JP2017069206A - 負極活物質、それを採用した負極、及びリチウム電池 - Google Patents

Abstract

【課題】負極活物質、それを採用した負極、及びリチウム電池を提供する。【解決手段】負極活物質、それを採用した負極、及びリチウム電池に関し、該負極活物質は、シリコン系合金を含み、該シリコン系合金は、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ２アルファ相及びＦｅＳｉ２ベータ相を含むが、該ＦｅＳｉ２アルファ相による回折ピークの回折強度に対する、該ＦｅＳｉ２ベータ相による回折ピークの回折強度の比が０．１以上である。これにより、該負極活物質を採用したリチウム電池の寿命特性を改善できる。【選択図】図７

Description

本発明は、負極活物質、それを採用した負極、及びリチウム電池に関する。

ＰＤＡ、移動電話、ノート型パソコンのような情報通信のための携帯用電子機器や、電気自転車、電気自動車などに使用されるリチウム二次電池は、既存の電池に比べ、２倍以上の放電電圧を示し、その結果、高エネルギー密度を示す。

リチウム二次電池は、リチウムイオンの吸蔵及び放出が可能な活物質を含んだ正極と負極との間に、有機電解液またはポリマー電解液を充填させた状態で、リチウムイオンが正極及び負極で、吸蔵／放出されるときの酸化反応、還元反応によって、電気エネルギーを生産する。

かようなリチウム二次電池は、高起電力と高エネルギー密度とを有する優秀な電池物性を有する電池や、産業の発達によってだんだんとさらに長い寿命特性を有する電池が要求され、それに関する研究が持続的に行われている。

本発明が解決しようとする一課題は、ＦｅＳｉ_２ベータ相を含むことにより、安定したマトリックス相を有するシリコン系合金を含む負極活物質を提供することである。
本発明が解決しようとする他の課題は、上記負極活物質を採用した負極を提供することである。
本発明が解決しようとするさらに他の課題は、上記負極を採用して寿命特性が向上したリチウム電池を提供することである。

本発明の一側面では、シリコン系合金を含む負極活物質として、前記シリコン系合金は、Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍ_１で表示され、前記Ｍ_１は、リチウム（Ｌｉ）、マグネシウム（Ｍｇ）、カルシウム（Ｃａ）、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、イットリウム（Ｙ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、インジウム（Ｉｎ）、スズ（Ｓｎ）、ホウ素（Ｂ）、炭素（Ｃ）、酸素（Ｏ）及びリン（Ｐ）のうちから１種以上選択され、前記シリコン系合金は、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相を含み、前記負極活物質は、Ｘ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）スペクトルにおいて、前記ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折角度（２θ）１７．０＋／−０．５゜での回折ピーク（第１ピーク）、及び前記ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折角度（２θ）２８．７＋／−０．５゜での回折ピーク（第２ピーク）を示し、前記ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折ピーク（第１ピーク）の回折強度に対する、前記ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折ピーク（第２ピーク）の回折強度の比が０．１以上である、負極活物質が提供される。

本発明の他の側面では、上記負極活物質を含む、リチウム電池用負極が提供される。
本発明のさらに他の側面では、上記リチウム電池用負極を含む、リチウム電池が提供される。

本発明の一実施形態によるリチウム電池は、ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折ピークの回折強度に対する、ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折ピークの回折強度の比が０．１以上である負極活物質を採用することにより、寿命特性を向上することができる。

ＦｅＳｉ_２アルファ相の結晶構造を示した図である。 ＦｅＳｉ_２アルファ相のＸ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）スペクトルである。 ＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶構造を示した図である。 ＦｅＳｉ_２アルファ相のＸ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）スペクトルである。 一実施例によるリチウム電池の構造を示した概路図である。 実施例１、及び比較例１ないし３で製造された負極活物質のＸ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）スペクトルである。 実施例１で製造された負極活物質のＦｅＳｉ_２アルファ相による回折ピークの回折強度に対する、ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折ピークの回折強度の比を測定するため、Ｘ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）スペクトル一部を拡大した図である。 実施例１、及び比較例１ないし３で製造されたリチウム二次電池のサイクル別容量維持率を示した図である。

以下、本発明について、さらに具体的に説明する。本発明の実施形態において、原子％（ａｔ％）は、全体物質の原子総個数において、当該成分が占める原子個数を百分率で表示したものである。

リチウム電池の負極活物質として、多様な形態の炭素系材料以外にも、シリコン系合金が使用されている。ここで、「シリコン系」合金は、合金の原子総個数を基準に、少なくとも約５０原子％のシリコン（Ｓｉ）を含むものを意味する。負極活物質が、シリコン系合金を含む場合、炭素系負極活物質に比べ、高容量の電池が実現される。

負極活物質用シリコン系合金は、シリコンの結晶成長を制限し、マトリックス物質内にシリコンを等しく析出させるために、主にメルトスピン工程を利用して製造される。かような工程によって生成されたシリコン系合金は、マトリックス構造内に、シリコン粒子が中間に析出される形態を有しながら、それは、充放電時に、シリコンの体積変化に耐えるために、シリコンを取り囲んだシリコン合金系マトリックスが、バッファ層の役割を行う形態を有している。そのとき、一般的に、マトリックスの役割を行う合金相は、電池内の電気化学反応に非活性を示し、このマトリックス内に析出されたシリコン粒子は、電池内の電気化学反応に活性を示す。
ここで、用語「非活性」は、電池の充放電時、リチウムイオンの吸蔵／放出に関与しないことを意味し、用語「活性」は、電池の充放電時、リチウムイオンの吸蔵／放出に関与することを意味する。
ところで、活性シリコン粒子は、充放電時に体積変化が大きく、何回も充放電した後には、シリコン系合金を含む活物質が壊れたり、活物質間の導電経路が断絶されたりするような問題点が発生する。また、かような問題点によって、電池のサイクル寿命特性が低下することがある。

このために、本発明者らは、前述の問題点を克服するように、電池の充放電が反復されても、シリコン粒子の体積変化を最小化することができるＦｅＳｉ_２ベータ相をシリコン系合金のマトリックスとして導入することにより、かようなシリコン系合金を活物質として採用したリチウム電池の寿命特性を向上させることができた。

一側面による負極活物質は、シリコン系合金を含み、ここで、シリコン系合金は、Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍ_１で表示される。

