JP2018028403A - 空調システム、空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コストを抑えた経済的な構成の変更を可能とし、運転操作禁止状態となった場合に、自動で特定の運転を実施する空調システムを提供する。
【解決手段】少なくとも１つの室内機１０と、少なくとも１つの室外機と、室内機１０の操作を行うリモコン２０と、を備えた空調システム１において、室内機１０は、室内機１０の制御を行うとともに外部機器３０からの入力を受ける外部入力端子１８を有する室内機制御装置１１を備え、リモコン２０は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該リモコン２０の制御を行うリモコン制御部２１を備え、室内機制御装置１１は、外部機器３０からの特定運転開始入力を受けて特定運転開始信号を送信し、リモコン制御部２１は、特定運転開始信号を受信することにより特定運転設定情報を送信し、室内機制御装置１１は、特定運転設定情報に基づき室内機１０の運転制御を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、空調システム、空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラムに関し、より具体的には外部入力による運転設定を可能とする空調システム、空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラムに関するものである。

従来、ホテル等の施設に設置される空調システムにおいては、部屋の施錠及び解錠を行う鍵やカードキーをホルダーへ挿入する等の外部機器の入力情報に連動させて室内機の運転開始及びユーザによる操作が許可されるものが知られている。
例えば、特許文献１には、カードキーを用いて部屋の施錠及び解錠を行うシステムにおいて、カードホルダーにカードキーが挿入されている状態でのエアコンの運転状態（冷暖房、風量、温度等）をカードホルダー内部の記憶部に記憶する鍵カードシステムが開示されている。特許文献１の発明では、カードホルダーからカードキーが引き抜かれた場合はエアコンを停止し、再度カードキーが挿入されると前回カードキーが引き抜かれる前に記憶したエアコンの運転状態にて運転を開始する。
また、特許文献２には、カードキーにあらかじめ情報が書き込まれており、客室のカードキー読取り部にてその情報を読み取ることで客室の環境設定、例えばエアコンの特定室温での運転の実施を行うことが開示されている。

特開２０１０−２２９６８０号公報 特開２００７−３２３３６０号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示された発明では、カードホルダー内部の記憶部にエアコンの運転状態を記憶するため、カードホルダーの設計変更、改造及び設置が必要であり導入にはコストがかかるという問題があった。また上記特許文献２に開示された発明では、カードキーへの情報の書き込みおよび読み取りを行うため、カードキー書込み部及び読取り部の新たな設置が必要であり、同様にコスト面において問題があった。
さらに、上記特許文献１及び２に開示された発明では、鍵やカードキー等をホルダー等の外部機器へ挿入した場合には室内機の運転開始及び操作は可能であるが、ホルダー等から引き抜いた場合には室内機は停止となり、操作が不可となり、特定の運転をさせることはできなかった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、新たな部品を追加することなくコストを抑えた構成とすることを可能とし、また、外部機器との連動によりエアコンの運転停止となった場合であっても特定の運転を可能とする空調システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の空調システム、空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラムは以下の手段を採用する。
本発明の第一態様に係る空調システムは、少なくとも１つの室内機と、少なくとも１つの室外機と、前記室内機の操作を行う操作装置を備えた空調システムにおいて、前記室内機は、前記室内機の制御を行うとともに外部機器からの入力を受ける外部入力端子を有する室内機制御装置を備え、前記操作装置は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該操作装置の制御を行う操作装置制御部を備え、前記室内機制御装置は、前記外部入力端子が前記外部機器からの特定運転開始入力を受けることにより前記操作装置制御部に対し特定運転開始信号を送信し、前記操作装置制御部は、前記特定運転開始信号を受信することにより前記室内機制御装置に対し前記特定運転設定情報を送信し、前記室内機制御装置は、受信した前記特定運転設定情報に基づき前記室内機の運転制御を行う。

