JP5072939B2 - 空調システム - Google Patents

Description

本発明は、空調システムに係り、特に、外部から情報を取得し、該情報を低消費電力でリモコンに表示するようにした空調システムに関する。

地球温暖化やエネルギー資源の枯渇などの問題やコスト削減の観点から、消費電力の削減が非常に重要となっている。空調システムにおいても、温度や湿度、人の在否をセンシングして、不必要な空調制御を削減するといった省電力化が必要となってきている。また、特に電池駆動のリモコンはユーザの利便性からも電池の寿命を延ばして消費電力を削減することが必要となってきている。

また、携帯電話に代表されるように、ユーザは様々な情報をいつでも手元で得られるようになってきている。さらに、携帯電話だけに止まらず、家電機器においてもユーザに情報を通知する機能が提案されている。例えば、特許文献１では、外部ネットワークや空調装置内の情報から立案した空調制御方法を音声によってユーザに通知し、ユーザから音声による承諾を得る技術が提案されている。

特開２００１−３２４２０２号公報（請求項１、第１図）

しかし、特許文献１では、ユーザに一方的に空調機の情報を音声で提示するため、ユーザが不在のときやユーザが忙しいときに情報を提示する場合、情報がユーザに伝わらず、無駄になる。ユーザが利用したいときに利用でき、ユーザがいつでも空調機からの情報を知り得るシステムが必要となる。また、そのようなシステムにおいて、消費電力を抑えることも求められる。

本発明は上記実情に鑑みて為されたものであり、消費電力を抑えつつ、ユーザに好適に情報を提供できる空調システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の空調システムは、空調機と、当該空調機の制御内容を指示するためのリモコンと、から構成される空調システムであって、前記空調機は、外部から所定の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した所定の情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶する所定の情報が前記リモコンへ前回送信した情報と同じ場合に前記所定の情報を前記リモコンに送信せず、前記記憶手段が記憶する所定の情報が前記リモコンへ前回送信した情報と異なる場合に前記記憶手段が記憶する前記所定の情報を前記リモコンに送信する情報送信手段と、前記情報送信手段が前記所定の情報を前記リモコンに送信する前に、前記リモコンを通信可能な状態にするための起動信号を送信する起動信号送信手段と、を備え、前記リモコンは、前記空調機から前記所定の情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段より低消費電力で動作し、前記起動信号を検出する信号検出手段と、前記信号検出手段が前記起動信号を検出したときに、所定期間、前記情報受信手段を前記所定の情報を受信可能な状態に切り替える切替手段と、前記リモコンの動きを検出する動き検出手段と、前記動き検出手段が動きを検出したときに、前記情報受信手段が受信した前記所定の情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、消費電力を抑えつつ、ユーザに好適に情報を提供することができる。

空調システムの概念図である。 空調システムの構成図である。 空調機から送信される信号を示す図である。 情報送信処理の動作を示すフローチャートである。 情報表示処理の動作を示すフローチャートである。 空調システムにおける通信動作を示すシーケンス図である。 リモコンの消費電流を比較した図である。 リモコンの消費電流を比較した図である。 実施の形態２における制御方法生成処理の動作を示すフローチャートである。 空調システムにおける通信動作を示すシーケンス図である。 実施の形態３における空調システムの構成図である。 電池残量を考慮したときの情報受信処理の動作を示すフローチャートである。

（構成）
実施の形態１．
本発明の実施の形態１に係る空調システム１００について、図面を参照しながら説明する。図１は、この発明の実施の形態１に係る空調システム１００の概念図である。本実施の形態１に係る空調システム１００は、空調機１０２と、リモコン１０３と、外部ネットワーク１０１と、から構成される。本発明の空調システム１００では、空調機１０２が外部ネットワーク１０１に接続されており、外部ネットワーク１０１から各種の情報（例えば、天気予報、温度、湿度）を取得する。そして、リモコン１０３にその取得した情報をリアルタイムで表示することができる。それとともに、空調機１０２との通信に必要なリモコン１０３の消費電力を抑えることもできる。

