JP2018032583A - 接点装置、接点装置に用いられる収納容器および接点装置を搭載した電磁継電器 - Google Patents

Abstract

【課題】接点部の動作をより確実に検知することのできる接点装置、接点装置に用いられる収納容器および接点装置を搭載した電磁継電器を得る。【解決手段】接点装置１０は、固定接点３２１ａと、固定接点３２１ａに接離可能な可動接点３３０ａと、を有する接点ブロック３０と、可動接点３３０ａを固定接点３２１ａに対して接離させる駆動ブロック２０と、を備えている。そして、接点ブロック３０は、固定接点３２１ａおよび可動接点３３０ａを有する接点部３００と、接点部３００が収容される収容空間Ｓを有する収納容器３１０と、収納容器３１０の壁部３１２に形成され、当該壁部３１２よりも光透過性が高い窓部４０と、を備えている。【選択図】図２

Description

本発明は、接点装置、接点装置に用いられる収納容器および接点装置を搭載した電磁継電器に関する。

従来、接点装置として、固定接点と、固定接点に接離可能な可動接点と、を有する接点ブロックと、可動接点を固定接点に対して接離させる駆動ブロックと、を備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１では、可動接点がシャフトを介して駆動部の可動鉄芯に連結されており、駆動部を駆動して可動鉄芯を移動させることで可動接点を固定接点に接離させるようにしている。

さらに、この特許文献１では、可動鉄芯が収容されるハウジングに開口を設け、開口を介して可動鉄芯の位置を検知することで、接点部（可動接点および固定接点）の動作を検知できるようにしている。

特開２０１６−０２７５６０号公報

しかしながら、上記従来の技術では、可動鉄芯の位置を検知することで、間接的に接点部（可動接点および固定接点）の動作を検知するようにしているため、可動接点の動きが可動鉄芯の動きに連動していない場合等には、接点部の動作を検知することができなくなってしまう。

そこで、本発明は、接点部の動作をより確実に検知することのできる接点装置、接点装置に用いられる収納容器および接点装置を搭載した電磁継電器を得ることを目的とする。

本発明の接点装置は、固定接点と、前記固定接点に接離可能な可動接点と、を有する接点ブロックと、前記可動接点を前記固定接点に対して接離させる駆動ブロックと、を備えている。

そして、前記接点ブロックは、前記固定接点および前記可動接点を有する接点部と、前記接点部が収容される収容空間を有する収納容器と、前記収納容器の壁部に形成され、当該壁部よりも光透過性が高い窓部と、を備えている。

また、本発明の収納容器は、上記接点装置に用いられるものである。

また、本発明の電磁継電器は、上記接点装置が搭載されたものである。

本発明によれば、接点部の動作をより確実に検知することのできる接点装置、接点装置に用いられる収納容器および接点装置を搭載した電磁継電器を得ることができる。

本発明の一実施形態にかかる電磁継電器を示す断面図である。 本発明の一実施形態にかかる接点装置を示す断面図である。 本発明の一実施形態にかかる接点装置における接点部の動作検知方法の一例を示す図であって、可動接点が固定接点から離間している状態を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる接点装置における接点部の動作検知方法の一例を示す図であって、可動接点が固定接点に接触している状態を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる検知ユニットの回路構成の一例を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる接点装置の変形例を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる窓部の第１変形例を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる窓部の第２変形例を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる窓部および金属枠を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる窓部および変形例にかかる金属枠を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる窓部および金属枠の輪郭形状の一例を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる窓部および金属枠の輪郭形状の他の例を模式的に示す図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下では図１の上下左右を上下左右として、図１の紙面と直交する方向を前後方向として説明する。

本実施形態にかかる電磁継電器１は、初期状態において接点オフとなる所謂常開型のものであり、図１に示すように、下部に位置する駆動ブロック２０と上部に位置する接点ブロック３０とを一体に組み合わせて構成される接点装置１０を備えている。そして、この接点装置１０は、樹脂材料によって中空箱型に形成されたケース１１内に収納されている。なお、初期状態において接点オンとなる所謂常閉型の電磁継電器を用いることも可能である。

ケース１１は、上方に開口する略箱形状のケース本体１２と、このケース本体１２の開口を覆うケースカバー１３と、を備えている。そして、ケース本体１２にケースカバー１３を取り付けた状態で形成されるケース１１の内部空間内に、接点装置１０（駆動ブロック２０および接点ブロック３０）が収容されている。さらに、本実施形態では、ケース本体１２内の底部には、ゴム弾性を有する材料からなるダンパーゴム１４が設けられており、駆動ブロック２０は、ダンパーゴム１４を介してケース本体１２内の底部に載置されている。

