JP2017208771A - 情報処理装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像処理を実行した場合でも特別画像か否かの判別精度が低下する程度が小さい情報処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】情報処理装置は、画像を取得する取得部と、取得部が取得した画像に画像処理を施す画像処理部と、画像処理部が画像処理を施した画像を出力する画像出力部と、を備える。さらに、画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、取得部が取得した画像に基づいて、取得部が取得した画像が特別画像か否か判別する判別部と、判別部の判別結果を出力する判別出力部と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、情報処理装置、及び、画像形成装置に関する。

近年、画像処理技術の向上に伴い、画像が通常とは異なる画像（特別画像）か否かを判別する技術が開発されている。判別結果の用途はさまざまであるが、特別画像が金券や機密文章といった複製禁止に関する原稿をスキャンした画像である場合、セキュリティの向上などが挙げられる。

例えば、原稿をスキャンした画像からサムネイル画像を作成した上で、サムネイル画像上に判別テンプレートと一致する部位が所定数以上あった場合に、この画像は特別画像であると判別する技術が知られている。

ところで、画像を扱うにあたっては、画質向上や視認性の向上等のためにフィルタ処理や濃度調整・下地調整といった画像処理が用いられる場合がある。しかし、上述の技術では画像処理によってサムネイル画像が変化してしまうため、判別テンプレートとの比較精度が低下してしまう。このため、画像が特別画像であるか否かの判別精度が低下するという問題があった。

特開２０１１−０３７０５７号公報

本発明は、上述の事情の下になされたもので、画像処理を実行した場合でも特別画像か否かの判別精度が低下する程度が小さい情報処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本実施形態に係る情報処理装置は、画像を取得する取得部と、取得部が取得した画像に画像処理を施す画像処理部と、画像処理部が画像処理を施した画像を出力する画像出力部と、画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、取得部が取得した画像に基づいて、取得部が取得した画像が特別画像か否か判別する判別部と、判別部の判別結果を出力する判別出力部と、を備える。

また、本実施形態に係る画像形成装置は、原稿の画像を取得する取得部と、取得部が取得した画像に画像処理を施す画像処理部と、画像処理部が画像処理を施した画像を媒体上に形成する形成部と、画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、取得部が取得した画像に基づいて、取得部が取得した画像が特別画像か否か判別する判別部と、判別部が特別画像と判別すると、形成部への特別制御を行う制御部と、を備える。

実施形態１に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。 判別処理装置の物理構成を示すブロック図である。 判別処理装置の構成を示すブロック図である。 ＭＦＰ制御処理のフローチャートである。 画像加工及び判別処理のフローチャートである。 禁止情報検出処理のフローチャートである。 禁止パターンの例である。 使用される画像の流れを示す図である。 画像の例を示す図である。 他の装置における画像の流れの例である。 他の装置における画像の例を示す図である。 実施形態２に係る判別処理装置の構成を示すブロック図である。 使用される画像の流れを示す図である。 使用される画像の例を示す図である。 実施形態３に係る判別処理装置の構成を示すブロック図である。 使用される画像の流れを示す図である。 使用される画像の例を示す図である。 変形例に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。

以下、本発明の各実施形態を、図面を用いて説明する。なお、同一又は対応する構成については同じ符号を付して説明する。なお、簡単のため特に言及しない場合、画像は各画素２５６階調のグレースケール画像とする。カラー画像である場合は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のＣＭＹＫ画像とする。

（実施形態１）

本実施形態に係る情報処理装置である判別処理装置３０は、図１に示すように、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ)１に内蔵されている。ＭＦＰ１は、原稿をスキャンし、スキャンした画像を紙などの印刷媒体上に形成可能な複合機である。

本実施形態では、金券や機密文章といった複製禁止に関る原稿には複製禁止マーク（ここではある位置関係で配置される３つの点）が記されている。判別処理装置３０は、原稿をスキャンした画像に複製禁止マークに対応する情報が含まれているか検出する。そして、検出結果に基づいてスキャンした画像が、複製が禁止されている原稿に係るか否か判別する（図９参照）。

ＭＦＰ１は物理的には、判別処理装置３０に加え、ＭＦＰコントローラ１０、タッチパネル２０、スキャナ４０、画像形成装置５０、キーボード６０、通信装置７０を含む。また、内部バス８０を通じて各部の情報伝達が可能である。

ＭＦＰコントローラ１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＤＳＰ（Ｄｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）といったプロセッサを含む。また、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、外部記憶装置といった記憶媒体、Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）部を備える。

ＭＦＰコントローラ１０では、例えばプロセッサがＲＯＭに記憶されたプログラムをＲＡＭ上で実行する。そして、得られた演算結果をＩ／Ｏ部を通じて伝達することで、ＭＦＰ１の各部を制御する。

ＭＦＰコントローラ１０は、機能単位として、後述する判別処理装置３０の判別結果に基づき特別処理を実行する特別処理部１１０を含む。本実施形態では、特別処理はユーザから複製を指示する入力があっても複製禁止原稿の画像形成の開始を制限する処理を含む。なお、特別処理の詳細については後述する。

タッチパネル２０は、表示装置２２０とタッチパッド２１０を組み合わせたユーザインタフェース装置である。表示装置２２０は物理的には液晶パネルや有機ＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネルといった表示パネルと、このパネルにＭＦＰコントローラからの制御信号に基づく画像を表示させるためのコントローラを含む。タッチパッド２１０は、感圧式や静電式のポインティングデバイスである。タッチパッド２１０は、表示装置２２０に表示された画像に対するユーザの操作を受付ける。このような構成により、タッチパネル２０は、ＭＦＰコントローラ１０の制御信号に応じてユーザに画像を表示し、表示した画像に対するユーザ操作の情報をＭＦＰコントローラ１０に送信する。

スキャナ４０は、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）方式やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）方式といったイメージセンサを用いて原稿を読み取り、電子データとしての画像を取得する。スキャナ４０は、取得した画像をＭＦＰコントローラ１０に送信する。このように、スキャナ４０はＭＦＰ１にとって、画像を取得する部位として機能する。

判別処理装置３０は、スキャナ４０が取得した画像に画像処理を施すと共に、この画像が特別画像であるか否か判別する情報処理装置である。判別処理装置３０は判別結果をＭＦＰコントローラ１０に送信する。また、画像処理を施した画像を印刷用媒体上に形成するための画像（以下形成画像とよぶ）としてＭＦＰコントローラ１０に出力する。本実施形態では、判別処理装置３０はスキャナ４０が取得した画像のサムネイル画像を生成しＭＦＰコントローラ１０に出力する。判別処理装置３０の詳細については後述する。なお、以下複製が禁止されている原稿（複製禁止マークが記されている原稿）をスキャンした得られた画像を禁止画像と呼ぶ。本実施形態では、特別画像とは禁止画像を指す。

本実施形態の判別処理装置３０は、スキャナ４０が取得した画像に画像処理を施す。また、スキャナ４０が取得した画像が複製禁止原稿に係る画像（禁止画像）か否かを判別する。ここで、判別処理装置３０は、外部（ＭＦＰコントローラ１０やスキャナ４０）から取得した画像のうち、判別処理装置３０が画像処理を施した画像とは異なる画像を用いて禁止画像か否かの判別を行う（図８・９参照）。そのため、画像処理の影響によって判別精度が低下する程度が少ない。

画像形成装置５０は、インクジェット方式、電子写真方式、ドットインパクト方式などにより、紙やフィルムといった印刷媒体上に画像を形成する装置である。画像形成装置５０は、内部バス８０を介してＭＦＰコントローラ１０と連絡し、ＭＦＰコントローラ１０から伝達された画像を形成する。このようにして、ＭＦＰ１はスキャナ４０が取得した原稿の画像を媒体上に形成することで、原稿を複写する。

本実施形態では、判別処理装置３０が、画像が禁止画像であると判別した場合には、特別処理部１１０が特別処理として画像形成装置５０に画像の形成を禁止する制御（禁止制御）を実行する。画像形成の禁止制御の具体例を挙げる。まず、特別処理部１１０はユーザが画像形成の実行を指示する操作を行った場合に、表示装置２２０に「この原稿のコピーは禁止されています」と表示させる。そして、ＭＦＰコントローラ１０が送信する画像形成装置５０への画像形成コマンドの送信をブロックする割込制御を開始する。

キーボード６０は、ユーザの操作を受付ける複数のキーと、受けつけた操作の情報をＭＦＰコントローラ１０に送信するユーザインタフェースである。

通信装置７０は、Ｌａｎ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）デバイスやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポートなど、外部装置との通信機能を備えるインターフェースである。

次に、判別処理装置３０について説明する。判別処理装置３０は、物理的には、図２に示すようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３と、外部記憶装置３０４と、Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）部３０５と、内部バス３０６と、から構成される。

