JP2018004769A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】開閉部材の回転軸を画像形成装置の本体に設ける場合に比べて、画像形成装置の構成を簡素化すること。【解決手段】画像形成装置の本体（Ｕ１）に支持される基部（ＴＲ０ｂ）と、前記基部（ＴＲ０ｂ）に対して回転軸（１４ａ，１６ａ）を中心として移動可能に支持され且つ媒体（Ｓ）が積載可能な積載部（ＴＲ０ａ）と、前記積載部（ＴＲ０ａ）に設けられた支持部（５２）と、を有する積載部材（ＴＲ０）と、前記支持部（５２）に支持される被支持部（１１１）を有し、前記画像形成装置の本体（Ｕ１）の内部を開放する開放位置と、前記画像形成装置の本体（Ｕ１）の内部を閉塞する閉塞位置と、の間で、前記積載部（ＴＲ０ａ）の回転軸（１４ａ）を中心として移動可能な開閉部材（１０１）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図１７

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機等の画像形成装置において、現像剤の収容容器や像保持体等の交換部品を交換する際に、開閉部材を回転移動させて画像形成装置の内部を開放する構成として、以下の特許文献１〜３に記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての特開２０１５−１４１２２８号公報には、画像形成装置（１）の側面にカートリッジドア（２０）と給送トレイドア（３０）がヒンジ（２１）を中心に回転可能に支持された構成が記載されている。特許文献１に記載の構成では、プロセスカートリッジ（１１）を着脱する際には、カートリッジドア（２０）を、ヒンジ（２１）を中心として回動させ、転写材（Ｓ）を手差しで給送する場合には、給送トレイドア（３０）を、ヒンジ（２１）を中心に回動させる。

特許文献２としての特開２０１１−２４８１３５号公報には、カラー複合機（１）の筐体（２）の前面（２１）に、廃トナー収容器（２００）を着脱する際に開閉されるフロントカバー（２２Ａ）と、手差しトレイ（２２Ｂ）とが設けられた構成が記載されている。特許文献２では、フロントカバー（２２Ａ）は、下方の回転軸（Ａ１）を中心として回転可能に支持されている。また、手差しトレイ（２２Ｂ）は、フロントカバー（２２Ａ）の回転軸（Ａ１）よりも上方の回転軸（Ｂ１）を中心として回転可能に支持されている。

特許文献３としての特開２００６−３３７４７７号公報には、本体ケーシング（２）の側壁に、フロントカバー（７）が下端のカバー軸を中心として回転可能に支持され、フロントカバー（７）の開口部（７ａ）を覆うようにＭＰトレイ（４１）が回転軸（４３ａ）を中心として回転可能に支持された構成が記載されている。

特開２０１５−１４１２２８号公報（「００２４」〜「００３１」、図１、図２） 特開２０１１−２４８１３５号公報（「００１４」〜「００１６」、図１、図２、図５） 特開２００６−３３７４７７号公報（「００２６」〜「００２７」、「００５０」〜「００５２」、図３〜図５）

本発明は、開閉部材の回転軸を画像形成装置の本体に設ける場合に比べて、画像形成装置の構成を簡素化することを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置の本体に支持される基部と、前記基部に対して回転軸を中心として移動可能に支持され且つ媒体が積載可能な積載部と、前記積載部に設けられた支持部と、を有する積載部材と、
前記支持部に支持される被支持部を有し、前記画像形成装置の本体の内部を開放する開放位置と、前記画像形成装置の本体の内部を閉塞する閉塞位置と、の間で、前記積載部の回転軸を中心として移動可能な開閉部材と、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
媒体が案内される案内部を有する前記基部を有し、前記画像形成装置の本体に着脱可能に装着された手差しユニットにより構成された前記積載部材、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
突起状の前記被支持部と、
前記被支持部を支持する溝状の前記支持部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記被支持部に対して、係合、離脱可能な前記支持部と、
前記開閉部材が前記閉塞位置にある場合に、前記支持部が前記被支持部に対して、係合、離脱して、前記画像形成装置の本体から着脱可能に装着された前記積載部材と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、開閉部材の回転軸を画像形成装置の本体に設ける場合に比べて、画像形成装置の構成を簡素化することができる。
請求項２に記載の発明によれば、積載部材を手差しユニットにより構成して装置本体に対して着脱可能にすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、突起状の被支持部を、溝状の支持部に支持させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、閉塞位置にある開閉部材の被支持部に対して、支持部を係合、離脱させて、積載部材を、画像形成装置の本体から着脱することができる。

図１は本発明の実施例１のプリンタの説明図である。 図２は実施例１のプリンタの作像部の説明図である。 図３は実施例１のプリンタの斜視図である。 図４は図３のプリンタにおいて手差しトレイを手差し供給位置に移動させた場合の説明図である。 図５は図３のプリンタから手差しユニットを着脱する場合の説明図である。 図６は図３のプリンタから手差しユニットが取り外された場合の説明図である。 図７は実施例１の手差しユニットの斜視図であり、トレイ本体を手差し供給位置に移動させた場合の説明図である。 図８は図７の要部拡大図であり、ラッチカバーの図示を省略した説明図である。 図９は実施例１の手差しトレイのラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図３の位置にある場合の説明図である。 図１０は実施例１の手差しトレイのラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図３の位置と図４の位置との間を移動する際の説明図である。 図１１は実施例１の手差しトレイのラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図４の位置にある場合の説明図である。 図１２は図３のプリンタにおいてフロントカバーを作業位置に移動させた場合の説明図である。 図１３は図３のプリンタから着脱ユニットを着脱する場合の説明図である。 図１４は図３のプリンタから着脱ユニットが取り外された場合の説明図である。 図１５は実施例１の着脱ユニットの斜視図であり、フロントカバーを作業位置に移動させた場合の説明図である。 図１６は実施例１のラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図１５の位置にある場合の説明図である。 図１７は実施例１の着脱ユニットの斜視図であり、フロントカバーを閉塞位置に移動させた場合の斜視図である。 図１８は図１７からフロントカバーの図示を省略した場合の説明図である。 図１９は図１７の着脱ユニットにおいて手差しトレイを手差し供給位置に移動させた場合の説明図である。 図２０は図１９に対応する着脱ユニットを後方から見た場合の説明図である。 図２１は実施例１の手差しトレイとフロントカバーの作用説明図であり、図２１Ａは手差しトレイとフロントカバーを閉塞位置に移動させた場合の説明図、図２１Ｂは手差しトレイを手差し供給位置に移動させた場合の説明図、図２１Ｃはフロントカバーを作業位置に移動させた場合の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は本発明の実施例１のプリンタの説明図である。
図１において、本発明の画像形成装置の実施例１のプリンタＵは、装置本体Ｕ１を有する。前記装置本体Ｕ１の上面には排紙部の一例としての排出トレイＴＲｈが設けられている。
図１において、プリンタＵには、制御部Ｃや、画像処理部ＧＳ、潜像形成装置の駆動回路の一例としての書込駆動回路ＤＬ、および電源装置の一例としての電源回路Ｅ等が内蔵されている。なお、実施例１では、制御部Ｃ等は、図示しない制御基板により構成されるマイクロコンピュータにより実現される。また、制御部Ｃは、情報処理装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣと電気的に接続されている。

