JP2017116651A - 定着装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着ベルトの外周面の凹凸を予め定められた凹凸に制御できるようにする。【解決手段】定着装置は、周回して記録媒体を搬送しながら、当該記録媒体に形成された画像を当該記録媒体に定着する環状の定着ベルトと、前記定着ベルトの外周面に接触して当該外周面の凹凸差を低減する低減部材と、前記定着ベルトの内周側に配置され、前記低減部材とで前記定着ベルトを挟んで挟み部を形成する形成部材と、前記定着ベルトの前記挟み部への進入角度及び前記定着ベルトの前記挟み部からの退出角度の少なくとも一方を調整可能な調整機構と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、定着装置、画像形成装置に関する。

特許文献１には、環状の定着ベルトと、定着ベルトの外周面に接触し、定着ベルトの表面を予め定められた表面粗さに調整する表面調整ロールと、を備えた定着装置が開示されている。

特開２０１１−１２３３３３号公報

周回する定着ベルトの外周面に接触して定着ベルトの外周面の凹凸差を低減する表面調整ロール等の低減部材を備える定着装置において、定着ベルトの内周側に配置され低減部材とで定着ベルトを挟んで挟み部を形成する形成部材を有する構成がある。

この構成では、挟み部において、周回する定着ベルトと低減部材との速度差が大きいと、定着ベルトの外周面の凹凸（表面粗さ）が予め定められた凹凸（狙いの凹凸）よりも大きくなる。また、挟み部において、周回する定着ベルトと低減部材との速度差が小さい場合では、定着ベルトの外周面の凹凸が予め定められた凹凸（狙いの凹凸）よりも小さくなる。

本発明は、定着ベルトの挟み部への進入角度及び定着ベルトの挟み部からの退出角度が調整できない構成に比べ、定着ベルトの外周面の凹凸を予め定められた凹凸に制御できるようにすることを目的とする。

請求項１の発明は、周回して記録媒体を搬送しながら、当該記録媒体に形成された画像を当該記録媒体に定着する環状の定着ベルトと、前記定着ベルトの外周面に接触して当該外周面の凹凸差を低減する低減部材と、前記定着ベルトの内周側に配置され、前記低減部材とで前記定着ベルトを挟んで挟み部を形成する形成部材と、前記定着ベルトの前記挟み部への進入角度及び前記定着ベルトの前記挟み部からの退出角度の少なくとも一方を調整可能な調整機構と、を備える。

請求項２の発明では、前記調整機構は、前記形成部材の外周面に沿うよう前記低減部材を変位させて、前記進入角度及び前記退出角度の少なくとも一方を調整する。

請求項３の発明では、前記調整機構は、前記低減部材の外周面に沿うよう前記形成部材を変位させて、前記進入角度及び前記退出角度の少なくとも一方を調整する。

請求項４の発明では、前記調整機構は、前記定着ベルトの周回方向における前記低減部材の直前又は直後で前記定着ベルトに接触する接触部材と、前記接触部材を変位させて前記進入角度及び前記退出角度の少なくとも一方を調整する変位機構と、を有する。

請求項５の発明は、前記定着ベルトの内周面に接触し、自らの傾きを変更して前記定着ベルトの斜行を調整する調整部材を備える。

請求項６の発明は、画像を記録媒体に形成する画像形成部と、前記記録媒体に形成された前記画像を当該記録媒体に定着する請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置と、を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、定着ベルトの挟み部への進入角度及び定着ベルトの挟み部からの退出角度が調整できない構成に比べ、定着ベルトの外周面の凹凸を予め定められた凹凸に制御できる。

本発明の請求項２の構成によれば、低減部材が変位しない構成に比べ、定着ベルトに接触する部品の部品点数を増加させなくても、定着ベルトの外周面の凹凸を予め定められた凹凸に制御できる。

本発明の請求項３の構成によれば、形成部材が変位しない構成に比べ、定着ベルトに接触する部品の部品点数を増加させなくても、定着ベルトの外周面の凹凸を予め定められた凹凸に制御できる。

本発明の請求項４の構成によれば、形成部材を変位させることのみで前記進入角度及び前記退出角度を調整する構成に比べ、低減部材と形成部材との位置関係の変化を抑制できる。

本発明の請求項５の構成によれば、定着ベルトの外周面の凹凸の制御と、定着ベルトの斜行の調整と、を独立して実行することができる。

本発明の請求項６の構成によれば、本構成における定着装置を備えない場合に比べ、定着ベルトの外周面の凹凸を予め定められた凹凸に制御することで、画像の光沢を制御できる。

第一実施形態に係る画像形成装置を示す概略図である。 第一実施形態に係るトナー形成部を示す概略図である。 第一実施形態に係る定着装置を示す概略図である。 第一実施形態に係る定着装置を示す斜視図である。 第一実施形態に係る調整機構を示す概略図である。 定着ベルトの進入角度および退出角度を説明するための説明図である。 歪みの変化割合を示すグラフである。 歪みの変化割合と定着ベルトの光沢度との関係を示すグラフである。 第二実施形態に係る定着装置を示す概略図である。 第二実施形態に係る定着装置を示す概略図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。なお、各図に適宜示される矢印Ｈは鉛直方向を示し、矢印Ｗは水平方向であって装置幅方向を示す。

『第一実施形態』
《画像形成装置１０》
図１は、画像形成装置１０を正面側から見た構成を示す概略図である。この図に示されるように、画像形成装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、記録媒体Ｐに形成された画像を記録媒体Ｐに定着する定着装置８０と、記録媒体Ｐを搬送する搬送装置５０と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部７０と、を有している。

