JP2017217046A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥熱源としてヒートポンプ装置を搭載した洗濯乾燥機において、乾燥終了時にドラム内部の湿度上昇により、乾燥仕上がり性が低下する課題がある。
【解決手段】
回転ドラムと、該回転ドラムを内包する外槽と、フィルタと、ヒートポンプ装置と、送風ファンとを接続する循環風路を備えた洗濯乾燥機において、前記ヒートポンプ装置は圧縮機と、凝縮器と、減圧手段と、蒸発器とを順次接続した冷媒回路で構成し、前記循環風路内には前記外槽を起点とすると、循環空気の上流側から順に蒸発器と凝縮器を配置し、前記循環風路には、循環空気を排気し、外気を吸気する開閉機構を備え、前記ヒートポンプ装置は、脱水工程中に運転を開始し、前記圧縮機及びファンの回転速度を変化させるとともに、前記ヒートポンプ装置の運転の開始から一定時間経過後に、前記開閉機構を開となるように制御することを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、乾燥熱源にヒートポンプを搭載した洗濯乾燥機に関する。

洗濯乾燥機は、洗濯から乾燥までを一つの回転槽内で行うものである。ドラム式洗濯乾燥機において、回転槽であるドラムは水平或いは略水平に傾斜して配置された軸周りに回転可能に設置され、ドラムの回転によって、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の工程を行うものである。乾燥運転時の熱源としては、ヒートポンプ装置を用いた乾燥方式、ヒータによる乾燥方式が使用されている。水分を含んだ衣類を乾燥させるには、湿度が高い空気をドラム内から除去し、除湿及び加熱した空気をドラム内に送風する乾燥サイクルを連続して行う必要がある。

乾燥熱源としてヒートポンプ装置を用いた洗濯乾燥機においては、圧縮機、循環空気の加熱を行う熱交換器（凝縮器）、減圧手段、循環空気の除湿を行う熱交換器（蒸発器）を配管で順次接続した冷凍サイクルと乾燥用空気を循環させる送風装置を備えている。冷凍サイクルは、圧縮機により高温高圧に圧縮した冷媒を加熱用の熱交換器（凝縮器）に送って空気を加熱し、除湿用の熱交換器（蒸発器）によって空気を除湿して低温低圧となった冷媒を圧縮機に循環させ、再度圧縮するサイクルを繰り返している。ヒートポンプ装置ではドラム内の衣類から水分を奪って多湿となった空気を蒸発器によって除湿し、凝縮器により加熱して低湿の空気とし、送風手段により再びドラム内に吹き込み循環させることで衣類の乾燥を行っている。

ヒートポンプ装置を用いた乾燥工程では、凝縮器から空気に与えられる熱量は、蒸発器で空気から吸熱した熱量に圧縮機の動力を加えたものとなる。従って、空気循環経路等から外気への放熱量と圧縮機動力の差分の熱量が、過大に冷凍サイクル内に蓄積された状態で乾燥運転を継続すると、圧縮機が過負荷の状態となり、信頼性低下の原因となることが知られている。そこで、圧縮機の信頼性向上を図るために循環風路を流れる乾燥空気の一部を、循環風路外に排気し、外気を吸入する構成がある。

上記のような本技術分野の洗濯乾燥機の背景技術の一例として、特許文献１がある。この特許文献１で示された衣類乾燥機は、乾燥庫から吸熱器に至るまでの間で乾燥用空気の一部を外部に放出する第１熱バランス手段、もしくは放熱器から吸熱器までの間で冷媒の熱の一部を外部に放出する第二熱バランス手段の、少なくともいずれか一方の熱バランス手段と、圧縮機の圧縮能力を変化させる圧縮能力可変手段と、乾燥空気もしくはヒートポンプ装置の状態を検知する状態検知手段と、前記圧縮能力可変手段を変化させるとともに前記熱バランス手段の放熱量を制御する制御手段を具備したものである、と記載されている。

また、背景技術の他の一例として、特許文献２がある。この特許文献２に示された洗濯乾燥機は、洗濯槽と、この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、前記圧縮機が周波数制御をすることで回転速度を変えられ、前記洗濯物の乾燥を行うのに、前記圧縮機の駆動周波数が高い速乾コースと、前記圧縮機の駆動周波数が低い節約コースとがあって、その両コースのいずれかを選択実行可能とすると共に、節約コースでは、前記圧縮機を成績係数の高い周波数帯で駆動するようにしたことを特徴とする、としている。

特開２００４−２３６９６５号公報 特許５２５３９０９号公報

乾燥時間を短縮するためには、乾燥用空気を高温かつ大風量で循環させ、衣類に含まれる水分を効率よく蒸発させ、蒸発した水分を含んだ空気を蒸発器で効率よく除湿することが必要となる、乾燥用空気を高温とするためには、圧縮機の回転数を増加させて冷媒循環量を増やし、凝縮器での循環空気の加熱量を増やした運転を行う。このような運転を継続すると、圧縮機の圧縮仕事と冷凍サイクルからの周囲空気への放熱量との差分の熱量が冷凍サイクル内に蓄積していく。冷凍サイクルは、凝縮圧力を上げて蓄積された熱量をバランスするように遷移するので、凝縮温度は非定常的に増加するようになり、循環空気の温度も増加していくことになる。このような非定常の運転条件は、圧縮機の温度や、冷媒の吐出温度を測定して制御を行うことで、圧縮機の信頼性や冷凍サイクルの安全性は確保できるため、乾燥時間の短縮化に効果的である。しかしながら、通常の消費電力量を抑制した省エネルギー乾燥運転と比較して、高温の空気を循環させて乾燥を行うため、乾燥終了時の衣類温度や、循環風路内の空気の温度が上昇することになる。また、乾燥の進行により循環空気の相対湿度は下がっているが、空気の温湿度条件から算出される絶対湿度が、省エネルギー乾燥運転と比較して上昇しているため、衣類の乾きむらが大きくなること、乾燥後の衣類がドラム内に残留した水分で湿ってしまうという課題がある。

特許文献１では、省エネルギーや時短に適した乾燥条件で、かつ投入した熱量を有効的に衣類に与えるとともに、安全で安定したヒートポンプ装置の運転と、より省エネルギー化を実現することを目的として、乾燥用空気の熱の一部や冷媒の熱の一部を外部に放出して熱バランスをとっている。