上記Ｍ_１は、リチウム（Ｌｉ）、マグネシウム（Ｍｇ）、カルシウム（Ｃａ）、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、イットリウム（Ｙ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、インジウム（Ｉｎ）、スズ（Ｓｎ）、ホウ素（Ｂ）、炭素（Ｃ）、酸素（Ｏ）及びリン（Ｐ）のうちから１種以上選択される。

上記シリコン系合金は、合金相に、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相を含む。具体的には、シリコン系合金において、Ｓｉ単一相は、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相の間に分散している。例えば、シリコン系合金において、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相は、Ｓｉ単一相と界面をなし、Ｓｉ単一相を取り囲むマトリックスの役割を行う。

例えば、シリコン系合金において、Ｓｉ単一相は、Ｓｉ活性ナノ粒子を含んでもよい。従って、Ｓｉ単一相が、リチウム電池の充放電時、リチウムイオンの吸蔵／放出を行うことができる。

具体的には、図１及び図３に、それぞれＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶構造を示す。

上記ＦｅＳｉ_２アルファ相は、図１から分かるような正方晶系結晶構造を有する。一方、上記ＦｅＳｉ_２ベータ相は、図３から分かるような斜方晶系結晶構造を有する。結晶構造は、回折パターンのシミュレーションが可能なソフトウェアｊｅｍｓ（Ｐｉｅｒｒｅ Ｓｔａｄｅｌｍａｎｎ， ＣＩＭＥ−ＥＰＦＬ Ｓｔａｔｉｏｎ １２， ＣＨ−１０１５ Ｌａｕｓａｎｎｅ， Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）を介して確認することができる。

一般的に、ＳｉとＦｅとを利用して、シリコン系合金を製造する場合、Ｓｉ単一相とＦｅＳｉ_２アルファ相とが主に生成される。図１のような正方晶系結晶構造を有するＦｅＳｉ_２アルファ相は、非活性相であるか、あるいはリチウム電池の充放電が反復される間、相転換される不安定な相である。一方、図２のような斜方晶系結晶構造を有するＦｅＳｉ_２ベータ相は、非活性相でありながら、リチウム電池の充放電が反復される間にも、相転換なしに安定した状態を維持することができる。従って、ＦｅＳｉ_２アルファ相だけではなく、ＦｅＳｉ_２ベータ相もマトリックスとして、シリコン系合金内に含まれる場合、リチウム電池の充放電が反復されても、Ｓｉ活性ナノ粒子の体積変化が効果的に制御される。

図２及び図４に、それぞれＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相のＸ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）スペクトルを示す。

図２から分かるように、ＦｅＳｉ_２アルファ相は、Ｘ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）時、矢印で表示されているような回折角度（２θ）１７．０＋／−０．５゜で主な回折ピークを示す。

一方、図４から分かるように、ＦｅＳｉ_２ベータ相は、Ｘ線回折分析（１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋα使用）時、矢印で表示されているような２８．７＋／−０．５゜で主な回折ピークを示す。

従って、シリコン系合金を含む負極活物質に対する、１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋαを使用したＸ線回折分析スペクトルは、ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折ピーク、及びＦｅＳｉ_２ベータ相による回折ピークいずれも含み、そのとき、ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折角度（２θ）１７．０＋／−０．５゜での回折ピーク（以下、「第１ピーク」と称することがある。）の回折強度に対する、ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折角度（２θ）２８．７＋／−０．５゜での回折ピーク（以下、「第２ピーク」と称することがある。）の回折強度の比は、０．１以上である。

そのとき、回折強度の比は、第１ピーク及び第２ピークそれぞれに左右水平である線と、垂直である線とを引いた後、垂直線の高さを測定した後、第２ピークの高さ値を第１ピークの高さ値で除算して測定することができる。従って、第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比が大きいほど、ＦｅＳｉ_２ベータ相が、シリコン系合金内に多く生成されているということを意味し、第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比が１．０以上である場合、ＦｅＳｉ_２ベータ相が、ＦｅＳｉ_２アルファ相よりさらに多く生成されているということを意味する。

例えば、第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比が、０．２ないし３．０でもある。例えば、第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比が、０．２ないし２．０でもある。例えば、第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比が、０．２ないし１．０でもある。例えば、第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比が、０．２ないし０．５でもある。この範囲を満足する場合、シリコン系合金は、非活性マトリックスとして、ＦｅＳｉ_２アルファ相だけではなく、常温で安定したＦｅＳｉ_２ベータ相を有することにより、シリコン系合金を負極活物質として採用したリチウム電池の寿命特性を改善できる。

シリコン系合金において、Ｍ_１は、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶格子のうち少なくとも一つに、ドーピングされている。例えば、Ｍ_１は、ＳｉまたはＦｅと別途の化合物を形成するのではなく、元素自体で、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相またはＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶格子のＦｅまたはＳｉの結晶格子サイトを置換した状態で存在することができる。そのように、Ｓｉ−Ｆｅ合金に、Ｍ_１をドーピングすることにより、さらなる熱処理、または長時間のミリングのような別途の工程なしにも、ＦｅＳｉ_２ベータ相がさらに効果的に形成される。Ｍ_１がシリコン系合金内において、ＳｉまたはＦｅと別途の化合物を形成した否かということは、シリコン系合金に対するＸ線回折分析において、Ｍ_１−Ｓｉ合金相またはＭ_１−Ｆｅ合金相による回折ピークが示されるか否かということによって確認可能である。

例えば、シリコン系合金は、Ｍ_１含有ケイ化物を含まないことが好ましい。これによって、シリコン系合金のマトリックスには、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相以外の相が存在せず、電池の充放電時、安定したマトリックス形態を維持することができる。

一実施形態によれば、Ｍ_１は、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）及び亜鉛（Ｚｎ）のうちから１種以上選択されてもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、Ｍ_１は、マンガン（Ｍｎ）であってよい。Ｍ_１が、このような４周期遷移金属であるとき、Ｍ_１は、Ｓｉ−Ｆｅ合金にドーピングされ、ＳｉまたはＦｅと別途の化合物を形成しないようになる。

一実施形態によれば、上記シリコン系合金において、Ｓｉ，Ｆｅ，Ｍ_１原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、６７ないし９２原子％であり、Ｆｅの含量は、４ないし３２原子％であり、Ｍ_１の含量は、０．３ないし６．０原子％でもある。例えば、シリコン系合金において、Ｓｉが６７原子％以上含有されている場合、ＦｅＳｉ_２ベータ相が生成され始める。また、シリコン系合金において、Ｍ_１の含量が、この範囲を満足する場合、Ｍ_１は、ＳｉまたはＦｅと別途の化合物を形成せず、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相またはＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶格子内にドーピングされることにより、ＦｅＳｉ_２ベータ相の形成に寄与することができる。

