JP2016536530A - 圧力逃し一方向弁、密封容器、および圧力逃し一方向弁の製造方法 - Google Patents

Abstract

本発明は密封包装体用の圧力逃し一方向弁に関する。密封容器用の圧力逃し一方向弁は、弁本体（Ａ）と、弁キャップ（Ｂ）と、弁膜（Ｃ）と、を備え、弁本体（Ａ）は、弁膜Ｃのためのシール台座（１１）及び弁（１）を通じてガスを流過させるのに適した１つ以上の孔（６）を有するベース（１３）を備え、弁キャップ（Ｂ）は、弁本体（Ａ）内に収納されるとともに圧力逃し開口（４）を備え、弁膜（Ｃ）は、可撓性でありかつシール台座（１１）内で弁本体（Ａ）と弁キャップ（Ｂ）との間に配置されている。この圧力逃し一方向弁において、弁キャップ（Ｂ）は、圧力逃し開口（４）の側方に配置された第１のリブ（２）であって、圧力逃し動作中に、弁膜（Ｃ）が片側だけ持ち上がるとともに、弁膜（Ｃ）の、自由に持ち上がる部分の長さ（Ｌ，Ｌ’）が第１のリブ（２）と弁膜（Ｃ）の非固定端（１２）との間の距離と等しいかそれよりも小さくなるように、弁膜（Ｃ）をシール台座（１１）内に保持する第１のリブ（２）を備える。密封容器及び圧力逃し一方向弁の製造方法もまた提供される。

Description

本発明は、密封容器用、例えば食品用密封容器用の圧力逃し一方向弁の分野に関する。

従来、いくつかの種類の圧力逃し一方向弁が知られている。近年、これらの弁の市場は大幅に増大してきており、数十億ユニットにも及ぶ年間生産量が求められている。その高い市場の要請は、現在なお増大しており、速くかつ低コストで製造可能な弁が要求されている。

従来公知の弁は通常、ゴム膜を有していて、ゴム膜は、弁本体内で当該ゴム膜用のシール台座上にシリコンオイルを介して保持されている。密封容器内の物質によって発生した高圧ガスを容器外に放出する必要がある場合には、そのガスによってゴム膜は台座から離れてガスは逃され、その後ゴム膜は元の位置に戻る。

上記タイプの弁には不都合があり、特に、従来公知の弁では開閉にしばしば不全が生じる。より具体的には、或る公知の弁は、圧力逃し動作の後、適切に閉じることができない。これにより、容器内に空気が進入し、内部製品の品質は維持できなくなる。また、或る公知の弁は適切に開かず、圧力のリリーフを阻害するとともに容器内の圧力増大の危険性がある。

或る公知の弁では、ゴム膜はシリコンオイル層によってのみ定位置に保持されているので、空気の流通が過度に激しい場合には、ゴム膜は弁本体から完全に離れてしまう。このようになると、ゴム膜が離れて空気が容器内に進入可能な状態になり、ゴム膜による一方向機能は失われる。

更に、ゴム膜は、製造される場所から弁の他の部品への組立て場所まで移動させる必要がある。

これは明らかに、弁の製造時間及びコストを大幅に増大させる。

それ故、本発明は、上述の問題点を解消することを目的とするものである。

特には、本発明は、密封容器用の、最適な開閉機能を有する弁を提供することを目的とするものである。

更には、本発明は、密封容器用の、経済的で組み立て易い弁を提供することを目的とするものである。

本発明は、弁本体と、弁キャップと、弁膜と、を備え、弁キャップが、弁膜を弁本体のシール台座内に保持するとともに、弁膜の、所定長さの片側だけ持ち上がりを許容する少なくとも１つのリブを備える圧力逃がし一方向弁を提供するという思想に基づくものである。特に、本発明に従うと、弁膜は、その一部分のみが弁が適用される包装体内のガス圧力の作用によって持ち上がるものである。その自由に持ち上がる部分は断面において所定の長さを有する。このようにして、弁膜はリブによって所定位置にしっかりと固定される。弁膜が台座から回復不能に離れる可能性は大幅に低減される。更に、弁膜を片側だけ自由に持ち上がるようにしたので、弁の開放は最適化される。

本発明に従う弁は、焙煎コーヒー等の食品を収容する密封容器又は包装体に用いることができる。

本発明の実施形態に従うと、密封包装体用の圧力逃し一方向弁が提供され、この弁は、
弁本体と、弁キャップと、弁膜と、を備え、弁本体は、弁膜のためのシール台座及び弁を通じてガスを流過させるのに適した１つ以上の孔を有するベースを備え、弁キャップは、弁本体内に収納されるとともに圧力逃し開口を備え、弁膜は、可撓性でありかつシール台座内で弁本体と弁キャップとの間に配置されている。圧力逃し一方向弁は、次のように構成され、すなわち、弁キャップは、圧力逃し開口の側方に配置された第１のリブであって、圧力逃し動作中に、弁膜が片側だけ持ち上がるとともに、弁膜の、自由に持ち上がる部分の長さが第１のリブと弁膜の非固定端との間の距離と等しいかそれよりも小さくなるように、弁膜をシール台座内に保持する第１のリブを備える。このようにして、第１のリブによってシール台座内に保持された弁膜は、シール台座から完全に離れることはなく、弁の一方向機能を確実に得ることができる。更に、弁膜の自由に持ち上がる部分の長さを最大化することで、弁における最大可能開放角度を最大化することができる。更に、本発明に従う弁キャップの構成によれば、有利には例えばフィルムからカットすることで得られる薄い弁膜と協働とすることができる。弁膜が極めて薄い場合においても、本発明に従う弁キャップの構成によれば、弁の密封性を確実に得ることができる。特に、弁膜は、何度も弁の開閉動作を行った後でもシール台座内に効果的に保持される。

