JP2017153742A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技機の防犯機能を好適に向上させることができる遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機１０は、前扉枠１４に設けられた遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０を備えている。遊技球発射機構１１０から発射された遊技球のうち遊技領域ＰＥへ到達できなかったものについては遊技盤８０に設けられた誘導レール１００を逆行し、前扉枠１４に配設された通路形成ユニット４５の返却通路を通じて下皿へ返却される。この返却通路は途中位置にて第１下流側通路及び第２下流側通路に分岐している。この分岐部分に到達した遊技球の流下速度が所定速度に達している場合には、当該遊技球は第１下流側通路に流入する。分岐部分に到達した遊技球の流下速度が所定速度に達していない場合には、当該遊技球は第２下流側通路に流入する。第２下流側通路は左右に蛇行する蛇行通路となっている。【選択図】 図３

Description

本発明は、遊技機に関するものである。

パチンコ機等の遊技機には、前面に遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入球することにより、遊技者に遊技球の払出し等の特典が付与される（例えば特許文献１参照）。

特開２００３−１９０５１１号公報

この種の遊技機においては、防犯機能を向上させて上記特典等の不正な取得を抑制する上でその構成に未だ改善の余地がある。

本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技機の防犯機能を好適に向上させることができる遊技機を提供することを目的とするものである。

以下、上記課題を解決するための手段について記載する。

請求項１に記載の発明は、
発射操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射機構と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球を遊技領域へ案内する案内手段と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球であって前記遊技領域に到達しなかった遊技球を遊技者に返却する返却通路と
を備え、
前記返却通路は、複数の折返部が形成されるようにして蛇行していることを特徴とする。

遊技機の防犯機能を好適に向上させることができる。

第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。 パチンコ機を前方から見た斜視図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 内枠の構成を示す正面図である。 遊技盤の構成を示す正面図である。 内枠の構成を示す背面図である。 パチンコ機の背面図である。 裏パックユニットを示す正面図である。 （ａ）返却通路及びその周辺構成を示す概略図である。（ｂ）回収通路の出口部分を示す図１０（ａ）のＡ−Ａ線部分断面図である。 返却通路における遊技球の流れを示す概略図である。 糸状部材の引っ掛かりの様子を示す概略図である。 （ａ）第２下流側通路の部分拡大図、（ｂ）図１３（ａ）のＢ−Ｂ線部分断面図である。 第２の実施の形態における返却通路を示す概略図である。 （ａ）第３の実施の形態における球戻り防止機構を示す概略図、（ｂ）図１５（ａ）のＡ矢視図である。 第４の実施の形態における遊技球発射機構を示す正面図である。 球送装置の内部構造を示す背面図である。 （ａ）球送装置の縦断面図、（ｂ）球送装置の横断面図である。 （ａ）係合部材の正面図、（ｂ）係合部材の斜視図である。 糸状部材の引っ掛かりの様子を示す概略図である。 第６の実施の形態における球送装置の内部構造を示す背面図である。 （ａ）係合部材の正面図、（ｂ）係合部材の斜視図である。 糸状部材の係合に係る構成の変形例を示す概略図である。

＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０を正面側から見た斜視図、図３及び図４はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図３では便宜上パチンコ機１０における遊技領域内の構成を省略している。

図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とにより構成されている。

図２に示すように、外枠１１は長尺状のフレーム材を四辺に連結し構成されるものであって全体として矩形枠状をなすように形成されている。この外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、パチンコ機１０が遊技ホールに設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技ホールの島設備等に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。

遊技機主部１２は、外枠１１によって開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている（図３及び図４参照）。

図３及び図４に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。

内枠１３には、前扉枠１４が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。

（前扉枠１４）
次に、前扉枠１４について説明する。図１に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から塞がれている。

ガラスユニット２２は、透明性を有する複数のガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダには、ガラスパネル２３の保持領域を前後に仕切る仕切り部が形成されており、両ガラスパネル２３は仕切り部を挟んで前後に相対向している。つまり、両ガラスパネル２３の間に所定の隙間を確保することにより、ガラスパネル２３同士の干渉を回避しつつ、それらガラスパネル２３によって遊技領域ＰＥをパチンコ機１０の正面側から２重に覆った状態となっている。

なお、必ずしも両ガラスパネル２３をガラスホルダを用いてユニット化する必要は無く、各ガラスパネル２３を枠体２０に対して個々に取り付ける構成としてもよい。更には、ガラスパネルの枚数は任意であり、１枚としてもよいし、３枚以上としてもよい。但し、安全性及び防犯性向上に鑑みれば、複数のガラスパネルを採用し、それら各ガラスパネルを所定の隙間を挟んで前後に対向させることが好ましい。因みに、ガラスパネルに代えて透明性を有する合成樹脂性のパネル部材を採用することも可能である。

ガラスユニット２２（詳しくは窓部２１）の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２６が設けられている。環状電飾部２６では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２６の中央であってパチンコ機１０の最上部にはエラー等の不具合が発生した場合に点灯するエラー表示ランプ部２７が設けられ、さらにその左右には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２８が設けられている。また、左右の賞球ランプ部２８に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音やＢＧＭ等などが出力されるスピーカ部２９（図３参照）が設けられている。

前扉枠１４（枠体２０）における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部３１と下側膨出部３２とが上下に並設されている。上側膨出部３１内側には上方に開口した上皿３３が設けられており、下側膨出部３２内側には同じく上方に開口した下皿３４が設けられている（図２参照）。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構へ導くための機能を有する。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能及び遊技球発射機構によって発射された遊技球のうち遊技領域ＰＥ（図３参照）に到達しなかったっ遊技球（ファール球）が遊技者に戻された場合に当該排出された遊技球を貯留する受け皿としての機能を有する。

下側膨出部３２の右方には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。なお、遊技球の発射速度は、遊技球発射ハンドル４１の操作量（回動量）が大きくなるに従って速くなり、この操作量が遊技者により調整されて所定の量となった場合に遊技球が遊技領域ＰＥへ到達することとなる。

図３に示すように、前扉枠１４の背面には、通路形成ユニット４５が取り付けられている。通路形成ユニット４５は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と、下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有してなる。通路形成ユニット４５において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部が形成されており、当該受口部を仕切壁によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路及び前扉側下皿通路は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれる。なお、通路形成ユニット４５には、上述したファール球を下皿３４に導くファール球通路（ファール球を回収する回収通路又はファール球を遊技者に返却する返却通路）が設けられている。このファール球通路についての詳細は後述する。

前扉枠１４の背面における回動基端側には、その上端部及び下端部に突起軸が設けられている。これら突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成する。

次に、図５に基づき内枠１３について詳細に説明する。図５は内枠１３の正面図である。なお、図５においては図３と同様に便宜上パチンコ機１０の遊技領域ＰＥ内の構成を省略している。

（内枠１３）
内枠１３は、外形が外枠１１と同様に略矩形状をなす内枠ベース体５０を主体に構成されている。内枠ベース体５０の高さ寸法は、外枠１１の高さ寸法よりも若干小さく設定されている。また、内枠ベース体５０は外枠１１の上枠部に寄せて配置され、外枠１１の下枠部と内枠ベース体５０との間には若干の隙間が形成されている。外枠１１にはこの隙間を塞ぐようにして幕板が装着されている。幕板は、内枠ベース体５０（詳しくはその下端部）の下方に配置されており、内枠１３が外枠１１に対して閉じられた状態では内枠ベース体５０が幕板の上に載ることとなる。なお、幕板と内枠ベース体５０との間に相互干渉の防止等を目的として若干のクリアランスを設けてもよい。

内枠ベース体５０の前面における回動基端側（図５の左側）には、その上端部及び下端部に支持金具７１，７２が取り付けられている。図示は省略するが、支持金具７１，７２は軸部を有しており、それら軸部に前扉枠１４に設けられた軸受け部が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。

内枠ベース体５０の回動先端側（図５の右側）には、内枠１３や前扉枠１４を施錠状態とするための施錠装置７５が配設されている。施錠装置７５は内枠ベース体５０の右端部（後述する縦フレーム部材）に沿うようにして上下に延びており、その長手方向（上下方向）に散在して配置された前扉用鉤部材７６を有している。内枠ベース体５０には前扉枠１４の背面に設けられた鉤受け部材４９（図３参照）内枠１３の正面側に突出させるためのスリットが各前扉用鉤部材７６にそれぞれ対応するようにして形成されている。それらスリットを通じて突出した前扉用鉤部材７６が、前扉枠１４に各前扉用鉤部材７６に１対１で対応させて設けられた前扉用鉤部材７６に係止されることによって、前扉枠１４が内枠１３に対して開放不能に施錠される。また、施錠装置７５は、内枠１３の後方側に延出する内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１に固定された鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。

内枠ベース体５０（施錠装置７５）には、施錠装置７５の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置７５の主要部分を構成する施錠ユニット（各鉤部材７６，７７や連動杆等）とは別体で設けられており、当該施錠ユニットと隣接して配置されている。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右（時計回り）に回すと内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを左（反時計回り）に回すと外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除されるように構成されている。

内枠ベース体５０の中央部分には遊技盤８０を収容する収容凹部５１が形成されている。収容凹部は遊技盤８０の外形に合わせて遊技機後方に窪んでおり、遊技盤８０はこの収容凹部５１に遊技機前方から嵌まった状態で手動式のロック機構によって固定されている。収容凹部５１の底部には、略矩形状の窓孔５２が形成されており、この窓孔５２を通じて遊技盤８０の背面構成が内枠１３の後方に突出している。なお、この窓孔５２については、内枠ベース体５０に装着された遊技盤８０によってそのほぼ全域が遊技機前方から覆われた状態となっている。

（遊技盤８０）
遊技盤８０は、木製の合板と同合板における前側の板面を覆うシート材とにより構成された板体８０ａを有してなり、その前面には遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成されている。既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスユニット２２（詳しくは後側のガラスパネル２３）によって覆われている。ガラスユニット２２は、後側のガラスパネル２３と遊技盤８０の前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。なお、遊技盤８０（詳しくは板体８０ａ）は木製に限定されるものではなく、合成樹脂製とすることも可能であり、更には上記シート材に代えて各種模様が形成されるようなコーティング等を採用することも可能である。

以下、図６に基づき遊技盤８０（特に遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図６は遊技盤８０の正面図である。

遊技盤８０には、ルータ加工が施されることによって自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。各開口には、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂ、スルーゲート８４及び可変表示ユニット８５等がそれぞれ配設されている。一般入賞口８１、可変入賞装置８２及び作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入ると、それら遊技球が各入球部に対応して設けられた検知センサ（図示略）により検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球（遊技球の払い出し）等の特典が遊技者に付与される。その他に、遊技盤８０の最下部にはアウト口８９が設けられており、各種入球部等に入らなかった遊技球はアウト口８９を通って遊技領域ＰＥから排出される。以下の説明では、アウト口８９への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入球を「入賞」とも表現する。

また、遊技盤８０には、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘や風車等の各種構成によって遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。

上記可変表示ユニット８５は遊技盤８０の中央に配されており、同可変表示ユニット８５の周辺に作動口８３ａ，８３ｂ等が配設されている。作動口８３ａ，８３ｂは、可変表示ユニット８５の下方に配設された上作動口８３ａと、上作動口８３ａの直下に配設された下作動口８３ｂとによって構成されており、特に下作動口（抽選契機入球部）８３ｂには、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）としての電動役物９１が設けられている。電動役物９１は、左右一対の可動片と同可動片を駆動させるソレノイド式の駆動部とを有してなり、下作動口８３ｂへの入球が可能又は容易となる開状態（補助状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態）とに切替可能となっている。

この下作動口８３ｂよりも上流側（詳しくは可変表示ユニット８５の側方）には上記スルーゲート８４が配置されており、遊技球のスルーゲート８４の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、電動役物９１が所定時間だけ閉状態から開状態に切り替えられることとなる。

なお、上作動口８３ａへの入球が発生した場合には３個の遊技球の払出が実行され、下作動口８３ｂへの入球が発生した場合には４個の遊技球の払出が実行されるが、遊技球の払出個数は上記のものに限定されることはない。但し、上作動口８３ａに対する下作動口８３ｂの有利性を高める上では、上作動口８３ａに係る払出個数よりも下作動口８３ｂに係る払出個数を多く設定することが好ましい。

可変入賞装置（特別入球装置又は特別入球手段）８２には、遊技盤８０の背面側へと通じる大入賞口８２ａが形成されているとともに、当該大入賞口８２ａを開閉する開閉部材（開閉手段）としての開閉扉８２ｂが設けられている。開閉扉８２ｂは、遊技球の入球が可能又は容易となる開状態（補助状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態）とに切替可能となっている。また、同開閉扉８２ｂは、遊技盤８０の背面側に設けられた可変入賞駆動部８２ｃ（詳しくはソレノイド）と連結されており、通常時においては開閉扉８２ｂは閉状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に（大当たり：通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行に当選した場合に）開状態に切り替えられるようになっている。

ここで、開閉実行モードとは、大当たり当選となった場合に移行することとなるモードである。当該開閉実行モードにおける可変入賞装置８２の開放態様としては、例えば所定時間（例えば３０ｓｅｃ）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１６ラウンド）を上限とした開閉扉８２ｂ等の開放が繰り返されるように設定されているものがある。

次に、可変表示ユニット８５について説明する。可変表示ユニット８５は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして図柄を可変表示（変動表示）する図柄表示装置９４を有している。図柄表示装置９４は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置によりその表示内容が制御される。図柄表示装置９４には、例えば上、中及び下に並べて図柄が表示され、これらの図柄が左右方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、大当たりに当選した場合には、予め設定されている有効ライン上に所定の組み合わせの図柄が停止表示され、上記開閉実行モード（特別遊技状態又は大当たり）に移行することとなる。なお、図柄表示装置９４については必ずしも液晶表示装置である必要はなく、ドットマトリクスや７セグタイプの表示装置であってもよい。

可変表示ユニット８５は、図柄表示装置９４を囲むようにして配設されたセンターフレーム９５を備えている。センターフレーム９５は、遊技盤８０（板体８０ａ）に対してその前面側から固定されており、このように固定された状態では遊技盤８０の前面から起立した状態となることで当該センターフレーム９５と上記ガラスユニット２２との間の隙間寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。これにより、遊技領域ＰＥを流下する遊技球が図柄表示装置９４に衝突することが回避され、且つ遊技領域ＰＥを流下する遊技球の流下経路が可変表示ユニット８５（詳しくはセンターフレーム９５）を右側から迂回するルートと、左側から迂回するルートに大別されている。

センターフレーム９５の下部には、第１保留ランプ部９８ａ及び第２保留ランプ部９８ｂが設けられている。左側の第１保留ランプ部９８ａは、上作動口８３ａに対応しており遊技球が上作動口８３ａを通過した回数は最大４回まで保留され第１保留ランプ部９８ａの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。右側の第２保留ランプ部９８ｂは、下作動口８３ｂに対応しており、遊技球が下作動口８３ｂを通過した回数は最大４回まで保留され第２保留ランプ部９８ｂの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。