また、特許文献２では、洗濯物の乾燥を行うのに、速乾コースと節約コースを設け、速乾コースではヒートポンプの圧縮機の駆動周波数を高くして運転するとしているが、乾燥用空気を外部に放出することで循環風路内の空気の温度及び湿度の変化が、乾燥工程の衣類に与える影響については考慮されていない。

そこで、本発明は、乾燥熱源としてヒートポンプ装置を搭載して時短乾燥コースあるいは洗濯乾燥の時短コースを備えた洗濯乾燥機において、乾燥工程の後半あるいは終了時に循環空気を機外に排気し、機外の空気を循環風路に吸気することにより、循環風路内の空気の温湿度を低下させ、回転ドラム内に残留した水分により衣類が湿った状態となることを抑制可能な洗濯乾燥機を提供する。

上記の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、回転ドラムと、該回転ドラムを内包する外槽と、フィルタと、ヒートポンプ装置と、送風ファンとを接続する循環風路を備えた洗濯乾燥機において、前記ヒートポンプ装置は圧縮機と、凝縮器と、減圧手段と、蒸発器とを順次接続した冷媒回路で構成し、前記循環風路内には前記外槽を起点とすると、循環空気の上流側から順に蒸発器と凝縮器を配置し、前記循環風路には、循環空気を排気し、外気を吸気する開閉機構を備え、前記ヒートポンプ装置は、脱水工程中に運転を開始し、前記圧縮機及びファンの回転速度を変化させるとともに、前記ヒートポンプ装置の運転の開始から一定時間経過後に、前記開閉機構を開となるように制御することを特徴とする。

本発明によれば、ヒートポンプ装置の運転開始から一定時間経過後に、前記開閉機構を開とする。この時、循環風路内の空気を循環風路外へ排出するとともに、洗濯乾燥機外の空気を循環風路内へ取り込んで空気を入れ替えることで、循環風路内の空気の温湿度を洗濯乾燥機外の温湿度とほぼ同じにすることが可能となる。このため、洗濯乾燥機外の空気の温湿度から算出される絶対湿度が、循環風路内の空気の温湿度から算出される絶対湿度よりも低い場合は、回転ドラム内に収納された衣類の乾燥を促進させる効果がある。さらに、空気入れ替え後の回転ドラム内の空気が保持する水分量は、空気の入れ替えを行わなかった場合と比較して少ないため、乾燥運転が終了した後に、回転ドラム内の水分により衣類が湿った状態となることを抑制して、衣類の乾きむらを低減し、乾燥仕上がり性を良好とすることができる。さらに、洗濯乾燥機外の空気温度が循環風路内の空気温度よりも低い場合は、空気入れ替えにより循環風路の空気温度が低下して、回転ドラムへ吹き出す空気温度を低くすることができる。したがって、時短乾燥運転により高温となった衣類や回転ドラムを冷却することで衣類を取り出しやすくすることができる。

また、空気を入れ替えて循環風路内の空気温度が空気入れ替え前よりも低下した状態でヒートポンプ装置を再起動すると、再起動前の運転状態よりも凝縮温度及び蒸発温度を低くした乾燥運転ができるため、乾き難い衣類や、負荷容量が大きい場合においても衣類の除湿をさらに進めるため、乾きむらを低減し、乾燥仕上がり性を良好とすることができる。加えて、乾燥時短運転で高温となった衣類の温度を下げることとなるので、衣類を取り出しやすくできる。従って、乾燥仕上がり性とユーザの使い勝手を両立した洗濯乾燥機を提供することができる。

本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機の筺体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。 本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。 本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機の通風路の構成例を示す模式図である。 本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機の通風路の構成例を示す模式図である 本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機の洗濯乾燥運転のフローを示す図である。 本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機の乾燥運転時の絶対湿度の時間的変化を示す図である。

以下、本発明に係る実施例について説明する。図１は本実施例の洗濯乾燥機２０の筺体の一部を切断して内部構造を示す斜視図、図２は本実施例の洗濯乾燥機２０の内部構造を示す側面図、図３は本実施例の洗濯乾燥機２０のヒートポンプ装置１の構成を示す模式図である。

本実施の形態例の洗濯乾燥機２０において、外槽１０１は洗濯乾燥機筺体１００のベース１０５上にサスペンション１０４により弾性支持されている。外槽１０１の内側には前面が開放され、回転自在に軸支持された回転ドラム１０３が配置され、回転ドラム１０３は外槽１０１の背面に設けられた駆動モータ１０７の駆動力により回転する。洗濯乾燥機２０の前面側には開口部１０６が形成され、開口部１０６を開閉するドア１１１が設けられている。ユーザは、開口部１０６から、衣類２００を回転ドラム１０３内部に投入し、洗濯乾燥が終了した衣類２００を取り出すことが出来る。

外槽１０１の上部には、洗濯乾燥機２０の前面から見て左側前方に洗剤投入手段１０８が設けられ、左側後方には、給水ユニット１１２が設置されている。また、外槽１０１上部には乾燥手段の構成要素であるリントフィルタ９０、送風ファン８が設置されている。送風ファン８は、遠心式の多翼ファンあるいはターボ送風機である。また、外槽１０１を構成する外槽前面カバー１０２の右側上部には、回転ドラム１０３内への循環空気の吹出口１４が設置されている。 外槽１０１の背面部には、循環空気を回転ドラム１０３から排出する排出口１５を備え、排出口１５は排気ダクト７３によりフィルタケース９１に接続されている。外槽１０１とダクト等の接続は、運転時の振動の伝達を抑制するためにゴム製のジャバラ等を介して接続している。

次にヒートポンプ装置１の構成と動作について説明する。図３は本発明の一実施形態例に係わるヒートポンプ装置の構成を示す模式図で、ヒートポンプ装置１の冷媒回路１６の構成と循環風路１７の構成を示している。図３に示すように、ヒートポンプ装置１は、圧縮機２と、空気への放熱用熱交換器（凝縮器３）、減圧装置５（膨張弁等）と、空気の除湿用熱交換器（蒸発器４）とを備え、これらの機器を冷媒配管６により順次接続してなる冷媒回路１６を、樹脂製のケーシング１８内に収納したものである。冷媒は図中Ｒ１で示した矢印の方向に、圧縮機２、凝縮器３、減圧装置５、蒸発器４の順に流れ、再度圧縮機２に戻る。