特定運転を開始する場合に、外部機器から特定運転開始入力を受けることにより室内機制御装置から操作装置制御部へ特定運転開始信号を送信する。これに対して操作装置制御部から室内機制御装置へ該信号に対応する特定運転設定情報を送信し、室内機制御装置が特定運転設定情報に基づき室内機の運転制御を行う。
本構成によれば、室内機制御装置に備えられている外部入力端子を介して外部機器との送受信を行うことから、新たな端子の増設やハード面での設計変更をする必要が無い。従来より室内機制御装置に備えられた外部入力端子を利用することで、容易に構成を実現することができる。また、操作装置に特定運転設定情報を記憶することから、操作装置に備えられているユーザインタフェースを利用して室内機の運転を制御するための様々な情報を設定することができる。総じて、部品の増設やハード面での設計変更を伴わないことから、コストをかけることなく構成の実現が可能である。

また、操作装置により特定運転設定情報を容易に変更可能であり、ユーザの意向に沿った運転制御が可能となる。
また、外部機器からの特定運転開始入力を契機として室内機が特定の運転状態にて運転開始となることから、ユーザが自発的に室内機を運転開始する必要が無い。

また、外部機器からの室内機ＯＦＦ入力があれば室内機は運転停止となり操作装置の操作を受け付けず、外部機器からの室内機ＯＮ入力があれば室内機は運転開始し操作装置の操作により運転が制御されるような場合において、室内機ＯＦＦ入力を特定運転開始入力とすることで、操作装置の操作を行うことなく、また操作装置の操作を受け付けない状態のまま特定の運転設定で室内機の運転が可能となる。

ここで、特定運転設定情報とは、例えば冷房・暖房等の運転モード、設定温度、風向、風量、スイングなどの各運転状態の設定値の組合せ情報である。また、特定運転開始信号とは、外部機器からの特定運転開始入力に基づき特定運転設定情報を呼び出すための信号である。

上記第一態様では、前記特定運転設定情報は、前記室内機の運転状態である運転モード、設定温度、風向、風量、スイングのいずれかの設定値の組合せを含むことが好ましい。

本構成によれば、特定運転設定情報が室内機の運転状態である運転モード、設定温度、風向、風量、スイングのいずれかの設定値の組合せを含むことから、特定運転設定情報の受信により室内機の運転状態がユーザの意図した運転設定に一意に定まり、ユーザの意向に沿った運転制御が可能である。

本発明の第二態様に係る空調システムの制御方法は、少なくとも１つの室内機と、少なくとも１つの室外機と、前記室内機の操作を行う操作装置を備えた空調システムの制御方法であって、前記室内機は、前記室内機の制御を行うとともに外部機器からの入力を受ける外部入力端子を有する室内機制御装置を備え、前記操作装置は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該操作装置の制御を行う操作装置制御部を備え、前記外部入力端子が前記外部機器からの入力を受けることにより、前記室内機制御装置が前記操作装置制御部に対し特定運転開始信号を送信するステップと、前記操作装置制御部が前記特定運転開始信号を受信することにより前記室内機制御装置に対し前記特定運転設定情報を送信するステップと、前記室内機制御装置が受信した前記特定運転設定情報に基づき前記室内機の運転制御を行うステップとを備える。

本発明の第三態様に係る空調システムの制御プログラムは、少なくとも１つの室内機と、少なくとも１つの室外機と、前記室内機の操作を行う操作装置と、を備えた空調システムの制御プログラムであって、前記室内機は、前記室内機の制御を行うとともに外部機器からの入力を受ける外部入力端子を有する室内機制御装置を備え、前記操作装置は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該操作装置の制御を行う操作装置制御部を備え、前記外部入力端子が前記外部機器からの入力を受けることにより、前記室内機制御装置が前記操作装置制御部に対し特定運転開始信号を送信するステップと、前記操作装置制御部が前記特定運転開始信号を受信することにより前記室内機制御装置に対し前記特定運転設定情報を送信するステップと、前記室内機制御装置が受信した前記特定運転設定情報に基づき前記室内機の運転制御を行うステップとを備える。

