JP2016503987A - 使い残された媒体の識別 - Google Patents

Abstract

本発明は、画像再生装置（１２）の投入ホルダー（１４，・・・〜１４Ｄ）から取り出される少なくとも１つのシート（５０）に識別を割り当てるための方法に関する。本方法は、投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出するステップと、トリガを検出すると、少なくとも１つのシートの特徴を取得するステップと、投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出した後に、少なくとも１つのシートの上に追加される取得された特徴を含む識別シート（４０）を印刷するステップとを含む。本発明は、さらに本発明による方法を実行するように構成された画像再生装置に関する。

Description

本発明は、画像再生装置の投入ホルダーから取り出される少なくとも１つのシートに識別を割り当てる方法に関する。

上述した少なくとも１つのシートは、１つのシート又はシートの束を形成する複数のシートであってもよい。プリンタや複写機等の画像再生装置は、少なくとも１つの投入ホルダーと少なくとも１つの排出ホルダーとを有している。投入ホルダーは、印刷される媒体を置くために使用される。このような投入ホルダーは、これ以降、ホルダーとも呼称される。排出ホルダーは、画像や文書をシート上に印刷した後に、これらシートを集めるために使用される。印刷ジョブを印刷する必要がある場合や、コピージョブを画像再生装置によって処理する必要がある場合に、媒体材料が使用される。印刷ジョブやコピージョブは、さらに印刷ジョブとも呼称される。複数の印刷ジョブが同じ画像再生装置で処理される場合に、手元にある印刷ジョブに必要な媒体が、画像再生装置の投入ホルダーのどこにも存在しないことが起こり得る。別の媒体が投入ホルダーに存在している場合には、オペレータは、投入ホルダーから現在設置してある媒体を取り出す必要がある。オペレータは、所望の媒体シートを受け取る準備が整った空の投入ホルダーにするために、投入ホルダーから取り外された媒体を、テーブルの上に、又はオペレータが通常の使い残した媒体を置く他の場所に配置する。このような脇に置かれた媒体は、見た目の点で、大抵の場合、その場所に置かれた他の媒体タイプと殆ど区別がつかないことがある。媒体タイプは、例えば同じサイズ、同じ色を有しているが、抄紙方向、重量等が異なる。複数の媒体が同じテーブル又は同じ場所に積み重ねられた場合には、一目で媒体を見分けることは困難である。

特許文献１（米国特許出願公開２０１０／００３２８８６号）は、積み重ねられた投入ホルダーを用いた複合送り機構について説明している。この投入ホルダーは、複数の印刷ジョブに対応するために受け取った媒体を保持することができる。受け取った媒体は、ジョブ要件を満たすために、積み重ねられた投入ホルダーの最上部の位置から取り出すことができる。

米国特許出願公開２０１０／００３２８８６号

本発明の目的は、画像再生装置の投入ホルダーから取り出される少なくとも１つのシートの識別を改善することである。

本発明によれば、この目的は、本発明の前提部による方法によって達成される。本方法は、投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出するステップと、このトリガを検出すると、少なくとも１つのシートの特徴を取得するステップと、取得された特徴を含む識別シートを印刷するステップと、を含む。

少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガは、投入ホルダーのセンサによって又は画像再生装置のユーザインターフェイス表示装置からの信号を介して、検出することができる。画像再生装置のユーザが、投入ホルダーに配置される、又は画像再生装置が複数の投入ホルダーを含む場合に別の投入ホルダーに配置される新しい媒体タイプを規定するためにユーザインターフェイス表示装置を使用するときに、トリガを検出することができる。

少なくとも１つのシートの特徴は、ロードされたデジタル媒体カタログによって又は少なくとも１つのシートが画像再生装置に装填されたときに、画像再生装置のメモリに格納される。少なくとも１つのシートの特徴は、少なくとも１つのシートを取り外すためのトリガが検出されるときに、メモリから取得される。

投入ホルダーから取り出されたシートは、将来の印刷ジョブのために使い残した媒体を再利用するか、その使い残した媒体を媒体の在庫棚に運ぶことができるようにするために、特定の位置に保持される。識別シートは、少なくとも１つのシートを取り出す前に又は少なくとも１つのシートを取り外した後に、印刷してもよい。投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出した後に、識別シートを印刷する場合に、識別シートは、画像再生装置が少なくとも２つの元のシート投入ホルダーを有するときに、別の投入ホルダー内に存在するシートに印刷してもよく、又は少なくとも１つのシートが今取り出され、投入ホルダーに置かれた新しいシートの束からシートに印刷してもよい。識別が印刷されたシートは、これから取り出される又は投入ホルダーから既に取り出された少なくとも１つのシートの特徴を含む。識別が印刷されたシートは、投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出した後に、少なくとも１つのシートの近くに又はそのシート上に置いてもよい。