ヒートポンプ装置１を構成する蒸発器４、凝縮器３は空気と熱交換を行うため、一般的に積層したアルミフィンに伝熱管を貫通するように取り付けたクロスフィンチューブ式の熱交換器が用いられることが多い。以降、凝縮器３と蒸発器４を合わせて熱交換器と呼ぶ。

ヒートポンプ装置１のケーシング１８は、下部ケーシング（図示せず）と上部ケーシング（図示せず）に分離可能な構成である。熱交換器（蒸発器４、凝縮器３）は側面側に流れる空気を阻害するように、上部ケーシングと下部ケーシングの間に挟み込むように設置され、空気の循環風路１７を形成する。

圧縮機２は防振ゴム等を介して、下部ケーシングに設置される。冷媒配管６は、圧縮機２の回転振動の伝搬により破断することを防ぐため、蛇行した状態で放熱用の凝縮器３と除湿用の蒸発器４のそれぞれと接続されている。

圧縮機２は、制御が可能な圧縮機を用い、例としては、ピストン式、ロータリー式、スクロール式等を用いることができ、インバータ制御により、低速から高速まで回転速度が可変である。

また、冷媒が液相で圧縮機２に戻ると、圧縮機２の摺動面での潤滑不良により信頼性を低下させることがある。これを抑止するために、冷媒の吸入側にアキュムレータ（図示せず）を設けるとよい。

圧縮機２から吐出された高温高圧のガス冷媒は、凝縮器３へ流入し、循環空気に放熱することにより凝縮して液化する。液化した冷媒は、所定の開度に調整された膨張弁（減圧装置５）により減圧され、低温低圧の気液二相状態となり、蒸発器４へ流入する。そして循環空気から吸熱することにより蒸発して気化する。気化した冷媒は、圧縮機２に吸入され、圧縮機２により再び圧縮され高温高圧のガス冷媒となる。このようにしてヒートポンプ装置１が形成される。

前記の冷媒回路１６内には冷媒が封入され、冷媒として例えば、ＨＦＣ単一冷媒、ＨＦＣ混合冷媒、ＨＦＯ−１２３４ｙｆ、ＨＦＯ−１２３４ｚｅ、自然冷媒（例えばＣＯ２冷媒）等を用いることができる。

蒸発器４は回転ドラム１０３内の衣類２００から蒸発した水分を含んだ高湿の空気を除湿冷却し、凝縮器３では蒸発器４で吸熱した熱量と圧縮機２の熱量を循環空気に放熱する。一般的にフィンチューブ式熱交換は積層したアルミフィンの表面にスリットを切り起こすことや、折り目を加工すること、フィンピッチを縮めること等で伝熱面積を増加させ、空気流に対する前縁効果により伝熱性能を向上させている。

乾燥運転時には蒸発器４は循環空気の露点温度以下となるように制御されるため、蒸発器４を構成するフィンの表面には、循環空気中の水分が結露して付着する。このため、アルミフィンの表面には親水性処理等の表面処理が施され、フィン表面に結露した水分を流し落としやすくする構成となっている。

ヒートポンプ装置１は、外槽１０１の下部、洗濯乾燥機筺体１００の後方のベース１０５上に設置してある。循環空気は回転ドラム１０３から排出口１５を経て排出され、リントフィルタ９０通過後、外槽１０１上部から下部に向かって入口側流路７０を経由してヒートポンプ装置１に流入する。ヒートポンプ装置１において除湿及び加熱された循環空気は、外槽１０１下部から上部に向かって循環空気が流れる出口側流路７１から、送風ファン入口ダクト７２を通り、送風ファン８に接続され、外槽１０１の前面上部に設けた吹出し口１４により回転ドラム１０３内に吹き込まれる。

ヒートポンプ装置１は、冷媒の温度を検知するための、冷媒温度センサ（例えばＴ１、Ｔ２、Ｔ３）を備えている。冷媒温度検知手段を配置した例として、図２では、圧縮機２の吐出側には冷媒温度センサＴ１、膨張弁等の減圧装置５の入口側には冷媒温度センサＴ２、圧縮機２の吸込側には冷媒温度センサＴ３を示している。これらの冷媒温度センサの検出値は、冷凍サイクルにおける運転状態を把握するために用いられる。冷媒温度センサは、前述した３箇所設置例の他にも熱交換器（蒸発器４、凝縮器３）の出入口（図示せず）などに設置され、検出量により冷凍サイクルの状態を表すモリエル線図を推定し、冷凍サイクルの制御が行われている。本実施例の冷媒回路１６では冷媒温度センサＴ１、Ｔ２、Ｔ３で冷凍サイクルの性能を推定しているが、圧力センサを取り付けた構成としてもよい。

さらに、洗濯乾燥機２０は循環空気や洗濯乾燥機２０の周囲の空気の温度及び湿度を検知するために、温度湿度センサ（例えばＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３）を備えている。空気の温度及び湿度の検知手段を配置した例として、図２では、回転ドラム１０３出口に温度湿度センサＴＨ２を配置し、回転ドラム１０３入口には温湿度センサＴＨ１を配置し、吸気風路１２の入口には温湿度センサＴＨ３を配置している。通常、温度湿度センサＴＨ２はヒートポンプ装置１の入口での循環空気の温度及び湿度の値として、温度湿度センサＴＨ１はヒートポンプ装置１の出口での循環空気の温度及び湿度の値として、温度湿度センサＴＨ３は洗濯乾燥機２０外部の空気の温度及び湿度の値として用いることがある。前述の温度湿度センサの計測値により、循環風路１７内の空気の温度及び湿度の変化を検知して、乾燥運転時の衣類２００の乾燥の進行度合いを推測する。また、衣類２００の乾燥終了の判定には、温度湿度センサの検出値に加えて、洗濯乾燥運転時の衣類２００の量や質を判定するセンサの出力値等が利用される。

本実施の形態における洗濯乾燥機２０は、ユーザの選択により、衣類２００を短時間で乾燥させる時短乾燥コースと、消費電力量を抑えた省エネルギー乾燥コースを選ぶことが可能である。図５に本発明の一実施形態例に係わる洗濯乾燥機２０の洗濯乾燥運転のフローを示す。図５（A）は省エネルギー乾燥コースの運転フローを示し、図５（B）は本実施の形態の時短乾燥コース１の運転フローを示し、図５（C）はバスタオル等の乾き難い衣類あるいは、負荷容量の大きい場合の時短乾燥コース２の運転フローを示している。