ＣＰＵ３０１は、判別処理装置３０の諸機能を制御する中央演算装置であり、ＲＯＭ３０３からＲＡＭ３０２にロードされたプログラムを実行して、後述する処理を実行する。

ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵが実行するプログラムや中間データを一時的に保存し、ＣＰＵ３０１が各種処理を行う際の作業領域として使用する揮発性メモリである。

ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム及び必要な設定及びデータを格納している不揮発性メモリである。

外部記憶装置３０４は、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置であり、後述する処理に用いる大容量データを記憶している。

Ｉ／Ｏ部３０５は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）やシリアルポートによって構成される、判別処理装置３０に接続されたＭＦＰ１の各部との情報の入出力を制御する入出力デバイスである。

なお、ＣＰＵ３０１と、ＲＡＭ３０２と、ＲＯＭ３０３と、外部記憶装置３０４と、Ｉ／Ｏ部３０５とは内部バス３０６によってそれぞれ接続され、相互に情報の送信が可能である。

判別処理装置３０は、上記物理構成により、図３に示すように、画像取得部３１０と、変倍率部３２０と、画像処理部３３０と、出力部３４０と、解像度低減部３５０と、判別部３６０と、として機能する。出力部３４０は機能単位として画像出力部３４１０と判別出力部３４２０とサムネイル出力部３４３０とを含む。

画像取得部３１０は、スキャナ４０が読み取った原稿の画像をＩ／Ｏ部３０５を通じて取得する。画像取得部３１０は、取得した画像を変倍率部３２０に伝達する。

変倍率部３２０は、画像取得部３１０から伝達された画像の倍率を変換する。ここで、画像の倍率の変更とは、スキャナ４０が原稿を読み込んだ際の仮想的な原稿の用紙の大きさを変更することを指す。例えば、スキャナ４０の原稿読み取り解像度が８００ｄｐｉ、セットされた原稿サイズがＡ３サイズ（国際規格）、ユーザの倍率指定が５０％である場合を想定する。ここで、変倍率部３２０は画素を間引いて原稿サイズを縦横ともに１／２に減少させ、Ａ５サイズの画像（６００ｄｐｉ）に変更する。

倍率を変更する際には、画素を補間又は間引きする場合がある。ここではこれらの補完又は間引きにはバイリニア法を用いる。しかし、ニアレストネイバー法やバイキュービック法といった既知の方法を用いてもよい。ユーザの指定については、表示装置２２０が表示画面を表示し、タッチパッド２１０やキーボード６０が受付けた操作によって決定する。以下、ユーザの指定については同様とする。なお、本実施形態では、後述する禁止情報検出処理（図６）が困難になるほど低サイズ・低解像度の設定（例えば名刺サイズ未満、１００ｄｐｉ（ｄｐｉ：ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）未満）の指定は無効とする。

変倍率部３２０は、変換した画像を画像処理部３３０と解像度低減部３５０とのそれぞれに伝達する。本実施形態では、変倍率部３２０が画像処理部３３０に伝達する画像と解像度低減部３５０に伝達する画像とは、ＲＡＭ３０２の異なる領域に別々に記憶される。

この変倍率部３２０により、スキャナ４０のハードウェア上の制約にとらわれずに、判別処理装置３０の下流の各部は画像取得部３１０が取得した画像をユーザが意図するサイズ・解像度で利用することができる。変倍率部３２０は画像を取得するにあたってスキャナ４０の機能を補う役割をはたすため、画像取得部３１０の一部としてもよい。すなわち、変倍率部３２０が画像処理部３３０に伝達する画像と解像度低減部３５０に伝達する画像は、画像取得部３１０が取得した画像ともいえる。

画像処理部３３０は、ユーザの指定に基づき、変倍率部３２０から伝達された画像に画像処理を施す（加工する）。画像処理部３３０は、画像処理を施した後の画像を画像出力部３４１０に出力する。画像処理部３３０は、実行する画像処理の種類毎の機能単位として色変換部３３１０と、フィルタ処理部３３２０と、濃度調節部３３３０と、下地調整部３３４０と、を含む。

色変換部３３１０は、カラーバランスの調整、色（ＲＧＢ）ごとのトーンカーブの調整、色ごとのレベル補正、レンズフィルタ等によって変倍率部３２０から伝達された画像の色又は色調を変換する。色変換部３３１０は、変換処理後の画像をフィルタ処理部３３２０に伝達する。調整の設定は、ＲＯＭ３０３の所定領域に記憶されているスキャナ・画像形成装置５０のハードウェア特性、インクと印刷媒体の特性、及びユーザの入力に応じて決定される。色変換部３３１０の機能により、出力する画像の色をスキャナ４０及び画像形成装置５０のハードウェア特性、インクと印刷媒体の特性に応じて調整することができる。

フィルタ処理部３３２０は、色変換部３３１０から伝達された画像の少なくとも一部の領域に、平滑化フィルタや鮮鋭化フィルタなどのフィルタ処理を行う。平滑化フィルタについては、例えば、ローパスフィルタや移動平均フィルタ、加重平均フィルタなどを用いて実現する。鮮鋭化フィルタについては、例えば、微分フィルタ、４近傍鮮鋭化フィルタ、８近傍鮮鋭化フィルタなどを用いて実現する。何れのフィルタ処理をどのような数値設定で実行するかについては、ユーザの指示操作とＲＯＭ３０３の所定領域に記憶された設定により定める。フィルタ処理部３３２０は、フィルタ処理後の画像を濃度調節部３３３０に伝達する。

フィルタ処理部３３２０のフィルタ処理により、平滑化してノイズを除去した画像、ぼやけた画像の特徴を際立たせた画像、といったユーザの使用目的にそった画像を出力することができる。

なお、フィルタ処理を実行した後の画像を判別に用いると、複製禁止マークに対応する情報を検出する精度が低下する場合がある。例えば、平滑化フィルタにより複製禁止マークの形状がぼやけて場合、検出ができなくなる場合があるからである。鮮鋭化フィルタについても、周辺と複製禁止マークの区別が困難になる場合あるからである。このような場合、フィルタ処理を行わなかった場合よりも検出精度が低下する。このため、フィルタ処理部３３２０によるフィルタ処理を施した後の画像を用いて判別部３６０が判別すると、判別の精度が低下する。

濃度調節部３３３０は、フィルタ処理部３３２０から伝達された画像の少なくとも一部の領域の濃度（濃淡）を調節する。ここで濃度とは、モノクロ画像にあっては各画素のピクセル値に対応する。カラー画像にあっては、減色混法の三原色による画像をグレースケール画像に変換した場合のピクセル値に対応する。ここで、濃度調節部３３３０は、濃度を例えばトーンカーブ、ヒストグラム、閾値による二値化、四則演算、行列変換等の方法を用いて変換する。何れの変換方法をどのような数値設定で適用するかについては、ユーザの指示操作とＲＯＭ３０３の所定領域に記憶された設定により定める。濃度調節部３３３０は、濃度変換後の画像を下地調整部３３４０に伝達する。

濃度調節部３３３０により、薄すぎる、濃すぎる、といった画像をユーザの使用目的にそって変換することができる。なお、カラー画像又は単色画像の場合、Ｃ、Ｙ、Ｍ、Ｋといった原色の何れか一つの色濃度を濃度変換の対象としても良い。

なお、濃度調節処理を実行した後の画像を判別に用いると、複製禁止マークに対応する情報を検出する精度が低下する場合がある。例えば、トーンカーブによる濃度変化や全体の濃度低下等で複製禁止マークと周辺とのコントラスト比が低下する場合があるからである。このため、濃度調節部３３３０による濃度調節処理を施した後の画像を用いて判別部３６０が判別すると、施していない画像を用いた場合よりも判別の精度が低下する場合がある。

下地調整部３３４０は、濃度調節部３３３０から伝達された画像のうち少なくとも一部の領域について、文字や写真、図柄といったユーザにとって必要な情報が記載されていない下地部分の画素の濃度を調整する。

例えばスキャナ４０がスキャンした原稿の用紙が有色である場合には、これをそのまま複写すると、用紙の色によって文字や写真、図柄といったユーザにとって必要な情報が目立たなく恐れがある。また、複写した場合に不必要にインク等を浪費する。そこで、下地調整部３３４０は、原稿の色や模様といったユーザにとって不必要な部位の濃度を調整（一般的には濃度を減少）する。

下地調整部３３４０は、まず画像のうち、下地が占めている領域と、文字や写真、図柄といったユーザにとって必要な情報が記載されている領域（下地以外の領域）と、を分離する。スキャナ４０がスキャンした原稿の用紙が有色である場合には、その用紙の色が下地の色となるので、伝達された画像のうちこの下地の色と一致または類似する色の領域が下地部分である。そこで、下地調整部３３４０は下地の色と異なる部位を下地以外の領域と判別する。そして、ユーザの指示操作に基づいて下地部分の画素の濃度を変化させる。濃度を変化させる具体的な方法は濃度調節部３３３０と同じである。このようにして下地を調整した画像を、下地調整部３３４０は画像出力部３４１０に伝達する。

