JP2017080918A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体押さえ部により端部を支持部に向けて押し付けられた媒体に対して液体吐出部のノズルから液体を適切に吐出させることができる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】液体吐出装置は、搬送方向Ｗに搬送される媒体Ｍを支持する支持部１５と、支持部に対して搬送方向と交差する方向に移動可能なキャリッジと、キャリッジに搭載されて媒体に液体を吐出するノズル４７，４８を備えたヘッド４１ａ，４２ａと、支持部に向けて媒体の搬送方向と交差する方向の端部を押し付ける媒体押さえ部１００とを備え、媒体押さえ部は、媒体搬送方向対するずれを視認可能な視認部１２２ａ，１２２ｂを備え、視認部は、キャリッジの移動時にノズルが対向しない領域ＲＢに形成されている。
【選択図】図８

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体吐出装置に関する。

従来から、搬送される媒体を下方から支持する支持部と、支持部上を搬送される媒体に液体を吐出する液体吐出部とを備える液体吐出装置が知られている。また、こうした液体吐出装置のうちには、支持部上を搬送される媒体の浮き上がりを抑制するために、媒体の搬送方向と直交する方向の端部を支持部に向けて押し付ける媒体押さえ部が設けられているものもある（例えば、特許文献１）。

特開２００４−９０５３８号公報

ところで、上記の媒体押さえ部には、支持部と媒体押さえ部との間に挟み込まれた媒体の端部を媒体押さえ部の上方から視認可能とする孔が形成されている。そのため、ユーザーは、孔の内側における媒体の端部の位置を確認することにより、支持部上で媒体が搬送方向と交差する方向にずれているか否かを確認することができる。しかし、媒体押さえ部に形成される孔には、その孔のエッジによって削られた媒体の削りかす（毛羽）、または、空気中の塵等の異物が溜まることがある。そして、そのように孔に溜まった異物が液体吐出部のノズルに付着した場合、ノズルから液体が適切に吐出されないおそれが生じる。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、媒体押さえ部により端部を支持部に向けて押し付けられた媒体に対して液体吐出部のノズルから液体を適切に吐出させることができる液体吐出装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体吐出装置は、搬送方向に搬送される媒体を支持する支持部と、前記支持部に対して前記搬送方向と交差する方向に移動可能な移動体と、前記移動体に搭載されて前記媒体に液体を吐出するノズルを備えた液体吐出部と、前記支持部に向けて前記媒体の前記搬送方向と交差する方向の端部を押し付ける媒体押さえ部とを備え、前記媒体押さえ部は、前記媒体の前記搬送方向と交差する方向のずれを視認可能な視認部を備え、前記視認部は、前記移動体の移動時に前記ノズルが対向しない領域に設けられている。

移動体の移動時に液体吐出部のノズルが媒体押さえ部の視認部と対向する場合、視認部に溜まった異物がノズルに付着するおそれが高くなる。この点、上記構成によれば、移動体が移動時に媒体押さえ部の上方を通過しても、視認部とノズルとが対向することはないため、視認部に溜まった異物がノズルに付着することが抑制される。このため、媒体押さえ部により端部を支持部に向けて押し付けられた媒体に対して液体吐出部のノズルから液体を適切に吐出させることができる。

また、上記液体吐出装置において、前記移動体は、前記視認部に溜まった異物を回収可能な異物回収部を備え、前記異物回収部は、前記移動体の移動時に前記視認部と対向可能な位置に設けられていることが好ましい。

上記構成によれば、移動体の移動時に異物回収部と視認部とが対向すると、視認部に溜まった異物が異物回収部に付着して異物回収部に回収される。このため、視認部に溜まった異物が散らばってノズルに付着することが抑制される。

また、上記液体吐出装置において、前記異物回収部は、前記搬送方向における前記液体吐出部の上流側に位置することが好ましい。
上記構成によれば、視認部に溜まった異物が媒体の搬送にともなって下流に移動し、異物回収部よりも下流側に配置されるノズルに付着することを抑制できる。

また、上記液体吐出装置において、前記異物回収部に回収された異物を払拭する払拭部を備えることが好ましい。
上記構成によれば、異物回収部に回収された異物が散らばってノズルに付着することが抑制される。

また、上記液体吐出装置において、前記視認部は、前記媒体押さえ部のうちの前記搬送方向における上流側の端部及び下流側の端部に形成されていることが好ましい。
上記構成によれば、上流側の端部及び下流側の端部に形成される複数の視認部において支持部に対する媒体の位置を確認することができるため、ユーザーが媒体のずれを好適に検出することができる。