本発明の更なる実施形態に従うと、弁キャップは、弁キャップの、圧力逃し開口に対して第１のリブと同じ側に配置された第２のリブであって、圧力逃し動作中、弁膜の自由に持ち上がる部分を、第１のリブと弁膜の非固定端との間の距離よりも小さい所定の長さとする第２のリブを備える。第２のリブは、好ましくは、第１のリブと圧力逃し開口の、第１のリブに対して平行な接線との間に配置される。このようにして、弁膜は、シール台座から完全に離れないように第１及び第２のリブによってシール台座内に保持され、それにより弁の一方向機能を確実とするだけではなく、圧力逃し動作中の弁の開放を確実とし、より短く従って速い。したがって、弁の開放圧力リミットはより高くなるとともに、弁の閉鎖はより速くなる。第１のリブに多少近く、弁膜の自由に持ち上がる部分の長さを定めることになる第２のリブの位置は、弁の開放圧力リミットに影響を与える。更に、本発明のこの実施形態に従う弁キャップの構成は、例えば有利には薄いフィルムから切り出して得られる特に薄い弁膜と協働することができる。膜が特に薄い場合においても、本発明のこの実施形態に従う弁キャップの構成は、弁の密封性を確実にすることができる。特に、弁膜は、弁の何回にも及ぶ開閉動作の後においてもシール台座内に効率よく保持される。

本発明の更なる実施形態によると、膜の自由に持ち上がる部分の所定長さは、膜の最大幅の少なくとも半分と等しく、好ましくは、弁膜の最大幅の少なくとも２／３又は４／５と等しい。

本発明の更なる実施形態によると、圧力逃し開口は弁キャップの中央に位置する。

本発明の更なる実施形態によると、弁膜は１０ミクロンと１００ミクロンの範囲内、好ましくは、４０ミクロンと６０ミクロンの範囲内、より好ましくは５０ミクロンと等しい厚みを有する。これらの厚みは、膜の可撓性及び弾性特性を向上させ、弁の機能を最適化する。膜は、約９ｍｍの直径を有することができる。

本発明の更なる実施形態によると、弁キャップは更に、圧力逃し動作中に膜の屈曲を制限するのに適した膨出要素を備える。これにより、弁膜が弁キャップに完全に重なることはなく、圧力逃し中に空気の弁外への通り道が阻害されないことを確実にすることができる。

本発明の更なる実施形態によると、弁キャップの上面は弁本体の上面と同一平面上にある。したがって、弁はフラットタイプである。

本発明の更なる実施形態によると、弁キャップの上面は弁本体の上面に対して低い位置にある。

本発明の更なる実施形態によると、弁キャップは両面仕様であり、つまり弁本体内へ挿入され得る方向にはよらずその機能が同じになるよう形成される。このようにして、弁キャップは弁本体内への選好的な配向に従って配置される必要はなくなる。これにより、弁の組立て作業を大幅に単純化することができる。

本発明の更なる実施形態によると、弁キャップは、弁本体内への選好的な配向に従って配向される必要がないよう、弁本体のベースに平行でかつ弁キャップの中心を通る平面に対して対称である。これにより、弁の組立て作業を単純化するとともに高速化することができる。実際には、弁キャップは、弁本体内への配置に先立って予配向する必要がなくなる。

本発明の更なる実施形態によると、シール台座は、弁膜の密封性を高めるよう、例えばシリコンオイルからなる粘性層によって覆われている。このようにして、弁膜は第１及び／又は第２のリブによってだけでなく、弁の非作動時に膜が弁本体のベース上の１又はそれ以上の孔を閉じるのを確実にする粘性層によってもシール台座内に保たれる。

本発明の更なる実施形態によると、圧力逃し一方向弁は、弁本体の１つ以上の孔を流れるガスを濾過するのに適したフィルタ要素を更に備える。このようにして、空気分子は弁を自由に通過し、密封容器から排出させる一方、香気分子はフィルタ要素によって容器内に留めることができる。これにより、弁が適用される容器内に収容された製品の官能特性を最適化することができる。

本発明の更なる実施形態によると、フィルタ要素はＳＭＡＳＨ（登録商標）等のポリエステル不織布を有する。ＳＭＡＳＨ（登録商標）は長繊維不織布からなる特殊なポリエステルである。ＳＭＡＳＨ（登録商標）は熱可塑性材料であり、高温において容易に変形し、ホット成形が可能であり、更には、耐熱水性であり、安定した抽出が可能である。この材料は安価であり、密封容器内のガスを簡便にろ過するのに特に適している。

本発明の更なる実施形態によると、弁本体及び／又は弁キャップは、生分解性材料製、例えばオキソ生分解性材料製である。これは環境に対する周知の利点を有する。

本発明の更なる実施形態によると、弁膜は、ＰＥＴ等の非生分解性材料を有する。

本発明の更なる実施形態によると、弁膜の重量は弁の総重量の０．１％以下、例えば弁の総重量の０．０６％である。これにより、たとえ弁膜が生分解性材料製でない場合でも、弁の全材料に対する非生分解性材料の割合は現在の規制で定められた制限内に収まるため、弁は生分解可能であると考えることができる。例えば、弁膜が約０．０００６ｇの重量を有することができる場合、弁は約１ｇの総重量を有してよい。

