JP2015193106A - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】異常の状態に応じて、可能な限り印刷処理を継続するインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インクの色毎に、メモリ１１に記憶されたインク残量と、メモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に記憶されたインク残量とが一致しない場合に異常と判定し、異常と判定した回数を異常回数として算出する異常回数計数手段と、異常回数Ｎｓが所定回数（閾値Ｔｈ）未満である場合、メモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に、メモリ１１に記憶されたインク残量を記憶し、異常回数Ｎｓが所定回数（閾値Ｔｈ）を超えた場合、異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクに対応するメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶する記憶制御手段とを備える。【選択図】図２

Description

本発明は、異常の状態に応じて、可能な限り印刷処理を継続するインクジェット印刷装置に関する。

インクジェット印刷装置は、色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジを着脱可能に設けており、インクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。

インクカートリッジは、インクジェット印刷装置の本体から取り外され、他のインクジェット印刷装置の本体に装着された場合にもインクカートリッジ内のインク残量が分かるように、それぞれの色のインクカートリッジにはインク残量が記憶された非接触ＩＣタグが装着されている。

そして、インクカートリッジが、インクジェット印刷装置の本体に装着された場合に、非接触ＩＣタグとインクジェット印刷装置の本体との間で無線通信を行うことにより、インクジェット印刷装置の本体は、装着されたインクカートリッジ内のインク残量を取得することができる。

特許文献１には、インクカートリッジが交換された場合や電源が投入された場合に、インクカートリッジの記憶手段に格納されているインク使用量と、記録装置本体のＲＯＭに格納されているインクカートリッジのインク使用量とを比較し、ＲＯＭのインク使用量が多い場合、ＲＯＭのインク使用量をインクカートリッジの記憶手段に転送して書き換えるインクジェット記録装置に関する技術が提案されている。

特開２００１−７１４７１号公報

しかしながら、上述の特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、以下のような問題があった。

非接触ＩＣタグとインクジェット印刷装置の本体との間で無線通信を行うことによりデータ通信を行う場合、他の無線装置における電波干渉等の影響によりデータ通信が不安定になることで一時的な偶発的にインク使用量などの転送データが壊れる場合がある一方、非接触ＩＣタグの故障などにより複数回に渡って転送データが壊れるような再現性がある場合もあれば、そもそも転送データの書き換え自体もできなくなるような場合もある。

