JP2017173806A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像ユニットを回動可能に支持する構成において、現像ユニットの回動中心の位置がずれてしまうと、像担持体としての感光ドラムに対する現像剤担持体としての現像ローラの当接の安定性に影響する場合がある。【解決手段】 現像装置は、現像剤担持体と、前記現像剤担持体を支持する現像枠体と、を含む現像ユニットを備える。現像ユニットを支持する端部支持部材を設ける。現像ユニットは、第一の軸と第二の軸を中心に回動可能に支持される。第一の軸を付勢する付勢部材を設ける。【選択図】 図１

Description

本発明は、電子写真画像形成方式（電子写真プロセス）を用いた画像形成装置、および画像形成装置に用いる現像装置に関するものである。

ここで画像形成装置とは、電子写真プロセスを用いて記録材（記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置の例としてはプリンタ（レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、複写機、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、およびこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ）が含まれる。

また、現像装置とは、像担持体としての電子写真感光ドラム（以下、「感光体」という）上に形成された静電潜像を現像剤によって現像するための装置である。現像装置は、現像手段とそれを支持する現像枠体、及び前記現像手段に関わる部品等によって構成されている。そして、現像手段の例としては、現像剤担持体としての現像ローラや、現像剤規制部材としての現像ブレードが挙げられる。

電子写真プロセスを用いたプリンタ等の画像形成装置では、感光体を一様に帯電させる。次いで、帯電した感光体を選択的に露光することによって、感光体上に静電潜像を形成する。次いで、感光体上に形成された静電潜像を、現像剤としてのトナーでトナー像として顕像化する。そして、感光体上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシート等の記録材に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えることでトナー像を記録材に定着させることで画像記録を行う。

このような画像形成装置は、一般に、電子写真プロセスに用いる各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。プロセス手段の例としては、感光体に作用する帯電手段、現像手段及びクリーニング手段が挙げられる。この各種のプロセス手段のメンテナンスを容易にするために、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等をまとめてカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能にする方式が実用化されている。このカートリッジ方式によれば、ユーザビリティーに優れた画像形成装置を提供することができる。

また、カートリッジには、感光ドラムを有するドラムカートリッジ、現像手段を有する現像装置としての現像カートリッジ、現像剤を供給するトナーカートリッジなどの構成が知られている。

ここで特許文献１のように、現像カートリッジを、現像ローラを回動可能に支持している現像ユニットと、前記現像ユニットの両端部を回動可能に支持しているフレームから構成したものがある。これによれば、フレームが画像形成装置本体に位置決めされることで現像ユニットが回動し、現像ローラが感光ドラムに対して当接・離間することが可能となっている。

特開２０１３−１８２０３６号公報

本発明は前述した従来の構成をさらに発展させたものである。

前述した構成において、現像ユニットの回動中心の位置がずれてしまうと、像担持体としての感光ドラムに対する現像剤担持体としての現像ローラの当接の安定性に影響する場合がある。

上記目的を達成するため、本出願に係る発明の構成の一つは以下のようなものである。

現像剤担持体、前記現像剤担持体を支持する現像枠体、を含む現像ユニットと、
前記現像剤担持体の軸線方向の一端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する端部支持部材と、
前記軸線方向の他端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する他端支持部材と、
前記現像ユニットに設けられた第一の軸と、
前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか一方に設けられた第二の軸と、
前記端部支持部材に設けられた第一の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第一の軸を支持し、かつ前記第一の軸が前記軸線方向と交差する方向に移動することを許容するように構成される第一の穴と、
前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか他方に設けられた第二の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第二の軸を支持し、かつ前記第二の軸が前記軸線方向と交差する方向に移動することを規制するように構成される第二の穴と、
前記軸線方向と交差する方向に、前記第一の軸を付勢する付勢部材と、
を備えることを特徴とする現像装置である。

以上説明したように、本発明によれば、像担持体としての感光ドラムに対する現像剤担持体としての現像ローラの当接の安定性を向上できる。

実施例１に係る現像装置を説明する図 （ａ）現像ユニットのアライメントズレが生じた時 （ｂ）現像ユニットが正規位置にいる時 実施例１に係る電子写真画像形成装置の概略図 実施例１に係るドラムカートリッジの説明図 実施例１に係るドラムカートリッジの断面図 実施例１に係る現像装置の断面図 実施例１に係るドラムカートリッジ及び現像装置の装着説明図 実施例１に係る現像装置を説明する図 実施例１に係る支持穴を説明する図 実施例１に係る現像装置が画像形成装置本体に位置決めされた状態を示す説明図 実施例１に係る現像装置において、他端支持部材を省略した構成を示す図 実施例２に係る現像装置を説明する図 （ａ）現像ユニットのアライメントズレが生じた時 （ｂ）現像ユニットが正規位置にいる時 実施例２に係る現像装置を説明する図 実施例２に係る現像装置が画像形成装置本体に位置決めされた状態を示す説明図 実施例２に係る現像装置の組み立てを説明する図 第一の穴と第二の穴を説明する図 第一の穴の構成について説明する図 ユニット付勢部材について説明する図 アライメントズレについて説明する概略図 付勢部材の配置を説明する図 実施例３に係る現像装置を説明する断面図 実施例３に係る現像装置を説明する図 （ａ）現像ユニットのアライメントズレが生じた時 （ｂ）現像ユニットが正規位置にいる時 実施例３に係るアライメントズレについて説明する概略図 実施例３に係る付勢部材について説明する概略図

［実施例１］
（画像形成装置の全体構成）
まず電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）の装置本体１００の全体構成について、図２を用いて説明する。図２に示すように、装置本体１００には、像担持体としての感光ドラムを有する、着脱可能な４個の感光ドラムカートリッジ（以下、ドラムカートリッジという）９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）が装着されている。また、装置本体１００には、４個の現像装置（以下、現像カートリッジという）４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）が装着されている。これらドラムカートリッジ９と現像カートリッジ４は、図示しない装着部材によって、装置本体１００に着脱可能に装着されている。また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４は、装置本体１００内に水平方向に対して傾斜して併設されている。

各ドラムカートリッジ９は、感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を有する。そして、感光ドラム１の周囲に帯電部材としての帯電ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）と、清掃部材としてのクリーニング部材６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。

また、各現像カートリッジ４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は現像剤担持体としての現像ローラ２５（２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ）を有する。そして現像剤規制部材としての現像ブレード３５（３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。

帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を一様に帯電させるものである。現像ローラ２５は、感光ドラム１に当接して、感光ドラム１に形成した静電潜像を現像剤（以下、トナーという）によって現像して可視像化するものである。そして、クリーニング部材６は、感光ドラム１に形成したトナー像を記録媒体Ｓに転写した後に、感光ドラム１に残留したトナーを除去するものである。

また、装置本体１００において、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の下方には、画像情報に基づいて感光ドラム１に選択的な露光を行い、感光ドラム１に静電潜像を形成するための露光装置であるスキャナユニット３が設けられている。

装置本体１００の下部には記録媒体Ｓを収納したカセット１７が装着されている。そして、記録媒体Ｓが２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して装置本体１００の上方へ搬送されるように記録媒体搬送手段が設けられている。すなわち、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光ドラム１に形成される静電潜像と記録媒体Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。

また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の上方には各感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写手段としての中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５は駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各色の感光ドラム１に対向する位置に１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）、２次転写ローラ６９に対向する位置に対向ローラ５９を有する。そして、中間転写体としての転写ベルト１４が掛け渡されている。転写ベルト１４はすべての感光ドラム１に対向し、且つ接するように矢印Ｅ方向に循環移動する。１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）に電圧が印加されることにより、感光ドラム１から転写ベルト１４上に一次転写が行われる。そして、転写ベルト１４内に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９へ電圧が印加され、転写ベルト１４のトナーが記録媒体Ｓに転写される。

