JP2017080946A - Memsデバイスの製造方法、memsデバイス、液体噴射ヘッド、および液体噴射装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】可動領域のクラック等の損傷を抑制すると共に振動特性を揃えることが可能なMEMSデバイスの製造方法、MEMSデバイス、液体噴射ヘッド、および液体噴射装置を提供する。【解決手段】マスクを介して一の基板(16)をエッチングして、当該一の基板に空間(26)を形成する空間形成工程と、マスク除去液によりマスクを除去すると共に、可動領域(17)の空間側の面に基板積層方向に垂直方向において空間よりも大きい凹部(38)を形成する凹部形成工程と、一の基板の他の基板と接合面に接着剤(21)の層を形成する接着剤層形成工程と、一の基板と他の基板とを位置合わせする位置合わせ工程と、一の基板と他の基板とを接着剤を介して押圧し、両基板の間から漏出した接着剤を、空間を区画する壁を通じて凹部に導入する接着剤導入工程と、を含み、位置合わせ工程の前に、加熱により接着剤の硬化を進める予備硬化工程を行うことを特徴とする。【選択図】図3
Description
本発明は、インクジェット式記録ヘッド等の液体噴射ヘッドの液体の噴射等に使用されるMEMSデバイスの製造方法、MEMSデバイス、液体噴射ヘッド、および液体噴射装置に関するものであり、特に、複数の基板が接着剤により接合されてなるMEMSデバイスの製造方法、MEMSデバイス、液体噴射ヘッド、および液体噴射装置に関する。
液体噴射ヘッドに用いられるMEMS(Micro Electro Mechanical Systems)デバイスとしては、複数の基板が積層された状態で接着剤により接合されたものがある。このMEMSデバイスには、ノズルに連通する液体流路や、液体流路内の液体に圧力変動を生じさせてノズルから噴射させるための可動領域が設けられている。例えば、特許文献1に開示されているインクジェット式記録ヘッドでは、圧力室が形成された基板と、圧力室の一方の開口面を塞ぐ振動板と、振動板における圧力室に対応する可動領域を変位させる圧電素子が積層されたMEMSデバイスが開示されている。この構成において、圧力室を形成する基板としてはシリコン単結晶性基板(以下、単にシリコン基板と言う)が用いられ、当該シリコン基板に対してエッチングにより圧力室が形成される。この圧力室を形成する際に使用されたマスクをウェットエッチングにより除去する工程において、圧力室に露出されている振動板(絶縁膜)もエッチング液に曝されるため、当該振動板も厚さ方向の途中までエッチング(等方性エッチング)されている。そして、圧力室を区画している壁の下までサイドエッチ(アンダーカット)が進み、その結果、圧力室の振動板側の開口縁にひさし部分が形成されている。
上記特許文献1に開示されている構成では、圧力室の開口縁を超えて振動板がサイドエッチされているため、その分、圧電素子の駆動によって変位する振動板の可動領域の面積が、振動板がエッチングされない構成と比較して拡張されている。また、当該可動領域の板厚が、振動板の他の部分における板厚よりも薄くなっている。このため、可動領域が変位することにより振動板にクラック等の損傷が発生しやすくなる。また、実質的に可動領域として機能する部分の面積や厚さが、エッチング精度に依存するため、可動領域の振動特性(例えば、一定の外力を加えたときの変位量や固有振動数)にバラツキが生じる虞があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、可動領域のクラック等の損傷を抑制すると共に振動特性を揃えることが可能なMEMSデバイスの製造方法、MEMSデバイス、液体噴射ヘッド、および液体噴射装置を提供することにある。
本発明のMEMSデバイスの製造方法は、上記目的を達成するために提案されたものであり、複数の基板が積層された状態で接合され、前記複数の基板のうちの一の基板に形成された空間を区画する面のうちの一面が可動領域であるMEMSデバイスの製造方法であって、
前記一の基板における前記可動領域が設けられる側の面とは反対側の面に、前記空間を形成するためのマスクを形成するマスク形成工程と、
前記マスクを介して前記一の基板をエッチングすることにより、当該一の基板に前記空間を形成する空間形成工程と、
マスク除去液により前記マスクを除去すると共に、前記空間に露出した前記可動領域の前記空間側の面に、基板積層方向に垂直な方向における内寸が前記空間の内寸よりも大きい凹部を形成する凹部形成工程と、
前記一の基板における前記可動領域側とは反対側の面に接着剤の層を形成する接着剤層形成工程と、
前記一の基板と他の基板との相対位置を調整する位置合わせ工程と、
位置合わせされた状態で前記一の基板と前記他の基板とを前記接着剤を介して押圧し前記第1の基板と前記他の基板との間から漏出した前記接着剤の一部を、前記一の基板における前記空間を区画する壁を通じて毛細管力により前記凹部に導入する接着剤導入工程と、
を含み、
前記位置合わせ工程の前に、加熱により前記接着剤の硬化を進める予備硬化工程を行うことを特徴とする。
前記一の基板における前記可動領域が設けられる側の面とは反対側の面に、前記空間を形成するためのマスクを形成するマスク形成工程と、