（空調システム）
図２に本実施の形態１における空調システム１００の構成を示す。外部ネットワーク１０１は、文字や音声、映像（例えば、テレビ、文字放送、ワンセグなど）を放送する基地局や、これらの情報を配信するサーバに接続されている。空調機１０２は、外部ネットワーク１０１から、各種の外部情報（例えば、天気予報に関する情報など）を取得する。この実施の形態で、外部情報とは、空調機１０２が取得する情報であって、リモコン１０３に表示するための情報をいう。外部情報は、主として、天気予報や温度、湿度など、空調機１０２の運転に関係する情報である。

なお、外部ネットワーク１０１は、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）であってもよいし、外部情報を取得するための専用線であってもよい。空調機１０２が外部ネットワーク１０１から外部情報を取得する方法は、任意であってよく、空調機１０２が外部ネットワーク１０１から能動的に取得するようにしてもよいし、基地局やサーバから外部ネットワーク１０１を介して空調機１０２に供給されるようにしてもよい。

空調機１０２は、制御部１１と、送受信部１２と、アンテナ１３と、空調部１４と、通信部１５と、電源部１６と、記憶部１７と、から構成される。なお、空調機１０２は、これら以外の構成を備えてもよい。

制御部１１は、空調機１０２の機能や通信機能を制御する。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＣＰＵの動作プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）やワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成される。制御部１１は、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などから構成されてもよい。制御部１１は、リモコン１０３により指示された設定に基づいて、空調部１４の空調機能を制御する。また、制御部１１は、通信部１５を介して、外部ネットワーク１０１から外部情報を取得し、取得した外部情報を送受信部１２を介してリモコン１０３に送信する。

送受信部１２は、アンテナ１３を介してリモコン１０３と無線信号にて情報をやり取りする。アンテナ１３は、リモコン１０３からの無線信号を受信する。また、アンテナ１３は、リモコン１０３へ無線信号を送信する。

空調部１４は、制御部１１の制御のもと空気調和を行う。例えば、空調部１４は、冷房、暖房、除湿、空気清浄など、設定（設定温度、風量、運転モードなど）に応じた空気調和を行う。

通信部１５は、外部ネットワーク１０１に接続するためのネットワークインターフェースである。制御部１１は、通信部１５を介して外部ネットワーク１０１から各種の外部情報を取得する。

電源部１６は、空調機１０２の消費電力を商用交流電源や電池などから生成する。

記憶部１７は、外部ネットワーク１０１から取得した外部情報を記憶する。この外部情報は、空調機１０２が外部ネットワーク１０１から外部情報を取得するたびに更新される。即ち、記憶部１７には、最新の外部情報が記憶されることになる。

リモコン１０３は、制御部２１と、送受信部２２と、電波検出部２３と、アンテナ２４と、操作部２５と、表示部２６と、電源部２７と、記憶部２８と、センサ２９と、から構成される。リモコン１０３は、ユーザが空調機１０２の動作を指示するための装置である。また、リモコン１０３は、空調機１０２から受信した外部情報を表示部２６に表示する。

制御部２１は、リモコン１０３の表示機能や、空調機１０２との通信を制御する。制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＣＰＵの動作プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）やワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成される。制御部２１は、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などから構成されてもよい。制御部２１は、空調機１０２から受信した情報を表示部２６に表示させる。

送受信部２２は、空調機１０２とアンテナ２４を介して無線信号にて情報をやり取りする。

電波検出部２３は、アンテナ２４を介して空調機１０２からの無線信号を検出する。電波検出部２３は、送受信部２２が送受信する周波数と同帯域の周波数の電波を検出する。電波検出部２３は、フィルタ、多段の検波回路、整流回路、数マイクロアンペアの電流で動作する低消費電力型の増幅器、同様に数マイクロアンペアで動作する電圧比較器などから構成される。即ち、電波検出部２３は、数マイクロワット程度の待機電力で動作するよう構成される。なお、このような低消費電力設計のため、電波検出部２３で検出できる信号強度は、送受信部２２で処理できる信号強度より低くなる。

