JP2017198885A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】生産性の低下を抑制しつつ両面印字モードにおける転写不良の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】特性測定部６１により測定された１次転写ローラーの電流電圧特性を示す特性情報が、記憶部８等に記憶される。第１転写電圧決定部６２は、シートの第１面に対応するトナー像が１次転写される際に１次転写ローラーに印加される第１転写電圧を、第１目標電流値と前記特性情報とに基づいて決定する。第２転写電圧決定部６３は、シートの第２面に対応するトナー像が１次転写される際に１次転写ローラーに印加される第２転写電圧を、前記第１目標電流値よりも小さい第２目標電流値と前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報とに基づいて決定する。【選択図】図２

Description

本発明は、像担持体から中間転写体にトナー像を１次転写する１次転写部材を有する画像形成装置に関する。

像担持体から中間転写体にトナー像を１次転写する１次転写部材を有する画像形成装置では、定電圧制御により前記１次転写部材に所定の転写電圧が印加されることがある。この種の画像形成装置では、前記中間転写体の抵抗値が温度に依存して変化すると、前記１次転写部材に流れる電流が変化して、転写不良による画像劣化が生じることがある。

上記のような画像劣化を防止するために、中間転写体の温度が一定温度以上変化する度に印刷ジョブを一時中断して、転写部材（１次転写部材又は２次転写部材）への印加電圧を変化させた時の電流値を検出して、前記転写部材に印加すべき転写電圧を再設定する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、両面印字モードを備えた画像形成装置では、両面印字モードにおいて、シートの第１面に２次転写されたトナー像が定着部により定着された後に、当該シートの第２面にトナー像が２次転写されて定着される。

特開２００４−６２０８６号公報

ところで、前記両面印字モードにおいてシートの第２面にトナー像が転写される時は、前記定着部において加熱されてシートの水分量が減少しているため、第１面にトナー像が転写される時よりもシートの抵抗が高くなる。その結果、第２面への２次転写時においてシートとトナーとの電位差が大きくなり、放電現象による転写不良が発生しやすくなることがある。このような転写不良の発生を抑制するためには、第２面に対応するトナー像が１次転写される際に前記１次転写部材に印加される転写電圧を、第１面に対応するトナー像が１次転写される際に前記１次転写部材に印加される転写電圧よりも小さくすることが有効である。

しかしながら、前記転写部材への印加電圧を変化させた時の電流値を検出するためには時間を要する。よって、両面印字モードにおいてシートの第２面にトナー像が転写される際に前記１次転写部材に印加される転写電圧を再設定するために、印刷ジョブを一時中断して、前記転写部材への印加電圧を変化させた時の電流値を検出すると、生産性が低下してしまう。

本発明の目的は、生産性の低下を抑制しつつ両面印字モードにおける転写不良の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、中間転写体と、１次転写部材と、特性測定部と、特性情報記憶部と、第１転写電圧決定部と、第２転写電圧決定部と、電圧制御部と、を備える。前記中間転写体には、前記像担持体の表面に形成されるトナー像が１次転写される。前記１次転写部材は、前記中間転写体を挟んで前記像担持体と対向して配置され、前記像担持体から前記中間転写体に前記トナー像を１次転写する。前記特性測定部は、シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される前に、前記１次転写部材の電流電圧特性を測定可能である。前記特性情報記憶部は、前記特性測定部により測定された前記電流電圧特性を示す特性情報を記憶する。前記第１転写電圧決定部は、シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される際に前記１次転写部材に印加される第１転写電圧を、予め定められた第１目標電流値と前記特性情報とに基づいて決定する。前記第２転写電圧決定部は、シートの第２面に対応する前記トナー像が１次転写される際に前記１次転写部材に印加される第２転写電圧を、前記第１目標電流値よりも小さい予め定められた第２目標電流値と前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報とに基づいて決定する。前記電圧制御部は、シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される際に、前記第１転写電圧を前記１次転写部材に定電圧方式で印加するとともに、シートの第２面に対応する前記トナー像が１次転写される際に、前記第２転写電圧を前記１次転写部材に定電圧方式で印加する。

