WO2018008253A1 - カートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

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WO2018008253A1
WO2018008253A1 PCT/JP2017/018072 JP2017018072W WO2018008253A1 WO 2018008253 A1 WO2018008253 A1 WO 2018008253A1 JP 2017018072 W JP2017018072 W JP 2017018072W WO 2018008253 A1 WO2018008253 A1 WO 2018008253A1
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WO
WIPO (PCT)
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cartridge
protrusion
gear
image forming
forming apparatus
Prior art date
Application number
PCT/JP2017/018072
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English (en)
French (fr)
Inventor
忠雄 京谷
板橋　奈緒
Original Assignee
ブラザー工業株式会社
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Publication date
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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G21/00—Arrangements not provided for by groups G03G13/00 - G03G19/00, e.g. cleaning, elimination of residual charge
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G21/00—Arrangements not provided for by groups G03G13/00 - G03G19/00, e.g. cleaning, elimination of residual charge
    • G03G21/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements

Definitions

  • the present invention relates to a cartridge used in an image forming apparatus and an image forming apparatus.
  • electrophotographic image forming apparatuses such as laser printers and LED printers are known.
  • a cartridge can be attached to and detached from the image forming apparatus.
  • the cartridge contains a developer such as toner.
  • Yield information such as the number of printable sheets is defined for the cartridge.
  • the image forming apparatus manages the life of the cartridge based on the yield information.
  • a conventional image forming apparatus and a conventional cartridge are described in Patent Document 1, for example.
  • a cartridge having a detection gear is known.
  • the detection gear rotates and the sensor of the image forming apparatus reacts.
  • the image forming apparatus determines whether the cartridge is new based on the detection signal obtained from the sensor. Further, the image forming apparatus specifies the yield information of the cartridge based on the detection signal obtained from the sensor.
  • Information such as a threshold value used for identifying a detection signal is conventionally stored in a storage unit of the image forming apparatus. For this reason, when the number of identifiable cartridges is increased, it is necessary to update information in the storage unit of the image forming apparatus. On the other hand, there is a desire to increase the types of cartridges that can be identified without updating the information in the storage unit of the image forming apparatus.
  • An object of the present invention is to provide a technique for increasing the number of types of cartridges to be identified without updating information in a storage unit of the image forming apparatus in the cartridge and the image forming apparatus used in the image forming apparatus. To do.
  • a first invention of the present application is a cartridge capable of containing a developer, and a detection gear that can rotate about a first axis extending in a predetermined direction, and moves as the detection gear rotates. And a memory storing feature information representing a signal including at least a first state and a second state different from the first state, and detected by movement of the protrusion based on the feature information The signal to be transmitted is identifiable.
  • 2nd invention of this application is a cartridge of 1st invention, Comprising:
  • the said signal is a signal which changes between the said 1st state and the said 2nd state,
  • the said feature information is the said 1st state or the said It includes the duration of the second state.
  • a third invention of the present application is the cartridge of the first invention, wherein the signal is a signal that changes between the first state and the second state, and the feature information is the first state or the The number of times of the second state is included.
  • a fourth invention of the present application is the cartridge according to any one of the first to third inventions, wherein the developer information in the cartridge is determined by the feature information and a signal detected by the movement of the protrusion.
  • the quantity or the number of printable sheets by the developer can be specified.
  • a fifth invention of the present application is the cartridge according to any one of the first to third inventions, further comprising a developing roller rotatable about a second shaft extending in the predetermined direction, the feature information,
  • the upper limit value of the rotation speed of the developing roller can be specified by a signal detected by the movement of the protrusion.
  • a sixth invention of the present application is the cartridge according to any one of the first to fifth inventions, wherein the protrusion extends in the predetermined direction.
  • a seventh invention of the present application is the cartridge according to any one of the first to sixth inventions, wherein the detection gear includes the protrusion.
  • An eighth invention of the present application is the cartridge according to any one of the first to seventh inventions, wherein the protrusion is a first protrusion that can rotate together with the detection gear, and a second that can rotate together with the detection gear.
  • the ninth invention of the present application is the cartridge according to the eighth invention, wherein the first protrusion extends in the predetermined direction, and the second protrusion extends in the predetermined direction.
  • a tenth aspect of the present invention is the cartridge according to the eighth or ninth aspect, wherein the first protrusion extends along a rotation direction of the detection gear, and the second protrusion extends in a rotation direction of the detection gear.
  • the length of the first protrusion in the rotation direction is different from the length of the second protrusion in the rotation direction.
  • An eleventh aspect of the present invention is the cartridge according to any one of the first to tenth aspects of the present invention, wherein when the cartridge is mounted on an image forming apparatus and the detection gear rotates, the protrusion is It is possible to contact a part of the image forming apparatus.
  • a twelfth invention of the present application is the cartridge according to any one of the eighth to tenth inventions, wherein the cartridge is attached to an image forming apparatus, and the detection gear rotates to cause the first protrusion to move.
  • the second protrusion can be brought into contact with a part of the image forming apparatus by rotating the detection gear after the first protrusion comes into contact with the part of the image forming apparatus. It is possible to contact the part.
  • a thirteenth invention of the present application is the cartridge according to any one of the first to fourth inventions, further comprising a coupling for receiving a driving force, and the detection gear being rotatable by the driving force. It is characterized by.
  • a fourteenth aspect of the present invention is the cartridge according to the thirteenth aspect, wherein the developing roller is rotatable about a second axis extending in the predetermined direction, and includes a developing roller shaft extending in the predetermined direction; A developing roller gear rotatable with the developing roller, wherein the developing roller gear is mounted on the developing roller shaft, and the coupling is rotatable about a third axis extending in the predetermined direction,
  • the coupling further includes a coupling gear that is rotatable together with the coupling, and that is engaged with the developing roller gear.
  • a fifteenth aspect of the present invention is the cartridge according to any one of the first to fourteenth aspects, comprising an IC chip having the memory.
  • a sixteenth invention of the present application is a cartridge capable of containing a developer, a detection gear rotatable about a first axis extending in a predetermined direction, a protrusion that moves as the detection gear rotates, and a first state
  • a cartridge storing characteristic information representing a signal including at least a second state different from the first state, a sensor for detecting movement of the protrusion, and a signal detected by the sensor
  • a control unit capable of executing processing for identifying the cartridge based on the feature information read from the memory.
  • a seventeenth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the sixteenth aspect, wherein the control unit determines the amount of the developer in the cartridge based on the feature information and a signal detected by the movement of the protrusion. Alternatively, it is possible to execute processing for specifying the number of printable sheets by the developer.
  • An eighteenth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the sixteenth aspect, wherein the cartridge further includes a developing roller rotatable about a second axis extending in the predetermined direction, and the control unit includes the feature information and Further, it is possible to execute a process for specifying an upper limit value of the rotation speed of the developing roller based on a signal detected by the movement of the protrusion.
  • a nineteenth invention of the present application is the image forming apparatus according to any one of the sixteenth to eighteenth inventions, wherein the control unit includes a signal detected by the sensor and the feature information read from the memory. Based on the above, it is possible to execute processing for identifying whether the waveform of the signal is abnormal.
  • the twentieth invention of the present application is the image forming apparatus according to any one of the sixteenth to nineteenth inventions, wherein the cartridge includes an IC chip having the memory.
  • the signal obtained from the detection gear can be identified based on the feature information stored in the memory. Therefore, it is possible to increase the types of cartridges to be identified without updating the information in the storage unit of the image forming apparatus.
  • the signal obtained from the detection gear can be identified based on the feature information stored in the memory of the cartridge. For this reason, the types of cartridges to be identified can be increased without updating the information in the storage unit in the control unit.
  • FIG. 1 is a conceptual diagram of an image forming apparatus. It is a perspective view of a drawer unit and a developing cartridge.
  • FIG. 3 is a perspective view of a developing cartridge.
  • FIG. 3 is a perspective view of a developing cartridge.
  • FIG. 3 is an exploded perspective view of a developing cartridge.
  • FIG. 3 is an exploded perspective view of a developing cartridge.
  • It is a perspective view of a detection gear. It is the figure which showed the relationship between a 1st protrusion, a gear shaft, a lever, an optical sensor, and a control part. It is the figure which showed the relationship between a 1st protrusion, a gear shaft, a lever, an optical sensor, and a control part. It is the figure which showed the example of the detection signal obtained from an optical sensor.
  • FIG. 6 is a flowchart showing a flow of processing executed after the developing cartridge is mounted on the drawer unit. 6 is a flowchart showing a flow of processing executed after the developing cartridge is mounted on the drawer unit. It is the flowchart which showed the example of the identification process. It is the flowchart which showed the example of the identification process. It is the figure which showed the relationship between the 1st protrusion of a 1st modification, a gear shaft, a lever, an optical sensor, and a control part.
  • FIG. 1 is a conceptual diagram of the image forming apparatus 100.
  • the image forming apparatus 100 is an electrophotographic printer. Examples of the image forming apparatus 100 include a laser printer and an LED printer.
  • the image forming apparatus 100 includes four developing cartridges 1 (an example of a cartridge) and a drawer unit 91.
  • the drawer unit 91 is a frame that can hold the four developing cartridges 1.
  • the image forming apparatus 100 forms an image on the recording surface of the printing paper with the developer (for example, toner) supplied from the four developing cartridges 1.
  • FIG. 2 is a perspective view of the drawer unit 91 and the developing cartridge 1.
  • the four developing cartridges 1 can be individually replaced with respect to the drawer unit 91.
  • the drawer unit 91 is pulled out from the front surface of the image forming apparatus 100.
  • the developer cartridge 1 is removed and attached in an arbitrary slot 910 provided in the drawer unit 91.
  • a photosensitive drum 911 is provided near the bottom of each of the four slots 910.
  • the four developing cartridges 1 are mounted on one drawer unit 91.
  • the four developing cartridges 1 store developers of different colors (for example, cyan, magenta, yellow, and black).
  • the number of developing cartridges 1 attached to the drawer unit 91 may be 1 to 3, or 5 or more.
  • each of the four developing cartridges 1 has a cartridge IC 61.
  • the cartridge IC 61 is an IC chip that can read at least one of reading and writing of information.
  • the cartridge IC 61 is an example of an IC chip.
  • the image forming apparatus 100 includes a control unit 92 and a display 93.
  • the control unit 92 includes a processor 921 (see FIG. 12) such as a CPU and various memories.
  • the control unit 92 is configured by, for example, a circuit board.
  • the control unit 92 executes various processes in the image forming apparatus 100 when the processor 921 operates according to a program.
  • the cartridge IC 61 of each developing cartridge 1 and the control unit 92 are electrically connected to each other.
  • the display 93 displays various information on the operation of the image forming apparatus 100 on the screen in accordance with instructions from the control unit 92.
  • FIGS. 3 to 6 are perspective views of the developing cartridge 1.
  • the developing cartridge 1 of the present embodiment includes a casing 10, an agitator 20, a developing roller 30, a first gear portion 40, a second gear portion 50, and an IC chip assembly 60.
  • Casing 10 is a housing that can accommodate a developer.
  • the casing 10 extends in the first direction (an example of a predetermined direction) between the first end surface 11 and the second end surface 12.
  • the first gear unit 40 and the IC chip assembly 60 are located on the first end surface 11.
  • the second gear portion 50 is located on the second end surface 12.
  • a storage chamber 13 is provided inside the casing 10.
  • the developer is stored in the storage chamber 13.
  • the casing 10 has an opening 14.
  • the opening 14 is located at the end of the casing 10 in the second direction orthogonal to the first direction.
  • the storage chamber 13 and the outside of the casing 10 communicate with each other through the opening 14.
  • the agitator 20 has an agitator shaft 21 and a stirring blade 22.
  • the agitator shaft 21 extends along the first direction.
  • the stirring blade 22 extends from the agitator shaft 21 toward the radially outer side. At least a part of the agitator shaft 21 and the stirring blade 22 are disposed inside the storage chamber 13.
  • a first agitator gear 44 described later is connected to one end of the agitator shaft 21 in the first direction, and a second agitator gear 51 described later is connected to the other end of the agitator shaft 21 in the first direction. . Therefore, the agitator shaft 21 and the stirring blade 22 rotate together with the first agitator gear 44 and the second agitator gear 51.
  • the stirring blade 22 rotates, the developer in the storage chamber 13 is stirred.
  • the developing roller 30 is a roller that is rotatable about a rotation axis (second axis) extending in the first direction.
  • the developing roller 30 is disposed in the opening 14 of the casing 10.
  • the developing roller 30 of this embodiment includes a developing roller main body 31 and a developing roller shaft 32.
  • the developing roller body 31 is a cylindrical member extending in the first direction.
  • elastic rubber is used as the material of the developing roller body 31, for example, elastic rubber is used.
  • the developing roller shaft 32 is a cylindrical member that penetrates the developing roller body 31 in the first direction.
  • the material of the developing roller shaft 32 is a metal or a resin having conductivity.
  • the developing roller body 31 is fixed to the developing roller shaft 32 so that it cannot rotate relative to the developing roller shaft 32.
  • a developing roller gear 42 which will be described later, is fixed to one end portion of the developing roller shaft 32 in the first direction so as not to be relatively rotatable. Accordingly, when the developing roller gear 42 rotates, the developing roller shaft 32 also rotates, and the developing roller main body 31 also rotates together with the developing roller shaft 32.
  • the developing roller shaft 32 may not penetrate the developing roller main body 31 in the first direction.
  • the pair of developing roller shafts 32 may extend in the first direction from both ends of the developing roller main body 31 in the first direction.
  • the developing cartridge 1 has a supply roller (not shown).
  • the supply roller is located between the developing roller 30 and the storage chamber 13.
  • the supply roller is rotatable about a rotation shaft extending in the first direction.
  • the developing cartridge 1 receives a driving force, the developer is supplied from the storage chamber 13 in the casing 10 to the outer peripheral surface of the developing roller main body 31 via the supply roller. At that time, the developer is frictionally charged between the supply roller and the developing roller 30.
  • a bias voltage is applied to the developing roller shaft 32 of the developing roller 30. For this reason, the developer is attracted to the outer peripheral surface of the developing roller body 31 by the electrostatic force between the developing roller shaft 32 and the developer.
  • the developing cartridge 1 has a layer thickness regulating blade (not shown).
  • the layer thickness regulating blade shapes the developer supplied to the outer peripheral surface of the developing roller body 31 to a constant thickness. Thereafter, the developer on the outer peripheral surface of the developing roller body 31 is supplied to the photosensitive drum 911 provided in the drawer unit 91. At this time, the developer moves from the developing roller body 31 to the photosensitive drum 911 according to the electrostatic latent image formed on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 911. Thereby, the electrostatic latent image is visualized on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 911.
  • FIG. 5 is a perspective view of the developing cartridge 1 in a state where the first gear portion 40 is disassembled.
  • the first gear unit 40 includes a coupling 41, a developing roller gear 42, an idle gear 43, a first agitator gear 44, and a first cover 45.
  • illustration of a plurality of gear teeth of each gear is omitted.
