JP2016538201A - 容器へのラベルの固着を改善する方法 - Google Patents

Abstract

容器のためのラベルを形成する方法を提供する。この方法は、ラベルを形成するために少なくとも１つの層を押し出すステップ、ラベルの表面エネルギを増加させるステップ、及び接着剤を用いてラベルを容器に固着させるステップを含む。エンボス加工、化学エッチング加工又はラベルの材料をＵＶ照射曝すことによって、ラベル上にテクスチャを形成できる。このテクスチャは、容器へのラベルの接着の改善を支援する。別の例では、容器へのラベルの接着を改善するために、プライマ又はＥＶＡヒートシールコーティングをラベルに設けることができる。

Description

関連出願の相互参照

本出願は、２０１３年７月２２日に出願された米国特許出願第６１／８５６，９４２号の優先権を主張するものであり、この特許出願の内容は、参照によりその全てが本出願に援用される。

本開示は、ラベルを容器に固着させ、容器の耐用年数にわたってラベルを容器上に維持する方法に関する。

清涼飲料水、ジュース、スポーツドリンク、アルコール飲料といった飲料、及び液体、固体又は粉末形態であってよい他の種類の物質を入れるために、ボトル状の容器が使用される。これらの容器は典型的には、装飾用ラベル若しくは図柄、又は例えば飲料、飲料の製造元若しくは飲料に関する情報を識別するための情報提供ラベル若しくは図柄を含む。また、これらのラベルは、審美的に良好な外観を容器に付与することにより、消費者にとっての飲料の魅力を増進するためにも使用される。

接着剤の製造業者、ボトリング工場、販売業者、法令遵守責任者等は、ラベルと容器の外側表面との接着強度に強い関心がある。例えば、ラベルと容器の外側表面との間及び／又はラベルの外側表面とラベルの重複部分の内側表面との間の接着が弱いと、容器の運送中又は保管中にラベルが緩んでしまう（場合によっては容器から完全に分離してしまう）場合がある。従って、このような弱い結合は、消費者にとって魅力的でない製品（例えばラベルが外れた容器）又はラベリング要件（例えば、食品医薬品局（ＦＤＡ）規則）に適合しない製品につながり得る。

場合によっては、ラベル付き容器の輸送及び／又は保管は、接着不良を促進する条件を有する場合がある。例えば、ラベル付き容器は、小売業者に送達される前の輸送及び保管時に高温度及び／又は高湿度に曝されることが多い。この高温度及び／又は高湿度は、接着の有効性を低下させる以外に、容器及びその内容物を膨張させて結合に大きな応力を加え、接着不良を更に加速させる場合がある。例えば容器は、冷却され及び／又は冷水中で保管され、室温に曝され、その後、再び冷却される場合がある。温度が低温から高温に変化し、再び低温になることで、接着不良が加速され得る。

ラベルは、種々の技術を用いて容器に貼付されている。例えば、透明ラベルは、接着剤を用いて容器に貼付できる。しかし、容器への透明ラベルの接着剤による接続は、容器の耐用年数にわたって維持するのが難しい場合があり、容器の使用中にラベルが容器から剥落する場合がある。不透明ラベルのような特定のラベルは、透明ラベルより簡単に固着される。更に、炭酸清涼飲料水用容器ラベルのような特定のラベルは、容器の輸送及び保管中に、フラッギングする不具合や剥がれが経時的に生じる。場合によっては、ラベルは、ラベルの重複部分近くで容器から剥落する場合があり、又は接着剤とラベル表面との間で上記不具合が生じる場合がある。これらの不具合は、高温条件下で容器が膨張することにより、又は容器の取り扱い中に、発生し得る。

これより、本出願に記載の種々の態様の簡単な概要を示す。この概要は、広範な概説ではなく、主要若しくは重要な要素を特定すること又は請求項の範囲を規定することを意図したものではない。以下の概要は、後に提供する詳細な説明の導入部として、簡略化された形でいくつかの概念を提示するものに過ぎない。

一例では、容器用ラベルを形成する方法について議論される。上記方法は、ラベルを形成する材料の少なくとも１つの層を押し出すステップと、ラベル上にテクスチャを形成するステップと、接着剤を用いて容器にラベルを固着させるステップとを含むことができる。テクスチャは、エンボス加工又は化学エッチング加工によってラベル上に形成できる。ラベル上のテクスチャ形成により、容器へのラベルの結合を改善できる。別の例では、接着剤をラベルに塗布された後にラベル材料をＵＶ照射に曝すことにより、ラベルと容器との間及びラベルの重複部分におけるラベル自体の間のより良好なに結合を提供できる。別の例では、容器へのラベルの接着を改善するために、ラベルにＥＶＡヒートシールを塗布できる。

添付の図面を考慮して以下の説明を参照することにより、本発明及び本発明の利点をより完全に理解できる。図面において、同様の参照番号は同様の機能を示すものとする。

例示的なラベルを有する容器の等角図 図１Ａの線１Ｂに沿った図１Ａの容器及びラベルの断面図 容器に接着するラベルの内側表面の図 容器上で広げられたラベルの外側表面 容器表面に貼付される時のラベルの図 ラベルシートがエンボス加工される例示的なラベルシート形成プロセスを示した図 ラベルシートが化学エッチング加工される例示的なラベルシート形成プロセスを示した図 プライマがラベルシートに施される例示的なラベルシート形成プロセスを示した図 ポリマーマトリックスに組み込まれた無機物質がラベルシートに施される例示的なラベルシート形成プロセスを示した図 本明細書で議論される例示的方法を用いてラベルを貼付できる例示的な容器を示した図 本明細書で議論される例示的方法を用いてラベルを貼付できる別の例示的な容器を示した図