作動口８３ａ，８３ｂは、可変表示ユニット８５寄りとなる位置に配置されている。作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして特別遊技状態に移行し得るため、遊技者は作動口８３ａ，８３ｂに入賞するか否かに注目するとともに、特別遊技状態に移行するか否かを把握するため図柄表示装置９４に注目するものと考えられる。作動口８３ａ，８３ｂを可変表示ユニット８５寄りに設けたことは、遊技者が注目したい箇所を可変表示ユニット８５周辺に集中させるための工夫である。

遊技盤８０における右側の端部（後述する遊技盤８０の回動先端部）には後述する誘導レール１００とともに遊技領域ＰＥを区画形成する遊技領域区画部材９９が配設されている。遊技領域区画部材９９には、主表示ユニット８７や誘導レール１００に沿って飛翔した遊技球が衝突するストッパ部材が配設されている。ストッパ部材は誘導レール１００の先端付近に配置された緩衝部材であり、当該ストッパ部材に衝突した遊技球はその勢いが弱められた後、遊技領域ＰＥを流下することとなる。つまり、ストッパ部材には衝突した遊技球の勢いを弱める減勢機能が付与されている。

ここで、主表示ユニット８７について補足説明する。主表示ユニット８７は遊技領域区画部材９９に埋設されており、その一部がガラスユニット２２と対向するように配置されている。この対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部Ｄが設けられている。主表示ユニット８７については、後述する主制御装置に電気的に接続されており、主表示部Ｄの表示内容は当該主制御装置によって制御される構成となっている。

主表示部Ｄは、上作動口８３ａへの入賞に基づいた抽選結果を表示する下作動口用表示部と、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する右作動口用表示部とを有してなる。下作動口用表示部では、上作動口８３ａへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口８３ａへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上作動口８３ａへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、下作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。

右作動口用表示部では、下作動口８３ｂへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下作動口８３ｂへの入賞に基づく内部抽選の結果が大当たりに対応した当選結果であった場合には、右作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードへ移行される。

ここで、いずれかの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて、対応する作動口用表示部にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止されるまでが遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止されるまでを遊技回の１回とすることも可能である。

また、主表示ユニット８７の主表示部Ｄには上記両表示部以外に、スルーゲート８４への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部が併設されている。スルーゲート用表示部では、スルーゲート８４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート８４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート８４への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下作動口８３ｂに設けられた上記電動役物９１が所定の態様で開放される。

更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート８４を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８７の主表示部Ｄにはその保留個数を表示する保留数用表示部が設けられている。

以上詳述した主表示部Ｄについては、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部の前方を遊技球が移動することが回避されているため、その視認性が担保されている。

再び図５を用いて内枠１３の構成について説明すれば、内枠ベース体５０における遊技盤８０の下方には、上記遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。

（遊技球発射機構１１０）
遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が内枠ベース体５０（例えば後述する横フレーム部材５７）に固定されることで、同内枠ベース体５０に対して一体化されている。

発射レール１１２は、遊技盤８０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２には断面略Ｖ字状の溝部が形成されており、その溝状部分に遊技球が嵌ることにより当該遊技球の前後位置が規定されるように構成されている。

発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。

ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤８０側、詳しくは遊技盤８０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。

誘導レール１００は、遊技盤８０に固定された遊技領域区画部材９９とともに遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分１０４と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分１０５とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分１０４→出口部分１０５）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技盤８０において出口部分１０５の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する球戻り防止機構１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。

誘導レール１００を構成している各レール１０１，１０２は、遊技領域ＰＥの略中央部分を中心とする円弧状をなしている。このため、誘導通路１０３を通過する遊技球は、自身に発生する遠心力により外レール１０２に沿って、すなわち外レール１０２に接触したまま移動（摺動又は転動）しやすくなっている。つまり、遊技領域ＰＥへと遊技球を届けるようにして遊技球を発射した場合には誘導通路１０３において外レール１０２に沿った領域が実質的に遊技球が通過する通過領域（通過経路）を構成し、内レール１０１に沿う領域については実質的に遊技球が通過しない領域となる。

同図５に示すように、誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤８０の下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤８０の下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技盤８０の下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。

このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路が配設されている。ファール球通路は前扉枠１４の通路形成ユニット４５に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路内に入ることとなる。ファール球通路は下皿３４（図２参照）に通じており、ファール球通路に入った遊技球は下皿３４に排出される（返却される）。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。

内枠ベース体５０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には内枠ベース体５０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔に通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、内枠ベース体５０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路１２２と本体側下皿通路１２３とを有している。それら本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニットの受口部が入り込んでおり、本体側上皿通路１２２の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路１２３の下方には前扉側上皿通路が配置されている。

内枠ベース体５０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を開閉する開閉部材１２４が取り付けられている。開閉部材１２４は本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を閉鎖する前方位置に付勢されており、前扉枠１４が開放された場合には、この付勢力によって各開閉部材１２４が閉状態となることで、各通路１２２，１２３からの遊技球の脱落が回避されることとなる。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット４５に設けられた受口部により付勢力に抗して開閉部材１２４が押し開けられる。この状態では、本体側上皿通路１２２と前扉側上皿通路とが連通し、さらに本体側下皿通路１２３と前扉側下皿通路とが連通する。

次に、図７に基づき内枠１３（内枠ベース体５０及び遊技盤８０）の背面構成について説明する。図７は内枠１３の背面図である。

内枠ベース体５０の背面における回動基端側（図７の右側）には、軸受け金具１３２が取り付けられている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部１３３が形成されており、これら軸受け部１３３により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。また、内枠ベース体５０の背面には、裏パックユニット１５を閉じた状態で同内枠ベース体５０に固定するための固定レバー１３４が複数設けられている。

既に説明したように内枠ベース体５０における収容凹部（遊技盤収容部）５１の底部分には内枠ベース体５０の厚さ方向に貫通し同内枠ベース体５０の背面側に開放された窓孔５２が形成されており、その窓孔５２が収容凹部５１に収容された遊技盤８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤８０の背面には制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は窓孔５２を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。ここで、遊技盤８０の背面の構成について説明する。

遊技盤８０の背面には、可変表示ユニット８５（図６参照）を遊技盤８０に対して搭載する合成樹脂製のベース体９６が固定されている。ベース体９６は、遊技盤８０側に開放された略箱状をなしており遊技盤８０の背面のほぼ全域を覆っている。ベース体９６の一部は内枠ベース体５０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して上述した図柄表示装置９４（図６参照）と、その図柄表示装置９４を駆動するための表示制御装置とが取り付けられている。これら図柄表示装置９４及び表示制御装置は前後方向（内枠ベース体５０の厚さ方向）に図柄表示装置が前側且つ表示制御装置が後側となるように重ねて配置されている。さらに、遊技盤８０には、表示制御装置の後方に位置するようにして報知・演出制御装置１４０が搭載されている。

報知・演出制御装置１４０は、後述する主制御装置からの指示に従い音声の出力やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４１に収容されて構成されている。

報知・演出制御装置１４０の下方には、ベース体９６を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤８０の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。

基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部１６４は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。

ボックス封印部１６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部１６４を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部１６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部１６４のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。

基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部１６５によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部１６５は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。

ベース体９６において遊技盤８０の背面下部と対向している部分には、前記一般入賞口８１，可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂの遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路（図示略）が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤８０の下方に集合する構成となっている。つまり、ベース体９６には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。

遊技盤８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８９についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８９を介して排出通路内に導出される。

また、ベース体９６には、上述した各入球部用の検知センサとして、遊技盤８０表側の一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する一般入賞口用検知センサと、可変入賞装置８２に入賞した遊技球を検知する可変入賞装置用検知センサと、作動口８３ａ，８３ｂに入った遊技球を検知する作動口用検知センサとが装着されており、それら各種検知センサによって入賞検知機構が構成されている。これら各種検知センサは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各検知センサから検知情報（検知信号）が同主制御装置１６２に出力される構成となっている。

次に、図８及び図９に基づき裏パックユニット１５について説明する。図８はパチンコ機１０の背面図、図９は裏パックユニット１５の正面図である。

図８に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パックユニット１５の本体部としての裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。

裏パック２０１は、透明性を有する合成樹脂により成形されており、図９に示すように払出機構部２０２等が取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有してなる。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット８５を囲むのに十分な大きさを有する（図８参照）。

ベース部２１１には、外部端子板（図示略）が設けられている。外部端子板には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータ）に対して各種信号が出力される。また、図９に示すように、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３３に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバー１３４が挿通される複数の挿通部が形成されており、固定レバー１３４が挿通部に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。

ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の側方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部２２５に供給される。

遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路１２２及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路１２３及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。

ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。

制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。

払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。

電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されている。電源・発射制御基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。具体的には、遊技球発射機構１１０を構成しているソレノイド１１１の駆動制御や球送装置１１３の駆動制御が実行される。

また、電源・発射制御装置２４３には電源スイッチ２４７が設けられている。電源スイッチ２４７を操作することにより、パチンコ機１０の電源を投入状態（オン状態）又は遮断状態（オフ状態）に切り替え可能となっている。

ここで、本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。一方、主制御装置１６２に設けられたＲＡＭ消去スイッチ１６６を押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。

これら各種スイッチについては、遊技機主部１２（内枠１３）を開放して内枠１３の背面部を露出させることで遊技機正面側から操作可能となる。一方で、上記施錠装置７５によって遊技機主部１２の開放が規制されている状態では、遊技機正面側からそれら各種スイッチを操作することができない。つまり、上記各種スイッチについては遊技機主部１２を閉じた状態では操作されにくくなっており、施錠装置７５用のキーを所有していないもの（例えば不正行為者）による遊技機正面側からの操作を困難なものとしている。

以上詳述したように、遊技領域ＰＥへと発射された遊技球が各種入球部へ入球することに基づいて遊技者に遊技球の払い出しや当否抽選等の特典が付与されるタイプの遊技機においては、以下のような不正行為が行われる場合がある。すなわち、釣り糸やピアノ線等の糸状部材の先端が固着された遊技球（以下、不正球という）を遊技領域ＰＥに送り込み、当該糸状部材によって不正球や後続の遊技球の動きを操る不正行為（所謂糸吊りゴト）が行われる場合がある。具体的には、不正球を誘導通路１０３を通じて遊技領域ＰＥへと侵入させる。その後、糸状部材を手で操作して所望とする位置へ不正球を配置することにより、当該不正球を後続の遊技球を入球部へ誘導する誘導手段として利用したり、不正球を入球部へ流入させた後、入球部に設けられた検知センサの検知領域に対して不正球を往復させることであたかも多数の遊技球が入賞したかのように誤認させたりすることが可能となる。このような行為によって特典が不正に取得され得る。当該不正行為は主制御装置１６２等をハッキングする等して不正に大当たり発生させるといった制御装置にかかる不正行為と比較して、不正基板への入れ替えや不正基板の追加等の大掛かりな事前準備が不要であり、更には不正に大当たりを発生させるような不正行為と比較して短期間に多量の遊技球が払い出されるわけでもないため目立ちにくい。故に、ホール管理者が不正球を用いた不正行為を目視にて発見することは困難になりやすい。

本実施の形態においては、上記不正球を用いた不正行為を抑制可能な防犯構造として糸状部材の動きを規制する「規制手段」を備えていることを特徴の１つとしている。そこで以下、図１０を参照して当該規制手段に係る構成について説明する。図１０は、ファール球通路（以下、返却通路３００という）及びそれに関連する構成を示す概略図である。

既に説明したように、遊技球発射機構１１０の発射レール１１２と、誘導通路１０３の入口部分１０４との間には隙間ＢＥが設けられている。発射レール１１２から射出され遊技球は上記隙間ＢＥを飛び越えて入口部分１０４から誘導通路１０３内に流入する。誘導通路１０３については遊技領域ＰＥを外側から回り込むように配置されており（図５等参照）、誘導通路１０３を通じて遊技領域ＰＥに到達できなかった遊技球（ファール球）については、誘導通路１０３を逆行して隙間ＢＥに到達する構成となっている。

隙間ＢＥの下方には前扉枠１４の背面に固定された上記通路形成ユニット４５が位置している。通路形成ユニット４５には隙間ＢＥに到達したファール球を下皿３４へ返却する為の構成として上記返却通路３００が設けられている。返却通路３００の入口部分３０１は上方を向いており、その横幅が隙間ＢＥに近づくにつれて大きくなるように拡張されている。詳しくは、上記隙間ＢＥは遊技球の直径寸法の２倍よりも大きくなっており、この隙間ＢＥに合せて返却通路３００の入口部分３０１が拡張されている。

返却通路３００にて入口部分３０１を除いた他の部分では、通路幅等が遊技球の直径寸法よりも僅かに大きくなるように規定されており、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できないように制限されている。返却通路３００は、その途中位置（分岐部分３０３）にて２股に分岐している。以下の説明では、返却通路３００にて分岐部分３０３よりも上流側となる部分を「上流側通路３０５」、分岐部分３０３よりも下流側となる部分を「下流側通路３０６」と称する。

上流側通路３０５は、入口部分３０１から鉛直方向に延びる鉛直通路部３１１と、当該鉛直通路部３１１の下流側の端部から斜め下方に延びる傾斜通路部３１２とを有してなり、全体として略Ｌ字状をなすように折れ曲がっている。傾斜通路部３１２における下流側の端部は上記分岐部分３０３を介して下流側通路３０６に通じている。

下流側通路３０６は、傾斜通路部３１２の長手方向に並設された（横並びとなるように並設された）第１下流側通路３２０及び第２下流側通路３３０によって構成されている。第１下流側通路３２０への流入口である第１流入口３２１と第２下流側通路３３０への流入口である第２流入口３３１とはともに上方に開放されており、傾斜通路部３１２の延長方向に第２流入口３３１→第１流入口３２１の順に並ぶようにして配されている。つまり、返却通路３００にて第１流入口３２１よりも上流側となる位置に第２流入口３３１が位置している。

第１下流側通路３２０は鉛直方向に延びており、返却通路３００の出口部分３０２と分岐部分３０３とを最短で繋ぐように構成されている。第１下流側通路３２０の途中位置には、上述した前扉側下皿通路が連結されており、払出装置２２４から払い出された遊技球のうち上皿３３への流入が不可となった遊技球については当該前扉側下皿通路→返却通路３００（第１下流側通路３２０）を通じて下皿３４へ排出されることとなる。

これに対して、第２下流側通路３３０は、第１下流側通路３２０及び第２下流側通路３３０の並設方向（左右方向）に蛇行する蛇行通路となっており、第１下流側通路３２０と比べて通路長が長くなっている。具体的には、第２下流側通路３３０は横方に下り傾斜する横通路部３３２と鉛直方向に延びる縦通路部３３３とが交互に配置され、左右に折り返す複数（詳しくは３つ）の折返部３３５が形成されている。このような通路形状の違いによって、第２下流側通路３３０の通過に要する所要期間は、第１下流側通路３２０の通過に要する所要期間よりも長くなっている。

