JP2018013629A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を得ることのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、第１のモード（フルカラーモード）と第２のモード（ブラック単色モード）とで画像形成を実行させることが可能な制御部５０と、第２のモードでトナー像が形成される所定の像担持体１ｄに対応する現像部材である所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定を、第１のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定に対して変更することを制御部５０に対して指定する指定手段１７と、を有し、制御部５０は、指定手段１７による指定がされている場合には、第２のモードで画像形成を実行させる際に、所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定を、第１のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定に対して変更する構成とする。
【選択図】図９

Description

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、ファクシミリ装置、プリンターなどの画像形成装置に関するものである。

従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置では、複数の像担持体としての感光体に異なる色のトナーで形成されたトナー像を、中間転写体上又は記録材担持体に担持された記録材上に重ね合わせるようにして順次転写するタンデム型のものがある。タンデム型の画像形成装置は、画像形成速度の高速化が容易であるという利点を有する。

中間転写体を用いるタンデム型の画像形成装置を例に更に説明する。この種の画像形成装置では、中間転写体は、感光体から中間転写体にトナー像を一次転写する一次転写部で感光体と接触する。そのため、摩擦や接触圧によって感光体及び中間転写体は次第に磨耗したり表面の特性が変化したりする。そのため、例えばフルカラーモードとブラック単色モードとで画像形成を実行可能な画像形成装置では、ブラック単色モード時に画像形成に使用しない感光体から中間転写体を離間させることが行われている。これにより、感光体や中間転写体の劣化を抑制して、これらの寿命の長期化を図ることができる。

一方、この種の画像形成装置では、扱うプリントデータも多種多様になってきており、高品位のカラー画像を形成できると共に、文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を確保することが課題になっている。この課題に対し、特許文献１では、描画命令で細線コマンドを検出する細線コマンド検出手段と、細線の色を取得する細線色取得手段と、背景色を取得する背景色取得手段と、細線の太さを太くする細線幅変更手段と、を備えた画像形成装置が提案されている。

特開２００９−１０５８２７号公報

しかしながら、画像のオブジェクトデータあるいはコマンドデータに基づいて細線を太らせる処理を行う構成では、文字画像やライン画像の判別自体が困難になってきているため、文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を十分に確保できないことがある。

例えば、ドキュメント種によっては、画像が文字画像やライン画像であっても文字又はライン属性ではなくグラフィック又はイメージ属性などの画像データ容量を少なくする属性に処理されることがある。この場合、オブジャクト判別されると、当該画像は文字画像やライン画像であると判別されず、上述のように太らせる処理を行うことができない。

したがって、本発明の目的は、オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を得ることのできる画像形成装置を提供することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体のそれぞれに静電像を形成する静電像形成手段と、前記複数の像担持体のそれぞれに対応して設けられ、現像電圧が印加されて前記像担持体上の静電像をトナーで現像する複数の現像部材と、前記複数の像担持体から転写されたトナー像又は前記複数の像担持体からトナー像が転写される記録材を担持して搬送する搬送体と、を有する画像形成装置において、前記複数の像担持体のうちの所定の像担持体及び該所定の像担持体以外の像担持体である他の像担持体にトナー像を形成する第１のモードと、前記所定の像担持体にトナー像を形成し前記他の像担持体にはトナー像を形成しない第２のモードと、で画像形成を実行させることが可能な制御部と、前記第２のモードで前記所定の像担持体に対応する前記現像部材である所定の現像部材に印加される現像電圧の設定を、前記第１のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定に対して変更することを前記制御部に対して指定する指定手段と、を有し、前記制御部は、前記指定手段による指定がされている場合には、前記第２のモードで画像形成を実行させる際に、前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定を、前記第１のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定に対して変更することを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を得ることができる。

画像形成装置の概略断面図である。 画像形成部の概略断面図である。 当接離間状態を示す中間転写ユニットの概略断面図である。 当接離間機構を示す中間転写ユニットの概略断面図である。 当接離間機構を示す中間転写ユニットの概略断面図である。 当接離間機構のカム及びスライダの平面図及びカムの斜視図である。 当接離間機構の一次転写ホルダの平面図である。 プリントジョブのフローチャート図である。 ブラック単色モード時の現像電圧の変更が指定されている場合のプリントジョブのフローチャート図である。 画像形成装置の要部の制御態様を示すブロック図である。 現像電圧の制御例を説明するためのグラフ図である。 ユーザーインターフェースの一例を示す模式図である。 現像電源の構成例を説明するための模式図である。 画像形成装置の他の例の概略断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、中間転写方式を採用したタンデム型（インライン方式）のカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する。各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいて同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のａ、ｂ、ｃ、ｄを省略して総括的に説明することがある。図２は、画像形成部Ｐの概略断面図である。本実施例では、画像形成部Ｐは、後述する感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置４、一次転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６などを有して構成される。

像担持体としてのドラム型の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１は、駆動手段としてのドラム駆動モータＭ１（図１０）によって図中矢印Ｒ１方向（時計回り）に１００ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピード（周速度）で回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としての帯電ローラ２によって所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電工程時に、帯電ローラ２には、帯電電源（高圧電源回路）Ｅ１から負極性の直流電圧である帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。なお、帯電電圧は、交流電圧に直流電圧を重畳した振動電圧であってもよい。帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー）３によって走査露光されて、感光ドラム１上に静電潜像（静電像）が形成される。本実施例では、帯電ローラ２ａ〜２ｄと、露光装置３ａ〜３ｄとによって、複数の像担持体のそれぞれに静電像を形成する静電像形成手段が構成される。