画像形成に際しては、各感光ドラム１が回転させられ、帯電ローラ２が一様に帯電した感光ドラム１に、スキャナユニット３が選択的な露光を行う。これによって、感光ドラム１に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像ローラ２５によって現像される。これによって、各感光ドラム１に各色トナー像が形成される。この画像形成と同期して、レジストローラ対５５が、記録媒体Ｓを対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト１４を介在させて当接している２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９へ転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト１４上の各色トナー像が記録媒体Ｓに２次転写される。これによって、記録媒体Ｓにカラー画像が形成される。カラー画像が形成された記録媒体Ｓは、定着部７４によって加熱、加圧されてトナー像が定着される。その後、記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。尚、定着部７４は、装置本体１００の上部に配置されている。

また、各現像カートリッジ４の下方には、現像カートリッジ４に保持された現像ローラ２５を感光ドラム１に当接させるため、装置本体１００にユニット付勢部材８０（８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ）が設けられている。

（ドラムカートリッジ）
次に本実施例におけるドラムカートリッジ９について、図３、図４を用いて説明する。図３はドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）の構成説明図である。尚、本実施例では、９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは同一構成である。ここで、後述するドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の挿入方向において、挿入方向上流側を手前側、下流側を奥側と定義する。

ドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）のクリーニング枠体２７には、感光ドラム１がドラム前軸受１０とドラム奥軸受１１を介して回転可能に設けられている。感光ドラム１の軸線方向の一端側にはドラムカップリング１６とフランジが設けられている。

図４はドラムカートリッジ９の断面図である。図中矢印Ｄ方向に回転する感光ドラム１の周囲には、前述した通り帯電ローラ２、クリーニング部材６が設けられている。クリーニング部材６はゴムブレード７とクリーニング支持部材８から構成されている。ゴムブレード７の先端部７ａは感光ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接させて配設してある。そしてクリーニング部材６によって感光ドラム１表面から除去された残留トナーは除去トナー室２７ａに落下する。また除去トナー室２７ａの除去トナーが漏れることを防止する封止シート２１が感光ドラム１に当接している。そしてドラムカートリッジ９のドラムカップリング１６に、駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、感光ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介し、ドラムカートリッジ９に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材３３により感光ドラム１に向かって加圧され、感光ドラム１に従動回転する。

（現像カートリッジ）
次に現像カートリッジ４について、図５を用いて説明する。図５は現像カートリッジにトナーを収納した現像カートリッジ４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の断面図である。本実施例では、イエロー色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｙ、マゼンタ色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｍ、シアン色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｃ、ブラック色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｋは同一構成である。なお、各現像カートリッジ４は、一部の構成が異なっていても良い。

現像カートリッジ４は、以下に述べる現像ローラ２５と、現像枠体３１からなる現像ユニット３９を備える。現像枠体３１は、感光ドラム１と接触して矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５を回転可能に支持している。さらに、現像枠体３１には、現像ローラ２５に接触して回転するトナー供給ローラ３４と、現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５が備えられている。現像枠体３１は現像ローラ２５が配置されている現像室３１ｃと、現像室３１ｃの下方に設けられたトナー収容室３１ａとで構成されている。現像室３１ｃとトナー収容室３１ａは、隔壁３１ｄによって仕切られている。また、隔壁３１ｄにはトナー収容室３１ａから現像室３１ｃへトナーを搬送する際にトナーが通過する開口３１ｂが設けられている。さらに、現像枠体３１には装置本体１００のユニット付勢部材８０（８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ）（図２参照）で付勢される被付勢部３１ｅが設けられている。

現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４は、現像ローラ２５の軸線方向両側に設けられた現像奥軸受１２、現像前軸受１３を介して、現像枠体３１に回転可能に支持されている（図７参照）。

現像枠体３１のトナー収納室３１ａには、図中矢印Ｎ方向に回転して、収納されたトナーを撹拌すると共に、開口３１ｂを介して現像室３１ｃへトナーを搬送するためのトナー搬送部材３６が設けられている。

本実施例における現像カートリッジ４では、画像形成時において、トナー搬送部材３６の回転中心が開口３１ｂの重力方向下側の開口下側部３１ｂ１より重力方向下側に位置し、現像ローラ２５の中心が開口下側部３１ｂ１より重力方向上側に位置する。そして、トナー搬送部材３６が、現像室３１ｃの下方に設けられたトナー収容室３１ａから、現像室３１ｃへと、トナーをくみ上げて供給する。

（電子写真画像形成装置にドラムカートリッジ及び現像カートリッジを挿入する構成）
次に図６を用いて、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４を装置本体１００に挿入する構成について説明する。装置本体１００には、各ドラムカートリッジ９と、各現像カートリッジ４を装着する装着口１０１（１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ）が設けられている。本実施形態では、ドラムカートリッジ９は、装着口１０１に対して、感光ドラム１の軸線方向を着脱方向として着脱される。また、現像カートリッジ４は、装着口１０１に対して、現像ローラ２５の軸線方向を着脱方向として着脱される。すなわち、ドラムカートリッジ９と現像カートリッジ４は、手前側から奥側に向かって挿入するように構成されている。以下の説明において、この方向を挿入方向Ｆと呼ぶ。また、図６に示すように、ドラムカートリッジ９と現像カートリッジ４は、各々独立して装置本体１００に着脱可能である。すなわち、現像カートリッジ４は、現像ローラ２５によって潜像が現像される対象である感光ドラム１が備えられた装置本体１００に、着脱可能である。また、現像カートリッジ４は、現像ローラ２５によって潜像が現像される対象である感光ドラム１を備えるドラムカートリッジ９が、装置本体１００に装着された状態で、着脱可能である。

装置本体１００の上側には、第三の本体ガイド部であるドラムカートリッジ上ガイド部１０３（１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ）が設けられている。装置本体１００の下側には、第四の本体ガイド部であるドラムカートリッジ下ガイド部１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ）が設けられている。このドラムカートリッジ上ガイド部１０３とドラムカートリッジ下ガイド部１０２は、それぞれドラムカートリッジ９の挿入方向Ｆに沿って伸びている。

また、装置本体１００の上側には、第一の本体ガイド部である現像カートリッジ上ガイド部１０５（１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ）が設けられている。装置本体１００の下側には、第二の本体ガイド部である現像カートリッジ下ガイド部１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ）が設けられている。この現像カートリッジ上ガイド部１０５と現像カートリッジ下ガイド部１０４は、それぞれ現像カートリッジ４の挿入方向Ｆに沿って伸びている。

ドラムカートリッジ９を挿入する時は、このドラムカートリッジ下ガイド部１０２とドラムカートリッジ上ガイド部１０３の装着方向手前側にドラムカートリッジ９が載せられる。そして、ドラムカートリッジ９を、ドラムカートリッジ上ガイド部１０３とドラムカートリッジ下ガイド部１０２とに沿って、挿入方向Ｆの向きに移動することによって、装置本体１００への挿入が行われる。

現像カートリッジ４を挿入する場合もドラムカートリッジ９と同様である。現像カートリッジ上ガイド部１０５と現像カートリッジ下ガイド部１０４の装着方向手前側に現像カートリッジ４を載せる。そして、現像カートリッジ４を、現像カートリッジ上ガイド部１０５と現像カートリッジ下ガイド部１０４とに沿って、挿入方向Ｆの向きに移動することによって、装置本体１００への挿入が行われる。