［搬送装置５０］
図１に示されるように、搬送装置５０は、記録媒体Ｐが収容される収容器５１と、収容器５１から二次転写位置ＮＴへ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ロール５２と、を有している。さらに、搬送装置５０は、二次転写位置ＮＴから定着装置８０へ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ベルト５８と、定着装置８０から記録媒体Ｐの排出部（図示省略）へ向けて記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト５４を有している。

［画像形成部１２］
画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する転写装置３０と、を有している。

トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、特別色（Ｖ）の計５色のトナー画像形成部２０が設けられている。この各色のトナー画像形成部２０は、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順で、後述の転写ベルト３１の搬送方向の上流側から下流側に向けて配置されている。

図１に示す（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。また、特別色（Ｖ）には、例えば、銀色や金色等の色が用いられる。

〈トナー画像形成部２０〉
各色のトナー画像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー画像形成部２０は、図２に示されるように、図２における時計周り方向に回転する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、を有している。さらに、各色のトナー画像形成部２０は、帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１を露光して感光体ドラム２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３によって感光体ドラム２１に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置２４と、を有している。

具体的には、露光装置２３は、制御部７０が取得した画像データに応じて変調された露光光を感光体ドラム２１に照射して、感光体ドラム２１に静電潜像を形成するようになっている。この静電潜像が、現像装置２４によって現像されることで、画像データに基づくトナー画像が形成される。制御部７０が取得する画像データとしては、例えば、外部装置（図示省略）で生成され該外部装置から取得した画像データなどがある。

〈転写装置３０〉
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像を、転写ベルト３１（中間転写体）に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像を二次転写位置ＮＴで記録媒体Ｐに二次転写するようになっている。具体的には、転写装置３０は、図１に示されるように、トナー画像が転写され該トナー画像を記録媒体Ｐに転写する転写ベルト３１と、一次転写ロール３３と、二次転写ロール３４と、を備えている。

〔転写ベルト３１〕
転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。この実施形態では、転写ベルト３１は、正面視で装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ｄ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。転写ベルト３１は、矢印Ｄ方向に周回することで、一次転写された各色のトナー画像を、各色の一次転写位置Ｔから二次転写位置ＮＴへ搬送するようになっている。

また、複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｂは、二次転写ロール３４の対向ロール３２Ｂとして機能する。対向ロール３２Ｂには、前述の通り逆さ鈍角三角形状の姿勢とされた転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。この転写ベルト３１は、前述した姿勢で装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。

〔一次転写ロール３３〕
転写部材としての一次転写ロール３３は、各感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に転写するロールであり、転写ベルト３１の内側に配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで、対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３には、給電部３７（図２参照）によって、トナー極性とは逆極性の一次転写電圧（一次転写電流）が印加されるようになっている。これにより、トナー画像形成部２０の感光体ドラム２１と一次転写ロール３３との間に転写電界が形成されて、感光体ドラム２１に形成されたトナー画像に対して静電力が作用し、当該トナー画像が一次転写位置Ｔで転写ベルト３１に転写される。

〔二次転写ロール３４〕
転写部材としての二次転写ロール３４は、転写ベルト３１に重畳されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写するロールである。二次転写ロール３４は、図１に示されるように、対向ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１を挟むように配置されており、二次転写ロール３４と転写ベルト３１とは予め定められた荷重にて接触している。このように接触している二次転写ロール３４と転写ベルト３１の間が二次転写位置ＮＴとされる。この二次転写位置ＮＴには、収容器５１から適時に記録媒体Ｐが供給されるようになっている。二次転写ロール３４は、図１における時計周り方向へ回転駆動される。

また、二次転写ロール３４には、印加部（図示省略）によって、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧が印加され、対向ロール３２Ｂと二次転写ロール３４との間に電位差が生じる。すなわち、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧が印加されることで、対向ロール３２Ｂの対向電極をなす二次転写ロール３４にトナー極性と逆極性の二次転写電圧（正極性の電圧）が間接的に印加される。これにより、対向ロール３２Ｂと二次転写ロール３４との間に転写電界が形成されて、転写ベルト３１のトナー画像に対して静電力が作用し、二次転写位置ＮＴを通過する記録媒体Ｐに、転写ベルト３１からトナー画像が転写される。

［定着装置８０］
定着装置８０は、図３及び図４に示されるように、環状の定着ベルト８４を有する定着ベルトモジュール８６と、加圧ロール８８と、を備えている。

〈加圧ロール８８〉
加圧ロール８８は、定着ベルトモジュール８６の定着ベルト８４に押し付けられるように配置されている。これにより、定着ベルト８４と加圧ロール８８との間には、定着ベルト８４と加圧ロール８８とで記録媒体Ｐを挟むニップ部Ｎ（挟み部）が形成されている。また、加圧ロール８８は、周回する定着ベルト８４に従動して矢印Ｅ方向に回転するようになっている。

〈定着ベルトモジュール８６〉
定着ベルトモジュール８６は、前述の定着ベルト８４と、定着ロール８９と、内部加熱ロール９０と、外部加熱ロール９２と、対向ロール９１と、リフレッシュロール９３（低減部材の一例）と、対向ロール９４（形成部材の一例）と、剥離パッド９６と、支持ロール９８と、調整機構４０（図５参照）と、を有している。