駆動ブロック２０は、コイル部２１０を備えており、コイル部２１０は、通電されることで磁束を発生させるコイル２３０と、コイル２３０が巻回される中空円筒状のコイルボビン２２０と、を備えている（図１および図２参照）。

なお、図示省略したが、コイルボビン２２０には、コイル２３０の両端がそれぞれ接続される一対のコイル端子が固定されており、この一対のコイル端子を介してコイル２３０に通電することで駆動ブロック２０が駆動されるようになっている。そして、この駆動ブロック２０を駆動させることで、後述する接点ブロック３０の固定接点３２１ａと可動接点３３０ａとで構成される接点が開閉されて、一対の固定端子３２０間の導通、非導通を切り替えることができるようになっている。

コイルボビン２２０は、絶縁材料である樹脂によって形成されており、このコイルボビン２２０の中央部には上下方向に貫通する挿通孔２２０ａが形成されている。そして、コイルボビン２２０は、外表面にコイル２３０が巻回される略円筒状の巻胴部２２１と、巻胴部２２１の下端に連設されて、巻胴部２２１の径方向外側に突出した略円形の下側フランジ部２２２と、巻胴部２２１の上端に連設されて、巻胴部２２１の径方向外側に突出した略円形の上側フランジ部２２３と、を備えている。なお、本実施形態では、上側フランジ部２２３は、巻胴部２２１の径方向内側にも突出しており、挿通孔２２０ａの開口径は、下側よりも上側のほうが小さくなっている。

また、駆動ブロック２０は、磁性材料からなりコイルボビン２２０を包囲する継鉄２４０を備えている。本実施形態では、継鉄２４０は、コイルボビン２２０の上端面側に配置される矩形状の継鉄上板２４１と、コイルボビン２２０の下端面側および側面側に配置される矩形状の継鉄２４２とで構成されている。

継鉄２４２は、コイル２３０とケース１１との間に配置されており、この継鉄２４２は、底壁２４２ａと、当該底壁２４２ａの左右両端縁（周縁）からそれぞれ立ち上がる一対の側壁２４２ｂ,２４２ｂと、を備えており、前後方向に開放されている。この底壁２４２ａおよび一対の側壁２４２ｂ,２４２ｂは、一枚の板を折曲することにより連続一体に形成することができる。また、継鉄２４２の底壁２４２ａには、円環状の挿通孔２４２ｃが形成されており、この挿通孔２４２ｃには磁性材料からなるブッシュ２５０が装着されている。

そして、継鉄２４２の一対の側壁２４２ｂ,２４２ｂの先端側（上端側）には、コイルボビン２２０の上端面およびコイルボビン２２０に巻かれたコイル２３０を覆うようにして上述した継鉄上板２４１が配置されている。

また、駆動ブロック２０は、コイルボビン２２０の円筒内部（挿通孔２２０ａ内）に挿入され、通電されたコイル２３０によって磁化される（磁束が通過する）固定鉄芯２６０と、固定鉄芯２６０とは上下方向（軸方向）で対向し、コイルボビン２２０の円筒内部（挿通孔２２０ａ内）に配置される可動鉄芯２７０と、を備えている。

固定鉄芯２６０は、コイルボビン２２０の円筒内部（挿通孔２２０ａ内）に挿入される円筒部２６１と、円筒部２６１の上端から径方向外側に突出するフランジ部２６２と、を備えており、この固定鉄芯２６０には、シャフト（駆動軸）２８０および復帰ばね２９７が挿入される挿通孔２６３が形成されている。一方、可動鉄芯２７０には、シャフト（駆動軸）２８０が挿入されて固定される挿通孔２７０ａが形成されている。

シャフト２８０は、非磁性材料によって形成されており、可動鉄芯２７０の移動方向（上下方向：駆動軸方向）に長い丸棒状のシャフト本体部２８１と、シャフト本体部２８１の上端から径方向外側に突出する略円板状のフランジ部２８２と、を備えている。

そして、シャフト本体部２８１の下端側を可動鉄芯２７０の挿通孔２７０ａに上側から挿入することで、可動鉄芯２７０とシャフト２８０とを連結している。

さらに、本実施形態では、駆動ブロック２０は、非磁性材料からなり、上方が開口した有底円筒状に形成されたプランジャキャップ２９０を備えている。このプランジャキャップ２９０は、固定鉄芯２６０とコイルボビン２２０との間、および、可動鉄芯２７０とコイルボビン２２０との間に配置されている。