（現像カートリッジ構成の詳細）
次に本発明に係る実施例１における現像カートリッジ４の構成の詳細について、図１、７、８、９を用いて説明する。

図７に示すように、本実施例においては、現像ローラ２５の軸線方向における現像ユニット３９の一端側の端部を、回動可能に支持する端部支持部材３８が設けられている。一方、現像ローラ２５の軸線方向における現像ユニット３９の他端側の端部（端部支持部材３８が設けられる端部に対して反対側の端部）を、回動可能に支持する他端支持部材３７が設けられている。すなわち、端部支持部材３８と、他端支持部材３７は、間に現像ユニット３９を挟んで、現像ユニット３９の両端側に設けられている。

他端支持部材３７には、現像ユニット３９を回動可能に支持し、現像ローラ２５の軸線と交差する方向における現像ユニット３９の位置を規制するための位置決め穴としての第一回動中心３７ａ（第二の穴に相当する）が設けられている。また、端部支持部材３８には、現像ユニット３９を回動可能に支持し、現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交する方向）に移動可能に支持する支持穴としての第二回動中心３８ａ（第一の穴に相当する）が設けられている。

さらに、現像ユニット３９には、第一の穴３８ａに回動可能に支持される支持軸としてのボス１３ａ（第一の軸に相当する）が設けられている。一方、現像ユニット３９のボス１３ａに対して、現像ローラ２５の軸線方向の他端側には、第二の穴３７ａに回動可能に支持される位置決め軸としてのボス１２ａ（第二の軸に相当する）が設けられている。ボス１２ａとボス１３ａは、円筒形状である。本実施例では、これらボス１２ａとボス１３ａは同心であり、現像ローラ２５の軸線と平行に設けられている。

図７に示すように、第一の穴３８ａとボス１３ａが係合し、第二の穴３７ａとボス１２ａが係合する。そして、端部支持部材３８と他端支持部材３７は、第一の穴３８ａと第二の穴３７ａに回動可能に支持されたボス１３ａとボス１２ａを中心として、現像ユニット３９に対して回動可能である。また、端部支持部材３８と、他端支持部材３７は、現像ユニット３９に対して各々独立して移動可能（回動可能）である。すなわち、端部支持部材３８は、現像ユニット３９の現像ローラ２５の軸線方向における一端側の端部を支持し、現像ユニット３９の現像ローラ２５の軸線方向における他端側の端部は支持していないように構成されている。逆に、他端支持部材３７は、現像ユニット３９の現像ローラ２５の軸線方向における他端側の端部を支持し、現像ユニット３９の現像ローラ２５の軸線方向における一端側の端部は支持していないように構成されている。すなわち、他端支持部材３７は、現像ユニット３９と、端部支持部材３８に対して回動可能となっている。端部支持部材３８は、現像ユニット３９と、他端支持部材３７に対して回動可能となっている。言い換えると、他端支持部材３７が現像ユニット３９に対して回動する時、端部支持部材３８は、現像ユニット３９と他端支持部材３７に対して停止していることができる。また、端部支持部材３８が現像ユニット３９に対して回動する時、他端支持部材３７は、現像ユニット３９と端部支持部材３８に対して停止していることができる。

ここで、第二の穴３７ａは丸穴形状である。すなわち、ボス１２ａは、第二の穴３７ａによって、回動可能に支持されるとともに、現像ローラ２５の軸線と交差する方向への移動が規制される位置決め部である。

一方、図８に示すように、第一の穴３８ａは、ボス１３ａを回動可能に支持するとともに、ボス１３ａが現像ローラ２５の軸線に交差する方向に移動可能なように長穴で形成される。すなわち、第一の穴３８ａは、ボス１３ａの直径方向を規制する第一の規制部３８ａ１と、第一の規制部と交差する第二の規制部であって、第一の規制部３８ａ１よりも大きい第二の規制部３８ａ２を有する長穴である。このように、第一の穴３８ａを長穴にすることによって、現像ローラ２５の軸線と、ボス１３ａ、ボス１２ａの中心が、寸法公差等でずれた場合の影響を吸収できる。本実施例では第一の穴３８ａは長丸穴形状をしているが、穴形状は長丸穴に限定されず、長方形をなした角穴等であっても良い。

第一の穴３８ａと第二の穴３７ａについて、図１５を用いてさらに説明する。図１５は、第一の穴３８ａとボス１３ａ、第二の穴３７ａとボス１２ａが係合している状態を、現像ローラ２５の軸線方向から見た図である。現像ローラ２５の軸線に交差（好ましくは直交）する方向において、第一の穴３８ａの第一の規制部３８ａ１によって、ボス１３ａの移動が規制される方向を、第一の方向Ｖ１とする。そして、現像ローラ２５の軸線に交差（好ましくは直交）する方向、かつ第一の方向Ｖ１に直交する方向（第二の規制部３８ａ２に向かう方向）を第二の方向Ｖ２とする。このとき、長穴である第一の穴３８ａは、ボス１３ａが第二の方向Ｖ２に移動することを許容する。一方、丸穴である第二の穴３７ａは、上述した第一の方向Ｖ１と第二の方向Ｖ２に向けてボス１２ａが移動することを規制する。このとき、少なくとも第二の方向Ｖ２において、第一の穴３８ａの中でボス１３ａが移動できる距離Ｄ２は、第二の穴３７ａの中で、ボス１２ａが移動できる距離よりも長い。

第一の穴３８ａについて、図１６を用いてさらに説明する。図１６は、本実施例における第一の穴３８ａの構成について説明する図である。図１６は、現像カートリッジ４が画像形成装置に装着された状態において、現像ローラ２５の軸線方向から見た時の現像カートリッジ４を示している。

図１６（ａ）に示すように、本実施例の第一の穴３８ａが、ボス１３ａの移動を許容する方向（第一の穴３８ａの中で、ボス１３ａが動くことができる方向）を、Ｌ１とする。また、感光ドラム１の中心と同じ中心を有し、第一の穴３８ａの中心を通る円をＬ２とする。そして、感光ドラム１の中心と、第一の穴３８ａの中心を結ぶ線をＬ３とする。このとき、Ｌ１がＬ２と交わる。また、Ｌ１はＬ３に対して傾斜している。なお、Ｌ１の方向は、図１６（ａ）に示すような方向に限られない。例えば図１６（ｂ）に示すように、画像形成装置に装着された状態において、Ｌ１が水平方向になるように構成することもできる。

上述したように、第一の穴３８ａとボス１３ａが係合し、第二の穴３７ａとボス１２ａが係合する。第一の穴３８ａは、ボス１３ａが現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを許容する。これにより、現像ユニット３９は、端部支持部材３８によって回動可能に支持され、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを許容される。第二の穴３７ａは、ボス１２ａが現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを規制する。これにより、現像ユニット３９は、他端支持部材３７によって回動可能に支持され、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを規制される。そして、現像ユニット３９は、ボス１２ａとボス１３ａを中心に、端部支持部材３８と他端支持部材３７に対して回動する。

次に、図９に示すように他端支持部材３７には、第三の被係合部３７ｂと第四の被係合部３７ｃが設けられている。第三の被係合部３７ｂと第四の被係合部３７ｃは、装置本体１００へ挿入完了後に、装置本体１００に設けられた第三の本体係合部９８ａと第四の本体係合部９８ｂに係合する。これにより、他端部支持部材３７は装置本体１００に位置決めされる。また、他端支持部材３７には、装着時に現像カートリッジ上ガイド部１０５と現像カートリッジ下ガイド部１０４にガイドされる、第三の被ガイド部３７ｄと、第四の被ガイド部３７ｅが設けられている（図７参照）。