例えば、上記シリコン系合金で、Ｓｉ，Ｆｅ及びＭ_１原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７５ないし９０原子％であり、Ｆｅの含量は、９ないし２２原子％であり、Ｍ_１の含量は、０．３ないし６．０原子％でもある。

例えば、上記シリコン系合金で、Ｓｉ，Ｆｅ及びＭ１原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７５ないし９０原子％であり、Ｆｅの含量は、９ないし２２原子％であり、Ｍ_１の含量は、０．５ないし３．０原子％でもある。

例えば、上記シリコン系合金で、Ｓｉ，Ｆｅ及びＭ１原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７７ないし８３原子％であり、Ｆｅの含量は、１５ないし２０原子％であり、Ｍ_１の含量は、１．０ないし３．０原子％でもあるが、それらに限定されるものではない。

一実施形態によれば、シリコン系合金は、Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍｎで表示され、シリコン系合金において、Ｓｉ、Ｆｅ及びＭｎ原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７５ないし９０原子％であり、Ｆｅの含量は、９ないし２２原子％であり、Ｍｎの含量は、０．３ないし６．０原子％でもある。

例えば、上記シリコン系合金において、Ｓｉ、Ｆｅ及びＭｎ原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７５ないし９０原子％であり、Ｆｅの含量は、９ないし２２原子％であり、Ｍｎの含量は、０．５ないし３．０原子％でもあるが、それらに限定されるものではない。

例えば、上記シリコン系合金において、Ｓｉ、Ｆｅ及びＭｎ原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７７ないし８３原子％であり、Ｆｅの含量は、１５ないし２０原子％であり、Ｍｎの含量は、１．０ないし３．０原子％でもあるが、それらに限定されるものではない。

例えば、上記シリコン系合金は、Ｓｉ_８０Ｆｅ_１８Ｍｎ_２、Ｓｉ_８０．２Ｆｅ_１７．９Ｍｎ_１．９、Ｓｉ_８３．９Ｆｅ_１３．５Ｍｎ_２．９、Ｓｉ_８７．５Ｆｅ_１０．９Ｍｎ_１．６またはＳｉ_７８．３Ｆｅ_２１．１Ｍｎ_０．６でもある。

上記Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍｎで表示されるシリコン系合金は、Ｍｎ含有ケイ化物を含まないことが好ましい。例えば、Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍｎで表示されるシリコン系合金は、ＭｎＳｉ_１．７を含まないことが好ましい。

一実施形態によれば、上記シリコン系合金の平均粒径（Ｄ５０）は、１μｍないし５μｍでもある。例えば、シリコン系合金の平均粒径（Ｄ５０）は、１μｍないし３μｍでもある。具体的には、例えば、シリコン系合金の平均粒径（Ｄ５０）は、２μｍないし３μｍでもある。

ここで、「Ｄ５０」とは、粒子サイズが、最小である粒子から最大である粒子の順序に累積させた分布曲線において、全体粒子個数を１００％にしたとき最小粒子から５０％に該当する粒径を意味する。Ｄ５０は、当業者に周知の方法で測定され、例えば、粒度分析機で測定したり、ＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）写真またはＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）写真から測定したりすることができる。他の方法の例としては、動的光散乱法を利用した測定装置を用いて測定した後、データ分析を実施し、それぞれのサイズ範囲に対して、粒子数を計数し、それによって、計算を介してＤ５０を容易に得ることができる。

一実施形態によれば、上記Ｓｉ活性ナノ粒子の平均粒径（Ｄ５０）は、１０ｎｍないし１５０ｎｍでもある。例えば、Ｓｉ活性ナノ粒子の粒子サイズは、１０ｎｍないし１００ｎｍ、または１０ｎｍないし５０ｎｍでもある。

この範囲の粒子サイズを有するＳｉ活性ナノ粒子が、非活性マトリックスに等しく分布されることにより、充放電サイクルの間のＳｉ活性ナノ粒子の体積膨脹が、それを取り囲んだ非活性マトリックスによって効率的に緩衝される。

上記Ｓｉ活性ナノ粒子のＤ５０は、Ｓｉ単一相のＣｕ−Ｋαを使用したＸ線回折分析スペクトルの回折角度（２θ）２８．７＋／−０．５゜において、結晶面（１１１）に対するピークの半値幅を利用して、シェラー方程式から求めることができる。

ただし、Ｓｉ単一相が非晶質相である場合、Ｃｕ−Ｋαを使用したＸ線回折分析スペクトルの回折角度（２θ）２８．５＋／−０．５゜における結晶面（１１１）に対するピークが示されない。

上記負極活物質は、前述のシリコン系合金を必須成分にし、該必須成分以外に、リチウム電池で一般的に使用される負極活物質材料をさらに含んでもよい。

上記負極活物質材料としては、リチウムイオンを吸蔵及び放出することができる黒鉛、炭素のような炭素系材料；リチウム金属及びその合金；シリコンオキシド系物質及びその混合物などを使用することができる。

一実施形態によれば、上記負極活物質として、シリコン系合金及び炭素系材料を使用し、炭素系材料としては、天然黒鉛、人造黒鉛、膨脹黒鉛、グラフェン、カーボンブラック、フラーレンスーツ、炭素ナノチューブ、炭素ファイバ、ソフトカーボン、ハードカーボン、ピッチ炭化物、メゾ相ピッチ炭化物、焼成されたコークスなどが使用され、それらのうちから単独で、または２以上組み合わせて使用することができる。

そのように、炭素系材料を共に使用すれば、シリコン系合金の酸化反応を抑制し、ＳＥＩ（ｓｏｌｉｄ ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）膜を効果的に形成し、安定した被膜を形成し、電気伝導度の向上をもたらし、リチウムの充放電特性をさらに向上させることができる。

炭素系材料を利用する場合、例えば、炭素系材料は、シリコン系合金と混合してブレンディングされるか、あるいはシリコン系合金の表面にコーティングされた状態で使用される。