本発明によれば、ハード面での構成の変更が必要無く構成の変更が容易であるため、コストを抑え、経済的に構成を変更することが可能である。
また、外部機器との連動により運転停止し操作が行えなくなる空調システムにおいて、操作不可となっても特定の運転設定による室内機の運転を行うことができる。これにより、ユーザの意向を反映した柔軟性のある運転が可能である。

本発明の一実施形態に係る空調システムを示した概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る空調システムにおける空調機制御装置の一部を示した概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る空調システムにおける空調機制御装置及び操作装置制御部の制御を示したフローチャートである。

以下に、本発明に係る空調システム、空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１には、本実施形態に係る空調システム、空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラムの概略構成が示されている。
図１に示されるように、空調システム１は、室内機１０と、リモコン（操作装置）２０と、室外機（図示せず）とを主な構成として備えている。また室内機１０は室内機制御装置１１を備え、リモコン２０はリモコン制御部（操作装置制御部）２１を備えている。室内機には外部機器３０を接続することが可能である。リモコン２０の操作により、室内機１０の運転操作を行うことができる。ユーザはリモコン２０にて室内機１０の運転ＯＮ／ＯＦＦ、冷房・暖房・送風等の運転モード、設定温度、風量、風向、スイング等の運転情報を適宜入力（例えば対応するボタンの押下等）し、それに応じて室内機１０が運転される。各運転情報がユーザによりリモコン２０に入力されると、リモコン制御部２１が室内機制御装置１１に対し運転設定情報を送信し、室内機制御装置１１は受信した運転設定情報に基づき室内機１０の運転制御を行う。
図１では室内機制御装置１１とリモコン制御部２１は有線接続による有線通信によって接続されているが、これを無線通信に代えてもよい。
また、室内機１０と室外機（図示せず）とは、図示しない冷媒回路を介して接続されており、この冷媒回路を介して室内機１０と室外機との間で熱のやり取りが行われるようになっている。

外部機器３０は、例えば、ホテル客室におけるカードキー及びそのホルダー、コインタイマー等の各居室に備えられた装置や、管理者がコントロールする集中制御装置等である。外部機器３０は、後述する室内機制御装置１１上の外部入力端子１８と接続できればよく、空調システム１専用に備えられる必要は無い。

室内機制御装置１１及びリモコン制御部２１は、例えばＭＰＵ（Micro Processing Unit）であり、各処理を実行するためのプログラムが記録された記録媒体を有しており、ＣＰＵ（Central Processing Unit）がこの記録媒体に記録されたプログラムをＲＡＭ（Random Access Memory）等の主記憶装置に読み出して実行することにより、各処理が実現される。

図２には、本実施形態に係る空調システムにおける空調機制御装置の一部の概略構成が示されている。
図２に示されるように、室内機制御装置１１は制御基板１６を備え、制御基板１６は外部入力端子１８を備えている。
制御基板１６上に備えられた外部入力端子１８は、外部機器３０からの信号によりＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。事前に設定しておくことでこの外部入力端子１８のＯＮ／ＯＦＦ（回路の閉／開）に応じて室内機１０のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行うことは一般的である。
具体的には、外部機器３０のＯＮ／ＯＦＦに連動するリレーにより外部入力端子１８のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。
本実施形態では、外部入力端子１８のＯＮ／ＯＦＦに応じて、特定の運転設定情報に基づく運転を行えるようにする。

図３には、本実施形態に係る空調システムにおける空調機制御装置及び操作装置制御部の制御がフローチャートに示されている。
外部機器３０から室内機制御装置１１に対し信号（特定運転開始入力）が送信され、室内機制御装置１１の制御基板１６上の外部入力端子１８がＯＮになる（ステップＳ３０１）。室内制御装置でのＯＮの判定は、レベル入力またはパルス入力の何れかをあらかじめ設定しておくことができる。