種々の実施形態の以下の説明では、本明細書の一部を成し、かつ本発明を実施できる種々の実施形態が例として示されている、添付の図面を参照するものとする。他の実施形態を利用してよく、また本発明の範囲から逸脱することなく構造的及び機能的な変更を行ってよいことを理解されたい。本発明は、他の実施形態も可能であり、また種々の方法で実施又は実行可能である。更に、本明細書で使用される表現及び用語は、説明を目的として使用されており、限定としてとらえるべきではない。むしろ、本明細書で使用されている語句及び用語は、最大限広範な解釈及び意味を有するものとする。「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及びその変形形態の使用は、その後に列挙される項目及びその等価物、並びに更なる項目及びその等価物を包含することを意図したものである。用語「取り付けられる（ｍｏｕｎｔｅｄ）」、「接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」、「連結される（ｃｏｕｐｌｅｄ）」、「位置決めされる（ｐｏｓｉｔｉｏｎｅｄ）」、「係合される（ｅｎｇａｇｅｄ）」及び同様の用語の使用は、直接的及び間接的に、取り付ける、接続する、連結する、位置決めする及び係合することを含むことを意図したものである。

図１Ａは、本開示の１つ又は複数の実施例において使用してよい容器１０を示した図である。容器１０は、概ね細長形状のプラスチック製の外側表面１２を備え、この外側表面１２は、例えば容器に入っている消耗性液体を封入するために容器１０の上部に取り外し可能に取り付けられるキャップ１６と、例えばある表面に置いた時に容器１０を正立位で支持するように構成された基体構造１４とを備える。容器１０は、当分野で周知の任意の材料で構成されてよく、いくつかの実施形態では、容器１０は、ポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）又は他の適切な材料で作製してよい。容器１０は、ラベル１００を更に含んでよく、このラベル１００は、外側表面１２に接着可能なストリップ状とすることができる。いくつかの例では、ラベル１００を概ね長方形の形状に形成して、容器１０の外側表面１２の周囲に巻き付けてよい。

図１Ａに示す例では、ラベル１００は、容器１０の中央の円筒形状部分に貼付できる。ラベル１００は、種々の情報を含むことができ、これらの情報は、製品名、ロゴ、栄養成分表、統一商品コード（ＵＰＣ）、クイックレスポンスコード（ＱＲコード）、スポンサー情報、リサイクル情報、容量情報及び他の消費者向けの関連製品情報を含んでよい。一例では、ラベル１００は、ポリエチレン、ポリプロピレン又はこれらの組み合わせで形成されてよい。しかし、他の適切な材料も考えられる。ラベル１００は、押出操作で形成されてよく、又は２つ以上の材料から形成される場合には積層押出操作で形成されてよい。ラベル１００を容器１０に固着させるために、接着剤をラベル１００の内側表面に塗布できる。

図１Ａ及び図１Ｂに関する一例では、ラベル１００は、第２の部分１１０と重なる第１の部分１０８を備えてよい。任意の望ましい接着剤２０２を用いて、ラベル１００の第１の部分１０８及び第２の部分１１０を互いに接着することにより、重複部分又はシール部１１２を形成してよい。特にシール部１１２は、ラベル１００の第１の部分１０８がラベル１００の第２の部分１１０と重なり、第２の部分１１０に接着される場所に形成される。シール部１１２は、容器１０に対するラベル１００のより良好な固着を支援できる。更に、接着剤２０２を用いて、ラベル１００の任意の部分又は全ての部分を容器１０の外側表面１２に接着してよい。従って、ラベル１００は、容器１０の周囲の１つ又は複数の位置でラベル１００自体又は容器１０に接着されてよい。図１Ｂに示すように、接着剤２０２は、シール部１１２近傍においてラベル１００と容器１０の外側表面１２との間に、及びシール部１１２においてラベル１００の第１の部分１０８と第２の部分１１０との間に塗布される。

図２Ａはラベル１００の正面図であり、図２Ｂはラベルの背面図である。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ラベル１００は、ラベル１００を容器１０に接着するための接着剤２０２を受承する第１の内側表面１０２と、容器１０のラベル１００に図柄や製品情報を表示する第２の外側表面１０４とを含む。図３は、ラベル１００を容器１０に巻き付けて固着させる方法の一例を示した図である。

接着を強化するためのラベルフィルムのエンボス加工
一例では、ラベルの接着特性を改善するために、ラベルを形成するフィルムにエンボス加工を施すか、又はテクスチャ若しくはテクスチャ形成を施すことができる。エンボス加工プロセス中に、第１の内側表面１０２及び第２の外側表面１０４の両方にテクスチャ形成を施すことができる。テクスチャ形成は、例えばエンボスロールを用いてラベルに施すことができるが、他の周知の方法も考えられる。このようにして、ラベルを形成する材料が少なくとも１組のエンボスロールを通過することによって、ラベル１００の第１の表面１０２及び第２の表面１０４にテクスチャを施すことができる。ロールは、ラベルに刻印できる所定のパターンを有することができる。ラベルをエンボス加工するために、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形、ひし形等の種々のパターンが考えられる。この例では、ラベル１００の第１の表面１０２及び第２の表面１０４の両方にテクスチャ形成を施すことができる。しかし、ラベル１００の接着特性を改善するために、ラベルの選択した部分又は重要な部分のみ、例えば第１の部分１０８及び第２の部分１１０のみに、テクスチャ形成を施すことができると考えられる。

