JP2017207684A

JP2017207684A - 画像形成装置

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Publication number: JP2017207684A
Application number: JP2016101090A
Authority: JP
Inventors: 岡本　晃; Akira Okamoto; 晃岡本; 圭吾小倉; Keigo Ogura
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2016-05-20
Filing date: 2016-05-20
Publication date: 2017-11-24
Anticipated expiration: 2036-05-20
Also published as: US20170336756A1; US10031475B2; JP6736971B2

Abstract

【課題】長時間にわたって電源断の状態が続いた場合であっても、電源投入後に短時間で画像形成の開始することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラムと転写ベルトとで記録媒体を挟持して前記感光体ドラムからトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置１００において、装置が電源断の場合に外部から直接電力が供給される第１ヒーター４５２と、装置の電源が投入されている場合に制御される第２ヒーター４５３と、装置内部の湿度を検出する温湿度検出部４５１と、装置の電源が投入されている場合、温湿度検出部の出力に基づき、第１ヒーター及び第２ヒーターを制御して転写ベルトを加熱する制御部４５５とを備え、装置が電源断の場合、第１ヒーターにより転写ベルトを加熱する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、感光体ドラムのトナー像を電圧印加された転写ベルトにより用紙等の記録媒体に転写する画像形成装置において、画像形成装置の内部が高温高湿環境の状態で画像形成をした場合、転写ベルトが周囲の湿度を吸湿する。このような吸湿に起因して、転写ベルトの抵抗値が下がって、記録媒体と転写ベルトとの電位差も小さくなってしまう。このため、感光体ドラムと記録媒体との吸着力より、転写ベルトと記録媒体との吸着力が小さくなり、感光体ドラムから記録媒体が剥がれにくくなって、記録媒体が感光体ドラムに巻き付く不具合が発生する等、画像形成装置の内部環境が画像品質を劣化させてしまう場合がある。

このため、中間転写ベルトの電流値から抵抗値を算出し、算出された抵抗値が閾値以下の場合には、ヒーターにより中間転写ベルトを加熱することにより、画像形成装置の内部環境を画像形成に適した環境にすることによって画像品質を高品質に維持する画像形成装置がある（特許文献１参照）。

特開２００９−２８８４１６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成中、言い換えれば、電源投入時において湿度制御を行うものであって、例えば、画像形成装置の内部が高温高湿環境の状態で長時間にわたって電源断の状態が続き、その後、電源を投入した場合における画像形成については考慮されていない。

このため、このような状態で、電源投入後にヒーターにより加熱を開始したとしても、長時間にわたって高温高湿状態にさらされた転写ベルトに包含される水分を除湿するためには、長い時間を要するので、ウォームアップ時間が長く（例えば、１〜２時間程度）なってしまい、画像形成の開始が遅くなってしまうといった問題点があった。

本発明の課題は、長時間にわたって電源断の状態が続いた場合であっても、電源投入後に短時間で画像形成の開始することができる画像形成装置を提供することにある。

上記課題を達成するため、請求項１に記載の発明は、
感光体ドラムと転写ベルトとで記録媒体を挟持して前記感光体ドラムからトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、
装置が電源断の場合に外部から直接電力が供給される第１加熱手段と、
装置の電源が投入されている場合に加熱制御に使用される第２加熱手段と、
装置内部の湿度を検出する湿度検出手段と、
装置の電源が投入されている場合、前記湿度検出手段の出力に基づき、前記第１加熱手段及び第２加熱手段を制御して前記転写ベルトを加熱する制御手段と、
を備え、
装置が電源断の場合、前記第１加熱手段により前記転写ベルトを加熱することを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写ベルトは搬送ユニットに収められ、
前記第１加熱手段は、前記搬送ユニットの外側に設けられ、前記第２加熱手段は、前記搬送ユニットの内側に設けられることを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、装置内の湿度が目標湿度より低くなった場合、前記転写ベルトの加熱を終了することを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、装置内の湿度が目標湿度より低くなり、且つ、装置内の湿度が目標湿度より低くなってから所定の時間が経過した場合、前記転写ベルトの加熱を終了することを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、装置内の湿度が前記目標湿度よりも高い第２目標湿度よりも高い場合、前記第１加熱手段及び第２加熱手段を制御して前記転写ベルトを加熱し、装置内の湿度が前記第２目標湿度よりも低く、前記目標湿度よりも高い場合、第２加熱手段を制御して前記転写ベルトを加熱することを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記転写ベルトを回転させる駆動手段を備え、
前記制御手段は、前記転写ベルトの加熱時に、前記駆動手段を制御して前記転写ベルトを回転させることを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記湿度検出手段の出力に基づき、前記転写ベルトの回転速度を制御することを特徴としている。