次に、外部入力端子１８のＯＮ入力を契機として、室内機制御装置１１は、リモコン制御部２１に対し特定運転開始信号を送信する（ステップＳ３０２）。
特定運転開始信号を受信したリモコン制御部２１は、内部に記憶していた特定運転設定情報を室内機制御装置１１に対し送信する（ステップＳ３０３）。
ここで、特定運転設定情報とは、室内機１０における特定された一運転情報である。ユーザの所望する室内機１０の運転状態の設定情報を特定運転設定情報とし、事前に設定しリモコン制御部２１内部に記憶しておくことで、外部入力端子１８の入力に応じて事前に設定した運転状態、すなわちユーザ所望の運転状態での運転を行うことができる。特定運転設定情報は、具体的には例えば冷房・暖房・送風等の運転モード、設定温度、風向、風量、スイング等の各運転状態の設定値の組合せ情報である。また、特定運転開始信号とは、外部入力端子１８の入力に基づき特定運転設定情報を呼び出すための信号である。

室内機制御装置１１は、受信した特定運転設定情報に基づき室内機１０を運転制御する（ステップＳ３０４）。
外部機器３０から室内機制御装置１１に対し特定運転終了のための信号が送信され、室内機制御装置１１の制御基板１６上の外部入力端子１８がＯＦＦになると、外部入力端子１８のＯＦＦ入力を契機として室内機制御装置１１は特定運転設定情報に基づいた室内機１０の運転を停止する（ステップＳ３０５）。

以上、説明してきたように、本実施形態に係る空調システムの制御方法及び空調システムの制御プログラムによれば、以下の作用効果を奏する。
本実施形態では、特定運転を開始する場合に、外部機器３０から特定運転開始入力を受けることにより室内機制御装置１１からリモコン制御部２１へ特定運転開始信号を送信し、これに対してリモコン制御部２１から室内機制御装置１１へ該信号に対応する特定運転設定情報を送信し、室内機制御装置１１が特定運転設定情報に基づき室内機１０の運転制御を行う。
本実施形態によれば、室内機制御装置１１に備えられている外部入力端子１８を介して外部機器３０との送受信を行うことから、新たな端子の増設やハード面での設計変更をする必要が無い。従来より室内機制御装置１１に備えられた外部入力端子１８を利用することで、容易に構成を実現することができる。また、リモコン２０に従来より備えられている運転設定情報の記憶処理部を用いて特定運転設定情報を記憶することから、リモコン２０に備えられているユーザインタフェースを利用して室内機１０の運転を制御するための様々な情報を設定することができ、新たな装置の増設やハード面での設計変更をする必要が無い。総じて、部品の増設やハード面での設計変更を伴わないことから、コストをかけることなく容易に構成の実現が可能である。

また、リモコン２０により特定運転設定情報を容易に変更可能であり、ユーザの意向に沿った運転制御が可能となる。
また、外部機器３０からの特定運転開始入力を契機として室内機１０が特定の運転状態にて運転開始となることから、ユーザが自発的に室内機１０を運転開始する必要が無い。

また、外部機器３０からの室内機ＯＦＦ入力があれば室内機１０は運転停止となりリモコン２０の操作を受け付けず、外部機器３０からの室内機ＯＮ入力があれば室内機１０は運転開始しリモコン２０の操作により運転が制御されるような場合において、室内機ＯＦＦ入力を特定運転開始入力とすることでリモコン２０の操作を行うことなくまたリモコン２０の操作を受け付けない状態のまま特定の運転設定による室内機１０の運転が可能となる。

また、本実施形態によれば、特定運転設定情報が室内機１０の運転状態である運転モード、設定温度、風向、風量、スイングのいずれかの設定値の組合せを含むことから、特定運転設定情報の受信により室内機１０の運転状態がユーザの意図した運転設定に一意に定まり、ユーザの意向に沿った運転制御が可能である。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更なども含まれる。

