JP2018051954A - インクジェット印刷装置、及び、その乾燥強度設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥強度を適切に設定できるインクジェット印刷装置、及び、その乾燥強度設定方法を提供する。
【解決手段】水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、ＵＶニスを用いてインク乾燥後の用紙をニスコートするニスコート部と、を備えたインクジェット印刷装置において、用紙の到達温度が規定範囲内に収まるように、インク乾燥部の乾燥強度を設定する。乾燥強度は、印刷する画像から同じ描画条件の領域を抽出し、その中で占有面積が最大となる描画条件を基準にして設定する。
【選択図】 図１３

Description

本発明は、インクジェット印刷装置、及び、その乾燥強度設定方法に係り、特に水性インクを用いて印刷した後、用紙を加熱してインクを乾燥させ、ＵＶニスを塗布してＵＶニスコートするインクジェット印刷装置、及び、その乾燥強度設定方法に関する。

印刷物に高級感を演出する手法として、ニスコートが知られている。ニスコートとは、印刷物の表面をニス（ワニス）でコーティングすることである。特に、ＵＶニスを使用してニスコートする場合をＵＶニスコートと呼ぶ。ＵＶニスとは、ＵＶ（ＵＶ：ultraviolet／紫外線）の照射で硬化するニスのことである。ＵＶニスは、主に重合性モノマーを主成分とし、光開始剤がＵＶを吸収して、ラジカルを発生させ、重合反応により塗膜を形成する。

特許文献１、２等には、水性インクを用いてインクジェット方式で印刷した後、用紙を加熱してインクを乾燥させ、インラインでＵＶニスコートするインクジェット印刷装置が記載されている。ここで、水性インクとは、水及び水に可溶な溶媒に染料、顔料などの色材を溶解又は分散させたインクのことをいう。また、インクジェット方式とは、インクを液滴に分離し、画像信号に応じ、メディアに向けて吐出し、色材をメディアに付着させるマーキング方式のことをいう。また、インラインでＵＶニスコートが可能とは、印刷装置内でＵＶニスコートが可能なことをいう。

特開2015-164786号公報 特開2016-107419号公報

しかしながら、水性インクを用いてインクジェット方式で印刷された印刷物をＵＶニスコートする場合、印刷後のインクの乾燥処理時に適切に乾燥強度を設定しないと、印刷物にカール、カックル等の変形が生じたり、ニスの光沢が低下したり、ニスの密着性が低下したり、ブロッキング（重なった用紙同士がくっついてしまう現象）が発生したりする、という欠点がある。具体的には、乾燥強度を強く設定しすぎると、用紙の温度が高くなりすぎ、用紙にカール、カックル等の変形が生じたり、ニスの密着性が低下したりする。一方、乾燥強度を低く設定しすぎると、インク溶剤がＵＶニスに混入し、ニスの光沢が低下したり、集積時にブロッキングが発生したりする。なお、「カール」とは、用紙の端が浮き上がる現象をいう。「カックル」とは、「コックリング（cockling）」、「波うち」とも称され、用紙表面が細かく皺になる現象をいう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、乾燥強度を適切に設定できるインクジェット印刷装置、及び、その乾燥強度設定方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための手段は、次のとおりである。

（１）水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定部であって、用紙の到達温度が規定範囲内に収まる強度に設定する乾燥強度設定部と、ＵＶニス（ＵＶ：ultraviolet／紫外線）を用いてインク乾燥後の用紙をニスコートするニスコート部と、を備え、乾燥強度設定部は、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部と、描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部と、占有面積が最大となる描画条件を選出する最大占有面積描画条件選出部と、描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、最大占有面積描画条件選出部で選出された描画条件に対応する補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して乾燥強度を算出する乾燥強度算出部と、を備え、乾燥強度算出部で算出された乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する、インクジェット印刷装置。

本態様によれば、インクを乾燥させる際の乾燥強度が、乾燥強度設定部によって設定される。乾燥強度とは、乾燥させる強さの度合のことである。乾燥強度設定部は、用紙の到達温度が規定範囲内に収まるように、印刷する画像に基づいて乾燥強度を設定する。用紙の到達温度とは、用紙を加熱することによって到達する最高温度のことである。乾燥強度の設定は、次のように行われる。まず、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する。次に、描画条件ごとの占有面積を算出する。すなわち、同じ描画条件となる領域の総面積を求め、その領域が全体に占める割合を算出する。全体とは、印刷可能領域として設定された領域のことである。次に、占有面積が最大となる描画条件を選出する。次に、描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、占有面積が最大となる描画条件に対応する補正条件を求める。そして、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して、乾燥強度を算出する。すなわち、あらかじめ基準となる乾燥強度（基準乾燥強度）を定めておき、その基準となる乾燥強度（基準乾燥強度）を補正して、インク乾燥部に設定する乾燥強度を決定する。その際、占有面積が最大となる描画条件の補正を適用して、乾燥強度を決定する。これにより、描画条件が異なる領域が存在する場合であっても、適切に乾燥強度を設定できる。

（２）乾燥強度設定部は、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する個別乾燥強度算出部と、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する乾燥強度別占有面積算出部と、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する最大占有面積乾燥強度選出部と、乾燥強度算出部で算出された乾燥強度と最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度とを比較し、乾燥強度算出部で算出された乾燥強度が、最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度と異なる場合に、インク乾燥部に設定する乾燥強度を最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度に変更する乾燥強度変更部と、を更に備える（１）のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、インク乾燥部に設定すべき乾燥強度として乾燥強度算出部で算出された乾燥強度が、最大の占有面積を有する乾燥強度と異なる場合、インク乾燥部に設定する乾燥強度が変更される。具体的には、次のように変更される。まず、描画条件ごとに乾燥強度を算出する。描画条件ごとの乾燥強度は、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正して算出する。次に、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する。すなわち、乾燥強度が同じ描画条件をまとめて、その占有面積の和を求め、乾燥強度ごとの占有面積を算出する。次に、求めた乾燥強度ごとの占有面積のうち最大の占有面積を有する乾燥強度を選出する。そして、選出した乾燥強度と乾燥強度算出部で算出された乾燥強度とを比較する。乾燥強度算出部で算出された乾燥強度が、選出された乾燥強度と異なる場合、インク乾燥部に設定する乾燥強度を選出された乾燥強度、最大の占有面積を有する乾燥強度に変更する。すなわち、同じ乾燥強度に設定すべきとされる領域のうち最大の占有面積を有する領域の乾燥強度に変更する。これにより、より適切に乾燥強度を設定できる。

（３）水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定部であって、用紙の到達温度が規定範囲内に収まる強度に設定する乾燥強度設定部と、ＵＶニスを用いてインク乾燥後の用紙をニスコートするニスコート部と、を備え、乾燥強度設定部は、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部と、描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部と、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する個別乾燥強度算出部と、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する乾燥強度別占有面積算出部と、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する最大占有面積乾燥強度選出部と、を備え、最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する、インクジェット印刷装置。

本態様によれば、インクを乾燥させる際の乾燥強度が、乾燥強度設定部によって設定される。乾燥強度設定部は、用紙の到達温度が規定範囲内に収まるように、印刷する画像に基づいて乾燥強度を設定する。具体的には、次のように設定される。まず、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する。次に、描画条件ごとの占有面積を算出する。次に、描画条件ごとに乾燥強度を算出する。次に、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する。次に、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する。選出した乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する。すなわち、同じ乾燥強度に設定すべきとされる領域のうち最大の占有面積を有する領域の乾燥強度に設定する。これにより、適切に乾燥強度を設定できる。

（４）描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最弱の乾燥強度を選出する最弱乾燥強度選出部と、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最強の乾燥強度を選出する最強乾燥強度選出部と、最弱の乾燥強度又は最強の乾燥強度への変更の指示を受け付ける乾燥強度変更指示受付部と、乾燥強度変更指示受付部が変更の指示を受け付けた場合に、受け付けた指示に従ってインク乾燥部に設定する乾燥強度を強制的に変更する乾燥強度強制変更部と、を更に備える（２）又は（３）のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、自動的に設定される乾燥強度を手動で変更できる。この際、最弱又は最強に変更できる。最弱は、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最弱の乾燥強度である。最強は、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最強の乾燥強度である。これにより、ユーザーの要望を適切に反映させることができる。たとえば、ニスの密着性を最重要視する場合は、乾燥強度を極力弱くした方がよい。一方、ニスの光沢を最重要視する場合は、乾燥強度を極力強くした方がよい。このように、ユーザーからの指示に応じて、乾燥強度を強制的に変更できることにより、ユーザーの要望を適切に反映させることができる。

（５）インク乾燥部に設定する乾燥強度を表示する設定強度表示部と、インク乾燥部に設定する乾燥強度の補正の指示を受け付ける乾燥強度補正指示受付部と、乾燥強度補正指示受付部が補正の指示を受け付けた場合、受け付けた指示に従ってインク乾燥部に設定する乾燥強度を補正する乾燥強度補正部と、を更に備える（１）から（４）のいずれか一のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、インク乾燥部に設定する乾燥強度を手動で補正できる。インク乾燥部に設定する乾燥強度は、設定強度表示部に表示される。ユーザーは、この設定強度表示部の表示を見て、補正の要否を判定できる。

（６）領域抽出部は、一定面積未満の領域を対象から除外して、描画条件が同じ領域を抽出する、（１）から（５）のいずれか一のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、描画条件が同じ領域を抽出する際、一定面積未満の領域を抽出対象から除外して抽出する。これにより、処理対象を適切に抽出できる。また、これにより、処理の負荷を低減できる。

（７）インク乾燥部は、用紙を搬送する用紙搬送部と、用紙搬送部によって搬送される用紙の搬送経路上に配置される加熱部と、を備える、（１）から（６）のいずれか一のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、インク乾燥部が、用紙搬送部と、加熱部と、を備える。この場合、乾燥強度は、加熱部が用紙を加熱する強度（用紙を加熱する強さの度合）として設定される。

（８）設定された乾燥強度でインク乾燥部を作動させた場合に、用紙の到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否かを判定する判定部と、用紙の到達温度が規定範囲を超える領域が存在する場合、用紙の搬送速度、及び、加熱部による乾燥強度を修正する修正部と、を更に備えた（７）のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、設定された乾燥強度でインク乾燥部を作動させた場合に、用紙の到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否かが判定される。規定範囲を超える領域が存在する場合、用紙の搬送速度、及び、加熱部による乾燥強度が修正される。この場合、同等の乾燥量となるように、用紙の搬送速度、及び、加熱部による乾燥強度が修正される。具体的には、用紙の搬送速度が遅くされ、かつ、加熱部による乾燥強度が弱くされる。すなわち、同じ熱量は与えるが、用紙の温度上昇は抑える。これにより、用紙の全体にわたって、到達温度が規定範囲を超えるのを防止できる。

（９）ＵＶニスの光沢の低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止できる温度の下限値をＴ１、ＵＶニスの密着性の低下を防止でき、かつ、用紙の変形を防止できる温度の上限値をＴ２とした場合に、用紙の到達温度の規定範囲が、Ｔ１以上、かつ、Ｔ２以下に設定される、（１）から（８）のいずれか一のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、用紙の到達温度が、Ｔ１以上、かつ、Ｔ２以下に収まるように、インク乾燥部の乾燥強度が設定される。ここで、Ｔ１は、ＵＶニスの光沢の低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止できる温度の下限値である。また、Ｔ２は、ＵＶニスの密着性の低下を防止でき、かつ、用紙の変形を防止できる温度の上限値である。これにより、ＵＶニスコートする場合において、ＵＶニスの光沢の低下を防止できる。また、ブロッキングを防止でき、かつ、用紙の変形を防止できる。

なお、「ＵＶニスの光沢の低下を防止できる」とは、許容される範囲内で光沢の低下を防止できることを意味する。同様に、「ブロッキングを防止できる」とは、許容される範囲内でブロッキングを防止できることを意味する。また、「ＵＶニスの密着性の低下を防止できる」とは、許容される範囲内で密着性の低下を防止できることを意味する。また、「用紙の変形を防止できる」とは、許容される範囲内で変形を防止できることを意味する。

（１０）印刷条件に基づいて基準乾燥強度を設定する基準乾燥強度設定部を更に備える、（１）から（９）のいずれか一のインクジェット印刷装置。

本態様によれば、基準乾燥強度が、印刷条件に基づいて設定される。これにより、より適切に基準乾燥強度を設定できる。たとえば、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、印刷面の区別等によって、基準乾燥強度が設定される。印刷面の区別とは、表面印刷か裏面印刷かの区別である。

（１１）水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、ＵＶニスを用いてインク乾燥後の用紙をニスコートするニスコート部と、を備えたインクジェット印刷装置において、インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定方法であって、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する工程と、描画条件ごとの占有面積を算出する工程と、占有面積が最大となる描画条件を選出する工程と、描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、占有面積が最大となる描画条件に対応する補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して乾燥強度を算出する工程と、算出された乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する工程と、を備え、算出された乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する、インクジェット印刷装置の乾燥強度設定方法。

本態様によれば、インクを乾燥させる際、用紙の到達温度が規定範囲内に収まるように、乾燥強度が設定される。具体的には、次のように乾燥強度が設定される。まず、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する。次に、描画条件ごとの占有面積を算出する。すなわち、同じ描画条件となる領域の総面積を求め、その領域が全体に占める割合を算出する。次に、描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、占有面積が最大となる描画条件に対応する補正条件を求める。そして、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して、乾燥強度を算出する。すなわち、あらかじめ基準となる乾燥強度（基準乾燥強度）を定めておき、その基準となる乾燥強度（基準乾燥強度）を補正して、インク乾燥部に設定する乾燥強度を決定する。その際、占有面積が最大となる描画条件の補正を適用して、乾燥強度を決定する。これにより、描画条件が異なる領域が存在する場合であっても、適切に乾燥強度を設定できる。