ラベルを形成するフィルムをエンボス加工することによって、粗い方の表面が接着を改善することによりフィルムの表面エネルギが増加する傾向があるため、接着が促進されることになる。特に、テクスチャ形成は、接着剤を充填するためのポケット又は領域を設け、このポケット又は領域がラベル上に追加の接着剤を供給できるようにすることによって、表面エネルギの増加を補助する。これらの領域は、ラベルの湿潤性及び表面エネルギを増加させ、容器へのラベルの固着の改善を支援できる。

図４に関連して、例示的なエンボス加工プロセスについて説明する。最初に、ラミネート加工操作で第１のフィルム及び第２のフィルムを用いてラベルを形成できる。第１のフィルム及び第２のフィルムをラミネート加工するために、第２のフィルムに接着剤を塗布し、その後、ニップロールを用いて第１のフィルム及び第２のフィルムを一体に固着させて、連続した長方形のラベルシートを形成できる。ニップロールによって第１のフィルム及び第２のフィルムをラミネート加工した後、印刷ステーションにおいてラベルの図柄及び情報をラベルに付与できる。ラベルが印刷された後、ラベルシートは、ラベルシートの硬化のためにオーブンに入れられる。その後、ラベルシートはエンボスロールを通過し、ラベルの接着特性を改善するためのテクスチャ形成が施される。最後に、ラベルは、接着剤をラベルに塗布してラベルを容器上に配置するために、ラベルシートから所定のサイズに切断される。

接着を強化するためのラベルフィルムの化学エッチング加工
別の例では、ラベルの接着特性を改善するために、ラベルフィルムを化学エッチング加工できる。例えば、ラベルを化学エッチング加工するために、ラベルを形成する透明フィルムに酸を塗布できる。ラベル材料のエッチング加工には、多数の異なる化学的性質を有する任意の種類の酸が適切であり得る。また、接着特性を改善するために、多くの異なるパターンをラベルに施してよく、化学エッチング加工は本質的には、ラミネート加工ステップ時又はラミネート加工ステップ後に、インラインで実施してよい。一例では、エッチング用化学物質をラベルの内側表面に単にブラシで塗ってよい。その後、化学物質がラベルを形成する材料と反応し、ラベル材料にポケット、穴又は溝のようなテクスチャ形成が施されることにより、容器へのラベルの接着を改善できる。また、容器に化学エッチング加工を施すことも可能であると考えられる（この場合、酸は容器表面にテクスチャ形成を施すのに同様の効果を有することができる）。更に、必要に応じて、エッチング加工は本質的に、ラベルの重なり領域又はラベルを容器に固着させるのに最も重要な場所のみに施してよい。

化学エッチング加工プロセスは、ラベルにテクスチャ形成を施すことによってラベルの表面エネルギ及び接着を増加させるにあたって、エンボス加工プロセスと同じ効果を有することができる。エンボス加工と同様に化学エッチング加工は、透明フィルムに粗い表面若しくはポケット、溝又は穴を形成することで、表面エネルギ、ひいてはラベルと容器との間の結合を増大させることによって、透明フィルム又はラベル材料の接着特性を促進する。

例示的なエッチング加工プロセスを図５に示す。図５に示すように、ラベルシートはここでもまた第１のフィルム及び第２のフィルムから形成できる。接着剤を第１のフィルムに塗布してから、第１のフィルム及び第２のフィルムをニップローラ間に配置して、第１のフィルム及び第２のフィルムをラミネート加工してラベルシートを形成できる。その後、ラベルシートに耐熱コーティングを施すことができ、続いてラベルシートを硬化させるためにオーブンに入れることができる。その後、エッチング槽にラベルシートを入れることができ、このエッチング槽においてラベルをエッチング用化学物質に浸漬して、ラベルの接着特性を改善するためのテクスチャ形成をラベルに施すことができる。その後、複数のインクを所望のパターン及び構成でラベルに付与する印刷ステップにおいて、ラベルの図柄及び情報を付与できる。その後、ラベルを再びオーブン内で硬化させて、インクを確実に乾燥させる。最後にラベルシートが完成し、このラベルシートは容器に貼付する個々のラベルを形成するために切断される。

透明フィルムへのＵＶ照射
別の例では、ラベルを形成する透明フィルムにＵＶ照射を施すことができ、このＵＶ照射もまた、表面エネルギを増加させることによってフィルムの接着特性を促進する。ＵＶ照射プロセス中、ラベルを形成するフィルムはＵＶ光源に曝される。例えば、約２５０〜４００ｎｍの範囲であってよい種々のＵＶ光源を設けることができる。このプロセスもまた、ラミネート加工ステップの際に又はラミネート加工ステップ後にインラインで実施してよい。また、ＵＶ照射は、透明ラベル材料を化学変化させて、ラベル表面の表面エネルギ、並びにフィルムと容器との間の及び／又はラベルの重複部分におけるフィルム自体の間の結合を高めることにより、フィルム表面の接着の改善を支援できる。ＵＶ照射プロセスの追加は、ラベル形成プロセスにおける導入が非常に簡単であり得る。例えば、製造ラインにおいて、ラベルの形成中に又はラベル材料の形成後の製造ラインの下流で、ラベルがＵＶ光源に曝されるように、ＵＶ光源を配向できる。

