JP2018055016A - 画像形成装置およびカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置および画像形成装置に用いられるカートリッジにおいて、カートリッジのメモリに仕様毎に異なる数値を予め記憶させる手間を減らすことができる技術を提供する。
【解決手段】この画像形成装置は、現像カートリッが有する突起の移動を検出するセンサを有する。カートリッジが画像形成装置に装着されると、画像形成装置の制御部は、センサから得られる検出信号に基づいて、カートリッジの寿命管理のための数値を増加または減少させることができる。このため、カートリッジの仕様毎に突起の形状を変更することで、仕様に応じた寿命管理を行うことができる。したがって、カートリッジのメモリに、仕様毎に異なる数値を予め記憶させておく必要がない。
【選択図】図１４

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、カートリッジが着脱可能である。カートリッジは、トナーなどの現像剤を収容する。カートリッジには、印刷可能枚数などのイールド情報が定められている。画像形成装置は、イールド情報に基づいて、カートリッジの寿命を管理する。従来の画像形成装置およびカートリッジについては、例えば、特許文献１に記載されている。

特開２００８−２４２０８５号公報

特許文献１のカートリッジは、ＩＣチップを有する。特許文献１に記載のように、ＩＣチップには、印刷可能枚数などの情報が記憶されている。しかしながら、印刷可能枚数などのイールド情報を、ＩＣチップから読み出すようにすると、ＩＣチップのメモリに、カートリッジの仕様毎に、異なる数値を予め記憶させておく必要がある。

本発明は、画像形成装置および画像形成装置に用いられるカートリッジにおいて、カートリッジのメモリに仕様毎に異なる数値を予め記憶させる手間を減らすことができる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本願の第１発明は、現像剤を収容可能なカートリッジであって、所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、前記検知ギアの回転に伴って位置が移動する突起と、前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶する第１メモリと、を備えるカートリッジと、前記突起の移動を検出するセンサと、第２メモリと、制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記カートリッジが前記画像形成装置に装着されたとき、前記センサから得られた検出信号に対応する対応値を、前記基礎値に加算または減算させる演算処理と、前記基礎値に前記対応値を加算または減算した更新値を、前記第２メモリに記憶させる記憶処理と、を実行可能であることを特徴とする。

本願の第２発明は、第１発明の画像形成装置であって、前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値を加算し、前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値を加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。

本願の第３発明は、第２発明の画像形成装置であって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、加算し、前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。

本願の第４発明は、第２発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算し、前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。

本願の第５発明は、第２発明から第４発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、をさらに備え、前記制御部は、前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をインクリメントする更新処理と、前記更新値が、予め設定された上限値以上であるかを判定する判定処理と、前記判定処理により、前記更新値が前記上限値以上であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、をさらに実行可能であることを特徴とする。

本願の第６発明は、第５発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記上限値から前記基礎値および前記対応値を減算した数値に対する、前記上限値から前記更新値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理をさらに実行可能であることを特徴とする。

本願の第７発明は、第１発明の画像形成装置であって、前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値を減算し、前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値を減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。

本願の第８発明は、第７発明の画像形成装置であって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、減算し、前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。

本願の第９発明は、第７発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算し、前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。

本願の第１０発明は、第７発明から第９発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、をさらに備え、前記制御部は、前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をデクリメントする更新処理と、前記更新値が、予め設定された下限値以下であるかを判定する判定処理と、前記判定処理により、前記更新値が前記下限値以下であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、をさらに実行可能であることを特徴とする。

本願の第１１発明は、第１０発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記基礎値から前記対応値および前記下限値を減算した数値に対する、前記更新値から前記下限値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理をさらに実行可能であることを特徴とする。

本願の第１２発明は、第１発明から第１１発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記基礎値は、０よりも大きいことを特徴とする。

本願の第１３発明は、第１発明から第１２発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記センサから得られる検出信号に基づいて、前記カートリッジが新品であるかを検出する検出処理をさらに実行可能であり、前記演算処理は、前記検出処理により、前記カートリッジが新品であると判定された場合に、前記基礎値に前記対応値を加算または減算させることを特徴とする。

本願の第１４発明は、第１発明から第１３発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、前記第１メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする。

本願の第１５発明は、現像剤を収容可能なカートリッジであって、所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、前記検知ギアの回転に伴って位置が移動する突起と、前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶するメモリと、を備え、前記突起の移動により検出される信号に対応する対応値を、前記第１メモリに記憶された基礎値に、加算または減算させることが可能であることを特徴とする。

本願の第１６発明は、第１５発明のカートリッジであって、前記基礎値に前記対応値を加算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。

本願の第１７発明は、第１６発明のカートリッジであって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。

本願の第１８発明は、第１６発明のカートリッジであって、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。

本願の第１９発明は、第１５発明のカートリッジであって、前記基礎値から前記対応値を減算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。

本願の第２０発明は、第１９発明のカートリッジであって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であること特徴とする。

本願の第２１発明は、第１９発明のカートリッジであって、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。

本願の第１発明〜第２１発明によれば、突起の移動により検出される検出信号に基づいて、カートリッジの寿命管理のための数値を増加または減少させることができる。このため、カートリッジの仕様毎に突起の形状を変更することで、仕様に応じた寿命管理を行うことができる。したがって、カートリッジの仕様毎に、異なる数値を予め第１メモリに記憶させておく必要がない。

画像形成装置の概念図である。 ドロアユニットおよび現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 検知ギアの斜視図である。 第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 光センサから得られる検出信号の例を示した図である。 制御部と４つのカートリッジＩＣとの接続を、概念的に示したブロック図である。 現像カートリッジの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 現像カートリッジの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 図１３の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。 残量表示の例を示した図である。 現像カートリッジの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 図１６の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。 第２変形例の第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第３変形例の第１突起、第２突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第４変形例の第１突起、第２突起、第３突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第５変形例の第１突起、第２突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第６変形例の検知ギア、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第７変形例の現像カートリッジの斜視図である。 第７変形例のギア部を、カバーを取り外した状態で第１方向に見た平面図である。 第７変形例の検知ギアの平面図である。 第８変形例の検知ギアの平面図である。 第９変形例の検知ギアの平面図である。 第１０変形例の検知ギアの平面図である。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタやＬＥＤプリンタが挙げられる。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１と、ドロアユニット９１と、画像形成部９２とを備える。ドロアユニット９１は、４つの現像カートリッジ１を保持可能なフレームである。画像形成部９２は、４つの現像カートリッジ１から供給される現像剤（例えば、トナー）により、印刷用紙の記録面に画像を形成する。

図２は、ドロアユニット９１および現像カートリッジ１の斜視図である。図１および図２に示すように、４つの現像カートリッジ１は、ドロアユニット９１に対して、個別に交換可能である。現像カートリッジ１の交換時には、画像形成装置１００の前面からドロアユニット９１が引き出される。そして、ドロアユニット９１に設けられた任意のスロット９１０において、現像カートリッジ１の取り外しおよび取り付けが行われる。４つのスロット９１０の各々の底部付近には、感光ドラム９１１が設けられる。

本実施形態では、１つのドロアユニット９１に、４つの現像カートリッジ１が装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、ドロアユニット９１に装着される現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