本実施形態では、プランジャキャップ２９０は、上方に開口する有底円筒状の本体部２９１と、本体部２９１の上端から径方向外側に突出するフランジ部２９２と、を備えている。そして、コイルボビン２２０の中心に形成された挿通孔２２０ａ内に、プランジャキャップ２９０の本体部２９１が配置されている。このとき、コイルボビン２２０の上側（上側フランジ部２２３）には円環状の座面２２３ａが形成されており、この座面２２３ａにプランジャキャップ２９０のフランジ部２９２を載置している。

また、コイルボビン２２０の円筒内部（挿通孔２２０ａ内）に設けられたプランジャキャップ２９０の収容空間２９０ａ内に固定鉄芯２６０の円筒部２６１と可動鉄芯２７０とが収納されるようにしている。なお、固定鉄芯２６０はプランジャキャップ２９０の開口側に配置されており、可動鉄芯２７０は、プランジャキャップ２９０の筒内における固定鉄芯２６０よりも下側に配置されている。

さらに、固定鉄芯２６０の円筒部２６１および可動鉄芯２７０はそれぞれ外径がプランジャキャップ２９０の内径と略同径の円筒状に形成されており、可動鉄芯２７０はプランジャキャップ２９０の収容空間２９０ａ内を上下方向（往復動方向：駆動軸方向）に摺動するようになっている。

また、本実施形態では、プランジャキャップ２９０の開口側に形成されたフランジ部２９２が、継鉄上板２４１の下面における挿通孔２４１ａの周囲に固着されている。そして、プランジャキャップ２９０の下端底部が、底壁２４２ａの挿通孔２４２ｃに装着されたブッシュ２５０に挿通されている。

こうすることで、プランジャキャップ２９０の下部に収納された可動鉄芯２７０がブッシュ２５０の周部と磁気接合されるようにしている。すなわち、本実施形態では、ブッシュ２５０が、継鉄２４０（継鉄上板２４１および継鉄２４２）と固定鉄芯２６０と可動鉄芯２７０とともに磁気回路を形成するようにしている。

また、継鉄上板２４１の中央部には固定鉄芯２６０が挿通される挿通孔２４１ａが貫設されている。そして、固定鉄芯２６０を挿通する際には、固定鉄芯２６０の円筒部２６１を継鉄上板２４１の上面側から挿通するようになっている。このとき、継鉄上板２４１の上面の略中心には、固定鉄芯２６０のフランジ部２６２と略同径の凹部２４１ｂが設けられており、固定鉄芯２６０のフランジ部２６２を凹部２４１ｂにはめ込むことで抜け止めがなされるようにしている。

さらに、継鉄上板２４１の上面側には金属製からなる押さえ板２９５が設けられており、左右端部が継鉄上板２４１の上面に固定されている。そして、押さえ板２９５の中央には、継鉄上板２４１の上面より突出した固定鉄芯２６０のフランジ部２６２を収納する空間を形成するように凸部が設けられている。

また、押さえ板２９５には、シャフト２８０が挿入される挿通孔２９６が形成されており、固定鉄芯２６０の挿通孔２６３および押さえ板２９５の挿通孔２９６を介して、シャフト２８０の上端側（フランジ部２８２側）を接点ブロック３０まで延伸させている。

そして、コイル２３０に通電することで可動鉄芯２７０が固定鉄芯２６０に吸引された際に、可動鉄芯２７０が上方へ移動するようにしている。このとき、可動鉄芯２７０に連結固定されたシャフト２８０も、可動鉄芯２７０とともに上方へ移動する。

可動鉄芯２７０の移動範囲は、本実施形態では、固定鉄芯２６０から間隙Ｄ１だけ下方に離間配置された初期位置（固定鉄芯２６０から最も離れた位置）と、固定鉄芯２６０に当接する当接位置（固定鉄芯２６０に最も近づいた位置）との間に設定されている。

また、可動鉄芯２７０と押さえ板２９５との間には、弾性力により可動鉄芯２７０を初期位置に復帰させる方向（可動鉄芯２７０が固定鉄芯２６０から離れる方向）に付勢する復帰ばね２９７が配置されている。本実施形態では、シャフト２８０に巻回されて、固定鉄芯２６０の挿通孔２６３内に配置されるコイルばねで復帰ばね２９７を構成している。