液体吐出装置の概略構成を示す側断面図。 液体吐出ユニットの斜視図。 遮蔽部が取り外された状態の液体吐出ユニットの平面図。 媒体押さえ部の頂面側の斜視図。 媒体押さえ部の底面側の斜視図。 図４の６−６線矢視断面図。 媒体を挟み込んだ状態の媒体押さえ部の平面図。 媒体押さえ部とノズルとの位置関係の模式図。 変形例の媒体押さえ部の平面図。

以下、液体吐出装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体吐出装置は、例えば液体の一例であるインク滴を媒体の一例である連続紙に向けて噴射することにより印刷を行うインクジェット式のプリンターで構成されている。また、そのプリンターは、印刷方式が用紙の搬送方向と交差する主走査方向に液体を吐出するヘッド（液体吐出部）を搭載したキャリッジ（移動体）を移動させて印刷を行う、所謂シリアル方式のプリンターである。

図１に示すように、液体吐出装置１１は、上部筐体１２ａ及び下部筐体１２ｂを有する筐体１２を備えている。筐体１２内には、連続紙からなる媒体Ｍの繰り出し及び巻き取りを行う繰出部１３及び巻取部１４と、繰出部１３と巻取部１４との間で搬送方向Ｗに搬送される媒体Ｍを支持する支持部１５と、支持部１５上を通過するように媒体Ｍを搬送する搬送部１６と、支持部１５が支持する媒体Ｍに液体を吐出する液体吐出ユニット１７とが設けられている。また、液体吐出装置１１は、筐体１２の内部に気体を送風する送風部１８を更に備えている。

繰出部１３は、長尺の媒体Ｍが巻回された繰出軸１９を備えている。繰出部１３は、繰出軸１９を図１における反時計方向に回転させることで、繰出部１３が位置する上流側から巻取部１４が位置する下流側への媒体Ｍの繰り出しを行う。また、巻取部１４は、長尺の媒体Ｍを巻回する巻取軸２０を備えている。巻取部１４は、巻取軸２０を図１における反時計方向に回転させることで媒体Ｍの巻き取りを行う。なお、繰出部１３が媒体Ｍの巻き取りを行う一方、巻取部１４が上流側への媒体Ｍの繰り出しを行ってもよい。

図２及び図３に示すように、支持部１５は、媒体Ｍの搬送方向Ｗと直交（交差）する媒体Ｍの幅方向でもある左右方向Ｘを長手方向とする矩形板状をなしている。また、支持部１５は、鉛直方向Ｚにおいて液体吐出ユニット１７と対向する側の面が媒体Ｍを鉛直下方から支える支持面２１となっている。支持部１５には、左右方向Ｘに所定の間隔をおいて配置される２つの媒体押さえ部１００が着脱可能に装着されている。媒体押さえ部１００は、左右方向Ｘにおいて媒体Ｍの幅に応じた位置に設定される。媒体押さえ部１００は、左右方向Ｘ及び鉛直方向Ｚの双方と直交する前後方向Ｙに沿って支持面２１上を通過するように搬送される媒体Ｍの幅方向（左右方向Ｘ）の両端を支持部１５と協同して挟み込む。媒体押さえ部１００は、媒体Ｍを支持面２１に向けて押し付けることにより、媒体Ｍが支持部１５から浮き上がるのを抑制することができる。なお、媒体押さえ部１００は、所定量以上の浮き上がりを規制すればよく、常時媒体Ｍに接して押し付けるものでなくてもよい。この場合、媒体Ｍの端部が媒体押さえ部１００（第１の規制部１１５）の下面よりも支持部１５側にあるとき、媒体Ｍの端部と第１の規制部１１５の下面との間に隙間が形成される。他方、媒体Ｍの端部が第１の規制部１１５の下面と接触する位置にまで浮き上がったとき、媒体押さえ部１００は媒体Ｍのそれ以上の浮き上がりを規制する。

媒体押さえ部１００は、左右方向Ｘにおいて対称な略矩形形状をなし、前後方向Ｙに延びる板形状の押圧板１１０と、押圧板１１０の前後方向Ｙの端部に取り付けられる切替部１５０とを有している。押圧板１１０は、媒体Ｍの幅方向でもある左右方向Ｘの端部が支持部１５の支持面２１から浮き上がろうとするときに当該端部を支持部１５の支持面２１に向けて押圧する（押し付ける）。

図４及び図５に示すように、押圧板１１０は、媒体押さえ部１００の装着時において支持面２１（図３参照）に面接触する下面１１１ａを備える基板部１１１と、支持部１５に形成された係止溝１５ａ（図３参照）に係止される係止部１１２と、切替部１５０が取り付けられる取付部１１３とを有している。押圧板１１０は、媒体押さえ部１００の支持部１５（図３参照）への装着時において、押圧板１１０をその長手方向に沿って湾曲させる湾曲形成部１１４と、媒体Ｍが支持部１５から浮き上がることを抑制する第１の規制部１１５と、搬送に伴って媒体押さえ部１００が斜行することを抑制する第２の規制部１１６とをさらに有している。

