JP2017004845A - 蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】タブと導電部材との接合の際に、タブの先端側が折れ曲がることを抑制することができる蓄電装置の製造方法を提供すること。
【解決手段】二次電池の製造方法は、電極組立体を形成し、かつタブ３５を積層する電極組立工程と、導電部材５１の固定片５２を蓋部材１５に組付ける固定工程と、電極組立工程及び固定工程の後に行われ、蓋部材１５に固定された導電部材５１の接続片５３とタブ３５とを接合する接合工程と、を含む。そして、接合工程を行う前に、接続片５３上に複数のタブ３５を載せるとともに、接続片５３から立ち上がった状態の固定片５２に対し、複数のタブ３５の先端側を沿わせた状態に保持しつつ、接続片５３とタブ３５との接合箇所を露出させた状態とする。
【選択図】図７

Description

本発明は、タブ群と電極端子とを電気的に接続し、かつ蓋部材に対し絶縁された状態で固定された導電部材を備える蓄電装置の製造方法に関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、走行用モータへの供給電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。一般に、二次電池は、電極組立体を収容するケースを備え、そのケース内に電極組立体が収容されている。そして、二次電池からの電力の取り出しは、電極組立体の正極電極及び負極電極に、導電部材を介して接続された電極端子を通して行われている。

電極組立体には、例えば、複数の正極電極と複数の負極電極との間にセパレータを介在させた状態で積層した積層型の電極組立体や、帯状の正極電極と帯状の負極電極との間に帯状のセパレータを介在させた状態で捲回した捲回型の電極組立体がある。

図１０に示すように、例えば、特許文献１の二次電池８０において、ケース８８内に収容された電極組立体８９は、正極電極８１及び負極電極８２を有する。正極電極８１は正極タブ（図示せず）を有し、負極電極８２は負極タブ８２ａを有する。図示しないが、複数枚の正極タブは重ねてタブ群とした状態で正極導電部材と電気的に接続され、その正極導電部材には正極の電極端子が接続されている。また、複数枚の負極タブ８２ａは重ねてタブ群とした状態で負極導電部材８３と電気的に接続され、その負極導電部材８３に負極の電極端子８４が電気的に接続されている。そして、各導電部材に接続された各電極端子８４は、ケースの蓋（蓋部材）を貫通した状態で、その蓋に固定されている。

負極タブ８２ａのタブ群と負極導電部材８３とは、溶接部９０によって接合され、溶接部９０で全ての負極タブ８２ａと負極導電部材８３とが導通している。図示しないが、正極側も同様に、正極タブのタブ群と正極導電部材とは、溶接部によって接合され、溶接部で全ての正極タブと正極導電部材とが導通している。そして、特許文献１では、タブ群と導電部材とを溶接用電極棒で挟み込み、一対の溶接用電極棒間に溶接に係る電力を付与することで、各タブ同士を溶接するとともに、タブ群と導電部材とを溶接して溶接部９０を形成している。

特開２０１４−６７５３２号公報

ところで、特許文献１に開示の二次電池８０において、溶接部９０は、各タブの電極組立体からの突出方向の途中に設けられており、溶接部９０よりも先端側は、自由端部となっている。このため、二次電池８０の製造のために、各極のタブと導電部材とを溶接（接合）する際、自由端部となり得る各タブの先端側が、折れ曲がって損傷を受けたり、溶接の行われる箇所に折り重なって溶接の妨げになる虞がある。

本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、タブと導電部材との接合の際に、タブの先端側が折れ曲がることを抑制することができる蓄電装置の製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、前記電極組立体における前記電極の一辺を集めたタブ側端面から突出し、前記タブが積層されて構成されたタブ群と、前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材と、前記ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材と、前記タブ群に対向した前記蓋部材に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、前記タブ群と前記電極端子とを電気的に接続し、かつ前記蓋部材に対し絶縁された状態で組付けられた導電部材と、を備える蓄電装置の製造方法であって、前記導電部材は、前記蓋部材を外面から見て前記蓋部材に重なる位置にある固定片と、前記固定片に交差し、かつ前記電極組立体に向けて突出し、前記タブ群が接合された接続片と、を含み、前記異なる極性の電極を互いに絶縁した状態で積層して前記電極組立体を形成し、かつ前記タブを積層する電極組立工程と、前記導電部材の前記固定片を前記蓋部材に組付ける固定工程と、前記電極組立工程及び前記固定工程の後に行われ、前記蓋部材に組付けられた前記導電部材の前記接続片と複数の前記タブとを接合する接合工程と、を含み、前記接合工程を行う前に、前記接続片上に複数の前記タブを載せるとともに、前記接続片から立ち上がった状態の前記固定片に対し、複数の前記タブの先端側を沿わせた状態に保持しつつ、前記接続片と複数の前記タブとの接合箇所を露出させた状態とすることを要旨とする。