本発明によれば、生産性の低下を抑制しつつ両面印字モードにおける転写不良の発生を抑制することが可能な画像形成装置が提供される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一部の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される転写電圧制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される測定処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる特性情報の一例を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる補正後の特性情報の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。

図１〜図３に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部４、シート搬送部５、制御部６、操作表示部７、及び記憶部８（本発明の特性情報記憶部の一例）を備える。画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、スキャナー装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

ＡＤＦ１は、不図示の原稿載置部に載置される複数枚の原稿を順次搬送する。画像読取部２は、ＡＤＦ１によって搬送される原稿、又は不図示のコンタクトガラスに載置される原稿の画像データを読み取る。

画像形成部４は、画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行可能である。

画像形成部４は、図１に示すように、複数の画像形成ユニット４１〜４４、光走査装置４５、中間転写ベルト４６（本発明の中間転写体の一例）、２次転写ローラー４７、定着装置４８、及び排紙トレイ４９を備える。画像形成ユニット４１はＣ（シアン）、画像形成ユニット４２はＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット４３はＹ（イエロー）、画像形成ユニット４４はＫ（ブラック）に対応している。画像形成ユニット４１〜４４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する。画像形成ユニット４１〜４４各々は、感光体ドラム７０（本発明の像担持体の一例）、帯電装置、現像装置、１次転写ローラー７１、及びクリーニング装置などを備える。

光走査装置４５は、画像データに基づくレーザー光を感光体ドラム７０各々に照射することにより感光体ドラム７０各々の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。これらの静電潜像が前記現像装置により現像されることによって、感光体ドラム７０各々の表面に各色のトナー像が形成される。中間転写ベルト４６を挟んで感光体ドラム７０各々と対向する位置に、１次転写ローラー７１〜７４（本発明の１次転写部材の一例）が配置されている。１次転写ローラー７１〜７４は、感光体ドラム７０各々の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４６に１次転写する。中間転写ベルト４６に１次転写されたトナー像は、２次転写ローラー４７によって、シート搬送部５から供給されるシートに２次転写される。その後、トナー像が転写された前記シートは、定着装置４８によりトナー像が溶融定着されることでカラー画像が形成され、排紙トレイ４９に排出される。

シート搬送部５は、図１に示すように、給紙カセット５１、手差しトレイ５２、第１搬送路５３、第２搬送路５４、及び切替部材５５を備える。給紙カセット５１及び手差しトレイ５２にはシートが載置される。シート搬送部５は、給紙カセット５１又は手差しトレイ５２に載置される複数枚のシート各々を順次搬送する。

第１搬送路５３には、ピックアップローラー、レジストローラー、排出ローラー５３Ａを含む複数のローラーが設けられる。シート搬送部５では、不図示のモーターから伝達される駆動力で複数の前記ローラーが回転することで、給紙カセット５１又は手差しトレイ５２に載置されるシートが、２次転写ローラー４７及び定着装置４８を経由して、排紙トレイ４９まで搬送される。

第２搬送路５４は、第１搬送路５３における定着装置４８の下流側に位置する第１合流部５４Ａと第１搬送路５３における前記レジストローラーの上流側に位置する第２合流部５４Ｂとを接続する。第２搬送路５４には、シートを搬送する複数のローラーが設けられる。切替部材５５は、第１合流部５４Ａに設けられ、第１合流部５４Ａの状態を第１搬送路５３が開放されると共に第２搬送路５４が閉鎖される第１状態と第１搬送路５３が閉鎖されると共に第２搬送路５４が開放される第２状態との間で切り替え可能である。