さらに、端部支持部材３８には、第一の被係合部３８ｂと第二の被係合部３８ｃが設けられている。第一の被係合部３８ｂと第二の被係合部３８ｃは、装置本体１００へ挿入完了後に、装置本体１００に設けられた第一の本体係合部９９ａと第二の本体係合部１０４ｅに係合する。これにより、端部支持部材３８は装置本体１００に位置決めされる。

本実施例においては、第二の本体係合部１０４ｅと現像カートリッジ下ガイド部１０４は共通である。また、第一の被係合部３８ｂと第二の被係合部３８ｃは、現像カートリッジ上ガイド部１０５と現像カートリッジ下ガイド部１０４にガイドされる第一の被ガイド部と第二の被ガイド部としても機能する。

ここで、端部支持部材３８と他端支持部材３７が、画像形成装置に位置決めされた状態において、第二の穴３７ａと第一の穴３８ａは、現像ローラ２５の軸線と交差する方向で重なるように設けられている。すなわち、現像ローラ２５の軸線方向から見た時、第一の穴３８ａと第二の穴３７ａは、互いに重なるように配置されている。本実施例においては、第一の穴３８ａの中心は、第二の穴３７ａの中心と一致させている（図８参照）。一方、前述の通り、本実施例ではボス１２ａとボス１３ａは同心であり、現像ローラ２５の軸線と平行に設けられている。すなわち、端部支持部材３８と他端支持部材３７が、画像形成装置に位置決めされた状態において、ボス１３ａが第一の穴３８ａの中心に位置した時に、現像ローラ２５の軸線が、感光ドラム１の軸線と平行な状態となる。

図１に示すように、他端支持部材３７と端部支持部材３８がそれぞれ装置本体１００に位置決めされた状態で、ボス１２ａ、１３ａは共に現像ユニット３９の回動中心を構成する。現像ユニット３９は、ボス１２ａ、１３ａを中心に回動することで、感光ドラム１に対して、現像ローラ２５が当接する。本実施例においては、ボス１２ａとボス１３ａ、そして第二の穴３７ａと第一の穴３８ａは、現像ユニット３９の自重によって、感光ドラム１に対して現像ローラ２５が当接する方向にモーメントが発生する位置で設けられる。

前述の通り、画像形成時には現像カートリッジ４の現像ローラ２５は、感光ドラム１に当接して可視像化を行う。本実施例においては、現像枠体３１の被付勢部３１ｅ（力受け部に相当する）が、装置本体１００のユニット付勢部材８０（力付与部に相当する）（図２参照）によって、現像ユニット付勢方向Ａに付勢される。そして、現像ローラ２５が感光ドラム１に対して当接する。すなわち、被付勢部３１ｅは、ユニット付勢部材８０に付勢されたときに、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接する方向に移動するように設けられている。

ここで、ユニット付勢部材８０の構造を図１７に示す。図１７は、現像ローラ２５の軸線方向から、現像カートリッジ４を見た図である。紙面奥側に、現像ユニット３９が位置し、紙面手前側に端部支持部材３８が位置している。現像枠体３１の被付勢部３１ｅが、ユニット付勢部材８０によって現像ユニット付勢方向Ａ１方向（上述のＡ方向と同じ）に付勢される。すると、現像ユニット３９は、Ｒ１方向に回動する。そして、現像ローラ２５は感光ドラム１に当接する。また、現像枠体３１の被付勢部３１ｅが、ユニット付勢部材８０によって、現像ユニット付勢方向Ａ１と逆方向のＡ２に付勢される。すると、現像ユニットは、Ｒ２方向に回動する。そして、現像ローラ２５が感光ドラム１から離れる。

本実施例では、被付勢部３１ｅは、現像ローラ２５の中心から被付勢部３１ｅまでの距離が、現像ローラ２５の中心からボス１３ａの中心までの距離よりも、長くなるように配置されている。さらに、本実施例では、現像ローラ２５の中心と、ボス１３ａの中心を結ぶ直線Ｑ１と、それに直交する直線Ｑ２を、ボス１３ａの中心を通るように引いたとき、被付勢部３１ｅは、直線Ｑ２を境に現像ローラ２５と反対側の領域に配置される。

被付勢部３１ｅが現像ユニット付勢方向Ａに付勢されると、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接しようとする。このとき、ボス１３ａは長穴である第一の穴３８ａの中を、第二の規制部３８ａ２に向けて、感光ドラム１から離れる方向に移動する。一方、反対側のボス１２ａは丸穴である第二の穴３７ａによって、現像ローラ２５の軸線と交差する方向への移動が規制されている。よってボス１２ａは、第二の穴３７ａとの間にあるわずかな隙間以上には移動できない。その結果、現像カートリッジ４は、感光ドラム１の軸線に対して、現像ローラ２５の軸線がずれた状態、すなわち現像ユニット３９のアライメントズレが生じた状態になる。また、現像ユニット３９内のトナーが消費されることで現像ユニット３９の重心位置がＧ１からＧ２に移動することでも、同様の状態になりえる。ここで、図１８は、上述したアライメントズレについて説明する概略図である。図１８（ａ）は現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とが、実質平行な状態を示している。図１８（ｂ）は、は現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とが、平行でない状態、すなわちアライメントズレが生じた状態を示している。図１８に示すように、ボス１３ａは長穴である第一の穴３８ａによって、感光ドラム１から離れる方向に移動することが許容されている。一方、ボス１２ａは丸穴である第二の穴３７ａによって、現像ローラ２５の軸線と交差する方向への移動が規制されている。よって、感光ドラム１の軸線に対して、現像ローラ２５の軸線が、平行でない状態（アライメントずれが生じた状態）となることがある。このアライメントズレが発生した状態においては、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接できないことがある。

一方、本実施例における現像カートリッジ４は、端部支持部材３８に軸付勢部（付勢部材）としての弾性部材である引張バネ４０を備える。また、端部支持部材３８は、引張バネ４０を支持する弾性部材支持部であるバネ固定ボス３８ｄを備える。引張バネ４０の一端は端部支持部材３８の弾性部材支持部であるバネ固定ボス３８ｄに支持され、他端はボス１３ａに支持されている。

引張バネ４０は、ボス１３ａを現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交する方向）に付勢する。こうすることで、図１（ｂ）に示すように、ボス１３ａが現像ユニット付勢方向Ａと逆方向に付勢される。すなわち、ボス１３ａの中心が、第一の穴３８ａの中で、感光ドラム１の中心に近付く方向（ボス１３ａの中心と、感光ドラム１の中心の距離が短くなる方向）に付勢される。この方向は、本実施例においては、ボス１３ａの中心が第二の穴３７ａの中心と一致する方向である。その結果、ボス１３ａと感光ドラム１の中心までの距離が、ボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離と同じ距離になるように近づく。すなわち、付勢部材である引張バネ４０を用いない場合と比較して、ボス１３ａと感光ドラム１の中心までの距離が、ボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離の差が、小さくなる。そして、現像ローラ２５の軸線は、感光ドラム１の軸線と平行に近づく。すなわち、付勢部材である引張バネ４０を用いない場合と比較して、現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とがなす角度が小さくなる。よって安定して現像ローラ２５を感光ドラム１に当接することができる。

なお、ボス１３ａと感光ドラム１の中心までの距離と、ボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離は、同じ距離が望ましいが、完全に同じ距離になる必要はない。また、現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線は、平行になることが望ましいが、完全に平行になる必要はない。

