JP2017209788A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】支持部に支持された状態で液体が吐出される媒体を搬送する場合であっても、媒体の裏面に液体が付着することを抑制できる液体吐出装置を提供する。【解決手段】印刷装置（液体吐出装置）は、媒体Ｍを支持する支持部６０と、支持部６０に支持された媒体Ｍにインクを吐出する吐出部５４と、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送する搬送部４０と、を備える。そして、支持部６０は、媒体Ｍを支持し、インクを透過させる液体透過部７１と、液体透過部７１を透過したインクを保持する液体保持部７２と、を含む支持構造７０を有する。【選択図】図７

Description

本発明は、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置に関する。

従来から、支持部（プラテン）に支持された用紙などの媒体の表面に、液体の一例としてのインクを吐出することで印刷を行うインクジェット式の印刷装置が知られている。こうした印刷装置の中には、印刷対象とする媒体の種類に応じて支持部を交換可能とし、例えば、布などのメッシュ状の媒体に印刷を行う場合にはインクを吸収可能な支持部（吸収プラテン）を用いるものがある（例えば、特許文献１）。そして、こうした印刷装置において、メッシュ状の媒体に印刷を行う場合には、媒体に向けて吐出されたインクのうち当該媒体を透過するインクは支持部に吸収される。

米国特許出願公開第２０１４／０１６５８６５号明細書

ところが、上記のような印刷装置において、インクを吸収可能な支持部に支持されたメッシュ状の媒体に印刷を行う場合には、媒体を搬送する際に媒体の裏面がインクを吸収した支持部と擦れることとなる。このため、媒体の搬送に伴って、支持部に一旦吸収されたインクが媒体の裏面に付着するおそれがある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものである。その目的は、支持部に支持された状態で液体が吐出される媒体を搬送する場合であっても、媒体の裏面に液体が付着することを抑制できる液体吐出装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体吐出装置は、媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持された前記媒体に液体を吐出する吐出部と、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、を備え、前記支持部は、前記媒体を支持し、液体を透過させる液体透過部と、前記液体透過部を透過した液体を保持する液体保持部と、を含む支持構造を有する。

上記構成によれば、支持構造に支持されたメッシュ状の媒体に向けて吐出された液体のうち当該媒体を透過した液体は、媒体を支持する液体透過部を透過した後に液体保持部に保持される。このため、液体透過部における媒体を支持する部位に液体が付着した状態が継続しにくく、媒体が搬送される場合であっても、媒体の裏面に液体が付着しにくい。したがって、支持部に支持された状態で液体が吐出される媒体を搬送する場合であっても、媒体の裏面に液体が付着することを抑制できる。

上記液体吐出装置において、前記液体保持部は、液体を吸収することで当該液体を保持する液体吸収部であることが好ましい。
上記構成によれば、液体透過部を透過した液体は、液体吸収部に吸収されて保持される。このため、液体保持部が液体を収容可能な凹部である場合などに比較して、一旦、液体保持部（液体吸収部）に保持された液体が支持構造の周辺に漏れ出ることを抑制できる。

上記液体吐出装置において、前記支持部は、前記媒体を支持する支持面を有し、前記支持構造は、前記支持面に着脱可能に配置されることが好ましい。
上記構成によれば、支持面に支持構造を配置するか否かによって、支持面が媒体を支持する状態と、支持部に配置された支持構造が媒体を支持する状態と、を選択できる。すなわち、種類の異なる媒体に液体を吐出する場合であっても、種類の異なる媒体の支持に適した支持態様を選択できる。

上記液体吐出装置において、前記支持部は、前記支持面に着脱可能に配置され、前記支持面に配置された前記支持構造に前記媒体を案内する傾斜部を有することが好ましい。
支持部の支持面に支持構造を配置する場合には、当該支持構造を配置したことにより媒体の搬送経路に段差が生じる場合がある。この点、上記構成によれば、支持部の支持面に支持構造を配置した場合には、傾斜部をさらに配置することで、媒体の搬送経路の段差を解消することができる。したがって、支持構造が配置された支持部において、媒体の搬送不良が生じるおそれを低減できる。

上記液体吐出装置は、前記支持部に支持される前の前記媒体を加熱する第１の加熱部と、前記支持部に支持された前記媒体を加熱すべく、前記支持部を加熱する第２の加熱部と、を備え、前記支持面に前記支持構造が配置される場合には、前記支持面に前記支持構造が配置されない場合に比較して、前記第１の加熱部による前記媒体への伝熱量を大きくすることが好ましい。

液体吐出装置においては、液体を吐出した媒体を乾燥させたり、媒体に吐出された液体を反応させたりするために、当該媒体を加熱することがある。ここで、支持面に支持構造を配置した場合には、支持部を加熱したときに当該支持部の温度が上昇しにくくなり、支持部から媒体への伝熱量が小さくなりやすい。この点、上記構成によれば、支持面に支持構造を配置した場合には、支持面に支持構造を配置しない場合に比較して、第１の加熱部による媒体への伝熱量が大きくされる。このため、支持部における媒体への伝熱量の低下を、第１の加熱部の駆動によって補うことができる。こうして、支持部における媒体の加熱不足が生じることを抑制できる。