なお、本実施の形態においては、右側を向く折返部３３５と左側を向く折返部３３５とを交互に形成しているが、これに限定されるものではない。折返部の数及び配置については任意に変更してもよい。

第１下流側通路３２０及び第２下流側通路３３０については仕切壁３４１によって仕切られており、両下流側通路３２０，３３０間での遊技球の往来が不可となっている。仕切壁３４１の下端部（詳しくは第１下流側通路３２０の通路壁面を形成している部分）に横向きの開口を形成することで第２下流側通路３３０の流出口が形成され、第１下流側通路３２０及び第２下流側通路３３０は返却通路３００の出口部分３０２の直前となる位置にて合流している。

返却通路３００の出口部分３０２については、遊技機前方に折れ曲がっており、この折れ曲がり部分にて遊技球の勢いを弱めることが可能となっている。これにより、遊技球が勢いよく下皿３４へ流出することを回避している。

ここで、図１１の概略図を参照して、返却通路３００に流入した遊技球の動きについて説明する。なお、図１１においては１点鎖線によって遊技球の流路を表示している。

返却通路３００の入口部分３０１に流入した遊技球については、傾斜通路部３１２へ移る過程にて通路壁面に衝突することによりその勢い（具体的には傾斜通路部３１２の傾斜方向への勢い）が弱められることとなる。このようにして流下の勢いが弱められた遊技球は、傾斜通路部３１２の底面（転動面３１３）に沿って移動することで再び加速される。転動面３１３の傾きは、滑りが生じることなく当該転動面３１３に沿って円滑に転動した場合に球体（遊技球）の移動速度、すなわち傾斜通路部３１２の通路方向における流下速度が所定速度に達するように設定されている。なお、本実施の形態においては転動面３１３の傾斜角度は球体に滑りが発生する限界角度である３５度よりも小さくなるように設定され、滑りを伴った加速を抑制している。

球詰まり等の各種要因によって遊技球の流下を妨げるような抵抗が生じていない場合には、傾斜通路部３１２を通過した遊技球の移動速度が所定速度を上回ることとなる。これに対して、上記抵抗が発生した場合には遊技球が十分に加速されないため、分岐部分３０３に達した遊技球の移動速度（流下速度）が所定速度を下回ることとなる。傾斜通路部３１２を経て分岐部分３０３に到達した遊技球は、分岐部分に到達した際の移動速度に応じて第１下流側通路３２０又は第２下流側通路３３０へ振り分けられることとなる。ここで、図１１の部分拡大図を参照して、遊技球の振り分けに係る構成について補足説明する。

転動面３１３から飛び出した（離脱した）遊技球については、放物線を描きながら降下することとなる。第２下流側通路３３０の第２流入口３３１については、傾斜通路部３１２の延長上から僅かに下側に外れている。本実施の形態においては、仕切壁３４１の上端部によって下流側通路３０６への流入口が第１流入口３２１及び第２流入口３３１に区分けされている。この仕切壁３４１は、遊技球の移動速度が所定速度となっている場合に当該遊技球が描く放物線との交わりが回避され、且つ遊技球の移動速度が所定速度となっていない場合に当該遊技球が描く放物線と交わるようにして、その上端位置が規定されている。

つまり、分岐部分３０３に到達した遊技球の移動速度が所定速度に達している場合には、当該遊技球は第２流入口３３１（仕切壁３４１）を飛び越えて第１流入口３２１へと流入する。これに対して、分岐部分３０３に到達した遊技球の移動速度が所定速度に達していない場合には、当該遊技球は第２流入口３３１（仕切壁３４１）を飛び越えることができず、仕切壁３４１に当たって当該第２流入口３３１へ流入することとなる。

第１下流側通路３２０については鉛直方向に延びており、第２下流側通路３３０については左右方向に蛇行している。つまり、第１下流側通路３２０と第２下流側通路３３０とを比較した場合、前者よりも後者の方が通路長が長く且つ遊技球を効率よく加速させることができる鉛直部分（加速区間）の占める割合が少なくなっている。このため、第１下流側通路３２０の通過に要する所要期間は、第２下流側通路３３０の通過に要する所要期間よりも短くなっている。遊技球が返却通路３００を正常に流下している場合には、それら遊技球は第１下流側通路３２０を経由して下皿３４へ導かれる。これにより、ファール球を返却通路３００を経由して返却する場合に、その応答性が低下することを抑制している。

上述したように糸状部材が固着された不正球が遊技領域ＰＥへ向けて発射される場合には、当該遊技球は必ずしも遊技領域ＰＥへ到達できるとは限らない。例えば、糸状部材が通路に引っ掛かる等して抵抗が生じた場合には、その影響を受けた不正球が減速する。減速して勢いを失うことで遊技領域ＰＥへ到達できなかった場合には、当該不正球は誘導通路１０３→返却通路３００を通じて下皿３４へ向かうこととなる。

返却通路３００に流入した不正球については、先ず上流側通路３０５の傾斜通路部３１２へ案内される。そして、転動面３１３に沿って流下することとなる。ここで、不正球については糸状部材を引きずるため、糸状部材が固着されていない普通の遊技球と比べて動きがばらつく。具体的には、糸状部材の固着している部分が前後に寄っている場合には、糸状部材によって不正球の回転軸がぶれることとなる。これにより、不正球についてはその回転軸が不安定となり、糸状部材の存在が正常な転動を妨げるように作用し得る。これにより、転動面３１３における加速が不十分となって傾斜通路部３１２を通過した際の移動速度（流下速度）は上記所定速度を下回ることとなる。この結果、不正球は、第２下流側通路３３０に流入し、第１下流側通路３２０への流入が回避される。

本実施の形態においては、不正球に付属の糸状部材の動きを妨げて不正球の操作を難しくする工夫がなされていることを特徴の１つとしている。以下、図１２及び図１３の概略図を参照して、返却通路３００（第２下流側通路３３０）に施された当該工夫について説明する。

勢いが不十分となって誘導通路１０３を逆戻りした不正球が第２下流側通路３３０に流入すると、当該不正球は自重によって第２下流側通路３３０を流下する。図１２（ａ）に示すように、不正球に固定された糸状部材ＴＳについては当該不正球に引っ張られて（追従して）第２下流側通路３３０内を進む。第２下流側通路３３０については左右に蛇行している。このため、流下方向が反転する際に、糸状部材ＴＳが折返部３３５、例えば横通路部３３２の底面（転動面３３７）と縦通路部３３３の壁面とが交差する角部３３６に接触する（引っ掛かる）。このように糸状部材ＴＳを角部３３６に接触させることにより、糸状部材ＴＳの動きを妨げる抵抗が発生することとなる。特に、折返部３３５においては、流下方向が逆となるため、糸状部材ＴＳと角部３３６との接触箇所に生じる圧力が強くなる。これにより、上記抵抗を大きくすることができる。

図１３（ａ）の部分拡大図に示すように、角部３３６には通路外側へ凹む溝部３３９が形成されている。溝部３３９はその開放部分から溝底部分に向けて溝幅が狭くなっている。糸状部材ＴＳが溝部３３９に入った状態にて当該糸状部材ＴＳを引っ張るような張力、すなわち糸状部材ＴＳを溝部３３９に押し付ける押圧力が加わることにより、糸状部材ＴＳの溝部３３９への食い込みが促される。糸状部材ＴＳの食い込みが強くなることにより（折返部３３５における糸状部材ＴＳの引っ掛かりが強くなることにより）、上記抵抗が飛躍的に増大する。この結果、不正球の動きが規制されることとなる。例えば、返却通路３００を通じて下皿３４へ不正球が向かう場合には、その動きを妨げることができる。

ここで、糸状部材ＴＳに生じる張力が大きくなれば、上述した引っ掛かりを発生させやすくなる。本実施の形態においては、角部３３６（溝部３３９）は縦通路部３３３と横通路部３３２とが交差する部分に形成されており、縦通路部３３３にて鉛直方向へ落下する不正球の勢いを利用することが可能となっている。つまり、鉛直方向へ落下する際には不正球が急激に加速することで、糸状部材ＴＳに引っ張る張力が大きくなる。このようにして張力が加わることにより、少なくとも不正球の近くとなる部分では糸状部材ＴＳの弛みを抑えることができる。このように糸状部材ＴＳにて弛みが抑えられている部分が溝部３３９に向かうことにより、上述した引っ掛かりを好適に発生させることができる。特に、本実施の形態においては、折返部３３５が複数形成されており、折返部３３５間での弛みの発生を好適に抑制することができる。これにより、不正球の動きを好適に妨げることができる。

以上の構成によれば、不正行為者が返却通路３００→下皿３４を利用して不正球を回収しようとしても、そのような行為を難しくすることができる。これにより、防犯機能の向上に寄与できる。

ここで、本実施の形態においては、糸状部材ＴＳを溝部３３９に導く工夫がなされていることを特徴の１つとしている。以下、図１３（ｂ）を参照して、当該工夫について補足説明する。横通路部３３２の転動面３３７（角部３３６）にて通路幅方向（前後方向）における中央となる位置に上記溝部３３９が配設されている。転動面３３７については、溝部３３９へと下り傾斜となるように傾斜されている。転動面３３７を断面略Ｖ字状に形成することにより、転動面３３７に沿って流下する遊技球の前後位置のばらつきが規制される。つまり、遊技球の流下経路のばらつきが抑制される。

不正球が転動面３３７に沿って流下する場合には、それに続く糸状部材ＴＳが不正球によって引っ張られることとなる。つまり、糸状部材ＴＳについも少なくとも不正球に近い部分では不正球の流下経路に沿って移動することとなる。これにより、不正球に続く糸状部材ＴＳを溝部３３９に近づけやすくなっている。そして、転動面３３７に当接した糸状部材ＴＳが転動面３３７に押し付けられた場合、転動面３３７の傾斜に沿って糸状部材ＴＳの前後位置が変化し、溝部３３９へと案内されることとなる。

このように、第２下流側通路３３０に挿入された糸状部材ＴＳを不正球の流下に合せて溝部３３９へと案内する構成とすることにより、折返部３３５における引っ掛かりを強めることができる。

上述したタイプの不正球を用いた不正行為が行われる場合には、不正行為者によって糸状部材ＴＳが操作（引っ張り操作）される。ここで、糸状部材ＴＳの一端（操作部分）を上皿３３へ突出させるのではなく、下皿３４へ突出された場合には、操作を行う手の動きが不正行為者の身体に隠れやすくなり、当該不正行為が目立ちにくくなると懸念される。これは不正行為の監視が難しくなるため好ましくなる。この点、本実施の形態に示す構成によれば、このような不都合の発生を好適に抑制することができる。

図１２（ｂ）に示すように、糸状部材ＴＳの一端（操作部分）が下皿３４へ突出している場合には、この操作部分を引っ張ることにより、不正球を移動（上昇）させることができる。操作部分を引っ張ると、操作部分と不正球との間に生じる弛みが消失し、糸状部材ＴＳにある程度の張力が加わることとなる。つまり、糸状部材ＴＳが張りつめた状態となる。弛みが解消された状態で更に引張操作が続けられた場合には、その操作力が糸状部材ＴＳを折返部３３５（角部３３６）に押し付けるように作用する。特に、糸状部材ＴＳが溝部３３９に係合している状況下にて上記操作が行われた場合には、上記操作力が当該糸状部材ＴＳを溝部３３９の奥に食い込ませるように作用し、糸状部材ＴＳの引っ掛かりを強めることができる。

以上詳述したように、不正球を上昇させる際の動きは、不正行為者による糸状部材ＴＳの引っ張り操作に依存する。これに対して、不正球を降下させる際の動きは不正球の自重に依存する。つまり、手元を緩めて糸状部材ＴＳに生じている張力を弱めることにより、不正球が自重によって降下させる。糸状部材ＴＳが軟質であれば、糸状部材ＴＳを押したとしても、その力が糸状部材ＴＳの弛み（撓み）によって吸収されてしまう。このような事情から、遊技球を上昇させる場合と、遊技球を降下させる場合とでは操作の態様がことなる。

ここで、糸状部材ＴＳと溝部３３９との引っ掛かりが強まった場合には、その引っ掛かりによる抵抗を上回る力で糸状部材ＴＳを引っ張れば不正球を上昇させることができる。しかしながら、上述したように不正球を降下させる為の力については、不正球の自重に依存しているため、自重以上の力を発生させることができない。このような理由から、糸状部材ＴＳを引っ張ることで不正球を上方（上流側）へ移動させることが可能であっても、糸状部材ＴＳから手を離して不正球を下方（下流側）へ移動させることは困難になる。これにより、上記不正球を用いた不正行為を難しくすることができる。

このように不正球の操作が困難になった場合には、このような糸状部材ＴＳの引っ掛かりを解消又は緩和させるべく、糸状部材ＴＳを返却通路３００内に押し込むといった行為がなされると想定される。この点、本実施の形態においては、返却通路３００の出口部分３０２については第１下流側通路３２０に直通となっており、糸状部材ＴＳが通過している第２下流側通路３３０についてはその支流となっている。このため、仮に糸状部材ＴＳを出口部分３０２から奥へ押し込んだとしても、当該糸状部材ＴＳは第２下流側通路３３０ではなく出口部分３０２に直通となる第１下流側通路３２０へ誘導される。故に、一度強く引っ掛かった糸状部材ＴＳを解き放つことは困難となっている。以上の理由から、防犯機能を好適に向上させることができる。

以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。

遊技領域ＰＥに向けて発射された遊技球のうち、当該遊技領域ＰＥに到達しなかったものについては誘導通路１０３及び返却通路３００を通じて遊技者に返却される。返却通路３００についてはその途中位置にて第１下流側通路３２０及び第２下流側通路３３０に分岐しており、返却通路３００を流下する遊技球の流下速度が所定速度に達している場合には第１下流側通路３２０、流下速度が所定速度に達していない場合には第２下流側通路３３０に振り分けられることとなる。例えば、糸状部材ＴＳの一端が固着された遊技球（不正球）については糸状部材ＴＳの影響によって遊技球の円滑な動きを妨げる抵抗が発生し得る。このような抵抗によって遊技球の回転軸が傾く等して転がり方向がばらついたり滑りが発生したりすることで、不正球については糸状部材ＴＳが固着されていない正規の遊技球と比べて流下速度が遅くなる。本実施の形態に示す構成によれば、このような遊技球の動きの違いによって流入先を変える構成とすることにより、不正球が糸状部材ＴＳの付属しない正規の遊技球と同じルートを移動することを抑制することができる。

例えば、糸状部材ＴＳの有無によって速度差を発生させる点に鑑みれば、途中位置の上流側となる部分を鉛直通路部とすることも可能である。しかしながら、糸状部材ＴＳに弛みが生じている場合には、糸状部材ＴＳの抵抗が微小となり、遊技球の重みが支配的となることで、速度差が小さくなると想定される。故に、速度差を大きくする上では本実施の形態に示すように転動面３１３を用いて流下速度規定用の傾斜通路部３１２を構成することには技術的意義がある。