ここで、図１９は、付勢部材としての引張バネ４０の配置について説明する図である。図１９は、図１７と同じく、現像ローラ２５の軸線方向から、現像カートリッジ４を見た図である。紙面奥側に、現像ユニット３９が位置し、紙面手前側に端部支持部材３８が位置している。例えば、図１９に示すように、現像ユニット３９の一部としての突出部１３ｃ１、あるいは突出部１３ｃ２を設けても良い。そして、バネ固定ボス３８ｄと突出部１３ｃ１の間に、引張バネ４０を配置しても良い。また、そして、バネ固定ボス３８ｄと突出部１３ｃ２の間に、引張バネ４０を配置しても良い。この構成であっても、現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交方向）において、ボス１３ａを付勢できる。そして、現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交方向）において、ボス１３ａが感光ドラム１の中心に近づくようにできる。したがって、安定して現像ローラ２５を感光ドラム１に当接することができる。

一方、引張バネ４０がボス１３ａを直接付勢する構成では、引張バネ４０は現像ユニット３９を回転させる力（モーメント）をほぼ発生させない。したがって、現像ローラ２５を感光ドラム１に当接させる際に、ユニット付勢部材８０にかかる負荷が大きくなりにくい。例えば、突出部１３ｃ２に引張バネ４０をかけた場合には、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接しようとする動きに対して、反対方向に力がかかる。また、突出部１３ｃ１に引張バネをかけた場合には、現像ローラ２５を感光ドラム１から離間させる動きに対して、反対方向に力がかかる。したがって、ボス１３ａを直接付勢することで、ユニット付勢部材８０にかかる負荷が大きくなりにくい。

また、突出部１３ｃ１に引張バネ４０をかけ、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接するように、現像ユニット３９が図中Ｒ１方向に回動したとする。そうすると、突出部１３ｃ１も、図中Ｒ１方向に回動する。一方、バネ固定ボス３８ｄは、端部支持部材３８に設けられている。上述したように、端部支持部材３８は、画像形成装置に固定されている。したがって、現像ユニット３９が図中Ｒ１方向に回動すると、突出部１３ｃ１とバネ固定ボス３８ｄの距離が短くなる。その結果、引張バネ４０が突出部１３ｃ１を引っ張る力が低下する。そのため、引張バネ４０の力を強くする必要がある。

一方で、ボス１３ａを直接付勢する構成では、現像ユニット３９が回動した場合であっても、ボス１３ａとバネ固定ボス３８ｄの距離が変わらない。したがって、引張バネ４０がボス１３ａを引っ張る力が低下しにくい。

すなわち、引張バネ４０は、現像ユニット３９を付勢するものであればよいが、ボス１３ａを付勢することが望ましい。

まとめると、本実施例において、引張バネ４０は、現像ユニット３９または端部支持部材３８のうち、端部支持部材３８に設けられている。そして、引張バネ４０は、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、現像ユニット３９または端部支持部材３８のうち、現像ユニット３９を付勢する付勢部材である。

なお、本実施例においては、現像ユニット３９の両端に、端部支持部材３８と、他端支持部材３７を設けたが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、図１０に示すように、他端支持部材３７を省略してもよい。すなわち、現像ユニット３９の現像ローラ２５の軸線方向における他端側の端部（端部支持部材３８が設けられる端部に対して反対側の端部）に、現像ユニット３９を回動可能に支持する装置側支持部１３７を設ける。この装置側支持部１３７は、装置本体１００の奥側に固定して設けられている。そして、ボス１２ａを被支持部（位置決め軸）とし、装置側支持部１３７に本実施例における第二の穴３７ａに相当する穴１３７ａ（位置決め穴）を設けてもよい。このとき、ボス１２ａが、穴１３７ａによって、回動可能に支持されるとともに、現像ローラ２５の軸線と交差する方向への移動が規制される位置決め部である。

この場合、ボス１２ａは穴１３７ａに着脱可能であり、現像カートリッジ４はボス１２ａを介して、穴１３７ａに回動可能に支持される。端部支持部材３８は、装置側支持部１３７に対して独立していることから、装置側支持部１３７から独立して、現像カートリッジ４に対して回動可能である。なお、装置側支持部１３７の機能は、装置本体１００に装着された状態での他端支持部材３７と同一であるので、ここでは説明を省略する。

なお、装置側支持部１３７は、ドラムカートリッジ９の奥側の壁面を延長し、その一部に固定して設ける構成であっても良い。

また、本実施例においては、現像ユニット３９の位置決め部として、他端支持部材３７に第二の穴３７ａを設け、現像ユニット３９にボス１２ａを設けたが、本発明はこの構成に限定されない。すなわち、本実施例における第二の穴３７ａ（位置決め穴）に相当する穴は、現像ユニット３９か、他端支持部材３７のいずれか一方に設ければよい。その場合は、現像ユニット３９か、他端支持部材３７の他方に、本実施例におけるボス１２ａに相当する位置決め軸を配置すれば良い。また、他端支持部材３７を省略した形では、ボス１２ａに相当する位置決め軸を、現像ユニット３９か装置側支持部のいずれか一方に設け、現像ユニット３９か装置側支持部の他方に、第二の穴３７ａに相当する穴を設ければよい。

［実施例２］
次に本発明に係る実施例２における現像カートリッジ４の構成について、図１１、１２、１３を用いて説明する。なお、本実施例においては、実施例１に対して異なる構成部分について特に述べることとし、実施例１と同様の構成部分については原則として説明を省略する。

図１２に示すように、現像ユニット３９の現像ローラ２５の軸線方向における一端側には、端部支持部材４８（実施例１の端部支持部材３８に相当する）が設けられている。端部支持部材４８には現像ユニット３９に設けられたボス１３ａと係合する第一の穴４８ａが設けられている。第一の穴４８ａは、実施例１の第一の穴３８ａと同一のものであり、ボス１３ａを回動可能に支持するものである。さらに、端部支持部材４８には、第一の被係合部４８ｂと第二の被係合部４８ｃが設けられている。実施例１で示したものと同様、第一の被係合部４８ｂと第二の被係合部４８ｃは、現像カートリッジ４の装置本体１００へ挿入完了後に、装置本体１００に設けられた第一の本体係合部９９ａと第二の本体係合部１０４ｅに係合する（図１３参照）。

本実施例では、ボス１３ａを付勢する軸付勢部（付勢部材）として、押圧部材としての押圧レバー４１（レバー部材）と、押圧レバー４１をボス１３ａに向けて付勢する押圧付勢部材としての引張バネ１４０（レバー付勢部材）を用いる。

図１１に示すように、端部支持部材４８には、押圧レバー４１が備えられる。押圧レバー４１は押圧被支持部としてのレバー被支持部４１ｂと、レバー被支持部４１ｂに対向する位置に付勢部材係止部としてのバネ固定部４１ａが形成されている。また、端部支持部材４８は、押圧支持部としてのレバー支持ボス４８ｅと、付勢部材被係止部としてのバネ固定ボス４８ｄを有している。レバー支持ボス４８ｅは、押圧レバー４１がボス１３ａを移動させる方向に対して、第一の穴４８ａの中心よりも反対側に位置するように設けられる。レバー被支持部４１ｂは、レバー支持ボス４８ｅによって、回動可能に支持されている。引張バネ１４０の一端はバネ固定部４１ａに支持され、他端がバネ固定ボス４８ｄに支持されている。また、押圧レバー４１は、端部支持部材４８に支持される位置であるレバー被支持部４１ｂと、引張バネ１４０から付勢される位置であるバネ固定部４１ａの間において、ボス１３ａを付勢するように構成される。

実施例１で述べた引張バネ４０と同様に、現像ローラ２５のアライメントずれによる影響を低減させるため、この押圧レバー４１でボス１３ａを現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交する方向）に付勢する。本実施例においては、押圧レバー４１のレバー被支持部４１ｂから、ボス１３ａを付勢する位置までの距離よりも、バネ固定部４１ａまでの距離が長い。よってボス１３ａを付勢するのに必要な力を得るための、引張バネ１４０のバネ圧を低減できる。そして、安定して現像ローラ２５を感光ドラム１に当接することができる。