（１２）描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する工程と、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する工程と、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する工程と、を更に備え、算出された乾燥強度が、占有面積が最大となる乾燥強度と異なる場合に、インク乾燥部に設定する乾燥強度を占有面積が最大となる乾燥強度に補正する、（１１）のインクジェット印刷装置の乾燥強度設定方法。

本態様によれば、インク乾燥部に設定すべき乾燥強度として算出された乾燥強度が、最大の占有面積を有する乾燥強度と異なる場合、インク乾燥部に設定する乾燥強度が変更される。具体的には、次のように変更される。まず、描画条件ごとに乾燥強度を算出する。描画条件ごとの乾燥強度は、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正して算出する。次に、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する。すなわち、乾燥強度が同じ描画条件をまとめて、その占有面積の和を求め、乾燥強度ごとの占有面積を算出する。次に、求めた乾燥強度ごとの占有面積のうち最大の占有面積を有する乾燥強度を選出する。そして、選出した乾燥強度と乾燥強度算出部で算出された乾燥強度とを比較する。乾燥強度算出部で算出された乾燥強度が、選出された乾燥強度と異なる場合、インク乾燥部に設定する乾燥強度を選出された乾燥強度、最大の占有面積を有する乾燥強度に変更する。すなわち、同じ乾燥強度に設定すべきとされる領域のうち最大の占有面積を有する領域の乾燥強度に変更する。これにより、より適切に乾燥強度を設定できる。

（１３）水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、ＵＶニスを用いてインク乾燥後の用紙をニスコートするニスコート部と、を備えたインクジェット印刷装置において、インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定方法であって、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する工程と、描画条件ごとの占有面積を算出する工程と、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する工程と、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する工程と、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する工程と、を備え、選出された乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する、インクジェット印刷装置の乾燥強度設定方法。

本態様によれば、インクを乾燥させる際、用紙の到達温度が規定範囲内に収まるように、乾燥強度が設定される。具体的には、次のように設定される。まず、用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する。次に、描画条件ごとの占有面積を算出する。次に、描画条件ごとに乾燥強度を算出する。次に、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する。次に、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する。選出した乾燥強度をインク乾燥部の乾燥強度に設定する。すなわち、同じ乾燥強度に設定すべきとされる領域のうち最大の占有面積を有する領域の乾燥強度に設定する。これにより、適切に乾燥強度を設定できる。

本発明によれば、乾燥強度を適切に設定できる。

インクジェット印刷装置の一実施形態を示す全体構成図 ニスコーターの概略構成図 インクジェット印刷装置の制御系の概略構成を示すブロック図 コンピューターが実現する機能のブロック図 画像処理部が実現する機能のブロック図 乾燥強度設定部が実現する機能のブロック図 印刷する画像の一例を示す図 図７に示す画像の描画条件別の占有面積の算出結果を示す表 基準乾燥強度設定部が提供する機能のブロック図 基準乾燥強度の設定の一例を示す表 色ごとの補正条件を定めたテーブルの一例を示す図 インク量ごとの補正条件を定めたテーブルの一例を示す図 インク乾燥部の乾燥強度の設定手順を示すフローチャート 乾燥強度設定部が実現する機能のブロック図 描画条件ごとの乾燥強度（個別乾燥強度）の算出結果の一例を示す表 乾燥強度ごとの占有面積の算出結果の一例を示す表 インク乾燥部の乾燥強度の設定手順を示すフローチャート 補正機能を備えた乾燥強度設定部のブロック図 インク乾燥部の乾燥強度の設定手順を示すフローチャート 印刷する画像の一例を示す図 図２０に示す画像に基づいて抽出、算出等される描画条件、占有面積、個別乾燥強度等の一覧を示す表 乾燥強度の補正に関わる機能のブロック図 乾燥強度の補正処理の手順を示すフローチャート 乾燥強度及び搬送速度の修正に関わる機能のブロック図 ワックスを含むインクを使用して４Ｃの画像を印刷した場合の実験結果の表 ワックスを含むインクを使用してブルーの画像を印刷した場合の実験結果の表 ワックスを含まないインクを使用して４Ｃの画像を印刷した場合の実験結果の表 ワックスを含まないインクを使用してブルーの画像を印刷した場合の実験結果の表 ４Ｃの画像を印刷した場合の実験結果 ブルーの画像を印刷した場合の実験結果

以下、添付図面に従って、本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

◆◆第１の実施の形態◆◆
《インクジェット印刷装置の全体構成》
図１は、インクジェット印刷装置の一実施形態を示す全体構成図である。

図１に示すインクジェット印刷装置１は、枚葉紙である用紙にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを使用し、シングルパスでカラー印刷する枚葉型のカラーインクジェット印刷装置である。特に、本実施の形態のインクジェット印刷装置１は、汎用の印刷用紙に水性インクを使用して印刷する水性カラーインクジェット印刷装置である。また、本実施の形態のインクジェット印刷装置１は、インラインでＵＶニスコートが可能なインクジェット印刷装置である。

ここで、インクジェット印刷装置とは、インクジェット方式で印刷する印刷装置のことである。インクジェット方式とは、インクを液滴に分離し、画像信号に応じ、メディアに向けて吐出し、色材をメディアに付着させるマーキング方式をいう。

また、シングルパスとは、インクジェットヘッドを一定位置に固定したまま、搬送している用紙に１回で画像の印刷を完成させる方式をいう。シングルパスは、１パスとも称される。

また、汎用の印刷用紙とは、いわゆるインクジェット専用紙ではなく、オフセット印刷機などで一般的に使用されている塗工紙などのセルロースを主体とした用紙をいう。たとえば、アート紙、コート紙、軽量コート紙、キャスト紙、微塗工紙などである。

また、水性インクとは、水及び水に可溶な溶媒に染料、顔料などの色材を溶解又は分散させたインクをいう。

また、インラインでＵＶニスコートが可能とは、印刷装置内でＵＶニスコートが可能なことをいう。ＵＶニスコートとは、ＵＶニスを使用してニスコートすることをいう。ＵＶニスとは、ＵＶ（ＵＶ：ultraviolet／紫外線）の照射で硬化するニスのことをいう。ＵＶニスは、主に重合性モノマーを主成分とし、光開始剤がＵＶを吸収して、ラジカルを発生させ、重合反応により塗膜を形成する。ニスコートとは、印刷物の表面をニスでコーティングすることをいう。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、用紙Ｐを給紙する給紙部１０と、用紙Ｐをプレコートするプレコート部２０と、プレコートされた用紙Ｐを加熱してプレコート液を乾燥させるプレコート液乾燥部３０と、プレコート液を乾燥させた用紙Ｐにインクジェット方式で印刷する印刷部４０と、印刷後の用紙Ｐを加熱してインクを乾燥させるインク乾燥部５０と、インクを乾燥させた用紙ＰをＵＶニスでニスコートするニスコート部６０と、ニスコートされた用紙ＰにＵＶを照射してＵＶニスを硬化させるＵＶ照射部７０と、用紙Ｐを集積する集積部８０と、を備える。

〈給紙部〉
給紙部１０は、用紙を１枚ずつ給紙する。図１に示すように、給紙部１０は、主として、給紙装置１１と、フィーダーボード１２と、給紙ドラム１３と、を備える。

給紙装置１１は、束の状態でトレーの上にセットされた用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り出してフィーダーボード１２に供給する。給紙装置１１には、安定した給紙を実現するために、図示しないブロアが備えられる。ブロアは、用紙束にエアを吹き当てて、用紙Ｐを捌く。ブロアから吹き出すエアの風量は調整可能であり、必要に応じて調整される。

フィーダーボード１２は、用紙Ｐの搬送手段であり、給紙装置１１から供給される用紙Ｐを受け取り、給紙ドラム１３に搬送する。

給紙ドラム１３は、用紙Ｐの搬送手段であり、フィーダーボード１２から用紙Ｐを受け取り、一定の搬送経路に沿って搬送する。給紙ドラム１３は、周面に備えられたグリッパーで用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。

給紙部１０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、給紙装置１１から１枚ずつフィーダーボード１２に給紙される。そして、フィーダーボード１２によって給紙ドラム１３に給送され、給紙ドラム１３によってプレコート部２０に搬送される。

〈プレコート部〉
プレコート部２０は、用紙Ｐをプレコートする。プレコートは、インク滴を着弾位置に確実に保持するために行われる。このため、プレコート液は、インク滴を着弾位置に保持する機能を有する液体で構成される。具体的には、インク中の色材成分を凝集、不溶化ないし増粘させる機能を備えた液体で構成される。このようなプレコート液を用紙Ｐに塗布することにより、水性インクを使用して汎用の印刷用紙に画像を印刷する場合であっても、高品位な画像を印刷できる。

図１に示すように、プレコート部２０は、用紙Ｐを搬送するプレコートドラム２１と、用紙Ｐにプレコート液を塗布するプレコート液塗布装置２２と、を備えて構成される。

プレコートドラム２１は、給紙ドラム１３から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。プレコートドラム２１は、周面に備えられたグリッパーで用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。

プレコート液塗布装置２２は、プレコートドラム２１によって搬送される用紙Ｐの印刷面にプレコート液を塗布する。プレコート液塗布装置２２は、プレコート液をローラー塗布する。すなわち、周面にプレコート液が付与された塗布ローラーを用紙Ｐの印刷面に押し当てて、用紙Ｐにプレコート液を塗布する。なお、塗布方式については、特に限定されるものではなく、この他、インクジェット方式やスプレイ方式なども採用できる。

プレコート部２０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、給紙ドラム１３からプレコートドラム２１に受け渡される。プレコートドラム２１は、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、その搬送過程でプレコート液塗布装置２２によって印刷面にプレコート液が塗布される。

〈プレコート液乾燥部〉
プレコート液乾燥部３０は、プレコートされた用紙Ｐを加熱して、プレコート液を乾燥させる。図１に示すように、プレコート液乾燥部３０は、用紙Ｐを搬送するプレコート液乾燥ドラム３１と、用紙Ｐの搬送をガイドするプレコート液乾燥部用紙ガイド３２と、用紙Ｐに熱風を吹き当てるドライヤー３３と、を備える。

プレコート液乾燥ドラム３１は、プレコートドラム２１から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。プレコート液乾燥ドラム３１は、周面に備えられたグリッパーによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。

プレコート液乾燥部用紙ガイド３２は、プレコート液乾燥ドラム３１による用紙Ｐの搬送をガイドする。プレコート液乾燥部用紙ガイド３２は、円弧状のガイド面を有する。用紙Ｐは、このプレコート液乾燥部用紙ガイド３２のガイド面の上を摺動する。

ドライヤー３３は、プレコート液乾燥ドラム３１によって搬送される用紙Ｐに熱風を吹き当てて、用紙Ｐを加熱する。ドライヤー３３は、用紙Ｐに対してプレコート液が塗布された面に熱風を吹き当てる。このため、ドライヤー３３は、プレコート液乾燥ドラム３１の内側に配置される。ドライヤー３３は、たとえば、ハロゲンヒーター、ＩＲヒーター（ＩＲ：InfraRed／赤外線）等の熱源、及び、その熱源によって熱せられた空気を送風するファン、ブロワー等の送風手段を備える。ドライヤー３３をヒーター及びファンで構成する場合、ヒーターの点灯数、及び／又は、点灯デューティー比によって加熱強度が調節される。

プレコート液乾燥部３０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、プレコートドラム２１からプレコート液乾燥ドラム３１に受け渡される。プレコート液乾燥ドラム３１は、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、その搬送過程でプレコート液が塗布された面にドライヤー３３から熱風が吹き付けられる。これにより、用紙Ｐが加熱され、用紙Ｐに塗布されたプレコート液の溶媒成分が乾燥除去される。

〈印刷部〉
印刷部４０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いて用紙Ｐに画像を印刷する。

図１に示すように、印刷部４０は、用紙Ｐを搬送する印刷ドラム４１と、印刷ドラム４１によって搬送される用紙Ｐを印刷ドラム４１に押さえ付ける用紙押さえローラー４２と、印刷ドラム４１によって搬送される用紙Ｐにシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いてインクジェット方式で印刷する印刷ユニット４３と、用紙Ｐに印刷された画像を読み取る画像読取装置４５と、を備える。

印刷ドラム４１は、印刷部４０における用紙Ｐの搬送手段であり、プレコート液乾燥部３０のプレコート液乾燥ドラム３１から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥部５０に搬送する。印刷ドラム４１は、周面に備えられたグリッパーで用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。印刷ドラム４１には、特に、用紙Ｐの密着性を確保するため、図示しない吸着機構が備えられる。吸着機構は、負圧を用いる方法、静電気を用いる方法などが採用される。負圧を用いる方法は、ドラムの周面に小さな穴を開けて、ドラムの内側から吸引することにより、用紙をドラムの周面に密着させる。静電気を用いる方法は、ドラムの周面を帯電させることにより、用紙をドラムの周面に密着させる。

用紙押さえローラー４２は、印刷ドラム４１による用紙Ｐの搬送経路上に配置される。特に、用紙押さえローラー４２は、用紙Ｐの搬送方向に対して、印刷ユニット４３の上流側に配置される。用紙押さえローラー４２は、用紙Ｐの押圧手段であり、印刷ドラム４１によって搬送される用紙Ｐを印刷ドラム４１に押し付けて、印刷ドラム４１の周面に密着させる。