〔定着ベルト８４〕
環状の定着ベルト８４は、複数のロール（定着ロール８９、内部加熱ロール９０、外部加熱ロール９２、対向ロール９４及び支持ロール９８）に後述のように巻き掛けられることで、予め定められた張力が付与された状態で、当該複数のロールで支持されている。

また、定着ベルト８４は、例えば、定着ロール８９が後述のように回転駆動することで、矢印Ｃ方向へ周回する。これにより、ニップ部Ｎに導入された記録媒体Ｐを加圧ロール８８とで挟んで搬送する。

さらに、定着ベルト８４は、定着ロール８９、内部加熱ロール９０及び外部加熱ロール９２によって、後述のように加熱される。そして、定着ベルト８４は、周回して記録媒体Ｐを加圧ロール８８とで搬送しながら、記録媒体Ｐに形成されたトナー画像を加熱して当該トナー画像を記録媒体Ｐに定着する。

〔定着ロール８９〕
定着ロール８９は、定着ベルト８４の内周側であって、且つ、定着ベルトモジュール８６における加圧ロール８８側（下側）に配置されている。この配置位置で、定着ロール８９は、定着ベルト８４が巻き掛けられている。

また、定着ロール８９は、モータ（図示省略）により回転駆動して、定着ベルト８４を周回させる駆動ロールとして機能する。

さらに、定着ロール８９の内部には、ハロゲンランプ８９Ａなどの加熱源が設けられている。これにより、定着ロール８９が定着ベルト８４の内周面８４Ｃ側から定着ベルト８４を加熱する。

なお、定着ロール８９は、定着ベルト８４の幅方向に沿って長さを有しており、定着ベルト８４の幅方向の一端から他端にわたって接触している。後述する内部加熱ロール９０、外部加熱ロール９２、対向ロール９１、リフレッシュロール９３、対向ロール９４、剥離パッド９６、支持ロール９８においても、同様である。

〔内部加熱ロール９０〕
内部加熱ロール９０は、定着ベルト８４の内周側であって、且つ、定着ベルトモジュール８６における加圧ロール８８側とは反対側（上側）に配置されている。この配置位置で、定着ロール８９は、定着ベルト８４が巻き掛けられている。

内部加熱ロール９０の内部には、ハロゲンランプ９０Ａなどの加熱源が設けられている。これにより、内部加熱ロール９０が定着ベルト８４の内周面８４Ｃ側から定着ベルト８４を加熱する。

また、内部加熱ロール９０は、定着ベルト８４の斜行を調整する調整部材としてのステアリングロールを兼ねている。具体的には、内部加熱ロール９０は、自らの傾きを変更して定着ベルト８４の斜行を調整している。すなわち、内部加熱ロール９０は、軸方向一端部を軸方向他端部に対して径方向（例えば、図４における奥側の端部を上下方向）に移動させて、軸方向に沿った角度を変更することで、周回する定着ベルト８４をその周回方向と交差する幅方向に移動させている。

〔外部加熱ロール９２及び対向ロール９１〕
外部加熱ロール９２は、定着ベルト８４の外周側に配置されている。この外部加熱ロール９２は、定着ベルト８４の周回方向における定着ロール８９の下流側であって、内部加熱ロール９０の上流側で、定着ベルト８４に、予め定められた荷重で押し付けられている。これにより、外部加熱ロール９２は、定着ベルト８４の周回経路を規定している。

外部加熱ロール９２の内部には、ハロゲンランプ９２Ａなどの加熱源が設けられている。これにより、外部加熱ロール９２が定着ベルト８４の外周面８４Ｂ側から定着ベルト８４を加熱する。

対向ロール９１は、定着ベルト８４の内周側であって、外部加熱ロール９２に対向する位置に配置されている。この配置位置で、対向ロール９１は、定着ベルト８４の内周面８４Ｃに接触している。これにより、対向ロール９１は、外部加熱ロール９２の荷重を支持している。

〔剥離パッド９６及び支持ロール９８〕
剥離パッド９６及び支持ロール９８は、定着ベルト８４の内周側であって、定着ベルト８４の周回方向における定着ロール８９の下流側の近傍に配置されている。さらに、具体的には、剥離パッド９６及び支持ロール９８は、記録媒体Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの下流側に配置されている。

なお、支持ロール９８は、定着ベルト８４の周回方向及び記録媒体Ｐの搬送方向において、剥離パッド９６の下流側に配置されている。支持ロール９８は、この配置位置で、定着ベルト８４が巻き掛けられている。

剥離パッド９６は、定着ロール８９の軸方向に沿って長さを有している。図３に示されるように、剥離パッド９６を定着ロール８９の軸方向に沿って見た断面形状は、略円弧状をなしている。この剥離パッド９６は、具体的には、定着ロール８９の外周面に沿って湾曲した内側面９６Ａと、定着ベルト８４を介して加圧ロール８８に対向する対向面９６Ｂと、対向面９６Ｂに対して決められた角度を有し定着ベルト８４を屈曲させる外側面９６Ｃと、を有している。

剥離パッド９６では、対向面９６Ｂと外側面９６Ｃから構成される角部Ｕで、加圧ロール８８から離れる方向（上方側）に定着ベルト８４を屈曲させ、ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐの先端を定着ベルト８４から剥離させる。