感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４によって現像剤としてのトナーが供給されることで現像され、感光ドラム１上にトナー像が形成される。現像装置４は、トナーを担持して感光ドラム１との対向部（現像部）まで搬送する現像ローラ４１と、トナーを収容する現像容器４２と、を有する。現像ローラ４１ａ〜４１ｄは、複数の像担持体のそれぞれに対応して設けられ、現像電圧が印加されて像担持体上の静電像をトナーで現像する複数の現像部材（現像剤担持体）の一例である。現像工程時に、現像ローラ４１には、現像電源（高圧電源回路）Ｅ２から交流電圧に直流電圧を重畳した振動電圧である現像電圧（現像バイアス）が印加される。現像電圧の直流成分は、感光ドラム１の帯電電位と露光部電位との間の負極性の所定の電位に設定される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部に、感光ドラム１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。すなわち、本実施例では、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）は負極性である。また、本実施例では、図１３（ａ）に示すように、各画像形成部Ｓａ〜Ｓｄの各現像ローラ４１ａ〜４１ｄに、独立した現像電源Ｅ２ａ〜Ｅ２ｄからそれぞれ現像電圧が印加される。

各画像形成部Ｓａ〜Ｓｄの各感光ドラム１ａ〜１ｄに対向して、中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の像担持体から転写されたトナー像を担持して搬送する搬送体の一例である。中間転写ベルト７は、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての、駆動ローラ１３、テンションローラ１２、及びアイドラローラ１１にかけ渡されて所定の張力で張架されている。本実施例では、中間転写ベルト７は、誘電体樹脂の一例であるポリイミドで形成された無端状のフィルムで形成されている。中間転写ベルト７は、駆動ローラ１３が駆動手段としてのベルト駆動モータＭ２（図１０）によって回転駆動されることによって、図中矢印Ｒ２方向（反時計回り）に回転（周回移動）する。中間転写ベルト７の内周面側には、各感光ドラム１ａ〜１ｄに対応して、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ５ａ〜５ｄが配置されている。一次転写ローラ５は、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１に向けて押圧され、感光ドラム１と中間転写ベルト７とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）Ｎ１を形成する。

上述のように感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、回転する中間転写ベルト７上に静電的に転写（一次転写）される。一次転写工程時に、一次転写ローラ５には、一次転写電源（高圧電源回路）Ｅ３からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。例えばフルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト７上に重ね合わされるようにして順次転写される。

一次転写時に中間転写ベルト７に転写されずに感光ドラム１の表面に残ったトナー（残留トナー）は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６によって感光ドラム１の表面から除去されて回収される。ドラムクリーニング装置６は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６１によって、回転する感光ドラム１の表面から残留トナーを掻き取り、クリーニング容器６２に収容する。クリーニング容器６２に収容されたトナーは、搬送スクリュー６３によって回収トナー容器（図示せず）に搬送される。

中間転写ベルト７の外周面側において、二次転写対向ローラを兼ねる駆動ローラ１３と対向する位置には、二次転写手段としてのローラ型の二次転写部材である二次転写ローラ１４が配置されている。二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト７を介して駆動ローラ１３に向けて押圧され、中間転写ベルト７と二次転写ローラ１４とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）Ｎ２を形成する。

上述のように中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、中間転写ベルト７と二次転写ローラ１４とに挟持されて搬送される紙などの記録材Ｓ上に静電的に転写（二次転写）される。二次転写工程時に、二次転写ローラ１４には、二次転写電源（高圧電源回路）Ｅ４からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。記録材Ｓは、記録材収納カセット（図示せず）に収納されており、給送ローラ、搬送ローラ、及び搬送ガイドなどを有する給搬送装置（図示せず）によって、レジストローラ１５まで搬送される。そして、この記録材Ｓは、レジストローラ１５によって斜行が矯正された後、中間転写ベルト７上のトナー像とタイミングが合わせられて二次転写部Ｎ２に供給される。

二次転写時に記録材Ｓに転写されずに中間転写ベルト７の表面に残ったトナー（残留トナー）は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置９によって中間転写ベルト７の表面から除去されて回収される。ベルトクリーニング装置９は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード９１によって、回転する中間転写ベルト７の表面から残留トナーを掻き取り、ベルトクリーニング容器９２に収容する。ベルトクリーニング容器９２に収容されたトナーは、搬送部材（図示せず）によって回収トナー容器（図示せず）に搬送される。ベルトクリーニング装置９は、中間転写ベルト７を介してテンションローラ１２に対向する位置に配置されている。

トナー像が転写された記録材Ｓは、定着手段としての定着装置１６に搬送される。記録材Ｓは、定着装置１６によって加熱及び加圧されて表面にトナー像が定着（溶融固着）された後に、画像形成装置１００の装置本体１１０の外部に排出（出力）される。

なお、本実施例では、各画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置４及びドラムクリーニング装置６は、カートリッジ容器８に一体的に組み込まれて、装置本体１１０に対して着脱自在なプロセスカートリッジ１０を構成している。

また、本実施例では、中間転写ベルト７、張架ローラ１１、１２、１３、一次転写ローラ５ａ〜５ｂなどは、支持体としてのユニットフレーム７１（図４）に支持されて、一体的に装置本体１１０に対して着脱自在な中間転写ユニット７０を構成している。

２．当接離間機構
本実施例では、画像形成装置１００は、フルカラーモード（第１のモード）とブラック単色モード（第２のモード）との２つの画像形成モードで画像形成を実行可能である。フルカラーモードでは、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄでトナー像を形成してフルカラー画像を形成することができる。ブラック単色モードでは、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄのうち第４の画像形成部Ｐｄのみでトナー像を形成してブラック単色画像を形成することができる。また、本実施例では、画像形成装置１００は、一次転写ローラ５ａ〜５ｄを感光ドラム１に対して近づく方向又は遠ざかる方向に移動させて、感光ドラム１ａ〜１ｄに対して中間転写ベルト７を当接又は離間させる当接離間機構２０（図４）を有する。

図３は、本実施例における感光ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト７との３つの当接離間状態を示す断面図であり、説明に必要な一部の要素を示している。

図３（ａ）は、「全当接状態」を示す。「全当接状態」では、全ての画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて、一次転写ローラ５ａ〜５ｄが中間転写ベルト７を介して感光ドラム１ａ〜１ｄに向けて加圧され、感光ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト７とが当接される。本実施例では、フルカラーモード時に「全当接状態」とされる。

