JP2017064962A - 認証装置 - Google Patents

Abstract

【課題】適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する。
【解決手段】第１照合手段１２が、インクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、本体装置２の位置情報（取得情報）に基づいて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報（取得情報）に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合し、認証手段１６が、第１照合手段１２と第２照合手段１３と照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、インクカートリッジ１５０Ｋを許可認証する。
【選択図】図２

Description

本発明は、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する認証装置に関する。

印刷装置ではその印刷方式によってインクカートリッジや孔版原紙など様々な消耗品が着脱可能に設けられている。

例えば、インクジェット印刷装置では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジが着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。

このとき、不適切なインクカートリッジがインクジェット印刷装置に装着されて使用されると、例えば、インクが凝集し、凝集したインクがノズルを閉塞させ吐出不良が発生したり、用紙に着弾したインクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したりする。これらの不具合は印刷画像の品質低下の原因となっていた。また、インクが凝集すると装置内の各機器に過剰な負荷がかかり装置故障の原因となる場合もある。

そこで、特許文献１には、装着された消耗品と本体装置との間で情報を伝達し、消耗品に設置された消耗品情報（例えば、適合機種情報、マッチングパラメータの設定情報、製造年月日など）に基づいて、特性を照合する画像記録装置に関する技術が開示されている。

特開２００１−１８５０７号公報

しかしながら、上述の特許文献１に記載の画像記録装置では、伝達した消耗品情報に基づいて特性を照合するので、照合の精度が低いという問題点があった。

照合の精度が低いと不適切な消耗品が装着されることがあり、これにより印刷画像品質の低下や印刷装置の故障の原因となる場合があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する認証装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る認証装置の第１の特徴は、内部にメモリを有し、印刷機に取り付けられる消耗品の認証を行う認証装置であって、前記消耗品に記憶された消耗品記憶情報に基づいて、前記印刷機により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され、前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、前記印刷機の取得情報に基づいて前記印刷機により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致すると判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、を備えたことにある。

ここで、消耗品記憶情報とは、消耗品に記憶された情報のことであり、例えば、位置情報やＩＤ、またはその組み合わせなどのことをいう。

また、印刷機の取得情報は、印刷機に対して外部から入力される情報や印刷機内部で生成されることにより取得する情報であり、製造時に取得されてもよいし、流通過程において取得されてもよいし、使用開始時に取得されてもよく、取得の時期は問わない。例えば、印刷機の取得情報は、接続された消耗品や時計その他入力装置など外部から入力されるＩＤ、仕向け情報（位置情報）、インク残量情報、時刻情報、またはその組み合わせや、印刷機が内蔵する時計などにより印刷機内部で取得した時刻情報や、印刷機が内蔵するＧＰＳ（Global Positioning System）機能などにより印刷機内部で取得した位置情報などが該当する。

また、消耗品の取得情報は消耗品に対して外部から入力される情報や消耗品内部で生成されることにより取得する情報であり、製造時に取得されてもよいし、流通過程において取得されてもよいし、使用開始時に取得されてもよく、取得の時期は問わない。例えば、取得情報は、接続された印刷装置や時計その他入力装置など外部から入力されるＩＤ、仕向け情報（位置情報）、インク残量情報、時刻情報、またはその組み合わせや、消耗品が内蔵する時計などにより消耗品内部で取得した時刻情報や、消耗品が内蔵するＧＰＳ（Global Positioning System）機能などにより消耗品内部で取得した位置情報などが該当する。

本発明に係る認証装置の第２の特徴は、前記消耗品記憶情報は前記消耗品を特定するＩＤであり、前記印刷機の取得情報は前記印刷機の位置情報であり、前記消耗品の取得情報は、前記消耗品の位置情報であることにある。

本発明に係る認証装置の第１の特徴によれば、第１照合手段が、消耗品に記憶された消耗品記憶情報に基づいて、印刷機により生成された静的情報である第１の照合情報と、消耗品記憶情報に基づいて生成され、メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合し、第２照合手段は、印刷機の取得情報に基づいて印刷機により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されてメモリに記憶されている第４の照合情報とを照合し、認証手段が、第１照合手段と第２照合手段と照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、消耗品を許可認証する。

そのため、認証の精度を上げることができる。これにより不適切なインクカートリッジが使用されることを確実に識別することができるので、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

