JP2018052492A - 車両用ホイール - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、従来技術の車両用ホイールに比べ、より外観の質感を高めることの可能な構成の塗膜を有する車両用ホイールを提供することを目的としている。
【解決手段】本発明の一形態は、切削面である一の表面および前記一の表面に連なる他の表面が形成された基体と、前記一の表面および他の表面の上に形成された塗膜とを有する車両用ホイールであって、前記塗膜は、前記他の表面に塗膜された、少なくとも濃暗色のカラーコートを含むカラー層と、前記他の表面上のカラー層の表面および前記一の表面のいずれの表面の上にも共通するように塗膜された、少なくともめっき調コートを含むめっき調層とを有し、前記一の表面の側の輝度をＬ１、前記他の表面の側の輝度をＬ２としたとき、Ｌ１−Ｌ２が１５以上であることを特徴とする車両用ホイールである。
【選択図】図４

Description

本発明は、車両用ホイール、具体的には切削面である一の表面及びこの一の表面に連なる他の表面が形成された基体と、一の表面および他の表面の上に形成された塗膜とを有する車両用ホイールに関連する発明である。

上記技術分野に関連する発明が、下記特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された車両用ホイールは、「アルミホイールの鋳肌面のみの面上のカチオンあるいはアニオン電着プライマー層と、その上のアクリル系溶剤カラー層と、該アクリル系溶剤カラー層上とアルミホイールの切削面との両方の上に塗布されたアクリル系クリアートップコート層と、からなるアルミホイールの塗膜」を有する、いわゆる切削光輝仕様の車両用ホイールである。また、そのような塗膜を有する車両用ホイールの製造方法として、「アルミホイールの鋳肌面のみの面上にカチオンあるいはアニオン電着プライマー層を、その上にアクリル系溶剤カラー層を塗装し、ファッション面のうちアルミホイール前面を切削し、その後前記アクリル系溶剤カラー層と前面の切削面の両方の上にアクリル系クリアートップコート層を塗装する」ことが開示されている。

かかる特許文献１の車両用ホイールおよびその製造方法によれば、「アルミホイールに要求されるつるつる感、防食性、作業者の切り傷対策、飛び石による塗膜損傷低減、を達成することができる」と記載されている。

近年、大衆車向けのエコノミーな市場でも意匠性が比較的高く大量生産ができる安価な車両用ホイールが求められており、上記特許文献１の塗膜を有する車両用ホイールは、切削光輝仕様とすることで、その要求を満たすことができる可能性がある。一方で、特に高級車向けのプレミアムな市場では、更に高い意匠性を有する車両用ホイールが求められており、外観の質感をより高めることの可能な塗膜を有する車両用ホイールの製造が要請されている。

特開平１０−１９３５１２号公報

本発明は上記要請に対応するものであり、その目的は、上記従来技術の車両用ホイールに比べ、より外観の質感を高めることの可能な構成の塗膜を有する車両用ホイールを提供することを目的としている。

上記目的を達成するための本発明の一形態は、切削面である一の表面および前記一の表面に連なる他の表面が形成された基体と、前記一の表面および他の表面の上に形成された塗膜とを有する車両用ホイールであって、前記塗膜は、前記他の表面に塗膜された、少なくとも濃暗色のカラーコートを含むカラー層と、前記他の表面上のカラー層の表面および前記一の表面のいずれの表面の上にも共通するように塗膜された、少なくともめっき調コートを含むめっき調層とを有し、前記一の表面の側の輝度をＬ１、前記他の表面の側の輝度をＬ２としたとき、Ｌ１−Ｌ２が１５以上であることを特徴とする車両用ホイール、である。

なお、前記めっき調層は、前記カラー層を介することなく前記一の表面上に形成されていることが望ましい。

さらに、前記めっき調層は、前記他の表面上のカラー層の表面と前記めっき調コートとの間、および前記一の表面と前記めっき調コートとの間に共通に形成された透光性コートを有することが望ましい。

さらに、前記透光性コートは、透光性カラーコートであっても良い。

加えて、前記カラー層の一方端面が切削されている面であることが望ましい。

さらに加えて、前記車両用ホイールは、デザイン面を有するデザイン部を備え、前記一の表面は、前記デザイン面に形成されていることが望ましい。

上記目的を達成するための本発明の別の形態は、特に上記車両用ホイールを製造するのに好適な製造方法であり、基体を形成する基体形成工程および塗装工程を少なくとも含む車両用ホイールの製造方法であって、前記塗装工程は、前記基体形成工程で形成された基体の表面に少なくともカラーコートを塗膜してカラー層を形成するカラー層形成工程と、前記カラー層形成工程の後に、前記基体の表面の一部である所定の領域を前記カラー層とともに切削して前記基体に切削面である一の表面を形成するとともに、前記カラー層が残存した前記一の表面に連なる他の表面を形成する切削工程と、前記切削工程の後に、前記他の表面上のカラー層の表面および前記一の表面の上に同時に、少なくともめっき調コートを塗膜してめっき調層を形成するめっき調層形成工程を有する車両用ホイールの製造方法、である。

本発明によれば、より外観の質感を高めることの可能な構成の塗膜を有する車両用ホイールを提供することができる。

本発明の一実施形態に係る車両用ホイールの正面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１のＢ−Ｂ断面図である。 図３のＣ部拡大図である。 図１の車両用ホイールの変形例の図３と同じ部分の拡大図である。 図１の車両用ホイールの製造方法を示すフロー図である。 図６のフロー図に対応した各工程における状態を示す図である。

本発明について、その具体的な実施形態に基づき図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、以下説明する実施形態および実験例に限定されず、また、発明の作用効果を奏する限り、同一性の範囲内において適宜変形して実施することができる。