図３（ｂ）は、「ブラック当接状態」を示す。「ブラック当接状態」では、第１〜第３の画像形成部Ｐａ〜Ｐｃにおいて、一次転写ローラ５ａ〜５ｃが感光ドラム１ａ〜１ｃから遠ざけられ、感光ドラム１ａ〜１ｃから中間転写ベルト７が離間される。また、第４の画像形成部Ｐｄにおいて、一次転写ローラ５ｄが中間転写ベルト７を介して感光ドラム１ｄに向けて加圧され、感光ドラム１ｄと中間転写ベルト７とが当接される。本実施例では、ブラック単色モード時に「ブラック当接状態」とされると共に、「ブラック当接状態」はプリントジョブの待機時などの中間転写ユニット７０のホームポジションに設定されている。ブラック単色モード時には、第１〜第３の画像形成部Ｐａ〜Ｐｃでは、感光ドラム１、現像装置４などの動作は停止される。これにより、ブラック単色モードで画像形成に使用しない感光ドラム１ａ〜１ｃ、一次転写ローラ５ａ〜５ｃ、及び中間転写ベルト７の摩耗などによる劣化を抑制して、これらの長寿命化を図ることができる。

図３（ｃ）は、「全離間状態」を示す。「全離間状態」では、全ての画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて、一次転写ローラ５ａ〜５ｄが感光ドラム１ａ〜１ｄから遠ざけられ、感光ドラム１ａ〜１ｄから中間転写ベルト７が離間される。本実施例では、中間転写ユニット７０の装置本体１１０に対する着脱時に「全離間状態」とされる。これにより、中間転写ユニット７０の装置本体１１０に対する着脱時に、中間転写ベルト７と感光ドラム１ａ〜１ｄとが摺擦することで感光ドラム１ａ〜１ｄや中間転写ベルト７に傷などの損傷が生じることなどを抑制することができる。

なお、本実施例では、当接離間機構２０は、第４の画像形成部Ｐｄの一次転写ローラ５ｄの移動と同期して、アイドラローラローラ１１も移動させるように構成されている。これにより、全ての画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの感光ドラム１ａ〜１ｄから中間転写ベルト７をより確実に離間させられるようになっている。

図４〜７をも参照して、当接離間機構２０の動作について説明する。図４及び図５は、当接離間機構２０の動作を説明するための中間転写ユニット７０の断面図であり、それぞれ説明に必要な一部の要素を示している。図６は、当接離間機構２０の後述するカム２７及びスライダ（移動部材）２９、３０の動作を説明するための平面図及び斜視図である。図７は、後述する一次転写ホルダ（軸受部材）２５の平面図である。

図４に示すように、当接離間機構２０は、一次転写ローラ５ａ〜５ｄ及び張架ローラ１１、１２、１３の回転軸線方向と略平行な回転軸線の周りを回転自在にユニットフレーム７１に支持された回転軸２６を有する。回転軸２６は、中間転写ユニット７０が装置本体１１０に装着された状態で、装置本体１１０に設けられた駆動手段（駆動源）としての当接離間モータＭ３（図１０）と連結されて駆動が入力される。ユニットフレーム７１の内側における回転軸２６の回転軸線方向の両端部に、カム２７が固定されている。

なお、本実施例では、回転軸２６の回転軸線方向の両端部に設けられたカム２７は、中間転写ベルト７の幅方向（移動方向と略直交する方向）の略中央に対し線対称の構成を有する。また、後述するスライダ２９、３０、ホルダ２１、２５などは、上記両方のカム２７のそれぞれに対応して、それぞれ中間転写ベルト７の幅方向の略中央に対し線対称の構成を有するように設けられる。そして、両方のカム２７は、対応するスライダ２９、３０、ホルダ２１、２５などを、同期して同方向に移動させるように作用する。したがって、以下では一方のカム２７及びその関連要素に注目して説明する。

図４に示すように、当接離間機構２０は、カム２７と係合して移動可能なようにユニットフレーム７１に支持された、ブラックスライダ２９及びカラースライダ３０を有する。カム２７が回転することで、ブラックスライダ２９及びカラースライダ３０はそれぞれ図中左右方向へ移動する。図４に示すように、一次転写ローラ５ａ〜５ｄは、移動可能なようにユニットフレーム７１に支持された、一次転写ホルダ２５ａ〜２５ｄに回転可能に支持されている。また、図７に示すように、一次転写ホルダ２５ａ〜２５ｄには、突起部２３ａ〜２３ｄが設けられている。なお、本実施例では、イエロー用及びマゼンタ用の一次転写ローラ５ａ、５ｂを支持する一次転写ホルダ２５ａ、２５ｂは同様の構成を有し、シアン用及びブラック用の一次転写ローラ５ｃ、５ｄを支持する一次転写ホルダ２５ｃ、２５ｄは同様の構成を有する。そして、図５に示すように、ブラック用の一次転写ホルダ２５ｄに設けられた突起部２３ｄは、ブラックスライダ２９の斜面部２４ｄと係合する。また、イエロー、マゼンタ及びシアン用の一次転写ホルダ２５ａ〜２５ｃに設けられた突起部２３ａ〜２３ｃは、それぞれカラースライダ３０の斜面部２４ａ〜２４ｃと係合する。この状態で、ブラックスライダ２９、カラースライダ３０を図中左右方向へ移動させることにより、一次転写ローラ２５ａ〜２５ｄは感光ドラム１ａ〜１ｄに対し遠ざかる方向又は近づく方向に移動させられる。

また、図４に示すように、アイドラローラ１１は、回動可動なようにユニットフレーム７１に支持された、アイドラローラホルダ（軸受部材）２１に回転可能に支持されている。アイドラローラホルダ２１は、押圧バネ２２により中間転写ベルト７の内側から外側に向かう方向へ加圧され、装置本体１１０に設けられたレール（図示せず）へ突き当てられて位置決めされる。ブラックスライダ２９が移動するときに、ブラックスライダ２９に設けられた押し上げ部２８（図６）により、アイドラローラホルダ２１が中間転写ベルト７の外側から内側に向かう方向へ押し上げられる。これにより、アイドラローラ１１が感光ドラム１ａ〜１ｄから遠ざかる方向に移動させられる。