本発明の更なる実施形態によると、弁を構成する材料は、添加剤を富化したものとすることができる。添加剤は弁構造における欠陥識別を容易化するので、製造過程において弁の品質コントロール作業を単純化することができる。

本発明の更なる実施形態によると、本発明に従う弁が適用された密封容器、好ましくは食品用の容器が提供される。密封容器は、例えば、コーヒー豆用の包装体であることができる。

本発明の更なる実施形態によると、弁本体と、弁キャップと、弁膜と、を備え、弁本体は、弁膜のためのシール台座及び弁を通じてガスを流過させるのに適した１つ以上の孔を有するベースを備え、弁キャップは、弁本体内に収納されるとともに圧力逃し開口を備え、弁膜は、可撓性でありかつシール台座内で弁本体と弁キャップとの間に配置されている、密封包装体用の圧力逃し一方向弁を製造する方法であって、弁キャップの圧力逃し開口の側方に、第１のリブであって、圧力逃し動作中に、弁膜が片側だけ持ち上がるとともに、弁膜の、自由に持ち上がる部分の長さが第１のリブと弁膜の固定端との間の距離と等しいかそれよりも小さくなるように、弁膜がシール台座内に固定された状態に保持する第１のリブを形成することを含む圧力逃し一方向弁の製造方法が提供される。

本発明の更なる実施形態によると、弁本体と、弁キャップと、弁膜と、を備え、弁本体は、弁膜のためのシール台座及び弁を通じてガスを流過させるのに適した１つ以上の孔を有するベースを備え、弁キャップは、弁本体内に収納されるとともに圧力逃し開口を備え、弁膜は、可撓性でありかつシール台座内で弁本体と弁キャップとの間に配置されている、密封包装体用の圧力逃し一方向弁を製造する方法であって、弁キャップの圧力逃し開口の側方に、第１のリブであって、圧力逃し動作中に、弁膜が片側だけ持ち上がるとともに、弁膜の、自由に持ち上がる部分の長さが第１のリブと弁膜の非固定端との間の距離と等しいかそれよりも小さくなるように、弁膜がシール台座内に固定された状態に保持する第１のリブを形成することを含む圧力逃し一方向弁の製造方法が提供される。

本発明の更なる実施形態によると、弁キャップの、圧力逃し開口に対して第１のリブと同じ側に、圧力逃し動作中、弁膜の自由に持ち上がる部分を、第１のリブと弁膜の非固定端との間の距離よりも小さい所定の長さとする第２のリブを形成することを更に含む圧力逃し一方向弁の製造方法が提供される。

本発明の更なる実施形態によると、単一の工程において、フィルムから弁膜をカットするとともに弁本体のシール台座内に配置する圧力逃し一方向弁の製造方法が提供される。これにより、早くて安価に弁を製造する方法が提供される。

本発明の更なる実施形態によると、弁本体及び／又は弁キャップが射出成形される圧力逃し一方向弁の製造方法が提供される。

本発明を添付の図面を参照して説明する。同一の符号及び／又は参照記号は同一の部品及び／又は同様の部品及び／又はシステムの対応する部品を示すものである。

本発明の一実施形態に従う、密封包装体用の圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 密封食品容器に適用された、図１Ａに示される圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 図１Ａに示される圧力逃し一方向弁を上からみたときの概略図である。 弁本体のベースが見えるように配置された、図１Ａに示される圧力逃し一方向弁の立体視を示す概略図である。 弁キャップが見えるように配置された、図１Ａに示される圧力逃し一方向弁の立体視を示す概略図である。 図１Ａに示される圧力逃し一方向弁の、弁キャップが弁本体に嵌入された部分を拡大して示す概略図である。 本発明の更なる実施形態に従う、密封包装体用の圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 密封食品容器に適用された、図２Ａに示される圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 図２Ａに示される圧力逃し一方向弁を上からみたときの概略図である。 弁本体のベースが見えるように配置された、図２Ａに示される圧力逃し一方向弁の立体視を示す概略図である。 弁キャップが見えるように配置された、図２Ａに示される圧力逃し一方向弁の立体視を示す概略図である。 本発明の更なる実施形態に従う、密封包装体用の圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 密封食品容器に適用された、図３Ａに示される圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 本発明の更なる実施形態に従う、密封包装体用の圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 密封食品容器に適用された、図４Ａに示される圧力逃し一方向弁をその径方向のうちの１つに沿った縦断面でみたときの概略図である。 本発明の一実施形態に従う圧力逃し一方向弁用の弁膜製造システムを示す概略図である。

以下、本発明を添付の図面に示される特定の実施形態を参照して説明するが、本発明は以下の詳細な説明及び図面で示された特定の実施形態に限定されず、開示される実施形態はむしろ、特許請求の範囲の記載によって規定される本発明のいくつかの側面を示すにすぎない。当業者には、本発明の更なる修正及び変更が明らかである。

