JP2017100298A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の濃度を調節する時間を短縮しつつ、シートに吐出されるインクの量を減らすことができるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、計算部１０１と、選択部１０２と、記録ヘッド３４とを備える。計算部１０１は、画像Ｐに含まれる一対の第１領域Ａ１の各々の濃度を計算する。選択部１０２は、第１領域Ａ１ごとに、濃度に基づいて第１領域Ａ１に対応するドットパターンを選択する。記録ヘッド３４は、画像Ｐのうち第１領域Ａ１以外の領域に対応するドットパターンと、第１領域Ａ１に対応するドットパターンとに基づいて、シートＳにインクを吐出する。一対の第１領域Ａ１は、画像Ｐの複数の端部のうち、シートＳの搬送方向Ｄに沿って延びる一対の端部である。第１領域Ａ１に対応するドットパターンの濃度は、計算部１０１により計算された濃度よりも低い。
【選択図】図５

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来、記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置が知られている。記録ヘッドがシートに水性のインクを吐出すると、シートの繊維が水性のインクを吸収し、シートがカールする。従って、記録ヘッドが、水性のインクを吐出されたシートに再度インクを吐出する場合、シートの端部が記録ヘッドに向かって浮揚し、記録ヘッドに接触する可能性がある。シートは、記録ヘッドに接触すると、汚れる可能性がある。

そこで、特許文献１に記載の画像処理方法では、画像データからインク色ごとの色材量を求める。色材量が多いときは、画素当たりの総インク量が少ない変換テーブルを選択することで、印刷用紙（シート）に吐出されるインクの打滴量を抑える。その結果、シートにカールが発生することが防止される。

特開２０１１−３７８１０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像処理方法では、画像データの全体の色材量を求めている。従って、色材量を求めるための時間がかかる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像の濃度を調節する時間を短縮しつつ、シートに吐出されるインクの量を減らすインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

本発明の観点によれば、インクジェット記録装置は、計算部と、選択部と、記録ヘッドとを備える。計算部は、画像に含まれる一対の第１領域の各々の濃度を計算する。選択部は、前記第１領域ごとに、前記濃度に基づいて前記第１領域に対応するドットパターンを選択する。記録ヘッドは、前記画像のうち前記第１領域以外の領域に対応するドットパターンと、前記第１領域に対応する前記ドットパターンとに基づいて、シートにインクを吐出する。前記一対の第１領域は、前記画像の複数の端部のうち、前記シートの搬送方向に沿って延びる一対の端部である。前記第１領域に対応する前記ドットパターンの濃度は、前記計算部により計算された前記濃度よりも低い。

本発明によれば、画像の濃度を調節する時間を短縮しつつ、シートに吐出されるインクの量を減らすことができる。

本発明の実施形態１に係るインクジェット記録装置を示す模式図である。 本発明の実施形態１に係るインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態１に係る記憶部に記憶される画像の濃度と濃度に対応するドットパターンを示す。 本発明の実施形態１に係る計算部に濃度を計算される画像を示す。 本発明の実施形態１に係るインクジェット記録装置が画像の複数の端部の濃度を調節する方法の前段を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係るインクジェット記録装置が画像の複数の端部の濃度を調節する方法の後段を示すフローチャートである。 本発明の実施形態２に係る計算部及び選択部を示す。 本発明の実施形態２に係るインクジェット記録装置が画像の複数の端部の濃度の調節を並列に実行する方法を示すフローチャートである。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明する構成要素の全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。複数の図を通じて同一の符号は、同一の構成要素を示している。本実施形態において、図中のＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。また、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行であり、Ｚ軸は鉛直線に平行である。

（実施形態１）
まず、図１及び図２を参照して、実施形態１に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、インクジェット記録装置１を示す模式図である。図２は、インクジェット記録装置１を示すブロック図である。

インクジェット記録装置１は、装置筐体１００、給紙部２、第１シート搬送部４、第２シート搬送部５、シート排出部６、シート反転部７、制御部１０、及び記憶部８０を備える。また、インクジェット記録装置１は、第１搬送ベルト３２、第２搬送ベルト３６、及び、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを更に備える。４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド３４と記載する場合がある。インクジェット記録装置１は、コピー機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備える複合機であってもよい。

給紙部２は、給紙カセット２１、及び、給紙ローラー２２を備える。給紙カセット２１は、装置筐体１００に着脱自在に取り付けられる。給紙カセット２１は、複数のシートＳを収容する。シートＳは、被記録媒体の一種である。シートＳは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１の一方側端（図１では右側端）に対して配置される。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１内に収容されたシートＳを最上部から一枚ずつ取り出す。給紙ローラー２２は、ピックアップローラーともいう。