転動面３１３の傾斜角度については、正規の遊技球（球体）が転動する際に滑りが発生しない角度（例えば水平面に対して３５度よりも小さく角度）となるように形成されている。このような角度においては、正規の遊技球については特段の事情が無い限り滑りが回避される。故に、糸状部材ＴＳからの抵抗によって滑りが発生する場合と比較して、速度差に明確な差を生じさせることができる。

転動面３１３によって遊技球を加速する構成においては、転動面３１３よりも上流側における遊技球の移動態様の影響を受けて速度（傾斜通路部３１２から流出した際の速度）が変化することは好ましくない。例えば、転動面３１３に移った際に既に当該転動面３１３に沿う方向の速度成分を有していては、所定速度を上回るはずの無い場合であっても、当該所定速度を上回るといった事象が発生する。そこで、転動面３１３よりも上流となる部分を鉛直通路部３１１として転動面３１３に沿う方向の速度成分を付与しない構成とすれば、上記不都合の発生を好適に抑制できる。

仮に糸状部材ＴＳが固着された不正球が傾斜通路部３１２に流入した場合には、傾斜通路部３１２と鉛直通路部３１１との境界部分（例えば内側の角部）に、糸状部材ＴＳが接触する。これにより、不正球に近い位置にて糸状部材ＴＳの動きを妨げる抵抗を発生させることができる。この結果、不正球に近い位置での弛みの発生を抑制することが可能となり、糸状部材ＴＳの有無によって生じる速度差を顕著なものとすることができる。

速度差を利用して遊技球を振り分ける構成、具体的には遊技球の流下速度が遅い不審な遊技球については第２下流側通路３３０に振り分ける構成においては、不正球ではなくても偶発的な要因等によって流下速度が所定速度に達しない場合が発生し得る。このような遊技球については、第２下流側通路３３０を通じて遊技者に返却される。故に、不正を行っていない遊技者が不利益を被ることを回避できる。

防犯用の第２下流側通路３３０と比較して、正規ルートを構成する第１下流側通路３２０については、遊技球が通過する際の期間（所要期間）が第２下流側通路３３０のそれよりも短くなる。これにより、防犯機能の向上に起因した返却時の応答性の低下を好適に抑制することができる。

このような所要期間の差については、第２下流側通路３３０を蛇行させて通路長を長くとることによって実現されている。防犯用の第２下流側通路３３０については通路長を長く設定することにより、糸状部材ＴＳの動きを規制するための折返部３３５（溝部３３９）の数を増やすことができ、防犯機能を好適に向上させることができる。

返却通路３００に挿通された糸状部材ＴＳに弛みを抑えるような張力が作用している場合には、糸状部材ＴＳが折返部３３５に押し付けられた状態となる。糸状部材ＴＳを引っ張る等して不正な操作を行う場合には、必然的に糸状部材ＴＳに上述したような張力が加わることとなる。故に、上述したように折返部３３５に糸状部材ＴＳに係合する「係合部」としての溝部３３９を設ける構成とすれば、糸状部材ＴＳの動きを好適に制限等することができる。

返却通路３００の内面に「係合部」を配設する場合には、この「係合部」の存在が返却通路３００における遊技球の円滑な流れを妨げる要因になり得る。この点、「係合部」を溝状として、その溝幅を遊技球の直径寸法よりも小さくなるように形成すれば、「係合部」が遊技球の流れの邪魔になることを抑制できる。

特に、「係合部」を構成する溝部３３９が返却通路３００（第２下流側通路３３０）に沿って延びているため、当該溝部３３９に到達した遊技球は溝部３３９に沿って移動することとなる。つまり、溝部３３９が遊技球を案内する案内部として機能する。例えば、糸状部材ＴＳが固着された遊技球（不正球）が返却通路３００（第２下流側通路３３０）を流下する場合には、糸状部材ＴＳがこの不正球とともに移動する。このような構成においては、遊技球が溝部３３９に沿って移動することで、糸状部材ＴＳが溝部３３９に導かれやすくなり、糸状部材ＴＳと溝部３３９との係合を促すことができる。

なお、溝部３３９内に糸状部材ＴＳを切断する刃部等を収容すれば、防犯機能の強化を図りつつ、それが返却通路３００における遊技球（不正球ではない遊技球）の円滑な流れを損なう要因になることを好適に抑制できる。

「係合部」としての溝部３３９については奥ほど狭くなるように形成されているため、糸状部材ＴＳに生じる張力によって糸状部材の食い込みを促すことができる。このような構成においては、例えば不正球が返却通路３００を通過する際に、糸状部材ＴＳが引っ掛かることで不正球の返却を回避することができる。返却通路３００が不正球以外の正規の遊技球についても流下し得る構成であれば、後続の遊技球の球圧によって不正球が出口部分３０２側へ押される可能性がある。このような力がある程度の範囲であれば上記食い込みを強めるように作用することを期待できるものの、過度に強くなっては溝部３３９と糸状部材ＴＳとの間に生じる摩擦力の限界を超えてしまうと懸念される。特に、遊技球の重さが伝わりやすい縦通路部３３３にて遊技球の連なりが発生することにより、上記限界を超える可能性が高くなる。故に、本実施の形態に示したように、縦通路部３３３の路長を横通路部３３２の通路長よりも短くすることで過度の球圧が加わらないように工夫することは、防犯機能の向上を図る上で好ましい構成である。

折返部３３５は、上流／中流／下流の三か所に形成されている。上流／下流の２つの折返部３３５の間に位置する中流の折返部３３５については、他の折返部３３５と比べて糸状部材ＴＳによる押圧力が安定して加わりやすい。そこで、少なくとも中流の折返部３３５に「係合部」としての溝部３３９を配設すれば、当該押圧力を利用して上記係合を実現するための力を安定して確保することが可能となる。

＜第２の実施の形態＞ 回収通路が蛇行
上記第１の実施の形態においては、返却通路３００を二股に分岐させることにより、遊技球の返却機能と防犯機能とを好適に両立させる構成としたが、これに限定されるものではない。本実施の形態においては、正規の遊技球と不正球とが同じ経路をたどる構成とすることで防犯機能の更なる強化を実現していることを特徴の１つとしている。以下、図１４の概略図を参照して、本実施の形態における返却通路３００Ａについて上記第１の実施の形態に示した返却通路３００との相違点を中心に説明する。

返却通路３００Ａは、入口部分３０１Ａ〜出口部分３０２Ａを繋ぐ一条の通路であり、上記第１の実施の形態に示した返却通路３００の分岐部分３０３に相当する構成が省略されている。詳しくは、上記第１下流側通路３２０が省略され、通路の一本化が図られている。このため、返却通路３００Ａに流入した遊技球については、いずれも同じ経路をたどるようにして下皿３４へ案内されることとなる。つまり、遊技球の流下速度の違いによって流下経路の振り分けが行われることはない。

返却通路３００Ａは、左右に延びる横通路部３３２Ａと上下に延びる縦通路部３３３Ａとを複数有し、全体として左右に折り返すようにして蛇行する蛇行通路となっている。返却通路３００Ａの各折返部３３５Ａ（詳しくは角部３３６Ａ）には、上記第１の実施の形態と同様に溝部３３９Ａが形成されている（部分拡大図参照）。

仮に返却通路３００Ａに上記不正球が流入した場合には、上記第２下流側通路３３０と同様の事由によって当該不正球に固着された糸状部材ＴＳが折返部３３５に引っ掛かる構成となっている。

ここで、返却通路３００Ａに流入した不正球の下皿３４への移動を妨げる構成とした場合には、後続の遊技球を返却通路３００Ａに流入させ当該後続の遊技球の重み等を利用して不正球を第２下流側通路３３０Ｂから押し出すといった行為がなされる可能性がある。後続球の利用によって不正球の回収が可能となれば、上述した防犯機能が上手く発揮されなくなると懸念される。

この点、本実施の形態においては、後続の遊技球が不正球に到達して、その重みが不正球に伝わることで、糸状部材ＴＳに加わる張力が増す。これにより、糸状部材ＴＳは、溝部３３９に更に食い込むこととなり、不正球の動きが妨げられることとなる。また、後続の遊技球が不正球を先頭に連なっている状況下にて例えば上皿３３側から糸状部材ＴＳを手繰り寄せようとした場合には、負荷が増大することで糸状部材ＴＳに加わる操作力（張力）が大きくなる。このように張力が大きくなれば、糸状部材ＴＳを引っ張った際に当該糸状部材ＴＳが溝部３３９Ａに食い込みやすくなる。以上の理由から、後続の遊技球を利用して不正球を回収しようとした結果、糸状部材ＴＳの食い込みが顕著になって、当該回収が一層難しくなる。

また、糸状部材ＴＳが固着された不正球が遊技領域ＰＥに際された状況下にて、遊技球を遊技領域ＰＥに発射使用とした場合には、糸状部材ＴＳにて誘導通路１０３内に位置している部分が当該誘導通路１０３と交差することで後続の遊技球の動きを妨げるように作用し得る。この結果、発射された遊技球がファール球となって返却通路３００Ａへ流入する機会を増やすことができる。このようにして、後続の遊技球の返却通路３００Ａへの流入を促すことにより、後続の遊技球を利用して糸状部材ＴＳと折返部３３５との引っ掛かりを強くすることができる。

＜第３の実施の形態＞ 返し部材にカッタ
本実施の形態においては糸状部材ＴＳが付属の不正球を用いた不正行為に対する防犯構造が上記各実施の形態と相違している。具体的には、誘導レール１００（誘導通路１０３）の出口部分１０５に設けられた球戻り防止機構１０６Ｂに上記不正行為に対する防犯機能が付与されていることを特徴の１つとしている。以下、図１５を参照して、本実施の形態における防犯構造（不正球に対する防犯構造）の前提構成について補足説明し、その後、防犯構造の要部について説明する。図１５（ａ）は第３の実施の形態における遊技盤８０Ｂの部分拡大図、図１５（ｂ）は球戻り防止機構１０６Ｂ及びその周辺構成を示す図１５（ａ）のＡ矢視図である。

図１５（ａ）に示すように、誘導レール１００（内レール１０１及び外レール１０２）によって区画形成された誘導通路１０３の出口部分１０５の先に上記球戻り防止機構１０６Ｂが配設されている。球戻り防止機構１０６Ｂは、外レール１０２との間を遊技球が通過可能な許容状態及び遊技球の通過を阻止する阻止状態に切り替え可能な可動体４０１Ｂと、当該可動体４０１Ｂを保持するホルダ４１１Ｂとを有してなる。ホルダ４１１Ｂは、平板状の取付ベース４１２Ｂを有しており、この取付ベース４１２Ｂが遊技盤８０Ｂの前面に固定されることで球戻り防止機構１０６Ｂが遊技盤８０Ｂと一体化されている。

取付ベース４１２Ｂには前後に延びる軸ピン４１３Ｂが固定されており、この軸ピン４１３Ｂが可動体４０１Ｂに形成された軸受け部に挿通されている。これにより、可動体４０１Ｂが軸ピン４１３Ｂ（前後に延びる中心軸線ＣＬ）を中心として、遊技盤８０Ｂの前面に沿って回動可能となっている。

可動体４０１Ｂは、上記軸受け部が形成された本体部４０５Ｂと、本体部４０５Ｂにおける回動中心部分から上側（詳しくは後述する通過領域）に突出する略平板状の突出片４０３Ｂとを有している。本体部４０５Ｂにおいて回動中心部分を挟んで突出片４０３Ｂとは反対側となる部分には重りが埋設されており、可動体４０１Ｂの重心位置が上記中心軸線ＣＬから外れた位置となるように構成されている。

ホルダ４１１Ｂには、取付ベース４１２Ｂから遊技機前方に起立する起立部４１４Ｂが形成されている。起立部４１４Ｂは壁状をなしており、外レール１０２とは反対側から可動体４０１Ｂの本体部４０５Ｂと対峙している。起立部４１４Ｂには、本体部４０５Ｂに対して外レール１０２とは反対側から当接することにより、中心軸線ＣＬを中心とする可動体４０１Ｂの反時計回り方向への回動を阻止する第１ストッパ部４１５Ｂが形成されている。

第１ストッパ部４１５Ｂは中心軸線ＣＬの下方に配されており、当該第１ストッパ部４１５Ｂに本体部４０５Ｂが当接した状態では可動体４０１Ｂの重心位置が中心軸線ＣＬよりも左側に位置するように構成されている。これにより、可動体４０１Ｂは自重によって第１ストッパ部４１５Ｂに押し付けられた状態に維持されている。

この状態では、突出片４０３Ｂの先端部分が誘導通路１０３の延長領域、詳しくは外レール１０２に沿う遊技球の通過領域ＴＥに位置し、突出片４０３Ｂの先端部分と外レール１０２との隙間が遊技球の直径寸法よりも小さくなっている。このように突出片４０３Ｂの先端部分が通過領域ＴＥへ位置している状態（突出片４０３Ｂの一部が通過領域ＴＥに重なっている状態）、すなわち突出片４０３Ｂの先端部分と外レール１０２との隙間が遊技球の通過を許容しない大きさとなっている状態が、当該隙間（特定位置）の通過を阻止する上記「阻止状態」である。

球戻り防止機構１０６Ｂが阻止状態となっている場合には、当該球戻り防止機構１０６を通過して遊技領域ＰＥに到達した遊技球が遊技釘９３等に跳ね返って上記隙間（特定位置）に到達したとしても、当該遊技球の当該隙間の通過が阻止されることとなる。

突出片４０３Ｂは一方の板面が外レール１０２側を向くようにして斜めに傾斜している。遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が特定位置に到達した際には、当該遊技球が上記板面に当たる。当該板面が遊技球によって押圧されることにより、突出片４０３Ｂが外レール１０２から遠ざかる側（右下側）に押し下げられることとなる。これにより、可動体４０１Ｂは自重による付勢力に抗して時計回りに回動し、上記隙間が拡張されることとなる。つまり、発射された遊技球を受けて可動体４０１Ｂが押されることで、突出片４０３Ｂが上述した通過領域ＴＥから離脱し、当該遊技球の特定位置の通過が許容されることとなる。このように突出片４０３Ｂが通過領域ＴＥから離れた状態、すなわち突出片４０３Ｂの先端部分と外レール１０２との隙間が遊技球の通過を許容する大きさとなっている状態が、当該隙間（特定位置）の通過を許容する上記「許容状態」である。

遊技球に押されて可動体４０１Ｂが時計回りに回動した場合には、可動体４０１Ｂの突出片４０３Ｂが上記起立部４１４Ｂの端部（第２ストッパ部４１６Ｂ）に当たることにより、それ以上の回動が阻止される（図１５の２点鎖線参照）。この状態では、可動体４０１Ｂの重心が中心軸線ＣＬよりも左側に残っている。このため、可動体４０１Ｂは、一旦許容状態となった後は自重によって阻止状態へと復帰することとなる。