前記マスクを介して前記一の基板をエッチングすることにより、当該一の基板に前記空間を形成する空間形成工程と、
マスク除去液により前記マスクを除去すると共に、前記空間に露出した前記可動領域の前記空間側の面に、基板積層方向に垂直な方向における内寸が前記空間の内寸よりも大きい凹部を形成する凹部形成工程と、
前記一の基板における前記可動領域側とは反対側の面に接着剤の層を形成する接着剤層形成工程と、
前記一の基板と他の基板との相対位置を調整する位置合わせ工程と、
位置合わせされた状態で前記一の基板と前記他の基板とを前記接着剤を介して押圧し前記第1の基板と前記他の基板との間から漏出した前記接着剤の一部を、前記一の基板における前記空間を区画する壁を通じて毛細管力により前記凹部に導入する接着剤導入工程と、
を含み、
前記位置合わせ工程の前に、加熱により前記接着剤の硬化を進める予備硬化工程を行うことを特徴とする。
上記構成によれば、一の基板の空間を区画する壁を通じて可動領域の凹部に接着剤が導入されているので、可動領域の周縁が接着剤によって補強される。これにより、可動領域の変位により当該可動領域にクラック等の損傷が発生することが抑制される。また、予備硬化工程において、加熱温度等によって接着剤の粘度を任意に調整することができるので、凹部に導入される接着剤の量を制御することができる。これにより、実質的に可動領域として機能する部分の面積を、目標とする設計値に近づけることができるので、マスク除去工程において可動領域が拡張されることに起因して可動領域の振動特性にバラツキが生じることが低減される。
また、位置合わせ工程の前に接着剤の硬化を進める予備硬化工程が行われ、接着剤の粘度がある程度高められた状態で基板同士の位置決めおよび接着が行われるので、基板同士の間の接着剤が完全に硬化する前に、これらの基板を工程間で搬送する際の振動等による外力が加わった際に基板の位置ずれが生じにくくなる。このため、工程間での基板の搬送がしやすくなり、搬送速度を向上させることができるので、その分、リードタイムが短縮される。
上記構成において、前記接着剤が、3つ以上の反応点を有するオルガノシロキサン化合物を含む構成を採用することが望ましい。
この構成によれば、予備硬化工程における加熱により接着剤の粘度を管理することが容易であり、基板への塗布時には適度な流動性・柔軟性を呈して良好な作業性を確保しつつ、硬化後においては、より高い接合強度、耐熱性が高く、温度変化に対する粘度変化が小さいという特性が得られる。このため、基板同士の接合時に接着剤を漏出させて凹部に導入させ、また、導入する接着剤の量を制御して可動領域を補強する構成に好適である。
上記構成において、前記予備硬化工程において、加熱温度および加熱時間により前記接着剤の粘度が調整される構成を採用することが望ましい。
この構成によれば、予備硬化工程において、加熱温度および加熱時間という一般的なパラメーターにより接着剤の粘度を任意に調整することができるので、凹部に導入される接着剤の量を容易に制御することができる。
上記構成において、前記加熱温度が、80℃以上100℃以下の範囲内に設定される構成を採用することが望ましい。
この構成によれば、加熱温度が、80℃以上100℃以下の範囲内に設定されることで、接着剤の粘度が目標とする粘度となるまでの加熱時間を、予備硬化工程における作業の容易性や円滑性等の観点から現実的な時間に設定することができる。
上記構成において、前記加熱温度が80℃の場合、前記加熱時間が5分30秒以上18分以下、前記加熱温度が90℃の場合、前記加熱時間が2分以上6分以下、前記加熱温度が95℃の場合、前記加熱時間が1分30秒以上4分以下、前記加熱温度が100℃の場合、前記加熱時間が1分以上2分以下に設定される構成を採用することが望ましい。
この構成によれば、加熱温度に応じて加熱時間が設定されることにより、接着剤の流れ出しの量等を制御する上で望ましい粘度に調整することができる。
また、本発明のMEMSデバイスは、上記何れかの構成のMEMSデバイスの製造方法により製造されたMEMSデバイスであって、
基板積層方向で見て、前記一の基板における前記空間を区画する壁と前記凹部とが重なる領域に、当該壁および当該凹部により区画される切欠部が設けられ、
基板積層方向で見て、前記切欠部から前記壁と前記凹部とが重ならない領域へはみ出した接着剤の前記壁からの突出長さが1.5〔μm〕以内であることを特徴とする。
基板積層方向で見て、前記一の基板における前記空間を区画する壁と前記凹部とが重なる領域に、当該壁および当該凹部により区画される切欠部が設けられ、
基板積層方向で見て、前記切欠部から前記壁と前記凹部とが重ならない領域へはみ出した接着剤の前記壁からの突出長さが1.5〔μm〕以内であることを特徴とする。
上記構成によれば、可動領域の振動特性の低下を抑制しつつ、当該振動特性にバラツキが生じることが低減される。
また、本発明の液体噴射ヘッドは、上記MEMSデバイスの一形態である液体噴射ヘッドであって、
前記一の基板には、液体を噴射するノズルと連通する前記空間としての圧力室が形成され、
前記圧力室の一部を区画する可動領域を変位させる圧電素子が設けられたことを特徴とする。