一実施形態に係る印刷装置の側面図。 上記印刷装置の印刷部及び支持部の側面図。 上記印刷装置の印刷部及び支持部の平面図。 上記印刷装置の電気的構成を示すブロック図。 上記印刷装置の制御部が印刷条件を変更するために実行する処理ルーチンを説明するフローチャート。 通常の媒体の印刷時における上記印刷部及び上記支持部の側面図。 メッシュ状の媒体の印刷時における上記印刷部及び上記支持部の側面図。 メッシュ状の媒体に向けてインクが吐出される様子を示す側面図。 上記支持構造の変形例を示す斜視図。

以下、液体吐出装置を印刷装置に具体化した一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態の印刷装置は、液体の一例としてのインクを用紙などの媒体に吐出することで、文字や画像を印刷するインクジェットプリンターである。

図１に示すように、印刷装置１０は、媒体Ｍを繰り出す繰出部２０と、媒体Ｍを案内する案内部３０と、媒体Ｍを搬送する搬送部４０と、媒体Ｍに印刷を行う印刷部５０と、これらの構成を制御する制御部１００と、を備えている。

なお、以降の説明では、印刷装置１０の幅方向を「幅方向Ｘ」とし、印刷装置１０の前後方向を「前後方向Ｙ」とし、印刷装置１０の上下方向を「鉛直方向Ｚ」とし、媒体Ｍが搬送される方向を「搬送方向Ｆ」とする。幅方向Ｘ、前後方向Ｙ及び鉛直方向Ｚは互いに交差（直交）する方向であり、搬送方向Ｆは幅方向Ｘと交差（直交）する方向である。

繰出部２０は、媒体Ｍを巻き重ねたロール体Ｒを回転可能に保持する保持部材２１を有している。保持部材２１には、種類の異なる媒体Ｍや幅方向Ｘにおける寸法の異なるロール体Ｒが保持される。そして、繰出部２０では、ロール体Ｒを一方向（図１では反時計方向）に回転させることで、ロール体Ｒから巻き解かれた媒体Ｍが案内部３０に向かって繰り出される。

案内部３０は、搬送方向上流から搬送方向下流に向かって、媒体Ｍの搬送経路を構成する第１の案内部３１、支持部６０及び第２の案内部３２を備えている。第１の案内部３１は、繰出部２０から繰り出された媒体Ｍを支持部６０に向けて案内し、支持部６０は、印刷が行われる媒体Ｍを支持し、第２の案内部３２は、印刷済みの媒体Ｍを搬送方向下流に向けて案内する。なお、以降の説明では、図２に示すように、支持部６０において、媒体Ｍの裏面に接触することで当該媒体Ｍを支持する面を「支持面６１」とも言う。

図１に示すように、第１の案内部３１から見て媒体Ｍの搬送経路とは反対側には、当該第１の案内部３１を加熱する第１の加熱部３３が設けられ、支持部６０から見て媒体Ｍの搬送経路とは反対側には、当該支持部６０を加熱する第２の加熱部３４が設けられている。第１の加熱部３３は、第１の案内部３１に案内（支持）される媒体Ｍを加熱すべく当該第１の案内部３１を加熱する構成であり、第２の加熱部３４は、支持部６０に案内（支持）される媒体Ｍを加熱すべく当該支持部６０を加熱する構成である。言い換えれば、第１の加熱部３３及び第２の加熱部３４は、第１の案内部３１及び支持部６０を介して、間接的に媒体Ｍに熱を伝える（伝熱する）構成である。

そして、第１の加熱部３３及び第２の加熱部３４は、印刷の前後に亘って媒体Ｍを加熱し、媒体Ｍの乾燥を促進したり媒体に吐出されたインクを反応させたりすることで、媒体Ｍへのインクの定着を促進する。なお、第１の加熱部３３及び第２の加熱部３４は、シートヒーター（面ヒーター）であってもよいし、コードヒーター（ヒーター線）であってもよいし、他のヒーターであってもよい。

また、第１の加熱部３３及び第２の加熱部３４は、加熱対象となる第１の案内部３１及び支持部６０を加熱する際の目標となる目標温度に基づいて、その加熱態様が制御される。以降の説明では、第１の加熱部３３の目標温度を「第１の目標温度」と言い、第２の加熱部３４の目標温度を「第２の目標温度」と言う。