  • the coupling 41 is a gear that first receives the driving force supplied from the image forming apparatus 100.
  • the coupling 41 can rotate around a rotation axis (third axis) extending in the first direction.
  • the coupling 41 includes a coupling portion 411 and a coupling gear 412.
  • the coupling part 411 and the coupling gear 412 are integrally formed of resin, for example.
  • the coupling portion 411 is provided with a fastening hole 413 that is recessed in the first direction.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portion of the coupling gear 412 at equal intervals over the entire circumference.
  • the drive shaft of the image forming apparatus 100 is inserted into the fastening hole 413 of the coupling portion 411.
  • the drive shaft and the coupling portion 411 are coupled so as not to be relatively rotatable. Therefore, when the drive shaft rotates, the coupling portion 411 rotates, and the coupling gear 412 also rotates together with the coupling portion 411.
  • the developing roller gear 42 is a gear for rotating the developing roller 30.
  • the developing roller gear 42 can rotate around a rotation axis (second axis) extending in the first direction.
  • a plurality of gear teeth are provided at equal intervals over the entire periphery.
  • a part of the plurality of gear teeth of the coupling gear 412 and a part of the plurality of gear teeth of the developing roller gear 42 mesh with each other.
  • the developing roller gear 42 is attached to the end portion of the developing roller shaft 32 of the developing roller 30 in the first direction so as not to be relatively rotatable. Therefore, when the coupling gear 412 rotates, the developing roller gear 42 rotates, and the developing roller 30 rotates together with the developing roller gear 42.
  • the idle gear 43 is a gear for transmitting the rotation of the coupling gear 412 to the first agitator gear 44.
  • the idle gear 43 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • the idle gear 43 has a large-diameter gear portion 431 and a small-diameter gear portion 432 arranged in the first direction.
  • the small diameter gear portion 432 is located between the large diameter gear portion 431 and the first end surface 11 of the casing 10. In other words, the large diameter gear portion 431 is farther from the first end surface 11 than the small diameter gear portion 432.
  • the diameter of the tip circle of the small diameter gear portion 432 is smaller than the diameter of the tip circle of the large diameter gear portion 431.
  • the large-diameter gear portion 431 and the small-diameter gear portion 432 are integrally formed of resin, for example.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portions of the large-diameter gear portion 431 and the small-diameter gear portion 432 at equal intervals over the entire circumference.
  • the number of gear teeth of the small diameter gear portion 432 is smaller than the number of gear teeth of the large diameter gear portion 431.
  • a part of the plurality of gear teeth of the coupling gear 412 and a part of the plurality of gear teeth of the large-diameter gear portion 431 mesh with each other.
  • some of the plurality of gear teeth of the small diameter gear portion 432 and some of the plurality of gear teeth of the first agitator gear 44 mesh with each other.
  • the coupling gear 412 rotates
  • the large diameter gear portion 431 rotates
  • the small diameter gear portion 432 also rotates together with the large diameter gear portion 431.
  • the first agitator gear 44 rotates as the small diameter gear portion 432 rotates.
  • the first agitator gear 44 is a gear for rotating the agitator 20 in the storage chamber 13.
  • the first agitator gear 44 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer periphery of the first agitator gear 44 at equal intervals over the entire circumference. As described above, some of the plurality of gear teeth of the small diameter gear portion 432 and some of the plurality of gear teeth of the first agitator gear 44 mesh with each other.
  • the first agitator gear 44 is fixed to one end of the agitator shaft 21 in the first direction so as not to be relatively rotatable. Therefore, when power is transmitted from the coupling 41 to the first agitator gear 44 via the idle gear 43, the first agitator gear 44 rotates and the agitator 20 also rotates together with the first agitator gear 44.
  • the first cover 45 is fixed to the first end surface 11 of the casing 10 by, for example, screwing.
  • the coupling gear 412, the developing roller gear 42, the idle gear 43, and the first agitator gear 44 are accommodated in a space defined between the first end surface 11 and the first cover 45.
  • the fastening hole 413 of the coupling part 411 is exposed to the outside of the first cover 45.
  • the first cover 45 of this embodiment also serves as a holder cover that holds a holder 62 of an IC chip assembly 60 described later.
  • FIG. 6 is a perspective view of the developing cartridge 1 in a state where the second gear portion 50 is disassembled.
  • the second gear unit 50 includes a second agitator gear 51, a detection gear 52, a conductive member 53, and a second cover 54.
  • the gear teeth of the second agitator gear 51 are not shown.
  • the second agitator gear 51 is a gear for transmitting the rotation of the agitator shaft 21 to the detection gear 52.
  • the second agitator gear 51 can rotate around a rotation axis extending in the first direction.
  • On the outer periphery of the second agitator gear 51 a plurality of gear teeth are provided at equal intervals over the entire circumference.
  • some of the plurality of gear teeth of the second agitator gear 51 can mesh with some of the plurality of gear teeth of the detection gear 52.
  • the second agitator gear 51 is fixed to the other end of the agitator shaft 21 in the first direction so as not to be relatively rotatable. For this reason, when the agitator shaft 21 rotates, the second agitator gear 51 also rotates.
  • the detection gear 52 is a gear for indicating information on the developing cartridge 1 to the image forming apparatus 100.
  • the information on the developing cartridge 1 includes information on whether the developing cartridge 1 is a new (unused) developing cartridge or a used developing cartridge.
  • the information on the developing cartridge 1 includes the specifications of the developing cartridge 1.
  • the specification of the developing cartridge 1 includes, for example, yield information indicating the amount of developer in the developing cartridge 1 or the number of printable sheets by the developer. Note that the number of printable sheets may be represented by a dot count. In this case, the yield information indicates the upper limit value of the dot count.
  • the specification of the developing cartridge 1 includes, for example, an upper limit value of the rotation speed of the developing roller 30.
  • the detection gear 52 can rotate around a rotation axis (first axis) extending in the first direction.
  • the detection gear 52 has a plurality of gear teeth on a part of the outer periphery.
  • the coupling 41 receives driving force from the image forming apparatus 100.
  • the second agitator gear 51 is rotated by the driving force transmitted from the coupling 41 via the idle gear 43, the first agitator gear 44, and the agitator 20.
  • the detection gear 52 rotates by meshing with the second agitator gear 51.
  • the detection gear 52 has gear teeth only on a part of the outer peripheral surface. For this reason, when the detection gear 52 rotates by a predetermined angle, the second agitator gear 51 and the detection gear 52 are disengaged, and the rotation of the detection gear 52 stops.
  • the engagement between the second agitator gear 51 and the detection gear 52 is disengaged. For this reason, when the developing cartridge 1 once used is detached from the image forming apparatus 100 and attached to the image forming apparatus 100 again, the rotation of the second agitator gear 51 is not transmitted to the detection gear 52. Therefore, the detection gear 52 does not rotate.
  • the second gear unit 50 may have a second idle gear that meshes with both the second agitator gear 51 and the detection gear 52. Then, the rotation of the second agitator gear 51 may be transmitted to the detection gear 52 via the second idle gear.
  • FIG. 7 is a perspective view of the detection gear 52.
  • the detection gear 52 has a first protrusion 521 (an example of a protrusion).
  • the first protrusion 521 protrudes in the first direction. Further, the first protrusion 521 extends in an arc shape around the rotation axis of the detection gear 52.
  • the first protrusion 521 also rotates. In other words, the first protrusion 521 moves as the detection gear 52 rotates. That is, the position of the first protrusion 521 changes as the detection gear 52 rotates.
  • the conductive member 53 is a conductive member. As the material of the conductive member 53, a metal that is a conductor or a conductive resin is used. The conductive member 53 is located on the second end surface 12 of the casing 10. The conductive member 53 has a cylindrical gear shaft 531 protruding in the first direction. The detection gear 52 rotates around the gear shaft 531 while being supported by the gear shaft 531. As shown in FIG. 7, the first protrusion 521 partially covers the periphery of the gear shaft 531. The conductive member 53 has a bearing portion 532. The bearing portion 532 contacts the developing roller shaft 32 of the developing roller 30.
  • the second cover 54 is fixed to the second end surface 12 of the casing 10 by, for example, screwing.
  • the second agitator gear 51, the detection gear 52, and the conductive member 53 are accommodated in a space defined between the second end surface 12 and the second cover 54.
  • the second cover 54 has an opening 541. A part of the first protrusion 521 and a part of the gear shaft 531 are exposed to the outside of the second cover 54 through the opening 541.
  • the drawer unit 91 includes a lever 912 and an optical sensor 913 (an example of a sensor).
  • 8 and 9 are diagrams showing the relationship among the first protrusion 521, the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 92.
  • FIG. As shown in FIGS. 8 and 9, the lever 912 can contact the gear shaft 531 and the first protrusion 521.
  • a conductive metal plate 914 is attached to the surface of the lever 912. Electric power V is supplied to the metal plate 914 from the control unit 92. As shown in FIG. 8, when the metal plate 914 contacts the gear shaft 531, the metal plate 914, the conductive member 53, and the developing roller shaft 32 are electrically connected. When the image forming apparatus 100 is driven, the developing roller shaft 32 is maintained at a predetermined bias voltage by the power supplied from the metal plate 914.
  • the first protrusion 521 partially covers the outer peripheral surface of the gear shaft 531.
  • the contact state between the metal plate 914 and the gear shaft 531 changes according to the shape of the detection gear 52. To do. That is, the metal plate 914 temporarily leaves the gear shaft 531 and contacts only the first protrusion 521 as shown in FIG.
  • the lever 912 moves between the first position where the metal plate 914 contacts the gear shaft 531 and the second position where the metal plate 914 is separated from the gear shaft 531.
  • the optical sensor 913 detects the displacement of the lever 912 and transmits a detection signal 70 (an example of a signal) to the control unit 92.
  • a detection signal 70 an example of a signal
  • FIG. 10 is a diagram illustrating an example of the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913.
  • the detection signal 70 output from the optical sensor 913 has a waveform that changes between Low (first state) and High (second state). Based on the waveform of the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913, the control unit 92 of the image forming apparatus 100 identifies whether the mounted developing cartridge 1 is new and the specifications of the developing cartridge 1.
  • the optical sensor 913 of the present embodiment detects the movement of the first protrusion 521 via the lever 912.
  • the optical sensor 913 may directly detect the movement of the first protrusion 521.
  • a magnetic sensor or a contact sensor may be used instead of the optical sensor 913.
  • the movement of the first protrusion 521 may be detected based on the presence or absence of electrical continuity between the metal plate 914 and the gear shaft 531.
  • the gear shaft 531 is a part of the conductive member 53.
  • a gear shaft may be provided separately from the power feeding path to the conductive member 53.
  • the casing 10 may further include a through hole penetrating the second end surface 12 and a cap attached to the through hole, and the gear shaft may extend from the cap in the first direction.
  • the IC chip assembly 60 is disposed outside the first end surface 11 of the casing 10. As shown in FIGS. 3 to 6, the IC chip assembly 60 includes a cartridge IC 61 that is an IC chip and a holder 62. The cartridge IC 61 is fixed to the outer surface of the holder 62. The holder 62 is held by the first cover 45. The cartridge IC 61 has an electrical contact surface. The electrical contact surface is made of a metal that is a conductor. The cartridge IC 61 includes a memory 610 that is a storage medium. The memory 610 of the cartridge IC 61 can store various information regarding the developing cartridge 1.
  • the drawer unit 91 has an electrical connector for each slot 910.
  • the electrical connector is electrically connected to the control unit 92 in the image forming apparatus 100.
  • the electrical connector of the drawer unit 91 and the electrical contact surface of the cartridge IC 61 come into contact with each other.
  • the image forming apparatus 100 can read information from the cartridge IC 61.
  • FIG. 11 is a diagram conceptually showing information stored in the memory 610 in the cartridge IC 61.
  • feature information 71 representing the feature of the detection signal 70 is stored in the memory 610 in the cartridge IC 61.
  • the feature information 71 is used for identification processing described later.
  • the high signal number 710, the first threshold 711, and the second threshold 712 are stored in the memory 610 as the feature information 71.
  • the number of high signals 710 indicates the number of times of high in the detection signal 70.
  • the first threshold value 711 and the second threshold value 712 indicate threshold values for the high duration time.
  • the second threshold 712 is smaller than the first threshold 711.
  • the feature information 71 stored in the memory 610 is not limited to the high signal number 710, the first threshold 711, and the second threshold 712.
  • the memory 610 may store the number of times low in the detection signal 70 as the feature information 71.
  • the memory 610 may store a threshold value for the low duration as the feature information 71.
  • the memory 610 may store a combination of the number of high times and the number of low times in the detection signal 70 as the feature information 71.
  • the memory 610 may store a combination of a threshold value for the high duration time and a threshold value for the low duration time as the feature information 71.
  • FIG. 12 is a block diagram conceptually showing the connection between the controller 92 and the four cartridge ICs 61.
  • the control unit 92 includes a processor 921, a storage unit 922, a RAM 923, and an NVRAM 924.
  • the processor 921 is an arithmetic processing unit such as a CPU.
  • the processor 921 can write information into and read information from the storage unit 922, the RAM 923, and the NVRAM 924, respectively.
  • the processor 921 can read information from the four cartridge ICs 61.
  • the storage unit 922 stores a program P that can be read by the processor 921.
  • the control unit 92 operates when the processor 921 executes the program P.
  • the RAM 923 is a volatile memory capable of writing and reading information.
  • the processor 921 expands information stored in the cartridge IC 61 in the RAM 923. As a result, the processor 921 can quickly read out the information stored in the cartridge IC 61 from the RAM 923.
  • the control unit 92 When the control unit 92 acquires the detection signal 70 by new article detection described later, the control unit 92 stores the acquired detection signal 70 in the RAM 923.
  • the preliminary yield information 80 is stored in the storage unit 922 in advance.
  • the preliminary yield information 80 is referred to when the waveform of the detection signal 70 is determined to be a second waveform abnormality in step S10 described later.
  • the preliminary yield information 80 represents the amount of developer that can be used in the developer cartridge 1 or the number of prints that can be printed by the developer. However, the amount of developer represented by the preliminary yield information 80 is preferably smaller than the amount of developer represented by the normal detection signal 70. Further, the number of printed sheets represented by the preliminary yield information 80 is preferably smaller than the number of printed sheets represented by the detection signal 70 at the normal time.
  • NVRAM 924 is a memory that can retain memory even when the supply of power is stopped.
  • the NVRAM 924 stores information related to the developing cartridge 1.
  • the processor 921 initializes information related to the developing cartridge 1 in the NVRAM 924.
  • FIGS. 13 and 14 Processing after developing cartridge is mounted will be described with reference to the flowcharts of FIGS.
  • the processing in FIGS. 13 and 14 is executed, for example, when the image forming apparatus 100 is turned on.
  • the process performed by the control unit 92 is executed by the processor 921 operating according to the program P.
  • processing for one developing cartridge 1 will be described, but the same processing is executed for each of the four developing cartridges 1.
  • the control unit 92 first determines whether or not the developing cartridge 1 is present (step S1).