本発明によれば、長時間にわたって電源断の状態が続いた場合であっても、電源投入後に短時間で画像形成の開始することができる。

本発明を適用した実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成部の転写ベルト部分を拡大した概略図及び制御回路図である。画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャートである。画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャートである。電源断時の加熱による温度変化の一例を示す説明図である。電源断時の加熱による温度変化の他の一例を示す説明図である。電源断時の加熱による温度変化の他の一例を示す説明図である。

（実施形態）
［１．構成の説明］
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した実施形態の画像形成装置１００の概略構成を示す図である。また、図２は、画像形成部の転写ベルト部分を拡大した概略図及び制御回路図である。
なお、実施形態においては、画像形成装置１００のプラグは交流電源（商用電源）のコンセントに挿入されている状態を想定し、画像形成装置１００のメインスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより、画像形成装置１００としての動作／非動作が決定されるものとする。

図１に示すように、画像形成装置１００は、ネットワークを介して外部の情報機器（例えばパーソナルコンピューター）から入力された画像データ等に基づいて、用紙（記録媒体）Ｍに画像を形成する。
ここで、画像データとは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
また、画像形成装置１００は、像担持体である感光体ドラムから記録媒体に直接トナー像を転写させる直接転写方式の画像形成装置である。

具体的には、画像形成装置１００は、画像取込部１と、操作表示部２と、画像処理部３と、画像形成部４と、搬送部５と、定着装置６と、制御部４５５（後述）等を備えて構成されている。

画像取込部１は、ネットワークを介して外部の情報機器との間で通信をして画像データを取り込む通信装置、入力ポートに挿入されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー等の記憶媒体から画像データを取り込む入力装置等を備えて構成されている。
なお、不図示の原稿画像走査装置（スキャナー）等により、原稿に形成されている画像を読み取って画像データを取り込むものであってもよい。

操作表示部２は、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。
表示部２１は、制御部から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部に出力する。

画像処理部３は、外部から入力された画像データに基づきデジタル画像データを生成する。また、画像処理部３は、このデジタル画像データに、階調再現処理（スクリーン処理等）、初期設定又はユーザー設定に応じた補正処理（シェーディング補正等）、及び圧縮処理等を施す。これらの処理が施されたデジタル画像データに基づいて、画像形成部４が制御される。

画像形成部４は、露光装置４１と、現像装置４２と、感光体ドラム４３と、帯電装置４４と、転写ベルト４５と、搬送ローラー４６と、転写ローラー４７と、クリーニング装置４８等を備えて構成されている。

画像形成部４において、帯電装置４４は、感光体ドラム４３を帯電させる。露光装置４１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４３に対してトナー画像に対応するレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム４３の表面に静電潜像が形成される。現像装置４２は、現像剤（例えば、小粒径のトナーと磁性体とからなる２成分現像剤）を収容しており、感光体ドラム４３の表面にトナーを付着させることにより、静電潜像を現像する（トナー像の形成）。

転写ベルト４５は、２つの搬送ローラー４６に張架されて構成されている。転写ローラー４７は、感光体ドラム４３に対向して配置されると共に、感光体ドラム４３とで転写ベルト４５を挟持して構成される。そして、転写ベルト４５は、感光体ドラム４３との対向面に、用紙Ｍを搬送することにより、感光体ドラム４３に用紙Ｍを圧接させて、用紙Ｍにトナー像を転写させる。
なお、転写後に感光体ドラムに残存するトナーは、クリーニング装置４８のブレード等により除去される。

搬送部５は、給紙装置５１、搬送機構５２、及び排紙装置５３等を備えて構成されている。
給紙装置５１は、給紙トレイユニット５１１を備えている。これらの給紙トレイユニット５１１には、用紙Ｍが収容される。給紙トレイユニット５１１に収容されている用紙Ｍは、最上部から１枚ずつ送り出され、レジストローラー５２１等の複数の搬送ローラーを備えた搬送機構５２によって画像形成部４に搬送される。このとき、レジストローラー５２１が配設されたレジスト部により、給紙された用紙Ｍの傾きが補正されると共に搬送タイミングが調整される。