ラベルのフラッギング耐性を改善するためのＥＶＡヒートシールコーティングの塗布
別の例では、更に、溶媒系ＥＶＡヒートシールコーティング又はプライマをラベルに添加することによっても、容器へのラベルの接着を大幅に改善できる。この例では、溶媒系ＥＶＡヒートシールコーティング又はプライマをフィルムに塗布することによって、ラベルの接着を強化できる。また、ＥＶＡヒートシールコーティングをラベルの表面全体に塗布してよく、又は接着剤が塗布されている領域にのみＥＶＡヒートシールを塗布してよい。

ラベルが形成された後にＥＶＡヒートシールを塗布することもできる。或いは、ラベルの図柄及び情報をラベル上に配置する印刷プロセス中に、ＥＶＡヒートシールを塗布できる。一例では、溶媒系プライマ又はＥＶＡヒートシールをラベルの両面に塗布して、ラベルの接着特性を改善できる。ＥＶＡヒートシールの塗布は、ラベルの接着特性を高めるために、本出願に記載のテクスチャ形成技術と併用することもできる。

図６は、ＥＶＡヒートシールコーティングプロセスの一例を示した図である。上述のエンボス加工プロセス及び化学エッチング加工プロセスと同様に、第１のフィルム及び第２のフィルムからラベルシートを形成できる。接着剤及びニップローラを用いて、第１のフィルム及び第２のフィルムを一体にラミネート加工できる。ラベルシートのラミネート加工後、ラベルの図柄及び製品情報をラベルシートに付与できる。次に、上述したように、ラベルが印刷された後又は印刷される時に、ラベルにＥＶＡヒートシールコーティング又はプライマを塗布して、ラベルの接着特性を改善できる。ＥＶＡヒートシールコーティングは、プライマステーションにおいて付与できる。ＥＶＡコーティングステップの後、ラベルをオーブンで硬化させることができ、そしてラベルを完成させて、ラベルを容器に固着させるために適切なサイズに切断できる。

ここで議論されている例は、様々な容器のタイプに使用できる。例えば、ここで議論されている方法及び例は、種々の真空パネル、リブ及び外形を有する容器のような、コンテナに接着するためのラベルの表面積が限定される複雑な容器形状に、ラベルを接着して維持するのを支援し得る。例えば図８に示すように、容器３１０は、ラベルが貼付される種々の外形３２６及びリブ３２２を含んでよい。更に、図９に示すように、容器５１０は、真空パネル５２４、突出部５２６及びリブ５２２を含むことができる。ここで議論されているラベルは、複雑な幾何学的形状及び限定された表面積を有するこれらのタイプの容器に、より良好に接着できる。

複雑な幾何学的形状を有する容器にラベルを貼付する１つの例示的な方法は、容器上でラベルを熱収縮させることである。一例では、ラベルを容器に巻き付けた後に収縮トンネルに挿入でき、この収縮トンネルにおいてラベルが加熱され、これによってラベル又はフィルムが収縮して容器に結合する。従って、収縮トンネルの適用例では、ラベルは容器に貼付された後に加熱される。高強度かつ高分子量の接着剤は、収縮トンネルの適用例では高い耐熱性を有することができるが、容器に十分に結合しない場合がある。更に、接着剤の耐熱性が高いほど、容器を形成する一般的な材料であるポリプロピレンに接着しにくい傾向がある。しかし、ここで議論されている方法及び例は、低強度／低分子量の接着剤と共に使用すると、又は接着剤を使用しなくても、ラベルを容器上に十分に維持できる。それにもかかわらず、ここで議論されている例と共に高分子量かつ高耐熱性の接着剤を使用できると考えられる。

更に、取り扱い、運送及び環境変化がラベルのフラッギング又は剥離という不具合につながり得る。例えば、取り扱い、運送及び環境変化は、内容物の温度変化及び圧力変化、並びに一般的には容器へのラベルの接着結合に対するより大きな衝撃、応力及び歪みを引き起こす場合があり、容器からのラベルの分離につながり得る。ここで議論されている例及び方法は、このような不具合を防ぐのに有用であり得る。特に、ここで議論されている例及び方法は、運送及び環境変化による圧力変化中に、ラベルを個々の容器に固着された状態で確実に維持するために有用であり得る。しかし、ここで議論されている例は、多くの異なる用途に適用可能であり、ここで議論されている特定の例に限定されない。

ＥＶＡヒートシールコーティングによりラベル性能が改善されたか否かを判断するための試験を実施した。試験中、測定された量のラベル接着剤を試料フィルム間に用いて、試料フィルムを熱融着した。ラベル上に重りを配置して高温（１２０°Ｆ（約４８．８９℃））の室内で保管し、熱により容器が膨張した時に観察されるプロセスを再現した。ある試験では、炭酸清涼飲料のラベルに見られる損傷不具合を再現する為に高温重ね剪断試験を実施した。容器上の重複部分の位置に剪断応力が観察された。ラベル試料に不具合が生じるまでの時間をラベル試料ごとに記録した。この試験は、炭酸飲料の輸送時に見られる不具合状態を評価するために考えられたものであり、ここで温度上昇は接着剤に応力を印加し、ボトルの膨張を引き起こして、フィルム間重複部分の結合に対して増大したクリープ応力を提供する。