図１に示すように、４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、カートリッジＩＣ６１を有する。カートリッジＩＣ６１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なＩＣチップである。また、画像形成装置１００は、制御部９３と、ディスプレイ９４とを備える。制御部９３は、ＣＰＵ等のプロセッサ９３１および各種のメモリを有する。制御部９３は、例えば、回路基板により構成される。制御部９３は、プログラムに従ってプロセッサ９３１が動作することにより、画像形成装置１００における諸処理を実行する。ドロアユニット９１に４つの現像カートリッジ１が装着されると、各現像カートリッジ１のカートリッジＩＣ６１と、制御部９３とが、それぞれ電気的に接続される。ディスプレイ９４は、制御部９３からの指令に従って、画像形成装置１００の動作に関する種々の情報を画面上に表示する表示部である。

＜２．現像カートリッジの構成＞
図３〜図６は、現像カートリッジ１の斜視図である。図３〜図６に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、第１ギア部４０、第２ギア部５０、およびＩＣチップアセンブリ６０を有する。

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１端面１１と第２端面１２との間で第１方向に延びる。第１ギア部４０およびＩＣチップアセンブリ６０は、第１端面１１に位置する。第２ギア部５０は、第２端面１２に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３内に収容される。ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、第１方向に対して直交する第２方向におけるケーシング１０の端部に位置する。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３の内部に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の両端部には、後述する第１アジテータギア４４および第２アジテータギア５１が、それぞれ連結される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、第１アジテータギア４４および第２アジテータギア５１と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。

現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸（第２軸）について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に配置される。本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。

現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部は、後述する現像ローラギア４２に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０と収容室１３との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドロアユニット９１に設けられた感光ドラム９１１へ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラム９１１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラム９１１へ移動する。これにより、感光ドラム９１１の外周面において、静電潜像が可視像化される。

第１ギア部４０は、ケーシング１０の第１端面１１に位置する。図５は、第１ギア部４０が分解された状態の現像カートリッジ１の斜視図である。図５に示すように、第１ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、および第１カバー４５を有する。なお、図５では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。

カップリング４１は、画像形成装置１００から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１には、第１方向に凹む締結穴４１３が設けられている。また、カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。

現像カートリッジ１が装着されたドロアユニット９１が、画像形成装置１００内に収納されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング部４１１の締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。

現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に装着されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。

アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転を第１アジテータギア４４に伝達するためギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部４３１および小径ギア部４３２を有する。小径ギア部４３２は、大径ギア部４３１とケーシング１０の第１端面１１との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部４３１は、小径ギア部４３２よりも第１端面１１から離れている。小径ギア部４３２の歯先円の径は、大径ギア部４３１の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部４３１および小径ギア部４３２は、例えば、樹脂により一体に形成される。

大径ギア部４３１および小径ギア部４３２の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。小径ギア部４３２のギア歯の数は、大径ギア部４３１のギア歯の数よりも少ない。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、大径ギア部４３１の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、第１アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。カップリングギア４１２が回転すると、大径ギア部４３１が回転し、大径ギア部４３１と共に小径ギア部４３２も回転する。そして、小径ギア部４３２の回転に伴い、第１アジテータギア４４も回転する。

第１アジテータギア４４は、収容室１３内のアジテータ２０を回転させるためのギアである。第１アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。第１アジテータギア４４の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。上述の通り、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、第１アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、第１アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介して第１アジテータギア４４に動力が伝達されると、第１アジテータギア４４が回転し、第１アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。

第１カバー４５は、ケーシング１０の第１端面１１に、例えばねじ止めで、固定される。カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、および第１アジテータギア４４は、第１端面１１と第１カバー４５との間に収容される。カップリング部４１１の締結穴４１３は、第１カバー４５の外部に露出する。本実施形態の第１カバー４５は、後述するＩＣチップアセンブリ６０のホルダ６２を保持するホルダカバーを兼ねている。

第２ギア部５０は、ケーシング１０の第２端面１２に位置する。図６は、第２ギア部５０が分解された状態の現像カートリッジ１の斜視図である。図６に示すように、第２ギア部５０は、第２アジテータギア５１、検知ギア５２、導電部材５３、および第２カバー５４を有する。なお、図６では、第２アジテータギア５１のギア歯の図示が省略されている。

第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト２１の回転を検知ギア５２に伝達するためのギアである。第２アジテータギア５１は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。第２アジテータギア５１の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。現像カートリッジ１が新品（未使用）の状態では、第２アジテータギア５１の複数のギア歯の一部は、検知ギア５２の複数のギア歯の一部と、噛み合うことが可能である。また、第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト２１の第１方向の他方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、アジテータシャフト２１が回転すると、第２アジテータギア５１も回転する。

検知ギア５２は、画像形成装置１００に対して現像カートリッジ１の情報を示すためのギアである。現像カートリッジ１の情報には、現像カートリッジ１が新品（未使用）の現像カートリッジであるか、または、旧品（使用済み）の現像カートリッジであるかの情報が含まれる。また、現像カートリッジ１の情報には、現像カートリッジ１の仕様が含まれる。現像カートリッジ１の仕様には、例えば、現像カートリッジ１のトナー容量が含まれる。

検知ギア５２は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。検知ギア５２は、外周部の一部分に複数のギア歯を有する。新品の現像カートリッジ１をドロアユニット９１に装着して、ドロアユニット９１を画像形成装置１００内に収納すると、カップリング４１は、画像形成装置１００から駆動力を受ける。そして、カップリング４１から、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、およびアジテータ２０を介して伝達される駆動力により、第２アジテータギア５１が回転する。検知ギア５２は、第２アジテータギア５１と噛み合うことによって回転する。ただし、検知ギア５２は、外周面の一部分のみにギア歯を有する。このため、検知ギア５２が所定の角度回転すると、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れ、検知ギア５２の回転が停止する。

このように、画像形成装置１００において一旦使用された現像カートリッジ１では、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れている。このため、一旦使用された現像カートリッジ１を、画像形成装置１００から取り外して、再度画像形成装置１００に装着した場合には、第２アジテータギア５１の回転が、検知ギア５２へ伝達されない。したがって、検知ギア５２は回転しない。

なお、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との間に、他のギアが配置されていてもよい。例えば、第２ギア部５０は、第２アジテータギア５１および検知ギア５２の双方と噛み合う第２アイドルギアを有していてもよい。そして、第２アジテータギア５１の回転が、第２アイドルギアを介して、検知ギア５２に伝達されてもよい。

図７は、検知ギア５２の斜視図である。図６および図７に示すように、検知ギア５２は、第１突起５２１を有する。第１突起５２１は、第１方向に突出する。また、第１突起５２１は、検知ギア５２の回転軸を中心として円弧状に延びる。検知ギア５２が回転すると、第１突起５２１も回転する。すなわち、第１突起５２１の位置は、検知ギア５２の回転に伴って変化する。