そして、画像形成部４において、感光体ドラム４３のトナー像が用紙Ｍの画像形成面に転写され、定着装置６において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｍは、排紙ローラー５３１を備えた排紙装置５３により機外の排紙トレイ（不図示）等に排紙される。

定着装置６は、定着ローラー６１及び加圧ローラー６２等を備えて構成されている。定着装置６は、用紙Ｍに転写されたトナー像を定着する定着処理を施す。また、定着ローラー６１及び加圧ローラー６２は、用紙Ｍを挟持して搬送するニップ部を構成している。

定着ローラー６１は、用紙Ｍの画像形成面側に配置され、定着ローラー６１は、図示しないモーター等の駆動手段の駆動に伴って回転する。
また、定着ローラー６１は、例えば、鉄等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成された構成を有し、また、定着ヒーター６３としてハロゲンヒーター等の定着ヒーター６３を内蔵すると共に、トナー像が転写された用紙Ｍの画像形成面に接触して、この用紙Ｍを所定の定着温度で加熱する。すなわち、定着ローラー６１は、回転しながら用紙Ｍの画像形成面に接触して当該用紙Ｍを加熱する。
所定の定着温度とは、用紙Ｍがニップ部を通過する際に、トナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される用紙Ｍの紙種等によって異なる。

加圧ローラー６２は、定着ローラー６１に対向して配置され、当該定着ローラー６１に所定の押圧力で押圧されている。すなわち、加圧ローラー６２は、定着ローラー６１とともに、用紙Ｍを挟み込んで加圧する加圧部として機能する。

また、加圧ローラー６２は、例えば、鉄等からなる円筒状の芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成された構成を有する。また、加圧ローラー６２の表面が定着ローラー６１の表面に対して相対的に硬くすることにより、加圧ローラー６２は、定着ローラー６１に押し付けられた状態で、定着ローラー６１の表面の弾性層に食い込むような形状のニップ部を形成している。

［２．画像形成部の構成の説明］
図２は、画像形成部の転写ベルト４５の部分を拡大した概略図及び制御回路図である。図１と同様に、転写ベルト４５は、２つの搬送ローラー４６に張架されて構成されている。転写ローラー４７は、感光体ドラム４３に対向して配置されると共に、感光体ドラム４３との対向面で転写ベルト４５を挟持して構成される。

温湿度検出部４５１は、温度センサーや湿度センサー等の温湿度検出素子である。温湿度検出部４５１は、転写ベルト４５の近傍に設けられて、転写ベルト４５の温度及び湿度を検出して出力する。

第１ヒーター４５２は、交流電圧が供給されることにより発熱する発熱素子である。第１ヒーター４５２は、搬送ユニットＵＮ２１の外側に設けられて、搬送ユニットＵＮ２１の外側から転写ベルト４５を加熱して転写ベルト４５の湿度を制御する。なお、画像形成装置１００のメインスイッチがＯＦＦの場合に、第１ヒーター４５２には、外部の交流電源（商用電源）から直接電力が供給される。

第２ヒーター４５３は、直流電圧が供給されることにより発熱する発熱素子である。第２ヒーター４５３は、搬送ユニットＵＮ２１の内側に設けられて、搬送ユニットＵＮ２１の内側から転写ベルト４５を加熱して転写ベルト４５の湿度を制御する。なお、画像形成装置１００のメインスイッチがＯＮの場合に、第２ヒーター４５２は、温湿度検出部４５１の出力に基づき、後述の制御部により加熱制御に使用される。

リレー４５４は、コンセントから直接供給される交流電源ＡＣ２１が、リレー４５４のコモン端子に接続され、リレー４５４のＮＣ（Normally Closed：リレー４５４のコイルに電流を流さない時に接続）端子が第１ヒーター４５２に接続される。なお、リレー４５４のＮＯ（Normally Open：リレー４５４のコイルに電流を流した時に接続）端子には、何も接続されない。