印刷ユニット４３は、印刷ドラム４１による用紙Ｐの搬送経路上に配置される。印刷ユニット４３は、シアン（Ｃ）のインク液滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｃと、マゼンタ（Ｍ）のインク液滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｍと、イエロー（Ｙ）のインク液滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｙと、ブラック（Ｋ）のインク液滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｋと、を備える。各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、図示しないキャリッジに搭載されて一体化される。

各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、印刷ドラム４１によって搬送される用紙Ｐに対して、シングルパスで印刷可能なラインヘッドで構成される。

各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、図示しないキャリッジに搭載されることにより、用紙Ｐの搬送方向に沿って直交して配置される。

また、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、図示しないキャリッジに搭載されることにより、用紙Ｐの搬送方向に沿って一定の間隔で配置される。図１に示す例では、用紙Ｐの搬送方向の上流側からシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルーの順で各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋが一定の間隔で配置されている。

図示しないキャリッジは、印刷ドラム４１の回転軸と平行な方向に移動可能に設けられる。したがって、キャリッジを移動させることにより、印刷ユニット４３を印刷ドラム上から退避させることができる。

図示しないキャリッジに搭載された各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、その先端に備えられたノズル面が、印刷ドラム４１の周面と対向して配置される。ノズル面には、多数のノズルが配置され、このノズルから用紙Ｐに向けてインク滴が吐出される。ノズルは、たとえばマトリクス状に配置される。マトリクス状に配置することにより、一列で配置する場合に比べて、ノズルを高密度に配置できる。

各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、ノズルから複数サイズ（体積）のインク滴を吐出できる。本実施の形態では、大滴及び小滴のインク滴を吐出できる。大滴は、たとえば、体積が６．７[pL]の液滴であり、小滴は、たとえば、体積が２．２[pL]の液滴である（pL：ピコリットル、１[L]＝１０００[cm³]）。

画像読取装置４５は、印刷ドラム４１による用紙Ｐの搬送経路上に配置される。画像読取装置４５は、印刷ユニット４３による印刷結果を読み取るため、用紙Ｐの搬送方向に対して、印刷ユニット４３の下流側に配置される。画像読取装置４５は、ラインスキャナーで構成され、印刷ドラム４１によって搬送される用紙上を一ラインごとに読み取る。

印刷部４０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、プレコート液乾燥ドラム３１から印刷ドラム４１に受け渡される。印刷ドラム４１は、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、その搬送過程でインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋから各色のインクが打滴され、印刷面に画像が印刷される。印刷された画像は、必要に応じて画像読取装置４５で読み取られる。

〈インク乾燥部〉
インク乾燥部５０は、印刷後の用紙Ｐを加熱して、インクを乾燥させる。図１に示すように、インク乾燥部５０は、用紙Ｐを搬送するインク乾燥部チェーンデリバリー５１と、インク乾燥部チェーンデリバリー５１によって搬送される用紙Ｐをガイドするインク乾燥部用紙ガイド５２と、インク乾燥部チェーンデリバリー５１によって搬送される用紙Ｐを加熱する加熱装置５３と、を備える。

インク乾燥部チェーンデリバリー５１は、印刷ドラム４１から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。インク乾燥部チェーンデリバリー５１は、用紙搬送部の一例である。インク乾燥部チェーンデリバリー５１は、一定の走行経路に沿って走行する一対の無端状のチェーンを備え、その一対のチェーンに掛け渡されたグリッパーによって用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを搬送する。

インク乾燥部用紙ガイド５２は、インク乾燥部チェーンデリバリー５１によって搬送される用紙Ｐの走行をガイドする。インク乾燥部用紙ガイド５２は、用紙Ｐの搬送経路に沿って配置される平坦なガイド面を有する。ガイド面には、多数の吸引穴が備えられる。インク乾燥部チェーンデリバリー５１によって搬送される用紙Ｐは、ガイド面に備えられた吸引穴から吸引されながら、ガイド面上を摺動する。これにより、用紙Ｐに張力を与えながら搬送できる。

加熱装置５３は、インク乾燥部チェーンデリバリー５１によって搬送される用紙Ｐを加熱して、インクを乾燥させる。加熱装置５３は、加熱部の一例である。加熱装置５３は、たとえば、棒状のヒーターを用紙の搬送方向に沿って一定の間隔で複数本配置して構成される。各ヒーターは、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。ヒーターには、たとえば、ハロゲンヒーター、ＩＲヒーター等が使用される。加熱装置５３は、ヒーターの点灯本数、及び／又は、点灯デューティー比によって、乾燥強度が調節される。本実施の形態のインクジェット印刷装置１では、ヒーターとしてＩＲヒーターが使用され、その点灯デューティー比（duty[%]）によって乾燥強度が調整される。

乾燥強度とは、乾燥させる強さの度合である。乾燥強度は、たとえば、０から１０の間の数値で設定され、１段刻みで設定される。１０が最大強度であり、０はＯＦＦである。

後述するように、加熱装置５３に設定する乾燥強度は、用紙Ｐの到達温度が規定範囲内に収まるように設定される。この規定温度は、ＵＶニスの光沢の低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止できる温度の下限値をＴ１、ＵＶニスの密着性の低下を防止でき、かつ、用紙Ｐの変形を防止できる温度の上限値をＴ２とした場合に、Ｔ１以上、かつ、Ｔ２以下に設定される。これにより、ＵＶニスコートする場合において、ＵＶニスの光沢低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止でき、かつ、用紙Ｐの変形を防止できる。乾燥強度の設定方法については、後に詳述する。

なお、「ＵＶニスの光沢の低下を防止できる」とは、許容される範囲内で光沢の低下を防止できることを意味する。同様に、「ブロッキングを防止できる」とは、許容される範囲内でブロッキングを防止できることを意味する。また、「ＵＶニスの密着性の低下を防止できる」とは、許容される範囲内で密着性の低下を防止できることを意味する。また、「用紙の変形を防止できる」とは、許容される範囲内で変形を防止できることを意味する。

インク乾燥部５０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、印刷ドラム４１からインク乾燥部チェーンデリバリー５１に受け渡される。インク乾燥部チェーンデリバリー５１は、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、その搬送過程で加熱装置５３によって加熱され、インクが乾燥される。すなわち、インクの溶媒成分が乾燥除去される。

〈ニスコート部〉
ニスコート部６０は、用紙Ｐの画像表面にニスを塗布してニスコートする。特に、本実施の形態のインクジェット印刷装置１では、ＵＶニスを塗布してＶＵニスコートする。図１に示すように、ニスコート部６０は、用紙Ｐを搬送するニスコートドラム６１と、ニスコートドラム６１によって搬送される用紙Ｐの画像表面にニスを塗布するニスコーター９０と、を備える。

ニスコートドラム６１は、インク乾燥部チェーンデリバリー５１から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。ニスコートドラム６１は、周面に備えられたグリッパーによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。

図２は、ニスコーターの概略構成図である。ニスコーター９０は、主として、ニス槽９１と、汲み上げる汲み上げローラー９２と、計量ブレード９３と、第１の中間転写ローラー９４と、第２の中間転写ローラー９５と、ニス塗布ローラー９６と、を備えて構成される。

ニス槽９１は、ニスを貯留する。ニス槽９１には、図示しないニス供給装置が接続される。ニスは、このニス供給装置からニス槽９１に循環供給される。本実施の形態のインクジェット印刷装置１では、ＵＶニスを塗布するため、ニス槽にはＵＶニスが供給される。

汲み上げローラー９２は、ニス槽９１からニスを汲み上げる。汲み上げローラー９２は、一部がニス槽９１内のニスに浸漬される。汲み上げローラー９２は、回転することにより周面にニスを付着させて、ニス槽９１からニスを汲み上げる。

計量ブレード９３は、汲み上げローラー９２の周面から不要なニスを掻き落とすことにより、汲み上げローラー９２の周面に付着したニスの厚さを調節する。用紙Ｐに塗布するニスの厚さは、この計量ブレード９３で調節する。

第１の中間転写ローラー９４、及び、第２の中間転写ローラー９５は、汲み上げローラー９２で汲み上げられたニスをニス塗布ローラー９６に転写する。第１の中間転写ローラー９４は、汲み上げローラー９２及び第２の中間転写ローラー９５に当接され、第２の中間転写ローラー９５は、第１の中間転写ローラー９４及びニス塗布ローラー９６に当接される。汲み上げローラー９２で汲み上げられたニスは、第１の中間転写ローラー９４に転写され、第１の中間転写ローラー９４から第２の中間転写ローラー９５を介してニス塗布ローラー９６の周面に転写される。

第１の中間転写ローラー９４は、汲み上げローラー９２の回転軸を中心に揺動可能に設けられる。第１の中間転写ローラー９４は、図示しないアクチュエータに駆動されて、図２に実線で示す当接位置と、図２に破線で示す退避位置との間を移動する。第１の中間転写ローラー９４は、当接位置に移動すると、第２の中間転写ローラー９５の周面に当接し、退避位置に移動すると、第２の中間転写ローラー９５の周面から離間する。第１の中間転写ローラー９４の移動を制御することにより、ニス塗布ローラー９６に対するニスの供給をＯＮ／ＯＦＦできる。すなわち、ニスの供給と供給停止とを制御できる。

ニス塗布ローラー９６は、ニスコートドラム６１によって搬送される用紙Ｐの画像表面にニスを塗布する。ニス塗布ローラー９６は、第２の中間転写ローラー９５の回転軸を中心に揺動可能に設けられる。ニス塗布ローラー９６は、図示しないアクチュエータに駆動されて、図２に実線で示す塗布位置と、図２に破線で示す離間位置との間を移動する。ニス塗布ローラー９６は、塗布位置に移動すると、ニスコートドラム６１の周面に押圧当接され、離間位置に移動すると、ニスコートドラム６１の周面から離間する。ニス塗布ローラー９６の移動を制御することにより、用紙Ｐに対するニスの塗布をＯＮ／ＯＦＦできる。すなわち、ニスコートの有無を制御できる。

ニスコート部６０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、インク乾燥部チェーンデリバリー５１からニスコートドラム６１に受け渡される。ニスコートドラム６１は、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。

ニスコートする場合、用紙Ｐは、ニスコートドラム６１によって搬送される過程で印刷面にニス塗布ローラー９６が押圧当接される。これにより、印刷面にニスが塗布され、ニスコートされる。

ニスコートしない場合、用紙Ｐはニスコート部６０を素通しされる。すなわち、ニス塗布ローラー９６が押圧当接されずに搬送される。この場合、ニス塗布ローラー９６は離間位置に位置し、第１の中間転写ローラー９４は退避位置に位置する。これにより、用紙Ｐは、ニスコート部６０を素通しされる。

〈ＵＶ照射部〉
ＵＶ照射部７０は、ニスコート部６０でＵＶニスが塗布された用紙ＰにＵＶを照射して、ＵＶニスを硬化させる。図１に示すように、ＵＶ照射部７０は、用紙Ｐを搬送するＵＶ照射部チェーンデリバリー７１と、ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１によって搬送される用紙ＰをガイドするＵＶ照射部用紙ガイド７２と、ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１によって搬送される用紙Ｐの画像表面にＵＶを照射して、ＵＶニスを硬化させるＵＶ照射装置７３と、を備える。

ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１は、ニスコートドラム６１から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１は、一定の走行経路に沿って走行する一対の無端状のチェーンを備え、その一対のチェーンに掛け渡されたグリッパーによって用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを搬送する。

ＵＶ照射部用紙ガイド７２は、ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１によって搬送される用紙Ｐの走行をガイドする。ＵＶ照射部用紙ガイド７２は、用紙Ｐの搬送経路に沿って配置される平坦なガイド面を有する。ガイド面には、多数の吸引穴が備えられる。ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１によって搬送される用紙Ｐは、ガイド面に備えられた吸引穴から吸引されながら、ガイド面上を摺動する。これにより、用紙Ｐに張力を与えながら搬送できる。

ＵＶ照射装置７３は、ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１によって搬送される用紙Ｐの画像表面にＵＶを照射する。ＵＶ照射装置７３は、複数のＵＶランプを備える。ＵＶランプは、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置される。

ＵＶ照射部７０は、以上のように構成される。用紙Ｐは、ニスコートドラム６１からＵＶ照射部チェーンデリバリー７１に受け渡される。ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１は、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、その搬送過程でＵＶニスが塗布された面にＵＶ照射装置７３からＵＶが照射される。これにより、塗布されたＵＶニスが硬化する。

なお、ニスコートなしの場合、用紙ＰはＵＶ照射部７０を素通しされる。すなわち、ＵＶ照射装置７３がＯＦＦされ、ＵＶ照射されずに搬送される。

〈集積部〉
集積部８０は、印刷後の用紙Ｐの回収部であり、順次排紙される用紙Ｐを積み重ねて回収する。集積部８０は、スタッカー８１を備える。スタッカー８１は、順次排紙される用紙Ｐをトレーの上に揃えて積み重ねる。

用紙Ｐは、ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１によって集積部８０まで搬送される。ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１は、用紙Ｐを所定の排紙位置で搬送すると、グリッパーによる把持を解除し、用紙Ｐをリリースする。集積部８０は、ＵＶ照射部チェーンデリバリー７１からリリースされた用紙Ｐを受け、トレーの上に積み重ねて回収する。