本発明に係る認証装置の第２の特徴によれば、消耗品記憶情報は消耗品を特定するＩＤであり、印刷機の取得情報は印刷機の位置情報であり、消耗品の取得情報は、消耗品の位置情報である。

これにより、第１照合手段が照合する第１照合情報および第２照合情報が生成される元となる情報と、第２照合手段が照合する第３照合情報および第４照合情報が生成される元となる情報とが異なるので、より認証の精度を上げることができる。

本発明の実施例１に係る認証装置であるインクジェット印刷装置の構成を説明した図である。 本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置が備える本体装置とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。 本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置における処理手順を示したフローチャートである。 本発明の変形例１に係るインクジェット印刷装置が備える本体装置とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。

以下、本発明の実施例に係る認証装置を、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に示す実施例は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

＜実施例１＞
本発明の実施例１では、本体装置と本体装置に対して着脱可能に取り付けられた消耗品である色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェット印刷装置に適用された認証装置を例に挙げて説明する。

＜インクジェット印刷装置の構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る認証装置であるインクジェット印刷装置１の構成を説明した図である。

本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジと、インクカートリッジ以外の構成を有する本体装置とを備えており、図１では、本体装置（印刷機）にインクカートリッジが装着された状態のインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋを備えており、印刷用紙は、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクによりライン単位で印刷される。

各インクは着脱可能なインクカートリッジに設けられたインクボトルから供給されるようになっており、Ｃ（シアン）のインクを供給するインクボトル１５１Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを供給するインクボトル１５１Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを供給するインクボトル１５１Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを供給するインクボトル１５１Ｋが備えられている。なお、以下においてインク色にこだわらない場合にはインクボトル１５１で代表させて説明する。他の機能部についても同様である。

インクボトル１５１から供給されたインクは、樹脂、金属等のパイプにより形成されたインク循環経路を通って、インクジェットヘッド１１０の下流側に設けられた下流タンクに一旦溜められる。このため、インクジェット印刷装置１には、Ｃ（シアン）のインクを溜める下流タンク１２０Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを溜める下流タンク１２０Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを溜める下流タンク１２０Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを溜める下流タンク１２０Ｋが備えられている。

インクジェット印刷装置１には、ポンプ１７０Ｃ、ポンプ１７０Ｍ、ポンプ１７０Ｙ、ポンプ１７０Ｋおよび上流タンク１３０Ｃ、上流タンク１３０Ｍ、上流タンク１３０Ｙ、上流タンク１３０Ｋが備えられている。下流タンク１２０に溜められたインクは、ポンプによりインクジェットヘッド１１０の上流側に設けられた上流タンクに送られる。上流タンク１３０に送られたインクは、インクを吐出する多数のノズルが設けられているインクジェットヘッド１１０に送液される。

上流タンク１３０は共通空気室１７２と接続されている。共通空気室１７２には、ポンプ１７３および図示しない大気開放弁が備えられており、大気開放弁を全閉してポンプ１７３により上流タンク１３０に空気を送り込んだり、大気開放弁を全開して大気圧にしたりすることにより、上流タンク１３０内の空気の圧力を調整する。

インクジェットヘッド１１０で吐出されなかったインクは、下流タンク１２０に戻される。上流タンク１３０からインクジェットヘッド１１０を経由して下流タンク１２０へのインク帰還は、上流タンク１３０と下流タンク１２０との水頭差を利用している。

インクは印刷品質が保証される温度範囲が定められており、環境温度が低く、インク温度が印刷可能である下限温度を下回っているとインクを加熱する必要がある。一方、インクジェットヘッド１１０内に設けられたドライバやピエゾ素子は動作することにより発熱し、これらの発熱やインク振動のジュール熱により、高温時におけるインク温度上昇の影響等を抑制する必要がある。そこで、インク循環経路上に、温度調節器１６１が設けられており、温度調節器１６１により、インクは、加温又は冷却される。

このような構成を有するインクジェット印刷装置に不適切なインクカートリッジが装着されると、例えば、インクが凝集してしまい凝集したインクがインクジェットヘッド１１０のノズルを閉塞させ吐出不良を発生させたり、搬送された印刷用紙に着弾したインクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したりする。さらに、インク循環経路内でインクが凝集すると、ポンプ１７０などインク送液手段に過剰な負荷がかかり装置故障の原因になる場合もある。

そこで、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、印刷品質の低下や印刷装置の故障を防止するため、装着されたインクカートリッジが使用可能か否かの認証を行う。

図２は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１が備える本体装置とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。