図２は実施例１のプリンタの作像部の説明図である。
図１、図２において、プリンタＵの排出トレイＴＲｈの下方には、作像部の一例であって、可視像形成装置の一例としての作像装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。
図１において、黒色、すなわち、Ｋ色の作像装置ＵＫは、像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｋ、現像装置Ｇｋ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの下方には、潜像形成装置ＲＯＳが配置されている。
他の色の作像装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色の作像装置ＵＫと同様に構成されている。
装置本体Ｕ１の前部には、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋが着脱可能に支持されている、各トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋと各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとの間は、現像剤の補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋで接続されている。

図１において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの上方には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、像保持体の一例であって中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを有する。
中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、従動部材の一例としての複数の従動ローラＲｆと、一次転写装置の一例としての１次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、からなる中間転写支持系により回転可能に支持されている。
感光体Ｐｙ〜Ｐｋと１次転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋが対向する領域により、１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋが構成されている。

前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して、二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが配置されている。
前記バックアップロールＴ２ａおよび２次転写ロールＴ２ｂにより、実施例１の二次転写装置Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により、２次転写領域Ｑ５が形成される。
前記１次転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写装置Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

潜像形成装置ＲＯＳの前側下方には、媒体の積載部の一例としての手差しトレイＴＲ０が配置されている。
手差しトレイＴＲ０の前端には、積載部の本体の一例としてのトレイ本体ＴＲ０ａが、開閉可能に支持されている。トレイ本体ＴＲ０ａの後方には、後方に延びる搬送部ＴＲ０ｂが接続されている。搬送部ＴＲ０ｂには、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。

手差しトレイＴＲ０の下方には、媒体の積載部の一例としての給紙トレイＴＲ１が配置されている。給紙トレイＴＲ１は、装置本体Ｕ１に対して、前後方向に着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１は、媒体の一例としての記録シートＳを積載可能に構成されている。
給紙トレイＴＲ１の後方には、送出部材の一例としての給紙ロールＲｐが配置されている。給紙ロールＲｐの後方には、搬送部材の一例として搬送ロールＲａが配置されている。なお、実施例１の給紙ロールＲｐおよび搬送ロールＲａは、手差しトレイＴＲ０から記録シートＳが搬送される場合には、記録シートＳを下流側に搬送するロールとしての機能も有する。

搬送ロールＲａの後上方には、給紙時期の調整部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。給紙ロールＲｐからレジロールＲｒの間には、媒体の搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が形成されている。
二次転写装置Ｔ２の上方には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが予め設定された圧力で接触する領域により、定着領域Ｑ６が構成されている。
定着装置Ｆの前上方には、排出部材の一例としての排出ローラＲｈが配置されている。

前記排出ローラＲｈの後方には、搬送路の一例としての反転路ＳＨ２が延びている。反転路ＳＨ２は、排出ローラＲｈから後方に延びた後、定着装置Ｆや２次転写装置Ｔ２、レジロールＲｒの後方を下方に向けて延び、レジロールＲｒのシート搬送方向上流側に合流する。なお、反転路ＳＨ２には、図示しない媒体の搬送部材が配置されている。

（画像形成装置の機能）
実施例１のプリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから印刷情報がプリンタＵに送信されると、制御部Ｃは印刷情報を受信する。制御部Ｃは、画像処理部ＧＳや書込駆動回路ＤＬ、電源回路Ｅの動作を制御する。
前記画像処理部ＧＳには、制御部Ｃが受信した印刷情報が入力される。画像処理部ＧＳは、印刷情報を、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換する。画像処理部ＧＳは、変換された画像情報を、予め設定された時期に書込駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒色のみの画像情報が書込駆動回路ＤＬに入力される。

前記書込駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を予め設定された時期に、潜像形成装置ＲＯＳに出力する。
電源回路Ｅは、画像形成動作が開始されると、予め設定された時期に、帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの現像ローラ、１次転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、２次転写ローラＴ２ｂ等に電圧を印加する。

感光体Ｐｙ〜Ｐｋと帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋとが対向する帯電領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面を帯電させる。感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向に対して帯電領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋの下流側の潜像形成領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、潜像形成装置ＲＯＳは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に潜像を書き込む。感光体Ｐｙ〜Ｐｋと現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとが対向する現像領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの静電潜像は、可視像の一例としてのトナー像に現像される。よって、作像装置ＵＹ〜ＵＫは、可視像の一例として、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を形成する。
トナー像の形成に伴って、現像剤が消費されると、現像剤の補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋを通じて、トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋから現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が補給される。

１次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋは、１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて、感光体Ｐｙ〜Ｐｋのトナー像を、中間転写ベルトＢに転写する。
感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋは、１次転写後の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面に付着している転写残トナーや放電生成物等の残留物、付着物を清掃する。清掃された前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面は、帯電領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋにおいて、再帯電される。
前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋで中間転写ベルトＢ上に転写された単色または多色のトナー像は、２次転写領域Ｑ５に搬送される。

手差しトレイＴＲ０の搬送ロールＲａは、手差しトレイＴＲ０から給紙を行う場合、トレイ本体ＴＲ０ａに積載された記録シートＳを送り出す。
給紙ロールＲｐは、給紙トレイＴＲ１から給紙を行う場合、給紙トレイＴＲ１に積載された記録シートＳを送り出す。送り出された記録シートＳは、レジロールＲｒに送られる。
レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢのトナー像が２次転写領域Ｑ５に到達する時期に合わせて、２次転写領域Ｑ５に向けて記録シートＳを送り出す。