上述の特許文献１に記載のインクジェット記録装置、転送データの異常がある場合には、一律に、データ異常エラー表示を行い、記録装置を止めてしまうようにすると考えられる。しかしながら、一時的な偶発的な転送データの異常の場合には、その後は問題なく処理できるのに、記録装置を止めてしまうと効率が悪化する。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、インク使用量などの転送データの異常が生じた場合に、異常の状態に応じて、可能な限り印刷処理を継続できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、用紙に対して印刷を行う本体装置と、この本体装置に対して着脱可能に取り付けられた色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェット印刷装置であって、前記色毎のインクカートリッジは、インクを貯留するインクボトルと、前記インクボトルに貯留された色のインク残量を記憶する第１インク量記憶領域と、第１インク量記憶領域に記憶されていない他の色のインク残量を記憶する第２インク量記憶領域とからなるタグ記憶手段が設けられ、前記本体装置との間で無線によるデータ通信を行う非接触タグと、を有し、前記本体装置は、取り付けられた前記色毎のインクカートリッジに貯留された前記インク残量を記憶する本体記憶手段と、前記色毎に、前記インクカートリッジの前記タグ記憶手段にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、前記本体記憶手段に記憶されたインク残量と、前記タグ記憶手段の前記第１インク量記憶領域に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定する異常判定手段と、前記異常判定手段により、異常と判定された場合に、前記異常と判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの前記第２インク量記憶領域に、前記異常と判定されたインクに対応する前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を、記憶する記憶制御手段と、を有することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、用紙に対して印刷を行う本体装置と、この本体装置に対して着脱可能に取り付けられた色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェット印刷装置であって、前記色毎のインクカートリッジは、インクを貯留するインクボトルと、前記インクボトルに貯留された色のインク残量を記憶する第１インク量記憶領域と、第１インク量記憶領域に記憶されていない他の色のインク残量を記憶する第２インク量記憶領域とからなるタグ記憶手段が設けられ、前記本体装置との間で無線によるデータ通信を行う非接触タグと、を有し、前記本体装置は、取り付けられた前記色毎のインクカートリッジに貯留された前記インク残量を記憶する本体記憶手段と、前記色毎に、前記インクカートリッジの前記タグ記憶手段にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、前記本体記憶手段に記憶されたインク残量と、前記タグ記憶手段の前記第１インク量記憶領域に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定し、異常と判定した回数を異常回数として計数する異常回数計数手段と、前記異常回数計数手段により計数された異常回数が所定回数未満である場合、前記タグ記憶手段の前記第１インク量記憶領域に、前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶し、前記異常回数計数手段により計数された異常回数が所定回数を超えた場合、前記異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの前記第２インク量記憶領域に、前記異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクに対応する前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶する記憶制御手段と、を有することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記記憶制御手段が、前記タグ記憶手段への前記インク残量の書込が不可である場合に、書込不可であるインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの前記第２インク量記憶領域に、書込不可であるインクカートリッジのインクに対応する前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、異常判定手段が、色毎に、インクカートリッジのタグ記憶手段にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、本体記憶手段に記憶されたインク残量と、タグ記憶手段の第１インク量記憶領域に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定し、記憶制御手段が、異常判定手段により、異常と判定された場合に、異常と判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの第２インク量記憶領域に、異常と判定されたインクに対応する本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶するので、インク使用量などの転送データの異常が生じた場合に、異常の状態に応じて、可能な限り印刷処理を継続できる。より具体的には、書き込みエラーが発生し異常判定手段により異常と判定された場合であっても、インク残量を他のインクカートリッジに記憶し、この記憶したインク残量を用いることにより適切にインク残量を管理できるので、印刷を継続することができる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、異常回数計数手段が、色毎に、インクカートリッジのタグ記憶手段にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、本体記憶手段に記憶されたインク残量と、タグ記憶手段の第１インク量記憶領域に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定し、異常と判定した回数を異常回数として計数し、記憶制御手段が、異常回数計数手段により計数された異常回数が所定回数未満である場合、タグ記憶手段の第１インク量記憶領域に、本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶し、異常回数計数手段により計数された異常回数が所定回数を超えた場合、異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの第２インク量記憶領域に、異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクに対応する本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶するので、インク使用量などの転送データの異常が生じた場合に、異常の状態に応じて、可能な限り印刷処理を継続できる。より具体的には、他の無線装置における電波干渉等の影響によりデータ通信が不安定になることで一時的にインク使用量などの転送データが壊れるような偶発的な異常事象が発生しているのか、非接触ＩＣタグの故障などにより複数回に渡って転送データが壊れるような再現性のある異常事象が発生しているのか、そもそも転送データの書き換え自体もできなくなるような異常事象が発生しているのかという異常事象の内容に応じて、印刷処理を問題なく処理可能であれば可能な限り継続することができる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、記憶制御手段は、タグ記憶手段へのインク残量の書込が不可である場合に、書込不可であるインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの第２インク量記憶領域に、書込不可であるインクカートリッジのインクに対応する本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶するので、タグ記憶手段に書き込み不可である場合にも、他のタグ記憶手段を用いて適切にインク残量を管理するので、印刷処理を継続することができる。

本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置の構成を説明した図である。 本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置が備える制御部とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。 本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置が備える非接触ＩＣのメモリを詳細に示した図である。 本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置における電源オン処理の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置における装着時処理の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置におけるジョブ受信処理の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置における更新処理の処理手順を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明の実施例では、本体装置と、本体装置に対して着脱可能に取り付けられた色毎のインクカートリッジとを備え、インクカートリッジから本体装置が備えるインクジェットヘッドにインクが供給され、吐出されることで印刷するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。

＜インクジェット印刷装置の構成＞
図１は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１の構成を説明した図である。

本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジと、インクカートリッジ以外の構成を有する本体装置とを備えており、図１では、本体装置にインクカートリッジが装着された状態のインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋを備えており、印刷用紙は、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクによりライン単位で印刷される。

各インクは着脱可能なインクカートリッジに設けられたインクボトルから供給されるようになっており、Ｃ（シアン）のインクを供給するインクボトル１５１Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを供給するインクボトル１５１Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを供給するインクボトル１５１Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを供給するインクボトル１５１Ｋが備えられている。なお、以下においてインク色にこだわらない場合にはインクボトル１５１で代表させて説明する。他の機能部についても同様である。