すなわち、図１１（ｂ）に示すように、ボス１３ａが現像ユニット付勢方向Ａと逆方向に付勢される。すなわち、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、ボス１３ａの中心が、第一の穴４８ａの中で、感光ドラム１の中心に近付く方向（ボス１３ａの中心と、感光ドラム１の中心の距離が短くなる方向）に付勢される。この方向は、本実施例においては、第二の穴３７ａの中心と一致する方向である。その結果、ボス１３ａと感光ドラム１の中心までの距離が、ボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離と同じ距離になるように近づく。すなわち、付勢部材である押圧レバー４１を用いない場合と比較して、ボス１３ａと感光ドラム１の中心までの距離が、ボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離の差が、小さくなる。そして、現像ローラ２５の軸線は、感光ドラム１の軸線と平行に近づく。すなわち、付勢部材である押圧レバー４１を用いない場合と比較して、現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とがなす角度が小さくなる。よって安定して現像ローラ２５を感光ドラム１に当接することができる。

なお、ボス１３ａと感光ドラム１の中心までの距離と、ボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離は、同じ距離が望ましいが、完全に同じ距離になる必要はない。また、現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線は、平行になることが望ましいが、完全に平行になる必要はない。

また、実施例１と同様に、押圧レバー４１は、現像ユニット３９を付勢するものであればよいが、ボス１３ａを付勢することが望ましい。

まとめると、本実施例において、押圧レバー４１と引張バネ１４０は、現像ユニット３９または端部支持部材４８のうち、端部支持部材４８に設けられている。そして、押圧レバー４１および引張バネ１４０は、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、現像ユニット３９または端部支持部材４８のうち、現像ユニット３９を付勢する付勢部材である。

本実施例で述べた、現像カートリッジ４の組み立て方法を、図１４を用いて説明する。

まず、現像枠体３１に対するトナーの充填、トナー供給ローラ３４や現像ローラ２５の組み立てを行って、現像ユニット３９を組み立てる（第一の工程）。

次に、予め押圧レバー４１がレバー支持ボス４８ｅに取り付けられ、さらに引張バネ１４０がバネ固定部４１ａと、バネ固定ボス４８ｄに取り付けられた状態の端部支持部材４８を、第一の工程を経た現像ユニット３９に取り付ける（第二の工程）。

このようにして、現像カートリッジ４が組み立てられる。なお、他端支持部材３７を用いる場合は、別の工程によって現像ユニット３９に取り付ければよい。

この組み立て方法によれば、端部支持部材４８を現像ユニット３９に組み付けた後に、引張バネ１４０を組み付ける必要がないため、現像カートリッジ４の組立性を向上できる。

［実施例３］
次に本発明に係る実施例３における現像カートリッジ４の構成について説明する。なお、本実施例においては、実施例１、２に対して異なる構成部分について特に述べることとし、実施例１、２と同様の構成部分については原則として説明を省略する。

実施例１、２では、現像ユニット３９がボス１３ａを備えていた。そして、第一の穴３８ａ、４８ａは端部支持部材３８、４８に備えられていた。しかし、支持軸としての第一の軸（ボス１３ａに相当する）は、現像ユニットまたは端部支持部材のいずれか一方に設けられていればよい。また、支持軸としての第一の軸と係合する第一の穴は、現像ユニットまたは端部支持部材のいずれか他方に設けられていればよい。

また、他の実施例で示したように、ボス１２ａは現像ユニット３９または他端支持部材３７のいずれか一方に設けられていればよい。ボス１２ａと係合する第二の穴３７ａは、現像ユニット３９または他端支持部材３７のいずれか他方に設けられていればよい。

本実施例の構成について、図２０を参照して説明する。図２０は、本実施例の現像カートリッジ４の構成を示す概略断面図である。図２０は、現像ローラ２５の軸線と直交する方向から見た、現像カートリッジ４の断面図である。

図２０に示すように、本実施例においては、支持軸（第一の軸）としてのボス１３８ａ（実施例１、２のボス１３ａに相当する）が端部支持部材１３８（実施例１、２の端部支持部材３８、４８に相当する）に設けられている。また現像ユニット１３９には、支持穴としての第一の穴１３９ａ（実施例１、２の第一の穴３８ａに相当する）が設けられている。また、他の実施例で示したように、ボス１２ａは現像ユニット１３９または他端支持部材３７のいずれか一方に設けられている。ボス１２ａと係合する第二の穴３７ａは、現像ユニット１３９または他端支持部材３７のいずれか他方に設けられている。

他の実施例と同様に、第一の穴１３９ａとボス１３８ａが係合し、第二の穴３７ａとボス１２ａが係合する。後述するように、第一の穴１３９ａは、ボス１３８ａに対して現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを許容される。これにより、現像ユニット１３９は、端部支持部材１３８によって回動可能に支持され、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを許容される。第二の穴３７ａは、ボス１２ａが現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを規制する。これにより、現像ユニット１３９は、他端支持部材３７によって回動可能に支持され、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向に移動することを規制される。そして、実施例１と同様に、現像ユニット１３９は、ボス１２ａとボス１３８ａを中心に、ボス１２ａとボス１３８ａを結んだ線を回動中心として、回動する。そして、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接、離間することができる。

図２１は、本実施例における現像カートリッジ４を現像ローラ２５の軸線方向から見た図である。

実施例１と同様に、端部支持部材１３８と他端支持部材３７は、現像ユニット１３９に対して各々独立して回動可能である。また、現像カートリッジ４が画像形成装置に装着された状態において、端部支持部材１３８と他端支持部材３７は、画像形成装置に位置決めされている。また、感光ドラム１も、ドラムカートリッジ９を介して、画像形成装置に位置決めされている。現像枠体３１の被付勢部３１ｅが、装置本体１００のユニット付勢部材８０によって、現像ユニット付勢方向Ａ１に付勢される。そして、現像ユニット１３９は矢印Ｒ１方向に回動し、現像ローラ２５が感光ドラム１に対して当接する。なお、他の実施例と同様に、被付勢部３１ｅが現像ユニット付勢方向Ａ２に付勢されと、現像ローラ２５が感光ドラム１から離れる。

実施例１と同様に、現像ローラ２５の中心と、ボス１３８ａの中心を結ぶ直線Ｑ１と、それに直交する直線Ｑ２を、ボス１３８ａの中心を通るように引いたとき、被付勢部３１ｅは、直線Ｑ２を境に現像ローラ２５と反対側の領域に配置される。

被付勢部３１ｅが現像ユニット付勢方向Ａ１に付勢されると、現像ユニット１３９が回動し、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接しようとする。このとき、現像ローラ２５の軸線と交差する方向において、長穴である第一の穴１３９ａは、感光ドラム１から離れる方向に移動する。一方、ボス１３８ａは、端部支持部材１３８に設けられているため、感光ドラム１に対する位置が変わらない。

一方、反対側のボス１２ａおよび丸穴である第二の穴３７ａは、現像ローラ２５の軸線と交差する方向への移動が規制されている。その結果、実施例１と同様に、現像カートリッジ４は、感光ドラム１の軸線に対して、現像ローラ２５の軸線が斜めになった状態、すなわち現像ユニット１３９のアライメントズレが生じた状態になる。ここで、図２２は、実施例１における図１８と同様に、上述したアライメントズレについて説明する概略図である。図２２（ａ）は現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とが、実質平行な状態を示している。図２２（ｂ）は、は現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とが、平行でない状態、すなわちアライメントズレが生じた状態を示している。図２２に示すように、長穴である第一の穴１３９ａは、ボス１３８ａと係合しながら、光ドラム１から離れる方向に移動する。一方、ボス１２ａと丸穴である第二の穴３７ａは、現像ローラ２５の軸線と交差する方向への移動が規制されている。よって、感光ドラム１の軸線に対して、現像ローラ２５の軸線が、平行でない状態となる。このアライメントズレが発生した状態においては、現像ローラ２５が感光ドラム１に当接できないことがある。