かかる構成とすることで、コイル２３０への通電時には、固定鉄芯２６０における可動鉄芯２７０との対向面２６４と、可動鉄芯２７０における固定鉄芯２６０との対向面２７１とが、一対の磁極部として互いに異極性になり、可動鉄芯２７０が固定鉄芯２６０に吸引されて当接位置に移動する。このように、本実施形態では、コイル２３０への通電時に、固定鉄芯２６０における可動鉄芯２７０との対向面２６４および可動鉄芯２７０における固定鉄芯２６０との対向面２７１を、それぞれ磁極面として機能させている。

一方、コイル２３０への通電を停止すると、可動鉄芯２７０は、復帰ばね２９７の付勢力により初期位置に復帰する。

このように、本実施形態にかかる可動鉄芯２７０は、コイル２３０の非通電時には、間隙Ｄ１を介して固定鉄芯２６０に対向配置されるとともに、コイル２３０の通電時には、固定鉄芯２６０側に吸引されるように往復動するものである。

また、駆動ブロック２０の上方には、コイル２３０の通電の入切に応じて接点を開閉する接点ブロック３０が設けられている。

接点ブロック３０は、セラミック等の耐熱性材料により下方に開口する箱状に形成されたベース３１０を備えている。このベース３１０は、天壁３１１と、天壁３１１の周縁部から下方に延設された略角筒状の周壁３１２と、を備えている。

そして、ベース３１０の天壁３１１には、挿通孔３１１ａが２箇所に設けられており、この挿通孔３１１ａには固定端子３２０がそれぞれ挿通されている。この一対の（複数の）固定端子３２０は、銅系材料等の導電性材料によって形成されており、挿通孔３１１ａに上方から挿通される略円柱状の固定端子本体３２１と、固定端子本体３２１の上端から径方向外側に突出して、天壁３１１の上面（挿通孔３１１ａの周縁部の上面）に固定される略円板状のフランジ部３２２と、を備えている。そして、固定端子本体３２１の下端面には、固定接点３２１ａが形成されている。

なお、図示省略したが、一対の固定端子３２０には、外部負荷等に接続される一対の端子がそれぞれ取り付けられている。この端子としては、例えば、導電性材料を用いて平板状に形成されたものを用いることができる。

また、ベース３１０内には、一対の固定接点３２１ａ間に跨る形で可動接触子３３０が配置されており、可動接触子３３０の上面における固定接点３２１ａに対向する部位に、それぞれ可動接点３３０ａが設けられている。本実施形態では、可動接点３３０ａは、可動接触子３３０に一体に形成されているが、可動接点３３０ａを可動接触子３３０とは別体に設けてもよい。

この可動接触子３３０は、コイル２３０の非通電時には、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａと所定の間隔を空けて対向配置されるように、シャフト（駆動軸）２８０に取り付けられている。そして、コイル２３０の通電時には、可動接触子３３０が可動鉄芯２７０およびシャフト２８０とともに上方へ移動し、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａと接触するようにしている。すなわち、本実施形態では、可動接点３３０ａの可動方向と、可動鉄芯２７０の往復動方向（駆動ブロック２０の駆動軸方向）とが略一致している。

このように、本実施形態では、可動鉄芯２７０が初期位置にあるときは可動接点３３０ａと固定接点３２１ａとが互いに離間し、可動鉄芯２７０が当接位置にあるときは可動接点３３０ａと固定接点３２１ａとが接触するように、可動鉄芯２７０と可動接触子３３０との位置関係を設定している。したがって、コイル２３０を通電していない期間には接点ブロック３０がオフとなることで両固定端子３２０，３２０間が絶縁され、コイル２３０を通電している期間には接点ブロック３０がオンとなることで両固定端子３２０，３２０間が導通することになる。

なお、シャフト（駆動軸）２８０は、ホルダ３６０を介して可動接触子３３０の中央部に取り付けられている。

さらに、本実施形態では、可動接触子３３０の周囲にヨーク３７０を設けることで、アークの発生による接点溶着を抑制できるようにしている。

具体的には、可動接触子３３０の上側に配置される上側ヨーク（第１ヨーク）３７１と、可動接触子３３０の下側に配置される下側ヨーク（第２ヨーク）３７２とでヨーク３７０が構成されるようにしている。

また、可動接点３３０ａと固定接点３２１ａとの間の接触圧は接圧ばね３４０によって確保されるようにしている。

この接圧ばね３４０は、コイルばねによって構成されており、軸方向を上下方向に向けた状態で配置されている。

具体的には、接圧ばね３４０は、上端が下側ヨーク（第２ヨーク）３７２に形成された挿通孔３７２ａに挿入されるとともに、下端がフランジ部２８２に形成されたばね受け２８２ａに嵌め込まれている。そして、可動接触子３３０が、この接圧ばね３４０によって上方向に付勢されるようにしている。