アンテナ２４は、空調機１０２からの無線信号を受信する。また、アンテナ２４は、空調機１０２へ無線信号を送信する。

操作部２５は、ユーザが空調機１０２の制御方法などを入力するためのインターフェースである。操作部２５は、スイッチ、ボタン、各種キーなどから構成される。操作部２５は、ユーザの操作に対応した操作情報を制御部２１に入力する。なお、操作部２５に加えて又は代えて、空調機１０２の制御方法などを入力するためのインターフェースとして音声入力が可能な音声入力部を設けてもよい。また、振動検出センサを設けて、振動により制御方法などを入力できるようにしてもよい。

表示部２６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などから構成され、空調機１０２の動作状況（制御状況）や操作用の画面などを適宜表示する。また、表示部２６は、空調機１０２から受信した外部情報を表示する。なお、操作部２５と表示部２６は、タッチパネル式ディスプレイで構成してもよい。

電源部２７は、リモコン１０３の消費電力を供給する。なお、電源部２７は乾電池、二次電池などリモコン１０３の動作に必要な電力を供給可能な容量を持つものである。

記憶部２８は、空調機１０２から受信した外部情報を記憶する。この外部情報は、リモコン１０３が空調機１０２から外部情報を受信するたびに更新される。

センサ２９は、リモコン１０３の動きを検出するセンサであって、加速度センサなどから構成される。即ち、センサ２９は、リモコン１０３が操作されたことを検出する。センサ２９は、所定の閾値（リモコン１０３が操作されたと判別するのに適当な値）以上の動きを検出すると、そのことを示す信号を制御部２１に入力する。

リモコン１０３は、動作モードとして、低消費電力である待機モードと、通常の動作モードである通常モードと、を有する。リモコン１０３が空調機１０２と通信するときや、ユーザに操作されるときは動作モードが通常モードとなり、空調機１０２と通信をしておらず、ユーザに操作されてもいないときに動作モードが待機モードに自動的に切り替わる。

待機モードでは、送受信部２２の機能をＯＦＦにして、送受信部２２の消費電力を抑えるとともに、制御部２１のクロックを低速にした状態にして制御部２１の消費電力を抑える。通常モードでは、送受信部２２の機能をＯＮし、制御部２１のクロックが通常の速度（待機モードより早い状態）になる。電波検出部２３が空調機１０２からの起動信号を受信したときや、センサ２９がリモコン１０３の動きを検出したときに動作モードが通常モードに切り替わる。また、通常モードにおいて、所定期間、空調機１０２から信号が送信されないときや、所定期間、リモコン１０３が動いていないときに動作モードが待機モードに切り替わる。このような、待機モードを備えることによって、リモコン１０３の消費電力を抑えることができる。

また、待機モードでは、表示部２６における表示も低消費電力に切り替える。表示部２６は、待機モードでは、液晶を駆動するセグメント数を制約したり、液晶表示を間欠的にしたり、バックライトを消灯するなどの制御が行われる。

なお、待機モードにおいて、リモコン１０３の他の構成も消費電力を抑えるようにしてもよい。

次に、空調機１０２が待機モードのリモコン１０３と通信を開始する方法について説明する。上述のように、待機モードにおいては、リモコン１０３の送受信部２２は、通信可能な状態になっていない。従って、空調機１０２からリモコン１０３に外部情報に対応する信号などを送信してもリモコン１０３はその信号を受信することはできない。そこで、図３に示すように、空調機１０２は、外部情報に対応する信号（情報信号）を送信する前、リモコン１０３の送受信部２２を起動するための起動信号をリモコン１０３に送信する。リモコン１０３は起動信号を受信すると、動作モードを通常モードに切り替える。そして、リモコン１０３の動作モードが待機モードから通常モードに切り替わる時間（遷移時間）が経過した後に、送るべき信号である情報信号を送信する。