シリコン系合金と共に使用される負極活物質材料の含量は、シリコン系合金と負極活物質材料との総含量を基準にして、１ないし９９重量％でもある。

負極活物質において、シリコン系合金が主成分である場合には、シリコン系合金の含量は、例えば、負極活物質材料とシリコン系合金との総含量に対して、９０ないし９９重量％でもある。負極活物質材料として、黒鉛、または非晶質カーボンであるピッチを使用する場合には、黒鉛、または非晶質カーボンであるピッチがシリコン系合金表面にコーティングされる。

負極活物質において、シリコン系合金が副成分である場合には、シリコン系合金の含量は、例えば、負極活物質材料とシリコン系合金との総含量に対して、１ないし１０重量％でもある。負極活物質材料として、黒鉛、または非晶質カーボンであるピッチを使用する場合には、黒鉛、または非晶質カーボンであるピッチがシリコン系合金のバッファの役割を行い、電極の寿命がさらに改善される。

以下、上記したシリコン系合金を含む負極活物質の製造方法について説明する。

一実施形態によれば、負極活物質の製造方法は、６７ないし９２原子％のＳｉ、４ないし３２原子％のＦｅ、及び０．３ないし６．０原子％のＭ_１の組成を有した親合金を製造する段階と、親合金の溶解物を急冷凝固させ、急冷凝固合金を得る段階と、急冷凝固合金を粉砕し、シリコン系合金を製造する段階と、を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。

上記親合金を製造する段階は、真空誘導溶解法（ＶＩＭ）、アーク溶解法または機械的合金法を含んでもよく、例えば、大気による酸化を最大限抑制するために、真空雰囲気で、親合金を溶解させる真空誘導溶解法を利用することができる。しかし、親合金を製造する方法に制限されるものではなく、当該技術分野で利用される全ての親合金を製造することができる方法の使用が可能である。

シリコン系合金を製造するための原材料は、必要な構成の比率を実現することができれば、その形態は特別に限定されるものではない。例えば、シリコン系合金を構成する元素を、所望組成比で混合するために、元素、合金、固溶体、金属間化合物などを利用することができる。

例えば、各元素の金属粉末を、目標合金組成の比率で秤量して混合した後、真空誘導溶解炉を利用して、シリコン系合金の親合金を製造することができる。真空誘導溶解炉は、高周波誘導を介して、溶融温度が高温である金属を溶解することができる設備である。初期溶融段階において、真空誘導溶融溶解炉の内部を真空状態にした後、Ａｒのような不活性ガスを真空誘導溶融溶解炉に注入し、製造された親合金の酸化を防止または減少させることができる。

次に、前述のように製造された親合金を溶融し、溶解物を急冷させて凝固させる工程を経る。急冷凝固工程は、特別に限定されるものではないが、例えば、メルトスピニング法、ガスアトマイズ法またはストリップキャスト法などによって遂行される。急冷凝固工程を介して、シリコンナノ粒子が、マトリックス内に等しく分散された合金が形成される。

上記急冷凝固工程は、例えば、メルトスピニング法によって遂行される。例えば、親合金の溶解物を、高周波誘導を使用するメルトスピンナー装備を介して、高速で回転するホイールに射出しながら、急冷凝固させることができる。そのとき、急冷凝固は、親合金の溶解物を１０^３Ｋ／ｓｅｃないし１０^７Ｋ／ｓｅｃの速度で急冷する段階を含んでもよい。

親合金の溶解物は、高速回転するホイールによって冷却されるために、リボン状に射出され、リボン形状、及び合金内に分布するシリコンナノ粒子の大きさは、冷却速度によって左右される。微細なシリコンナノ粒子を得るために、例えば、約１，０００℃／ｓ以上の冷却速度で冷却する。また、均一なシリコンナノ粒子を得るために、リボン形態の射出物厚を、例えば、５ないし２０μｍの範囲で調整することができ、さらに具体的には、７ないし１６μｍの範囲でリボン厚を形成することが望ましい。

かように急冷凝固させたリボン形態の合金射出物である急冷凝固合金を粉末形態に粉砕させて負極活物質として使用される。粉砕された合金粉末は、Ｄ５０が１μｍないし５μｍ範囲でもある。粉砕技術は、当該技術分野で一般的に使用されてきた方法でも行われる。例えば、粉砕に利用する装置としては、以下に限定されるものではないが、アトマイザー、真空ミル、ボールミル、遊星ボールミル、ビーズミル、ジェットミルなどがある。この粉砕は、例えば、６時間ないし８時間行えばよい。

粉砕方法は、大きく分類して、乾式粉砕と湿式粉砕とに分けられ、いずれの方式でも可能である。

本実施形態による負極は、上記した負極活物質を含む。
本実施形態によるリチウム電池は、上記した負極を含む。例えば、一実施形態によるリチウム電池は、上記した負極活物質を含む負極と、この負極に対向して配置される正極と、負極及び正極の間に配置される電解質と、を含んでもよい。

上記した負極、及びそれを含むリチウム電池は、次のような方法によって製造される。

上記負極は、前述の負極活物質を含み、例えば、前述の負極活物質、バインダ、及び選択的に、導電材を溶媒中に混合し、負極活物質組成物を製造した後、それを一定形状に成形するか、あるいは銅箔のような集電体に塗布する方法によって製造される。

上記負極活物質組成物に使用されるバインダは、負極活物質と、導電材及び集電体などとの結合の一助になる成分であり、負極活物質１００重量部を基準にして、例えば、１ないし５０重量部で添加される。例えば、負極活物質１００重量部を基準にして、１ないし３０重量部、１ないし２０重量部、または１ないし１５重量部の範囲でバインダを添加することができる。かようなバインダの例としては、ポリフッ化ビニリデン、ポリ塩化ビニリデン、ポリベンズイミダゾール、ポリイミド、ポリビニルアセテート、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、澱粉、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、テトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリアニリン、アクリロニトリルブタジエンスチレン、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリアミド、ポリアセタール、ポリフェニレンオキシド、ポリブチレンテレフタレート、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、スルホン化ＥＰＤＭ、スチレンブタジエンゴム、フッ素ゴム等、多様な共重合体などを挙げることができる。

