JP2017068402A - 認証装置 - Google Patents

Abstract

【課題】適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する。
【解決手段】
内部にメモリを有し、本体装置２に取り付けられるインクカートリッジ１５０の認証を行う認証装置であって、インクカートリッジ１５０から本体装置２にＡＭ変調方式によって送信される第１生成用データを取得する第１情報取得手段１２と、インクカートリッジ１５０から本体装置２にＦＭ変調方式によって送信される第２生成用データを取得する第２情報取得手段１３と、第１生成用データと第２生成用データとの両方を取得できたか否かを判定する判定手段１４と、判定手段１４により両方を取得することができなかったと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を不許可と認証する認証手段１７と、を備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する認証装置に関する。

印刷装置ではその印刷方式によってインクカートリッジや孔版原紙など様々な消耗品が着脱可能に設けられている。

例えば、インクジェット印刷装置では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジが着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。

このとき、不適切なインクカートリッジがインクジェット印刷装置に装着されて使用されると、例えば、インクが凝集し、凝集したインクがノズルを閉塞させ吐出不良が発生したり、用紙に着弾したインクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したりする。これらの不具合は印刷画像の品質低下の原因となっていた。また、インクが凝集すると装置内の各機器に過剰な負荷がかかり装置故障の原因となる場合もある。

そこで、特許文献１には、装着された消耗品と本体装置との間で情報を伝達し、消耗品に設置された消耗品記憶情報（例えば、適合機種情報、マッチングパラメータの設定情報、製造年月日など）に基づいて、特性を照合する画像記録装置に関する技術が開示されている。

特開２００１−１８５０７号公報

しかしながら、上述の特許文献１に記載の画像記録装置では、伝達した消耗品記憶情報に基づいて特性を照合するので、照合の精度が低いという問題点があった。

照合の精度が低いと不適切な消耗品が装着されることがあり、これにより印刷画像品質の低下や印刷装置の故障の原因となる場合があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する認証装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る認証装置の第１の特徴は、内部にメモリを有し、印刷機に取り付けられる消耗品の認証を行う認証装置であって、前記消耗品から前記印刷機にＡＭ変調方式によって送信される第１消耗品記憶情報を取得する第１情報取得手段と、前記消耗品から前記印刷機にＦＭ変調方式によって送信される第２消耗品記憶情報を取得する第２情報取得手段と、前記第１消耗品記憶情報と前記第２消耗品記憶情報との両方を取得できたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により両方を取得することができなかったと判定された場合に、前記消耗品を不許可と認証する認証手段と、を備えることにある。

本発明に係る認証装置の第２の特徴は、前記第１消耗品記憶情報と前記第２消耗品記憶情報とに基づいて、照合用共通情報を生成する共通情報生成手段と、前記照合用共通情報に基づいて第１アルゴリズムを用いて生成された第１の照合情報と、前記照合用共通情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、前記照合用共通情報に基づいて第２アルゴリズムを用いて生成された第３の照合情報と、前記照合用共通情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、を更に備え、前記認証手段は、前記判定手段により両方を取得できたと判定され、かつ、前記第１照合手段と前記第２照合手段とによる照合結果がいずれも一致すると判定された場合に、前記消耗品を許可認証することにある。

本発明に係る認証装置の第１の特徴によれば、判定手段が、ＡＭ変調方式によって送信される第１消耗品記憶情報とＦＭ変調方式によって送信される第２消耗品記憶情報との両方を取得できたか否かを判定し、認証手段が、前記判定手段により両方を取得することができなかったと判定された場合に、前記消耗品を不許可と認証する。

そのため、第１消耗品記憶情報と第２消耗品記憶情報との両方が、ＡＭ変調方式又はＦＭ変調方式の何れか一方のみによって送信される場合に比べて、認証の精度を上げることができる。これにより不適切なインクカートリッジが使用されることを確実に識別することができるので、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

本発明に係る認証装置の第２の特徴によれば、第１消耗品記憶情報と第２消耗品記憶情報との両方が取得できたと判定され、かつ、第１照合手段と第２照合手段との照合結果がいずれも一致すると判定された場合に、認証手段が消耗品を許可認証するので、認証の精度を一層上げることができる。

