JP2017165320A - 自動車のステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】運転者の乗降時にステアリングホイールを邪魔にならない位置に退避させるステアリング装置を提供する。【解決手段】車体中心線Ｌと左右一方のドア１２との間に位置する運転席１３の前方であってフロントガラス１７およびインストルメントパネル１６の後方にステアリングホイール１９が配置される。ステアリングホイール１９はステアリングシャフト１８に支軸２２を介して枢支され、運転者に対向する使用位置と、使用位置から上側かつ車体中心線Ｌ側に揺動した退避位置との間を移動可能であるので、フロントガラス１７やインストルメントパネル１６と干渉せずにステアリングホイール１９を大きく揺動させ、ドア１２を開いて運転者が運転席に乗降するときステアリングホイール１９が邪魔にならずにスムーズな乗降が可能となる。【選択図】図１

Description

本発明は、車体中心線と左右一方のドアとの間に位置する運転席の前方にステアリングホイールを配置した自動車のステアリング装置に関する。

ステアリングシャフトに対してステアリングホイールを車幅方向に延びるビンまわりに上下揺動自在に枢支し、ドアの開放時にステアリングホイールを上方に揺動させることで、運転者がステアリングホイールに邪魔されずにスムーズに乗降できるようにしたものが、下記特許文献１により公知である。

特開２００４−１５５２６５号公報

しかしながら、上記従来のものは、ステアリングホイールを上方に揺動させたときにフロントガラスと干渉する可能性があるため、運転者の乗降の邪魔にならない位置までステアリングホイールを充分に移動させることが困難であった。

また運転者の乗降時にステアリングホイールを上下方向に延びるピンまわりに車幅方向内側に揺動した退避位置に移動させることも考えられるが、このようにすると、降車しようとする運転者の衣服がステアリングホイールに引っ掛かった場合、ステアリングホイールが運転者に引っ張られて退避位置から使用位置に戻ってしまい、次の乗車時にステアリングホイールが邪魔になってスムーズな乗車が妨げられる可能性がある。

本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、運転者の乗降時にステアリングホイールを邪魔にならない位置に退避させることを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体中心線と左右一方のドアとの間に位置する運転席の前方であってフロントガラスおよびインストルメントパネルの後方にステアリングホイールを配置した自動車のステアリング装置において、前記ステアリングホイールはステアリングシャフトに支軸を介して枢支され、運転者に対向する使用位置と、前記使用位置から上側かつ前記車体中心線側に揺動した退避位置との間を移動可能であることを特徴とする自動車のステアリング装置が提案される。

また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記ステアリングホイールを前記使用位置から前記退避位置に向けて付勢する弾発手段と、前記ステアリングホイールを前記使用位置に係止する係止手段とを備えることを特徴とする自動車のステアリング装置が提案される。

また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記使用位置において前記ステアリングホイールは略鉛直面内に配置され、前記退避位置において前記ステアリングホイールは略水平直面内に配置されることを特徴とする自動車のステアリング装置が提案される。

なお、実施の形態の左ドア１２は本発明の左右一方のドアに対応し、実施の形態のコイルスプリング２３は本発明の弾発手段に対応し、実施の形態のロックレバー２６は本発明の係止手段に対応する。

請求項１の構成によれば、車体中心線と左右一方のドアとの間に位置する運転席の前方であってフロントガラスおよびインストルメントパネルの後方にステアリングホイールが配置される。ステアリングホイールはステアリングシャフトに支軸を介して枢支され、運転者に対向する使用位置と、使用位置から上側かつ車体中心線側に揺動した退避位置との間を移動可能であるので、フロントガラスやインストルメントパネルと干渉せずにステアリングホイールを大きく揺動させ、ドアを開いて運転者が運転席に乗降するときステアリングホイールが邪魔にならずにスムーズな乗降が可能となる。

また請求項２の構成によれば、ステアリングホイールを使用位置から退避位置に向けて付勢する弾発手段と、ステアリングホイールを使用位置に係止する係止手段とを備えるので、運転者が乗降するときに係止手段による係止を解除するだけでステアリングホイールを退避位置に移動させることが可能になり、運転者の操作負担が軽減される。