本発明に係る車両用ホイール（以下、単にホイールと言う場合がある。）は、図１〜３にその実施態様の一例を示すように、切削面である一の表面１ｏ及びその一の表面１ｏに連なる他の表面１ｐ、１ｑが形成された基体１と、一の表面１ｏおよび他の表面の１ｐ、１ｑ上に形成された塗膜１０とを有する、いわゆる切削光輝仕様のホイールである。そして、本発明に係る塗膜１０は、図４に示すように、他の表面１ｑに塗膜された、少なくともカラーコート１０ｃを含むカラー層１０ａと、他の表面１ｑ上のカラー層１０ａの表面および前記一の表面１ｏのいずれの表面の上にも共通するように塗膜された、少なくともめっき調コート１０ｆを含むめっき調層１０ｂとを有している。つまり、一の表面１ｏの上に形成された塗膜（以下、第１の塗膜と言う場合がある。）１０ｋおよび他の表面１ｑ上に形成された塗膜（以下、第２の塗膜と言う場合がある。）１０Ｌには共通してめっき調層１０ｂが存在する。一方で、第２の塗膜１０Ｌにはめっき調層１０ｂの下にカラー層１０ａが存在するが、第１の塗膜１０ｋにはこのカラー層１０ａが存在せず、めっき調層１０ｂの下に切削面である一の表面１ｏが存在するのである。すなわち、切削面である一の表面とカラー層の無い第１の塗膜、他の表面とカラー層のある第２の塗膜は、各々一体不可分の関係にある。

なお、図３において符号１ｐ、１ｑで示す表面は、理解のため、一の表面１ｏに連なる他の表面を代表的に示したものであり、カラー層１０ａが形成されるべき他の表面は、直接的または間接的に一の表面１ｏに連なるよう配置されていればよい。一方で、下記する意匠性を発現するためには、表面１ｐおよび１ｑのように、カラー層１０ａが形成されるべき他の表面は、直接的に一の表面ｏに連なるよう配置されていることが望ましい。

かかる構成の塗膜１０が基体１の表面に形成されたホイールによれば、一の表面１ｏおよび他の表面１ｑのいずれの上にも共通するように塗膜されためっき調層１０ｂが存在するので、ホイールの表面に入射した光の一部はめっき調層１０ｂで反射されるとともに、めっき調層１０ｂを透過した光の他部は、一の表面１ｏにおける切削面および他の表面１ｑにおけるカラー層１０ａで反射される。これにより、一の表面１ｏおよびカラー層１０ａの色を反映した反射光には、いずれにも、めっき調層１０ｂによるめっき調色の反射光が重畳されることとなり、ホイールを外側から眺めた場合に、視覚的にギラギラとしない深みのある色調でザラザラ感が無く、ホイールを見る角度などで色調が変化する高級感のある外観を呈するホイールが形成される。

さらに、一の表面１ｏに形成された第１の塗膜１０ｋにはカラー層１０ａが無く、めっき調層１０ｂのみが存在するが、他の表面１ｑに形成された第２の塗膜１０Ｌには、当該他の表面１ｑとめっき調層１０ｂとの間にカラー層１０ａが存在する。このため、切削面である一の表面１ｏで反射された反射光は、高輝度で金属光沢の色を有する反射光となり、一方で、カラー層１０ａで反射された反射光は、一の表面１ｏで反射した反射光よりも低輝度で、当該カラー層１０ａの色が反映された反射光となる。このように輝度差や色調差を有する両反射光には、いずれにも、上記したようにめっき調層１０ｂにおける反射光が重畳され視覚されるが、本態様の塗膜１０では、一の表面１ｏと他の表面１ｑの上に共通するようにめっき調層１０ｂを設けている。このため、めっき調層１０ｂにおける反射光が重畳された後でも、一の表面１ｏおよび他の表面１ｑの上のカラー層１０ａにおける両反射光の上記した輝度差や色調差は一定の割合で維持されることとなる。その結果、ホイールを外側から眺めた場合に、上記のように深みのある色調でかつ見る角度で色調が変化するとともに、一の表面と他の表面との間での輝度差（コントラスト）が大きく深い陰影感を視覚することができる、より質感が高められた高級感のある外観を呈するホイールを構成することができる。

［車両用ホイールの構成］
以下、図１〜５を参照して、本発明に係るホイールの構成について、詳細に説明する。ここで、図１は本発明の一実施形態に係るホイールの正面図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図、図３は、図１のＢ−Ｂ断面図、図４は、図３のＣ部拡大図、図５は、図１の車両用ホイールの変形例の図３と同じ部分の拡大図である。なお、なお、図２は、図１のＡ−Ａ断面図であり、中心線Ｉよりも左側はデザイン部１ｇを含まない断面、右側はデザイン部１ｇを含む断面となっている。また、図４および図５は断面図であるが、理解のため塗膜１０の部分のハッチングは省略している。なお、図１〜５に示すホイールは、本発明の好ましい一態様を示したものであり、本発明はこれに限定されない。

図１〜３に示すように、本態様のホイールは、基体１および基体１の表面に形成された塗膜１０を備えている。そして、基体１は、ハブ部１ｆおよびハブ部１ｆの外周面から放射状に形成されたデザイン部１ｇを備えたディスク部１ｅを有している。また、基体１は、ディスク部１ｅが下方（一方）端に内設された略円環形状のリム本体部１ｂと、リム本体部１ｂの下方端に配置された第１のフランジ部（いわゆるアウターフランジ）１ｃと、上方（他方）端に配置された第２のフランジ部（いわゆるインナーフランジ）１ｄを備えたリム部１ａを有しており、各部は、つなぎ目なく一体的に形成されている。なお、リム本体部１ｂと、ディスク部１ｅとの連結部、つまりリム本体部１ｂの下方（一方）部の領域を、「連結部」１ｎと言う場合がある。また、ハブ部１ｆの中央に形成された回転軸Ｉに平行な方向（以下、この方向を回転軸方向と言う場合がある。また、回転軸Ｉに直行する方向を半径方向、回転軸Ｉ周りの方向を円周方向と言う場合がある。）の貫通孔１ｈは車軸が挿入される貫通孔であり、半径方向においてハブ部１ｆの外周部に等ピッチで複数個形成された孔部１ｉは車軸にホイールを固定するためボルト等が挿通される孔部である。