前記一の基板には、液体を噴射するノズルと連通する前記空間としての圧力室が形成され、
前記圧力室の一部を区画する可動領域を変位させる圧電素子が設けられたことを特徴とする。
そして、本発明の液体噴射装置は、上記液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする。
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、本実施形態では、MEMSデバイスの一つのカテゴリーである記録ヘッド(インクジェットヘッド)2を用いて説明する。MEMSデバイスにおいては、例えば、MEMSデバイスの外部から伝搬される信号波を受け可動領域を駆動させる駆動素子が記録ヘッド2の圧電素子18(図2および図3等参照)に相当し、可動領域の駆動を許容する空間が記録ヘッド2の圧力室26(図2および図3等参照)に相当する。
図1は、プリンター1(液体噴射装置の一種)の内部構成を示す斜視図である。このプリンター1は、記録ヘッド2(液体噴射ヘッドの一種)が取り付けられると共に、液体供給源としてのインクカートリッジ3が着脱可能に取り付けられるキャリッジ4、このキャリッジ4を記録用紙6の紙幅方向、即ち、主走査方向に往復移動させるキャリッジ移動機構7と、主走査方向に直交する副走査方向に記録用紙6を搬送する紙送り機構8等を備えている。キャリッジ4は、キャリッジ移動機構7によって主走査方向に移動するように構成されている。このプリンター1は、記録用紙6を順次搬送しつつ、キャリッジ4を往復移動させながら当該記録用紙6上に文字や画像等を記録する。なお、インクカートリッジ3がキャリッジ4ではなくプリンター1の本体側に配置され、このインクカートリッジ3内のインクがインク供給チューブを通じて記録ヘッド2側に供給される構成を採用することもできる。
図2は、記録ヘッド2の内部構成を示す断面図である。また、図3は、記録ヘッド2の圧電素子18と圧力室26の圧力室並設方向における断面図である。さらに、図4は、図3における領域Aの拡大図である。本実施形態における記録ヘッド2は、複数の基板、具体的には、ノズルプレート14、連通基板15(本発明における他の基板に相当)、および圧力室形成基板16(本発明における一の基板に相当)が、この順で積層されて互いに接着剤21(後述)により接合されてユニット化されている。この積層体における圧力室形成基板16の連通基板15側とは反対側の面には、振動板17および圧電素子18(駆動素子の一種)が積層されてヘッドチップ13が構成されている。そして、圧電素子18を保護する保護基板19がヘッドチップ13の上面に接合された状態で、当該ヘッドチップ13がケース20に取り付けられて記録ヘッド2が構成されている。
ケース20は、底面側にヘッドチップ13が固定される合成樹脂製の箱体状部材である。このケース20の下面側には、当該下面からケース20の高さ方向の途中まで直方体状に窪んだ収容空部22が形成されており、ヘッドチップ13が下面に接合されると、ヘッドチップ13における圧力室形成基板16、振動板17、圧電素子18、および保護基板19が、収容空部22内に収容される。また、ケース20には、インク導入路23が形成されている。上記インクカートリッジ7側からのインクは、インク導入路23を通じて共通液室24に導入される。
本実施形態における圧力室形成基板16は、シリコン単結晶基板(以下、単にシリコン基板とも言う)から作製されている。この圧力室形成基板16には、圧力室26(本発明における空間(振動空間)に相当)を区画する圧力室空部が、ノズルプレート14の各ノズル27に対応して異方性エッチングによって複数形成されている。本実施形態における圧力室形成基板16は、上下の面が(110)面であるシリコン基板より作製されており、圧力室空部は(111)面を側面(内壁)とする貫通穴である。圧力室形成基板16における圧力室空部の一方(上面側)の開口部は、振動板17によって封止されている。また、圧力室形成基板16における振動板17とは反対側の面には、連通基板15が接合され、当該連通基板15によって圧力室空部の他方(下面側)の開口部が封止されている。これにより、圧力室26が区画形成される。以下においては、上記圧力室空部も含めて圧力室26と称する。ここで、振動板17において圧力室26の上部開口を封止して当該圧力室26の一面を区画する部分は、圧電素子18の駆動により変位する可動領域である。なお、圧力室形成基板16と振動板17が一体である構成を採用することもできる。すなわち、圧力室形成基板16の下面側からエッチング処理が施されて、上面側に板厚の薄い薄肉部分を残して圧力室空部が形成され、この薄肉部分が可動領域として機能する構成を採用することもできる。
本実施形態における圧力室26は、ノズル27または圧力室26の並設方向(ノズル列方向・第1の方向)に直交する方向(第2の方向)に長尺な空部である。この圧力室26の長手方向の一端部は、連通基板15のノズル連通口28を介してノズル27と連通する。また、圧力室26の長手方向の他端部は、連通基板15の個別連通口29を介して共通液室24と連通する。そして、圧力室26は、ノズル27毎に対応してノズル列方向に沿って隔壁25(本発明における空間を区画する壁に相当(図3参照))により隔てられて複数並設されている。