本発明の実施例１に係る認証装置であるインクジェット印刷装置の構成を説明した図である。 本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置が備える本体装置とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。 （ａ）本発明の実施例１に係る無線通信における副搬送波の波形と副搬送波が表す情報との関係を説明するための説明図である。（ｂ）本発明の実施例１に係る無線通信における副搬送波の波形と副搬送波が表す情報との関係を説明するための説明図である。 （ａ）本発明の実施例１に係る無線通信における副搬送波の波形と副搬送波が表す情報との関係を説明するための説明図である。（ｂ）本発明の実施例１に係る無線通信における副搬送波の波形と副搬送波が表す情報との関係を説明するための説明図である。 本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置における処理手順を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施例に係る認証装置を、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に示す実施例は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

［実施例１］
本発明の実施例１では、本体装置と、本体装置に対して着脱可能に取り付けられた消耗品である色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェット印刷装置に適用された認証装置を例に挙げて説明する。

＜インクジェット印刷装置の構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る認証装置であるインクジェット印刷装置１の構成を説明した図である。

本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジと、インクカートリッジ以外の構成を有する本体装置とを備えており、図１では、本体装置（印刷機）にインクカートリッジが装着された状態のインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋを備えており、印刷用紙は、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクによりライン単位で印刷される。

各インクは着脱可能なインクカートリッジに設けられたインクボトルから供給されるようになっており、Ｃ（シアン）のインクを供給するインクボトル１５１Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを供給するインクボトル１５１Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを供給するインクボトル１５１Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを供給するインクボトル１５１Ｋが備えられている。なお、以下においてインク色にこだわらない場合にはインクボトル１５１で代表させて説明する。他の機能部についても同様である。

インクボトル１５１から供給されたインクは、樹脂、金属等のパイプにより形成されたインク循環経路を通って、インクジェットヘッド１１０の下流側に設けられた下流タンクに一旦溜められる。このため、インクジェット印刷装置１には、Ｃ（シアン）のインクを溜める下流タンク１２０Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを溜める下流タンク１２０Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを溜める下流タンク１２０Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを溜める下流タンク１２０Ｋが備えられている。

インクジェット印刷装置１には、ポンプ１７０Ｃ、ポンプ１７０Ｍ、ポンプ１７０Ｙ、ポンプ１７０Ｋおよび上流タンク１３０Ｃ、上流タンク１３０Ｍ、上流タンク１３０Ｙ、上流タンク１３０Ｋが備えられている。下流タンク１２０に溜められたインクは、ポンプによりインクジェットヘッド１１０の上流側に設けられた上流タンクに送られる。上流タンク１３０に送られたインクは、インクを吐出する多数のノズルが設けられているインクジェットヘッド１１０に送液される。

上流タンク１３０は共通空気室１７２と接続されている。共通空気室１７２には、ポンプ１７３および図示しない大気開放弁が備えられており、大気開放弁を全閉してポンプ１７３により上流タンク１３０に空気を送り込んだり、大気開放弁を全開して大気圧にしたりすることにより、上流タンク１３０内の空気の圧力を調整する。

インクジェットヘッド１１０で吐出されなかったインクは、下流タンク１２０に戻される。上流タンク１３０からインクジェットヘッド１１０を経由して下流タンク１２０へのインク帰還は、上流タンク１３０と下流タンク１２０との水頭差を利用している。

インクは印刷品質が保証される温度範囲が定められており、環境温度が低く、インク温度が印刷可能である下限温度を下回っているとインクを加熱する必要がある。一方、インクジェットヘッド１１０内に設けられたドライバやピエゾ素子は動作することにより発熱し、これらの発熱やインク振動のジュール熱により、高温時におけるインク温度上昇の影響等を抑制する必要がある。そこで、インク循環経路上に、温度調節器１６１が設けられており、温度調節器１６１により、インクは、加温又は冷却される。