導電部材５３は、導電性の部材である。導電部材５３の材料には、導体である金属または導電性の樹脂が用いられる。導電部材５３は、ケーシング１０の第２端面１２に位置する。導電部材５３は、第１方向に突出した円筒状のギアシャフト５３１を有する。検知ギア５２は、ギアシャフト５３１に支持されつつ、ギアシャフト５３１の周りを回転する。図７に示すように、第１突起５２１は、ギアシャフト５３１の周囲を部分的に覆う。また、導電部材５３は、軸受部５３２を有する。軸受部５３２は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２に接触する。

第２カバー５４は、ケーシング１０の第２端面１２に、例えばねじ止めで、固定される。第２アジテータギア５１、検知ギア５２、および導電部材５３は、第２端面１２と第２カバー５４との間に収容される。また、第２カバー５４は、開口５４１を有する。第１突起５２１の一部分およびギアシャフト５３１の一部分は、開口５４１を介して露出する。後述するレバー９１２は、開口５４１を介して、検知ギア５２またはギアシャフト５３１に接触する。

＜３．検知機構について＞
ドロアユニット９１は、レバー９１２と光センサ９１３とを有する。なお、レバー９１２は、ドロアユニット９１ではなく、画像形成装置１００に設けられてもよい。また、光センサ９１３は、ドロアユニット９１ではなく、画像形成装置１００に設けられてもよい。

図８および図９は、第１突起５２１、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図８および図９に示すように、レバー９１２は、ギアシャフト５３１および第１突起５２１に接触可能である。

レバー９１２の表面には、導電性の金属板９１４が取り付けられている。金属板９１４には、制御部９３から電力が供給される。図８のように、金属板９１４がギアシャフト５３１に接触すると、金属板９１４と、導電部材５３および現像ローラシャフト３２とが、電気的に導通する。画像形成装置１００の駆動時には、金属板９１４から供給される電力により、現像ローラシャフト３２が所定のバイアス電圧に維持される。

ただし、第１突起５２１は、ギアシャフト５３１の外周面を部分的に覆う。このため、ドロアユニット９１に新品の現像カートリッジ１が挿入された後、検知ギア５２が回転しているときには、金属板９１４とギアシャフト５３１との接触状態が、検知ギア５２の形状に応じて変化する。すなわち、金属板９１４は、一時的にギアシャフト５３１から離れて、図９のように、第１突起５２１のみと接触する。このように、レバー９１２は、金属板９１４がギアシャフト５３１に接触する第１位置と、金属板９１４がギアシャフト５３１から離れる第２位置との間で移動する。

光センサ９１３は、レバー９１２の変位を検出し、検出信号７０を制御部９３へ送信する。光センサ９１３には、例えば、投光部と受光部とを有するセンサユニットが用いられる。図１０は、光センサ９１３から得られる検出信号７０の例を示した図である。レバー９１２が第１位置にあるときには、投光部からの光は、レバー９１２に遮られることなく、受光部に入射する。このとき、光センサ９１３の検出信号７０はLowとなる。一方、レバー９１２が第２位置にあるときは、投光部からの光が、レバー９１２に遮られる。したがって、投光部からの光は、受光部に入射しない。このとき、光センサ９１３の検出信号７０はHighとなる。

なお、レバー９１２が第１位置のときに検出信号７０がHighとなり、レバー９１２が第２位置のときに検出信号７０がLowとなってもよい。

このように、光センサ９１３から出力される検出信号７０は、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する波形となる。画像形成装置１００の制御部９３は、光センサ９１３から得られる検出信号７０の波形に基づいて、装着された現像カートリッジ１が新品であるか否か、および現像カートリッジ１の仕様を識別する。

本実施形態の光センサ９１３は、レバー９１２を介して、第１突起５２１の移動を検出する。ただし、光センサ９１３は、第１突起５２１の移動を直接検出してもよい。また、光センサ９１３に代えて、磁気センサあるいは接触式センサを用いてもよい。あるいは、金属板９１４とギアシャフト５３１との間の電気的導通の有無に基づいて、第１突起５２１の移動を検出してもよい。

また、本実施形態では、ギアシャフト５３１が導電部材５３の一部である。しかしながら、導電部材５３への給電経路とは別に、ギアシャフトを設けてもよい。例えば、ケーシング１０が、第２端面１２を貫通する貫通孔と、貫通孔に取り付けられたキャップとをさらに有し、当該キャップから第１方向にギアシャフトが延びてもよい。

＜４．ＩＣチップアセンブリについて＞
ＩＣチップアセンブリ６０は、ケーシング１０の第１端面１１の外側に配置される。図３〜図６に示すように、ＩＣチップアセンブリ６０は、ＩＣチップであるカートリッジＩＣ６１と、ホルダ６２とを有する。カートリッジＩＣ６１は、ホルダ６２の外表面に固定される。ホルダ６２は、第１カバー４５に保持される。カートリッジＩＣ６１は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、導体である金属からなる。また、カートリッジＩＣ６１は、記憶媒体である第１メモリ６１０を有する。第１メモリ６１０には、基礎値Ｂが記憶されている。基礎値Ｂは、現像カートリッジ１の寿命管理のための数値である。基礎値Ｂは、現像カートリッジ１の装着後に、制御部９３が、現像カートリッジ１により印刷可能な印刷枚数を計算するために用いられる。

ドロアユニット９１は、スロット９１０ごとに電気コネクタを有する。電気コネクタは、画像形成装置１００内の制御部９３と、電気的に接続されている。現像カートリッジ１がドロアユニット９１に装着されると、ドロアユニット９１の電気コネクタと、カートリッジＩＣ６１の電気的接触面とが、互いに接触する。これにより、画像形成装置１００は、カートリッジＩＣ６１からの情報の読み出しと、カートリッジＩＣ６１への情報の書き込みとを行うことが可能となる。

＜５．本体の制御部について＞
図１１は、制御部９３と４つのカートリッジＩＣ６１との接続を、概念的に示したブロック図である。図１１に示すように、制御部９３は、プロセッサ９３１、記憶部９３２、第２メモリ９３３、およびＮＶＲＡＭ９３４を有する。プロセッサ９３１は、ＣＰＵなどの演算処理装置である。プロセッサ９３１は、記憶部９３２、第２メモリ９３３、およびＮＶＲＡＭ９３４のそれぞれに対して、情報の書き込みおよび情報の読み出しを行うことができる。また、プロセッサ９３１は、４つのカートリッジＩＣ６１から、情報の読み出しを行うことができる。記憶部９３２は、プロセッサ９３１により読み取り可能なプログラム９３５を記憶する。制御部９３は、プロセッサ９３１がプログラム９３５を実行することによって、動作する。

第２メモリ９３３は、情報の書き込みおよび読み出しが可能な揮発性のメモリである。プロセッサ９３１は、カートリッジＩＣ６１に記憶された情報を、第２メモリ９３３に展開する。これにより、プロセッサ９３１は、カートリッジＩＣ６１に記憶されている情報を、第２メモリ９３３から迅速に読み出すことができる。また、制御部９３は、光センサ９１３から検出信号７０を取得すると、取得した検出信号７０を、第２メモリ９３３に記憶させる。

ＮＶＲＡＭ９３４は、電源の供給が停止したときにも記憶を保持可能なメモリである。ＮＶＲＡＭ９３４には、現像カートリッジ１に関連する情報が記憶される。画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着されると、プロセッサ９３１は、ＮＶＲＡＭ９３４内の現像カートリッジ１に関連する情報を初期化する。