このとき、接圧ばね３３の上端を可動接触子３３０の下面３３０ｂに当接させている。このように、本実施形態では、接圧ばね３３が、駆動軸方向で下側ヨーク３７２（ヨーク３７０）に当接することなく（ヨークを介さずに）可動接触子３３０を上方へと付勢させており、かかる構成とすることで、電磁継電器１０（駆動ブロック２０および接点ブロック３０）の高さ方向（上下方向：駆動軸方向）の小型化を図っている。

さらに、本実施形態では、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａから引き離された際に、可動接点３３０ａと固定接点３２１ａとの間に発生するアークを抑制するために、ベース３１０内にガスを封入している。このようなガスとしては、アークが発生する温度領域で最も熱伝導に優れた水素ガスを主体とした混合ガスを用いることができる。このガスを封止するために、本実施形態では、ベース３１０と継鉄上板２４１との隙間を覆う上フランジ３８０を設けている。

具体的には、ベース３１０は、上述したように、一対の挿通孔３１１ａが並設された天壁３１１と、この天壁３１１の周縁から下方に延設された角筒状の周壁３１２とを有しており、下側（可動接触子３３０側）が開放された中空箱型に形成されている。そして、開放された下側から可動接触子３３０を周壁３１２の内側に収容した状態で、上フランジ３８０を介してベース３１０を継鉄上板２４１に固定している。

このとき、ベース３１０の下面の開口周縁部と上フランジ３８０の上面とを銀ろうにより気密接合するとともに、上フランジ３８０の下面と継鉄上板２４１の上面とをアーク溶接等で気密接合するのが好ましい。さらに、継鉄上板２４１の下面とプランジャキャップ２９０のフランジ部２９２とをアーク溶接等で気密接合するのが好ましい。こうすることで、ベース３１０内にガスが封入される封止空間Ｓを形成することができる。

このように、本実施形態では、接点ブロック３０は、接点部３００が収容される収容空間としての封止空間Ｓが形成される収納容器を備えている。そして、本実施形態では、ベース３１０と上フランジ３８０とで収納容器が構成されている。なお、セラミック等の耐熱性材料により形成されたベース３１０のみで収納容器を形成するようにしてもよい。

また、本実施形態では、接点ブロック３０を構成する部材のうち収納容器の収容空間（封止空間Ｓ）内に存在する部材を接点部３００としている。すなわち、接点部３００は、固定接点３２１ａおよび可動接点３３０ａを有するだけでなく、接圧ばね３４０やホルダ３６０等も有している。

さらに、ガスを用いたアークの抑制方法と並行して、カプセルヨークを用いたアークの抑制も行うようにするのが好ましい。カプセルヨークは、例えば、鉄等の磁性材料によって略Ｕ字状に形成された磁性部材および一対の永久磁石で構成することができる。

さらに、ベース３１０の開口部には、固定接点３２１ａと可動接点３３０ａとの間で発生するアークを、ベース３１０と上フランジ３８０との接合部から絶縁するための絶縁部材３５０が設けられている。

絶縁部材３５０は、セラミックや合成樹脂等の絶縁性材料によって上方が開口した略中空直方体状に形成されており、底壁３５１と、底壁３５１の周囲から立ち上がる周壁３５２と、を備えている。そして、周壁３５２の上端側に上フランジ３８０の上端を当接させている。これにより、固定接点３２１ａと可動接点３３０ａとからなる接点部と、ベース３１０と上フランジ３８０との接合部との絶縁を図っている。

また、絶縁部材３５０の底壁３５１には、シャフト２８０が挿入される挿通孔３５１ａが形成されている。

次に、接点装置１０（電磁継電器１）の動作を説明する。

まず、コイル２３０が通電されていない状態では、復帰ばね２９７の弾性力によって、可動鉄芯２７０が固定鉄芯２６０から離れる方向に移動し、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａから離反した図１や図２の状態となる。

このオフ状態からコイル２３０が通電されると、可動鉄芯２７０が電磁力により上側（固定鉄芯２６０側）に吸引されて、復帰ばね２９７の弾性力に抗して固定鉄芯２６０に接近移動する。そして、この可動鉄芯２７０の上側（固定鉄芯２６０側）への移動に伴って、シャフト２８０並びにシャフト２８０に取り付けられた上側ヨーク３７１、可動接触子３３０、下側ヨーク５２およびホルダ３６０が上側（固定接点３２１ａ側）に移動する。これにより、可動接触子３３０の可動接点３３０ａが固定端子３２０の固定接点３２１ａに接触してこれら各接点相互が電気的に導通して接点装置１０（電磁継電器１）がオンとなる。