また請求項３の構成によれば、使用位置においてステアリングホイールは略鉛直面内に配置され、退避位置においてステアリングホイールは略水平直面内に配置されるので、ステアリングホイールが退避位置にある状態で運転者が降車するとき、運転者の衣服等がステアリングホイールに接触したとしても、運転者の降車方向（車幅方向）は略水平面内にあるステアリングホイールの運転者側部分の接線方向と略一致するため、ステアリングホイールは回転するだけで支軸まわりに揺動することはなく、ステアリングホイールが意図せずに退避位置から使用位置に移動するのが防止される。

自動車の車室の平面図。 図１の２方向矢視図。 図２の３方向矢視図。 図３の４方向矢視図。

以下、図１〜図４に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、本明細書における前後方向、左右方向（車幅方向）および上下方向は運転席に着座した乗員を基準として定義される。

図１および図２はレース仕様の自動車の車体前部を示すもので、車体中心線Ｌ上にセンターコンソール１１が配置され、センターコンソール１１と左ドア１２との間に運転席１３が配置され、センターコンソール１１と右ドア１４との間に助手席１５が配置され、運転席１３および助手席１５の前方にインストルメントパネル１６およびフロントガラス１７が配置される。運転席１３の前方のインストルメントパネル１６から後上方にステアリングシャフト１８が延びており、ステアリングシャフト１８の後端にステアリングホイール１９が設けられる。

図３および図４に示すように、ステアリングシャフト１８の上端に固定したブラケット２０と、ステアリングホイール１９の前面中央に固定したブラケット２１とが、ステアリングシャフト１８の右上位置において左上から右下に傾斜する支軸２２を介して枢支され、ステアリングシャフト１８のブラケット２０およびステアリングホイール１９のブラケット２１間に圧縮されたコイルスプリング２３が配置される。またステアリングホイール１９のブラケット２１は、ステアリングシャフト１８の軸線を挟んで支軸２２の反対側にピン２４で枢支されてリーフスプリング２５で付勢されたロックレバー２６を備えており、このロックレバー２６の係止爪２６ａをステアリングシャフト１８のブラケット２０に設けた被係止部２７に係止することで、ステアリングホイール１９は運転者により操作可能な使用位置（図１〜図４の実線参照）に固定される。この使用位置からロックレバー２６を操作して被係止部２７との係止を解除すると、圧縮されたコイルスプリング２３の弾発力でステアリングホイール１９は右側かつ車体中心線Ｌ側に斜めに跳ね上がって退避位置（図１〜図４の鎖線参照）に停止する。

次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。

ステアリングホイール１９が使用位置にあるとき、ステアリングホイール１９のブラケット２１に設けたロックレバー２６の係止爪２６ａがステアリングシャフト１８のブラケット２０に設けた被係止部２７に係合し、ステアリングホイール１９はステアリングシャフト１８に対して直交する位置に固定されるため、ステアリングホイール１９を回転させることでステアリングシャフト１８が回転して通常のステアリング操作が可能になる。

ステアリングホイール１９が略鉛直面内に配置される使用位置にある状態で運転者が運転席１３に乗降しようとすると、ステアリングホイール１９および運転席１３間の隙間が小さいためにスムーズな乗降が妨げられる可能性があるが、運転者がロックレバー２６をリーフスプリング２５の弾発力に抗して図４の矢印Ａ方向に引くと、ロックレバー２６の係止爪２６ａが被係止部２７から外れ、圧縮されたコイルスプリング２３の弾発力でステアリングホイール１９が支軸２２まわりに上側かつ車体中心線Ｌ側に斜めに跳ね上がり、略水平面内に配置される退避位置において停止する。この退避位置では、ステアリングホイール１９および運転席１３間の隙間が拡大するため、運転者はステアリングホイール１９に邪魔されずに運転席１３にスムーズに乗降することができる。特に、レース仕様の自動車では、レース中に運転者が素早く交代する必要がある場合があり、本発明の効果が有効に発揮される。