＜６．現像カートリッジ装着後の処理＞
続いて、現像カートリッジ１の装着後に実行される処理について、図１２および図１３のフローチャートを参照しつつ、説明する。図１２および図１３の処理は、現像カートリッジ１が装着された状態で、画像形成装置１００の電源がオンにされたときに、実行されてもよい。また、以下の処理のうち、制御部９３が行う処理は、プログラム９３５に従ってプロセッサ９３１が動作することによって、実行される。また、以下では、１つの現像カートリッジ１に対する処理を説明するが、同様の処理が、４つの現像カートリッジ１のそれぞれについて実行される。

ドロアユニット９１に現像カートリッジ１が装着され、画像形成装置１００にドロアユニット９１が収納されると、制御部９３は、まず、現像カートリッジ１が有るか否かを判断する（ステップＳ１）。画像形成装置１００は、ドロアユニット９１のスロット９１０ごとに、現像カートリッジ１の有無を検出するカートリッジセンサ（図示省略）を有する。制御部９３は、カートリッジセンサから出力される信号に基づいて、スロット９１０ごとに現像カートリッジ１が有るか否かを判断する。なお、制御部９３は、上述した光センサ９１３から出力される信号を利用して、現像カートリッジ１が有るか否かを判断してもよい。

制御部９３は、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が無いと判断した場合には（ステップＳ１：Ｎｏ）、ディスプレイ９４にエラーまたは警告の表示を行う（ステップＳ２）。具体的には、予め準備されたメッセージが、ディスプレイ９４に表示される。これにより、制御部９３は、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が装着されていない、または現像カートリッジ１の装着が不完全であることを、ユーザに通知する。

一方、制御部９３は、ステップＳ１において、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が有ると判断した場合には（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、現像カートリッジ１の新品検知を行う。具体的には、制御部９３は、まず、モータの駆動を開始させて駆動シャフトを回転させる（ステップＳ３）。そうすると、駆動シャフトの回転が、カップリング４１、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、アジテータ２０、および第２アジテータギア５１を介して、検知ギア５２に伝達する。これにより、検知ギア５２が回転を開始する。検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２と共に第１突起５２１も回転する。そして、第１突起５２１の移動に応じて、レバー９１２の傾きが変化する。光センサ９１３は、レバー９１２の変位に応じて変化する検出信号７０を、制御部９３へ送信する。これにより、制御部９３は、検知ギア５２の回転に応じて変化する入力波形を取得する（ステップＳ４）。

やがて、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れると、検知ギア５２は回転を停止する。また、モータの駆動を開始した後、予め設定された時間が経過すると、制御部９３は、モータの駆動を停止させる（ステップＳ５）。制御部９３は、得られた入力波形を示す検出信号７０を、第２メモリ９３３に記憶させる。

続いて、制御部９３は、検出信号７０の波形が、現像カートリッジ１が新品であることを示す新品波形であるかを判断する（ステップＳ６，検出処理）。制御部９３内の記憶部９３２には、新品波形の特徴が予め記憶されている。制御部９３は、検出信号７０の波形が、記憶部９３２に記憶された新品波形の特徴と一致するかを判断する。例えば、一旦使用が開始された現像カートリッジ１が画像形成装置１００から取り出され、再度画像形成装置１００に装着された場合には、検出信号７０の波形が、記憶部９３２に記憶された新品波形と一致しない（ステップＳ６：Ｎｏ）。この場合、制御部９３は、検出信号７０が新品波形でないと判断する。そして、制御部９３は、現像カートリッジ１が旧品である旨の判定結果を、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ７）。

なお、第２メモリ９３３に、現像カートリッジ１が旧品である旨の判定結果を表す情報が既に記憶されている場合は、ステップＳ７は実行されなくてもよい。また、ステップＳ７では、制御部９３は、第１メモリ６１０から後述する使用値Ｐを読み出してもよい。

一方、制御部９３が、検出信号７０の波形が新品波形と一致すると判断した場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、制御部９３は、現像カートリッジ１が新品である旨の判定結果を、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ８）。この場合、制御部９３は、引き続きステップＳ９以降の処理を行う。図１４は、ステップＳ９以降の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。

図１３に示すように、制御部９３は、まず、現像カートリッジ１のトナー容量を識別する（ステップＳ９）。制御部９３内の記憶部９３２には、予め、検出信号７０の波形とトナー容量との対応関係が、記憶されている。制御部９３は、記憶部９３２に記憶された対応関係に基づいて、第２メモリ９３３に記憶された検出信号７０の波形に対応するトナー容量を特定する。そして、制御部９３は、特定されたトナー容量を、第２メモリ９３３に記憶させる。

次に、制御部９３は、現像カートリッジ１の印刷可能枚数Ｎを決定する（ステップＳ１０）。制御部９３内の記憶部９３２には、予め、トナー容量と印刷可能枚数Ｎとの対応関係が、記憶されている。制御部９３は、記憶部９３２に記憶された対応関係に基づいて、第２メモリ９３３に記憶されたトナー容量に対応する印刷可能枚数Ｎを特定する。そして、制御部９３は、特定された印刷可能枚数Ｎを、第２メモリ９３３に記憶させる。

また、記憶部９３２には、予め上限値Ｍが記憶されている。上限値Ｍは、後述するステップＳ１４およびステップＳ１９の処理に用いられる固定値である。上限値Ｍは、例えば、０よりも大きい数値とされる。制御部９３は、記憶部９３２から上限値Ｍを読み出す（ステップＳ１１）。具体的には、制御部９３は、記憶部９３２に記憶された上限値Ｍを、第２メモリ９３３に記憶させる。

続いて、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１の認証を行う（ステップＳ１２）。カートリッジＩＣ６１の認証は、例えば、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０に記憶された情報と、制御部９３内のＩＣチップ（図示省略）に記憶された情報とが一致するかを、プロセッサ９３１が判断することによって行われる。

カートリッジＩＣ６１の認証が成功した（例えば、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０に記憶された情報と、制御部９３内のカートリッジＩＣ６１に記憶された情報とが一致した）と制御部９３が判断した場合、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０から、基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出す（ステップＳ１３）。具体的には、制御部９３が、第１メモリ６１０から基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出し、その基礎値Ｂおよび使用値Ｐを、第２メモリ９３３に記憶させる。

基礎値Ｂは、後述する加算処理の基礎とされる数値であり、予め設定された固定値である。基礎値Ｂは、０であってもよく、０よりも大きい数値であってもよい。使用値Ｐは、現像カートリッジ１により既に印刷された印刷枚数を表す数値である。上述したステップＳ６において、制御部９３が現像カートリッジ１を新品と判定し、その判定が正しい場合、使用値Ｐは０である。

一方、ステップＳ１２において、カートリッジＩＣ６１の認証が失敗した（例えば、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０に記憶された情報と、制御部９３内のＩＣチップに記憶された情報とが一致しない）と制御部９３が判断した場合、制御部９３は、ディスプレイ９４にエラーまたは警告の表示を行ってもよい。