例えば、外部機器３０からの信号により外部入力端子１８がＯＮになると室内機制御装置１１は特定運転開始信号を送信する場合において、外部機器３０からの信号により外部入力端子１８がＯＦＦになった場合は、（１）前回ＯＮとなった直前の運転状態が記憶されており、その運転状態にて運転を開始する、（２）ＯＦＦ入力となった直前の運転状態のまま運転を開始（すなわち運転を継続）する、（３）事前に設定し記憶した標準運転状態にて運転を開始する等、ユーザの所望の運転形態により、いずれを設定してもよい。
また、外部機器３０からの信号により外部入力端子１８がＯＮになると室内機制御装置１１は特定運転開始信号を送信するとしたが、外部機器３０からの信号により外部入力端子１８がＯＦＦになった場合に室内機制御装置１１は特定運転開始信号を送信するとしてもよい。

１ 空調システム
１０ 室内機
１１ 室内機制御装置
１６ 制御基板
１８ 外部入力端子
２０ リモコン（操作装置）
２１ リモコン制御部（操作装置制御部）
３０ 外部機器

Claims (4)

1. 少なくとも１つの室内機と、
   少なくとも１つの室外機と、
   前記室内機の操作を行う操作装置と、を備えた空調システムにおいて、
   前記室内機は、前記室内機の制御を行うとともに外部機器からの入力を受ける外部入力端子を有する室内機制御装置を備え、
   前記操作装置は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該操作装置の制御を行う操作装置制御部を備え、
   前記室内機制御装置は、前記外部入力端子が前記外部機器からの特定運転開始入力を受けることにより前記操作装置制御部に対し特定運転開始信号を送信し、
   前記操作装置制御部は、前記特定運転開始信号を受信することにより前記室内機制御装置に対し前記特定運転設定情報を送信し、
   前記室内機制御装置は、受信した前記特定運転設定情報に基づき前記室内機の運転制御を行う空調システム。
2. 前記特定運転設定情報は、前記室内機の運転状態である運転モード、設定温度、風向、風量、スイングのいずれかの設定値の組合せを含む請求項１に記載の空調システム。
3. 少なくとも１つの室内機と、
   少なくとも１つの室外機と、
   前記室内機の操作を行う操作装置と、を備えた空調システムの制御方法であって、
   前記室内機は、前記室内機の制御を行うとともに外部機器からの入力を受ける外部入力端子を有する室内機制御装置を備え、
   前記操作装置は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該操作装置の制御を行う操作装置制御部を備え、
   前記外部入力端子が前記外部機器からの入力を受けることにより、前記室内機制御装置が前記操作装置制御部に対し特定運転開始信号を送信するステップと、
   前記特定運転開始信号を受信することにより、前記操作装置制御部が前記室内機制御装置に対し前記特定運転設定情報を送信するステップと、
   受信した前記特定運転設定情報に基づき、前記室内機制御装置が前記室内機の運転制御を行うステップとを備えた空調システムの制御方法。
4. 少なくとも１つの室内機と、
   少なくとも１つの室外機と、
   前記室内機の操作を行う操作装置と、を備えた空調システムの制御プログラムであって、
   前記室内機は、前記室内機の制御を行うとともに外部機器からの入力を受ける外部入力端子を有する室内機制御装置を備え、
   前記操作装置は、予め設定された特定運転設定情報を記憶するとともに該操作装置の制御を行う操作装置制御部を備え、
   前記外部入力端子が前記外部機器からの入力を受けることにより、前記室内機制御装置が前記操作装置制御部に対し特定運転開始信号を送信するステップと、
   前記特定運転開始信号を受信することにより、前記操作装置制御部が前記室内機制御装置に対し前記特定運転設定情報を送信するステップと、
   受信した前記特定運転設定情報に基づき、前記室内機制御装置が前記室内機の運転制御を行うステップとを備えた空調システムの制御プログラム。
   

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