２次転写領域Ｑ５において、二次転写装置Ｔ２に印加された２次転写電圧で、中間転写ベルトＢの表面のトナー像が、記録シートＳに転写される。
２次転写領域Ｑ５でトナー像が転写された後の中間転写ベルトＢは、図示しないベルトクリーナにより転写残トナーや放電生成物等の残留物が除去されて清掃される。
トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの定着領域Ｑ６に搬送される。定着装置Ｆは、定着領域Ｑ６を通過する未定着トナー像を、熱と圧力で記録シートＳに定着させる。

画像が定着された記録シートＳは、排出ローラＲｈから排出トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷が行われる場合、一面目に画像が記録された記録シートＳの後端が、反転路ＳＨ２との分岐位置を通過すると、排出ローラＲｈが逆回転する。よって、記録シートＳが反転路ＳＨ２に送られる。そして、反転路ＳＨ２を搬送された記録シートＳは、記録シートＳの表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。

（手差しトレイ）
図３は実施例１のプリンタの斜視図である。
図４は図３のプリンタにおいて手差しトレイを手差し供給位置に移動させた場合の説明図である。
図５は図３のプリンタから手差しユニットを着脱する場合の説明図である。
図６は図３のプリンタから手差しユニットが取り外された場合の説明図である。
図７は実施例１の手差しユニットの斜視図であり、トレイ本体を手差し供給位置に移動させた場合の説明図である。
図３〜図７において、実施例１のプリンタＵでは、積載部材の一例としての手差しトレイＴＲ０はプリンタＵに対して着脱可能な手差しユニットＵ２で構成されている。

図７において、実施例１の第２の着脱体の一例としての手差しユニットＵ２は、基部の一例として、装置本体Ｕ１に支持される搬送部ＴＲ０ｂを有する。搬送部ＴＲ０ｂは、前後方向に延びるベース部１を有する。ベース部１の後部上方には、記録シートＳが案内される案内部の一例であって、記録シートＳが搬送される搬送面２が形成されている。搬送面２は、後方に延びる前部２ａと、前部２ａの後方に形成され且つ後方に進むに連れて下方に傾斜する傾斜部２ｂと、傾斜部２ｂの後方に形成され且つ後方に向かって延びる後部２ｃと、を有する。搬送面２には、突条部の一例として、前後方向に延びるリブ２ｄが左右方向、すなわち、シート幅方向に間隔を空けて複数形成されている。ここで、前記前部２ａには、装置本体Ｕ１の送りロールＴＲ０ｃ１に対応して、従動側の分離ロールＴＲ０ｃ２が回転可能に支持されている。また、前部２ａには、装置本体Ｕ１の上部の搬送ロールＲａ１に対応して、下部の搬送ロールＲａ２が回転可能に支持されている。さらに、後部２ｃには、装置本体Ｕ１の上部の搬送ロールＲａ１に対応して、下部の搬送ロールＲａ２が回転可能に支持されている。

搬送面２の前方には、媒体検出部の一例としてのシート検出部３が形成されている。シート検出部３には、記録シートＳが通過可能なシート通過口４が形成されている。シート通過口４のシート幅方向中央部には、媒体接触部材の一例としての接触アーム６が回転可能に支持されている。接触アーム６は、上下方向に延びている。接触アーム６は、シート通過口４に進入した記録シートＳに接触して回転する。なお、接触アーム６の上方には、接触アーム６の上端の通過を検出する図示しない電気的な検出部材が配置されており、接触アーム６が記録シートＳに接触したか否かが検出される。

図８は図７の要部拡大図であり、ラッチカバーの図示を省略した説明図である。
図９は実施例１の手差しトレイのラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図３の位置にある場合の説明図である。
図１０は実施例１の手差しトレイのラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図３の位置と図４の位置との間を移動する際の説明図である。
図１１は実施例１の手差しトレイのラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図４の位置にある場合の説明図である。
図７において、シート検出部３の前方には、手差し連結部１１が形成されている。手差し連結部１１は、左端部に形成された左側の側壁部１２を有する。左側の側壁部１２は、上方に延びる板状に形成されている。

図８〜図１１において、左側の側壁部１２の前部には、後方に向かって延び且つ後端が上方に向かう切欠き部１３が形成されている。左側の側壁部１２には、前記切欠き部１３の上方に対応する位置に、カバー支持部１４が形成されている。カバー支持部１４には、左右方向に延びる回転軸１４ａが回転可能に支持される。また、カバー支持部１４に対して後方上側には、トレイ支持部１６が形成されている。トレイ支持部１６には、左右方向に延びる回転軸１６ａが回転可能に支持される。よって、回転軸１４ａと回転軸１６ａの回転中心はずれている。トレイ支持部１６の上方には、後方に突出する被位置決め部１７が形成されている。被位置決め部１７は、後方に進むに連れて上下方向の幅が小さくなる台形状の台座部１７ａと、前記台座部１７ａの後端に支持されて後方に突出する直方体状の突部１７ｂと、を有する。前記符号１３〜１７により、実施例１の左側の側壁部１２が構成される。

図７において、前記手差し連結部１１は、右側に形成された右側の側壁部１８を有する。右側の側壁部１８は、左側の側壁部１２と左右対称に構成されている点以外は、左側の側壁部１２と同様に形成されている。よって、右側の側壁部１８に関する詳細な説明は省略する。
手差し連結部１１の下部前方には、左右方向に延びる板状の下部パネル２１が支持されている。下部パネル２１は、手差し連結部１１におけるベース部１の左右方向の幅よりも幅広に形成されている。

図７〜図１１において、各側壁部１２，１８には、第２の開閉部材の一例であり、積載部の一例としてのトレイ本体ＴＲ０ａが支持されている。トレイ本体ＴＲ０ａは、積載部本体の一例としてのトレイ部３１を有する。図９〜図１１において、トレイ部３１は、左右の側壁部１２，１８におけるトレイ支持部１６に、回転軸１６ａを介して回転可能に支持される。トレイ部３１には、記録シートＳが積載される積載面３２が形成されている。積載面３２には、シート幅方向に沿って延びる案内溝の一例としてのガイド溝３２ａが形成されている。積載面３２には、シート幅方向に一対のシートガイド３３，３４が配置されている。シートガイド３３，３４は、ガイド溝３２ａに沿って移動可能に支持されている。トレイ部３１の左右の側壁部には、左右方向外側に突出する停止用の軸部の一例としてのストッパ軸３６，３７がそれぞれ支持されている。