図１Ａは、本発明の一実施形態に係る、密封容器用の圧力逃し一方向弁を概略的に示している。

当該弁を適用し得る密封容器は、食品容器であってよく、例えば焙煎されたコーヒー用の包装体であってよい。

この弁は、３つの主要な要素、すなわち弁本体Ａ、弁キャップＢ及び弁膜Ｃを備えている。弁本体Ａは、弁膜Ｃのためのシール台座１１と、弁１を通じて容器からガスを放出させる１つ又は複数の孔６とを有するベースを備える。弁本体Ａは弁キャップＢのための台座を更に備える。弁キャップＢは、実際には弁本体Ａ内に配置されている。シール台座１１は弁キャップＢのための台座のベースに形成されている。弁キャップＢは圧力逃し開口４を備える。図１Ａに示すように、弁キャップＢの圧力逃し開口４は、有利には、弁キャップＢの中央に配置することができる。弁膜Ｃは可撓性であり、かつシール台座１１内で弁本体Ａと弁キャップＢとの間に配置されている。

シール台座１１は、弁本体Ａのベース内に形成されるとともに弁膜Ｃの寸法に対応した寸法を有するくぼみ（キャビティ）を備えることができる。特に、くぼみの深さは膜Ｃの厚みと同じにすることができる。シール台座は、膜を弁キャップＢと接触した状態に維持するとともに弁膜を弁キャップＢと接触した状態に保ち、かつ弁膜Ｃのどの部分も持ち上げられていない場合に弁密性が確保されるよう、例えばシリコンオイルであるシール材料５で満たすことができる。

弁本体Ａは、ワイド側が開放しその反対側が閉鎖した円錐台形状を有していてよい。弁本体Ａの当該閉鎖側を弁本体のベース１３と称するものとする。弁本体Ａは更に、弁本体の、円錐の開放側からその外側に向けて弁本体のベース１３と平行に突き出た平坦な境界部１０を備える。境界部１０は、弁１を当該弁が適用される密封容器に固定するのに適している。

図１Ａに示す弁１は内蔵弁である。実際には、弁１は、弁本体Ａの境界部１０の上面を密封容器それ自体の内面に固定することにより密封容器に適用されるのに適している。図１Ｂには密封食品容器に適用された弁１が示されている。図１Ｂにおいて、Ｆは弁１が固定される密封容器のフィルムである。フィルムＦは、弁１の密封容器内への適用後、弁キャップＢの圧力逃し開口４に対応する箇所をニードルＰによって貫通することができる。密封食品容器は、図１Ｂに概略的に示すように、コーヒー豆を収納する。

弁が密封容器に適用された際に当該密封容器の内側の方を向く、弁本体のベース１３の内側の面上には、有利にはフィルタ要素７を配置することができ、例としてフィルタ紙製またはＳＭＡＳＨ（登録商標）等のポリエステル不織布製の膜が挙げられる。ＳＭＡＳＨ（登録商標）は長繊維不織布からなる特殊なポリエステルである。ＳＭＡＳＨ（登録商標）は熱可塑性材料であり、高温において容易に変形し、ホット成形が可能であり、更には、実質的に耐熱水性であり、安定した抽出が可能である。フィルタ要素は空気分子を密封容器から排出させることができ、これと同時に容器内に収納された食品によって生成された香気分子を内部に閉じ込めることができる。更に、フィルタ要素７は気体を透過するが液体を透過しないものとすることができる。この場合、このような特徴のフィルタ要素を備えた弁は、例えば液状イーストのような密閉充填された後に気体を生成する液体を収容する密封容器に有利に用いることができる。

弁キャップＢは、図１Ｆに詳細に示すように、弁本体Ａ内に嵌入されており、当該図ではキャップＢと弁本体Ａとの間の嵌合領域は拡大して示されている。弁本体ＡのキャップＢのための座の側壁は、弁キャップＢの側面と嵌合する構造であることに留意されたい。特に、座の側壁Ａは凹部１４を備える。弁キャップＢの側面は凸部１５を備える。凹部１４は弁本体Ａの内側に弁キャップＢを固定するよう凹部１５に適合する。このようにして弁キャップＢは弁本体Ａの内側に安定して固定される。

有利には、弁キャップＢは両面仕様とすることができる。図１Ａに示す弁キャップＢは、例えば、弁本体Ａ内に挿入される向きに拘わらず、同じ機能を発揮するように構成することができる。これにより、弁キャップＢを弁本体Ａ内に配置するに際して、好適な向きで配置する必要はない。これは、明らかに弁１の組立工程を十分に単純化する。可能な一実施形態では、図示は省略するが、弁キャップは、弁本体のベースに平行でかつ弁キャップの中心点Ｏを通るＸ平面に対して対称に構成することができる。

弁キャップＢは更に、圧力逃し圧力逃し開口４の側方に配置された第１のリブ２を備え、該第１のリブ２は、弁膜Ｃが圧力逃し動作中に片側だけ自由に持ち上がるとともに、弁膜Ｃの自由に持ち上がる部分が第１のリブ２と弁膜Ｃの固定端との間の距離と等しいかそれよりも小さい一定の長さＬを有するように、弁膜Ｃをシール台座１１に固定する。第１のリブ２は弁キャップＢに沿ってその周縁の２点間に延在していてよい。一定の長さＬは弁膜の最大長さの少なくとも半分と等しくすることができる。好ましくは、デフォルト長さＬは弁膜Ｃの最大長さの４／５とすることができる。

図１Ａに示すように、第１のリブ２は膜Ｃを２つの部分に分け、そのうちの第１の部分は弁に適用される容器内の圧力下にあるガスの作用によって自由に持ち上がる部分であり、第２の部分は持ち上がらない部分である。第１の部分は、断面でみて長さＬを有する。第１の部分は、膜Ｃの、弁が適用される容器内の圧力下のガスによって持ち上がる唯一の部分である。