搬送部４０は、媒体Ｍに搬送力を付与する搬送ローラー４１と、媒体Ｍを搬送ローラー４１に押さえ付ける従動ローラー４２と、搬送ローラー４１を回転駆動する駆動機構４３と、を備えている。搬送ローラー４１及び従動ローラー４２は、幅方向Ｘを軸方向とするローラーである。また、搬送ローラー４１は、媒体Ｍの搬送経路の鉛直下方に配置され、従動ローラー４２は、媒体Ｍの搬送経路の鉛直上方に配置されている。一方、駆動機構４３は、モーター及び減速機などで構成すればよい。そして、搬送部４０では、搬送ローラー４１及び従動ローラー４２で媒体Ｍを挟持した状態で、搬送ローラー４１を回転させることで、媒体Ｍが搬送方向Ｆに搬送される。

図１及び図２に示すように、印刷部５０は、幅方向Ｘを軸方向とするガイド軸５１と、ガイド軸５１に幅方向Ｘに移動可能に支持されるキャリッジ５２と、媒体Ｍにインクを吐出するノズル５３を有する吐出部５４と、を備えている。また、印刷部５０は、支持面６１上に媒体Ｍが存在しているか否かを検出するための検出部５５と、キャリッジ５２を幅方向Ｘに移動させる移動機構５６と、を備えている。また、キャリッジ５２は、吐出部５４を支持するメインキャリッジ５２１と、メインキャリッジ５２１を支持するサブキャリッジ５２２と、メインキャリッジ５２１を昇降させる昇降機構５２３と、を有している。

図２に示すように、メインキャリッジ５２１は、吐出部５４及び検出部５５を支持部６０に向けて支持している。また、サブキャリッジ５２２は、幅方向Ｘにガイド軸５１が挿通され、移動機構５６の駆動に基づいて幅方向Ｘに移動する。なお、本実施形態では、メインキャリッジ５２１が搬送方向下流側に配置され、サブキャリッジ５２２が搬送方向上流側に配置されている。

昇降機構５２３は、モーター及び当該モーターの回転運動をメインキャリッジ５２１の直線運動に変換する動力伝達機構を含んで構成すればよい。なお、ここで言う動力伝達機構は、例えば、カム機構又はラックアンドピニオン機構などである。そして、昇降機構５２３は、サブキャリッジ５２２に対してメインキャリッジ５２１を相対的に移動させることで、吐出部５４及び支持部６０の間隔（以下、「ギャップＧＰ」とも言う。）を調整する。

吐出部５４は、液体の一例としてのインクをノズル５３から吐出するインクジェットヘッドである。吐出部５４は、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク及び黒インクなどのインクを支持部６０に支持された媒体Ｍに向けて吐出する。また、吐出部５４は、インク以外の液体、例えば、媒体Ｍに対するインクの定着性を促進する前処理剤又は後処理剤を吐出するノズル５３を有していてもよい。

検出部５５は、例えば、反射型の光学センサーであり、支持部６０の支持面６１上を検出対象領域として、当該検出対象領域に媒体Ｍなどが存在しているか否かを検出する。ここで、検出部５５の検出対象領域とは、キャリッジ５２が幅方向Ｘに移動する際に当該キャリッジ５２に支持された検出部５５と対向する支持面６１上の領域である。

また、移動機構５６は、モーター及び当該モーターの回転運動をキャリッジ５２の直線運動に変換する動力伝達機構を含んで構成すればよい。なお、ここで言う動力伝達機構は、例えば、複数のプーリーと、少なくとも１つのプーリーを駆動するモーターと、複数のプーリーに巻き掛けられたベルトと、で構成される。

次に、図２を参照して、媒体Ｍの種類に応じて使用される支持構造を有する支持部６０について詳しく説明する。
図２及び図３に示すように、支持部６０には、支持面６１に開口する複数の吸引口６２と、吸引口６２に連通する負圧室６３と、が形成されている。また、支持部６０は、負圧室６３を減圧する減圧部６４を有している。複数の吸引口６２は、支持面６１上に幅方向Ｘ及び前後方向Ｙに整列するように開口している。減圧部６４は、例えば、吸引ポンプなどであればよく、負圧室６３から気体を吸引することで当該負圧室６３を減圧する。そして、支持部６０では、減圧部６４の駆動により負圧室６３が減圧され、当該負圧室６３に連通する吸引口６２から気体が吸引されることで、支持面６１に媒体Ｍを吸着するための吸引吸着力が作用する。

また、図２及び図３に示すように、支持部６０は、支持面６１上に着脱可能に配置される支持構造７０及び傾斜部７３を備えている。支持構造７０は、支持面６１において幅方向Ｘに移動するキャリッジ５２に支持された吐出部５４と対向可能な領域に配置され、傾斜部７３は、支持面６１において支持構造７０の搬送方向上流に配置されている。

図３に示すように、支持構造７０は、長手方向における長さが、支持部６０の幅方向Ｘにおける長さと略同様のシート状をなしている。また、図２に示すように、支持構造７０は、インクを透過する液体透過部７１（液体透過層）と、液体透過部７１が透過したインクを吸収して保持する液体吸収部７２（液体吸収層）と、を備えている。