ここで、本実施形態では、接点部３００の動作（可動接点３３０ａと固定接点３２１ａとの接離状況）をより確実に検知できるようにしている。

具体的には、収納容器の少なくとも一部を構成するベース３１０の壁部に、当該壁部よりも光透過性が高い窓部４０を設け、封止空間Ｓ内にガスを封止した状態においても、接点部３００の動作を検知することができるようにした。

本実施形態では、窓部４０は、図１および図２に示すように、周壁３１２に、当該周壁３１２の厚み方向に貫通するように形成されている。すなわち、窓部４０は、可動接点３３０ａの可動方向（上下方向）と直交（交差）する方向（図１，２の水平方向）に厚みを有する周壁３１２に、厚み方向に貫通するように形成されている。

さらに、封止空間（収容空間）Ｓを挟んで対向する一対の壁部に窓部４０をそれぞれ形成している。このとき、固定接点３２１ａを挟んで対向する一対の壁部に一対の窓部４０が形成されるようにしている。すなわち、一対の窓部４０は、可動接点３３０ａの可動方向と直交（交差）する方向（図１，２の水平方向）に対向し、水平方向から視た状態で、固定接点３２１ａが窓部４０内に位置するようにしている。この窓部４０は、例えば、シリコン材料を用いて形成することができる。

さらに、接点装置１０が、光を照射する投光部５１と光を受光する受光部５２とを有する検知ユニット５０を備えるようにするのが好ましい。このような検知ユニット５０としては、例えば、図５に示すような従来公知の検知ユニットを用いることができる。

図５では、電気信号を光に変換して照射する発光素子を用いて投光部５１を形成し、受光した光を電気信号に変換して出力する受光素子を用いて受光部５２を形成した検知ユニット５０を例示している。また、図５では、投光部５１側の回路が、スイッチ５１ａ、抵抗５１ｂ、電極５１ｃを備え、受光部５２側の回路が、スイッチ５２ａ、抵抗５２ｂ、電極５２ｃ、電圧計５２ｄを備えたものを例示している。なお回路構成は図５に示す構成に限られるものではなく、様々な回路構成とすることができる。

そして、このような検知ユニット５０を、図３および図４に示すように、投光部５１および受光部５２と固定接点３２１ａとの間に窓部４０が位置するように設ければ、接点部３００の動作を検知ユニット５０によって検知することができる。

例えば、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａから離間している場合、投光部５１から光を照射すると、封止空間Ｓ内に入射した光の大部分が反射されずに封止空間Ｓ外へと透過することになる。したがって、受光部５２が受光する光の量が少なく、かかる状態から、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａから離間していることを検知することができる。

一方、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａに接触している場合、投光部５１から光を照射すると、封止空間Ｓ内に入射した光の多くが可動接触子３３０やホルダ３６０によって反射され、受光部５２に受光されることになる。したがって、受光部５２が受光する光の量が多く、かかる状態から、可動接点３３０ａが固定接点３２１ａに接触していることを検知することができる。

なお、本実施形態では、封止空間（収容空間）Ｓを挟んで対向する一対の壁部に窓部４０をそれぞれ形成したものを例示したが、一方側の壁部のみに窓部４０を形成するようにしてもよい。

このとき、検知ユニット５０と固定接点３２１ａとの間に窓部４０が配置されるように検知ユニット５０を配置するのが好ましい。こうすることでも、受光部５２が受光する光の量により、接点部３００の動作を検知することができる。

また、接点部３００は、窓部４０と対向可能な部位、具体的には、可動接点３３０ａを固定接点３２１ａに接触させた状態で窓部４０と対向し、窓部４０から照射された光を反射させる部位（可動接触子３３０やホルダ３６０）が高反射面を有するようにするのが好ましい。この高反射面は、例えば、表面を研磨した鏡面金属、表面が平坦な絶縁物等により形成することができる。

また、接点部３００における窓部４０と対向可能な部位が乱反射面を有するようにすることもできる。この乱反射面は、例えば、ブラスト加工などで表面を荒らした金属、微小粒子を付着させた平板、凹凸をつけて成形したセラミックや樹脂などにより形成することができる。