〔リフレッシュロール９３及び対向ロール９４〕
リフレッシュロール９３は、定着ベルト８４の外周側に配置されている。このリフレッシュロール９３は、定着ベルト８４の周回方向における内部加熱ロール９０の下流側であって、定着ロール８９の上流側で、定着ベルト８４に押し付けられている。これにより、リフレッシュロール９３の外周面が、予め定められた荷重で、リフレッシュロール９３の軸方向（定着ベルト８４の幅方向）に沿って定着ベルト８４の外周面に接触している。

このように、リフレッシュロール９３の外周面と定着ベルト８４の外周面とが接触することで、定着ベルト８４の周回方向（移動方向）において予め定められた長さの接触部９３Ｎが、リフレッシュロール９３の外周面における外周一部に形成される。

対向ロール９４は、定着ベルト８４の内周側であって、リフレッシュロール９３に対向する第一位置（図３に示す位置、図５における二点鎖線の位置）に配置されている。この配置位置で、対向ロール９４は、定着ベルト８４が巻き掛けられている。これにより、対向ロール９４は、リフレッシュロール９３の荷重を支持しており、対向ロール９４とリフレッシュロール９３との間には、対向ロール９４とリフレッシュロール９３とで定着ベルト８４を挟むニップ部Ｎ１（挟み部の一例）が形成されている。

リフレッシュロール９３は、モータ９９によって回転駆動するようになっている。具体的には、リフレッシュロール９３は、モータ９９によって、定着ベルト８４に対して周速度差をもって定着ベルト８４の周回方向にならって順回転するようになっている。これにより、リフレッシュロール９３の外周面が、定着ベルト８４の外周面を摩擦する（擦る）。

そして、リフレッシュロール９３は、定着ベルト８４の外周面（表面）を摩擦することで、記録媒体Ｐの通過によって荒れた表面と、荒れていない表面（記録媒体Ｐが通過しない領域の表面）との両方に対して細かい擦り跡（擦り傷）を多数形成し、定着ベルト８４の表面の凹凸差を低減して、当該表面の凹凸（表面粗さ）を調整する。すなわち、リフレッシュロール９３は、記録媒体Ｐが通過する領域と記録媒体Ｐが通過しない領域との間での、定着ベルト８４の表面の凹凸差を低減する機能を有する。

このように、リフレッシュロール９３は、定着ベルト８４の表面を実質的に削り取らずに擦り跡を付けるものであり、リフレッシュロール９３を用いて定着ベルト８４の表面を所望のレベルに荒らして、定着ベルト８４の表面状態（表面グロス）を均一化する。

これにより、定着ベルト８４及び加圧ロール８８で定着された画像上のグロス差（光沢差）が解消されるようになっている。

このように、リフレッシュロール９３は、定着ベルトの外周面に接触して当該外周面の凹凸差を低減する低減部材の一例として機能する。

なお、リフレッシュロール９３は、具体的には、例えば、ステンレススチール等で形成された芯金（基材）に、砥粒を密に接着して形成した表層を有して構成されている。当該砥粒の材料としては、酸化アルミニウム、水酸化酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化セリウム、酸化チタン、ジルコニア、リチウムシリケート、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化鉄、酸化クロム、酸化アンチモン、ダイヤモンド、及びこれらの混合物等が挙げられる。

〔調整機構４０〕
調整機構４０は、図５に示されるように、リフレッシュロール９３の外周面に沿うように対向ロール９４を変位させて、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１への進入角度θ１（図６参照）及び定着ベルト８４のニップ部Ｎ１からの退出角度θ２（図６参照）を調整可能な機構である。

本実施形態では、図６に示されるように、リフレッシュロール９３及び対向ロール９４による定着ベルト８４の挟み込みが開始されるニップ開始点Ｓ１でのリフレッシュロール９３の表面（接線ＴＬ１）に対する定着ベルト８４の角度を、進入角度θ１とする。なお、図６に示す直線Ｌ１は、リフレッシュロール９３の中心点Ｍとニップ開始点Ｓ１とを結んだ直線であり、接線ＴＬ１に対して垂直な線である。

また、本実施形態では、リフレッシュロール９３及び対向ロール９４による定着ベルト８４の挟み込みが終了するニップ終了点Ｆ１でのリフレッシュロール９３の表面（接線ＴＬ２）に対する定着ベルト８４の角度を、退出角度θ２とする。なお、図６に示す直線Ｌ２は、リフレッシュロール９３の中心点Ｍとニップ終了点Ｆ１とを結んだ直線であり、接線ＴＬ２に対して垂直な線である。

具体的には、調整機構４０は、例えば、対向ロール９４の軸方向両端部をリフレッシュロール９３の周方向（矢印−Ａ、Ａ方向）に沿って移動可能に支持する支持体４６と、対向ロール９４の軸方向両端部に矢印−Ａ、Ａ方向へ駆動力を付与する駆動部４８と、を有している。

支持体４６は、例えば、リフレッシュロール９３の周方向に沿って形成された長孔４６Ａを有し、対向ロール９４の軸方向両端部に配置された支持板で構成されている。この構成では、対向ロール９４の軸方向両端部の軸部９４Ａが、それぞれ、長孔４６Ａに沿って移動可能に且つ回転可能に長孔４６Ａに差し込まれる。これにより、対向ロール９４がリフレッシュロール９３の周方向（矢印−Ａ、Ａ方向）に沿って移動可能に支持体４６に支持される。なお、対向ロール９４の軸部９４Ａを回転可能に支持する軸受が、長孔４６Ａに沿って移動可能に長孔４６Ａに差し込まれる構成であってもよい。