なお、上述のように、電波検出部２３が検出できる信号強度は、送受信部２２で処理できる信号強度より低くなっている。従って、図３に示すように、空調機１０２は、情報信号より信号強度の強い起動信号をリモコン１０３に送信することが望ましい。ただし、必ずしも信号強度の強い起動信号を送信する必要はない。

（動作）
続いて、本実施の形態１の空調制御システム１００の動作を説明する。図４は、空調機１０２が、外部ネットワークから取得した外部情報をリモコン１０３に送信する情報送信処理の動作を示すフローチャートである。

情報送信処理では、先ず、制御部１１は、記憶部１７に記憶される外部情報が更新されたか否かを判別する（ステップＳ２０１）。記憶部１７に記憶される外部情報が更新されていなければ（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、情報送信処理を終了する。なお、制御部１１は、情報送信処理を所定周期で実行し、この判別を所定周期で繰り返す。

記憶部１７に記憶される外部情報が更新されていれば（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、制御部１１は、送受信部１２によりリモコン１０３に起動信号を送信する（ステップＳ２０２）。リモコン１０３は、起動信号を受信すると動作モードを待機モードから通常モードに切り替える。

続いて、制御部１１は、記憶部１７に記憶される外部情報に対応する情報信号を送受信部１２によりリモコン１０３に送信する（ステップＳ２０３）。リモコン１０３は、この外部情報を受信すると、記憶部２８の内容を更新する。なお、ステップＳ２０３の処理は、ステップＳ２０２の処理が実行されてから、リモコン１０３の動作モードが待機モードから通常モードに移行するのに十分な時間が経過してから実行される。ステップＳ２０３の処理の後、情報送信処理を終了する。なお、この情報送信処理では、外部情報をリモコン１０３に送信するようになっているが、その他の空調機１０２が保持する情報（例えば、空調機１０２の制御内容や室内温度、室内湿度など）もリモコン１０３に送信するようにしてもよい。

図５は、リモコン１０３が、空調機１０２から受信した外部情報を表示部２６に表示する情報表示処理の動作を示すフローチャートである。

情報表示処理では、先ず、制御部２１は、センサ２９からリモコン１０３が動いたことを示す信号が入力されたか否かを判別する（ステップＳ３０１）。センサ２９から信号の入力がなければ（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、情報表示処理を終了する。なお、制御部２１は、情報表示処理を所定周期で実行し、この判別を所定周期で繰り返す。

センサ２９からリモコン１０３が動いたことを示す信号が入力されていれば（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、制御部２１は、記憶部２８に記憶される外部情報を表示部２６に表示する（ステップＳ３０２）。そして、情報表示処理を終了する。なお、この情報表示処理では、外部情報を表示部２６に表示するようになっているが、その他の空調機１０２から送信された情報も表示するようにしてもよい。

この情報表示処理により、リモコン１０３が動いたとき、即ち、リモコン１０３が操作されたときに、図１に示すように、外部情報（天気予報、気温、湿度）を表示部２６に表示することができる。また、リモコン１０３が動いたとき、即ち、リモコン１０３が操作されたタイミングで外部情報を表示部２６に表示するのでリモコン１０３の消費電力を抑えることができる。

次に、空調システム１０２の通信動作を説明する。図６は、空調システム１０２における通信動作を示すシーケンス図である。空調機１０２の送受信部１２から起動信号が送信されると（ステップＳ１）、リモコン１０３の電波検出部２３が、この起動信号を検出する。この起動信号に応じて、送受信部２２がＯＮされ利用可能な状態になる（ステップＳ２）。