図７、図８において、実施例１のトレイ本体ＴＲ０ａでは、延長積載部の一例としての延長トレイ部３８を有する。延長トレイ部３８は、トレイ部３１に対して上方に配置されている。延長トレイ部３８は、積載面３２が延長される方向に出没可能に支持された延長積載面３８ａを有する。延長トレイ部３８の左右両側部には、左右方向外側に突出する図示しない突部が支持されている。

実施例１のトレイ本体ＴＲ０ａは、積載部の外装部材の一例としてのトレイカバー４１を有する。トレイカバー４１は、板状に形成されている。トレイカバー４１は、左右の側壁部１２，１８におけるカバー支持部１４に回転軸１４ａを介して回転可能に支持される。トレイカバー４１の左右には、上下方向に延びる立壁状の収容壁４２，４３が支持されている。図８において、収容壁４２，４３の左右方向内面には、上側の案内溝４２ａ，４３ａが形成されている。図９において、案内溝４２ａ，４３ａの下方には、収容壁４２，４３を厚み方向に貫通する案内孔４２ｂ，４３ｂが形成されている。案内孔４２ｂ，４３ｂは、トレイ支持部１６の回転軸１６ａから離間する方向に延びる長孔状に形成されている。

収容壁４２，４３の上部には、左右方向に延びる壁状の頂壁４４が支持されている。図９において、頂壁４４には、下方に凹んだ保持凹部４４ａが形成されている。保持凹部４４ａは左右一対形成されている。図７〜図９において、収容壁４２，４３と頂壁４４とで囲まれた空間には、トレイ部３１と、延長トレイ部３８とが収容される。ここで、上側の案内溝４２ａ，４３ａには、延長トレイ部３８の図示しない前記突部が案内可能に支持される。また、下方の案内孔４２ｂ，４３ｂには、トレイ部３１のストッパ軸３６，３７が挿入される。ストッパ軸３６，３７は、収容壁４２，４３に対して左右方向外側に突出した状態で、案内孔４２ｂ，４３ｂに案内可能に支持される。

左側の収容壁４２の左側には、案内孔４２ｂから回転軸１４ａ側にずれた位置に対応して、係合部材の一例としてのラッチアーム４６が配置されている。図９において、ラッチアーム４６は、上下方向に延びる柱状に形成されている。ラッチアーム４６の上端面には、軸規制部４６ａが形成されている。ラッチアーム４６の左側の側面上部には、左方に張り出した板状の張出し部４６ｂが支持されている。ラッチアーム４６の下端４６ｃは、左右方向に延びる回転軸を中心に収容壁４２に回転可能に支持される。ラッチアーム４６の上端と、トレイカバー４１との間には、付勢部材の一例としての押しバネ４７が配置されている。押しバネ４７はラッチアーム４６の上端をトレイカバー４１から離れる方向に付勢する。図７において、ラッチアーム４６と、押しバネ４７とは、保護部材の一例としてのラッチカバー４８に被覆されている。

図７において、トレイカバー４１の左右両端には、左右一対の外壁部５１が支持されている。左側の外壁部５１において、回転軸１４ａ側となる後側下方部には、支持部の一例としての支持スリット５２が形成されている。支持スリット５２は、カバー支持部１４の回転軸１４ａを中心とする円弧状に形成されている。実施例１の支持スリット５２は、外壁部５１の内縁から外側に向かって延びる溝状に形成されている。すなわち、実施例１の支持スリット５２は、内端に開口状の離脱部５２ａが形成されている。
なお、図示しない右側の外壁部も、左側の外壁部５１と同様に構成されている。

よって、実施例１のトレイ本体ＴＲ０ａでは、トレイ部３１がトレイ支持部１６に回転可能に支持されており、トレイカバー４１がカバー支持部１４に回転可能に支持されている。すなわち、トレイ本体ＴＲ０ａは、搬送部ＴＲ０ｂに対して回転軸１６ａ，１４ａを中心として移動可能に支持されている。

（フロントカバー）
図１２は図３のプリンタにおいてフロントカバーを作業位置に移動させた場合の説明図である。
図１３は図３のプリンタから着脱ユニットを着脱する場合の説明図である。
図１４は図３のプリンタから着脱ユニットが取り外された場合の説明図である。
図１５は実施例１の着脱ユニットの斜視図であり、フロントカバーを作業位置に移動させた場合の説明図である。
図１６は実施例１のラッチ機構の説明図であり、手差しトレイが図１５の位置にある場合の説明図である。
図１２〜図１６において、実施例１のプリンタＵでは、第１の着脱体の一例としての着脱ユニットＵ３がプリンタＵに対して着脱可能に構成されている。実施例１の着脱ユニットＵ３は、手差しユニットＵ２と、手差しユニットＵ２に支持される第１の開閉部材の一例としてのフロントカバー１０１とを有する。

図１７は実施例１の着脱ユニットの斜視図であり、フロントカバーを閉塞位置に移動させた場合の斜視図である。
図１８は図１７からフロントカバーの図示を省略した場合の説明図である。
図１９は図１７の着脱ユニットにおいて手差しトレイを手差し供給位置に移動させた場合の説明図である。
図２０は図１９に対応する着脱ユニットを後方から見た場合の説明図である。
図１７〜図２０において、フロントカバー１０１は、装置本体Ｕ１の前面を被覆可能なカバー本体部１０２を有する。図１９において、カバー本体部１０２は、前方から見た場合の形状が門状に形成されている。すなわち、カバー本体部１０２は、左右方向に延びる上部１０２ａと、上部１０２ａの左右方向両端から下方に延びる左右一対の側部１０２ｂ，１０２ｃとを有する。上部１０２ａおよび側部１０２ｂ，１０２ｃとで囲まれた形状により、実施例１の開口の一例としての収容部１０３が形成されている。収容部１０３は、トレイ本体ＴＲ０ａの大きさに対応して構成されている。

収容部１０３の上部には、収容部１０３の上部を閉塞する収容凹部１０４が形成されている。収容凹部１０４は、カバー本体部１０２の前面に対して凹んだ凹み状に形成されている。収容凹部１０４は、収容部１０３の上縁から後方に延びる側壁状の上部１０４ａと、収容部１０３の左縁上部から後方に延びる側壁状の左部１０４ｂと、収容部１０３の右縁上部から後方に延びる側壁状の右部１０４ｃと、を有する。各部１０４ａ〜１０４ｃの後端には、板形状の内壁１０４ｄが一体形成されている。内壁１０４ｄの下部には、前後方向に貫通する着脱口１０６が形成されている。