第１シート搬送部４は、給紙部２から第１搬送ベルト３２まで延在して、給紙ローラー２２によって取り出されたシートＳを第１搬送ベルト３２まで搬送する。第１シート搬送部４は、レジストローラー対４４を含む。

レジストローラー対４４は、第１シート搬送部４によって搬送されるシートＳの斜行補正を行う。このとき、シートＳは、レジストローラー対４４によって一時的に停止させられる。シートＳが一時的に停止した後、レジストローラー対４４は、シートＳへの画像形成タイミングに合わせて、第１搬送ベルト３２へシートＳを送出する。

第１搬送ベルト３２は駆動されて、レジストローラー対４４から送出されてきたシートＳを所定方向に搬送する。図１では、第１搬送ベルト３２は反時計周りに駆動される。その結果、シートＳは、図１では左向きに搬送される。以下、第１搬送ベルト３２によってシートＳが搬送される方向を搬送方向Ｄと記載する。シートＳは、第１搬送ベルト３２によって搬送されて、記録ヘッド３４に対向する位置を通過する。本実施形態において、第１搬送ベルト３２は、無端ベルトである。

記録ヘッド３４は、第１搬送ベルト３２の上方に配置される。記録ヘッド３４は、ＣＭＹＫ形式のドットデータに基づいて、記録ヘッド３４に対向する位置を通過中のシートＳにインクを吐出する。ＣＭＹＫ形式とは、本実施形態において、ドットデータとしての画像がシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色で示される形式である。ドットデータの詳細については後述する。

なお、本実施形態では、インクとして水性インクが使用される。水性インクがシートＳに吐出されると、インクに含まれる水に湿潤してシートＳの片面（水性インクを吐出される面）が伸長し、シートＳの一部がカールする可能性がある。記録ヘッド３４〜３４ｄは、シートＳの搬送方向Ｄの上流側から下流側へ向けて、記録ヘッド３４ａ、記録ヘッド３４ｂ、記録ヘッド３４ｃ、記録ヘッド３４ｄの順に配置される。

記録ヘッド３４ａは、イエロー色用のラインヘッドであり、イエロー色のインクを吐出する。記録ヘッド３４ｂは、マゼンタ色用のラインヘッドであり、マゼンタ色のインクを吐出する。記録ヘッド３４ｃは、シアン色用のラインヘッドであり、シアン色のインクを吐出する。記録ヘッド３４ｄは、ブラック色用のラインヘッドであり、ブラック色のインクを吐出する。

記録ヘッド３４によってインクを吐出されたシートＳは、第１搬送ベルト３２によって第２搬送ベルト３６へ向けて搬送される。

第２搬送ベルト３６は駆動されて、第１搬送ベルト３２から搬送されたシートＳを第２シート搬送部５へ搬送する。

第２シート搬送部５は、第２搬送ベルト３６の一方端側（図１では左側）からシート排出部６まで延在する。第２シート搬送部５は、搬送路の途中に分岐部材５１を備える。分岐部材５１は、回動可能に支持され、分岐部材５１の回動によってシートＳの搬送先がシート排出部６とシート反転部７との間で切り替えられる。記録ヘッド３４がシートＳの両面にインクを吐出する場合において、片面にインクを吐出されたシートＳは、シート反転部７へ導かれる。一方、記録ヘッド３４がシートＳの両面にインクを吐出する場合において、両面にインクを吐出されたシートＳは、シート排出部６へ搬送される。また、記録ヘッド３４がシートＳの片面にのみインクを吐出する場合において、片面にインクを吐出されたシートＳは、シート排出部６へ搬送される。

シート排出部６は、排出ローラー対６１、及び、排出トレイ６２を備える。排出トレイ６２は、装置筐体１００に形成された排出口１１０から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

排出ローラー対６１は、第２シート搬送部５によって搬送されたシートＳを、排出口１１０へ向けて送出する。排出ローラー対６１によって送出されたシートＳは、排出口１１０を介して、装置筐体１００の外部に排出される。排出トレイ６２には、排出口１１０から排出されたシートＳが載置される。

シート反転部７は、第２シート搬送部５から第１シート搬送部４まで延在する。詳しくは、シート反転部７の一端は、分岐部材５１が設けられた位置で第２シート搬送部５と接続する。一方、シート反転部７の他端は、レジストローラー対４４の手前で第１シート搬送部４と接続する。シート反転部７は、シート反転部７に導かれたシートＳの搬送方向を反転させる。この結果、シートＳの両面にインクが吐出される。

