WO2018061313A1 - 画像形成装置およびカートリッジ - Google Patents

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WO2018061313A1
WO2018061313A1 PCT/JP2017/019224 JP2017019224W WO2018061313A1 WO 2018061313 A1 WO2018061313 A1 WO 2018061313A1 JP 2017019224 W JP2017019224 W JP 2017019224W WO 2018061313 A1 WO2018061313 A1 WO 2018061313A1
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WO
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cartridge
image forming
forming apparatus
memory
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Application number
PCT/JP2017/019224
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English (en)
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Inventor
貴史 鈴木
遠藤　好則
Original Assignee
ブラザー工業株式会社
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    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J29/00—Details of, or accessories for, typewriters or selective printing mechanisms not otherwise provided for
    • B41J29/38—Drives, motors, controls or automatic cut-off devices for the entire printing mechanism
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J29/00—Details of, or accessories for, typewriters or selective printing mechanisms not otherwise provided for
    • B41J29/42—Scales and indicators, e.g. for determining side margins
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
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    • G03G21/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements
    • G03G21/18—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements using a processing cartridge, whereby the process cartridge comprises at least two image processing means in a single unit

Definitions

  • the present invention relates to an image forming apparatus and a cartridge used in the image forming apparatus.
  • electrophotographic image forming apparatuses such as laser printers and LED printers are known.
  • a cartridge can be attached to and detached from the image forming apparatus.
  • the cartridge contains a developer such as toner.
  • Yield information such as the number of printable sheets is defined for the cartridge.
  • the image forming apparatus manages the life of the cartridge based on the yield information.
  • a conventional image forming apparatus and cartridge are described in Patent Document 1, for example.
  • the cartridge of Patent Document 1 has an IC chip. As described in Patent Document 1, information such as the number of printable sheets is stored in the IC chip. However, when yield information such as the number of printable sheets is read from the IC chip, it is necessary to store different numerical values in advance for each cartridge specification in the IC chip memory.
  • a first invention of the present application is a cartridge capable of containing a developer, a detection gear rotatable about a shaft extending in a predetermined direction, and a protrusion that moves as the detection gear rotates. And a first memory that stores a basic value that is a numerical value for life management of the cartridge, a sensor that detects movement of the protrusion, a second memory, and a control unit.
  • An image forming apparatus wherein the control unit causes a corresponding value corresponding to a detection signal obtained from the sensor to be added to or subtracted from the basic value when the cartridge is attached to the image forming apparatus.
  • a storage process of storing in the second memory an updated value obtained by adding or subtracting the corresponding value to the basic value is
  • a second invention of the present application is the image forming apparatus according to the first invention, wherein the calculation process adds the corresponding value to the basic value, and the storage process adds the corresponding value to the basic value.
  • the update value is stored in the second memory.
  • a third invention of the present application is the image forming apparatus according to the second invention, wherein the basic value represents the number of prints that can be printed by the cartridge or the dot count that can be recorded by the cartridge, The corresponding value, the number of printed sheets already printed by the cartridge, or a use value that is a numerical value representing a dot count already recorded by the cartridge are added to the basic value, and the storage process The updated value obtained by adding the corresponding value and the use value to a basic value is stored in the second memory.
  • a fifth invention of the present application is the image forming apparatus according to any one of the second to fourth inventions, wherein the image forming apparatus further includes an image forming unit and a display unit, and the control unit includes: An update process for incrementing the update value stored in the second memory according to an image forming operation of the image forming unit, and a determination for determining whether the update value is equal to or greater than a preset upper limit value And a notification process for displaying a notification on the display unit when the update value is determined to be greater than or equal to the upper limit value by the determination process.
  • 6th invention of this application is an image forming apparatus of 5th invention, Comprising: The said control part subtracted the said update value from the said upper limit with respect to the numerical value which subtracted the said basic value and the said corresponding value from the said upper limit. It is possible to further execute a remaining amount display process for displaying a numerical ratio on the display unit.
  • a seventh invention of the present application is the image forming apparatus according to the first invention, wherein the arithmetic processing subtracts the corresponding value from the basic value, and the storage processing subtracts the corresponding value from the basic value.
  • the update value is stored in the second memory.
  • An eighth invention of the present application is the image forming apparatus according to the seventh invention, wherein the basic value represents the number of prints that can be printed by the cartridge or the dot count that can be recorded by the cartridge, From the basic value, the corresponding value is subtracted from the number of prints already printed by the cartridge or a use value that is a numerical value representing a dot count already recorded by the cartridge, and the storage process The updated value obtained by subtracting the corresponding value and the use value from a base value is stored in the second memory.
  • An eleventh invention of the present application is the image forming apparatus according to the tenth invention, wherein the control unit subtracts the lower limit value from the update value with respect to a numerical value obtained by subtracting the corresponding value and the lower limit value from the basic value. It is possible to further execute a remaining amount display process for displaying a numerical ratio on the display unit.
  • a twelfth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to eleventh aspects, wherein the basic value is larger than zero.
  • a thirteenth invention of the present application is the image forming apparatus according to any one of the first to twelfth inventions, wherein the control unit determines whether the cartridge is new based on a detection signal obtained from the sensor. In addition, when the detection process determines that the cartridge is new, the calculation process adds or subtracts the corresponding value to the basic value. And
  • a seventeenth aspect of the present invention is the cartridge according to the sixteenth aspect, wherein the basic value represents the number of prints that can be printed by the cartridge or the dot count that can be recorded by the cartridge, and the correspondence to the basic value.
  • the updated value obtained by adding the value and the number of prints already printed by the cartridge or the use value that is a numerical value representing the dot count already recorded by the cartridge can be stored in the first memory. It is characterized by.
  • the nineteenth invention of the present application is the cartridge of the fifteenth invention, wherein an updated value obtained by subtracting the corresponding value from the basic value can be stored in the first memory.
  • a twentieth aspect of the present invention is the cartridge according to the nineteenth aspect, wherein the basic value represents the number of prints that can be printed by the cartridge or the dot count that can be recorded by the cartridge.
  • the updated value obtained by subtracting a value and a use value that is a numerical value representing a dot count already recorded by the cartridge or a dot count already recorded by the cartridge can be stored in the first memory.
  • FIG. 16 It is the block diagram which showed notionally the connection of a control part and four cartridge IC.
  • 6 is a flowchart showing a flow of processing executed after the developing cartridge is mounted on the drawer unit.
  • 6 is a flowchart showing a flow of processing executed after the developing cartridge is mounted on the drawer unit. It is the figure which showed each numerical value which appears in the process of FIG. 13 notionally. It is the figure which showed the example of remaining amount display.
  • 10 is a flowchart showing a flow of processing executed after the developing cartridge is mounted on the drawer unit in the first modified example. It is the figure which showed each numerical value which appears in the process of FIG. 16 notionally.
  • FIG. 2 is a perspective view of the drawer unit 91 and the developing cartridge 1.
  • the four developing cartridges 1 can be individually replaced with respect to the drawer unit 91.
  • the drawer unit 91 is pulled out from the front surface of the image forming apparatus 100.
  • the developer cartridge 1 is removed and attached in an arbitrary slot 910 provided in the drawer unit 91.
  • a photosensitive drum 911 is provided near the bottom of each of the four slots 910.
  • the four developing cartridges 1 are mounted on one drawer unit 91.
  • the four developing cartridges 1 store developers of different colors (for example, cyan, magenta, yellow, and black).
  • the number of developing cartridges 1 attached to the drawer unit 91 may be 1 to 3, or 5 or more.
  • each of the four developing cartridges 1 has a cartridge IC 61.
  • the cartridge IC 61 is an IC chip capable of reading and writing information.
  • the cartridge IC 61 is an example of an IC chip.
  • the image forming apparatus 100 includes a control unit 93 and a display 94.
  • the control unit 93 includes a processor 931 (see FIG. 11) such as a CPU and various memories.
  • the control part 93 is comprised by the circuit board, for example.
  • the control unit 93 executes various processes in the image forming apparatus 100 when the processor 931 operates according to a program.
  • the display 94 is a display unit that displays various information related to the operation of the image forming apparatus 100 on the screen in accordance with instructions from the control unit 93.
  • the display 94 is an example of a display unit.
  • Casing 10 is a housing that can accommodate a developer.
  • the casing 10 extends in the first direction (an example of a predetermined direction) between the first end surface 11 and the second end surface 12.
  • the first gear unit 40 and the IC chip assembly 60 are located on the first end surface 11.
  • the second gear portion 50 is located on the second end surface 12.
  • a storage chamber 13 is provided inside the casing 10.
  • the developer is stored in the storage chamber 13.
  • the casing 10 has an opening 14.
  • the opening 14 is located at the end of the casing 10 in the second direction orthogonal to the first direction.
  • the storage chamber 13 communicates with the outside through the opening 14.
  • the developing roller 30 is a roller that can rotate about a rotating shaft extending in the first direction.
  • the developing roller 30 is disposed in the opening 14 of the casing 10.
  • the developing roller 30 of this embodiment includes a developing roller main body 31 and a developing roller shaft 32.
  • the developing roller body 31 is a cylindrical member extending in the first direction.
  • elastic rubber is used as the material of the developing roller body 31, for example, elastic rubber is used.
  • the developing roller shaft 32 is a cylindrical member that penetrates the developing roller body 31 in the first direction.
  • the material of the developing roller shaft 32 is a metal or a resin having conductivity.
  • the developing roller body 31 is fixed to the developing roller shaft 32 so that it cannot rotate relative to the developing roller shaft 32.
  • the developing roller shaft 32 may not penetrate the developing roller main body 31 in the first direction.
  • the pair of developing roller shafts 32 may extend in the first direction from both ends of the developing roller main body 31 in the first direction.
  • the developing cartridge 1 has a supply roller (not shown).
  • the supply roller is located between the developing roller 30 and the storage chamber 13.
  • the supply roller is rotatable about a rotation shaft extending in the first direction.
  • the developing cartridge 1 receives a driving force, the developer is supplied from the storage chamber 13 in the casing 10 to the outer peripheral surface of the developing roller main body 31 via the supply roller. At that time, the developer is frictionally charged between the supply roller and the developing roller 30.
  • a bias voltage is applied to the developing roller shaft 32 of the developing roller 30. For this reason, the developer is attracted to the outer peripheral surface of the developing roller body 31 by the electrostatic force between the developing roller shaft 32 and the developer.
  • the developing cartridge 1 has a layer thickness regulating blade (not shown).
  • the layer thickness regulating blade shapes the developer supplied to the outer peripheral surface of the developing roller body 31 to a constant thickness. Thereafter, the developer on the outer peripheral surface of the developing roller body 31 is supplied to the photosensitive drum 911 provided in the drawer unit 91. At this time, the developer moves from the developing roller body 31 to the photosensitive drum 911 according to the electrostatic latent image formed on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 911. Thereby, the electrostatic latent image is visualized on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 911.
  • FIG. 5 is a perspective view of the developing cartridge 1 in a state where the first gear portion 40 is disassembled.
  • the first gear unit 40 includes a coupling 41, a developing roller gear 42, an idle gear 43, a first agitator gear 44, and a first cover 45.
  • illustration of a plurality of gear teeth of each gear is omitted.
  • the coupling 41 is a gear that first receives the driving force supplied from the image forming apparatus 100.
  • the coupling 41 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • the coupling 41 includes a coupling portion 411 and a coupling gear 412.
  • the coupling part 411 and the coupling gear 412 are integrally formed of resin, for example.
  • the coupling portion 411 is provided with a fastening hole 413 that is recessed in the first direction.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portion of the coupling gear 412 at equal intervals over the entire circumference.
  • the developing roller gear 42 is a gear for rotating the developing roller 30.
  • the developing roller gear 42 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • On the outer peripheral portion of the developing roller gear 42 a plurality of gear teeth are provided at equal intervals over the entire periphery. A part of the plurality of gear teeth of the coupling gear 412 and a part of the plurality of gear teeth of the developing roller gear 42 mesh with each other.
  • the developing roller gear 42 is attached to the end portion of the developing roller shaft 32 of the developing roller 30 in the first direction so as not to be relatively rotatable. Therefore, when the coupling gear 412 rotates, the developing roller gear 42 rotates, and the developing roller 30 rotates together with the developing roller gear 42.
  • the idle gear 43 is a gear for transmitting the rotation of the coupling gear 412 to the first agitator gear 44.
  • the idle gear 43 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • the idle gear 43 has a large-diameter gear portion 431 and a small-diameter gear portion 432 arranged in the first direction.
  • the small diameter gear portion 432 is located between the large diameter gear portion 431 and the first end surface 11 of the casing 10. In other words, the large diameter gear portion 431 is farther from the first end surface 11 than the small diameter gear portion 432.
  • the diameter of the tip circle of the small diameter gear portion 432 is smaller than the diameter of the tip circle of the large diameter gear portion 431.
  • the large-diameter gear portion 431 and the small-diameter gear portion 432 are integrally formed of resin, for example.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portions of the large-diameter gear portion 431 and the small-diameter gear portion 432 at equal intervals over the entire circumference.
  • the number of gear teeth of the small diameter gear portion 432 is smaller than the number of gear teeth of the large diameter gear portion 431.
  • a part of the plurality of gear teeth of the coupling gear 412 and a part of the plurality of gear teeth of the large-diameter gear portion 431 mesh with each other.
  • some of the plurality of gear teeth of the small diameter gear portion 432 and some of the plurality of gear teeth of the first agitator gear 44 mesh with each other.
  • the coupling gear 412 rotates
  • the large diameter gear portion 431 rotates
  • the small diameter gear portion 432 also rotates together with the large diameter gear portion 431.
  • the first agitator gear 44 rotates as the small diameter gear portion 432 rotates.
  • the first agitator gear 44 is a gear for rotating the agitator 20 in the storage chamber 13.