また、支持構造７０において、液体透過部７１から見て液体吸収部７２と反対側の面（表面）は、媒体Ｍの裏面に接触することで当該媒体Ｍを支持する面とされている。一方、液体吸収部７２から見て液体透過部７１と反対側の面（裏面）は、接着剤が塗布された接着面とされ、支持部６０の支持面６１に対して貼付可能となっている。

図３に示すように、液体透過部７１は、網目状をなし、当該網目を介して液体を透過する。また、液体透過部７１は、支持構造７０の厚み方向において、液体吸収部７２に密着するように設けられている。なお、液体透過部７１は、耐インク性を有するとともに、媒体Ｍを支持できる程度の剛性を有する金属材料又は樹脂材料などで形成することが好ましい。

また、液体透過部７１は、媒体Ｍを支持する際に当該媒体Ｍに接触する面積が小さいことが好ましい。例えば、液体透過部７１の表面の面積のうち、媒体Ｍに接触することで当該媒体Ｍを支持する面積を接触面積とし、媒体Ｍに接触しないで網目を構成する面積を非接触面積とすると、非接触面積は接触面積よりも広いことが好ましい。詳しくは、接触面積と非接触面積とを足し合わせた面積に対する非接触面積の比率が７５％以上であることが好ましい。なお、非接触面積は、液体透過部７１（支持構造７０）の表面の面積において、インクを透過可能な面積であると言うこともできる。

液体吸収部７２は、インクを吸収可能な材料でシート状に形成されている。ここで、無数の繊維から構成される織布で液体吸収部７２を形成する場合には、液体吸収部７２から脱落した繊維が吐出部５４のノズル５３に付着することで吐出部５４のインクの吐出性能に影響を与えるおそれがある。このため、液体吸収部７２は、キュプラ長繊維などからなる不織布や、吸収性ポリマーなどの繊維が脱落しにくい材料で形成することが好ましい。

傾斜部７３は、幅方向Ｘにおいて、支持構造７０と略同一の長さを有している。傾斜部７３は、その斜面が搬送方向Ｆに向かうに連れて支持面６１から遠ざかるように、支持構造７０の搬送方向上流側に配置される。こうして、傾斜部７３は、支持面６１に配置された支持構造７０と支持面６１との段差を解消し、支持面６１に配置された支持構造７０に媒体Ｍを案内する。なお、傾斜部７３は、支持構造７０の搬送方向下流側に配置してもよい。

次に、図４を参照して、印刷装置の制御部１００について説明する。
図４に示すように、制御部１００の入力側のインターフェースには、検出部５５が接続され、制御部１００の出力側のインターフェースには、第１の加熱部３３、第２の加熱部３４、駆動機構４３、昇降機構５２３、吐出部５４、移動機構５６及び減圧部６４が接続されている。

そして、制御部１００は、不図示の端末から投入された印刷ジョブに基づいて、媒体Ｍに印刷を行わせる。詳しくは、制御部１００は、媒体Ｍを搬送方向Ｆに単位搬送量だけ搬送させる搬送動作と、キャリッジ５２を幅方向Ｘに移動させつつ吐出部５４から媒体Ｍに向けてインクを吐出させる吐出動作と、を交互に行わせる。また、制御部１００は、印刷を開始させる前に、吐出部５４と媒体Ｍとの間隔（ギャップＧＰ）を適切な間隔（以下、「適正ギャップ」とも言う。）とすべく昇降機構５２３を駆動したり、媒体Ｍを支持面６１に吸着させる必要がある場合には減圧部６４を駆動したりする。

また、制御部１００は、検出部５５の検出結果に基づいて、支持面６１上の検出部５５の検出対象領域に、媒体Ｍが載置されているか否かを判断したり、支持構造７０が取り付けられているか否かを判断したりする。例えば、媒体Ｍ、支持面６１及び支持構造７０の反射率が異なる場合には、制御部１００は、検出部５５の検出結果に基づいて演算した検出対象領域の反射率に基づいて、検査対象領域に媒体Ｍが載置されているか否かを判断したり、検査対象領域に支持構造７０が取り付けられているか否かを判断したりする。また、媒体Ｍ及び支持構造７０の厚みが異なる場合には、制御部１００は、検出部５５の検出結果に基づいて演算した検出部５５から検出対象領域までの距離に基づいて、媒体Ｍが支持部６０に載置されているか否かを判断したり、支持面６１に支持構造７０が取り付けられているか否かを判断したりする。

次に、印刷装置１０が印刷対象とする媒体Ｍの種類と、当該種類に応じた媒体Ｍの支持態様について説明する。なお、以降の説明において、インクが媒体Ｍを「透過する」とは、媒体Ｍを構成する繊維の隙間をインクが通過することで、媒体Ｍの表側から裏側にインクが到達することを言う。また、インクが液体透過部７１を「透過する」とは、液体透過部７１に設けられた網目をインクが通過することを言う。