試験は、不透明フィルム、透明フィルム及び金属化フィルムを評価した。不透明フィルムは、フィルムＡ：４００ＷＴ／ＬＩＩ（１２０ゲージ、空洞フィルム）／接着剤／４８ＣＴＬ（４８ゲージ）、ポリエチレン／ポリプロピレン共押出フィルム、ＴｉＯ_２を含む；及びフィルムＢ：２８ＬＬＧ２０２（１２０ゲージ、空洞フィルム）／接着剤／ポリプロピレンで形成された６１２ＬＬＧ（５０ゲージ）を含んでいた。試験された透明フィルムは、フィルムＣ：７５ＣＴＬ（７５ゲージ）／接着剤／７５ＣＴＬ（７５ゲージ）；及びフィルムＤ：１９ＬＬＧ１０１（７５ゲージ）／接着剤／１９ＬＬＧ１０１（７５ゲージ）を含んでいた。金属化フィルムは、３５０ＷＴＭＬ金属化フィルムのフィルムＥ、及び未確認のフィルムであるフィルムＦを含んでいた。

概して、不透明フィルム（フィルムＡ及びフィルムＢ）が透明フィルム（フィルムＣ及びフィルムＤ）より優れた性能を示すことが観察された。これは当分野において既に観察されていることでもある。フィルムＣは性能が最も低かった。これらの差が生じる理由としては、使用されるポリプロピレン若しくはスリップ剤の差、又は不透明フィルムとして使用された空洞フィルムの存在による潜在的に有益な効果が挙げられる。例えば、空洞フィルムではスリップ剤の量を削減でき、及び／又はフィルム表面へのスリップ剤の移動を阻止できる。また、コロナ処理がラベルの性能を改善できることも観察された。

以下の表Ｉに示すように、フィルムＡ〜Ｃの表面エネルギも測定され、これは静的剪断結果と一致した。これらの評価は、静的剪断試験の前に行われており、静的剪断試験に使用される正確な多くの材料とはならなかった。以下の表は、ラベルの外側表面及びラベルの内側表面の両方の表面エネルギ値を示している。ラベルの外側表面の表面エネルギ値は、ラベルが重複部分においてラベル自体とどの程度固着するかを判断するために測定された。一例では、ラベルは、ラベルの外側表面において約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上の表面エネルギ値、及びラベルの内側表面において約３５ダイン（３５×１０^-５Ｎ）以上の表面エネルギ値を有することができる。

更に、自由フィルム（ラミネート加工されていない）の両面の表面エネルギ測定値も記録された。以下の表ＩＩは、フィルムの構造体内での位置と共にフィルムの各面のダイン読み取り値の結果を示す。

試験では、透明試料（フィルムＣ及びフィルムＤ）は、ラベル接着剤に対して配置されるフィルムの面では、不透明試料（フィルムＡ及びフィルムＢ）よりわずかに少ない表面エネルギを示した。不透明試料のフィルムＢは、概して、他方の不透明試料のフィルムＡより大きいダイン範囲を有していた。しかし、重複部分が存在しており、各フィルムのダイン読み取り値間に明らかな差はない。

また、ラベルの接着特性を高めるために、ラベルを形成する混合物に無機物を添加してよいとも考えられる。この例では、混合物が形成された時に透明ラベルを形成する材料に無機物を添加できる。例えば、混合物にタルク系無機物を添加できる。無機物は、ラベルに特定のテクスチャを付与して、ラベルの接着性、ひいては容器へのラベルの固着を促進できる。

更に、透明フィルムは、溶媒系プライマを添加すると更に優れた性能を発揮した。また、水性プライマも試験されたが、性能上の利点は観察されなかった。これは、プライマとフィルムとの間の表面適合性の重要性を実証し得る。特に、ある試験では、コーティングが塗布されていない透明ＡＥＴラミネートを使用した試料、水性ＥＶＡコーティングが塗布された透明ＡＥＴラミネートの試料、及び溶媒系ＥＶＡコーティングが塗布された透明ＡＥＴラミネートの試料が試験された。試験により、コーティングが塗布されていない試料及び水性ＥＶＡコーティングが塗布された試料の接着特性は不十分であるが、溶媒系ＥＶＡコーティングが塗布された同じ材料では性能が著しく改善され、従って適切な表面特性が接着を大幅に改善することが証明されることが示された。

図７は、ラベルの接着特性を改善するために、無機物を用いてラベルシートを形成できるプロセスの一例を示した図である。この例では、ポリプロピレン樹脂及びタルクからラベルシートを形成できる。ポリプロピレン樹脂は、押出機内でタルクと混合できる。その後、タルクが組み込まれたポリプロピレンフィルムを押し出してブローフィルムを形成できる。