連通基板15は、圧力室形成基板16と同様にシリコン基板から作製された板材である。この連通基板15には、圧力室形成基板16の複数の圧力室26に共通に設けられる共通液室24(リザーバーあるいはマニホールドとも呼ばれる)となる空部が、異方性エッチングによって形成されている。この共通液室24は、各圧力室26の並設方向(ノズル列方向・第1の方向)に沿って長尺な空部である。本実施形態における共通液室24は、連通基板15の板厚方向を貫通した第1液室24aと、連通基板15の下面側から上面側に向けて当該連通基板15の板厚方向の途中まで上面側に薄肉部を残した状態で形成された第2液室24bと、から構成される。この第2液室24bの第2の方向における一端部(ノズル27から遠い側の端部)は、第1液室24aと連通する一方、同方向の他端部は、圧力室26の下方に対応する位置に形成されている。この第2液室24bの他端部、すなわち、第1液室24a側とは反対側の縁部には、薄肉部を貫通する個別連通口29が、圧力室形成基板16の各圧力室26に対応して第1の方向に沿って複数形成されている。この個別連通口29の下端は、第2液室24bと連通し、個別連通口29の上端は、圧力室形成基板16の圧力室26と連通する。
上記のノズルプレート14は、複数のノズル27が列状に開設された板材である。本実施形態では、所定のピッチでノズル27が複数列設されてノズル列が構成されている。本実施形態におけるノズルプレート14は、シリコン基板から作製されている。そして、このノズルプレート14には、ドライエッチングにより円筒形状のノズル27が形成されている。そして、本実施形態におけるヘッドチップ13には、上記の共通液室24から個別連通口29、圧力室26、およびノズル連通口28を通ってノズル27に至るまでのインク流路が形成されている。
圧力室形成基板16の上面に形成された振動板17は、例えば酸化シリコン(SiO2)からなる弾性膜30と、酸化ジルコニウム(ZrO2)からなる絶縁膜31と、から構成されている。この振動板17における弾性膜30の下面側(圧力室26側)には、図3および図4に示すように、当該下面から弾性膜30の厚さ方向の途中まで窪んだ凹部38が形成されている。この凹部38は、圧力室形成基板16に圧力室26を形成する際に使用されたマスク材を除去する工程(後述)で形成される。この凹部38の基板積層方向で見たときの面積は、圧力室26の上部開口面積よりも広くなっている。すなわち、凹部38の基板面方向(基板積層方向に直交する方向)における内寸L1は、圧力室26の同方向における内寸L2よりも大きい(図8参照)。以下、この凹部38において基板積層方向で見て、隔壁25と重なる部分(凹部38と隔壁25とにより区画される部分)を切欠部39と称する。この切欠部39は、可動領域の周縁に対応する部分に形成されている。この切欠部39の深さ(隔壁25の圧力室26側の壁面からの凹み量)は、0.1〜1〔μm〕程度である。そして、図3および図4に示すように、この切欠部39には、圧力室形成基板16と連通基板15とを接合している接着剤21の一部が、隔壁25を通じて流れ込んだ状態で硬化している。この点の詳細については後述する。
上記の振動板17における圧力室26の上部開口に対応する位置、すなわち可動領域上には、圧電素子18がそれぞれ形成されている。本実施形態における圧電素子18は、振動板17側から順に下電極33、圧電体34および上電極35が順次積層されてなる。本実施形態においては、下電極33は、圧力室26毎にパターニングされており、圧電素子18の個別電極として機能する。また、上電極35は、各圧力室26の並設方向(第1の方向)に沿って一連に形成されており、複数の圧電素子18の共通電極として機能する。この圧電素子18において、上電極35および下電極33によって圧電体34が挟まれた領域が、両電極への電圧の印加により圧電歪みが生じる圧電能動部である。以下において、圧電素子18はこの圧電能動部を意味する。そして、印加電圧の変化に応じて圧電素子18が撓み変形することにより、圧力室26の一面を区画する振動板17の可動領域が、ノズル27に近づく側またはノズル27から遠ざかる方向に変位する。これにより、圧力室26内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動によってノズル27からインクが噴射される。
上記ヘッドチップ13を構成するノズルプレート14、連通基板15、および圧力室形成基板16は、互いに接着剤21によって接合されている。接着剤21は、後述するように転写用シート40(図9参照)に塗布された後、基板の接合面に転写される。接着剤21としては、接合・硬化後の強度や耐インク性の他、圧力室形成基板16と連通基板15との間から接着剤21を意図的に漏出させて凹部38に導入させるための粘度のコントロールに適したものが望ましい。本実施形態においては、3つ以上の反応点(架橋点)を有するオルガノシロキサン化合物を含むもの、より具体的には、ヘテロ環化合物を基本骨格に含むオルガノシロキサン化合物を含有する付加型シリコーン樹脂が用いられている。