JP2018001650A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】前面側からも後面側からも容易に操作することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１は、本体部１０と、操作部２０と、支持部３０と、を備える。本体部１０は、前面及び後面を有する。操作部２０は、操作面２１を有する。支持部３０は、本体部１０に固定されている。支持部３０は、操作面２１が前面側を向く前向き姿勢と操作面２１が後面側を向く後ろ向き姿勢との間で姿勢変化可能に操作部２０を支持する。【選択図】図４

Description

本発明は、操作パネルのような操作部を備える画像形成装置に関する。

複写機、プリンター、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置には、画像形成装置に対する操作を行うための操作パネルが設けられている。操作パネルには、ハードキー、タッチパネル等が設けられている。

操作パネルは、一般に、画像形成装置の前面の上部に設けられている。車いすに座ったユーザーでも操作がしやすいように、操作パネルの向きを変更可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−２３８７２９号公報

ところで、例えば、画像形成装置が壁際ではなく部屋の中央に設置されている場合には、画像形成装置の前面側からだけでなく後面側からも画像形成装置を操作できれば便利である。

しかしながら、画像形成装置は、基本的に、前面側から操作されることを想定して設計されている。よって、前述のように操作パネルの向きを変更可能な画像形成装置においても、操作パネルが後面側まで向くようには構成されておらず、後面側からの操作はしづらい。

本発明の目的は、前面側からも後面側からも容易に操作することが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、本体部と、操作部と、支持部と、を備える。前記本体部は、第１側面及び当該第１側面の反対側の側面である第２側面を有する。前記操作部は、操作面を有する。前記支持部は、前記本体部に固定されている。前記支持部は、前記操作面が前記第１側面側を向く第１姿勢と前記操作面が前記第２側面側を向く第２姿勢との間で姿勢変化可能に前記操作部を支持する。

本発明によれば、前面側からも後面側からも容易に操作することが可能な画像形成装置が提供される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す側面図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す側面図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の上部の外観を示す斜視図である。 図６は、本発明の実施形態の変形例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の支持部の変形例を示す図である。 図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の支持部の変形例を示す図である。

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

図１及び図２に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、本体部１０、操作部２０、及び支持部３０を備える。なお、以下の説明では、画像形成装置１の本体部１０が有する４つの側面のうち、前後方向Ｄ１における前側の側面（本発明の「第１側面」の一例）を「前面」又は「正面」と称し、前後方向Ｄ１における後側の側面（本発明の「第２側面」の一例）を「後面」又は「背面」と称する。また、左右方向Ｄ２における右側の側面を「右面」と称し、左右方向Ｄ２における左側の側面を「左面」と称する。

本体部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、及び制御部１４を備える。画像読取部１２は、不図示のＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーにより原稿の画像を読み取り、当該原稿の画像を示す画像データを生成する。画像読取部１２は、原稿台４１の原稿載置面４２（図２参照）上に載置された原稿、あるいはＡＤＦ１１により順次給紙される原稿の画像を読み取る。画像読取部１２の上部には、原稿載置面４２を覆う原稿カバー部４３が設けられている。原稿カバー部４３は、本体部１０の前面（又は後面）に垂直に交わる回動軸を中心として開閉可能な状態で、本体部１０の上部に設けられている。

画像形成部１３は、画像読取部１２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて電子写真方式による画像形成処理（印刷処理）を実行する。画像形成部１３は、給紙カセット５１、給紙トレイ５２、搬送路５３、作像部５４、定着部５５、排出口５６、及び胴内排出部５７（本発明の「第１排出部」の一例）を備える。

給紙カセット５１は、本体部１０に対して、前後方向Ｄ１における前方へ引き出し自在に設けられている。給紙トレイ５２は、本体部１０の前面において本体部１０に対して開閉自在に設けられている。給紙カセット５１又は給紙トレイ５２にセットされたシートは、複数のローラーにより搬送路５３に沿って搬送される。

作像部５４は、感光体ドラム、帯電装置、ＬＳＵ（Laser Scanner Unit）、現像装置、転写ローラー、クリーニングブレード、除電装置などを備える。作像部５４は、画像読取部１２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに応じたトナー像をシート上に転写する。

定着部５５は、搬送路５３に沿って搬送されるシートを加熱及び加圧して、作像部５４で転写されたシート上のトナー像をシートに定着させる。トナー像が定着されたシートは、本体部１０の後部に設けられた排出口５６へと搬送される。そして、前記シートは排出口５６から胴内排出部５７に排出される。胴内排出部５７は、画像形成部１３の上面に設けられており、胴内排出部５７の上方には画像読取部１２が位置している。