画像形成装置１０において、画像形成部４は、シート搬送部５により搬送されるシートの両面各々に画像を形成することが可能である。制御部６は、シートの両面に印刷が行われる両面印字モードにおいて、画像形成部４により第１面に画像が形成されたシートの後端が第１合流部５４Ａを通過したタイミングで、切替部材５５を動作させて第１合流部５４Ａの状態を前記第１状態から前記第２状態に切り替える。一方、制御部６は、切替部材５５が動作して第２搬送路５４が開放された後に、排出ローラー５３Ａを逆回転させる。これにより、第２搬送路５４及び第２合流部５４Ｂを経由して、第１面と第２面とが逆転した状態のシートが再度第１搬送路５３に送出される。そして、画像形成部４により第２面に画像が形成される。

制御部６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部６では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部６により統括的に制御される。なお、制御部６は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部７は、制御部６からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部６に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

記憶部８は、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。記憶部８には、後述する特性情報などが記憶される。

図３に示すように、１次転写ローラー７１〜７４には、１次転写ローラー７１〜７４の各々に個別に電圧を印加する電源８１〜８４が接続されている。電源８１〜８４は、１次転写ローラー７１〜７４に所定の転写電圧が印加されるように、制御部６によって制御（定電圧制御）される。これにより、中間転写ベルト４６と感光体ドラム７０との間に電界が生じ、所定の極性に帯電しているトナーが感光体ドラム７０の表面から中間転写ベルト４６に１次転写される。

ところで、本実施形態のように定電圧制御によって１次転写ローラー７１〜７４に所定の転写電圧が印加される場合には、中間転写ベルト４６の抵抗値が温度に依存して変化すると、１次転写ローラー７１〜７４に流れる電流が変化して、転写不良による画像劣化が生じることがある。このような画像劣化を防止するために、例えば、中間転写ベルト４６の温度が一定温度以上変化する度に印刷ジョブを一時中断して、１次転写ローラー７１〜７４への印加電圧を変化させた時の電流値を検出して、１次転写ローラー７１〜７４に印加すべき転写電圧を再設定することが考えられる。

一方、両面印字モードにおいてシートの第２面にトナー像が転写される時は、定着装置４８において加熱されてシートの水分量が減少しているため、第１面にトナー像が転写される時よりもシートの抵抗が高くなる。その結果、第２面への２次転写時においてシートとトナーとの電位差が大きくなり、放電現象による転写不良が発生しやすくなることがある。このような転写不良の発生を抑制するためには、第２面に対応するトナー像が１次転写される際に１次転写ローラー７１〜７４に印加される転写電圧を、第１面に対応するトナー像が１次転写される際に１次転写ローラー７１〜７４に印加される転写電圧よりも小さくすることが有効である。

しかしながら、１次転写ローラー７１〜７４への印加電圧を変化させた時の電流値を検出するためには時間を要する。よって、両面印字モードにおいてシートの第２面にトナー像が転写される際に１次転写ローラー７１〜７４に印加される転写電圧を再設定するために、印刷ジョブを一時中断して、１次転写ローラー７１〜７４への印加電圧を変化させた時の電流値を検出すると、生産性が低下してしまう。

そこで、本実施形態の画像形成装置１０では、制御部６によって、両面印字モードにおいてシートの第２面にトナー像が転写される際に１次転写ローラー７１〜７４に印加される転写電圧を、以下で説明するような方法で再設定する。これにより、本実施形態の画像形成装置１０では、生産性の低下を抑制しつつ両面印字モードにおける転写不良の発生を抑制することが可能である。

制御部６は、特性測定部６１、第１転写電圧決定部６２、第２転写電圧決定部６３、及び電圧制御部６４を含む。なお、制御部６は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することにより、これらの各処理部として機能する。また、制御部６は、これらの処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。

特性測定部６１は、シートの第１面に対応するトナー像が１次転写される前に、１次転写ローラー７１〜７４各々の電流電圧特性を測定することが可能である。具体的には、特性測定部６１は、１次転写ローラー７１〜７４各々について個別に、対応する電源８１〜８４から複数の異なる電圧を定電圧方式で順次に印加したときに検出される電流に基づいて、１次転写ローラー７１〜７４各々の前記電流電圧特性を測定する。特性測定部６１による測定結果に基づいて、１次転写ローラー７１〜７４各々の電流電圧特性を示す特性情報が、記憶部８等に記憶される。