図に示す基体１は、窓部１ｍを介して円周方向に複数本配置されたスポークがハブ部１ｆから半径方向に延設されてリム部１ａと結合する、スポークを主体として意匠されたスポーク型のデザイン部１ｇを有する基体であるが、デザイン部の意匠としては、これに限定されない。デザイン部としては、上記スポーク型以外に、例えばスポーク型よりもハブ部がかなり広い範囲で緩やかな面が形成され、リム部とは短めのスポークで連結されているデザイン部中心が略円盤形状のディッシュ型、スポーク型に属するがスポーク数が比較的多くかつ細い点が特徴であるフィン型、スポーク数が多くかつ細く伸びているが、スポークがハブ部とリム部の間で網目のようにメッシュ状となるメッシュ型など、各種意匠のデザイン部が存在する。また、デザイン部１ｇを構成するスポークの回転軸Ｉと平行な断面の形状は、図３に示すように、下方底部が凹状に鋳抜かれた鋳抜部が形成され、天井部１ｊと各々天井部１ｊの両端から下方に向け折れ曲がるように形成された左側部１ｋおよび右側部１Ｌを有する略コの字形状をなしているが、断面形状はこれに限定されず、円周方向および半径方向で部位により肉厚の異なる略Ｖ字形状、略Ｕ字形状であってもよく、また鋳抜部のない形状であってもよい。

本態様の基体１は、デザイン部１ｇの表面であるデザイン面１ｏが、切削加工されてなる切削面であり、第１の塗膜１ｋ（図４参照）が形成される一の表面１ｏである。具体的には、図３に示すようにデザイン部１ｇの天井部１ｊの表部が切削加工されており、切削面であるデザイン面１ｏを構成している。そして、そのデザイン面１ｏには、天井部１ｊの両側に形成された右側部１Ｌおよび左側部１ｋの各々の外側面、つまり第２の塗膜１Ｌが形成される右側面１ｐおよび左側面１ｑ（いずれも他の表面）が直接的に連なっている。なお、表面１ｐおよび１ｑ含め他の表面の表面性状は特に限定されず、鋳肌面またはショットブラスト処理がなされたブラスト面などの非切削面でもよく、デザイン面１ｏと同様に切削面であってもよく、下記する構成の第２の塗膜１０Ｌが形成できればよい。

上記基体１を構成する素材は、例えば鉄（Ｆｅ）やチタニウム（Ｔｉ）などの金属およびその合金、プラスチックスなどの樹脂などいかなる素材で形成されたものでもよく、下記する構成の塗膜１０が形成できればよい。しかしながら、上記のように意匠性が高く、更に軽量化されたホイールを製造するためには、密度に対する比強度や比剛性が高いアルミニウム（Ａｌ）やマグネシウム（Ｍｇ）などを主成分とする軽合金で基体を構成することが望ましい。さらに、工業生産的に見合うコストで意匠性が高いホイールを製造するためには、ＪＩＳ−ＡＣ４ＣＨを代表とするＡｌ−Ｓｉ−Ｍｇ系などのアルミニウム合金などで基体を構成することが望ましい。このアルミニウム合金を原料とし、例えば重力鋳造法、低圧鋳造法または高圧鋳造法その他周知の鋳造方法により、意匠性の高い基体を一体的に形成することができる。

［塗膜］
以下、上記基体１の表面に形成される塗膜１０の構成について、図３のＣ部拡大図である図４を参照しつつ説明する。なお、図３に示すデザイン部１ｇの右側面（他の表面）１ｐに形成された塗膜は、左側面１ｑに形成された第２の塗膜１０Ｌと同様な構成であるので説明を省略する。また、デザイン部１ｇの表面１ｏ〜１ｑ以外の基体１の表面の塗膜１０の構成は特に限定されず、例えばデザイン面１ｏ以外の領域に切削面（一の表面）を設け、その切削面の上に第１の塗膜１０ｋを形成してもよい。しかしながら、ホイールの意匠を主体的に印象づけるデザイン部１ｇの最表面、つまりデザイン面１ｏは切削面である一の表面であることが望ましい。さらに、意匠性の観点から、ディスク部１ｆの表面（図１および２参照）のうちデザイン面１ｏ以外の表面に形成する塗膜は、カラー層１０ａを有する第２の塗膜１０Ｌと同様な構成とすることが意匠面で望ましい。さらに、工業生産の面からは、基体１の表面のうちデザイン面１ｏ以外の表面全てに形成する塗膜を、第２の塗膜１０Ｌと同様な構成とすれば、より短いリードタイムで低コストにホイールを製造できるので好ましい。

塗膜１０を形成する基体１の表面（デザイン面１ｏ含む）は、耐蝕性の面から、塗膜１０の塗装前に、脱脂処理や酸洗処理が行われ、その後例えばクロム酸クロムやリン酸クロムを用いたクロメート処理またはＴｉ酸やＺｒ酸を用いたノンクロメート処理などの化成処理が施され、当該表面と塗膜１０の間に化成処理されてなる化成被膜が介在していることが望ましい。