このような構成を有するインクジェット印刷装置に不適切なインクカートリッジが装着されると、例えば、インクが凝集してしまい凝集したインクがインクジェットヘッド１１０のノズルを閉塞させ吐出不良を発生させたり、搬送された印刷用紙に着弾したインクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したりする。さらに、インク循環経路内でインクが凝集すると、ポンプ１７０などインク送液手段に過剰な負荷がかかり装置故障の原因になる場合もある。

そこで、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、印刷品質の低下や印刷装置の故障を防止するため、装着されたインクカートリッジが使用可能か否かの認証を行う。

図２は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の機能を説明した説明図である。なお、図２に示す矢印は、主な情報の送受信関係を示しているが、インクジェット印刷装置１において、情報の送受信関係は、図２に示す矢印に限定されるものでない。

図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、本体装置２と、本体装置２に装着されたインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙとを備えており、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙがそれぞれ使用可能か否かの認証を行う。ここで、インクカートリッジ１５０Ｋ、１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙのそれぞれは、同一の構成を有しているため、ここでは、インクカートリッジ１５０Ｋに着目して、その構成を説明する。また、簡略化のため、インクカートリッジ１５０Ｋ、１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙのそれぞれを、適宜、インクカートリッジ１５０と示す。

インクカートリッジ１５０は、インクボトル１５１と、非接触ＩＣ１５２とを備えている。

非接触ＩＣ１５２は、メモリ１５３と処理部１５４とを有しており、本体装置２との間で無線によるデータ通信を行う。

メモリ１５３には、インクカートリッジ１５０を一意に特定するＩＤと、インクボトル１５１に貯留されたインクの属性データと、第１生成用データと、第２生成用データと、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）とが記憶される。なお、インクの属性データには、インク色情報、インク溶媒種類情報、インク残量情報が含まれている。

第１生成用データと第２生成用データとは、照合用共通パスワードを生成するためのデータである。すなわち、第１生成用データと第２生成用データとに基づいて、照合用共通パスワードが生成される。なお、照合用共通パスワードは、第１パスワード及び第２パスワードを生成するためのデータである。本実施例において、第１生成用データは、第１消耗品記憶情報を構成し、第２生成用データは、第２消耗品記憶情報を構成する。

第１パスワードは、照合用共通パスワードに基づいて、第１アルゴリズムを用いて生成されてメモリ１５３に予め記憶される。

第２パスワードは、照合用共通パスワードに基づいて、第２アルゴリズムを用いて生成されてメモリ１５３に予め記憶される。

処理部１５４は、ＣＰＵなどの演算処理装置によって構成されており、演算処理機能を有する。処理部１５４は、第１照合手段１５４１と第２照合手段１５４２とを備える。

第１照合手段１５４１は、照合用共通パスワード（照合用共通情報）に基づいて本体装置２の照合パスワード生成手段１６により第１アルゴリズムを用いて生成された第１パスワード（第１の照合情報）と、照合用共通パスワード（照合用共通情報）に基づいて生成されてメモリ１５３に記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。第１照合手段１５４１は、２つの第１パスワードの照合結果を本体装置２の認証手段１７に通知する。

第２照合手段１５４２は、照合用共通パスワード（照合用共通情報）に基づいて本体装置２の照合パスワード生成手段１６により第２アルゴリズムを用いて生成された第２パスワード（第３の照合情報）と、照合用共通パスワード（照合用共通情報）に基づいて生成されてメモリ１５３に記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合する。第２照合手段１５４２は、２つの第２パスワードの照合結果を本体装置２の認証手段１７に通知する。

本体装置２は、無線通信手段１１と、第１情報取得手段１２と、第２情報取得手段１３と、判定手段１４と、共通パスワード生成手段１５と、照合パスワード生成手段１６と、認証手段１７と、表示手段１８と、メモリ１９とを備えている。

無線通信手段１１は、非接触ＩＣ１５２との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ１５２から種々の情報を読み込み、読み込んだ情報を本体装置２内の各種機能に供給する。なお、無線通信手段１１と非接触ＩＣ１５２との間で無線通信を行う際、送信側は乱数を付加して送信し、受信側は付加された乱数を削除することにより情報を取り出す。これにより、通信する情報の傍受を防止することができる。