弁キャップＢは更に、圧力逃し動作中に弁膜Ｃの屈曲を制限するのに適した膨出要素３を備える。膨出要素３は弁膜Ｃが弁キャップＢに完全にもたれかかるのを回避する。このようにして、弁膜の持ち上がり部分が弁からのガスの排出を妨げることは効率的に回避される。換言すると、膨出要素３は、弁が適用される容器からの圧力下のガスの作用によって、膜の自由に持ち上がる部分が完全に持ち上げられた場合においても、そのガスのための排出経路を形成する。膨出要素３は弁キャップＢの直径方向のうちの１つに沿って配置された半球体または球体を備えていてよい。膨出要素３は有利には、弁キャップＢの圧力逃し開口４の、第１のリブ２が形成された側とは反対側の側方に配置される。

弁キャップＢの、弁１の外側を向く上面は、図１Ａに示す実施形態において、弁本体Ａの平坦な境界部の上面と同一平面上にある。したがって、弁１はフラットタイプである。

弁膜Ｃはシール台座１１内で弁本体Ａと弁キャップＢとの間に配置されている。弁膜Ｃは可撓性の膜であり、好ましくはプラスチック製、例えばＰＥＴ製である。弁膜Ｃは１０ミクロンと１００ミクロンの範囲内の厚みを有していてよい。好適には、弁膜Ｃは４０ミクロンと６０ミクロンの範囲内の厚みを有している。例えば、その厚みは５０ミクロンとしてよい。

弁本体Ａと弁膜Ｃとの間には、シリコンオイル等の粘性材料層５が介装可能である。この層は、弁の休止位置において、リブ２によって弁膜Ｃをシール台座１１内に保つとともに、弁によって弁本体Ａの１つ以上の孔６を密閉状態に閉鎖させるのに役立つ。特に、粘性材料層５は、圧力逃し動作中、シール台座１１と膜Ｃの自由に持ち上がる部分との間の密封性を最適化させる。

本実施形態では、薄い弁膜Ｃは粘性層５によってだけではなく、弁キャップＢの第１のリブ２によっても定位置に保持される。このようにして、動作フェーズの間、すなわち圧力逃しフェーズの間、空気が激しく流過する場合でも、弁膜Ｃがシート台座１１から完全に外れる危険はない。実際には、膜はそのシート台座１１を完全に離れることはなく、密封容器からのガスの押出しが止まると、閉まってシール台座に戻る。対照的に、従来既知の弁では、ゴム製の膜はその台座から完全に離れ得る。膜が一旦引き離されると、弁本体の孔が開放したままになるので、弁はその一方向機能を失う。

弁１の弁本体Ａ及び／又は弁キャップＢは有利には生分解性材料製であってもよい。特には、弁本体Ａ及び／又は弁キャップＢはオキソ生分解性材料製であってもよい。有利には、弁本体Ａ及び弁キャップＢの両方が生分解性材料製である。

本発明において使用可能な生分解性材料の例は、脂肪族ポリエステル、ポリ乳酸（ＰＬＡ）及び比率の異なる脂肪族ポリエステルとポリ乳酸との混合物である。

弁膜Ｃは弁１の全重量の０．１％以下、例えば０．０６％の重量を有することができる。その理由は、弁本体Ａ及び弁キャップＢが生分解性材料製である場合には、たとえ膜Ｃが非生分解性材料製、例えばＰＥＴ製の場合においても、弁１は、完全に生分解可能であると考えることができるからである。

図１Ｃは図１Ａに示した弁１を上から見たときの概略図であり、すなわち弁キャップＢを示している。この図から、弁本体Ａの、密封容器を弁１に密封するのに適している境界部１０と、弁キャップＢの中央開口４と、膜Ｃを弁本体Ａ内側のシール台座内の所定位置に保持する第２のリブとが見てとれる。第１のリブ２は弁キャップＢに沿ってその周縁の２点間に延在していてよい。

図示の実施形態に係る弁１は、円形の弁本体Ａを有している。更に、弁キャップＢ用の台座も円形である。弁キャップＢ及び弁膜Ｃは円形である。特に、弁キャップＢは、弁１を閉じるように弁本体Ａの台座内に配置することができる。弁膜Ｃを台座１１内に保持する第１のリブ２は、圧力逃し開口４を横切らないように弁キャップＢの第の１弦に沿って形成されている。第１のリブ２は、第１の弦の全長に沿って延在する。

図１Ｄは、弁本体のベース１３を示すように置かれた弁１の立体視を示す概略図である。この図において、フィルタ要素７を見ることができ、弁本体のベース１３上であってフィルタ要素７の下側には孔６が点線で示されている。図１Ｅは弁キャップを示すように置かれた弁１の立体視を示す概略図である。このイメージにおいて、弁本体Ａの境界部１０、弁キャップＢの圧力逃し開口４、及び第１のリブ２を見てとれる。

図２Ａから２Ｅは、図１Ａから１Ｅにそれぞれ対応し、既に示した図に従う圧力逃し一方向弁を示している。図１Ａから１Ｄに示した弁と図２Ａから２Ｅに示したものとの違いは、図２Ａから２Ｅに示す弁１は、弁キャップＢが第２のリブ８を更に備えることを含む。図２Ｂは、焙煎コーヒーを収容する密封容器に適用された図２Ａに示す圧力逃し弁を示している。食品用の密封包装体のフィルムＦ、弁キャップの圧力逃し開口に対応する箇所を貫通するのに適したニードルＰ、及びコーヒー豆が示されている。