図４に示すように、本態様の塗膜１０は、デザイン部１ｇのデザイン面（切削面である一の表面）１ｏの上に形成された第１の塗膜１０ｋと、その左側面（他の表面）１ｑの上に形成された第２の塗膜１０Ｌとを有している。そして、第２の塗膜１０Ｌは、カラーコート１０ｃを含むカラー層１０ａと、カラー層１０ａの上に形成された、めっき調コート１０ｆを含むめっき調層１０ｂを有している。そして、このめっき調層１０ｂは、デザイン面１ｏの上に形成された第１の塗膜１０ｋにも共通するように塗膜されている。以下、カラー層１０ａおよびめっき調層１０ｂの構成について、詳細に説明する。

［カラー層］
カラー層１０ａに含まれるカラーコート１０ｃは、ポリエステル、エポキシ、アクリル樹脂等を含む溶剤系塗料からなるコート、水性系塗料からなるコート、または粉体系塗料からなるコートいずれでもよい。また、カラーコートは、図４に示すようにカラーコートのみであってもよいが、その変形例である図５に示すように左側面１ｑの表面に塗膜した着色されたプライマーコートがカラーコート２０ｃであってもよい。カラーコート１０ｃの色は、その反射光がめっき調コート１０ｆの反射光と重畳することによりホイールの外観として視覚される色が、所望の意匠に適合した色となるようにすればよく、赤色、黄色、青色およびそれらの混色その他各種の色を選択することができる。例えば、高級感のあるホイールの外観としてクロムめっき調の色を要請される場合には、カラーコート１０ｃの色は濃暗色である黒色や灰色、特に黒色を基調とした色であることが望ましい。これにより、カラーコート１０ｃとめっき調コート１０ｆとが協働して、深みが増したクロムめっき調の外観を呈するホイールを構成できる。なお、カラーコート１０ｃは、めっき調コート１ｆとの協働により上記した意匠感を得るためには、透明感が低い、いわゆるソリッドな色であることがより望ましい。塗装後のカラーコート１０ｃの厚みは１０〜４０μｍとすることが望ましい。

例えば基体１がアルミニウム合金鋳造品であり、デザイン部１ｇの左側面１ｑが凹凸のある鋳肌である場合には、上記カラーコート１０ｃの下方、つまりデザイン部１ｇの左表面１ｑとカラーコート１０ｃとの間には、基体表面の凹凸をならして平坦化し、かつ防蝕性を向上させるための下地層としてプライマーコート１０ｄを設けておくことが好ましい。プライマーコート１０ｄを形成する塗料としては、ポリエステル系、アクリル系、エポキシ系またはウレタン系などの樹脂を含む溶剤系、水性系または粉体系の各種塗料を使用できるが、その塗装方法についてはホイールの製造方法の項で詳述する。なお、プライマーコート１０ｄの厚みは、上記のように鋳肌の凹凸をならす必要がある場合、４０〜２００μｍであることが望ましい。

加えて、本態様のように切削光輝仕様のホイールの場合には、デザイン部１ｇの左側面（他の表面）１ｑ上のカラー層１０ａは、上記カラーコート１０ｃの表面に塗膜されたクリヤコート１０ｅを有することが好ましい。デザイン面１ｏを切削面とするための切削加工の前に、カラーコート１０ｃおよび必要に応じ設けられるプライマーコート１ｄを覆うクリヤコート１０ｃを設けることにより、その後の切削加工時における、カラーコート１０ｃおよびプライマーコート１０ｄの割れや剥がれが抑制され、意匠性の高いホイールを具現できるからである。すなわち、カラー層１０ａは、そのデザイン面（切削面である一の表面）１ｏの方（一方）の露出している端面が、デザイン面１ｏの切削加工時に同時に切削され、切削された面となっていることが好ましい。

上記クリヤコート１０ｅの色は、カラーコート１０ｃからの反射光を遮るものでなければよく透光性があればよいが、透明であることがより望ましい。クリヤコート１０ｅは、例えば、有機溶剤にポリマーまたはオリゴマーを溶解した溶剤系クリヤ塗料または粉体系クリヤ塗料を使用して形成することが可能である。なお、クリヤコート１０ｅの厚みは、１０〜４０μｍであることが望ましい。

［めっき調層］
上記カラー層１０ａの表面およびデザイン面１ｏのいずれの表面の上にも共通するように塗膜されためっき調層１０ｂの有するめっき調コート１０ｆは、めっき調（金属調）の外観を持つコートの全てを含む。めっき調コート１０ｆとは、具体的には、クロム（Ｃｒ）、アルミニウム（Ａｌ）またはニッケル（Ｎｉ）およびそれらの合金からなるフレーク状の金属箔を顔料として含むメタリック塗料を塗布することにより、あるいはニッケル（Ｎｉ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）またはクロム（Ｃｒ）およびそれらの合金などを蒸着することにより形成されたコートのことを指す。例えば、上記フレーク状の金属箔（以下、単にフレークと言う場合がある。）を含むめっき調コート１０ｆでは、図４に示すように、フレーク１０ｊが存在する部分に入射した光は、このフレーク１０ｊで反射する。一方で、フレーク１０ｊが存在しない部分に入射した光は、めっき調コート１０ｆを透過してカラーコート１０ｃで反射する。これにより、めっき調コート１ｆで発現されるめっき調（金属調）色にカラーコート１０ｃの色が反映され、両色が重畳された色がホイールの色として視覚されることとなる。