ここで、無線通信手段１１は、非接触ＩＣ１５２との通信方式として、ＡＭ変調方式とＦＭ変調方式とによって通信する。例えば、無線通信手段１１は、ＡＭ変調方式とＦＭ変調方式との双方を利用可能な国際規格であるＩＳＯ１５６９３−２に準拠するよう構成されている。

図３（ａ）〜（ｂ）には、ＡＭ変調方式によりデータを送信する際に送受信される搬送波波形が示されている。また、図４（ａ）〜（ｂ）には、ＦＭ変調方式によりデータを送信する際に送受信される搬送波波形が示されている。

同規格によれば、図３（ａ）〜（ｂ）に示すように、ＡＭ変調方式の場合は、所定期間に一定周波数のパルス状副搬送波が立ち上がる状態と立ち上がらない状態との組合せを用いて、１ビットを表すようにしている。すなわち、それらの状態がその順に設定される場合は「０」を、それらの状態が上記と逆の順に設定される場合は「１」を表すようにしている。なお、その一定周波数の副搬送波は、一般に単一副搬送波と称されている。

他方、ＦＭ変調方式の場合は、図４（ａ）〜（ｂ）に示すように、周波数４２３．７５ｋＨｚの副搬送波８パルスと周波数４８４．２８ｋＨｚの副搬送波９パルスとの組合せを用いて、１ビットを表すようにしている。すなわち、それらの副搬送波がその順に送られる場合は「０」を、それらの副搬送波がそれと逆の順に送られる場合は「１」を表すようにしている。なお、それらの副搬送波は一般に双副搬送波と称されている。

無線通信手段１１は、インクカートリッジ１５０に所定のコマンドを送信することにより、インクカートリッジ１５０との間の通信方式をＡＭ変調方式又はＦＭ変調方式に切り替える。

本実施例では、無線通信手段１１は、インクカートリッジ１５０から第１生成用データを取得する場合には、ＡＭ変調方式を適用し、インクカートリッジ１５０から第２生成用データを取得する場合には、ＦＭ変調方式を適用する。なお、インクカートリッジ１５０との間で、第１〜第２生成用データ以外の情報を送受信する場合、無線通信手段１１は、通信方式を特に制限せず、ＡＭ変調方式とＦＭ変調方式との何れか一方を適用する。

第１情報取得手段１２は、インクカートリッジ１５０から本体装置２にＡＭ変調方式によって送信される第１生成用データ（第１消耗品記憶情報）を取得する。具体的に、第１情報取得手段１２は、インクカートリッジ１５０から単一副搬送波を用いたＡＭ変調方式によって送信される信号を復調して、インクカートリッジ１５０から送信される第１生成用データを取得する。

第２情報取得手段１３は、インクカートリッジ１５０から本体装置２にＦＭ変調方式によって送信される第２生成用データ（第２消耗品記憶情報）を取得する。具体的に、第２情報取得手段１３は、インクカートリッジ１５０から双副搬送波を用いたＦＭ変調方式によって送信される信号を復調して、インクカートリッジ１５０から送信される第２生成用データを取得する。

判定手段１４は、インクカートリッジ１５０から本体装置２にＡＭ変調方式によって送信される第１生成用データ（第１消耗品記憶情報）と、インクカートリッジ１５０から本体装置２にＦＭ変調方式によって送信される第２生成用データ（第２消耗品記憶情報）との両方を取得できたか否かを判定する。

共通パスワード生成手段１５は、第１生成用データと第２生成用データとに基づいて、照合用共通パスワード（照合用共通情報）を生成する。例えば、共通パスワード生成手段１５は、第１生成用データに第２生成用データを付加させることで、照合用共通パスワードを生成してもよいし、第１生成用データと第２生成用データとに基づいて所定のアルゴリズムを用いて照合用共通パスワードを生成してもよい。

照合パスワード生成手段１６は、照合用共通パスワードに基づいて、メモリ１９に記憶された第１アルゴリズムを用いて第１パスワード（第１の照合情報）を生成する。また、照合パスワード生成手段１６は、照合用共通パスワードに基づいて、メモリ１９に記憶された第２アルゴリズムを用いて第２パスワード（第３の照合情報）を生成する。

