JP2017043002A - シート綴じ処理装置及びそれを備えたシート後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印字領域が切り抜かれて読めなくなるのを抑制するとともに、綴じ強度を向上させることが可能なシート綴じ処理装置を提供する。
【解決手段】このステープラー（シート綴じ処理装置）４０は、用紙束の１つの角部を挟む２辺のそれぞれに第１切り込み９１を設けて挿入片９０を形成する第１ブレード７３と、挿入片９０が挿入される第２切り込み９２を第１切り込み９１が形成される２辺の一方から他方に向かう方向に沿った第１方向に延びるように形成する第２ブレード７４と、挿入片９０を折り返して第２ブレード７４の係合穴７４ｂに挿入する折り返し部材７５と、を備える。第２ブレード７４を用紙束から引き抜く動作に応じて、係合穴７４ｂに挿入された挿入片９０が第２ブレード７４と共に第２切り込み９２を用紙束の厚み方向に貫通し、用紙束を綴じる。
【選択図】図５

Description

本発明は、用紙等のシートに綴じ処理を行うシート綴じ処理装置及びそれを備えたシート後処理装置に関する。

従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（シート）を複数枚スタックし、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理、及びパンチ穴形成装置でパンチ穴（穿孔）を空けるパンチ穴形成処理等を実行可能な用紙後処理装置が利用されている。

このような用紙後処理装置では、金属製のステープル針を用いて用紙束に綴じ処理を行う方法が一般的である。しかし、廃棄する用紙をリサイクルする場合に用紙束とステープル針を分離する必要があり、廃棄作業が煩雑になるという不都合があった。

そこで、ステープル針を用いずに用紙束に綴じ処理を行う方法が提案されており、例えば特許文献１には、用紙束をコの字状に切り込んで舌状片（挿入片）を形成するとともに、舌状片を挿入するための抜き穴（切り込み）を形成し、舌状片を折り曲げて抜き穴に挿入して係合させることによって用紙束を綴じる書類綴じ具（シート綴じ処理装置）が開示されている。この書類綴じ具では、用紙束の一端辺に沿って複数の舌状片が形成される。また、舌状片は、抜き穴よりも用紙束内側に配置されるとともに、用紙束内側に延びるように形成される。

特開平８−３００８４７号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、舌状片が印字領域まで入り込んで形成されるため、印字領域の一部を切り抜いてしまい、印字領域の一部が読めなくなるという問題点があった。また、ステープル針を用いずに綴じられた用紙束は、用紙をめくる際に切り込みから破断しやすいという問題点があった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、印字領域が切り抜かれて読めなくなるのを抑制するとともに、綴じ強度を向上させることが可能なシート綴じ処理装置及びそれを備えたシート後処理装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のシート綴じ処理装置は、シート束に差し込むことにより、シート束の１つの角部を挟む２辺のそれぞれに第１切り込みを設けて挿入片を形成する第１の刃を有する第１ブレードと、シート束に差し込むことにより、挿入片を折り返したときに挿入片が挿入される第２切り込みを第１切り込みが形成される２辺の一方から他方に向かう方向に沿った第１方向に延びるように形成する第２の刃を有し、第２の刃の内側部分に挿入片が係合される係合穴が形成される第２ブレードと、第２ブレードをシート束に差し込む動作に応じて挿入片を折り返して係合穴に挿入する折り返し部材と、第１ブレードおよび第２ブレードをシート束に差し込む際にシート束を支持する支持部材と、を備える。第２ブレードをシート束から引き抜く動作に応じて、係合穴に挿入された挿入片が第２ブレードと共に第２切り込みをシート束の厚み方向に貫通し、挿入片が係合穴から引き抜かれてシート束を綴じる。

本発明の第１の構成によれば、シート束の一部に形成された挿入片と第２切り込みとの係合を用いてシート束が綴じられるため、シートを廃棄する際にステープル針を分離する必要がなく、廃棄作業を簡素化できる。

また、第１ブレードはシート束の１つの角部を挟む２辺のそれぞれに第１切り込みを設けて挿入片を形成するので、挿入片をシート束の角領域に形成することができる。これにより、挿入片や第２切り込みが印字領域まで入り込んで形成されるのを抑制することができるので、印字領域の一部が読めなくなるのを抑制することができる。また、辺に第１切り込みを設けて挿入片を形成するので、挿入片をシート束の最端部に配置することができる。これにより、挿入片が印字領域まで入り込んで形成されるのをより抑制することができる。

また、第２ブレードは第１切り込みが形成される２辺の一方から他方に向かう方向に沿った第１方向に延びるように第２切り込みを形成するので、シートをめくる際に第２切り込みが破断するのを抑制することができる。これにより、綴じ強度を向上させることができる。

画像形成装置及び用紙後処理装置の内部構成を示す概略図である。 図１における用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の部分断面図であり、排出ローラーが離間位置に配置された状態を示す図である。 図１における用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の部分断面図であり、排出ローラーが当接位置に配置された状態を示す図である。 本発明の第１実施形態のステープラーに搭載されるステープルユニットを説明するための図であり、第１ブレード周辺を上方から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態のステープラーに搭載されるステープルユニットを説明するための図であり、第１ブレード周辺を上方から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態のステープラーに搭載されるステープルユニットを説明するための図であり、第２ブレード周辺を下方から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態のステープラーに搭載されるステープルユニットを説明するための図であり、第２ブレード周辺を下方から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態のステープラーに搭載されるステープルユニットの折り返し部材によって挿入片を上方に折り曲げた状態を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態のステープラーに搭載されるステープルユニットの折り返し部材によって挿入片を折り返して係合穴に挿入した状態を示した斜視図である。 綴じ処理が行われた用紙束を裏面側から見た平面図である。 綴じ処理が行われた用紙束を表面側から見た平面図である。 本発明の第２実施形態のステープラーの構造を示した側面断面図であり、綴じ処理を開始する前の状態を示した図である。 図１２に示したステープラーの第１ベース部が下方に移動した状態を示した図である。 図１３に示したステープラーの第２ベース部が用紙搬送方向に移動している途中の状態を示した図であり、第２ベース部が上方に移動した状態を示した図である。 図１４に示したステープラーの第２ベース部が用紙搬送方向に最後まで移動した状態を示した図であり、第２ベース部が下方に移動した状態を示した図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