上記しためっき調コート１０ｆの作用をより効果的に実現するためには、めっき調コート１０ｆに含まれるフレークは蒸着した金属薄帯を粉砕したものであること、具体的にはフレークの平均厚みが１０Å以上５００Å以下で、平均径が３μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。さらに、フレークのアスペクト比（フレークの幅／厚さ）は３００超〜８００であることが好ましく、４００〜７００であることが更に好ましい。さらに、めっき調コート１０ｆの厚みは０．０５〜１０μｍであることが望ましく、０．１〜３μｍであることが更に望ましい。めっき調コート１０ｆの厚みが０．０５μｍ未満の場合には、紫外線がカラーコート１０ｃに到達し易くなり、カラーコート１０ｃが劣化しやすく、めっき調コート１０ｆの厚みが１０μｍを越えると、高価なメタリック塗料の使用量が増加するとともに形成時間が長くなり得られるホイールのコストが高額となる。

図４に示すように、めっき調コート１０ｆに含まれるフレーク１０ｊの多くは、カラー層１０ａの表面またはデザイン面１ｏに沿い平行に並ぶように配向された状態で、めっき調コート１０ｆの中に存在している。このフレークの配向性を高めるため、フレークは、リーフィング化されたアルミニウムフレークであることが好ましい。リーフィング化されたアルミニウムフレークは飽和脂肪酸（例えばステアリン酸）などで被覆することにより得られる。このアルミニウムフレークは、めっき調コート１０ｆの中において高い配向性で配向されるので、より高い輝度感をもった塗膜１０が得ることができる。また、フレーク１０ｊとして、アルミニウムをプラスチックフィルムの表面に蒸着後粉砕し、基材を溶解除去することにより作成された蒸着アルミニウムフレークを用いることも同様に好ましい。蒸着アルミニウムフレークは、厚さが非常に薄く、アスペクト比が３００を超えるので、配向性が高まるからである。さらに、上記リーフィング化されたアルミフレークと蒸着アルミフレークを同時にフレークとして添加することにより、より高い輝度感を得ることができ好ましい。また、これらの他に、粉砕アルミニウムフレークをフレークとして添加することにより、独特の意匠感を呈するホイールを構成することも可能である。

なお、上記したようにめっき調コート１０ｆの中におけるフレーク１０ｊの配向性は、カラーコート１０ｃとの協働により発現され視覚されるホイールの色に対し大きな影響を与える。このフレーク１０ｊの配向性を高めるため、めっき調層１０ｂは、デザイン部１ｇの左側面１ｑの上に形成されたカラー層１０ａの表面とめっき調コート１０ｆとの間、およびデザイン面１ｏとめっき調コート１０ｆとの間に共通に形成された透光性コート１０ｇを有することがより望ましい。この透光性コート１０ｇを設けることにより、切削面であるデザイン面１ｏおよびカラー層１０ａの表面の凹凸をより平坦化できるので、フレーク１０ｊがより高い配向性で平行に配列し、高意匠化をはかることができる。また、カラー層１０ａで覆われていないデザイン面１ｏの耐蝕性を高めることもできる。

なお、透光性コート１０ｇは、カラーコート１０ｃとめっき調コート１０ｆの各々の協働を阻害しないよう、めっき調コート１０ｆを透過したカラーコート１０ｃへの入射光、及びその入射光のカラーコート１０ｃによる反射光が透過できる程度の透光性を有していればよく、透明である必要は必ずしもないが、上記平坦化という目的であるため、透光性コートは透光性プライマーコートであることが望ましい。

ここで、上記透光性コート１０ｇを透光性カラーコートとしてもよい。透光性コートを透光性カラーコートとすることにより、カラーコート１０ｃとめっき調コート１０ｆの両者の色に加え透光性カラーコートの呈する色が協働し、独特の意匠感を呈するホイールを構成することができる。具体的には、例えば透光性カラーコートの色を例えば青色としたホイールを形成し、このホイールのデザイン面１ｏを第１の塗膜１ｋを通じて眺めた場合には、切削面からの反射光による金属光沢のある色に透光性カラーコート１０ｇの青色が重畳し、青色がかった金属光沢を有する深みがあるめっき調色が視覚されることとなる。一方で、上記ホイールのデザイン部１ｇの左側面１ｑを第２の塗膜１Ｌを通じて眺めた場合には、カラーコート１０ｃの色に透光性カラーコート１０ｇの青色が重畳した混色に、さらにめっき調コート１ｆのめっき調食が重畳した色が視覚される。なお、カラーコート１０ｃの色を黒色など濃暗色とした場合には、カラーコート１０ｃの色は、透光性カラーコート１０ｇの色に殆ど影響されず、色を付与しない透光性コートの場合と同様な色が視覚される。このように、透光性コート１０ｇを透光性カラーコートとすることにより、特に、第１の塗膜１０ｋを通じて視覚される切削面であるデザイン面１ｏの色調を調整することができ、第２の塗膜１０Ｌを通じて視覚される色との組み合わせにより更に高級感を感じさせるホイールを構成することができる。

さらに、ホイールの耐久性（耐候性、耐蝕性）を向上させるためには、めっき調層１ｂは、上記めっき調コート１０ｆの上にトップクリヤコート１０ｈを有することが望ましい。

なお、上記ホイールにおいて、デザイン面１ｏの側の輝度をＬ１、デザイン部１ｇの左側面１ｑの側の輝度をＬ２としたとき、Ｌ１−Ｌ２が１５以上であることが、意匠性の高いホイールを構成するという面では望ましい。その技術的な意義については、実験例の項で詳細に説明する。なお、上記輝度Ｌ１およびＬ２は、ミノルタ製のＣＲ２００を使用し、確認した。

［ホイールの製造方法］
以下、図１〜４で説明したホイールの製造方法の一例について、図６および７を参照して説明する。図６は、ホイールの製造方法の各工程のフロー図であり、図７は、図６のフロー図に対応した各工程における状態を示す図である。なお、図７は、図４と同様にデザイン部のみの部分拡大断面図となっている。