さて、本実施形態の印刷装置１０が印刷対象とする媒体Ｍには、媒体Ｍを構成する繊維やポリマー同士の間隔が比較的狭く、気体を透過しにくい用紙やフィルムといった通常の媒体Ｍに加え、媒体Ｍを構成する糸や繊維同士の間隔が比較的広く、気体を透過しやすい布などのメッシュ状の媒体Ｍがある。

ここで、通常の媒体Ｍに印刷を行う場合には、支持面６１に支持される媒体Ｍに向けて吐出されるインクが媒体Ｍを透過しにくく、当該インクが支持面６１に付着しにくい。したがって、この場合には、支持面６１に媒体Ｍを吸着し、インクが吐出される媒体Ｍの姿勢を安定させることで、印刷品質の向上を見込むことができる。

その一方で、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行う場合には、支持面６１に支持される媒体Ｍに向けて吐出されるインクが媒体Ｍを透過しやすく、当該インクが支持面６１に付着しやすい。すなわち、支持面６１に支持されるメッシュ状の媒体Ｍに印刷を行おうとすると、搬送方向Ｆに搬送される媒体Ｍと、インクが付着した支持面６１とが擦れることで、媒体Ｍの裏面がインクで汚れたり、媒体Ｍの裏面に付着したインクが媒体Ｍに染み込んだりすることで印刷品質が低下しやすい。

したがって、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行う場合には、支持部６０にインクを吸収保持できる支持構造７０を配置して、媒体Ｍを一旦透過したインクが当該媒体Ｍの裏面に付着することを抑制することが好ましい。因みに、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行う場合において、支持面６１に支持構造７０を配置することなく減圧部６４を駆動させたとしても、支持面６１に支持された媒体Ｍを気体が通過するため、媒体Ｍを支持面６１に吸着することができない。

以上より、本実施形態では、媒体Ｍが通常の媒体Ｍであるかメッシュ状の媒体Ｍであるかに応じて、支持面６１に支持構造７０を配置するか否かが印刷装置１０のユーザーによって選択される。また、制御部１００は、支持面６１に支持構造７０が配置されているか否かに応じて、印刷条件を変更する。

次に、図５に示すフローチャートを参照して、制御部１００が印刷条件を変更するために実行する処理ルーチンについて説明する。
図５に示すように、制御部１００は、検出部５５の検出結果に基づいて、支持面６１に支持構造７０が配置されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。支持面６１に支持構造７０が配置されていない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、制御部１００は、第１の加熱部３３の第１の目標温度を基準温度に設定し（ステップＳ１２）、第２の加熱部３４の第２の目標温度を基準温度に設定する（ステップＳ１３）。そして、制御部１００は、支持面６１に吸引吸着力を作用させるべく減圧部６４を駆動し（ステップＳ１４）、後述するステップＳ１７にその処理を移行する。

一方、支持面６１に支持構造７０が配置されている場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御部１００は、第１の加熱部３３の第１の目標温度を基準温度よりも高温に設定し（ステップＳ１５）、第２の加熱部３４の第２の目標温度を基準温度よりも低温に設定する（ステップＳ１６）。すなわち、支持面６１に支持構造７０が配置されている場合には、支持構造７０が配置されていない場合に比較して、第１の加熱部３３の駆動が強くされ、第２の加熱部３４の駆動が弱くされる。そして、制御部１００は、減圧部６４を駆動することなく、次のステップＳ１７にその処理を移行する。

ステップＳ１７において、制御部１００は、吐出部５４及び支持部６０との間隔であるギャップＧＰを調整する。すなわち、支持面６１から支持構造７０を取り外したことで、吐出部５４と支持構造７０とのギャップＧＰが適正ギャップよりも広くなった場合には、当該ギャップＧＰが適正ギャップとなるように昇降機構５２３が駆動される。また、支持面６１に支持構造７０を設けたことで、吐出部５４と支持構造７０とのギャップＧＰが適正ギャップよりも狭くなった場合には、当該ギャップＧＰが適正ギャップとなるように昇降機構５２３が駆動される。その後、制御部１００は、本処理ルーチンを一旦終了する。

次に、図６及び図７を参照して、本実施形態の印刷装置１０の作用について説明する。なお、図６における実線矢印は、気体の流れを示している。
さて、図６に示すように、本実施形態の印刷装置１０において、通常の媒体Ｍに印刷を行う場合には、支持面６１に支持構造７０が配置されていない状態とされる。このため、第１の加熱部３３及び第２の加熱部３４の第２の目標温度が基準温度とされ、支持面６１に媒体Ｍを吸着させるために、減圧部６４が駆動される。また、ギャップＧＰが適正ギャップでない場合には、当該ギャップＧＰが適正ギャップとなるように昇降機構５２３が駆動される。