ここで、本実施の形態における突出片４０３Ｂについて補足説明する。突出片４０３Ｂにおいて通過領域ＴＥ側（上側）を向いている板面は、遊技球発射機構１１０から発射された遊技球を受ける球受け面部４０４Ｂを構成している。ここで、球受け面部４０４Ｂが遊技球の移動方向に対して斜めに交差している（平行となっていない）ため、球受け面部４０４Ｂに衝突した遊技球は、球受け面部４０４Ｂから反力（抗力）を受けることとなる。この反力の影響によって遊技球の動きが乱れることは外レール１０２（通過領域ＴＥ）に沿った遊技球の円滑な移動を損なう要因となるため好ましくない。

球受け面部４０４Ｂは、特定位置における外レール１０２の接線方向とのなす角が９０度以下（鋭角）となるように構成されている。このため、遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が突出片４０３Ｂから反力を受けたとしても、当該反力は遊技球を外レール１０２に押し付けるように作用し、遊技球の挙動の乱れが好適に回避される。

以上詳述したように、本実施の形態に示す防止装置（球戻り防止機構１０６）については、少なくとも上記阻止状態となっている状態では、発射された遊技球の射出方向への移動時には遊技球の通過を許容するものの、当該射出方向とは異なる方向（例えば反対方向）への移動時には遊技球の通過を許容しない所謂ワンウェイ構造となっている。

次に、糸状部材ＴＳが固着された遊技球（不正球）への対策に係る構成について説明する。

図１５（ａ）に示すように、ホルダ４１１Ｂの取付ベース４１２Ｂには、糸状部材ＴＳと係合する金属製の板材からなる係合部材４５０Ｂが固定されている。係合部材４５０Ｂは、突出片４０３Ｂと取付ベース４１２Ｂとの間に配置されており、可動体４０１Ｂが許容状態となっている場合に、突出片４０３Ｂと重なるように構成されている。

図１５（ｂ）に示すように、突出片４０３Ｂの先端部分４０３ａＢは、遊技機後方へ下り傾斜となるように斜めに傾いている。先端部分４０３ａＢに糸状部材ＴＳが載るようにして不正球がぶら下がった状態では、不正球の重みによって、糸状部材ＴＳが後方（遊技盤８０側）へ案内される。先端部分４０３ａＢによる案内先には上記係合部材４５０Ｂが位置している。具体的には、先端部分４０３ａＢから下方に離れた位置に係合部材４５０Ｂが配置されている。

係合部材４５０Ｂの上端部には入口部分が上側を向くようにして切り込み４５１Ｂが形成されている。切り込み４５１Ｂの入口部分は拡張され奥側に近づくにつれて隙間が小さくなるように形成されている。先端部分４０３ａＢによって案内された糸状部材ＴＳは、上記入口部分を通じて切り込み４５１Ｂに入り、当該切り込み４５１Ｂに係合（引っ掛かる）こととなる。

糸状部材ＴＳが切り込み４５１Ｂに引っ掛かる（食い込む）ことにより、糸状部材ＴＳの先端に固着された不正球を上下させることが困難になる。具体的には、切り込み４５１Ｂとの間に発生する抵抗を上回るようにして糸状部材ＴＳを引っ張った場合には、更に食い込みが強くなるものの不正球を上昇させることは可能である。しかしながら、糸状部材ＴＳが食い込んだ状態では、不正球の重みを利用して当該不正球を降下させようとしても、抵抗の方が強くなるため、不正球の移動が妨げられることとなる。以上の理由から、糸状部材ＴＳが固着された不正球を用いた不正行為を好適に抑制することができる。

係合部材４５０Ｂはホルダ４１１Ｂの取付ベース４１２Ｂに固定されている。係合部材４５０Ｂに加わった外力はホルダ４１１Ｂを通じて遊技盤８０Ｂに分散される。このような力の伝播経路を形成することにより、外力の影響が可動体４０１Ｂやその保持箇所に及ぶことを好適に抑制できる。例えば、可動体４０１Ｂに上記係合部材４５０Ｂと同様の係合機能を付与することも可能であるが、このような構成と比較して、防犯機能の向上が球戻り防止機構本来の機能を低下させる要因になることを好適に抑制できる。

可動体４０１Ｂの先端部分４０３ａＢと係合部材４５０Ｂとに高低差を設け、糸状部材ＴＳが先端部分４０３ａＢから係合部材４５０Ｂに向かう際に落差を確保した。これにより、糸状部材ＴＳを勢いよく係合させることが可能となっている。故に、切り込み４５１Ｂへの食い込みを強くすることができる。

＜第４の実施の形態＞ 球送装置
本実施の形態においては上記不正球に対する防犯構造が上述した各実施の形態と相違している。具体的には、遊技球を返却する返却通路３００や遊技球の戻りを規制する球戻り防止機構１０６Ｂではなく遊技球発射機構１１０Ｃの球送装置１１３Ｃに糸状部材ＴＳの動きを規制する機能が付与されていることを特徴の１つとしている。以下、図１６及び図１７を参照して、本実施の形態における規制構造（不正球に対する防犯構造）の前提構成について補足説明し、その後、規制構造の要部について説明する。図１６は第４の実施の形態における遊技球発射機構１１０Ｃを示す正面図、図１７は球送装置１１３Ｃの背面図である。

図１６に示すように遊技球発射機構１１０Ｃは、遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技球を１つずつ発射レール１１２に供給する球送装置１１３Ｃを備えている。球送装置１１３Ｃは、発射レール１１２の下端部（上流側の端部）よりも上側に配置されており、球送装置１１３Ｃから流出した遊技球（発射レール１１２に供給された遊技球）は、発射レール１１２に沿って流下し、発射レール１１２の下端上方に配置されたストッパ部材１１５に当たることでそれ以上の流下が阻止された状態となる。このようにストッパ部材１１５によって流下が阻止された位置が遊技球の発射待機位置である（図１６の二点鎖線参照）。

球送装置１１３Ｃは合成樹脂製のハウジング５１０Ｃを有し、当該ハウジング５１０Ｃの内部の一条の球通路が形成されてなる。図１７に示すように、球通路５１１Ｃは上下に延びており、その入口部分５１２Ｃが前方（上皿３３側）を向き、その出口部分５１３Ｃが斜め後方（発射レール１１２側）を向くように構成されている。

ハウジング５１０Ｃには、球通路５１１Ｃに流入した遊技球を１つずつ発射レール１１２に案内する可動式の案内部材５１５Ｃと、案内部材５１５Ｃ用の駆動部としてのソレノイド５１９Ｃとが配設されている。ソレノイド５１９Ｃは電源・発射制御装置２４３に接続されている。電源・発射制御装置２４３からの駆動信号に基づいてソレノイド５１９Ｃが非励磁状態／励磁状態に切り替わることにより、案内部材５１５Ｃの姿勢（第１状態／第２状態）が変化する。

案内部材５１５Ｃには隙間を挟んで相対向する上板部５１７Ｃ及び下板部５１８Ｃが設けられており、これら上板部５１７Ｃ及び下板部５１８Ｃによって１の遊技球が入球可能な入球部５１６Ｃが形成されている。案内部材５１５Ｃが第１状態となっている場合には、入球部５１６Ｃと入口部分５１２Ｃとが連通し且つ入球部５１６Ｃと出口部分５１３Ｃとが非連通となる。つまり、第１状態では、入球部５１６Ｃへの遊技球の入球は許容されるものの、入球部５１６Ｃからの遊技球の流出（下流側への遊技球の移動）は不可となる。案内部材５１５Ｃが第２状態となっている場合には、入球部５１６Ｃと入口部分５１２Ｃとが非連通となり且つ入球部５１６Ｃと出口部分５１３Ｃとが連通する。つまり、第２状態では、入球部５１６Ｃへの遊技球の入球は不可となるものの、入球部５１６Ｃからの遊技球の流出（下流側への遊技球の移動）は許容される。案内部材５１５Ｃが第１状態→第２状態→第１状態となることにより、１の遊技球が発射レール１１２へ案内されることとなる。

ここで、図１８の概略図を参照して遊技球の移動経路について補足説明する。図１８（ａ）は遊技球発射機構１１０Ｃの縦断面図（図１６のＣ−Ｃ線部分断面図）、図１８（ｂ）は遊技球発射機構１１０Ｃの横断面図である。なお、図１８においては、遊技球の移動経路を１点鎖線によって示している。

上皿３３から球送装置１１３Ｃに供給された遊技球は、入口部分５１２Ｃを通じてハウジング５１０Ｃ（球通路５１１Ｃ）に流入する。ハウジング５１０Ｃにて入口部分５１２Ｃに続く通路底面については、案内部材５１５Ｃ側（右方）に下り傾斜しており、通路奥壁に当たった遊技球は案内部材５１５Ｃ側へと向きを変える。案内部材５１５Ｃが第１状態となっている場合には、当該遊技球は入球部５１６Ｃへと流入する。

入球部５１６Ｃを構成する下板部５１８Ｃについては、後方（発射レール１１２側）へ下り傾斜している。このため、入球部５１６Ｃに入った遊技球は再び後方へと向きを変える。案内部材５１５Ｃが第２状態に切り替わると、入球部５１６Ｃが出口部分５１３Ｃと連通する。これにより、入球部５１６Ｃに待機している遊技球は下板部５１８Ｃに沿って後方へ流下し、発射レール１１２へ移る。つまり、入球部５１６Ｃに流入した遊技球は、後方→側方（右方）→後方へとクランク状に向きを変えた後、ソレノイド１１１によって打ち出されることで左斜め上方へ移動する。

本実施の形態においては、球通路５１１Ｃの出口部分５１３Ｃの近傍、詳しくは出口部分５１３Ｃに対して遊技球の発射方向における先側となる位置に上記糸状部材ＴＳに係合する係合部材５２０Ｃが配設されている。より具体的には、係合部材５２０Ｃは、遊技機の高さ方向にて入口部分５１２Ｃと発射レール１１２への供給位置との間となる位置であって、遊技機の奥行方向にて入口部分５１２と発射レール１１２への供給位置との間となる位置に配設されている。

ここで、図１９を参照して係合部材５２０Ｃについて補足説明する。図１９（ａ）は係合部材５２０Ｃの正面図、図１９（ｂ）は係合部材５２０Ｃの斜視図である。

係合部材５２０Ｃは、ハウジング５１０Ｃへの取付部５２１Ｃと、球通路５１１Ｃへ延出する延出部５２２Ｃとを有してなり、金属製の板材をクランク状に折り曲げることで形成されている。延出部５２２Ｃには、入口部分５２４Ｃが遊技球の発射方向とは反対側を向くようにして切り込み５２３Ｃが形成されている。

入口部分５２４Ｃについては発射方向とは反対側に向けて、その幅が徐々に大きくなるように拡張されている。これにより、糸状部材ＴＳを切り込み５２３Ｃへ案内しやすくなっている。切り込み５２３Ｃを挟んで上側となる上肉部５２５Ｃは下肉部５２６Ｃとは切り込み５２３Ｃの根元部分を基端とする向きが前後にずれるように折れ曲がっている。これにより、切り込み５２３Ｃは前後方向においても切り込み５２３Ｃの奥側に向けて幅が小さくなるように絞りが生じている。

図２０の概略図に示すように、不正球が発射されると、不正球に固着された糸状部材ＴＳが発射方向へと引っ張られることとなる。この糸状部材ＴＳが係合部材５２０Ｃの切り込み５２３Ｃに食い込むことにより、遊技球の動きを妨げる抵抗が発生し、遊技球の勢いが削がれることとなる。遊技領域ＰＥへ遊技球（不正球）を到達させるには発射速度をある程度速く設定する必要が生じる。この遊技球の勢いを利用することで、糸状部材ＴＳの切り込み５２３Ｃへの食い込みを強くすることができる。

糸状部材ＴＳが切り込み５２３Ｃに食い込むことにより、遊技領域ＰＥへ向けた遊技球の移動が不可となり、上記不正行為を困難なものとすることができる。

＜第５の実施の形態＞ カッタ変形バージョン
本実施の形態においては、図２１の概略図に示すように係合部材５２０Ｄ以外の各種構成については第４の実施の形態と同様であり、係合部材５２０Ｄの形状が本実施の形態固有のものとなっている。以下、図２２を参照して本実施の形態における係合部材５２０Ｄについて説明する。なお、第４の実施の形態と共通となっている各種構成については説明を援用する。

係合部材５２０Ｄは、ハウジング５１０Ｃへの取付部５２１Ｄと、球通路５１１Ｃへ延出する延出部５２２Ｄとを有してなり、金属製の板材をクランク状に折り曲げることで形成されている。延出部５２２Ｄには、入口部分５２４Ｄが遊技球の発射方向とは反対側を向くようにして第１切り込み５２３Ｄが形成されている。

第１切り込み５２３Ｄの上側（上肉部５２５Ｄ）には、第２切り込み５３２Ｄ及び第３切り込み５３４Ｄが縦に並ぶようにして形成されている。第１切り込み５２３Ｄの入口部分５２４Ｄには、第２切り込み５３２Ｄへ糸状部材ＴＳを案内する第２案内部５３１Ｄと第３切り込み５３４Ｄへ糸状部材ＴＳを案内する第３案内部５３３Ｄとが形成されている。第２案内部５３１Ｄ及び第３案内部５３３Ｄは、第１切り込み５２３Ｄの長手方向に並んでおり、その高さ位置が若干ずれている。

糸状部材ＴＳが入口部分５２４Ｄに入る場合には、当該糸状部材ＴＳが上方に引っ張られるタイミングによって案内先が変わる。具体的には、第２案内部５３１Ｄに対峙する位置にて上方へ引っ張られた場合には、第２案内部５３１Ｄを経由して第２切り込み５３２Ｄに係合する。第２案内部５３１Ｄを素通りし、第３案内部５３３Ｄに対峙する位置にて上方へ引っ張られた場合には、第３案内部５３３Ｄを経由して第３切り込み５３４Ｄに係合する。第２案内部５３１Ｄ及び第３案内部５３３Ｄを素通りした糸状部材ＴＳについては第１切り込み５２３Ｄに係合する。

糸状部材ＴＳについては、不正球によって引っ張られた際に通過する軌道は概ね同じになるものの、係合部材５２０Ｄ付近での弛みの量等の違いによって若干のばらつきが生じ得る。そこで、係合箇所を複数設けて、糸状部材ＴＳの係合箇所が状況に応じて変わる構成とすれば、上述した防犯機能を好適に向上させることができる。

＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施の形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施の形態に対して適用してもよい。また、上記各実施の形態に示した各種構成の全て又は一部を任意に組み合わせることも可能である。この場合、組み合わせの対象となる各構成の技術的意義（発揮される効果）が担保されることが好ましい。実施の形態の組み合わせからなる新たな構成に対して以下の各構成を個別に適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて適用することも可能である。

（１）上記第１の実施の形態では、返却通路３００を左右に分岐させる構成としたが、これに限定されるものではない。分岐位置に到達した際の流下速度が所定速度に達している場合に遊技球が流入する第１下流側通路と、所定速度に達していない場合に遊技球が流入する第２下流側通路とを有しているのであれば、それら２つの下流側通路の配置は任意である。例えば、２つの下流側通路を前後に並設することも可能である。