そこで、図２３（ａ）に示すように、現像カートリッジ４は、現像ユニット１３９に付勢部材としての弾性部材である引張バネ２４０を備える。また、現像ユニット１３９は、引張バネ２４０を支持する弾性部材支持部であるバネ固定ボス２３９ｄを備える。引張バネ２４０の一端は現像ユニット１３９の弾性部材支持部であるバネ固定ボス２３９ｄに支持され、他端は端部支持部材１３８のボス１３８ａに支持されている。

引張バネ２４０は、ボス１３８ａを現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交する方向）に付勢する。すなわち、図２３（ａ）に示すように、第一の穴１３９ａが現像ユニット付勢方向Ａ１と逆方向に動くように、引張バネ２４０によって、ボス１３８ａが付勢される。

現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、引張バネ２４０は、第一の穴１３９ａの中心が、現像ユニット付勢方向Ａ１と逆方向に移動するようにボス１３８ａを付勢する。そして、第一の穴１３９ａの中心が、感光ドラム１の中心に近付く方向（第一の穴１３９ａの中心と、感光ドラム１の中心の距離が短くなる方向）に移動する。この方向は、本実施例においては、第一の穴１３９ａの中心が、第二の穴３７ａまたはボス１２ａの中心と一致する方向である。その結果、第一の穴１３９ａと感光ドラム１の中心までの距離が、第二の穴３７ａまたはボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離と、同じ距離になるように近づく。すなわち、付勢部材である引張バネ２４０を用いない場合と比較して、第一の穴１３９ａと感光ドラム１の中心までの距離が、第二の穴３７ａまたはボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離の差が、小さくなる。そして、現像ローラ２５の軸線は、感光ドラム１の軸線と平行になるように近づく。すなわち、付勢部材である引張バネ２４０を用いない場合と比較して、現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とがなす角度が小さくなる。よって安定して現像ローラ２５を感光ドラム１に当接することができる。

なお、第一の穴１３９ａと感光ドラム１の中心までの距離と、第二の穴３７ａまたはボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離は、同じ距離が望ましいが、完全に同じ距離になる必要はない。また、現像ローラ２５の軸線は、感光ドラム１の軸線と平行になることが望ましいが、完全に平行になる必要はない。

また、実施例１と同様に、引張バネ２４０は端部支持部材１３８を付勢するものであればよいが、ボス１３８ａを付勢することが望ましい。上述した構成において、引張バネ２４０は、現像ユニット１３９または端部支持部材１３８のうち、現像ユニット１３９に設けられている。そして、引張バネ２４０は、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、現像ユニット１３９または端部支持部材１３８のうち、端部支持部材１３８を付勢する付勢部材である。

また、別の構成として、図２３（ｂ）に示すように、上述した引張バネ２４０に代えて、実施例２で述べたような付勢部材としての押圧レバーと、レバー付勢部材を用いることもできる。

この構成では、ボス１３８ａを付勢する付勢部材として、押圧レバー２４１と、押圧レバー２４１をボス１３８ａに向けて付勢する引張バネ３４０を用いる。

現像ユニット１３９には、押圧レバー２４１が備えられる。押圧レバー２４１は押圧被支持部としてのレバー被支持部２４１ｂと、レバー被支持部２４１ｂに対向する位置に付勢部材係止部としてのバネ固定部２４１ａを有している。また、現像ユニット１３９は、押圧支持部としてのレバー支持ボス１３９ｅと、付勢部材被係止部としてのバネ固定ボス１３９ｄを有している。レバー支持ボス１３９ｅは、押圧レバー２４１がボス１３８ａを押圧し、現像ユニット１３９が移動する方向に対して、ボス１３８ａの中心よりも反対側に位置するように設けられる。レバー被支持部２４１ｂは、レバー支持ボス１３９ｅによって、回動可能に支持されている。引張バネ３４０の一端はバネ固定部２４１ａに支持され、他端がバネ固定ボス１３９ｄに支持されている。また、押圧レバー２４１は、現像ユニット１３９に支持される位置であるレバー被支持部２４１ｂと、引張バネ３４０から付勢される位置であるバネ固定部２４１ａの間において、ボス１３８ａを付勢するように構成される。

引張バネ２４０と同様に、現像ローラ２５のアライメントずれによる影響を低減させるため、押圧レバー２４１でボス１３８ａを現像ローラ２５の軸線と交差する方向（好ましくは直交する方向）に付勢する。

現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、押圧レバー２４１と引張バネ３４０は、第一の穴１３９ａの中心が、現像ユニット付勢方向Ａ１と逆方向に移動するようにボス１３８ａを付勢する。押圧レバー２４１と引張バネ３４０によって、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、第一の穴１３９ａの中心が、感光ドラム１の中心に近付く方向（第一の穴１３９ａの中心と、感光ドラム１の中心の距離が短くなる方向）に移動する。この方向は、本実施例においては、第一の穴１３９ａの中心が、第二の穴３７ａまたはボス１２ａの中心と一致する方向である。その結果、第一の穴１３９ａと感光ドラム１の中心までの距離が、第二の穴３７ａまたはボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離と、同じ距離になるように近づく。すなわち、付勢部材である押圧レバー２４１を用いない場合と比較して、第一の穴１３９ａと感光ドラム１の中心までの距離が、第二の穴３７ａまたはボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離の差が、小さくなる。そして、現像ローラ２５の軸線は、感光ドラム１の軸線と平行になるように近づく。すなわち、押圧レバー２４１を用いない場合と比較して、現像ローラ２５の軸線と、感光ドラム１の軸線とがなす角度が小さくなる。よって安定して現像ローラ２５を感光ドラム１に当接することができる。

なお、第一の穴１３９ａと感光ドラム１の中心までの距離と、第二の穴３７ａまたはボス１２ａと感光ドラム１の中心までの距離は、同じ距離が望ましいが、完全に同じ距離になる必要はない。また、現像ローラ２５の軸線は、感光ドラム１の軸線と平行になることが望ましいが、完全に平行になる必要はない。

また、実施例２と同様に、押圧レバー２４１は端部支持部材１３８を付勢するものであればよいが、ボス１３８ａを付勢することが望ましい。上述した構成において、押圧レバー２４１と引張バネ３４０は、現像ユニット１３９または端部支持部材１３８のうち、現像ユニット１３９に設けられている。そして、押圧レバー２４１と引張バネ３４０は、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、現像ユニット１３９または端部支持部材１３８のうち、端部支持部材１３８を付勢する付勢部材である。