本体部１０の前面には、胴内排出部５７に載置されたシートを前面側から取り出すための開口部Ｂ１が設けられている。また、本体部１０の後面には、胴内排出部５７に載置されたシートを後面側から取り出すための開口部Ｂ２（図５参照）が設けられている。開口部Ｂ２の左右方向Ｄ２における幅Ｗ１は、左右方向Ｄ２におけるシートの幅以上であることが好ましい。

制御部１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。制御部１４は、前記ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに基づいて、後述する姿勢検出部、表示制御部、及び搬送制御部として機能する。制御部１４は、本発明の「姿勢検出部」、「表示制御部」、及び「搬送制御部」の一例である。

操作部２０は、操作面２１を有している。操作面２１には、タッチパネルディスプレー２２（本発明の「表示部」の一例）が設けられている。タッチパネルディスプレー２２には、メニュー画面、印刷設定画面など、画像形成装置１を操作するための各種操作画面が表示される。ユーザーは、タッチパネルディスプレー２２に表示される各種操作画面に含まれるソフトキーをタッチすることで、画像形成装置１を操作することができる。なお、本実施形態では操作面２１にタッチパネルディスプレー２２が設けられているが、他の実施形態では、操作面２１にタッチパネルディスプレー２２が設けられておらず、複数のハードキーのみが設けられていてもよい。さらには、操作面２１に複数のハードキーとタッチパネルディスプレー２２の両方が設けられていてもよい。

ところで、例えば、画像形成装置１が壁際ではなく部屋の中央に設置されている場合には、画像形成装置１の前面側からだけでなく後面側からも画像形成装置１を操作できれば便利である。しかしながら、一般の画像形成装置では、基本的に、前面側から操作されることを想定して設計されている。よって、一般の画像形成装置では、操作パネルが後面側まで向くようには構成されておらず、後面側からの操作はしづらい。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１では、以下で説明するような支持部３０が設けられていることにより、前面側からも後面側からも容易に操作することが可能である。

支持部３０は、本体部１０の前面に固定されており、操作部２０を支持している。支持部３０は、操作部２０の操作面２１が本体部１０の前面側を向く前向き姿勢（本発明の「第１姿勢」の一例）と、操作部２０の操作面２１が本体部１０の後面側を向く後ろ向き姿勢（本発明の「第２姿勢」の一例）との間で姿勢変化可能に操作部２０を支持する。図３は、操作部２０が前記前向き姿勢である状態の一例を示しており、図４は、操作部２０が前記後ろ向き姿勢である状態の一例を示している。画像形成装置１を前面側から操作する場合には、操作部２０の姿勢を前向き姿勢にすることによって容易に操作することが可能である。また、画像形成装置１を後面側から操作する場合には、操作部２０の姿勢を後ろ向き姿勢にすることによって容易に操作することが可能である。

なお、前記前向き姿勢は、操作部２０の操作面２１が本体部１０の前面と完全に同じ方向を向いている状態に限らず、操作面２１が水平状態（図１及び図２に示されている状態）よりも幾らか前方に傾いている状態も前記前向き姿勢に含まれる。同様に、前記後ろ向き姿勢は、操作部２０の操作面２１が本体部１０の後面と完全に同じ方向を向いている状態に限らず、操作面２１が水平状態よりも幾らか後方に傾いている状態も前記後ろ向き姿勢に含まれる。

図２に示されるように、支持部３０は、支持台３１、第１アーム３２、第２アーム３３、及びブラケット３４を含む。

支持台３１は、本体部１０の上部の前面に固定された板状の部材である。支持台３１の基端側の側面（前後方向Ｄ１における後側の側面）は本体部１０に固定されている。支持台３１の先端側（前後方向Ｄ１における前側）には、第１アーム３２の一端が、左右方向Ｄ２に沿った回動軸Ａ１を中心に回動可能に取り付けられている。第１アーム３２の他端には、第２アーム３３の一端が、左右方向Ｄ２に沿った回動軸Ａ２を中心に回動可能に取り付けられている。第２アーム３３の他端には、ブラケット３４が、左右方向Ｄ２に沿った回動軸Ａ３を中心に回動可能に取り付けられている。ブラケット３４には操作部２０が固定されている。