そして、繰出部２０から繰り出され、搬送部４０に搬送方向Ｆに搬送されることで、支持部６０に到達した媒体Ｍは、支持面６１に作用する吸引吸着力によって当該支持面６１に吸着される。そして、支持面６１に吸着されることで姿勢が安定した媒体Ｍに向けてインクが吐出されることで印刷が行われる。また、印刷前の媒体Ｍが第１の案内部３１からの伝熱により加熱され、印刷中の媒体Ｍが支持部６０からの伝熱により加熱されることで、媒体Ｍに印刷された画像の定着が促進される。

その一方で、図７に示すように、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行う場合には、支持面６１に支持構造７０及び傾斜部７３が配置される。このため、第１の加熱部３３の第１の目標温度が低温に設定され、第２の加熱部３４の第２の目標温度が高温に設定される。また、支持面６１に支持構造７０を配置する場合には、支持面６１に媒体Ｍを吸着することができないため、減圧部６４は駆動されない。また、ギャップＧＰが適正ギャップでない場合には、当該ギャップＧＰが適正ギャップとなるように昇降機構５２３が駆動される。

そして、繰出部２０から繰り出され、搬送部４０に搬送方向Ｆに搬送されることで、支持部６０に到達した媒体Ｍは、支持構造７０上に位置される。そして、支持構造７０に支持された媒体Ｍに向けてインクが吐出されることで印刷が行われる。すると、図８に示すように、媒体Ｍを透過しないインクは、当該媒体Ｍに定着する一方、媒体Ｍを透過したインクは、支持構造７０の液体透過部７１を透過した後に、支持構造７０の液体吸収部７２に吸収される。すなわち、媒体Ｍを透過したインクが支持構造７０の表面に残りにくく、支持構造７０（液体透過部７１）上を搬送方向Ｆに搬送される媒体Ｍに、液体透過部７１を一旦透過したインクが付着することが抑制される。また、液体吸収部７２に吸収されたインクは、当該液体吸収部７２で保持されるため、そうしたインクが液体透過部７１の表面に移動することが抑制される。

また、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行う場合には、支持構造７０を設けたことで支持面６１から印刷中の媒体Ｍへの伝熱量が小さくなり、印刷中の媒体Ｍの温度が低下しやすい。この点、本実施形態では、第１の加熱部３３の第１の目標温度が基準温度よりも高温に設定されることで、支持部６０に到達した媒体Ｍの温度が高温とされる。すなわち、支持部６０から媒体Ｍへの伝熱量が小さくなる場合には、第１の案内部３１から媒体Ｍへの伝熱量を大きくすることで、支持部６０に支持される媒体Ｍの温度が低下することが抑制され、媒体Ｍに対するインクの定着が悪くなることが抑制される。

以上説明した実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）支持部６０に液体透過部７１及び液体吸収部７２を有する支持構造７０を支持面６１に配置することとした。このため、支持構造７０に支持されたメッシュ状の媒体Ｍに向けて吐出されたインクのうち当該媒体Ｍを透過したインクは、媒体Ｍを支持する液体透過部７１を透過した後に液体吸収部７２に吸収（保持）される。したがって、液体透過部７１における媒体Ｍを支持する部位にインクが付着した状態が継続しにくく、媒体Ｍを搬送する際に当該媒体Ｍの裏面にインクが付着しにくい。こうして、支持部６０に支持された媒体Ｍにインクを吐出した後に、媒体Ｍを搬送する場合であっても、媒体Ｍの裏面にインクが付着することを抑制できる。

（２）液体透過部７１を透過したインクは液体吸収部７２に吸収されるため、液体吸収部７２がインクを収容可能な凹部である場合などに比較して、一旦、液体保持部（液体吸収部７２）に保持されたインクが支持構造７０の周辺に漏れ出ることを抑制できる。

（３）支持構造７０を支持面６１に対して着脱可能としたため、支持面６１に支持構造７０を配置するか否かによって、支持面６１が媒体Ｍを支持する状態と、支持部６０に配置された支持構造７０が媒体Ｍを支持する状態と、を選択できる。すなわち、媒体Ｍの種類（通常の媒体Ｍ又はメッシュ状の媒体Ｍ）に応じて、当該媒体Ｍの印刷に適した状態を選択できる。

（４）支持面６１に支持構造７０を配置する場合には、支持面６１上の搬送経路に段差が生じる場合がある。この点、本実施形態では、支持部６０の支持面６１に支持構造７０を配置した場合には、傾斜部７３をさらに配置することで、媒体Ｍの搬送経路の段差を解消することができる。したがって、支持構造７０が配置された支持部６０において、媒体Ｍの搬送不良が生じるおそれを低減できる。