図２に示すように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、本体装置２と、本体装置２に装着されたインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙとを備えており、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙがそれぞれ使用可能か否かの認証を行う。ここでは、インクカートリッジ１５０Ｋを例に挙げて説明するが、インクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同一の構成を有している。

Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋは、それぞれインクボトル１５１Ｋと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）とを備えている。

非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）は、メモリ１５３ＫとＣＰＵ１５４Ｋとを有しており、本体装置２との間で無線によるデータ通信を行う。

メモリ１５３Ｋは、インクカートリッジ１５０Ｋを一意に特定するＩＤと、ＩＤに基づいて第１アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている第１パスワードと、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインクの属性データと、インクカートリッジ１５０Ｋが用いられる地域を示す仕向け情報に基づいて第２アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている第２パスワードとが記憶されている。なお、インクの属性データには、インク色情報、インク溶媒種類情報、インク残量情報が含まれている。

ＣＰＵ１５４Ｋは、演算処理機能を有し、例えば、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクの吐出量に基づいて、インク色毎にインクジェットボトル１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙ，１５１Ｋ内のインク残量を算出し、インク残量情報として、メモリ１５３Ｋに記憶させる。また、ＣＰＵ１５４Ｋは、第１照合手段１２、第２照合手段１３、パスワード生成手段１４、位置情報取得手段１５、または認証手段１６を実装することもできる。

Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同様に、それぞれインクボトル１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｃ，１５２Ｍ，１５２Ｙ）とを備えており、本体装置２との間で無線によるデータ通信を行う。

本体装置２は、無線通信手段１１と、第１照合手段１２と、第２照合手段１３と、パスワード生成手段１４と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、表示手段１７と、メモリ１８とを備えている。

無線通信手段１１は、非接触ＩＣ（符号１５２）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２）から種々の情報を読み込み、読み込んだ情報を第１照合手段１２や、第２照合手段１３や、パスワード生成手段１４などに供給する。なお、無線通信手段１１と非接触ＩＣ（符号１５２）との間で無線通信を行う際、送信側は乱数を付加して送信し、受信側は付加された乱数を削除することにより情報を取り出す。これにより、通信する情報の傍受を防止することができる。

第１照合手段１２は、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。ここで静的情報とは、照合や認証の度に変化しない固定的な情報のことである。

第２照合手段１３は、本体装置２の位置情報（取得情報）に基づいて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、インクカートリッジ１５０の位置情報（取得情報）に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合する。

パスワード生成手段１４は、無線通信手段１１により読み込まれたＩＤに基づいて、メモリ１８に記憶された第１アルゴリズムを用いてパスワード（第１の照合情報）を生成する。また、パスワード生成手段１４は、位置情報取得手段１５により取得された位置情報に基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成する。

位置情報取得手段１５は、メモリ１８に記憶された仕向け情報を本体装置２の位置情報として読み込む。

認証手段１６は、第１照合手段１２と第２照合手段１３と照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証する。この認証許可により装着されたインクカートリッジ１５０は使用可能となる。

表示手段１７は、認証手段１６により認証が不許可の場合、装着されているインクカートリッジ１５０は使用することができない旨警告メッセージを表示する。

メモリ１８は、インクジェット印刷装置１が使用される地域を示す仕向け情報と、パスワード（第１の照合情報）を生成するためのプログラムである第１アルゴリズムと、パスワード（第３の照合情報）を生成するためのプログラムである第２アルゴリズムとを記憶している。

＜インクジェット印刷装置の作用＞
次に、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の作用について説明する。

図３は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１における処理手順を示したフローチャートである。

図３に示すように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、電源オン、省電力モードからの復帰、または図示しないセンサーの検出結果に基づいて本体装置２にインクカートリッジ１５０が装着されたことを検出すると（ステップＳ１０１；“ＹＥＳ”）、本体装置２の無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）からＩＤと第１パスワードとを読み込む（ステップＳ１０３）。

次に、パスワード生成手段１４は、無線通信手段１１により読み込まれたＩＤに基づいて、メモリ１８に記憶された第１アルゴリズムを用いてパスワード（第１の照合情報）を生成する（ステップＳ１０５）。