これによれば、導電部材の接続片に複数のタブを載せると、接続片から立ち上がった状態の固定片には複数のタブの先端側が沿い、それらタブの先端側に立ち上がり部が形成され、複数のタブが導電部材に沿うＬ字状になる。そして、Ｌ字状となった複数のタブの立ち上がり部を固定片に沿わせた状態で保持するようにした。このため、接合工程の最中に、複数のタブにおける立ち上がり部が折れ曲がることが抑制され、折れ曲がりによってタブが損傷を受けることを抑制することができるとともに、複数のタブと導電部材との接合箇所に、タブの立ち上がり部が折り重なることを抑制することができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記接合工程は、抵抗溶接によって行ってもよい。
これによれば、抵抗溶接は、複数のタブと接続片とを一対の溶接用電極棒で挟み込み、溶接用電極棒に電流を流して行う。このとき、立ち上がり部を保持することにより、溶接用電極棒を接触させる位置に、立ち上がり部が折り重なることが抑制される。よって、溶接用電極棒の間に、予め設定された枚数以上のタブが挟まれることを回避でき、予め設定された枚数用に設定された電流によって抵抗溶接を行うことができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記接合工程の後に、前記接続片において複数の前記タブを載せた面が、前記固定片に近付くように前記接続片の先端側を折り曲げて、前記接続片に折り曲げ部を形成してもよい。

これによれば、接続片の先端側を折り曲げて折り曲げ部を形成することで、複数のタブにおける導電部材との接合部より先端側を、折り曲げ部によって電極組立体側から覆うことができる。このため、複数のタブにおいて、接合部より先端側が自由端となっていても、タブがケースや電極組立体に接触してしまうことを抑制することができる。

本発明によれば、タブと導電部材との接合の際に、タブの先端側が折れ曲がることを抑制することができる。

実施形態の二次電池を示す分解斜視図。 実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。 電極組立体の構成要素を示す分解斜視図。 タブ群と導電部材と補助端子と外部端子との接合を示す部分断面図。 タブ群と導電部材との接合状態を示す部分断面図。 （ａ）は蓋部材に補助端子、及び外部端子を一体化した状態を示す斜視図、（ｂ）は蓋部材に導電部材を一体化した状態を示す斜視図。 蓋端子組付体を支持台に支持させ、抵抗溶接を行う状態を示す部分側断面図。 治具を示す分解斜視図。 接続片を折り曲げた状態を示す部分側断面図。 背景技術を示す図。

以下、蓄電装置を二次電池に具体化した二次電池の製造方法の一実施形態を図１〜図９にしたがって説明する。
図１又は図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０はケース１１を備え、ケース１１には電極組立体１２と、正極及び負極のタブ群３６とが収容されている。ケース１１は、四角箱状で、かつ電極組立体１２及び各タブ群３６を収容したケース部材１４と、このケース部材１４の開口部１４ａを閉塞する矩形平板状の蓋部材１５とを有している。なお、本実施形態の二次電池１０はリチウムイオン電池である。電極組立体１２には、電極組立体１２との間で電気を授受する電極端子としての正極端子１６と負極端子１７が電気的に接続されている。

図３に示すように、電極組立体１２は、シート状の複数の正極電極２１とシート状の複数の負極電極３１とを備え、正極電極２１と負極電極３１は異なる極性の電極である。正極電極２１は、正極金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２２と、その両面に正極活物質を塗布して構成された正極活物質層２３とを有する。負極電極３１は、負極金属箔（本実施形態では銅箔）３２と、その両面に負極活物質を塗布して構成された負極活物質層３３とを有する。そして、電極組立体１２は、複数の正極電極２１と複数の負極電極３１の間にこれらを絶縁するセパレータ２４を介在させて層状とした積層型である。

正極電極２１は、正極金属箔２２の一辺２２ａに沿って正極活物質が塗布されていない正極未塗工部２２ｂを有している。正極電極２１は、一辺２２ａの一部から突出した形状のタブ２５を有する。負極電極３１は、負極金属箔３２の一辺３２ａに沿って負極活物質が塗布されていない負極未塗工部３２ｂを有している。負極電極３１は、一辺３２ａの一部から突出した形状のタブ３５を有する。

図１に示すように、複数の正極のタブ２５及び複数の負極のタブ３５は、正極電極２１及び負極電極３１が積層された状態で、正極のタブ２５と負極のタブ３５とが重ならない位置にそれぞれ設けられている。電極組立体１２は、正極電極２１の一辺２２ａ、負極電極３１の一辺３２ａ、及びセパレータ２４の一辺を寄せ集めて形成されたタブ側端面１２ｂを有する。電極組立体１２を構成する各正極電極２１は、それぞれのタブ２５が積層方向Ｌに沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体１２を構成する各負極電極３１は、それぞれのタブ３５が積層方向Ｌに沿って列状に配置されるように積層される。