（第１実施形態）
先ず、図１を参照して画像形成装置１００、及び本発明の第１実施形態のステープラー（シート綴じ処理装置）４０が搭載された用紙後処理装置（シート後処理装置）２０から構成される画像形成システムについて説明する。図１は、画像形成装置１００及び用紙後処理装置２０の内部構成を示す概略図である。なお、本実施形態においては画像形成装置１００の一例として複合機を例示しているが、本発明の用紙後処理装置２０は、デジタル複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ装置等にも同様に連結可能である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、大きくは、本体ハウジング２ａと、その上部に配設された上ハウジング２ｂとで構成されている。上ハウジング２ｂには、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、上ハウジング２ｂの上部には原稿搬送装置３が付設されている。他方、本体ハウジング２ａには、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙（シート）に画像を転写するための後述する各種機構が設けられ、本体ハウジング２ａの左側部には用紙後処理装置２０が付設されている。

本実施形態では、本体ハウジング２ａは、下ハウジング２ａａと、その上方で右側部に沿って位置し上ハウジング２ｂに連結される連結ハウジング２ａｂと、より構成され、下ハウジング２ａａには、用紙Ｐの給紙部４や、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６や、用紙Ｐ上のトナー画像を定着するための定着装置７等が設けられ、他方、連結ハウジング２ａｂには、定着後の用紙Ｐを搬送して本体ハウジング２ａから排出するための用紙排出部（排出部）１８が設けられている。

また、上ハウジング２ｂの直下における連結ハウジング２ａｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間１６が形成されており、この胴内排紙空間１６には、連結ハウジング２ａｂの左側面から排出される用紙Ｐを受け入れて積載するとともに、用紙Ｐに所定の後処理を施す場合には用紙後処理装置２０への搬送を可能とする中継ユニット１９が設けられている。

本体ハウジング２ａ内には、下部に配設された給紙部４と、給紙部４の側方及び上方に配設された用紙搬送部５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図１の右側）に配設された定着装置７とが備えられている。

給紙部４には、用紙搬送方向下流側に給紙ローラー等の分離給送手段が設けられた複数の給紙カセット４ａが備えられており、この給紙カセット４ａに載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラーの回転動作によって、最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部５に給紙するものである。用紙搬送部５は、給紙部４から給紙された用紙Ｐを、各搬送ローラー対５ａによって画像形成部６へと搬送する。

画像形成部６及び定着装置７は、画像形成装置１００本体の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（前後方向、図１の紙面に直交する方向）に細長く配設され、下ハウジング２ａａ内の上部において図１における左側から画像形成部６、定着装置７の順に用紙Ｐの搬送方向（左から右方向）に沿って並設されている。

画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム９と、この感光体ドラム９の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５及び不図示の除電装置を備えている。定着装置７は、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙Ｐを、加熱ローラーと加圧ローラーとからなる一対の定着ローラー対７ａに挟持させて加熱及び加圧して、未定着トナー像を用紙Ｐ上に定着させるものである。

上ハウジング２ｂ内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２ｂの上面に設けられたコンタクトガラス８ａ上に原稿を載置し、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上３ａに載置する。原稿束が給紙トレイ３ａ上に載置された場合は、当該原稿束から原稿が１枚ずつ自動的に順次コンタクトガラス８ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス８ａ上に位置した原稿に、不図示の露光ランプから光が照射され、その反射光は画像光として反射鏡及び結像レンズ等の光学系（いずれも図示せず）を介して光電変換部（ＣＣＤ）へ導かれる。

以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図１で反時計回り方向に回転する感光体ドラム９の表面が帯電装置１１によって一様に帯電される。続いて、画像読取部８で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１２（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム９の周面に照射され、これによって感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。

次いで、給紙部４から給送された用紙Ｐは、用紙搬送路５を通過し、所定のタイミングでトナー像が形成された感光体ドラム９に向けて搬送され、ここで転写ローラー等からなる転写装置１４により感光体ドラム９の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム９から分離され、定着装置７に向けて搬送される。用紙Ｐは、定着ローラー対７ａを通過する際に加熱、加圧処理されてトナー像が定着される。

用紙Ｐへのトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム９は、クリーニング装置１５により外周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置（図示せず）で残留電荷を除去する除電処理が施される。その後、帯電装置１１により再び感光体ドラム９の外周面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われることとなる。

定着装置７を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向けて用紙搬送路５に沿って連結ハウジング２ａｂ内に搬送される。用紙搬送路５の上部は連結ハウジング２ａｂ内で左方に向かって上下２つの搬送路に分岐しており、分岐部に配置された切り替え爪１７によって、用紙Ｐの搬送方向が切り替えられるようになっている。

この連結ハウジング２ａｂ内には、用紙排出部１８が設けられている。用紙排出部１８は、上排出ローラー対１８ａと、上排出ローラー対１８ａの直下に配置された下排出ローラー対１８ｂと、を有しており、用紙搬送路５を搬送された用紙Ｐが切り替え爪１７によって上方の搬送路若しくは下方の搬送路に案内される。

切り替え爪１７によって上方の搬送路に案内された用紙Ｐは、上排出ローラー対１８ａから左方に排出され、切り替え爪１７によって下方の搬送路に案内された用紙Ｐは、下排出ローラー対１８ｂによって左方に排出される。切り替え爪１７は、制御部（図示せず）からの制御信号によって案内方向を切り替えるようになっている。なお、制御部は、画像形成装置１００に設けられ、画像形成システム全体（画像形成装置１００および用紙後処理装置２０）を制御する。