駆動部４８としては、例えば、ソレノイド等のアクチュエータが用いられる。駆動部４８は、例えば、長孔４６Ａの長手方向一端部に軸部９４Ａが当たる第一位置（図５における二点鎖線の位置、図３に示す位置）と、長孔４６Ａの長手方向他端部に軸部９４Ａが当たる第二位置（図５における実線の位置）と、に対向ロール９４を移動させる。すなわち、駆動部４８は、対向ロール９４をリフレッシュロール９３の周方向に沿って２つの位置に移動させる。

対向ロール９４が第一位置（図５における二点鎖線の位置）に位置する状態（以下、「対向ロール９４の第一状態」という）では、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路が、リフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となるＣ字状の経路となる（図３参照）。

すなわち、対向ロール９４の第一状態では、進入角度θ１が、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。また、対向ロール９４の第一状態では、退出角度θ２が、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。

対向ロール９４が第一位置（図５における二点鎖線の位置）から第二位置（図５における実線の位置）へ移動すると、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路がＣ字状から、Ｓ字状に変化する。

すなわち、対向ロール９４が第二位置（図５における実線の位置）に位置する状態（以下、「対向ロール９４の第二状態」という）では、進入角度θ１が、リフレッシュロール９３側に凹状（対向ロール９４側に凸状）となる角度となる。また、対向ロール９４の第二状態では、退出角度θ２が、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。

このように、対向ロール９４が、リフレッシュロール９３の外周面に沿うように、第一位置（図５における二点鎖線の位置）から第二位置（図５における実線の位置）に変位することで、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１への進入角度θ１及び定着ベルト８４のニップ部Ｎ１からの退出角度θ２が変化する。

《第一実施形態の作用》
本実施形態では、対向ロール９４は、初期位置として、例えば、第一位置（図５における二点鎖線の位置）に位置している。

リフレッシュロール９３が、定着ベルト８４に対して周速度差をもって定着ベルト８４の周回方向にならって順回転し、定着ベルト８４の外周面を摩擦することで荒らして、当該表面の凹凸差を低減する。

そして、対向ロール９４の第一状態では、ニップ部Ｎ１における定着ベルト８４の経路が、リフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となるＣ字状の経路となる。

すなわち、対向ロール９４の第一状態では、進入角度θ１は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが伸びた状態でニップ部Ｎ１に進入し、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。

また、対向ロール９４の第一状態では、退出角度θ２は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが伸びた状態でニップ部Ｎ１から退出するため、ニップ部Ｎ１におけるニップ終了側（下流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。

ここで、本実施形態では、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を大きくしたい場合には、駆動部４８によって、対向ロール９４を第一位置（図５における二点鎖線の位置）から第二位置（図５における実線の位置）へ移動させる。

対向ロール９４が第一位置（図５における二点鎖線の位置）から第二位置（図５における実線の位置）へ移動すると、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路がＣ字状から、Ｓ字状に変化する。

すなわち、対向ロール９４の第二状態では、進入角度θ１は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凹状（対向ロール９４側に凸状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが縮んだ状態でニップ部Ｎ１に進入し、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４に負の歪みが発生する。

また、対向ロール９４の第二状態は、退出角度θ２は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが伸びた状態でニップ部Ｎ１から退出するため、ニップ部Ｎ１におけるニップ終了側（下流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。

このように、対向ロール９４の第二状態では、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４の歪みが負から正に変化するため、対向ロール９４の第一状態の場合に比べ、定着ベルト８４の歪みの変化割合が大きくなる。

ここで、図７のグラフには、対向ロール９４の第一状態の場合と、対向ロール９４の第二状態の場合とにおいて、歪みの正負の方向及び、歪みの変化割合を測定した結果が示されている。

図７のグラフでは、対向ロール９４の第一状態の定着ベルト８４の歪みが実線で示され、対向ロール９４の第二状態の定着ベルト８４の歪みが破線で示されている。また、対向ロール９４の第一状態の定着ベルト８４の歪みの変化割合がＰ１にて示され、対向ロール９４の第二状態の定着ベルト８４の歪みの変化割合がＰ２にて示されている。

図７のグラフの縦軸は、定着ベルト８４の歪みを示しており、＋（プラス）が正の歪みを、−（マイナス）が負の歪みを示す。また、図７のグラフの横軸は、定着ベルト８４の周回方向の位置を示しており、対向ロール９４の第一状態において対向ロール９４の中心とリフレッシュロール９３の中心との結んだ線と定着ベルト８４が交わる位置を０とし、その位置から上流側を−（マイナス）として、下流側を＋（プラス）として示している。

このグラフにも示されるように、対向ロール９４の第二状態では、変化割合が２．５％程度であるのに対して、対向ロール９４の第一状態では、変化割合が０．５％程度とされる。すなわち、対向ロール９４の第二状態では、対向ロール９４の第一状態に比べ、定着ベルト８４の歪みの変化割合が大きくなる。

そして、ニップ部Ｎ１において定着ベルト８４の歪みが変化すると、定着ベルト８４の移動速度に速度変動が生じる。定着ベルト８４の移動速度に速度変動が生じることで、リフレッシュロール９３が定着ベルト８４を荒らす量が大きくなり、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を大きくなる。

図８には、ニップ部Ｎ１における定着ベルト８４の歪みの変化割合と、定着ベルト８４の外周面の光沢度（表面グロス）との関係が示されている。定着ベルト８４の外周面の光沢度（表面グロス）と、定着ベルト８４の凹凸（表面粗さ）とは、相関関係と有しており、定着ベルト８４の凹凸（表面粗さ）が大きくなると、定着ベルト８４の表面の光沢度（表面グロス）が小さくなる。