異なるポリプロピレン、ポリエチレン及び／又は添加剤といった異なる材料を用いて、ラベル表面の接着を改善できるとも考えられる。更に、樹脂の結晶性をより低くし、かつ分子量をより低くしても、接着を改善でき、所定の接着剤に対して十分な湿潤性を付与できる。更に、添加するスリップ剤の量を少なくするか又は異なるスリップ剤を添加することにより、接着を改善することもできる。

一例では、ラベルを形成する方法が提供されている。上記方法は、ラベルを形成するフィルムの少なくとも１つの層を押し出すステップと、ラベル上にテクスチャを形成するステップと、接着剤を用いてラベルを容器に固着させるステップとを含む。テクスチャは、容器へのラベルの接着を改善し得る。

一例では、エンボス加工により、ラベル上にテクスチャを形成できる。エンボス加工は、２つのエンボスホイールを用いて、ラベルの第１の表面及び第２の表面の両方に施すことができる。テクスチャ形成は、ラベルが押し出される時に施すことができ、又はラベルが押し出された後に施すことができる。別の例では、ラベルのテクスチャ形成は、ラベル上にテクスチャを化学エッチングすることによって設けることができる。ラベルを化学エッチング加工するために酸を用いてよく、ラベルの表面は酸で被覆され得る。別の例では、接着の増加は、ラベルをＵＶ照射に曝すことで化学的に表面エネルギを増加させることによって達成できる。更に別の例では、テクスチャ形成は、ラベルを形成する混合物に無機物を添加することによってラベルに施されてよい。

別の例では、容器への接着を改善するためのラベルを形成する方法は、ラベルを形成するフィルムの少なくとも１つの層を押し出すステップと、ラベルにＥＶＡヒートシールを塗布するステップと、接着剤を用いてラベルを容器に固着させるステップとを含むことができる。ＥＶＡヒートシールは、容器へのラベルの接着を改善できる。ＥＶＡヒートシールはラベルが押し出される時に塗布でき、又はＥＶＡヒートシールはラベルが押し出された後に塗布できる。ラベルの第１の表面及び第２の表面にＥＶＡヒートシールを施すことができる。

別の例では、容器用ラベルを形成する方法は、１つ又は複数の以下のステップを含んでよい：長方形のラベルを形成するために少なくとも第１の層を押し出すステップであって、このラベルは、第１の表面及び第２の表面と、ラベルの第１の端部又は第２の端部のうちの一方に固着して第１の表面を第２の表面に接続するように構成された重複部分とを含むことができる、ステップ；ラベルに耐熱コーティングを施すステップ；印刷ステーションにおいてラベルに図柄を付与するステップ；硬化させるためにラベルをオーブンに入れるステップ；ラベルの接着特性を改善するため及び接着剤を用いて容器にラベルを固着させるために、ラベル上にテクスチャを形成して表面エネルギを増加させるステップ。第１の表面及び第２の表面の表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上であってよい。この例示的方法では、テクスチャはエンボス加工によってラベル上に形成でき、エンボス加工は２つのエンボスホイールを用いて行うことができる。エンボス加工は、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形又はひし形のうちの１つで形成できる。ラベルの第１の表面及び第２の表面に、テクスチャを設けることができる。この例示的方法では、テクスチャは、ラベルが押し出される時に施すことができ、又はテクスチャは、ラベルが押し出された後に施すことができる。一例では、ラベルのテクスチャは、化学エッチングによって設けることができ、この場合、ラベル上にテクスチャを化学エッチングするために酸が使用される。別の例では、テクスチャは、ラベルをＵＶ照射に曝すことによってラベル上に施すことができ、ＵＶ照射は約２５０〜４００ｎｍとすることができる。テクスチャは、押し出された第１の層に無機物を添加することによってラベル上に設けることができ、無機物はタルクとすることができる。テクスチャは、ラベルの所定の選択された重要な部分に施すことができる。

別の例では、方法は、１つ又は複数の以下のステップを含んでよい：第１のフィルム及び第２のフィルムを使用し、ラミネート加工操作において接着剤を使用して第１のフィルムを第２のフィルムに固着させて、連続シートを形成するステップであって、上記連続シートは第１の表面及び第２の表面を含んでよい、ステップ；印刷ステーションにおいて連続シートに図柄を付与するステップ；硬化させるために連続シートをオーブンに入れるステップ；テクスチャ又はプライマをシートに施すステップ；並びに連続シートを複数のラベルに切断するステップ。第１の表面及び第２の表面の表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上とすることができる。シートにテクスチャを施すことができ、テクスチャは、シートをＵＶ照射に曝すことによって、第１のフィルム若しくは第２のフィルムのいずれかに無機物を添加することによって、又はエンボス加工によって、シート上に設けることができる。ラベルは、収縮トンネル内で容器に貼付できる。

別の例では、ラベルを形成する方法は、１つ又は複数の以下のステップを含んでよい：長方形のラベルを形成するために少なくとも１つの層を押し出すステップであって、ラベルは、ラベルを容器に固着させるための重複部分を備える、ステップ；及びラベルにプライマを塗布するステップ。プライマは、接着剤を用いてラベルを容器に固着させた時に、ラベルの接着を改善できる。プライマは、ＥＶＡヒートシールコーティングとすることができる。プライマは、ラベルが押し出された後又は印刷がラベルに付与される時に塗布できる。ラベルの第１の表面及び第２の表面にプライマを設けることができる。