第２のリブ８は、弁キャップＢの、圧力逃し開口４に対して第１のリブ２と同じ側に配置されている。特に、第２のリブ８は第１のリブ２と、弁キャップＢの圧力逃し開口４の、第１のリブ２に平行な接線との間に配置されている。第２のリブ８は更に、弁膜Ｃをシール台座１１内でブロックされた状態に保持する。このようにして、圧力逃し動作の最中、弁膜Ｃは、上記距離Ｌよりも小さい距離Ｌ’であって第２のリブ８と弁膜の非固定端１２との間の距離だけ片側だけ持ち上がることができる。また、圧力逃し動作の最中、膜の当該持ち上がる部分は屈曲し、第２のリブ８を中心に回転（揺動）する。第２のリブ８は、周縁部の２点間で第１のリブ２に平行にかつ圧力逃し開口４により近い位置で、弁キャップＣに沿って延在していてよい。

図２Ａに示すように、第１のリブ２及び第２のリブ８は膜Ｃを３つに分け、そのうちの第１の部分は弁が適用される容器内の圧力下にあるガスの作用によって自由に持ち上がる部分であり、第２の部分は２つのリブ２及び８間の部分であり、そして第３の部分である。第２及び第３の部分は持ち上がらない。第１の部分は断面視で長さＬ’を有する。長さＬ’は、少なくとも弁膜の最大長さの半分と等しくすることができる。好適には、所定の長さＬ’は弁膜Ｃの最大長さの２／３とすることができる。第１の部分は、弁膜Ｃの、弁が適用される容器内の圧力下にあるガスの作用で持ち上がる唯一の部分である。

図２Ｃに示す実施形態に係る弁１は、円形の弁本体Ａを有する。更に、弁キャップＢのためのハウジングも円形である。弁キャップＢ及び弁膜Ｃは円形である。特に、弁キャップＢは弁本体Ａ内のハウジング内に弁１を閉じるように配置することができる。第１のリブ２は弁キャップＢの第１の弦に沿って形成され、第２のリブ８は、第１のリブ２が形成された当該第１の弦に平行な、弁キャップＢの第２の弦に沿って、圧力逃し開口４により近い位置に形成されている。第２のリブ２は第２の弦の全長に沿って延在している。第２のリブは連続した線状でも不連続な線状でもよく、例えば、第２のリブは空間によって分断された２つ又はそれ以上の一連の部分によって形成された線（ライン）とすることができる。

第２のリブ８を設けたことによる利点は、第１のリブ２に関して既に記載したものであり、したがって、圧力逃し弁の一方向機能を確保するということの保証に関する。加えて、本実施形態では、膜Ｃの、圧力逃し動作時に持ち上がる部分の長さＬ’は長さＬよりも小さいため、図１Ａから１Ｅに示された圧力逃し弁１よりも、密封容器内側の圧力逃し弁１の開放圧力リミットを高くすることができる。特に、必要に応じて、弁は、必要とされる開放圧力リミットに従い弁膜Ｃが異なる長さＬ’で側方に持ち上がるように配置された第２のリブ８を有するよう構成することができる。

また、本実施形態において弁キャップＢは、図１Ｆを参照して先に述べたように、弁本体Ａ内に嵌入されている。

図３Ａ及び３Ｂは、本発明の更なる実施形態に従う圧力逃し一方向弁を概略的に示している。

図３Ａ及び３Ｂは図１Ａ及び１Ｂにそれぞれ対応し、既に示した同一の先見性に従う圧力逃し一方向弁を示している。図１Ａ及び１Ｂに示す弁と図３Ａ及び３Ｂに示す弁との違いは、図３Ａ及び３Ｂに示す弁１が弁キャップＢの上面よりも高い境界部１０を有する弁本体Ａを備えることである。特に、図３Ａの断面図では、弁本体Ａの境界部１０が弁キャップＢの、弁の外側を向く上面に対して上方位置に配置されていることが見てとれる。図４Ａ及び４Ｂは図２Ａ及び２Ｂにそれぞれ対応し、既に示した同一の先見性に従う圧力逃し一方向弁を示している。図２Ａ及び２Ｂに示す弁と図４Ａ及び４Ｂに示す弁との違いは、図４Ａ及び４Ｂに示す弁１が弁キャップＢの上面よりも高い境界部１０を有する弁本体を備えることを含み、特に、図４Ａの断面図では、弁本体Ａの境界部１０が弁キャップＢの、弁の外側を向く上面に対して上方位置に配置されていることが見てとれる。

本発明に従うと、弁本体Ａと、弁キャップＢと、弁膜Ｃとを備え、弁本体Ａは、弁膜Ｃのためのシール台座１１及び弁１を通じてガスを流過させるに適した１つ以上の孔６を有するベースを備え、弁キャップＢは弁本体Ａ内に配置されるとともに圧力逃し開口４を有し、弁膜Ｃは可撓性でありかつ弁本体Ａと弁キャップＢとの間でシール台座１１内に配置されている圧力逃し一方向弁を製造する方法が提供される。

特に、本発明に従う一方向弁１の製造方法は、以下のステップ、すなわち、弁膜Ｃが圧力逃し動作中に片側だけ自由に持ち上がるとともに、弁膜Ｃのその自由に持ち上がる部分が第１のリブ２と弁膜Ｃの非固定端との間の距離と等しいかそれよりも小さい長さＬを有するように、シール台座１１内で弁膜Ｃをブロックする第１のリブ２を、弁キャップＢの、圧力逃し開口４の側方に形成することを含む。本発明に従うと、弁本体Ａ及び／又は弁キャップＢは射出成形することができる。