（２）上記第１の実施の形態では、傾斜通路部３１２（転動面３１３）に沿って移動した場合に遊技球の流下速度（移動速度）が所定速度に達するように構成したが、これに限定されるものではない。例えば、鉛直方向に遊技球を落下させることにより遊技球の流下速度（移動速度）が所定速度となるように構成してもよい。この場合、下流側通路の分岐位置には、遊技球を第１下流側通路及び第２下流側通路に振り分ける振分部材として可動弁を配し、遊技球の流下速度が所定速度を上回っている場合には遊技球に押された可動弁の姿勢が変化して当該遊技球が第１下流側通路に流入し、所定速度に達していない場合には可動弁の姿勢が維持されて当該遊技球が第２下流側通路の流入する構成としてもよい。

（３）上記第１の実施の形態では、傾斜通路部３１２よりも上流側に鉛直通路部３１１を設けて上流側通路３０５に折れ曲がり部分を形成し、傾斜通路部３１２に糸状部材ＴＳが連結された遊技球が入った場合に、糸状部材ＴＳが上記折れ曲がり部分に接触するように促す構成とした。糸状部材ＴＳを傾斜通路部３１２に沿って流下する遊技球の動きを妨げる抵抗とする上では、糸状部材ＴＳを引きずる際の抵抗をできるだけ大きくすることが好ましい。このような事情に鑑みれば、上記折れ曲がり部分における内側の角部に糸状部材ＴＳが入る切り込み等を形成するとよい。このような切り込みに糸状部材ＴＳが入り込む（食い込む）ことによって上記抵抗を増大させることができる。

（４）上記第１の実施の形態では、返却通路３００にて傾斜通路部３１２の上流となる部分を鉛直に形成し（鉛直通路部３１１）、傾斜通路部３１２へ落下した遊技球を減勢した後に、再度勢いを与える構成とすることで、傾斜通路部３１２よりも上流における遊技球の動きの影響が傾斜通路部３１２を通過した際の遊技球の流下速度（移動速度）へ及ぶことを回避する構成とした。傾斜通路部３１２よりも上流側での動きの影響を抑えることができるのであればその具体的構成については任意である。例えばり、傾斜通路部３１２の入口部分又は直前に流入速度を定常化（一定化）させるための球送り機構（例えば外周に入球部が形成された回転体や開閉式のシャッタ）を設けてもよい。

（５）上記第１の実施の形態では、第１下流側通路３２０の第１流入口３２１と、第２下流側通路３３０の第２流入口３３１とを左右に並べて配置したが、流下速度が所定速度に達している場合に、第２下流側通路への流入が回避されるのであれば足りる。すなわち、第２下流側通路３３０の第２流入口３３１が第１下流側通路３２０の第１流入口３２１よりも上流側に位置しているのであれば足り、両流入口３２１，３３１を離して設けることも可能である。

（６）上記第１の実施の形態では、返却通路３００の最下流部分にて第１下流側通路３２０と、第２下流側通路３３０とが合流する構成としたが、これに限定されるものではない。第１下流側通路３２０から下皿３４へ続く流出口と、第２下流側通路３３０から下皿３４へ続く流出口とを別々に設けてもよい。

なお、防犯機能の向上を実現する上では、第２下流側通路を通過した遊技球については下皿３４に返却されない構成、例えば遊技ホールの島設備に返却される構成や遊技機内に保存する構成とすることも可能である。

（７）上記第１の実施の形態では、返却通路３００（第２下流側通路３３０）に溝部３３９を設け、この溝部３３９によって糸状部材ＴＳの動きを規制する構成としたが、これに限定されるものではない。この構成に代えて又は加えて、第２下流側通路３３０へ流入した遊技球を検知する検知センサを設け、この検知センサからの検知情報に基づいて当該第２下流側通路３３０への流入を主制御装置１６２が把握した場合には、その旨を示す報知を行う構成とすることも可能である。

（８）上記第１及び第２の実施の形態では、不正球が第２下流側通路３３０を流下する過程にて糸状部材ＴＳが溝部３３９に引っ掛かる（食い込む）ことにより当該不正球が第２下流側通路３３０内に滞留する可能性がある。このような状況下にて、後続の遊技球（正規の遊技球）が第２下流側通路に流入した場合には、不正球が後続の遊技球に押されることで糸状部材ＴＳを強く食い込ませることができる。後続の遊技球の力（重み）を利用して、食い込みを強くすることにより、不正球の動きを好適に規制できる。しかしながら、この種の対策を講じている場合には、不正球を第２下流側通路３３０に放置したまま不正行為者が立ち去ることで、他の遊技者が遊技を行う際に返却が上手く行われなくなる可能性が生じる。このような事情に鑑みた場合、第２下流側通路３３０の通路幅や高さについては、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過可能となるように拡張（例えば遊技球の直径の２倍よりも大きくなるように拡張）し、不正球を先頭とした球詰まりの発生が回避される構成とするとよい。すなわち、不正球用の退避領域を設け、後続の遊技球が不正球を追い越す構成とすることも可能である。

（９）上記第１及び第２の実施の形態では、折返部３３５における上下の角部３３６に溝部３３９を個別に形成した。溝部３３９については少なくとも一方の角部３３６（好ましくは上側の角部３３６）に形成されていれば足り、必ずしも上下両方の角部３３６を設ける必要はない。

また、上下の角部３３６に個別に形成された溝部３３９を繋ぐ構成としてもよい。つまり、上側の角部３３６と下側の角部３３６とを繋ぐ一連の溝部を形成してもよい。

（１０）上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、第２下流側通路３３０における遊技球の転動面３３７の一部を通路断面にて中央が窪むように凹ませることで遊技球の流下経路のばらつきを抑える構成とした。これは、糸状部材ＴＳ用の切り込みの形成位置を限定した場合であっても当該糸状部材ＴＳとの引っ掛かりを発生させる上で好ましい構成である。但し、糸状部材ＴＳと溝部３３９との引っ掛かりを実現する上では、上記転動面３３７の凹みによって遊技球の流下経路を定める構成については必須ではない。通路の幅方向（前後方向）に溝部３３９を複数（多数）形成することで溝部３３９が迂回されることを抑制してもよい。

（１１）第２下流側通路３３０に形成されたどの折返部３３５を溝部３３９の配設対象とするかについては任意である。但し、溝部３３９が第１下流側通路３２０へ向かう遊技球の動きの妨げになることを回避する上では、最上流（分岐箇所）に位置する折返部３３５を配設対象から除くことが好ましい。また、糸状部材ＴＳに横向きの張力が発生することに鑑みれば、向きの異なる（反対側を向く）２つの折返部３３５を溝部３３９の配設対象とすることが好ましい。また、３つの折返部３３５を有する構成においては、中央の折返部３３５を配設対象とすることにより、糸状部材ＴＳに生じる力を好適に利用することができる。

（１２）上記第３の実施の形態では、可動体４０１Ｂを保持するホルダ４１１Ｂ（詳しくは平板状の取付ベース４１２Ｂ）に係合部材４５０Ｂを取り付けたが、係合部材４５０Ｂの取付対象を遊技盤８０Ｂとすることも可能である。

（１３）上記第３の実施の形態では、突出片４０３Ｂの先端部分４０３ａＢが遊技盤８０Ｂ側（後方）に下り傾斜する構成としたが、当該先端部分４０３ａＢに載った糸状部材ＴＳを係合部材４５０Ｂへ案内することができるのであれば足り、具体的な形状については任意である。例えば、先端部分４０３ａＢが遊技盤８０Ｂとは反対側（前方）に下り傾斜する構成とすることも可能である。但し、糸状部材ＴＳが係合部材４５０Ｂに引っ掛かった場合には、当該係合部材４５０Ｂに生じる負荷が大きくなる。このような事情に鑑みれば、係合部材４５０Ｂの取付位置と係合位置とをなるべく近づけることが好ましい。以上の理由から、上記第３の実施の形態に示した先端部分４０３ａＢの案内方向と係合部材４５０Ｂとの位置関係には技術的意義がある。

（１４）上記第５の実施の形態では、糸状部材ＴＳが挿通される「挿通部」として、切り込み５２３Ｄ，５３２Ｄ，５３４Ｄを設けたが、「挿通部」の数についてはこれに限定されるものではない。少なくとも複数であれば足り、２つとしてもよいし、４つ以上としてもよい。

（１５）上記第５の実施の形態では、係合部材５２０Ｄを固定式としたが係合部材を可動式とすることも可能である。図２３の概略図にて例示しているように、係合部材５２０Ｅに複数の切り込み５２３ＵＥ，５２３ＬＥを設け、それら切り込みの並設方向にて係合部材５２０Ｅの向きが変わるように、係合部材５２０Ｅを回動させる（姿勢を変化させる）構成としてもよい。不正球に引っ張られて糸状部材ＴＳが通過する通過軌道ＭＥ上に、上側切り込み５２３ＵＥの入口部分５２４ＵＥ及び下側切り込み５２３ＬＥの入口部分５２４ＬＥの何れかが位置するように切り替える構成とすれば実用上好ましい構成を実現できる。

なお、上記切替を行う場合、係合部材５２０Ｅを回動させるための動力は糸状部材ＴＳから伝わる張力によって賄う構成としてもよいし、他のアクチュエータからの動力に依存する構成としてもよい。例えば、図２３に例示しているように案内部材５１５Ｅ（ソレノイド５１９Ｅ）の動力をリンク機構５５１Ｅを用いて係合部材５２０Ｅに伝達し、案内部材５１５Ｅと係合部材５２０Ｅとを連動させる構成とすることも可能である。

（１６）上記各実施の形態では、糸状部材ＴＳを引っ掛けることで拘束する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば引っ掛かった糸状部材ＴＳを切断する構成（切断部）とすることも可能である。なお、糸状部材ＴＳの変位（不正行為者による引っ張り操作）に基づいて当該糸状部材ＴＳを切断できるのであれば、必ずしも「切断部」を刃部とする必要はない。例えば、刃部に替えて細かな凹凸を有するヤスリ等を用いてもよい。

（１７）上記各実施の形態では、上皿３３及び下皿３４を併有し、発射された遊技球のうち遊技領域ＰＥへ到達しなかった遊技球を下皿３４へ返却する構成としたが、これに限定されるものではない。遊技球の返却先を上皿としてもよい。また、上皿及び下皿を併有する必要は必ずしもなく、下皿を省略することも可能である。この場合であっても、遊技球の返却先を上皿とすればよい。

（１８）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。

また、弾球式でない遊技機、例えば、複数種の図柄が周方向に付された複数のリールを備え、メダルの投入及びスタートレバーの操作によりリールの回転を開始し、ストップスイッチが操作されることでリールが停止した後に、表示窓から視認できる有効ライン上に特定図柄又は特定図柄の組み合わせが成立していた場合にはメダルの払い出し等といった特典を遊技者に付与するスロットマシンにも本発明を適用できる。

更に、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも本発明を適用できる。

＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

＜特徴Ａ群＞ 回収通路に分岐を形成
以下の特徴Ａ群は、「パチンコ機等の遊技機には、前面に遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入球（入賞）することにより、遊技者に遊技球の払出し等の特典が付与される。」という背景技術について、「この種の遊技機においては、防犯機能を向上させて上記特典等の不正な取得を抑制する上でその構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。より具体的には「入球部への入賞を契機として特典が付与されるタイプの遊技機においては、入球部への入球が多く発生することを期待して遊技が行われる。近年、多くの特典を享受することを目的とした遊技機への様々な不正行為が報告されている。例えば、釣り糸やピアノ線等の糸状部材の先端が固着された遊技球を遊技領域に送り込み、当該糸状部材によって遊技球を操る不正行為（所謂糸吊りゴト）がある。この不正行為によれば、糸状部材を手で操作することにより、例えば後続の遊技球を入球部へと誘導したり、入球部に設けられた検知センサの検知領域に対して糸状部材が固着された遊技球を往復させることであたかも遊技球が入賞したかのように誤認させたりし、特典を不正に取得されることがある。このような不正を抑制する上で遊技機の防犯機能には未だ改善の余地がある。」という背景・課題に基づいてなされたものである。

特徴Ａ１．遊技球を案内する案内通路（返却通路３００）を備え、
前記案内通路は途中位置（分岐部分３０３）にて第１通路部（第１下流側通路３２０）及び第２通路部（第２下流側通路３３０）に分岐しており、
前記案内通路を流下する遊技球の流下速度が所定速度に達している場合に当該遊技球が前記第１通路部に流入し、遊技球の流下速度が所定速度に達していない場合に当該遊技球が前記第２通路部に流入するように振り分けられる構成となっていることを特徴とする遊技機。

遊技球を案内する案内通路は第１通路部及び第２通路部に分岐しており、案内通路を流下する遊技球は、その流下速度が所定速度に達している場合には第１通路部、流下速度が所定速度に達していない場合には第２通路部に振り分けられることとなる。例えば、糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）については糸状部材の影響によって遊技球の円滑な動きを妨げる抵抗が発生し得る。このような抵抗によって遊技球の回転軸が傾く等して転がり方向がばらついたり滑りが発生したりすることで、不正球については糸状部材が固着されていない正規の遊技球と比べて流下速度が遅くなる。本特徴に示す構成によれば、このような遊技球の動きの違いによって流入先を変える構成とすることにより、不正球が糸状部材等の付属しない正規の遊技球と同じルートを移動することを抑制することができる。例えば、第２通路部に糸状部材を捕捉／切断する手段や当該第２通路部への入球を検知する手段を配設することにより、不正球を用いた不正行為を難しくしたり、当該不正行為が行われた場合にその把握を容易にしたりすることができる。以上の理由から、遊技機の防犯機能を好適に向上させることができる。

特徴Ａ２．発射操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射機構（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球を遊技領域（遊技領域ＰＥ）へ案内する案内手段（誘導レール１００）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球であって前記遊技領域に到達しなかった遊技球を遊技者に返却する返却通路（返却通路３００）と
を備え、
前記返却通路は途中位置（分岐部分３０３）にて第１通路部（第１下流側通路３２０）及び第２通路部（第２下流側通路３３０）に分岐しており、
前記返却通路を流下する遊技球の流下速度が所定速度に達している場合に当該遊技球が前記第１通路部に流入し、遊技球の流下速度が所定速度に達していない場合に当該遊技球が前記第２通路部に流入するように振り分けられる構成となっていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ２によれば、遊技領域に向けて発射された遊技球のうち、遊技領域に到達しなかったものについては案内手段及び返却通路を通じて遊技者に返却される。返却通路については第１通路部及び第２通路部に分岐しており、返却通路を流下する遊技球の流下速度が所定速度に達している場合には第１通路部、流下速度が所定速度に達していない場合には第２通路部に振り分けられることとなる。例えば、糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）については糸状部材の影響によって遊技球の円滑な動きを妨げる抵抗が発生し得る。このような抵抗によって遊技球の回転軸が傾く等して転がり方向がばらついたり滑りが発生したりすることで、不正球については糸状部材が固着されていない正規の遊技球と比べて流下速度が遅くなる。本特徴に示す構成によれば、このような遊技球の動きの違いによって流入先を変える構成とすることにより、不正球が糸状部材等の付属しない正規の遊技球と同じルートを移動することを抑制することができる。例えば、第２通路部に糸状部材を捕捉／切断する手段や当該第２通路部への入球を検知する手段を配設することにより、不正球を用いた不正行為を難しくしたり、当該不正行為が行われた場合にその把握を容易にしたりすることができる。以上の理由から、遊技機の防犯機能を好適に向上させることができる。