シリコーン樹脂としては、ヘテロ環と化合物してイソシアヌレート化合物(例えば、イソシアヌル酸トリアリル)を含有するものが、接合物に対する密着性を高める上で好適であり、また、有機成分と無機成分との両方に相性の良い状態とすることができる。なお、3官能性のオルガノシロキサン化合物の他に2官能性のオルガノシロキサン化合物を含んでもよい。ヘテロ環化合物としては、例えば、イミダゾール、ピラゾール、ピラジン、1,3,5-トリアジン、ベンズイミダゾール、ベンゾフラン等を採用することもできる。このような樹脂組成物からなる接着剤21は、結合エネルギーが高く化学的に安定なシロキサン結合を主鎖として、これに有機基を有する成分が結合することで、転写時(基板への塗布時)には適度な流動性・柔軟性を確保しつつ、硬化後においては、より耐熱性が高く、温度変化に対する粘度変化が小さいという特性が得られる。
また、ヘテロ環化合物を基本骨格とすることにより、シリコーン成分が安定的に含有する構造となり、耐薬品性(耐インク性)が高まる。これにより、接着剤21が流路内のインクに晒されても当該接着剤21の膨潤や変質が抑制されるので、製造当初の品質をより長期にわたって維持することが可能となる。また、ヘテロ環化合物を中心として3次元架橋による3次元網構造を呈するので、接着剤21の硬化後においてはより高い強度が得られる。このため、構造体同士をより強固に接合することが可能となる。さらに、耐熱性の向上、架橋効率の向上、耐加水分解性の向上等の種々の効果が得られる。そして、有機成分として、エポキシ、オキタニル基をさらに含むことが望ましい。これにより、接着性、架橋性が向上する。また、接着剤21は、構成分子内にヒドロシランを含む成分、ビニル基を含む成分、および、プラチナ系触媒を含有しており、ヒドロシランとビニル基がヒドロシリル化によって付加反応する。これにより、加熱処理による硬化の過程で脱ガスや硬化収縮が生じにくい。このような接着剤21が採用されることで、接着剤21を転写シート40に塗り拡げる際には、可及的に均一な厚さとすることができ、接着剤21の膜厚にムラが生じることが抑制される。また、加熱処理(予備硬化工程)において加熱温度と加熱時間の管理により所望の粘度に調整することが容易となる。これにより、基板同士の接合時においては圧力室形成基板16と連通基板15との間から漏出した接着剤21を積極的に且つ狙った量だけ凹部38に導入させることができる。以下、この点について説明する。
図5〜図12は、本実施形態における記録ヘッド2の製造について説明する工程図である。これらの図(但し図9を除く)においては、圧電素子18および圧力室26の近傍の圧力室並設方向における断面を示している。本実施形態における記録ヘッド2の製造工程では、まず圧力室形成基板16の材料であるシリコン基板の表面に弾性膜30および絶縁膜31が順次形成されて振動板17が形成される。また、この振動板17に、下電極33、圧電体34、および上電極35が順次成膜されて圧電素子18が形成される。次に、圧力室形成基板16の厚さが調整された後、当該圧力室形成基板16に対し、例えば水酸化カリウム水溶液(KOH)からなるエッチング溶液を用いて異方性エッチングによって圧力室26となる空間が形成される。具体的には、図5に示すように、圧力室形成基板16(シリコン基板16′)の下面(すなわち、振動板17の可動領域が設けられる側の面とは反対側の面)に、マスク41が、CVD法やスパッタ法により形成される(マスク形成工程)。本実施形態におけるマスク41としては、窒化シリコン(SiN)が使用される。マスク41において、圧力室26に対応する部分には、開口42がドライエッチング等により形成される。この状態で、上記エッチング溶液により圧力室形成基板16が異方性エッチングされる(空間形成工程)。KOHは、(110)面に対するエッチングレートに比べて(111)面に対するエッチングレートが非常に低いので、圧力室形成基板16の厚さ方向にエッチングが進み、図6に示すように(111)面を側面(内壁)とする圧力室26が形成される。
圧力室26が形成されたならば、続いて、マスク41が除去される。このマスク除去工程では、マスクの材料である窒化シリコン(SiN)に対する除去剤としてフッ化水素酸(HF)が用いられる。本実施形態におけるマスク除去工程において、圧力室26内に露出した酸化シリコンである弾性膜30がフッ化水素水溶液に曝され、図7に示すように、当該フッ化水素水溶液によって等方性エッチングされる。そして、マスク41の除去が完了するまでに、圧力室形成基板16において圧力室26を区画している隔壁25と基板積層方向において重なる位置まで弾性膜30がサイドエッチされる。これにより、図8に示すように、凹部38において基板積層方向で隔壁25と重なる部分(可動領域の周縁部)に、上述した切欠部39が形成される。以上のように、マスク形成工程、空間形成工程、およびマスク除去工程を経ることで、凹部38が形成される(凹部形成工程)。
なお、詳細な説明は省略するが、連通基板15には、共通液室24、個別連通口29、およびノズル連通口28等が異方性エッチングにより形成される。一方、ノズルプレート14には、ドライエッチングによりノズル27が形成される。そして、ノズル27とノズル連通口28とが連通するように位置決めされた状態で、これらの連通基板15とノズルプレート14とが接着剤によって接合される。また、圧力室26等の流路の内壁には、例えば酸化タンタル(Ta2O5)や酸化シリコン(SiO2)等を材質とする保護膜が形成される。この保護膜は、インクに対して親液性を呈する。