本発明の更なる実施形態に従うと、一方向弁の製造方法は更に、以下のステップ、すなわち、弁膜Ｃの、圧力逃し動作中に自由に持ち上がる部分が第１のリブ２と弁膜Ｃの非固定端１２との間の距離Ｌよりも小さい一定の距離Ｌ’を有するように、圧力逃し開口４に対して第１のリブ２が配置された側と同一側に配置された第２のリブ８を弁キャップＢに形成することを含む。

この場合においても、弁本体Ａ及び／又は弁キャップＢは有利には射出成形することができる。

本発明の更に有利な実施形態に従うと、弁膜Ｃはフィルムからなり、単一の操作で切断されるとともに弁本体Ａ内のシール台座１１内に挿入される。特に、フィルムからの弁膜Ｃの切断及びそれの弁本体Ａのシール台座への配置は、本発明の一実施形態に従う一方向弁の製造方法の単一のステップで行われる。

これを図５に概略的に示す。弁膜Ｃと同一の材料からなるフィルム１７は、繰り出しボビン１６から巻き取りボビン１８に移される。フィルムの滑動は１つ以上のガイド２１，２２、例えばガイドローラによって補助することができる。ボビン１６，１８間には１つ以上のカッターを配置することができる。図示の実施形態では、２つのカッター１９，２０が示されるが、カッターの数はこれに限定されない。弁本体Ａは１つのカッター１９に対応して配置され、カッターはフィルム１７から弁膜Ｃをカットするだけはなく、当該カットされた弁膜Ｃを弁本体Ａのシール台座１１の内側に直接押し入れる。実際には、各カッター１９，２０は、切断と弁本体のシール台座への弁膜の配置とを同時に行うよう構成されている。例えば、図５に示す装置において、カッター１９は下降することでフィルム１７から弁膜Ｃをカットし、続いて下方に移動して新たにカットした膜Ｃを弁本体Ａのシール台座１１内に押し入れる。

このようして得られる弁１は、図５に示すように台座内に配置される弁膜Ｃの製造コストを、製造場所から組立て場所まで移送しなければならないゴム製の弁膜に比べて低くすることができることから、製造コストが大幅に低減されている。

なお、上述の実施形態を参照して本発明を説明したが、当業者には、上述した教示に基づき、特許請求の範囲の記載内でかつ本発明の目的及び保護の範囲から逸脱することなく、本発明に種々の修正、変更及び改変をなし得ることは明らかである。

例えば、図示例では圧力逃し一方向弁が円形であったとしても、それとは異なる形状、例えば四角形や六角形のような多角形とすることができることは明らかである。

更に、本発明に従う弁は、異なる寸法及び厚みを有していてもよい。例えば、本発明の一実施形態に従うと、弁は約２ｃｍの直径と０．４ｃｍの厚みを有することができるが、これらの数値に関し異なる寸法範囲とすることができる。

加えて、本発明を不当に曖昧にするのを避けるため、当業者に既知であると考えられる態様は説明しない。したがって、本発明は上述の実施形態によって何ら制限を受けず、特許請求の範囲の保護範囲によってのみ制限される。

１：圧力逃し弁
Ａ：弁本体
Ｂ：弁キャップ
Ｃ：弁膜
Ｏ：弁キャップの中心
Ｌ，Ｌ’：弁膜の、自由に持ち上がる部分の長さ
２：弁キャップの第１のリブ
３：膨出要素
４：弁キャップの圧力逃し開口
５：シリコンオイル層
６：弁本体の貫通孔
７：フィルタ要素
８：弁キャップの第２のリブ
１０：弁本体の平坦な縁部（リム）
１１：弁膜のシール台座
１２：弁膜の非固定端
１３：弁本体のベース
１４：弁本体の凹部
１５：弁キャップの凸部
１６：繰り出しボビン
１７：弁膜が得られるフィルム
１８：巻き取りボビン
１９，２０：カッター
２１，２２：ガイド

Claims (20)