ステップＳ１３が完了すると、制御部９３は、上限値Ｍから基礎値Ｂおよび印刷可能枚数Ｎを減算することによって、対応値Ｉを算出する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部９３は、次の数式（１）により、対応値Ｉを算出する。そして、制御部９３は、算出した対応値Ｉを、第２メモリ９３３に記憶させる。
Ｉ＝Ｍ−Ｂ−Ｎ （１）

上述の通り、印刷可能枚数Ｎは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に基づいて決定される。したがって、上記の数式（１）に基づいて算出される対応値Ｉは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に対応する数値となる。

続いて、制御部９３は、基礎値Ｂに、対応値Ｉと使用値Ｐとを加算することによって、更新値Ｑを算出する（ステップＳ１５，演算処理）。すなわち、制御部９３は、次の数式（２）により、更新値Ｑを算出する。このとき、制御部９３は、対応値Ｉと使用値Ｐとを加算した値を、新たな使用値Ｐとして第１メモリ６１０に記憶させてもよい。そして、制御部９３は、算出した更新値Ｑを、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ１６，記憶処理）。
Ｑ＝Ｂ＋Ｉ＋Ｐ （２）

その後、印刷処理が実行されると、図１４中の破線矢印のように、制御部９３は、更新値Ｑをインクリメントする（ステップＳ１７，更新処理）。制御部９３は、画像形成部９２の画像形成動作に応じて、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑをインクリメントする。具体的には、制御部９３は、画像形成部９２が印刷用紙に対して画像形成動作を行う度に、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑを、画像が形成された印刷用紙の枚数分だけインクリメントした数値に書き換える。

また、印刷処理が実行されると、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１の第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐをインクリメントする（ステップＳ１８）。制御部９３は、画像形成部９２の画像形成動作に応じて、第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐをインクリメントする。具体的には、制御部９３は、画像形成部９２が印刷用紙に対して画像形成動作を行う度に、第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐを、画像が形成された印刷用紙の枚数分だけインクリメントした数値に書き換える。

その後、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑが、上限値Ｍ以上であるかを判定する（ステップＳ１９，判定処理）。具体的には、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑと上限値Ｍとを比較する。そして、更新値Ｑが上限値Ｍ未満であれば（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ１７に戻って、印刷処理を継続する。

やがて、更新値Ｑが上限値Ｍ以上になると（ステップ１９：Ｙｅｓ）、制御部９３は、ディスプレイ９４に通知を表示させる（ステップＳ２０，通知処理）。具体的には、制御部９３は、予め記憶部９３２に記憶されたメッセージを、ディスプレイ９４に表示させる。これにより、現像カートリッジ１の使用期限が到来したことを、ユーザに通知する。

以上のように、この画像形成装置１００では、現像カートリッジ１が装着されたときに、カートリッジＩＣ６１に記憶された基礎値Ｂに、検出信号７０に対応する対応値Ｉと、使用値Ｐとを加算する。そして、加算後の数値である更新値Ｑを、画像形成動作に応じてインクリメントすることによって、現像カートリッジ１の寿命を管理する。このため、現像カートリッジ１の仕様毎に検知ギア５２の第１突起５２１の形状を変えておけば、仕様に応じた現像カートリッジ１の寿命管理を行うことができる。したがって、現像カートリッジ１の仕様毎に、カートリッジＩＣ６１に、予め異なる数値を記憶させておく必要はない。

＜７．残量表示について＞
画像形成装置１００の稼働時には、制御部９３が、ディスプレイ９４に、トナーの残量の割合Ｔを表示する残量表示処理を、随時実行する。図１５は、ディスプレイ９４における残量表示の例を示した図である。

制御部９３は、トナーの残量の割合Ｔを、例えば、次の数式（３）により算出する。
Ｔ［％］＝１００×（Ｍ−Ｑ）／（Ｍ−Ｂ−Ｉ） （３）

数式（３）では、上限値Ｍから、その時点の更新値Ｑを減算した数値を分子としている。この数値（Ｍ−Ｑ）は、現像カートリッジ１を用いて印刷できる残りの印刷枚数を表す。また、数式（３）では、上限値Ｍから、基礎値Ｂおよび対応値Ｉを減算した数値を分母としている。すなわち、算出される割合Ｔは、上限値Ｍから基礎値Ｂおよび対応値Ｉを減算した数値に対する、上限値Ｍからその時点の更新値Ｑを減算した数値の割合となっている。制御部９３は、算出した割合Ｔを、例えば図１５のように、ディスプレイ９４に図形を用いて視覚的に表示させる。

ここで、仮に、上限値Ｍから基礎値Ｂのみを減算した数値を分母とすると、画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着された直後に、トナーの残量の割合Ｔが、既に１００％よりも小さく表示される。しかしながら、上記の数式（３）のように、上限値Ｍから基礎値Ｂおよび対応値Ｉを減算した数値を分母とすれば、新品の現像カートリッジ１を挿入したときには、トナーの残量の割合Ｔを１００％と表示させることができる。

＜８．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。

＜８−１．第１変形例＞
上記の実施形態では、ステップＳ１７の更新処理が、画像形成動作に応じて更新値Ｑをインクリメントする、いわゆるカウントアップ方式であった。しかしながら、ステップＳ１７の更新処理は、画像形成動作に応じて更新値Ｑをデクリメントする、いわゆるカウントダウン方式であってもよい。

図１６は、カウントダウン方式を採用したときの処理手順の一部を示したフローチャートである。図１７は、図１６の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。

カウントダウン方式の場合、制御部９３内の記憶部９３２には、予め下限値Ｍが記憶されている。下限値Ｍは、後述するステップＳ１４およびステップＳ１９の処理に用いられる固定値である。下限値Ｍは、０であってもよく、０よりも大きい数値であってもよい。制御部９３は、トナー容量の識別（ステップＳ９）と、印刷可能枚数Ｎの決定（ステップＳ１０）とを行った後、記憶部９３２から下限値Ｍを読み出す（ステップＳ１１）。具体的には、制御部９３は、記憶部９３２に記憶された下限値Ｍを、第２メモリ９３３に記憶させる。

続いて、制御部９３は、上記の実施形態と同じように、カートリッジＩＣ６１の認証（ステップＳ１２）を行う。そして、カートリッジＩＣ６１の認証が成功したと制御部９３が判断した場合、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０から、基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出す（ステップＳ１３）。具体的には、制御部９３が、第１メモリ６１０から基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出し、その基礎値Ｂおよび使用値Ｐを、第２メモリ９３３に記憶させる。

基礎値Ｂは、後述する減算処理の基礎とされる数値であり、予め設定された固定値である。基礎値Ｂは、例えば、０よりも大きい数値とされる。使用値Ｐは、現像カートリッジ１により既に印刷された印刷枚数を表す数値である。

ステップＳ１３が完了すると、制御部９３は、基礎値Ｂから下限値Ｍおよび印刷可能枚数Ｎを減算することによって、対応値Ｉを算出する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部９３は、次の数式（４）により、対応値Ｉを算出する。そして、制御部９３は、算出した対応値Ｉを、第２メモリ９３３に記憶させる。
Ｉ＝Ｂ−Ｍ−Ｎ （４）