インクボトル１５１から供給されたインクは、樹脂、金属等のパイプにより形成されたインク循環経路を通って、インクジェットヘッド１１０の下流側に設けられた下流タンクに一旦溜められる。このため、インクジェット印刷装置１には、Ｃ（シアン）のインクを溜める下流タンク１２０Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを溜める下流タンク１２０Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを溜める下流タンク１２０Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを溜める下流タンク１２０Ｋが備えられている。

インクジェット印刷装置１には、ポンプ１７０Ｃ、ポンプ１７０Ｍ、ポンプ１７０Ｙ、ポンプ１７０Ｋおよび上流タンク１３０Ｃ、上流タンク１３０Ｍ、上流タンク１３０Ｙ、上流タンク１３０Ｋが備えられている。下流タンク１２０に溜められたインクは、ポンプによりインクジェットヘッド１１０の上流側に設けられた上流タンクに送られる。上流タンク１３０に送られたインクは、インクを吐出する多数のノズルが設けられているインクジェットヘッド１１０に送液される。

上流タンク１３０は共通空気室１７２と接続されている。共通空気室１７２には、ポンプ１７３および図示しない大気開放弁が備えられており、大気開放弁を全閉してポンプ１７３により上流タンク１３０に空気を送り込んだり、大気開放弁を全開して大気圧にしたりすることにより、上流タンク１３０内の空気の圧力を調整する。

インクジェットヘッド１１０で吐出されなかったインクは、下流タンク１２０に戻される。上流タンク１３０からインクジェットヘッド１１０を経由して下流タンク１２０へのインク帰還は、上流タンク１３０と下流タンク１２０との水頭差を利用している。

インクは印刷品質が保証される温度範囲が定められており、環境温度が低く、インク温度が印刷可能である下限温度を下回っているとインクを加熱する必要がある。一方、インクジェットヘッド１１０内に設けられたドライバやピエゾ素子は動作することにより発熱し、これらの発熱やインク振動のジュール熱により、高温時におけるインク温度上昇の影響等を抑制する必要がある。そこで、インク循環経路上に、温度調節器１６１が設けられており、温度調節器１６１により、インクは、加温又は冷却される。

また、インクジェット印刷装置１は、本体装置を制御する制御部１０を備えており、制御部１０は、本体装置に装着されたインクカートリッジとの間で無線通信によりデータ転送を行う機能を有する。

図２は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１が備える制御部１０とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。

図２に示すように、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙと、本体装置に設けられた制御部１０と、本体装置に設けられたインクジェットヘッド１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙとを備えている。なお、インクジェットヘッド１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙについては、上述したためここでは説明を省略する。

Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋは、それぞれインクボトル１５１Ｋと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）とを備えている。

非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）は、メモリ１５３Ｋを有しており、本体装置の制御部１０との間で無線によるデータ通信を行う。

メモリ１５３Ｋは、インクボトル１５１Ｋに貯留されたＫ（ブラック）のインクのインク残量を記憶する第１インク量記憶領域１５４Ｋと、第１インク量記憶領域１５４Ｋに記憶されていない他の色であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクのインク残量を記憶する第２インク量記憶領域１５５Ｋとを有している。

Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同様に、それぞれインクボトル１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｃ，１５２Ｍ，１５２Ｙ）とを備えており、本体装置の制御部１０との間で無線によるデータ通信を行う。

非接触ＩＣ（符号１５２Ｃ）は、メモリ１５３Ｃを有しており、メモリ１５３Ｃは、インクボトル１５１Ｃに貯留されたＣ（シアン）のインクのインク残量を記憶する第１インク量記憶領域１５４Ｃと、第１インク量記憶領域１５４Ｃに記憶されていない他の色であるＭ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクのインク残量を記憶する第２インク量記憶領域１５５Ｃとを有している。

非接触ＩＣ（符号１５２Ｍ）は、メモリ１５３Ｍを有しており、メモリ１５３Ｍは、インクボトル１５１Ｍに貯留されたＭ（マゼンダ）のインクのインク残量を記憶する第１インク量記憶領域１５４Ｍと、第１インク量記憶領域１５４Ｍに記憶されていない他の色であるＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）のインクのインク残量を記憶する第２インク量記憶領域１５５Ｍとを有している。