  • the first agitator gear 44 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer periphery of the first agitator gear 44 at equal intervals over the entire circumference. As described above, some of the plurality of gear teeth of the small diameter gear portion 432 and some of the plurality of gear teeth of the first agitator gear 44 mesh with each other.
  • the first agitator gear 44 is fixed to one end of the agitator shaft 21 in the first direction so as not to be relatively rotatable. Therefore, when power is transmitted from the coupling 41 to the first agitator gear 44 via the idle gear 43, the first agitator gear 44 rotates and the agitator 20 also rotates together with the first agitator gear 44.
  • the first cover 45 is fixed to the first end surface 11 of the casing 10 by, for example, screwing.
  • the coupling gear 412, the developing roller gear 42, the idle gear 43, and the first agitator gear 44 are accommodated in a space defined between the first end surface 11 and the first cover 45.
  • the fastening hole 413 of the coupling part 411 is exposed to the outside of the first cover 45.
  • the first cover 45 of this embodiment also serves as a holder cover that holds a holder 62 of an IC chip assembly 60 described later.
  • FIG. 6 is a perspective view of the developing cartridge 1 in a state where the second gear portion 50 is disassembled.
  • the second gear unit 50 includes a second agitator gear 51, a detection gear 52, a conductive member 53, and a second cover 54.
  • the gear teeth of the second agitator gear 51 are not shown.
  • the second agitator gear 51 is a gear for transmitting the rotation of the agitator shaft 21 to the detection gear 52.
  • the second agitator gear 51 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • On the outer periphery of the second agitator gear 51 a plurality of gear teeth are provided at equal intervals over the entire circumference.
  • some of the plurality of gear teeth of the second agitator gear 51 can mesh with some of the plurality of gear teeth of the detection gear 52.
  • the second agitator gear 51 is fixed to the other end of the agitator shaft 21 in the first direction so as not to be relatively rotatable. For this reason, when the agitator shaft 21 rotates, the second agitator gear 51 also rotates.
  • the detection gear 52 is a gear for indicating information on the developing cartridge 1 to the image forming apparatus 100.
  • the information on the developing cartridge 1 includes information on whether the developing cartridge 1 is a new (unused) developing cartridge or an old (used) developing cartridge.
  • the information on the developing cartridge 1 includes the specifications of the developing cartridge 1.
  • the specification of the developing cartridge 1 includes, for example, the toner capacity of the developing cartridge 1.
  • the detection gear 52 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • the detection gear 52 has a plurality of gear teeth on a part of the outer periphery.
  • the coupling 41 receives driving force from the image forming apparatus 100.
  • the second agitator gear 51 is rotated by the driving force transmitted from the coupling 41 via the idle gear 43, the first agitator gear 44, and the agitator 20.
  • the detection gear 52 rotates by meshing with the second agitator gear 51.
  • the detection gear 52 has gear teeth only on a part of the outer peripheral surface. For this reason, when the detection gear 52 rotates by a predetermined angle, the second agitator gear 51 and the detection gear 52 are disengaged, and the rotation of the detection gear 52 stops.
  • the engagement between the second agitator gear 51 and the detection gear 52 is disengaged. For this reason, when the developing cartridge 1 once used is detached from the image forming apparatus 100 and attached to the image forming apparatus 100 again, the rotation of the second agitator gear 51 is not transmitted to the detection gear 52. Therefore, the detection gear 52 does not rotate.
  • the second gear unit 50 may have a second idle gear that meshes with both the second agitator gear 51 and the detection gear 52. Then, the rotation of the second agitator gear 51 may be transmitted to the detection gear 52 via the second idle gear.
  • FIG. 7 is a perspective view of the detection gear 52.
  • the detection gear 52 has a first protrusion 521 (an example of a protrusion).
  • the first protrusion 521 protrudes in the first direction. Further, the first protrusion 521 extends in an arc shape around the rotation axis of the detection gear 52.
  • the first protrusion 521 also rotates. In other words, the first protrusion 521 moves as the detection gear 52 rotates. That is, the position of the first protrusion 521 changes as the detection gear 52 rotates.
  • the conductive member 53 is a conductive member. As the material of the conductive member 53, a metal that is a conductor or a conductive resin is used. The conductive member 53 is located on the second end surface 12 of the casing 10. The conductive member 53 has a cylindrical gear shaft 531 protruding in the first direction. The detection gear 52 rotates around the gear shaft 531 while being supported by the gear shaft 531. As shown in FIG. 7, the first protrusion 521 partially covers the periphery of the gear shaft 531. The conductive member 53 has a bearing portion 532. The bearing portion 532 contacts the developing roller shaft 32 of the developing roller 30.
  • the second cover 54 is fixed to the second end surface 12 of the casing 10 by, for example, screwing.
  • the second agitator gear 51, the detection gear 52, and the conductive member 53 are accommodated in a space defined between the second end surface 12 and the second cover 54.
  • the second cover 54 has an opening 541. A part of the first protrusion 521 and a part of the gear shaft 531 are exposed to the outside of the second cover 54 through the opening 541.
  • the drawer unit 91 includes a lever 912 and an optical sensor 913 (an example of a sensor).
  • the lever 912 may be provided in the image forming apparatus 100 instead of the drawer unit 91.
  • the optical sensor 913 may be provided in the image forming apparatus 100 instead of the drawer unit 91.
  • FIGS. 8 and 9 are diagrams showing the relationship among the first protrusion 521, the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 93.
  • FIG. As shown in FIGS. 8 and 9, the lever 912 can contact the gear shaft 531 and the first protrusion 521.
  • a conductive metal plate 914 is attached to the surface of the lever 912. Electric power V is supplied from the controller 93 to the metal plate 914. As shown in FIG. 8, when the metal plate 914 contacts the gear shaft 531, the metal plate 914, the conductive member 53, and the developing roller shaft 32 are electrically connected. When the image forming apparatus 100 is driven, the developing roller shaft 32 is maintained at a predetermined bias voltage by the power supplied from the metal plate 914.
  • the first protrusion 521 partially covers the outer peripheral surface of the gear shaft 531.
  • the contact state between the metal plate 914 and the gear shaft 531 changes according to the shape of the detection gear 52. To do. That is, the metal plate 914 temporarily leaves the gear shaft 531 and contacts only the first protrusion 521 as shown in FIG.
  • the lever 912 moves between the first position where the metal plate 914 contacts the gear shaft 531 and the second position where the metal plate 914 is separated from the gear shaft 531.
  • the optical sensor 913 detects the displacement of the lever 912 and transmits a detection signal 70 (an example of a signal) to the control unit 93.
  • a detection signal 70 an example of a signal
  • FIG. 10 is a diagram illustrating an example of the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913.
  • the detection signal 70 may be high when the lever 912 is in the first position, and the detection signal 70 may be low when the lever 912 is in the second position.
  • the detection signal 70 output from the optical sensor 913 has a waveform that changes between Low (first state) and High (second state). Based on the waveform of the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913, the control unit 93 of the image forming apparatus 100 identifies whether or not the mounted developing cartridge 1 is new and the specifications of the developing cartridge 1.
  • the optical sensor 913 of the present embodiment detects the movement of the first protrusion 521 via the lever 912.
  • the optical sensor 913 may directly detect the movement of the first protrusion 521.
  • a magnetic sensor or a contact sensor may be used instead of the optical sensor 913.
  • the movement of the first protrusion 521 may be detected based on the presence or absence of electrical continuity between the metal plate 914 and the gear shaft 531.
  • the IC chip assembly 60 is disposed outside the first end surface 11 of the casing 10. As shown in FIGS. 3 to 6, the IC chip assembly 60 includes a cartridge IC 61 that is an IC chip and a holder 62. The cartridge IC 61 is fixed to the outer surface of the holder 62. The holder 62 is held by the first cover 45. The cartridge IC 61 has an electrical contact surface. The electrical contact surface is made of a metal that is a conductor. Further, the cartridge IC 61 has a first memory 610 (an example of a memory) that is a storage medium. The first memory 610 stores a basic value B. The basic value B is a numerical value for life management of the developing cartridge 1. The basic value B is used by the control unit 93 to calculate the number of printable sheets by the developing cartridge 1 after the developing cartridge 1 is mounted.
  • the drawer unit 91 has an electrical connector for each slot 910.
  • the electrical connector is electrically connected to the control unit 93 in the image forming apparatus 100.
  • the electrical connector of the drawer unit 91 and the electrical contact surface of the cartridge IC 61 come into contact with each other.
  • the image forming apparatus 100 can read information from the cartridge IC 61 and write information to the cartridge IC 61.
  • FIG. 11 is a block diagram conceptually showing the connection between the controller 93 and the four cartridge ICs 61.
  • the control unit 93 includes a processor 931, a storage unit 932, a second memory 933, and an NVRAM 934.
  • the processor 931 is an arithmetic processing unit such as a CPU.
  • the processor 931 can write information into and read information from the storage unit 932, the second memory 933, and the NVRAM 934. Further, the processor 931 can read information from the four cartridge ICs 61.
  • the storage unit 932 stores a program 935 that can be read by the processor 931.
  • the control unit 93 operates when the processor 931 executes the program 935.
  • the second memory 933 is a volatile memory capable of writing and reading information.
  • the processor 931 expands the information stored in the cartridge IC 61 in the second memory 933. As a result, the processor 931 can quickly read information stored in the cartridge IC 61 from the second memory 933. Further, when the control unit 93 acquires the detection signal 70 from the optical sensor 913, the control unit 93 stores the acquired detection signal 70 in the second memory 933.
  • processing executed after developing cartridge is mounted will be described with reference to the flowcharts of FIGS. 12 and 13 may be executed when the image forming apparatus 100 is turned on with the developing cartridge 1 mounted.
  • the process performed by the control unit 93 is executed by the processor 931 operating according to the program 935. In the following, processing for one developing cartridge 1 will be described, but the same processing is executed for each of the four developing cartridges 1.
  • the control unit 93 first determines whether or not the developing cartridge 1 is present (step S1).
  • the image forming apparatus 100 includes a cartridge sensor (not shown) that detects the presence or absence of the developing cartridge 1 for each slot 910 of the drawer unit 91.
  • the controller 93 determines whether there is a developing cartridge 1 for each slot 910 based on a signal output from the cartridge sensor. Note that the control unit 93 may determine whether or not the developing cartridge 1 is present using the signal output from the optical sensor 913 described above.
  • step S1 When it is determined that the developing cartridge 1 is not present in the slot 910 of the drawer unit 91 (step S1: No), the control unit 93 displays an error or warning on the display 94 (step S2). Specifically, a message prepared in advance is displayed on the display 94. Accordingly, the control unit 93 notifies the user that the developing cartridge 1 is not installed in the slot 910 of the drawer unit 91 or that the developing cartridge 1 is not installed completely.
  • the inclination of the lever 912 changes according to the movement of the first protrusion 521.
  • the optical sensor 913 transmits a detection signal 70 that changes according to the displacement of the lever 912 to the control unit 93. Thereby, the control part 93 acquires the input waveform which changes according to rotation of the detection gear 52 (step S4).
  • the control unit 93 stops the driving of the motor (step S5).
  • the control unit 93 causes the second memory 933 to store the detection signal 70 indicating the obtained input waveform.
  • the controller 93 determines whether the waveform of the detection signal 70 is a new waveform indicating that the developing cartridge 1 is new (step S6, detection process).
  • a feature of a new waveform is stored in advance in the storage unit 932 in the control unit 93.
  • the control unit 93 determines whether the waveform of the detection signal 70 matches the feature of the new waveform stored in the storage unit 932. For example, when the developing cartridge 1 that has been used once is taken out from the image forming apparatus 100 and mounted again in the image forming apparatus 100, the waveform of the detection signal 70 is the new waveform stored in the storage unit 932. Does not match (step S6: No). In this case, the control unit 93 determines that the detection signal 70 is not a new waveform. Then, the control unit 93 stores a determination result indicating that the developing cartridge 1 is an old product in the second memory 933 (step S7).
  • step S7 may not be executed.
  • the control unit 93 may read a use value P, which will be described later, from the first memory 610.
  • step S6 determines that the waveform of the detection signal 70 matches the new waveform
  • step S8 displays the determination result that the developing cartridge 1 is new as the second memory 933.
  • Step S8 the control unit 93 continues to perform the processes after step S9.
  • FIG. 14 is a diagram conceptually showing each numerical value appearing in the processing after step S9.
  • the controller 93 first identifies the toner capacity of the developing cartridge 1 (step S9).
  • the storage unit 932 in the control unit 93 stores a correspondence relationship between the waveform of the detection signal 70 and the toner capacity in advance.
  • the control unit 93 specifies the toner capacity corresponding to the waveform of the detection signal 70 stored in the second memory 933 based on the correspondence relationship stored in the storage unit 932. Then, the control unit 93 stores the specified toner capacity in the second memory 933.
  • the controller 93 determines the printable sheet number N of the developing cartridge 1 (step S10).
  • the storage unit 932 in the control unit 93 stores a correspondence relationship between the toner capacity and the printable sheet number N in advance.
  • the control unit 93 specifies the printable sheet number N corresponding to the toner capacity stored in the second memory 933 based on the correspondence relationship stored in the storage unit 932. Then, the controller 93 stores the specified printable sheet number N in the second memory 933.
  • the storage unit 932 stores an upper limit value Max in advance.
  • the upper limit value Max is a fixed value used for the processing of steps S14 and S19 described later.
  • the upper limit value Max is a numerical value larger than 0, for example.
  • the control unit 93 reads the upper limit value Max from the storage unit 932 (step S11). Specifically, the control unit 93 stores the upper limit value Max stored in the storage unit 932 in the second memory 933.
  • the controller 93 authenticates the cartridge IC 61 (step S12).
  • the processor 931 determines whether the information stored in the first memory 610 in the cartridge IC 61 matches the information stored in the IC chip (not shown) in the control unit 93. Is done by doing.