制御部４５５は、転写ベルト４５の湿度が適切になるように全体を制御するものである。制御部４５５からの制御信号は、第２ヒーター４５３、リレー４５４のコイル及び搬送ローラー４６を回転駆動するモーター等の駆動手段（不図示）に出力されて、各部の動作を上位から制御する。また、制御部４５５は、温湿度検出部４５１の出力信号を取り込み、当該出力信号に基づき転写ベルト４５の湿度が適切になるように、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３、或いは、第２ヒーター４５３を用いて加熱制御する。

直流電源４５６は、画像形成装置１００のメインスイッチが投入されると、コンセントから供給される交流電源ＡＣ２１を直流に変換して、制御部４５５を含む画像形成装置１００の各部に供給する。

ベルトクリーナー４５７は、転写ベルト４５の表面に付着したトナー等の異物を除去して画像品質を維持する。

［３．湿度制御の動作の説明］
ここで、図３及び図４のフローチャートを用いて画像形成装置１００の湿度制御の動作を説明する。
画像形成装置１００のメインスイッチが投入されていない状態（電源断）では（ステップＳ３１：Ｎｏ）、制御部４５５を含む画像形成装置１００全体には、直流電源４５６から直流電圧が供給されないので、勿論、画像形成装置１００として動作しない。

但し、制御部４５５等の動作の有無に関わりなく、リレー４５４のＮＣ端子経由で交流電源ＡＣ２１が、第１ヒーター４５２に供給されるので、電源断時であっても搬送ユニットＵＮ２１の外側から転写ベルト４５を常時加熱することになる（ステップＳ３２）。

一方、画像形成装置１００のメインスイッチが投入（電源投入）されると（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、直流電源４５６から直流電圧が供給されて制御部４５５を含む画像形成装置１００全体が動作を開始する。

そして、制御部４５５は、温湿度検出部４５１から湿度を取得し（ステップＳ３３）、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度以上であるか否かを判断する（ステップＳ３４）。ここで、目標湿度とは、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満であれば、ヒーターによる加熱制御を行わないと判断する閾値である。

制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満であると判断した場合（ステップＳ３４：Ｎｏ）、ステップＳ４０（図４のフローチャートに進む）に進み、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度以上であると判断した場合（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上であるか否かを判断する（ステップＳ３５）。

ここで、第２目標湿度とは、目標湿度よりも高く設定された湿度であり、第２目標湿度以上であれば、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３の２つのヒーターを用いて加熱制御を行い、第２目標湿度未満であれば、第２ヒーター４５３のみによる加熱制御を行う。

そして、制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度未満であると判断した場合（ステップＳ３５：Ｎｏ）、ステップＳ３８に進み、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上であると判断した場合（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３の２つのヒーターを用いて加熱制御を行うと共に、転写ベルト４５を回転させ（ステップＳ３６）、ステップＳ３７に進む。

例えば、搬送ローラー４６を回転駆動するモーター等の駆動手段（不図示）を動作させて、搬送ローラー４６を回転させることにより、転写ベルト４５を回転させる。

ステップＳ３６のような加熱制御を行うことにより、転写ベルト４５の近傍の湿度を、速やかに、目標湿度未満に制御することができるので、電源投入後に短時間で画像形成の開始することができる。

制御部４５５は、ステップＳ３７において、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度未満であるか否かを判断し、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上であると判断した場合（ステップＳ３７：Ｎｏ）、ステップＳ３７に戻る。一方、制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度未満であると判断した場合（ステップＳ３７：Ｙｅｓ）、第１ヒーター４５２をＯＦＦにすると共に、第２ヒーター４５３のみを用いて加熱制御を行い（ステップＳ３８）、ステップＳ３９に進む。

例えば、制御部４５５が、リレー４５４のコイルに電流を流すことにより、リレー４５４のコモン端子が、ＮＣ端子からＮＯ端子に接続が切り換わるので、第１ヒーター４５２には交流電源ＡＣ２１が供給されなくなり、第１ヒーター４５２をＯＦＦにすることができる。

制御部４５５は、ステップＳ３９において、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満であるか否かを判断し、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度以上であると判断した場合（ステップＳ３９：Ｎｏ）、ステップＳ３９に戻り、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満であると判断した場合（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、第２ヒーター４５３をＯＦＦにすると共に、転写ベルト４５の回転を停止させ、画像形成可能状態に移行する（ステップＳ４０）。