なお、「シートの第１面に対応するトナー像が１次転写される前」とは、以下のいずれかの期間を意味している。
・画像形成装置１０の電源（主電源）がオンになってから最初の１次転写が行われる直前までの期間。
・直前の印刷ジョブにおける最後の１次転写が終了してから今回の印刷ジョブにおける最初の１次転写が行われる直前までの期間。
・印字枚数が複数枚である片面印刷ジョブにおいて、直前のシート（第１面）に対応するトナー像が１次転写されてから今回のシート（第１面）に対応するトナー像が１次転写される直前までの期間。
・印字枚数が複数枚である両面印刷ジョブにおいて、直前のシートの第２面に対応するトナー像が１次転写されてから今回のシートの第１面に対応するトナー像が１次転写される直前までの期間。

なお、特性測定部６１は、シートの第１面に対応するトナー像が１次転写される前であって、予め定められた測定条件を満たした場合に、１次転写ローラー７１〜７４の電流電圧特性を測定してもよい。前記測定条件は、例えば、前記特性情報が最後に生成された時点（すなわち、前記電流電圧特性が最後に測定された時点）から中間転写ベルト４６の周辺の温度が一定以上変化していることであってもよい。

第１転写電圧決定部６２は、シートの第１面に対応するトナー像が１次転写される際に１次転写ローラー７１〜７４に印加される転写電圧（以下、「第１転写電圧」と称す）を、予め定められた目標電流値（以下、「第１目標電流値」と称す）と前記特性情報とに基づいて決定する。第２転写電圧決定部６３は、シートの第２面に対応するトナー像が１次転写される際に１次転写ローラー７１〜７４に印加される転写電圧（以下、「第２転写電圧」と称す）を、前記第１目標電流値よりも小さい予め定められた目標電流値（以下、「第２目標電流値」と称す）と前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報とに基づいて決定する。すなわち、本実施形態では、前記第２転写電圧は、前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報に基づいて決定される。したがって、前記第２転写電圧を決定する際に特性測定部６１による測定処理を行う必要がないので、生産性の低下を抑制しつつ両面印字モードにおける転写不良の発生を抑制することが可能である。

電圧制御部６４は、シートの第１面に対応するトナー像が１次転写される際に、第１転写電圧決定部６２によって決定された前記第１転写電圧を、１次転写ローラー７１〜７４に定電圧方式で印加する。また、電圧制御部６４は、シートの第２面に対応するトナー像が１次転写される際に、第２転写電圧決定部６３によって決定された前記第２転写電圧を、１次転写ローラー７１〜７４に定電圧方式で印加する。

総電流検出部８５は、電源８１〜８４の各々の出力電流を合計した総電流を検出する。なお、このように、電源８１〜８４の各々の出力電流を合計した総電流を検出する構成は、電源８１〜８４の各々の出力電流を同時に個別に検出可能な構成よりも低コストで実現することができる。しかしながら、電源８１〜８４の各々の出力電流を同時に個別に検出することができないので、１次転写ローラー７１〜７４各々の電流電圧特性を測定するのに、より多くの時間がかかる。具体的には、特性測定部６１は、電源８１〜８４の各々の出力電圧を予め定められたパターンで変更したときに総電流検出部８５により検出される総電流に基づいて、１次転写ローラー７１〜７４の電流電圧特性を順次に測定する。