なお、接点部３００における窓部４０と対向可能な部位が、高反射面および乱反射面を有するようにしてもよい。

また、窓部４０は、図６に示すように、可動接点３３０ａの可動方向に厚みを有する天壁（壁部）３１１に形成してもよい。

また、窓部４０が、図７に示すような断面凹レンズ形状の窓部を有していてもよいし、図８に示すような断面凸レンズ形状の窓部を有していてもよい。

また、窓部４０を、収納容器の壁部に固定する際に、金属枠６０を用いるようにしてもよい。具体的には、窓部４０の外周に金属枠６０を配置した状態で、窓部４０が収納容器の壁部に固定されるようにしてもよい。

このとき用いられる金属枠６０の形状は、様々な形状とすることができる。例えば、図９に示すように、窓部４０の輪郭の全周を覆う筒状をしていてもよいし、図１０に示すように、窓部４０の輪郭の全周を覆う筒部と筒部の一端側に連設されるフランジ部とを有する形状をしていてもよい。

また、窓部４０の輪郭形状も様々な形状とすることができる。例えば、図１１に示すような円形であってもよいし、図１２に示すような多角形状（四角形状）であってもよい。

なお、金属枠６０を用いずに窓部４０を直接収納容器の壁部に固定する場合にも、窓部４０の輪郭形状は、様々な形状とすることができる。

また、検知ユニット５０を備えていない接点装置１０とすることも可能である。この場合、接点部３００の動作検知は、例えば、目視により行うことができる。

以上、説明したように、本実施形態の接点装置１０は、固定接点３２１ａと、固定接点３２１ａに接離可能な可動接点３３０ａと、を有する接点ブロック３０と、可動接点３３０ａを固定接点３２１ａに対して接離させる駆動ブロック２０と、を備えている。

そして、接点ブロック３０は、固定接点３２１ａおよび可動接点３３０ａを有する接点部３００と、接点部３００が収容される封止空間（収容空間）Ｓを有する収納容器（ベース３１０および上フランジ３８０）と、収納容器の壁部（周壁３１２や天壁３１１）に形成され、当該壁部よりも光透過性が高い窓部４０と、を備えている。

こうすることで、封止空間（収容空間）Ｓ内に接点部３００を封止させた状態においても、接点部３００の動作を検知することができるようになる。その結果、接点部３００の動作をより確実に検知することができるようになる。

また、本実施形態の収納容器（ベース３１０および上フランジ３８０）は、上記接点装置１０に用いられるものである。

また、本実施形態の電磁継電器１は、上記接点装置１０が搭載されたものである。

このように、本実施形態によれば、接点部３００の動作をより確実に検知することのできる接点装置１０、接点装置１０に用いられる収納容器（ベース３１０および上フランジ３８０）および接点装置１０を搭載した電磁継電器１を得ることができる。

この窓部４０は、可動接点３３０ａの可動方向と交差する方向に厚みを有する壁部（周壁３１２）に形成することができる。

こうすれば、可動接点３３０ａの可動方向と交差する方向から、可動接点３３０ａの動作を検知することができるため、可動接点３３０ａの移動状態をより容易に検知することができるようになる。

また、窓部４０は、可動接点３３０ａの可動方向に厚みを有する壁部（天壁３１１）に形成することができる。

こうすれば、比較的アークが飛びにくい位置に窓部４０が形成されることになるため、アークが飛びやすい位置に窓部４０を設けた場合に較べて、より長期にわたって窓部４０の光透過性を維持することができるようになる。

また、接点部３００における窓部４０と対向可能な部位が高反射面を有するようにすることができる。

こうすれば、光の反射効率が向上するため、接点部３００の動作検知をより精度よく行うことが可能になる。

また、接点部３００における窓部４０と対向可能な部位が乱反射面を有するようにすることができる。

こうすれば、投光部５１から封止空間Ｓ内に入射した光を乱反射面で乱反射させることができるため、受光範囲をより広くすることができる。

また、窓部４０を、封止空間（収容空間）Ｓを挟んで対向する一対の壁部にそれぞれ形成することができる。

こうすれば、光が対向側の壁部からも導入されるため、封止空間（収容空間）Ｓ内に導入される光量が増加し、封止空間（収容空間）Ｓ内の検査（接点部３００の動作検知）をより容易に行うことができるようになる。

また、窓部４０を、固定接点３２１ａを挟んで対向する一対の壁部にそれぞれ形成することができる。

こうすれば、一対の側壁に形成された窓部４０を通過した光に基づいて動作検知を行うことが可能となるため、接点部３００の動作をより確実に検知することができるようになる。