なお、本実施形態における押圧板１１０は、長手方向における切替部１５０側の第１の押圧板１１０ａと第２の規制部１１６側の第２の押圧板１１０ｂとが互いに固定されて構成されている。第１の押圧板１１０ａは、樹脂材料により成形されている。すなわち、本実施形態では、第１の押圧板１１０ａを構成する基板部１１１、係止部１１２、取付部１１３、湾曲形成部１１４、及び、第１の規制部１１５は、一体成形により形成されている。また、第２の押圧板１１０ｂは、弾性を有する金属板を打ち抜き加工したり折り曲げ加工したりすることで形成されている。すなわち、第２の押圧板１１０ｂを構成する基板部１１１、第１の規制部１１５、及び、第２の規制部１１６は、一体成形により形成されている。なお、一枚の金属板を加工することにより第１の押圧板１１０ａ及び第２の押圧板１１０ｂを含む押圧板１１０を一体成形により形成することもできる。

取付部１１３は、基板部１１１の長手方向における一端側（搬送方向Ｗの下流側）において同基板部１１１よりも鉛直方向Ｚの上方に段差を有するように曲げ形成されている。取付部１１３には、ねじ１５１の締着により切替部１５０を取り付けるための取付孔（図示略）が鉛直方向Ｚに貫通形成されている。また、係止部１１２は、第１の押圧板１１０ａの搬送方向Ｗの上流側の端部に形成されている。係止部１１２は、基板部１１１の長手方向における略中央において、基板部１１１から鉛直下方に向かうにつれて取付部１１３側に向かうように形成されている。

湾曲形成部１１４は、取付部１１３から見て基板部１１１が設けられる側とは反対側において、同取付部１１３よりも鉛直方向Ｚの下方に段差を有すように設けられている。ここで、鉛直方向Ｚにおいて、取付部１１３から湾曲形成部１１４までの距離は、取付部１１３から基板部１１１までの距離よりも長くなっている。そして、湾曲形成部１１４は、媒体押さえ部１００の支持部１５（図３参照）への装着時においては、支持部１５の支持面２１（図３参照）に面接触する。

第１の規制部１１５は、基板部１１１の短手方向（左右方向Ｘ）における両側において同基板部１１１よりも鉛直方向Ｚの上方に段差を有するように形成されている。第１の規制部１１５の段差は、媒体Ｍの厚さに適した大きさに設定されている。第１の規制部１１５と支持面２１（図１参照）との間に形成される隙間に媒体Ｍが配置される。換言すれば、第１の規制部１１５と支持部１５とにより媒体が挟み込まれる。第１の規制部１１５は、媒体Ｍの搬送方向Ｗと交差する方向（左右方向Ｘ）のずれを視認可能な第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂを備えている。

第１の視認部１２２ａは、媒体押さえ部１００を鉛直方向Ｚに貫通する円形の孔として媒体押さえ部１００のうちの搬送方向Ｗにおける下流側の端部に形成されている。その一方、第２の視認部１２２ｂは、媒体押さえ部１００を鉛直方向Ｚに貫通する円形の孔として媒体押さえ部１００のうちの搬送方向Ｗにおける上流側の端部に形成されている。これらの第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂは、視認部１２２ａ，１２２ｂの下方に配置される媒体Ｍが視認可能かつ小さいサイズになるように構成されている。例えば、第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの直径は、３ｍｍ程度であることが好ましい。なお、視認可能とは、視認部１２２ａ，１２２ｂに媒体Ｍの端部が配置されるときにユーザーが肉眼で媒体の位置を確認できることを示す。

また、図６に示すように、第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの各々における下方の開口は、下方に向うにつれて内径が大きくなるＲ形状またはテーパ形状を有する。因みに、こうした第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂにおける下方の開口のＲ形状またはテーパ形状は、基板部１１１の下方から上方に向かって第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂをそれぞれ打ち抜き加工するときのダレとして得られる。

図７の実線に示すように、媒体Ｍが第１の規制部１１５と支持部１５との間に挟み込まれ、かつ媒体Ｍの長手方向が前後方向Ｙ（搬送方向Ｗ）と平行しているとき、ユーザーは第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂから媒体Ｍの左右方向Ｘの端部を肉眼で確認することができる。第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂは、平面視において円形状を有するため、ユーザーは媒体Ｍの端部が第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの左右方向Ｘにおける中央に位置しているかを確認しやすい。このようにして、ユーザーは媒体Ｍの左右方向Ｘのずれを正確に把握することができる。