《インクジェット印刷装置による全体の処理の流れ》
本実施の形態のインクジェット印刷装置１では、プレコート、プレコート液の乾燥、印刷、インクの乾燥、ＵＶニスコート、ＵＶ照射の順で用紙Ｐが処理される。

用紙Ｐは、給紙部１０から１枚ずつ順に一定の給紙間隔で給紙される。給紙部１０から給紙された用紙Ｐは、まず、プレコート部２０でプレコート処理される。すなわち、印刷面にプレコート液が塗布する処理が行われる。

プレコート処理された用紙Ｐは、次に、プレコート液乾燥部３０で乾燥処理される。すなわち、印刷面に塗布されたプレコート液を乾燥させる処理が行われる。

プレコート液を乾燥させた用紙Ｐは、次に、印刷部４０で印刷処理される。すなわち、印刷面にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクを打滴して、画像を印刷する処理が行われる。

印刷処理された用紙Ｐは、次に、インク乾燥部５０で乾燥処理される。すなわち、印刷面に打滴されたインクを乾燥させる処理が行われる。この際、用紙Ｐの到達温度Ｔが、規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収まるように、乾燥強度が設定されて、乾燥処理が行われる。この点については、後述する。

インクを乾燥させた用紙Ｐは、次に、ニスコート部６０でＵＶニスコートされる。すなわち、画像表面にＵＶニスが塗布する処理が行われる。

ＵＶニスコートされた用紙Ｐは、次に、ＵＶ照射部７０でＵＶ照射処理が行われる。すなわち、ニスコートされた面にＵＶが照射されて、ＵＶニスを硬化させる処理が行われる。

ＵＶ照射された用紙Ｐは、順次、集積部８０に排紙され、束状に積み重ねられて回収される。

印刷後の用紙Ｐを乾燥させる際、用紙Ｐの到達温度Ｔが規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収まるように、用紙Ｐを加熱して乾燥させることにより、その後の工程で塗布されるＵＶニスの光沢性及び密着性を良好に確保できる。また、用紙Ｐのカール、カックル等の変形及びブロッキングの発生も防止できる。

《インクジェット印刷装置の制御系》
図３は、インクジェット印刷装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。

インクジェット印刷装置１の全体の動作は、コンピューター１００によって制御される。コンピューター１００には、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備え、インターフェース部１０１、操作部１０２、表示部１０３、記憶部１０４等が接続される。

インターフェース部１０１は、外部機器等と接続する手段である。接続方式は、特に限定されず、種々の方式を採用できる。印刷する画像データは、インターフェース部１０１を介して外部機器等から取得される。

操作部１０２は、インクジェット印刷装置１を操作する手段である。操作部１０２は、タッチパネル、マウス、キーボード等の入力デバイスで構成される。

表示部１０３は、各種情報を表示する手段である。表示部１０３は、たとえば、液晶モニタ等の表示デバイスで構成される。

記憶部１０４は、各種情報を記憶する手段である。記憶部１０４は、たとえば、ハードディスク装置等の記憶デバイスで構成される。コンピューター１００が実行するプログラム、制御に必要な各種データ等は、ＲＯＭ又は記憶部１０４に格納される。

〈各部の制御〉
図４は、コンピューターが実現する機能のブロック図である。

図４に示すように、コンピューター１００は、所定のプログラムを実行することにより、給紙制御部１１１、プレコート制御部１１２、プレコート液乾燥制御部１１３、印刷制御部１１４、インク乾燥制御部１１５、ニスコート制御部１１６、ＵＶ照射制御部１１７、集積制御部１１８として機能する。

給紙制御部１１１は、給紙部１０を制御して、用紙Ｐの給紙を制御する。具体的には、用紙Ｐが一定の速度で順次給紙されるように、給紙部１０の各部の動作を制御する。

プレコート制御部１１２は、プレコート部２０を制御して、用紙Ｐへのプレコート液の塗布を制御する。具体的には、用紙Ｐに所定の厚さでプレコート液が塗布されるように、プレコート部２０の各部の動作を制御する。

プレコート液乾燥制御部１１３は、プレコート液乾燥部３０を制御して、用紙Ｐに塗布されたプレコート液の乾燥を制御する。具体的には、塗布されたプレコート液が所定の乾燥量で乾燥するように、プレコート液乾燥部３０の各部の動作を制御する。

印刷制御部１１４は、印刷部４０を制御して、用紙Ｐへの印刷を制御する。具体的には、用紙Ｐに所定の画像が印刷されるように、印刷部４０の各部の動作を制御する。

インク乾燥制御部１１５は、インク乾燥部５０を制御して、インクの乾燥を制御する。具体的には、付与されたインクが所定の乾燥量で乾燥するように、インク乾燥部５０の各部の動作を制御する。この際、用紙Ｐの到達温度Ｔが、規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収まるように、乾燥強度が設定されて、乾燥処理が行われる。この点については、後述する。

ニスコート制御部１１６は、ニスコート部６０を制御して、用紙Ｐへのニスの塗布を制御する。具体的には、一定の厚さでニスが塗布されるように、ニスコート部６０の各部の動作を制御する。ニスコートしない場合は、ニスが塗布されないように、ニスコート部６０の各部の動作を制御する。ニスコートする場合に塗布するニスはＵＶニスである。

ＵＶ照射制御部１１７は、ＵＶ照射部７０を制御して、用紙ＰへのＵＶの照射を制御する。具体的には、ＵＶニスコートされた場合にＵＶ照射部７０を動作させて、用紙ＰにＵＶを照射する。

集積制御部１１８は、集積部８０を制御して、用紙Ｐの集積を制御する。具体的には、順次排紙される用紙Ｐが、束状に積み重ねられて回収されるように、集積部８０の各部の動作を制御する。

〈画像処理部〉
図４に示すように、コンピューター１００は、所定のプログラムを実行することにより、画像処理部１３０としても機能する。

画像処理部１３０は、印刷するために外部機器等から取得した画像データをインクジェット印刷装置１で処理可能な形式のデータ（印刷用データ）に変換する。

図５は、画像処理部が実現する機能のブロック図である。

画像処理部１３０は、色変換処理部１３１、及び、ハーフトーン処理部１３２を備える。

〔色変換処理部〕
色変換処理部１３１は、印刷するために外部機器等から取得した画像データを印刷部４０で使用する各色のインク量データに変換する処理を行う。

外部機器等から取得する画像データは、たとえば、ｓＲＧＢなどのＲＧＢ形式で表現された画像データである。ｓＲＧＢとは、国際電気標準会議 (IEC：International Electrotechnical Commission) が定めたＲＧＢ色空間の規格である。ＲＧＢとは、色の表現法の一種で、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３つの原色を混ぜて幅広い色を再現する加法混合の一種である。ＲＧＢは三原色の頭文字である。

印刷部４０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクで印刷する。したがって、色変換処理部１３１は、画像データをシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインク量データに変換する。

各色のインク量データに変換する処理、すなわち、色変換処理は、たとえば、ルックアップテーブルを参照して行われる。この方式では、入力ＲＧＢ値に対応する出力インク量の組み合わせをあらかじめ書き込んだルックアップテーブルを用意し、そのルックアップテーブルを参照することで出力インク量を求める。

〔ハーフトーン処理部〕
ハーフトーン処理部１３２は、色変換処理部１３１で生成された各色のインク量データをドットのＯＮ／ＯＦＦで表現されたドット配置データに変換する処理を行う。ハーフトーン処理部１３２は、色変換処理部１３１で生成された各色のインク量データをハーフトーン処理することにより、各色のドット配置データに変換する。

ハーフトーン処理部１３２で生成されるドット配置データが、印刷用データとされる。印刷制御部１１４は、生成された印刷用データに基づいて、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋを駆動し、用紙Ｐに画像データが表わす画像を印刷する。

〈乾燥強度設定部〉
図４に示すように、コンピューター１００は、所定のプログラムを実行することにより、乾燥強度設定部１４０としても機能する。

乾燥強度設定部１４０は、インク乾燥部５０の乾燥強度を設定する。この際、加熱による用紙Ｐの到達温度が、規定範囲内に収まるように乾燥強度を設定する。用紙Ｐの到達温度とは、用紙Ｐを加熱することによって到達する最高温度のことである。したがって、たとえば、用紙Ｐを加熱することによって、用紙Ｐの温度が１００℃まで上昇した場合は、到達温度が１００℃となる。規定範囲は、ＵＶニスの光沢の低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止できる温度の下限値をＴ１、ＵＶニスの密着性の低下を防止でき、かつ、用紙の変形を防止できる温度の上限値をＴ２とした場合、Ｔ１以上、かつ、Ｔ２以下である（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）。

なお、「ＵＶニスの光沢の低下を防止できる」とは、許容される範囲内で光沢の低下を防止できることを意味する。同様に、「ブロッキングを防止できる」とは、許容される範囲内でブロッキングを防止できることを意味する。また、「ＵＶニスの密着性の低下を防止できる」とは、許容される範囲内で密着性の低下を防止できることを意味する。また、「用紙の変形を防止できる」とは、許容される範囲内で変形を防止できることを意味する。

温度Ｔ１は、使用するＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、表面印刷か裏面印刷か等によって変化する。ゆえに、具体的な数値としては定まらず、各条件の組み合わせによって調整する必要がある。

温度Ｔ２は、水分の沸点が１００℃であるため、１００℃未満にすることが望ましい。しかし、用紙の種類によっては、用紙変形しにくい用紙もあるので、１００℃以上にすることも可能である。

好ましい用紙Ｐの到達温度の範囲（用紙の到達温度の規定範囲）については、後に詳述する。

図６は、乾燥強度設定部が実現する機能のブロック図である。

乾燥強度設定部１４０は、用紙に印刷する画像を解析し、描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部１４１と、描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部１４２と、占有面積が最大となる描画条件を選出する最大占有面積描画条件選出部１４３と、最大占有面積描画条件選出部１４３で選出された描画条件に基づいて、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を算出する乾燥強度算出部１４４と、を備える。

〔領域抽出部〕
領域抽出部１４１は、用紙に印刷する画像（ここでは、印刷用データ）を解析し、描画条件が同じ領域を抽出する。ここでは、印刷用データを解析して、描画条件が同じ領域を抽出する。描画条件は、色及びインク量で規定される。すなわち、描画条件が同じ領域とは、色及びインク量が同じ領域のことである。したがって、領域抽出部１４１は、色及びインク量が同じ領域を抽出する。

ここで、色が同じとは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各濃度階調レベルが同じであることをいう。各色の濃度階調レベルは、慣用的に網点面積率（dot percent）で表現される。網点面積率は、網点階調において、単位面積あたりに占める網点面積の割合をパーセント（％：百分率）で表したものであり、印刷物の濃淡の度合いを表現する。いわゆるベタ印刷の部分は１００％、白紙の地の部分は０％、その中間は５０％となる。網点面積率は、網％とも称される。したがって、色が同じとは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各網％が同じであることを意味する。

濃度階調レベルを網％で表現すると、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各濃度階調レベルは、Ｃ１０、Ｍ２０、Ｙ３０、Ｋ４０などと表現される。この場合、シアン（Ｃ）が１０％、マゼンタ（Ｍ）が２０％、イエロー（Ｙ）が３０％、ブラック（Ｋ）が４０％を意味する。そして、同じ色の領域とは、当該数値が同じ領域を意味する。

厳密には、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各網％が完全に一致する場合が同じ色であるが、同じ色とみなす範囲に一定の幅を持たせてもよい。たとえば、各色の網％を３％刻みで区分けし、同じ区分に入る場合は、同じ網％とみなして、同じ色か否かを判別してもよい。この場合、たとえば、「Ｃ１０、M２０、Y３０、K４０」と「Ｃ１１、M２２、Y３２、K4１」は同じ色とみなされる。このように、同じ色とみなす範囲に一定の幅を持たせることにより、演算処理負荷を低減できる。なお、同じ色とみなす数値幅を設定変更できるようにすることがより好ましい。

また、インク量が同じとは、単位面積当たりの平均インク量が同じことを意味する。

抽出する領域の１個単位は、たとえば、同じ描画条件の領域が、Ｘ[inch]×Ｙ[inch]の範囲で連続している場合と定める（１[inch]≒２５．４[mm]）。Ｘ及びＹは、固定値としてもよいし、ユーザーが任意に設定できる数値としてもよい。Ｘ及びＹが大きくなるほど、いわゆるベタとして広範囲に視認される画像領域のみが対象となる。また、連続範囲がＸ[inch]×Ｙ[inch]に到達しない一定面積未満の領域は、抽出対象から外れる。これにより、乾燥強度の設定に及ぼす影響の低い微小な領域を除外でき、後の処理の負荷を低減できる。

図７は、印刷する画像の一例を示す図である。

同図に示す例の場合、同じ描画条件の領域として、領域Ａ１〜領域Ａ６の６つの領域が抽出される。

〔描画条件別占有面積算出部〕
描画条件別占有面積算出部１４２は、領域抽出部１４１で抽出された描画条件ごとの占有面積を算出する。描画条件ごとの占有面積であるので、同じ描画条件の領域が複数抽出されている場合は、１つにまとめて占有面積が算出される。すなわち、抽出された領域が非連続（いわゆる飛び地）で2個以上存在する場合は合算し、１個（＝１条件）の画像領域とみなして、占有面積を算出する。

図８は、図７に示す画像の描画条件別の占有面積の算出結果を示す表である。

同じ描画条件の領域として抽出された領域Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６の各領域の占有面積が、それぞれＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６であるとする。