特徴Ａ３．発射操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射機構（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球を遊技領域（遊技領域ＰＥ）へ案内する案内手段（誘導レール１００）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球であって前記遊技領域に到達しなかった遊技球を遊技者に返却する返却通路（返却通路３００）と
を備え、
前記返却通路は途中位置（分岐部分３０３）にて第１通路部（第１下流側通路３２０）及び第２通路部（第２下流側通路３３０）に分岐しており、
前記途中位置における遊技球の流下速度が所定速度に達している場合に当該遊技球が前記第１通路部に流入し、前記途中位置における遊技球の流下速度が前記所定速度に達していない場合に当該遊技球が前記第２通路部に流入するように振り分けられる構成となっていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ３によれば、遊技領域に向けて発射された遊技球のうち、遊技領域に到達しなかったものについては案内手段及び返却通路を通じて遊技者に返却される。返却通路については第１通路部及び第２通路部に分岐しており、返却通路を流下する遊技球の流下速度が所定速度に達している場合には第１通路部、流下速度が所定速度に達していない場合には第２通路部に振り分けられることとなる。例えば、糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）については糸状部材の影響によって遊技球の円滑な動きを妨げる抵抗が発生し得る。このような抵抗によって遊技球の回転軸が傾く等して転がり方向がばらついたり滑りが発生したりすることで、不正球については糸状部材が固着されていない正規の遊技球と比べて流下速度が遅くなる。本特徴に示す構成によれば、このような遊技球の動きの違いによって流入先を変える構成とすることにより、不正球が糸状部材等の付属しない正規の遊技球と同じルートを移動することを抑制することができる。例えば、第２通路部に糸状部材を捕捉／切断する手段や当該第２通路部への入球を検知する手段を配設することにより、不正球を用いた不正行為を難しくしたり、当該不正行為が行われた場合にその把握を容易にしたりすることができる。以上の理由から、遊技機の防犯機能を好適に向上させることができる。

特徴Ａ４．前記返却通路において前記途中位置の上流側となる部分には、前記途中位置へ下り傾斜となり遊技球が転動する転動面（転動面３１３）が設けられており、
前記転動面の傾斜は、当該転動面上を前記途中位置に向けて転動した遊技球の流下速度が前記所定速度よりも速くなるように規定されていることを特徴とする特徴Ａ２又は特徴Ａ３に記載の遊技機。

特徴Ａ４に示すように転動面を経て途中位置へと流下する構成においては、転動面を転動中の遊技球（不正球）に糸状部材が接続されていることで、遊技球が上手く転動しなくなる。つまり、糸状部材が抵抗となって滑りが発生したり、傾斜方向に対して転動軸が傾いたりすることで加速が制限される。不正球については十分な加速が得られなくなるため、特徴Ａ２等に示した振分機能を好適に発揮させることができる。例えば、糸状部材の有無によって速度差を発生させる点に鑑みれば、途中位置の上流側となる部分を鉛直通路部とすることも可能である。しかしながら、糸状部材に弛みが生じている場合には、糸状部材の抵抗が微小となり、遊技球の重みが支配的となることで、速度差が小さくなると想定される。故に、速度差を大きくする上では本特徴に示すように転動面を用いて傾斜通路部とすることに技術的意義がある。

なお、転動面の傾斜角度については、正規の遊技球（球体）が転動する際に滑りが発生しない角度（例えば水平面に対して３５度よりも小さくなる角度）となるように設定するとよい。このような角度においては、正規の遊技球については滑りが回避される。故に、糸状部材からの抵抗によって滑りが発生する場合と比較して、速度差に明確な差を生じさせることができる。

特徴Ａ５．前記返却通路にて前記転動面の上流となる位置には、鉛直方向に延びる鉛直通路部（鉛直通路部３１１）が形成されていることを特徴とする特徴Ａ４に記載の遊技機。

特徴Ａ４に示した転動面によって遊技球を加速する構成においては、転動面よりも上流側における遊技球の移動態様の影響を受けて速度が変化することは好ましくない。例えば、転動面に移った際に既に当該転動面に沿う方向の速度成分を有していては、所定速度を上回るはずが無い場合であっても、当該所定速度を上回るといった事象が発生する。そこで、転動面よりも上流となる部分を鉛直通路部として転動面に沿う方向の速度成分を付与しない構成とすれば、上記不都合の発生を好適に抑制できる。

なお、本特徴に示す構成を「前記返却通路にて前記転動面の上流となる位置には、鉛直方向に延びる鉛直通路部が形成されており、前記転動面が形成されている傾斜通路部と前記鉛直通路部との境界部分となる通路壁面には、糸状部材と接触した場合に前記傾斜通路部における他の部分と比べて大きな摩擦抵抗を生じさせる抵抗発生部が形成されていることを特徴とする特徴Ａ４に記載の遊技機。」とすることも可能である（変形例参照）。転動面が形成されている傾斜通路部と鉛直通路部との境界部分（例えば内側の角部）に、糸状部材と接触した際に他の部分よりも大きな摩擦抵抗を生じさせることにより、糸状部材の有無による速度差を顕著なものとすることができる。

特徴Ａ６．前記第１通路部及び前記第２通路部は、前記第１通路部の第１入口部分（第１流入口３２１）が前記第２通路部の第２入口部分（第２流入口３３１）よりも前記転動面の延長方向における下流側に位置するように構成されており、
前記第２通路部は、前記第２入口部分が上向きとなり、前記途中位置に到達した遊技球の流下速度が所定速度に達している場合には、当該遊技球が当該第２入口部分を素通りして（上方を横切って）前記第１入口部分に流入するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ４又は特徴Ａ５に記載の遊技機。

特徴Ａ６によれば、転動面にて加速された遊技球の流下速度が所定速度に達していない場合には第２入口部分へと流入（落下）し、所定速度に達している場合には第２入口部分を飛び越えて第１入口部分へと流入する。このように、入口部分を配置すれば、簡易な構成によって特徴Ａ２等に示した振分機能を発揮させることができる。

特徴Ａ７．前記第１通路部を流下した遊技球及び前記第２通路部を流下した遊技球は、前記返却通路の出口部分を通じて遊技者に返却される構成となっていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ６のいずれか１つに記載の遊技機。

速度差を利用して遊技球を振り分ける構成、具体的には遊技球の流下速度が遅い不審な遊技球については第２通路部に振り分ける構成においては、不正球ではなくても偶発的な要因等によって流下速度が所定速度に達しない場合が発生し得る。このような遊技球であっても、第２通路部を通じて遊技者に返却される。故に、不正を行っていない遊技者が不利益を被ることを回避できる。

特徴Ａ８．前記第１通路部は前記第２通路部よりも遊技球の通過に要する期間が短くなるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ７のいずれか１つに記載の遊技機。

特徴Ａ２等に示した返却通路においては、第１通路部を遊技球が通過する際の期間（所要期間）が第２通路部のそれよりも短くすることにより、防犯機能の向上に起因した返却時の応答性の低下を好適に抑制することができる。

特徴Ａ９．前記第２通路部は、前記第１通路部よりも通路長が長くなるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ８のいずれか１つに記載の遊技機。

特徴Ａ２等に示した第２通路部については主として上記不正球が流入対象となる。通路長を長く設定すれば、第２通路部にて糸状部材を捕捉したり切断したりする構成を配置しやすくなる。これは防犯機能を向上する上で好ましい構成である。また、このような構成としても、不正球ではない通常の遊技球については第１通路部へ流入することとなるため、防犯機能の向上に起因して遊技球を返却する際の応答性が低下することを好適に抑制できる。

特徴Ａ１０．前記第２通路部は、複数の折返部（折返部３３５）が形成されるようにして蛇行していることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ９のいずれか１つに記載の遊技機。

第２通路部に糸状部材が挿通されている場合には、この糸状部材についても当該通路に沿って蛇行することとなる。糸状部材に弛みを抑えるような張力が作用すれば、当該糸状部材は折返部に接触することとなる。折返部にて糸状部材の引っ掛かりを促すことにより、糸状部材の動きを好適に制限することができる。また、糸状部材の接触箇所を特定するため、糸状部材を捕捉・切断する構成を好適に配置することができる。

特徴Ａ１１．前記第２通路部の流出口は、前記第１通路部を構成する通路壁部（例えば仕切壁３４１）に形成されていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ１０のいずれか１つに記載の遊技機。

例えば糸状部材が返却通路の出口から突出している場合には、この突出している部分を出口側へ押し込むといった行為がなされる可能性がある。このような押し込みによって不正球の位置を変化させることができた場合には防犯機能が上手く発揮されなくなる。この点、本特徴によれば、押し込まれた糸状部材を第２通路部ではなく第１通路部を遡るように逃がすことができる。このため、押し込んだ力を糸状部材にて第２通路部内に位置する部分へ伝えることが困難になる。これにより、糸状部材の押し込みによって糸状部材等を操ることを難しくすることができ、防犯機能の強化に寄与できる。

特徴Ａ１２．発射操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射機構（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球を遊技領域（遊技領域ＰＥ）へ案内する案内手段（誘導レール１００）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球であって前記遊技領域に到達しなかった遊技球が通過する球通路（返却通路３００）と
を備え、
前記球通路は、
遊技球の流下速度が所定速度となるように形成された上流側通路部（上流側通路３０５）と、
前記上流側通路部よりも下流側に設けられ、前記上流側通路部を通過した遊技球の流下速度が所定速度に達している場合に当該遊技球が流入する第１下流側通路部（第１下流側通路３２０）と、
前記上流側通路部よりも下流側に設けられ、前記上流側通路部を通過した遊技球の流下速度が所定速度に達していない場合に当該遊技球が流入する第２下流側通路部（第２下流側通路３３０）と
を有していることを特徴とする遊技機。

遊技領域に向けて発射された遊技球のうち、遊技領域に到達しなかったものについては球通路に流入する。球通路を流下する遊技球の流下速度が所定速度に達している場合には第１下流側通路部、流下速度が所定速度に達していない場合には第２下流側通路部に振り分けられることとなる。例えば、糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）については糸状部材の影響によって遊技球の円滑な動きを妨げる抵抗が発生する。このため、不正球については糸状部材が固着されていない正規の遊技球と比べて流下速度が遅くなり得る。本特徴に示す構成によれば、このような遊技球の動きの違いによって流入先を変える構成とすることにより、不正球が正規の遊技球と同じルートを移動することを抑制することができる。例えば、第２通路部に糸状部材を捕捉する手段や当該第２通路部への入球を検知する手段を配設することにより、不正球を用いて不正行為を難しくしたり、当該不正行為を好適に把握したりすることができる。以上の理由から、遊技機の防犯機能の向上に寄与できる。

なお、特徴４乃至特徴Ａ１１に示す技術的思想を特徴Ａ１や特徴Ａ１２に適用することも可能である。

＜特徴Ｂ群＞ 返却通路が蛇行
以下の特徴Ｂ群は、「パチンコ機等の遊技機には、前面に遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入球（入賞）することにより、遊技者に遊技球の払出し等の特典が付与される。」という背景技術について、「この種の遊技機においては、防犯機能を向上させて上記特典等の不正な取得を抑制する上でその構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。より具体的には「入球部への入賞を契機として特典が付与されるタイプの遊技機においては、入球部への入球が多く発生することを期待して遊技が行われる。近年、多くの特典を享受することを目的とした遊技機への様々な不正行為が報告されている。例えば、釣り糸やピアノ線等の糸状部材の先端が固着された遊技球を遊技領域に送り込み、当該糸状部材によって遊技球を操る不正行為（所謂糸吊りゴト）がある。この不正行為によれば、糸状部材を手で操作することにより、例えば後続の遊技球を入球部へと誘導したり、入球部に設けられた検知センサの検知領域に対して糸状部材が固着された遊技球を往復させることであたかも遊技球が入賞したかのように誤認させたりし、特典を不正に取得されることがある。このような不正を抑制する上で遊技機の防犯機能には未だ改善の余地がある。」という背景・課題に基づいてなされたものである。

特徴Ｂ１．発射操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射機構（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球を遊技領域（遊技領域ＰＥ）へ案内する案内手段（誘導レール１００）と、
前記遊技球発射機構から発射された遊技球であって前記遊技領域に到達しなかった遊技球を遊技者に返却する返却通路（返却通路３００）と
を備え、
前記返却通路は、複数の折返部（折返部３３５）が形成されるようにして蛇行していることを特徴とする遊技機。

遊技機に対する不正行為の１つとして、例えば糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）を用い、糸状部材を手で操作することで不正球を操るといった行為が知られている。特徴Ｂ１に示すように返却通路を有するタイプの遊技機においては、仮に糸状部材を返却通路の出口部分から突出させてその突出部分を操作することで不正球を操るといった行為がなされた場合、手元が不正行為者の身体に隠れやすくなる。故に、このような不正行為を見つけることが難しくなる。

この点、本特徴に示す構成においては、返却通路が蛇行しているため返却通路に挿通された糸状部材についても当該返却通路に沿って蛇行することとなる。糸状部材に弛みを抑えるような張力が作用すれば、当該糸状部材は折返部に接触することとなる。折返部にて糸状部材の引っ掛かりを促すことにより、糸状部材の動きを好適に制限することができる。また、張力が作用している状態では糸状部材の接触箇所が折返部になる。このように、糸状部材の通過位置を特定することができるため、例えば糸状部材を捕捉したり切断したりする場合であっても、その確実性を好適に向上できる。以上の理由から、遊技機の防犯機能の向上に寄与できる。

特徴Ｂ２．前記折返部には、糸状部材に係合する係合部（溝部３３９）が設けられていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。

特徴Ｂ１に示したように、返却通路に挿通された糸状部材に弛みを抑えるような張力が作用している場合には、糸状部材が折返部に押し付けられた状態となる。糸状部材を引っ張る等して不正な操作を行う場合には、必然的に糸状部材に上述したような張力が加わることとなる。故に、本特徴に示すように、折返部に糸状部材に係合する係合部を設ける構成とすれば、糸状部材の動きを好適に制限等することができる。

特徴Ｂ３．前記係合部は、前記返却通路に沿って延びる溝状をなしており、溝幅が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ２に記載の遊技機。

返却通路の内面に係合部を配設する場合には、この係合部の存在が返却通路における遊技球の円滑な流れを妨げる要因になり得る。この点、係合部を溝状として、その溝幅を遊技球の直径寸法よりも小さくなるように形成すれば、係合部が遊技球の流れの邪魔になることを抑制できる。