他方、図７の二点鎖線に示すように、媒体Ｍが第１の規制部１１５と支持部１５との間に挟み込まれ、かつ媒体Ｍの長手方向が前後方向Ｙ（搬送方向Ｗ）に対してずれているとき、ユーザーは第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの少なくとも一方において媒体Ｍの左右方向Ｘの端部を確認することができない。または、ユーザーは第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの少なくとも一方において左右方向Ｘにおける中央から媒体Ｍの左右方向Ｘの端部がずれて位置した状態を確認することができる。このような場合、ユーザーは媒体Ｍの左右方向Ｘのずれを把握することができる。

第１の規制部１１５の長手方向における取付部１１３とは反対側（搬送方向Ｗの上流側）の端部には、同端部側に向かうに連れて、基板部１１１との鉛直方向Ｚにおける間隔が次第に広くなるように傾斜する傾斜部１２３が設けられている。傾斜部１２３は、例えば、媒体Ｍを交換したときに、繰出部１３（図１参照）から繰り出された媒体Ｍの先端を第１の規制部１１５と支持部１５との間に導くことができる。２つの媒体押さえ部１００の左右方向Ｘの間隔が新しい媒体Ｍの幅よりも小さい場合、繰り出された媒体Ｍの先端が第１の規制部１１５と支持部１５との間に嵌まり込んで基板部１１１の搬送方向Ｗの上流側の端部に接触する。この結果、媒体Ｍの搬送方向の移動が阻害されるため、ユーザーが媒体押さえ部１００の位置が媒体Ｍの幅に対して適切ではない状態であることを気付きやすくなる。

図４及び図５に示すように、第２の規制部１１６は、基板部１１１の長手方向における他端側（搬送方向Ｗの上流側）に、基板部１１１から鉛直方向Ｚの下方に向かう鉤爪状の形状を有する。図３に示すように、媒体押さえ部１００の支持部１５への装着時において、第２の規制部１１６は、支持部１５の搬送方向Ｗの上流側の端部と係合することができる。

図４及び図５に示すように、切替部１５０は、鉤爪状の対をなす回動部材（図示略）及びそれを付勢するコイルばね（図示略）を鉛直方向Ｚの上方から覆うカバー部材１５３を備えている。カバー部材１５３により覆われた回動部材には、その基端部における幅方向外側にユーザーが把持できる把持部１６１が設けられている。また、図５及び図７に示すように、回動部材には、その先端部に、支持部１５の搬送方向Ｗの下流側の端部と係合可能な係合部１６３が設けられている。ユーザーが把持部１６１を媒体押さえ部１００の短手方向の内側に押し込むことにより、係合部１６３と支持部１５との係合が解除される。係合部１６３と支持部１５との係合が解除されているとき、媒体押さえ部１００は支持部１５の左右方向Ｘの位置を変更することができる。そして、ユーザーが把持部１６１から手を離すことにより、再び係合部１６３と支持部１５とが係合する。このため、媒体押さえ部１００は、異なる幅の媒体Ｍに対して左右方向Ｘの両端を支持部１５とともに挟み込むことができる。

図１に示すように、搬送部１６は、支持部１５の上流側に配置される第１の搬送ローラー対２２と、支持部１５の下流側に配置される第２の搬送ローラー対２３とを備えている。搬送ローラー対２２，２３は、媒体Ｍに搬送力を付与する駆動ローラーと、搬送される媒体Ｍと接触することで従動回転する従動ローラーとを有している。そして、搬送部１６は、搬送ローラー対２２，２３に媒体Ｍを挟持させた状態で、駆動ローラーを駆動させることにより、媒体Ｍを搬送方向Ｗに搬送する。

また、搬送部１６は、第１の搬送ローラー対２２の上流側に配置される第１の案内部２４と、第２の搬送ローラー対２３の下流側に配置される第２の案内部２５と、を備えている。第１の案内部２４は、媒体Ｍが筐体１２の内部に搬送される際に通過する給送口２６の一部を形成している。また、第２の案内部２５は、媒体Ｍが筐体１２の外部に搬送される際に通過する排出口２７の一部を形成している。そして、第１の案内部２４は、繰出部１３から繰り出された媒体Ｍを、鉛直方向Ｚの下方から支持しつつ第１の搬送ローラー対２２に案内する。また、第２の案内部２５は、第２の搬送ローラー対２３から搬送された媒体Ｍを、鉛直方向Ｚの下方から支持しつつ巻取部１４に案内する。

送風部１８は、気流を発生させるファン２８と、気体が流通するダクト２９と、を備えている。ダクト２９には、筐体１２の外部と連通する流入口３０と、筐体１２の内部と連通する吹出口３１とが設けられている。ファン２８は、送風ファンであってもよいし、吸引ファンであってもよい。ダクト２９の吹出口３１は、当該吹出口３１から吹き出す気体が、鉛直方向Ｚの下方に向かうに連れて前方に向かうように形成されている。