中継ユニット１９は、胴内排紙空間１６の底面１６ａに着脱可能に装着され、胴内排紙空間１６には、中継ユニット１９の装着を検知する検知センサー（図示せず）が設けられている。検知センサーは、ＰＩセンサー等から構成されており、検知結果を制御部に送信する。

また、底面１６ａには、用紙排出方向下流側（図１の左側）に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されており、中継ユニット１９が胴内排紙空間１６から離脱されているとき、底面１６ａが用紙排出トレイとして用いられる。この場合、検知センサーは中継ユニット１９が装着されていないことを検知し、検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを上排出ローラー対１８ａに案内する。そして、上排出ローラー対１８ａから排出された用紙Ｐは底面１６ａ上に排出される。

一方、中継ユニット１９が胴内排紙空間１６に装着されていることを検知センサーが検知し、検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを下排出ローラー対１８ｂに案内する。そして、下排出ローラー対１８ｂから排出された用紙Ｐは中継ユニット１９に搬入される。中継ユニット１９内に搬入された用紙Ｐは、中継ユニット１９内を通過し、用紙後処理装置２０に搬入される。

なお、検知結果を操作部（図示せず）に表示し、ユーザーが操作パネル上で用紙Ｐの案内方向を切り替えることもできる。また、中継ユニット１９が装着されている場合、中継ユニット１９の上面部は、上排出ローラー対１８ａから排出された用紙Ｐが載置される用紙排出トレイを構成している。

用紙後処理装置２０内部には、搬入された用紙Ｐに対してパンチ穴形成を行うパンチ穴形成装置２１、搬入された用紙Ｐを複数枚積載（スタック）する処理トレイ３０、及び処理トレイ３０上に積載された用紙束をステープルで綴じるステープラー４０が備えられている。用紙後処理装置２０の側面には、用紙Ｐの排出に適した位置に昇降可能な排出トレイ５０が設けられている。

図２及び図３は、用紙後処理装置２０内の処理トレイ３０周辺の部分断面図である。用紙搬送方向に対しパンチ穴形成装置２１（図１参照）の下流側には第１排出ローラー対２７が配設されている。第１排出ローラー対２７の上流側には用紙Ｐの通過を検知するアクチュエーター型の用紙検知センサー２８が配置されている。

更に、第１排出ローラー対２７の下方には第１排出ローラー対２７によって搬送される用紙Ｐを所定枚数整合して積載する処理トレイ３０と、処理トレイ３０上に積載された用紙Ｐの束（用紙束）に綴じ処理を行うステープラー４０（図１参照）とが設けられている。ステープラー４０の詳細な構成は後述する。

用紙搬送方向に対し処理トレイ３０の下流側には、処理トレイ３０から排出トレイ５０に用紙束を排出する第２排出ローラー対２９が配設されている。第２排出ローラー対２９は、駆動モーター（図示せず）により正逆回転可能なゴム製の排出ローラー２９ａと、排出ローラー２９ａに従動して回転する樹脂製の排出コロ２９ｂとで構成されている。排出ローラー２９ａは、回動軸３１ａを支点として上下に揺動可能なローラーホルダー３１に支持されている。

処理トレイ３０の上方であって第１排出ローラー対２７の下流側（図２の左側）には、第１排出ローラー対２７によって搬入される用紙Ｐを処理トレイ３０方向に叩いてトレイ面に沿わせるための叩き部材３３が配設されている。処理トレイ３０は積載される用紙Ｐの後端側（図２の右側）に向かって下向きに傾斜するように設けられており、第２排出ローラー対２９が逆回転することによって用紙Ｐが後端側から処理トレイ３０上に引き込まれ、用紙Ｐの後端が突き当て部３０ａに当接する。これにより、用紙束の後端が揃った状態で処理トレイ３０上に積載される。また、処理トレイ３０には、処理トレイ３０上に積載された用紙束を用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に整合する一対の側端整合カーソル６０が設けられている。

ステープラー４０（図１参照）は、移動機構（図示せず）によって用紙幅方向に移動可能であり、用紙サイズに応じて処理トレイ３０の下端部に沿って所定位置に移動する。

次に、用紙後処理装置２０の動作について説明する。画像形成装置１００で画像形成処理がなされた用紙Ｐ（図２、図３の破線で表示）が搬入されると、パンチ穴形成が指示されている場合には、パンチ穴形成装置２１によって搬送される用紙Ｐの所定位置（例えば装置前側の側端縁に沿った２個所）にパンチ穴が形成され、パンチ穴形成が指示されていない場合はそのままパンチ穴形成装置２１を通過する。

そして、用紙Ｐは第１排出ローラー対２７によってさらに下流側に搬送される。このとき、図２に示すように、ローラーホルダー３１は上方に揺動しており、排出ローラー２９ａは排出コロ２９ｂから離間した位置（退避位置）に配置されている。そのため、第１排出ローラー対２７によって搬送されてきた用紙Ｐは排出ローラー２９ａと排出コロ２９ｂの隙間を通って排出トレイ５０に突出する。

用紙Ｐの後端が第１排出ローラー対２７を通過したタイミングで、ローラーホルダー３１を下方に揺動させて排出ローラー２９ａを排出コロ２９ｂに当接した位置（当接位置）に配置する。その後、叩き部材３３を駆動して用紙Ｐを処理トレイ３０に沿わせる。この状態で排出ローラー２９ａを逆回転（図３の反時計回り方向）させることで、用紙Ｐが処理トレイ３０に沿って引き込まれ、突き当て部３０ａにより後端が整合される。突き当て部３０ａは、用紙幅方向全域に亘って連続的に形成されているのではなく、部分的に切り欠きが形成されている。