非接触ＩＣ（符号１５２Ｙ）は、メモリ１５３Ｙを有しており、メモリ１５３Ｙは、インクボトル１５１Ｙに貯留されたＹ（イエロー）のインクのインク残量を記憶する第１インク量記憶領域１５４Ｙと、第１インク量記憶領域１５４Ｙに記憶されていない他の色であるＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）のインクのインク残量を記憶する第２インク量記憶領域１５５Ｙとを有している。

制御部１０は、メモリ１１と、異常回数計数手段１２と、記憶制御手段１３とを備えている。

メモリ１１は、色毎のインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙに貯留されたインク残量を記憶する。また、メモリ１１は、後述する異常回数と比較する閾値を記憶している。

異常回数計数手段１２は、インクの色毎に、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、メモリ１１に記憶されたインク残量と、メモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定し、異常と判定した回数を異常回数Ｎｓとして計数する。

記憶制御手段１３は、異常回数計数手段１２により計数された異常回数Ｎｓが所定回数（閾値Ｔｈ）未満である場合、メモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に、メモリ１１に記憶されたインク残量を記憶し、異常回数計数手段１２により計数された異常回数Ｎｓが所定回数（閾値Ｔｈ）を超えた場合、異常回数Ｎｓが所定回数（閾値Ｔｈ）を超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、異常回数Ｎｓが所定回数（閾値Ｔｈ）を超えたと判定されたインクに対応するメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶する。

上述したように、メモリ１５３は、非接触ＩＣ（符号１５２）に備えられ、非接触ＩＣ（符号１５２）は、インクカートリッジ１５０に備えられている。そのため、インクカートリッジ１５０を本体装置から取り外した際に、メモリ１５３が外部の帯電した物体に接触したりする場合があり、また、インクカートリッジ１５０の移送中の衝撃によりメモリ１５３が故障することもある。このように、インクカートリッジ１５０に備えられたメモリ１５３は、比較的故障し易い使用環境にあるので、本体装置に備えられたメモリ１１により異常が発生する可能性が高い。そのため、メモリ１５３に記憶されたデータよりメモリ１１に記憶されたデータの方がデータの信頼性が高いと言える。

そこで、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１では、メモリ１１に記憶されたインク残量を正として、インクカートリッジ１５０に備えられたメモリ１５３にデータを書き込む。

図３は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１が備える非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）のメモリ１５３Ｋを詳細に示した図である。

上述したように、メモリ１５３Ｋは、第１インク量記憶領域１５４Ｋと、第２インク量記憶領域１５５Ｋとを有している。

第１インク量記憶領域１５４Ｋには、インクカートリッジ１５０Ｋを一意に識別するためのシリアル番号と、シリアル番号で特定されるインクカートリッジ１５０Ｋの使用開始日と、インクボトル１５１Ｋに貯留されたＫ（ブラック）のインクのインク残量と、書込可と判定されたときに“０”、書込不可と判定されたときに“１”と設定される異常フラグと、異常回数計数手段１２により異常と判定された回数をカウントした値である異常回数とが記憶されている。

第２インク量記憶領域１５５Ｋは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクカートリッジ１５０Ｃ、１５０Ｍ、１５０Ｙに対応するシリアル番号、使用開始日、インク残量、異常フラグ、異常回数が記憶される領域として確保されている。異常が発生していない通常の状態では、第１インク量記憶領域１５４Ｋに記憶された各データが使用され、第２インク量記憶領域１５５Ｋに記憶されたデータは使用されることはない。

なお、図示しないが、制御部１０のメモリ１１は、上述したインク残量だけでなく、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）それぞれについて、シリアル番号、使用開始日、異常フラグ、異常回数も記憶している。

＜インクジェット印刷装置の作用＞
次に、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１の作用について説明する。

本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１では、主に、電源オン時に実行される電源オン処理、インクカートリッジが装着された際に実行される装着時処理、印刷ジョブを受信したときに実行されるジョブ受信処理、所定周期で実行される更新処理について、説明する。

≪電源オン処理≫
図４は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１における電源オン処理の処理手順を示したフローチャートである。

図４に示すように、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、まず、ユーザにより本体装置の電源オンスイッチが押下操作されると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、制御部１０が、Ｋ（ブラック）インクを第１番インク、Ｃ（シアン）インクを第２番インク、Ｍ（マゼンタ）インクを第３番インク、Ｙ（イエロー）インクを第４番インクとして設定する（ステップＳ１０３）。