図８に示されるように、定着ベルト８４の歪みの変化割合が大きくなると、定着ベルト８４の外周面の光沢度（表面グロス）が小さくなること、すなわち、定着ベルト８４の凹凸（表面粗さ）が大きくなることが分かる。例えば、対向ロール９４の第一状態の変化割合（０．５％程度）である場合には、定着ベルト８４の外周面の光沢度が３８程度とされるのに対して、対向ロール９４の第二状態の変化割合（２．５％程度）である場合には、定着ベルト８４の外周面の光沢度が２８程度とされる。

なお、図８は、定着ベルト８４の光沢度を、グロスメータとして、光沢計（製造メーカ名：BYK-Gardner、型式：4430）を用いて測定した結果を示すものである。

以上のように、本実施形態では、対向ロール９４を第一位置（図５における二点鎖線の位置）から第二位置（図５における実線の位置）移動させることで、ニップ部Ｎ１において定着ベルト８４の歪みの変化割合を大きくする。これにより、ニップ部Ｎ１での定着ベルト８４の移動速度の速度変動を大きくし、リフレッシュロール９３が定着ベルト８４を荒らす量が大きくなることで、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を大きくする。このようにして、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を予め定められた凹凸（狙いの凹凸）に制御する。当該凹凸の制御は、例えば、定着ベルト８４の表面の光沢度や、形成された画像の光沢度をセンサにて、定着ベルト８４の外周面の凹凸が予め定められた凹凸（狙いの凹凸）よりも小さいことが検出された場合に、実行される。

また、本実施形態では、対向ロール９４を変位させるので、対向ロール９４が変位しない構成に比べ、定着ベルト８４に接触する部品の部品点数を増加させなくても、定着ベルト８４の外周面の凹凸が予め定められた凹凸に制御される。

また、本実施形態では、定着ベルト８４の内周面８４Ｃに接触する対向ロール９４を変位させるため、対向ロール９４が定着ベルト８４に対して相対移動することで生じる定着ベルト８４との擦れは、定着ベルト８４の内周面との間で起こり、定着ベルト８４の外周面との間では起こらない。したがって、定着ベルト８４の外周面８４Ｂの表面粗さに影響しにくい。

《第一実施形態の変形例》
前述の作用では、対向ロール９４を、初期位置として、第一位置（図５における二点鎖線の位置）に位置させていたが、これに限られない。例えば、対向ロール９４を、初期位置として、例えば、第二位置（図５における実線の位置）に位置させておいてもよい。この構成では、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を小さくしたい場合に、対向ロール９４を第二位置（図５における実線の位置）から第一位置（図５における二点鎖線の位置）へ移動させる。

また、対向ロール９４を、初期位置として、例えば、第一位置（図５における二点鎖線の位置）と第二位置（図５における実線の位置）との中間の位置に位置させておいてもよい。この構成では、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を大きくしたい場合には、対向ロール９４を当該中間の位置から第二位置（図５における実線の位置）へ移動させる。また、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を小さくしたい場合に、対向ロール９４を中間の位置から第一位置（図５における二点鎖線の位置）へ移動させる。

また、第一実施形態では、対向ロール９４を第一位置（図５における二点鎖線の位置）から矢印Ａ方向に移動させていたが、これに限られない。例えば、対向ロール９４を第一位置（図５における二点鎖線の位置）から矢印−Ａ方向（上方）側へ移動させて、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路がＣ字状から、Ｓ字状（図５におけるＳ字とは逆に湾曲するＳ字）に変化させてもよい。この構成では、進入角度θ１が、リフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となり、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４に負の歪みが発生する。また、退出角度θ２が、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凹状（対向ロール９４側に凸状）となる角度となり、ニップ部Ｎ１におけるニップ終了側（下流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。したがって、定着ベルト８４の歪みの変化割合が大きくなり、定着ベルト８４の凹凸（表面粗さ）が大きくなる。

本実施形態では、調整機構４０が、対向ロール９４をリフレッシュロール９３の外周面に沿うように変位させて、進入角度θ１及び退出角度θ２を調整していたが、これに限られない。例えば、調整機構４０が、リフレッシュロール９３を対向ロール９４の外周面に沿うように変位させて、進入角度θ１及び退出角度θ２を調整する構成であってもよい。

この構成では、調整機構４０は、例えば、リフレッシュロール９３の軸方向両端部を対向ロール９４の周方向に沿って移動可能に支持する支持体と、リフレッシュロール９３の軸方向両端部に対向ロール９４の周方向へ駆動力を付与する駆動部と、を有している。そして、リフレッシュロール９３と対向ロール９４との位置関係が、図５において実線及び二点鎖線で示される位置関係になるように、駆動部がリフレッシュロール９３を変位させる。

『第二実施形態』
第二実施形態では、前述の調整機構４０に替えて、図９に示す調整機構１４０が用いられる。調整機構１４０は、接触ロール１６０と、変位機構１７０と、を有している。

接触ロール１６０は、定着ベルト８４の周回方向におけるリフレッシュロール９３の上流で定着ベルト８４に接触するロールである。具体的には、接触ロール１６０は、定着ベルト８４の内周側において、定着ベルト８４の周回方向におけるリフレッシュロール９３の直前に配置されている。この配置位置で、接触ロール１６０は、定着ベルト８４が巻き掛けられている。この接触ロール１６０は、定着ベルト８４の周回（移動）に伴って従動回転するようになっている。