なお、用紙に文字や写真、図柄といった情報以外の背景パターン（例えばドットパターンや網パターン、線パターンなど）が所定の色・濃度で予め記載されている場合には、その背景パターンの色・濃度が下地の色・濃度である。この場合には、画像のうち背景パターンの色・濃度と一致又は類似する領域が下地部分である。また、用紙が白であっても、スキャナ４０の光学的な特性や読み取り設定、原稿の置き方等によって生じる色が下地の色となる場合もある。

本実施形態では、下地調整部３３４０はスキャナ４０と連動してプリスキャンを行って、原稿の用紙のみをスキャンした画像を取得する。この画像と、原稿をスキャンした画像とを比較して、下地の領域とユーザにとって必要な情報が記載されている部分（情報領域）とを分離する。

これ以外でも、下地調整部３３４０はユーザがタッチ操作で指定した部分を下地領域と判定してもよい。また、ユーザが指定した色・濃度と一致又は類似する画素の部分を下地領域と判定する方法も採用可能である。あるいは、下地調整部３３４０は、画像取得部３１０が取得した画像の画素値のヒストグラムを取得し、ヒストグラムの最頻値の画素値を下地の色と決定しても良い。

下地調整部３３４０により、例えば下地の色が濃すぎてユーザにとって必要な文字や写真、図柄が埋没してしまっているといった、下地によって満足度が低下している画像をユーザの使用目的に合わせて調整できる。

下地調整部３３４０によって下地調整処理を実行した後の画像を判別に用いると、複製禁止マークに対応する情報を検出する精度が低下する場合がある。例えば、下地調整処理において複製禁止マークが記載されている部位を下地と判定し、下地の濃度を大きく低下させると、下地の認識が困難になる。このため、下地調整部３３４０による下地調整処理を施した後の画像を用いて判別部３６０が判別すると、判別の精度が低下する場合がある。

上記のように色変換部３３１０と、フィルタ処理部３３２０と、濃度調節部３３３０と、下地調整部３３４０と、を含む画像処理部３３０は、変倍率部３２０（変倍率部３２０を画像取得部３１０の一部とみなした場合は画像取得部３１０）から伝達された画像に画像処理を施して、出力部３４０の画像出力部３４１０に伝達する。画像処理部３３０によって、画像取得部３１０が取得した画像をユーザの使用目的に合わせて補正することができる。

出力部３４０は、判別処理装置３０の処理結果をＭＦＰ１の判別処理装置３０以外の各部に出力する。画像出力部３４１０は画像処理部３３０が画像処理を施した画像を画像形成装置５０に形成させるためにＭＦＰコントローラ１０に伝達する。判別出力部３４２０は後述する判別部３６０の判別結果をＭＦＰコントローラ１０に伝達する。サムネイル出力部３４３０は解像度低減部３５０が生成したサムネイル画像を表示装置２２０に表示させるためＭＦＰコントローラ１０に出力する。

解像度低減部３５０は変倍率部３２０が倍率を変化させた画像の解像度を低減（低下）させる。本実施形態では、単純間引き法により解像度を低減させる。このような方法を採用することで高速に画像の解像度を低減させることができる。間引く割合は、ＲＯＭ３０３の所定領域に記憶されている設定又はユーザの指定操作によって定まるが、ここでは予め決定された解像度として５０ｄｐｉに減少させる。他の例として、１００ｄｐｉまで減少させる、画像のｘ軸、ｙ軸方向共に１／６に解像度を減少させる、等が挙げられる。なお、解像度低減部３５０は補完間引き法を用いて伝達された画像の解像度を低減させても良い。解像度低減部３５０は、解像度を低減させた画像を判別部３６０及びサムネイル出力部３４３０に伝達する

判別部３６０は、解像度低減部３５０から伝達された画像を判別用画像として用いて、画像取得部３１０が取得した画像が禁止画像か否か判別する。本実施形態では、判別部３６０は判別用画像に複製用禁止マークに対応する領域が所定の閾値以上検出されたか否か判別し、閾値以上検出された場合に禁止画像と判別する。一方、対応する領域の検出数が所定の閾値未満であった場合は禁止画像でないと判別する。そして、判別部３６０は判別結果を判別出力部３４２０に伝達する。
本実施形態の判別処理装置３０では、判別部３６０が、解像度低減部３５０が解像度を低減させた画像を禁止画像か否かの判別のために用いる（図８及び９参照）。この画像は、画像処理部３３０が画像処理した画像とはＲＡＭ３０２で異なる領域に記憶されている。すなわち、画像取得部３１０が取得したが、画像処理部３３０が画像処理した画像とは異なる画像に基づいて判別を行う。そのため、画像処理部３３０による画像処理の影響によって判別の精度が低下することが無い。

さらに、解像度を低下させた画像を用いて判別を行うので、解像度を低下させていない画像を用いる場合よりも、判別に必要な計算量が少なくて済む。また、解像度低減部３５０が解像度を低減させた画像を、判別に用いると共にサムネイルとしても用いるため、サムネイル表示と判別処理の両立に必要なメモリ量・計算量が少ない。

次に、ＭＦＰ１及び判別処理装置３０が実行する処理について、フローチャートを用いて実行する。

起動状態にあるＭＦＰ１において、スキャナ４０にユーザが原稿をセットして読取りボタンを押下すると、ＭＦＰコントローラ１０は図４に示すＭＦＰ制御処理を開始する。

ＭＦＰ制御処理では、まずＭＦＰコントローラ１０がスキャナ４０に制御信号を伝達して原稿読取を実行させる（アクトＡ１０１）。すなわち、複製禁止マークが記載された原稿をスキャナ４０が光学的に読み取って、原稿の画像を取得する。

次に、判別処理装置３０が図５に示す画像加工及び判別処理を開始する（アクトＡ１０２）。

画像加工及び判別処理では、まず画像取得部３１０が、スキャナ４０が取得した原稿の画像を取得する（アクトＡ２０１）。具体的には、画像取得部３１０は、内部バス８０及びＩ／Ｏ部３０５を介して、スキャナ４０が読み取った原稿の画像データを入手する。

次に、変倍率部３２０が、画像取得部３１０が取得した画像の倍率を変換する（アクトＡ２０２）。具体的には、変倍率部３２０はまずキーボード６０やタッチパッド２１０によりユーザ操作を受付け、倍率を決定する。そして、受け付けた倍率で、バイリニア法を用いて画像のサイズを変換する。そして、変倍率部３２０は、画像取得部３１０が取得し倍率を変換した画像を、解像度低減部３５０と画像処理部３３０とに伝達する。ここで、変倍率部３２０は、解像度低減部３５０と画像処理部３３０とに伝達する画像を異なるデータファイルとして生成し、ＲＡＭ３０２の異なる領域に別々に記憶する。以下、同じ内容の画像を複数の部位に伝達する場合に同様とする。

次に、画像処理部３３０が、画像取得部３１０が取得し倍率を変換した画像を加工（画像処理）する（アクトＡ２０３）。具体的には、画像処理部３３０はまずＲＯＭ３０３の所定領域に記憶された画像処理のための設定情報を読み取る。さらに、キーボード６０やタッチパッド２１０によりユーザ操作を受付け、ユーザの操作情報を取得する。

次に、色変換部３３１０、フィルタ処理部３３２０、濃度調節部３３３０、下地調整部３３４０、といった画像処理部３３０の各部が、設定情報と操作情報に基づき画像処理を実行する。すなわち、色変換部３３１０がカラーバランスの調整、色（ＲＧＢ）ごとのトーンカーブの調整、色ごとのレベル補正、レンズフィルタ等によって画像の色又は色調を変換する。フィルタ処理部３３２０が平滑化フィルタや鮮鋭化フィルタなどのフィルタ処理を行う。濃度調節部３３３０がトーンカーブ、ヒストグラム、閾値による二値化、四則演算、行列変換等の方法を用いて濃度調節を実行する。その後、下地調整部３３４０がスキャナ４０と連動してプリスキャンを行って、下地の濃度を調整する。画像処理部３３０の各部がいずれの方法でどのような数値を用いて画像処理を行うかは、設定情報及び操作情報によって定まる。

アクトＡ２０３が終わると、画像処理部３３０が加工した画像を形成用の画像として出力する（アクトＡ２０４）。すなわち、画像処理部３３０は画像処理（加工）を施した画像を画像出力部３４１０に介して、ＭＦＰコントローラ１０に対して出力する。出力した画像は、後述する処理で禁止画像でないと判別された場合には、画像形成装置５０で印刷媒体上に形成される。すなわち、画像処理部３３０は、画像取得部３１０が取得し変倍率部３２０が倍率を変換した画像に画像処理を施し、画像形成用の画像（図９の画像Ｉａ２）として出力する。