当接離間機構２０は、カム２７の回転停止位置により、感光ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト７との当接離間状態を、前述の「全当接状態」、「ブラック当接状態」及び「全離間状態」の３つの状態に切り替える。図５（ａ）は「全当接状態」、図５（ｂ）は「ブラック当接状態」、図５（ｃ）は「全離間状態」に対応する。また、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各状態におけるカム２７、ブラックスライダ２９、カラースライダ３０の位置関係を示す。カム２７は、ブラックスライダ２９と係合するカム面と、カラースライダと係合するカム面とを有しており、１２０°毎にブラックスライダ２９、カラースライダ３０がそれぞれ異なる動きをするように構成されている。つまり、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれカム２７を１２０°ずつ回転させたときの状態の変化を示している。より詳細には、図５（ａ）、図６（ａ）は、ブラックスライダ２９及びカラースライダ３０が図中左に移動しきった状態を示す。また、図５（ｂ）、図６（ｂ）は、ブラックスライダ２９が図中左、カラースライダ３０が図中右にそれぞれ移動しきった状態を示す。また、図５（ｃ）、図６（ｃ）は、ブラックスライダ２９及びカラースライダ３０が図中右に移動しきった状態を示す。この移動方向と、上述の斜面部２４ａ〜２４ｄの形状及び押し上げ部２８の形状と、を合わせることで、上述の３つの当接離間状態の切り替えを行えるようになっている。

本実施例では、上述の当接離間モータＭ３、回転軸２６、カム２７、スライダ２９、３０、ホルダ２１、２５などによって当接離間機構２０が構成される。

３．制御態様
図１０は、本実施例における画像形成装置１００の要部の概略制御態様を示すブロック図である。本実施例では、画像形成装置１００の各部の動作は、装置本体１１０に設けられた制御部５０によって統括的に制御される。制御部５０は、主な構成要素として、演算制御手段としてのＣＰＵ５１、記憶手段としてのＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３を有する。また、画像形成装置１００の装置本体１１０には、通信手段としての通信Ｉ／Ｆ部８０が設けられている。制御部５０は、通信Ｉ／Ｆ部８０を介してパーソナルコンピュータなどの外部機器２００と接続される。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２から必要なプログラムを読み出し、例えば通信Ｉ／Ｆ部８０が受信したプリントジョブのデータに基づいて画像形成装置１００の各部を制御し、プリントジョブを実行させる。また、画像形成装置１００は、図示しない原稿読み取り装置を備え、原稿の画像データに基づいてプリントジョブ（コピー）を実行することもできる。なお、プリントジョブとは、一の開始指示により開始される単数又は複数の記録材に画像を形成して出力する一連の動作シーケンスである。

また、画像形成装置１００の装置本体１１０には、操作表示部（オペレーションパネル）１７が設けられている。操作表示部１７は、制御部５０に画像形成の動作設定などの各種の情報を入力するための操作部の機能と、ユーザーやサービス担当者などの操作者に情報を表示するための表示部の機能と、を有する。本実施例では、操作表示部１７は、タッチ操作可能なタッチパネルとされている。

本実施例との関係では、特に、制御部５０は、画像形成モードに応じて当接離間機構２０を作動させると共に、後述するように画像形成モードに応じてブラック用の現像ローラ４１ｄに印加する現像電圧の設定を変更する制御を行う。

４．プリントジョブの動作シーケンス
図８を参照して、プリントジョブの動作シーケンスの概略について説明する。なお、図中「Ｂｋ」はブラック、「ＣＬ」はカラー（ここではイエロー、マゼンタ、シアンのことを言う。）、「ＦＣ」はフルカラー、「Ｄｒ」は感光ドラム、「ＩＴＢ」は中間転写ベルトを意味する。

制御部５０は、プリントジョブを受け付けると、プリントジョブをスタートさせ（Ｓ１）、ブラック用の感光ドラム１ｄ及び中間転写ベルト７の駆動を開始させる（Ｓ２）。次に、制御部５０は、プリントジョブがブラック単色モードかフルカラーモードかを判断する（Ｓ３）。

Ｓ３においてフルカラーモードであると判断した場合、制御部５０は、カラー用の感光ドラム１ａ〜１ｃの駆動を開始させる（Ｓ４）。次に、制御部５０は、当接離間機構２０により、カラー用の一次転写ローラ５ａ〜５ｃを、中間転写ベルト７を介してカラー用の感光ドラム１ａ〜１ｃに当接させる（Ｓ５）。次に、制御部５０は、ポジション検知機構（図示せず）により各一次転写ローラ５ａ〜５ｄが所定の位置に配置されているか（すなわち、「全当接状態」になっているか）否かを確認する（Ｓ６）。Ｓ６において所定の位置に配置されていると判断した場合、制御部５０は、フルカラー画像の形成をスタートさせ（Ｓ７）、指定された枚数の画像を形成したら画像形成を終了させる（Ｓ８）。その後、制御部５０は、当接離間機構２０によりカラー用の一次転写ローラ５ａ〜５ｃをカラー用の感光ドラム１ａ〜１ｃから離間させる（Ｓ９）。次に、制御部５０は、ポジション検知機構により各一次転写ローラ５ａ〜５ｄが所定の位置に配置されているか（すなわち、「ブラック当接状態」になっているか）否かを確認する（Ｓ１０）。Ｓ１０において所定の位置に配置されていると判断した場合、制御部５０は、ブラック用の感光ドラム１ｄ、カラー用の感光ドラム１ａ〜１ｃ及び中間転写ベルト７の駆動を停止させ（Ｓ１１）、プリントジョブを終了させる（Ｓ１５）。