認証手段１７は、判定手段１４により第１生成用データと第２生成用データとの両方を取得することができなかったと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を不許可と認証する。すなわち、第１生成用データと第２生成用データとの何れか一方でも取得できない場合には、不許可と認証する。

また、認証手段１７は、判定手段１４により両方を取得できたと判定され、かつ、第１照合手段１５４１と第２照合手段１５４２との照合結果がいずれも一致すると判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証する。この認証許可により装着されたインクカートリッジ１５０は使用可能となる。

表示手段１８は、認証手段１７による認証結果が不許可の場合、装着されているインクカートリッジ１５０は使用することができない旨警告メッセージを表示する。

メモリ１９は、第１パスワード（第１の照合情報）を生成するためのプログラムである第１アルゴリズムと、第２パスワード（第３の照合情報）を生成するためのプログラムである第２アルゴリズムとを記憶している。

メモリ１９に記憶される第１アルゴリズムは、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶される第１パスワードを生成する際に用いられた第１アルゴリズムと共通である。また、メモリ１９に記憶される第２アルゴリズムは、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶される第２パスワードを生成する際に用いられた第２アルゴリズムと共通である。

＜印刷システムの作用＞
次に、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の作用について説明する。

図５は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１における処理手順を示したフローチャートである。

図５に示すように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、電源オン、省電力モードからの復帰、または図示しないセンサーの検出結果に基づいて本体装置２にインクカートリッジ１５０が装着されたことを検出すると（ステップＳ１０１；“ＹＥＳ”）、本体装置２の無線通信手段１１が非接触ＩＣ１５２との間で無線通信を確立する。無線通信手段１１は、ＡＭ変調方式によって第１生成用データを送信させるコマンドと、ＦＭ変調方式によって第２生成用データを送信させるコマンドとを非接触ＩＣ１５２に送信する。

そして、第１情報取得手段１２が、非接触ＩＣ１５２からＡＭ変調方式によって送信される第１生成用データを取得し、第２情報取得手段１３は、非接触ＩＣ１５２からＦＭ変調方式によって送信される第２生成用データを取得する（ステップＳ１０２）。

次に、判定手段１４は、第１生成用データと第２生成用データとの両方が正しく取得できたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。

例えば、第１生成用データ又は第２生成用データの何れか一方にエラーが含まれていて、判定手段１４が第１生成用データと第２生成用データとの両方を正しく取得できなかったと判定した場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０はインクジェット印刷装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１７は、インクカートリッジ１５０の使用を不許可と認証する（ステップＳ１１１）。このとき、認証手段１７は、表示手段１８に装着されているインクカートリッジは使用することができない旨警告メッセージを表示させる。

一方、判定手段１４が第１生成用データと第２生成用データとの両方を正しく取得できたと判定した場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、共通パスワード生成手段１５は、第１生成用データと第２生成用データとに基づいて、照合用共通パスワードを生成する（ステップＳ１０４）。

次に、照合パスワード生成手段１６は、照合用共通パスワードに基づいて、メモリ１９に記憶される第１アルゴリズムを用いて第１パスワードを生成する（ステップＳ１０４）。そして、照合パスワード生成手段１６は、生成した第１パスワードをインクカートリッジ１５０に単一副搬送波を用いたＡＭ変調方式によって送信する（ステップＳ１０６）。

インクカートリッジ１５０では、処理部１５４の第１照合手段１５４１が、本体装置２から送信された第１パスワードと、メモリ１５３に記憶されている第１パスワードとの２つの第１パスワードを照合して、照合結果を本体装置２の認証手段１７に通知する。そして、本体装置２の認証手段１７は、インクカートリッジ１５０から通知された２つの第１パスワードの照合結果が一致するか否かを判定する（ステップＳ１０７）。

ここで、インクカートリッジ１５０がインクジェット印刷装置１に適合する製品である場合には、２つの第１パスワードは、いずれも共通の照合用共通パスワードに基づいて、共通の第１アルゴリズムを用いて生成されることになるので、２つの第１パスワードは、一致することになる。