アクトＡ２０４が終わると、解像度低減部３５０が、変倍率部３２０から伝達された画像の解像度を低減させる（アクトＡ２０５）。具体的には、解像度低減部３５０は、ＲＡＭ３０２の所定領域に記憶されている、画像処理部３３０が取得し変倍率部３２０が倍率を変更した画像の解像度を、単純間引き法により５０ｄｐｉに減少させる。このようにして、解像度低減部３５０は判別用の画像（図９の画像Ｉａ３）を生成する。

アクトＡ２０５が終わると、判別部３６０が図６に示す禁止情報検出処理を開始する（アクトＡ２０６）。

禁止情報検出処理では、まず判別部３６０が、禁止画像か否かを判別するために用いるパターンである禁止パターンＰＰを取得する（アクトＡ３０１）。具体的には、判別部３６０は工場出荷時にＲＯＭ３０３の所定領域を呼び出して、禁止パターンＰＰを取得する。

本実施形態の禁止パターンＰＰは、図７に示すように、画像上の複製禁止マークに対応する情報（禁止情報）が含まれる領域を検出するために用いるパターンである。図７の格子が１画素に対応する。すなわち、禁止パターンＰＰは横８画素、縦８画素に対応するパターンである。丸で示される部位は、原稿に記載された複製禁止マークの黒い部分に相当する。また、バツで示される部位は、複製禁止マークの空白の部分に相当する。判別部３６０は、画像上の処理対象となる領域に禁止パターンＰＰを当てはめて、丸で示す画素の濃度が全て２００以上、かつ、バツで示す画素の濃度が全て５０以下である場合に、対象領域において禁止情報が検出されたと判別する。空白で示す画素の濃度については、いずれの数値であっても禁止情報が検出されたか否かの判別結果には影響しない。

なお、禁止パターンＰＰの数値・大きさは図７に示すものに限られない。例えば、複製禁止マークの点の大きさが本実施形態よりも小さい場合には、禁止パターンＰＰの大きさを縦１０ピクセル、横１０ピクセルに変更する。この場合も、図７と同様に左上、左下、右上に丸が配置され、その他の枠部分にバツが配置される。また、図７とは画素値のマッチ条件が異なる例として、丸の部分が１２８以上、バツの部分は１２８未満である場合に、それぞれマッチすると判別する禁止パターンを採用しても良い。

アクトＡ３０１が終わると、次に判別部３６０は、禁止情報を検出するため、判別用の画像の処理対象となる座標（現在の座標）の部分領域から抽出した情報と、禁止パターンＰＰと、を比較する（アクトＡ３０２）。具体的には、判別部３６０は判別用の画像上の部分領域であって、現在の座標値が示す処理対象となる部分領域から禁止パターンに対応する画素値（ここでは横８画素、縦８画素分の画素値）を抽出する。そして、抽出した画素値が、禁止パターンＰＰのマッチ条件に合致するか否かを判別する。

ここでは、判別部３６０は、実行中の禁止情報検出処理において初めてアクトＡ３０２を実行する場合は、画像の左上（ｘ＝０，ｙ＝０）を処理対象となる現在の処理対象となる座標としてセットする。２度目以降は、後述するアクトＡ３０６及びアクトＡ３０８でｘ座標の値及びｙ座標の値がインクリメントされた座標を用いる。

アクトＡ３０２が終わると、次に判別部３６０はアクトＡ３０３で比較した結果に基づいて、禁止情報が検出されたか否か判別する（アクトＡ３０３）。具体的には、判別部３６０は直前に実行されたアクトＡ３０２で抽出された画素値が禁止パターンＰＰのマッチ条件に合致した場合に、禁止情報は検出されたと判別する。一方、マッチ条件に合致していない場合には、禁止情報は検出されなかったと判別する。

アクトＡ３０３で禁止情報が検出されたと判別すると（アクトＡ３０３；Ｙｅｓ）、判別部３６０は禁止情報の検出数を表すカウント値を１加算する（アクトＡ３０４）。一方、検出されなかったと判別すると（アクトＡ３０３；Ｎｏ）、アクトＡ３０４をスキップする。

アクトＡ３０４が終わるか、アクトＡ３０３でＮｏと判別すると、次に判別部３６０は副走査方向の走査が終了したか判別する（アクトＡ３０５）。ここでは、現在の主走査軸（ｙ軸）において、副走査方向（ｘ軸方向）の全ての画素についてアクトＡ３０２からアクトＡ３０４に示した禁止情報の検出処理が終了した場合に、副走査方向の走査が終了したと判別する。

判別部３６０は、副走査方向の走査が終了していないと判別すると（アクトＡ３０５；Ｎｏ）、アクトＡ３０２において処理対象となる副走査方向の座標を１加算する（アクトＡ３０６）。そして、アクトＡ３０２に戻って走査を続ける。

一方、副走査方向の走査が終了したと判別すると（アクトＡ３０５；Ｙｅｓ）、次に判別部３６０は主走査方向の走査が終了したか判別する（アクトＡ３０７）。ここでは、主走査方向（ｙ軸方向）の全ての画素についてアクトＡ３０２からアクトＡ３０４に示した禁止情報の検出処理が終了した場合に、主走査方向の走査が終了したと判別する。

判別部３６０は、主走査方向の走査が終了していないと判別すると（アクトＡ３０７；Ｎｏ）、アクトＡ３０２において処理対象となる主走査方向の座標を１加算する（アクトＡ３０８）。そして、アクトＡ３０２に戻って走査を続ける。一方、主走査方向の走査が終了したと判別すると（アクトＡ３０７；Ｙｅｓ）、図６に示す禁止情報検出処理を終了する。アクトＡ３０５からアクトＡ３０８に示した処理により、禁止パターンＰＰを用いて判別用の画像全体を走査することができる。

図５に戻って、アクトＡ２０６の禁止情報検出処理が終了すると、判別部３６０は検出した禁止情報の数が閾値以下であるか否か判別する（アクトＡ２０７）。具体的には、判別部３６０はＲＡＭ３０２の所定領域に記憶されたカウント値（図６のアクトＡ３０４で加算）を読み出して、実行中の画像加工及び判別処理（アクトＡ２０６）で実行した検出結果を取得する。そして、ＲＯＭ３０３の所定領域に記憶されている閾値を取得する。そして、カウント値と閾値とを比較して、カウント値が閾値以上である場合には、禁止情報は閾値以上であると判別する。

判別禁止情報が閾値以上である場合（アクトＡ２０７；Ｙｅｓ）、判別部３６０は画像取得部３１０が取得した画像が禁止画像であると判別する（アクトＡ２０８）。すなわち、ＲＡＭ３０２に所定領域に設定された判別フラグをセットする。一方、判別禁止情報が閾値未満である場合（アクトＡ２０７；ＮＯ）、判別部３６０は画像取得部３１０が取得した画像が禁止画像でない（通常の画像）と判別する（アクトＡ２０９）。具体的には、前述の判別フラグをクリアする。

アクトＡ２０８又はアクトＡ２０９が終わると、次に出力部３４０がサムネイル画像と判別結果を出力する（アクトＡ２１０）。具体的には、アクトＡ２０７の判別結果に応じた判別コマンドを、判別出力部３４２０がＭＦＰコントローラ１０に出力する。例えば、実行中の画像加工及び判別処理のアクトＡ２０８において判別フラグがセットされていた場合に、アクトＡ２０３で出力した画像が禁止画像であることを示す判別コマンド（禁止判別コマンド）を出力する。一方、アクトＡ２０９において判別フラグがクリアされていた場合に、アクトＡ２０３で出力した画像が禁止画像でない通常の画像であることを示す判別コマンド（通常判別コマンド）を出力する。

アクトＡ２１０では、さらにサムネイル出力部３４３０が、アクトＡ２０５にて解像度低減部３５０が解像度を低減させた画像をサムネイル画像としてＭＦＰコントローラ１０に出力する（アクトＡ２１０）。出力した画像は、例えば、画像形成装置５０が画像形成するに先立って表示装置２２０に表示する、画像ファイルの確認、といった場合のために用いられる。

アクトＡ２１０が終わると、図５の画像加工及び判別処理は終了する。

図４に戻って、アクトＡ１０２の画像加工及び判別処理が終了すると、ＭＦＰコントローラ１０は表示装置２２０にサムネイル画像を出力する（アクトＡ１０３）。具体的には、ＭＦＰコントローラ１０は図５のアクトＡ２０７にて表示装置２２０に対してサムネイル出力部３４３０から伝達されたサムネイル画像を表示させるための制御シグナルを、内部バス８０を通じて伝達する。