  • the image forming apparatus 100 includes a cartridge sensor (not shown) that detects the presence or absence of the developing cartridge 1 for each slot 910 of the drawer unit 91.
  • the controller 92 determines whether there is a developing cartridge 1 for each slot 910 based on the signal output from the cartridge sensor. Note that the control unit 92 may determine whether or not the developing cartridge 1 is present using the signal output from the optical sensor 913 described above.
  • step S1 When it is determined that the developing cartridge 1 is not present in the slot 910 of the drawer unit 91 (step S1: No), the control unit 92 displays an error or warning on the display 93 (step S2). As a result, the control unit 92 notifies the user that the developing cartridge 1 is not installed in the slot 910 of the drawer unit 91 or that the developing cartridge 1 is not installed completely.
  • step S3 the control unit 92 next authenticates the cartridge IC 61 (step S3).
  • the processor 921 determines whether the information stored in the memory 610 in the cartridge IC 61 matches the information stored in the IC chip (not shown) in the control unit 92. Is done by.
  • control unit 92 determines that the authentication of the cartridge IC 61 is successful (for example, the information stored in the memory 610 in the cartridge IC 61 matches the information stored in the IC chip in the control unit 92), the control is performed.
  • the unit 92 acquires the feature information 71 from the cartridge IC 61 (step S4). Specifically, first, the control unit 92 writes the feature information 71 stored in the memory 610 in the cartridge IC 61 into the RAM 923. In the present embodiment, the control unit 92 copies the high signal number 710, the first threshold value 711, and the second threshold value 712 stored in the memory 610 to the RAM 923.
  • step S3 if the authentication of the cartridge IC 61 has failed (for example, the information stored in the memory 610 in the cartridge IC 61 does not match the information stored in the IC chip in the control unit 92), the control unit 92 If determined, the control unit 92 may display an error or warning on the display 93.
  • the control unit 92 detects a new article for each of the four developing cartridges 1. Specifically, the controller 92 first starts driving the motor and rotates the drive shaft (step S5). Then, the rotation of the drive shaft is transmitted to the detection gear 52 via the coupling 41, the idle gear 43, the first agitator gear 44, the agitator 20, and the second agitator gear 51. Thereby, the detection gear 52 starts to rotate. When the detection gear 52 rotates, the first protrusion 521 also rotates together with the detection gear 52. That is, the first protrusion 521 moves with the rotation of the detection gear 52. The inclination of the lever 912 changes according to the movement of the first protrusion 521. The optical sensor 913 transmits a detection signal 70 that changes according to the displacement of the lever 912 to the control unit 92. Thereby, the control part 92 acquires the input waveform which changes according to rotation of the detection gear 52 (step S6).
  • the control unit 92 stops the driving of the motor (step S7).
  • the control unit 92 writes the obtained detection signal 70 in the RAM 923.
  • the control unit 92 performs identification processing of the developing cartridge 1 (step S8).
  • the identification process is executed by the processor 921 referring to the detection signal 70 and the feature information 71 stored in the RAM 923.
  • 15 and 16 are flowcharts showing an example of the identification process in step S8.
  • the control unit 92 confirms the change of the detection signal 70 with time.
  • the control unit 92 determines whether the detection signal 70 changes from low to high within a preset time (step S21). Specifically, the processor 921 determines whether or not the detection signal 70 stored in the RAM 923 changes from low to high within a preset time. If the processor 921 does not determine that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from Low to High within a preset time (step S21: No), the processor 921 uses the developing cartridge 1 It is determined that it has been completed (step S22). That is, the control unit 92 determines that the developing cartridge 1 that has been used once has been taken out of the image forming apparatus 100 and mounted on the image forming apparatus 100 again.
  • step S21 when the processor 921 determines that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from low to high within a preset time (step S21: Yes), the control unit 92 continues. Then, it is determined whether or not the detection signal 70 changes from high to low within a preset time (step S23). Specifically, the processor 921 determines whether or not the detection signal 70 stored in the RAM 923 changes from High to Low within a preset time. If the processor 921 does not determine that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from High to Low within the preset time (step S23: No), the processor 921 indicates that the detection signal 70 is the first It is determined that the waveform is abnormal (step S24). The processor 921 stores the determination result indicating that the detection signal 70 is the first waveform abnormality in the RAM 923.
  • step S23 when the processor 921 determines that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from high to low within a preset time (step S23: Yes), the processor 921 is in the high state. Is stored in the RAM 923 as the first high time T1 (step S25).
  • the control unit 92 determines whether the detection signal 70 changes from Low to High within a preset time (step S26). Specifically, the processor 921 determines whether or not the detection signal 70 stored in the RAM 923 changes from low to high within a preset time. If the processor 921 does not determine that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from Low to High within the preset time (step S26: No), the number of High in the detection signal 70 is 1 Confirm once. The processor 921 reads the high signal number 710 from the RAM 923, and determines whether the high signal number 710 and the fixed high number 1 match (step S27).
  • step S27: No the processor 921 determines that the detection signal 70 is abnormal in the first waveform (step S28). .
  • the processor 921 stores the determination result indicating that the detection signal 70 is the first waveform abnormality in the RAM 923.
  • step S27 when the processor 921 determines that the number of high signals 710 read from the RAM 923 is 1 (step S27: Yes), the processor 921 continues to store the first high time T1 stored in the RAM 923. Is larger than the first threshold value 711 stored in the RAM 923 (step S29). If the processor 921 determines that the first high time T1 is greater than the first threshold 711 (step S29: Yes), the processor 921 determines that the developing cartridge 1 is new. Further, the processor 921 determines that the yield information indicating the amount of developer in the developing cartridge 1 or the number of printable sheets by the developer is the third largest “medium” level in the present embodiment (step S1). S30). The processor 921 causes the RAM 923 to store a determination result indicating that the yield information is “medium” level.
  • step S29 when the processor 921 determines that the first high time T1 is equal to or less than the first threshold 711 (step S29: No), the processor 921 stores the first high time T1 stored in the RAM 923 in the RAM 923. It is confirmed whether it is larger than the second threshold 712 (step S31). If the processor 921 determines that the first high time T1 is greater than the second threshold 712 (step S31: Yes), the processor 921 determines that the developing cartridge 1 is new. Further, the processor 921 determines that the yield information indicating the amount of developer in the developing cartridge 1 or the number of printable sheets by the developer is the smallest “small” level in this embodiment (step S32). . The processor 921 causes the RAM 923 to store a determination result indicating that the yield information is at the “small” level.
  • step S31 when the processor 921 determines that the first high time T1 is equal to or less than the second threshold 712 (step S31: No), the processor 921 determines that the detection signal 70 is the second waveform abnormality (step S33). ). The processor 921 causes the RAM 923 to store a determination result indicating that the detection signal 70 is the second waveform abnormality.
  • step S26 when the processor 921 determines that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from low to high within a preset time (step S26: Yes), the control unit 92 continues. Then, it is determined whether the detection signal 70 changes from High to Low within a preset time (step S34). Specifically, the processor 921 determines whether or not the detection signal 70 stored in the RAM 923 changes from High to Low within a preset time. If the processor 921 does not determine that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from High to Low within the preset time (step S34: No), the processor 921 indicates that the detection signal 70 is the first It is determined that the waveform is abnormal (step S35). The processor 921 stores the determination result indicating that the detection signal 70 is the first waveform abnormality in the RAM 923.
  • step S34 when the processor 921 determines that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from high to low within a preset time (step S34: Yes), the processor 921 is in the high state. Is stored in the RAM 923 as the second high time T2 (step S36).
  • the control unit 92 determines whether the detection signal 70 changes from Low to High within a preset time (step S37). Specifically, the processor 921 determines whether or not the detection signal 70 stored in the RAM 923 changes from low to high within a preset time. If the processor 921 does not determine that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from Low to High within a preset time (step S37: No), the number of High in the detection signal 70 is 2 Confirm once. The processor 921 reads the high signal number 710 from the RAM 923, and determines whether the high signal number 710 and the fixed high number 2 match (step S38).
  • step S38 determines that the number of high signals 710 read from the RAM 923 is not 2 (step S38: No).
  • the processor 921 determines that the detection signal 70 is abnormal in the first waveform (step S39). .
  • the processor 921 stores the determination result indicating that the detection signal 70 is the first waveform abnormality in the RAM 923.
  • step S38 when the processor 921 determines that the number of high signals 710 read from the RAM 923 is 2 (step S38: Yes), the processor 921 continues to store the second high time T2 stored in the RAM 923. Is larger than the first threshold value 711 stored in the RAM 923 (step S40). If the processor 921 determines that the second high time T2 is greater than the first threshold 711 (step S40: Yes), the processor 921 determines that the developing cartridge 1 is new. Further, the processor 921 determines that the yield information indicating the amount of developer in the developing cartridge 1 or the number of printable sheets by the developer is the largest “extra large” level in the present embodiment (step S41). . The processor 921 stores a determination result indicating that the yield information is at the “extra large” level in the RAM 923.
  • step S40 when the processor 921 determines that the second high time T2 is equal to or less than the first threshold 711 (step S40: No), the processor 921 stores the second high time T2 stored in the RAM 923 in the RAM 923. It is confirmed whether it is larger than the second threshold 712 (step S42). When the processor 921 determines that the second high time T2 is greater than the second threshold 712 (step S42: Yes), the processor 921 determines that the developing cartridge 1 is new. Further, the processor 921 determines that the yield information indicating the amount of the developer in the developing cartridge 1 or the number of printable sheets by the developer is the second largest “large” level in the present embodiment (Step S1). S43). The processor 921 causes the RAM 923 to store a determination result indicating that the yield information is at the “large” level.
  • step S42 when the processor 921 determines that the second high time T2 is equal to or less than the second threshold 712 (step S42: No), the processor 921 determines that the detection signal 70 is the second waveform abnormality (step S44). ). The processor 921 causes the RAM 923 to store a determination result indicating that the detection signal 70 is the second waveform abnormality.
  • step S37 when the processor 921 determines that the detection signal 70 stored in the RAM 923 has changed from low to high within a preset time (step S37: Yes), the processor 921 detects the detection signal 70. Is determined to be the first waveform abnormality (step S45). The processor 921 stores the determination result indicating that the detection signal 70 is the first waveform abnormality in the RAM 923.
  • step S9 determines whether the determination result stored in the RAM 923 is a waveform abnormality.
  • step S9: Yes determines whether the determination result stored in the RAM 923 is abnormal in waveform.
  • step S10: No determines whether the determination result stored in the RAM 923 is abnormal in the second waveform. Is determined (step S10).
  • step S11 determines that the detection signal 70 is not the second waveform abnormality but the first waveform abnormality.
  • the processor 921 displays an error on the display 93 (step S11). . Specifically, an error message prepared in advance is displayed on the display 93. In this case, execution of the printing process in the image forming apparatus 100 is not permitted.
  • step S10 when the processor 921 determines that the detection signal 70 is the second waveform abnormality (step S10: Yes), the processor 921 displays a warning on the display 93 (step S12). Specifically, a warning message prepared in advance is displayed on the display 93. In this case, the processor 921 reads the preliminary yield information 80 from the storage unit 922. Then, based on the preliminary yield information 80, it is permitted to execute the printing process. That is, the image forming apparatus 100 is in an idle state and waits for a print instruction (step S13).
  • step S9 if the detection signal 70 is not abnormal in waveform (step S9: No), the processor 921 reads out the yield information determined in step S30, S32, S41, or S43 described above from the RAM 923. Then, it is permitted to execute the printing process based on the read yield information. That is, the image forming apparatus 100 is in an idle state and waits for a print instruction (step S13).
  • the control unit 92 acquires the detection signal 70 generated by the optical sensor 913 due to the movement of the first protrusion 521.
  • the control unit 92 identifies the obtained detection signal 70 based on the feature information 71 stored in the memory 610 in the cartridge IC 61. Accordingly, the control unit 92 identifies specifications such as yield information of the developing cartridge 1. Therefore, the specification of the developing cartridge 1 can be identified without depending on information stored in advance in the storage unit 922 of the image forming apparatus 100. Therefore, the types of cartridges 1 to be identified can be increased without updating information stored in advance in the storage unit 922 of the image forming apparatus 100.
  • control unit 92 of the present embodiment identifies the specification of the developing cartridge 1 based only on the number of highs and the duration of highs in the detection signal 70. That is, the control unit 92 identifies the specification of the developing cartridge 1 based on the characteristics of a part of the detection signal 70. Thus, if the specification of the developing cartridge 1 is identified by paying attention to a part of the detection signal 70, the processing amount of the processor in the identification process can be reduced.
  • FIG. 17 is a diagram illustrating a relationship among the first protrusion 521A, the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 92 according to the first modification.
  • the circumferential length of the first protrusion 521A around the rotation axis of the detection gear is shorter than the circumferential length of the first protrusion 521 in the above embodiment. Therefore, the time for the lever 912 to move away from the gear shaft 531 along with the rotation of the detection gear is shorter than in the above embodiment.
  • the 1st protrusion does not need to extend in circular arc shape.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 1. Further, the first high time T1 when the detection gear in the first modification is used is shorter than the first high time T1 when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. Therefore, the detection gear 52 in FIGS. 8 and 9 and the detection gear in the first modification can be identified by the identification processing in step S8 described above.
  • FIG. 18 is a diagram illustrating a relationship among the first protrusion 521B, the second protrusion 522B (an example of the protrusion), the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 92 according to the second modification.
  • the detection gear includes a first protrusion 521B and a second protrusion 522B.
  • the first protrusion 521B and the second protrusion 522B extend in the first direction at different positions around the rotation axis of the detection gear.
  • the outer end portion (first outer end portion) of the first protrusion 521B with respect to the rotation shaft of the detection gear and the outer end portion (second outer end portion) of the second protrusion 522B with respect to the rotation shaft of the detection gear are Separated in the direction of rotation.
  • the first protrusion 521B and the second protrusion 522B move together with the detection gear.
  • the first protrusion 521B contacts the lever 912.
  • the second protrusion 522B contacts the lever 912. Accordingly, the lever 912 rotates twice from the first position to the second position as the detection gear rotates.
  • the optical sensor 913 detects that the lever 912 is rotated twice.
  • the detection signal 70 of the optical sensor 913 changes depending on the circumferential interval between the two protrusions and the circumferential length of each protrusion. Therefore, a large number of different yield information can be represented by the positions and shapes of the two protrusions.
  • the control unit 92 may identify the detection signal 70 obtained by such movement of the first protrusion 521B and the second protrusion 522B based on the feature information 71.
  • the number of High in the detection signal 70 is 2. Further, the first high time T1 when the detection gear in the second modification is used is shorter than the first high time T1 when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. Therefore, by the identification processing in step S8 described above, it is possible to identify the detection gear in FIGS. 8 and 9 and the first modification and the detection gear in the second modification.
  • FIG. 19 is a diagram illustrating a relationship among the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, the third protrusion 523C (an example of the protrusion), the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 92 according to the third modification. It is.