なお、同図において、面積占有率とは、各領域が、用紙Ｐの印刷可能領域に占める割合である。印刷可能領域とは、印刷部４０で印刷できる領域である。通常、用紙Ｐには、前後左右に余白領域が設定されるので、その余白領域を除いた領域が印刷可能領域とされる。印刷可能領域の面積をＳ０とすると、面積占有率Ｒｎは、Ｒｎ＝Ｓｎ／Ｓ０で算出される（ｎは領域の番号）。たとえば、領域Ａ１の占有面積Ｒ１は、Ｒ１＝Ｓ１／Ｓ０で算出される。占有面積の最も大きな領域が、最も大きな占有面積率になる。

なお、抽出対象から除外される領域もあるので、面積占有率の合計は、必ず１００％になるとは限らない。

〔最大占有面積描画条件選出部〕
最大占有面積描画条件選出部１４３は、描画条件別占有面積算出部１４２で算出される描画条件ごとの占有面積に基づいて、占有面積が最大となる描画条件を選出する。

図７に示す画像の場合、図８に示すように、占有面積が最大となる描画条件は、領域Ａ３の描画条件である。したがって、図７に示す例の場合、最大占有面積描画条件選出部１４３は、領域Ａ３の描画条件を占有面積が最大となる描画条件として選出する。

なお、占有面積が最大の領域は、面積占有率も最大となるので、面積占有率が最大となる領域を抽出して、占有面積が最大となる描画条件を選出することもできる。

〔乾燥強度算出部〕
乾燥強度算出部１４４は、最大占有面積描画条件選出部１４３で選出された描画条件に基づいて、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を算出する。具体的には、描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、最大占有面積描画条件選出部１４３で選出された描画条件に対応する補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して乾燥強度を算出する。すなわち、占有面積が最大となる描画条件に対応した補正条件で基準となる乾燥強度（基準乾燥強度）を補正し、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を算出する。

＊＊基準乾燥強度＊＊
基準乾燥強度は、所定の画像を所定の印刷条件で印刷した場合に用紙Ｐの到達温度が規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収まる強度として設定される。印刷条件が変われば、基準乾燥強度も変わる。したがって、印刷条件に応じて基準乾燥強度を設定することが好ましい。

基準乾燥強度の設定は、コンピューター１００が行う。コンピューター１００は、所定のプログラムを実行することにより、基準乾燥強度設定部１５０として機能する。

図９は、基準乾燥強度設定部が提供する機能のブロック図である。

基準乾燥強度設定部１５０は、印刷条件の情報を取得し、取得した印刷条件の情報に基づいて、基準乾燥強度を設定する。

印刷条件は、たとえば、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ（重量）、印刷面の区別等である。なお、印刷面の区別とは、表面印刷か裏面印刷かの区別である。裏面印刷とは、印刷済みの用紙の裏面（印刷されていない方の面）への印刷である。また、表面印刷とは、印刷されていない用紙への印刷である。基準乾燥強度設定部１５０は、たとえば、ユーザーによって操作部１０２から入力された情報等を取得して、印刷条件の情報を取得する。

基準乾燥強度設定部１５０は、あらかじめ印刷条件と基準乾燥強度とを対応づけたテーブルを用意し、そのテーブルを参照して基準乾燥強度を設定する。この他、たとえば、所定の画像を所定の印刷条件で印刷した場合の乾燥強度を標準の乾燥強度として定め、標準の乾燥強度を印刷条件ごとに定められた補正量で補正して、基準乾燥強度を求めるようにしてもよい。

図１０は、基準乾燥強度の設定の一例を示す表である。

同図に示す例では、印刷条件として、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、印刷面の区別情報を取得し、これらの情報に基づいて、基準乾燥強度を設定している。この例では、ＵＶニスの種類が「ニスＡ」、用紙の種類が「用紙Ａ」、用紙の厚さが０．３８[mm]、印刷面の区別が表面印刷であり、基準乾燥強度が８に設定されている。

また、同図に示す例では、画像の描画条件として、色がシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかの色とされ、インク量が３．０[pL]とされている。なお、基準乾燥強度を求める際の画像の描画条件は、これに限定されるものではない。

＊＊補正条件＊＊
乾燥強度算出部１４４は、基準乾燥強度を占有面積が最大となる描画条件に対応した補正条件で補正して、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を算出する。補正条件は、基準乾燥強度の補正量として規定される。

補正条件は、テーブルで規定され、描画条件ごとに定められる。上記のように、描画条件は、色及びインク量で規定されるので、色ごと、及び、インク量ごとに補正条件が定められる。

図１１は、色ごとの補正条件を定めたテーブルの一例を示す図である。なお、同図は、色ごとの補正条件を定めたテーブルの一部であり、典型的な色の例を示している。

図１１において、Ｋはブラック、Ｃはシアン、Ｍはマゼンタ、Ｙはイエロー、Ｒはレッド、Ｇはグリーン、Ｂはブルーである。４Ｃとは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色を使用した混色である。３Ｃとは、シアン、マゼンタ及びブラックを使用した混色である。

ブラック（Ｋ）、４Ｃなど黒系の色は、ヒーターの熱の吸収率が高く、乾燥時の温度が上がりやすいので、乾燥強度を弱める方向に補正される。

図１２は、インク量ごとの補正条件を定めたテーブルの一例を示す図である。

同図に示すように、基準となるインク量（この例では３．０[pL]）に対して、インク量が多くなるほど乾燥強度を強めるように補正量が設定され、インク量が少なくなるほど乾燥強度を弱めるように補正量が設定される。

なお、インク量は、単位面積当たりの平均インク量であり、次式のように定義される。

インク量＝［（Ａ×Ｎ１）＋（Ｂ×Ｎ２）］／［Ｎ０＋Ｎ１＋Ｎ２］
ここで、Ｎ０は、非吐出のドット数、Ｎ１は、小滴の吐出ドット数、Ｎ２は、大滴の吐出ドット数である。Ｎ１及びＮ２は、目標画像濃度に対してハーフトーン設計によって決定される。

また、Ａは、小滴の滴量[pL]、Ｂは、大滴の滴量[pL]である。本実施の形態のインクジェット印刷装置１の場合、大滴の滴量が６．７[pL]、小滴の滴量が２．２[pL]である。

インク量の計算は、インクジェット印刷装置の解像度によって異なる。本実施の形態のインクジェット印刷装置では、たとえば、１２００[dpi]×１２００[dpi]の解像度で実施される（ｄｐｉ：dot per inch／１インチ当りのドット数）。

また、インク量の計算は、吐出可能な液滴のサイズによって異なる。上記の例は、大滴及び小滴の吐出が可能な場合の例である。なお、大滴、中滴、小滴のように３サイズの液滴が吐出可能な場合であっても、通常の印刷において、大滴を使用しない場合には、大滴の吐出は考慮に入れずに計算される。大滴、中滴、小滴の吐出が可能な場合において、通常の印刷で大滴を使用しない場合とは、たとえば、大滴を不吐出補正、濃度ムラ補正等に使用する場合である。

＊＊演算処理＊＊
乾燥強度算出部１４４は、補正条件を定めたテーブルを参照して、最大占有面積描画条件選出部１４３で選出された描画条件に対応する補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して乾燥強度を算出する。

図７に示す画像の場合、次のように乾燥強度が算出される。

図７に示す画像の場合、占有面積が最大となる描画条件として最大占有面積描画条件選出部１４３によって選出される描画条件は、領域Ａ３の描画条件である。

乾燥強度算出部１４４は、領域Ａ３の描画条件の情報を取得し、その描画条件に対応する補正条件を求める。補正条件は、テーブルを参照して取得する。図８によれば、領域Ａ３の描画条件は、色がマゼンタ（Ｍ）、インク量が２．０[pL]である。また、図１１及び図１２によれば、領域Ａ３の描画条件に対応する補正条件は、色に関して補正量：０、インク量に関して補正量：−１である。よって、この場合の補正条件（補正量）は、両者の補正量を足して−１（＝[０]＋[−１]）である。

求めた補正条件で基準乾燥強度を算出する。基準乾燥強度が８であるとすると、求める乾燥強度は、７となる（［基準乾燥強度（８）］＋［補正量（−１）］＝［乾燥強度（７）］）。

《乾燥強度設定方法》
図１３は、インク乾燥部の乾燥強度の設定手順を示すフローチャートである。

まず、基準乾燥強度を設定するために、印刷条件の情報を取得する（ステップＳ１１）。ここでは、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、印刷面の区別の情報を取得する。各情報は、操作部１０２を介してユーザーが入力する。

次に、取得した印刷条件の情報に基づいて、基準乾燥強度を設定する（ステップＳ１２）。基準乾燥強度は、印刷条件として取得した各情報に基づき、テーブルを参照して設定する。

次に、印刷する画像を取得する（ステップＳ１３）。ここでは、印刷用データを取得する。印刷用データは、画像処理部１３０から取得する。

次に、取得した印刷用データを解析し、描画条件が同じ領域を抽出する（ステップＳ１４）。ここでは、色及びインク量が同じ領域を抽出する。

次に、描画条件ごとの占有面積を算出する（ステップＳ１５）。すなわち、同じ描画条件の領域を１つにまとめて、描画条件ごとの占有面積を算出する。

次に、算出した描画条件ごとの占有面積に基づいて、占有面積が最大となる描画条件を選出する（ステップＳ１６）。

次に、占有面積が最大となる描画条件として選出した描画条件に基づいて、補正条件を取得する（ステップＳ１７）。補正条件は、テーブルを参照して取得する。すなわち、選出した描画条件に対応する補正条件をテーブルから読み出して取得する。

次に、取得した補正条件で基準乾燥強度設定を補正し、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を算出する（ステップＳ１８）。

以上一連の工程でインク乾燥部５０に設定する乾燥強度が求められ、用紙Ｐの到達温度が規定範囲内に収まる強度に設定できる。印刷時、インク乾燥制御部１１５は、設定された乾燥強度で加熱装置５３を作動させて、印刷後の用紙Ｐを乾燥させる。これにより、用紙Ｐの到達温度を規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収めて、用紙Ｐを乾燥させることができる。また、これにより、後の工程で塗布されるＵＶニスの光沢を良好に確保でき、かつ、密着性も良好に確保できる。また、用紙Ｐの変形も防止でき、かつ、ブロッキングの発生も防止できる。

《変形例》
占有面積が最大となる描画条件を選出する際、画像によっては、複数の描画条件が選出される場合がある。この場合は、次のように取り扱うことが好ましい。すなわち、選出された複数の描画条件のそれぞれについて、乾燥強度を算出する。算出された乾燥強度が、すべて同じ場合は、算出された乾燥強度をインク乾燥部５０の乾燥強度に設定する。一方、算出された乾燥強度が異なる場合、最も強い強度で算出された乾燥強度をインク乾燥部５０の乾燥強度に設定する。膜強度を確保した方が、リスクが少ない場合が多いと考えられるからである。

◆◆第２の実施の形態◆◆
上記第１の実施の形態のインクジェット印刷装置では、画像を描画条件ごとに分けた場合に、最も大きな割合を占める領域に合わせて、インク乾燥部５０の乾燥強度を設定している。

本実施の形態のインクジェット印刷装置では、同じ乾燥強度に設定すべきとされる領域のうち最大の占有面積を有する領域に合わせて、インク乾燥部５０の乾燥強度を設定する。

上記第１の実施の形態のインクジェット印刷装置とは、乾燥強度の設定の仕方が異なるだけであるので、ここでは、乾燥強度の設定に関わる構成についてのみ説明する。

《乾燥強度設定部》
インク乾燥部５０の乾燥強度の設定は、乾燥強度設定部１４０が行う。乾燥強度設定部１４０の機能は、コンピューターが所定のプログラムを実行することにより実現される。

図１４は、乾燥強度設定部が実現する機能のブロック図である。

乾燥強度設定部１４０は、用紙Ｐに印刷する画像を解析し、描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部１４１と、描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部１４２と、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する個別乾燥強度算出部１４５と、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する乾燥強度別占有面積算出部１４６と、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する最大占有面積乾燥強度選出部１４７と、を備え、最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度をインク乾燥部５０の乾燥強度に設定する。

〈領域抽出部〉
領域抽出部１４１は、用紙Ｐに印刷する画像を解析し、描画条件が同じ領域を抽出する。領域抽出部１４１の機能は、上記第１の実施の形態のインクジェット印刷装置における領域抽出部１４１の機能と同じである。したがって、その説明は省略する。描画条件が同じ領域として抽出される領域は、色及びインク量が同じ領域である。

〈描画条件別占有面積算出部〉
描画条件別占有面積算出部１４２は、描画条件ごとの占有面積を算出する。描画条件別占有面積算出部１４２の機能は、上記第１の実施の形態のインクジェット印刷装置における描画条件別占有面積算出部１４２の機能と同じである。したがって、その説明は省略する。

〈個別乾燥強度算出部〉
個別乾燥強度算出部１４５は、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する。算出される乾燥強度は、領域抽出部１４１で領域が抽出された描画条件についてのみである。

乾燥強度の算出手順は、上記第１の実施の形態において、乾燥強度を算出した手順と同じである。上記第１の実施の形態では、占有面積が最大となる描画条件に対応した補正条件で基準乾燥強度を補正して、乾燥強度を算出しているが、ここでは、領域抽出部１４１で領域が抽出された描画条件ごとに乾燥強度が算出される。

基準乾燥強度の設定も上記第１の実施の形態と同じである。すなわち、印刷条件に応じて基準乾燥強度が設定される。

補正条件も上記第１の実施の形態と同様に、テーブルで規定される。すなわち、色ごとの補正条件（補正量）を定めたテーブルと、インク量ごとに補正条件（補正量）を定めたテーブルが用意される。