そして、第１照合手段１２は、無線通信手段１１により読み込まれた第１パスワード（第２の照合情報）と、ステップＳ１０５において生成されたパスワード（第１の照合情報）とが一致するか否かの照合を行う（ステップＳ１０７）。ここで、第１パスワードは、ＩＤに基づいて第１アルゴリズムを用いて予め生成されて記憶されているので、インクカートリッジ１５０Ｋがインクジェット印刷装置１に適合する製品である場合には、第１パスワードと、ステップＳ１０５において生成されたパスワードとは一致することになる。

第１パスワードと、ステップＳ１０５において生成されたパスワードとが一致しない場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０Ｋはインクジェット印刷装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１６は、表示手段１７に装着されているインクカートリッジは使用することができない旨警告メッセージを表示させる（ステップＳ１０９）。

一方、第１パスワードと、ステップＳ１０５において生成されたパスワードとが一致する場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、装着されているインクカートリッジは適切なものである可能性がある。

そこで、本体装置２の無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）から第２パスワードとを読み込む（ステップＳ１１１）。

さらに、位置情報取得手段１５は、メモリ１８に記憶された仕向け情報を本体装置２の位置情報として取得する（ステップＳ１１３）。

パスワード生成手段１４は、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤと、ステップＳ１１３において取得された位置情報とに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成する（ステップＳ１１５）。

そして、第２照合手段１３は、無線通信手段１１により読み込まれた第２パスワード（第４の照合情報）と、ステップＳ１１５において生成されたパスワード（第３の照合情報）とが一致するか否か照合する（ステップＳ１１７）。ここで、第２パスワードは、インクカートリッジの仕向け情報に基づいて第２アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている。インクカートリッジ１５０Ｋとインクジェット印刷装置１とは同じ地域で使用されることが前提であるので、インクカートリッジ１５０Ｋがインクジェット印刷装置１に適合する製品である場合には、第２パスワードと、ステップＳ１１５において生成されたパスワードとは一致することになる。

第２パスワードと、ステップＳ１１５において生成されたパスワードとが一致しない場合（ステップＳ１１７；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０Ｋはインクジェット印刷装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１６は、表示手段１７に装着されているインクカートリッジは使用することができない旨警告メッセージを表示させる（ステップＳ１０９）。

一方、第２パスワードと、ステップＳ１１５において生成されたパスワードとが一致する場合（ステップＳ１１７；ＹＥＳ）、認証手段１６は、装着されているインクカートリッジは適切なものであると判定し、装着されているインクカートリッジの使用を許可認証する（ステップＳ１１９）。

以上のように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１によれば、第１照合手段１２と第２照合手段１３と照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、認証手段１６が消耗品であるインクカートリッジ１５０を許可認証するので、認証の精度を上げることができる。これにより不適切なインクカートリッジが使用されないように確実に識別することができるので、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

なお、本発明の実施例１では、ステップＳ１１５において、パスワード生成手段１４が、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤと、ステップＳ１１３において取得された位置情報とに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成したが、これに限らない。例えば、ステップＳ１１３において取得された位置情報のみに基づいてメモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、当然に、第２パスワード（第４の照合情報）は、位置情報のみに基づいて生成されて予めメモリ１５３Ｋに記憶されている。

さらに、パスワード生成手段１４は、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、当然に、第２パスワード（第４の照合情報）は、ＩＤに基づいて生成されて予めメモリ１５３Ｋに記憶されている。

具体的には、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により第１アルゴリズムを用いて生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤに基づいて第１アルゴリズムを用いて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。そして、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて第２アルゴリズムを用いて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤに基づいて第２アルゴリズムを用いて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合する。

また、ステップＳ１１１において、無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）から第２パスワードと共に属性データのインク残量情報を読み込み、パスワード生成手段１４が、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤと、ステップＳ１１１において読み込んだインク残量情報とに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、当然に、第２パスワード（第４の照合情報）は、ＩＤとインク残量情報とに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている。

また、本体装置２が内部に時計を備えており、パスワード生成手段１４が、時計により計時された時刻に基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、本体装置２が備える時計により計時された時刻は、無線通信手段１１によりインクカートリッジ１５０に送信され、ＣＰＵ１５４Ｋが送信された時刻に基づいて第２パスワード（第４の照合情報）を生成しメモリ１５３Ｋに記憶する。

また、本発明の実施例１では、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤに基づいて生成されメモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、一致した場合に、第２照合手段１３が、本体装置２の位置情報に基づいて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合したが、これに限らず、第２照合手段１３が照合し、一致した場合に、第１照合手段１２が照合するようにしてもよい。すなわち、第１照合手段１２による照合と第２照合手段１３による照合とはいずれが先であってもよい。