  • the controller 93 determines that the authentication of the cartridge IC 61 has succeeded (for example, the information stored in the first memory 610 in the cartridge IC 61 matches the information stored in the IC chip in the controller 93).
  • the controller 93 reads the basic value B and the use value P from the first memory 610 in the cartridge IC 61 (step S13). Specifically, the control unit 93 reads the basic value B and the usage value P from the first memory 610 and stores the basic value B and the usage value P in the second memory 933.
  • the basic value B is a numerical value that is used as a basis for arithmetic processing described later, and is a fixed value set in advance.
  • the base value B may be 0 or a numerical value greater than 0.
  • the use value P is a numerical value representing the number of printed sheets already printed by the developing cartridge 1. In step S ⁇ b> 6 described above, the control unit 93 determines that the developing cartridge 1 is new, and if the determination is correct, the use value P is 0.
  • step S12 control is performed when authentication of the cartridge IC 61 has failed (for example, information stored in the first memory 610 in the cartridge IC 61 does not match information stored in the IC chip in the control unit 93).
  • the control unit 93 may display an error or warning on the display 94.
  • the printable sheet number N is determined based on the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913. Therefore, the corresponding value I calculated based on the above formula (1) is a numerical value corresponding to the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913.
  • the control unit 93 calculates the update value Q by adding the corresponding value I and the use value P to the basic value B (step S15, calculation processing). That is, the control unit 93 calculates the update value Q by the following formula (2). At this time, the control unit 93 may store a value obtained by adding the corresponding value I and the use value P in the first memory 610 as a new use value P. And the control part 93 memorize
  • Q B + I + P (2)
  • the control unit 93 increments the update value Q as indicated by the broken line arrow in FIG. 14 (step S17, update process).
  • the control unit 93 increments the update value Q stored in the second memory 933 in accordance with the image forming operation of the image forming unit 92. Specifically, each time the image forming unit 92 performs an image forming operation on the printing paper, the control unit 93 uses the update value Q stored in the second memory 933 as the number of printing papers on which the image is formed. Rewrite to a value incremented by minutes.
  • the control unit 93 increments the use value P stored in the first memory 610 of the cartridge IC 61 (step S18).
  • the control unit 93 increments the use value P stored in the first memory 610 in accordance with the image forming operation of the image forming unit 92. Specifically, each time the image forming unit 92 performs an image forming operation on the printing paper, the control unit 93 uses the usage value P stored in the first memory 610 as the number of printing papers on which the image is formed. Rewrite to a value incremented by minutes.
  • control unit 93 determines whether the update value Q stored in the second memory 933 is equal to or greater than the upper limit value Max (step S19, determination processing). Specifically, the control unit 93 compares the update value Q stored in the second memory 933 with the upper limit value Max. If the update value Q is less than the upper limit value Max (step S19: No), the process returns to step S17 and the printing process is continued.
  • step S19: Yes the control unit 93 displays a notification on the display 94 (step S20, notification process). Specifically, the control unit 93 causes the display 94 to display a message stored in advance in the storage unit 932. This notifies the user that the expiration date of the developing cartridge 1 has arrived.
  • the corresponding value I corresponding to the detection signal 70 and the use value P are added to the basic value B stored in the cartridge IC 61. To do. Then, the lifetime of the developing cartridge 1 is managed by incrementing an update value Q, which is a value after addition, according to the image forming operation. Therefore, if the shape of the first protrusion 521 of the detection gear 52 is changed for each specification of the developing cartridge 1, the life management of the developing cartridge 1 according to the specification can be performed. Therefore, it is not necessary to store different numerical values in advance in the cartridge IC 61 for each specification of the developing cartridge 1.
  • the control unit 93 calculates the ratio T of the remaining amount of toner, for example, using the following formula (3).
  • T [%] 100 ⁇ (Max ⁇ Q) / (Max ⁇ BI) (3)
  • Equation (3) a numerical value obtained by subtracting the update value Q at that time from the upper limit value Max is used as a numerator.
  • This numerical value (Max-Q) represents the remaining number of prints that can be printed using the developing cartridge 1.
  • a numerical value obtained by subtracting the basic value B and the corresponding value I from the upper limit value Max is used as the denominator. That is, the calculated ratio T is a ratio of a numerical value obtained by subtracting the update value Q at that time from the upper limit value Max with respect to a numerical value obtained by subtracting the basic value B and the corresponding value I from the upper limit value Max.
  • the control unit 93 visually displays the calculated ratio T on the display 94 using a figure as shown in FIG.
  • the update process in step S17 is a so-called count-up method in which the update value Q is incremented according to the image forming operation.
  • the update process in step S17 may be a so-called countdown method in which the update value Q is decremented according to the image forming operation.
  • the basic value B is a numerical value that is used as a basis for arithmetic processing described later, and is a fixed value set in advance.
  • the base value B is a numerical value larger than 0, for example.
  • the use value P is a numerical value representing the number of printed sheets already printed by the developing cartridge 1.
  • the printable sheet number N is determined based on the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913. Therefore, the corresponding value I calculated based on the above equation (4) is a numerical value corresponding to the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913.
  • control unit 93 decrements the update value Q as indicated by the broken line arrow in FIG. 17 (step S117, update process).
  • the control unit 93 decrements the update value Q stored in the second memory 933 in accordance with the image forming operation of the image forming unit 92. Specifically, each time the image forming unit 92 performs an image forming operation on the printing paper, the control unit 93 uses the update value Q stored in the second memory 933 as the number of printing papers on which the image is formed. Rewrite to the value decremented by minutes.
  • control unit 93 increments the use value P stored in the first memory 610 of the cartridge IC 61 as in the above embodiment (step S118).
  • step S119 Yes
  • the control unit 93 displays a notification on the display 94 (step S120, notification process). Specifically, the control unit 93 causes the display 94 to display a message stored in advance in the storage unit 932. This notifies the user that the expiration date of the developing cartridge 1 has arrived.
  • the corresponding value I corresponding to the detection signal 70 and the use value are determined from the basic value B stored in the cartridge IC 61. Subtract P. Then, the lifetime of the developing cartridge 1 is managed by decrementing the updated value Q, which is a numerical value after subtraction, according to the image forming operation. Therefore, if the shape of the first protrusion 521 of the detection gear 52 is changed for each specification of the developing cartridge 1, the life management of the developing cartridge 1 according to the specification can be performed. Therefore, it is not necessary to store different numerical values in advance in the cartridge IC 61 for each specification of the developing cartridge 1.
  • control unit 93 calculates the remaining amount ratio T of the toner to be displayed in the remaining amount display process using, for example, the following formula (6).
  • T [%] 100 ⁇ (Q ⁇ Min) / (BI ⁇ Min) (6)
  • Equation (6) a numerical value obtained by subtracting the lower limit Min from the updated value Q at that time is used as a numerator.
  • This numerical value (QM) represents the remaining number of prints that can be printed using the developing cartridge 1.
  • a numerical value obtained by subtracting the corresponding value I and the lower limit value Min from the basic value B is used as the denominator. That is, the calculated ratio T is a ratio of a numerical value obtained by subtracting the lower limit value Min from the update value Q at that time to the numerical value obtained by subtracting the corresponding value I and the lower limit value Min from the basic value B.
  • the control unit 93 visually displays the calculated ratio T on the display 94 using a figure as shown in FIG.
  • the ratio T of the remaining amount of toner is already 100 immediately after the new developing cartridge 1 is mounted on the image forming apparatus 100. Displayed smaller than%.
  • the numerical value obtained by subtracting the corresponding value I and the lower limit Min from the basic value B is used as the denominator as in the above formula (6), the remaining toner ratio T when the new developing cartridge 1 is inserted. Can be displayed as 100%.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 1. Further, the high time when the detection gear in the second modification is used is shorter than the high time when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. Therefore, in the toner capacity identification process in step S9 described above, the detection gear 52 in FIGS. 8 and 9 and the detection gear in the second modification can be identified.
  • the outer end portion (first outer end portion) of the first protrusion 521B with respect to the rotation shaft of the detection gear and the outer end portion (second outer end portion) of the second protrusion 522B with respect to the rotation shaft of the detection gear are Separated in the direction of rotation.
  • the first protrusion 521B and the second protrusion 522B move together with the detection gear.
  • the first protrusion 521B contacts the lever 912.
  • the second protrusion 522B contacts the lever 912. Accordingly, the lever 912 rotates twice from the first position to the second position as the detection gear rotates.
  • the optical sensor 913 detects that the lever 912 is rotated twice.
  • the detection signal 70 of the optical sensor 913 changes depending on the circumferential interval between the two protrusions and the circumferential length of each protrusion. Accordingly, a large number of different toner capacities can be represented by the positions and shapes of the two protrusions.
  • the controller 93 may identify the toner capacity of the developing cartridge based on the detection signal 70 obtained by such movement of the first protrusion 521B and the second protrusion 522B.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 2. Further, the high time due to the movement of the first protrusion 521B when the detection gear in the third modification is used is shorter than the high time when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. Therefore, in the toner capacity identifying process in step S9 described above, the detection gears in FIGS. 8 and 9 and the second modified example and the detected gear in the third modified example can be identified.
  • FIG. 20 is a diagram illustrating a relationship among the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, the third protrusion 523C (an example of the protrusion), the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 93 according to the fourth modified example. It is.
  • the detection gear includes a first protrusion 521C, a second protrusion 522C, and a third protrusion 523C.
  • the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, and the third protrusion 523C are arranged at different positions around the rotation axis of the detection gear.
  • the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, and the third protrusion 523C move together with the detection gear. Therefore, the lever 912 rotates three times from the first position to the second position as the detection gear rotates.
  • the optical sensor 913 detects that the lever 912 is rotated three times.
  • the detection signal 70 of the optical sensor 913 changes depending on the circumferential interval between the three projections and the circumferential length of each projection. Accordingly, a large number of different toner volumes can be represented by the positions and shapes of the three protrusions.
  • the controller 93 may identify the toner capacity of the developing cartridge based on the detection signal 70 obtained by such movement of the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, and the third protrusion 523C.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 3.
  • the High time due to the movement of the first protrusion 521C is shorter than the High time when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. Therefore, in the toner capacity identifying process in step S9 described above, the detection gears of FIGS. 8, 9, 2nd and 3rd modifications, and the detection gear of the 4th modification can be identified. .
  • FIG. 21 is a diagram illustrating a relationship among the first protrusion 521D, the second protrusion 522D, the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 93 according to the fifth modification.
  • the detection gear includes a first protrusion 521D and a second protrusion 522D.
  • the first protrusion 521D and the second protrusion 522D respectively extend in the first direction at different positions around the rotation axis of the detection gear.
  • the first protrusion 521D and the second protrusion 522D move together with the detection gear.
  • the first protrusion 521D contacts the lever 912.
  • the second protrusion 522D comes into contact with the lever 912. Accordingly, the lever 912 rotates twice from the first position to the second position as the detection gear rotates.
  • the optical sensor 913 detects that the lever 912 is rotated twice.
  • the circumferential length of the second protrusion 522D is longer than the circumferential length of the first protrusion 521D. For this reason, the time when the lever 912 is positioned at the second position due to the movement of the second protrusion 522D is longer than the time when the lever 912 is positioned at the second position due to the movement of the first protrusion 521D.
  • the optical sensor 913 determines that the lever 912 is in the second position due to the movement of the first protrusion 521D. The time when the lever 912 is positioned at the second position by the movement of the second protrusion 522D can be detected as different times. Therefore, the first protrusion 521D and the second protrusion 522D can represent a larger toner capacity.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 2.
  • the High time due to the movement of the first protrusion 521D is shorter than the High time when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used.
  • the high time by the movement of the second protrusion 522D when the detection gear in the fifth modification is used is the time of the second protrusions 522B and 522C when the detection gear of the third modification and the fourth modification is used. It becomes longer than High time by movement. Therefore, in the toner capacity identification process in step S9 described above, the detection gears of FIGS. 8, 9, 2nd, 3rd, and 4th modification, and the detection gear of the 5th modification, Can be identified.
  • FIG. 22 is a diagram illustrating a relationship among the detection gear 52E, the optical sensor 913, and the control unit 93 according to the sixth modification.
  • the detection gear 52E and the first protrusion 521E are separate members.
  • the detection gear 52E has a plurality of gear teeth and rotates around the rotation axis. When the detection gear 52E rotates, the first protrusion 521E moves in the axial direction along the surface shape of the detection gear 52E.
  • the optical sensor 913 transmits a detection signal 70 that changes according to the axial displacement of the first protrusion 521E to the control unit 93.
  • the detection gear and the first protrusion may be separate members.
  • the first protrusion may be displaced in the axial direction. Even when such a detection gear 52E is used, the detection signal 70 that changes between Low (first state) and High (second state) can be obtained. Therefore, the control unit 93 can identify the toner capacity of the developing cartridge based on the waveform of the detection signal 70 in the toner capacity identifying process in step S9 described above.
  • FIG. 23 is a perspective view of a developing cartridge 1F of a seventh modified example.
  • the developing cartridge 1F has a gear portion 40F only on the first end surface 11F which is one end surface in the first direction of the casing 10F.
  • the gear portion 40F is covered with a cover 45F.
  • FIG. 24 is a plan view of the gear unit 40F viewed in the first direction with the cover 45F removed.
  • a plurality of gears from the coupling 41F to the detection gear 52F are arranged on the first end face 11F of the casing 10F.
  • a plurality of gears may be collectively arranged on the first end surface 11F of the casing 10F.
  • position the cartridge IC to the 2nd end surface which is the other end surface of the 1st direction of the casing 10F for example.
  • control unit 93 can identify the toner capacity of the developing cartridge based on the waveform of the detection signal 70 in the toner capacity identifying process in step S9 described above.
  • FIG. 26 is a plan view of a detection gear 52G according to an eighth modification.