二次電池１０は、タブ側端面１２ｂから突出した状態の正極のタブ群３６を有し、このタブ群３６は、全ての正極のタブ２５を電極組立体１２における積層方向Ｌの一端側に寄せ集め、積層して構成されている。また、二次電池１０は、タブ側端面１２ｂから突出した状態の負極のタブ群３６を有し、このタブ群３６は、全ての負極のタブ３５を電極組立体１２における積層方向Ｌの一端側に寄せ集め、積層して構成されている。そして、二次電池１０では、ケース１１に収容された各タブ群３６、及び電極組立体１２のタブ側端面１２ｂに対し、蓋部材１５の内面が対向している。なお、電極組立体１２において、タブ側端面１２ｂに沿い、かつ正極のタブ２５（タブ群３６）と負極のタブ３５（タブ群３６）が並ぶ方向を並設方向Ｘとする。また、蓋部材１５の内面と、電極組立体１２のタブ側端面１２ｂとを最短距離で結ぶ方向を対向方向Ｚとする。

正極のタブ群３６には、電極組立体１２と正極端子１６とを電気的に接続するための正極の導電部材５１が接合されている。また、負極のタブ群３６には、電極組立体１２と負極端子１７とを電気的に接続するための負極の導電部材５１が接合されている。

次に、正極のタブ群３６と導電部材５１、及び負極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造について、図５を用いて詳しく説明する。なお、図５では、負極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造を図示しているが、この接合構造は正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造と同一構造であるため、正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造は省略する。以下の説明では、負極を正極と読みかえれば、正極のタブ群３６と正極の導電部材５１の接合構造の説明となる。

図５に示すように、負極のタブ群３６において、電極組立体１２の積層方向Ｌの一端に位置するタブ３５を第１タブ３５１と記載する。また、負極のタブ群３６において、電極組立体１２の積層方向Ｌの他端に位置するタブ３５を第２タブ３５２と記載する。この場合、負極のタブ群３６においては、第１タブ３５１に第２タブ３５２が接近するように、積層方向の一端側にタブ３５が寄せ集められている。これにより、積層段階で独立していた各タブ３５は、第１タブ３５１側に集約されて負極のタブ群３６となっている。そして、負極のタブ群３６と導電部材５１とは、第２タブ３５２に導電部材５１が当接した状態で抵抗溶接を行い、接合部としての導通部Ｗを形成することで接合されるとともに、電気的に接続されている（導通している）。

本実施形態において、各タブ３５は同じ大きさに形成されている。このため、電極組立体１２の積層方向Ｌにおいて、第１タブ３５１からの離間距離が長いタブ３５ほど、負極のタブ群３６として集約されるタブ３５の長さが短い。このため、全てのタブ３５を導通させるための導通部Ｗは、第２タブ３５２における他のタブ３５との重合領域に合わせて設けられている。また、負極のタブ群３６において、タブ側端面１２ｂからのタブ３５の突出方向に沿った導通部Ｗよりも先端側では、全てのタブ３５が自由端部となっており、導電部材５１に対して非接合状態となっている。

負極のタブ群３６は、積層方向一端側から積層方向他端側に向けて曲げられた第１の曲げ部３６ａを備える。また、負極のタブ群３６は、第１の曲げ部３６ａから電極組立体１２の積層方向Ｌに沿って突出する延出部３６ｂを備える。そして、この延出部３６ｂに上記導通部Ｗが設けられている。さらに、負極のタブ群３６は、延出部３６ｂより先端側に、突出方向に対して湾曲する第２の曲げ部３６ｃを備える。第２の曲げ部３６ｃは、導通部Ｗより先端側で、負極のタブ群３６が蓋部材１５に向かうように、積層方向Ｌの一端側に向けて折り返して形成されている。

導電部材５１は、対向方向Ｚにおいて、延出部３６ｂと蓋部材１５との間に介在する固定片５２と、固定片５２に交差し、かつ固定片５２から離れるように電極組立体１２に向けて突出した形状であり、かつタブ群３６と接合された接続片５３とを有する。接続片５３における蓋部材１５寄りの基端側の部位は、第２の曲げ部３６ｃに対し積層方向Ｌの他端側に位置し、接続片５３における電極組立体１２寄りの先端側の部位は、対向方向Ｚにおいて、延出部３６ｂとタブ側端面１２ｂとの間に介在する。

図４又は図６（ｂ）に示すように、導電部材５１が有する固定片５２は矩形板状である。そして、導電部材５１は、後述の内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５の内面に固定され、蓋部材１５に組付けられている。よって、固定片５２は、蓋部材１５を外面から見て蓋部材１５に重なる位置にある。

また、導電部材５１は、固定片５２の長辺の延びる方向に沿った一端部に挿通孔５２ａを有し、この挿通孔５２ａには後述の補助端子６１が挿通可能である。また、導電部材５１は、固定片５２の長辺の延びる方向の他端部に接続片５３を有し、接続片５３は、固定片５２の一方の長側縁から、固定片５２から離れる方向へ矩形状に突出している。なお、固定片５２の短辺に沿う長さは、蓋部材１５の短辺に沿う長さより短い。固定片５２において、内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５の内面に対峙する面を第１面５２ｂとし、この第１面５２ｂと平行で、かつ電極組立体１２のタブ側端面１２ｂと対峙する面を第２面５２ｃとする。