上記ホイールを製造するのに好適な本発明に係るホイールの製造方法は、図６に示すように、基体を形成する基体形成工程Ｓ１、塗装工程Ｓ３を少なくとも含んでいる。なお、図６に示すように、必要に応じ、前加工や化成処理などを含む前処理工程Ｓ２や後加工や検査を含む後処理工程を含んでいてもよい。そして、塗装工程Ｓ３は、基体形成工程Ｓ１で形成された基体の表面に少なくともカラーコートを塗膜してカラー層を形成するカラー層形成工程Ｓ３１と、カラー層形成工程３１の後に、基体の表面の一部である所定の領域をカラー層とともに切削して基体に切削面である一の表面を形成するとともに、カラー層が残存した一の表面に連なる他の表面を形成する切削工程Ｓ３２と、切削工程Ｓ３２の後に、他の表面上のカラー層の表面および一の表面の上に同時に、少なくともめっき調コートを塗膜してめっき調層を形成するめっき調層形成工程Ｓ３３を有している。以下、各工程について順に説明する。

まず、基体形成工程である。基体形成工程では、図７（ａ）に示すように、鋳肌表面１ｒを有する基体１が形成される。基体形成工程において、基体を形成する方法は特段限定されず、例えば金属製のホイールの場合、切削加工などで素形材を削り出して基体を形成してもよく、また金属粉末を型の中で焼結する焼結法で形成してもよい。しかしながら、工業生産上効率的にホイールを製造するためには、アルミニウムなど軽合金を主体とした原料を溶融し、基体の形状に対応したキャビティーを有する鋳型内に溶湯を鋳込み、基体を形成する鋳造法を鋳造工程として基体形成工程に適用することが望ましい。なお、基体を構成する軽合金としてアルミニウムを主体とする合金を使用する場合には、例えばＪＩＳに定めるＡＣ４ＣまたはＡＣ４ＣＨ材相当のＡｌ−Ｓｉ−Ｍｇ系のアルミニウム合金材料を用いて鋳造を行うことができる。具体的には、Ｃｕ０．２０質量％以下、Ｓｉ６．５〜７．５質量％以下、Ｍｇ０．２５〜０．４５質量％以下、Ｚｎ，Ｆｅ，Ｍｎ，Ｎｉ，Ｔｉ，Ｐｂ，Ｓｎ，Ｃｒは不純物であり総量は０．８質量％以下、残部Ａｌとなる組成のアルミ合金材料を用いることが好ましい。さらに、上記アルミ合金材料より高い剛性を有するとともに十分な変形能を有するホイールを製造することのできる、Ｓｉ９．０〜１１．８質量％、Ｍｇ０．２０〜０．４５質量％、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｍｎ、ＺｎおよびＴｉの総量を０．１〜１．５質量％、残部Ａｌならびに不可避不純物を含む組成のアルミ合金材料を用いてもよい。

さらに、上記のようにアルミニウム合金材料を使用して鋳造法により基体を形成する場合には、低圧鋳造法を用いることが望ましい。低圧鋳造法は、重力鋳造法や高圧鋳造法に比べ鋳巣などの内部欠陥や表面欠陥が少なく高品質な基体を効率的に形成することができるからである。低圧鋳造法では、金型のキャビティーに開口した湯口を通じて当該キャビティーに溶湯が供給されるが、基体のハブ部を形成するキャビティーとリム部を形成するキャビティーの双方に湯口が開口する、いわゆるマルチゲート方式で溶湯を供給する構成とすることが、溶湯凝固の指向性が安定するのでより望ましい。なお、以下の各工程の説明では、基体は、上記低圧鋳造法により形成されたアルミニウム合金製の基体であることを前提に説明する。また、基体形成工程が鋳造工程の場合には、必要に応じ鋳造後の基体に対し熱処理（例えば溶体化処理や時効処理など）を適宜な条件で行ってもよい。

上記基体形成工程（鋳造工程）の後、塗装工程の前に、必要に応じ前処理工程が行われる。前処理工程としては、例えば基体形成工程が鋳造工程の場合には、鋳造後の基体に残存する湯口部分や鋳バリの除去、鋳肌表面を浄化するためのショットブラストまたはリム部に付けられた余肉の粗加工などの前加工や、下記する塗装工程で形成される塗膜の密着性を向上させるため基体表面を清浄化して油分などを除去する脱脂処理や基体表面に化成膜を形成する化成処理などが含まれる。ここで、化成処理とは、具体的には、例えばクロム酸クロムやリン酸クロムを用いたクロメート処理またはＴｉ酸やＺｒ酸を用いたノンクロメート処理などを含んでいる。

上記基体形成工程、必要に応じ前処理工程を経た後、塗装工程が行われる。この塗装工程は、上記したようにカラー層形成工程、切削工程およびめっき調層形成工程の３つのステップを有している。

基体１の鋳肌表面１ｒにカラー層１０ａを形成するカラー層形成工程は、図７（ｂ）に示すように、下層側から上層側に向け順に、プライマーコート１０ｄ、カラーコート１０ｃおよびクリヤコート１０ｅを順次塗膜する工程である。下地層であるプライマーコート１０ｄを形成する塗料としては、ポリエステル系、アクリル系、エポキシ系またはウレタン系などの樹脂を含む溶剤系、水性系または粉体系の各種塗料を使用できる。この中でも、水酸基の配向による金属への密着性の良好なエポキシ系粉体塗料（例えばビスフェノールＡ型などのグリシジルエーテル型、グリシジルエステル型、グリシジルアミン型、環状オキシラン型）を用いることが好ましい。さらに、エポキシ系粉体塗料としては、価格及び基体との密着性の点から、特に、酸末端ポリエステル樹脂を硬化剤とするグルシジル基／カルボキシル基架橋型エポキシ樹脂からなり、固形分濃度が高い（４０〜６０質量％）エポキシ・ポリエステル系粉体塗料が好ましい。エポキシ・ポリエステル／ハイブリッド系粉体塗料を、１５０〜１８０℃の温度で、１０〜３０分間焼付けることにより、平滑でかつ強固な高分子架橋のプライマーコート１０ｄが形成される。