なお、「定着ベルト８４の周回方向におけるリフレッシュロール９３の直前に配置された構成」とは、定着ベルトの周回方向において、リフレッシュロール９３の前（上流）に接触ロール１６０が配置され、且つ、リフレッシュロール９３と接触ロール１６０との間に、定着ベルト８４に接触する他の部材が配置されていない構成をいう。他の部材が配置されていなければ、リフレッシュロール９３と接触ロール１６０との距離は不問である。

接触ロール１６０は、定着ベルト８４の幅方向に沿って長さを有する円柱状（ロール状）に形成されている。接触ロール１６０の外周面における外周一部（円弧面）が定着ベルト８４の内周面に接触している。接触ロール１６０の外周面は、定着ベルト８４の幅方向の一端から他端にわたって接触している。

変位機構１７０は、接触ロール１６０を変位させて定着ベルト８４の進入角度θ１を調整する機構である。変位機構１７０は、例えば、接触ロール１６０の軸方向両端部を矢印−Ｂ、Ｂ方向に移動可能に支持する支持体（図示省略）と、接触ロール１６０の軸方向両端部に矢印−Ｂ、Ｂ方向へ駆動力を付与する駆動部（図示省略）と、を備えて構成される。駆動部としては、例えば、ソレノイド等のリニアアクチュエータが用いられる。

そして、変位機構１７０は、例えば、第一位置（図９に示す位置）と第二位置（図１０に示す位置）とに、接触ロール１６０を移動させる。

接触ロール１６０が第一位置（図９に示す位置）に位置する状態（以下、「接触ロール１６０の第一状態」という）では、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路が、リフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となるＣ字状の経路となる。

すなわち、接触ロール１６０の第一状態では、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる進入角度θ１を有する。

また、接触ロール１６０の第一状態では、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる退出角度θ２を有する。

接触ロール１６０が第一位置（図９に示す位置）から第二位置（図１０に示す位置）へ移動すると、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路がＣ字状から、Ｓ字状に変化する。

すなわち、接触ロール１６０が第二位置（図１０に示す位置）に位置する状態（以下、「接触ロール１６０の第二状態」という）では、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる進入角度θ１を有する。

なお、退出角度θ２は、接触ロール１６０の第一状態と、接触ロール１６０の第二状態と、で変化しない。

このように、接触ロール１６０が第一位置（図９に示す位置）から第二位置（図１０に示す位置）に変位することで、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１への進入角度θ１が変化する。

《第二実施形態の作用》
本実施形態では、接触ロール１６０は、初期位置として、例えば、第一位置（図９に示す位置）に位置している。

リフレッシュロール９３が、定着ベルト８４に対して周速度差をもって定着ベルト８４の周回方向にならって順回転し、定着ベルト８４の外周面を摩擦することで荒らして、当該表面の凹凸差を低減する。

そして、接触ロール１６０の第一状態では、ニップ部Ｎ１における定着ベルト８４の経路が、リフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となるＣ字状の経路となる。

すなわち、接触ロール１６０の第一状態では、進入角度θ１は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが伸びた状態でニップ部Ｎ１に進入し、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。

また、接触ロール１６０の第一状態では、退出角度θ２は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凸状（対向ロール９４側に凹状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが伸びた状態でニップ部Ｎ１から退出するため、ニップ部Ｎ１におけるニップ終了側（下流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。

ここで、本実施形態では、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を大きくしたい場合には、接触ロール１６０を第一位置（図９に示す位置）から第二位置（図１０に示す位置）へ移動させる。

接触ロール１６０が第一位置（図９に示す位置）から第二位置（図１０に示す位置）へ移動すると、定着ベルト８４のニップ部Ｎ１での経路がＣ字状から、Ｓ字状に変化する。

すなわち、接触ロール１６０の第二状態では、進入角度θ１は、定着ベルト８４がリフレッシュロール９３側に凹状（対向ロール９４側に凸状）となる角度となる。この場合では、定着ベルト８４の外周面８４Ｂが縮んだ状態でニップ部Ｎ１に進入し、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４に負の歪みが発生する。

接触ロール１６０の第二状態では、退出角度θ２は変化しないので、定着ベルト８４の外周面が伸びた状態でニップ部Ｎ１から退出するため、ニップ部Ｎ１におけるニップ終了側（下流側）において、定着ベルト８４に正の歪みが発生する。

このように、接触ロール１６０の第二状態では、ニップ部Ｎ１におけるニップ開始側（上流側）において、定着ベルト８４の歪みが負から正に変化するため、接触ロール１６０の第一状態の場合に比べ、定着ベルト８４の歪みの変化割合が大きくなる。

そして、ニップ部Ｎ１において定着ベルト８４の歪みが変化すると、定着ベルト８４の移動速度に速度変動が生じる。定着ベルト８４の移動速度に速度変動が生じることで、リフレッシュロール９３が定着ベルト８４を荒らす量が大きくなり、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を大きくなる。このようにして、定着ベルト８４の外周面の凹凸（表面粗さ）を予め定められた凹凸（狙いの凹凸）に制御する。当該凹凸の制御は、例えば、定着ベルト８４の表面の光沢度や、形成された画像の光沢度をセンサにて、定着ベルト８４の外周面の凹凸が予め定められた凹凸（狙いの凹凸）よりも小さいことが検出された場合に、実行される。