接続片５３は、矩形板状である。接続片５３において、最も面積の大きい矩形状の二つの面のうち、固定片５２の第１面５２ｂに連続する一方の面を外面５３ｃとし、固定片５２の第２面５２ｃに連続する他方の面を内面５３ｄとする。また、接続片５３において、外面５３ｃ及び内面５３ｄに沿い、かつ固定片５２からの突出方向に直交する方向を幅方向とする。

図５に示すように、接続片５３は、固定片５２から離れる方向の先端側（電極組立体１２寄りの部位）に折り曲げ部５８を備え、この折り曲げ部５８は、タブ群３６における延出部３６ｂを電極組立体１２側から覆っている。折り曲げ部５８は、蓋部材１５を外面から見た場合に、その蓋部材１５及び固定片５２に重なり、かつ蓋部材１５に対し平行な状態にある。よって、接続片５３における折り曲げ部５８での外面５３ｃ及び内面５３ｄは、固定片５２の第１面５２ｂ及び第２面５２ｃに平行である。

そして、タブ群３６は、その第２タブ３５２が接続片５３における折り曲げ部５８での内面５３ｄに接触した状態で接合され、折り曲げ部５８は、導通部Ｗよりも先端側に位置する延出部３６ｂも電極組立体１２側から覆っている。よって、導電部材５１は、並設方向Ｘに沿って見た場合、コ字状であり、そのコの字の内側にタブ群３６における第１の曲げ部３６ａより先端側、すなわち延出部３６ｂ及び第２の曲げ部３６ｃより先端側が入り込んでいる。

折り曲げ部５８は、接続片５３の先端側の部位を折り曲げて形成されている。折り曲げ部５８を形成する前、接続片５３の折り曲げ箇所には、内面５３ｄから外面５３ｃに向けて凹む溝５３ａが存在する。溝５３ａは、接続片５３の幅方向全体に存在し、かつ幅方向に沿って直線状である。そして、溝５３ａから接続片５３を折り曲げることで、接続片５３の長辺の延びる方向の先端側に板状の折り曲げ部５８が形成可能である。

次に、二次電池１０が備える内側絶縁カバー５５について説明する。
図１に示すように、二次電池１０は、ケース１１内に内側絶縁カバー５５を備え、内側絶縁カバー５５は、負極の導電部材５１及び正極の導電部材５１と、蓋部材１５との間に介在している。内側絶縁カバー５５は、長辺の延びる方向の両端部に貫通孔５６を有している。

二次電池１０は、蓋部材１５に固定された正極端子１６及び負極端子１７を有する。正極端子１６及び負極端子１７は、それぞれ上述の内側絶縁カバー５５、及び後述の外側絶縁部材５７を介して蓋部材１５に固定された補助端子６１を有する。正極の補助端子６１はアルミニウム製であり、負極の補助端子６１は銅製である。補助端子６１は、角柱状の台座部６１ａを有するとともに、台座部６１ａの一面から突出する状態の第１かしめ部６１ｂと、台座部６１ａの他面から突出する状態の第２かしめ部６１ｃを有する。

二次電池１０において、補助端子６１は、外側絶縁部材５７によって蓋部材１５から絶縁されている。この外側絶縁部材５７は筒状であり、軸方向一端側に台座支持部５７ａを有し、この台座支持部５７ａに、台座部６１ａが嵌合する形状の補助端子凹部５７ｂを有する。また、外側絶縁部材５７は、台座支持部５７ａより小径で、かつ蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに挿通される円筒状の軸部５７ｃを有する。

次に、正極端子１６及び負極端子１７の構造を説明する。なお、図４には負極端子１７の構造を図示しているが、正極端子１６の構造は負極端子１７と同じであるため、その図示を省略する。なお、負極端子１７の説明において、負極を正極と読み替えれば正極端子１６の説明になる。

図４に示すように、外側絶縁部材５７は、台座支持部５７ａが蓋部材１５の外面に配置されるとともに、軸部５７ｃが蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに嵌入されている。また、軸部５７ｃは、内側絶縁カバー５５の貫通孔５６に挿通されている。

補助端子６１の台座部６１ａが補助端子凹部５７ｂに嵌め込まれた状態で、第１かしめ部６１ｂが、外側絶縁部材５７の軸部５７ｃ、及び導電部材５１の挿通孔５２ａを貫通した状態で、導電部材５１にかしめられることにより、補助端子６１が蓋部材１５に固定されている。補助端子６１は、第１かしめ部６１ｂと導電部材５１とのかしめによる接続を介して電極組立体１２の負極電極３１と電気的に接続されるとともに、外側絶縁部材５７及び内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５を挟持し、蓋部材１５に対して絶縁された状態で固着されている。