図１７において、収容凹部１０４の上部１０４ａには、第２の開閉部材の保持部の一例としての保持アーム１０７が形成されている。実施例１では、内壁１０４ｄから上部１０４ａにわたって、逆Ｕ字状に切り込みが形成されている。そして、切り込みで囲まれた部分により、弾性変形可能な前記保持アーム１０７が構成されている。すなわち、内端が片持ち支持された板バネ状の保持アーム１０７が形成されている。図９において、保持アーム１０７の先端部には、収容凹部１０４の内部に突出する突出部１０７ａが形成されている。保持アーム１０７は、トレイ本体ＴＲ０ａの保持凹部４４ａに対応して、左右一対形成されている。

図１９において、内壁１０４ｄの左部には、着脱口１０６の左側に対応して、第２の係合部材の一例としての前方に突出する板状のラッチ解除部１０８が支持されている。ラッチ解除部１０８は、トレイ本体ＴＲ０ａにおけるラッチアーム４６の張出し部４６ｂの位置に対応して配置されている。

図１７において、着脱口１０６の左右方向外側には、被支持部の一例としてのボス１１１が支持されている。ボス１１１は、カバー本体部１０２に一体形成された基端部１１１ａと、基端部１１１ａから左右方向内側に向かって突出するボス本体部１１１ｂと、を有する。ボス本体部１１１ｂは、トレイ本体ＴＲ０ａの支持スリット５２に対応して形成されている。ボス本体部１１１ｂは、支持スリット５２の溝幅に対応する径に形成されている。

図１７において、カバー本体部１０２の内面上部には、引っ掛け部の一例としてのラッチ部１１６が左右一対設けられている。ラッチ部１１６は、前端部で上下方向に延びる回転軸を中心にカバー本体部１０２に対して回転可能に支持されている。実施例１のラッチ部１１６は、回転軸から後方に延びる柱状に形成されている。ラッチ部１１６の後端は、左右方向外側に突出した爪形状に形成されている。ラッチ部１１６の後端は、付勢部材の一例としてのねじりバネ１１７により、左右方向外側に向けて付勢される。なお、ねじりバネ１１７の弾性力は、保持アーム１０７がトレイ本体ＴＲ０ａを保持する弾性力に比べて大きく設定されている。

左側のラッチ部１１６の左下方には、電気開閉部材の一例としてのスイッチ押し部１１８が支持されている。スイッチ押し部１１８は、カバー本体部１０２に対して内側に向かって延びる板状に形成されている。
スイッチ押し部１１８の下方には、左右一対の操作凹部１１９，１２０が形成されている。操作凹部１１９，１２０は左右方向内側に凹んでおり、作業者がフロントカバー１０１を開放する際に指を掛けることが可能に構成されている。

図１７〜図２０において、カバー本体部１０２の上端には、後方に延びるカバー上部１２１が支持されている。カバー上部１２１の左後部には、装置本体Ｕ１の操作部ＵＩの位置に対応して、長方形状に切り欠かれた切欠き部１２１ａが形成されている。
カバー本体部１０２と、カバー上部１２１とで、実施例１のフロントカバー１０１が構成されている。
手差しユニットＵ２と、フロントカバー１０１とにより、実施例１の着脱ユニットＵ３が構成されている。

（装置本体Ｕ１）
図１４において、プリンタＵの装置本体Ｕ１は、左側枠体２０１と右側枠体２０２とを有する。枠体２０１，２０２の上部には、排出トレイＴＲｈが支持されている。枠体２０１，２０２の下部には、給紙トレイＴＲ１が着脱可能に支持されている。左側枠体２０１と、右側枠体２０２と、排出トレイＴＲｈと、給紙トレイＴＲ１とにより形成された開口形状により、装置本体Ｕ１の内部が外部に開放される開口部２０４が構成されている。

開口部２０４の上方に対応して、枠体２０１，２０２の内側側面には、左右方向外側に凹んだ引掛け部２０６，２０７が形成されている。引掛け部２０６，２０７は、フロントカバー１０１のラッチ部１１６，１１６が引掛け可能に形成されている。左側枠体２０１の前面には、フロントカバー１０１のスイッチ押し部１１８の位置に対応して、前後方向に貫通する貫通孔２０８が形成されている。前記貫通孔２０８の内部には、電気開閉器の一例として、図示しないインターロックスイッチが配置されている。インターロックスイッチは、前記貫通孔２０８にスイッチ押し部１１８が挿入された場合に押される位置に配置されている。

開口部２０４の上方内側に対応して、左側枠体２０１と右側枠体２０２との間には、交換部品の一例としてのトナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋが着脱可能に支持されている。トナーカートリッジＴｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋは、後方上側から前方下側に向かって階段状に順に支持されている。各トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋは、前方に引出可能に構成されている。トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋの下方には、送りロールＴＲ０ｃのうち、駆動側の送りロールＴＲ０ｃ１が支持されている。

開口部２０４の下方に対応して、左側枠体２０１と、右側枠体２０２と、送りロールＴＲ０ｃ１と、給紙トレイＴＲ１とで囲まれた空間により、手差しユニットＵ２の搬送部ＴＲ０ｂが装着される装着部２１１が構成される。図５において、装着部２１１は、フロントカバー１０１の着脱口１０６の後方に対応して形成されている。図１４において、装着部２１１の前方上部には、左右一対の位置決め部２１２，２１３が形成されている。位置決め部２１２，２１３は、手差しユニットＵ２の被位置決め部１７，１７に対応して形成されている。実施例１の位置決め部２１２，２１３は、枠体２０１，２０２の内側側面に対して内側に突出し且つ被位置決め部１７，１７を案内可能な立ち壁状に形成されている。すなわち、図１４において、実施例１の位置決め部２１２，２１３は、前側ほど上下の間隔が開き且つ台座部１７ａが収容可能な前部２１２ａ，２１３ａと、前部２１２ａ，２１３ａの後方に形成され且つ突部１７ｂが収容可能な後部２１２ｂ，２１３ｂと、を有する。装着部２１１の下部には、搬送部ＴＲ０ｂを後部に案内する左右一対の案内部２１４，２１５が形成されている。