次に、制御部１０は、変数ｎに初期値として“１”を代入し（ステップＳ１０５）、第ｎ番インクに対応するインクカートリッジ１５０の第１インク量記憶領域１５４に記憶されている第ｎ番インクのシリアル番号を読み出す（ステップＳ１０７）。

そして、制御部１０は、第ｎ番インクのシリアル番号が、他色のインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に記憶された第ｎ番インクのシリアル番号と同じか否かを判定する（ステップＳ１０９）。

ステップＳ１０９において、第ｎ番インクのシリアル番号と同じと判定された場合（ＹＥＳ）、制御部１０は、第ｎ番インクに対応するインクカートリッジ１５０の第１インク量記憶領域１５４に記憶されているその他のデータを、他色のインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に書き込む。例えば、ｎが“１”の場合、Ｋ（ブラック）インクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋの第１インク量記憶領域１５４Ｋに記憶されているシリアル番号、使用開始日、インク残量、異常フラグ、異常回数を、他色のインクカートリッジ１５０Ｃ、１５０Ｍ、１５０Ｙの第２インク量記憶領域１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙに書き込む。

そして、制御部１０は、変数ｎに、“１”だけ加算した後（ステップＳ１１３）、変数ｎが“４”を超えるまで（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、ステップＳ１０７〜Ｓ１１５の処理を繰り返し実行することにより、電源オン時において、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３Ｋ，１５３Ｃ，１５３Ｍ，１５３Ｙに記憶されたデータを同期させることができる。

≪装着時処理≫
図５は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１における装着時処理の処理手順を示したフローチャートである。

図５に示すように、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジ１５０が本体装置に装着されると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、制御部１０は、装着されたインクカートリッジ１５０のメモリ１５３から、シリアル番号、使用開始日、インク残量、異常フラグ、異常回数を取得する（ステップＳ２０３）。

そして、制御部１０は、取得したシリアル番号、使用開始日、インク残量、異常フラグ、異常回数で、メモリ１１に記憶されたシリアル番号、使用開始日、インク残量、異常フラグ、異常回数を更新する（ステップＳ２０５）。

これにより、インクカートリッジ１５０が本体装置に装着された場合に、本体装置が備えるメモリ１１に、マスターデータとして、シリアル番号、使用開始日、インク残量、異常フラグ、異常回数を記憶することができるので、インクカートリッジ１５０のデータが壊れてしまった場合においても、適切に復旧することができる。

≪ジョブ受信処理≫
図６は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１におけるジョブ受信処理の処理手順を示したフローチャートである。

図６に示すように、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、印刷ジョブを受信すると（ステップＳ３０１）、制御部１０は、受信した印刷ジョブに基づいて、インクの色毎に、１ページ当たりのインクの吐出量を算出し、この１ページ当たりのインクの吐出量を全ページ分について積算することにより、印刷ジョブ全体に対する色毎のインクの吐出量を算出する（ステップＳ３０３）。

そして、制御部１０は、受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ３０４）。

印刷ジョブに基づいて印刷処理が終了すると、制御部１０の記憶制御手段１３は、色毎に、本体装置のメモリ１１からインク残量を抽出し、抽出したインク残量から、ステップＳ３０３において算出したインクの吐出量を減算することにより、インクボトル１５１に残っているインク残量を算出し、算出した新たなインク残量を本体装置のメモリ１１に記憶する（ステップＳ３０５）
次に、記憶制御手段１３は、色毎に、インクカートリッジ１５０の非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３からインク残量を抽出し、抽出したインク残量から、ステップＳ３０３において算出したインクの吐出量を減算することにより、インクボトル１５１に残っているインク残量を算出し、算出した新たなインク残量をインクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶する（ステップＳ３０７）。なお、この処理は、Ｓ３０５で本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を、インクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶するようにしてもよい。

そして、記憶制御手段１３は、インク残量の書き込み時にエラーが発生したか否かを判定する（ステップＳ３０８）。例えば、メモリ１５３の故障などにより、制御部１０が発行する書込指令自体が受け付けられず書込エラーになった場合や、通常時より書き込み動作に時間を要している場合に、書き込みエラーが発生したと判定する。