個別乾燥強度算出部１４５は、テーブルを参照して、描画条件ごとに補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して、描画条件ごとに乾燥強度を求める。描画条件ごとに求めた乾燥強度を「個別乾燥強度」と称する。

図１５は、描画条件ごとの乾燥強度（個別乾燥強度）の算出結果の一例を示す表である。

同図に示す表は、図７に示す画像を印刷する場合の個別乾燥強度の算出結果を示している。補正条件は、図１１及び図１２に示すテーブルから取得したものである。また、基準乾燥強度は「８」としている。

図１５によれば、領域Ａ１は個別乾燥強度が「７」、領域Ａ２は個別乾燥強度が「６」、領域Ａ３は個別乾燥強度が「７」、領域Ａ４は個別乾燥強度が「７」、領域Ａ５は個別乾燥強度が「９」、領域Ａ６は個別乾燥強度が「７」に設定される。

〈乾燥強度別占有面積算出部〉
乾燥強度別占有面積算出部１４６は、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する。すなわち、個別乾燥強度が同じ描画条件の占有面積を足し合わせて、乾燥強度ごとの占有面積を算出する。

図１６は、乾燥強度ごとの占有面積の算出結果の一例を示す表である。

個別乾燥強度算出部１４５の算出結果によれば、領域Ａ１、領域Ａ３、領域Ａ４及び領域Ａ６が、共に同じ乾燥強度（個別乾燥強度）の領域となる。すなわち、すべて個別乾燥強度が「７」の領域である。

領域Ａ２及び領域Ａ５については、同じ個別乾燥強度の領域が存在しない。したがって、領域Ａ２及び領域Ａ５は、それぞれ単独の領域である。

算出された個別乾燥強度は、「６」、「７」及び「９」の３つである。したがって、本例の場合、個別乾燥強度が「６」、「７」、「９」について、その占有面積を算出する。

個別乾燥強度「７」の占有面積は、領域Ａ１、領域Ａ３、領域Ａ４及び領域Ａ６の占有面積を足し合わせたものである。すなわち、「Ｓ１＋Ｓ３＋Ｓ４＋Ｓ６」が、個別乾燥強度「７」の占有面積である。

個別乾燥強度「６」の占有面積は、領域Ａ２のみである。したがって、個別乾燥強度「６」の占有面積は、領域Ａ２の占有面積「Ｓ２」となる。

個別乾燥強度「９」の占有面積は、領域Ａ５のみである。したがって、個別乾燥強度「９」の占有面積は、領域Ａ５の占有面積「Ｓ５」となる。

〈最大占有面積乾燥強度選出部〉
最大占有面積乾燥強度選出部１４７は、乾燥強度別占有面積算出部１４６の算出結果に基づいて、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する。

図１６によれば、占有面積が最大となる乾燥強度は「７」である。したがって、この場合、乾燥強度「７」が選出される。

この最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度が、インク乾燥部５０の乾燥強度に設定される。

《乾燥強度設定方法》
図１７は、インク乾燥部の乾燥強度の設定手順を示すフローチャートである。

まず、基準乾燥強度を設定するために、印刷条件の情報を取得する（ステップＳ２１）。ここでは、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、印刷面の区別の情報を取得する。各情報は、操作部１０２を介してユーザーが入力する。

次に、取得した印刷条件の情報に基づいて、基準乾燥強度を設定する（ステップＳ２２）。基準乾燥強度は、印刷条件として取得した各情報に基づき、テーブルを参照して設定する。

次に、印刷する画像を取得する（ステップＳ２３）。ここでは、印刷用データを取得する。印刷用データは、画像処理部１３０から取得する。

次に、取得した印刷用データを解析し、描画条件が同じ領域を抽出する（ステップＳ２４）。ここでは、色及びインク量が同じ領域を抽出する。

次に、描画条件ごとの占有面積を算出する（ステップＳ２５）。すなわち、同じ描画条件の領域を１つにまとめて、描画条件ごとの占有面積を算出する。

次に、描画条件ごとに乾燥強度を算出する（ステップＳ２６）。すなわち、個別乾燥強度を算出する。個別乾燥強度は、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正して算出する。補正条件はテーブルを参照して取得する。なお、個別乾燥強度が算出されるのは、領域が抽出された描画条件についてのみである。

次に、描画条件ごとに定められた乾燥強度（個別乾燥強度）に基づいて、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する（ステップＳ２７）。

次に、乾燥強度ごとの占有面積の算出結果に基づいて、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する（ステップＳ２８）。選出された乾燥強度が、インク乾燥部５０の乾燥強度に設定される。これにより、最も広い範囲を基準に乾燥強度を設定できる。

印刷時、インク乾燥制御部１１５は、設定された乾燥強度で加熱装置５３を作動させて、印刷後の用紙Ｐを乾燥させる。これにより、最も広い範囲において、用紙Ｐの到達温度を規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収めて乾燥させることができる。また、これにより、後の工程で塗布されるＵＶニスの光沢を良好に確保でき、かつ、密着性も良好に確保できる。また、用紙Ｐの変形も防止でき、かつ、ブロッキングの発生も防止できる。

◆◆第３の実施の形態◆◆
本実施の形態のインクジェット印刷装置では、上記第１の実施の形態の方法で乾燥強度を求め、求めた乾燥強度を必要に応じて補正する。補正は、次のように行われる。すなわち、上記第２の実施の形態の方法で乾燥強度を求め、求めた乾燥強度が、上記第１の実施の形態の方法で求めた乾燥強度と異なる場合、上記第２の実施の形態の方法で求めた乾燥強度に変更する。

上記第１の実施の形態のインクジェット印刷装置とは、乾燥強度を自動的に補正する機能が更に備えられている点で相違するだけである。したがって、ここでは、乾燥強度を自動的に補正する機能に関わる構成についてのみ説明する。

《乾燥強度設定部》
図１８は、補正機能を備えた乾燥強度設定部のブロック図である。

乾燥強度設定部１４０は、用紙に印刷する画像を解析し、描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部１４１と、描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部１４２と、占有面積が最大となる描画条件を選出する最大占有面積描画条件選出部１４３と、最大占有面積描画条件選出部１４３で選出された描画条件に基づいて、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を算出する乾燥強度算出部１４４と、に加えて、更に、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する個別乾燥強度算出部１４５と、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する乾燥強度別占有面積算出部１４６と、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する最大占有面積乾燥強度選出部１４７と、乾燥強度算出部１４４で算出された乾燥強度と最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度とを比較し、乾燥強度算出部１４４で算出された乾燥強度が、最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度と異なる場合に、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度に変更する乾燥強度変更部１４８と、を備える。

個別乾燥強度算出部１４５、乾燥強度別占有面積算出部１４６、及び、最大占有面積乾燥強度選出部１４７の機能は、上述した第２の実施の形態の乾燥強度設定部に備えられる個別乾燥強度算出部１４５、乾燥強度別占有面積算出部１４６、及び、最大占有面積乾燥強度選出部１４７の機能と同じである。

乾燥強度変更部１４８は、乾燥強度算出部１４４で算出された乾燥強度Ｄｘと最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度Ｄｙとを比較し、乾燥強度算出部１４４で算出された乾燥強度Ｄｘが、最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度Ｄｙと異なる場合に、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を最大占有面積乾燥強度選出部１４７で選出された乾燥強度Ｄｙに変更する。

《乾燥強度設定方法》
図１９は、インク乾燥部の乾燥強度の設定手順を示すフローチャートである。

まず、基準乾燥強度を設定するために、印刷条件の情報を取得する（ステップＳ３１）。ここでは、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、印刷面の区別の情報を取得する。各情報は、操作部１０２を介してユーザーが入力する。

次に、取得した印刷条件の情報に基づいて、基準乾燥強度を設定する（ステップＳ３２）。基準乾燥強度は、印刷条件として取得した各情報に基づき、テーブルを参照して設定する。

次に、印刷する画像を取得する（ステップＳ３３）。ここでは、印刷用データを取得する。印刷用データは、画像処理部１３０から取得する。

次に、取得した印刷用データを解析し、描画条件が同じ領域を抽出する（ステップＳ３４）。ここでは、色及びインク量が同じ領域を抽出する。

次に、描画条件ごとの占有面積を算出する（ステップＳ３５）。すなわち、同じ描画条件の領域を１つにまとめて、描画条件ごとの占有面積を算出する。

次に、算出した描画条件ごとの占有面積に基づいて、占有面積が最大となる描画条件を選出する（ステップＳ３６）。

次に、占有面積が最大となる描画条件として選出した描画条件に基づいて、補正条件を取得する（ステップＳ３７）。補正条件は、テーブルを参照して取得する。すなわち、選出した描画条件に対応する補正条件をテーブルから読み出して取得する。

次に、取得した補正条件で基準乾燥強度設定を補正し、インク乾燥部５０に設定すべき乾燥強度を算出する（ステップＳ３８）。そして、算出した乾燥強度をインク乾燥部５０に設定する乾燥強度に仮設定する（ステップＳ３９）。仮設定する乾燥強度をＤｘとする。

次に、描画条件ごとに乾燥強度を算出する（ステップＳ４１）。すなわち、個別乾燥強度を算出する。個別乾燥強度は、描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正して算出する。

次に、描画条件ごとに定められた乾燥強度（個別乾燥強度）に基づいて、乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する（ステップＳ４２）。

次に、乾燥強度ごとの占有面積の算出結果に基づいて、占有面積が最大となる乾燥強度を選出する（ステップＳ４３）。選出された乾燥強度をＤｙとする。

次に、仮設定された乾燥強度Ｄｘと、占有面積が最大となる乾燥強度として選出された乾燥強度Ｄｙとを比較し、乾燥強度Ｄｘが乾燥強度Ｄｙと一致するか否かを判定する（ステップＳ４４）。

仮設定された乾燥強度Ｄｘが、乾燥強度Ｄｙと一致する場合、そのまま乾燥強度Ｄｘをインク乾燥部５０の乾燥強度として設定する。

一方、仮設定された乾燥強度Ｄｘが、乾燥強度Ｄｙと一致しない場合、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を乾燥強度Ｄｘに変更する（ステップＳ４５）。これにより、最も広い範囲を基準に乾燥強度を設定できる。

印刷時、インク乾燥制御部１１５は、設定された乾燥強度で加熱装置５３を作動させて、印刷後の用紙Ｐを乾燥させる。これにより、最も広い範囲において、用紙Ｐの到達温度を規定範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収めて乾燥させることができる。また、これにより、後の工程で塗布されるＵＶニスの光沢を良好に確保でき、かつ、密着性も良好に確保できる。また、用紙Ｐの変形も防止でき、かつ、ブロッキングの発生も防止できる。

《乾燥強度の設定例》
図２０は、印刷する画像の一例を示す図である。図２１は、図２０に示す画像に基づいて抽出、算出等される描画条件、占有面積、個別乾燥強度等の一覧を示す表である。

図２０に示す画像は、抽出処理を行うことにより、描画条件が同じ領域として、６つの領域Ｂ１〜Ｂ６が抽出される。

図２１に示すように、第１の領域Ｂ１は、色がブラック（Ｋ）、インク量が３．４[pL]という描画条件の領域である。第２の領域Ｂ２は、色がブラック（Ｋ）、インク量が３．３[pL]という描画条件の領域である。第３の領域Ｂ３は、色がブラック（Ｋ）、インク量が３．２[pL]という描画条件の領域である。第４の領域Ｂ４は、色がブラック（Ｋ）、インク量が３．１[pL]という描画条件の領域である。第５の領域Ｂ５は、色がブラック（Ｋ）、インク量が３．０[pL]という描画条件の領域である。第６の領域Ｂ６は、色がブルー（Ｂ）、インク量が５．０[pL]という描画条件の領域である。

各領域について、個別乾燥強度を求めると、第１の領域Ｂ１は「６」、第２の領域Ｂ２は「６」、第３の領域Ｂ３は「６」、第４の領域Ｂ４は「６」、第５の領域Ｂ５は「６」、第６の領域Ｂ６は「１０」と算出される。

最大の占有面積を有する描画条件は、第６の領域Ｂ６の描画条件である。したがって、仮の乾燥強度Ｄｘは、第６の領域Ｂ６の個別乾燥強度である「１０」に設定される。

一方、乾燥強度ごとに占有面積を求めた場合、最大の占有面積を有する乾燥強度Ｄｙは「６」である。

乾燥強度Ｄｘと乾燥強度Ｄｙとを比較すると、乾燥強度Ｄｘは乾燥強度Ｄｙと一致しない。したがって、この場合、乾燥強度がＤｙに変更される。

◆◆第４の実施の形態◆◆
上記第１から第３の実施の形態のインクジェット印刷装置では、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度が、印刷する画像に基づいて自動的に設定される。本実施の形態のインクジェット印刷装置は、自動的に設定された乾燥強度をユーザーがマニュアルで補正する機能を有する。

補正機能を有する以外は、上記第１ないし第３の実施の形態のインクジェット印刷装置と同じである。したがって、ここでは自動的に設定された乾燥強度をユーザーがマニュアルで補正する機能についてのみ説明する。

《マニュアル補正機能》
本実施の形態のインクジェット印刷装置は、自動設定された乾燥強度を補正する機能として、ユーザーからの指示に応じて、画像中、最も弱い乾燥強度が要求される領域の乾燥強度に強制的に変更する機能と、ユーザーからの指示に応じて、画像中、最も強い乾燥強度が要求される領域の乾燥強度に強制的に変更する機能と、ユーザーからの指示された乾燥強度に補正する機能と、を有する。