一方、Ｓ３においてブラック単色モードであると判断した場合、制御部５０は、ブラック画像の形成をスタートさせ（Ｓ１２）、指定された枚数の画像を形成したら画像形成を終了させる（Ｓ１３）。その後、制御部５０は、ブラック用の感光ドラム１ｄ及び中間転写ベルト７の駆動を停止させ（Ｓ１４）、プリントジョブを終了させる（Ｓ１５）。

なお、本実施例では、感光ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト７との当接離間状態は、「ブラック当接状態」をプリントジョブの待機時（スタンバイ状態）のホームポジションとしている。しかし、これに限定されるものではなく、例えば「全離間状態」をホームポジションとしてもよい。あるいは、所望により「全当接状態」をホームポジションとしてもよい。

また、中間転写ユニット７０を装置本体１１０から取り外す際には、例えば操作表示部１７から、制御部５０に中間転写ユニット７０を取り外す旨を通知すること（操作表示部１７に表示された中間転写ユニット７０の交換ボタンを押すなど）ができる。制御部５０は、この通知に応答して、当接離間機構２０により感光ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト７との当接離間状態を「全離間状態」に切り替えることができる。

５．現像電圧の設定の変更
前述のように、例えば本実施例のようなカラー画像形成装置では、高品位のカラー画像を形成できると共に、文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を確保することが課題になっている。

本実施例では、オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を得るために、画像形成装置１００は、概略、次のような構成とされる。つまり、特にブラック単色モード時に、画像形成の通常の動作設定（画像形成条件）とは別の動作設定を選択可能とし、ユーザーなどの要望に合わせてブラックの文字画像やライン画像の濃度（あるいは幅）を調整可能とする。なお、通常の動作設定とは、本実施例に従って動作設定が変更されない場合の標準の動作設定である。具体的には、特にブラック単色モード時には、文字画像やライン画像の比率が多いと想定できる。そのため、本実施例では、特にブラック単色モード時の動作設定における現像電圧の設定を、通常の動作設定に対して変更して、現像性を調整することを可能とする。これにより、典型的には、文字画像やライン画像の必要なコントラストを確保してブラックの文字画像やライン画像の濃度を確保することが可能となる。また、このような構成により、画像全体の均一な画像濃度の変動を抑制しつつ、文字画像やライン画像の濃度をユーザーなどの要望に合わせて調整することを可能とすることができる。

図９を参照して、ブラック単色モードでのブラック用の現像電圧（ここでは「ブラック現像電圧」ともいう。）の設定の変更（切り替え）が指定されている場合のプリントジョブの動作シーケンスの概略について説明する。なお、該設定の変更を指定する方法については後述する。また、図９において図８と同様の処理については同じステップ番号を付している。

制御部５０は、プリントジョブを受け付けると、プリントジョブをスタートさせ（Ｓ１）、ブラック用の感光ドラム１ｄ及び中間転写ベルト７の駆動を開始させる（Ｓ２）。次に、制御部５０は、プリントジョブがブラック単色モードかフルカラーモードかを判断する（Ｓ３）。

Ｓ３においてフルカラーモードであると判断した場合、制御部５０は、図８を参照して説明したのと同様にしてＳ４〜Ｓ１１の処理を実行し、プリントジョブを終了させる（Ｓ１５）。なお、フルカラーモード時のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像電圧の設定（通常の動作設定）は同じである。ただし、後述するように、フルカラーモード時のブラック現像電圧の設定を通常の動作設定に対して調整できるようにすることもできる。

一方、Ｓ３においてブラック単色モードであると判断した場合、制御部５０は、ブラック現像電圧の設定を、後述するようにして指定されたブラック単色モード時の設定に変更する（Ｓ２１）。その後、制御部５０は、ブラック画像の形成をスタートさせ（Ｓ１２）、指定された枚数の画像を形成したら画像形成を終了させる（Ｓ１３）。その後、制御部５０は、ブラック用の感光ドラム１ｄ及び中間転写ベルト７の駆動を停止させ（Ｓ１４）、プリントジョブを終了させる（Ｓ１５）。なお、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定を通常の動作設定に対して変更することが指定されていない場合は、通常の動作設定でブラック単色モードでの画像形成が実行される。

本実施例では、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定は、ユーザーやサービス担当者などの操作者によるコントロールが可能とされている。本実施例では、文字画像やライン画像（特に細線）を太く（濃度を高く）再現することも、細く（濃度を低く）再現することも可能とされている。

本実施例では、前述のように現像電圧は、直流電圧（直流成分）と交流電圧（交流成分）とが重畳された振動電圧である。本実施例では、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定は、交流成分のＶｐｐ（ピーク間電圧）を変更できるようになっている。一般に、現像性（現像能力）は現像電圧の交流成分によって変化する。現像電圧の交流成分のＶｐｐ（ピーク間電圧）を大きくすると、明部での電位差が増加するので現像性が向上し、濃度の高い（細線を太らせた）画像が得られる。逆に、現像電圧の交流成分のＶｐｐ（ピーク間電圧）を小さくすると、濃度の低い（細線を細らせた）画像が得られる。例えば、図１１（ａ）に示すように、現像電圧の交流成分のＶｐｐと画像濃度との関係は、予め実験などにより求めることができる。具体的には、本実施例では通常の動作設定における現像電圧の交流成分（本実施例では全色で共通）のＶｐｐは１．６Ｋｖｐｐである。そして、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の交流成分のＶｐｐは、この通常の動作設定に対し、所定のきざみ幅（例えば１００ｖｐｐ）ごとに所定の範囲内で大きくすること及び小さくすることが可能とされている。文字画像やライン画像の濃度を高くしたい（細線を太らせたい）場合は、このＶｐｐを上げるように設定する。また、逆に文字画像やライン画像の濃度を低くしたい（細線を細らせたい）場合は、このＶｐｐを下げるように設定する。