特に、溝部が返却通路に沿って延びているため、当該溝部に到達した遊技球は溝部に沿って移動することとなる。つまり、溝部が遊技球を案内する案内部として機能する。例えば、糸状部材が固着された遊技球（不正球）が返却通路を流下する場合には、糸状部材がこの不正球とともに移動する。このような構成においては、遊技球が溝部に沿って移動することで、糸状部材が溝部に導かれやすくなり、糸状部材と溝部との係合を促すことができる。

なお、溝部は例えば当該溝部の開放部分から底部に向けて溝幅が小さくなるように形成するとよい。

また、溝部内に糸状部材を切断する刃部等を収容すれば、防犯機能の強化を図りつつ、それが返却通路における遊技球（不正球ではない遊技球）の円滑な流れを損う要因になることを好適に抑制できる。

特徴Ｂ４．前記返却通路は、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過しないように通路幅及び通路高さが規定されており、
前記係合部は、前記返却通路の幅方向における中央となる位置に配されていることを特徴とする特徴Ｂ２又は特徴Ｂ３に記載の遊技機。

特徴Ｂ４に示す通路構造とすれば、返却通路内での遊技球の移動経路のばらつきを好適に減縮できる。このように通路の遊びを小さく抑えた上で係合部を幅方向における中央に配設すれば、不正球に追従するようにして移動する糸状部材が溝部に入りやすくなる。

特徴Ｂ５．前記折返部において前記返却通路の幅方向における前記係合部の手前側及び奥側の少なくとも一方には、前記係合部へと傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする特徴Ｂ４に記載の遊技機。

複数の折返部に跨るようにして糸状部材が架け渡されている状況下にて当該糸状部材に張力が加わると、糸状部材が折返部に押し付けられることとなる。そこで、返却通路の底面に傾斜部を設ける構成とすれば、折返部に押し付けられた糸状部材がその押圧力によって係合部へ導かれることとなる。これにより、係合部から外れた位置を通過する糸状部材についても係合部との係合を好適に促すことができる。

特徴Ｂ６．前記返却通路は横方向に延びる横通路部（横通路部３３２）と縦方向に延びる縦通路部（縦通路部３３３）とを複数有し、それら横通路部及び縦通路部が交互に並ぶことにより前記折返部が形成されており、
前記係合部は、少なくとも前記横通路部の底面（転動面３３７）及び前記縦通路部の壁面（壁面３３８）の境界となる部分（角部３３６）に設けられていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機。

例えば不正球が返却通路を流下する際には、不正球が糸状部材よりも先行し、当該不正球に追従するようにして糸状部材が移動することとなる。不正球は、縦通路部に到達すると、自重によって縦通路部を落下することとなり、その勢いが増す。このため、遊技球に続く糸状部材の根元部分が縦横の通路部の境界となる部分（角部）に勢いよく押し付けられることとなる。このように、縦通路部にて勢いをつけた状態で糸状部材が係合に向かう構成とすることにより、係合部との引っ掛かり（食い込み）を強めることができる。

特徴Ｂ７．前記係合部は、溝状をなし、溝幅が開放部分から溝底部に向けて小さくなるように形成されており、
前記返却通路は、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過しないように通路幅及び通路高さが規定されており、
前記縦通路部の通路長は、前記横通路部の通路長よりも短くなるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ６に記載の遊技機。

係合部を溝状として奥ほど狭くなるように形成すれば、糸状部材の食い込みを促すことができる。このような構成においては、例えば不正球が返却通路を通過する際に、糸状部材が引っ掛かることで不正球の返却を回避することができる。返却通路が不正球以外の正規の遊技球についても流下し得る構成であれば、後続の遊技球の球圧によって不正球が出口側へ押される可能性がある。このような力がある程度の範囲であれば上記食い込みを強めるように作用することを期待できるものの、過度に強くなっては係合部と糸状部材との間に生じる摩擦力の限界を超えてしまうと懸念される。特に、遊技球の重さが伝わりやすい縦通路部にて遊技球の連なりが発生することにより、上記限界を超える可能性が高くなる。故に、本特徴に示すように、縦通路部の通路長を横通路部の通路長よりも短くすることで過度の球圧が加わらないように工夫することは、防犯機能の向上を図る上で好ましい構成である。

特徴Ｂ８．前記折返部として、第１折返部と、前記第１折返部よりも下流側に位置し且つ当該第１折返部とは反対側を向く第２折返部と、前記第２折返部よりも下流側に位置し且つ前記第１折返部と同じ側を向く第３折返部とを有し、
少なくとも前記第２折返部が前記係合部の配設対象となっていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ６のいずれか１つに記載の遊技機。

特徴Ｂ７によれば、第１／第３の２つの折返部の間に位置する第２折返部については、他の折返部と比べて糸状部材による押圧力が安定して加わりやすい。そこで、この第２折返部に係合部を配設すれば、当該押圧力を利用して上記係合を実現するための力を安定して確保することができる。

特徴Ｂ９．前記係合部は、溝状をなし、前記折返部の上面及び下面に跨るようにして形成されていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ８のいずれか１つに記載の遊技機。

返却通路に流入した不正球（例えば立往生している遊技球）を回収すべく、糸状部材を引っ張る等して当該不正球を引き上げようとした場合、不正球が折返部に対して下側から当たる。このように、不正球の上方（上流側）への移動が折返部によって妨げられることにより、当該不正球の回収を難しくすることができる。

＜特徴Ｃ群＞ 糸用の切り込みを複数
以下の特徴Ｃ群は、「パチンコ機等の遊技機には、前面に遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入球（入賞）することにより、遊技者に遊技球の払出し等の特典が付与される。」という背景技術について、「この種の遊技機においては、防犯機能を向上させて上記特典等の不正な取得を抑制する上でその構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。より具体的には「入球部への入賞を契機として特典が付与されるタイプの遊技機においては、入球部への入球が多く発生することを期待して遊技が行われる。近年、多くの特典を享受することを目的とした遊技機への様々な不正行為が報告されている。例えば、釣り糸やピアノ線等の糸状部材の先端が固着された遊技球を遊技領域に送り込み、当該糸状部材によって遊技球を操る不正行為（所謂糸吊りゴト）がある。この不正行為によれば、糸状部材を手で操作することにより、例えば後続の遊技球を入球部へと誘導したり、入球部に設けられた検知センサの検知領域に対して糸状部材が固着された遊技球を往復させることであたかも遊技球が入賞したかのように誤認させたりし、特典を不正に取得されることがある。このような不正を抑制する上で遊技機の防犯機能には未だ改善の余地がある。」という背景・課題に基づいてなされたものである。

特徴Ｃ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）に向けて遊技球を発射する遊技球発射機構（遊技球発射機構１１０）を備えた遊技機であって、
前記遊技球発射機構は、
遊技球の発射方向を規定する発射レール（発射レール１１２）と、
前記発射レールにおける下側の端部よりも上側に配置され、前記発射レールへ遊技球を送る球送装置（球送装置１１３）と、
前記発射レールにおける所定の発射位置に配置された遊技球を打ち出す発射部（ソレノイド１１１）と
を有してなり、
前記球送装置は、
遊技球を前記発射レールへと案内する案内通路（球通路５１１Ｃ）と、
前記案内通路の出口部分に併設され、前記発射レールから遊技球が打ち出される場合に当該遊技球によって引っ張られた糸状部材（糸状部材ＴＳ）に係合することにより当該糸状部材を捕捉可能又は切断可能となるように構成された係合部材（係合部材５２０Ｄ）と
を有し、
前記係合部材には、
遊技球の発射方向とは反対側に向く開放部（入口部分５２４Ｄ）と、
前記開放部に入った糸状部材が挿通され、当該糸状部材と係合可能となるように形成された複数の挿通部（例えば切り込み５３２Ｄ，５３４Ｄ）と
が設けられていることを特徴とする遊技機。

遊技機に対する不正行為の１つとして、例えば糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）を用い、糸状部材を手で操作することで不正球を操るといった行為が知られている。このような不正行為においては、上記不正球が遊技球発射機構を利用して遊技領域へ送り込まれる。ここで、本特徴に示す構成においては、発射レールへ続く案内通路の出口部分に係合部材が配設されており、発射された不正球に引っ張られた糸状部材が係合部材に係合することにより、それ以上の動きが制限されたり、糸状部材が切断されたりする。これにより、防犯機能の向上に寄与できる。ここで、本特徴においては、係合部材に複数の挿通部が形成されており、糸状部材の挿通先が変化し得る構成となっている。このような構成とすれば、上記防犯機能を一層好適に発揮させることができる。

特徴Ｃ２．前記係合部材には前記開放部を開放端とし、当該開放部とは反対側へ延びる切り込み（第１切り込み５２３Ｄ）が形成されており、
前記複数の挿通部の入口部分は、前記切り込みの奥行方向に並んでいることを特徴とする特徴Ｃ１に記載の遊技機。

開放部を通じて切り込みに入った糸状部材が切り込みの長手方向と交差する方向へ移動するタイミングによって何れの挿通部が係合対象となるかを変化させることができる。糸状部材の動きについては弛み量等によって変化し得る。このようなばらつきを利用することで、係合対象を変化させる機能を好適に発揮させることができる。

特徴Ｃ３．前記発射レールに規定された遊技球の発射方向は、前記係合部材に対して斜め上方となっており、
前記入口部分は、下向きとなるように形成されていることを特徴とする特徴Ｃ２に記載の遊技機。

不正球が発射されると、それに引っ張られた糸状部材が係合部材の開放部に向かう。糸状部材が開放部に入る際又は入った後に当該糸状部材が上方へ移動することで何れかの挿入部に係合することとなる。これにより、係合対象を変化させる機能を好適に発揮させることができる。

特徴Ｃ４．前記挿通部として、第１挿通部及び第２挿通部を有し、
前記開放部として、前記第１挿通部の入口部分を構成する第１開放部と、前記第２挿通部の入口部分を構成する第２開放部とを有し、
前記係合部材を、前記第１挿通部の入口部分が所定方向を向く第１状態と、前記第２挿通部の入口部分が前記所定方向を向く第２状態とに切り替える切替手段を備えていることを特徴とする特徴Ｃ１に記載の遊技機。

特徴Ｃ４に示すように係合部材を第１状態及び第２状態に切り替える構成とすれば、係合対象を変化させる機能を好適に発揮させることができる。

特徴Ｃ５．前記球送装置は、所定の発射位置への遊技球の移動を規制する規制状態と、前記所定の発射位置への遊技球の移動を許容する許容状態とに切り替わることにより、前記所定の発射位置へ遊技球を送る可動片を有し、
前記切替手段は、前記可動片に連動するようにして前記第１状態及び前記第２状態の切り替えを行うよう動力を伝達する伝達部を有していることを特徴とする特徴Ｃ４に記載の遊技機。

特徴Ｃ５によれば、遊技機に既存の構成を利用して係合部材の状態を切り替える構成とすることにより、上述した係合対象の切り替えを実現する上で、構成が複雑化になることを抑制できる。

特徴Ｃ６．前記切替手段は、前記糸状部材からの力によって前記係合部材が前記第１状態から前記第２状態に切り替わる構成となっていることを特徴とする特徴Ｃ４に記載の遊技機。

特徴Ｃ６によれば、糸状部材によって係合部材が引っ張られることにより係合部材が第１状態から第２状態に切り替わる。このように、糸状部材に生じる張力（例えば不正球の発射の勢い）を利用することにより、係合部材の動作に係る構成を簡素化できる。

特徴Ｃ７．遊技領域（遊技領域ＰＥ）に向けて遊技球を発射する遊技球発射機構（遊技球発射機構１１０）を備えた遊技機であって、
前記遊技球発射機構は、
遊技球の発射方向を規定する発射レール（発射レール１１２）と、
前記発射レールにおける下側の端部よりも上側に配置され、前記発射レールへ遊技球を送る球送装置（球送装置１１３）と、
前記発射レールにおける所定の発射位置に配置された遊技球を打ち出す発射部（ソレノイド１１１）と
を有してなり、
前記球送装置は、
遊技球を前記発射レールへと案内する案内通路（球通路５１１Ｃ）と、
前記案内通路の出口部分に併設され、当該出口部分に対して遊技球の発射方向における先側に配置された金属製の板状部材（係合部材５２０Ｄ）と
を有し、
前記板状部材はその端部が前記出口側を向いており、前記板状部材には開放部が遊技球の発射方向とは反対側に向くように形成された複数の切り込み（切り込み）が設けられていることを特徴とする遊技機。

遊技機に対する不正行為の１つとして、例えば糸状部材の一端が固着された遊技球（不正球）を用い、糸状部材を手で操作することで不正球を操るといった行為が知られている。このような不正行為においては、上記不正球が遊技球発射機構を利用して遊技領域へ送り込まれる。ここで、本特徴に示す構成においては、発射レールへ続く案内通路の出口部分に金属製の板材が配設されており、発射された不正球に引っ張られた糸状部材が板状部材の切り込みに係合することにより、それ以上の動きが制限されたり、糸状部材が切断されたりする。これにより、防犯機能の向上に寄与できる。ここで、本特徴においては、板材に複数の切り込みが形成されており、糸状部材の挿通先が変化し得る構成となっている。このような構成とすれば、上記防犯機能を一層好適に発揮させることができる。

なお、特徴Ｃ１乃至特徴Ｃ６に示した技術的思想を本特徴に適用することも可能である。

上述した各特徴に示す技術的思想のいずれか１つを他の特徴に適用してもよいし、複数の特徴に示した技術的思想を組み合わせて他の特徴に適用してもよい。また、各特徴に示す構成の一部を抽出して他の特徴に適用することも可能である。

以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。

パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路（誘導レール１００）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。

スロットマシン等の回胴式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにした遊技機。

球使用ベルト式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにし、さらに、球受皿を設けてその球受皿から遊技球を取り込む投入処理を行う投入装置と、前記球受皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、投入装置により遊技球が投入されることにより前記始動用操作手段の操作が有効となるように構成した遊技機。

１０…遊技機としてのパチンコ機、４５…通路形成ユニット、８０…遊技盤、１００…誘導レール、１０１…内レール、１０２…外レール、１０３…誘導通路、１０４…入口部分、１０５…出口部分、１０６…逆戻り防止部材、１１０…遊技球発射機構、１１１…ソレノイド、１１２…発射レール、１１３…球送装置、１１５…ストッパ部材、３００…回収通路、３０１…入口部、３０２…出口部、３０４…分岐部分、３０５…上流側通路、３０６…下流側通路、３１１…鉛直通路部、３１２…傾斜通路部、３１３…転動面、３２０…第１下流側通路、３２１…第１流入口、３３０…第２下流側通路、３３１…第２流入口、３３５…折返部、３３６…角部、３３９…溝部、ＰＥ…遊技領域、ＴＳ…糸状部材。

Claims (2)

1. 発射操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射機構と、
   前記遊技球発射機構から発射された遊技球を遊技領域へ案内する案内手段と、
   前記遊技球発射機構から発射された遊技球であって前記遊技領域に到達しなかった遊技球を遊技者に返却する返却通路と
   を備え、
   前記返却通路は、複数の折返部が形成されるようにして蛇行していることを特徴とする遊技機。
2. パチンコ機であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。

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