上記負極は、前述の負極活物質に、導電通路を提供し、電気伝導性をさらに向上させるために、選択的に、導電材をさらに含んでもよい。導電材としては、一般的に、リチウム電池に使用されるものであるならば、いかなるものでも使用することができ、その例として、カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、炭素ファイバ（例えば、気相成長炭素ファイバ）などの炭素系物質；銅、ニッケル、アルミニウム、銀などの金属粉末または金属ファイバなどの金属系物質；ポリフェニレン誘導体などの導電性ポリマー、またはそれらの混合物を含む導電性材料を使用することができる。導電材の含量は、適切に調節して使用することができる。例えば、負極活物質及び導電材の重量比は、９９：１ないし９０：１０の範囲で添加される。

上記溶媒としては、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）、アセトン、水などが使用される。溶媒の含量は、負極活物質１００重量部を基準にして、１ないし１０重量部を使用する。溶媒の含量がこの範囲であるとき、活物質層を形成するための作業が容易である。

また、上記集電体は、一般的に、３ないし５００μｍ厚に形成される。集電体としては、当該電池に化学的変化を誘発せずに導電性を有したものであるならば、特別に制限されるものではなく、例えば、銅、ステンレススチール、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、銅やステンレススチールの表面に、カーボン・ニッケル・チタン・銀などで表面処理したもの、アルミニウム−カドミウム合金などが使用される。また、表面に微細な凹凸を形成し、負極活物質の結合力を強化させることもでき、フィルム、シート、ホイル、ネット、多孔質体、発泡体、不織布体など多様な形態で使用される。

製造された負極活物質組成物を集電体上に直接コーティングし、負極極板を製造するか、あるいは別途の支持体上にキャスティングし、支持体から剥離させた負極活物質フィルムを銅箔集電体にラミネーションして負極極板を得ることができる。負極は、前述の形態に限定されるものではなく、前述の形態以外の形態でもよい。

上記負極活物質組成物は、リチウム電池の電極製造に使用されるだけではなく、柔軟な電極基板上に印刷し、印刷電池の製造にも使用することができる。

それと別途に、正極を製作するために、正極活物質、導電材、バインダ及び溶媒が混合された正極活物質組成物を準備する。

上記正極活物質としては、当該技術分野において、正極活物質として一般的に使用される物質であるならば、いずれも使用することができる。例えば、Ｌｉ_ａＡ_１−ｂＢ’_ｂＤ_２（式中、０．９０≦ａ≦１及び０≦ｂ≦０．５である）；Ｌｉ_ａＥ_１−ｂＢ’_ｂＯ_２−ｃＤ_ｃ（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５である）；ＬｉＥ_２−ｂＢ’_ｂＯ_４−ｃＤ_ｃ（式中、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５である）；Ｌｉ_ａＮｉ_{１−ｂ−ｃ}Ｃｏ_ｂＢ’_ｃＤ_α（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５、０＜α≦２である）；Ｌｉ_ａＮｉ_{１−ｂ−ｃ}Ｃｏ_ｂＢ’_ｃＯ_２−αＦ’_α（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５、０＜α＜２である）；Ｌｉ_ａＮｉ_{１−ｂ−ｃ}Ｃｏ_ｂＢ’_ｃＯ_２−αＦ’_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５、０＜α＜２である）；Ｌｉ_ａＮｉ_{１−ｂ−ｃ}Ｍｎ_ｂＢ’_ｃＤ_α（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５、０＜α≦２である）；Ｌｉ_ａＮｉ_{１−ｂ−ｃ}Ｍｎ_ｂＢ’_ｃＯ_２−αＦ’_α（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５、０＜α＜２である）；Ｌｉ_ａＮｉ_{１−ｂ−ｃ}Ｍｎ_ｂＢ’_ｃＯ_２−αＦ’_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．５、０≦ｃ≦０．０５、０＜α＜２である）；Ｌｉ_ａＮｉ_ｂＥ_ｃＧ_ｄＯ_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．９、０≦ｃ≦０．５、０．００１≦ｄ≦０．１である）；Ｌｉ_ａＮｉ_ｂＣｏ_ｃＭｎ_ｄＧ_ｅＯ_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０≦ｂ≦０．９、０≦ｃ≦０．５、０≦ｄ≦０．５、０．００１≦ｅ≦０．１である）；Ｌｉ_ａＮｉＧ_ｂＯ_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０．００１≦ｂ≦０．１である）；Ｌｉ_ａＣｏＧ_ｂＯ_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０．００１≦ｂ≦０．１である）；Ｌｉ_ａＭｎＧ_ｂＯ_２（式中、０．９０≦ａ≦１、０．００１≦ｂ≦０．１である）；Ｌｉ_ａＭｎ_２Ｇ_ｂＯ_４（式中、０．９０≦ａ≦１、０．００１≦ｂ≦０．１である）；ＱＯ_２；ＱＳ_２；ＬｉＱＳ_２；Ｖ_２Ｏ_５；ＬｉＶ_２Ｏ_５；ＬｉＩ’Ｏ_２；ＬｉＮｉＶＯ_４；Ｌｉ_３−ｆＪ_２（ＰＯ_４）_３（０≦ｆ≦２）；Ｌｉ_３−ｆＦｅ_２（ＰＯ_４）_３（０≦ｆ≦２）；ＬｉＦｅＰＯ_４の化学式のうちいずれか一つで表される化合物を使用することができる：

上記化学式において、Ａは、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎ、またはそれらの組み合わせであり、Ｂ’は、Ａｌ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、希土類元素、またはそれらの組み合わせであり、Ｄは、Ｏ、Ｆ、Ｓ、Ｐ、またはそれらの組み合わせであり、Ｅは、Ｃｏ、Ｍｎ、またはそれらの組み合わせであり、Ｆ’は、Ｆ、Ｓ、Ｐ、またはそれらの組み合わせであり、Ｇは、Ａｌ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｓｒ、Ｖ、またはそれらの組み合わせであり、Ｑは、Ｔｉ、Ｍｏ、Ｍｎ、またはそれらの組み合わせであり、Ｉ’は、Ｃｒ、Ｖ、Ｆｅ、Ｓｃ、Ｙ、またはそれらの組み合わせであり、Ｊは、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、またはそれらの組み合わせである。

例えば、ＬｉＣｏＯ_２、ＬｉＭｎ_ｘＯ２_ｘ（ｘ＝１、２）、ＬｉＮｉ_１−ｘＭｎ_ｘＯ_２ｘ（０＜ｘ＜１）、ＬｉＮｉ_{１−ｘ−ｙ}Ｃｏ_ｘＭｎ_ｙＯ_２（０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５）、ＦｅＰＯ_４などである。