蓋部材１５は、長辺の延びる方向の両端側で、かつ端子挿通孔１５ｂより外側に回り止め部１５ａを備える。回り止め部１５ａは、蓋部材１５の金属板をプレス加工によって外方に四角形状に突出させた凸部である。そして、各回り止め部１５ａには、略有蓋四角筒形状の端子絶縁材５９を介して外部端子６６が配置されている。外部端子６６は金属製である。この外部端子６６は、四角箱状であり、かつ内部に端子絶縁材５９を介して回り止め部１５ａが嵌入される基部６６ａと、この基部６６ａから突設された極柱部６６ｂとを有し、極柱部６６ｂの外周面に雄ねじ部６６ｃを有する。そして、端子絶縁材５９により、外部端子６６と蓋部材１５との間が絶縁されている。

二次電池１０は、矩形平板状の接続導体５４を有している。接続導体５４は長辺の延びる方向の一端にかしめ部挿通孔５４ａを有し、長辺の延びる方向の他端に極柱部挿通孔５４ｂを有している。そして、接続導体５４は、極柱部挿通孔５４ｂに外部端子６６の極柱部６６ｂが蓋部材１５側から挿入されるとともに、かしめ部挿通孔５４ａに補助端子６１の第２かしめ部６１ｃが蓋部材１５側から挿入されている。第２かしめ部６１ｃは、接続導体５４より外側でかしめられている。よって、接続導体５４は、補助端子６１には接続固定されるが、外部端子６６は、極柱部６６ｂが極柱部挿通孔５４ｂに挿通されているだけとなる。また、接続導体５４は外部端子６６の基部６６ａに接触し、導通している。

二次電池１０では、正極の外部端子６６は、接続導体５４、補助端子６１、及び導電部材５１を介して、正極電極２１の正極のタブ群３６と電気的に接続されている。よって、正極端子１６は、導電部材５１の長辺の延びる方向の一端部で電気的に接続され、正極のタブ群３６は、導電部材５１の長辺の延びる方向の他端部で電気的に接続されている。このため、正極端子１６は、導電部材５１を介して電極組立体１２と電気を授受できる。

負極の外部端子６６は、接続導体５４、補助端子６１、及び導電部材５１を介して、負極電極３１のタブ群３６と電気的に接続されている。よって、負極端子１７は、導電部材５１の長辺の延びる方向の一端部で電気的に接続され、負極のタブ群３６は、導電部材５１の長辺の延びる方向の他端部で電気的に接続されている。このため、負極端子１７は、導電部材５１を介して電極組立体１２と電気を授受できる。

次に、二次電池１０の製造方法を作用とともに説明する。
まず、二次電池１０の製造方法に使用される治具４０について説明する。
図８に示すように、治具４０は絶縁性を有し、本実施形態では合成樹脂製である。治具４０は、第１治具４１と第２治具４４とで構成されている。第１治具４１は、矩形板状の第１取付板部４２と、この第１取付板部４２の一対の長側縁のうち、一方の長側縁から突出した形状の第１挟持用板部４３とを有する。第１取付板部４２は、長辺の延びる方向の両側に第１挿通孔４２ａを備える。第１治具４１は、第１取付板部４２の短辺から見た側面視がＬ字状である。

また、第２治具４４は、矩形板状の第２取付板部４５と、この第２取付板部４５の一対の長側縁のうち、一方の長側縁から突出した形状の第２挟持用板部４６とを有する。第２取付板部４５は、長辺の延びる方向の両側に第２挿通孔４５ａを備える。第２治具４４は、第２取付板部４５の短辺から見た側面視がＬ字状である。

第１治具４１及び第２治具４４において、各取付板部４２，４５の長辺での寸法は同じであり、この長辺の寸法は、並設方向Ｘに沿って両極のタブ群３６の外側面同士を最短距離で結んだ直線の長さより若干長い。また、第１挟持用板部４３において、第１取付板部４２からの突出方向への寸法は、第２挟持用板部４６における第２取付板部４５からの突出方向への寸法より長い。第１治具４１の第１挿通孔４２ａと、第１取付板部４２の第２挿通孔４５ａには、雄ねじ４７が挿通可能であり、この雄ねじ４７にはナット４８が螺合可能である。

さて、二次電池１０の製造方法では、まず、電極組立工程が行われる。この電極組立工程では、正極電極２１と負極電極３１を、セパレータ２４を挟んで積層し、電極組立体１２を形成するとともに、各極の複数のタブ２５，３５を積層する。

次に、蓋部材１５に導電部材５１を組付ける固定工程が行われる。この固定工程では、蓋部材１５の各端子挿通孔１５ｂに外側絶縁部材５７の軸部５７ｃを嵌入するとともに、軸部５７ｃを内側絶縁カバー５５の貫通孔５６に挿入した後、外側絶縁部材５７に補助端子６１の第１かしめ部６１ｂ側を挿入するとともに、補助端子凹部５７ｂに台座部６１ａを収容する。そして、導電部材５１を内側絶縁カバー５５の外側に配置し、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂを導電部材５１の挿通孔５２ａを貫通させた後、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂをかしめ、補助端子６１を蓋部材１５に固定する。このとき、第１かしめ部６１ｂのかしめにより、各導電部材５１が内側絶縁カバー５５によって蓋部材１５から絶縁された状態で、蓋部材１５の内面に固定される。また、外側絶縁部材５７によって、補助端子６１と蓋部材１５とが絶縁される。