制御部１０は、インクジェット記録装置１の構成の全体を制御する。具体的には、制御部１０が、記憶部８０に格納されたコンピュータープログラムを実行することにより、給紙部２、第１シート搬送部４、第２シート搬送部５、シート排出部６、シート反転部７、及び記録ヘッド３４を制御する。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）である。図２に示すように、制御部１０は、計算部１０１と選択部１０２とを含む。計算部１０１は、画像の濃度を計算する。選択部１０２は、所定の条件に基づいて、画像に対応するドットパターンを選択する。計算部１０１及び選択部１０２の詳細については後述する。

記憶部８０は、主記憶装置（例えば、半導体メモリー）及び補助記憶装置（例えば、半導体メモリー、及び／又はハードディスクドライブ）を含む。記憶部８０は、画像の濃度とドットパターンとを関連付けて記憶する。

図３は、記憶部８０に記憶される濃度とドットパターンとを示す。本実施形態において、記憶部８０は、濃度「０〜３６」に対して、ドットパターン「Ａ」を関連付けて記憶している。また、記憶部８０は、濃度「３７〜７３」に対して、ドットパターン「Ｂ」を関連付けて記憶している。なお、画像の濃度に関連づけられているドットパターンは、ユーザーが任意に設定できる。

ここで、画像の濃度について説明する。画像は、複数の画素で構成される。複数の画素の各々は、複数の色成分を含む。本実施形態では、複数の画素の各々は、複数の色成分として、赤色成分を示すＲ値、緑色成分を示すＧ値、及び青色成分を示すＢ値を含む。複数の画素において、複数の色成分の各々は、０〜２５５の数値で表記され、濃度を示す。例えば、黒色を示す複数の色成分は、Ｒ値が０、Ｇ値が０、そしてＢ値が０である。また例えば、白色を示す複数の色成分は、Ｒ値が２５５、Ｇ値が２５５、そして、Ｂ値が２５５である。ドットデータに変換される前の画像は、ＲＧＢ形式である。ＲＧＢ形式とは、本実施形態において、画像がＲ値、Ｇ値、及びＢ値で示される形式である。

ドットパターンは、画像を構成する複数の画素の各々をドットデータに変換するためのパターンである。記録ヘッド３４は、ドットデータに基づいてインクを吐出する。ドットデータは、複数のドットで構成される。１個のドットの面積は、１個の画素より小さい。例えば、１個の画素の面積は、６４個のドットの面積に対応する。記録ヘッド３４は、１個のドットに対して、シートＳ上に１滴のインクを吐出する。記録ヘッド３４が吐出する１滴のインクの量は、例えば、４ピコリットル〜５ピコリットルである。

次に、図４を参照して、画像について説明する。図４は、シートＳに形成された画像Ｐを示す。画像Ｐは、一対の第１領域Ａ１、第２領域Ａ２、及び一対の第３領域Ａ３を含む。

一対の第１領域Ａ１は、画像Ｐの複数の端部のうち、シートＳの搬送方向Ｄに沿って延びる一対の端部である。一対の第１領域Ａ１の各々のＹ軸に沿った幅、すなわち、搬送方向Ｄに直交する方向に沿って延びる長さは、例えば５ｍｍ以下である。

一対の第３領域Ａ３は、画像Ｐの複数の端部のうち、シートＳの搬送方向Ｄに交差する方向、すなわちＹ軸に沿った方向に沿って延びる一対の端部である。一対の第３領域Ａ３の各々の幅、すなわち、搬送方向Ｄに沿って延びる長さは、例えば５ｍｍ以下である。本実施形態において、一対の第１領域Ａ１の延びる方向と一対の第３領域Ａ３の延びる方向とは、直交する。

第２領域Ａ２は、一対の第１領域Ａ１の間に位置する。また、第２領域Ａ２は、一対の第３領域Ａ３の間に位置する。

次に、図２〜図４を参照して、計算部１０１及び選択部１０２の詳細について説明する。計算部１０１は、画像Ｐに含まれる一対の第１領域Ａ１の各々の濃度を計算する。具体的には、計算部１０１は、第１領域Ａ１ごとに、第１領域Ａ１を構成する複数の画素の濃度を色成分ごとに計算する。そして、計算部１０１は、第１領域Ａ１の色成分ごとの濃度の平均値を計算する。また、計算部１０１は、画像Ｐに含まれる一対の第３領域Ａ３の各々の濃度を計算する。具体的には、計算部１０１は、第３領域Ａ３ごとに、第３領域Ａ３を構成する複数の画素の濃度を色成分ごとに計算する。そして、計算部１０１は、第３領域Ａ３の色成分ごとの濃度の平均値を計算する。