また、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、本体装置２の位置情報とに基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤと本体装置２の位置情報とに基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、インク残量情報とに基づいて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤとインク残量情報とに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合するようにしてもよい。

さらに、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、本体装置２の位置情報とに基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤと本体装置２の位置情報とに基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、時計により計時された時刻とに基づいて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤと、計時された時刻とに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合するようにしてもよい。

なお、本発明の実施例１では、本体装置２が、第１照合手段１２と、第２照合手段１３と、パスワード生成手段１４と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６とを備え、本体装置２が各処理を実行したが、これに限らず、ＣＰＵ１５４に実装され、各処理を実行するようにしてもよい。

例えば、本体装置２が無線通信手段１１と、第１照合手段１２と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、表示手段１７とを備え、ＣＰＵ１５４が第２照合手段１３を備えてもよい。

そして、本体装置２の第１照合手段１２は、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて、パスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤに基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。

そして、ＣＰＵ１５４の第２照合手段１３は、本体装置２の位置情報に基づいてパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合し、照合結果を本体装置２の認証手段１６に送信する。

このように、ＣＰＵ１５４において照合する場合、メモリ１５３Ｋが、インクカートリッジ１５０Ｋの外部から情報を読み取り可能な領域である読み取り可能領域と、インクカートリッジ１５０Ｋの外部から情報を読み取り不可な領域である読み取り不可領域とを備え、照合に用いられる情報（ここでは、第２パスワード）を読み取り不可領域に記憶させておくことで、より照合の精度を上げることができる。

具体的には、ＣＰＵ１５４の第２照合手段１３は、本体装置２から位置情報を取得し、取得した本体装置２の位置情報に基づいてパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、インクカートリッジの位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋの読み取り不可領域に記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合し、照合結果を本体装置２の認証手段１６に送信する。

これにより、認証手段１６は、第１照合手段１２と第２照合手段１３と照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証することができると共に、メモリ１５３Ｋの読み取り不可領域に記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）は、インクカートリッジの外部から読み取られることがないので、より確実に使用不可のインクカートリッジを識別することができる。これにより、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

また、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、本体装置２の位置情報とに基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により第１アルゴリズムを用いて生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤと位置情報とに基づいて第１アルゴリズムを用いて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、本体装置２の位置情報とに基づいて、本体装置２のパスワード生成手段１４により第２アルゴリズムを用いて生成された静的情報であるパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤと位置情報とに基づいて第２アルゴリズムを用いて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合するようにしてもよい。

なお、本発明の実施例１では、位置情報取得手段１５は、メモリ１８に記憶された仕向け情報を位置情報として取得したが、これに限らない。例えば、位置情報取得手段１５は、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有し、ＧＰＳ機能により取得した位置座標が含まれる地域を仕向け情報として取得するようにしてもよい。

＜変形例１＞
本発明の実施例１では、パスワード生成手段１４が、インクカートリッジの非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）から読み込まれたＩＤと、位置情報取得手段１５により取得された位置情報とに基づいて、第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成した。

変形例１では、パスワード生成手段１４が、位置情報取得手段１５により取得された位置情報に基づいて第３アルゴリズムを用いてパスワード識別子を算出し、パステーブルに基づいて、パスワード識別子に対応するパスワード（第３の照合情報）を抽出することにより生成する。

図４は、本発明の変形例１に係るインクジェット印刷装置１が備える本体装置とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。

図４に示すように、本発明の変形例１に係るインクジェット印刷装置１は、本体装置２と、本体装置２に装着されたインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙとを備えており、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙがそれぞれ使用可能か否かの認証を行う。

本体装置２は、無線通信手段１１と、第１照合手段１２と、パスワード生成手段１４Ａと、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、表示手段１７と、メモリ１８Ａとを備えている。これらの構成のうち、第１照合手段１２と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、表示手段１７とについては、本発明の実施例１に示した構成と同一であるので、説明を省略する。なお、ここでは、第２照合手段１３がインクカートリッジ１５０のＣＰＵ１５４に実装された例を挙げて説明する。

メモリ１８Ａは、インクジェット印刷装置１が使用される地域を示す仕向け情報と、パスワード（第１の照合情報）を生成するためのプログラムである第１アルゴリズムと、位置情報（仕向け情報）に基づいてパスワード識別子を算出するための第３アルゴリズムと、パスワード（第３の照合情報）を生成するためのテーブルであるパステーブルとを記憶している。