そして、１束分の用紙Ｐの受け入れが終了すると、綴じ処理が指示されている場合は、突き当て部３０ａの切り欠き位置にステープラー４０を移動させて用紙束の角部をステープルユニット７０の用紙束挿入部７０ａ（図４参照）に挿入し、用紙束の綴じ処理が行われる。用紙束の綴じ処理を行った後、用紙束は第２排出ローラー対２９を正回転（図３の矢印方向）させることにより処理トレイ３０に沿って上方へ搬送され、排出トレイ５０上に排出される。

また、シフト排出が設定されている場合は、第２排出ローラー対２９を駆動して用紙束を排出トレイ５０へと排出する際に、先ずローラーホルダー３１を退避位置に移動させる。その後、側端整合カーソル６０を、用紙Ｐを受け入れた位置（基準位置）、または基準位置から排出方向と直交する方向（用紙幅方向）に所定量シフトした位置（シフト位置）に配置する。そして、ローラーホルダー３１を当接位置に移動させて用紙を排出する。これにより、用紙束は排出トレイ５０上の基準排出位置と、基準位置から排出方向と直交する方向（用紙幅方向）に所定量シフトしたシフト排出位置とに交互に排出され、各用紙束は排出トレイ５０（図１参照）上に排出される際に用紙幅方向に互い違いに積載されて仕分けされる。

次に、用紙後処理装置２０に搭載されるステープラー４０の詳細な構成について説明する。図４〜図７に示すように、ステープラー４０を構成するステープルユニット７０は、第１ベース部７１、第２ベース部７２、第１ブレード７３、第２ブレード７４、折り返し部材７５、第１支持部材７６および第２支持部材７７を備える。

第１ベース部７１は、一対の第１ブレード７３を保持する。第１ベース部７１の外側面には、上下方向（用紙束の厚み方向）に延びる一対の第１ラック７１ａが形成されている。この第１ラック７１ａには、ステープラー４０本体側の駆動入力ギア（厚み方向移動用ギア）８１の小径部８１ａ（図８参照）が噛み合っている。駆動入力ギア８１が正逆回転することにより、第１ベース部７１および第１ブレード７３が上下方向（用紙束の厚み方向）に移動可能となっている。

第１ブレード７３は、用紙束の角部に挿入片９０（図１０参照）を形成するものであり、用紙束の上方に配置されている。具体的には、一対の第１ブレード７３は、用紙束に差し込むことにより、用紙束の１つの角部を挟む２辺のそれぞれに第１切り込み９１を設けて挿入片９０を形成する２枚の刃（第１の刃）７３ａを有する。なお、図４および図５では、形成前の第１切り込み９１を２点鎖線で示している。

第２ベース部７２は、第２ブレード７４および折り返し部材７５を保持する。第２ベース部７２の外側面には図８に示すように、上下方向（用紙束の厚み方向）に延びる第２ラック７２ａが形成されている。この第２ラック７２ａには、駆動入力ギア８１に噛み合う中間ギア（厚み方向移動用ギア）８２が噛み合っている。駆動入力ギア８１が正逆回転することにより、第２ベース部７２、第２ブレード７４および折り返し部材７５は、第１ベース部７１および第１ブレード７３とは反対方向に移動可能となっている。

なお、第１ラック７１ａ、第２ラック７２ａ、駆動入力ギア８１および中間ギア８２によって、第１ベース部７１の移動に応じて第２ベース部７２を移動させる厚み方向移動機構８３が構成されている。

第２ブレード７４は図７に示すように、挿入片９０に対して用紙内側に、挿入片９０を挿入する第２切り込み９２を形成するものであり、用紙束の下方に配置されている。具体的には、第２ブレード７４は、用紙束に差し込むことにより、挿入片９０を折り返したときに挿入片９０が挿入される第２切り込み９２を第１切り込み９１が形成される２辺の一方から他方に向かう方向に沿った矢印Ａ方向（第１方向、図１０の左右方向）に延びるように形成する刃（第２の刃）７４ａを有する。また、第２ブレード７４の内側部分には、挿入片９０が係合される係合穴７４ｂが形成されている。なお、図６および図７では、形成前の第２切り込み９２を２点鎖線で示している。

また、矢印Ａ方向において、挿入片９０の最大幅Ｗ９０（図５参照）は第２ブレード７４の係合穴７４ｂの開口幅Ｗ７４ｂ（図７参照）よりも大きい。また、矢印Ａ方向において、挿入片９０の最大幅Ｗ９０は、第２ブレード７４の刃７４ａの幅Ｗ７４ａ（第２切り込み９２の幅）（図７参照）以下の大きさであってもよいし、第２ブレード７４の刃７４ａの幅Ｗ７４ａ（第２切り込み９２の幅）よりも大きくてもよい。

折り返し部材７５は、第２ベース部７２の上昇に応じて、挿入片９０を折り返して第２ブレード７４の係合穴７４ｂに挿入する部材であり、用紙束の上方に配置されている。折り返し部材７５は図８および図９に示すように、第２ベース部７２に形成されたシャフト７８を回動支点として挿入片９０を折り返す方向（図８の反時計回り方向）に回動可能に支持されている。折り返し部材７５は、挿入片９０に当接して折り返す折り返し部７５ａと、ステープラー４０本体側の当接片８４に当接して折り返し部材７５を回動させる突起部７５ｂと、を有している。突起部７５ｂと第２ベース部７２との間には、挿入片９０を折り返す方向とは反対方向（図８の時計回り方向）に折り返し部材７５を付勢する圧縮コイルバネ８５が配置されている。