  • the detection gear includes a first protrusion 521C, a second protrusion 522C, and a third protrusion 523C.
  • the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, and the third protrusion 523C are arranged at different positions around the rotation axis of the detection gear.
  • the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, and the third protrusion 523C move together with the detection gear. Therefore, the lever 912 rotates three times from the first position to the second position as the detection gear rotates.
  • the optical sensor 913 detects that the lever 912 is rotated three times.
  • the detection signal 70 of the optical sensor changes depending on the circumferential interval between the three protrusions and the circumferential length of each protrusion. Accordingly, a large number of different yield information can be represented by the positions and shapes of the three protrusions.
  • the control unit 92 may identify the detection signal 70 obtained by the movement of the first protrusion 521C, the second protrusion 522C, and the third protrusion 523C based on the feature information 71.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 3. Further, the first high time T1 when the detection gear in the third modification is used is shorter than the first high time T1 when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. Therefore, by the identification processing in step S8 described above, the detection gears of FIGS. 8, 9, the first and second modifications, and the detection gear of the third modification can be identified.
  • the number of protrusions of the detection gear may be four or more.
  • FIG. 20 is a diagram illustrating a relationship among the first protrusion 521D, the second protrusion 522D, the gear shaft 531, the lever 912, the optical sensor 913, and the control unit 92 according to the fourth modification.
  • the detection gear includes a first protrusion 521D and a second protrusion 522D.
  • the first protrusion 521D and the second protrusion 522D respectively extend in the first direction at different positions around the rotation axis of the detection gear.
  • An outer end portion (first outer end portion) of the first protrusion 521D with respect to the rotation shaft of the detection gear and an outer end portion (second outer end portion) of the second protrusion 522D with respect to the rotation shaft of the detection gear are arranged in the circumferential direction. is seperated.
  • the first protrusion 521D and the second protrusion 522D move together with the detection gear.
  • the first protrusion 521D contacts the lever 912.
  • the second protrusion 522D comes into contact with the lever 912. Accordingly, the lever 912 rotates twice from the first position to the second position as the detection gear rotates.
  • the optical sensor 913 detects that the lever 912 is rotated twice.
  • the circumferential length of the second projection 522D is longer than the circumferential length of the first projection 521D. For this reason, the time when the lever 912 is positioned at the second position due to the movement of the second protrusion 522D is longer than the time when the lever 912 is positioned at the second position due to the movement of the first protrusion 521D.
  • the optical sensor 913 causes the lever 912 to be positioned at the second position by the movement of the first protrusion 521D.
  • the time when the lever 912 is positioned at the second position by the movement of the second protrusion 522D can be detected as different times. For this reason, more yield information can be expressed by the first protrusion 521D and the second protrusion 522D.
  • the number of highs in the detection signal 70 is 2. Further, the first high time T1 when the detection gear in the fourth modification is used is shorter than the first high time T1 when the detection gear 52 of FIGS. 8 and 9 is used. In addition, the second high time T2 when the detection gear in the fourth modification is used is longer than the second high time T2 when the detection gears of the second and third modifications are used. Therefore, by the identification processing in step S8 described above, the detection gears of FIGS. 8, 9, 17, the second modification and the third modification, and the detection gear of the fourth modification can be identified. .
  • FIG. 21 is a diagram illustrating a relationship among the detection gear 52E, the optical sensor 913, and the control unit 92 according to the fifth modification.
  • the detection gear 52E and the first protrusion 521E are separate members.
  • the detection gear 52E has a plurality of gear teeth and rotates around the rotation axis. When the detection gear 52E rotates, the first protrusion 521E moves in the axial direction along the surface shape of the detection gear 52E.
  • the optical sensor 913 transmits a detection signal 70 that changes according to the axial displacement of the first protrusion 521E to the control unit 92.
  • the detection gear and the first protrusion may be separate members.
  • the first protrusion may be displaced in the axial direction. Even when such a detection gear 52E is used, the detection signal 70 that changes between Low (first state) and High (second state) can be obtained. Therefore, the control unit 92 can identify the specification of the developing cartridge 1 based on the waveform of the detection signal 70 by the above-described identification processing in step S8.
  • FIG. 22 is a perspective view of the developing cartridge 1F of the sixth modified example.
  • the developing cartridge 1 has a gear portion 40F only on the first end surface 11F that is one end surface in the first direction of the casing 10F.
  • the gear portion 40F is covered with a cover 45F.
  • FIG. 23 is a plan view of the gear unit 40F viewed in the first direction with the cover 45F removed.
  • a plurality of gears from the coupling 41F to the detection gear 52F are arranged on the first end face 11F of the casing 10F.
  • a plurality of gears may be collectively arranged on the first end surface 11F of the casing 10F.
  • position the cartridge IC to the 2nd end surface which is the other end surface of the 1st direction of the casing 10F for example.
  • FIG. 24 is a plan view of a detection gear 52F according to a sixth modification.
  • the detection gear 52F in FIG. 24 includes a cylindrical portion 520F, a first protrusion 521F, and a second protrusion 522F.
  • the cylindrical portion 520F extends in the first direction from one end surface of the detection gear 52F in the first direction.
  • the first protrusion 521F and the second protrusion 522F each extend radially outward from the cylindrical portion 520F.
  • the first protrusion 521F and the second protrusion 522F are disposed at different positions in the circumferential direction. In the example of FIG. 24, the circumferential length of the second protrusion 522F is longer than the circumferential length of the first protrusion 521F.
  • the first protrusion 521F and the second protrusion 522F may be protrusions extending in the radial direction.
  • the control unit 92 can identify the specification of the developing cartridge 1 based on the waveform of the detection signal 70 by the above-described identification processing in step S8.
  • the detection gear 52F of FIG. 24 the number of High in the detection signal 70 is 2.
  • FIG. 25 is a plan view of a detection gear 52G according to a seventh modification.
  • the first protrusion 521G and the second protrusion 522G each extend radially outward from the cylindrical portion 520G.
  • the circumferential length of the first protrusion 521G and the circumferential length of the second protrusion 522G are the same. That is, in the example of FIG. 25, the circumferential length of the second protrusion is shorter than in the example of FIG.
  • different yield information can be represented by changing the circumferential length of the second protrusion.
  • the number of High in the detection signal 70 is 2. Also, the second high time T2 when the detection gear 52G of FIG. 25 is used is shorter than the second high time T2 when the detection gear 52F of FIG. 24 is used. Therefore, the detection gear 52F in FIG. 24 and the detection gear 52G in FIG. 25 can be identified by the identification processing in step S8 described above.
  • FIG. 26 is a plan view of a detection gear 52H according to an eighth modification.
  • the first protrusion 521H and the second protrusion 522H each extend outward in the radial direction from the cylindrical portion 520H.
  • the circumferential length of the first protrusion 521H and the circumferential length of the second protrusion 522H are the same. That is, in the example of FIG. 26, the circumferential length of the second protrusion is shorter than in the example of FIG.
  • different yield information can be represented by changing the circumferential length of the second protrusion.
  • the circumferential interval between the first protrusion and the second protrusion is larger than in the example of FIG. As shown in FIGS. 25 and 26, different yield information can be expressed by changing the circumferential interval between the first protrusion and the second protrusion.
  • the time during which the high state continues is compared with a threshold value.
  • the time during which the low state continues may be compared with a threshold value.
  • the low time when the detection gear 52H of FIG. 26 is used is longer than the low time when the detection gears 52F and 52G of FIGS. 24 and 25 are used. Therefore, the detection gears 52F and 52G in FIGS. 24 and 25 and the detection gear 52H in FIG. 26 can be identified based on the Low time.
  • FIG. 27 is a plan view of a detection gear 52I according to a ninth modification.
  • the detection gear 52I has a first protrusion 521I, a second protrusion 522I, and a third protrusion 523I.
  • the first protrusion 521I, the second protrusion 522I, and the third protrusion 523I each extend radially outward from the cylindrical portion 520I. Further, the first protrusion 521I, the second protrusion 522I, and the third protrusion 523I are arranged at different positions in the circumferential direction.
  • the detection signal 70 of the optical sensor changes depending on the circumferential interval between the three projections and the circumferential length of each projection. Therefore, more different yield information can be represented by the positions and shapes of the three protrusions.
  • the detection gear 52I of FIG. 27 When the detection gear 52I of FIG. 27 is used, the number of High in the detection signal 70 is 3. Therefore, the detection gears 52F, 52G, and 52H in FIGS. 24, 25, and 26 and the detection gear 52I in FIG. 27 can be identified by the identification process in step S8 described above.
  • the number of protrusions of the detection gear may be four or more.
  • control unit 92 specifies the yield information of the developing cartridge 1 based on the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913 and the characteristic information 71 read from the memory 610 in the cartridge IC 61.
  • control unit 92 may specify the upper limit value of the rotation speed of the developing roller 30 based on the detection signal 70 obtained from the optical sensor 913 and the feature information 71 read from the memory 610 in the cartridge IC 61.
  • the yield information of the developing cartridge 1 is identified as one of the four types of “small”, “medium”, “large”, and “extra large”.
  • the type of the developing cartridge 1 to be identified may be 1 to 3, or 5 or more.
  • the detection signal 70 is Low when the lever 912 is in the first position, and the Detection signal 70 is High when the lever 912 is in the second position.
  • the detection signal 70 may be high when the lever 912 is in the first position, and the detection signal 70 may be low when the lever 912 is in the second position.
  • the identification process shown in FIGS. 15 and 16 is merely an example. Depending on the type of developer cartridge 1 to be identified and the conditions for identification, the flow of identification processing may be changed as appropriate.
  • the cartridge IC 61 having an electrical contact surface is fixed to the outer surface of the holder 62.
  • the electrical contact surface may be fixed to the outer surface of the holder 62, and the memory 610 of the cartridge IC 61 may be disposed at another location of the developing cartridge 1.
  • the plurality of gears in the first gear portion 40 and the second gear portion 50 are engaged with each other by meshing of gear teeth.
  • the plurality of gears in the first gear unit 40 and the second gear unit 50 may be engaged with each other by frictional force.
  • a friction member for example, rubber
  • notification of an error message or the like is output by displaying information on the display 93 of the image forming apparatus 100.
  • the notification may be output by other methods such as a buzzer, sound, warning light, and print output.
  • the developing cartridge 1 may be attachable to the drum cartridge.
  • the drum cartridge is a cartridge having one photosensitive drum.
  • the developing cartridge 1 may be a process cartridge having a photosensitive drum.
  • the process cartridge is a single cartridge including a developing roller and a photosensitive drum.
  • a toner cartridge may be used instead of the developing cartridge 1.
  • the toner cartridge is a cartridge that can accommodate toner and does not have a developing roller.
  • the optical sensor 913 detects the displacement of the lever 912.
  • a detection mechanism that detects electrical connection may be used instead of the optical sensor 913.
  • an electric circuit in the image forming apparatus when any one of the first protrusion 521, the second protrusion 522, and the third protrusion 523 comes into contact with the lever 912 and the lever 912 is disposed at the second position, an electric circuit in the image forming apparatus. The electrical connection is turned on. Then, the detection mechanism detects that the electrical connection of the electric circuit is ON.
  • the lever 912 when none of the first protrusion 521, the second protrusion 522, and the third protrusion 523 is in contact with the lever 912, the lever 912 is disposed at the first position, and the electrical connection of the electric circuit is turned off. . Then, the detection mechanism detects that the electrical connection of the electric circuit is turned off.
  • the detailed shape of the developing cartridge may be different from the shape shown in each drawing of the present application. Moreover, you may combine suitably each element which appeared in said embodiment and modification in the range which does not produce inconsistency.