上記プライマーコート１０ｄの上に形成されるカラーコート１０ｃを形成する塗料としては、ポリエステル、エポキシ、アクリル樹脂等を含む溶剤系塗料、水性系塗料または粉体系塗料いずれも使用することができる。カラーコート１０ｃの色は、上記したように所望の意匠に適合した色となるようにすればよく、赤色、黄色、青色およびそれらの混色その他各種の顔料を含む塗料を選択することができる。なお、黒色を基調としたカラーコート１０ｃを形成する溶剤系塗料は、有機顔料、無機顔料、炭素系顔料（例えば、カーボンブラック、グラファイト等）、メタリック粉末などの公知の顔料を適宜塗料に混合することにより得ることができる。さらに、カラーコート１０ｃが溶剤系塗料からなる場合には、環境保護のために溶剤の割合が少ないハイソリッド系のものが好ましく、例えばアクリル樹脂と硬化剤、顔料などがｖｏｌ％で全体の５０％以上のものが好ましい。塗布された塗料は、その後焼き付けられ、カラーコート１０ｃが形成される。

上記カラーコート１ｃの上に形成されるクリヤコート１０ｅを形成する塗料としては、例えば、有機溶剤にポリマーまたはオリゴマーを溶解した溶剤系クリヤ塗料または粉体系クリヤ塗料を使用して形成することが可能である。溶剤系クリヤ塗料としては、透明性、光沢、耐候性等に優れたアクリル塗料、例えば、固形分濃度が４０〜５０質量％程度のアクリル溶剤塗料を用いることが好ましい。アクリル塗料としては、アクリル系モノマーとエポキシ基、カルボキシル基、水酸基等の官能性モノマーを溶液重合させて得られる熱硬化性アクリル樹脂が好適に使用される。特に、メラミンを架橋剤とした硬化性アクリル樹脂が使用され、樹脂固形分濃度が４０〜５０質量％程度のアクリル溶剤塗料を用いることが特に好ましい。クリヤコート１０ｅは、塗布後、１３０〜１８０℃の温度で焼付けることにより形成される。

上記カラー層形成工程でカラー層１０ａが形成された後に、切削工程が行われる。切削工程は、図７（ｂ）において符号Ｄで示される２点鎖線の直線に沿うように、切削加工により、デザイン部１ｇの天井部の表部（基体１の表面の一部である所定の領域）をカラー層１０ａとともに除去する工程である。この切削工程により、図７（ｃ）に示すように、基体１に切削面であるデザイン面（一の表面）１ｏが形成されるとともに、カラー層１０ａが残存したデザイン面１ｏに連なるデザイン部１ｇの左側面（他の表面）１ｑが形成される。また、カラー層１０ａのデザイン面１ｏの方（一方）の端面も、デザイン面１ｏとほぼ同じ高さで段差の少ない切削面１０ｉとなる。なお、本態様のカラー層１０ａは、クリヤコート１０ｃを上層に設けカラーコート１０ｃなどを覆っているので、上記したように切削加工時におけるカラーコート１０ｃなどの割れや剥がれが抑制され、意匠性の高いホイールを具現できる。

上記切削工程の後、めっき調層形成工程が行われる。図７（ｄ）に示すように、切削工程により形成されたデザイン面（一の表面）１ｏおよびデザイン部１ｇの左側面（他の表面）１ｑ上のカラー層１０ａの各々上に同時にめっき調層を形成するめっき調層形成工程は、下層側から上層側に向け順に、透光性コート１０ｇ、めっき調コート１０ｆおよびトップクリヤコート１０ｈを順次塗膜する工程である。

まず、上記したようにめっき調コート１０ｆの中におけるフレーク１０ｊの配向性を高めるため、上記したクリヤコート１０ｅと同様な方法で透光性コート１０ｇを形成する。なお、透光性コート１０ｇを透光性カラーコートとする場合には、所望の色を発現できる顔料を塗料の中に含有させればよい。

めっき調コート１０ｆを形成する塗料としては、各種のメタリック塗料を使用することができるが、メタリック塗料に含まれるフレークは蒸着した金属薄帯を粉砕したものであること、具体的にはフレークの平均厚みが１０Å以上５００Å以下で、平均径が３μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。さらに、フレークのアスペクト比（フレークの幅／厚さ）は３００超〜８００であることが好ましく、４００〜７００であることが更に好ましい。さらに、フレークの配向性を高めるためには、アルミニウムフレークは飽和脂肪酸（例えばステアリン酸）などで被覆され、リーフィング化されたアルミニウムフレークをメタリック塗料が含むことが好ましい。加えて、アルミニウムをプラスチックフィルムの表面に蒸着後粉砕し、基材を溶解除去することにより作成された蒸着アルミニウムフレークをメタリック塗料が含むことも同様に好ましく、両者を併用するとなお好ましい。また、これらの他に、粉砕アルミニウムフレークをフレークとして添加することもできる。透光性コート１ｇの上に塗布されたメタリック塗料は、その後焼き付けられ、平行に配列したフレーク１０ｊを含むめっき調コート１０ｆが形成される。

めっき調コート１０ｆの形成後に、ホイールの耐久性（耐候性、耐蝕性）を向上させるためトップクリヤコート１０ｈがめっき調コート１０ｆの上に形成される。トップクリヤコート１０ｈは、上記したクリヤコート１０ｅと同様な方法で形成することができる。