仮にステアリングホイール１９を真っ直ぐ上側に退避させると、ステアリングホイール１９がフロントガラス１７と干渉して充分な揺動角を得ることが難しくなり、また仮にステアリングホイール１９を真っ直ぐ車体中心線Ｌ側に退避させると、ステアリングホイール１９がインストルメントパネル１６と干渉して充分な揺動角を得ることが難しくなる。しかしながら、本実施の形態によれば、ステアリングホイール１９は上側かつ車体中心線Ｌ側に退避するので、ステアリングホイール１９はフロントガラス１７やインストルメントパネル１６と干渉することなく大きな揺動角を得ることができ、ステアリングホイール１９および運転席１３間に充分な大きさの隙間を確保することが可能となる。

しかもステアリングホイール１９を真っ直ぐ車体中心線Ｌ側に退避させると、降車する運転者の衣服等が退避位置にあるステアリングホイール１９に引っ掛かったような場合に、ステアリングホイール１９が意図せずに使用位置に戻ってしまい、次に運転者が乗車するときにステアリングホイール１９が邪魔になる可能性がある。しかしながら、本実施の形態によれば、退避位置においてステアリングホイール１９は略水平直面内に配置されるので、降車する運転者の衣服等がステアリングホイール１９に引っ掛かったとしても、運転者の降車方向（車幅方向）は略水平面内にあるステアリングホイール１９の運転者側位置の接線方向と略一致するため、ステアリングホイール１９は回転するだけで支軸２２まわりに揺動することはなく、ステアリングホイール１９が意図せずに退避位置から使用位置に移動するのが防止される。

またステアリングホイール１９を揺動可能に枢支する支軸２２は、ステアリングシャフト１８の軸線に対して上側かつ車体中心線Ｌ側に配置されているため、ステアリングホイール１９を跳ね上げる際に、ステアリングホイール１９のブラケット２１とステアリングシャフト１８のブラケット２０とが干渉することが防止される。

運転者が運転席１３に着座し、コイルスプリング２３を圧縮しながらステアリングホイール１９を退避位置から使用位置へと揺動させると、図４に示すように、ロックレバー２６の係止爪２６ａに形成した斜面２６ｂが被係止部２７に当接し、リーフスプリング２５を圧縮しながら係止爪２６ａが被係止部２７を乗り越え、続いてリーフスプリング２５の弾発力で係止爪２６ａが被係止部２７に自動的に係合するため、ステアリングホイール１９を使用位置に固定する操作が簡単になる。

しかも支軸２２およびロックレバー２６はステアリングシャフト１８の軸線を挟んで点対称な位置に配置されているので、ロックレバー２６でステアリングホイール１９を使用位置に確実に固定することができる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。

例えば、実施の形態ではステアリングホイール１９が車体中心線Ｌの左側にある場合を例示したが、ステアリングホイール１９は車体中心線Ｌの右側にあっても良い。この場合、ステアリングホイール１９は使用位置から退避位置に向かって上方かつ左側に揺動することになる。

また実施の形態ではレース仕様の自動車を例示したが、本発明のレース仕様以外の自動車にも適用することができる。

１２ 左ドア（左右一方のドア）
１３ 運転席
１６ インストルメントパネル
１７ フロントガラス
１８ ステアリングシャフト
１９ ステアリングホイール
２２ 支軸
２３ コイルスプリング（弾発手段）
２６ ロックレバー（係止手段）
Ｌ 車体中心線

Claims (3)

1. 車体中心線（Ｌ）と左右一方のドア（１２）との間に位置する運転席（１３）の前方であってフロントガラス（１７）およびインストルメントパネル（１６）の後方にステアリングホイール（１９）を配置した自動車のステアリング装置において、
   前記ステアリングホイール（１９）はステアリングシャフト（１８）に支軸（２２）を介して枢支され、運転者に対向する使用位置と、前記使用位置から上側かつ前記車体中心線（Ｌ）側に揺動した退避位置との間を移動可能であることを特徴とする自動車のステアリング装置。
2. 前記ステアリングホイール（１９）を前記使用位置から前記退避位置に向けて付勢する弾発手段（２３）と、前記ステアリングホイール（１９）を前記使用位置に係止する係止手段（２６）とを備えることを特徴とする、請求項１に記載の自動車のステアリング装置。
3. 前記使用位置において前記ステアリングホイール（１９）は略鉛直面内に配置され、前記退避位置において前記ステアリングホイール（１９）は略水平面内に配置されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の自動車のステアリング装置。
   

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