また、２つの第１パスワードが一致しない場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０はインクジェット印刷装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１７は、インクカートリッジ１５０の使用を不許可と認証する（ステップＳ１１１）。

一方、２つの第１パスワードが一致する場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、装着されているインクカートリッジ１５０は適切なものである可能性がある。

そこで、本体装置２の照合パスワード生成手段１６は、照合用共通パスワードに基づいて、メモリ１９に記憶される第２アルゴリズムを用いて第２パスワードを生成する（ステップＳ１０８）。そして、照合パスワード生成手段１６は、生成した第２パスワードをインクカートリッジ１５０に双副搬送波を用いたＦＭ変調方式によって送信する（ステップＳ１０９）。

インクカートリッジ１５０では、処理部１５４の第２照合手段１５４２が、本体装置２から送信された第２パスワードと、メモリ１５３に記憶されている第２パスワードとの２つの第２パスワードを照合して、照合結果を本体装置２の認証手段１７に通知する。そして、本体装置２の認証手段１７は、インクカートリッジ１５０から通知された２つの第２パスワードの照合結果が一致するか否かを判定する（ステップＳ１１０）。

ここで、インクカートリッジ１５０がインクジェット印刷装置１に適合する製品である場合には、２つの第２パスワードは、いずれも共通の照合用共通パスワードに基づいて、共通の第２アルゴリズムを用いて生成されることになるので、２つの第２パスワードは、一致することになる。

２つの第２パスワードが一致しない場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０はインクジェット印刷装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１７は、インクカートリッジ１５０の使用を不許可と認証する（ステップＳ１１１）。

一方、２つの第２パスワードが一致する場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、認証手段１７は、装着されているインクカートリッジ１５０は適切なものであると判定し、装着されているインクカートリッジ１５０の使用を許可認証する（ステップＳ１１２）。

以上のように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１によれば、ＡＭ変調方式によって送信される第１生成用データとＦＭ変調方式によって送信される第２生成用データとの両方が取得できない場合には、認証手段１７が消耗品であるインクカートリッジ１５０を不許可と認証するので、認証の精度を上げることができる。これにより不適切なインクカートリッジが使用されないように確実に識別することができるので、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。

更に、第１生成用データと第２生成用データとの両方が取得できたと判定され、かつ、第１照合手段１５４１と第２照合手段１５４２との照合結果がいずれも一致すると判定された場合に、認証手段１７が消耗品であるインクカートリッジ１５０を許可認証するので、認証の精度を一層上げることができる。

なお、実施例１では、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶される情報は、固定的で更新されない情報であったが、これに限定されるものではない。例えば、認証手段１７がインクカートリッジ１５０を許可認証した場合、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶される情報を更新してもよい。具体的に、認証手段１７は、インクカートリッジ１５０を許可認証した場合、メモリ１５３に記憶される第１生成用データを書き換えることにより更新してもよい。このように、第１生成用データを更新した場合、更新後の第１生成用データと第２生成用データに基づいて、照合用共通パスワードを生成するとともに、生成した照合用共通パスワードに基づいて、第１〜第２パスワードも更新する。

また、メモリ１５３は、インクカートリッジ１５０の外部から書き換えが可能な領域である書き換え可能領域と、インクカートリッジ１５０の外部から書き換えが不可な領域である書き換え不可領域とを備えていてもよい。この場合、第１生成用データ又は第２生成用データを書き換え不可領域に記憶させてもよい。例えば、ＡＭ変調方式により送信される第１生成用データを書き換え領域に記憶させ、ＦＭ変調方式により送信される第２生成用データを書き換え不可領域に記憶させてもよい。このように、少なくとも一方のデータを書き換え不可領域に記憶させておくことで、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に書き換えがなされることを防止できるので、認証の精度がより高められる。

また、上述した実施例１のように、インクカートリッジ１５０の処理部１５４において第１照合手段１５４１及び第２照合手段１５４２が照合する場合、メモリ１５３は、インクカートリッジ１５０の外部から情報を読み取り可能な領域である読み取り可能領域と、インクカートリッジ１５０の外部から情報を読み取り不可な領域である読み取り不可領域とを備えていてもよい。この場合、照合に用いられる情報（ここでは、第１パスワード又は第２パスワード）を読み取り不可領域に記憶させておくことが好ましい。