支持部３０は、水平軸を中心に回動可能に操作部２０を支持する回動機構として機能する。例えば、支持台３１と第１アーム３２との間の角度を変化させることにより、回動軸Ａ１を中心に操作部２０を回動させることが可能である。また、第１アーム３２と第２アーム３３との間の角度を変化させることにより、回動軸Ａ２を中心に操作部２０を回動させることが可能である。また、第２アーム３３とブラケット３４との間の角度を変化させることにより、回動軸Ａ３を中心に操作部２０を回動させることが可能である。このような回動機構によって、操作部２０の姿勢を、前面側から操作しやすい前向き姿勢と後面側から操作しやすい後ろ向き姿勢との間で変化させることが可能である。

支持部３０は、操作部２０の高さを変更可能に操作部２０を支持する昇降機構としても機能する。第１アーム３２及び第２アーム３３は、回動軸Ａ２を中心に互いに回動可能に連結されている。よって、例えば、図３に示されるように第１アーム３２及び第２アーム３３の向きを水平方向に近づけると操作部２０は低くなり、図４に示されるように第１アーム３２及び第２アーム３３の向きを鉛直方向に近づけると操作部２０は高くなる。画像形成装置１の前面側から操作する場合には、図２に示されるように、操作部２０の高さを原稿載置面４２よりも低い高さ（本発明の「第１高さ」の一例）にすれば、原稿載置面４２に原稿をセットする際に操作部２０が邪魔にならない。また、画像形成装置１の後面側から操作する場合には、図４及び図５に示されるように、操作部２０の高さを原稿載置面４２よりも高い高さ（本発明の「第２高さ」の一例）にすれば、操作面２１にタッチしやすい。

なお、図２に示されるように、操作部２０には、操作部２０の傾きを検出するための傾きセンサー２３が設けられている。傾きセンサー２３は、例えば加速度センサーである。制御部１４は、傾きセンサー２３の出力信号に基づいて、操作部２０の姿勢が前向き姿勢であるか後ろ向き姿勢であるかを検出する。すなわち、制御部１４は、操作部２０の姿勢を検出する姿勢検出部として機能する。

制御部１４は、操作部２０の姿勢が前向き姿勢である場合には、タッチパネルディスプレー２２に表示される画像の向きを、予め定められた向き（標準の向き）に設定する。一方、操作部２０の姿勢が後ろ向き姿勢である場合には、制御部１４は、タッチパネルディスプレー２２に表示される画像の向きを、前記標準の向きから１８０°回転させる。すなわち、制御部１４は、前記姿勢検出部により検出される操作部２０の姿勢に応じて、タッチパネルディスプレー２２に表示される画像の向きを変更する表示制御部として機能する。

このように、操作部２０の姿勢が前向き姿勢（図３）から後ろ向き姿勢（図４）に変化すると、タッチパネルディスプレー２２に表示される画像の向きが１８０°回転する。よって、画像形成装置１を後面側から操作するときも、ユーザーは、画像形成装置１を前面側から操作するときと同じ向きの操作画面を見て操作することができる。

以上のように、本実施形態によれば、操作部２０の向きを前向き姿勢と後ろ向き姿勢との間で変化させることができるので、画像形成装置１を前面側からも後面側からも容易に操作することが可能である。

また、本実施形態では、原稿カバー部４３が、本体部１０の前面（又は後面）に垂直に交わる回動軸を中心として開閉可能となっているので、後面側からでも原稿を原稿載置面４２に容易にセットすることができる。

また、本実施形態では、本体部１０の後面に、胴内排出部５７に載置されたシートを取り出すための開口部Ｂ２（図５参照）が設けられているので、胴内排出部５７に排出されたシートを後面側からでも容易に取り出すことができる。

なお、本実施形態では、胴内排出部５７にシートが排出されるが、他の実施形態では、例えば図６に示されるように、本体部１０の後面側に排出トレイ６１（本発明の「第２排出部」の一例）が設けられていてもよい。この場合、本体部１０の前面側へ排出されたシートは胴内排出部５７に載置され、本体部１０の後面側へ排出されたシートは排出トレイ６１に載置される。ユーザーは、画像形成装置１を後面側から操作する場合に、操作部２０を通じて、シートの排出先を排出トレイ６１に設定することができる。すると、制御部１４は、シートが排出トレイ６１に排出されるように、切替部材６２を制御する。これにより、本体部１０から排出されたシートを後面側からでも容易に取り出すことができる。