（手差しトレイおよびフロントカバーの機能）
図２１は実施例１の手差しトレイとフロントカバーの作用説明図であり、図２１Ａは手差しトレイとフロントカバーを閉塞位置に移動させた場合の説明図、図２１Ｂは手差しトレイを手差し供給位置に移動させた場合の説明図、図２１Ｃはフロントカバーを作業位置に移動させた場合の説明図である。
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、第１の閉塞位置の一例であり、第２の閉塞位置の一例としての図３に示す閉塞位置において、装置本体Ｕ１の内部を開放する開口部２０４が、フロントカバー１０１と手差しユニットＵ２で閉塞される。このとき、フロントカバー１０１は、ラッチ部１１６，１１６が引掛け部２０６，２０７に引っ掛かった状態で、装置本体Ｕ１の枠体２０１，２０２に支持されている。また、手差しユニットＵ２は、搬送部ＴＲ０ｂが、フロントカバー１０１の着脱口１０６に挿入された状態で装置本体Ｕ１内部の装着部２１１に装着されている。さらに、搬送部ＴＲ０ｂに支持されたトレイ本体ＴＲ０ａが、フロントカバー１０１の収容部１０３に収容されている。また、図２１Ａに示すように、トレイ本体ＴＲ０ａの支持スリット５２は、フロントカバー１０１のボス１１１に嵌って装着されている。

図９において、収容部１０３に収容されたトレイ本体ＴＲ０ａでは、トレイ本体ＴＲ０ａ上部の保持凹部４４ａ，４４ａに、保持アーム１０７，１０７の保持突起１０７ａ，１０７ａが進入して引っ掛かっている。これにより、トレイ本体ＴＲ０ａは、フロントカバー１０１に形成された収容部１０３を閉塞する第２の閉塞位置の一例としての手差し閉塞位置に保持される。このとき、フロントカバー１０１のラッチ解除部１０８が、ラッチアーム４６の張出し部４６ｂを押した状態で保持する。すなわち、手差し閉塞位置では、押しバネ４７が弾性圧縮された状態で保持される。そして、ラッチアーム４６は、軸規制部４６ａが案内孔４２ｂから待避した図９に示す待避位置に保持される。

図３、図４において、記録シートＳを手差しで供給する場合、作業者が手動で、トレイ本体ＴＲ０ａを前方に開放する。このとき、フロントカバー１０１も保持アーム１０７，１０７を介して前方に開放されようとする。しかしながら、実施例１の保持アーム１０７，１０７の付勢力は、ラッチ部１１６，１１６の付勢力よりも小さく設定されている。よって、トレイ本体ＴＲ０ａが前方に引かれた場合には、ラッチ部１１６，１１６が引掛け部２０６，２０７から外れる前に、保持アーム１０７，１０７が弾性変形して保持凹部４４ａ，４４ａから外れる。すなわち、フロントカバー１０１が枠体２０１，２０２に保持された状態で、トレイ本体ＴＲ０ａがフロントカバー１０１の収容部１０３から前方に離脱する。

図９〜図１１において、トレイ本体ＴＲ０ａが手差し供給位置に回転する場合、トレイカバー４１は回転軸１４ａを中心に回転する。また、内側のトレイ部３１は、回転軸１４ａよりも上方の回転軸１６ａを中心に回転する。すなわち、実施例１のトレイ本体ＴＲ０ａでは、トレイ部３１とトレイカバー４１との回転中心がずれており、トレイ部３１は、トレイカバー４１の内側面に沿って移動しながら開放される。このとき、トレイ部３１のストッパ軸３６，３７は、トレイカバー４１の案内孔４２ｂ，４３ｂに沿って回転軸１６ａ側に移動する。

ここで、トレイ本体ＴＲ０ａが収容部１０３から離脱する際に、ラッチアーム４６はラッチ解除部１０８から離間する。よって、ラッチ解除部１０８に押されていた押しバネ４７は弾性復元して、ラッチアーム４６が図１０、図１１に示す規制位置に移動する。したがって、図９〜図１１において、トレイ本体ＴＲ０ａが開放される際に、左側のストッパ軸３６が案内孔４２ｂに沿って回転軸１６ａ側に移動する場合に、図１１に示すように、ストッパ軸３６はラッチアーム４６の軸規制部４６ａに接触する。よって、トレイ部３１の回転が規制されると共に、トレイカバー４１の回転が規制される。したがって、トレイ本体ＴＲ０ａは、搬送部ＴＲ０ｂに対して予め設定された傾斜角度に保持される。すなわち、トレイ本体ＴＲ０ａが、第２の開放位置の一例としての、図４、図１１などに示す手差し供給位置に保持される。手差し供給位置に保持されたトレイ本体ＴＲ０ａに記録シートＳが積載されると、トレイ本体ＴＲ０ａから装置本体Ｕ１に記録シートＳが、いわゆる手差しで供給可能となる。

手差しで供給された記録シートＳが搬送部ＴＲ０ｂなどに詰まった場合や、各部品の経年劣化や故障に応じて、手差しユニットＵ２の保守、点検を行う場合、作業者は手動で、手差しユニットＵ２を取り外すことが可能となる。実施例１では、手差し供給位置に保持されたトレイ本体ＴＲ０ａを前方に引き出すことで、手差しユニットＵ２を取り外す作業が行われる。すなわち、トレイ本体ＴＲ０ａを前方に引き出すと、装着部２１１に装着されていた搬送部ＴＲ０ｂが、案内部２１４，２１５に沿って引き出され、図５に示すように、着脱口１０６から外部に引き出される。したがって、搬送部ＴＲ０ｂの搬送部材ＴＲ０ｃ，Ｒａ，Ｒａのニップが解除される。また、着脱口１０６を介して装着部２１１が外部に開放される。よって、装着部２１１などに詰まった記録シートＳなどが外部から除去可能になっている。また、手差しユニットＵ２の各部品の保守点検が行い易くなっている。

なお、手差しユニットＵ２では、トレイカバー４１が手差し供給位置に移動すると、支持スリット５２の離脱部５２ａがボス１１１の位置に移動する。トレイ本体ＴＲ０ａが前方に引き出されると、ボス１１１が、離脱部５２ａを通過して支持スリット５２から離脱する。すなわち、トレイ本体ＴＲ０ａが、フロントカバー１０１から離間する。このとき、フロントカバー１０１は、ラッチ部１１６，１１６が引掛け部２０６，２０７に引っ掛かった状態で、図６に示すように、枠体２０１，２０２に保持される。