正極活物質組成物において、導電材、バインダ及び溶媒は、前述の負極活物質組成物の場合と同一のものを使用することができる。場合によっては、正極活物質組成物及び負極活物質組成物に、可塑剤をさらに付加し、電極板内部に気孔を形成することも可能である。正極活物質、導電材、バインダ及び溶媒の含量は、リチウム電池で一般的に使用するレベルである。

上記正極集電体は、３μｍないし５００μｍ厚であり、当該電池に化学的変化を誘発せずに高導電性を有するものであるならば、特別に制限されるものではなく、例えば、ステンレススチール、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、またはアルミニウムやステンレススチールの表面に、カーボン・ニッケル・チタン・銀などで表面処理したものなどが使用される。集電体は、その表面に微細な凹凸を形成し、正極活物質の接着力を高めることもでき、フィルム、シート、ホイル、ネット、多孔質体、発泡体、不織布体など多様な形態が可能である。

準備された正極活物質組成物は、正極集電体上に、直接コーティングし、かつ乾燥させて正極極板を製造することができる。代案として、正極活物質組成物を、別途の支持体上にキャスティングした後、支持体から剥離して得たフィルムを、正極集電体上にラミネーションして正極極板を製造することができる。

上記正極と負極は、セパレータによって分離され、セパレータとしては、リチウム電池で一般的に使用されるものであるならば、いずれも使用される。特に、電解質のイオン移動に対して低抵抗でありながら、電解液含湿能にすぐれるものが適する。例えば、ガラスファイバ、ポリエステル、テフロン（登録商標）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、その組み合わせ物のうちから選択された材質であり、不織布形態であっても織布形態であってもよい。セパレータは、気孔径が０．０１〜１０μｍであり、厚みは、一般的に、５〜３００μｍであるものを使用する。

リチウム塩含有非水系電解質は、非水電解液とリチウムとからなる。非水電解質としては、非水電解液、固体電解質、無機固体電解質などが使用される。

上記非水電解液としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、フッ化エチレンカーボネート、エチレンメチレンカーボネート、メチルプロピルカーボネート、エチルプロパノエート、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、ジメチルエステルガンマ−ブチロラクトン、１，２−ジメトキシエタン、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、ジメチルスルホキシド、１，３−ジオキソラン、ホルムアミド、ジメチルホルムアミド、ジオキソラン、アセトニトリル、ニトロメタン、ホルム酸メチル、リン酸トリエステル、トリメトキシメタン、ジオキソラン誘導体、スルホラン、メチルスルホラン、１，３−ジメチル−２−イミダゾールリジノン、プロピレンカーボネート誘導体、テトラヒドロフラン誘導体、エーテル、ピロピオン酸メチル、プロピオン酸エチルなどの非陽子性有機溶媒が使用される。

上記有機固体電解質としては、例えば、ポリエチレン誘導体、ポリエチレンオキシド誘導体、ポリプロピレンオキシド誘導体、リン酸エステルポリマー、ポリエステルスルフィド、ポリビニルアルコール、ポリフッ化ビニリデン、イオン性解離基を含む重合体などが使用される。

上記無機固体電解質としては、例えば、Ｌｉ_３Ｎ、ＬｉＩ、Ｌｉ_５ＮＩ_２、Ｌｉ_３Ｎ−ＬｉＩ−ＬｉＯＨ、ＬｉＳｉＯ_４、ＬｉＳｉＯ_４−ＬｉＩ−ＬｉＯＨ、Ｌｉ_２ＳｉＳ_３、Ｌｉ_４ＳｉＯ_４、Ｌｉ_４ＳｉＯ_４−ＬｉＩ−ＬｉＯＨ、Ｌｉ_３ＰＯ_４−Ｌｉ_２Ｓ−ＳｉＳ_２のようなＬｉのチッ化物、ハロゲン化物、硫酸塩などが使用される。

上記リチウム塩は、リチウム電池で一般的に使用されるものであるならば、全て使用可能であり、非水系電解質に溶解されやすい物質であって、例えば、ＬｉＣｌ、ＬｉＢｒ、ＬｉＩ、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＢ_１０Ｃｌ_１０、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＣＦ_３ＳＯ_３、ＬｉＣＦ_３ＣＯ_２、ＬｉＡｓＦ_６、ＬｉＳｂＦ_６、ＬｉＡｌＣｌ_４、ＣＨ_３ＳＯ_３Ｌｉ、ＣＦ_３ＳＯ_３Ｌｉ、（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２ＮＬｉ、リチウムクロロボレート、低級脂肪族カルボン酸リチウム、４フェニルホウ酸リチウム、リチウムイミドなどの物質を１以上使用することができる。

リチウム電池は、使用するセパレータ及び電解質の種類によって、リチウムイオン電池、リチウムイオンポリマー電池及びリチウムポリマー電池に分類され、形態によって、円筒型、角型、コイン型、ポーチ型などに分類され、サイズによって、バルクタイプと薄膜タイプとで分けることができる。また、リチウム一次電池及びリチウム二次電池いずれも可能である。
それら電池の製造方法は、当該分野に周知されているので、詳細な説明は省略する。

図５に、本発明の一実施形態によるリチウム電池の代表的な構造が概略的に図示する。
図５を参照すれば、リチウム電池２００は、正極１３０、負極１２０、及び正極１３０と負極１２０との間に配置されたセパレータ１４０を含む。前述の正極１３０、負極１２０及びセパレータ１４０が巻き取られたり折り畳まれて電池容器１５０に収容される。次に、電池容器１５０に電解質が注入され、封入部材１６０によって密封され、リチウム電池２００が完成される。電池容器１５０は、円筒型、角型、薄膜型などでもある。リチウム電池は、リチウムイオン電池でもある。

リチウム二次電池は、電極形態によって、巻き取りタイプとスタックタイプとがあり、外装材の種類によって、円筒型、角型、コイン型、ポーチ型に分類される。

リチウム電池は、小型デバイスの電源として使用される電池に使用されるだけではなく、多数の電池を含む中大型デバイス電池モジュールの単位電池としても使用される。

中大型デバイスの例としては、パワーツール；電気車（ＥＶ）、ハイブリッド電気車（ＨＥＶ）及びプラグインハイブリッド電気車（ＰＨＥＶ）を含むｘＥＶ；Ｅ−ｂｉｋｅ、Ｅ−ｓｃｏｏｔｅｒを含む電気二輪車；電気ゴルフカート）；電気トラック；電気商用車；または電力保存用システム；などを挙げることができるが、それらだけに限定されるものではない。また、リチウム電池は、高出力、高電圧及び高温駆動が要求されるその他全ての用途に使用できる。