次に、図9に示すように、スキージ台44上で、例えば、耐熱性・可撓性を有する転写用シート40に接着剤21が塗布され、スキージ45により所定の厚さに塗り拡げられる。この状態で加熱処理が行われ、接着剤21の硬化が進められる(予備硬化工程)。ここで、図13は、予備硬化工程における接着剤21の粘度変化について説明するグラフである。同図において、横軸は加熱時間、縦軸は粘度(あるは完全硬化時の硬化度(ヤング率)を100%としたときの比率)を示し、加熱温度(ヒーター設定温度)が80℃、90℃、95℃、および100℃の場合を例示している。この予備硬化工程では、接着剤21の粘度が目標とする範囲(以下、使用可能領域Vaという)の粘度となるように、加熱温度および加熱時間が調整される。この接着剤21の粘度が使用可能領域Vaの下限値V1を下回る場合、つまり粘度が低すぎる場合、基板同士の接合時に基板同士の間の接着領域から必要以上に多くの接着剤21が流れ出してしまうという問題がある。また、基板同士の相対位置を規定した状態で接着剤21により接合した後、これらの基板を別工程のステージに搬送する際に接着剤21の粘度が低いために基板の位置ずれが生じやすいという問題がある。一方、上限値粘度がV2を上回る場合、つまり粘度が高すぎる場合、基板同士の接合際の接着力が不十分となる問題がある。また、基板同士の接合時に基板同士の間の接着領域から接着剤21の流れ出しが生じなくなり、切欠部39への接着剤の導入が困難となる。これらの問題が生じないように、予備硬化工程では、接着剤21の粘度が使用可能領域Vaに入るように調整することが求められる。
本実施形態においては、上記の付加型シリコーン樹脂が接着剤21として採用されているので、その粘度は、加熱温度および加熱時間によって容易に調整することができる。これにより、基板への転写・基板同士の接合時の作業性の確保および接着剤21の流れ出し(凹部38の切欠部39への導入量)のコントロールがより容易となる。この際、図13に示すように、加熱温度によって加熱時間の設定可能範囲が異なる。すなわち、加熱温度が高いほど加熱時間に応じた粘度の変化の度合もより大きくなる。図13の例では、加熱温度が100℃の場合、粘度変化の度合が最も大きく、グラフの傾きが最も大きくなっている。この場合、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるように調整するには、1分以上2分以下の加熱時間に設定する必要があり、加熱時間の設定可能範囲も最も狭くなっている。加熱温度が100℃よりも高い場合、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるような加熱時間の設定可能範囲が著しく狭くなるため、粘度調整が困難となる。同様に、加熱温度が95℃の場合、1分30秒以上4分以下の加熱時間に設定することにより、また、加熱温度が90℃の場合、2分以上6分以下の加熱時間に設定することにより、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるように調整することができる。そして、加熱温度が80℃の場合、5分30秒以上、18分以下の加熱時間に設定することにより、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるように調整することができる。つまり、加熱温度が高いほど、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるような加熱時間の設定可能範囲がより広くなり、粘度調整が容易となる。ただし、その分、使用可能領域Vaとなるまでに時間をより多く要するため、80℃よりも低い温度では、予備硬化工程の時間が冗長となり、現実的ではない。このように、加熱温度が、80℃以上100℃以下の範囲内に設定されることで、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるまでの加熱時間を、予備硬化工程における作業の容易性や円滑性等の観点から現実的な時間に設定することができる。また、上記のように加熱温度に応じて加熱時間が設定されることにより、接着剤21の流れ出しの量等を制御する上で望ましい使用可能領域Va内の粘度に調整することができる。本実施形態においては、例えば加熱温度が90℃に設定され、加熱時間が3分に設定される。
予備硬化工程において、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるように調整されたならば、続いて、転写用シート40の接着剤21が、圧力室形成基板16における連通基板15との接合面に転写される。その後、転写用シートのみが圧力室形成基板16から剥がされると、図10に示すように、圧力室形成基板16の接合面において、圧力室26の開口が形成される領域以外の領域に、接着剤21の層が均一な厚さで形成される(接着剤層形成工程)。圧力室形成基板16の接合面に接着剤21が転写されたならば、続いて、図11に示すように、圧力室形成基板16と接合相手の連通基板15との相対位置が調整される(位置合わせ工程)。この位置合わせ工程では、例えば、両基板がそれぞれ治具により保持され、各基板に設けられた図示しない位置決め穴等の位置決め基準に基づいて相対的に移動されつつ位置合わせ(位置決め)される。そして、圧力室形成基板16と連通基板15とが位置決めされた状態で貼り合わされる。圧力室形成基板16と連通基板15とは、接着剤21を介在させた状態で当該接着剤21を挟む方向に押圧される。