そして、送風部１８は、ファン２８を駆動することで、吹出口３１を介して、筐体１２の内部に配置された支持部１５の支持面２１に向かって気体を送風する。すると、支持面２１に向かって送風された気体が支持面２１に衝突することで、支持面２１に沿う前方に向かう気流（衝突流）が発生する。

図１及び図３に示すように、液体吐出ユニット１７は、溶媒の蒸発に伴い硬化する第１液を吐出する複数の第１のヘッド４１ａと、第１液と反応することで第１液の硬化を促進させる第２液を吐出する複数の第２のヘッド４２ａと、を備えている。また、図１及び図２に示すように、液体吐出ユニット１７は、第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａを保持するキャリッジ４３と、キャリッジ４３を支持するガイド軸４４と、キャリッジ４３の上部を覆う遮蔽部４５と、キャリッジ４３から左右方向Ｘの両側にそれぞれ延びる延出部４６ａを含む板状部材４６と、を備えている。

図３に示すように、左右方向Ｘに並んだ複数の第１のヘッド４１ａは第１のヘッドユニット４１を構成する。左右方向Ｘに並んだ複数の第２のヘッド４２ａは第２のヘッドユニット４２を構成する。第１のヘッド４１ａには、液体の一例である第１液を吐出する複数の第１のノズル４７が形成され、第２のヘッド４２ａには、液体の一例である第２液を吐出する複数の第２のノズル４８が形成されている。この点で、本実施形態では、第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａが「液体吐出部」の一例に相当する。そして、これらの第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａは、第１のノズル４７及び第２のノズル４８を支持面２１に向けた状態で、キャリッジ４３の下部（底部）に搭載されている。

ここで、図３に示すように、複数の第１のヘッド４１ａは、搬送方向Ｗにおいて複数の第２のヘッド４２ａよりも下流側に配置されている。このため、本実施形態では、第２のヘッド４２ａによって第２液が吐出された媒体Ｍに、第１のヘッド４１ａが第１液を吐出することとなる。なお、複数の第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａには、それぞれ異なる不図示の液体収容部から第１液及び第２液が供給される。

そして、キャリッジ４３は、不図示のモーターの駆動によって、ガイド軸４４に支持された状態で、左右方向Ｘを移動方向にして往復移動する。この点で、本実施形態では、キャリッジ４３は支持部１５に対して移動可能な「移動体」の一例に相当する。キャリッジ４３が移動する際に、左右方向Ｘに往復移動するキャリッジ４３に保持された第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａから支持面２１に支持された媒体Ｍに向かって第１液及び第２液が吐出される。

図１及び図２に示すように、遮蔽部４５は、吹出口３１から支持部１５の支持面２１上に向かって送風される気体を遮蔽する第１の遮蔽板４９と、キャリッジ４３が左右方向Ｘに移動することで当該左右方向Ｘに発生する気流を遮蔽する第２の遮蔽板５０と、を備えている。

第１の遮蔽板４９は、キャリッジ４３の上部を左右方向Ｘ全域に亘って覆うとともに、キャリッジ４３における左右方向Ｘの両側及び前方に延設されている。このため、図１に示すように、第１の遮蔽板４９は、鉛直方向Ｚにおいて、キャリッジ４３と送風部１８の吹出口３１との間に位置している。

図１及び図３に示すように、板状部材４６は、キャリッジ４３が左右方向Ｘに移動するとき、第１のヘッドユニット４１及び第２のヘッドユニット４２から吐出される液体が媒体Ｍに高精度で付着（衝突）するように、ノズル４７，４８と支持部１５との間における空気の流れを整流する。板状部材４６は、鉛直方向Ｚの下方に延びる第１のリブ４６ｂ及び第２のリブ４６ｃを備えている。

第１のリブ４６ｂは、搬送方向Ｗにおける第１のヘッドユニット４１の上流側に位置する。第１のリブ４６ｂの左右方向Ｘの大きさは、第１のヘッドユニット４１の左右方向Ｘの大きさと等しい、または、第１のヘッドユニット４１の左右方向Ｘよりも大きいことが好ましい。第２のリブ４６ｃは、搬送方向Ｗにおける第２のヘッドユニット４２の上流側に位置する。第２のリブ４６ｃの左右方向Ｘの大きさは、第２のヘッドユニット４２の左右方向Ｘの大きさと等しい、または、第２のヘッドユニット４２の左右方向Ｘよりも大きいことが好ましい。第１のリブ４６ｂ及び第２のリブ４６ｃの下端の高さは、第１のヘッドユニット４１及び第２のヘッドユニット４２の下端の高さと略一致している。図８に示すように、前後方向Ｙにおいてリブ４６ｂ，４６ｃの位置は第２の視認部１２２ｂの位置と略一致する。

図３に示すように、第１のヘッドユニット４１及び第２のヘッドユニット４２がキャリッジ４３と共に左右方向Ｘに往復移動する領域内で媒体Ｍが搬送される領域から外れた領域には、フラッシングユニット６０、ワイパーユニット７０、及び、キャップユニット８０が配置されている。