1. 弁本体（Ａ）と、
   弁キャップ（Ｂ）と、
   弁膜（Ｃ）と、を備え、
   前記弁本体（Ａ）は、前記弁膜Ｃのためのシール台座（１１）及び弁（１）を通じてガスを流過させるのに適した１つ以上の孔（６）を有するベース（１３）を備え、
   前記弁キャップ（Ｂ）は、前記弁本体（Ａ）内に収納されるとともに圧力逃し開口（４）を備え、
   前記弁膜（Ｃ）は、可撓性でありかつ前記シール台座（１１）内で前記弁本体（Ａ）と前記弁キャップ（Ｂ）との間に配置されている、密封包装体用の圧力逃し一方向弁（１）であって、
   前記弁キャップ（Ｂ）は、前記圧力逃し開口（４）の側方に配置された第１のリブ（２）であって、
   圧力逃し動作中に、前記弁膜（Ｃ）が片側だけ持ち上がるとともに、前記弁膜（Ｃ）の、自由に持ち上がる部分の長さ（Ｌ，Ｌ’）が前記第１のリブ（２）と前記弁膜（Ｃ）の非固定端（１２）との間の距離と等しいかそれよりも小さくなるように、前記弁膜（Ｃ）を前記シール台座（１１）内に保持する第１のリブ（２）を備えることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
2. 請求項１に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁キャップ（Ｂ）は、弁キャップ（Ｂ）の、前記圧力逃し開口（４）に対して前記第１のリブ（２）と同じ側に配置された第２のリブ（８）であって、圧力逃し動作中、前記弁膜（Ｃ）の自由に持ち上がる部分を、前記第１のリブ（２）と前記弁膜（Ｃ）の前記非固定端（１２）との間の前記距離よりも小さい所定の長さ（Ｌ’）とする第２のリブ（８）を備えることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
3. 請求項１又は２に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記長さ（Ｌ，Ｌ’）は、前記弁膜（Ｃ）の最大幅の少なくとも半分の長さ、好ましくは、前記弁膜（Ｃ）の最大幅の少なくとも２／３又は３／４の長さを有することを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記圧力逃し開口（４）は前記弁キャップ（Ｂ）の中央に位置することを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
5. 請求項１から４までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁膜（Ｃ）は１０ミクロンから１００ミクロンまでの範囲内、好ましくは４０ミクロンから６０ミクロンまでの範囲内、好ましくは５０ミクロンの厚みを有することを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
6. 請求項１から５までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁キャップ（Ｂ）は、圧力逃し動作中に前記弁膜（Ｃ）の屈曲を制限するのに適した膨出要素（３）を更に備えることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
7. 請求項１から６までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁キャップ（Ｂ）の上面は、前記弁本体（Ａ）の上面と同一平面上にあることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
8. 請求項１から６までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁キャップ（Ｂ）の上面は、前記弁本体（Ａ）の上面に対して低い位置にあることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
9. 請求項１から８までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁キャップ（Ｂ）は、前記弁本体（Ａ）内への選好的な配向に従って予配向する必要がないよう、前記弁本体（Ａ）の前記ベース（１３）に対して平行でありかつ前記弁キャップ（Ｂ）の中心（Ｏ）を通る平面（Ｘ）に対して対称であることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
10. 請求項１から９までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記シール台座（１１）は、前記弁膜（Ｃ）の密封性を高めるよう、シリコンオイル等の粘性層（５）によって覆われていることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
11. 請求項１から１０までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁本体（Ａ）の前記１つ以上の孔（６）を流れるガスを濾過するのに適したフィルタ要素（７）を更に備えることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
12. 請求項１１に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記フィルタ要素（７）は、ＳＭＡＳＨ（登録商標）等のポリエステル不織布を有することを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
13. 請求項１１又は１２に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記フィルタ要素（７）は液不透過性であることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
14. 請求項１から１３までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁本体（Ａ）及び／又は弁膜（Ｃ）は、オキソ生分解性材料等の生分解性材料製であることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
15. 請求項１から１４までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁膜（Ｃ）はＰＥＴ等の非生分解性材料製であることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
16. 請求項１から１５までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）であって、前記弁膜（Ｃ）の重量は、前記弁（１）の総重量の０．１％以下、例えば０．０６％であることを特徴とする圧力逃し一方向弁（１）。
17. 密封容器、好ましくは食品用の密封容器であって、請求項１から１６までの何れか一項に記載の圧力逃し一方向弁（１）を備えることを特徴とする密封容器。
18. 弁本体（Ａ）と、
    弁キャップ（Ｂ）と、
    弁膜（Ｃ）と、を備え、
    前記弁本体（Ａ）は、前記弁膜Ｃのためのシール台座（１１）及び弁（１）を通じてガスを流過させるのに適した１つ以上の孔（６）を有するベース（１３）を備え、
    前記弁キャップ（Ｂ）は、前記弁本体（Ａ）内に収納されるとともに圧力逃し開口（４）を備え、
    前記弁膜（Ｃ）は、可撓性でありかつ前記シール台座（１１）内で前記弁本体（Ａ）と前記弁キャップ（Ｂ）との間に配置されている、密封包装体用の圧力逃し一方向弁（１）を製造する方法であって、
    前記圧力逃し開口（４）の側方に、第１のリブ（２）であって、圧力逃し動作中に、前記弁膜（Ｃ）が片側だけ持ち上がるとともに、前記弁膜（Ｃ）の、自由に持ち上がる部分の長さ（Ｌ，Ｌ’）が前記第１のリブ（２）と前記弁膜（Ｃ）の非固定端（１２）との間の距離と等しいかそれよりも小さくなるように、前記弁膜（Ｃ）を前記シール台座（１１）内に保持する第１のリブ（２）を形成することを含むことを特徴とする圧力逃し一方向弁の製造方法。
19. 請求項１８に記載の圧力逃し一方向弁の製造方法であって、前記弁キャップ（Ｂ）の、前記圧力逃し開口（４）に対して前記第１のリブ（２）と同じ側に、圧力逃し動作中、前記弁膜（Ｃ）の自由に持ち上がる部分を、前記第１のリブ（２）と前記弁膜（Ｃ）の前記非固定端（１２）との間の前記距離よりも小さい所定の長さ（Ｌ’）とする第２のリブ（８）を形成することを含むことを特徴とする圧力逃し一方向弁の製造方法。
20. 請求項１８又は１９に記載の圧力逃し一方向弁の製造方法であって、単一の工程において、テープから前記弁膜（Ｃ）をカットするとともに前記弁本体（Ａ）の前記シール台座（１１）内に配置することを特徴とする圧力逃し一方向弁の製造方法。

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