  • the first protrusion 521G and the second protrusion 522G each extend radially outward from the cylindrical portion 520G.
  • the circumferential length of the first protrusion 521G and the circumferential length of the second protrusion 522G are the same. That is, in the example of FIG. 26, the circumferential length of the second protrusion is shorter than in the example of FIG.
  • different toner capacities can be expressed by changing the circumferential length of the second protrusion.
  • the number of High in the detection signal 70 is 2.
  • the High time due to the movement of the second protrusion 522G when the detection gear 52G of FIG. 26 is used is shorter than the High time due to the movement of the second protrusion 522F when the detection gear 52F of FIG. 25 is used. . Therefore, in the toner capacity identifying process in step S9 described above, the detection gear 52F in FIG. 25 and the detection gear 52G in FIG. 26 can be identified.
  • the circumferential interval between the first protrusion and the second protrusion is larger than in the example of FIG.
  • different toner capacities can be expressed by changing the circumferential interval between the first protrusion and the second protrusion.
  • the detection gear 52H of FIG. 27 When the detection gear 52H of FIG. 27 is used, the number of High in the detection signal 70 is 2. In addition, the low time between two highs when the detection gear 52H of FIG. 27 is used is lower than the low time between two highs when the detection gears 52F and 52G of FIG. 25 and FIG. 26 are used. Even longer. Therefore, the detection gears 52F and 52G in FIGS. 25 and 26 and the detection gear 52H in FIG. 27 can be identified in the toner capacity identification process in step S9 described above.
  • FIG. 28 is a plan view of the detection gear 52I according to the tenth modification.
  • the detection gear 52I has a first protrusion 521I, a second protrusion 522I, and a third protrusion 523I.
  • the first protrusion 521I, the second protrusion 522I, and the third protrusion 523I each extend radially outward from the cylindrical portion 520I. Further, the first protrusion 521I, the second protrusion 522I, and the third protrusion 523I are arranged at different positions in the circumferential direction.
  • the detection signal 70 of the optical sensor 913 changes depending on the circumferential interval between the three protrusions and the circumferential length of each protrusion. Therefore, more different toner capacities can be represented by the positions and shapes of the three protrusions.
  • the detection gear 52I of FIG. 28 When the detection gear 52I of FIG. 28 is used, the number of High in the detection signal 70 is 3. Therefore, in the toner capacity identifying process in step S9 described above, the detection gears 52F, 52G, and 52H in FIGS. 25, 26, and 27 and the detection gear 52I in FIG. 28 can be identified.
  • the number of protrusions of the detection gear may be four or more.
  • the upper limit value Max, the basic value B, the corresponding value I, the use value P, and the update value Q all represent the number of printed sheets.
  • the lower limit value Min, the basic value B, the corresponding value I, the use value P, and the update value Q all represent the number of printed sheets.
  • the upper limit value Max, the lower limit value Min, the basic value B, the corresponding value I, the use value P, and the update value Q may be numerical values representing dot counts that can be recorded by the developing cartridge 1.
  • the upper limit value Max, the lower limit value Min, the basic value B, the corresponding value I, the use value P, and the update value Q may be numerical values representing the rotation speed of the developing roller 30.
  • control unit 93 adds the corresponding value I and the use value P to the basic value B in the calculation process of step S15.
  • the addition of the use value P may be omitted. That is, the control unit 93 may calculate the update value Q by adding only the corresponding value I to the basic value B.
  • control unit 93 subtracts the corresponding value I and the use value P from the basic value B in the calculation process of step S115.
  • the subtraction of the use value P may be omitted. That is, the control unit 93 may calculate the update value Q by subtracting only the corresponding value I from the base value B.
  • the cartridge IC 61 having an electrical contact surface is fixed to the outer surface of the holder 62.
  • the electrical contact surface may be fixed to the outer surface of the holder 62, and the first memory 610 of the cartridge IC 61 may be disposed in another part of the developing cartridge 1.
  • the storage medium having the first memory 610 is the cartridge IC 61 that is an IC chip.
  • the storage medium having the first memory 610 may be a storage device other than the IC chip.
  • the control unit 93 may execute the various steps described above using information stored in the first memory 610 instead of the second memory 933. For example, in step S ⁇ b> 16 of the above embodiment or the first modification, the control unit 93 may store the calculated update value Q in the first memory 610. In step S ⁇ b> 17, the control unit 93 may increment or decrement the update value Q stored in the first memory 610.
  • the plurality of gears in the first gear portion 40 and the second gear portion 50 are engaged with each other by meshing of gear teeth.
  • the plurality of gears in the first gear unit 40 and the second gear unit 50 may be engaged with each other by frictional force.
  • a friction member for example, rubber
  • the developing cartridge 1 may be attachable to the drum cartridge.
  • the drum cartridge is a cartridge having one photosensitive drum.
  • the developing cartridge 1 may be a process cartridge having a photosensitive drum.
  • the process cartridge is a single cartridge including a developing roller and a photosensitive drum.
  • a toner cartridge may be used instead of the developing cartridge 1.
  • the toner cartridge is a cartridge that can accommodate toner and does not have a developing roller.
  • the optical sensor 913 detects the displacement of the lever 912.
  • a detection mechanism that detects electrical connection may be used instead of the optical sensor 913.
  • an electric circuit in the image forming apparatus when any one of the first protrusion 521, the second protrusion 522, and the third protrusion 523 comes into contact with the lever 912 and the lever 912 is disposed at the second position, an electric circuit in the image forming apparatus. The electrical connection is turned on. Then, the detection mechanism detects that the electrical connection of the electric circuit is ON.
  • the lever 912 when none of the first protrusion 521, the second protrusion 522, and the third protrusion 523 is in contact with the lever 912, the lever 912 is disposed at the first position, and the electrical connection of the electric circuit is turned off. . Then, the detection mechanism detects that the electrical connection of the electric circuit is turned off.
  • step S6 and step S7 shown in FIG. 12 may be executed by the controller 93 simultaneously with the processing from step S3 to step S5 related to driving of the motor.

Abstract

画像形成装置および画像形成装置に用いられるカートリッジにおいて、カートリッジのメモリに仕様毎に異なる数値を予め記憶させる手間を減らすことができる技術を提供する。　この画像形成装置は、カートリッジが有する突起の移動を検出するセンサを有する。カートリッジが画像形成装置に装着されると、画像形成装置の制御部は、センサから得られる検出信号に基づいて、カートリッジの寿命管理のための数値を増加または減少させることができる。このため、カートリッジの仕様毎に突起の形状を変更することで、仕様に応じた寿命管理を行うことができる。したがって、カートリッジのメモリに、仕様毎に異なる数値を予め記憶させておく必要がない。

Description

画像形成装置およびカートリッジ
　本発明は、画像形成装置および画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。
　従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、カートリッジが着脱可能である。カートリッジは、トナーなどの現像剤を収容する。カートリッジには、印刷可能枚数などのイールド情報が定められている。画像形成装置は、イールド情報に基づいて、カートリッジの寿命を管理する。従来の画像形成装置およびカートリッジについては、例えば、特許文献１に記載されている。
特開２００８－２４２０８５号公報
　特許文献１のカートリッジは、ＩＣチップを有する。特許文献１に記載のように、ＩＣチップには、印刷可能枚数などの情報が記憶されている。しかしながら、印刷可能枚数などのイールド情報を、ＩＣチップから読み出すようにすると、ＩＣチップのメモリに、カートリッジの仕様毎に、異なる数値を予め記憶させておく必要がある。
　本発明は、画像形成装置および画像形成装置に用いられるカートリッジにおいて、カートリッジのメモリに仕様毎に異なる数値を予め記憶させる手間を減らすことができる技術を提供することを目的とする。
　上記課題を解決するため、本願の第１発明は、現像剤を収容可能なカートリッジであって、所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶する第１メモリと、を備えるカートリッジと、前記突起の移動を検出するセンサと、第２メモリと、制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記カートリッジが前記画像形成装置に装着されたとき、前記センサから得られた検出信号に対応する対応値を、前記基礎値に加算または減算させる演算処理と、前記基礎値に前記対応値を加算または減算した更新値を、前記第２メモリに記憶させる記憶処理と、を実行可能であることを特徴とする。
　本願の第２発明は、第１発明の画像形成装置であって、前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値を加算し、前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値を加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。
　本願の第３発明は、第２発明の画像形成装置であって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、加算し、前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。
　本願の第４発明は、第２発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算し、前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。
　本願の第５発明は、第２発明から第４発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、をさらに備え、前記制御部は、前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をインクリメントする更新処理と、前記更新値が、予め設定された上限値以上であるかを判定する判定処理と、前記判定処理により、前記更新値が前記上限値以上であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、をさらに実行可能であることを特徴とする。