図４および図６に示すように、第１支持部材７６は、用紙束の下方に配置され、第１ブレード７３を用紙束に差し込む際に用紙束の下面を支持する。第２支持部材７７は、用紙束の上方に配置され、第２ブレード７４を用紙束に差し込む際に用紙束の上面を支持する。第１支持部材７６と第２支持部材７７との間には処理トレイ３０（図２参照）で整合された用紙束の角部を挿入する用紙束挿入部７０ａが形成されている。

次に、ステープラー４０による用紙束の綴じ処理手順について説明する。先ず、図４に示すように用紙束の角部を用紙束挿入部７０ａに挿入する。この状態で図示しない駆動モーター（駆動部）により駆動入力ギア８１を図８の反時計回り方向に回転させることで、駆動入力ギア８１の小径部８１ａに噛み合う第１ラック７１ａと共に第１ベース部７１が下方に移動する。このとき、駆動入力ギア８１の大径部に噛み合う中間ギア８２は図８の時計回り方向に回転し、中間ギア８２に噛み合う第２ラック７２ａと共に第２ベース部７２が上方に移動する。

そして、第１ベース部７１が所定の高さまで下降すると、第１ブレード７３の刃７３ａが用紙束を貫通する。これにより、用紙束には２つの第１切り込み９１が設けられ挿入片９０が形成される。このとき、第２ベース部７２は、第２ブレード７４が用紙束に接触する手前の位置まで上昇している。

その後、図７の状態から駆動入力ギア８１をさらに図８の反時計回り方向に回転させることで、第２ベース部７２がさらに上方に移動すると、図８に示すように第２ブレード７４の刃７４ａが用紙束を貫通する。これにより、用紙束には第２切り込み９２が形成される。そして、第２ブレード７４の係合穴７４ｂが用紙束の上方に露出するとともに、挿入片９０が折り返し部材７５によって上方に折り曲げられる。

その後、図８の状態から駆動入力ギア８１をさらに反時計回り方向に回転させることで、第２ベース部７２がさらに上方に移動する。このとき、図９に示すように、折り返し部材７５の突起部７５ｂがステープラー４０本体側に形成された当接片８４に当接して突起部７５ｂに下向きの荷重が加えられ、折り返し部材７５が圧縮コイルバネ８５の付勢力に抗して図９の反時計回り方向に回動する。その結果、挿入片９０が折り返し部材７５によって折り返されて第２ブレード７４の係合穴７４ｂに挿入される。

図９の状態から駆動入力ギア８１を図８の時計回り方向に回転させることで、駆動入力ギア８１に噛み合う第１ラック７１ａと共に第１ベース部７１が上方に移動するとともに、中間ギア８２に噛み合う第２ラック７２ａと共に第２ベース部７２が下方に移動する。第１ベース部７１が上方へ移動することにより、第１ブレード７３も上方に移動する。第２ベース部７２が下方へ移動することによって、折り返し部材７５は圧縮コイルバネ８５の付勢力により図８の位置に戻るとともに、第２ブレード７４は下方に移動して用紙束Ｐから引き抜かれる。このとき、第２ブレード７４の係合穴７４ｂに挿入された挿入片９０が第２ブレード７４と共に第２切り込み９２を用紙束の厚み方向（上下方向）に貫通した後、挿入片９０が係合穴７４ｂから引き抜かれ、第２切り込み９２に係合する。以上のようにして用紙束の綴じ処理が終了する。

図１０及び図１１は、それぞれ綴じ処理が行われた用紙束を裏面側及び表面側から見た平面図である。

２つの第１切り込み９１は、用紙束の角部Ｐｃからの距離が互いに等しくなる位置に形成されている。挿入片９０は、第１ブレード７３によって用紙束の角部Ｐｃを含むように形成され、略五角形状に形成されている。そして、折り返し部材７５の回動により挿入片９０が折曲稜線９３に沿って内側に向かって折り返され、第２ブレード７４によって挿入片９０が第２切り込み９２に挿入されている。なお、折曲稜線９３は、第２切り込み９２と略平行に形成される。

本実施形態では、上記のように、用紙束の一部に形成された挿入片９０と第２切り込み９２との係合を用いて用紙束が綴じられるため、用紙Ｐを廃棄する際にステープル針を分離する必要がなく、廃棄作業を簡素化できる。

また、第１ブレード７３は用紙束の１つの角部を挟む２辺のそれぞれに第１切り込み９１を設けて挿入片９０を形成するので、挿入片９０を用紙束の角領域に形成することができる。これにより、挿入片９０や第２切り込み９２が印字領域まで入り込んで形成されるのを抑制することができるので、印字領域の一部が読めなくなるのを抑制することができる。また、辺に第１切り込み９１を設けて挿入片９０を形成するので、挿入片９０を用紙束の最端部に配置することができる。これにより、挿入片９０が印字領域まで入り込んで形成されるのをより抑制することができる。

また、第２ブレード７４は矢印Ａ方向に延びるように第２切り込み９２を形成するので、第２切り込み９２の延びる方向を用紙Ｐをめくる方向に対して大きな角度（略直角、少なくとも４５度以上）で交差するように配置することができる。これにより、用紙Ｐをめくる際に第２切り込み９２が破断するのを抑制することができるので、綴じ強度を向上させることができる。

また、上記のように、挿入片９０の最大幅Ｗ９０は係合穴７４ｂの開口幅Ｗ７４ｂよりも大きい。これにより、折り返し部材７５により挿入片９０を折り返して係合穴７４ｂに挿入した際に、挿入片９０が係合穴７４ｂから抜け出てしまうのを抑制することができる。

なお、挿入片９０の最大幅Ｗ９０を第２ブレード７４の刃７４ａの幅Ｗ７４ａ（第２切り込み９２の幅）以下の大きさにすれば、挿入片９０を第２切り込み９２に挿入（貫通）しやすくなる。また、挿入片９０の最大幅Ｗ９０を第２ブレード７４の刃７４ａの幅Ｗ７４ａ（第２切り込み９２の幅）よりも大きくすれば、挿入片９０を第２切り込み９２に挿入（貫通）させた後で、挿入片９０が第２切り込み９２から抜け出るのを抑制することができるので、綴じ強度をより向上させることができる。