また、計算部１０１は、画像Ｐの複数の端部から選択した端部と、第２領域Ａ２との境界がぼけるように、選択した端部の濃度及び第２領域Ａ２の濃度を補正する。すなわち、計算部１０１は、画像Ｐのうち、選択した領域と第２領域Ａ２との境界を含む領域の濃度を補正する。選択した領域と第２領域Ａ２との境界を含む領域は、境界の延びる方向、すなわちＸ軸方向に沿って延び、境界の延びる方向に直交する方向、すなわちＹ軸方向に沿った幅の長さは、略１ｍｍ〜２ｍｍである。具体的には、計算部１０１は、選択した端部のうち第２領域Ａ２に隣合う縁から略０．５ｍｍ〜１ｍｍの幅の濃度と、第２領域Ａ２のうち選択した端部に隣り合う縁から略０．５ｍｍ〜１ｍｍの幅の濃度とが近似するように、選択した領域の濃度と第２領域Ａ２の濃度とを補正する。例えば、計算部１０１は、一対の第１領域Ａ１の一方と第２領域Ａ２との境界がぼけるように、一対の第１領域Ａ１の一方の濃度及び第２領域Ａ２の濃度を補正する。

さらに、計算部１０１は、画像Ｐの複数の端部から選択した端部の内縁から選択した端部の外縁に向かって濃度勾配が形成されるように、選択した端部の濃度を補正する。選択した端部の外縁は、選択した端部の内縁に対向している。濃度勾配において、濃度は、選択した端部の内縁から選択した端部の外縁に向かって低下する。例えば、計算部１０１が一対の第１領域Ａ１の一方を選択する場合、計算部１０１は、選択した第１領域Ａ１の内縁から内縁に対向する選択した第１領域Ａ１の外縁に向かって濃度勾配が形成されるように、選択した第１領域Ａ１の濃度を補正する。

選択部１０２は、第１領域Ａ１ごとに、第１領域Ａ１の濃度に基づいて第１領域Ａ１に対応するドットパターンを選択する。具体的には、選択部１０２は、計算部１０１が計算した第１領域Ａ１の色成分ごとの濃度の平均値に基づいて、第１領域Ａ１に対応するドットパターンを選択する。例えば、計算部１０１が計算した第１領域Ａ１の色成分ごとの濃度の平均値が１０であれば、選択部１０２は、ドットパターン「Ａ」を選択する。そして、選択部１０２は、ドットパターン「Ａ」に基づいて、第１領域Ａ１を構成する各画素をドットデータに変換する。第１領域Ａ１に対応するドットパターン「Ａ」の濃度は、計算部１０１により計算された第１領域Ａ１の濃度よりも低い。従って、第１領域Ａ１に対応するドットパターン「Ａ」に基づいてドットデータに変換された第１領域Ａ１の濃度は、ドットデータに変換される前の第１領域Ａ１の濃度よりも低い。

同様にして、選択部１０２は、第３領域Ａ３ごとに、第３領域Ａ３の濃度に基づいて第３領域Ａ３に対応するドットパターンを選択する。そして、選択部１０２は、第３領域Ａ３に対応するドットパターンに基づいて第３領域Ａ３をドットデータに変換する。第３領域Ａ３に対応するドットパターンの濃度は、計算部１０１により計算された濃度よりも低い。従って、ドットデータに変換された第３領域Ａ３の濃度は、ドットデータに変換される前の第３領域Ａ３の濃度よりも低い。

また、選択部１０２は、第２領域Ａ２を所定のドットパターンに基づいてドットデータに変換する。所定のドットパターンは、ユーザーにより予め設定されている。

ここで、濃度が低い程、シートＳに吐出されるインクの量が少なくなり、シートＳはカールしにくい。従って、選択部１０２は、計算部１０１により計算された色成分ごとの濃度の平均値が閾値未満のときには、予め設定された所定のドットパターンを選択する。閾値はユーザーが任意に設定できる。つまり、計算部１０１により計算された濃度が閾値以上のときに、選択部１０２は、第１領域Ａ１ごとに、計算部１０１により計算された濃度に基づいて第１領域Ａ１に対応するドットパターンを選択する。具体的には、計算部１０１により計算された色成分ごとの濃度の平均値が閾値以上のときに、選択部１０２は、計算部１０１により計算された濃度に基づいてドットパターンを選択する。