ステップＳ３０８において、インク残量の書き込みエラーが発生したと判定された場合（ＹＥＳ）、記憶制御手段１３は、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３に書き込み可か否かを判定する（ステップＳ３０９）。例えば、メモリ１５３の故障などにより、制御部１０が発行する書込指令自体が受け付けられず書込エラーになった場合、記憶制御手段１３は、書き込み不可と判定する（ＮＯ）。一方、通常時より書き込み動作に時間を要しているが、書き込みの動作自体は実行されており、所定の時間内にある程度のデータの書き込みが実行されている場合には、記憶制御手段１３は、書き込み可と判定する（ＹＥＳ）。

ステップＳ３０９において、メモリ１５３に書き込み可であると判定された場合（ＹＥＳ）、書き込みが終了したか否かを判定し（ステップＳ３１１）、書き込みが終了している場合には（ＹＥＳ）、記憶制御手段１３は、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３に記憶されたインク残量を読み出す（ステップＳ３１３）。

次に、異常回数計数手段１２は、色毎に、本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量と、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に記憶されたインク残量とが一致するか否かを判定する（ステップＳ３１５）。

ステップＳ３１５において、本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量と、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に記憶されたインク残量とが一致すると判定された場合（ＹＥＳ）、異常回数計数手段１２は、異常回数Ｎｓに“１”だけ加算する（ステップＳ３１７）。

次に、記憶制御手段１３は、異常回数計数手段１２により計数された異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたか否かを判定する（ステップＳ３１９）。ここで、所定の閾値Ｔｈは、例えば、“３”回というように、異常の発生について再現性ありと判断できるような値を予め設定しておく。

ステップＳ３１９において、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈ未満と判定された場合（ＮＯ）、例えば、他の無線装置における電波干渉等の影響によりデータ通信が不安定になることで偶発的にインク使用量のデータが壊れた可能性が高いので、本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量のデータを正として、記憶制御手段１３は、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に、本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶する（ステップＳ３２１）。

一方、ステップＳ３１９において、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたと判定された場合（ＹＥＳ）、例えば、非接触ＩＣタグの故障などによりデータの書き込みは終了するものの異常発生の再現性があると推定できるので、記憶制御手段１３は、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたと判定されたインクの色に対応する本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶する（ステップＳ３２３）。例えば、Ｋ（ブラック）インクに対応する異常回数Ｎｓが閾値Ｔｈを超えたと判定された場合、記憶制御手段１３は、マスターデータである本体装置のメモリ１１に記憶されたＫ（ブラック）インクのインク残量を、メモリ１５３Ｃの第２インク量記憶領域１５５Ｃ、メモリ１５３Ｍの第２インク量記憶領域１５５Ｍ、メモリ１５３Ｙの第２インク量記憶領域１５５Ｙのうち、少なくともいずれか１つの記憶領域に記憶する。

これにより、例えば、他の無線装置における電波干渉等の影響によりデータ通信が不安定になることでインク使用量などの転送データが壊れるような偶発的な異常事象が発生しているのか、または、例えば、非接触ＩＣタグの故障などにより複数回に渡って転送データが壊れるような再現性がある異常事象が発生しているのかに応じて、適切にインク残量の値を記憶するメモリを決定することができる。そのため、インク残量を適切な値で書き換えることできるので、適切に印刷を継続することができる。

一方、ステップＳ３０９において、メモリ１５３に書き込み不可であると判定された場合（ＮＯ）、メモリ１５３への書込処理が実行できないので、記憶制御手段１３は、書込不可であるインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、書込不可であるインクカートリッジ１５０のインクに対応する本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶する（ステップＳ３３１）。例えば、Ｋ（ブラック）インクに対応するメモリ１５３Ｋの書き込みが不可である場合、記憶制御手段１３は、書込不可であるインクカートリッジ１５０Ｋ以外であるインクカートリッジ１５０Ｃのメモリ１５３Ｃの第２インク量記憶領域１５５Ｃ、インクカートリッジ１５０Ｍのメモリ１５３Ｍの第２インク量記憶領域１５５Ｍ、インクカートリッジ１５０Ｙのメモリ１５３Ｙの第２インク量記憶領域１５５Ｙのうち、少なくともいずれか１つの記憶領域に、本体装置のメモリ１１に記憶されたＫ（ブラック）インクのインク残量を記憶する。

そして、制御部１０は、メモリ１１の異常フラグを“１”にした後、メモリ１５３に書き込み不可である旨のメッセージを、図示しない表示パネルに表示させ（ステップＳ３３３）、処理を終了する。