アクトＡ１０３が終わると、ＭＦＰコントローラ１０は判別出力部３４２０から伝達された判別結果に基づき、スキャナ４０が読み取った原稿の画像が禁止画像であるか否かを判別する（アクトＡ１０４）。具体的には、実行中のＭＦＰ制御処理に係る画像加工及び判別処理（アクトＡ１０２）にて、禁止画像と判別された場合（即ち図５のアクトＡ２０６が実行された場合）、図５のアクトＡ２１０にて禁止判別コマンドが伝達される。この場合、ＭＦＰコントローラ１０は禁止画像であると判別する。一方、禁止画像でないと判別され、図５のアクトＡ２１０で通常判別コマンドが伝達された場合に、禁止画像でないと判別する。

アクトＡ１０４で禁止画像であると判別すると（アクトＡ１０４；Ｙｅｓ）、ＭＦＰコントローラ１０の特別処理部１１０は特別制御を実行する（アクトＡ１０５）。本実施形態では、特別処理部１１０は特別制御として実行中のＭＦＰ制御処理に係る画像加工及び判別処理（アクトＡ１０２）にて、画像出力部３４１０から伝達された形成用の画像の出力を禁止する。

禁止制御の例について説明する。通常の画像を複写する際には、画像出力部３４１０から伝達された画像の複写を指示するユーザの操作を受付けた場合にＭＦＰコントローラ１０が実行する複製制御の開始処理を行う。そして、画像形成装置５０に画像の複写を指示する制御信号を伝達する。アクトＡ１０５において、特別処理部１１０は禁止処理に係る割込処理を開始して、画像出力部３４１０から伝達された画像の複写を指示するユーザの操作を受付けた場合にＭＦＰコントローラ１０が実行する複写制御の開始をブロックする。この結果、ユーザが複写を指示する操作を行っても、複写制御が開始されないので、禁止原稿に係る画像は画像形成されない。

禁止処理の他の例として、複写が開始される以前に、特別処理部１１０はＭＦＰコントローラ１０のＲＡＭに記憶された画像出力部３４１０から伝達された画像を削除する。あるいは、伝達された画像を「複製禁止」を示す記号が記されたテンプレート画像と差し替える。このような方法を採用しても、読み込んだ原稿の画像が画像形成されなくなる。このような方法を採用すれば、少ない計算量で禁止処理を実行することができる。

本実施形態では、アクトＡ１０５において、特別処理部１１０はさらに表示装置２２０に「複製禁止原稿です」と表示させるための制御信号を伝達する。このような構成により、表示装置２２０の画面に原稿が禁止原稿であることを表示して、ユーザに対する警告によって画像の形成を抑制する。さらに、複写開始を指示する操作を実行したにも関わらず複写が開始されない理由をユーザに通知することができる。よって、自らが実行した操作が実行されないことによるユーザの不信感を減少させることができる。

アクトＡ１０４に戻って、禁止画像でないと判別すると（アクトＡ１０４；Ｎｏ）、ＭＦＰコントローラ１０は通常の画像形成を実行する（アクトＡ１０６）。具体的には、アクトＡ１０６では、画像加工及び判別処理（図５のアクトＡ２０９）において画像出力部３４１０から伝達された画像を画像形成装置５０が形成する。このために、ＭＦＰコントローラ１０は伝達された画像と、この画像を形成することを指示するコマンドと、ユーザの指示操作によって決定される設定を含む画像形成コマンドを、内部バス８０を介して画像形成装置５０に伝達する。

アクトＡ１０５又はアクトＡ１０６が終了すると、図４のＭＦＰ制御処理は終了する。

ここで、本実施形態に係る判別処理装置３０の効果について説明する。まず、判別処理装置３０が扱う画像の流れを、図８を用いて説明する。なお、図８では、画像の流れを説明するために必要な構成以外は省略する。以下、対応する図について同様である。

判別処理装置３０は画像取得部３１０が取得した画像を、画像処理部３３０に伝達する（画像Ｉａ１−１）一方で、解像度低減部３５０にも伝達する（画像Ｉａ１−２）。画像処理部３３０は、画像Ｉａ１−１に画像処理を施し、印刷媒体に形成するための画像Ｉａ２に加工する。そして、画像出力部３４１０が画像Ｉａ２を出力する。

一方、解像度低減部３５０が解像度を低減させる画像Ｉａ１−２は、画像処理部３３０が画像処理を施す画像と内容は同じであるが、ＲＡＭ３０２上の実体としては異なる。画像Ｉａ１−２は、未だ画像処理部３３０によって画像処理を施されていない。

解像度低減部３５０は画像Ｉａ１−２の解像度を低減させて、判別用の画像Ｉａ３を生成する。判別部３６０は画像Ｉａ３を用いて図６に判別処理（図５のアクトＡ２０６からアクトＡ２０９）を実行する。そして、判別出力部３４２０が判別結果を出力する。また、サムネイル出力部３４３０が画像Ｉａ３をサムネイル画像として出力する。

図８に示す画像の例を図９に示す。図９では、ユーザが必要とする情報としてアルファベット文字が、複製禁止マークとして三点ドット（領域Ｐａ１，Ｐａ２，Ｐａ３他）が、不要情報として汚れ・かすれ（領域Ｎａ１，Ｎａ２，Ｐａ３）が、それぞれ示されている。

画像Ｉａ１−１及び画像Ｉａ１−２は、画像取得部３１０が取得した画像そのままである。解像度は低減されていない。また、スキャナ４０がスキャンしたときに生じたノイズや原稿の汚れの情報（領域Ｎａ１参照）がそのまま画像に含まれている。

画像Ｉａ２では、画像処理部３３０によって画像処理を施され、領域Ｎａ１の汚れが低減されている。しかしながら、複製禁止マークに対応する情報も画像Ｉａ１−１及び画像Ｉａ１−２と比べて認識が困難である（例えば領域Ｐａ２参照）。

画像Ｉａ３は、解像度低減部３５０が画像Ｉａ１−２の解像度を低減させた画像である。画像Ｉａ３では、解像度は低減されているものの、画像処理部３３０が画像処理を施した画像（画像Ｉａ２）とは異なるため、画像処理部３３０による画像処理の影響によって複製禁止マークに対応する情報の認識が困難になることが無い（領域Ｐａ３参照）。このため、禁止パターンＰＰとの比較を精度よく行うことができる。

また、画像Ｉａ３はサムネイル画像としても使用される。画像Ｉａ３は形成用の画像Ｉａ３と対応する画像処理は施されていないが、サムネイルとして使用する解像度の低い画像であるため、形成用の画像に対する画像処理を制限するよりもユーザの利便性は大きい。

一方、画像処理を施した画像を判別用の画像として用いる場合の例について、図１０と図１１を用いて説明する。図１０の判別処理装置３０ａでは、画像取得部３１０ａは取得した画像Ｉｂ１を画像処理部３３０ａに伝達する。画像処理部３３０ａは画像Ｉｂ１に画像処理を施して、形成用の画像Ｉｂ２−１として出力する。また、解像度低減部３５０に画像処理を施した画像Ｉｂ２−２を伝達する。解像度低減部３５０は画像Ｉｂ２−２の解像度を低減させて判別用の画像Ｉｂ３を生成する。そして、判別部３６０は画像Ｉｂ３を用いて判別処理を行う。判別出力部３４２０が判別結果を出力すると共に、画像Ｉｂ３をサムネイル画像として出力する。図１０の判別処理装置３０ａの各部は、画像の伝達先が異なるだけで、機能については図８に示す判別処理装置３０と同様である。

図１０に示す画像の例を図１１に示す。画像取得部３１０ａが取得した画像Ｉｂ１は図８の画像Ｉａ１−１及びＩａ１−２と同じである。

画像Ｉｂ１には、スキャナ４０がスキャンしたときに生じたノイズや原稿の汚れの情報（領域Ｎｂ１参照）がそのまま画像に含まれている。

画像Ｉｂ２−１及びＩｂ２−２は、画像処理部３３０ａによって画像処理を施され、領域Ｎｂ１の汚れが低減されている（領域Ｎｂ２）。しかしながら、複製禁止マークに対応する情報も画像Ｉｂ１と比べて認識が困難である（例えば領域Ｐｂ２参照）。

画像Ｉｂ３は、解像度低減部３５０が画像Ｉｂ２−２の解像度を低減させたものである。そのため、画像Ｉｂ３においても、複製禁止マークに対応する情報に画像処理部３３０ａが画像処理を施した影響が生じる（例えば領域Ｐｂ３参照）。よって、図９に示した場合と比較して、複製禁止情報の検出精度が低下する。