また、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定は、上記Ｖｐｐに代えて又は加えて、交流成分の周波数を変更できるようにすることができる。一般に、現像電圧の交流成分の周波数を小さくすると、トナーの付与能力が増加し、濃度の高い（細線を太らせた）画像が得られる。逆に、現像電圧の交流成分の周波数を大きくすると、濃度の低い（細線を細らせた）画像が得られる。例えば、図１１（ｂ）に示すように、現像電圧の交流成分の周波数と画像濃度との関係は、予め実験などにより求めることができる。具体的には、本実施例では通常の動作設定における現像電圧の交流成分（本実施例では全色で共通）の周波数は１６００Ｈｚである。この場合に、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の交流成分の周波数は、この通常の動作設定に対し、所定のきざみ幅（例えば１００Ｈｚ）ごとに所定の範囲内で大きくすること及び小さくすることを可能とすることができる。文字画像やライン画像の濃度を濃くしたい（細線を太らせたい）場合は、この周波数を下げるように設定する。また、逆に文字画像やライン画像の濃度を低くしたい（細線を細らせたい）場合は、この周波数を上げるように設定する。Ｖｐｐと周波数との両方を変更できるようにする場合、Ｖｐｐと周波数とを連動して変更させて文字画像やライン画像の濃度を所定範囲で所望の濃度に設定できるように予め設定しておくことができる。Ｖｐｐと周波数とを個別に変更できるようにしてもよい。

なお、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定は、上記交流成分のＶｐｐ又は周波数の少なくとも一方に代えて又は加えて、直流成分を変更できるようにすることができる。一般に、トナーの正規の帯電極性である現像電圧の直流成分の絶対値を大きくすると濃度の高い（細線を太らせた）画像が得られる。逆に、トナーの正規の帯電極性である現像電圧の直流成分の絶対値を小さくすると濃度の低い（細線を細らせた）画像が得られる。現像電圧の直流成分の値と画像濃度との関係は、予め実験などにより求めることができる。この場合、トナーの正規の帯電極性と同極性である現像電圧の直流成分の絶対値を、通常の動作設定に対し、所定のきざみ幅で所定の範囲内で通常の動作設定に対して大きくすること及び小さくすることを可能とすることができる。そして、文字画像やライン画像の濃度を濃くしたい（細線を太らせたい）場合は、この直流成分の絶対値を上げるように設定する。また、逆に文字画像やライン画像の濃度を低くしたい（細線を細らせたい）場合は、この直流成分の絶対値を下げるように設定する。上記交流成分のＶｐｐ又は周波数の少なくとも一方と直流成分の絶対値との両方を変更できるようにする場合、これらを連動して変更させて文字画像やライン画像の濃度を所定範囲で所望の濃度に設定できるように予め設定しておくことができる。上記交流成分のＶｐｐ又は周波数の少なくとも一方と直流成分の絶対値とを個別に変更できるようにしてもよい。

また、ブラック単色モード時のブラック現像バイアスが変更された場合に、同期して、かぶり取り電位（Ｖｂａｃｋ）や、露光装置３のレーザーパワー（露光光量：単位面積当たりに照射される単位時間当たりの光量）も変更するようにしてもよい。例えば、上記交流成分のＶｐｐを変更した場合、その変更前のＶｂａｃｋ（暗部の電位差）に近づけるように、ブラック用の帯電ローラ２ｄによるブラック用の感光ドラム１ｄの帯電電位を変更することができる。そして、帯電電位の変更に伴い、所望の明部の電位差を確保するべく、ブラック用の露光装置３ｄのレーザーパワーを相応に変更することができる。

図１２は、操作表示部１７に表示されるタッチ操作可能なユーザーインターフェースの一例を示す模式図である。本実施例では、装置本体１１０の操作表示部１７のユーザーインターフェースにより、ユーザーなどの操作者はブラック単色モード時のブラック現像電圧を変更することを制御部５０に指定し、またその変更の程度を任意に設定することが可能とされている。操作者は、ブラック単色モード時のブラックの文字画像やライン画像の濃度を変更したい場合には、操作表示部１７に表示される所定のボタン（表示領域）に触れることで、図１２（ａ）に示すような各種設定項目を選択できる設定画面１２０を呼び出す。また、操作者は、設定画面１２０に表示されたブラック単色モード濃度設定ボタン１２１に触れることで、図１２（ｂ）に示すような濃度設定画面１２２を呼び出す。操作者は、例えばブラック単色モード時のブラックの文字画像やライン画像の濃度を高くしたい（細線を太らせたい）場合は、増加ボタン１２３に触れることで、予め所定のきざみ幅で設定された濃度区分１２５を所望の濃度まで増加させることができる。逆に濃度を低くしたい（細線を細らせたい）場合は、減少ボタン１２４に触れることで、濃度区分１２５を所望の濃度まで減少させることができる。このようにして、操作者は、ブラック単色モード時のブラックの画像の濃度を可変に設定することができる。そして、操作者が確定ボタン１２６に触れることで濃度設定を確定すると、操作表示部１７は当該操作で指定された濃度設定を制御部５０に入力する。制御部５０のＲＯＭ５２には、上述のように指定される濃度設定に対応して、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定が記憶されている。制御部５０は、指定された濃度設定、あるいは指定された濃度設定に対応するブラック現像電圧の設定を、ＲＡＭ５３に記憶させて保持する。そして、制御部５０は、ブラック単色モードで画像形成を実行する際には、指定された濃度設定に対応するブラック現像電圧の設定で、画像を形成する（図９）。

なお、画像形成モードの選択は、操作者が例えば図１２（ｃ）に示すように操作表示部１７に初期画面などとして表示される画面のモード選択ボタン１２７を触れることで選択できるようになっていてよい。

また、上述のブラック単色モード時の濃度設定や画像形成モードの選択は、制御部５０と通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器２００において、画像形成装置１００のドライバソフトウエアを介して行えるようになっていてよい。