上記の実施形態と同じく、印刷可能枚数Ｎは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に基づいて決定される。したがって、上記の数式（４）に基づいて算出される対応値Ｉは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に対応する数値となる。

続いて、制御部９３は、基礎値Ｂから、対応値Ｉと使用値Ｐとを減算することによって、更新値Ｑを算出する（ステップＳ１５，演算処理）。すなわち、制御部９３は、次の数式（５）により、更新値Ｑを算出する。そして、制御部９３は、算出した更新値Ｑを、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ１６，記憶処理）。
Ｑ＝Ｂ−Ｉ−Ｐ （５）

その後、印刷処理が実行されると、図１７中の破線矢印のように、制御部９３は、更新値Ｑをデクリメントする（ステップＳ１７，更新処理）。制御部９３は、画像形成部９２の画像形成動作に応じて、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑをデクリメントする。具体的には、制御部９３は、画像形成部９２が印刷用紙に対して画像形成動作を行う度に、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑを、画像が形成された印刷用紙の枚数分だけデクリメントした数値に書き換える。

また、印刷処理が実行されると、制御部９３は、上記の実施形態と同じように、カートリッジＩＣ６１の第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐをインクリメントする（ステップＳ１８）。

その後、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑが、下限値Ｍ以下であるかを判定する（ステップＳ１９，判定処理）。具体的には、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑと下限値Ｍとを比較する。そして、更新値Ｑが下限値Ｍよりも大きければ（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ１７に戻って、印刷処理を継続する。

やがて、更新値Ｑが下限値Ｍ以下になると（ステップ１９：Ｙｅｓ）、制御部９３は、ディスプレイ９４に通知を表示させる（ステップＳ２０，通知処理）。具体的には、制御部９３は、予め記憶部９３２に記憶されたメッセージを、ディスプレイ９４に表示させる。これにより、現像カートリッジ１の使用期限が到来したことを、ユーザに通知する。

以上のように、第１変形例の画像形成装置１００では、現像カートリッジ１が装着されたときに、カートリッジＩＣ６１に記憶された基礎値Ｂから、検出信号７０に対応する対応値Ｉと、使用値Ｐとを減算する。そして、減算後の数値である更新値Ｑを、画像形成動作に応じてデクリメントすることによって、現像カートリッジ１の寿命を管理する。このため、現像カートリッジ１の仕様毎に検知ギア５２の第１突起５２１の形状を変えておけば、仕様に応じた現像カートリッジ１の寿命管理を行うことができる。したがって、現像カートリッジ１の仕様毎に、カートリッジＩＣ６１に、予め異なる数値を記憶させておく必要はない。

また、カウントダウン方式を採用した場合、制御部９３は、残量表示処理において表示するトナーの残量の割合Ｔを、例えば、次の数式（６）により算出する。
Ｔ［％］＝１００×（Ｑ−Ｍ）／（Ｂ−Ｉ−Ｍ） （６）

数式（６）では、その時点の更新値Ｑから、下限値Ｍを減算した数値を分子としている。この数値（Ｑ−Ｍ）は、現像カートリッジ１を用いて印刷できる残りの印刷枚数を表す。また、数式（６）では、基礎値Ｂから、対応値Ｉおよび下限値Ｍを減算した数値を分母としている。すなわち、算出される割合Ｔは、基礎値Ｂから対応値Ｉおよび下限値Ｍを減算した数値に対する、その時点の更新値Ｑから下限値Ｍを減算した数値の割合となっている。制御部９３は、算出した割合Ｔを、例えば図１５のように、ディスプレイ９４に図形を用いて視覚的に表示させる。

ここで、仮に、基礎値Ｂから下限値Ｍのみを減算した数値を分母とすると、画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着された直後に、トナーの残量の割合Ｔが、既に１００％よりも小さく表示される。しかしながら、上記の数式（６）のように、基礎値Ｂから対応値Ｉおよび下限値Ｍを減算した数値を分母とすれば、新品の現像カートリッジ１を挿入したときには、トナーの残量の割合Ｔを１００％と表示させることができる。

＜８−２．第２変形例＞
図１８は、第２変形例の第１突起５２１、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図１８の例では、検知ギア５２の回転軸を中心とする第１突起５２１の周方向の長さが、上記の実施形態よりも短い。したがって、検知ギア５２の回転に伴って、レバー９１２がギアシャフト５３１から離れる時間が、上記の実施形態よりも短い。このように、第１突起５２１は、円弧状に延びていなくてもよい。

図１８の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は１となる。また、図１８の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８および図９の検知ギア５２と、図１８の検知ギア５２とを、識別することができる。

＜８−３．第３変形例＞
図１９は、第３変形例の第１突起５２１、第２突起５２２、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図１９の例では、検知ギア５２が、第１突起５２１と第２突起５２２とを有する。第１突起５２１および第２突起５２２は、検知ギア５２の回転軸の周囲の異なる位置において、それぞれ第１方向に延びる。検知ギア５２の回転軸に対する第１突起５２１の外端部（第１外端部）と、検知ギア５２の回転軸に対する第２突起５２２の外端部（第２外端部）とは、検知ギア５２の回転方向において離れている。

画像形成装置１００に現像カートリッジ１が装着されて、検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２と共に第１突起５２１および第２突起５２２の位置が移動する。これにより、第１突起５２１がレバー９１２に接触する。そして、第１突起５２１のレバー９１２への接触よりも後に、第２突起５２２がレバー９１２に接触する。したがって、検知ギア５２の回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ２回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が２回動くことを検出する。

このように、検知ギア５２に２つの突起を設ければ、２つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、２つの突起の位置や形状によって、多数の異なるトナー容量を表すことができる。制御部９３は、このような第１突起５２１および第２突起５２２の移動により得られる検出信号７０に基づいて、現像カートリッジ１のトナー容量を識別してもよい。

図１９の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図１９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８、図９、および図１８の検知ギア５２と、図１９の検知ギア５２とを、識別することができる。

＜８−４．第４変形例＞
図２０は、第４変形例の第１突起５２１、第２突起５２２、第３突起５２３、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図２０の例では、検知ギア５２が、第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３を有する。第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３は、検知ギア５２の回転軸の周囲の異なる位置に配置される。検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２と共に第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３の位置が移動する。したがって、検知ギア５２の回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ３回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が３回動くことを検出する。

このように、検知ギア５２に３つの突起を設ければ、３つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、３つの突起の位置や形状によって、多数の異なるトナー容量を表すことができる。制御部９３は、このような第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３の移動により得られる検出信号７０に基づいて、現像カートリッジ１のトナー容量を識別してもよい。

図２０の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は３となる。また、図２０の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８、図９、図１８、および図１９の検知ギア５２と、図２０の検知ギア５２とを、識別することができる。

なお、検知ギア５２が有する突起の数は、４つ以上であってもよい。

＜８−５．第５変形例＞
図２１は、第５変形例の第１突起５２１、第２突起５２２、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図２０の例では、検知ギア５２が、第１突起５２１と第２突起５２２とを有する。第１突起５２１および第２突起５２２は、検知ギア５２の回転軸の周囲の異なる位置において、それぞれ第１方向に延びる。検知ギア５２の回転軸に対する第１突起５２１の外端部（第１外端部）と、検知ギア５２の回転軸に対する第２突起５２２の外端部（第２外端部）とは、周方向に離れている。