このように、メモリ１５３に書き込み不可であると判定された場合、記憶制御手段１３が、書込不可であるインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、書込不可であるインクカートリッジ１５０のインクに対応する本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶するので、メモリ１５３に書き込み不可である場合にも、適切にインク残量を管理することができるので、印刷を継続することができる。

なお、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１では、本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量と、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に記憶されたインク残量とが一致しないと判定された場合（ステップＳ３１５；ＹＥＳ）、異常回数計数手段１２により計数された異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたか否かを判定し（ステップＳ３１９）、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたと判定された場合（ＹＥＳ）、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、異常回数Ｎｓが所定の閾値Ｔｈを超えたと判定されたインクの色に対応する本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶した。

しかしながら、これに限らず、本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量と、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に記憶されたインク残量とが一致しないと判定された場合（ステップＳ３１５；ＹＥＳ）、不一致と判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジ１５０の第２インク量記憶領域１５５に、不一致と判定されたインクの色に対応する本体装置のメモリ１１に記憶されたインク残量を記憶する（ステップＳ３２３）ようにしてもよい。これにより、書き込みエラーが発生し、不一致（異常）と判定された場合であっても、インク残量を他のインクカートリッジに記憶し、この記憶したインク残量を用いることにより適切にインク残量を管理できるので、異常回数Ｎｓを算出することなく簡易な処理で印刷を継続することができる。

また、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１におけるジョブ受信処理では、印刷ジョブを受信した際に、印刷ジョブ単位で、ステップＳ３０３〜Ｓ３３３の処理を実行したが、これに限らず、１ページ毎に、ステップＳ３０３〜Ｓ３３３の処理を実行するようにしてもよい。これにより、素早く異常を検知して異常に応じた処理を実行できるので、より適切にインク残量を管理することができる。

また、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１におけるジョブ受信処理では、受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行した（ステップＳ３０４）後に、算出したインク残量を本体装置のメモリ１１に記憶し（ステップＳ３０５）、さらに算出した新たなインク残量をインクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶した（ステップＳ３０７）が、これに限らない。

例えば、受信した印刷ジョブに基づいて１ページ分の印刷処理を実行した後に、算出したインク残量を本体装置のメモリ１１に記憶し、その後、印刷ジョブに基づいて全ページ分の印刷処理を実行した後に、算出した新たなインク残量をインクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶するようにしてもよい。

≪更新処理≫
図７は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１における更新処理の処理手順を示したフローチャートである。

図７に示すように、制御部１０は、非接触ＩＣ１５２が備えるメモリ１５３に記憶されているインク残量が、前回書き込まれてから、２５６（ｍｌ）以上インク量が減少したか否かを判定する（ステップＳ４０１）。具体的には、制御部１０は、上述した図６のフローチャートに示したジョブ受信処理のステップＳ３０３において、１ページ当たりのインクの吐出量を算出しているので、この算出された１ページ当たりのインクの吐出量を積算した値が、前回書き込まれてから、２５６（ｍｌ）に達したかを判定する。なお、ここでは、２５６（ｍｌ）に達したか否かを判定しているが、この数値は、２５６（ｍｌ）に限らず、ユーザが自由に設定できる。

ステップＳ４０１において、２５６（ｍｌ）以上インク量が減少したと判定された場合（ＹＥＳ）、記憶制御手段１３は、本体装置のメモリ１１および非接触ＩＣ１５２のメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に、１ページ当たりのインクの吐出量に基づいて算出されたインク残量を記憶する（ステップＳ４０２）。これにより、インク残量のより正確な値を各メモリに記憶させることができる。

なお、図６に示したジョブ受信処理において、受信した印刷ジョブに基づいて１ページ分の印刷処理を実行した後に、算出したインク残量を本体装置のメモリ１１に記憶し、その後、印刷ジョブに基づいて全ページ分の印刷処理を実行した後に、算出した新たなインク残量をインクカートリッジ１５０のメモリ１５３に記憶するようにした場合は、図７の更新処理のステップＳ４０２において、記憶制御手段１３は、算出したインク残量を本体装置のメモリ１１に記憶する必要はなく、非接触ＩＣ１５２のメモリ１５３の第１インク量記憶領域１５４に、１ページ当たりのインクの吐出量に基づいて算出されたインク残量を記憶すればよい。