このように、本実施例の画像形成装置１００は、画像形成モードとして第１のモードと第２のモードとで画像形成を実行させることが可能な制御部５０を有する。第１のモード（フルカラーモード）は、複数の像担持体１のうちの所定の像担持体１ｄ及び該所定の像担持体以外の像担持体である他の像担持体１ａ〜１ｃにトナー像を形成する画像形成モードである。第２のモード（ブラック単色モード）は、所定の像担持体１ｄにトナー像を形成し他の像担持体１ａ〜１ｃにはトナー像を形成しない画像形成モードである。また、画像形成装置１００は、次のような指定手段を有する。指定手段は、第２のモードで所定の像担持体１ｄに対応する現像部材である所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定を、第１のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定に対して変更することを制御部５０に対して指定する。本実施例では、操作表示部１７や、外部機器２００からの指示を制御部５０に入力する通信Ｉ／Ｆ部８０などで、指定手段が構成される。制御部５０は、上記指定手段による指定がされている場合には、第２のモードで画像形成を実行させる際に、所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定を、第１のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定に対して変更する。また、本実施例では、上記指定手段は、第１のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定に対する、第２のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定の差分を可変に指定することができる。また、本実施例では、第２のモードでの画像形成は、所定の像担持体１ｄに搬送体７が接触し他の像担持体１ａ〜１ｃからは搬送体７が離間した状態で実行される。

以上のように、本実施例では、特に文字画像やライン画像の比率が多いと想定されるブラック単色モード時に、通常の動作設定とは別の動作設定を選択可能とする。そして、ブラック単色モードで画像形成を実行する際には、自動的にその選択された動作設定で画像が形成される。したがって、ブラックモード時に、オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、操作者の選択に対応した安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度（あるいは幅）を得ることができる。

ここで、本実施例では、図１３（ａ）に示すように、各画像形成部Ｓａ〜Ｓｄの各現像ローラ４１ａ〜４１ｄに、独立した現像電源Ｅ２ａ〜Ｅ２ｄからそれぞれ現像電圧が印加される。そのため、ブラック単色モード時だけではなく、フルカラーモード時にも通常の動作設定とは別の動作設定を選択可能とすることができる。つまり、上述のようにして設定したブラック現像電圧の設定は、ブラック単色モード時及びフルカラーモード時の両方に適用することが可能である。この場合、図１２（ａ）、（ｂ）を参照して説明したのと同様にして、フルカラーモード時のブラック現像電圧を変更することを制御部５０に指定することができる。あるいは、ブラック濃度設定として、ブラック単色モード時とフルカラーモード時との両方でのブラック現像電圧を共通して変更するように制御部５０に指定するようにしてもよい。

つまり、本実施例では、画像形成装置１００は、次のような別の指定手段を有していてよい。該別の指定手段は、第１のモードで所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定を、第１のモードで他の像担持体１ａ〜１ｃに対応する現像部材４１ａ〜４１ｃに印加される現像電圧の設定に対して変更することを制御部５０に対して指定する。本実施例では、上記指定手段と同様、操作表示部１７や、外部機器２００からの指示を制御部５０に入力する通信Ｉ／Ｆ部８０などで、別の指定手段が構成される。制御部５０は、上記別の指定手段による指定がされている場合には、第１のモードで画像形成を実行させる際に、所定の現像部材４１ｄに印加される現像電圧の設定を、他の現像部材４１ａ〜４１ｃに印加される現像電圧の設定に対して変更する。

このような構成とすることで、フルカラーモード時のブラックの文字画像やライン画像の濃度（あるいは幅）も、ユーザーなどの要望に合わせて調整することを可能とすることができる。したがって、フルカラーモード時にも、オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、操作者の選択に対応した安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度（あるいは幅）を得ることができる。なお、このような構成とするには、ブラック用の現像電源Ｅ２ｄが、フルカラーモード時に用いられるその他の色用の現像電源とは独立して設けられていればよい。したがって、例えば、図１３（ｂ）に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンのうち少なくとも２色（図示の例ではイエロー、マゼンタ、シアンの全色）用の現像電源Ｅ２ＣＬが共通化されていてもよい。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

本実施例では、図１３（ｃ）に示すように、全ての画像形成部Ｓａ〜Ｓｄの現像ローラ４１ａ〜４１ｄに共通（同一）の現像電源Ｅ２から現像電圧が印加される。この場合も、実施例１と同様に、ブラック単色モード時のブラック現像電圧の設定を通常の動作設定とは別の設定に任意に変更することが可能である。

しかし、フルカラーモード時には、ブラック現像電圧だけを通常の動作設定とは別の設定に任意に変更することはできない。ブラック用の現像電源と、フルカラーモードで使用される他の色用の現像電源（本実施例では全ての色用の現像電源）とが共通化されており、該他の色にも影響があるためである。

したがって、本実施例では、共通の現像電源Ｅ２からブラック用の現像ローラ４１ｄに印加する現像電圧の設定を通常の動作設定とは別の設定に変更できるのは、ブラック単色モード時のみとする。そして、フルカラーモード時は、共通の現像電源Ｅ２は、変更前の設定（通常の動作設定）の現像電圧を出力するようにする。典型的には、フルカラーモード時には、この通常の動作設定で、全ての画像形成部Ｓａ〜Ｓｄを用いて画像が形成される。

ここで、フルカラーモード時にも通常の動作設定とは別の動作設定を選択して、特に文字画像やライン画像（特に細線）の濃度を確保することを可能にするために、次のような構成とすることができる。つまり、フルカラーモード時には、ブラックの画像を、ブラックのトナーに代えて、複数色（本実施例では、イエロー、マゼンタ及びシアン）のトナーで形成するようにする。この場合、共通の現像電源Ｅ２から通常の設定の現像電圧が出力されていても、フルカラーモード時のブラックの画像の濃度（あるいは幅）を確保することが容易となる。複数色のトナーでブラックの画像を形成することで、トナーの載り量を多くできるからである。この場合、例えば図１２（ａ）と同様の設定画面において、フルカラーモード時にブラックの画像を複数色のトナーで形成することを制御部５０に指定できるようにすることができる。また、フルカラーモード時のブラックの画像の濃度を可変に設定できるようにすることもできる。例えば、その複数色の各色のトナー像におけるブラックの画像の部分に対する露光装置３による露光量（レーザーパワーや面積）を変更することで、各色のトナーの載り量を変更すればよい。この場合、図１２（ｂ）と同様の濃度設定画面において、操作者がフルカラーモード時のブラックの画像の濃度を可変に設定できるようにすることができる。