すなわち、電源投入後からステップＳ４０の時点に経過することにより、画像形成の開始することができる。また、ステップＳ４０以降は、画像形成動作に伴い転写ベルト４５の近傍の湿度が上昇した場合の加熱制御を示している。

制御部４５５は、画像形成開始後、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上であるか否かを判断し（ステップＳ４１）、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上であると判断した場合（ステップＳ４１：Ｙｅｓ）、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３の２つのヒーターを用いて加熱制御を行い（ステップＳ４２）、ステップＳ４６に進む。

制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度未満であると判断した場合（ステップＳ４１：Ｎｏ）、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度以上であるか否かを判断し（ステップＳ４３）、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度以上であると判断した場合（ステップＳ４３：Ｙｅｓ）、第１ヒーター４５２をＯＦＦにすると共に、第２ヒーター４５３のみを用いて加熱制御を行い（ステップＳ４４）、ステップＳ４６に進む。

制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満であると判断した場合（ステップＳ４３：Ｎｏ）、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３を共にＯＦＦにして加熱制御を終了し（ステップＳ４５）、ステップＳ４６に進む。

最後に、制御部４５５は、画像形成装置１００のメインスイッチが切られた（電源断）場合（ステップＳ４６:Ｙｅｓ）、必然的に動作を終了し、画像形成装置１００のメインスイッチの投入が継続されている場合（ステップＳ４６：Ｎｏ）、ステップＳ４１に戻る。

以上のように、制御部４５５が、画像形成装置１００の電源断の場合（電源ＯＦＦ）、コンセントから交流電源ＡＣ２１が直接供給される第１ヒーター４５２により転写ベルト４５を加熱し、画像形成装置１００の電源が投入されている場合（電源ＯＮ）、温湿度検出部４５１の出力に基づき、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３を制御して転写ベルト４５を加熱することにより、電源投入後に短時間で画像形成の開始することができる。

また、目標湿度よりも高い第２目標湿度を設定し、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上であれば、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３の２つのヒーターを用いて加熱制御を行い、第２目標湿度未満であれば、第２ヒーター４５３のみによる加熱制御を行うことにより、画像形成開始をより短時間で実現することができる。

さらに、画像形成装置１００のメインスイッチが切られた（電源断）状態でも動作する第１ヒーター４５２は、搬送ユニットＵＮ２１の外部に設けられているので、ユーザーが不用意に第１ヒーター４５２に触れてしまうことを防止することができる。

なお、実施形態の説明に際しては、制御部４５５等の動作の有無に関わりなく、リレー４５４のＮＣ端子経由で交流電源ＡＣ２１が、第１ヒーター４５２に供給されるので、電源断時であっても搬送ユニットＵＮ２１の外側から転写ベルト４５を常時加熱している。

但し、第１ヒーター４５２の熱量が大きすぎると、例えば、ベルトクリーナー４５７の周辺温度が４０℃よりも高いと、転写ベルト４５に付着しているトナーが固まってしまうおそれがあるので、第１ヒーター４５２の熱量を適切に選択する必要がある。

例えば、図５、図６及び図７は、第１ヒーター４５２の熱量を４２Ｗ、３２Ｗ及び２５Ｗとし、電源断後、８時間経過時のベルトクリーナー４５７の周辺温度の測定値の一例を示すものである。

図５に示すように、第１ヒーター４５２の熱量が４２Ｗの場合、電源断後、８時間経過時において、画像形成装置１００の雰囲気温度ＣＨ５２が３０．３℃に対して、ベルトクリーナー４５７の周辺温度ＣＨ５１は４２．４℃であり、４０℃よりも高くなっており、トナーが固まってしまうおそれがある。

これに対して、図６に示すように、第１ヒーター４５２の熱量が３２Ｗの場合、電源断後、８時間経過時において、画像形成装置１００の雰囲気温度ＣＨ６２が３０．４℃に対して、ベルトクリーナー４５７の周辺温度ＣＨ６１は３９．３℃であり、４０℃よりも低い。

一方、図７に示すように、第１ヒーター４５２の熱量が２５Ｗの場合、電源断後、８時間経過時において、画像形成装置１００の雰囲気温度ＣＨ７２が３０．２℃に対して、ベルトクリーナー４５７の周辺温度ＣＨ７１は３７．８℃であり、４０℃よりも低いものの、第１ヒーター４５２の熱量が３２Ｗの場合と比較して低いので、画像形成開始をより短時間で実現するためには、第１ヒーター４５２の熱量が３２Ｗ程度であることが望ましい。