なお、本発明の実施例では、本体装置に記憶制御手段１３を備えるインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明したが、これに限らず、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙの非接触ＩＣ１５２Ｋ，１５２Ｃ，１５２Ｍ，１５２Ｙそれぞれに記憶制御手段１３を備えるようにしてもよい。

１…インクジェット印刷装置
１０…制御部
１１…メモリ（本体記憶手段）
１２…異常回数計数手段
１３…記憶制御手段
１１０…インクジェットヘッド
１２０…下流タンク
１３０…上流タンク
１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ…インクカートリッジ
１５１Ｋ，１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙ…インクボトル
１５２Ｋ，１５２Ｃ，１５２Ｍ，１５２Ｙ…非接触ＩＣ
１５３Ｋ，１５３Ｃ，１５３Ｍ，１５３Ｙ…メモリ（タグ記憶手段）
１５４Ｋ，１５４Ｃ，１５４Ｍ，１５４Ｙ…第１インク量記憶領域
１５５Ｋ，１５５Ｃ，１５５Ｍ，１５５Ｙ…第２インク量記憶領域
１６１…温度調節器
１７０Ｋ，１７０Ｃ，１７０M，１７０Ｙ…ポンプ

Claims (3)

1. 用紙に対して印刷を行う本体装置と、この本体装置に対して着脱可能に取り付けられた色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェット印刷装置であって、
   前記色毎のインクカートリッジは、
   インクを貯留するインクボトルと、
   前記インクボトルに貯留された色のインク残量を記憶する第１インク量記憶領域と、第１インク量記憶領域に記憶されていない他の色のインク残量を記憶する第２インク量記憶領域とからなるタグ記憶手段が設けられ、前記本体装置との間で無線によるデータ通信を行う非接触タグと、を有し、
   前記本体装置は、
   取り付けられた前記色毎のインクカートリッジに貯留された前記インク残量を記憶する本体記憶手段と、
   前記色毎に、前記インクカートリッジの前記タグ記憶手段にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、前記本体記憶手段に記憶されたインク残量と、前記タグ記憶手段の前記第１インク量記憶領域に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定する異常判定手段と、
   前記異常判定手段により、異常と判定された場合に、前記異常と判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの前記第２インク量記憶領域に、前記異常と判定されたインクに対応する前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を、記憶する記憶制御手段と、を有する
   ことを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 用紙に対して印刷を行う本体装置と、この本体装置に対して着脱可能に取り付けられた色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェット印刷装置であって、
   前記色毎のインクカートリッジは、
   インクを貯留するインクボトルと、
   前記インクボトルに貯留された色のインク残量を記憶する第１インク量記憶領域と、第１インク量記憶領域に記憶されていない他の色のインク残量を記憶する第２インク量記憶領域とからなるタグ記憶手段が設けられ、前記本体装置との間で無線によるデータ通信を行う非接触タグと、を有し、
   前記本体装置は、
   取り付けられた前記色毎のインクカートリッジに貯留された前記インク残量を記憶する本体記憶手段と、
   前記色毎に、前記インクカートリッジの前記タグ記憶手段にインク残量を書き込む際に書き込みエラーが発生したが、書き込み処理を終了した場合に、前記本体記憶手段に記憶されたインク残量と、前記タグ記憶手段の前記第１インク量記憶領域に記憶されたインク残量とが一致性を判定し、一致しない場合に異常と判定し、異常と判定した回数を異常回数として計数する異常回数計数手段と、
   前記異常回数計数手段により計数された異常回数が所定回数未満である場合、前記タグ記憶手段の前記第１インク量記憶領域に、前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶し、前記異常回数計数手段により計数された異常回数が所定回数を超えた場合、前記異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクの色に対応するインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの前記第２インク量記憶領域に、前記異常回数が所定回数を超えたと判定されたインクに対応する前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶する記憶制御手段と、を有する
   ことを特徴とするインクジェット印刷装置。
3. 前記記憶制御手段は、
   前記タグ記憶手段への前記インク残量の書込が不可である場合に、書込不可であるインクカートリッジ以外の他の少なくとも１つのインクカートリッジの前記第２インク量記憶領域に、書込不可であるインクカートリッジのインクに対応する前記本体記憶手段に記憶されたインク残量を記憶する
   ことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット印刷装置。

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