また、上述した実施例１では、インクカートリッジ１５０の処理部１５４が、第１照合手段１５４１と第２照合手段１５４２とを備える場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、第１照合手段１５４１と第２照合手段１５４２とは、本体装置２に備えられていてもよい。この場合、ステップＳ１０７において、第１照合手段１５４１は、照合パスワード生成手段１６によって生成された第１パスワードと、無線通信手段１１を介してメモリ１５３から取得した第１パスワードとを照合する。また、ステップＳ１１０において、第２照合手段１５４２は、照合パスワード生成手段１６によって生成された第２パスワードと、無線通信手段１１を介してメモリ１５３から取得した第２パスワードとを照合する。

［本発明のその他の実施例］
以上、上述の実施例を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施例に限定されるものではないということは明らかである。

例えば、上述した実施例では、認証装置がインクジェット印刷装置１である場合を例に挙げて説明したが、本発明に係る認証装置は、消耗品を備えた印刷装置であればどのような印刷方式の印刷装置でも適用することができる。例えば、認証装置は、孔版印刷装置であってもよい。この場合、消耗品は、孔版マスター、孔版インク、又は、その他消耗品である。

更に、認証装置は、電子写真方式（所謂、トナー方式）により印刷するトナー印刷装置であってもよい。この場合、消耗品は、トナーカートリッジ（トナーボトル）である。

また、上述した実施例では、本体装置２の第１情報取得手段１２が、第１消耗品記憶情報としてインクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶される第１生成用データを取得し、第２情報取得手段１３が、第２消耗品記憶情報として、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶される第２生成用データを取得したがこれに限定されるものではない。第１情報取得手段１２が、第１消耗品記憶情報としてメモリ１５３に記憶される他の情報（例えば、ＩＤ）を取得してもよいし、第２情報取得手段１３が、第２消耗品記憶情報としてメモリ１５３に記憶される他の情報（例えば、ＩＤ）を取得してもよい。第１消耗品記憶情報と第２消耗品記憶情報とは、判定手段１４により取得できたか否かを判定するために用いることが可能な情報であれば、特に限定されるものではない。

このように、本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１…インクジェット印刷装置
２…本体装置
１１…無線通信手段
１２…第１情報取得手段
１３…第２情報取得手段
１４…判定手段
１５…共通パスワード生成手段
１６…照合パスワード生成手段
１７…認証手段
１８…表示手段
１９…メモリ
１１０…インクジェットヘッド
１５０…インクカートリッジ
１５１…インクボトル
１５２…非接触ＩＣ
１５３…メモリ
１５４…処理部
１５４１…第１照合手段
１５４２…第２照合手段

Claims (2)

1. 内部にメモリを有し、印刷機に取り付けられる消耗品の認証を行う認証装置であって、
   前記消耗品から前記印刷機にＡＭ変調方式によって送信される第１消耗品記憶情報を取得する第１情報取得手段と、
   前記消耗品から前記印刷機にＦＭ変調方式によって送信される第２消耗品記憶情報を取得する第２情報取得手段と、
   前記第１消耗品記憶情報と前記第２消耗品記憶情報との両方を取得できたか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により両方を取得することができなかったと判定された場合に、前記消耗品を不許可と認証する認証手段と、を備える
   ことを特徴とする認証装置。
2. 前記第１消耗品記憶情報と前記第２消耗品記憶情報とに基づいて、照合用共通情報を生成する共通情報生成手段と、
   前記照合用共通情報に基づいて第１アルゴリズムを用いて生成された第１の照合情報と、前記照合用共通情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
   前記照合用共通情報に基づいて第２アルゴリズムを用いて生成された第３の照合情報と、前記照合用共通情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、を更に備え、
   前記認証手段は、前記判定手段により両方を取得できたと判定され、かつ、前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合結果がいずれも一致すると判定された場合に、前記消耗品を許可認証する
   ことを特徴とする請求項１に記載の認証装置。
   
   
   

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