時短乾燥運転は、乾燥工程に要する時間を短縮するために省エネルギー乾燥運転時と比較して、高温かつ大風量の循環空気を循環させ、回転ドラム内１０３内の衣類２００に含まれる水分を速やかに衣類２００から蒸発させ、衣類から蒸発した水分を含んで多湿となった循環空気をヒートポンプ装置１の蒸発器４で効果的に除湿する乾燥サイクルを繰り返す。

洗濯乾燥機２０における洗濯運転の運転フローは、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の工程を順に進行する。また、乾燥工程の終了後には、回転ドラム１０３内の衣類２００にしわがつくことを抑止するために、回転ドラム１０３を低速で回転させて衣類２００を撹拌する工程が追加されることがある。また、図５（A）、図５（B）、図５（C）には洗濯乾燥機２０の運転フローに加え、ヒートポンプ装置1の運転フロー、開閉機構７の開放のタイミングを合わせて示している。

通常、脱水工程での回転ドラム１０３の回転数は、衣類２００の重量や材質等の検知結果によって決定され、衣類２００を高速脱水することにより衣類２００が含有する水分量を減らすことができ、省エネルギー乾燥運転時は消費電力量を低減し、時短乾燥運転時は乾燥運転時間を短縮する。また、回転ドラム１０３が高速で回転することにより駆動モータ１０７が発熱し、衣類２００や回転ドラム１０３の内部を含めた循環風路１７内の空気を間接的に加熱する。このため、循環風路１７内部に設置された熱交換器（蒸発器４、凝縮器）内部の冷媒が温められる。

図５(A)の省エネルギー乾燥コースでは、洗濯乾燥機２０の運転フローに対して、ヒートポンプ装置１の運転は、概ね脱水工程終了後に開始され、乾燥工程の終了すなわち、衣類２００の乾燥判定がなされるまで運転が継続される。この時、送風ファン８及び圧縮機２は、それぞれファンA、圧縮機Aの運転条件で運転され、回転数は、消費電力量の増大を抑えた条件で運転されるため、洗濯乾燥消費電力量は衣類２００の重量に対して最適な値となるように制御される。

図５(B)の時短乾燥コース１では、洗濯乾燥機２０の運転フローに対して、ヒートポンプ装置１の運転は、脱水工程の開始とほぼ同時に運転が開始され、図５(A)の省エネルギー乾燥コースと同様に乾燥工程の終了まで運転が継続される。ヒートポンプ装置１の運転終了判定は、一定時間経過後に終了とする、或いは衣類２００の乾燥判定の結果により終了するように制御可能である。乾燥終了判定の制御には、洗濯乾燥運転時の衣類２００の量や質を判定するセンサの出力値や、循環空気や周囲空気の温度及び湿度を検知する温度湿度センサＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３の出力値が利用される。ヒートポンプ装置１の運転フローにおいて、送風ファン８及び圧縮機２は、それぞれファンＢ、圧縮機Ｂの運転条件で運転され、送風ファン８及び圧縮機２は、省エネルギー運転と比較して、高い回転数で運転される。このような制御により、循環空気の風量と吹出し温度を増加させることが可能になる。さらにドラム回転工程では、送風ファン８はファンＣの条件で運転される。

上述のようにヒートポンプ装置１の運転を行うと、以下のような効果を得ることができる。即ち、脱水工程時にヒートポンプ装置１の運転を開始すると、圧縮機２の発熱と駆動モータ１０７の発熱で、循環風路１７内の空気を加熱するため、冷凍サイクルを構成する熱交換器(凝縮器３、蒸発器４)や冷媒配管６内の冷媒を温めることができる。これにより、ヒートポンプ装置１を暖機する効果を得るため洗濯乾燥機２０の運転フローが乾燥工程に入った時に、冷凍サイクルを速やかに所定の温度条件設定することができ、乾燥時間を短縮することができる。また、脱水工程で送風ファン８を運転して、ドラム内に循環空気を送ることにより、脱水の遠心力で回転ドラム１０３内面に張り付いた衣類２００をほぐす効果や、衣類２００の温度を上昇させる効果がある。

さらに、乾燥工程終了時にヒートポンプ装置１の運転フローのうち、送風ファン８及び圧縮機２のそれぞれ、ファンＢ及び圧縮機Ｂの条件での運転を停止して、開閉機構７を開とし、送風ファン８をファンＣの条件で運転を開始すると、送風ファン８及び圧縮機２を、それぞれファンＢ及び圧縮機Ｂの条件で運転して高い温度となった循環風路１７内や、回転ドラム内１０３内の空気の温度を下げ、さらには回転ドラム１０３内に残った空気の絶対湿度を下げることができるため、乾燥の乾きむらを抑制し、衣類２００が湿った状態になることを防ぐため、乾燥の仕上がり性を向上することができる。また、循環負路１７内の空気や衣類２００の温度を低くすることができるため、衣類２００を取り出しやすくする効果を得る。

また、ファンＢ及び圧縮機Ｂの運転条件は、省エネルギー運転と比較して除湿及び加熱能力を増加させた運転条件であるが、送風ファン８及び圧縮機２の回転数を一定として運転することに限定されるものではなく、回転数は乾燥工程の進行に伴い適宜変更してもよい。

図５(C)に示したバスタオル等の乾き難い衣類あるいは、負荷容量の大きい場合の時短乾燥コース２では、図５(B)の時短乾燥コース１と同様に、洗濯乾燥機２０の運転フローに対して、ヒートポンプ装置１の運転は、脱水工程の開始から同時に、送風ファン８及び圧縮機２をファンＢ、圧縮機Ｂの運転条件で運転を開始し、一定時間経過後に送風ファン８及び圧縮機２をそれぞれファンＣ、圧縮機Ｃの運転条件に切り替えるように制御される。図５(B)に示した時短乾燥コース１と同様に、送風ファン８及び圧縮機２をそれぞれファンＢ、圧縮機Ｂの運転条件で運転すると、送風ファン８及び圧縮機２は、省エネルギー運転と比較して、高い回転数で運転される。このような制御により、循環空気の風量と吹出し温度を増加させることが可能になる。また、送風ファン８及び圧縮機２のファンＣ、圧縮機Ｃの運転条件では、送風ファン８及び圧縮機２のファンＢ、圧縮機Ｂの運転条件と比較して、低い回転数での運転制御が行われる。