　本願の第６発明は、第５発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記上限値から前記基礎値および前記対応値を減算した数値に対する、前記上限値から前記更新値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理をさらに実行可能であることを特徴とする。
　本願の第７発明は、第１発明の画像形成装置であって、前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値を減算し、前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値を減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。
　本願の第８発明は、第７発明の画像形成装置であって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、減算し、前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。
　本願の第９発明は、第７発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算し、前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする。
　本願の第１０発明は、第７発明から第９発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、をさらに備え、前記制御部は、前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をデクリメントする更新処理と、前記更新値が、予め設定された下限値以下であるかを判定する判定処理と、前記判定処理により、前記更新値が前記下限値以下であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、をさらに実行可能であることを特徴とする。
　本願の第１１発明は、第１０発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記基礎値から前記対応値および前記下限値を減算した数値に対する、前記更新値から前記下限値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理をさらに実行可能であることを特徴とする。
　本願の第１２発明は、第１発明から第１１発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記基礎値は、０よりも大きいことを特徴とする。
　本願の第１３発明は、第１発明から第１２発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記センサから得られる検出信号に基づいて、前記カートリッジが新品であるかを検出する検出処理をさらに実行可能であり、前記演算処理は、前記検出処理により、前記カートリッジが新品であると判定された場合に、前記基礎値に前記対応値を加算または減算させることを特徴とする。
　本願の第１４発明は、第１発明から第１３発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、前記第１メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする。
　本願の第１５発明は、現像剤を収容可能なカートリッジであって、所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶するメモリと、を備え、前記突起の移動により検出される信号に対応する対応値を、前記第１メモリに記憶された基礎値に、加算または減算させることが可能であることを特徴とする。
　本願の第１６発明は、第１５発明のカートリッジであって、前記基礎値に前記対応値を加算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。
　本願の第１７発明は、第１６発明のカートリッジであって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。
　本願の第１８発明は、第１６発明のカートリッジであって、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。
　本願の第１９発明は、第１５発明のカートリッジであって、前記基礎値から前記対応値を減算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。
　本願の第２０発明は、第１９発明のカートリッジであって、前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であること特徴とする。
　本願の第２１発明は、第１９発明のカートリッジであって、さらに、現像ローラを備え、前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とする。
　本願の第１発明～第２１発明によれば、突起の移動により検出される検出信号に基づいて、カートリッジの寿命管理のための数値を増加または減少させることができる。このため、カートリッジの仕様毎に突起の形状を変更することで、仕様に応じた寿命管理を行うことができる。したがって、カートリッジの仕様毎に、異なる数値を予め第１メモリに記憶させておく必要がない。
画像形成装置の概念図である。 ドロアユニットおよび現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 検知ギアの斜視図である。 第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 光センサから得られる検出信号の例を示した図である。 制御部と４つのカートリッジＩＣとの接続を、概念的に示したブロック図である。 現像カートリッジのドロアユニットへの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 現像カートリッジのドロアユニットへの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 図１３の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。 残量表示の例を示した図である。 第１変形例における現像カートリッジのドロアユニットへの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 図１６の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。 第２変形例の第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第３変形例の第１突起、第２突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第４変形例の第１突起、第２突起、第３突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第５変形例の第１突起、第２突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第６変形例の検知ギア、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第７変形例の現像カートリッジの斜視図である。 第７変形例のギア部を、カバーを取り外した状態で第１方向に見た平面図である。 第７変形例の検知ギアの平面図である。 第８変形例の検知ギアの平面図である。 第９変形例の検知ギアの平面図である。 第１０変形例の検知ギアの平面図である。
　以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
　＜１．画像形成装置の構成＞
　図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタやＬＥＤプリンタが挙げられる。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１（カートリッジの一例）と、ドロアユニット９１と、画像形成部９２とを備える。ドロアユニット９１は、４つの現像カートリッジ１を保持可能なフレームである。画像形成部９２は、４つの現像カートリッジ１から供給される現像剤（例えば、トナー）により、印刷用紙の記録面に画像を形成する。
　図２は、ドロアユニット９１および現像カートリッジ１の斜視図である。図１および図２に示すように、４つの現像カートリッジ１は、ドロアユニット９１に対して、個別に交換可能である。現像カートリッジ１の交換時には、画像形成装置１００の前面からドロアユニット９１が引き出される。そして、ドロアユニット９１に設けられた任意のスロット９１０において、現像カートリッジ１の取り外しおよび取り付けが行われる。４つのスロット９１０の各々の底部付近には、感光ドラム９１１が設けられる。
　本実施形態では、１つのドロアユニット９１に、４つの現像カートリッジ１が装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、ドロアユニット９１に装着される現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
　図１に示すように、４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、カートリッジＩＣ６１を有する。カートリッジＩＣ６１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なＩＣチップである。カートリッジＩＣ６１は、ＩＣチップの一例である。また、画像形成装置１００は、制御部９３と、ディスプレイ９４とを備える。制御部９３は、ＣＰＵ等のプロセッサ９３１（図１１参照）および各種のメモリを有する。制御部９３は、例えば、回路基板により構成される。制御部９３は、プログラムに従ってプロセッサ９３１が動作することにより、画像形成装置１００における諸処理を実行する。ドロアユニット９１に４つの現像カートリッジ１が装着されると、各現像カートリッジ１のカートリッジＩＣ６１と、制御部９３とが、それぞれ電気的に接続される。ディスプレイ９４は、制御部９３からの指令に従って、画像形成装置１００の動作に関する種々の情報を画面上に表示する表示部である。ディスプレイ９４は、表示部の一例である。
　＜２．現像カートリッジの構成＞
　図３～図６は、現像カートリッジ１の斜視図である。図３～図６に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、第１ギア部４０、第２ギア部５０、およびＩＣチップアセンブリ６０を有する。
　ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１端面１１と第２端面１２との間で第１方向（所定の方向の一例）に延びる。第１ギア部４０およびＩＣチップアセンブリ６０は、第１端面１１に位置する。第２ギア部５０は、第２端面１２に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３内に収容される。ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、第１方向に対して直交する第２方向におけるケーシング１０の端部に位置する。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。
　アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３の内部に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部には後述する第１アジテータギア４４が連結され、アジテータシャフト２１の第１方向の他方の端部には後述する第２アジテータギア５１が連結される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、第１アジテータギア４４および第２アジテータギア５１と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。
　現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に配置される。本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。
　後述する現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。
　なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
　また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０と収容室１３との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。
　また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドロアユニット９１に設けられた感光ドラム９１１へ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラム９１１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラム９１１へ移動する。これにより、感光ドラム９１１の外周面において、静電潜像が可視像化される。
　第１ギア部４０は、ケーシング１０の第１端面１１に位置する。図５は、第１ギア部４０が分解された状態の現像カートリッジ１の斜視図である。図５に示すように、第１ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、および第１カバー４５を有する。なお、図５では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。
　カップリング４１は、画像形成装置１００から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１には、第１方向に凹む締結穴４１３が設けられている。また、カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。
　現像カートリッジ１が装着されたドロアユニット９１が、画像形成装置１００内に収納されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング部４１１の締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。
　現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に装着されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。
　アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転を第１アジテータギア４４に伝達するためギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部４３１および小径ギア部４３２を有する。小径ギア部４３２は、大径ギア部４３１とケーシング１０の第１端面１１との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部４３１は、小径ギア部４３２よりも第１端面１１から離れている。小径ギア部４３２の歯先円の径は、大径ギア部４３１の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部４３１および小径ギア部４３２は、例えば、樹脂により一体に形成される。
　大径ギア部４３１および小径ギア部４３２の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。小径ギア部４３２のギア歯の数は、大径ギア部４３１のギア歯の数よりも少ない。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、大径ギア部４３１の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、第１アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。カップリングギア４１２が回転すると、大径ギア部４３１が回転し、大径ギア部４３１と共に小径ギア部４３２も回転する。そして、小径ギア部４３２の回転に伴い、第１アジテータギア４４も回転する。
　第１アジテータギア４４は、収容室１３内のアジテータ２０を回転させるためのギアである。第１アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。第１アジテータギア４４の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。上述の通り、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、第１アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、第１アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介して第１アジテータギア４４に動力が伝達されると、第１アジテータギア４４が回転し、第１アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。
　第１カバー４５は、ケーシング１０の第１端面１１に、例えばねじ止めで、固定される。カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、および第１アジテータギア４４は、第１端面１１と第１カバー４５との間に規定される空間に収容される。カップリング部４１１の締結穴４１３は、第１カバー４５の外部に露出する。本実施形態の第１カバー４５は、後述するＩＣチップアセンブリ６０のホルダ６２を保持するホルダカバーを兼ねている。
　第２ギア部５０は、ケーシング１０の第２端面１２に位置する。図６は、第２ギア部５０が分解された状態の現像カートリッジ１の斜視図である。図６に示すように、第２ギア部５０は、第２アジテータギア５１、検知ギア５２、導電部材５３、および第２カバー５４を有する。なお、図６では、第２アジテータギア５１のギア歯の図示が省略されている。
　第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト２１の回転を検知ギア５２に伝達するためのギアである。第２アジテータギア５１は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。第２アジテータギア５１の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。現像カートリッジ１が新品（未使用）の状態では、第２アジテータギア５１の複数のギア歯の一部は、検知ギア５２の複数のギア歯の一部と、噛み合うことが可能である。また、第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト２１の第１方向の他方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、アジテータシャフト２１が回転すると、第２アジテータギア５１も回転する。
　検知ギア５２は、画像形成装置１００に対して現像カートリッジ１の情報を示すためのギアである。現像カートリッジ１の情報には、現像カートリッジ１が新品（未使用）の現像カートリッジであるか、または、旧品（使用済み）の現像カートリッジであるかの情報が含まれる。また、現像カートリッジ１の情報には、現像カートリッジ１の仕様が含まれる。現像カートリッジ１の仕様には、例えば、現像カートリッジ１のトナー容量が含まれる。
　検知ギア５２は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。検知ギア５２は、外周部の一部分に複数のギア歯を有する。新品の現像カートリッジ１をドロアユニット９１に装着して、ドロアユニット９１を画像形成装置１００内に収納すると、カップリング４１は、画像形成装置１００から駆動力を受ける。そして、カップリング４１から、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、およびアジテータ２０を介して伝達される駆動力により、第２アジテータギア５１が回転する。検知ギア５２は、第２アジテータギア５１と噛み合うことによって回転する。ただし、検知ギア５２は、外周面の一部分のみにギア歯を有する。このため、検知ギア５２が所定の角度回転すると、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れ、検知ギア５２の回転が停止する。