そして、所定の遷移時間が経過後、空調機１０２の送受信部１２から情報信号が送信され（ステップＳ３）、リモコン１０３の送受信部２２がその情報信号を受信する。情報信号を受信した後、所定期間が経過すると、送受信部２２がＯＦＦされ（ステップＳ４）、低消費電力の状態（待機モード）に戻る。

（消費電流）
次に、本実施の形態１の空調システム１００における消費電流について説明する。近距離無線通信の場合、通信を行う際の消費電流は十数ｍＡ（ミリアンペア）から数十ｍＡ程度が流れる。また、通信待機状態（通信はしていないが、すぐに通信を行える状態）では、数ｍＡの消費電流が流れる。しかしながら、電波検出部２３は、上述のように、通信距離などの性能が劣化するが、数μＡ（マイクロアンペア）の消費電流で電波を検出可能である。

図７は、消費電流を比較した図である。図７（Ａ）は、常時通信可能な状態（通信待機状態）にしたリモコンの消費電流を示し、図７（Ｂ）は、この実施の形態のリモコン１０３の消費電流を示している。共に、空調機１０２との通信時に消費電流が大きくなっている。しかし、空調機１０２と通信をしていないときの消費電流は、常時通信可能な状態にしたリモコンに比べ、この実施の形態のリモコン１０３の方が小さくなっている。

消費電流を抑えるため、間欠的に通信可能な状態とするリモコンも考えられる。図８（Ａ）に示すように、間欠間隔が短い間欠動作を行うリモコンでは、空調機１０２から送信される外部情報が更新されるまでの遅延は短いが、実際に空調機１０２と通信する頻度より無駄な通信を行う回数が多く、消費電流が大きくなってしまう。

図８（Ｂ）に示すように、間欠間隔が長い間欠動作を行うリモコンでは、通信頻度が低いため消費電流は抑えられるが、空調機１０２から送信される外部情報が更新されるまでの遅延が長い。

この実施の形態のリモコン１０３では、空調機１０２が通信してくるタイミングで通信が可能になり、消費電流を抑えられるとともに、無駄な通信を行うことはない。

（効果）
以上のように、実施の形態１の空調システム１０２は、リモコン１０３の消費電力を抑えつつ、外部から取得した外部情報をリモコン１０３に表示することができる。そして、ユーザに好適に情報を提供できる。

実施の形態２．
続いて、本発明の実施の形態２に係る空調システム１００について説明する。実施の形態２に係る空調システム１００は、空調機１０２が外部ネットワークから取得した外部情報に基づいて、空調機１０２の制御方法の候補を生成し、ユーザにその制御方法の候補を提示する機能を有する点が実施の形態１と異なる。なお、実施の形態２に係る空調システム１００の構成、及び、空調機１０２、リモコン１０３の構成は実施の形態１と同じであってよい。

（動作）
実施の形態２のリモコン１０３は、空調機１０２から外部情報を受信して表示部２６に表示するとき、即ち、実施の形態１におけるステップＳ３０２を実行するタイミングにおいて、図９に示す制御方法生成処理を実行する。

制御方法生成処理では、先ず、制御部２１は、空調機１０２の現在の制御方法や外部情報に基づいて制御方法の候補を生成する（ステップＳ５０１）。ステップＳ５０１では、予め定められたルールに従って制御方法の候補が生成されればよい。例えば、受信した天気予報が、今後天候が悪くなり、湿度が高くなることを示していれば、空調制御の候補として除湿モードを生成する。

そして、制御部２１は、ステップＳ５０１にて生成された制御方法の候補を、外部情報や空調機１０２の現在の制御方法などと併せて表示部２６に表示する（ステップＳ５０２）。例えば、「除湿モードがオススメ」、「今日の天気は晴れのち曇り」、「設定温度２８℃、室内温度３０℃」といった情報を表示する。

続いて、制御部２１は、提示した制御方法が承諾されたか否かを判別する（ステップＳ５０３）。具体的には、制御部２１は、操作部２５から入力された情報に基づいて判別する。