同様にして、選択部１０２は、第３領域Ａ３の色成分ごとの濃度の平均値が閾値未満の時には、所定のドットパターンを選択する。

所定のドットパターンは、ユーザーにより予め設定されている。所定のドットパターンは、計算部１０１により計算された濃度に基づいて選択されたドットパターンと同じであってもよいし、異なるドットパターンであってもよい。また、所定のドットパターンは、第２領域Ａ２をドットデータに変換するための所定のドットパターンであってもよい。

選択部１０２は、計算部１０１により計算された濃度に加えて、シートＳの種類に応じて、ドットパターンを選択してもよい。選択部１０２は、例えばシートＳの厚みが厚い程、シートＳに吐出されるインクの量が多いドットパターンを選択してもよいし、シートＳの厚みが厚い程、シートＳに吐出されるインクの量が少ないドットパターンを選択してもよい。

記録ヘッド３４は、画像Ｐのうち第１領域Ａ１と第３領域Ａ３とを除く領域に対応するドットパターンと、第１領域Ａ１に対応するドットパターンと、第３領域Ａ３に対応するドットパターンと、に基づいて、シートＳにインクを吐出する。

以上、図１〜図４を参照して説明したように、実施形態１によれば、一対の第１領域Ａ１に対応するドットパターンの濃度は、画像Ｐに含まれる一対の第１領域Ａ１の濃度よりも低い。一対の第１領域Ａ１は、画像Ｐの複数の端部のうち、シートＳの搬送方向Ｄに沿って延びる。従って、画像Ｐのうち一対の第１領域Ａ１以外の領域の濃度を計算する処理を省略しつつ、シートＳの端部に吐出されるインクの量を少なくできる。その結果、シートＳがインクを吸収することに起因したシートＳのカールを抑制できる。ひいては、記録ヘッド３４がインクを吐出されたシートＳに再度インクを吐出するときに、シートＳが記録ヘッド３４に接触することを防止できる。

また、実施形態１によれば、画像Ｐの複数の端部から選択した端部と第２領域Ａ２との境界がぼけるように、選択した端部の濃度と第２領域Ａ２の濃度とが補正される。従って、選択した端部の濃度と第２領域Ａ２の濃度との差が小さくなる。その結果、選択した端部と第２領域Ａ２との境界に筋が発生することを抑制できる。

さらに、実施形態１によれば、画像Ｐの複数の端部から選択した端部は、内縁から外縁に向かって濃度が低下するように、濃度が補正される。従って、選択された端部の濃度と、第２領域Ａ２の濃度との差が目立ちにくくなる。その結果、シートＳに形成される画像の見栄えを維持しつつ、シートＳに吐出されるインクの量を少なくできる。

さらに、実施形態１によれば、第１領域Ａ１の濃度が閾値未満のとき、選択部１０２は、所定のドットパターンを選択する。従って、選択部１０２が複数のドットパターンから第１領域Ａ１に対応する最適なドットパターンを選択する処理を省略することができる。その結果、選択部１０２がドットパターンを選択する時間を短縮できる。

さらに、実施形態１によれば、計算部１０１により計算された濃度に加えて、シートＳの種類に応じて、ドットパターンが選択される。従って、ドットパターンを選択するための条件が増える。その結果、選択部１０２がシートＳの種類を加味せずにドットパターンを選択する場合と比較して、より最適なドットパターンを選択することができる。

次に、図１〜図６を参照して、インクジェット記録装置１が画像Ｐの濃度を調節する方法について説明する。図５は、インクジェット記録装置１が画像Ｐの濃度を調節する方法の前段を示すフローチャートである。図６は、インクジェット記録装置１が画像Ｐの濃度を調節する方法の後段を示すフローチャートである。

ステップＳ１０において、計算部１０１は、画像Ｐから複数の領域として、画像Ｐの複数の端部を抽出する。すなわち、計算部１０１は、画像Ｐから一対の第１領域Ａ１と一対の第３領域Ａ３とを抽出する。

ステップＳ２０において、計算部１０１は、抽出した複数の領域のうち、選択した領域の濃度を色成分（Ｒ値、Ｇ値、及びＢ値）ごとに計算する。例えば、計算部１０１は、まず、抽出した複数の領域のうち一対の第１領域Ａ１の一方を選択し、色成分ごとに一対の第１領域Ａ１の一方の濃度を計算する。