　このように、画像形成装置１００において一旦使用された現像カートリッジ１では、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れている。このため、一旦使用された現像カートリッジ１を、画像形成装置１００から取り外して、再度画像形成装置１００に装着した場合には、第２アジテータギア５１の回転が、検知ギア５２へ伝達されない。したがって、検知ギア５２は回転しない。
　なお、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との間に、他のギアが配置されていてもよい。例えば、第２ギア部５０は、第２アジテータギア５１および検知ギア５２の双方と噛み合う第２アイドルギアを有していてもよい。そして、第２アジテータギア５１の回転が、第２アイドルギアを介して、検知ギア５２に伝達されてもよい。
　図７は、検知ギア５２の斜視図である。図６および図７に示すように、検知ギア５２は、第１突起５２１（突起の一例）を有する。第１突起５２１は、第１方向に突出する。また、第１突起５２１は、検知ギア５２の回転軸を中心として円弧状に延びる。検知ギア５２が回転すると、第１突起５２１も回転する。言い換えると、検知ギア５２の回転に伴い、第１突起５２１は移動する。すなわち、第１突起５２１の位置は、検知ギア５２の回転に伴って変化する。
　導電部材５３は、導電性の部材である。導電部材５３の材料には、導体である金属または導電性の樹脂が用いられる。導電部材５３は、ケーシング１０の第２端面１２に位置する。導電部材５３は、第１方向に突出した円筒状のギアシャフト５３１を有する。検知ギア５２は、ギアシャフト５３１に支持されつつ、ギアシャフト５３１の周りを回転する。図７に示すように、第１突起５２１は、ギアシャフト５３１の周囲を部分的に覆う。また、導電部材５３は、軸受部５３２を有する。軸受部５３２は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２に接触する。
　第２カバー５４は、ケーシング１０の第２端面１２に、例えばねじ止めで、固定される。第２アジテータギア５１、検知ギア５２、および導電部材５３は、第２端面１２と第２カバー５４との間に規定される空間に収容される。また、第２カバー５４は、開口５４１を有する。第１突起５２１の一部分およびギアシャフト５３１の一部分は、開口５４１を介して第２カバー５４の外部に露出する。後述するドロアユニット９１のレバー９１２は、開口５４１を介して、検知ギア５２またはギアシャフト５３１に接触する。
　＜３．検知機構について＞
　ドロアユニット９１は、レバー９１２と光センサ９１３（センサの一例）とを有する。なお、レバー９１２は、ドロアユニット９１ではなく、画像形成装置１００に設けられてもよい。また、光センサ９１３は、ドロアユニット９１ではなく、画像形成装置１００に設けられてもよい。
　図８および図９は、第１突起５２１、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図８および図９に示すように、レバー９１２は、ギアシャフト５３１および第１突起５２１に接触可能である。
　レバー９１２の表面には、導電性の金属板９１４が取り付けられている。金属板９１４には、制御部９３から電力Ｖが供給される。図８のように、金属板９１４がギアシャフト５３１に接触すると、金属板９１４と、導電部材５３および現像ローラシャフト３２とが、電気的に導通する。画像形成装置１００の駆動時には、金属板９１４から供給される電力により、現像ローラシャフト３２が所定のバイアス電圧に維持される。
　ただし、第１突起５２１は、ギアシャフト５３１の外周面を部分的に覆う。このため、ドロアユニット９１に新品の現像カートリッジ１が挿入された後、検知ギア５２が回転しているときには、金属板９１４とギアシャフト５３１との接触状態が、検知ギア５２の形状に応じて変化する。すなわち、金属板９１４は、一時的にギアシャフト５３１から離れて、図９のように、第１突起５２１のみと接触する。このように、レバー９１２は、金属板９１４がギアシャフト５３１に接触する第１位置と、金属板９１４がギアシャフト５３１から離れる第２位置との間で移動する。
　光センサ９１３は、レバー９１２の変位を検出し、検出信号７０（信号の一例）を制御部９３へ送信する。光センサ９１３には、例えば、投光部と受光部とを有するセンサユニットが用いられる。図１０は、光センサ９１３から得られる検出信号７０の例を示した図である。レバー９１２が第１位置にあるときには、投光部からの光は、レバー９１２に遮られることなく、受光部に入射する。このとき、光センサ９１３の検出信号７０はLowとなる。一方、レバー９１２が第２位置にあるときは、投光部からの光が、レバー９１２に遮られる。したがって、投光部からの光は、受光部に入射しない。このとき、光センサ９１３の検出信号７０はHighとなる。
　なお、レバー９１２が第１位置のときに検出信号７０がHighとなり、レバー９１２が第２位置のときに検出信号７０がLowとなってもよい。
　このように、光センサ９１３から出力される検出信号７０は、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する波形となる。画像形成装置１００の制御部９３は、光センサ９１３から得られる検出信号７０の波形に基づいて、装着された現像カートリッジ１が新品であるか否か、および現像カートリッジ１の仕様を識別する。
　本実施形態の光センサ９１３は、レバー９１２を介して、第１突起５２１の移動を検出する。ただし、光センサ９１３は、第１突起５２１の移動を直接検出してもよい。また、光センサ９１３に代えて、磁気センサあるいは接触式センサを用いてもよい。あるいは、金属板９１４とギアシャフト５３１との間の電気的導通の有無に基づいて、第１突起５２１の移動を検出してもよい。
　また、本実施形態では、ギアシャフト５３１が導電部材５３の一部である。しかしながら、導電部材５３への給電経路とは別に、ギアシャフトを設けてもよい。例えば、ケーシング１０が、第２端面１２を貫通する貫通孔と、貫通孔に取り付けられたキャップとをさらに有し、当該キャップから第１方向にギアシャフトが延びてもよい。
　＜４．ＩＣチップアセンブリについて＞
　ＩＣチップアセンブリ６０は、ケーシング１０の第１端面１１の外側に配置される。図３～図６に示すように、ＩＣチップアセンブリ６０は、ＩＣチップであるカートリッジＩＣ６１と、ホルダ６２とを有する。カートリッジＩＣ６１は、ホルダ６２の外表面に固定される。ホルダ６２は、第１カバー４５に保持される。カートリッジＩＣ６１は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、導体である金属からなる。また、カートリッジＩＣ６１は、記憶媒体である第１メモリ６１０（メモリの一例）を有する。第１メモリ６１０には、基礎値Ｂが記憶されている。基礎値Ｂは、現像カートリッジ１の寿命管理のための数値である。基礎値Ｂは、現像カートリッジ１の装着後に、制御部９３が、現像カートリッジ１により印刷可能な印刷枚数を計算するために用いられる。
　ドロアユニット９１は、スロット９１０ごとに電気コネクタを有する。電気コネクタは、画像形成装置１００内の制御部９３と、電気的に接続されている。現像カートリッジ１がドロアユニット９１に装着されると、ドロアユニット９１の電気コネクタと、カートリッジＩＣ６１の電気的接触面とが、互いに接触する。これにより、画像形成装置１００は、カートリッジＩＣ６１からの情報の読み出しと、カートリッジＩＣ６１への情報の書き込みとを行うことが可能となる。
　＜５．本体の制御部について＞
　図１１は、制御部９３と４つのカートリッジＩＣ６１との接続を、概念的に示したブロック図である。図１１に示すように、制御部９３は、プロセッサ９３１、記憶部９３２、第２メモリ９３３、およびＮＶＲＡＭ９３４を有する。プロセッサ９３１は、ＣＰＵなどの演算処理装置である。プロセッサ９３１は、記憶部９３２、第２メモリ９３３、およびＮＶＲＡＭ９３４のそれぞれに対して、情報の書き込みおよび情報の読み出しを行うことができる。また、プロセッサ９３１は、４つのカートリッジＩＣ６１から、情報の読み出しを行うことができる。記憶部９３２は、プロセッサ９３１により読み取り可能なプログラム９３５を記憶する。制御部９３は、プロセッサ９３１がプログラム９３５を実行することによって、動作する。
　第２メモリ９３３は、情報の書き込みおよび読み出しが可能な揮発性のメモリである。プロセッサ９３１は、カートリッジＩＣ６１に記憶された情報を、第２メモリ９３３に展開する。これにより、プロセッサ９３１は、カートリッジＩＣ６１に記憶されている情報を、第２メモリ９３３から迅速に読み出すことができる。また、制御部９３は、光センサ９１３から検出信号７０を取得すると、取得した検出信号７０を、第２メモリ９３３に記憶させる。
　ＮＶＲＡＭ９３４は、電源の供給が停止したときにも記憶を保持可能なメモリである。ＮＶＲＡＭ９３４には、現像カートリッジ１に関連する情報が記憶される。画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着されると、プロセッサ９３１は、ＮＶＲＡＭ９３４内の現像カートリッジ１に関連する情報を初期化する。
　＜６．現像カートリッジ装着後の処理＞
　続いて、現像カートリッジ１の装着後に実行される処理について、図１２および図１３のフローチャートを参照しつつ、説明する。図１２および図１３の処理は、現像カートリッジ１が装着された状態で、画像形成装置１００の電源がオンにされたときに、実行されてもよい。また、以下の処理のうち、制御部９３が行う処理は、プログラム９３５に従ってプロセッサ９３１が動作することによって、実行される。また、以下では、１つの現像カートリッジ１に対する処理を説明するが、同様の処理が、４つの現像カートリッジ１のそれぞれについて実行される。
　ドロアユニット９１に現像カートリッジ１が装着され、画像形成装置１００にドロアユニット９１が収納されると、制御部９３は、まず、現像カートリッジ１が有るか否かを判断する（ステップＳ１）。画像形成装置１００は、ドロアユニット９１のスロット９１０ごとに、現像カートリッジ１の有無を検出するカートリッジセンサ（図示省略）を有する。制御部９３は、カートリッジセンサから出力される信号に基づいて、スロット９１０ごとに現像カートリッジ１が有るか否かを判断する。なお、制御部９３は、上述した光センサ９１３から出力される信号を利用して、現像カートリッジ１が有るか否かを判断してもよい。
　制御部９３は、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が無いと判断した場合には（ステップＳ１：Ｎｏ）、ディスプレイ９４にエラーまたは警告の表示を行う（ステップＳ２）。具体的には、予め準備されたメッセージが、ディスプレイ９４に表示される。これにより、制御部９３は、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が装着されていない、または現像カートリッジ１の装着が不完全であることを、ユーザに通知する。
　一方、制御部９３は、ステップＳ１において、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が有ると判断した場合には（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、現像カートリッジ１の新品検知を行う。具体的には、制御部９３は、まず、モータの駆動を開始させて駆動シャフトを回転させる（ステップＳ３）。そうすると、駆動シャフトの回転が、カップリング４１、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、アジテータ２０、および第２アジテータギア５１を介して、検知ギア５２に伝達する。これにより、検知ギア５２が回転を開始する。検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２と共に第１突起５２１も回転する。すなわち、検知ギア５２の回転に伴い、第１突起５２１は移動する。 
そして、第１突起５２１の移動に応じて、レバー９１２の傾きが変化する。光センサ９１３は、レバー９１２の変位に応じて変化する検出信号７０を、制御部９３へ送信する。これにより、制御部９３は、検知ギア５２の回転に応じて変化する入力波形を取得する（ステップＳ４）。
　やがて、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れると、検知ギア５２は回転を停止する。また、モータの駆動を開始した後、予め設定された時間が経過すると、制御部９３は、モータの駆動を停止させる（ステップＳ５）。制御部９３は、得られた入力波形を示す検出信号７０を、第２メモリ９３３に記憶させる。
　続いて、制御部９３は、検出信号７０の波形が、現像カートリッジ１が新品であることを示す新品波形であるかを判断する（ステップＳ６，検出処理）。制御部９３内の記憶部９３２には、新品波形の特徴が予め記憶されている。制御部９３は、検出信号７０の波形が、記憶部９３２に記憶された新品波形の特徴と一致するかを判断する。例えば、一旦使用が開始された現像カートリッジ１が画像形成装置１００から取り出され、再度画像形成装置１００に装着された場合には、検出信号７０の波形が、記憶部９３２に記憶された新品波形と一致しない（ステップＳ６：Ｎｏ）。この場合、制御部９３は、検出信号７０が新品波形でないと判断する。そして、制御部９３は、現像カートリッジ１が旧品である旨の判定結果を、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ７）。
　なお、第２メモリ９３３に、現像カートリッジ１が旧品である旨の判定結果を表す情報が既に記憶されている場合は、ステップＳ７は実行されなくてもよい。また、ステップＳ７では、制御部９３は、第１メモリ６１０から後述する使用値Ｐを読み出してもよい。
　一方、制御部９３が、検出信号７０の波形が新品波形と一致すると判断した場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、制御部９３は、現像カートリッジ１が新品である旨の判定結果を、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ８）。この場合、制御部９３は、引き続きステップＳ９以降の処理を行う。図１４は、ステップＳ９以降の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。
　図１３に示すように、制御部９３は、まず、現像カートリッジ１のトナー容量を識別する（ステップＳ９）。制御部９３内の記憶部９３２には、予め、検出信号７０の波形とトナー容量との対応関係が、記憶されている。制御部９３は、記憶部９３２に記憶された対応関係に基づいて、第２メモリ９３３に記憶された検出信号７０の波形に対応するトナー容量を特定する。そして、制御部９３は、特定されたトナー容量を、第２メモリ９３３に記憶させる。
　次に、制御部９３は、現像カートリッジ１の印刷可能枚数Ｎを決定する（ステップＳ１０）。制御部９３内の記憶部９３２には、予め、トナー容量と印刷可能枚数Ｎとの対応関係が、記憶されている。制御部９３は、記憶部９３２に記憶された対応関係に基づいて、第２メモリ９３３に記憶されたトナー容量に対応する印刷可能枚数Ｎを特定する。そして、制御部９３は、特定された印刷可能枚数Ｎを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　また、記憶部９３２には、予め上限値Ｍａｘが記憶されている。上限値Ｍａｘは、後述するステップＳ１４およびステップＳ１９の処理に用いられる固定値である。上限値Ｍａｘは、例えば、０よりも大きい数値とされる。制御部９３は、記憶部９３２から上限値Ｍａｘを読み出す（ステップＳ１１）。具体的には、制御部９３は、記憶部９３２に記憶された上限値Ｍａｘを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　続いて、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１の認証を行う（ステップＳ１２）。カートリッジＩＣ６１の認証は、例えば、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０に記憶された情報と、制御部９３内のＩＣチップ（図示省略）に記憶された情報とが一致するかを、プロセッサ９３１が判断することによって行われる。
　カートリッジＩＣ６１の認証が成功した（例えば、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０に記憶された情報と、制御部９３内のＩＣチップに記憶された情報とが一致した）と制御部９３が判断した場合、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０から、基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出す（ステップＳ１３）。具体的には、制御部９３が、第１メモリ６１０から基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出し、その基礎値Ｂおよび使用値Ｐを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　基礎値Ｂは、後述する演算処理の基礎とされる数値であり、予め設定された固定値である。基礎値Ｂは、０であってもよく、０よりも大きい数値であってもよい。使用値Ｐは、現像カートリッジ１により既に印刷された印刷枚数を表す数値である。上述したステップＳ６において、制御部９３が現像カートリッジ１を新品と判定し、その判定が正しい場合、使用値Ｐは０である。
　一方、ステップＳ１２において、カートリッジＩＣ６１の認証が失敗した（例えば、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０に記憶された情報と、制御部９３内のＩＣチップに記憶された情報とが一致しない）と制御部９３が判断した場合、制御部９３は、ディスプレイ９４にエラーまたは警告の表示を行ってもよい。
　ステップＳ１３が完了すると、制御部９３は、上限値Ｍａｘから基礎値Ｂおよび印刷可能枚数Ｎを減算することによって、対応値Ｉを算出する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部９３は、次の数式（１）により、対応値Ｉを算出する。そして、制御部９３は、算出した対応値Ｉを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　　Ｉ＝Ｍａｘ－Ｂ－Ｎ　　（１）
　上述の通り、印刷可能枚数Ｎは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に基づいて決定される。したがって、上記の数式（１）に基づいて算出される対応値Ｉは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に対応する数値となる。
　続いて、制御部９３は、基礎値Ｂに、対応値Ｉと使用値Ｐとを加算することによって、更新値Ｑを算出する（ステップＳ１５，演算処理）。すなわち、制御部９３は、次の数式（２）により、更新値Ｑを算出する。このとき、制御部９３は、対応値Ｉと使用値Ｐとを加算した値を、新たな使用値Ｐとして第１メモリ６１０に記憶させてもよい。そして、制御部９３は、算出した更新値Ｑを、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ１６，記憶処理）。
　　Ｑ＝Ｂ＋Ｉ＋Ｐ　　（２）
　その後、印刷処理が実行されると、図１４中の破線矢印のように、制御部９３は、更新値Ｑをインクリメントする（ステップＳ１７，更新処理）。制御部９３は、画像形成部９２の画像形成動作に応じて、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑをインクリメントする。具体的には、制御部９３は、画像形成部９２が印刷用紙に対して画像形成動作を行う度に、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑを、画像が形成された印刷用紙の枚数分だけインクリメントした数値に書き換える。
　また、印刷処理が実行されると、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１の第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐをインクリメントする（ステップＳ１８）。制御部９３は、画像形成部９２の画像形成動作に応じて、第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐをインクリメントする。具体的には、制御部９３は、画像形成部９２が印刷用紙に対して画像形成動作を行う度に、第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐを、画像が形成された印刷用紙の枚数分だけインクリメントした数値に書き換える。