別の例では、容器用ラベルは長方形ストリップを含んでよく、この長方形ストリップは：第１の表面及び第２の表面；第１の端部及び第２の端部；ストリップの第１の端部又は第２の端部のうちの一方に固着するように構成された重複部分；耐熱コーティング；１つ又は複数の図柄；表面エネルギを増加させるため、及び接着剤を用いて容器にストリップを固着させるための接着特性を改善するためにストリップの第１の表面に施された、テクスチャ又はプライマを有する。テクスチャはストリップの第１の表面に施され、エンボス加工、化学エッチング加工、ＵＶ照射、又はストリップを形成する混合物への無機物の添加のうちの１つによってストリップ上に形成できる。ストリップの第１の表面の表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上とすることができる。ストリップの第２の表面はテクスチャを含むことができ、このテクスチャは、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形又はひし形のうちの１つで形成できる。一例では、テクスチャは、ストリップの所定の選択された重要な部分に施すことができる。

別の例では、容器は：上部；細長いプラスチック製の外側表面；容器に入っている液体を封入するために容器の上部に取り外し可能に取り付けられたキャップ；基体構造；及び接着剤を用いて容器の細長いプラスチック製の外側表面に固着される長方形のラベルを含んでよい。ラベルは：第１の表面及び第２の表面；第１の端部及び第２の端部；ラベルの第１の端部又は第２の端部のうちの一方に固着するように構成された重複部分；耐熱コーティング；１つ又は複数の図柄；並びにラベルの第１の表面上に形成されたテクスチャ又はプライマを含んでよい。テクスチャ又はプライマは、表面エネルギの増加を支援し得、また接着剤を用いて容器にラベルを固着させる際のラベルの接着特性の改善を支援し得る。

別の例では、テクスチャは、ラベルの第１の表面に施してよく、テクスチャは、エンボス加工、化学エッチング加工又はＵＶ照射のうちの１つによってラベル上に形成できる。テクスチャは、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形又はひし形のうちの１つで形成できる。テクスチャは、ラベルを形成する混合物に無機物を添加することによってラベル上に設けることができる。テクスチャは、ラベルの所定の選択された重要な部分に施すことができる。ラベルの第１の表面の表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上とすることができる。ラベルの第２の表面がテクスチャを含む場合もある。

上述の本開示の利点及び例示的な実施形態の説明から、本明細書に開示されている本発明の一般的原理に従って多くの代替形態及び異なる形態が可能であることが当業者には明らかであろう。当業者は、全てのこのような種々の変更及び代替形態が本発明の真の範囲及び精神の範囲内にあることを認識するであろう。

１０ 容器
１２ 外側表面
１４ 基体構造
１６ キャップ
１００ ラベル
１０２ 第１の内側表面
１０４ 第２の内側表面
１０８ 第１の部分
１１０ 第２の部分
１１２ 重複部分又はシール部
２０２ 接着剤

Claims (38)