（５）支持面６１に支持構造７０を配置した場合には、支持部６０を加熱したときに当該支持部６０の温度が上昇しにくくなり、支持部６０から媒体Ｍへの伝熱量が小さくなりやすい。この点、本実施形態では、支持面６１に支持構造７０を配置した場合には、支持面６１に支持構造７０を配置しない場合に比較して、第１の加熱部３３による媒体Ｍへの伝熱量が大きくされる。このため、支持部６０における媒体Ｍへの伝熱量の低下を、第１の加熱部３３の駆動によって補うことができる。こうして、支持部６０における媒体Ｍの加熱不足が生じることを抑制できる。

なお、上記実施形態は、以下に示すように変更してもよい。
・支持構造７０は、図９に示す支持構造８０としてもよい。ここで、図９に示す支持構造８０は、媒体Ｍを支持するとともにインクを透過する液体透過部８１と、インクを貯留する液体貯留部８２と、を備えている。液体透過部８１は、複数の穴が貫通形成された薄板であり、一例として、パンチングメタルであればよい。また、液体貯留部８２は、略矩形箱状をなす容器であり、その開口が液体貯留部８２によって覆われている。

そして、こうした支持構造８０を支持面６１に配置して印刷を行う場合においても、媒体Ｍを透過したインクを液体透過部８１で透過させて、液体貯留部８２に貯留（保持）させることができる。したがって、この構成によっても、上記実施形態の効果（１）を得ることができる。また、この支持構造８０においては、液体貯留部８２がインクを保持する「液体保持部」の一例に相当する。なお、液体貯留部８２にインクを吸収可能な液体吸収部を配置すれば、上記実施形態の効果（２）を得ることができる。

・本実施形態の支持構造７０は、支持面６１上に配置するために適したシート状に整形されたものであってもよいし、支持構造７０をロール状に巻き重ねたものから印刷装置１０のユーザーが適宜に切り出して使用するものであってもよい。

・支持構造７０及び傾斜部７３は、一体に形成してもよい。
・支持構造７０及び傾斜部７３は、支持面６１に対して着脱不能であってもよい。
・支持面６１に支持構造７０を配置する際に、支持面６１に支持構造７０を固定するための係合部を設けてもよい。これによれば、支持構造７０を支持面６１に対して着脱する場合であっても、常に特定の位置に支持構造７０を配置することができる。

・同様に、支持面６１に傾斜部７３を配置する際に、支持面６１に傾斜部７３を固定するための係合部を設けてもよい。一例として、支持面６１に開口する吸引口６２を前述の係合部としてもよい。これによれば、傾斜部７３を支持面６１に対して着脱する場合であっても、常に特定の位置に傾斜部７３を配置することができる。また、特定の位置に配置された傾斜部７３によって、支持面６１上での支持構造７０の配置を決定することもできる。

・液体透過部７１は、液体吸収部７２から間隔をおいて設けてもよい。この場合には、支持構造７０には、液体透過部７１と液体吸収部７２との間に空気層が設けられることとなる。

・液体透過部７１は、液体吸収部７２と同様に不織布であってもよい。この場合、液体透過部７１の密度は液体吸収部７２の密度よりも低いことが好ましい。言い換えれば、液体透過部７１は、液体吸収部７２よりも粗であることが好ましい。これによれば、液体透過部７１から液体吸収部７２に液体が移動しやすくなる一方、液体吸収部７２から液体透過部７１に液体が移動しにくくなる。

・液体吸収部７２は、織布によって形成してもよい。また、液体吸収部７２は、樹脂又はゴムなどからなるスポンジであってもよい。
・メッシュ状の媒体Ｍに連続して印刷を行う場合において、繰出部２０に保持されたロール体Ｒの残量が残っているにも関わらず、支持構造７０の液体吸収部７２のインク吸収量が限界となると、支持構造７０を交換するために印刷を停止したり、当該事態に対応することなく印刷が継続されることで印刷不良が生じたりするおそれがある。このため、支持構造７０の液体吸収部７２は、少なくとも未使用のロール体Ｒの印刷が全て終了するまでに、交換寿命に到達しないように設計することが好ましい。

・上記実施形態では、支持面６１に支持構造７０が配置されているか否かによらず、ギャップＧＰを適正ギャップとすることで、媒体Ｍに対するインクの着弾位置がずれることを抑制したが、他の方法によって、インクの着弾位置のずれを抑制してもよい。

さて、キャリッジ５２を幅方向Ｘに移動させつつ当該キャリッジ５２に支持される吐出部５４から媒体Ｍに向けてインクを吐出することで印刷を行う印刷装置１０においては、以下のようなことが言える。すなわち、媒体Ｍと吐出部５４とのギャップＧＰが広くなると、吐出部５４がインクを吐出してから媒体Ｍに着弾するまでの時間が長くなることで、インクが本来の着弾位置から離れた位置に着弾する。また、媒体Ｍと吐出部５４とのギャップＧＰが狭くなると、吐出部５４がインクを吐出してから媒体Ｍに着弾するまでの時間が短くなることで、インクが本来の着弾位置から離れた位置に着弾する。