図２２は、乾燥強度の補正に関わる機能のブロック図である。

乾燥強度設定部１４０は、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最弱の乾燥強度を選出する最弱乾燥強度選出部１６０と、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最強の乾燥強度を選出する最強乾燥強度選出部１６１と、最弱の乾燥強度又は最強の乾燥強度への変更の指示を受け付ける乾燥強度変更指示受付部１６２と、乾燥強度変更指示受付部１６２が変更の指示を受け付けた場合に、受け付けた指示に従ってインク乾燥部５０に設定する乾燥強度を強制的に変更する乾燥強度強制変更部１６３と、を更に備える。また、乾燥強度設定部１４０は、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度の補正の指示を受け付ける乾燥強度補正指示受付部１６４と、乾燥強度補正指示受付部１６４が補正の指示を受け付けた場合に、受け付けた指示に従ってインク乾燥部５０に設定する乾燥強度を補正する乾燥強度補正部１６５と、を更に備える。また、乾燥強度設定部１４０は、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を表示する設定強度表示部１６６を更に備える。

〈最弱乾燥強度選出部〉
最弱乾燥強度選出部１６０は、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最弱の乾燥強度を選出する。すなわち、印刷する画像の中で最も弱い乾燥強度が要求される領域の乾燥強度を最弱の乾燥強度として求める。描画条件ごとの乾燥強度は、個別乾燥強度として取得されるので、最弱乾燥強度選出部１６０は、個別乾燥強度の中で最も弱い乾燥強度を選出して、最弱の乾燥強度を選出する。選出した乾燥強度の情報は、乾燥強度強制変更部１６３に出力される。最弱乾燥強度選出部１６０の機能は、コンピューター１００が、所定のプログラムを実行することにより実現される。

〈最強乾燥強度選出部〉
最強乾燥強度選出部１６１は、描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最強の乾燥強度を選出する。すなわち、印刷する画像の中で最も強い乾燥強度が要求される領域の乾燥強度を最強の乾燥強度として求める。最強乾燥強度選出部１６１は、個別乾燥強度の中で最も強い乾燥強度を選出して、最強の乾燥強度を選出する。選出した乾燥強度の情報は、乾燥強度強制変更部１６３に出力される。最強乾燥強度選出部１６１の機能は、コンピューター１００が、所定のプログラムを実行することにより実現される。

〈乾燥強度変更指示受付部〉
乾燥強度変更指示受付部１６２は、最弱の乾燥強度又は最強の乾燥強度への変更の指示を受け付ける。乾燥強度変更指示受付部１６２は、操作部１０２を介して指示を受け付ける。たとえば、タッチパネルから指示を受け付ける。

〈乾燥強度強制変更部〉
乾燥強度強制変更部１６３は、乾燥強度変更指示受付部１６２が変更の指示を受け付けた場合に、受け付けた指示に従ってインク乾燥部５０に設定する乾燥強度を強制的に変更する。たとえば、最弱の乾燥強度への変更が指示された場合、自動的に設定された乾燥強度を最弱乾燥強度選出部１６０で選出された乾燥強度に変更する。また、たとえば、最強の乾燥強度への変更が指示された場合、自動的に設定された乾燥強度を最強乾燥強度選出部１６１で選出された乾燥強度に変更する。乾燥強度強制変更部１６３の機能は、コンピューター１００が、所定のプログラムを実行することにより実現される。

〈乾燥強度補正指示受付部〉
乾燥強度補正指示受付部１６４は、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度の補正の指示を受け付ける。乾燥強度補正指示受付部１６４は、操作部１０２を介して指示を受け付ける。たとえば、タッチパネルから指示を受け付ける。補正の指示は、現在設定されている乾燥強度に対する補正量を入力することにより行われる。たとえば、＋１、−１等の指示が行われる。

〈乾燥強度補正部〉
乾燥強度補正部１６５は、乾燥強度補正指示受付部１６４が補正の指示を受け付けた場合に、受け付けた指示に従ってインク乾燥部５０に設定する乾燥強度を補正する。乾燥強度補正部１６５の機能は、コンピューター１００が、所定のプログラムを実行することにより実現される。

〈設定強度表示部〉
設定強度表示部１６６は、インク乾燥部５０に設定する乾燥強度を表示する。設定強度表示部１６６は、表示部１０３と兼用できる。また、タッチパネルで構成し、乾燥強度変更指示受付部１６２及び乾燥強度補正指示受付部１６４と兼用する構成にすることもできる。

《乾燥強度の補正処理》
図２３は、乾燥強度の補正処理の手順を示すフローチャートである。

自動的に設定された乾燥強度は、設定強度表示部１６６に表示される（ステップＳ５１）。したがって、この設定強度表示部１６６の表示から現在設定されている乾燥強度を確認できる。

画像中、最も弱い乾燥強度が要求される領域に合わせて乾燥強度を設定する場合、又は、最も強い乾燥強度が要求される領域に合わせて乾燥強度を設定する場合、ユーザーは、操作部１０２からその指示を行う。また、微調整等する場合も、操作部１０２からその指示を行う。

まず、強制変更の指示の有無が判定される（ステップＳ５２）。すなわち、最弱の乾燥強度又は最強の乾燥強度への変更の指示の有無が判定される。

強制変更の指示があった場合は、指示された乾燥強度に変更される（ステップＳ５３）。たとえば、最弱の乾燥強度への変更が指示された場合、乾燥強度が最弱乾燥強度選出部１６０で選出された乾燥強度に変更される。また、最強の乾燥強度への変更が指示された場合、乾燥強度が最強乾燥強度選出部１６１で選出された乾燥強度に変更される。

強制変更の指示がない場合は、次に、補正の指示の有無が判定される（ステップＳ５４）。補正の指示が合った場合は、指示された補正量で、現在設定されている乾燥強度が補正される（ステップＳ５５）。

以上により、乾燥強度の補正が完了し、印刷時の乾燥強度が最終的に設定される（ステップＳ５６）。

このように、マニュアルによる補正機能を備えることにより、ユーザーの要望に応じた設定にできる。たとえば、ＵＶニスの密着性を最重要視する場合は、乾燥強度を極力弱く設定した方がよく、ＵＶニスの光沢性を最重要視する場合は、乾燥強度を極力強く設定した方がよい。したがって、すべて自動で設定するのではなく、状況に応じて補正できる機能を備えることにより、ユーザーの要望に応じた品質の印刷物を印刷できる。

なお、本実施の形態では、強制変更する機能、及び、補正する機能の双方の機能を備えているが、いずれか一方の機能のみを備える構成であってもよい。

◆◆第５の実施の形態◆◆
画像によっては、設定される乾燥強度で乾燥させると、到達温度が規定範囲を超える領域が発生する場合がある。このような場合は、用紙Ｐの搬送速度、及び、乾燥強度を調整することで、到達温度が規定範囲を超える領域が発生するのを抑制できる。具体的には、乾燥強度を弱め、かつ、用紙Ｐの搬送速度を遅くする。この際、変更前と同じ乾燥量が与えられるように、乾燥強度及び搬送速度を設定する。

《構成》
図２４は、乾燥強度及び搬送速度の修正に関わる機能のブロック図である。

同図に示すように、本実施の形態のインクジェット印刷装置は、設定された乾燥強度でインク乾燥部５０を作動させた場合に、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否か判定する判定部１７１と、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在する場合に、用紙Ｐの到達温度が規定範囲に収まるように、用紙Ｐの搬送速度、及び、乾燥強度を修正する修正部１７２と、を更に備える。各部の機能は、コンピューター１００が、所定のプログラムを実行することにより実現される。

〈判定部〉
判定部１７１は、設定された乾燥強度でインク乾燥部５０を作動させた場合に、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否か判定する。判定部１７１は、領域抽出部１４１で抽出された各領域の描画条件の情報、及び、設定された乾燥強度の情報に基づいて、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否か判定する。たとえば、描画条件ごとに到達温度を推定し、規定範囲を超えるものが存在するか否か判定する。

〈修正部〉
修正部１７２は、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在する場合に、用紙Ｐの到達温度が規定範囲に収まるように、用紙Ｐの搬送速度、及び、乾燥強度を修正する。この際、修正前の乾燥量と前と同じ乾燥量となるように、乾燥強度及び搬送速度を修正する。具体的には、乾燥強度を弱くし、かつ、搬送速度を遅くする。これにより、用紙Ｐの到達温度の上昇を抑制できる。

《修正手順》
修正処理は、印刷の開始前に実施される。

まず、判定部１７１において、現在の設定で乾燥処理した場合に、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否かが判定される。

用紙Ｐの到達温度が、規定範囲を超える領域が存在しない場合、そのまま印刷が開始される。

一方、用紙Ｐの到達温度が規定範囲を超える領域が存在する場合、修正部１７２で乾燥強度及び搬送速度の修正処理が行われる。すなわち、用紙Ｐの到達温度が規定範囲に収まるように、用紙Ｐの搬送速度、及び、乾燥強度を修正される。

これにより、用紙Ｐの全体にわたって、到達温度が規定範囲を超えるのを防止できる。

◆◆用紙の到達温度の規定範囲◆◆
ＵＶニスは、インク乾燥時における用紙の到達温度が低すぎると、用紙に十分浸透しなかったインクの溶剤がニス膜に混入し、光沢が低下する。光沢の低下は、印刷物の品位を低下させる。また、ＵＶニスは、インクの溶剤が混入すると、硬化不良が生じる。ＵＶニスの硬化不良は、ブロッキングを発生させる。

その一方で、インク乾燥時における用紙の温度を高くしすぎると、用紙の水分が揮発し、用紙にカール、カックルなどの変形が生じる。

これらの不具合の発生を防止するためには、用紙の到達温度が規定範囲に収まるように、乾燥処理する必要がある。この温度範囲は、ＵＶニスの光沢の低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止できる温度の下限値をＴ１、ＵＶニスの密着性の低下を防止でき、かつ、用紙の変形を防止できる温度の上限値をＴ２とした場合に、Ｔ１以上、かつ、Ｔ２以下である（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）。

下限値Ｔ１は、ＵＶニスの種類、用紙の種類、用紙の厚さ、印刷面の区別などによって変化する。よって、具体的な数値としては定まらず、各条件の組み合わせによって、調整する必要がある。

上限値Ｔ２は、水分の沸点が１００℃であるため、１００℃未満にすることが望ましい。しかし、用紙の種類によっては変形しにくい用紙もあるので、１００℃以上に設定することもできる。

なお、ワックスを含むインクは、インク乾燥時の用紙到達温度がワックスの融点を超えると、ワックスがインク膜表面に溶け出し、インク膜とＵＶニス膜との密着性を低下させる。したがって、インクにワックスを含む場合は、上限値Ｔ２をＴ２ａとすることが好ましい。ここて、上限値Ｔ２ａは、ワックスの融点である。Ｔ２ａは、当然ワックスの種類によって異なる。また、Ｔ２ａが、Ｔ２を下回る場合は、インク乾燥後の到達温度の上限はワックス融点となる。

《評価》
乾燥強度を変えてインクを乾燥させ、ＵＶニスを塗布し、画像品質に及ぼす影響を確認する実験を行った。

ＵＶニスでニスコートする場合、インク乾燥時の乾燥強度が画像品質に及ぼす影響は、主として、ニスの密着性、ニスの光沢性、及び、保管時のブロッキングである。このため、ニスの密着性、ニスの光沢性、及び、保管時のブロッキング性を評価する実験を行った。また、乾燥強度を変えたときの用紙のカールについても評価した。

〈評価方法〉
〔ニスの密着性についての評価方法〕
５０[mm]幅の４Ｃとブルーのストライプ画像を片面印刷し、画像表面をＵＶニスでニスコートする。ニス塗布面に幅１８[mm]のセロハンテープ（株式会社ニチバン製）を約４０[mm]の長さで貼り付ける。貼り付けたセロハンテープを垂直方向に引っ張り、インク層の表面からのニス層の剥離状態を確認して、３段階で評価する。評価基準は、次のとおりである。

Ａ：剥離無し又は紙が破れる
Ｂ：部分的に剥離する
Ｃ：全面に剥離する
評価Ａが、密着性に関して良好と判断できる評価である。評価Ｂ及びＣは、密着性に関して許容できない評価である。

〔ニスの光沢性についての評価方法〕
５０[mm]幅の４Ｃとブルーのストライプ画像を片面印刷し、画像表面をＵＶニスでニスコートする。ニス塗布面の光沢を６０°の測定角度で測定し、光沢性を３段階で評価する。評価基準は、次のとおりである。

Ａ：７０以上
Ｂ：５６以上６９以下
Ｃ：５５以下
なお、光沢性の測定には、オーウェル株式会社製の光沢計「マイクロ・トリグロス」を使用した。

評価Ａが、光沢製に関して良好と判断できる評価である。評価Ｂ及びＣは、光沢性に関して許容できない評価である。

〔ブロッキング性についての評価方法〕
５０[mm]幅の４Ｃとブルーのストライプ画像を片面印刷し、画像表面をＵＶニスでニスコートする。印刷された用紙を３．５[cm]×４．０[cm]のサイズでカットする。カットした用紙をサンプルとし、サンプルを１０枚重ねてアクリルプレートで挟み込む。この際、各サンプルは、すべてニス塗布面を上にして重ね合わせる。アクリルプレートを水平な台に置き、アクリルプレートの上に７[kg]の錘を置いて加重し、温度５０［℃］、湿度８０％の環境下で２４時間放置する。その後、更に、温度２３［℃］、湿度５０%の環境で２４時間放置する。サンプルを引き剥がし、ブロッキングの発生状況を確認して、３段階で評価する。評価基準は、次のとおりである。