上述のような運転を行うことで、図５(B)の時短乾燥コース１と同様に、脱水工程時にヒートポンプ装置１の運転を開始すると、圧縮機２の発熱と駆動モータ１０７の発熱で、循環風路１７内の空気を加熱するため、冷凍サイクルを構成する熱交換器(凝縮器３、蒸発器４)や冷媒配管６内の冷媒を温めることができる。これにより、ヒートポンプ装置１を暖機する効果を得るため洗濯乾燥機２０の運転フローが乾燥工程に入った時に、冷凍サイクルを速やかに所定の温度条件設定することができ、乾燥時間を短縮することができる。

さらに、乾燥工程終了時にヒートポンプ装置１の運転フローのうち、送風ファン８及び圧縮機２の、ファンＢ及び圧縮機Ｂの条件での運転を停止して、開閉機構７を開とし、送風ファン８及び圧縮機２をそれぞれファンＣ及び圧縮機Ｃの条件で運転すると、ファンＢ及び圧縮機Ｂの条件での乾燥運転により高い温度となった循環風路１７内や、回転ドラム内１０３内の空気の温度を下げることができる。さらに、時短乾燥運転の終了時よりも低い空気温度、及び湿度条件でヒートポンプ装置１の運転を行うため、冷凍サイクルの凝縮温度及び蒸発温度が下がり、回転ドラム１０３内の衣類２００を省エネルギー運転と同レベルの温度で除湿することが可能となる。即ち、回転ドラム１０３内に残った空気の絶対湿度を下げることができるため、乾燥の乾きむらを抑制し、衣類２００が湿った状態になることを防ぐため、乾燥の仕上がり性を向上することができる。また、衣類２００の温度を低くすることができるため、衣類２００が回転ドラム１０３から取出しやすくなる効果を得る。また、衣類２００が乾きやすい衣類の組み合わせや、負荷容量が軽い場合には、図５(B)の時短乾燥コース１よりも、乾燥運転時間を短くすることができる。

本実施の形態における洗濯乾燥機２０において、排水弁１０９は以下のように制御される。脱水工程時には、排水弁１０９は開放状態で、衣類２００から脱水された水分と回転ドラム１０３内の高湿の空気は排水ホース１１０から洗濯乾燥機２０外部へ排出される。脱水工程と同時にヒートポンプ装置１を運転することにより、送風ファン８により排水ホース１１０からの回転ドラム１０３内の空気の排出に加えて、蒸発器４で循環空気を除湿することが可能となる。上述のような運転より、乾燥運転開始時から循環空気中の水分を効率よく除去することが可能となり、乾燥運転時の時間短縮が可能となり、消費電力量の大幅な増大を抑える効果を得ることができる。

乾燥工程では、排水弁１０９は閉状態に制御されため、循環空気は、外部に排出されることなく、回転、ドラム１０３、排出口１５、排気ダクト７３、リントフィルタ９０、入口側風路７０、ヒートポンプ装置１、出口側風路７１、送風ファン８、吹出しダクト７４、吹出口１４で構成される流路を循環する。衣類２００から蒸発した水分と回転ドラム１０３内の高湿の空気はヒートポンプ装置１に送られ、蒸発器４のフィン表面で結露して除湿される。除湿後の空気は凝縮器３で加熱され、送風ファン８により、回転ドラム１０３内に送られる。衣類２００から移動した水分を含んだ循環空気は再度ヒートポンプ装置１で除湿される。このように、ヒートポンプ装置１を用いた洗濯乾燥機では、乾燥運転時間の循環空気中の水分を効率よく除去することが可能となり、乾燥運転時の時間短縮が可能となり、消費電力量の大幅な増大を抑える効果を得ることができる。

また、循環風路１７から洗濯乾燥機２０外部へ排気する空気の露点温度が洗濯乾燥機２０外の外気温度よりも高い場合には、循環風路１７からの排気を、排水弁１０９を開として、排水ホース１１０から洗濯乾燥機２０外部へ排出すればよい。上述のような制御により、循環空気と洗濯乾燥機２０外部の空気の露点温度差による結露は排水ホース１１０内において生じるため、洗濯乾燥機２０を設置した周囲環境で生じることを抑制することができる。

本実施の形態の洗濯乾燥機２０は、循環空気や周囲空気の温度及び湿度を検知する温度湿度センサＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３を備えている。図６は、本実施の形態の洗濯乾燥機２０の乾燥運転時の絶対湿度の時間的変化を示したもので、横軸には乾燥運転時間、縦軸は絶対湿度を示している。これらの値は、循環空気や周囲空気の温度及び湿度を検知する温度湿度センサＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３の出力値を持ち用いて算出される。

図６（Ａ）は省エネルギー乾燥運転条件で、図中にはヒートポンプ装置入口の絶対湿度ＨＡ１、ヒートポンプ装置出口の絶対湿度ＨＡ２、周囲空気の絶対湿度Ｈ３の乾燥運転時間に対する変化を示している。図６（Ｂ）は時短乾燥運転条件で、図中にはヒートポンプ装置入口の絶対湿度ＨＢ１、ヒートポンプ装置出口の絶対湿度ＨＢ２、周囲空気の絶対湿度Ｈ３の乾燥運転時間に対する変化を示している。絶対湿度は、乾燥空気１ｋｇ当たりに含まれる水蒸気量として表し、実際に、循環風路１７や回転ドラム１０３内に存在する水分とみなすことができる。

乾燥工程は、凝縮器３で加熱した空気を回転ドラム１０３内の衣類２００に吹き付けて、衣類２００に含まれる水分を蒸発させる。衣類２００から蒸発した水分を含んだ循環空気は蒸発器４で除湿され、凝縮器３で再び加熱されて、回転ドラム１０３内の衣類２００を乾燥させる。このような工程を繰り返すことで、乾燥工程は進行する。絶対湿度の乾燥時間に対する変化は、乾燥の開始から乾燥工程の進行に伴って増加し、乾燥工程の後半では減少に転じる。これは、乾燥工程の前半では、衣類２００からの水分の蒸発量が多いこと、乾燥工程の後半では衣類２００からの水分の蒸発量が減るためである。