フラッシングユニット６０は、第１のノズル４７及び第２のノズル４８から噴射された液体を受容する液体受容部６１を有している。液体吐出装置１１の制御部（図示略）は、第１のノズル４７及び第２のノズル４８の目詰まり等を予防及び解消する目的で全てのノズル４７，４８から印刷とは無関係に液体を液体受容部６１に噴射させるフラッシング動作を行う。

ワイパーユニット７０は、含浸液が封入された筐体７１と、筐体７１の上面に一部が露出するように取り付けられた布ワイパー７２を有している。布ワイパー７２は、左右方向Ｘに延びる円筒形状に形成されている。布ワイパー７２の一部は筐体７１内部の含浸液と接触しているため、毛細管現象を通じて含浸液が布ワイパー７２に浸透している。筐体７１の底部には、筐体７１を前後方向Ｙに移動させるためのレール７３が設けられている。液体吐出装置１１の制御部（図示略）は、図示しないモーターを駆動させることにより筐体７１及び布ワイパー７２を前後方向Ｙに移動させる。布ワイパー７２は、前後方向Ｙにおいて少なくとも最も下流側の第１のノズル４７と対向する位置から、キャリッジ４３のリブ４６ｂ，４６ｃと対向する位置までを含んで移動することができる。布ワイパー７２は、ノズル４７，４８及びリブ４６ｂ，４６ｃに接触することによりノズル４７，４８及びリブ４６ｂ，４６ｃに付着した液体及び異物を払拭する。

キャップユニット８０は、第１のヘッドユニット４１及び第２のヘッドユニット４２のノズル４７，４８の開口を覆うようにヘッドユニット４１，４２に接触可能なキャップ部８１を有する。２つのキャップ部８１は、図示しないモーターの駆動によりノズル４７，４８と接触する接触位置と、ノズル４７，４８から離れた退避位置の間で移動することができる。

次に、上記のように構成された本実施形態の液体吐出装置１１の作用について、以下説明する。
図８に示すように、第１の視認部１２２ａは、前後方向Ｙ（搬送方向Ｗ）において、第１のヘッドユニット４１における複数の第１のノズル４７のうちの最も下流側に位置する第１のノズル４７よりも下流側に位置している。その一方、第２の視認部１２２ｂは、前後方向Ｙ（搬送方向Ｗ）において、第２のヘッドユニット４２における複数の第２のノズル４８のうちの最も上流側に位置する第２のノズル４８よりも上流側に位置している。このため、キャリッジ４３の左右方向Ｘの移動にともなって第１のヘッドユニット４１及び第２のヘッドユニット４２が左右方向Ｘに移動するとき、第１のノズル４７及び第２のノズル４８は第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの上方を通過しない。換言すれば、視認部１２２ａ，１２２ｂは、キャリッジ４３の移動時に第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａのノズル４７，４８が対向しない領域ＲＢに形成されている。

また、本実施形態の媒体押さえ部１００における第１の規制部１１５のうちでキャリッジ４３の移動時にノズル４７，４８が対向可能な領域ＲＡには媒体Ｍの左右方向Ｘのずれを視認可能な孔が形成されていない。換言すれば、媒体Ｍの左右方向Ｘのずれを視認可能な孔は全てキャリッジ４３の移動時にノズル４７，４８と対向しない領域ＲＢに形成されている。このため、ノズル４７，４８と対向する領域ＲＡに異物が溜まり難い。また、ノズル４７，４８と対向する領域ＲＡにおいて孔により媒体Ｍが削られて毛羽が発生することが抑制される。このため、本実施形態の媒体押さえ部１００は、媒体Ｍを挟み込む第１の規制部１１５のうちのノズル４７，４８と対向する領域ＲＡに孔が形成される構成と比較して異物がノズル４７，４８に付着するおそれが小さい。

他方、リブ４６ｂ，４６ｃは、前後方向Ｙにおいて第２の視認部１２２ｂと一致する位置に設けられている。このため、キャリッジ４３の左右方向Ｘの移動にともなってリブ４６ｂ，４６ｃが左右方向Ｘに移動するとき、リブ４６ｂ，４６ｃは第２の視認部１２２ｂの上方を通過する。すなわち、リブ４６ｂ，４６ｃは、キャリッジ４３の移動時に第２の視認部１２２ｂに対向可能な位置に設けられている。リブ４６ｂ，４６ｃが第２の視認部１２２ｂの上方を通過するとき、第２の視認部１２２ｂに溜まった異物がリブ４６ｂ，４６ｃに付着して回収される。この点で、本実施形態では、リブ４６ｂ，４６ｃは第２の視認部１２２ｂに溜まった異物を回収可能な「異物回収部」の一例に相当する。