次に、回り止め部１５ａに端子絶縁材５９を被せるとともに、外部端子６６における基部６６ａの内側に回り止め部１５ａを配置する。次に、補助端子６１の第２かしめ部６１ｃを接続導体５４のかしめ部挿通孔５４ａに挿通するとともに、その接続導体５４の極柱部挿通孔５４ｂに外部端子６６の極柱部６６ｂを挿通する。

そして、図６（ａ）に示すように、第２かしめ部６１ｃのかしめにより、補助端子６１と外部端子６６とが接続導体５４によって接続される。このとき、外部端子６６は、端子絶縁材５９により蓋部材１５から絶縁されるとともに、回り止め部１５ａによって回り止めされる。

図６（ｂ）に示すように、蓋部材１５に各導電部材５１、各補助端子６１及び各外部端子６６が固定された状態では、接続片５３は、蓋部材１５の内面に対し、直交する状態で固定片５２から突出している。よって、固定工程が行われた後、接続片５３を水平状態に支持すると、接続片５３から固定片５２が立ち上がった状態になる。よって、蓋部材１５を短辺から見た側面視では、導電部材５１はＬ字状である。そして、蓋部材１５に対し、内側絶縁カバー５５と、接続導体５４と、補助端子６１と、外部端子６６とが一体に組み付けられて蓋端子組付体１８が構成される。

次に、図７に示すように、蓋端子組付体１８において、接続片５３の外面５３ｃを支持台６３に支持させ、固定片５２と一体の蓋部材１５が接続片５３から立ち上がる状態にする。次に、図７の２点鎖線に示すように、電極組立体１２を蓋端子組付体１８の上方から蓋端子組付体１８に向けて下方へ移動させる。このとき、各極のタブ２５，３５において、導通部Ｗを形成すべき位置が接続片５３に重なるように、電極組立体１２を移動させる。すると、各極のタブ２５，３５は、一部が接続片５３の内面５３ｄに載せられるとともに、その載せられた部分よりも各タブ２５，３５の先端側は、固定片５２の第２面５２ｃによって、接続片５３上に位置した部分から立ち上がる状態（Ｌ字状）に折れ曲がる。その結果、各極のタブ２５，３５の先端側には、固定片５２及び蓋部材１５に沿う状態に立ち上がり部３７が形成される。

次に、治具４０を用いて、各極のタブ２５，３５の全てをそれぞれ挟持する。まず、第１治具４１の第１挟持用板部４３を、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７に接触させるとともに、第２治具４４の第２挟持用板部４６を、蓋部材１５の外面に接触させる。次いで、第１治具４１の第１挿通孔４２ａと、第２治具４４の第２挿通孔４５ａに雄ねじ４７を挿通し、その雄ねじ４７にナット４８を螺合して、第１治具４１と第２治具４４を一体に組付ける。

すると、蓋端子組付体１８の蓋部材１５に治具４０が組付けられるとともに、第１治具４１の第１挟持用板部４３と、第２治具４４の第２挟持用板部４６との間に、蓋部材１５と、内側絶縁カバー５５と、導電部材５１の固定片５２と、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７が挟持される。その結果、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７が第１挟持用板部４３に支えられ、固定片５２に沿う状態に保持されるとともに、導通部Ｗとなる部位が接続片５３上に露出する。

そして、治具４０で立ち上がり部３７を保持した状態で、各極の全てのタブ２５，３５と接続片５３とを接合する接合工程を行う。接合工程では、一対の溶接用電極棒６２で各極毎にタブ２５，３５と接続片５３を挟み込み、一対の溶接用電極棒６０間に溶接に係る電力を付与することで、正極のタブ２５同士及び負極のタブ３５同士を溶接するとともに、各極のタブ２５，３５と接続片５３とを溶接し、導通部Ｗを形成する。よって、接続片５３から立ち上がった状態の固定片５２に対し、立ち上がり部３７を沿わせた状態に保持しつつ、接続片５３と各極のタブ２５，３５との接合箇所を露出させた状態とする工程は、電極組立工程及び固定工程の後で、かつ接合工程の前に行われる。そして、接合工程の完了後、治具４０が蓋部材１５から取り外される。