画像形成装置１００に現像カートリッジ１が装着されて、検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２と共に第１突起５２１および第２突起５２２の位置が移動する。これにより、第１突起５２１がレバー９１２に接触する。そして、第１突起５２１のレバー９１２への接触よりも後に、第２突起５２２がレバー９１２に接触する。したがって、検知ギア５２の回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ２回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が２回動くことを検出する。

また、図２１の例では、第１突起５２１の周方向の長さよりも、第２突起５２２の周方向の長さの方が長い。このため、第１突起５２１によりレバー９１２が第２位置に位置する時間よりも、第２突起５２２によりレバー９１２が第２位置に位置する時間の方が長くなる。このように、第１突起５２１と第２突起５２２との周方向の長さを、互いに相違させれば、光センサ９１３は、第１突起５２１によりレバー９１２が第２位置に位置する時間と、第２突起５２２によりレバー９１２が第２位置に位置する時間とを、それぞれ異なる時間として検出できる。このため、第１突起５２１と第２突起５２２とで、より多くのトナー容量を表すことができる。

図２１の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図２１の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。また、図２１の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間は、図１９および図２０の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも長くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８、図９、図１８、図１９、および図２０の検知ギア５２と、図２１の検知ギア５２とを、識別することができる。

＜８−６．第６変形例＞
図２２は、第６変形例の検知ギア５２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図２２の例では、検知ギア５２と、第１突起５２１とが、互いに別部材となっている。検知ギア５２は、複数のギア歯を有し、回転軸を中心として回転する。検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２の表面形状に沿って、第１突起５２１が軸方向に移動する。光センサ９１３は、第１突起５２１の軸方向の変位に応じて変化する検出信号７０を、制御部９３へ送信する。

このように、検知ギア５２と第１突起５２１とは、別部材であってもよい。また、第１突起５２１は、軸方向に変位するものであってもよい。このような検知ギア５２を用いた場合でも、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する検出信号７０を得ることができる。したがって、制御部９３は、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、検出信号７０の波形に基づいて、現像カートリッジ１のトナー容量を識別できる。

＜８−７．第７変形例＞
図２３は、第７変形例の現像カートリッジ１の斜視図である。この現像カートリッジ１は、ケーシング１０の第１方向の一方の端面である第１端面１１のみに、ギア部４０を有する。ギア部４０は、カバー４５に覆われている。図２４は、カバー４５を取り外した状態で、ギア部４０を第１方向に見た平面図である。図２４のように、この例では、カップリング４１から検知ギア５２までの複数のギアが、ケーシング１０の第１端面１１に配置されている。このように、ケーシング１０の第１端面１１に、複数のギアを集約して配置してもよい。なお、カートリッジＩＣは、例えば、ケーシング１０の第１方向の他方の端面である第２端面に配置すればよい。

図２５は、第７変形例の検知ギア５２の平面図である。図２５の検知ギア５２は、円筒部５２０、第１突起５２１、および第２突起５２２を有する。円筒部５２０は、検知ギア５２の第１方向の一方の端面から、第１方向に延びる。第１突起５２１および第２突起５２２は、それぞれ、円筒部５２０から径方向外側へ向けて延びる。第１突起５２１と第２突起５２２とは、周方向の異なる位置に配置される。また、図２２の例では、第２突起５２２の周方向の長さが、第１突起５２１の周方向の長さよりも長い。このように、第１突起５２１および第２突起５２２は、径方向に延びる突起であってもよい。

このような検知ギア５２を用いた場合でも、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する検出信号７０を得ることができる。したがって、制御部９３は、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、検出信号７０の波形に基づいて、現像カートリッジ１のトナー容量を識別できる。

＜８−８．第８変形例＞
図２６は、第８変形例の検知ギア５２の平面図である。図２６の例では、第１突起５２１の周方向の長さと、第２突起５２２の周方向の長さとが、同一である。すなわち、図２６の例では、図２５の例よりも、第２突起５２２の周方向の長さが短い。図２５および図２６のように、第２突起５２２の周方向の長さを変えることによって、異なるトナー容量を表すことができる。

図２６の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図２６の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間は、図２５の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図２５の検知ギア５２と、図２６の検知ギア５２とを、識別することができる。

＜８−９．第９変形例＞
図２７は、第９変形例の検知ギア５２の平面図である。図２７の例では、第１突起５２１の周方向の長さと、第２突起５２２の周方向の長さとが、同一である。すなわち、図２７の例では、図２５の例よりも、第２突起５２２の周方向の長さが短い。図２５および図２７のように、第２突起５２２の周方向の長さを変えることによって、異なるトナー容量を表すことができる。

また、図２７の例では、図２６の例よりも、第１突起５２１と第２突起５２２との間の周方向の間隔が大きい。図２６および図２７のように、第１突起５２１と第２突起５２２との間の周方向の間隔を変えることによって、異なるイールド情報を表すことができる。

図２７の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図２７の検知ギア５２を用いた場合の２つのHighの間のLowの時間は、図２５および図２６の検知ギア５２を用いた場合の２つのHighの間のLowの時間よりも、長くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図２５および図２６の検知ギア５２と、図２７の検知ギア５２とを、識別することができる。

＜８−１０．第１０変形例＞
図２８は、第１０変形例の検知ギア５２の平面図である。図２８の例では、検知ギア５２が、第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３を有する。第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３は、それぞれ、円筒部５２０から径方向外側へ向けて延びる。また、第１突起５２１、第２突起５２２、および第３突起５２３は、周方向の異なる位置に配置される。このように、検知ギア５２に３つの突起を設ければ、３つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、３つの突起の位置や形状によって、より多くの異なるトナー容量を表すことができる。

図２８の検知ギア５２を用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は３となる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図２５、図２６、および図２７の検知ギア５２と、図２８の検知ギア５２とを、識別することができる。

なお、検知ギア５２が有する突起の数は、４つ以上であってもよい。

＜８−１１．他の変形例＞
上記の実施形態では、上限値Ｍ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、全て印刷枚数を表していた。また、上記の第１変形例においても、下限値Ｍ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、全て印刷枚数を表していた。しかしながら、上限値Ｍ、下限値Ｍ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、現像カートリッジ１により記録可能なドットカウントを表す数値であってもよい。また、上限値Ｍ、下限値Ｍ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、現像ローラ３０の回転数を表す数値であってもよい。

また、上記の実施形態では、ステップＳ１５の演算処理において、制御部９３は、基礎値Ｂに、対応値Ｉと使用値Ｐとを加算していた。しかしながら、使用値Ｐの加算は、省略してもよい。すなわち、制御部９３は、基礎値Ｂに対応値Ｉのみを加算することによって、更新値Ｑを算出してもよい。

また、上記の第１変形例では、ステップＳ１５の演算処理において、制御部９３は、基礎値Ｂから、対応値Ｉと使用値Ｐとを減算していた。しかしながら、使用値Ｐの減算は、省略してもよい。すなわち、制御部９３は、基礎値Ｂから対応値Ｉのみを減算することによって、更新値Ｑを算出してもよい。