また、本実施形態では、接触ロール１６０を変位させるので、対向ロール９４を変位させることのみで前記進入角度θ１及び前記退出角度θ２を調整する構成に比べ、リフレッシュロール９３と対向ロール９４との位置関係が変化することが抑制される。このため、リフレッシュロール９３と対向ロール９４とが定着ベルト８４を挟むニップ状態が変化することが抑制される。

《第二実施形態の変形例》
接触ロール１６０に替えて、又は加えて、定着ベルト８４の周回方向におけるリフレッシュロール９３の下流で定着ベルト８４に接触する接触部材を用いてもよい。この構成では、例えば、接触部材は、定着ベルト８４の内周側において、定着ベルト８４の周回方向におけるリフレッシュロール９３の直後に配置される。この構成では、接触ロール１６０の場合と同様に、当該接触部材を変位機構で変位させることで、定着ベルト８４の退出角度θ２が調整される。

なお、「定着ベルト８４の周回方向におけるリフレッシュロール９３の直後に配置された構成」とは、定着ベルトの周回方向において、リフレッシュロール９３の後（下流）に接触ロール１６０が配置され、且つ、リフレッシュロール９３と接触ロール１６０との間に、定着ベルト８４に接触する他の部材が配置されていない構成をいう。他の部材が配置されていなければ、リフレッシュロール９３と接触ロール１６０との距離は不問である。

（接触ロール１６０の変形例）
本実施形態では、接触部材の一例としての接触ロール１６０は、周回する定着ベルト８４に従動して回転する構成とされていたが、これに限られない。例えば、接触ロール１６０が回転せず、定着ベルト８４が接触ロール１６０に対して滑りながら周回する構成であってもよい。

また、本実施形態では、接触ロール１６０が円柱状に形成されていたが、これに限られない。例えば、接触部材が回転しない構成の場合では、定着ベルト８４に接触する部分が、湾曲した面（例えば、円弧面）とされ、定着ベルト８４に対する非接触部分において、円弧状以外の面（例えば、平面など）とされていてもよい。さらに、例えば、接触部材が回転しない構成の場合では、定着ベルト８４に接触する部分が、平面で構成されていてもよい。

また、本実施形態では、接触ロール１６０は、定着ベルト８４の内周面８４Ｃに接触する構成とされていたが、これに限られない。接触部材としては、定着ベルト８４の外周面８４Ｂに接触する構成であってもよい。なお、定着ベルト８４の外周面８４Ｂに接触する場合では、接触部材と定着ベルト８４との間で摩擦が生じにくいように、例えば、定着ベルト８４に従動回転する構成とされる。

《第一実施形態及び第二実施形態の変形例》
第一実施形態における調整機構４０に加えて、第二実施形態における調整機構１４０を用いてもよい。

［リフレッシュロール９３等の変形例］
本実施形態では、低減部材の一例としてのリフレッシュロール９３は、定着ベルト８４に対して周速度差をもって定着ベルト８４の周回方向にならって順回転する構成とされていたが、これに限られない。例えば、リフレッシュロール９３が回転しない構成、リフレッシュロール９３が前述の順回転とは逆方向に回転する構成であってもよい。さらに、リフレッシュロール９３は、周回する定着ベルト８４に従動して回転する構成であってもよい。

また、本実施形態では、低減部材の一例としてのリフレッシュロール９３及び対向ロール９４がロール状（円柱状）に形成されていたが、これに限られない。例えば、リフレッシュロール９３及び対向ロール９４の一方において、定着ベルト８４に接触する部分が、平面で構成されていてもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部
４０、１４０ 調整機構
８０ 定着装置
８４ 定着ベルト
９３ リフレッシュロール（低減部材の一例）
１６０ 接触ロール（接触部材の一例）
１７０ 変位機構
Ｐ 記録媒体

Claims (6)

1. 周回して記録媒体を搬送しながら、当該記録媒体に形成された画像を当該記録媒体に定着する環状の定着ベルトと、
   前記定着ベルトの外周面に接触して当該外周面の凹凸差を低減する低減部材と、
   前記定着ベルトの内周側に配置され、前記低減部材とで前記定着ベルトを挟んで挟み部を形成する形成部材と、
   前記定着ベルトの前記挟み部への進入角度及び前記定着ベルトの前記挟み部からの退出角度の少なくとも一方を調整可能な調整機構と、
   を備える定着装置。
2. 前記調整機構は、
   前記形成部材の外周面に沿うよう前記低減部材を変位させて、前記進入角度及び前記退出角度の少なくとも一方を調整する
   請求項１に記載の定着装置。
3. 前記調整機構は、
   前記低減部材の外周面に沿うよう前記形成部材を変位させて、前記進入角度及び前記退出角度の少なくとも一方を調整する
   請求項１に記載の定着装置。
4. 前記調整機構は、
   前記定着ベルトの周回方向における前記低減部材の直前又は直後で前記定着ベルトに接触する接触部材と、
   前記接触部材を変位させて前記進入角度及び前記退出角度の少なくとも一方を調整する変位機構と、
   を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記定着ベルトの内周面に接触し、自らの傾きを変更して前記定着ベルトの斜行を調整する調整部材を備える
   請求項４に記載の定着装置。
6. 画像を記録媒体に形成する画像形成部と、
   前記記録媒体に形成された前記画像を当該記録媒体に定着する請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置と、
   を備える画像形成装置。

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