また、実施形態の説明に際しては、第２ヒーター４５３は、直流電圧が供給されることにより発熱する発熱素子である旨説明しているが、交流電圧が供給されることにより発熱する発熱素子であってもよい。

また、実施形態の説明に際しては、制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度に基づき加熱制御を行っているが、画像形成装置１００の内部の任意の場所の湿度に基づき加熱制御を行うものであってもよい。

また、実施形態の説明に際しては、制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満になった場合、加熱制御を終了しているが、転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満になり、且つ、所定の時間が経過した場合に、加熱制御を終了するようにしてもよい。

すなわち、一時的に転写ベルト４５の近傍の湿度が目標湿度未満になっても、転写ベルト４５の近傍の湿度が安定しているとは限らないので、所定の時間の経過を待って（湿度の安定化を待って）から加熱制御を終了することにより、加熱制御のＯＮ／ＯＦＦが頻繁に切り換わってしまう悪影響（例えば、フリッカの発生等）を防止することができる。

また、実施形態の説明に際しては、制御部４５５は、転写ベルト４５の近傍の湿度が第２目標湿度以上の場合、第１ヒーター４５２及び第２ヒーター４５３の２つのヒーターを用いて加熱制御を行うと共に、転写ベルト４５を回転させているが、温湿度検出部４５１の出力に基づき、転写ベルト４５の回転速度を制御してもよい。

この場合、転写ベルト４５の近傍の湿度に応じて、転写ベルト４５の回転速度が切り換わるので、より効率的に転写ベルト４５の湿度を制御することができる。

また、実施形態の説明に際しては、単色の画像を形成する画像形成装置１００を例示したが、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）等の色毎に画像形成用のユニットを備え、用紙Ｍ上にカラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。

また、実施形態の説明に際しては、記録媒体として用紙を例示しているが、記録媒体は紙に限定されるものではなく、トナー像を形成及び定着可能なシート状のものであればよく、例えば、不織布、プラスチックフィルム、皮革等でもよい。

１００画像形成装置
４画像形成部
４１露光装置
４２現像装置
４３感光体ドラム
４４帯電装置
４５転写ベルト
４５１温湿度検出部（湿度検出手段）
４５２第１ヒーター（第１加熱手段）
４５３第２ヒーター（第２加熱手段）
４５４リレー
４５５制御部（制御手段）
４５６直流電源
４５７ベルトクリーナー
４６搬送ローラー
４７転写ローラー
Ｍ用紙（記録媒体）

Claims

感光体ドラムと転写ベルトとで記録媒体を挟持して前記感光体ドラムからトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、
装置が電源断の場合に外部から直接電力が供給される第１加熱手段と、
装置の電源が投入されている場合に加熱制御に使用される第２加熱手段と、
装置内部の湿度を検出する湿度検出手段と、
装置の電源が投入されている場合、前記湿度検出手段の出力に基づき、前記第１加熱手段及び第２加熱手段を制御して前記転写ベルトを加熱する制御手段と、
を備え、
装置が電源断の場合、前記第１加熱手段により前記転写ベルトを加熱することを特徴とする画像形成装置。
前記転写ベルトは搬送ユニットに収められ、
前記第１加熱手段は、前記搬送ユニットの外側に設けられ、前記第２加熱手段は、前記搬送ユニットの内側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、装置内の湿度が目標湿度より低くなった場合、前記転写ベルトの加熱を終了することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、装置内の湿度が目標湿度より低くなり、且つ、装置内の湿度が目標湿度より低くなってから所定の時間が経過した場合、前記転写ベルトの加熱を終了することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、装置内の湿度が前記目標湿度よりも高い第２目標湿度よりも高い場合、前記第１加熱手段及び第２加熱手段を制御して前記転写ベルトを加熱し、装置内の湿度が前記第２目標湿度よりも低く、前記目標湿度よりも高い場合、第２加熱手段を制御して前記転写ベルトを加熱することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
前記転写ベルトを回転させる駆動手段を備え、
前記制御手段は、前記転写ベルトの加熱時に、前記駆動手段を制御して前記転写ベルトを回転させることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、前記湿度検出手段の出力に基づき、前記転写ベルトの回転速度を制御することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。