図５、図４において、装置本体Ｕ１に手差しユニットＵ２を装着する場合には、搬送部ＴＲ０ｂを、フロントカバー１０１の着脱口１０６に挿入する。そして、トレイ本体ＴＲ０ａを装置本体Ｕ１の内側に向けて押すと、案内部２１４，２１５に沿って搬送部ＴＲ０ｂが挿入される。そして、被位置決め部１７,１７が、位置決め部２１２,２１３に挿入されて位置決めされると、装着部２１１に搬送部ＴＲ０ｂが装着される。また、着脱口１０６が搬送部ＴＲ０ｂで閉塞される。さらに、離脱部５２ａを通過して、ボス１１１が、支持スリット５２に進入して支持される。そして、トレイ本体ＴＲ０ａを回転させて収納部１０３を閉塞すると、保持アーム１０７,１０７が保持凹部４４ａ,４４ａに引っかかる。よって、トレイ本体ＴＲ０ａが、図３に示す手差し閉塞位置に保持される。

図３、図１２において、トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋを交換する場合や、装置本体Ｕ１の保守点検を行う場合には、作業者がフロントカバー１０１を前方に開放する。すなわち、作業者が、例えば、フロントカバー１０１の操作凹部１１９，１２０を把持して、ラッチ部１１６，１１６が引掛け部２０６，２０７に引っ掛かる力よりも強い力で、フロントカバー１０１を前方に引くと、ラッチ部１１６，１１６が引掛け部２０６，２０７から外れる。

ここで、フロントカバー１０１では、手差しユニットＵ２のトレイカバー４１が保持アーム１０７，１０７で保持された状態で、収容部１０３にトレイ本体ＴＲ０ａが収容されている。また、図２１Ａにおいて、フロントカバー１０１のボス１１１は、トレイカバー４１の支持スリット５２に嵌った状態で支持されている。すなわち、フロントカバー１０１は、トレイカバー４１と一体的に移動可能な状態になっている。よって、フロントカバー１０１が前方に引かれた場合には、フロントカバー１０１は、トレイカバー４１の回転軸１４ａを中心に回転して、トレイ本体ＴＲ０ａと共に開放される。

よって、フロントカバー１０１が開放される場合にも、トレイ本体ＴＲ０ａでは、ストッパ軸３６，３７が案内孔４２ｂ，４３ｂに沿って移動する。ここで、フロントカバー１０１が開放される場合には、トレイ本体ＴＲ０ａが収容部１０３に収納されている。よって、ラッチ解除部１０８がラッチアーム４６を待避位置に保持している。したがって、図９〜図１１、図１６において、ストッパ軸３６,３７が案内孔４２ｂ，４３ｂを移動する場合に、ストッパ軸３６，３７は、ラッチアーム４６で移動が規制されない。よって、フロントカバー１０１が開放される場合には、図１６に示すように、ストッパ軸３６，３７は、案内孔４２ｂ，４３ｂの端部４２ｂ１，４３ｂ１に接触する。

このとき、図１２、図１６に示すように、トレイ部３１とトレイカバー４１とは、略水平方向に沿った状態で停止する。したがって、トレイ本体ＴＲ０ａおよびフロントカバー１０１が、第１の開放位置の一例であり、開放位置の一例としての、図１２、図１６などに示す装置本体Ｕ１の前面内部を開放する作業位置に保持される。よって、作業者は、装置本体Ｕ１の上方や前方から、トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋを交換可能になっている。なお、フロントカバー１０１が開放される場合には、スイッチ押し部１１８が貫通孔２０８から抜ける。よって、インターロックスイッチが作動し、装置本体Ｕ１の動作が停止する。

図３、図１２において、実施例１のプリンタＵでは、装置本体Ｕ１の下方から、トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋを交換する場合や、装置本体Ｕ１の内部を外部に開放する場合には、作業者は手動で、フロントカバー１０１を有する着脱ユニットＵ３を取り外すことが可能である。実施例１では、作業位置に保持されたフロントカバー１０１を前方に引き出すことで、着脱ユニットＵ３を取り外す作業が行われる。すなわち、図１３、図１４において、フロントカバー１０１を前方に引き出すと、ボス１１１等を介して手差しユニットＵ２の部分が装置本体Ｕ１から前方に引き出される。すなわち、手差しユニットＵ２の部分は、手差しユニットＵ２単体の場合と同様にして、装置本体Ｕ１から取り外される。よって、装置本体Ｕ１内部の作業等が可能になっている。

図１５〜図１２、図３において、装置本体Ｕ１に着脱ユニットＵ３を装着する場合には、搬送部ＴＲ０ｂを装着部２１１に挿入して、フロントカバー１０１を装置本体Ｕ１に向けて押す。これにより、案内部２１４，２１５に沿って搬送部ＴＲ０ｂが移動して、被位置決め部１７,１７が、位置決め部２１２,２１３に挿入されて位置決めされる。すなわち、搬送部ＴＲ０ｂが装着部２１１に装着される。そして、フロントカバー１０１をトレイ本体ＴＲ０ａと共に回転させて装置本体Ｕ１の前面を閉塞すると、ラッチ部１１６，１１６が引掛け部２０６，２０７に引っかかる。すなわち、フロントカバー１０１およびトレイ本体ＴＲ０ａが図３に示す閉塞位置に保持される。

ここで、特許文献１〜３に記載の従来の構成では、トナーカートリッジが着脱される開口部を開閉する開閉部材の下端が、開口部下端に回転可能に支持される。すなわち、開閉部材は装置本体に離脱不能に支持されていた。そして、開閉部材が開放された場合には、開口部下端から外側に延びた状態で開放される。したがって、作業者は、開口部よりも上方や前方からは、開口部の内部に手を進入させ易いが、開口部よりも下方からは、開放された開閉部材が邪魔して手を進入させ難い。つまり、従来の構成では、プリンタの下方から装置本体の内部に手を伸ばして作業するのは困難であった。よって、従来の構成では、車椅子に乗った作業者や身長が低い作業者などにとっては、トナーカートリッジの交換や、プリンタ内部の保守、点検が困難な場合があった。

これに対して、実施例１のプリンタＵでは、フロントカバー１０１を取り外すことが可能である。すなわち、図１２〜図１４において、作業位置に移動したフロントカバー１０１を前方に引き出すと、フロントカバー１０１を有する着脱ユニットＵ３が装置本体Ｕ１から取り外される。したがって、図１４において、開口部２０４全体が開放され、開口部２０４よりも下方から、開口部２０４の内部に手を伸ばすことが可能になっている。

よって、開口部２０４よりも下方から手を伸ばして、トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋを前方に引き出して取り出したり、また、新しいトナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋを挿入して装着することが可能である。したがって、実施例１では、作業者の状況に応じて、フロントカバー１０１を作業位置に開放して作業したり、さらに、着脱ユニットＵ３を取り外して作業することが可能である。したがって、車椅子に乗った作業者や、身長が低い作業者など、作業者の状況に関わらず、トナーカートリッジの交換作業や、装置本体Ｕ１内部の保守、点検が容易になっている。