1. 第１の表面及び第２の表面、第１の端部及び第２の端部を有する長方形のストリップ；
   前記ストリップの前記第１の端部又は前記第２の端部のうちの一方に固着するよう構成された、重複部分；
   耐熱コーティング；
   １つ又は複数の図柄；
   表面エネルギを増加させるために、及び接着剤を用いて前記ストリップを容器に固着させるための前記ストリップの接着特性を改善するために、前記ストリップの前記第１の表面上に配置された、テクスチャ又はプライマ、
   を備える、容器のためのラベル。
2. 前記テクスチャは、前記ストリップの前記第１の表面に施され、
   前記テクスチャは、エンボス加工、化学エッチング又はＵＶ照射のうちの１つによって前記ストリップ上に形成される、
   ことを特徴とする請求項１に記載のラベル。
3. 前記ストリップの前記第１の表面の前記表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上であることを特徴とする請求項１に記載のラベル。
4. 前記ストリップの前記第２の表面は前記テクスチャを含むことを特徴とする請求項２に記載のラベル。
5. 前記テクスチャは、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形又はひし形のうちの１つで形成されることを特徴とする請求項２に記載のラベル。
6. 前記テクスチャは、前記ストリップの前記第１の表面に施され、
   前記テクスチャは、前記ストリップを形成する混合物に無機物を添加することによって、前記ストリップ上に設けられる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のラベル。
7. 前記テクスチャは、前記ストリップの前記第１の表面に施され、
   前記テクスチャは、前記ストリップの所定の選択された重要な部分に施される、
   ことを特徴とする請求項１に記載のラベル。
8. 容器のためのラベルを形成する方法であって：
   長方形の前記ラベルを形成するために少なくとも第１の層を押し出すステップであって、前記ラベルは、第１の表面及び第２の表面と、前記ラベルの第１の端部又は第２の端部のうちの一方に固着して前記第１の表面を前記第２の表面に接続するように構成された重複部分とを備える、ステップ；
   前記ラベルに耐熱コーティングを施すステップ；
   印刷ステーションにおいて前記ラベルに図柄を付与するステップ；
   硬化させるために前記ラベルをオーブンに入れるステップ；及び
   前記ラベルの接着特性を改善するため及び接着剤を用いて前記容器に前記ラベルを固着させるために、前記ラベル上にテクスチャを形成して表面エネルギを増加させるステップ、
   を含み、
   前記第１の表面及び前記第２の表面の前記表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上であることを特徴とする方法。
9. 前記テクスチャは、エンボス加工によってラベル上に形成されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. ２つのエンボスホイールを用いてエンボス加工するステップを更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
11. 前記ラベルの前記第１の表面及び前記第２の表面に、前記テクスチャが設けられることを特徴とする請求項９に記載の方法。
12. 前記エンボス加工は、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形又はひし形のうちの１つで形成されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
13. 前記テクスチャは、前記ラベルが押し出される時に施されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
14. 前記テクスチャは、前記ラベルが押し出された後に施されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
15. 前記ラベルの前記テクスチャは、化学エッチングによって設けられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
16. 酸を用いて前記ラベル上に前記テクスチャを化学エッチングすることを特徴とする請求項８に記載の方法。
17. 前記テクスチャは、前記ラベルをＵＶ照射に曝すことによって前記ラベル上に設けられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
18. 前記ＵＶ照射は約２５０〜４００ｎｍであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
19. 前記テクスチャは、押し出された前記第１の層に無機物を添加することによって前記ラベル上に設けられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
20. 前記無機物はタルクであることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
21. 前記テクスチャは、前記ラベルの所定の選択された重要な部分に施されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
22. 第１のフィルム及び第２のフィルムを使用し、ラミネート加工操作において接着剤を用いて前記第１のフィルムを前記第２のフィルムに固着させて、連続シートを形成するステップであって、前記連続シートは第１の表面及び第２の表面を備える、ステップ；
    前記連続シートにテクスチャ又はプライマを付与するステップ：
    印刷ステーションにおいて前記連続シートに図柄を付与するステップ；
    硬化させるために前記連続シートをオーブンに入れるステップ；及び
    前記連続シートを複数のラベルに切断するステップ、
    を含み、
    前記第１の表面及び前記第２の表面の表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上であることを特徴とする方法。
23. 前記テクスチャが前記シートに施され、
    前記テクスチャは、前記シートをＵＶ照射に曝すことによって、前記シート上に設けられる、
    ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
24. 前記テクスチャが前記シートに施され、
    前記テクスチャは、前記第１のフィルム又は前記第２のフィルムのいずれかに無機物を添加することによって、前記シート上に設けられる、
    ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
25. 前記テクスチャが前記シートに施され、
    前記テクスチャは、エンボス加工によって、前記シート上に設けられる、
    ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
26. 前記複数のラベルは、収縮トンネル内で容器に貼付されることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
27. ラベルを形成する方法であって：
    長方形の前記ラベルを形成するために少なくとも１つの層を押し出すステップであって、前記ラベルは、前記ラベルを容器に固着させるための重複部分を備える、ステップ；及び
    前記ラベルにプライマを塗布するステップ
    を含み、
    前記プライマは、接着剤を用いて前記ラベルを前記容器に固着させた時に、前記ラベルの接着の改善を支援することを特徴とする方法。
28. 前記プライマは、ＥＶＡヒートシールコーティングであることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
29. 前記プライマは、前記ラベルが押し出された後に塗布されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
30. 前記プライマは、印刷が前記ラベルに付与される時に塗布されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
31. 前記ラベルの第１の表面及び第２の表面に前記プライマが設けられることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
32. 容器であって：
    上部；
    細長いプラスチック製の外側表面；
    前記容器に入っている液体を封入するために前記容器の前記上部に取り外し可能に取り付けられた、キャップ；
    基体構造；及び
    接着剤を用いて前記容器の前記細長いプラスチック製の外側表面に固着される、長方形のラベル、
    を備え、
    前記ラベルは：
    第１の表面及び第２の表面；
    第１の端部及び第２の端部；
    前記ラベルの前記第１の端部又は前記第２の端部のうちの一方に固着するように構成された重複部分；
    耐熱コーティング；
    １つ又は複数の図柄；及び
    前記ラベルの前記第１の表面上に形成されたテクスチャ又はプライマ、
    を有し、
    前記テクスチャ又は前記プライマは、表面エネルギの増加を支援し、また接着剤を用いて前記容器に前記ラベルを固着させる際の前記ラベルの接着特性の改善を支援することを特徴とする容器。
33. 前記テクスチャは、前記ラベルの前記第１の表面に施され、
    前記テクスチャは、エンボス加工、化学エッチング加工又はＵＶ照射のうちの１つによって前記ラベル上に形成される、
    ことを特徴とする請求項３２に記載の容器。
34. 前記ラベルの前記第１の表面の前記表面エネルギは、約３０ダイン（３×１０^-４Ｎ）以上であることを特徴とする請求項３２に記載の容器。
35. 前記ラベルの前記第２の表面は前記テクスチャを含む、請求項３３に記載の容器。
36. 前記テクスチャは、ディンプル、Ｘ字形、円形、ダイヤ、四角形又はひし形のうちの１つで形成されることを特徴とする請求項３３に記載の容器。
37. 前記テクスチャは、前記ラベルの前記第１の表面に施され、
    前記テクスチャは、前記ラベルを形成する混合物に無機物を添加することによって、前記ラベル上に設けられる、
    ことを特徴とする請求項３２に記載の容器。
38. 前記テクスチャは、前記ラベルの前記第１の表面に施され、
    前記テクスチャは、前記ラベルの所定の選択された重要な部分に施される、
    ことを特徴とする請求項３２に記載の容器。

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