次に、図９に示すように、各導電部材５１の接続片５３を溝５３ａから折り曲げる。このとき、接続片５３の先端側及び各極の全てのタブ２５，３５が、蓋部材１５に固定された固定片５２の第２面５２ｃに近付くように溝５３ａを谷折りとなるように折り曲げる。すなわち、接続片５３において、タブ２５，３５を載せた面が固定片５２に近付くように、接続片５３における溝５３ａより先端側を折り曲げる。すると、タブ２５，３５における導通部Ｗよりも先端側が、接続片５３によって電極組立体１２側から覆われる。同時に、各極のタブ２５，３５では、接続片５３の折り曲げに伴い、導通部Ｗより先端側が折り曲げられ、各極のタブ２５，３５の先端側に第２の曲げ部３６ｃが形成されるとともに、折り曲げ部５８で覆われた延出部３６ｂが形成される。このとき、延出部３６ｂでは、導通部Ｗよりも先端側が折り曲げ部５８により覆われる。

その後、各極のタブ２５，３５を根本側で折り曲げて第１の曲げ部３６ａが形成されると、タブ群３６が形成され、第１の曲げ部３６ａと第２の曲げ部３６ｃの間に延出部３６ｂが位置するとともに、折り曲げ部５８によって、導通部Ｗよりも先端側を含んで延出部３６ｂが電極組立体１２側から覆われる。その後、電極組立体１２をケース部材１４に挿入した後、蓋部材１５を電極組立体１２の開口端に接合すると、ケース１１が形成されるとともに、二次電池１０が形成される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）二次電池１０の製造方法において、接合工程を行う前、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７を固定片５２に沿う状態に治具４０で保持した。このため、その後に行われる各極のタブ２５，３５と接続片５３との溶接の際、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７が折れ曲がることを抑制することができる。このため、各極のタブ２５，３５が折れ曲がりによって損傷を受けることを抑制できる。また、各極のタブ２５，３５において溶接用電極棒６２が接触する部分に、タブ２５，３５の立ち上がり部３７が折り重なることが抑制される。その結果として、溶接用電極棒６２による抵抗溶接が予め設定されていた溶接枚数で行われ、溶接不良が生じることが抑制できる。

（２）治具４０は絶縁性を有する。このため、溶接用電極棒６２を用いた抵抗溶接中、溶接用電極棒６２から流れる電流が治具４０に流れず、溶接箇所に電流を集中させ、抵抗溶接を効率良く行うことができる。

（３）治具４０は、第１治具４１と第２治具４４を含み、第１治具４１の第１取付板部４２に第１挿通孔４２ａを形成するとともに、第２治具４４の第２取付板部４５に第２挿通孔４５ａを形成した。そして、第１挿通孔４２ａと第２挿通孔４５ａに雄ねじ４７を挿通し、その雄ねじ４７にナット４８を螺合することで、治具４０で蓋部材１５を挟持して、その治具４０を蓋部材１５に取り付けることができる。よって、治具４０を手で蓋部材１５に押さえ付けなくても、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７の折れ曲がりを抑制することができる。

（４）接合工程の後、接続片５３の先端側を折り曲げ、各極のタブ２５，３５における導通部Ｗ付近を折り曲げ部５８によって電極組立体１２側から覆っている。このため、タブ群３６において、導通部Ｗより先端側が自由端となっていたり、各タブ２５，３５が並設方向に沿ってずれていても、タブ２５，３５がケース１１や電極組立体１２に接触してしまうことを抑制することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 導電部材５１と電極端子との接続は、補助端子６１、外部端子６６及び接続導体５４を介した接続でなくてもよい。

例えば、導電部材５１に対し、電極端子が直接接続されていてもよい。この場合、導電部材５１に対し、電極端子を接合した後、電極端子を蓋部材１５に形成した端子挿通孔１５ｂに挿通するとともに、蓋部材１５から突出した電極端子の雄ねじ部にナットを螺合して電極端子を蓋部材１５に固定し、蓋端子組付体１８を構成する。このように構成した場合、導電部材５１は電極端子に接合され、その電極端子が蓋部材１５に固定されていることから、導電部材５１は、電極端子を介して蓋部材１５に組付けられている。

その後、蓋部材１５から突出した導電部材５１の接続片５３に各極のタブ２５，３５を接合する。この接合工程の前に、治具４０を用いて、各極のタブ２５，３５の立ち上がり部３７を保持してもよい。

○ 実施形態では、蓋部材１５から導電部材５１を見た場合、固定片５２が接続片５３に重なり、かつ並設方向Ｘに沿って見た場合、コ字状となるようにしたが、導電部材５１の形状はこれに限らない。例えば、導電部材５１を並設方向Ｘに沿って見た場合、コ字状であっても、蓋部材１５から見て、固定片５２に折り曲げ部５８の基端側の一部が重なり、先端側が固定片５２に重ならないように斜めに突出する状態であってもよい。

○ 実施形態では、固定片５２に対し接続片５３の折り曲げ部５８が平行となるように、接続片５３の外面５３ｃ及び内面５３ｄに対し、折り曲げ部５８での外面５３ｃ及び内面５３ｄが直交するように、折り曲げ部５８を形成したが、これに限らない。接続片５３の外面５３ｃ及び内面５３ｄに対し、折り曲げ部５８での外面５３ｃ及び内面５３ｄが直角以外の角度で交差するように、折り曲げ部５８を形成してもよい。