特に、実施例１のフロントカバー１０１は、装置本体Ｕ１に対して着脱可能に構成された手差しユニットＵ２に支持させることで、フロントカバー１０１を取り外し可能としている。すなわち、実施例１では、フロントカバー１０１が着脱ユニットＵ３として、手差しユニットＵ２と一体的に着脱可能であり、フロントカバー１０１の着脱機構は、手差ユニットＵ２の着脱機構と共通化されている。したがって、実施例１では、フロントカバー１０１と手差ユニットＵ２の両方の着脱機構を設ける場合に比べて、プリンタＵの構成が簡素化され易くなっている。

また、従来の構成では、装置本体の内部を開放する開閉部材が装置本体に直接支持されていた。すなわち、開閉部材と、装置本体との間には、開閉部材を回転させるための軸や軸の支持部などで構成された開閉機構が設けられていた。ここで、特に搬送時には、装置本体が障害物に接触したり落下したりする場合があり、装置本体が衝撃を受ける場合がある。そして、衝撃を受けた場合には、装置本体の開閉機構が歪んで、開閉部材が開閉し難くなる恐れがある。よって、従来は、開閉機構を強固にするために、開閉部材や装置本体の強度を確保するのが一般的であり、装置全体が高費用化し易かった。その上、カートリッジ交換用の開閉部材と、手差しトレイとがある場合には開閉機構の設置数が多くなる。よって、さらに高費用化し易くなる。また、開閉機構の設置数が多くなると、構成が複雑になり易い上に、軸同士の位置関係や複数の回転スペースを確保する必要などから、設計上の制約も多くなり易かった。

これに対して、実施例１の着脱ユニットＵ３では、装置本体Ｕ１の内部を開放するフロントカバー１０１が、手差しユニットＵ２のトレイ本体ＴＲ０ａに支持されている。すなわち、フロントカバー１０１は、ボス１１１が、トレイカバー４１の支持スリット５２に支持され、且つ、トレイカバー４１が保持アーム１０７，１０７で収容部１０３に保持されることで、トレイ本体ＴＲ０ａに支持されている。そして、フロントカバー１０１は、手差しユニットＵ２のトレイ本体ＴＲ０ａの回転軸１４ａを回転中心として開閉される。つまり、実施例１では、フロントカバー１０１の開閉機構が、手差しユニットＵ２の開閉機構と共通化されている。

よって、実施例１では、フロントカバー１０１が、手差しユニットＵ２の開閉機構を利用して開閉されている。ここで、手差しユニットＵ２の開閉機構は従来から強度が確保されている。したがって、実施例１では、フロントカバー１０１の開閉機構のために、強度を確保する必要がなくなっている。よって、実施例１では、装置全体が高費用化することが抑制されている。また、実施例１では、開閉機構の設置数が抑制されており、全体構成が簡素化されている。さらに、軸同士の位置関係や複数の回転スペースを確保する必要などが少なくなっており、設計上の制約も多くなり難い。

さらに、従来の構成では、開閉カバーと手差しユニットを有する場合に、手差しユニットと装置本体との間には、製造誤差や組立誤差が存在する。また、開閉カバーと装置本体との間にも、製造誤差や組立誤差が存在する。よって、手差しユニットのカバーと開閉カバーとの間の位置精度を確保するには、手差しユニットと装置本体との位置精度を確保すると共に、開閉カバーと装置本体の位置精度を確保する必要がある。つまり、従来の構成では、位置精度を確保する部分が複数生じ、誤差が累積し易かった。そして、誤差が累積すると、開閉カバーと手差しユニットのカバー外面とが面一とならず、段差が発生する場合があった。すなわち、外観上の位置ずれが発生する場合があった。これに対して、実施例１では、フロントカバー１０１が手差しユニットＵ２に位置決めされている。よって、実施例１では、従来に比べて累積誤差が少なく、フロントカバー１０１と手差しユニットＵ２との外観上の位置ずれが抑制されている。すなわち、実施例１では、従来に比べて、フロントカバー１０１と手差しユニットＵ２との外観整合性が向上している。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、第１の開閉部材の一例としてのフロントカバー１０１が、第２の開閉部材の一例としてのトレイ本体ＴＲ０ａに回転可能に支持される構成を例示したが、これに限定されない。例えば、装置本体Ｕ１に記録シートＳを供給する給紙トレイＴＲ１に適用することが可能である。また、画像が記録された記録シートＳを画像記録領域に再送するための搬送路としての反転ユニットに適用することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、開閉部材の一例としてのフロントカバー１０１としては、トナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋなどの部品交換用の構成を例示したが、紙詰まりを除去するための搬送路開放用の開閉部材に適用することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、第２の開閉部材の一例としてのトレイ本体ＴＲ０ａは、手差しユニットＵ２として、装置本体Ｕ１に対して着脱可能な構成を例示したが、これに限定されない。トレイ本体ＴＲ０ａが着脱不能に構成され、装置本体Ｕ１に回転可能に支持された構成も可能である。

２…案内部、
１４ａ，１６ａ…回転軸、
５２…支持部、
１０１…開閉部材、
１１１…被支持部、
Ｓ…媒体、
ＴＲ０…積載部材、
ＴＲ０ａ…積載部、
ＴＲ０ｂ…基部、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体、
Ｕ２…手差しユニット。

Claims (4)

1. 画像形成装置の本体に支持される基部と、前記基部に対して回転軸を中心として移動可能に支持され且つ媒体が積載可能な積載部と、前記積載部に設けられた支持部と、を有する積載部材と、
   前記支持部に支持される被支持部を有し、前記画像形成装置の本体の内部を開放する開放位置と、前記画像形成装置の本体の内部を閉塞する閉塞位置と、の間で、前記積載部の回転軸を中心として移動可能な開閉部材と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 媒体が案内される案内部を有する前記基部を有し、前記画像形成装置の本体に着脱可能に装着された手差しユニットにより構成された前記積載部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 突起状の前記被支持部と、
   前記被支持部を支持する溝状の前記支持部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記被支持部に対して、係合、離脱可能な前記支持部と、
   前記開閉部材が前記閉塞位置にある場合に、前記支持部が前記被支持部に対して、係合、離脱して、前記画像形成装置の本体から着脱可能に装着された前記積載部材と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。

Images