また、上記のように、折り返し部材７５は、第２ベース部７２に対して、挿入片９０を折り返す方向に回動可能に設けられている。これにより、容易に、第２ブレード７４を用紙束に差し込む動作に応じて挿入片９０を折り返して係合穴７４ｂに挿入することができる。

また、上記のように、第１ブレード７３と第２ブレード７４および折り返し部材７５とは用紙束を厚み方向に挟むように配置され、厚み方向移動機構８３（第１ラック７１ａ、第２ラック７２ａ、駆動入力ギア８１および中間ギア８２）は、第１ベース部７１と第２ベース部７２とを互いに反対方向に移動させる。これにより、第１ブレード７３による挿入片９０の形成動作に連動して、容易に、第２ブレード７４により第２切り込み９２を形成し、折り返し部材７５により挿入片９０を折り返すことができる。

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態では、ステープラー４０を、用紙後処理装置２０ではなく、比較的小型の用紙綴じ処理装置に適用する場合について説明する。ステープラー４０は図１２に示すように、ステープルユニット７０と、第１ベース部７１を押圧する押圧部材１１０と、用紙束をニップして搬送する用紙搬送機構１２０と、第２ベース部７２を用紙搬送方向に移動させる搬送方向移動機構１３０と、第２ベース部７２を上下方向（用紙束の厚み方向）に移動させる移動部材１４０と、これらを収容する筐体１５０と、を備える。

ステープルユニット７０は、第１ベース部７１、第２ベース部７２、第１ブレード７３、第２ブレード７４、折り返し部材７５、第１支持部材７６および第２支持部材７７を備える。

第１ベース部７１は、第１ブレード７３を保持する。上記第１実施形態と異なり、第１ベース部７１には、第１ラック７１ａは形成されていない。第１ベース部７１の下方には、第１ベース部７１を上方に付勢する圧縮コイルバネ１５１が設けられている。第１ベース部７１の上方に配置された押圧部材１１０がユーザーにより押下されることによって、押圧部材１１０が第１ベース部７１および第１ブレード７３を下方向に移動させる。

第２ベース部７２は、第２ブレード７４および折り返し部材７５を保持する。上記第１実施形態と異なり、第２ベース部７２には、第２ラック７２ａは形成されていないが、移動部材１４０の後述する被係合部１４０ａに係合する係合突起７２ｂ（図１４参照）が形成されている。第２ベース部７２、第２ブレード７４および折り返し部材７５は、搬送方向移動機構１３０によって用紙搬送方向（図１２の左方向）に、移動部材１４０によって上下方向（用紙束の厚み方向）に移動可能となっている。なお、第２ベース部７２は、搬送方向移動機構１３０によって、用紙搬送機構１２０の用紙搬送速度と同速度で、かつ用紙搬送機構１２０の用紙搬送方向と同方向に移動される。

第１支持部材７６および第２支持部材７７は、上下方向に互いに所定の間隔を隔てて、筐体１５０に固定されている。

第１ブレード７３、第２ブレード７４および折り返し部材７５の構成については、上記第１実施形態と基本的に同様であるため説明を省略する。

押圧部材１１０は、用紙搬送方向に延びる細長形状に形成されており、長手方向の中央部に形成された軸部１１０ａを中心として回動するように構成されている。押圧部材１１０の一方端（図１２の右端）は、筐体１５０の上面から上方に突出するとともに、第１ベース部７１の上方に配置されている。押圧部材１１０の他方端（図１２の左端）には、係合凹部１１０ｂが形成されており、用紙搬送機構１２０のコロ保持部材１２１の一方端に係合している。

用紙搬送機構１２０は、コロ保持部材１２１と、コロ保持部材１２１に回転可能に保持されるゴム製のコロ１２２と、筐体１５０に回転可能に保持されるゴム製の搬送ローラー１２３と、を含んでいる。コロ１２２と搬送ローラー１２３とによって、用紙束をニップして搬送する搬送ローラー対が構成される。

コロ保持部材１２１は、用紙搬送方向に延びる細長形状に形成されており、長手方向の中央部に形成された軸部１２１ａを中心として回動するように構成されている。コロ保持部材１２１の一方端（図１２の右端）には、押圧部材１１０の係合凹部１１０ｂに係合する係合軸１２１ｂが形成されている。コロ１２２は、コロ保持部材１２１の他方端（図１２の左端）に保持されている。

図１３に示すように、押圧部材１１０の一方端（右端）をユーザーが押し下げると、押圧部材１１０の他方端（左端）が持ち上がり、コロ保持部材１２１の一方端（右端）が持ち上がる。これにより、コロ保持部材１２１の他方端（左端）が下がり、コロ１２２と搬送ローラー１２３とによって用紙束をニップすることが可能となる。

搬送方向移動機構１３０は、第１スライド部材１３１、第２スライド部材１３２および伝達ギア（搬送方向移動用ギア）１３３を含んでいる。

第１スライド部材１３１の上面には、用紙搬送方向に延びる第３ラック１３１ａが形成されている。また、第１スライド部材１３１上に第２ベース部７２が載置されており、第１スライド部材１３１は第２ベース部７２と共に用紙搬送方向に沿った方向に往復移動可能である。

第２スライド部材１３２の下面および上面には、用紙搬送方向に延びる第４ラック１３２ａおよび第５ラック１３２ｂがそれぞれ形成されている。第２スライド部材１３２は用紙搬送方向に沿った方向に往復移動可能である。

伝達ギア１３３は、第１スライド部材１３１の第３ラック１３１ａと第２スライド部材１３２の第４ラック１３２ａとに係合しており、第１スライド部材１３１と第２スライド部材１３２とを互いに反対方向に移動させる。