パステーブルは、パスワード識別子とパスワード（第３の照合情報）とが関連づけられて記憶されている。

そして、第１照合手段１２により、パスワード（第１の照合情報）と、第１パスワード（第２の照合情報）との照合の結果、一致すると判定された場合、パスワード生成手段１４Ａは、位置情報取得手段１５により取得された位置情報に基づいて、メモリ１８に記憶された第３アルゴリズムを用いてパスワード識別子を算出する。そして、パスワード生成手段１４Ａは、メモリ１８に記憶されたパステーブルに基づいて、パスワード識別子に対応するパスワード（第３の照合情報）を抽出することにより生成する。

生成されたパスワード（第３の照合情報）は、無線通信手段１１からインクカートリッジ１５０ＫのＣＰＵ１５４Ｋの第２照合手段１３に送信される。

そして、第２照合手段１３は、本体装置２のパスワード生成手段１４Ａにより生成されて送信されてきたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報に基づいて第３アルゴリズムを用いてパスワード識別子が算出され、パステーブルに基づいてパスワード識別子に対応するパスワードとして抽出され、予めメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合する。

これにより、取得した位置情報により複数あるパスワードのうち、いずれか１つが抽出され、パスワード（第３の照合情報）として生成されるので、より確実に使用不可のインクカートリッジを識別することができる。これにより、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

＜変形例２＞
本発明の実施例１では、第１照合手段１２が、パスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、本体装置２の位置情報に基づいて本体装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合した。

変形例２では、第１照合手段１２が、本体装置２の位置情報に基づいて認証方式を選択し、パスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを選択された認証方式を用いて照合する。

例えば、メモリ１８に、仕向け情報と、第１アルゴリズムと、第２アルゴリズムに加え、認証選択テーブルを記憶する。認証選択テーブルは、位置情報（仕向け情報）と認証方式とが関連づけられて記憶されている。

そこで、第１照合手段１２は、認証選択テーブルから、位置情報取得手段１５によりメモリ１８から読み込まれた仕向け情報に対応する認証方式を抽出し、この抽出した認証方式を用いて、無線通信手段１１により読み込まれた第１パスワード（第２の照合情報）と、パスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）とが一致するか否かの照合を行う。

このように、変形例２では、第１照合手段１２が、本体装置２の位置情報に基づいて認証方式を選択し、パスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを選択された認証方式を用いて照合するので、より確実に使用不可のインクカートリッジを識別することができる。これにより、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

また、本発明の実施例１および変形例１，２では、消耗品であるインクカートリッジを備えたインクジェット印刷装置に認証装置が適用された例を挙げて説明したが、これに限らず、認証装置は孔版インクカートリッジや孔版マスターを消耗品とする孔版印刷装置や、トナーボトルを消耗品とする電子写真装置など、消耗品を備えた印刷装置であればどのような印刷方式の印刷装置でも適用することができる。

１…インクジェット印刷装置
２…本体装置
１１…無線通信手段
１２…第１照合手段
１３…第２照合手段
１４，１４Ａ…パスワード生成手段
１５…位置情報取得手段
１６…認証手段
１７…表示手段
１８，１８Ａ…メモリ
１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋ…インクジェットヘッド
１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ…下流タンク
１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋ…上流タンク
１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ…インクカートリッジ
１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙ，１５１Ｋ…インクボトル
１５２Ｃ，１５２Ｍ，１５２Ｙ，１５２Ｋ…非接触ＩＣ
１５３Ｃ，１５３Ｍ，１５３Ｙ，１５３Ｋ…メモリ
１５４Ｃ，１５４Ｍ，１５４Ｙ，１５４Ｋ…ＣＰＵ

Claims (2)

1. 内部にメモリを有し、印刷機に取り付けられる消耗品の認証を行う認証装置であって、
   前記消耗品に記憶された消耗品記憶情報に基づいて、前記印刷機により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され、前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
   前記印刷機の取得情報に基づいて前記印刷機により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、
   前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致すると判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、
   を備えたことを特徴とする認証装置。
2. 前記消耗品記憶情報は前記消耗品を特定するＩＤであり、前記印刷機の取得情報は前記印刷機の位置情報であり、前記消耗品の取得情報は、前記消耗品の位置情報である
   ことを特徴とする請求項１記載の認証装置。
   

Images