塗装工程が完了後、必要に応じ後処理工程が行われる。後処理工程としては、例えば塗装後の表面洗浄や検査などを挙げることができる。

以上説明した基体形成工程および塗装工程を含む本発明に係るホイールの製造方法の一例により、図７（ｄ）に示すように、基体１のデザイン部１ｇの左側面（他の表面）１ｑに塗膜された、少なくともカラーコート１０ｃを含むカラー層１０ａと、当該左側面１ｑ上のカラー層１０ａの表面および基体１のデザイン面（一の表面）１ｏのいずれの表面の上にも共通するように塗膜された、少なくともめっき調コート１０ｆを含むめっき調層１０ｂとを有するホイールが形成される。これにより、デザイン面１ｏの上にはカラー層１０ａが無い第１の塗膜１ｋが、デザイン部１ｇの左側面１ｑの上にはカラー層１０ａが有る第２の塗膜１Ｌが配置されたホイールを得ることができる。

［実験例］
以下、本発明に係るホイールおよびその製造方法について、その具体的な実験例に基づき説明する。なお、本発明は、その実験例に限定されるものではない。

本発明に係る実験例１のホイールとして、ＪＩＳ−ＡＣ４ＣＨからなる基体を基体形成工程で低圧鋳造法により形成した。基体の表面を脱脂処理および化成処理後、下記する塗料を順次基体の表面に塗布しカラー層を形成した。その後、下記する切削条件でカラー層とともに天井部の上層を切削して除去する切削工程を行った。切削工程後、下記する塗料を順次塗布してめっき調層を形成し、実験例１のホイールを得た。
＊カラー層
プライマーコート 塗料：日本ペイント製 ビリューシア粉体プライマー
カラーコート 塗料：日本ペイント製 ベースブラック
クリヤコート 塗料：日本ペイント製 ＡＷ２クリヤ
＊切削条件
工具 オオクマ製ＬＡＷ−ＦIIＲ
送りピッチ ０．３ｍｍ
＊めっき調層
透光性コート 塗料：日本ペイント製 ＡＣ−１プライマー
めっき調コート 塗料：日本ペイント製 スォードシルバー
トップクリヤコート 塗料：日本ペイント製 ＡＷ２クリヤ

上記実験例１のホイールで確認されたデザイン面の輝度Ｌ１およびデザイン部の左側面の輝度Ｌ２の輝度差（Ｌ１−Ｌ２）および外観の結果について、表１に示す。なお、外観の結果は、従来例に係る実験例３および４との相対比較であり、複数の観察者の印象に基づく評価である。すなわち、複数の観察者のうち、実施例３との外観との比較で「優れている」と判断した観察者の割合を示している。

本発明に係る実験例２のホイールとして、めっき調層の透光性コートを形成するため日本ペイント製ＡＷ７００クリヤーブルーを使用した点以外は、上記実験例１と同様な製造条件でホイールを形成した。実験例２のホイールの結果について、表１に示す。

従来例に係る実験例３のホイールとして、上記カラー層のうちプライマーコートおよびカラーコートを形成し、その後切削工程を行なわないで、上記めっき調層のうちめっき調コートおよびトップクリヤコートを形成したホイールを作製した。実験例３のホイールの結果について、表１に示す。

従来例に係る実験例４のホイールとして、実験例１と同様にカラー層を形成し、切削工程を行った後、上記と同様な透光性コートおよびトップクリヤコートを形成したホイールを作製した。このめっき調コートの無い実験例４のホイールの結果について、表１に示す。

実験例１のホイールは、デザイン面の輝度Ｌ１およびデザイン部の左側面の輝度Ｌ２の輝度差（Ｌ１−Ｌ２）は実験例４とほぼ同レベルであるが、外観評価において高い評価を得ることができた。さらに、実験例２のホイールは、デザイン面に青みが加わるとともに、デザイン面の輝度Ｌ１およびデザイン部の左側面の輝度Ｌ２の輝度差（Ｌ１−Ｌ２）は２０となり高い外観評価を得ることができた。

１ 基体
１ａ リム部
１ｂ リム本体部
１ｃ 第１のフランジ部
１ｄ 第２のフランジ部
１ｅ ディスク部
１ｆ ハブ部
１ｇ デザイン部
１ｏ デザイン面（一の表面）
１ｊ 天井部
１ｋ デザイン部の左側部
１Ｌ デザイン部の右側部
１ｐ デザイン部の右側面（他の表面）
１ｑ デザイン部の左側面（他の表面）
１０ 塗膜
１０ａ カラー層
１０ｂ めっき調層
１０ｃ カラーコート
１０ｄ プライマーコート
１０ｅ クリヤコート
１０ｆ めっき調コート
１０ｇ 透光性コート
１０ｈ トップクリヤコート
１０ｋ 第１の塗膜
１０Ｌ 第２の塗膜

Claims (2)

1. 切削面である一の表面および前記一の表面に連なる他の表面が形成された基体と、前記一の表面および他の表面の上に形成された塗膜とを有する車両用ホイールであって、
   前記他の表面に塗膜された、少なくとも濃暗色のカラーコートを含むカラー層と、
   前記他の表面上のカラー層の表面および前記一の表面のいずれの表面の上にも共通するように塗膜された、少なくともめっき調コートを含むめっき調層とを有し、
   前記一の表面の側の輝度をＬ１、前記他の表面の側の輝度をＬ２としたとき、Ｌ１−Ｌ２が１５以上である
   ことを特徴とする車両用ホイール。
2. 前記めっき調層は、前記カラー層を介することなく前記一の表面上に直接形成されている請求項１に記載の車両用ホイール。
   

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