つまり、本実施例では、画像形成装置１００は、次のような別の指定手段を有していてよい。該別の指定手段は、第２のモードでは、第１のモードにおいて所定の像担持体１ｄに形成するトナー像の色の画像を、複数の他の像担持体１ａ〜１ｃに形成したトナー像を重ね合わせることで形成することを制御部５０に指定する。実施例１の場合と同様、操作表示部１７や、外部機器２００からの指示を制御部５０に入力する通信Ｉ／Ｆ部８０などで、別の指定手段が構成される。制御部５０は、上記別の指定手段による指定がされている場合には、第２のモードの実行時に、第１のモードで所定の像担持体１ｄに形成するトナー像の色の画像を、複数の他の像担持体１ａ〜１ｃに形成したトナー像を重ね合わせて形成するように制御する。

このような構成とすることで、ブラック単色モード時及びフルカラーモード時に、オブジェクトデータなどの画像の属性に関する情報によらず、操作者の選択に対応した安定した文字画像やライン画像（特に細線）の濃度（あるいは幅）を得ることができる。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、本発明を中間転写方式の画像形成装置に適用したが、本発明は直接転写方式の画像形成装置に適用することもできる。図１４は、直接転写方式の画像形成装置の要部の概略断面図である。図１４の画像形成装置において、図１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付している。図１４の画像形成装置１００は、図１の画像形成装置１００における中間転写ベルト７に代えて、記録材担持体としての無端ベルト状の記録材担持ベルト（搬送ベルト）１０７を有する。各画像形成部Ｐで感光ドラム１上に形成されたトナー像は、各転写部Ｎにおいて記録材担持ベルト１０７に担持されて搬送される記録材Ｓ上に転写される。直接転写方式の画像形成装置１００も、中間転写方式の画像形成装置１００と同様に、フルカラーモードとブラック単色モードとで画像形成を実行可能とされることがある。したがって、直接転写方式の画像形成装置１００にも本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施例では、ユーザーなどの操作者が、ブラック用の動作設定を通常の動作設定とは別の動作設定にすることを任意に指定するようにした。しかし、これに限定されるものではなく、ユーザーなどの操作者の指定によらず、予めブラック用の動作設定が通常の動作設定とは別の設定にされていてもよい。この場合、予め設定を変更するように構成されたプログラムなどによって指定手段や別の指定手段が構成される。

また、上述の実施例では、ブラックの画像を太く（濃度を高く）再現することも、細く（濃度を低く）再現することも可能とされていた。しかし、これに限定されるものではなく、典型的にはブラックの画像を太く（濃度を高く）再現する方向にのみ調整可能であってもよい。

１ 感光ドラム
４ 現像装置
７ 中間転写ベルト
２０ 当接離間機構
５０ 制御部
Ｅ２ 現像電源

Claims (11)

1. 複数の像担持体と、
   前記複数の像担持体のそれぞれに静電像を形成する静電像形成手段と、
   前記複数の像担持体のそれぞれに対応して設けられ、現像電圧が印加されて前記像担持体上の静電像をトナーで現像する複数の現像部材と、
   前記複数の像担持体から転写されたトナー像又は前記複数の像担持体からトナー像が転写される記録材を担持して搬送する搬送体と、
   を有する画像形成装置において、
   前記複数の像担持体のうちの所定の像担持体及び該所定の像担持体以外の像担持体である他の像担持体にトナー像を形成する第１のモードと、前記所定の像担持体にトナー像を形成し前記他の像担持体にはトナー像を形成しない第２のモードと、で画像形成を実行させることが可能な制御部と、
   前記第２のモードで前記所定の像担持体に対応する前記現像部材である所定の現像部材に印加される現像電圧の設定を、前記第１のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定に対して変更することを前記制御部に対して指定する指定手段と、
   を有し、
   前記制御部は、前記指定手段による指定がされている場合には、前記第２のモードで画像形成を実行させる際に、前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定を、前記第１のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定に対して変更することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記他の像担持体に対応する前記現像部材に現像電圧を印加する電源とは独立して設けられた、前記所定の現像部材に現像電圧を印加する電源を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の前記他の像担持体のそれぞれに対応する前記現像部材に現像電圧を印加する電源を、それぞれ独立して有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定を、前記第１のモードで前記他の像担持体に対応する前記現像部材に印加される現像電圧の設定に対して変更することを前記制御部に対して指定する別の指定手段を有し、
   前記制御部は、前記別の指定手段による指定がされている場合には、前記第１のモードで画像形成を実行させる際に、前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定を、前記他の像担持体に対応する前記現像部材に印加される現像電圧の設定に対して変更することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記他の像担持体に対応する前記現像部材と、前記所定の現像部材と、に現像電圧を印加する共通の電源を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記共通の電源は、前記複数の像担持体のそれぞれに対応して設けられた全ての前記現像部材に現像電圧を印加することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２のモードでは、前記第１のモードにおいて前記所定の像担持体に形成するトナー像の色の画像を、複数の前記他の像担持体に形成したトナー像を重ね合わせることで形成することを前記制御部に指定する別の指定手段を有し、
   前記制御部は、前記別の指定手段による指定がされている場合には、前記第２のモードで画像形成を実行させる際に、前記第１のモードにおいて前記所定の像担持体に形成するトナー像の色の画像を、複数の前記他の像担持体に形成したトナー像を重ね合わせることで形成するように制御することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
8. 前記指定手段は、前記第１のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定に対する、前記第２のモードで前記所定の現像部材に印加される現像電圧の設定の差分を可変に指定することができることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記所定の像担持体にはブラックのトナー像が形成されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記第２のモードでの画像形成は、前記所定の像担持体に前記搬送体が接触し前記他の像担持体からは前記搬送体が離間した状態で実行されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、前記現像電圧の設定として前記現像電圧の交流成分のＶｐｐ又は周波数の少なくとも一方の設定を変更することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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