また、第２スライド部材１３２の第５ラック１３２ｂは、搬送ローラー１２３のギア部１２３ａに係合している。これにより、第２スライド部材１３２が図１２の右方向に移動すると、搬送ローラー１２３が反時計回り方向に回転し、用紙束を左方向に搬送（排出）する。なお、第２スライド部材１３２の図１２の右側には、第２スライド部材１３２を左側に付勢する圧縮コイルバネ１３４が設けられている。

移動部材１４０は、筐体１５０の底面に固定されているとともに、第２ベース部７２の係合突起７２ｂに係合される側面視逆Ｖ字状の穴からなる被係合部１４０ａを有する。これにより、第２ベース部７２は、図１２に示した状態から左方向に移動する際に、上方向に移動した後、下方向に移動する。

また、搬送方向移動機構１３０には、伝達ギア１３３を回転させる駆動モーター（駆動部）１３５が設けられている。この駆動モーター１３５は、第１ベース部７１の下方向への移動を検知するスイッチ（図示せず）に電気的に接続されている。第１ベース部７１が所定の高さまで押し下げられるとスイッチがオン状態となり、駆動モーター１３５が回転する。

次に、ステープラー４０を用いた用紙束の綴じ処理手順について説明する。先ず、図１２の状態で用紙束の角部がユーザーにより用紙束挿入部７０ａに挿入される。その後、押圧部材１１０の一方端がユーザーにより押下されることによって、図１３に示すように押圧部材１１０が第１ベース部７１および第１ブレード７３を下方向に移動させる。これにより、第１ブレード７３が用紙束を貫通し、用紙束には挿入片９０が形成される。このとき、押圧部材１１０の一方端が押し下げられることによって、コロ１２２が下がり、コロ１２２と搬送ローラー１２３とによって用紙束がニップされる。

そして、第１ベース部７１が押し下げられることによって、駆動モーター１３５が回転し、伝達ギア１３３が図１３の時計回り方向に回転を開始する。これにより、図１４に示すように、第２スライド部材１３２が右方向に移動し、搬送ローラー１２３が反時計回り方向に回転することによって、用紙束が左方向に搬送される。このとき、第１スライド部材１３１および第２ベース部７２が図１４の左方向に用紙束の搬送速度と同速度で移動する。第２ベース部７２の係合突起７２ｂが移動部材１４０の逆Ｖ字状の被係合部１４０ａに沿って移動することによって、第２ベース部７２は、左方向に移動しながら、図１４に示すように上方向に移動した後、図１５に示すように下方向に移動する。これにより、用紙束に第２切り込み９２が形成され、挿入片９０が折り返されて第２切り込み９２に係合し、用紙束が閉じられるとともに、用紙束がステープラー４０の左側に排出される。

その後、ユーザーが押圧部材１１０の押下を解除すると、圧縮コイルバネ１５１の付勢力により、第１ベース部７１、押圧部材１１０およびコロ１２２が図１２の位置に戻る。また、駆動モーター１３５の回転が停止するので、圧縮コイルバネ１３４の付勢力により、第２スライド部材１３２、第１スライド部材１３１および第２ベース部７２が図１２の位置に戻る。以上のようにして用紙束の綴じ処理が終了する。

第２実施形態のその他の構造および動作は、上記第１実施形態と同様である。

本実施形態では、上記のように、用紙束をニップして搬送する搬送ローラー対（搬送ローラー１２３およびコロ１２２）と、搬送ローラー対の用紙搬送速度と同速度で、かつ搬送ローラー対の用紙搬送方向と同方向に、第２ベース部７２を移動させる搬送方向移動機構１３０と、を備える。これにより、搬送ローラー対により用紙束を搬送させながら、第２ブレード７４により第２切り込み９２を形成し、折り返し部材７５により挿入片９０を折り返すことができる。

また、上記のように、搬送方向移動機構１３０は、第２ベース部７２と共に往復移動可能な第１スライド部材１３１と、第２スライド部材１３２と、第１スライド部材１３１および第２スライド部材１３２に係合する伝達ギア１３３と、を含み、搬送ローラー１２３には、第２スライド部材１３２に係合するギア部１２３ａが形成されている。これにより、搬送ローラー対（搬送ローラー１２３およびコロ１２２）による用紙束の搬送動作に連動して、容易に、搬送方向移動機構１３０により第２ベース部７２を移動させることができる。

また、上記のように、第２ベース部７２は、係合突起７２ｂを有し、移動部材１４０は、係合突起７２ｂに係合される逆Ｖ字状の被係合部１４０ａを有する。これにより、第２ベース部７２を用紙搬送方向に移動させるだけで、第２ベース部７２を用紙束の厚み方向の一方向および他方向に往復移動させることができるので、第２ブレード７４により第２切り込み９２を形成し、折り返し部材７５により挿入片９０を折り返して係合穴７４ｂに挿入した後、第２ブレード７４を用紙束から引き抜いて用紙束を綴じることができる。

また、上記のように、駆動モーター１３５を設けることによって、搬送方向移動機構１３０および搬送ローラー１２３を駆動させることができるので、用紙束の排出（搬送）と用紙束の綴じ処理とを自動で行うことができる。

第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、第１実施形態においては、画像形成装置１００と用紙後処理装置２０とを直接接続した構成を例に挙げて説明したが、画像形成装置１００と用紙後処理装置２０との間に合紙を挿入するインサート装置が搭載された構成においても本発明を適用することができる。

また、例えば第１実施形態のステープルユニット７０に把持部を設け、把持部を把持することで用紙束に手動で綴じ処理を行うようにステープラー４０を構成してもよい。このように構成すれば、駆動源が必要なく簡単な構成で、より小型のステープラー４０を得ることができる。