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Abstract

画像形成装置に用いられるカートリッジおよび画像形成装置において、画像形成装置の記憶部の情報を更新することなく、識別すべきカートリッジの種類を増やすことができる技術を提供する。　このカートリッジ１は、検知ギア５２と、突起５２１と、メモリ６１０と、を備える。検知ギア５２は、所定の方向に延びる第１軸について回転可能である。突起５２１は、検知ギア５２の回転に伴って移動する。メモリ６１０には、第１状態と、第１状態と異なる第２状態とを少なくとも含む信号７０を表す特徴情報７１が記憶されている。画像形成装置１００内の制御部９２は、突起５２１の移動により検出される信号７０と、メモリ６１０から読み出される特徴情報７１とに基づいて、カートリッジ１を識別する。このため、画像形成装置１００の記憶部９２２の情報を更新することなく、識別すべきカートリッジ１の種類を増やすことができる。

Description

カートリッジおよび画像形成装置
　本発明は、画像形成装置に用いられるカートリッジおよび画像形成装置に関する。
　従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、カートリッジが着脱可能である。カートリッジは、トナーなどの現像剤を収容する。カートリッジには、印刷可能枚数などのイールド情報が定められている。画像形成装置は、イールド情報に基づいて、カートリッジの寿命を管理する。従来の画像形成装置および従来のカートリッジについては、例えば、特許文献１に記載されている。
特開２００８－２４２０８５号公報
　また、従来、検知ギアを有するカートリッジが知られている。画像形成装置にカートリッジが装着されると、検知ギアが回転し、画像形成装置のセンサが反応する。画像形成装置は、センサから得られる検出信号に基づいて、カートリッジが新品であるか否かを判別する。また、画像形成装置は、センサから得られる検出信号に基づいて、そのカートリッジのイールド情報を特定する。
　検出信号の識別に用いられる閾値等の情報は、従来、画像形成装置の記憶部に記憶される。このため、識別可能なカートリッジの種類を増やす場合には、画像形成装置の記憶部の情報を更新する必要がある。一方、画像形成装置の記憶部の情報を更新することなく、識別可能なカートリッジの種類を増やしたいという要望がある。
　本発明は、画像形成装置に用いられるカートリッジおよび画像形成装置において、画像形成装置の記憶部の情報を更新することなく、識別すべきカートリッジの種類を増やすことができる技術を提供することを目的とする。
　上記課題を解決するため、本願の第１発明は、現像剤を収容可能なカートリッジであって、所定の方向に延びる第１軸について回転可能な検知ギアと、前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、第１状態と、前記第１状態と異なる第２状態とを少なくとも含む信号を表す特徴情報が記憶されたメモリと、を備え、前記特徴情報に基づいて、前記突起の移動により検出される信号が、識別可能であることを特徴とする。
　本願の第２発明は、第１発明のカートリッジであって、前記信号は、前記第１状態と前記第２状態との間で変化する信号であり、前記特徴情報は、前記第１状態または前記第２状態の継続時間を含むことを特徴とする。
　本願の第３発明は、第１発明のカートリッジであって、前記信号は、前記第１状態と前記第２状態との間で変化する信号であり、前記特徴情報は、前記第１状態または前記第２状態の回数を含むことを特徴とする。
　本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれか１発明のカートリッジであって、前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記カートリッジ内の前記現像剤の量、または、前記現像剤により印刷可能な印刷枚数が特定可能であることを特徴とする。
　本願の第５発明は、第１発明から第３発明のいずれか１発明のカートリッジであって、前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラをさらに備え、前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記現像ローラの回転数の上限値が特定可能であることを特徴とする。
　本願の第６発明は、第１発明から第５発明のいずれか１発明のカートリッジであって、前記突起は、前記所定の方向に延びることを特徴とする。
　本願の第７発明は、第１発明から第６発明のいずれか１発明のカートリッジであって、前記検知ギアは、前記突起を備えることを特徴とする。
　本願の第８発明は、第１発明から第７発明のいずれか１発明のカートリッジであって、前記突起は、前記検知ギアと共に回転可能な第１突起と、前記検知ギアと共に回転可能な第２突起であって、前記第１突起と前記検知ギアの回転方向において離れて位置する第２突起と、を含み、前記特徴情報に基づいて、前記第１突起および前記第２突起の移動により検出される信号が、識別可能であることを特徴とする。
　本願の第９発明は、第８発明のカートリッジであって、前記第１突起は、前記所定の方向に延び、前記第２突起は、前記所定の方向に延びることを特徴とする。
　本願の第１０発明は、第８発明または第９発明のカートリッジであって、前記第１突起は、前記検知ギアの回転方向に沿って延び、前記第２突起は、前記検知ギアの回転方向に沿って延び、前記第１突起の前記回転方向の長さと、前記第２突起の前記回転方向の長さとが異なることを特徴とする。
　本願の第１１発明は、第１発明から第１０発明のいずれか１発明のカートリッジであって、画像形成装置に前記カートリッジが装着されて、前記検知ギアが回転することによって、前記突起が、前記画像形成装置の一部分に接触可能であることを特徴とする。
　本願の第１２発明は、第８発明から第１０発明のいずれか１発明のカートリッジであって、画像形成装置に前記カートリッジが装着されて、前記検知ギアが回転することによって、前記第１突起が、前記画像形成装置の一部分に接触可能であり、前記第１突起が前記画像形成装置の前記一部分に接触した後に、前記検知ギアが回転することによって、前記第２突起が、前記画像形成装置の前記一部分に接触可能であることを特徴とする。
　本願の第１３発明は、第１発明から第４発明のいずれか１発明のカートリッジであって、駆動力を受けるカップリングをさらに有し、前記検知ギアは、前記駆動力によって回転可能であることを特徴とする。
　本願の第１４発明は、第１３発明のカートリッジであって、前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラであって、前記所定の方向に延びる現像ローラシャフトを備える現像ローラと、前記現像ローラと共に回転可能な現像ローラギアであって、前記現像ローラシャフトに装着された現像ローラギアと、をさらに備え、前記カップリングは、前記所定の方向に延びる第３軸について回転可能であり、前記カップリングは、さらに、前記カップリングと共に回転可能なカップリングギアであって、前記現像ローラギアと噛み合うカップリングギアを備えることを特徴とする。
　本願の第１５発明は、第１発明から第１４発明のいずれか１発明のカートリッジであって、前記メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする。
　本願の第１６発明は、現像剤を収容可能なカートリッジであって、所定の方向に延びる第１軸について回転可能な検知ギアと、前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、第１状態と、前記第１状態と異なる第２状態とを少なくとも含む信号を表す特徴情報が記憶されたメモリと、を備えるカートリッジと、前記突起の移動を検出するセンサと、前記センサにより検出される信号と、前記メモリから読み出される前記特徴情報とに基づいて、前記カートリッジを識別する処理を実行可能な制御部と、を備えることを特徴とする。
　本願の第１７発明は、第１６発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記カートリッジ内の前記現像剤の量、または、前記現像剤により印刷可能な印刷枚数を特定する処理を実行可能であることを特徴とする。
　本願の第１８発明は、第１６発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラをさらに備え、前記制御部は、前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記現像ローラの回転数の上限値を特定する処理を実行可能であることを特徴とする。
　本願の第１９発明は、第１６発明から第１８発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記センサにより検出される信号と、前記メモリから読み出される前記特徴情報とに基づいて、前記信号の波形が異常であるかを識別する処理を実行可能であることを特徴とする。
　本願の第２０発明は、第１６発明から第１９発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記カートリッジは、前記メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする。
　本願の第１発明～第１５発明によれば、メモリに記憶された特徴情報に基づいて、検知ギアから得られる信号を識別できる。このため、画像形成装置の記憶部の情報を更新することなく、識別すべきカートリッジの種類を増やすことができる。
　本願の第１６発明～第２０発明によれば、カートリッジのメモリに記憶された特徴情報に基づいて、検知ギアから得られる信号を識別できる。このため、制御部内の記憶部の情報を更新することなく、識別すべきカートリッジの種類を増やすことができる。
画像形成装置の概念図である。 ドロアユニットおよび現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 検知ギアの斜視図である。 第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 光センサから得られる検出信号の例を示した図である。 カートリッジＩＣ内のメモリに記憶される情報を、概念的に示した図である。 制御部と４つのカートリッジＩＣとの接続を、概念的に示したブロック図である。 現像カートリッジのドロアユニットへの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 現像カートリッジのドロアユニットへの装着後に実行される処理の流れを示したフローチャートである。 識別処理の例を示したフローチャートである。 識別処理の例を示したフローチャートである。 第１変形例の第１突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第２変形例の第１突起、第２突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第３変形例の第１突起、第２突起、第３突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第４変形例の第１突起、第２突起、ギアシャフト、レバー、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第５変形例の検知ギア、光センサ、および制御部の関係を示した図である。 第６変形例の現像カートリッジの斜視図である。 第６変形例のギア部を、カバーを取り外した状態で第１方向に見た平面図である。 第６変形例の検知ギアの平面図である。 第７変形例の検知ギアの平面図である。 第８変形例の検知ギアの平面図である。 第９変形例の検知ギアの平面図である。
　以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
　＜１．画像形成装置の構成＞
　図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタやＬＥＤプリンタが挙げられる。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１（カートリッジの一例）と、ドロアユニット９１とを備える。ドロアユニット９１は、４つの現像カートリッジ１を保持可能なフレームである。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１から供給される現像剤（例えば、トナー）により、印刷用紙の記録面に画像を形成する。
　図２は、ドロアユニット９１および現像カートリッジ１の斜視図である。図１および図２に示すように、４つの現像カートリッジ１は、ドロアユニット９１に対して、個別に交換可能である。現像カートリッジ１の交換時には、画像形成装置１００の前面からドロアユニット９１が引き出される。そして、ドロアユニット９１に設けられた任意のスロット９１０において、現像カートリッジ１の取り外しおよび取り付けが行われる。４つのスロット９１０の各々の底部付近には、感光ドラム９１１が設けられる。
　本実施形態では、１つのドロアユニット９１に、４つの現像カートリッジ１が装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、ドロアユニット９１に装着される現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
　図１に示すように、４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、カートリッジＩＣ６１を有する。カートリッジＩＣ６１は、情報の読み出しおよび書き込みのうち、少なくとも読み出しが可能なＩＣチップである。カートリッジＩＣ６１は、ＩＣチップの一例である。また、画像形成装置１００は、制御部９２と、ディスプレイ９３とを備える。制御部９２は、ＣＰＵ等のプロセッサ９２１（図１２参照）および各種のメモリを有する。制御部９２は、例えば、回路基板により構成される。制御部９２は、プログラムに従ってプロセッサ９２１が動作することにより、画像形成装置１００における諸処理を実行する。ドロアユニット９１に４つの現像カートリッジ１が装着されると、各現像カートリッジ１のカートリッジＩＣ６１と、制御部９２とが、それぞれ電気的に接続される。ディスプレイ９３は、制御部９２からの指令に従って、画像形成装置１００の動作に関する種々の情報を画面上に表示する。
　＜２．現像カートリッジの構成＞
　図３～図６は、現像カートリッジ１の斜視図である。図３～図６に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、第１ギア部４０、第２ギア部５０、およびＩＣチップアセンブリ６０を有する。
　ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１端面１１と第２端面１２との間で第１方向（所定の方向の一例）に延びる。第１ギア部４０およびＩＣチップアセンブリ６０は、第１端面１１に位置する。第２ギア部５０は、第２端面１２に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３内に収容される。ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、第１方向に対して直交する第２方向におけるケーシング１０の端部に位置する。収容室１３とケーシング１０の外部とは、開口部１４を介して連通する。
　アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３の内部に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部には後述する第１アジテータギア４４が連結され、アジテータシャフト２１の第１方向の他方の端部には後述する第２アジテータギア５１が連結される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、第１アジテータギア４４および第２アジテータギア５１と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。
　現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸（第２軸）について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に配置される。本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。
　後述する現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。
　なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
　また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０と収容室１３との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。
　また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドロアユニット９１に設けられた感光ドラム９１１へ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラム９１１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラム９１１へ移動する。これにより、感光ドラム９１１の外周面において、静電潜像が可視像化される。
　第１ギア部４０は、ケーシング１０の第１端面１１に位置する。図５は、第１ギア部４０が分解された状態の現像カートリッジ１の斜視図である。図５に示すように、第１ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、および第１カバー４５を有する。なお、図５では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。
　カップリング４１は、画像形成装置１００から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸（第３軸）周りに回転することが可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１には、第１方向に凹む締結穴４１３が設けられている。また、カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。
　現像カートリッジ１が装着されたドロアユニット９１が、画像形成装置１００内に収納されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング部４１１の締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。
　現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸（第２軸）周りに回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に装着されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。
　アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転を第１アジテータギア４４に伝達するためのギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部４３１および小径ギア部４３２を有する。小径ギア部４３２は、大径ギア部４３１とケーシング１０の第１端面１１との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部４３１は、小径ギア部４３２よりも第１端面１１から離れている。小径ギア部４３２の歯先円の径は、大径ギア部４３１の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部４３１および小径ギア部４３２は、例えば、樹脂により一体に形成される。
　大径ギア部４３１および小径ギア部４３２の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。小径ギア部４３２のギア歯の数は、大径ギア部４３１のギア歯の数よりも少ない。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、大径ギア部４３１の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、第１アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。カップリングギア４１２が回転すると、大径ギア部４３１が回転し、大径ギア部４３１と共に小径ギア部４３２も回転する。そして、小径ギア部４３２の回転に伴い、第１アジテータギア４４も回転する。