図６（Ａ）の省エネルギー乾燥条件において、絶対湿度の乾燥運転時間に対する変化は乾燥運転時間ＴＡの間で、上述のような傾向を示す。図６（Ｂ）の時短乾燥条件では、循環空気による加熱量が、省エネルギー条件に対して大きいため、上述の傾向が顕著に表れている。さらに、乾燥運転時間ＴＢでのヒートポンプ装置出口の絶対湿度ＨＢ２は、省エネルギー乾燥条件のヒートポンプ装置出口の絶対湿度ＨＡ２と比較して高い値を示しており、時短乾燥運転終了時に回転ドラム１０３内に残留している水分量が多いことが分かる。

そこで、本実施の形態における洗濯乾燥機２０は、ヒートポンプ装置１の運転開始から一定時間経過後に、循環風路１７に設けた開閉機構７を開とする。開閉機構７を開くタイミングは、図５(B)に示した時短乾燥コース１では、乾燥工程の終了時、即ち送風ファン８及び圧縮機２のファンＢ、圧縮機Ｂの条件での運転終了時である。図６(Ｂ)に示したように時短乾燥終了時の回転ドラム１０３内部の絶対湿度はヒートポンプ装置入口の絶対湿度ＨＢ１と同等とみなすことができるため、周囲空気の絶対湿度Ｈ３との間に差が生じていることが分かる。ヒートポンプ装置１の運転が停止すると、回転ドラム１０３内の空気中の水分は、時間とともに凝縮して衣類２００に付着して衣類２００を再度湿った状態にして、乾燥の仕上がり性を低下させるが、上述の条件で開閉機構７の制御を行うと、ファンＣの運転により循環空気と洗濯乾燥機２０の機外の空気が置換されるため、回転ドラム１０３内の絶対湿度が下がり、衣類２００の仕上がり性の低下を抑制することができる。

また、図５(C)に示した時短乾燥コース２は、送風ファン８及び圧縮機２のファンＢ、圧縮機Ｂの条件での運転終了時に開閉機構７を開とし、送風ファン８及び圧縮機２をファンＣ、圧縮機Ｃの条件としてヒートポンプ装置１を再度運転している。換気により循環空気の温度が下がった状態でヒートポンプ装置１を運転すると、回転ドラム１０３内の空気の除湿を進めるのみならず、送風ファン８及び圧縮機２をファンＢ、圧縮機Ｂの運転条件で運転した時短乾燥時と比較して凝縮温度が低い条件で回転ドラム１０３内へ空気を吹き出すことが可能となり、回転ドラム１０３内部を冷却する効果を得ることができる。

また、時短乾燥運転を行うと、圧縮機２の入力が増大する可能性があるが、図６に示したような循環空気の湿度の変化から、衣類２００の乾燥状態を推定することができるため、乾燥運転時間の最適値を決定し、消費電力量の大幅な増大や、衣類２００への過大な加熱を抑制することが可能となる。

また、乾燥終了の判定方法としては、ヒートポンプ装置出口の絶対湿度ＨＡ２（あるいはＨＢ２）と、ヒートポンプ装置入口の絶対湿度ＨＡ１（あるいはＨＢ１）の差が一定値以下になること、ヒートポンプ装置入口の絶対湿度ＨＡ１、ＨＢ１の値、あるいはヒートポンプ装置出口の絶対湿度ＨＡ２、ＨＢ２の値が所定の値以下になること、周囲の空気の絶対湿度Ｈ３との差一定値以下になること等が挙げられる。乾燥終了の判定を適切に行うことで、乾燥時間の短縮や、乾燥仕上がり性の向上、消費電力量の適正化ができる。

本実施の形態における洗濯乾燥機２０を図３に示す。図３では模式的に循環風路１７及びヒートポンプ装置１を洗濯乾燥機筺体１００の外に示しているが、実際には、ヒートポンプ装置１は洗濯乾燥機筺体１００の下部後方、あるいは上部後方に配置した構成となっている。本構成では、ケーシング１８の蒸発器４の上流側に排気風路１１が設けられ、吸気風路１２は蒸発器４から凝縮器３へ至る流路の途中に設けられている。また、排気風路１１および吸気風路１２には、開閉機構７を備えている。

洗濯乾燥機２０の機外の空気の温湿度が循環空気の温湿度よりも低い場合、排気風路１１の開閉機構７を開として蒸発器４の上流側で排気を行うことにより、循環空気の絶対湿度を効果的に下げることが可能となる。また、吸気風路１２の開閉機構７を開とすれば凝縮器３の上流側で吸気を行うため、低温の空気が凝縮器を通過することになり、凝縮圧力を下げることができ、圧縮機２の消費電力を低下させ省エネルギー化を図ることができる。

また、別の構成として、排気風路１１及び開閉機構７をケーシング１８の上面に設け、吸気風路１２及び開閉機構７をケーシング１８の下面に設けた構成とする。このような構成であれば、排気風路１１の開閉機構７から排気された空気が吸気風路１２を通って循環風路１７内に再度流入することを防ぐことができる。洗濯乾燥機筺体１００の下部のベース１０５は開口部が多く、洗濯乾燥機２０の周囲空気と連通しているため、吸気風路１２及び開閉機構７をケーシングの下面付近に設ければ、外気を取り込みやすく、循環風路１７内の空気の温湿度を速やかに低下させる効果を得る。

加熱能力を増加させて乾燥時間を短縮するためには冷媒循環量を増加させ、冷媒循環量に応じて循環風量を大としてヒートポンプ装置１を運転する必要がある。このような運転では、圧縮機２を駆動する消費電力が増加することにより、冷凍サイクルへの入熱量と、冷凍サイクルの構成要素からの放熱量の差分が冷凍サイクルに蓄熱されるため、冷凍サイクルの圧力が上昇していくことになる。この時、冷凍サイクルの運転点を保持するための方法のひとつとして、循環空気を循環風路１７外へ排気することが考えられるが、上述のような構成とすることで、圧縮機２の入力の増加を抑制した乾燥運転を行うことが可能となるため、乾燥効率を向上させ、省エネルギー化を図ることができる。