また、窓部４０が断面凹レンズ形状の窓部を有していてもよい。

こうすれば、封止空間（収容空間）Ｓの内部を広範囲に覗くことが可能となる。

また、窓部４０が断面凸レンズ形状の窓部を有していてもよい。

こうすれば、封止空間（収容空間）Ｓの内部の検知したい部分を拡大することができるため、検知精度をより向上させることができるようになる。

また、窓部４０をシリコン材料で形成してもよい。

こうすれば、特定波長のみが窓部４０を通過するようにすることができ、検査に必要な波長を選択的に受光させることができるようになる。

また、窓部４０が、当該窓部４０の外周に配置される金属枠６０を介して壁部に固定されるようにすることができる。

こうすれば、封止空間（収容空間）Ｓの密閉性を維持しつつ、窓部４０と収納容器とをより容易に接合することができるようになる。

また、接点装置１０が、光を照射する投光部５１と光を受光する受光部５２とを有する検知ユニット５０をさらに備えるようにしてもよい。

そして、投光部５１および受光部５２と固定接点３２１ａとの間に窓部４０が位置するように、検知ユニット５０を設けるようにすることができる。

こうすれば、窓部４０を介して非接触で接点部３００の動作状態を検知することができるようになる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上記実施形態では、上側ヨーク３７１と下側ヨーク３７２とでヨーク３７０を構成したものを例示したが、いずれか一方のヨークだけ設けるようにしてもよいし、ヨーク３７０を設けないようにすることも可能である。

また、上記実施形態では、接圧ばね３４０を下側ヨーク３７２の挿通孔３７２ａに挿通させたものを例示したが、下側ヨーク３７２に接圧ばね３４０を当接させるようにしてもよい。

また、コイルボビン２２０の形状を様々な形状とすることも可能であるし、コイルボビン２２０の配置等も適宜に変更可能である。

また、上記実施形態では、収納容器の接点部が収容される収容空間を、機密性を有する封止空間としたものを例示したが、機密性を持たない収容空間内に接点部を収容させるようにすることも可能である。

また、収納容器や窓部、その他細部のスペック（形状、大きさ、レイアウト等）も適宜に変更可能である。

１ 電磁継電器
１０ 接点装置
２０ 駆動ブロック
３０ 接点ブロック
３００ 接点部
３２１ａ 固定接点
３３０ａ 可動接点
４０ 窓部
５０ 検知ユニット
６０ 金属枠

Claims (14)

1. 固定接点と、前記固定接点に接離可能な可動接点と、を有する接点ブロックと、
   前記可動接点を前記固定接点に対して接離させる駆動ブロックと、
   を備え、
   前記接点ブロックは、
   前記固定接点および前記可動接点を有する接点部と、
   前記接点部が収容される収容空間を有する収納容器と、
   前記収納容器の壁部に形成され、当該壁部よりも光透過性が高い窓部と、
   を備えることを特徴とする接点装置。
2. 前記窓部は、前記可動接点の可動方向と交差する方向に厚みを有する壁部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の接点装置。
3. 前記窓部は、前記可動接点の可動方向に厚みを有する壁部に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の接点装置。
4. 前記接点部における前記窓部と対向可能な部位が高反射面を有することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の接点装置。
5. 前記接点部における前記窓部と対向可能な部位が乱反射面を有することを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の接点装置。
6. 前記窓部は、前記収容空間を挟んで対向する一対の壁部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の接点装置。
7. 前記窓部は、前記固定接点を挟んで対向する一対の壁部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項６に記載の接点装置。
8. 前記窓部が、断面凹レンズ形状の窓部を有していることを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の接点装置。
9. 前記窓部が、断面凸レンズ形状の窓部を有していることを特徴とする請求項１〜８のうちいずれか１項に記載の接点装置。
10. 前記窓部がシリコン材料で形成されていることを特徴とする請求項１〜９のうちいずれか１項に記載の接点装置。
11. 前記窓部は、当該窓部の外周に配置される金属枠を介して前記壁部に固定されていることを特徴とする請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の接点装置。
12. 光を照射する投光部と光を受光する受光部とを有する検知ユニットをさらに備え、
    前記投光部および前記受光部と前記固定接点との間に前記窓部が位置するように、前記検知ユニットが設けられていることを特徴とする請求項１〜１１のうちいずれか１項に記載の接点装置。
13. 請求項１〜１２のうちいずれか１項に記載の接点装置に用いられる収納容器。
14. 請求項１〜１２のうちいずれか１項に記載の接点装置が搭載されていることを特徴とする電磁継電器。

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