リブ４６ｂ，４６ｃに付着した異物は、布ワイパー７２により拭払されることにより除去される。この点で、本実施形態では、布ワイパー７２は異物回収部の異物を払拭可能な「払拭部」の一例に相当する。また、リブ４６ｂ，４６ｃは、布ワイパー７２により拭払されるとき、布ワイパー７２に浸透する含侵液が付着する。このため、第２の視認部１２２ｂに溜まった異物をリブ４６ｂ，４６ｃに好適に付着させることができる。

本実施形態の液体吐出装置１１によれば次のような効果を得ることができる。
（１）媒体押さえ部１００において、第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂは、キャリッジ４３の移動時にノズル４７，４８が対向しない領域ＲＢに形成されている。このため、キャリッジ４３の移動時に視認部１２２ａ，１２２ｂとノズル４７，４８とが対向することはないため、視認部１２２ａ，１２２ｂに溜まった異物がノズル４７，４８に付着することが抑制される。このため、媒体押さえ部１００により端部を支持部１５に向けて押し付けられた媒体Ｍに対して第１のヘッド４１ａ及び第２のヘッド４２ａのノズル４７，４８から液体を適切に吐出させることができる。

（２）液体吐出装置１１は、リブ４６ｂ，４６ｃを備えている。このため、キャリッジ４３の移動時にリブ４６ｂ，４６ｃと視認部１２２ａ，１２２ｂとが対向すると、視認部１２２ａ，１２２ｂに溜まった異物がリブ４６ｂ，４６ｃに付着してリブ４６ｂ，４６ｃに回収される。このため、視認部１２２ａ，１２２ｂに溜まった異物が散らばってノズル４７，４８に付着することが抑制される。

（３）液体吐出装置１１において、リブ４６ｂ，４６ｃは、搬送方向Ｗにおけるヘッドユニット４１，４２の上流側に位置する。このため、視認部１２２ａ，１２２ｂに溜まった異物が媒体Ｍの搬送にともなって下流に移動し、下流側に配置されるノズル４７，４８に付着することを抑制できる。

（４）液体吐出装置１１は、布ワイパー７２がリブ４６ｂ，４６ｃに付着した異物を払拭することができるように構成されている。このため、リブ４６ｂ，４６ｃに回収された異物が散らばってノズル４７，４８に付着することが抑制される。

（５）液体吐出装置１１において、視認部１２２ａ，１２２ｂは、媒体押さえ部１００のうちの搬送方向Ｗにおける上流側の端部及び下流側の端部に形成されている。このため、上流側の端部及び下流側の端部に形成される複数の視認部１２２ａ，１２２ｂにおいて支持部１５に対する媒体Ｍの位置を確認することができるため、ユーザーが媒体Ｍのずれを好適に検出することができる。

（６）視認部１２２ａ，１２２ｂは媒体Ｍを視認可能な範囲で直径が小さくなるように形成されているため、視認部１２２ａ，１２２ｂの容積が小さくなる。このため、視認部１２２ａ，１２２ｂに溜まる異物の量を少なくすることができる。また、例えば直径が３ｍｍの場合は、直径が５ｍｍの場合と比較して第２の視認部１２２ｂに溜まった異物が第２の視認部１２２ｂの鉛直方向Ｚの上方に盛り上がりやすくなる。このため、第２の視認部１２２ｂとリブ４６ｂ，４６ｃとが対向したときに、異物がリブ４６ｂ，４６ｃと付着しやすくなる。このため、リブ４６ｂ，４６ｃにより異物が好適に回収される。

なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・図９に示すように、媒体押さえ部１００において切欠き形状の第１の視認部２２２ａ及び第２の視認部２２２ｂを形成することもできる。好ましくは、第１の視認部２２２ａ及び第２の視認部２２２ｂは、それぞれＶ字形状を有する。この場合、媒体Ｍの端部をＶ字形状の底と合わせて確認することにより媒体Ｍの左右方向Ｘのずれを好適に確認することができる。また、第１の視認部２２２ａは、搬送方向Ｗの下流側が開放されている。このため、媒体Ｍが第１の視認部２２２ａの下流側において第１の規制部１１５と接触しないため、媒体Ｍが媒体押さえ部１００により削られて毛羽等の異物が発生することが抑制される。

・図９に示す変形例において、第１の視認部２２２ａ及び第２の視認部２２２ｂをＵ字形状の切欠きにすることもできる。要するに、媒体Ｍが確認できる形状であれば、切欠きの形状はいずれの形状にすることもできる。

・実施形態の媒体押さえ部１００において、第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂを平面視が楕円形状、または、矩形状の孔にすることもできる。矩形上の場合は、２つの頂点が左右方向Ｘの中央に位置するように形成することが好ましい。要するに、媒体Ｍが確認できる形状であれば、第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの形状はいずれの形状にすることもできる。