なお、前述したように、本実施形態では、前記第２転写電圧は、前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報に基づいて決定される。しかしながら、中間転写ベルト４６周辺の温度が変化して中間転写ベルト４６の抵抗値が変化すると、それに応じて１次転写ローラー７１〜７４の電流電圧特性が変化する。よって、中間転写ベルト４６周辺の温度が変化した場合には、前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報に基づいて前記第２転写電圧を決定すると、前記第２転写電圧が適切な値からずれてしまうことがある。そこで、本実施形態では、中間転写ベルト４６の周辺に設置された温度センサー９０（本発明のセンサーの一例）によって検出される温度を制御部６によって監視している。そして、第２転写電圧決定部６３は、前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報を、必要に応じて温度センサー９０の検出結果に応じて補正し、当該補正後の特性情報に基づいて、前記第２転写電圧を決定する。したがって、中間転写ベルト４６周辺の温度が変化した場合でも、前記第２転写電圧を決定する際に特性測定部６１による測定処理を行う必要がないので、生産性の低下を抑制しつつ両面印字モードにおける転写不良の発生を抑制することが可能である。

特に、本実施形態では、中間転写ベルト４６がイオン導電性の材料を含んでおり、１次転写ローラー７１〜７４が導電性カーボンを含んでいる。そして、中間転写ベルト４６の抵抗値が１次転写ローラー７１〜７４の抵抗値よりも大きくなるように構成されている。すなわち、本実施形態では、特性測定部６１によって測定される１次転写ローラー７１〜７４各々の電流電圧特性が、中間転写ベルト４６に大きく依存するように構成されている。よって、中間転写ベルト４６周辺の温度の変化から前記特性情報を精度良く補正することが可能である。

次に、図４を参照しつつ、制御部６によって実行される転写電圧制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１，Ｓ２，・・・は、制御部６により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記転写電圧制御処理は、例えば、画像形成装置１０の電源がオンされたことに応じて開始され、その後、画像形成装置１０の電源がオフされたことに応じて終了される。

＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部６は、印字処理（印刷ジョブ）が開始されたかどうかを判断する。そして、印字処理が開始されたと判断されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、印字処理が開始されていないと判断されると（Ｓ１：Ｎｏ）、印字処理が開始されたと判断されるまでステップＳ１の処理が繰り返される。

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部６は、シートの第１面に対する転写処理が行われるか否かを判断する。そして、シートの第１面に対する転写処理が行われると判断されると（Ｓ２：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ３に移行する。一方、シートの第２面に対する転写処理が行われると判断されると（Ｓ２：Ｎｏ）、処理がステップＳ９に移行する。なお、ステップＳ２において、シートの第１面に対する転写処理が行われると判断されるケースとしては、両面印字モードにおいてシートの第１面に対する転写処理が行われる場合と、片面印字モードにおいてシート（第１面）に対する転写処理が行われる場合とが含まれる。

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部６は、温度センサー９０による検出温度に基づいて、前記特性情報が最後に生成された時点から検出温度が一定以上（例えば、５℃以上）変化したか否かを判断する。なお、前記特性情報が最後に生成された時点の検出温度は、例えば、前記特性情報とともに記憶部８等に記憶されている。そして、検出温度が一定以上変化したと判断されると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ４に移行する。なお、画像形成装置１０の電源がオンになった後、最初の印字処理が行われる場合にも、処理がステップＳ４に移行する。一方、検出温度が一定以上変化していないと判断されると（Ｓ３：Ｎｏ）、処理がステップＳ５に移行する。

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部６は、測定処理を実行する。以下、図５のフローチャートを参照しつつ、前記測定処理の手順の一例について説明する。