以下の実施例及び比較例を介して、本発明をさらに詳細に説明する。ただし、以下の実施例は、技術的思想を例示するためのものであり、それらだけで本発明の範囲が限定されるものではない。

＜実施例１＞
［リチウム二次電池の製造］
（負極の製造）
まず、Ｓｉ ８０．２原子％、Ｆｅ １７．９原子％及びＭｎ １．９原子％を混合した後、それらを真空誘導溶解炉（Ｙｅｉｎ Ｔｅｃｈ．、韓国）に投入し、大気による酸化を最大限抑制するために、真空雰囲気下で溶解させ、親合金を作製した。

かように製造された親合金を、大きい塊状態で粉砕した後、メルトスピナ（Ｙｅｉｎ Ｔｅｃｈ．、韓国）の射出管の中に入れ、アルゴンガス雰囲気内で高周波誘導加熱し、親合金を溶融させ、溶融された親合金を、ノズルを介して、回転するＣｕホイールに噴射し、リボン状に合金を射出して急速凝固させた。

生成された合金リボンを、ボールミルを利用して、２４時間粉砕し、シリコン系合金を得て、それを負極活物質として使用した。

上記製造された負極活物質、バインダとしてのポリイミド（ＰＩ）、導電材としての炭素導電材（Ｄｅｎｋａ Ｂｌａｃｋ）を、８０：１０：１０の重量比で混合し、粘度を調節するために、溶媒Ｎ−メチルピロリドンを、固形分の含量が６０重量％になるように添加し、負極活物質組成物を製造した。

上記負極活物質組成物を１５μｍ厚の銅集電体上に、通常の方法を使用して、約４０μｍ厚に塗布した。この組成物が塗布された集電体を常温で乾燥させた後、１２０℃でさらに１回乾燥させ、圧延及びパンチングし、１８６５０規格のセルに適用する負極を製造した。

（正極の製造）

正極活物質として、ＬｉＮｉ_１／３Ｃｏ_１／３Ｍｎ_１／３Ｏ_２、バインダとしてのポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、及び導電材としての炭素導電材（Ｄｅｎｋａ Ｂｌａｃｋ）を、９０：５：５の重量比で混合し、粘度を調節するために、溶媒Ｎ−メチルピロリドンを、固形分の含量が６０重量％になるように添加し、正極活物質組成物を製造した

上記正極活物質組成物を１５μｍ厚のアルミニウム集電体上に、通常の方法を使用して、約４０μｍ厚に塗布した。この組成物が塗布された集電体を常温で乾燥させた後、１２０℃でさらに１回乾燥させ、圧延及びパンチングし、１８６５０規格のセルに適用する正極を製造した。

（リチウム二次電池の製造−フルセル）

上記製造された負極、正極、及び正極と負極との間に１４μｍ厚のポリプロピレンセパレータを介在し、電解質を注入して圧縮した１８６５０規格のセルを製造した。そのとき、該電解質は、エチレンカーボネート（ＥＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）及びフルオロエチレンカーボネート（ＦＥＣ）の混合溶媒（ＥＣ：ＤＥＣ：ＦＥＣは、５：７０：２５の体積比である）に、ＬｉＰＦ_６が１．１０Ｍの濃度になるように溶解させたものを使用した。

＜比較例１＞
Ｓｉ ８１．２原子％、Ｆｅ １８．６原子％及びＭｎ ０．２原子％を混合して親合金を製造したシリコン系合金を、負極活物質として使用したことを除いては、実施例１と同一の方法を使用してリチウム二次電池を製造した。

＜比較例２＞
Ｓｉ ８０．９原子％、Ｆｅ １７．０原子％及びＡｌ ２．１原子％を混合して親合金を製造したシリコン系合金を、負極活物質として使用したことを除いては、実施例１と同一の方法を使用してリチウム二次電池を製造した。

＜比較例３＞
Ｓｉ ７８．３原子％、Ｆｅ １５．６原子％及びＭｎ ６．１原子％を混合して親合金を製造したシリコン系合金を、負極活物質として使用したことを除いては、実施例１と同一の方法を使用してリチウム二次電池を製造した。

＜評価例１：負極活物質のＸ線回折（ＸＲＤ）分析＞
上記実施例１、及び比較例１ないし比較例３で製造された負極活物質に対して、１．５４０６ÅのＣｕ−Ｋαを使用して、ＸＲＤ分析（Ｄ８ ｆｏｃｕｓ、Ｂｒｕｋｅｒ社製）を実施した。その結果を図６に示す。

図６から分かるように、実施例１で製造された負極活物質は、ＦｅＳｉ_２アルファ相ピークだけではなく、ＦｅＳｉ_２ベータ相ピークまで示すということが分かる。また、実施例１のシリコン系合金は、１．９原子％のＭｎを含むが、ＭｎＳｉ_１．７相、または他の付加相によるピークを示さないということが分かり、実施例１のシリコン系合金中のＭｎは、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相ピーク、またはＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶格子にドーピングされているということが分かる。参考として、図６の回折角度（２θ）４７．０ないし４９．５゜での回折ピークは、ＦｅＳｉ_２アルファ相によるピーク、及びＦｅＳｉ_２ベータ相によるピークが重畳されたものである。

一方、０．２原子％Ｍｎを含んだシリコン系合金を負極活物質として使用した比較例１、２．１原子％Ａｌを含んだシリコン系合金を負極活物質として使用した比較例２、及び６．１原子％Ｍｎを含んだシリコン系合金を負極活物質として使用した比較例３は、いずれもＦｅＳｉ_２ベータ相ピークを示していない。それにより、一定量以下または一定量以上のＭｎを含んだ負極活物質の場合、及びＡｌのような元素を含んだ負極活物質の場合、ＦｅＳｉ_２ベータ相生成に寄与することができないということを確認することができる。

さらに、比較例３の負極活物質の場合、ＭｎＳｉ_１．７相に関するピークを示し、一定量超えたＭｎを含む場合、Ｍｎは、シリコン系合金内にドーピング状態で存在するのではなく、Ｓｉと化合物を形成するということを確認することができる。