以上説明したように、本発明によれば、像担持体としての感光ドラムに対する現像剤担持体としての現像ローラの当接の安定性を向上できる。

Ａ 現像ユニット付勢方向
Ｂ 現像ローラ回転方向
Ｆ 挿入方向
Ｇ１ トナー消費が少ない時の重心位置
Ｇ２ トナー消費が少ない時の重心位置
Ｑ１ 現像ローラ２５と、ボス１３ａの中心を結んだ直線
Ｑ２ 現像ローラ２５と、ボス１３ａの中心を結んだ直線に直交する直線
１（１ａ〜１ｄ） 感光ドラム
４（４ａ〜４ｄ） 現像カートリッジ
９ ドラムカートリッジ
１２ 現像奥軸受
１２ａ ボス
１３ 現像前軸受
１３ａ ボス
２５（２５ａ〜２５ｄ） 現像ローラ
３１ 現像枠体
３１ａ 現像剤収容室
３１ｂ 開口部
３１ｆ 現像室
３１ｄ 隔壁
３１ｅ 被付勢部（力受け部）
３７ 他端部支持部材
３７ａ 第一回動中心（第二の穴）
３７ｂ 第三の被係合部
３７ｃ 第四の被係合部
３８、４８ 端部支持部材
３８ａ、４８ａ 第二回動中心（第一の穴）
３８ａ１、４８ａ１ 第一の規制部
３８ａ２、４８ａ２ 第二の規制部
３８ｂ、４８ｂ 第一の被係合部
３８ｃ、４８ｃ 第二の被係合部
３８ｄ、４８ｄ バネ固定ボス
３８ｅ、４８ｅ レバー支持ボス
３９ 現像ユニット
４０ 引張バネ
４１ 押圧レバー
４１ａ バネ固定部
４１ｂ レバー被支持部
８０（８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄ） ユニット付勢部材（力付与部）
１００ 装置本体
１０１（１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ） 装着口
１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ） ドラムカートリッジ下ガイド部
１０３（１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ） ドラムカートリッジ上ガイド部
１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ） 現像カートリッジ下ガイド部
１０５（１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ） 現像カートリッジ上ガイド部
１３７ 装置側支持部

Claims (23)

1. 現像剤担持体、前記現像剤担持体を支持する現像枠体、を含む現像ユニットと、
   前記現像剤担持体の軸線方向の一端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する端部支持部材と、
   前記軸線方向の他端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する他端支持部材と、
   前記現像ユニットに設けられた第一の軸と、
   前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか一方に設けられた第二の軸と、
   前記端部支持部材に設けられた第一の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第一の軸を支持し、かつ前記第一の軸が前記軸線方向と交差する方向に移動することを許容するように構成される第一の穴と、
   前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか他方に設けられた第二の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第二の軸を支持し、かつ前記第二の軸が前記軸線方向と交差する方向に移動することを規制するように構成される第二の穴と、
   前記軸線方向と交差する方向に、前記第一の軸を付勢する付勢部材と、
   を備えることを特徴とする現像装置。
2. 前記軸線方向と交差する方向において、前記付勢部材は、前記第一の軸の中心が像担持体の中心に近づくように、前記第一の軸を付勢することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記現像ユニットに設けられ、前記現像剤担持体が前記像担持体に当接する方向に移動するように付勢される力受け部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 前記力受け部が付勢された時、前記第一の軸は前記像担持体の中心から離れる方向に移動することを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 前記力受け部は、前記現像剤担持体の中心と前記第一の軸の中心を結ぶ直線に直交し、前記第一の軸の中心を通る直線に対して、前記現像剤担持体と反対側の領域に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
6. 前記力受け部は、画像形成装置に設けられた力付与部によって付勢されることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記付勢部材は、一端が前記端部支持部材に支持され、他端が前記第一の軸に支持された弾性部材であることを特徴とする
   請求項１から６のいずれか一項に記載の現像装置。
8. 前記付勢部材は、
   前記端部支持部材に回転可能に支持されるレバー部材と、
   前記レバー部材を前記第一の軸に向けて付勢するレバー付勢部材と、を含む
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の現像装置。
9. 前記レバー部材は、前記レバー付勢部材から付勢される位置と、前記端部支持部材に支持される位置との間において、前記第一の軸を付勢することを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
10. 前記第一の穴は、前記第一の軸の直径方向の位置を規制する第一の規制部と、前記第一の規制部が規制する方向と交差する方向の位置を規制する第二の規制部であって、前記第一の規制部よりも大きい第二の規制部を有する長穴であることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の現像装置。
11. 前記端部支持部材と、前記他端支持部材は、前記現像ユニットに対して各々独立して回動可能であることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の現像装置。
12. 前記現像装置は、前記装置本体に対して前記軸線方向に着脱可能であることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項に記載の現像装置。
13. 前記現像剤担持体が当接する前記像担持体を備えた画像形成装置に対して、着脱可能であることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の現像装置。
14. 現像剤担持体、前記現像剤担持体を支持する現像枠体、を含む現像ユニットと、
    前記現像剤担持体の軸線方向の一端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する端部支持部材と、
    前記軸線方向の他端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する他端支持部材と、
    前記端部支持部材に設けられた第一の軸と、
    前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか一方に設けられた第二の軸と、
    前記現像ユニットに設けられた第一の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第一の軸に支持され、かつ前記第一の軸に対して前記軸線方向と交差する方向に移動することを許容されるように構成される第一の穴と、
    前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか他方に設けられた第二の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第二の軸を支持し、かつ前記第二の軸が前記軸線方向と交差する方向に移動することを規制するように構成される第二の穴と、
    前記軸線方向と交差する方向に、前記第一の軸を付勢する付勢部材と、
    を備えることを特徴とする現像装置。
15. 前記軸線方向と交差する方向において、前記付勢部材は、前記第一の穴の中心が像担持体の中心に近づくように、前記第一の軸を付勢することを特徴とする請求項１４に記載の現像装置。
16. 前記現像ユニットに設けられ、前記現像剤担持体が像担持体に当接するように付勢される力受け部をさらに備えることを特徴とする請求項１４または１５に記載の現像装置。
17. 前記力受け部が付勢された時、前記第一の穴は前記像担持体の中心から離れる方向に移動することを特徴とする請求項１６に記載の現像装置。
18. 前記力受け部は、前記現像剤担持体の中心と前記第一の軸の中心を結ぶ直線に直交し、前記第一の軸の中心を通る直線に対して、前記現像剤担持体と反対側の領域に設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の現像装置。
19. 現像剤担持体、前記現像剤担持体を支持する現像枠体、を含む現像ユニットと、
    前記現像剤担持体の軸線方向の一端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する端部支持部材と、
    前記軸線方向の他端側において、前記現像ユニットを回動可能に支持する他端支持部材と、
    前記現像ユニットまたは前記端部支持部材のいずれか一方に設けられた第一の軸と、
    前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか一方に設けられた第二の軸と、
    前記現像ユニットまたは前記端部支持部材のいずれか他方に設けられた第一の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第一の軸と係合し、かつ現像ユニットが前記軸線方向と交差する方向に移動することを許容するように構成される第一の穴と、
    前記現像ユニットまたは前記他端支持部材のいずれか他方に設けられた第二の穴であって、前記現像ユニットが前記第一の軸と前記第二の軸を中心に回動するように、前記第二の軸と係合し、かつ前記現像ユニットが前記軸線方向と交差する方向に移動することを規制するように構成される第二の穴と、
    前記現像ユニットまたは前記端部支持部材のいずれか一方に設けられ、前記軸線方向と交差する方向に、前記現像ユニットまたは前記端部支持部材のいずれか他方を付勢する付勢部材と、を備え、
    前記端部支持部材と前記他端支持部材は、前記現像ユニットに対して各々独立して回動可能であることを特徴とする現像装置。
20. 前記付勢部材は、前記第一の軸を付勢することを特徴とする請求項１９に記載の現像装置。
21. 前記現像ユニットに設けられ、前記現像剤担持体が像担持体に当接するように付勢される力受け部をさらに備えることを特徴とする請求項１９または２０に記載の現像装置。
22. 前記力受け部は、前記現像剤担持体の中心と前記第一の軸の中心を結ぶ直線に直交し、前記第一の軸の中心を通る直線に対して、前記現像剤担持体と反対側の領域に設けられていることを特徴とする請求項２１に記載の現像装置。
23. 請求項１から２２のいずれか一項に記載の現像装置と、
    前記像担持体と、
    を着脱可能に備えることを特徴とする画像形成装置。
    

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