　その後、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑが、上限値Ｍａｘ以上であるかを判定する（ステップＳ１９，判定処理）。具体的には、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑと上限値Ｍａｘとを比較する。そして、更新値Ｑが上限値Ｍａｘ未満であれば（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ１７に戻って、印刷処理を継続する。
　やがて、更新値Ｑが上限値Ｍａｘ以上になると（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、制御部９３は、ディスプレイ９４に通知を表示させる（ステップＳ２０，通知処理）。具体的には、制御部９３は、予め記憶部９３２に記憶されたメッセージを、ディスプレイ９４に表示させる。これにより、現像カートリッジ１の使用期限が到来したことを、ユーザに通知する。
　以上のように、この画像形成装置１００では、現像カートリッジ１が装着されたときに、カートリッジＩＣ６１に記憶された基礎値Ｂに、検出信号７０に対応する対応値Ｉと、使用値Ｐとを加算する。そして、加算後の数値である更新値Ｑを、画像形成動作に応じてインクリメントすることによって、現像カートリッジ１の寿命を管理する。このため、現像カートリッジ１の仕様毎に検知ギア５２の第１突起５２１の形状を変えておけば、仕様に応じた現像カートリッジ１の寿命管理を行うことができる。したがって、現像カートリッジ１の仕様毎に、カートリッジＩＣ６１に、予め異なる数値を記憶させておく必要はない。
　＜７．残量表示について＞
　画像形成装置１００の稼働時には、制御部９３が、ディスプレイ９４に、トナーの残量の割合Ｔを表示する残量表示処理を、随時実行する。図１５は、ディスプレイ９４における残量表示の例を示した図である。
　制御部９３は、トナーの残量の割合Ｔを、例えば、次の数式（３）により算出する。
　　Ｔ［％］＝１００×（Ｍａｘ－Ｑ）／（Ｍａｘ－Ｂ－Ｉ）　　（３）
　数式（３）では、上限値Ｍａｘから、その時点の更新値Ｑを減算した数値を分子としている。この数値（Ｍａｘ－Ｑ）は、現像カートリッジ１を用いて印刷できる残りの印刷枚数を表す。また、数式（３）では、上限値Ｍａｘから、基礎値Ｂおよび対応値Ｉを減算した数値を分母としている。すなわち、算出される割合Ｔは、上限値Ｍａｘから基礎値Ｂおよび対応値Ｉを減算した数値に対する、上限値Ｍａｘからその時点の更新値Ｑを減算した数値の割合となっている。制御部９３は、算出した割合Ｔを、例えば図１５のように、ディスプレイ９４に図形を用いて視覚的に表示させる。
　ここで、仮に、上限値Ｍａｘから基礎値Ｂのみを減算した数値を分母とすると、画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着された直後に、トナーの残量の割合Ｔが、既に１００％よりも小さく表示される。しかしながら、上記の数式（３）のように、上限値Ｍａｘから基礎値Ｂおよび対応値Ｉを減算した数値を分母とすれば、新品の現像カートリッジ１を挿入したときには、トナーの残量の割合Ｔを１００％と表示させることができる。
　＜８．変形例＞
　以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。
　＜８－１．第１変形例＞
　上記の実施形態では、ステップＳ１７の更新処理が、画像形成動作に応じて更新値Ｑをインクリメントする、いわゆるカウントアップ方式であった。しかしながら、ステップＳ１７の更新処理は、画像形成動作に応じて更新値Ｑをデクリメントする、いわゆるカウントダウン方式であってもよい。
　図１６は、カウントダウン方式を採用したときの処理手順の一部を示したフローチャートである。図１７は、図１６の処理に登場する各数値を、概念的に示した図である。
　カウントダウン方式の場合、制御部９３内の記憶部９３２には、予め下限値Ｍｉｎが記憶されている。下限値Ｍｉｎは、後述するステップＳ１１４およびステップＳ１１９の処理に用いられる固定値である。下限値Ｍｉｎは、０であってもよく、０よりも大きい数値であってもよい。制御部９３は、トナー容量の識別（ステップＳ１０９）と、印刷可能枚数Ｎの決定（ステップＳ１１０）とを行った後、記憶部９３２から下限値Ｍｉｎを読み出す（ステップＳ１１１）。具体的には、制御部９３は、記憶部９３２に記憶された下限値Ｍｉｎを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　続いて、制御部９３は、上記の実施形態と同じように、カートリッジＩＣ６１の認証（ステップＳ１１２）を行う。そして、カートリッジＩＣ６１の認証が成功したと制御部９３が判断した場合、制御部９３は、カートリッジＩＣ６１内の第１メモリ６１０から、基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出す（ステップＳ１１３）。具体的には、制御部９３が、第１メモリ６１０から基礎値Ｂおよび使用値Ｐを読み出し、その基礎値Ｂおよび使用値Ｐを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　基礎値Ｂは、後述する演算処理の基礎とされる数値であり、予め設定された固定値である。基礎値Ｂは、例えば、０よりも大きい数値とされる。使用値Ｐは、現像カートリッジ１により既に印刷された印刷枚数を表す数値である。
　ステップＳ１１３が完了すると、制御部９３は、基礎値Ｂから下限値Ｍｉｎおよび印刷可能枚数Ｎを減算することによって、対応値Ｉを算出する（ステップＳ１１４）。すなわち、制御部９３は、次の数式（４）により、対応値Ｉを算出する。そして、制御部９３は、算出した対応値Ｉを、第２メモリ９３３に記憶させる。
　　Ｉ＝Ｂ－Ｍｉｎ－Ｎ　　（４）
　上記の実施形態と同じく、印刷可能枚数Ｎは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に基づいて決定される。したがって、上記の数式（４）に基づいて算出される対応値Ｉは、光センサ９１３から得られる検出信号７０に対応する数値となる。
　続いて、制御部９３は、基礎値Ｂから、対応値Ｉと使用値Ｐとを減算することによって、更新値Ｑを算出する（ステップＳ１１５，演算処理）。すなわち、制御部９３は、次の数式（５）により、更新値Ｑを算出する。そして、制御部９３は、算出した更新値Ｑを、第２メモリ９３３に記憶させる（ステップＳ１１６，記憶処理）。
　　Ｑ＝Ｂ－Ｉ－Ｐ　　（５）
　その後、印刷処理が実行されると、図１７中の破線矢印のように、制御部９３は、更新値Ｑをデクリメントする（ステップＳ１１７，更新処理）。制御部９３は、画像形成部９２の画像形成動作に応じて、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑをデクリメントする。具体的には、制御部９３は、画像形成部９２が印刷用紙に対して画像形成動作を行う度に、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑを、画像が形成された印刷用紙の枚数分だけデクリメントした数値に書き換える。
　また、印刷処理が実行されると、制御部９３は、上記の実施形態と同じように、カートリッジＩＣ６１の第１メモリ６１０に記憶された使用値Ｐをインクリメントする（ステップＳ１１８）。
　その後、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑが、下限値Ｍｉｎ以下であるかを判定する（ステップＳ１１９，判定処理）。具体的には、制御部９３は、第２メモリ９３３に記憶された更新値Ｑと下限値Ｍｉｎとを比較する。そして、更新値Ｑが下限値Ｍｉｎよりも大きければ（ステップＳ１１９：Ｎｏ）、ステップＳ１１７に戻って、印刷処理を継続する。
　やがて、更新値Ｑが下限値Ｍｉｎ以下になると（ステップＳ１１９：Ｙｅｓ）、制御部９３は、ディスプレイ９４に通知を表示させる（ステップＳ１２０，通知処理）。具体的には、制御部９３は、予め記憶部９３２に記憶されたメッセージを、ディスプレイ９４に表示させる。これにより、現像カートリッジ１の使用期限が到来したことを、ユーザに通知する。
　以上のように、第１変形例の画像形成装置１００では、現像カートリッジ１が装着されたときに、カートリッジＩＣ６１に記憶された基礎値Ｂから、検出信号７０に対応する対応値Ｉと、使用値Ｐとを減算する。そして、減算後の数値である更新値Ｑを、画像形成動作に応じてデクリメントすることによって、現像カートリッジ１の寿命を管理する。このため、現像カートリッジ１の仕様毎に検知ギア５２の第１突起５２１の形状を変えておけば、仕様に応じた現像カートリッジ１の寿命管理を行うことができる。したがって、現像カートリッジ１の仕様毎に、カートリッジＩＣ６１に、予め異なる数値を記憶させておく必要はない。
　また、カウントダウン方式を採用した場合、制御部９３は、残量表示処理において表示するトナーの残量の割合Ｔを、例えば、次の数式（６）により算出する。
　　Ｔ［％］＝１００×（Ｑ－Ｍｉｎ）／（Ｂ－Ｉ－Ｍｉｎ）　　（６）
　数式（６）では、その時点の更新値Ｑから、下限値Ｍｉｎを減算した数値を分子としている。この数値（Ｑ－Ｍ）は、現像カートリッジ１を用いて印刷できる残りの印刷枚数を表す。また、数式（６）では、基礎値Ｂから、対応値Ｉおよび下限値Ｍｉｎを減算した数値を分母としている。すなわち、算出される割合Ｔは、基礎値Ｂから対応値Ｉおよび下限値Ｍｉｎを減算した数値に対する、その時点の更新値Ｑから下限値Ｍｉｎを減算した数値の割合となっている。制御部９３は、算出した割合Ｔを、例えば図１５のように、ディスプレイ９４に図形を用いて視覚的に表示させる。
　ここで、仮に、基礎値Ｂから下限値Ｍｉｎのみを減算した数値を分母とすると、画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着された直後に、トナーの残量の割合Ｔが、既に１００％よりも小さく表示される。しかしながら、上記の数式（６）のように、基礎値Ｂから対応値Ｉおよび下限値Ｍｉｎを減算した数値を分母とすれば、新品の現像カートリッジ１を挿入したときには、トナーの残量の割合Ｔを１００％と表示させることができる。
　＜８－２．第２変形例＞
　図１８は、第２変形例の第１突起５２１Ａ、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図１８の例では、検知ギアの回転軸を中心とする第１突起５２１Ａの周方向の長さが、上記の実施形態における第１突起５２１の周方向の長さよりも短い。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２がギアシャフト５３１から離れる時間が、上記の実施形態よりも短い。このように、第１突起は、円弧状に延びていなくてもよい。
　第２変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は１となる。また、第２変形例における検知ギアを用いた場合のHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８および図９の検知ギア５２と、第２変形例における検知ギアとを、識別することができる。
　＜８－３．第３変形例＞
　図１９は、第３変形例の第１突起５２１Ｂ、第２突起５２２Ｂ（突起の一例）、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。第３変形例では、検知ギアが、第１突起５２１Ｂと第２突起５２２Ｂとを有する。第１突起５２１Ｂおよび第２突起５２２Ｂは、検知ギアの回転軸の周囲の異なる位置において、それぞれ第１方向に延びる。検知ギアの回転軸に対する第１突起５２１Ｂの外端部（第１外端部）と、検知ギアの回転軸に対する第２突起５２２Ｂの外端部（第２外端部）とは、検知ギアの回転方向において離れている。
　画像形成装置１００に現像カートリッジが装着されて、検知ギアが回転すると、検知ギアと共に第１突起５２１Ｂおよび第２突起５２２Ｂが移動する。これにより、第１突起５２１Ｂがレバー９１２に接触する。そして、第１突起５２１Ｂのレバー９１２への接触よりも後に、第２突起５２２Ｂがレバー９１２に接触する。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ２回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が２回動くことを検出する。
　このように、検知ギアに２つの突起を設ければ、２つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、２つの突起の位置や形状によって、多数の異なるトナー容量を表すことができる。制御部９３は、このような第１突起５２１Ｂおよび第２突起５２２Ｂの移動により得られる検出信号７０に基づいて、現像カートリッジのトナー容量を識別してもよい。
　第３変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、第３変形例における検知ギアを用いた場合の第１突起５２１Ｂの移動によるHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８、図９、および第２変形例の検知ギアと、第３変形例における検知ギアとを、識別することができる。
　＜８－４．第４変形例＞
　図２０は、第４変形例の第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、第３突起５２３Ｃ（突起の一例）、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図２０の例では、検知ギアが、第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃを有する。第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃは、検知ギアの回転軸の周囲の異なる位置に配置される。検知ギアが回転すると、検知ギアと共に第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃが移動する。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ３回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が３回動くことを検出する。
　このように、検知ギアに３つの突起を設ければ、３つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、３つの突起の位置や形状によって、多数の異なるトナー容量を表すことができる。制御部９３は、このような第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃの移動により得られる検出信号７０に基づいて、現像カートリッジのトナー容量を識別してもよい。
　第４変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は３となる。また、第４変形例における検知ギアを用いた場合の第１突起５２１Ｃの移動によるHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８、図９、第２変形例、および第３変形例の検知ギアと、第４変形例の検知ギアとを、識別することができる。
　なお、検知ギアが有する突起の数は、４つ以上であってもよい。
　＜８－５．第５変形例＞
　図２１は、第５変形例の第１突起５２１Ｄ、第２突起５２２Ｄ、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図２０の例では、検知ギアが、第１突起５２１Ｄと第２突起５２２Ｄとを有する。第１突起５２１Ｄおよび第２突起５２２Ｄは、検知ギアの回転軸の周囲の異なる位置において、それぞれ第１方向に延びる。検知ギアの回転軸に対する第１突起５２１Ｄの外端部（第１外端部）と、検知ギアの回転軸に対する第２突起５２２Ｄの外端部（第２外端部）とは、周方向に離れている。
　画像形成装置１００に現像カートリッジが装着されて、検知ギアが回転すると、検知ギアと共に第１突起５２１Ｄおよび第２突起５２２Ｄが移動する。これにより、第１突起５２１Ｄがレバー９１２に接触する。そして、第１突起５２１Ｄのレバー９１２への接触よりも後に、第２突起５２２Ｄがレバー９１２に接触する。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ２回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が２回動くことを検出する。
　また、第５変形例では、第１突起５２１Ｄの周方向の長さよりも、第２突起５２２Ｄの周方向の長さの方が長い。このため、第１突起５２１Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間よりも、第２突起５２２Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間の方が長くなる。このように、第１突起５２１Ｄと第２突起５２２Ｄとの周方向の長さを、互いに相違させれば、光センサ９１３は、第１突起５２１Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間と、第２突起５２２Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間とを、それぞれ異なる時間として検出できる。このため、第１突起５２１Ｄと第２突起５２２Ｄとで、より多くのトナー容量を表すことができる。
　第５変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、第５変形例における検知ギアを用いた場合の第１突起５２１Ｄの移動によるHighの時間は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合のHighの時間よりも短くなる。また、第５変形例における検知ギアを用いた場合の第２突起５２２Ｄの移動によるHighの時間は、第３変形例および第４変形例の検知ギアを用いた場合の第２突起５２２Ｂ、５２２Ｃの移動によるHighの時間よりも長くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図８、図９、第２変形例、第３変形例、および第４変形例の検知ギアと、第５変形例の検知ギアとを、識別することができる。
　＜８－６．第６変形例＞
　図２２は、第６変形例の検知ギア５２Ｅ、光センサ９１３、および制御部９３の関係を示した図である。図２２の例では、検知ギア５２Ｅと、第１突起５２１Ｅとが、互いに別部材となっている。検知ギア５２Ｅは、複数のギア歯を有し、回転軸を中心として回転する。検知ギア５２Ｅが回転すると、検知ギア５２Ｅの表面形状に沿って、第１突起５２１Ｅが軸方向に移動する。光センサ９１３は、第１突起５２１Ｅの軸方向の変位に応じて変化する検出信号７０を、制御部９３へ送信する。
　このように、検知ギアと第１突起とは、別部材であってもよい。また、第１突起は、軸方向に変位するものであってもよい。このような検知ギア５２Ｅを用いた場合でも、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する検出信号７０を得ることができる。したがって、制御部９３は、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、検出信号７０の波形に基づいて、現像カートリッジのトナー容量を識別できる。
　＜８－７．第７変形例＞
　図２３は、第７変形例の現像カートリッジ１Ｆの斜視図である。この現像カートリッジ１Ｆは、ケーシング１０Ｆの第１方向の一方の端面である第１端面１１Ｆのみに、ギア部４０Ｆを有する。ギア部４０Ｆは、カバー４５Ｆに覆われている。図２４は、カバー４５Ｆを取り外した状態で、ギア部４０Ｆを第１方向に見た平面図である。図２４のように、この例では、カップリング４１Ｆから検知ギア５２Ｆまでの複数のギアが、ケーシング１０Ｆの第１端面１１Ｆに配置されている。このように、ケーシング１０Ｆの第１端面１１Ｆに、複数のギアを集約して配置してもよい。なお、カートリッジＩＣは、例えば、ケーシング１０Ｆの第１方向の他方の端面である第２端面に配置すればよい。
　図２５は、第７変形例の検知ギア５２Ｆの平面図である。図２５の検知ギア５２Ｆは、円筒部５２０Ｆ、第１突起５２１Ｆ、および第２突起５２２Ｆを有する。円筒部５２０Ｆは、検知ギア５２Ｆの第１方向の一方の端面から、第１方向に延びる。第１突起５２１Ｆおよび第２突起５２２Ｆは、それぞれ、円筒部５２０Ｆから径方向外側へ向けて延びる。第１突起５２１Ｆと第２突起５２２Ｆとは、周方向の異なる位置に配置される。また、図２５の例では、第２突起５２２Ｆの周方向の長さが、第１突起５２１Ｆの周方向の長さよりも長い。このように、第１突起５２１Ｆおよび第２突起５２２Ｆは、径方向に延びる突起であってもよい。