また、実施例１で製造された負極活物質の第１ピークの回折強度に対する、第２ピークの回折強度の比を計算し、図７及び下記表１に示す。

＜評価例２：リチウム電池の寿命特性評価＞

上記実施例１、及び比較例１ないし３で製造されたリチウム電池を、２５℃で、１．０Ｃ ｒａｔｅの電流で、電圧が４．２Ｖ（ｖｓ．Ｌｉ）に至るまで定電流充電し、次に定電圧モードで４．２Ｖを維持しながら、０．０１Ｃ ｒａｔｅの電流でカットオフした。次に、放電時に、電圧が２．５Ｖ（ｖｓ．Ｌｉ）に至るまで、１．０Ｃ ｒａｔｅの定電流で放電するサイクルを、１００回目のサイクルまで反復した。

上記全ての充放電サイクルにおいて、１つの充電／放電サイクル後、１０分間の停止時間をおいた。

充放電実験結果を図８に示す。ここで、容量維持率（ＣＲＲ）は、下記数式１で定義される。
容量維持率［％］＝［各サイクルでの放電容量／最初のサイクルでの放電容量］×１００ （数式１）

図８から分かるように、実施例１のリチウム電池は、比較例１ないし３のリチウム電池に比べ、寿命特性が向上し手いるということが分かる。従って、シリコン系合金内の一定量のＦｅＳｉ_２ベータ相の存在は、リチウム電池のサイクル特性向上に寄与するということを確認することができる。

以上、図面及び実施例を参照し、本発明による望ましい実施形態について説明したが、それらは、例示的なものに過ぎず、当該技術分野で当業者であるならば、それらから多様な変形、及び均等な他の実施形態が可能であるという点を理解することができるであろう。従って、本発明の保護範囲は、特許請求の範囲によって決まらなければならないのである。

本発明の負極活物質、それを採用した負極、及びリチウム電池は、例えば、バッテリ関連の技術分野に効果的に適用可能である。

１２０ 負極
１３０ 正極
１４０ セパレータ
１５０ 電池容器
１６０ 封入部材
２００ リチウム電池

Claims (15)

1. シリコン系合金を含む負極活物質であって、
   前記シリコン系合金は、Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍ_１で表示され、
   前記Ｍ_１は、リチウム（Ｌｉ）、マグネシウム（Ｍｇ）、カルシウム（Ｃａ）、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、イットリウム（Ｙ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、インジウム（Ｉｎ）、スズ（Ｓｎ）、ホウ素（Ｂ）、炭素（Ｃ）、酸素（Ｏ）及びリン（Ｐ）のうちから１種以上選択され、
   前記シリコン系合金は、Ｓｉ単一相、ＦｅＳｉ_２アルファ相及びＦｅＳｉ_２ベータ相を含み、
   前記負極活物質は、Ｃｕ−Ｋαを使用したＸ線回折分析スペクトルにおいて、前記ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折角度（２θ）１７．０＋／−０．５゜での回折ピーク、及び前記ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折角度（２θ）２８．７＋／−０．５゜での回折ピークを示し、
   前記ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折ピークの回折強度に対する、前記ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折ピークの回折強度の比が、０．１以上である、負極活物質。
2. 前記ＦｅＳｉ_２アルファ相による回折ピークの回折強度に対する、前記ＦｅＳｉ_２ベータ相による回折ピークの回折強度の比が、０．２ないし３．０である、請求項１に記載の負極活物質。
3. 前記Ｍ_１は、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）及び亜鉛（Ｚｎ）のうちから１種以上選択された、請求項１に記載の負極活物質。
4. 前記シリコン系合金において、Ｓｉ，Ｆｅ及びＭ_１原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、６７ないし９２原子％であり、Ｆｅの含量は、４ないし３２原子％であり、Ｍ_１の含量は、０．３ないし６．０原子％である、請求項１に記載の負極活物質。
5. 前記シリコン系合金において、Ｓｉ，Ｆｅ及びＭ１原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７５ないし９０原子％であり、Ｆｅの含量は、９ないし２２原子％であり、Ｍ_１の含量は、０．３ないし６．０原子％である、請求項１に記載の負極活物質。
6. 前記ＦｅＳｉ_２アルファ相及び前記ＦｅＳｉ_２ベータ相は、前記Ｓｉ単一相と界面をなし、前記Ｓｉ単一相を取り囲むマトリックスの役割を行う、請求項１に記載の負極活物質。
7. 前記シリコン系合金において、前記Ｍ_１は、前記Ｓｉ単一相、前記ＦｅＳｉ_２アルファ相及び前記ＦｅＳｉ_２ベータ相の結晶格子のうち、少なくとも一つに、ドーピングされている、請求項１に記載の負極活物質。
8. 前記シリコン系合金は、Ｍ_１含有ケイ化物を含まない、請求項１に記載の負極活物質。
9. 前記シリコン系合金は、Ｓｉ−Ｆｅ−Ｍｎで表示され、
   前記シリコン系合金において、Ｓｉ、Ｆｅ及びＭｎ原子の総個数を基準に、Ｓｉの含量は、７５ないし９０原子％であり、Ｆｅの含量は、９ないし２２原子％であり、Ｍｎの含量は、０．３ないし６．０原子％である、請求項１に記載の負極活物質。
10. 前記シリコン系合金は、Ｓｉ_８０Ｆｅ_１８Ｍｎ_２、Ｓｉ_８０．２Ｆｅ_１７．９Ｍｎ_１．９、Ｓｉ_８３．９Ｆｅ_１３．２Ｍｎ_２．９、Ｓｉ_８７．５Ｆｅ_１０．９Ｍｎ_１．６またはＳｉ_７８．３Ｆｅ_２１．１Ｍｎ_０．６である、請求項９に記載の負極活物質。
11. 前記シリコン系合金は、Ｍｎ含有ケイ化物を含まない、請求項１０に記載の負極活物質。
12. 前記Ｍｎ含有ケイ化物が、ＭｎＳｉ_１．７である、請求項１１に記載の負極活物質。
13. 前記シリコン系合金の平均粒径（Ｄ５０）は、１μｍないし５μｍである、請求項１ないし１２のうちいずれか１項に記載の負極活物質。
14. 請求項１ないし１３のうちいずれか１項に記載の負極活物質を含む、リチウム電池用負極。
15. 請求項１４に記載のリチウム電池用負極を含む、リチウム電池。