・実施形態の媒体押さえ部１００において、第１の視認部１２２ａ及び第２の視認部１２２ｂの一方を省略することもできる。この場合も、一方の視認部１２２ａ，１２２ｂを用いて媒体Ｍの左右方向Ｘのずれを検出することができる。また、視認部を３つ以上形成することもできる。視認部を３つ以上形成する場合、全ての視認部はキャリッジ４３の移動時にノズル４７，４８と対向しない領域ＲＢに形成される。

・実施形態の媒体押さえ部１００において、第１の視認部１２２ａを媒体押さえ部１００の搬送方向Ｗにおける中間部分であって、最も下流側のノズル４７，４８よりも下流側に配置することもできる。

・実施形態の媒体押さえ部１００において、第１の視認部１２２ａと第２の視認部１２２ｂとの間に媒体Ｍの視認以外の用途のために孔を形成することもできる。この場合も、視認部１２２ａ，１２２ｂはノズル４７，４８と対向しない領域ＲＢに形成されるため、視認部１２２ａ，１２２ｂに溜まる異物がノズル４７，４８に付着することを抑制できる。このため、視認部１２２ａ，１２２ｂをノズル４７，４８と対向する領域ＲＡに形成する場合と比較して、ヘッド４１ａから液体が適切に吐出されないおそれを低減できる。

・実施形態のキャリッジ４３において、第１の視認部１２２ａと対向可能な異物回収部を設けることもできる。この場合、異物回収部は、例えば第１のヘッドユニット４１よりも搬送方向Ｗの下流側において板状部材４６に設けられるリブである。

・実施形態のキャリッジ４３において、リブ４６ｂ，４６ｃを第１のヘッドユニット４１及び第２のヘッドユニット４２の左右方向Ｘの外側に設けることもできる。この場合、さらにリブ４６ｂ，４６ｃを前後方向Ｙに延びる形状とし、最も下流側の第１のノズル４７から第２の視認部１２２ｂまでと対応する長さにすることもできる。この変形例では、キャリッジ４３が移動するとき、ヘッドユニット４１，４２が媒体押さえ部１００上を通過するよりも前にリブ４６ｂ，４６ｃが第２の視認部１２２ｂと対向して異物を回収するため、第２の視認部１２２ｂに溜まった異物がノズル４７，４８に付着することを抑制できる。

・媒体Ｍは、連続紙に限定されず、樹脂製のフィルム、金属箔、金属フィルム、樹脂と金属の複合体フィルム（ラミネートフィルム）、織物、不織布、セラミックシート等であってもよい。

・上記実施形態において、液体吐出装置１１は、インク以外の他の液体を吐出する液体吐出装置であってもよい。なお、微小量の液体となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体吐出装置から吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。

１１…液体吐出装置、１５…支持部、４１…第１のヘッドユニット、４１ａ…第１のヘッド（液体吐出部）、４２…第２のヘッドユニット、４２ａ…第２のヘッド（液体吐出部）、４３…キャリッジ（移動体）、４６ｂ…第１のリブ（異物回収部）、４６ｃ…第２のリブ（異物回収部）、４７，４８…ノズル、７２…布ワイパー（払拭部）１００…媒体押さえ部、１１５…第１の規制部、１２２ａ…第１の視認部（視認部）、１２２ｂ…第２の視認部（視認部）、１５０…切替部、Ｍ…媒体、Ｗ…搬送方向、Ｘ…左右方向、Ｙ…前後方向、Ｚ…鉛直方向、ＲＡ…ノズルが対向可能な領域、ＲＢ…ノズルが対向しない領域。

Claims (5)

1. 搬送方向に搬送される媒体を支持する支持部と、
   前記支持部に対して前記搬送方向と交差する方向に移動可能な移動体と、
   前記移動体に搭載されて前記媒体に液体を吐出するノズルを備えた液体吐出部と、
   前記支持部に向けて前記媒体の前記搬送方向と交差する方向の端部を押し付ける媒体押さえ部とを備え、
   前記媒体押さえ部は、前記媒体の前記搬送方向と交差する方向のずれを視認可能な視認部を備え、
   前記視認部は、前記移動体の移動時に前記ノズルが対向しない領域に設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記移動体は、前記視認部に溜まった異物を回収可能な異物回収部を備え、
   前記異物回収部は、前記移動体の移動時に前記視認部と対向可能な位置に設けられている
   請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記異物回収部は、前記搬送方向における前記液体吐出部の上流側に位置する
   請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記異物回収部に回収された異物を払拭する払拭部を備える
   請求項２または３に記載の液体吐出装置。
5. 前記視認部は、前記媒体押さえ部のうちの前記搬送方向における上流側の端部及び下流側の端部に形成されている
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。

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