また、第２実施形態では、伝達ギア１３３を回転させる駆動モーター１３５によって搬送方向移動機構１３０および搬送ローラー１２３を駆動させる例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、ソレノイド（駆動部）を用いて第１スライド部材１３１を用紙搬送方向に移動させることによって、搬送方向移動機構１３０および搬送ローラー１２３を駆動させてもよい。

また、上記実施形態では、第１ブレード７３と第２ブレード７４とが用紙束を厚み方向に挟むように配置した例について示したが、第１ブレード７３と第２ブレード７４とを用紙束の厚み方向の同じ側に配置してもよい。

２０ 用紙後処理装置（シート後処理装置）
４０ ステープラー（シート綴じ処理装置）
７１ 第１ベース部
７１ａ 第１ラック
７２ 第２ベース部
７２ａ 第２ラック
７２ｂ 係合突起
７３ 第１ブレード
７３ａ 刃（第１の刃）
７４ 第２ブレード
７４ａ 刃（第２の刃）
７４ｂ 係合穴
７５ 折り返し部材
７６ 第１支持部材（支持部材）
７７ 第２支持部材（支持部材）
８１ 駆動入力ギア（厚み方向移動用ギア）
８２ 中間ギア（厚み方向移動用ギア）
８３ 厚み方向移動機構
９０ 挿入片
９１ 第１切り込み
９２ 第２切り込み
１２２ コロ
１２３ 搬送ローラー（搬送ローラー対の一方のローラー）
１２３ａ ギア部
１３０ 搬送方向移動機構
１３１ 第１スライド部材
１３１ａ 第３ラック
１３２ 第２スライド部材
１３２ａ 第４ラック
１３２ｂ 第５ラック
１３３ 伝達ギア（搬送方向移動用ギア）
１３５ 駆動モーター（駆動部）
１４０ 移動部材
１４０ａ 被係合部
Ｐ 用紙（シート）
Ｐｃ 角部
Ｗ７４ｂ 開口幅
Ｗ９０ 最大幅

Claims (9)

1. シート束に差し込むことにより、シート束の１つの角部を挟む２辺のそれぞれに第１切り込みを設けて挿入片を形成する第１の刃を有する第１ブレードと、
   シート束に差し込むことにより、前記挿入片を折り返したときに前記挿入片が挿入される第２切り込みを前記第１切り込みが形成される２辺の一方から他方に向かう方向に沿った第１方向に延びるように形成する第２の刃を有し、前記第２の刃の内側部分に前記挿入片が係合される係合穴が形成される第２ブレードと、
   前記第２ブレードをシート束に差し込む動作に応じて前記挿入片を折り返して前記係合穴に挿入する折り返し部材と、
   前記第１ブレードおよび前記第２ブレードをシート束に差し込む際にシート束を支持する支持部材と、
   を備え、
   前記第２ブレードをシート束から引き抜く動作に応じて、前記係合穴に挿入された前記挿入片が前記第２ブレードと共に前記第２切り込みをシート束の厚み方向に貫通し、前記挿入片が前記係合穴から引き抜かれてシート束を綴じることを特徴とするシート綴じ処理装置。
2. 前記第１方向における前記挿入片の最大幅は前記係合穴の開口幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のシート綴じ処理装置。
3. 前記第１ブレードをシート束の厚み方向に移動可能に保持する第１ベース部と、
   前記第２ブレードおよび前記折り返し部材をシート束の厚み方向に移動可能に保持する第２ベース部と、
   を備え、
   前記折り返し部材は、前記第２ベース部に対して、前記挿入片を折り返す方向に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート綴じ処理装置。
4. 前記第１ベース部の移動に応じて前記第２ベース部を移動させる厚み方向移動機構を備え、
   前記第１ブレードと前記第２ブレードおよび前記折り返し部材とはシート束を厚み方向に挟むように配置され、
   前記厚み方向移動機構は、
   前記第１ベース部に設けられ、シート束の厚み方向に延びる第１ラックと、
   前記第２ベース部に設けられ、シート束の厚み方向に延びる第２ラックと、
   前記第１ラックおよび前記第２ラックに係合し、前記第１ベース部と前記第２ベース部とを互いに反対方向に移動させる１つ以上の厚み方向移動用ギアと、
   を含むことを特徴とする請求項３に記載のシート綴じ処理装置。
5. シート束をニップして搬送する搬送ローラー対と、
   前記搬送ローラー対のシート搬送速度と同速度で、かつ前記搬送ローラー対のシート搬送方向と同方向に、前記第２ベース部を移動させる搬送方向移動機構と、
   を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート綴じ処理装置。
6. 前記搬送方向移動機構は、
   前記シート搬送方向に延びる第３ラックを有するとともに、前記第２ベース部と共に前記シート搬送方向に沿った方向に往復移動可能な第１スライド部材と、
   前記シート搬送方向に延びる第４ラックおよび第５ラックを有するとともに、前記シート搬送方向に沿った方向に往復移動可能な第２スライド部材と、
   前記第３ラックおよび前記第４ラックに係合し、第１スライド部材と前記第２スライド部材とを互いに反対方向に移動させる１つ以上の搬送方向移動用ギアと、
   を含み、
   前記搬送ローラー対の一方のローラーには、前記第５ラックに係合するギア部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のシート綴じ処理装置。
7. 前記第２ベース部をシート束の厚み方向に移動させるための移動部材を備え、
   前記第２ベース部は、係合突起を有し、
   前記移動部材は、前記係合突起に係合される逆Ｖ字状の被係合部を有することを特徴とする請求項５または６に記載のシート綴じ処理装置。
8. 前記搬送方向移動機構および前記搬送ローラー対を駆動させる駆動部を備えることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載のシート綴じ処理装置。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート綴じ処理装置を備えることを特徴とするシート後処理装置。

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