なお、図６に示される変形例において、ユーザーがシートの排出先を手動で設定する代わりに、制御部１４が、操作部２０の姿勢に応じてシートの排出先を自動的に設定してもよい。この場合、制御部１４は、操作部２０の姿勢が前向き姿勢である場合には、シートの排出先を胴内排出部５７に設定し、操作部２０の姿勢が後ろ向き姿勢である場合には、シートの排出先を排出トレイ６１に設定する。すなわち、制御部１４は、前記姿勢検出部により検出される操作部２０の姿勢が前向き姿勢である場合には胴内排出部５７にシートを排出し、前記姿勢検出部により検出される操作部２０の姿勢が後ろ向き姿勢である場合には排出トレイ６１にシートを排出する搬送制御部として機能する。これにより、ユーザーがシートの排出先を手動で設定する手間を省くことができる。

なお、本実施形態では、前記姿勢検出部は、傾きセンサー２３の出力信号に基づいて操作部２０の姿勢を検出しているが、本発明はこれに限らない。他の実施形態では、支持台３１と第１アーム３２との間の角度、第１アーム３２と第２アーム３３との間の角度、及び第２アーム３３とブラケット３４との間の角度を、ポテンショメータなど角度センサーによってそれぞれ検出してもよい。そして、前記姿勢検出部は、これらの角度に基づいて操作部２０の姿勢を検出してもよい。

また、本実施形態では、支持部３０によって、水平軸（回動軸Ａ１、回動軸Ａ２、又は回動軸Ａ３）を中心に回動可能に操作部２０が支持されているが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、例えば図７に示されるように、支持部３０が、鉛直軸Ａ４を中心に回動可能に操作部２０を支持する回動機構を含んでいてもよい。さらに他の実施形態では、例えば図８に示されるように、支持部３０が、水平軸Ａ５及び鉛直軸Ａ６の両方の軸を中心に回動可能に操作部２０を支持する回動機構（例えば、２軸ヒンジ機構）を含んでいてもよい。

１ 画像形成装置
１０ 本体部
１１ ＡＤＦ
１２ 画像読取部
１３ 画像形成部
１４ 制御部
２０ 操作部
２１ 操作面
２２ タッチパネルディスプレー
２３ 傾きセンサー
３０ 支持部
３１ 支持台
３２ 第１アーム
３３ 第２アーム
３４ ブラケット
４１ 原稿台
４２ 原稿載置面
４３ 原稿カバー部
５６ 排出口
５７ 胴内排出部
６１ 排出トレイ
６２ 切替部材
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５ 回動軸
Ｂ１，Ｂ２ 開口部

Claims (9)

1. 第１側面及び当該第１側面の反対側の側面である第２側面を有する本体部と、
   操作面を有する操作部と、
   前記本体部に固定され、前記操作面が前記第１側面側を向く第１姿勢と前記操作面が前記第２側面側を向く第２姿勢との間で姿勢変化可能に前記操作部を支持する支持部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記支持部は、水平軸及び鉛直軸の少なくとも一方を中心に回動可能に前記操作部を支持する回動機構を含む、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持部は、前記操作部の高さを変更可能に前記操作部を支持する昇降機構を含む、
   請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 原稿が載置される原稿載置面を有する原稿台と、
   前記原稿載置面に載置された原稿の画像を読み取る画像読取部と、
   を更に備え、
   前記昇降機構は、前記原稿載置面よりも低い第１高さと前記原稿載置面よりも高い第２高さとの間で前記操作部の高さを変更可能である、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記昇降機構は、回動軸を中心に互いに回動可能に連結された第１アーム及び第２アームを含む、
   請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記操作面に設けられた表示部と、
   前記操作部の姿勢を検出する姿勢検出部と、
   前記姿勢検出部により検出される前記操作部の姿勢に応じて、前記表示部に表示される画像の向きを変更する表示制御部と、
   を更に備える、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 排出されたシートを載置可能な胴内排出部を更に備え、
   前記本体部の前記第１側面及び前記第２側面に、前記胴内排出部に載置されたシートを取り出すための開口部が設けられている、
   請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記第１側面側へ排出されたシートを載置可能な第１排出部と、
   前記第２側面側へ排出されたシートを載置可能な第２排出部と、
   前記操作部の姿勢を検出する姿勢検出部と、
   前記姿勢検出部により検出される前記操作部の姿勢が前記第１姿勢である場合には前記第１排出部にシートを排出し、前記姿勢検出部により検出される前記操作部の姿勢が前記第２姿勢である場合には前記第２排出部にシートを排出する搬送制御部と、
   を更に備える、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記本体部の上部に設けられ、前記第１側面に垂直に交わる回動軸を中心として開閉可能な原稿カバー部を更に備える、
   請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。

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