○ 実施形態において、接続片５３における折り曲げ部５８の曲げ箇所となる溝５３ａは省略してもよい。
○ 蓋部材１５が絶縁材料製であれば、導電部材５１の固定片５２は、蓋部材１５に対する直接の固定によって組付けられていてもよく、この場合、内側絶縁カバー５５は不要となる。

○ 蓋部材１５を外面から見た平面視において、固定片５２は、蓋部材１５を挟んで正極端子１６及び負極端子１７と対峙する位置になくてもよい。
○ 実施形態では、接合工程を行う前、導電部材５１の上方から電極組立体１２及びタブ２５，３５を下方へ移動させて、タブ２５，３５を固定片５２の第２面５２ｃに沿わせて立ち上がり部３７を形成したが、これに限らない。導電部材５１の側方からタブ２５，３５及び電極組立体１２を固定片５２に向けてスライド移動させ、タブ２５，３５の先端側を固定片５２の第２面５２ｃに当接させることで折り曲げて立ち上がり部３７を形成してもよい。

○ 実施形態では、治具４０を用いて、立ち上がり部３７が固定片５２に沿う状態に保持するようにしたが、治具４０を用いずに立ち上がり部３７を保持してもよい。例えば、立ち上がり部３７が固定片５２に沿う状態に手で保持してもよいし、クリップで立ち上がり部３７と固定片５２を同時に挟持して保持してもよい。

○ 導電部材５１とタブ２５，３５との接合は、抵抗溶接でなく、超音波溶接で行ってもよい。
○ 導電部材５１において、固定片５２を並設方向Ｘに長い矩形状とし、接続片５３を固定片５２の長辺の延びる方向の他端側から延設したが、これに限らず、導電部材５１における固定片５２の形状、及び接続片５３が延設された位置は適宜変更してもよい。例えば、固定片５２を正方形状とし、接続片５３を固定片５２の一辺から延設してもよい。

○ 導電部材５１において、接続片５３は折り曲げられていなくてもよい。
○ 正極電極２１は、片面に正極活物質層２３を有していてもよい。同様に、負極電極３１は、片面に負極活物質層３３を有していてもよい。

○ セパレータ２４は、正極電極２１又は負極電極３１を収容する袋状であってもよい。
○ ケース１１において、正極端子１６及び負極端子１７が固定される壁部は、ケース部材１４の側壁や底壁であってもよい。

○ 二次電池１０は、リチウムイオン二次電池に限らず、ニッケル水素二次電池やニッケルカドミウム二次電池等の他の二次電池であってもよい。
○ 蓄電装置は、二次電池１０に限らず、例えば、電気二重層キャパシタやリチウムイオンキャパシタ等のようなキャパシタであってもよい。

１０…蓄電装置としての二次電池、１２…電極組立体、１２ｂ…タブ側端面、１４…ケース部材、１４ａ…開口部、１５…蓋部材、１６…電極端子としての正極端子、１７…電極端子としての負極端子、２１…電極としての正極電極、２２ａ，３２ａ…一辺、２５，３５…タブ、３１…電極としての負極電極、３６…タブ群、５１…導電部材、５２…固定片、５３…接続片、５８…折り曲げ部。

Claims (4)

1. 一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、
   前記電極組立体における前記電極の一辺を集めたタブ側端面から突出し、前記タブが積層されて構成されたタブ群と、
   前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材と、
   前記ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材と、
   前記タブ群に対向した前記蓋部材に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、
   前記タブ群と前記電極端子とを電気的に接続し、かつ前記蓋部材に対し絶縁された状態で組付けられた導電部材と、を備える蓄電装置の製造方法であって、
   前記導電部材は、前記蓋部材を外面から見て前記蓋部材に重なる位置にある固定片と、
   前記固定片に交差し、かつ前記電極組立体に向けて突出し、前記タブ群が接合された接続片と、を含み、
   前記異なる極性の電極を互いに絶縁した状態で積層して前記電極組立体を形成し、かつ前記タブを積層する電極組立工程と、
   前記導電部材の前記固定片を前記蓋部材に組付ける固定工程と、
   前記電極組立工程及び前記固定工程の後に行われ、前記蓋部材に組付けられた前記導電部材の前記接続片と複数の前記タブとを接合する接合工程と、を含み、
   前記接合工程を行う前に、前記接続片上に複数の前記タブを載せるとともに、前記接続片から立ち上がった状態の前記固定片に対し、複数の前記タブの先端側を沿わせた状態に保持しつつ、前記接続片と複数の前記タブとの接合箇所を露出させた状態とすることを特徴とする蓄電装置の製造方法。
2. 前記接合工程は、抵抗溶接によって行う請求項１に記載の蓄電装置の製造方法。
3. 前記接合工程の後に、前記接続片において複数の前記タブを載せた面が、前記固定片に近付くように前記接続片の先端側を折り曲げて、前記接続片に折り曲げ部を形成する請求項２に記載の蓄電装置の製造方法。
4. 前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。