ステップＳ３０において、計算部１０１は、選択した領域の色成分ごとの濃度の平均値を計算し、平均値が閾値以上であるか否かを判定する。閾値はユーザーが任意に設定する。ステップＳ３０において、計算部１０１が否定的判定（ＮＯ）をする場合、すなわち平均値が閾値未満である場合、処理は、ステップＳ９０に進む。ステップＳ９０において、選択部１０２は、ユーザーに予め設定された所定のドットパターンを選択する。ステップＳ１００において、選択部１０２は、所定のドットパターンに基づいて、選択した領域をドットデータに変換する。

一方、ステップＳ３０において、計算部１０１が肯定的判定（ＹＥＳ）をする場合、処理は、ステップＳ４０に進む。ステップＳ４０において、選択部１０２は、選択した領域の色成分ごとの濃度の平均値と、第２領域Ａ２の複数の縁のうち選択した領域に隣り合う縁の濃度との差が所定値以上であるか否かを判定する。所定値は、ユーザーが任意に設定できる。ステップＳ４０において、選択部１０２が否定的判定（ＮＯ）をする場合、処理は、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０において、選択部１０２は、選択した領域の色成分ごとの濃度の平均値に対応するドットパターンを選択する。ステップＳ１２０において、選択部１０２は、選択したドットパターンに基づいて、選択した領域をドットデータに変換する。

ステップＳ４０において、選択部１０２が肯定的判定（ＹＥＳ）をする場合、処理は、ステップＳ５０に進む。ステップＳ５０において、計算部１０１は、選択した領域と第２領域Ａ２との境界がぼけるように、選択した領域の濃度と第２領域Ａ２の濃度とを補正する。

ステップＳ６０において、計算部１０１は、選択した領域の内縁から、選択した領域の外縁に向かって濃度勾配が形成されるように、選択した領域の濃度を補正する。選択した領域の外縁は、選択した領域の内縁に対向する。すなわち、計算部１０１は、選択した領域の濃度を、選択した領域の内縁から外縁に向かって濃度が低くなるようなグラデーションで変化させる。

ステップＳ７０において、選択部１０２は、ステップＳ６０においてグラデーションで変化された領域に対応するドットパターンを選択する。そして、ステップＳ８０において、選択部１０２は、ステップＳ７０において選択したドットパターンに基づいて、選択した領域をドットデータに変換する。

ステップＳ１３０において、選択部１０２は、抽出した複数の領域のうち、全ての領域の濃度を計算部１０１が計算したか否かを判定する。例えば、計算部１０１が一対の第１領域Ａ１の各々の濃度の計算を実行し、一対の第３領域Ａ３の各々の濃度の計算を実行していない場合、ステップＳ１３０において、選択部１０２は、否定的判定（ＮＯ）をし、処理は、ステップＳ２０に進む。ステップＳ２０において、計算部１０１は、一対の第３領域Ａ３のいずれかを選択して濃度を計算する。

ステップＳ１３０において、選択部１０２が肯定的判定（ＹＥＳ）をする場合、図６に示すように処理はステップＳ１４０に進む。ステップＳ１４０において、選択部１０２は、予め設定された所定のドットパターンに基づいて第２領域Ａ２をドットデータに変換する。なお、ステップＳ１４０で使用された所定のドットパターンと、ステップＳ９０で使用された所定のドットパターンとは、異なっていてもよいし、同じであってもよい。ステップＳ１５０において、選択部１０２は、ドットデータに変換された全ての領域、すなわちドットデータに変換された一対の第１領域Ａ１，ドットデータに変換された第２領域Ａ２、及びドットデータに変換された一対の第３領域Ａ３を合成する。ステップＳ１６０において、選択部１０２は、合成した画像ＰをＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換する。

（実施形態２）
次に、図１、図２、図７、及び図８を参照して、実施形態２に係るインクジェット記録装置１について説明する。実施形態２に係るインクジェット記録装置１は、画像Ｐの複数の端部の濃度の調節を並列に実行する点で実施形態１と異なる。以下、実施形態２について、実施形態１と異なる点を主に説明する。

図７は、実施形態２に係る計算部１０１及び選択部１０２を示す。計算部１０１は、複数の第１処理部１０３を含む。また、選択部１０２は、複数の第２処理部１０４を含む。複数の第１処理部１０３のうちの１つと、複数の第２処理部１０４のうちの１つとは、ユニットＵ１を構成する。同様にして、ユニットＵ２、ユニットＵ３、及びユニットＵ４が構成される。

計算部１０１に含まれる第１処理部１０３の各々は、一対の第１領域Ａ１のうちの一方の濃度の計算と、一対の第１領域Ａ１のうちの他方の濃度の計算と、一対の第２領域Ａ２のうちの一方の濃度の計算と、一対の第２領域Ａ２のうちの他方の濃度の計算とを並列に実行する。