以上、実施形態１に係る判別処理装置３０について説明した。上述したように、判別処理装置３０は、画像取得部３１０と、画像取得部３１０が取得した画像に画像処理を施す画像処理部３３０と、画像処理部３３０が画像処理を施した画像を出力する画像出力部３４１０と、画像処理部３３０が画像処理を施した画像とは異なる、画像取得部３１０が取得した画像に基づいて、画像取得部３１０が取得した画像が禁止画像か否か判別する判別部３６０と、判別部の判別結果を出力する判別出力部３４２０と、を備える。

このような構成により、本実施形態に係る判別処理装置３０は、画像処理を実行した場合でも禁止画像か否かの判別精度が低下する割合が小さい。

特に、本実施形態の構成によれば、画像処理部３３０が画像処理を施した画像とは異なる画像を判別部３６０は判別用の画像として用いるため、画像処理部３３０による画像処理の影響によって判別の精度が低下することが無い。そのため、禁止画像か否かの判別精度を確保するにあたって、画像処理を制限する必要がない。

また、本実施形態では、処理対象の原稿には複製禁止マークが記載されている。これに対応して、判別部３６０は判別に当たって記憶装置であるＲＯＭ３０３から複製禁止マークに対応する情報として禁止パターンＰＰを読み出して使用した。複製禁止原稿か否かの判別は、セキュリティに関わるため重要であるから、本実施形態の構成により判別精度を高めることは特に有効である。

また、本実施形態の判別処理装置３０は、画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、画像取得部３１０が取得した画像の解像度を低下させた画像を生成する解像度低減部３５０を更に備え、判別部３６０は、解像度低減部３５０が生成した画像に基づいて禁止画像か否か判別する。

このような構成によれば、画像取得部３１０が取得した画像をそのまま判別に用いるよりも、判別に必要な計算量や計算時間が少なくて済む。

また、画像処理部３３０は、フィルタ処理を行うフィルタ処理部３３２０と、濃度調節を行う濃度調節部３３３０と、下地調整を行う下地調整部３３４０と、を含む。上述したように、フィルタ処理部３３２０によるフィルタ処理を行った後の画像を判別に用いると、判別精度が低下する場合がある。また、濃度調節部３３３０による濃度調節を行った後の画像を判別に用いると、判別精度が低下する場合がある。また、下地調整部３３４０による下地調整を行った後の画像を判別に用いると、判別精度が低下する場合がある。本実施形態に係る判別処理装置３０の構成によれば、フィルタ処理を行うフィルタ処理部３３２０と、濃度調節を行う濃度調節部３３３０と、下地調整を行う下地調整部３３４０と、の何れか一つを少なくとも含んでいるとしても、禁止画像か否かの判別精度を確保することができる。

また、本実施形態に係る判別処理装置３０は、解像度低減部３５０が生成した画像をサムネイル画像として出力するサムネイル出力部３４３０を備える。

このため、サムネイルとして用いる画像と、判別部３６０が判別に用いる画像とを共通して使用する。このため、判別処理と、サムネイル画像の生成及び使用と、を少ないメモリ使用量で両立させることができる。

また、本実施形態に係るＭＦＰ１は、原稿の画像を取得するスキャナ４０と、スキャナ４０が取得した画像に画像処理を施す画像処理部３３０と、画像処理部３３０が画像処理を施した画像を媒体上に形成する画像形成装置５０と、画像処理部３３０が画像処理を施した画像とは異なる、スキャナ４０が取得した画像に基づいて、スキャナ４０が取得した画像が禁止画像か否か判別する判別部３６０（あるいは、判別部３６０の判別結果に基づいて、ＭＦＰコントローラ１０が図４のアクトＡ１０４にて禁止画像か否かを判別する部分）と、判別部３６０が禁止画像と判別すると、画像形成装置５０への禁止制御を行う特別処理部１１０と、を備える。

このような構成によれば、本実施形態に係るＭＦＰ１は、画像処理を実行した場合でも禁止画像か否かの判別精度が低下する割合が小さい。
なお、簡単のため、本実施形態では禁止画像か否かの判別に禁止パターンＰＰのみを用いる簡便な構成について説明した。他の例として、まず特定の形状を持つ複数の位置決めマークを検出し、位置決めマークから所定距離離れた禁止パターンを検出するといった構成を採用しても良い。

（実施形態２）

次に、実施形態２に係る判別処理装置３１について、図を参照して説明する。判別処理装置３１は、図１２に示すように、画像取得部３１０と、変倍率部３２１と、画像処理部３３１と、出力部３４０と、解像度低減部３５１と、判別部３６１と、を含む。出力部３４０は、実施形態１と同様に、画像出力部３４１０と判別出力部３４２０とサムネイル出力部３４３０とを含む。また、判別処理装置３１の物理構成については実施形態１に係る判別処理装置３０と同様である。

画像取得部３１０は、実施形態１に係る同名の部位と同様である。

変倍率部３２１は、実施形態１に係る変倍率部３２０と同様に画像取得部３１０から伝達された画像の倍率を変換する。そして倍率を変換した画像を画像処理部３３１と解像度低減部３５１とに伝達する。このとき、画像処理部３３１と解像度低減部３５１とに伝達する画像は、ＲＡＭ３０２上の異なる領域に異なる画像として保存される。

画像処理部３３１は、変倍率部３２１から伝達された画像に、実施形態１の画像処理部３３０と同様に画像処理を施す。そして、画像処理を施した画像を、画像出力部３４１０に加え解像度低減部３５１に伝達する。

出力部３４０の各部の機能は、実施形態１の同名の部位と同様である。

解像度低減部３５１は、実施形態１に係る解像度低減部３５０と同様に、変倍率部３２１から伝達された画像（図１３の画像Ｉｃ１−２）の解像度を低減させて判別用の画像（図１３の画像Ｉｃ３）を生成する。これに加え、解像度低減部３５１は画像処理部３３１（図１３の画像Ｉｃ２−２）から伝達された画像の解像度を低下させてサムネイル画像（図１３の画像Ｉｃ４）を生成する。解像度低減部３５１は、生成した判別用の画像Ｉｃ３を判別部３６１に伝達すると共に、サムネイル画像Ｉｃ４をサムネイル出力部３４３０に伝達する。

判別部３６１は、実施形態１に係る判別部３６０と同様に、伝達された判別用の画像を用いて取得した画像が禁止画像か否かを判別する。そして、判別結果を判別出力部３４２０に伝達する。

本実施形態のＭＦＰ１が実行する処理は、実施形態１が実行するＭＦＰ制御処理（図４）と同様である。

本実施形態の判別処理装置３１は、以下の点を除いて、図５と同様に画像加工及び判別処理を実行する。

（１）アクトＡ２０３において、画像処理部３３１が加工した画像を画像出力部３４１０に加えて解像度低減部３５１にも伝達する。

（２）アクトＡ２０５において、解像度低減部３５１が画像処理部３３１から伝達された画像の解像度を低減させてサムネイル画像を生成する。

実施形態２に係る判別処理装置３１が扱う図の流れについて図１３を参照して説明する。

判別処理装置３１は画像取得部３１０が取得した画像を、画像処理部３３１に伝達する（画像Ｉｃ１−１）一方で、解像度低減部３５１にも伝達する（画像Ｉｃ１−２）。画像処理部３３１は、画像Ｉｃ１−１に画像処理を施す。画像処理部３３１が画像処理を施した画像は、印刷媒体に形成するための画像Ｉｃ２−１として画像出力部３４１０に伝達されると共に、サムネイル画像の元画像（画像Ｉｃ２−２）として解像度低減部３５１にも伝達される。

解像度低減部３５１は画像Ｉｃ１−２の解像度を低減させて、判別用の画像Ｉｃ３を生成する。判別部３６１は画像Ｉｃ３を用いて図６に示す判別処理（図５のアクトＡ２０６からアクトＡ２０９）を実行する。そして、判別出力部３４２０が判別結果を出力する。

解像度低減部３５１は、更に画像Ｉｃ２−２の解像度を低減させてサムネイル画像Ｉｃ４を生成する。そして、このサムネイル画像Ｉｃ４をサムネイル出力部３４３０が出力する。

図１３に示す画像の例を図１４に示す。図１４では、ユーザが必要とする情報としてアルファベット文字が、複製禁止マークとして三点ドット（領域Ｐｃ１，Ｐｃ２，Ｐｃ３，Ｐｃ４他）、不要情報として汚れ・かすれ（領域Ｎｃ１，Ｎｃ２，Ｎｃ３、Ｎｃ４）が、それぞれ示されている。

画像Ｉｃ１−１及びＩｃ１−２は画像取得部３１０が取得した画像そのままである。解像度は低減されていない。また、スキャナ４０がスキャンしたときに生じたノイズや原稿の汚れの情報（領域Ｎｃ１参照）がそのまま画像に含まれている。

画像Ｉｃ２−１及びＩｃ２−２は、画像処理部３３１によって画像処理を施され、領域Ｎｃ１の汚れが低減されている。しかしながら、複製禁止マークに対応する情報も画像Ｉｃ１と比べて認識が困難である（例えば領域Ｐｃ２参照）。