ここで、提示した制御方法が拒否された場合（ステップＳ５０３；Ｎｏ）、ステップＳ５０１の処理に戻り、再度制御方法の候補を生成する。なお、提示した制御方法が拒否された場合は、制御方法生成処理を終了するようにしてもよい。

提示した制御方法が承諾された場合（ステップＳ５０３；Ｙｅｓ）、制御部２１は、その制御方法に対応する制御情報を送受信部２２により空調機１０２に送信する（ステップＳ５０４）。空調機１０２は、該制御情報に応じて、空調機１０２の設定を変更する。ステップＳ５０４の処理の後、制御方法生成処理を終了する。

次に、空調システム１００の通信動作（リモコン１０３からの通信の場合）について説明する。図１０は、空調システム１０２における通信動作を示すシーケンス図である。リモコン１０３の操作部２５が操作されると（ステップＳ１１）、これに応答して制御部２１が待機モードから通常モードになる。

そして、制御部２１は、送受信部２２を起動して、操作部２５の操作に対応した制御情報を送信するように送受信部２２に指示する（ステップＳ１２）。送受信部２２は、通常モードに移行し、制御情報を空調機１０２に送信する（ステップＳ１３）。制御情報を送信した後、所定期間が経過すると、送受信部２２及び制御部２１が低消費電力の状態（待機モード）に戻る（ステップＳ１４）。

（効果）
以上のように、実施の形態２では、空調機１０２の現在の制御方法や外部情報から制御方法の候補を生成するようにした。さらに、生成した空調機１０２の制御方法の候補に対して、ユーザが操作部２５により応答できるようにした。こうすることで、ユーザの承諾を得て、好適な空調制御を行うことができる。

（変形例）
なお、本実施の形態２では、リモコン１０３が制御方法の候補を生成しているが、空調機１０２で制御方法の候補を生成するようにしてもよい。また、リモコン１０３が外部情報に基づき制御方法の候補を生成し、ユーザによる候補の認否を得るようにしていたが、ユーザによる承諾を得ずに、生成した制御方法で空調制御が実行されるようにしてもよい。このようにすることで、自動的に空調制御ができる。

実施の形態３．
次に、本発明の実施の形態３に係る空調システム１００について説明する。

（構成）
図１１に示すように、実施の形態３の空調システム１００は、外部ネットワーク１０３の代わりに、外部センサ１０４と接続される点が上記実施の形態と異なる。外部センサ１０４は、室内または室外周辺に設置されたセンサである（例えば、室外機に設置された温度センサ）。

（動作）
実施の形態３の空調機１０２の通信部１５は、外部センサ１０４と通信を行い、外部センサ１０４が検出したセンサ情報（例えば、温度や湿度）を取得する。
空調機１０２は、センサ情報が更新されるたびに（または、センサ情報が変化するたびに）、リモコン１０３へセンサ情報を送信する。空調機１０２がセンサ情報を送信する際の動作は上記実施の形態と同様である。センサ情報を受信したリモコン１０３は、センサ情報を表示部２６に表示する。リモコン１０３がセンサ情報を表示する際の動作は上記実施の形態と同様である。

（効果）
このように、実施の形態３では、外部センサ１０４を設置することにより、計測したい場所の温度や湿度を計測でき、その計測結果に基づいた、より細やかな制御を行うことができる。なお、通信部１５は、外部センサ１０４及び外部ネットワーク１０１に接続され、双方から情報を取得するようにしてもよい。

（具体的な利用例）
本発明の空調システム１００の具体的な利用例を示す。以下では、外部ネットワーク１０１に文字放送を利用した場合と、外部センサ１０４を利用した場合について説明する。

（文字放送）
外部ネットワーク１０１に文字放送を利用した場合、文字放送に含まれる天気予報の情報を用いて、リモコン１０３に天気の情報を表示する。天気予報が更新されるたびに（天気予報を受信するたびに）、空調機１０２は、リモコン１０３へ天気情報を送信し、リモコン１０３は該天気情報を更新する。ユーザはリモコン１０３を見る際は、常に最新の天気情報を見ることができる。