本実施形態においては、上述したように接着剤21の粘度が使用可能領域Va内となるように調整されているので、圧力室形成基板16と連通基板15との間で接着剤21が押圧されて圧縮されると、図12に示すように、その一部が圧力室形成基板16と連通基板15との間の接着領域から圧力室26側に流れ出す。そして、圧力室26側に流れ出した接着剤21は、圧力室26を画成している側壁同士が交わって形成される隅角等を毛細管力により振動板17側に向けて進行し(図12における矢印参照)、振動板17の凹部38に到達する。この凹部38に到達した接着剤21は、同様に毛細管力によって切欠部39に導入される(接着剤導入工程)。すなわち、接着剤21の流動性を利用して、圧力室形成基板16と連通基板15との間から隔壁25を通じて毛細管力により一定量の接着剤21をより積極的に凹部38側に導入することができる。これにより、圧力室形成基板16における隔壁25と凹部38の底面の少なくとも一部が接着剤21によって接着される。ここで、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内にある場合の切欠部39に導入される接着剤21の量に関し、図4に示すように、基板積層方向で見て切欠部39から隔壁25と凹部38とが重ならない領域へはみ出した接着剤21の、隔壁25の壁面(圧力室26側の壁面)からの突出長さDが、1.5〔μm〕以内となる。これにより、可動領域の振動特性の低下を抑制しつつ、当該振動特性にバラツキが生じることが低減される。なお、接着剤21の粘度が使用可能領域Va内にある場合には、少なくとも切欠部39内に接着剤21が導入されるが、隔壁25の壁面よりも切欠部39の奥側に位置し、上記突出長さDが0〔μm〕となる場合もある。
圧力室形成基板16と連通基板15が張り合わされたならば、再度の加熱処理により接着剤21の硬化が促進される(本硬化工程)。本硬化工程後の接着剤21のヤング率は、0.01〔GPa〕以上10〔GPa〕以下となる。このようにして記録ヘッド2のヘッドチップ13を構成する各基板が接合されてユニット化され、当該ヘッドチップ13の内部には、共通液室24、個別連通口29、圧力室26、およびノズル連通口28を通ってノズル27に至るまでのインク流路が形成される。
ここで、本実施形態における記録ヘッド2のヘッドチップ13においては、凹部38の切欠部39に接着剤21が導入されて硬化していることにより、振動板17における可動領域の周縁が当該接着剤21によって補強される。これにより、マスク除去工程において振動板17の可動領域が拡張された場合であっても、当該可動領域の変位により可動領域(振動板17)にクラック等の損傷が発生することが抑制される。また、上記予備硬化工程において、加熱温度および加熱時間という一般的なパラメーターによって接着剤21の粘度を任意に調整することができるので、切欠部39に導入される接着剤21の量を制御することができる。このように切欠部39に導入される接着剤21の量を制御することにより、実質的に可動領域として機能する部分(圧電素子18の駆動に伴って実際に変位する部分)の面積を、目標とする設計値に近づけることができるので、マスク除去工程において可動領域が拡張されることに起因して圧力室毎・ノズル毎で可動領域の振動特性にバラツキが生じることが低減される。その結果、記録ヘッド2において各ノズル27から噴射されるインクの噴射特性(噴射量および飛翔速度)のバラツキが抑制される。
また、位置合わせ工程の前に接着剤21の硬化を進める予備硬化工程が行われ、接着剤21の粘度がある程度高められた状態で基板同士の位置決めおよび接着が行われるので、基板同士の間の接着剤21が本硬化する前に、これらの基板を工程間で搬送する際の振動等による外力が加わった際に位置ずれが生じにくくなる。このため、工程間での基板の搬送がしやすくなり、搬送速度を向上させることができるので、その分、リードタイムが短縮される。
さらに、本実施形態においては、圧力室形成基板16と連通基板15との間から隔壁25を毛細管力で伝って凹部38まで到達した接着剤21を利用して可動領域を補強することができるので、可動領域を補強する材料や工程を別途設ける必要がない。
なお、以上においては、一の基板(圧力室形成基板16)に形成された空間(圧力室26)の一面を区画する可動領域が変位することでノズルから液体の一種であるインクが噴射される構成を例示したが、これには限られず、複数の基板が接着剤により接合されたMEMSデバイスであって可動領域を有するものであれば、本発明を適用することが可能である。例えば、可動領域の圧力変化、振動、あるいは変位等を検出するセンサー等にも本発明を適用することができる。なお、一面が可動領域で区画される空間は、液体が流通するものには限られない。