画像Ｉｃ３は、解像度低減部３５１が画像Ｉｃ１の解像度を低減させたものである。画像Ｉｃ３においては、解像度は低減されているものの、画像処理部３３１が画像処理を施した画像（画像Ｉ２−１、Ｉｃ２−２、Ｉｃ４）とは異なるため、画像処理部３３１による画像処理の影響によって複製禁止マークに対応する情報の認識が困難になることが無い（領域Ｐｃ３参照）。このため、禁止パターンＰＰとの比較を精度よく行うことができる。

また、画像Ｉｃ４はサムネイル画像として使用される。本実施形態では、画像処理部３３１が画像処理を施した画像Ｉｃ２−２を解像度低減部３５１が解像度を低減させた画像Ｉｃ４をサムネイル画像として使用する。このため、ユーザはサムネイルとして使用される画像Ｉｃ４上で、形成用の画像Ｉｃ２−１に施された画像処理の効果を確かめることができる。

なお、本実施形態ではメモリ削減の観点から、画像処理部３３１が画像処理した画像Ｉｃ２−２のサムネイル画像を生成する部位を、画像取得部３１０が取得した画像から判別用の画像Ｉｃ３を生成する部位である解像度低減部３５１と同一とした。これに限らず、サムネイル画像を生成する部位と、判別用の画像を生成する部位は別々であってもよい。

以上説明したように、本実施形態の判別処理装置３１は、画像処理部３３１が画像処理を施した画像とは異なる、画像取得部３１０が取得した画像の解像度を低下させた画像を生成する解像度低減部３５１と、画像処理部３３１が画像処理を施した画像の解像度を低下させた画像をサムネイル画像として出力するサムネイル出力部３４３０と、を備える。

このような構成により、画像処理を実行した場合でも禁止画像か否かの判別精度が低下する割合が小さい上に、形成用の画像に施された画像処理の効果をサムネイル画像に反映できる。そのため、ユーザの利便性が高い。

（実施形態３）

次に、実施形態３に係る判別処理装置３２について、図を参照して説明する。本実施形態の判別処理装置３２は、実施形態１乃至２に比べて、画像取得部３１０が取得した画像の解像度を低減せずに判別用の画像として用いる点が異なる。

判別処理装置３２は、図１５に示すように、画像取得部３１０と、変倍率部３２２と、画像処理部３３０と、出力部３４０と、解像度低減部３５２と、判別部３６２と、を含む。出力部３４０は、実施形態１と同様に、画像出力部３４１０と判別出力部３４２０とサムネイル出力部３４３０とを含む。また、判別処理装置３２の物理構成については実施形態１に係る判別処理装置３０と同様である。

画像取得部３１０は、実施形態１に係る同名の部位と同様である。

変倍率部３２２は、実施形態１に係る変倍率部３２０と同様に画像取得部３１０から伝達された画像の倍率を変換する。そして倍率を変換した画像を画像処理部３３０と解像度低減部３５２とに加え、判別部３６２にも伝達する。このとき、画像処理部３３０と解像度低減部３５２と判別部３６２に伝達する画像は、ＲＡＭ３０２上の異なる領域に異なる画像としてそれぞれ保存される。

画像処理部３３０は、変倍率部３２２から伝達された画像に、実施形態１の画像処理部３３０と同様に画像処理を施す。そして、画像処理を施した画像を、画像出力部３４１０に伝達する。

出力部３４０の各部の機能は、実施形態１の同名の部位と同様である。

解像度低減部３５２は、実施形態１に係る解像度低減部３５０と同様に、サムネイル画像（図１６の画像Ｉｄ３）を生成する。本実施形態では、画像取得部３１０が取得した画像をそのまま判別用の画像として使用し、解像度低減した画像は用いないため、解像度低減部３５２は生成した画像を判別部３６２には伝達しない。解像度低減部３５２は、画像Ｉｄ３をサムネイル画像としてサムネイル出力部３４３０に伝達する。

判別部３６２は、変倍率部３２２から伝達された画像を判別用の画像として用いて、画像取得部３１０が取得した画像が禁止画像か否か判別する。本実施形態では、判別部３６２は画像取得部３１０が取得し変倍率部３２２が倍率を変更した画像を判別用の画像として用いる。すなわち、未だ解像度低減部３５２による解像度の低減を施されていない画像を判別に用いる。よって、判別用の画像上の複製禁止マークに対応する部分領域の解像度も実施形態１乃至２よりも高い。これに対応して、判別部３６２は実施形態１乃至２よりも解像度が高い部分領域に対応した禁止パターンＰＰａを用いて禁止情報を検出する（図１７参照）。

本実施形態のＭＦＰ１が実行する処理は、実施形態１が実行するＭＦＰ制御処理（図４）と同様である。

本実施形態の判別処理装置３２は、以下の点を除いて、図５と同様に画像加工及び判別処理を実行する。

（１）アクトＡ２０２において、変倍率部３２２が倍率を変更した画像を画像処理部３３０と解像度低減部３５２に加えて判別部３６２にも伝達する。

（２）アクトＡ２０５において、解像度低減部３５２は解像度を低減した画像をサムネイル出力部３４３０に伝達するのみで、判別部３６２には伝達しない。

本実施形態の判別処理装置３２は、以下の点を除いて、図６と同様に禁止情報検出処理を実行する。

（１）アクトＡ３０１において、判別用の画像が実施形態１乃至２に比べて高い解像度が高いことに対応した禁止パターンＰＰａを使用する。

実施形態３に係る判別処理装置３２が扱う図の流れについて図１６を参照して説明する。

判別処理装置３２は画像取得部３１０が取得した画像を、画像処理部３３０に伝達する（画像Ｉｄ１−１）一方で、判別用の画像Ｉｄ１−２として判別部３６２に伝達する。さらに、サムネイル画像の元画像（画像Ｉｄ１−３）として解像度低減部３５２にも伝達する。画像処理部３３０は、画像Ｉｄ１−１に画像処理を施す。画像処理部３３０が画像処理を施した画像は、印刷媒体上に形成するための画像Ｉｄ２として画像出力部３４１０に伝達される。

判別部３６２は画像取得部３１０が取得した画像Ｉｄ１−２を用いて判別処理を実行する。そして、判別出力部３４２０が判別結果を出力する。

解像度低減部３５２は画像Ｉｄ１−３の解像度を低減させて、サムネイル画像Ｉｄ３を生成する。そして、このサムネイル画像Ｉｄ３をサムネイル出力部３４３０が出力する。

図１６に示す画像の例を図１７に示す。図１７では、ユーザが必要とする情報としてアルファベット文字が、複製禁止マークとして三点ドット（領域Ｐｄ１他）、不要情報として汚れ・かすれ（領域Ｎｄ１，Ｎｄ２，Ｎｄ３）が、それぞれ示されている。

画像Ｉｄ１−１〜Ｉｄ−３は画像取得部３１０が取得した画像そのままである。解像度は低減されていない。また、スキャナ４０がスキャンしたときに生じたノイズや原稿の汚れの情報（領域Ｎｄ１参照）がそのまま画像に含まれている。

画像Ｉｄ２は、画像処理部３３０によって画像処理を施され、領域Ｎｄ１の汚れが低減されている。しかしながら、複製禁止マークに対応する情報も画像Ｉｄ１−１〜Ｉｄ１−３と比べて認識が困難である。

画像Ｉｄ３は、解像度低減部３５２が画像Ｉｄ１−３の解像度を低減させたものである。画像Ｉｄ３はサムネイル画像として使用される。

本実施形態では、判別部３６２が画像Ｉｄ１−２を判別用の画像として用いる。判別部３６２は、禁止パターンＰＰａとマッチした領域（例えば領域Ｐｄ１）の数が閾値を超えた場合に、画像Ｉｄ１−２を禁止画像と判別する。本実施形態では、実施形態１乃至２よりも高い解像度の判別用画像を用いて判別を行うので、判別精度を高めることができる。

画像Ｉｄ１−２は、画像Ｉｄ２と異なり、未だ画像処理部３３０によって画像処理部３３０が画像処理を施されていない。そのため、画像処理部３３０による画像処理によって判別の精度が低下することが無い。

以上説明したように、本実施形態の判別処理装置３２は、画像取得部３１０が取得した画像の解像度を低下させた画像を生成する解像度低減部３５２と、解像度低減部３５２が生成した画像をサムネイル画像として出力するサムネイル出力部３４３０と、を備え、判別部３６２は、画像処理部３３０が画像処理を施した画像とも、解像度低減部３５２が生成した画像とも異なる、画像取得部３１０が取得した画像に基づいて、画像取得部３１０が取得した画像が禁止画像か否か判別する。