選択部１０２に含まれる第２処理部１０４の各々は、一対の第１領域Ａ１のうちの一方に対応するドットパターンの選択と、一対の第１領域Ａ１のうちの他方に対応するドットパターンの選択と、一対の第２領域Ａ２のうちの一方に対応するドットパターンの選択と、一対の第２領域Ａ２のうちの他方に対応するドットパターンの選択とを並列に実行する。

図７を参照して説明したように、実施形態２によれば、計算部１０１は、画像Ｐの複数の端部の濃度の計算を並列に実行し、選択部１０２は、画像Ｐの複数の端部に対応するドットパターンの選択を並列に実行する。従って、画像Ｐの端部ごとに濃度を計算し、画像Ｐの端部ごとにドットパターンを選択する場合と比較して、処理を実行する時間が短縮される。その結果、さらに画像Ｐの濃度を調節する時間を短縮しつつ、シートＳに吐出されるインクの量を少なくできる。

次に、図１〜図８を参照して、インクジェット記録装置１が画像Ｐの複数の端部の濃度の調節を並列に実行する方法について説明する。図８は、実施形態２に係るインクジェット記録装置１が画像Ｐの濃度を調節する方法を示すフローチャートである。

ステップＳ２００において、計算部１０１は、画像Ｐから複数の領域としての画像Ｐの複数の端部を抽出する。計算部１０１及び選択部１０２は、ステップＳ２１０及びステップＳ２２０と、ステップＳ２３０及びステップＳ２４０と、ステップＳ２５０及びステップＳ２６０と、ステップＳ２７０及びステップＳ２８０とを並列に実行する。ステップＳ２２０、ステップＳ２４０、ステップＳ２６０、及びステップＳ２８０の各々は、実施形態１で説明した図５に示すステップＳ３０〜ステップＳ１２０を含む。

ステップＳ２１０において、計算部１０１は、一対の第１領域Ａ１の一方の濃度を色成分ごとに計算する。ステップＳ２２０において、選択部１０２は、第１領域Ａ１のうちの一方の濃度が低下するようにドットパターンを選択し、選択したドットパターンに基づいて、第１領域Ａ１をドットデータに変換する。同様にして、ステップＳ２３０〜ステップＳ２８０が並列に実行される。

ステップＳ２９０において、選択部１０２は、所定のドットパターンに基づいて第２領域Ａ２をドットデータに変換する。ステップＳ３００において、選択部１０２は、ドットデータに変換された全ての領域、すなわち一対の第１領域Ａ１、第２領域Ａ２、及び一対の第３領域Ａ３を合成する。ステップＳ３１０において、選択部１０２は、合成した画像ＰをＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換する。

以上、図１〜図８を参照して説明したように、本発明の実施形態１、及び実施形態２によれば、一対の第１領域Ａ１に対応するドットパターンの濃度は、画像Ｐに含まれる一対の第１領域Ａ１の濃度よりも低い。一対の第１領域Ａ１は、画像Ｐの複数の端部のうち、シートＳの搬送方向Ｄに沿って延びる。従って、画像Ｐのうち一対の第１領域Ａ１以外の領域の濃度を計算する処理を省略しつつ、シートＳの端部に吐出されるインクの量が少なくなる。その結果、シートＳがインクを吸収することに起因したシートのカールを抑制できる。ひいては、記録ヘッド３４がインクを吐出されたシートＳに再度インクを吐出するときに、シートＳが記録ヘッド３４に当接することを防止できる。

以上、図面（図１〜図８）を参照しながら本発明の実施形態及び変形例について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態又は変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（４））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図７を参照して説明したように、計算部１０１は、４つの第１処理部１０３を含み、選択部１０２は、４つの第２処理部１０４を含んだ。ただし、計算部１０１は、４以外の複数の第１処理部１０３を含んでもよいし、選択部１０２は、４以外の複数の第２処理部１０４を含んでもよい。複数の第１処理部１０３の数と複数の第２処理部１０４の数とは異なっていてもよい。

（２）図６及び図８を参照して説明したように、選択部１０２は、ドットデータに変換された画像ＰをＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換した。ただし、選択部１０２は、計算部１０１が画像Ｐから複数の領域を抽出する前に画像ＰをＥＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換してもよいし、全ての領域を合成する前に、領域ごとにＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換してもよい。