＜ステップＳ２０＞
測定処理が開始されると、ステップＳ２０において、制御部６は、１次転写ローラー７１〜７４の中から測定対象となる１次転写ローラー（以下、「測定対象ローラー」と称す）を１つ選択する。例えば、制御部６は、１次転写ローラー７１〜７４の中から予め定められた順番で測定対象を選択する。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部６は、電源８１〜８４を定電圧制御して、１次転写ローラー７１〜７４の全て（以下、「全ローラー」と称す）に対して予め定められた低電圧（例えば、１００Ｖ）を印加する。前記低電圧は、例えば、１次転写ローラー７１〜７４に流れる電流が０又はほぼ０になるような電圧に設定される。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部６は、総電流検出部８５によって、電源８１〜８４の各々の出力電流を合計した総電流を検出する。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部６は、電源８１〜８４のうち、前記測定対象ローラーに対応する電源の電圧だけを変更する。例えば、制御部６は、前記測定対象ローラーに対応する電源の電圧を、予め定められた電圧（例えば、９００Ｖ、１２００Ｖ、１５００Ｖなど）に順番に変更する。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部６は、総電流検出部８５によって、電源８１〜８４の各々の出力電流を合計した総電流を検出する。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部６は、前記ステップＳ２２で検出された総電流及び前記ステップＳ２４で検出された総電流の差分と、前記測定対象ローラーに印加されている電圧（前記ステップＳ２３で変更された電圧）とに基づいて、前記測定対象ローラーに流れている電流を算出する。これにより、前記ステップＳ２３で変更された電圧を前記測定対象ローラーに印加したときに前記測定対象ローラーに流れる電流が算出される。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部６は、前記測定対象ローラーの測定が完了したか否かを判断する。例えば、制御部６は、予め定められた３つの電圧（例えば、９００Ｖ、１２００Ｖ、１５００Ｖの３つの電圧）を前記測定対象ローラーに印加したときに前記測定対象ローラーに流れる電流を全て算出し終えている場合に、前記測定対象ローラーの測定が完了したと判断する。そして、前記測定対象ローラーの測定が完了したと判断されると（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２７に移行する。一方、前記測定対象ローラーの測定が完了していないと判断されると（Ｓ２６：Ｎｏ）、処理がステップＳ２３に戻る。

＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部６は、前記ステップＳ２１〜Ｓ２６による測定結果に基づいて、前記測定対象ローラーの電流電圧特性を示す特性情報を記憶部８等に記憶する。例えば、制御部６は、前記ステップＳ２１〜Ｓ２６による測定結果に基づいて、図６に示すような近似直線（又は近似曲線）を示す関数（例えば、ｙ＝０．０２５ｘ−１８．３３３）を求めて、当該関数を、前記特性情報として記憶部８等に記憶する。このとき、制御部６は、この時点における温度センサー９０の検出温度も記憶部８等に記憶する。なお、図６に示す例では、９００Ｖ、１２００Ｖ、１５００Ｖの３つの電圧を前記測定対象ローラーに印加したときの測定結果に基づいて近似直線を求めているが、本発明はこれに限らず、２つの電圧又は４つ以上の電圧を前記測定対象ローラーに印加したときの測定結果に基づいて近似直線を求めてもよい。

＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部６は、１次転写ローラー７１〜７４の全ローラーの測定が完了したか否かを判断する。そして、全ローラーの測定が完了したと判断されると（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、測定処理が終了して、処理が図４におけるステップＳ５に移行する。一方、全ローラーの測定が完了していないと判断されると（Ｓ２８：Ｎｏ）、処理がステップＳ２０に戻る。

以上のような測定処理の結果、１次転写ローラー７１〜７４の各々に対応する前記特性情報が記憶部８等に記憶される。

＜ステップＳ５＞
図４におけるステップＳ５において、制御部６は、第１目標電流値を取得する。例えば、制御部６は、前記ＲＯＭに予め記録されている第１面用の目標電流値テーブルから前記第１目標電流値を取得する。なお、前記目標電流値テーブルには、例えば、シートの種類、環境温度などの条件に応じて複数の前記第１目標電流値が記憶されており、制御部６は、前記目標電流値テーブルから現在の条件に応じた前記第１目標電流値を取得する。

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部６は、前記ステップＳ５で取得された前記第１目標電流値と、記憶部８等に記憶されている１次転写ローラー７１〜７４の各々に対応する前記特性情報とに基づいて、１次転写ローラー７１〜７４の各々に印加すべき第１転写電圧を決定する。例えば、前記特性情報が関数ｙ＝０．０２５ｘ−１８．３３３（ただし、ｘは電圧［Ｖ］、ｙは電流［μＡ］）であり、前記第１目標電流値が１５μＡである場合には、前記第１転写電圧は１３３３Ｖに決定される。

＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部６は、電源８１〜８４を定電圧制御して、前記ステップＳ６で決定された１次転写ローラー７１〜７４の各々に対応する前記第１転写電圧を、１次転写ローラー７１〜７４の各々に印加する。この状態で、シートの第１面に対応するトナー像が、中間転写ベルト４６に１次転写される。

＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部６は、印字処理（印字ジョブ）が終了したか否かを判断する。そして、印字処理が終了したと判断されると、処理がステップＳ１に戻る。一方、印字処理が終了していないと判断されると、処理がステップＳ２に戻る。

＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、制御部６は、温度センサー９０による検出温度に基づいて、前記特性情報が最後に生成された時点から検出温度が一定以上（例えば、５℃以上）変化したか否かを判断する。なお、前記特性情報が最後に生成された時点の検出温度は、例えば、前記特性情報とともに記憶部８等に記憶されている。そして、検出温度が一定以上変化したと判断されると（Ｓ９：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１０に移行する。一方、検出温度が一定以上変化していないと判断されると（Ｓ９：Ｎｏ）、処理がステップＳ１１に移行する。

＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０において、制御部６は、記憶部８等に記憶されている前記特性情報を補正する。例えば、制御部６は、前記特性情報が最後に生成された時点からの検出温度の変化量に応じて、前記特性情報を補正する。例えば、前記特性情報が関数（１次関数、２次関数等）として記憶部８等に記憶されている場合には、制御部６は、図７に示すように、前記特性情報が最後に生成された時点からの検出温度の変化量に応じて、当該関数の切片を変更してもよい。例えば、補正前の関数がｙ＝０．０２５ｘ−１８．３３３である場合に、補正後の関数がｙ＝０．０２５ｘ−１７．３３３であってもよい。

＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部６は、第２目標電流値を取得する。例えば、制御部６は、前記ＲＯＭに予め記録されている第２面用の目標電流値テーブルから前記第２目標電流値を取得する。なお、前記目標電流値テーブルには、例えば、シートの種類、環境温度などの条件に応じて複数の前記第２目標電流値が記憶されており、制御部６は、前記目標電流値テーブルから現在の条件に応じた前記第２目標電流値を取得する。なお、シートの種類、環境温度などの条件が同一である場合には、前記第２目標電流値は、前記第１目標電流値よりも小さい値に設定されている。これにより、シートの第２面にトナー像が転写される際に、放電現象によって転写不良が発生することが抑制される。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部６は、前記ステップＳ１１で取得された前記第２目標電流値と、記憶部８等に記憶されている１次転写ローラー７１〜７４の各々に対応する前記特性情報（すなわち、前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報）とに基づいて、１次転写ローラー７１〜７４の各々に印加すべき第２転写電圧を決定する。例えば、前記特性情報が関数ｙ＝０．０２５ｘ−１８．３３３（ただし、ｘは電圧［Ｖ］、ｙは電流［μＡ］）であり、前記第２目標電流値が１０μＡである場合には、前記第１転写電圧は１１３３Ｖに決定される。また、例えば、前記特性情報が関数ｙ＝０．０２５ｘ−１７．３３３であり、前記第２目標電流値が１０μＡである場合には、前記第１転写電圧は１０９３Ｖに決定される。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部６は、電源８１〜８４を定電圧制御して、前記ステップＳ１２で決定された１次転写ローラー７１〜７４の各々に対応する前記第２転写電圧を、１次転写ローラー７１〜７４の各々に印加する。この状態で、シートの第２面に対応するトナー像が、中間転写ベルト４６に１次転写される。