このような構成によって、判別処理装置３２は、画像処理部３３０による画像処理を行っても判別精度を確保でき、かつ高い判別精度で禁止画像か否かを判別することができる。

以上、本発明の実施形態について説明した。上述の実施形態は以下のように種々の変形が可能である。

例えば、上記実施形態１乃至３では、判別処理装置３０乃至３２はＭＦＰコントローラ１０とは別の装置として説明した。しかし、これに限らず、図１８に示すように、判別処理装置３０乃至３２はＭＦＰ２のＭＦＰコントローラ１１の機能（判別処理部３０ｂ）として実現されても良い。

このためには、ＭＦＰコントローラ１１を構成するＲＯＭや外部記憶装置に判別処理装置３０乃至３２の各部を実現するためのプログラム及びデータを記録させておく。そして、これらのプログラムとデータを必要に応じてＲＡＭ上にロードする。そして、ＭＦＰコントローラ１１を構成するＣＰＵが、図４から図６に示すプログラムを実行することで、判別処理部３０ｂの各部の機能を実現すればよい。

また、上記実施形態１乃至３では、複製禁止マークが３点ドットである場合を例にとって説明した。これに限らず、複製禁止マークは他のマークを用いても良い。禁止マークが他のマークになる場合は、ＲＯＭ３０３が記憶している禁止パターンＰＰを対応するパターンに変更すればよい。

上記実施形態１乃至３では、処理対象となる原稿には複製禁止マークが記載されていた。また、判別部３６０乃至３６２が通常の原稿と異なる原稿であると判別すると、禁止処理を実行した。本発明は、禁止画像か否かに関わらず、他の種類の特別画像か否かの判別にも応用可能である。特別画像の例として、読み込み画像の保存・転送が禁止される保存・転送禁止画像や、特定の画像処理を自動で実行する画像などが挙げられる。

このためには、禁止パターンＰＰに変えて、特別画像に対応して複製禁止マークとは異なる特別マークを設定する。そして、図６のアクトＡ３０１で禁止マークに変えて特別マークを読み込み、取得した画像において特別パターンを用いて特別マークに対応する情報を検出する。そして、取得した画像上で特別マークに対応する情報を閾値以上検出したと判別した場合に、図４のアクトＡ１０５にて、禁止制御に代わって、変形例に係る特別処理部１１０が対応する特別制御を実行する。

例えば、スキャナ４０が読み込んだ画像の保存・転送が禁止されている場合、特別処理部１１０は保存・転送の操作を受付けたとしても無効とする割込プログラムを開始する。特定の画像処理を自動で実行する画像の場合、特別処理部１１０は画像処理部３３０を用いて該当する画像処理を実行すればよい。

また、上記実施形態１乃至３では、判別処理装置３０乃至３２は変倍率部３２０乃至３２２を含んでいたが、変倍率部は無くてもよい。

また、上記実施形態１乃至３では、特別パターン（禁止パターンＰＰ）にマッチする領域の数が閾値以上である場合に、特別画像であると判別した。しかし、これに限らず、判別部は特別パターンにマッチする領域が画像の面積に対して所定の比率を超えた場合に、特別画像と判別しても良い。

特別パターン（禁止パターンＰＰ）を用いる方法以外でも、判別部は特別画像であることを示す情報をエッジ検出とパターン照合を組み合わせて検出しても良い。あるいは、特別画像であることを示す情報が文字である場合には、光学文字認識を用いて検出してもよい。

また、上記実施形態では、判別部３６０乃至３６２が判別に用いる画像として、スキャナ４０が読み込んだ後一度も画像処理を施されていない画像を用いた。しかし、本発明は判別部が、画像取得部３１０が取得した画像処理部３３０乃至３３２が画像処理を施した画像とは異なる画像に基づいて判別すれば効果を発揮する。例えば、スキャナ４０が原稿を読み込んだ後、ＭＦＰコントローラ１０が画像処理を施した画像であっても、画像処理部３３０が画像処理を施した画像と異なる画像を用いて判別を実行すれば、本発明は効果を奏する。

上記実施形態１乃至３の画像処理部３３０乃至３３２は、色変換部３３１０と、フィルタ処理部３３２０と、濃度調節部３３３０と、下地調整部３３４０と、を含む。しかし、画像処理部は必ずしも色変換部３３１０と、フィルタ処理部３３２０と、濃度調節部３３３０と、下地調整部３３４０の全てを含んでいる必要は無い。なお、フィルタ処理部３３２０、濃度調節部３３３０、及び、下地調整部３３４０に関しては、画像処理を行うと判別精度を低下させる程度が大きい。そのため、画像処理部がフィルタ処理部３３２０、濃度調節部３３３０、及び、下地調整部３３４０の何れか一つを含んでいる場合には、そのいずれも含んでいない場合よりも効果が大きい。

また、上記実施形態１乃至３のＭＦＰ１では、判別出力部３４２０の出力結果に応じて特別処理部１１０が特別処理（禁止制御）を実行した。しかし、これに限らず、禁止制御を判別処理装置が実行する構成を採用しても良い。例えば、判別処理装置は図５のアクトＡ２０８で禁止画像と判別した場合に、形成用の画像の出力をキャンセルすればよい。又は、特別処理部１１０に対応する構成を判別処理装置が備える構成を採用しても良い。

さらに、上記実施形態１乃至３では、判別処理装置はＭＦＰコントローラ１０に対して形成用の画像を出力した。しかし、これに限らず、判別処理装置が画像形成装置５０に形成用の画像を出力して、画像形成装置５０に画像処理を施した画像を印刷媒体上に形成させるように制御する構成を採用しても良い。さらに、判別処理装置はＭＦＰコントローラ１０に対してサムネイル画像を出力した。しかし、これに限らず、判別処理装置が表示装置２２０にサムネイル画像を出力して、表示装置２２０にサムネイル画像を表示させるように制御する構成を採用しても良い。

上記実施形態１乃至３及び変形例では、特別画像か否かの判別対象として、スキャナ４０がスキャンした原稿の画像を例にとって説明した。しかし、これに限らず、通信装置７０やＩ／Ｏ部３０５を介して外部から取得した画像を判別対象としても良い。

本発明の実施形態及び変形例を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施しうるものであり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…ＭＦＰ，２…ＭＦＰ，１０…ＭＦＰコントローラ，１１…ＭＦＰコントローラ，１１０…特別処理部，２０…タッチパネル，２１０…タッチパッド，２２０…表示装置，３０〜３２…判別処理装置，３０ａ…判別処理装置，３０１…ＣＰＵ，３０２…ＲＡＭ，３０３…ＲＯＭ，３０４…外部記憶装置，３０５…Ｉ／Ｏ部，３０６…内部バス，３１０…画像取得部，３１０ａ…画像取得部，３２０〜３２２…変倍率部，３３０〜３３１…画像処理部，３３０ａ…画像処理部，３３１０…色変換部，３３２０…フィルタ処理部，３３３０…濃度調節部，３３４０…下地調整部，３４０…出力部，３４１０…画像出力部，３４２０…判別出力部，３４３０…サムネイル出力部，３５０〜３５２…解像度低減部，３６０〜３６２…判別部，４０…スキャナ，５０…画像形成装置，６０…キーボード，７０…通信装置，８０…内部バス，ＰＰ…禁止パターン，ＰＰａ…禁止パターン，Ｉａ１−１〜Ｉｄ３…画像，Ｐａ１〜Ｐｄ１…領域，Ｎａ１〜Ｎｄ３…領域

Claims (5)

1. 画像を取得する取得部と、
   前記取得部が取得した画像に画像処理を施す画像処理部と、
   前記画像処理部が画像処理を施した画像を出力する画像出力部と、
   前記画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、前記取得部が取得した画像に基づいて、前記取得部が取得した画像が特別画像か否か判別する判別部と、
   前記判別部の判別結果を出力する判別出力部と、
   を備える情報処理装置。
2. 前記画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、前記取得部が取得した画像の解像度を低下させた画像を生成する生成部を更に備え、
   前記判別部は、前記生成部が生成した画像に基づいて特別画像か否か判別する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記画像処理部は、フィルタ処理を行うフィルタ処理部、濃度調節を行う濃度調節部、下地調整を行う下地調整部、の何れか一つを少なくとも含む、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記生成部が生成した画像をサムネイル画像として出力するサムネイル出力部をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 原稿の画像を取得する取得部と、
   前記取得部が取得した画像に画像処理を施す画像処理部と、
   前記画像処理部が画像処理を施した画像を媒体上に形成する形成部と、
   前記画像処理部が画像処理を施した画像とは異なる、前記取得部が取得した画像に基づいて、前記取得部が取得した画像が特別画像か否か判別する判別部と、
   前記判別部が特別画像と判別すると、前記形成部への特別制御を行う制御部と、
   を備える画像形成装置。