そこで、ギャップ調整を行わない場合には、吐出部５４のインクの吐出タイミングを調整することで、媒体Ｍに対するインクの着弾位置のずれを抑制してもよい。すなわち、ギャップＧＰが適正ギャップよりも広い場合には、吐出部５４におけるインクの吐出タイミングをギャップ差に応じて速くする一方、ギャップＧＰが適正ギャップよりも狭い場合には、吐出部５４におけるインクの吐出タイミングをギャップ差に応じて遅くしてもよい。

これによれば、昇降機構５２３を備えない印刷装置１０においても、支持構造７０の配置の有無によるギャップＧＰの変化に対応することができる。
・印刷装置１０に印刷済みの媒体Ｍを巻き取る巻取部を設けてもよい。この場合、繰出部２０における媒体Ｍの繰出速度と巻取部における媒体Ｍの巻取速度とを制御することで、媒体Ｍに張力を付与してもよい。これによれば、印刷中の媒体Ｍの姿勢を安定させることができる。

・上記実施形態では、制御部１００が、検出部５５の検出結果に基づいて、支持面６１に支持構造７０が配置されているか否かを判断したが、そうしなくてもよい。例えば、ユーザーが支持面６１に支持構造７０を配置した場合には、ユーザーがその旨を印刷装置１０に設定し、制御部１００は、そうした設定に基づいて支持面６１に支持構造７０が配置されているか否かを判断してもよい。

・図５に示すフローチャートのステップＳ１６において、制御部１００は、第２の加熱部３４の第２の目標温度を設定しなくてもよい。すなわち、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行わせるために、支持面６１に支持構造７０を配置される場合には、制御部１００は、第２の加熱部３４を駆動しなくてもよい。

・図５に示すフローチャートのステップＳ１１において、制御部１００は、支持面６１に支持構造７０が配置されている場合でも、ステップＳ１２にその処理を移行してもよい。すなわち、メッシュ状の媒体Ｍに印刷を行わせるために、支持面６１に支持構造７０を配置される場合であっても、制御部１００は、第１の加熱部３３及び第２の加熱部３４の駆動態様を変更しなくてもよい。

・第１の加熱部３３は、媒体Ｍに赤外線などの電磁波を照射することで当該媒体Ｍを直接的に加熱する加熱部であってもよい。
・媒体Ｍは、ロール体Ｒから巻き解いた媒体Ｍの他、単票状の媒体Ｍであってもよいし、単なる長尺の媒体Ｍであってもよい。

・吐出部５４が吐出または噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を吐出して記録を行う構成にしてもよい。

１０…印刷装置、２０…繰出部、２１…保持部材、３０…案内部、３１…第１の案内部、３２…第２の案内部、３３…第１の加熱部、３４…第２の加熱部、４０…搬送部、４１…搬送ローラー、４２…従動ローラー、４３…駆動機構、５０…印刷部、５１…ガイド軸、５２…キャリッジ、５２１…メインキャリッジ、５２２…サブキャリッジ、５２３…昇降機構、５３…ノズル、５４…吐出部、５５…検出部、５６…移動機構、６０…支持部、６１…支持面、６２…吸引口、６３…負圧室、６４…減圧部、７０…支持構造、７１…液体透過部、７２…液体吸収部（液体保持部の一例）、７３…傾斜部、８０…支持構造、８１…液体透過部、８２…液体貯留部（液体保持部の一例）、１００…制御部、Ｆ…搬送方向、ＧＰ…ギャップ、Ｍ…媒体、Ｒ…ロール体、Ｘ…幅方向、Ｙ…前後方向、Ｚ…鉛直方向。

Claims (5)

1. 媒体を支持する支持部と、
   前記支持部に支持された前記媒体に液体を吐出する吐出部と、
   前記媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、を備え、
   前記支持部は、
   前記媒体を支持し、液体を透過させる液体透過部と、前記液体透過部を透過した液体を保持する液体保持部と、を含む支持構造を有する
   ことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記液体保持部は、液体を吸収することで当該液体を保持する液体吸収部である
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記支持部は、前記媒体を支持する支持面を有し、
   前記支持構造は、前記支持面に着脱可能に配置される
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記支持部は、前記支持面に着脱可能に配置され、前記支持面に配置された前記支持構造に前記媒体を案内する傾斜部を有する
   ことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記支持部に支持される前の前記媒体を加熱する第１の加熱部と、
   前記支持部に支持された前記媒体を加熱すべく、前記支持部を加熱する第２の加熱部と、を備え、
   前記支持面に前記支持構造が配置される場合には、前記支持面に前記支持構造が配置されない場合に比較して、前記第１の加熱部による前記媒体への伝熱量を大きくする
   ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の液体吐出装置。

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