（３）図５を参照して説明したように、計算部１０１は、画像Ｐの複数の端部から選択した端部と第２領域Ａ２との境界をぼかす処理を実行した後に、選択した端部に濃度勾配が形成されるように選択した端部の濃度を補正した。ただし、計算部１０１は、選択した端部に濃度勾配が形成されるように選択した端部の濃度を補正した後に、画像Ｐの複数の端部から選択した端部と第２領域Ａ２との境界をぼかす処理を実行してもよい。

（４）図１〜図８を参照して説明したように、インクジェット記録装置１は、画像Ｐの複数の端部のうち、一対の第１領域Ａ１及び一対の第３領域Ａ３の濃度を調節した。ただし、インクジェット記録装置１は、画像Ｐの複数の端部のうち、少なくとも一対の第１領域Ａ１の濃度を調節してもよい。この場合、記録ヘッド３４は、画像Ｐのうち第１領域Ａ１以外の領域に対応するドットパターンと、第１領域Ａ１に対応するドットパターンとに基づいてシートＳにインクを吐出する。

本発明は、インクジェット記録装置の分野に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
１０１ 計算部
１０２ 選択部
３４ 記録ヘッド
Ａ１ 第１領域
Ａ２ 第２領域
Ａ３ 第３領域
Ｐ 画像
Ｓ シート

Claims (8)

1. 画像に含まれる一対の第１領域の各々の濃度を計算する計算部と、
   前記第１領域ごとに、前記濃度に基づいて前記第１領域に対応するドットパターンを選択する選択部と、
   前記画像のうち前記第１領域以外の領域に対応するドットパターンと、前記第１領域に対応する前記ドットパターンとに基づいて、シートにインクを吐出する記録ヘッドと
   を備え、
   前記一対の第１領域は、前記画像の複数の端部のうち、前記シートの搬送方向に沿って延びる一対の端部であり、
   前記第１領域に対応する前記ドットパターンの濃度は、前記計算部により計算された前記濃度よりも低い、インクジェット記録装置。
2. 前記計算部により計算された前記濃度が閾値以上のときに、前記選択部は、前記第１領域ごとに、前記計算部により計算された前記濃度に基づいて前記第１領域に対応する前記ドットパターンを選択する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記計算部は、前記第１領域の内縁から前記内縁に対向する前記第１領域の外縁に向かって濃度勾配が形成されるように、前記第１領域の前記濃度を補正し、
   前記濃度勾配において、濃度は、前記内縁から前記外縁に向かって低下する、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記画像は、前記一対の第１領域の間に位置する第２領域をさらに含み、
   前記計算部は、前記第１領域と前記第２領域との境界がぼけるように、前記第１領域の前記濃度及び前記第２領域の濃度を補正する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記計算部は、
   前記一対の第１領域のうちの一方の前記濃度の計算と、
   前記一対の第１領域のうちの他方の前記濃度の計算と
   を並列に実行し、
   前記選択部は、
   前記一対の第１領域のうちの一方に対応する前記ドットパターンの選択と、
   前記一対の第１領域のうちの他方に対応する前記ドットパターンの選択と
   を並列に実行する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記計算部は、前記画像に含まれる一対の第３領域の各々の濃度を計算し、
   前記選択部は、前記第３領域ごとに、前記第３領域の前記濃度に基づいて前記第３領域に対応するドットパターンを選択し、
   前記記録ヘッドは、前記画像のうち前記第１領域と前記第３領域とを除く領域に対応するドットパターンと、前記第１領域に対応する前記ドットパターンと、前記第３領域に対応する前記ドットパターンとに基づいて、前記シートに前記インクを吐出し、
   前記一対の第３領域は、前記画像の前記複数の端部のうち、前記シートの前記搬送方向に交差する方向に沿って延びる一対の端部であり、
   前記第３領域に対応する前記ドットパターンの濃度は、前記計算部により計算された前記第３領域の前記濃度よりも低い、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記計算部は、
   前記一対の第１領域のうちの一方の前記濃度の計算と、
   前記一対の第１領域のうちの他方の前記濃度の計算と、
   前記一対の第２領域のうちの一方の前記濃度の計算と、
   前記一対の第２領域のうちの他方の前記濃度の計算と
   を並列に実行し、
   前記選択部は、
   前記一対の第１領域のうちの一方に対応する前記ドットパターンの選択と、
   前記一対の第１領域のうちの他方に対応する前記ドットパターンの選択と、
   前記一対の第２領域のうちの一方に対応する前記ドットパターンの選択と、
   前記一対の第２領域のうちの他方に対応する前記ドットパターンの選択と
   を並列に実行する、請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記選択部は、前記シートの種類に応じて、前記ドットパターンを選択する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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