　このような検知ギア５２Ｆを用いた場合でも、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する検出信号７０を得ることができる。したがって、制御部９３は、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、検出信号７０の波形に基づいて、現像カートリッジのトナー容量を識別できる。
　＜８－８．第８変形例＞
　図２６は、第８変形例の検知ギア５２Ｇの平面図である。第１突起５２１Ｇおよび第２突起５２２Ｇは、それぞれ、円筒部５２０Ｇから径方向外側へ向けて延びる。図２６の例では、第１突起５２１Ｇの周方向の長さと、第２突起５２２Ｇの周方向の長さとが、同一である。すなわち、図２６の例では、図２５の例よりも、第２突起の周方向の長さが短い。図２５および図２６のように、第２突起の周方向の長さを変えることによって、異なるトナー容量を表すことができる。
　図２６の検知ギア５２Ｇを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図２６の検知ギア５２Ｇを用いた場合の第２突起５２２Ｇの移動によるHighの時間は、図２５の検知ギア５２Ｆを用いた場合の第２突起５２２Ｆの移動によるHighの時間よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図２５の検知ギア５２Ｆと、図２６の検知ギア５２Ｇとを、識別することができる。
　＜８－９．第９変形例＞
　図２７は、第９変形例の検知ギア５２Ｈの平面図である。第１突起５２１Ｈおよび第２突起５２２Ｈは、それぞれ、円筒部５２０Ｈから径方向外側へ向けて延びる。図２７の例では、第１突起５２１Ｈの周方向の長さと、第２突起５２２Ｈの周方向の長さとが、同一である。すなわち、図２７の例では、図２５の例よりも、第２突起の周方向の長さが短い。図２５および図２７のように、第２突起の周方向の長さを変えることによって、異なるトナー容量を表すことができる。
　また、図２７の例では、図２６の例よりも、第１突起と第２突起との間の周方向の間隔が大きい。図２６および図２７のように、第１突起と第２突起との間の周方向の間隔を変えることによって、異なるトナー容量を表すことができる。
　図２７の検知ギア５２Ｈを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図２７の検知ギア５２Ｈを用いた場合の２つのHighの間のLowの時間は、図２５および図２６の検知ギア５２Ｆ、５２Ｇを用いた場合の２つのHighの間のLowの時間よりも、長くなる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図２５および図２６の検知ギア５２Ｆ、５２Ｇと、図２７の検知ギア５２Ｈとを、識別することができる。
　＜８－１０．第１０変形例＞
　図２８は、第１０変形例の検知ギア５２Ｉの平面図である。図２８の例では、検知ギア５２Ｉが、第１突起５２１Ｉ、第２突起５２２Ｉ、および第３突起５２３Ｉを有する。第１突起５２１Ｉ、第２突起５２２Ｉ、および第３突起５２３Ｉは、それぞれ、円筒部５２０Ｉから径方向外側へ向けて延びる。また、第１突起５２１Ｉ、第２突起５２２Ｉ、および第３突起５２３Ｉは、周方向の異なる位置に配置される。このように、検知ギアに３つの突起を設ければ、３つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、３つの突起の位置や形状によって、より多くの異なるトナー容量を表すことができる。
　図２８の検知ギア５２Ｉを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は３となる。したがって、上述したステップＳ９のトナー容量の識別処理において、図２５、図２６、および図２７の検知ギア５２Ｆ、５２Ｇ、５２Ｈと、図２８の検知ギア５２Ｉとを、識別することができる。
　なお、検知ギアが有する突起の数は、４つ以上であってもよい。
　＜８－１１．他の変形例＞
　上記の実施形態では、上限値Ｍａｘ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、全て印刷枚数を表していた。また、上記の第１変形例においても、下限値Ｍｉｎ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、全て印刷枚数を表していた。しかしながら、上限値Ｍａｘ、下限値Ｍｉｎ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、現像カートリッジ１により記録可能なドットカウントを表す数値であってもよい。また、上限値Ｍａｘ、下限値Ｍｉｎ、基礎値Ｂ、対応値Ｉ、使用値Ｐ、および更新値Ｑは、現像ローラ３０の回転数を表す数値であってもよい。
　また、上記の実施形態では、ステップＳ１５の演算処理において、制御部９３は、基礎値Ｂに、対応値Ｉと使用値Ｐとを加算していた。しかしながら、使用値Ｐの加算は、省略してもよい。すなわち、制御部９３は、基礎値Ｂに対応値Ｉのみを加算することによって、更新値Ｑを算出してもよい。
　また、上記の第１変形例では、ステップＳ１１５の演算処理において、制御部９３は、基礎値Ｂから、対応値Ｉと使用値Ｐとを減算していた。しかしながら、使用値Ｐの減算は、省略してもよい。すなわち、制御部９３は、基礎値Ｂから対応値Ｉのみを減算することによって、更新値Ｑを算出してもよい。
　また、上記の実施形態では、ホルダ６２の外表面に、電気的接触面を有するカートリッジＩＣ６１が固定されていた。しかしながら、ホルダ６２の外表面には、電気的接触面のみを固定し、カートリッジＩＣ６１の第１メモリ６１０は、現像カートリッジ１の他の箇所に配置されていてもよい。
　また、上記の実施形態では、第１メモリ６１０を有する記憶媒体が、ＩＣチップであるカートリッジＩＣ６１であった。しかしながら、第１メモリ６１０を有する記憶媒体は、ＩＣチップ以外の記憶装置であってもよい。
　また、上記の実施形態で第２メモリ９３３に記憶された情報の少なくとも一部が、第１メモリ６１０に記憶されてもよい。この場合、制御部９３は、第２メモリ９３３の代わりに、第１メモリ６１０に記憶された情報を用いて、上述した種々のステップを実行してもよい。例えば、上記の実施形態または第１変形例のステップＳ１６において、制御部９３は、算出した更新値Ｑを、第１メモリ６１０に記憶させてもよい。そして、ステップＳ１７において、制御部９３は、第１メモリ６１０に記憶された更新値Ｑを、インクリメントまたはデクリメントしてもよい。
　また、上記の実施形態では、第１ギア部４０および第２ギア部５０内の複数のギアが、互いに、ギア歯の噛み合いによって係合していた。しかしながら、第１ギア部４０および第２ギア部５０内の複数のギアは、摩擦力により互いに係合していてもよい。例えば、互いに係合する２つのギアの外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材（例えばゴム）が設けられてもよい。
　また、上記の実施形態は、ドロアユニット９１に装着可能な現像カートリッジ１を用いて説明されていた。しかしながら、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着可能であってもよい。ドラムカートリッジは、１つの感光ドラムを有するカートリッジである。また、現像カートリッジ１は、感光ドラムを有するプロセスカートリッジであってもよい。プロセスカートリッジは、現像ローラと感光ドラムとを備える１つのカートリッジである。また、現像カートリッジ１の代わりに、トナーカートリッジが用いられてもよい。トナーカートリッジは、トナーを収容可能であり、かつ、現像ローラを有さないカートリッジである。
　また、上記実施形態では、光センサ９１３が、レバー９１２の変位を検出した。しかしながら、光センサ９１３の代わりに、電気的な接続を検出する検出機構が用いられてもよい。この場合、第１突起５２１と第２突起５２２と第３突起５２３のいずれかの突起が、レバー９１２と接触し、レバー９１２が第２位置に配置されると、画像形成装置内のある電気回路の電気的な接続がＯＮとなる。そして、電気回路の電気的な接続がＯＮとなったことを、検出機構が検出する。一方、第１突起５２１と第２突起５２２と第３突起５２３のいずれの突起も、レバー９１２と接触しない場合、レバー９１２は第１位置に配置され、電気回路の電気的な接続がＯＦＦとなる。そして、電気回路の電気的な接続がＯＦＦとなったことを、検出機構が検出する。
　また、図１２に示すステップＳ６およびステップＳ７は、モータの駆動に関するステップＳ３からステップＳ５の処理と同時に、制御部９３により実行されてもよい。
　また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
　１，１Ｆ　現像カートリッジ
　１０，１０Ｆ　ケーシング
　２０　アジテータ
　３０　現像ローラ
　４０，４０Ｆ　第１ギア部
　４１，４１Ｆ　カップリング
　４２　現像ローラギア
　４３　アイドルギア
　４４　第１アジテータギア
　４５，４５Ｆ　第１カバー
　５０　第２ギア部
　５１　第２アジテータギア
　５２，５２Ｆ，５２Ｇ，５２Ｈ，５２Ｉ　検知ギア
　５３　導電部材
　５４　第２カバー
　６０　ＩＣチップアセンブリ
　６１　カートリッジＩＣ
　６２　ホルダ
　７０　検出信号
　９１　ドロアユニット
　９２　画像形成部
　９３　制御部
　９４　ディスプレイ
　１００　画像形成装置
　５２１，５２１Ａ，５２１Ｂ，５２１Ｃ，５２１Ｄ，５２１Ｅ，５２１Ｆ，５２１Ｇ，５２１Ｈ，５２１Ｉ　第１突起
　５２２Ｂ，５２２Ｃ，５２２Ｄ，５２２Ｆ，５２２Ｇ，５２２Ｈ，５２２Ｉ　第２突起
　５２３Ｃ，５２３Ｉ　第３突起
　６１０　第１メモリ
　９１３　光センサ
　９３１　プロセッサ
　９３２　記憶部
　９３３　第２メモリ
　９３４　ＮＶＲＡＭ
　９３５　プログラム
　Ｂ　基礎値
　Ｉ　対応値
　　Ｍａｘ　上限値
　Ｍｉｎ　下限値
　Ｎ　印刷可能枚数
　Ｐ　使用値
　Ｑ　更新値
　Ｔ　割合

Claims (21)

  1. 　現像剤を収容可能なカートリッジであって、
    　　所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、
    　　前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、
    　　前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶する第１メモリと、
    を備えるカートリッジと、
    　前記突起の移動を検出するセンサと、
    　第２メモリと、
    　制御部と、
    を備えた画像形成装置であって、
    　前記制御部は、
    　　前記カートリッジが前記画像形成装置に装着されたとき、前記センサから得られた検出信号に対応する対応値を、前記基礎値に加算または減算させる演算処理と、
    　　前記基礎値に前記対応値を加算または減算した更新値を、前記第２メモリに記憶させる記憶処理と、
    を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  2. 　請求項１に記載の画像形成装置であって、
    　前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値を加算し、
    　前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値を加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
  3. 　請求項２に記載の画像形成装置であって、
    　前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
    　前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、加算し、
    　前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
  4. 　請求項２に記載の画像形成装置であって、
    　前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、
    　前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
    　前記演算処理は、前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算し、
    　前記記憶処理は、前記基礎値に前記対応値と前記使用値とを加算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
  5. 　請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記画像形成装置は、
    　　画像形成部と、
    　　表示部と、
    をさらに備え、
    　前記制御部は、
    　　前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をインクリメントする更新処理と、
    　　前記更新値が、予め設定された上限値以上であるかを判定する判定処理と、
    　　前記判定処理により、前記更新値が前記上限値以上であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、
    をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  6. 　請求項５に記載の画像形成装置であって、
    　前記制御部は、
    　　前記上限値から前記基礎値および前記対応値を減算した数値に対する、前記上限値から前記更新値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理
    をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  7. 　請求項１に記載の画像形成装置であって、
    　前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値を減算し、
    　前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値を減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
  8. 　請求項７に記載の画像形成装置であって、
    　前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
    　前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを、減算し、
    　前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
  9. 　請求項７に記載の画像形成装置であって、
    　前記カートリッジは、さらに、現像ローラを備え、
    　前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
    　前記演算処理は、前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算し、
    　前記記憶処理は、前記基礎値から前記対応値と前記使用値とを減算した前記更新値を、前記第２メモリに記憶させることを特徴とする画像形成装置。
  10. 　請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記画像形成装置は、
    　　画像形成部と、
    　　表示部と、
    をさらに備え、
    　前記制御部は、
    　　前記画像形成部の画像形成動作に応じて、前記第２メモリに記憶された前記更新値をデクリメントする更新処理と、
    　　前記更新値が、予め設定された下限値以下であるかを判定する判定処理と、
    　　前記判定処理により、前記更新値が前記下限値以下であると判定された場合、前記表示部に通知を表示させる通知処理と、
    をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  11. 　請求項１０に記載の画像形成装置であって、
    　前記制御部は、
    　　前記基礎値から前記対応値および前記下限値を減算した数値に対する、前記更新値から前記下限値を減算した数値の割合を、前記表示部に表示させる残量表示処理
    をさらに実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  12. 　請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記基礎値は、０よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
  13. 　請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記制御部は、
    　　前記センサから得られる前記検出信号に基づいて、前記カートリッジが新品であるかを検出する検出処理
    をさらに実行可能であり、
    　前記演算処理は、前記検出処理により、前記カートリッジが新品であると判定された場合に、前記基礎値に前記対応値を加算または減算させることを特徴とする画像形成装置。
  14. 　請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記カートリッジは、前記第１メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする画像形成装置。
  15. 　現像剤を収容可能なカートリッジであって、
    　所定の方向に延びる軸について回転可能な検知ギアと、
    　前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、
    　前記カートリッジの寿命管理のための数値である基礎値を記憶するメモリと、
    を備え、
    　前記突起の移動により検出される信号に対応する対応値を、前記第１メモリに記憶された基礎値に、加算または減算させることが可能であることを特徴とするカートリッジ。
  16. 　請求項１５に記載のカートリッジであって、
    　前記基礎値に前記対応値を加算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
  17. 　請求項１６に記載のカートリッジであって、
    　前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
    　前記基礎値に、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
  18. 　請求項１６に記載のカートリッジであって、
    　さらに、現像ローラを備え、
    　前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
    　前記基礎値に、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、加算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
  19. 　請求項１５に記載のカートリッジであって、
    　前記基礎値から前記対応値を減算した更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
  20. 　請求項１９に記載のカートリッジであって、
    　前記基礎値は、前記カートリッジにより印刷可能な印刷枚数、または、前記カートリッジにより記録可能なドットカウントを表し、
    　前記基礎値から、前記対応値と、前記カートリッジにより既に印刷された印刷枚数、または、前記カートリッジにより既に記録されたドットカウントを表す数値である使用値とを減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であること特徴とするカートリッジ。
  21. 　請求項１９に記載のカートリッジであって、
    　さらに、現像ローラを備え、
    　前記基礎値は、前記現像ローラに許容される回転数を表し、
    　前記基礎値から、前記対応値と、前記現像ローラの既に回転した数を表す使用値とを、減算した前記更新値を、前記第１メモリに記憶可能であることを特徴とするカートリッジ。
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