本実施の形態における洗濯乾燥機２０を図４に示す。図４では模式的に循環風路１７及びヒートポンプ装置１を洗濯乾燥機筺体１００の外に示しているが、実際には、ヒートポンプ装置１は洗濯乾燥機筺体１００の下部後方あるいは上部後方に配置した構成となっている。本構成では、ケーシング１８内の蒸発器４から凝縮器３へ至る流路の途中に循環風路１７内外へ連通した連通風路１０を備えている。連通風路１０は、排気風路１１、開閉機構７、吸気風路１２、及び開閉機構７で構成されており、排気風路１１の出口側には、送風装置である排気ファン９が備えてある。したがって、排気ファン９を運転することで、送風ファン８の運転状態に関わらず循環風路１７内の高温高湿の循環空気を排気することができるため、循環空気の換気を効率よく行うことができる。

また、蒸発器４では、回転ドラム内１０３の衣類２００から蒸発した水分を含んだ高湿度の循環空気と冷媒の熱交換を行って、循環空気から熱を吸熱し、蒸発器４で得た熱量を凝縮器３での循環空気の加熱のエネルギーとして使用している。連通通路１０は蒸発器４から凝縮器３へ至る循環風路１７の途中に設けられているため、循環風路１７外へ排気される循環空気の一部は、蒸発器４を通過した後に排気風路１１を通り、循環風路１７外へ排出される構成となっている。上述のような構成とすることで、蒸発器４での吸熱量を減じることなく乾燥運転を行うことが可能となるため、乾燥効率を向上させ、省エネルギー化を図ることができる。

加熱能力を増加させて乾燥時間を短縮するためには冷媒循環量を増加させ、冷媒循環量に応じて循環風量を大としてヒートポンプ装置１を運転する必要がある。このような運転では、圧縮機２を駆動する消費電力が増加することにより、冷凍サイクルへの入熱量と、冷凍サイクルの構成要素からの放熱量の差分が冷凍サイクルに蓄熱されるため、冷凍サイクルの圧力が上昇していくことになる。この時、冷凍サイクルの運転点を保持するための方法の一つとして、循環空気を循環風路１７外へ排気することが考えられるが、上述のような構成とすることで、蒸発器４での吸熱量を減じることなく乾燥運転を行うことが可能となるため、乾燥効率を向上させ、省エネルギー化を図ることができる。

また、洗濯乾燥機２０の機外の空気の絶対湿度が循環空気の絶対湿度よりも高い場合、連通風路１０を蒸発器４の上流側に設けて循環空気の吸排気を行う構成（図示せず）とすれば、洗濯乾燥機２０外から循環風路１７に導入した空気から、蒸発器４が吸熱した状態で乾燥運転を行うことが可能となるため、乾燥効率を向上させ、省エネルギー化を図ることができる。

本実施例の洗濯乾燥機２０は、制御装置１３を備えている。制御装置１３は、少なくとも洗濯運転、乾燥運転、あるいは洗濯乾燥運転の開始時に回転ドラム１０３内に投入された衣類２００の容量のセンシングを行い、判定値に基づいて、投入する洗剤量、運転時間を決定し、表示部に表示するが、運転途中においても、再度容量のセンシングを行うことで、運転時間の見直しを行い、衣類２００の容量に応じた最適な運転時間と運転工程を選択し、乾燥消費電力量の増大を抑制することが可能となる。

さらに、ヒートポンプ装置１は、熱交換器（凝縮器３、蒸発器４）を流れる冷媒温度を検出するセンサを備えている。図４には冷媒配管６に冷媒温度センサＴ１、Ｔ２、Ｔ３を設置した一例を示している。通常、冷凍サイクルにおいては運転状態を把握するために、冷媒配管６や熱交換器（凝縮器３、蒸発器４）に圧力センサや温度センサを設置している。一例として、冷媒温度センサは圧縮機２の吸込側、吐出側、熱交換器（蒸発器４、凝縮器３）の出入口、膨張弁（減圧装置５）前などに設置され、検出量により冷凍サイクルの状態を表すモリエル線図を推定し、冷凍サイクルの制御が行われている。本実施例の冷媒回路１６では冷媒温度センサＴ１、Ｔ２、Ｔ３で冷凍サイクルの性能を推定しているが、圧力センサを取り付けた構成としてもよい。温度データ及び圧力データを制御装置１３で利用することが出来れば、冷凍サイクルのサイクル条件を時短乾燥運転に適した状態に制御可能となる。また、時短乾燥運転時の冷凍サイクル内への蓄熱量が適正値となるように、圧縮機２及び送風ファン８の回転数を制御し、減圧装置５（膨張弁）の開度を調整する。

また、乾燥工程が省エネルギー運転に設定されている場合は、制御装置１３は冷凍サイクルの成績係数（ＣＯＰ）が最適となるように制御を行い、乾燥運転時の消費電力量を低減することが可能となる。

また、乾燥運転時の循環空気は、回転ドラム１０３から排出され、リントフィルタを９０通過後、ヒートポンプ装置１により、除湿・加熱されて送風ファン８により再び回転ドラム１０３内に吹きこまれる。本実施例の洗濯乾燥機２０は、上記の循環空気や周囲空気の状態をモニターするために、温度湿度センサＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３を備えている。乾燥運転時に回転ドラム１０３への吹出口１４、回転ドラム１０３からの排出口１５での温度及び湿度データを把握することにより、衣類２００からの水分の概略の蒸発量を推定し、衣類２００の乾燥状態を推測することで、乾燥運転時間を最適に設定し、乾燥時短運転を可能とする。また、省エネルギー乾燥運転時は、乾燥運転時間を最適に設定することが可能となるため、消費電力量を抑え、省エネルギー化を図ることができる。

循環空気の温度データ及び湿度データからは、循環空気の露点温度を算出することができる。ヒートポンプ装置１の冷凍サイクルの運転条件として、循環空気のヒートポンプ装置１の入口での露点温度を把握して、蒸発器４を流れる冷媒温度が循環空気の露点温度以下となるように制御することで、除湿性能を向上させることが出来る。乾燥時短運転時は、凝縮器３の冷媒温度を高くして、空気を加熱する必要があるため、蒸発器４の温度を適正に保つことで凝縮器３での循環空気の加熱を効率よく行うことができる。

また、制御装置１３は、衣類２００の容量に基づいて決定された運転工程により、ヒートポンプ装置１の膨張弁等の減圧装置５の開度、圧縮機２の回転速度、送風ファン８の回転速度を制御する。乾燥運転時に衣類２００から蒸発させるべき水分量は、衣類２００の種類及びその重量と、脱水後の衣類２００の重量から推定される。制御装置１３は、推定された水分を衣類２００から蒸発させるために、ヒートポンプ装置１の凝縮温度、及び蒸発温度及び冷媒の循環量を最適に制御する。このような制御を行うことで、乾燥時短運転においては、乾燥運転時間を短縮することができ、省エネルギー運転時には、乾燥時の消費電力量の増大を抑えた運転を行って、省エネルギー化を図る効果を得る。