なお、前記ステップＳ４，Ｓ２０〜Ｓ２８の処理は、制御部６の特性測定部６１によって実行される。前記ステップＳ５，Ｓ６の処理は、制御部６の第１転写電圧決定部６２によって実行される。前記ステップＳ１０〜Ｓ１２の処理は、制御部６の第２転写電圧決定部６３によって実行される。前記ステップＳ７，Ｓ１３の処理は、制御部６の電圧制御部６４によって実行される。

なお、本実施形態では、温度センサー９０による検出温度の変化に応じて前記特性情報を補正しているが、本発明はこれに限らず、例えば、湿度の変化に応じて前記特性情報を補正してもよい。

また、本実施形態では、温度センサー９０による検出温度が一定温度以上変化する毎に前記測定処理を行っているが、本発明はこれに限らず、例えば、シートの第１面に対する転写処理の前に前記測定処理を必ず行うようにしてもよい。

また、本実施形態では、総電流検出部８５を用いているが、本発明はこれに限らず、例えば、電源８１〜８４の各々の出力電流を同時に個別に検出可能な構成を採用してもよい。

４ 画像形成部
１０ 画像形成装置
４１〜４４ 画像形成ユニット
４６ 中間転写ベルト
７０ 感光体ドラム
７１〜７４ １次転写ローラー
９０ 温度センサー

Claims (7)

1. 像担持体と、
   前記像担持体の表面に形成されるトナー像が１次転写される中間転写体と、
   前記中間転写体を挟んで前記像担持体と対向して配置され、前記像担持体から前記中間転写体に前記トナー像を１次転写する１次転写部材と、
   シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される前に、前記１次転写部材の電流電圧特性を測定可能な特性測定部と、
   前記特性測定部により測定された前記電流電圧特性を示す特性情報を記憶する特性情報記憶部と、
   シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される際に前記１次転写部材に印加される第１転写電圧を、予め定められた第１目標電流値と前記特性情報とに基づいて決定する第１転写電圧決定部と、
   シートの第２面に対応する前記トナー像が１次転写される際に前記１次転写部材に印加される第２転写電圧を、前記第１目標電流値よりも小さい予め定められた第２目標電流値と前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報とに基づいて決定する第２転写電圧決定部と、
   シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される際に、前記第１転写電圧を前記１次転写部材に定電圧方式で印加するとともに、シートの第２面に対応する前記トナー像が１次転写される際に、前記第２転写電圧を前記１次転写部材に定電圧方式で印加する電圧制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記特性測定部は、シートの第１面に対応する前記トナー像が１次転写される前であって、予め定められた測定条件を満たした場合に、前記１次転写部材の電流電圧特性を測定する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記測定条件は、前記特性情報が最後に生成された時点から前記中間転写体の周辺の温度が一定以上変化していることである、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 温度及び湿度の少なくとも一方を検出するセンサーを更に備え、
   前記第２転写電圧決定部は、前記第１転写電圧を決定する際に用いられた前記特性情報を前記センサーの検出結果に応じて補正し、当該補正後の特性情報と前記第２目標電流値とに基づいて、前記第２転写電圧を決定可能である、
   請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記特性測定部は、前記１次転写部材に複数の異なる電圧を定電圧方式で順次に印加したときに検出される電流に基づいて、前記１次転写部材の前記電流電圧特性を測定する、
   請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記像担持体及び前記１次転写部材が複数組設けられており、
   前記画像形成装置は、
   前記１次転写部材の各々に個別に電圧を印加する複数の電源と、
   前記複数の電源の各々の出力電流を合計した総電流を検出する総電流検出部と、
   を更に備え、
   前記特性測定部は、前記複数の電源の各々の出力電圧を予め定められたパターンで変更したときに前記総電流検出部により検出される前記総電流に基づいて、前記複数の１次転写部材の前記電流電圧特性を順次に測定する、
   請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記中間転写体がイオン導電性の材料を含んでおり、
   前記１次転写部材が導電性カーボンを含んでおり、
   前記中間転写体の抵抗値が前記１次転写部材の抵抗値よりも大きい、
   請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。

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