また、外部ネットワーク１０１から受信した天気予報を元に、リモコン１０３は１日の空調制御スケジュールや、制御方法候補を生成する。ユーザは該空調制御スケジュールや該制御方法をリモコン１０３のディスプレイで見ることができる。そして、該空調制御スケジュールや該制御方法に対して、承諾・拒否を入力する。承諾されると、該空調制御スケジュールや該制御方法に応じて空調制御を行う。拒否の場合は、空調制御スケジュールや制御方法を再生成する。このようにすることで、より細やかな制御を行うことができ、さらに、ユーザはその制御方法を容易に確認することができる。

（外部センサ）
外部センサ１０４として温度センサを備えて、外部の温度を取得する。例えばペットに温度センサを取り付けて、温度（ペットの体温）を取得する。これにより、ペットの体調に応じて空調を制御することができる。また、お年寄りが身につければ、例えば、熱中症を防止するように空調を制御することができる（温度が高くなった場合は、自動的に冷房に設定するなど）。

また、外部センサ１０４として、室外に温度センサと、湿度センサと、気圧センサと、を備え、現在の天気を調べてもよい。外部センサ１０４は、各センサの情報を空調機１０２に送信し、空調機１０２は各センサ情報をリモコン１０３に送信する。そして、リモコン１０３は受信したセンサ情報を元に天気を予測する。例えば、気圧が低く、多湿の場合は雨と判断する。さらに、リモコンは天気予測結果または天気予測に基づいたアドバイスを表示する。このようにして、天気を調べることで、ユーザは周辺の情報を逐次知ることができ、さらにより細やかな制御を行うことができる。

（変化例）
なお、上記各実施の形態において、リモコン１０３の電池残量に応じて、送受信部２２による空調機１０２との通信を制限するようにしてもよい。図１２は、リモコン１０３の電池残量に応じて、送受信部２２による空調機１０２との通信を制限する際の動作（情報受信処理）を示すフローチャートである。

情報受信処理では、制御部２１は、電波検出部２３が起動信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ４０１）。起動信号を受信していなければ（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、情報受信処理を終了する。なお、制御部２１は、情報受信処理を所定周期で実行し、この判別を所定周期で繰り返す。

電波検出部２３が起動信号を受信していた場合（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、制御部２３は、電源部２７から電池残量の情報を取得し、電池残量が所定値以上であるか否かを判別する（ステップＳ４０２）。

電池残量が所定値以上でなければ（ステップＳ４０２；Ｎｏ）、制御部２１は、記憶部２８に記憶される外部情報（センサ情報）の更新日時を確認することにより、前回外部情報を更新してから所定時間（例えば１０分）経過しているか否かを判別する（ステップＳ４０３）。

前回外部情報（センサ情報）を更新してから所定時間経過していなければ（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、情報受信処理を終了する。この場合、送受信部２２はＯＮされないので、消費電力を抑えることができる。

前回外部情報（センサ情報）を更新してから所定時間経過していれば（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、または、電池残量が所定値以上であれば（ステップＳ４０２；Ｙｅｓ）、外部情報（センサ情報）を受信するために送受信部２２をＯＮする（ステップＳ４０４）。その後、情報受信処理を終了する。このようにすることで、リモコン１０３の消費電力をさらに低減し、電池寿命を延ばすことができる。

また、上記実施の形態の空調機１０２にリモコン探索手段を追加し、リモコン１０３に音などを発信する場所通知手段を追加しても良い。リモコン探索手段は、空調機１０２がリモコン探索の要求を示す信号を検出すると（例えば、ユーザからの入力を検出すると）、リモコンの探索を行うために、無線通信を行う。該無線通信では、先ず、電波検出部２３と通信し、次に送受信部２２と通信する。前記リモコン探索手段からの信号を受信したリモコン１０３は、場所通知手段により音を鳴らす。