　第１アジテータギア４４は、収容室１３内のアジテータ２０を回転させるためのギアである。第１アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。第１アジテータギア４４の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。上述の通り、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、第１アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、第１アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介して第１アジテータギア４４に動力が伝達されると、第１アジテータギア４４が回転し、第１アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。
　第１カバー４５は、ケーシング１０の第１端面１１に、例えばねじ止めで、固定される。カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、および第１アジテータギア４４は、第１端面１１と第１カバー４５との間に規定される空間に収容される。カップリング部４１１の締結穴４１３は、第１カバー４５の外部に露出する。本実施形態の第１カバー４５は、後述するＩＣチップアセンブリ６０のホルダ６２を保持するホルダカバーを兼ねている。
　第２ギア部５０は、ケーシング１０の第２端面１２に位置する。図６は、第２ギア部５０が分解された状態の現像カートリッジ１の斜視図である。図６に示すように、第２ギア部５０は、第２アジテータギア５１、検知ギア５２、導電部材５３、および第２カバー５４を有する。なお、図６では、第２アジテータギア５１のギア歯の図示が省略されている。
　第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト２１の回転を検知ギア５２に伝達するためのギアである。第２アジテータギア５１は、第１方向に延びる回転軸周りに回転することが可能である。第２アジテータギア５１の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。現像カートリッジ１が新品（未使用）の状態では、第２アジテータギア５１の複数のギア歯の一部は、検知ギア５２の複数のギア歯の一部と、噛み合うことが可能である。また、第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト２１の第１方向の他方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、アジテータシャフト２１が回転すると、第２アジテータギア５１も回転する。
　検知ギア５２は、画像形成装置１００に対して現像カートリッジ１の情報を示すためのギアである。現像カートリッジ１の情報には、現像カートリッジ１が新品（未使用）の現像カートリッジであるか、または、使用済みの現像カートリッジであるかの情報が含まれる。また、現像カートリッジ１の情報には、現像カートリッジ１の仕様が含まれる。現像カートリッジ１の仕様には、例えば、現像カートリッジ１内の現像剤の量、または、現像剤により印刷可能な印刷枚数を示すイールド情報が含まれる。なお、印刷可能枚数は、ドットカウントにより表されてもよい。この場合、イールド情報は、ドットカウントの上限値を示す。また、現像カートリッジ１の仕様には、例えば、現像ローラ３０の回転数の上限値が含まれる。
　検知ギア５２は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）周りに回転することが可能である。検知ギア５２は、外周部の一部分に複数のギア歯を有する。新品の現像カートリッジ１をドロアユニット９１に装着して、ドロアユニット９１を画像形成装置１００内に収納すると、カップリング４１は、画像形成装置１００から駆動力を受ける。そして、カップリング４１から、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、およびアジテータ２０を介して伝達される駆動力により、第２アジテータギア５１が回転する。検知ギア５２は、第２アジテータギア５１と噛み合うことによって回転する。ただし、検知ギア５２は、外周面の一部分のみにギア歯を有する。このため、検知ギア５２が所定の角度回転すると、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れ、検知ギア５２の回転が停止する。
　このように、画像形成装置１００において一旦使用された現像カートリッジ１では、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れている。このため、一旦使用された現像カートリッジ１を、画像形成装置１００から取り外して、再度画像形成装置１００に装着した場合には、第２アジテータギア５１の回転が、検知ギア５２へ伝達されない。したがって、検知ギア５２は回転しない。
　なお、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との間に、他のギアが配置されていてもよい。例えば、第２ギア部５０は、第２アジテータギア５１および検知ギア５２の双方と噛み合う第２アイドルギアを有していてもよい。そして、第２アジテータギア５１の回転が、第２アイドルギアを介して、検知ギア５２に伝達されてもよい。
　図７は、検知ギア５２の斜視図である。図６および図７に示すように、検知ギア５２は、第１突起５２１（突起の一例）を有する。第１突起５２１は、第１方向に突出する。また、第１突起５２１は、検知ギア５２の回転軸を中心として円弧状に延びる。検知ギア５２が回転すると、第１突起５２１も回転する。言い換えると、検知ギア５２の回転に伴い、第１突起５２１は移動する。すなわち、第１突起５２１の位置は、検知ギア５２の回転に伴って変化する。
　導電部材５３は、導電性の部材である。導電部材５３の材料には、導体である金属または導電性の樹脂が用いられる。導電部材５３は、ケーシング１０の第２端面１２に位置する。導電部材５３は、第１方向に突出した円筒状のギアシャフト５３１を有する。検知ギア５２は、ギアシャフト５３１に支持されつつ、ギアシャフト５３１の周りを回転する。図７に示すように、第１突起５２１は、ギアシャフト５３１の周囲を部分的に覆う。また、導電部材５３は、軸受部５３２を有する。軸受部５３２は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２に接触する。
　第２カバー５４は、ケーシング１０の第２端面１２に、例えばねじ止めで、固定される。第２アジテータギア５１、検知ギア５２、および導電部材５３は、第２端面１２と第２カバー５４との間に規定される空間に収容される。また、第２カバー５４は、開口５４１を有する。第１突起５２１の一部分およびギアシャフト５３１の一部分は、開口５４１を介して第２カバー５４の外部に露出する。後述するドロアユニット９１のレバー９１２は、開口５４１を介して、検知ギア５２またはギアシャフト５３１に接触する。
　＜３．検知機構について＞
　ドロアユニット９１は、レバー９１２と光センサ９１３（センサの一例）とを有する。図８および図９は、第１突起５２１、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９２の関係を示した図である。図８および図９に示すように、レバー９１２は、ギアシャフト５３１および第１突起５２１に接触可能である。
　レバー９１２の表面には、導電性の金属板９１４が取り付けられている。金属板９１４には、制御部９２から電力Ｖが供給される。図８のように、金属板９１４がギアシャフト５３１に接触すると、金属板９１４と、導電部材５３および現像ローラシャフト３２とが、電気的に導通する。画像形成装置１００の駆動時には、金属板９１４から供給される電力により、現像ローラシャフト３２が所定のバイアス電圧に維持される。
　ただし、第１突起５２１は、ギアシャフト５３１の外周面を部分的に覆う。このため、ドロアユニット９１に新品の現像カートリッジ１が挿入された後、検知ギア５２が回転しているときには、金属板９１４とギアシャフト５３１との接触状態が、検知ギア５２の形状に応じて変化する。すなわち、金属板９１４は、一時的にギアシャフト５３１から離れて、図９のように、第１突起５２１のみと接触する。このように、レバー９１２は、金属板９１４がギアシャフト５３１に接触する第１位置と、金属板９１４がギアシャフト５３１から離れる第２位置との間で移動する。
　光センサ９１３は、レバー９１２の変位を検出し、検出信号７０（信号の一例）を制御部９２へ送信する。光センサ９１３には、例えば、投光部と受光部とを有するセンサユニットが用いられる。図１０は、光センサ９１３から得られる検出信号７０の例を示した図である。レバー９１２が第１位置にあるときには、投光部からの光は、レバー９１２に遮られることなく、受光部に入射する。このとき、光センサ９１３の検出信号７０はLowとなる。一方、レバー９１２が第２位置にあるときは、投光部からの光が、レバー９１２に遮られる。したがって、投光部からの光は、受光部に入射しない。このとき、光センサ９１３の検出信号７０はHighとなる。
　このように、光センサ９１３から出力される検出信号７０は、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する波形となる。画像形成装置１００の制御部９２は、光センサ９１３から得られる検出信号７０の波形に基づいて、装着された現像カートリッジ１が新品であるか否か、および現像カートリッジ１の仕様を識別する。
　本実施形態の光センサ９１３は、レバー９１２を介して、第１突起５２１の移動を検出する。ただし、光センサ９１３は、第１突起５２１の移動を直接検出してもよい。また、光センサ９１３に代えて、磁気センサあるいは接触式センサを用いてもよい。あるいは、金属板９１４とギアシャフト５３１との間の電気的導通の有無に基づいて、第１突起５２１の移動を検出してもよい。
　また、本実施形態では、ギアシャフト５３１が導電部材５３の一部である。しかしながら、導電部材５３への給電経路とは別に、ギアシャフトを設けてもよい。例えば、ケーシング１０が、第２端面１２を貫通する貫通孔と、貫通孔に取り付けられたキャップとをさらに有し、当該キャップから第１方向にギアシャフトが延びてもよい。
　＜４．ＩＣチップアセンブリについて＞
　ＩＣチップアセンブリ６０は、ケーシング１０の第１端面１１の外側に配置される。図３～図６に示すように、ＩＣチップアセンブリ６０は、ＩＣチップであるカートリッジＩＣ６１と、ホルダ６２とを有する。カートリッジＩＣ６１は、ホルダ６２の外表面に固定される。ホルダ６２は、第１カバー４５に保持される。カートリッジＩＣ６１は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、導体である金属からなる。また、カートリッジＩＣ６１は、記憶媒体であるメモリ６１０を有する。カートリッジＩＣ６１のメモリ６１０は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。
　ドロアユニット９１は、スロット９１０ごとに電気コネクタを有する。電気コネクタは、画像形成装置１００内の制御部９２と、電気的に接続されている。現像カートリッジ１がドロアユニット９１に装着されると、ドロアユニット９１の電気コネクタと、カートリッジＩＣ６１の電気的接触面とが、互いに接触する。これにより、画像形成装置１００は、カートリッジＩＣ６１からの情報の読み出しを行うことが可能となる。
　図１１は、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に記憶される情報を、概念的に示した図である。図１１に示すように、本実施形態では、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に、検出信号７０の特徴を表す特徴情報７１が記憶されている。特徴情報７１は、後述する識別処理に用いられる。本実施形態では、特徴情報７１として、High信号数７１０、第１閾値７１１、および第２閾値７１２が、メモリ６１０に記憶されている。High信号数７１０は、検出信号７０中のHighの回数を示す。第１閾値７１１および第２閾値７１２は、Highの継続時間についての閾値を示す。第２閾値７１２は、第１閾値７１１よりも小さい。
　ただし、メモリ６１０に記憶される特徴情報７１は、High信号数７１０、第１閾値７１１、および第２閾値７１２には限定されない。例えば、メモリ６１０は、特徴情報７１として、検出信号７０中のLowの回数を記憶していてもよい。また、メモリ６１０は、特徴情報７１として、Lowの継続時間についての閾値を記憶していてもよい。また、メモリ６１０は、特徴情報７１として、検出信号７０中のHighの回数とLowの回数との組み合わせを記憶していてもよい。また、メモリ６１０は、特徴情報７１として、Highの継続時間についての閾値と、Lowの継続時間についての閾値との、組み合わせを記憶していてもよい。
　＜５．本体の制御部について＞
　図１２は、制御部９２と４つのカートリッジＩＣ６１との接続を、概念的に示したブロック図である。図１２に示すように、制御部９２は、プロセッサ９２１、記憶部９２２、ＲＡＭ９２３、およびＮＶＲＡＭ９２４を有する。プロセッサ９２１は、ＣＰＵなどの演算処理装置である。プロセッサ９２１は、記憶部９２２、ＲＡＭ９２３、およびＮＶＲＡＭ９２４のそれぞれに対して、情報の書き込みおよび情報の読み出しを行うことができる。また、プロセッサ９２１は、４つのカートリッジＩＣ６１から、情報の読み出しを行うことができる。記憶部９２２は、プロセッサ９２１により読み取り可能なプログラムＰを記憶する。制御部９２は、プロセッサ９２１がプログラムＰを実行することによって、動作する。
　ＲＡＭ９２３は、情報の書き込みおよび読み出しが可能な揮発性のメモリである。プロセッサ９２１は、カートリッジＩＣ６１に記憶された情報を、ＲＡＭ９２３に展開する。これにより、プロセッサ９２１は、カートリッジＩＣ６１に記憶されている情報を、ＲＡＭ９２３から迅速に読み出すことができる。
　制御部９２は、後述する新品検知によって、検出信号７０を取得すると、取得した検出信号７０を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。また、本実施形態では、記憶部９２２に、予め予備イールド情報８０が記憶されている。予備イールド情報８０は、後述するステップＳ１０において、検出信号７０の波形が第２波形異常と判断された場合に参照される。予備イールド情報８０は、現像カートリッジ１において使用可能な現像剤の量、または、現像剤により印刷可能な印刷枚数を表す。ただし、予備イールド情報８０が表す現像剤の量は、正常時の検出信号７０が表す現像剤の量よりも、少ないことが好ましい。また、予備イールド情報８０が表す印刷枚数は、正常時の検出信号７０が表す印刷枚数よりも、少ないことが好ましい。
　ＮＶＲＡＭ９２４は、電源の供給が停止したときにも記憶を保持可能なメモリである。ＮＶＲＡＭ９２４には、現像カートリッジ１に関連する情報が記憶される。画像形成装置１００に新品の現像カートリッジ１が装着されると、プロセッサ９２１は、ＮＶＲＡＭ９２４内の現像カートリッジ１に関連する情報を初期化する。
　＜６．現像カートリッジ装着後の処理＞
　続いて、現像カートリッジ１の装着後に実行される処理について、図１３および図１４のフローチャートを参照しつつ、説明する。図１３および図１４の処理は、例えば、画像形成装置１００の電源がオンにされたときに実行される。また、以下の処理のうち、制御部９２が行う処理は、プログラムＰに従ってプロセッサ９２１が動作することによって、実行される。また、以下では、１つの現像カートリッジ１に対する処理を説明するが、同様の処理が、４つの現像カートリッジ１のそれぞれについて実行される。
　ドロアユニット９１に現像カートリッジ１が装着され、画像形成装置１００にドロアユニット９１が収納されると、制御部９２は、まず、現像カートリッジ１が有るか否かを判断する（ステップＳ１）。画像形成装置１００は、ドロアユニット９１のスロット９１０ごとに、現像カートリッジ１の有無を検出するカートリッジセンサ（図示省略）を有する。制御部９２は、カートリッジセンサから出力される信号に基づいて、スロット９１０ごとに現像カートリッジ１が有るか否かを判断する。なお、制御部９２は、上述した光センサ９１３から出力される信号を利用して、現像カートリッジ１が有るか否かを判断してもよい。
　制御部９２は、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が無いと判断した場合には（ステップＳ１：Ｎｏ）、ディスプレイ９３にエラーまたは警告の表示を行う（ステップＳ２）。これにより、制御部９２は、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が装着されていない、または現像カートリッジ１の装着が不完全であることを、ユーザに通知する。
　一方、制御部９２は、ステップＳ１において、ドロアユニット９１のスロット９１０に、現像カートリッジ１が有ると判断した場合には（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、次に、カートリッジＩＣ６１の認証を行う（ステップＳ３）。カートリッジＩＣ６１の認証は、例えば、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に記憶された情報と、制御部９２内のＩＣチップ（図示省略）に記憶された情報とが一致するかを、プロセッサ９２１が判断することによって行われる。
　カートリッジＩＣ６１の認証が成功した（例えば、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に記憶された情報と、制御部９２内のＩＣチップに記憶された情報とが一致した）と制御部９２が判断した場合、制御部９２は、カートリッジＩＣ６１から特徴情報７１を取得する（ステップＳ４）。具体的には、まず、制御部９２は、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に記憶された特徴情報７１を、ＲＡＭ９２３に書き込む。本実施形態では、制御部９２は、メモリ６１０に記憶されたHigh信号数７１０、第１閾値７１１、および第２閾値７１２を、ＲＡＭ９２３にコピーする。
　なお、ステップＳ３において、カートリッジＩＣ６１の認証が失敗した（例えば、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に記憶された情報と、制御部９２内のＩＣチップに記憶された情報とが一致しない）と制御部９２が判断した場合、制御部９２は、ディスプレイ９３にエラーまたは警告の表示を行ってもよい。
　次に、制御部９２は、４つの現像カートリッジ１のそれぞれについて、新品検知を行う。具体的には、制御部９２は、まず、モータの駆動を開始させて駆動シャフトを回転させる（ステップＳ５）。そうすると、駆動シャフトの回転が、カップリング４１、アイドルギア４３、第１アジテータギア４４、アジテータ２０、および第２アジテータギア５１を介して、検知ギア５２に伝達する。これにより、検知ギア５２が回転を開始する。検知ギア５２が回転すると、検知ギア５２と共に第１突起５２１も回転する。すなわち、検知ギア５２の回転に伴い、第１突起５２１は移動する。そして、第１突起５２１の移動に応じて、レバー９１２の傾きが変化する。光センサ９１３は、レバー９１２の変位に応じて変化する検出信号７０を、制御部９２へ送信する。これにより、制御部９２は、検知ギア５２の回転に応じて変化する入力波形を取得する（ステップＳ６）。
　やがて、第２アジテータギア５１と検知ギア５２との噛み合いが外れると、検知ギア５２は回転を停止する。また、モータの駆動を開始した後、予め設定された時間が経過すると、制御部９２は、モータの駆動を停止させる（ステップＳ７）。制御部９２は、得られた検出信号７０をＲＡＭ９２３に書き込む。
　検出信号７０が得られると、制御部９２は、現像カートリッジ１の識別処理を行う（ステップＳ８）。識別処理は、プロセッサ９２１が、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０と、特徴情報７１とを参照することによって、実行される。図１５および図１６は、ステップＳ８の識別処理の例を示したフローチャートである。
　識別処理を行うときには、制御部９２は、検出信号７０の時間に伴う変化を確認する。まず、制御部９２は、予め設定された時間以内に、検出信号７０がLowからHighに変化するかを判断する（ステップＳ２１）。具体的には、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、LowからHighに変化するかを、プロセッサ９２１が判断する。予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、LowからHighに変化したとプロセッサ９２１が判断しなかった場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、その現像カートリッジ１が使用済みであると判断する（ステップＳ２２）。すなわち、制御部９２は、一旦使用が開始された現像カートリッジ１が画像形成装置１００から取り出され、再度画像形成装置１００に装着されたと判断する。