さらに、図１および図２に示しているように、送風ファン８から回転ドラム１０３への吹出口１４への風路の長さを短くすると、吹出口１４から、高速、高風量の空気を衣類２００に吹き付けることが可能となり、乾燥運転時に高い仕上がり性を得る効果がある。加えて、送風ファン８により昇圧された速い流速の空気が流れる風路を構成する吹出しダクト７４から吹出口１４までを短い風路にでき、圧力損失の増加を抑制可能である。このため、送風ファンモータ８１の消費電力を低くできるので、乾燥運転時の消費電量を抑えた運転ができる。

ここで、吹出口１４の位置は必ずしも前面側の上部でなくても良い。例えば、吹出口１４を回転ドラム１０３の背面側に設けた場合には、吐出口１４の面積を大きくし易いので、大風量での乾燥運転により乾燥性能を高めることが可能となる。また、回転ドラム１０３を斜めに配置する洗濯乾燥機の場合、衣類２００は回転ドラム１０３の後方に集まり易いので、吐出口１４を回転ドラム１０３の背面側にすることにより、衣類２００の撹拌（入れ替わり）を促進する効果も得られる。ただし、吹出口１４を背面側に設けた場合、スリット状やメッシュ状のカバー等を設置する必要があるため、吐出空気の抵抗になって衣類２００に直接当たり難くなる。従って、衣類２００に直接高速の風を吹き付けることを重視する場合は、吐出口１４を回転ドラム１０３の前面側に設ける構成の方が望ましい。

また、循環空気の吹出口１４を外槽前面カバー１０２に設け、循環空気の排出口１５を、外槽１０１の背面部のいずれも回転ドラム１０３の回転軸よりも上方に設け、さらに排出口１５の位置を、吹出口１４の位置に対して回転ドラム１０３の回転中心軸に近い位置とする構成とする。

このような構成とすれば、吹出口１４から回転ドラム１０３内へ流れる空気流は、洗濯乾燥機２０の前面から見て左斜め下方に向かって吹出される。循環空気の排出口１５をその対角となる背面側に設けることで、吹き込まれた空気が排出口１５へショートカットして流れることは抑制される。上記の構成により、回転ドラム１０３内の衣類２００に高速高圧空気を吹き付けることにより、乾燥時にしわの少ない、高い乾燥仕上り性を実現することが可能となる。また、衣類２００と乾燥空気が直接当たりやすくなると、衣類２００からの水分の蒸発が促進される。排出口１５からは衣類２００から蒸発した水分を含んだ空気をヒートポンプ装置１に導入しやすくなるため、乾燥効率を向上させた運転が可能となる。したがって、乾燥運転時の消費電力量を抑えて省エネルギー化を図ることができる。

なお、上記の各実施例では、ヒートポンプ装置１を洗濯乾燥機筺体１００の下部に設置した例を用いて説明しているが、この構成に限定されるものではない。別の例として、洗濯乾燥機筺体１００の上部に配置してもよい。また、ヒートポンプ装置１を構成する、蒸発器４、凝縮器３、減圧機構５を循環風路１７内に配置して洗濯乾燥機筺体の上部に配置し、圧縮機２を冷媒配管で別置きとした構成であってもよい。

また、上記各実施例においては、適用装置として、ドラム式洗濯乾燥機を例として説明したが、乾燥方式にヒートポンプ装置１を用いた縦型の洗濯乾燥機についても適用可能である。

１…ヒートポンプ装置、
２…圧縮機、
３…凝縮器、
４…蒸発器、
５…減圧装置、
６…冷媒配管、
７…開閉機構
８…送風ファン、
９…排気ファン、
１０…連通風路
１１…排気風路
１２…吸気風路
１３…制御装置、
１４…吹出口、
１５…排出口、
１６…冷媒回路
１７…循環風路
１８…ケーシング
１８ａ…排水部
１９…外気フィルタ
２０…洗濯乾燥機、
７０…入口側流路
７１…出口側流路、
７２…送風ファン入口ダクト、
７３…排気ダクト、
７４…吹出しダクト、
９０…リントフィルタ、
９１…フィルタケース
１００…洗濯乾燥機筺体、
１０１…外槽、
１０２…外槽前面カバー、
１０３…回転ドラム
１０４…サスペンション、
１０５…ベース、
１０６…開口部、
１０７…駆動モータ、
１０８…洗剤投入手段、
１０９…排水弁、
１１０…排水ホース、
１１１…ドア、
１１２…給水ユニット、
２００…衣類、
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３…冷媒温度センサ
ＴH１、ＴH２、ＴH３…温度湿度センサ

Claims (4)

1. 回転ドラムと、該回転ドラムを内包する外槽と、フィルタと、ヒートポンプ装置と、送風ファンとを接続する循環風路と、を備えた洗濯乾燥機において、
   前記ヒートポンプ装置は、圧縮機と、凝縮器と、減圧手段と、蒸発器とを順次接続した冷媒回路で構成し、
   前記循環風路内には、前記外槽を起点とすると、循環空気の上流側から順に蒸発器と凝縮器を配置し、
   前記循環風路には、循環空気を排気し、外気を吸気する開閉機構を備え、
   前記ヒートポンプ装置は、脱水工程中に運転を開始し、前記圧縮機及びファンの回転速度を変化させるとともに、前記ヒートポンプ装置の運転の開始から一定時間経過後に、前記開閉機構を開となるように制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   前記ヒートポンプ装置の運転の開始から一定時間経過後に圧縮機の運転を停止し、前記開閉機構を開とした一定時間後に、ヒートポンプ装置の運転を開始することを
   特徴とする洗濯乾燥機。
3. 請求項１乃至２に記載の洗濯乾燥機において、
   前記循環風路内を流れる循環空気の温度及び湿度の検知手段と、
   前記循環風路内へ吸気される空気の温度及び湿度の検知手段あるいは、洗濯乾燥機筺体外部の空気の温湿度検知手段の少なくとも一方を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
4. 請求項１乃至請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
   前記循環風路から循環空気を排気する流路に送風手段を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。

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