また、上記の実施形態では、ホルダの外表面に、電気的接触面を有するカートリッジＩＣが固定されていた。しかしながら、ホルダの外表面には、電気的接触面のみを固定し、カートリッジＩＣの第１メモリは、現像カートリッジ１の他の箇所に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、第１メモリを有する記憶媒体が、ＩＣチップであるカートリッジＩＣであった。しかしながら、第１メモリを有する記憶媒体は、ＩＣチップ以外の記憶装置であってもよい。

また、上記の実施形態で第２メモリ９３３に記憶された情報の少なくとも一部が、第１メモリ６１０に記憶されてもよい。この場合、制御部９３は、第２メモリ９３３の代わりに、第１メモリ６１０に記憶された情報を用いて、上述した種々のステップを実行してもよい。例えば、上記の実施形態または第１変形例のステップＳ１６において、制御部９３は、算出した更新値Ｑを、第１メモリ６１０に記憶させてもよい。そして、ステップＳ１７において、制御部９３は、第１メモリ６１０に記憶された更新値Ｑを、インクリメントまたはデクリメントしてもよい。

また、上記の実施形態では、第１ギア部および第２ギア部内の複数のギアが、互いに、ギア歯の噛み合いによって係合していた。しかしながら、第１ギア部および第２ギア部内の複数のギアは、摩擦力により互いに係合していてもよい。例えば、互いに係合する２つのギアの外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材（例えばゴム）が設けられてもよい。

また、上記の実施形態は、ドロアユニット９１に装着可能な現像カートリッジ１を用いて説明されていた。しかしながら、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着可能であってもよい。ドラムカートリッジは、１つの感光ドラムを有するカートリッジである。また、現像カートリッジ１は、感光ドラムを有するプロセスカートリッジであってもよい。プロセスカートリッジは、現像ローラと感光ドラムとを備える１つのカートリッジである。また、現像カートリッジ１の代わりに、トナーカートリッジが用いられてもよい。トナーカートリッジは、トナーを収容可能であり、かつ、現像ローラを有さないカートリッジである。

また、上記実施形態では、光センサ９１３が、レバー９１２の変位を検出した。しかしながら、光センサ９１３の代わりに、電気的な接続を検出する検出機構が用いられてもよい。この場合、第１突起５２１と第２突起５２２と第３突起５２３のいずれかの突起が、レバー９１２と接触し、レバー９１２が第２位置に配置されると、画像形成装置内のある電気回路の電気的な接続がＯＮとなる。そして、電気回路の電気的な接続がＯＮとなったことを、検出機構が検出する。一方、第１突起５２１と第２突起５２２と第３突起５２３のいずれの突起も、レバー９１２と接触しない場合、レバー９１２は第１位置に配置され、電気回路の電気的な接続がＯＦＦとなる。そして、電気回路の電気的な接続がＯＦＦとなったことを、検出機構が検出する。

また、図１２に示すステップＳ６およびステップＳ７は、モータの駆動に関するステップＳ３からステップＳ５の処理と同時に、制御部９３により実行されてもよい。

また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
１０ ケーシング
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
４０ 第１ギア部
４１ カップリング
４２ 現像ローラギア
４３ アイドルギア
４４ 第１アジテータギア
４５ 第１カバー
５０ 第２ギア部
５１ 第２アジテータギア
５２ 検知ギア
５３ 導電部材
５４ 第２カバー
６０ ＩＣチップアセンブリ
６１ カートリッジＩＣ
６２ ホルダ
７０ 検出信号
９１ ドロアユニット
９２ 画像形成部
９３ 制御部
９４ ディスプレイ
１００ 画像形成装置
５２１ 第１突起
５２２ 第２突起
５２３ 第３突起
６１０ 第１メモリ
９１３ 光センサ
９３１ プロセッサ
９３２ 記憶部
９３３ 第２メモリ
９３４ ＮＶＲＡＭ
９３５ プログラム
Ｂ 基礎値
Ｉ 対応値
Ｍ 上限値，下限値
Ｎ 印刷可能枚数
Ｐ 使用値
Ｑ 更新値
Ｔ 割合

Claims (21)

1. 現像剤を収容可能なカートリッジであって、
   所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、
   前記検知ギアの回転に伴って位置が移動する突起と、
   前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶する第１メモリと、
   を備えるカートリッジと、
   前記突起の移動を検出するセンサと、
   第２メモリと、
   制御部と、
   を備えた画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記カートリッジが前記画像形成装置に装着されたとき、前記センサから得られた検出信号に対応する対応値を、前記基礎値に加算または減算させる演算処理と、
   前記基礎値に前記対応値を加算または減算した更新値を、前記第２メモリに記憶させる記憶処理と、
   を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値を加算し、
   前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値を加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
   前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、加算し、
   前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、
   前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
   前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算し、
   前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置は、
   画像形成部と、
   表示部と、
   をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をインクリメントする更新処理と、
   前記更新値が、予め設定された上限値以上であるかを判定する判定処理と、
   前記判定処理により、前記更新値が前記上限値以上であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、
   をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記上限値から前記基礎値および前記対応値を減算した数値に対する、前記上限値から前記更新値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理
   をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値を減算し、
   前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値を減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
   前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
   前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、減算し、
   前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、
   前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
   前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算し、
   前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成装置は、
    画像形成部と、
    表示部と、
    をさらに備え、
    前記制御部は、
    前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をデクリメントする更新処理と、
    前記更新値が、予め設定された下限値以下であるかを判定する判定処理と、
    前記判定処理により、前記更新値が前記下限値以下であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、
    をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０に記載の画像形成装置であって、
    前記制御部は、
    前記基礎値から前記対応値および前記下限値を減算した数値に対する、前記更新値から前記下限値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理
    をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記基礎値は、０よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記制御部は、
    前記センサから得られる検出信号に基づいて、前記カートリッジが新品であるかを検出する検出処理
    をさらに実行可能であり、
    前記演算処理は、前記検出処理により、前記カートリッジが新品であると判定された場合に、前記基礎値に前記対応値を加算または減算させることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記カートリッジは、前記第１メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする画像形成装置。
15. 現像剤を収容可能なカートリッジであって、
    所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、
    前記検知ギアの回転に伴って位置が移動する突起と、
    前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶するメモリと、
    を備え、
    前記突起の移動により検出される信号に対応する対応値を、前記第１メモリに記憶された基礎値に、加算または減算させることが可能であることを特徴とするカートリッジ。
16. 請求項１５に記載のカートリッジであって、
    前記基礎値に前記対応値を加算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
17. 請求項１６に記載のカートリッジであって、
    前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
    前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
18. 請求項１６に記載のカートリッジであって、
    さらに、現像ローラを備え、
    前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
    前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
19. 請求項１５に記載のカートリッジであって、
    前記基礎値から前記対応値を減算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
20. 請求項１９に記載のカートリッジであって、
    前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
    前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であること特徴とするカートリッジ。
21. 請求項１９に記載のカートリッジであって、
    さらに、現像ローラを備え、
    前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
    前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。

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