　ステップＳ２１において、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０がLowからHighに変化したとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、続いて、制御部９２は、予め設定された時間以内に、検出信号７０がHighからLowに変化するかを判断する（ステップＳ２３）。具体的には、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、HighからLowに変化するかを、プロセッサ９２１が判断する。予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、HighからLowに変化したとプロセッサ９２１が判断しなかった場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常であると判断する（ステップＳ２４）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ２３において、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０がHighからLowに変化したとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、Highの状態が継続した時間を、第１High時間Ｔ１として、ＲＡＭ９２３に記憶する（ステップＳ２５）。
　続いて、制御部９２は、予め設定された時間以内に、検出信号７０がLowからHighに変化するかを判断する（ステップＳ２６）。具体的には、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、LowからHighに変化するかを、プロセッサ９２１が判断する。予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、LowからHighに変化したとプロセッサ９２１が判断しなかった場合（ステップＳ２６：Ｎｏ）、検出信号７０におけるHighの数は、１回と確定する。プロセッサ９２１は、ＲＡＭ９２３からHigh信号数７１０を読み出し、High信号数７１０と、確定したHighの数である１とが、一致しているかを判断する（ステップＳ２７）。
　そして、ＲＡＭ９２３から読み出されたHigh信号数７１０が１でないとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ２７：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常であると判断する（ステップＳ２８）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ２７において、ＲＡＭ９２３から読み出されたHigh信号数７１０が１であるとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、続いて、ＲＡＭ９２３に記憶された第１High時間Ｔ１が、ＲＡＭ９２３に記憶された第１閾値７１１よりも大きいかを確認する（ステップＳ２９）。そして、第１High時間Ｔ１が第１閾値７１１よりも大きいとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１が新品であると判断する。また、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１の現像剤の量、または、現像剤により印刷可能な印刷枚数を示すイールド情報が、本実施形態において３番目に大きい「中」レベルであると判断する（ステップＳ３０）。プロセッサ９２１は、イールド情報が「中」レベルである旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ２９において、第１High時間Ｔ１が第１閾値７１１以下であるとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ２９：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、ＲＡＭ９２３に記憶された第１High時間Ｔ１が、ＲＡＭ９２３に記憶された第２閾値７１２よりも大きいかを確認する（ステップＳ３１）。そして、第１High時間Ｔ１が第２閾値７１２よりも大きいとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１が新品であると判断する。また、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１の現像剤の量、または、現像剤により印刷可能な印刷枚数を示すイールド情報が、本実施形態において最も小さい「小」レベルであると判断する（ステップＳ３２）。プロセッサ９２１は、イールド情報が「小」レベルである旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ３１において、第１High時間Ｔ１が第２閾値７１２以下であるとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ３１：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第２波形異常であると判断する（ステップＳ３３）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第２波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ２６において、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０がLowからHighに変化したとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、続いて、制御部９２は、予め設定された時間以内に、検出信号７０がHighからLowに変化するかを判断する（ステップＳ３４）。具体的には、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、HighからLowに変化するかを、プロセッサ９２１が判断する。予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、HighからLowに変化したとプロセッサ９２１が判断しなかった場合（ステップＳ３４：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常であると判断する（ステップＳ３５）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ３４において、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０がHighからLowに変化したとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、Highの状態が継続した時間を、第２High時間Ｔ２として、ＲＡＭ９２３に記憶する（ステップＳ３６）。
　続いて、制御部９２は、予め設定された時間以内に、検出信号７０がLowからHighに変化するかを判断する（ステップＳ３７）。具体的には、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、LowからHighに変化するかを、プロセッサ９２１が判断する。予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０が、LowからHighに変化したとプロセッサ９２１が判断しなかった場合（ステップＳ３７：Ｎｏ）、検出信号７０におけるHighの数は、２回と確定する。プロセッサ９２１は、ＲＡＭ９２３からHigh信号数７１０を読み出し、High信号数７１０と、確定したHighの数である２とが、一致しているかを判断する（ステップＳ３８）。
　そして、ＲＡＭ９２３から読み出されたHigh信号数７１０が２でないとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ３８：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常であると判断する（ステップＳ３９）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ３８において、ＲＡＭ９２３から読み出されたHigh信号数７１０が２であるとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ３８：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、続いて、ＲＡＭ９２３に記憶された第２High時間Ｔ２が、ＲＡＭ９２３に記憶された第１閾値７１１よりも大きいかを確認する（ステップＳ４０）。そして、第２High時間Ｔ２が第１閾値７１１よりも大きいとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１が新品であると判断する。また、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１の現像剤の量、または、現像剤により印刷可能な印刷枚数を示すイールド情報が、本実施形態において最も大きい「特大」レベルであると判断する（ステップＳ４１）。プロセッサ９２１は、イールド情報が「特大」レベルである旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ４０において、第２High時間Ｔ２が第１閾値７１１以下であるとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ４０：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、ＲＡＭ９２３に記憶された第２High時間Ｔ２が、ＲＡＭ９２３に記憶された第２閾値７１２よりも大きいかを確認する（ステップＳ４２）。そして、第２High時間Ｔ２が第２閾値７１２よりも大きいとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１が新品であると判断する。また、プロセッサ９２１は、現像カートリッジ１の現像剤の量、または、現像剤により印刷可能な印刷枚数を示すイールド情報が、本実施形態において２番目に大きい「大」レベルであると判断する（ステップＳ４３）。プロセッサ９２１は、イールド情報が「大」レベルである旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ４２において、第２High時間Ｔ２が第２閾値７１２以下であるとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ４２：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第２波形異常であると判断する（ステップＳ４４）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第２波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　また、ステップＳ３７において、予め設定された時間以内に、ＲＡＭ９２３に記憶された検出信号７０がLowからHighに変化したとプロセッサ９２１が判断した場合（ステップＳ３７：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常であると判断する（ステップＳ４５）。プロセッサ９２１は、検出信号７０が第１波形異常である旨の判断結果を、ＲＡＭ９２３に記憶させる。
　ステップＳ８の識別処理が終了すると、プロセッサ９２１は、ＲＡＭ９２３に記憶された判断結果が、波形異常であったかを判断する（ステップＳ９）。ＲＡＭ９２３に記憶された判断結果が波形異常であったとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、続いて、プロセッサ９２１は、ＲＡＭ９２３に記憶された判断結果が、第２波形異常であったかを判断する（ステップＳ１０）。検出信号７０が、第２波形異常ではなく、第１波形異常であったとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ１０：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、ディスプレイ９３にエラーの表示を行う（ステップＳ１１）。具体的には、予め準備されたエラーメッセージが、ディスプレイ９３に表示される。この場合、画像形成装置１００における印刷処理の実行は許可されない。
　ステップＳ１０において、検出信号７０が第２波形異常であったとプロセッサ９２１が判断した場合には（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、プロセッサ９２１は、ディスプレイ９３に警告表示を行う（ステップＳ１２）。具体的には、予め準備された警告メッセージが、ディスプレイ９３に表示される。この場合、プロセッサ９２１は、記憶部９２２から、予備イールド情報８０を読み出す。そして、予備イールド情報８０に基づいて、印刷処理を実行することが許可される。すなわち、画像形成装置１００はアイドル状態となり、印刷指示の入力を待つ（ステップＳ１３）。
　また、ステップＳ９において、検出信号７０が波形異常でない場合には（ステップＳ９：Ｎｏ）、プロセッサ９２１は、上述したステップＳ３０，Ｓ３２，Ｓ４１，またはＳ４３において決定されたイールド情報を、ＲＡＭ９２３から読み出す。そして、読み出されたイールド情報に基づいて、印刷処理を実行することが許可される。すなわち、画像形成装置１００はアイドル状態となり、印刷指示の入力を待つ（ステップＳ１３）。
　以上のように、制御部９２は、第１突起５２１の移動により光センサ９１３が発する検出信号７０を取得する。そして、制御部９２は、得られた検出信号７０を、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０に記憶された特徴情報７１に基づいて識別する。これにより、制御部９２は、現像カートリッジ１のイールド情報等の仕様を識別する。このため、画像形成装置１００の記憶部９２２に予め記憶された情報に依存することなく、現像カートリッジ１の仕様を識別できる。したがって、画像形成装置１００の記憶部９２２に予め記憶された情報を更新することなく、識別すべきカートリッジ１の種類を増やすことができる。
　特に、本実施形態の制御部９２は、検出信号７０のうち、Highの数およびHighの継続時間のみに基づいて、現像カートリッジ１の仕様を識別する。すなわち、制御部９２は、検出信号７０の一部分の特徴に基づいて、現像カートリッジ１の仕様を識別する。このように、検出信号７０の一部分に着目して現像カートリッジ１の仕様を識別すれば、識別処理におけるプロセッサの処理量を減らすことができる。
　＜７．変形例＞
　以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。
　＜７－１．第１変形例＞
　図１７は、第１変形例の第１突起５２１Ａ、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９２の関係を示した図である。図１７の例では、検知ギアの回転軸を中心とする第１突起５２１Ａの周方向の長さが、上記の実施形態における第１突起５２１の周方向の長さよりも短い。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２がギアシャフト５３１から離れる時間が、上記の実施形態よりも短い。このように、第１突起は、円弧状に延びていなくてもよい。
　第１変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は１となる。また、第１変形例における検知ギアを用いた場合の第１High時間Ｔ１は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合の第１High時間Ｔ１よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ８の識別処理によって、図８および図９の検知ギア５２と、第１変形例における検知ギアとを、識別することができる。
　＜７－２．第２変形例＞
　図１８は、第２変形例の第１突起５２１Ｂ、第２突起５２２Ｂ（突起の一例）、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９２の関係を示した図である。第２変形例では、検知ギアが、第１突起５２１Ｂと第２突起５２２Ｂとを有する。第１突起５２１Ｂおよび第２突起５２２Ｂは、検知ギアの回転軸の周囲の異なる位置において、それぞれ第１方向に延びる。検知ギアの回転軸に対する第１突起５２１Ｂの外端部（第１外端部）と、検知ギアの回転軸に対する第２突起５２２Ｂの外端部（第２外端部）とは、検知ギアの回転方向において離れている。
　画像形成装置１００に現像カートリッジが装着されて、検知ギアが回転すると、検知ギアと共に第１突起５２１Ｂおよび第２突起５２２Ｂが移動する。これにより、第１突起５２１Ｂがレバー９１２に接触する。そして、第１突起５２１Ｂのレバー９１２への接触よりも後に、第２突起５２２Ｂがレバー９１２に接触する。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ２回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が２回動くことを検出する。
　このように、検知ギアに２つの突起を設ければ、２つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサ９１３の検出信号７０が変化する。したがって、２つの突起の位置や形状によって、多数の異なるイールド情報を表すことができる。制御部９２は、このような第１突起５２１Ｂおよび第２突起５２２Ｂの移動により得られる検出信号７０を、特徴情報７１に基づいて識別してもよい。
　第２変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、第２変形例における検知ギアを用いた場合の第１High時間Ｔ１は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合の第１High時間Ｔ１よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ８の識別処理によって、図８、図９、および第１変形例の検知ギアと、第２変形例における検知ギアとを、識別することができる。
　＜７－３．第３変形例＞
　図１９は、第３変形例の第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、第３突起５２３Ｃ（突起の一例）、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９２の関係を示した図である。第３変形例では、検知ギアが、第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃを有する。第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃは、検知ギアの回転軸の周囲の異なる位置に配置される。検知ギアが回転すると、検知ギアと共に第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃが移動する。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ３回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が３回動くことを検出する。
　このように、検知ギアに３つの突起を設ければ、３つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサの検出信号７０が変化する。したがって、３つの突起の位置や形状によって、多数の異なるイールド情報を表すことができる。制御部９２は、このような第１突起５２１Ｃ、第２突起５２２Ｃ、および第３突起５２３Ｃの移動により得られる検出信号７０を、特徴情報７１に基づいて識別してもよい。
　第３変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は３となる。また、第３変形例における検知ギアを用いた場合の第１High時間Ｔ１は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合の第１High時間Ｔ１よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ８の識別処理によって、図８、図９、第１変形例および第２変形例の検知ギアと、第３変形例の検知ギアとを、識別することができる。
　なお、検知ギアが有する突起の数は、４つ以上であってもよい。
　＜７－４．第４変形例＞
　図２０は、第４変形例の第１突起５２１Ｄ、第２突起５２２Ｄ、ギアシャフト５３１、レバー９１２、光センサ９１３、および制御部９２の関係を示した図である。第４変形例では、検知ギアが、第１突起５２１Ｄと第２突起５２２Ｄとを有する。第１突起５２１Ｄおよび第２突起５２２Ｄは、検知ギアの回転軸の周囲の異なる位置において、それぞれ第１方向に延びる。検知ギアの回転軸に対する第１突起５２１Ｄの外端部（第１外端部）と、検知ギアの回転軸に対する第２突起５２２Ｄの外端部（第２外端部）とは、周方向に離れている。
　画像形成装置１００に現像カートリッジが装着されて、検知ギアが回転すると、検知ギアと共に第１突起５２１Ｄおよび第２突起５２２Ｄが移動する。これにより、第１突起５２１Ｄがレバー９１２に接触する。そして、第１突起５２１Ｄのレバー９１２への接触よりも後に、第２突起５２２Ｄがレバー９１２に接触する。したがって、検知ギアの回転に伴って、レバー９１２が、第１位置から第２位置へ２回動く。光センサ９１３は、レバー９１２が２回動くことを検出する。