このように、空調システム１００にリモコン１０３の場所通知機能を追加することができ、リモコン１０３の紛失時も、ユーザはリモコン１０３を容易に発見することができる。この場合においても、先ず、電波検出部２３と通信するので、リモコン１０３の消費電力は低く抑えることができる。

上記各実施の形態において、空調機１０２は外部情報が更新されたときに外部情報をリモコン１０３に送信するようにしていたが、ユーザからの操作を検出したときに（即ち、図５におけるステップＳ３０１でＹｅｓと判別されたときに）、リモコン１０３が外部情報を取得することを要求する信号を空調機１０２に送信して、リモコン１０３から能動的に外部情報を取得できるようにしてもよい。このようにすることで、ユーザの利便性を向上させることができる。

１００ 空調システム
１０１ 外部ネットワーク
１０２ 空調機
１０３ リモコン
１０４ 外部センサ
１１ 制御部
１２ 送受信部
１３ アンテナ
１４ 空調部
１５ 通信部
１６ 電源部
１７ 記憶部
２１ 制御部
２２ 送受信部
２３ 電波検出部
２４ アンテナ
２５ 操作部
２６ 表示部
２７ 電源部
２８ 記憶部
２９ センサ

Claims (5)

1. 空調機と、当該空調機の制御内容を指示するためのリモコンと、から構成される空調システムであって、
   前記空調機は、
   外部から所定の情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段が取得した所定の情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段が記憶する所定の情報が前記リモコンへ前回送信した情報と同じ場合に前記所定の情報を前記リモコンに送信せず、前記記憶手段が記憶する所定の情報が前記リモコンへ前回送信した情報と異なる場合に前記記憶手段が記憶する前記所定の情報を前記リモコンに送信する情報送信手段と、
   前記情報送信手段が前記所定の情報を前記リモコンに送信する前に、前記リモコンを通信可能な状態にするための起動信号を送信する起動信号送信手段と、を備え、
   前記リモコンは、
   前記空調機から前記所定の情報を受信する情報受信手段と、
   前記情報受信手段より低消費電力で動作し、前記起動信号を検出する信号検出手段と、
   前記信号検出手段が前記起動信号を検出したときに、所定期間、前記情報受信手段を前記所定の情報を受信可能な状態に切り替える切替手段と、
   前記リモコンの動きを検出する動き検出手段と、
   前記動き検出手段が動きを検出したときに、前記情報受信手段が受信した前記所定の情報を表示する表示手段と、を備える
   ことを特徴とする空調システム。
2. 前記情報取得手段は、ネットワークを介して前記所定の情報を取得する
   ことを特徴とする請求項１に記載の空調システム。
3. 前記情報取得手段は、前記空調機の外部に設けられたセンサから前記所定の情報を取得する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の空調システム。
4. 前記リモコンは、
   前記情報受信手段が受信した前記所定の情報に基づいて、前記空調機の制御方法の候補を生成する制御方法生成手段と、
   前記制御方法が生成した前記制御方法の候補を提示する提示手段と、
   前記提示手段が提示した前記制御方法の候補に対する応答を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段が前記制御方法の候補を承認する旨の応答を受け付けたときに、当該制御方法に基づいて空調制御を行うように指示する制御信号を前記空調機に送信する制御信号送信手段と、をさらに備える
   ことを特徴とする請求項1から３のいずれか１項に記載の空調システム。
5. 前記リモコンは、前記リモコンの電池残量が所定値以上であるか否かを判別する電池残量判別手段と、をさらに備え、
   前記切替手段は、前記電池残量判別手段が前記電池残量が所定値以上であると判別したときに、所定期間、前記情報受信手段を前記所定の情報を受信可能な状態に切り替える
   ことを特徴とする請求項1から４のいずれか１項に記載の空調システム。

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