また、上記実施形態においては、液体噴射ヘッドとしてインクジェット式記録ヘッド2を例に挙げて説明したが、本発明は、複数の基板を接着剤により接合することで液体流路等の空間が画成される構成を採用する他の液体噴射ヘッドにも適用することができる。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機EL(Electro Luminescence)ディスプレイ、FED(面発光ディスプレイ)等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ(生物化学素子)の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも本発明を適用することができる。ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドでは液体の一種としてR(Red)・G(Green)・B(Blue)の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液体の一種として液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは液体の一種として生体有機物の溶液を噴射する。
1…プリンター,2…記録ヘッド,3…インクカートリッジ,4…キャリッジ,6…記録用紙,7…キャリッジ移動機構,8…紙送り機構,13…ヘッドチップ,14…ノズルプレート,15…連通基板,16…圧力室形成基板,17…振動板,18…圧電体,21…接着剤,24…共通液室,25…隔壁,26…圧力室,27…ノズル,28…ノズル連通口,29…個別連通口,30…弾性膜,31…絶縁膜,33…下電極,34…圧電体,35…上電極,38…凹部,39…切欠部,40…転写シート,41…マスク,42…開口,44…スキージ台,45…スキージ
Claims (8)
- 複数の基板が積層された状態で接合され、前記複数の基板のうちの一の基板に形成された空間を区画する面のうちの一面が可動領域であるMEMSデバイスの製造方法であって、
前記一の基板における前記可動領域が設けられる側の面とは反対側の面に、前記空間を形成するためのマスクを形成するマスク形成工程と、
前記マスクを介して前記一の基板をエッチングすることにより、当該一の基板に前記空間を形成する空間形成工程と、
マスク除去液により前記マスクを除去すると共に、前記空間に露出した前記可動領域の前記空間側の面に、基板積層方向に垂直な方向における内寸が前記空間の内寸よりも大きい凹部を形成する凹部形成工程と、
前記一の基板における前記可動領域側とは反対側の面に接着剤の層を形成する接着剤層形成工程と、
前記一の基板と他の基板との相対位置を調整する位置合わせ工程と、
位置合わせされた状態で前記一の基板と前記他の基板とを前記接着剤を介して押圧し前記第1の基板と前記他の基板との間から漏出した前記接着剤の一部を、前記一の基板における前記空間を区画する壁を通じて毛細管力により前記凹部に導入する接着剤導入工程と、
を含み、
前記位置合わせ工程の前に、加熱により前記接着剤の硬化を進める予備硬化工程を行うことを特徴とするMEMSデバイスの製造方法。 - 前記接着剤が、3つ以上の反応点を有するオルガノシロキサン化合物を含むことを特徴とする請求項1に記載のMEMSデバイスの製造方法。
- 前記予備硬化工程において、加熱温度および加熱時間により前記接着剤の粘度が調整されることを特徴とする請求項1または請求項2に記載のMEMSデバイスの製造方法。
- 前記加熱温度が、80℃以上100℃以下の範囲内に設定されることを特徴とする請求項3に記載のMEMSデバイスの製造方法。
- 前記加熱温度が80℃の場合、前記加熱時間が5分30秒以上18分以下、前記加熱温度が90℃の場合、前記加熱時間が2分以上6分以下、前記加熱温度が95℃の場合、前記加熱時間が1分30秒以上4分以下、前記加熱温度が100℃の場合、前記加熱時間が1分以上2分以下に設定されることを特徴とする請求項4に記載のMEMSデバイスの製造方法。
- 請求項1から請求項5の何れか一項に記載のMEMSデバイスの製造方法により製造されたMEMSデバイスであって、
基板積層方向で見て、前記一の基板における前記空間を区画する壁と前記凹部とが重なる領域に、当該壁および当該凹部により区画される切欠部が設けられ、
基板積層方向で見て、前記切欠部から前記壁と前記凹部とが重ならない領域へはみ出した接着剤の前記壁からの突出長さが1.5〔μm〕以内であることを特徴とするMEMSデバイス。 - 請求項6に記載のMEMSデバイスの一形態である液体噴射ヘッドであって、
前記一の基板には、液体を噴射するノズルと連通する前記空間としての圧力室が形成され、
前記圧力室の一部を区画する可動領域を変位させる圧電素子が設けられたことを特徴とする液体噴射ヘッド。 - 請求項7に記載の液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする液体噴射装置。
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