　また、第４変形例では、第１突起５２１Ｄの周方向の長さよりも、第２突起５２２Ｄの周方向の長さの方が長い。このため、第１突起５２１Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間よりも、第２突起５２２Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間の方が長くなる。このように、第１突起５２１Ｄと第２突起５２２Ｄとの周方向の長さを、互いに相違させれば、光センサ９１３は、第１突起５２１Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間と、第２突起５２２Ｄの移動によりレバー９１２が第２位置に位置する時間とを、それぞれ異なる時間として検出できる。このため、第１突起５２１Ｄと第２突起５２２Ｄとで、より多くのイールド情報を表すことができる。
　第４変形例における検知ギアを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、第４変形例における検知ギアを用いた場合の第１High時間Ｔ１は、図８および図９の検知ギア５２を用いた場合の第１High時間Ｔ１よりも短くなる。また、第４変形例における検知ギアを用いた場合の第２High時間Ｔ２は、第２変形例および第３変形例検知ギアを用いた場合の第２High時間Ｔ２よりも長くなる。したがって、上述したステップＳ８の識別処理によって、図８、図９、図１７、第２変形例、および第３変形例の検知ギアと、第４変形例の検知ギアとを、識別することができる。
　＜７－５．第５変形例＞
　図２１は、第５変形例の検知ギア５２Ｅ、光センサ９１３、および制御部９２の関係を示した図である。図２１の例では、検知ギア５２Ｅと、第１突起５２１Ｅとが、互いに別部材となっている。検知ギア５２Ｅは、複数のギア歯を有し、回転軸を中心として回転する。検知ギア５２Ｅが回転すると、検知ギア５２Ｅの表面形状に沿って、第１突起５２１Ｅが軸方向に移動する。光センサ９１３は、第１突起５２１Ｅの軸方向の変位に応じて変化する検出信号７０を、制御部９２へ送信する。
　このように、検知ギアと第１突起とは、別部材であってもよい。また、第１突起は、軸方向に変位するものであってもよい。このような検知ギア５２Ｅを用いた場合でも、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する検出信号７０を得ることができる。したがって、制御部９２は、上述したステップＳ８の識別処理によって、検出信号７０の波形に基づいて、現像カートリッジ１の仕様を識別できる。
　＜７－６．第６変形例＞
　図２２は、第６変形例の現像カートリッジ１Ｆの斜視図である。この現像カートリッジ１は、ケーシング１０Ｆの第１方向の一方の端面である第１端面１１Ｆのみに、ギア部４０Ｆを有する。ギア部４０Ｆは、カバー４５Ｆに覆われている。図２３は、カバー４５Ｆを取り外した状態で、ギア部４０Ｆを第１方向に見た平面図である。図２３のように、この例では、カップリング４１Ｆから検知ギア５２Ｆまでの複数のギアが、ケーシング１０Ｆの第１端面１１Ｆに配置されている。このように、ケーシング１０Ｆの第１端面１１Ｆに、複数のギアを集約して配置してもよい。なお、カートリッジＩＣは、例えば、ケーシング１０Ｆの第１方向の他方の端面である第２端面に配置すればよい。
　図２４は、第６変形例の検知ギア５２Ｆの平面図である。図２４の検知ギア５２Ｆは、円筒部５２０Ｆ、第１突起５２１Ｆ、および第２突起５２２Ｆを有する。円筒部５２０Ｆは、検知ギア５２Ｆの第１方向の一方の端面から、第１方向に延びる。第１突起５２１Ｆおよび第２突起５２２Ｆは、それぞれ、円筒部５２０Ｆから径方向外側へ向けて延びる。第１突起５２１Ｆと第２突起５２２Ｆとは、周方向の異なる位置に配置される。また、図２４の例では、第２突起５２２Ｆの周方向の長さが、第１突起５２１Ｆの周方向の長さよりも長い。このように、第１突起５２１Ｆおよび第２突起５２２Ｆは、径方向に延びる突起であってもよい。
　このような検知ギア５２Ｆを用いた場合でも、Low（第１状態）とHigh（第２状態）との間で変化する検出信号７０を得ることができる。したがって、制御部９２は、上述したステップＳ８の識別処理によって、検出信号７０の波形に基づいて、現像カートリッジ１の仕様を識別できる。図２４の検知ギア５２Ｆを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。
　＜７－７．第７変形例＞
　図２５は、第７変形例の検知ギア５２Ｇの平面図である。第１突起５２１Ｇおよび第２突起５２２Ｇは、それぞれ、円筒部５２０Ｇから径方向外側へ向けて延びる。図２５の例では、第１突起５２１Ｇの周方向の長さと、第２突起５２２Ｇの周方向の長さとが、同一である。すなわち、図２５の例では、図２４の例よりも、第２突起の周方向の長さが短い。図２４および図２５のように、第２突起の周方向の長さを変えることによって、異なるイールド情報を表すことができる。
　図２５の検知ギア５２Ｇを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は２となる。また、図２５の検知ギア５２Ｇを用いた場合の第２High時間Ｔ２は、図２４の検知ギア５２Ｆを用いた場合の第２High時間Ｔ２よりも短くなる。したがって、上述したステップＳ８の識別処理によって、図２４の検知ギア５２Ｆと、図２５の検知ギア５２Ｇとを、識別することができる。
　＜７－８．第８変形例＞
　図２６は、第８変形例の検知ギア５２Ｈの平面図である。第１突起５２１Ｈおよび第２突起５２２Ｈは、それぞれ、円筒部５２０Ｈから径方向外側へ向けて延びる。図２６の例では、第１突起５２１Ｈの周方向の長さと、第２突起５２２Ｈの周方向の長さとが、同一である。すなわち、図２６の例では、図２４の例よりも、第２突起の周方向の長さが短い。図２４および図２６のように、第２突起の周方向の長さを変えることによって、異なるイールド情報を表すことができる。
　また、図２６の例では、図２５の例よりも、第１突起と第２突起との間の周方向の間隔が大きい。図２５および図２６のように、第１突起と第２突起との間の周方向の間隔を変えることによって、異なるイールド情報を表すことができる。
　上記の実施形態では、ステップＳ８の識別処理において、Highの状態が継続した時間（第１High時間Ｔ１，第２High時間Ｔ２）を、閾値と比較していた。しかしながら、ステップＳ８の識別処理において、Lowの状態が継続した時間（Low時間）を、閾値と比較してもよい。図２６の検知ギア５２Ｈを用いた場合のLow時間は、図２４および図２５の検知ギア５２Ｆ、５２Ｇを用いた場合のLow時間よりも、長くなる。したがって、図２４および図２５の検知ギア５２Ｆ、５２Ｇと、図２６の検知ギア５２Ｈとを、Low時間に基づいて識別することができる。
　＜７－９．第９変形例＞
　図２７は、第９変形例の検知ギア５２Ｉの平面図である。図２７の例では、検知ギア５２Ｉが、第１突起５２１Ｉ、第２突起５２２Ｉ、および第３突起５２３Ｉを有する。第１突起５２１Ｉ、第２突起５２２Ｉ、および第３突起５２３Ｉは、それぞれ、円筒部５２０Ｉから径方向外側へ向けて延びる。また、第１突起５２１Ｉ、第２突起５２２Ｉ、および第３突起５２３Ｉは、周方向の異なる位置に配置される。このように、検知ギアに３つの突起を設ければ、３つの突起の周方向の間隔や、各突起の周方向の長さによって、光センサの検出信号７０が変化する。したがって、３つの突起の位置や形状によって、より多くの異なるイールド情報を表すことができる。
　図２７の検知ギア５２Ｉを用いた場合、検出信号７０におけるHighの数は３となる。したがって、上述したステップＳ８の識別処理によって、図２４、図２５、および図２６の検知ギア５２Ｆ、５２Ｇ、５２Ｈと、図２７の検知ギア５２Ｉとを、識別することができる。
　なお、検知ギアが有する突起の数は、４つ以上であってもよい。
　＜７－１０．他の変形例＞
　上記の実施形態では、制御部９２は、光センサ９１３から得られる検出信号７０と、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０から読み出される特徴情報７１とによって、現像カートリッジ１のイールド情報を特定していた。しかしながら、制御部９２は、光センサ９１３から得られる検出信号７０と、カートリッジＩＣ６１内のメモリ６１０から読み出される特徴情報７１とによって、現像ローラ３０の回転数の上限値を特定してもよい。
　また、上記の実施形態では、現像カートリッジ１のイールド情報が、「小」「中」「大」「特大」の４種類のいずれであるかを識別していた。しかしながら、識別すべき現像カートリッジ１の種類は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
　また、上記の実施形態では、レバー９１２が第１位置にあるときに検出信号７０がLowとなり、レバー９１２が第２位置にあるときに検出信号７０がHighとなっていた。しかしながら、レバー９１２が第１位置にあるときに検出信号７０がHighとなり、レバー９１２が第２位置にあるときに検出信号７０がLowとなってもよい。
　図１５および図１６に示した識別処理は、あくまで一例である。識別すべき現像カートリッジ１の種類と、識別のための条件とに応じて、識別処理のフローは適宜に変更してもよい。
　また、上記の実施形態では、ホルダ６２の外表面に、電気的接触面を有するカートリッジＩＣ６１が固定されていた。しかしながら、ホルダ６２の外表面には、電気的接触面のみを固定し、カートリッジＩＣ６１のメモリ６１０は、現像カートリッジ１の他の箇所に配置されていてもよい。
　また、上記の実施形態では、第１ギア部４０および第２ギア部５０内の複数のギアが、互いに、ギア歯の噛み合いによって係合していた。しかしながら、第１ギア部４０および第２ギア部５０内の複数のギアは、摩擦力により互いに係合していてもよい。例えば、互いに係合する２つのギアの外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材（例えばゴム）が設けられてもよい。
　また、上記の実施形態では、画像形成装置１００のディスプレイ９３に情報を表示することによって、エラーメッセージ等の通知を出力していた。しかしながら、ディスプレイ９３への情報の表示に代えて、または、ディスプレイ９３への情報の表示と共に、ブザー、音声、警告灯、印字出力等の他の方法で、通知を出力してもよい。
　また、上記の実施形態は、ドロアユニット９１に装着可能な現像カートリッジ１を用いて説明されていた。しかしながら、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着可能であってもよい。ドラムカートリッジは、１つの感光ドラムを有するカートリッジである。また、現像カートリッジ１は、感光ドラムを有するプロセスカートリッジであってもよい。プロセスカートリッジは、現像ローラと感光ドラムとを備える１つのカートリッジである。また、現像カートリッジ１の代わりに、トナーカートリッジが用いられてもよい。トナーカートリッジは、トナーを収容可能であり、かつ、現像ローラを有さないカートリッジである。
　また、上記実施形態では、光センサ９１３が、レバー９１２の変位を検出した。しかしながら、光センサ９１３の代わりに、電気的な接続を検出する検出機構が用いられてもよい。この場合、第１突起５２１と第２突起５２２と第３突起５２３のいずれかの突起が、レバー９１２と接触し、レバー９１２が第２位置に配置されると、画像形成装置内のある電気回路の電気的な接続がＯＮとなる。そして、電気回路の電気的な接続がＯＮとなったことを、検出機構が検出する。一方、第１突起５２１と第２突起５２２と第３突起５２３のいずれの突起も、レバー９１２と接触しない場合、レバー９１２は第１位置に配置され、電気回路の電気的な接続がＯＦＦとなる。そして、電気回路の電気的な接続がＯＦＦとなったことを、検出機構が検出する。
　また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
　１，１Ｆ　　　現像カートリッジ
　１０，１０Ｆ　　ケーシング
　２０　　アジテータ
　３０　　現像ローラ
　４０，４０Ｆ　　第１ギア部
　４１，４１Ｆ　　カップリング
　４２　　現像ローラギア
　４３　　アイドルギア
　４４　　第１アジテータギア
　４５，４５Ｆ　　第１カバー
　５０　　第２ギア部
　５１　　第２アジテータギア
　５２，５２Ｆ，５２Ｇ，５２Ｈ，５２Ｉ　　検知ギア
　５３　　導電部材
　５４　　第２カバー
　６０　　ＩＣチップアセンブリ
　６１　　カートリッジＩＣ
　６２　　ホルダ
　７０　　検出信号
　７１　　特徴情報
　８０　　予備イールド情報
　９１　　ドロアユニット
　９２　　制御部
　９３　　ディスプレイ
　１００　画像形成装置
　５２０Ｆ，５２０Ｇ，５２０Ｈ，５２０Ｉ　円筒部
　５２１，５２１Ａ，５２１Ｂ，５２１Ｃ，５２１Ｄ，５２１Ｅ，５２１Ｆ，５２１Ｇ，５２１Ｈ，５２１Ｉ　第１突起
　５２２Ｂ，５２２Ｃ，５２２Ｄ，５２２Ｆ，５２２Ｇ，５２２Ｈ，５２２Ｉ　第２突起
　５２３Ｃ，５２３Ｉ　第３突起
　６１０　メモリ
　７１０　High信号数
　７１１　第１閾値
　７１２　第２閾値
　９１０　スロット
　９１１　感光ドラム
　９１２　レバー
　９１３　光センサ
　９２１　プロセッサ
　９２２　記憶部
　９２３　ＲＡＭ
　９２４　ＮＶＲＡＭ
　Ｐ　　　プログラム
　Ｔ１　　第１High時間
　Ｔ２　　第２High時間

Claims (20)

  1. 　現像剤を収容可能なカートリッジであって、
    　所定の方向に延びる第１軸について回転可能な検知ギアと、
    　前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、
    　第１状態と、前記第１状態と異なる第２状態とを少なくとも含む信号を表す特徴情報が記憶されたメモリと、
    を備え、
    　前記特徴情報に基づいて、前記突起の移動により検出される信号が、識別可能であることを特徴とするカートリッジ。
  2. 　請求項１に記載のカートリッジであって、
    　前記信号は、前記第１状態と前記第２状態との間で変化する信号であり、
    　前記特徴情報は、前記第１状態または前記第２状態の継続時間を含むことを特徴とするカートリッジ。
  3. 　請求項１に記載のカートリッジであって、
    　前記信号は、前記第１状態と前記第２状態との間で変化する信号であり、
    　前記特徴情報は、前記第１状態または前記第２状態の回数を含むことを特徴とするカートリッジ。
  4. 　請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記カートリッジ内の前記現像剤の量、または、前記現像剤により印刷可能な印刷枚数が特定可能であることを特徴とするカートリッジ。
  5. 　請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラ
    をさらに備え、
    　前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記現像ローラの回転数の上限値が特定可能であることを特徴とするカートリッジ。
  6. 　請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　前記突起は、前記所定の方向に延びることを特徴とするカートリッジ。
  7. 　請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　前記検知ギアは、前記突起を備えることを特徴とするカートリッジ。
  8. 　請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　前記突起は、
    　　前記検知ギアと共に回転可能な第１突起と、
    　　前記検知ギアと共に回転可能な第２突起であって、前記第１突起と前記検知ギアの回転方向において離れて位置する第２突起と、
    を含み、
    　前記特徴情報に基づいて、前記第１突起および前記第２突起の移動により検出される信号が、識別可能であることを特徴とするカートリッジ。
  9. 　請求項８に記載のカートリッジであって、
    　前記第１突起は、前記所定の方向に延び、
    　前記第２突起は、前記所定の方向に延びることを特徴とするカートリッジ。
  10. 　請求項８または請求項９に記載のカートリッジであって、
    　前記第１突起は、前記検知ギアの回転方向に沿って延び、
    　前記第２突起は、前記検知ギアの回転方向に沿って延び、
    　前記第１突起の前記回転方向の長さと、前記第２突起の前記回転方向の長さとが異なることを特徴とするカートリッジ。
  11. 　請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　画像形成装置に前記カートリッジが装着されて、前記検知ギアが回転することによって、前記突起が、前記画像形成装置の一部分に接触可能であることを特徴とするカートリッジ。
  12. 　請求項８から請求項１０のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　画像形成装置に前記カートリッジが装着されて、前記検知ギアが回転することによって、前記第１突起が、前記画像形成装置の一部分に接触可能であり、
    　前記第１突起が前記画像形成装置の前記一部分に接触した後に、前記検知ギアが回転することによって、前記第２突起が、前記画像形成装置の前記一部分に接触可能であることを特徴とするカートリッジ。
  13. 　請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　駆動力を受けるカップリングをさらに有し、
    　前記検知ギアは、前記駆動力によって回転可能であることを特徴とするカートリッジ。
  14. 　請求項１３に記載のカートリッジであって、
    　前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラであって、前記所定の方向に延びる現像ローラシャフトを備える現像ローラと、
    　前記現像ローラと共に回転可能な現像ローラギアであって、前記現像ローラシャフトに装着された現像ローラギアと、
    をさらに備え、
    　前記カップリングは、前記所定の方向に延びる第３軸について回転可能であり、
    　前記カップリングは、さらに、前記カップリングと共に回転可能なカップリングギアであって、前記現像ローラギアと噛み合うカップリングギアを備えることを特徴とするカートリッジ。
  15. 　請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のカートリッジであって、
    　前記メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とするカートリッジ。
  16. 　現像剤を収容可能なカートリッジであって、
    　所定の方向に延びる第１軸について回転可能な検知ギアと、
    　前記検知ギアの回転に伴って移動する突起と、
    　第１状態と、前記第１状態と異なる第２状態とを少なくとも含む信号を表す特徴情報が記憶されたメモリと、
    を備えるカートリッジと、
    　前記突起の移動を検出するセンサと、
    　前記センサにより検出される信号と、前記メモリから読み出される前記特徴情報とに基づいて、前記カートリッジを識別する処理を実行可能な制御部と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
  17. 　請求項１６に記載の画像形成装置であって、
    　前記制御部は、前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記カートリッジ内の前記現像剤の量、または、前記現像剤により印刷可能な印刷枚数を特定する処理を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  18. 　請求項１６に記載の画像形成装置であって、
    　前記カートリッジは、
    　前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラ
    をさらに備え、
    　前記制御部は、前記特徴情報と、前記突起の移動により検出される信号とによって、前記現像ローラの回転数の上限値を特定する処理を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  19. 　請求項１６から請求項１８のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記制御部は、前記センサにより検出される信号と、前記メモリから読み出される前記特徴情報とに基づいて、前記信号の波形が異常であるかを識別する処理を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
  20. 　請求項１６から請求項１９のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    　前記カートリッジは、前記メモリを有するＩＣチップを備えることを特徴とする画像形成装置。
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