Ａ：ブロッキングの発生無し
Ｂ：目視でわずかにブロッキングが発生している
Ｃ：目視で明らかにブロッキングが発生している
評価Ａが、保管時のブロッキング性に関して良好と判断できる評価である。評価Ｂ及びＣは、保管時のブロッキング性に関して許容できない評価である。
すなわち、許容範囲の評価である。

〔カールについての評価方法〕
４Ｃとブルーの全ベタ画像を片面印刷し、画像表面をＵＶニスでニスコートする。印刷した用紙を1枚、平台に置き、4隅の浮き量を測定し、その平均をカール量として、３段階で評価する。評価基準は、次のとおりである。

Ａ：１０[mm]未満
Ｂ：１０[mm]以上、２０[mm]未満
Ｃ：２０[mm]以上
評価Ａが、カールに関して良好と判断できる評価である。評価Ｂ及びＣは、カールに関して許容できない評価である。

〈実験条件〉
実験に使用した用紙は、北越紀州製紙株式会社製の「newDV 310gsm」である。用紙の厚さは、０．３８[mm]である。用紙サイズは、７５０[mm]×５３０[mm]である。

実験に使用したＵＶニスは、株式会社T&K TOKA製の「UV コートニス TG-2」である。

インクには、ワックスを含むインク、及び、ワックスを含まないインクの２種類を使用した。ワックスを含むインクのワックス含有量は２［質量％］である。ワックスの融点は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ：Differential scanning calorimetry）で測定したところ８３℃であった。インク量は、４Ｃ、ブルーともに４．８[pL]とした。

印刷は、片面印刷とした（表面印刷）。

《実験結果》
図２５から図２８は、実験結果の表である。ここで、図２５は、ワックスを含むインクを使用して４Ｃの画像を印刷した場合の実験結果である。図２６は、ワックスを含むインクを使用してブルーの画像を印刷した場合の実験結果である。図２７は、ワックスを含まないインクを使用して４Ｃの画像を印刷した場合の実験結果である。図２８は、ワックスを含まないインクを使用してブルーの画像を印刷した場合の実験結果である。

図２５から図２８に示すように、用紙の到達温度を一定の範囲（Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２）に収めることで、ニスの密着性、ニスの光沢性を良好に確保でき、かつ、保管時のブロッキングを防止できる。また、カールの発生を防止できる。

なお、図２５から図２８に示すように、密着性については、濃度が濃いほど低下する。これは、濃度が濃いほど打滴量が多くなり、画像中に含まれるワックス量が多くなるからである。また、黒系の色は、最もインク乾燥時に膜面温度が上がりやすく、インク表面にワックスが偏在しやすい。すなわち、最もＵＶニスの密着性能が厳しい条件は、黒系の色で打滴量が最も多くなるケースであり、4色のインクを全て使用し、高濃度の黒色を表現する４Ｃの場合となる。

◆◆乾燥強度及び搬送速度を変えた場合の画像品質の変化◆◆
乾燥強度及び搬送速度を変えた場合の画像品質の変化を確認する実験を行った。

評価方法は、上記と同じである。なお、インクには、ワックスを含むインクを使用した。

図２９は、４Ｃの画像を印刷した場合の実験結果である。図３０は、ブルーの画像を印刷した場合の実験結果である。

水準５は、水準３の搬送速度を約半分にし、乾燥強度を半分にした条件である。付与熱量としては、ほぼ同じである。用紙の到達温度が抑えられるので、密着性及びカールが良化していることが確認できる。

水準４と水準６の関係も同様であり、水準４の搬送速度を約半分にし、乾燥強度を半分にした条件が水準６である。この場合も用紙の到達温度が抑えられるので、密着性及びカールが良化していることが確認できる。

したがって、用紙の到達温度が規定範囲を超える領域が発生する場合は、必要に応じて、用紙の搬送速度を下げ、かつ、乾燥強度を下げることで、画像品質の低下を防止できる。

１ インクジェット印刷装置
１０ 給紙部
１１ 給紙装置
１２ フィーダーボード
１３ 給紙ドラム
２０ プレコート部
２１ プレコートドラム
２２ プレコート液塗布装置
３０ プレコート液乾燥部
３１ プレコート液乾燥ドラム
３２ プレコート液乾燥部用紙ガイド
３３ ドライヤー
４０ 印刷部
４１ 印刷ドラム
４２ 用紙押さえローラー
４３ 印刷ユニット
４４Ｃ インクジェットヘッド
４４Ｋ インクジェットヘッド
４４Ｍ インクジェットヘッド
４４Ｙ インクジェットヘッド
４５ 画像読取装置
５０ インク乾燥部
５１ インク乾燥部チェーンデリバリー
５２ インク乾燥部用紙ガイド
５３ 加熱装置
６０ ニスコート部
６１ ニスコートドラム
７０ ＵＶ照射部
７１ ＵＶ照射部チェーンデリバリー
７２ ＵＶ照射部用紙ガイド
７３ ＵＶ照射装置
８０ 集積部
８１ スタッカー
９０ ニスコーター
９１ ニス槽
９２ 汲み上げローラー
９３ 計量ブレード
９４ 第１の中間転写ローラー
９５ 第２の中間転写ローラー
９６ ニス塗布ローラー
１００ コンピューター
１０１ インターフェース部
１０２ 操作部
１０３ 表示部
１０４ 記憶部
１１１ 給紙制御部
１１２ プレコート制御部
１１３ プレコート液乾燥制御部
１１４ 印刷制御部
１１５ インク乾燥制御部
１１６ ニスコート制御部
１１７ ＵＶ照射制御部
１１８ 集積制御部
１３０ 画像処理部
１３１ 色変換処理部
１３２ ハーフトーン処理部
１４０ 乾燥強度設定部
１４１ 領域抽出部
１４２ 描画条件別占有面積算出部
１４３ 最大占有面積描画条件選出部
１４４ 乾燥強度算出部
１４５ 個別乾燥強度算出部
１４６ 乾燥強度別占有面積算出部
１４７ 最大占有面積乾燥強度選出部
１４８ 乾燥強度変更部
１５０ 基準乾燥強度設定部
１６０ 最弱乾燥強度選出部
１６１ 最強乾燥強度選出部
１６２ 乾燥強度変更指示受付部
１６３ 乾燥強度強制変更部
１６４ 乾燥強度補正指示受付部
１６５ 乾燥強度補正部
１６６ 設定強度表示部
１７１ 判定部
１７２ 修正部
Ｐ 用紙
Ｓ１１〜Ｓ１８ インク乾燥部の乾燥強度の設定手順
Ｓ２１〜Ｓ２８ インク乾燥部の乾燥強度の設定手順
Ｓ３１〜Ｓ４５ インク乾燥部の乾燥強度の設定手順
Ｓ５１〜Ｓ５６ 乾燥強度の補正処理の手順

Claims (13)

1. 水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、
   印刷後の前記用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、
   前記インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定部であって、前記用紙の到達温度が規定範囲内に収まる強度に設定する乾燥強度設定部と、
   ＵＶニスを用いてインク乾燥後の前記用紙をニスコートするニスコート部と、
   を備え、
   前記乾燥強度設定部は、
   前記用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部と、
   描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部と、
   占有面積が最大となる描画条件を選出する最大占有面積描画条件選出部と、
   描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、前記最大占有面積描画条件選出部で選出された描画条件に対応する補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して乾燥強度を算出する乾燥強度算出部と、
   を備え、前記乾燥強度算出部で算出された乾燥強度を前記インク乾燥部の乾燥強度に設定する、
   インクジェット印刷装置。
2. 前記乾燥強度設定部は、
   描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する個別乾燥強度算出部と、
   乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する乾燥強度別占有面積算出部と、
   占有面積が最大となる乾燥強度を選出する最大占有面積乾燥強度選出部と、
   前記乾燥強度算出部で算出された乾燥強度と前記最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度とを比較し、前記乾燥強度算出部で算出された乾燥強度が、前記最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度と異なる場合に、前記インク乾燥部に設定する乾燥強度を前記最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度に変更する乾燥強度変更部と、
   を更に備える請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
3. 水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、
   印刷後の前記用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、
   前記インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定部であって、前記用紙の到達温度が規定範囲内に収まる強度に設定する乾燥強度設定部と、
   ＵＶニスを用いてインク乾燥後の前記用紙をニスコートするニスコート部と、
   を備え、
   前記乾燥強度設定部は、
   前記用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する領域抽出部と、
   描画条件ごとの占有面積を算出する描画条件別占有面積算出部と、
   描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する個別乾燥強度算出部と、
   乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する乾燥強度別占有面積算出部と、
   占有面積が最大となる乾燥強度を選出する最大占有面積乾燥強度選出部と、
   を備え、前記最大占有面積乾燥強度選出部で選出された乾燥強度を前記インク乾燥部の乾燥強度に設定する、
   インクジェット印刷装置。
4. 描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最弱の乾燥強度を選出する最弱乾燥強度選出部と、
   描画条件ごとに算出された乾燥強度の中で最強の乾燥強度を選出する最強乾燥強度選出部と、
   最弱の乾燥強度又は最強の乾燥強度への変更の指示を受け付ける乾燥強度変更指示受付部と、
   前記乾燥強度変更指示受付部が変更の指示を受け付けた場合に、受け付けた指示に従って前記インク乾燥部に設定する乾燥強度を強制的に変更する乾燥強度強制変更部と、
   を更に備える請求項２又は３に記載のインクジェット印刷装置。
5. 前記インク乾燥部に設定する乾燥強度を表示する設定強度表示部と、
   前記インク乾燥部に設定する乾燥強度の補正の指示を受け付ける乾燥強度補正指示受付部と、
   前記乾燥強度補正指示受付部が補正の指示を受け付けた場合、受け付けた指示に従って前記インク乾燥部に設定する乾燥強度を補正する乾燥強度補正部と、
   を更に備える請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
6. 前記領域抽出部は、一定面積未満の領域を対象から除外して、描画条件が同じ領域を抽出する、
   請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
7. 前記インク乾燥部は、
   前記用紙を搬送する用紙搬送部と、
   前記用紙搬送部によって搬送される前記用紙の搬送経路上に配置される加熱部と、
   を備える、
   請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
8. 設定された乾燥強度で前記インク乾燥部を作動させた場合に、前記用紙の到達温度が規定範囲を超える領域が存在するか否かを判定する判定部と、
   前記用紙の到達温度が規定範囲を超える領域が存在する場合、前記用紙の搬送速度、及び、前記加熱部による乾燥強度を修正する修正部と、
   を更に備えた請求項７に記載のインクジェット印刷装置。
9. ＵＶニスの光沢の低下を防止でき、かつ、ブロッキングを防止できる温度の下限値をＴ１、ＵＶニスの密着性の低下を防止でき、かつ、前記用紙の変形を防止できる温度の上限値をＴ２とした場合に、前記用紙の到達温度の規定範囲が、Ｔ１以上、かつ、Ｔ２以下に設定される、
   請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
10. 印刷条件に基づいて基準乾燥強度を設定する基準乾燥強度設定部を更に備える、
    請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
11. 水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の前記用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、ＵＶニスを用いてインク乾燥後の前記用紙をニスコートするニスコート部と、を備えたインクジェット印刷装置において、前記インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定方法であって、
    前記用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する工程と、
    描画条件ごとの占有面積を算出する工程と、
    占有面積が最大となる描画条件を選出する工程と、
    描画条件ごとに定められた補正条件を参照して、占有面積が最大となる描画条件に対応する補正条件を求め、求めた補正条件で基準乾燥強度を補正して乾燥強度を算出する工程と、
    算出された乾燥強度を前記インク乾燥部の乾燥強度に設定する工程と、
    を備え、算出された乾燥強度を前記インク乾燥部の乾燥強度に設定する、
    インクジェット印刷装置の乾燥強度設定方法。
12. 描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する工程と、
    乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する工程と、
    占有面積が最大となる乾燥強度を選出する工程と、
    を更に備え、算出された乾燥強度が、占有面積が最大となる乾燥強度と異なる場合に、前記インク乾燥部に設定する乾燥強度を占有面積が最大となる乾燥強度に補正する、
    請求項１１に記載のインクジェット印刷装置の乾燥強度設定方法。
13. 水性インクを用いて用紙にインクジェット方式で印刷する印刷部と、印刷後の前記用紙を加熱して、インクを乾燥させるインク乾燥部と、ＵＶニスを用いてインク乾燥後の前記用紙をニスコートするニスコート部と、を備えたインクジェット印刷装置において、前記インク乾燥部の乾燥強度を設定する乾燥強度設定方法であって、
    前記用紙に印刷する画像を解析し、色及びインク量で規定される描画条件が同じ領域を抽出する工程と、
    描画条件ごとの占有面積を算出する工程と、
    描画条件ごとに定められた補正条件で基準乾燥強度を補正し、描画条件ごとに乾燥強度を算出する工程と、
    乾燥強度が同じ描画条件同士でグループ分けし、乾燥強度ごとに占有面積を算出する工程と、
    占有面積が最大となる乾燥強度を選出する工程と、
    を備え、選出された乾燥強度を前記インク乾燥部の乾燥強度に設定する、
    インクジェット印刷装置の乾燥強度設定方法。

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