識別シートによって、投入ホルダーから取り出した後に、後の時点で少なくとも１つのシートの識別が容易になる。

本方法の一実施形態によれば、少なくとも１つのシートの特徴は、少なくとも１つのシートの量、少なくとも１つのシートの媒体の種類、取出しを担当するオペレータの名前、在庫データ、及び投入ホルダーから最後に印刷されたジョブのメタデータのうちの少なくとも１つを含む。メタデータは、投入ホルダーから媒体に最後に印刷されたジョブのメタデータが反映される。

取り外すべきシートの量は、画像再生装置により公知のいくつかの方法で決定することができ、詳述しない。このシートの量は、画像再生装置によって、シートの総重量から推定してもよい。

媒体の種類は、少なくとも１つのシートが投入ホルダーに配置された場合に、又はデジタル媒体カタログが画像再生装置にロードされた場合に、ユーザインターフェイスを介して画像再生装置に以前入力された媒体パラメータを含んでもよい。媒体パラメータは、媒体タイプを特定する名前、ブランド、サイズ、色、重量、品質、抄紙方向等であってもよい。

投入ホルダーから媒体上に最後に印刷されたジョブのメタデータは、ジョブ名、文書名、顧客名、ユーザ名、プリンタ名、印刷ジョブの日付時刻スタンプ、プリント枚数、仕上げオプション、両面又は片面印刷、少なくとも１つのシートの取出し時間、取出しを指示するトリガを受け取った時間、オペレータの名前等とすることができる。メタデータによって、時間が経った後に、ユーザが、印刷ジョブのためにどの使い残されたシートを使用すべきかを決定するのを助けることができる。

随意に、在庫棚に置かれる媒体の容易な管理を実現するために、管理情報システム（ＭＩＳ）での容易なフィードバックのためのバーコードを識別シート上に印刷してもよい。このバーコードは、適切な媒体を割り当てる又は追加する場合に或いは再び投入される場合に、使用してもよい。媒体を最初に使用した日付及び媒体を最初に保管した日付を設けてもよい。

一実施形態によれば、識別シートは、少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出すると、自動的に印刷される。識別シートの自動印刷は、印刷ジョブのジョブ設定として実現してもよい。ジョブ設定は、それぞれの印刷ジョブの後に、識別シートを自動的に印刷するように設定してもよい。識別シートの自動印刷は、画像再生装置のシステム設定として実現してもよい。このシステム設定は、全てのジョブの後で又はそれぞれのホルダーを開けるようなトリガを受け取った場合に、識別シートを自動的に印刷するように設定してもよい。

一実施形態によれば、識別シートは、要求に応じて印刷される。要求オプションは、識別シートを印刷するために、画像再生装置上のボタン等の明確に示されるアナログ又はデジタル操作部材として実現することができる。操作部材は、画像再生装置のユーザインターフェイスの一部であってもよく、このユーザインターフェイスは、画像再生装置に無線又は有線接続された、コントロールパネル、コンソール、ユーザインターフェイス表示装置、タブレット又はスマートフォンであってもよい。操作部材は、投入ホルダーの一部、投入ホルダーのローカル・ユーザインターフェイス、又は給紙モジュールのローカル・ユーザインターフェイスであってもよく、このモジュールは、画像再生装置のそれぞれの投入ホルダーを含む。給紙モジュールの操作部材によって、識別シートの印刷とそれぞれの投入ホルダーの連続的な開放を達成することができる。操作部材は、画像再生装置の最終仕上げモジュールの一部であってもよい。この仕上げモジュールの場合に、操作部材は、識別シートが送出される、画像再生装置の位置の近くに位置付けされる。識別シートは、投入ホルダーから取り出される少なくとも１つのシートの近くの媒体収集テーブル等の位置に置くために、排出ホルダーから集められる。

更なる実施形態によれば、本方法は、取出しトリガを検出したときに、再生装置のユーザインターフェイス表示装置にユーザ入力画面を表示するステップと、ユーザ入力画面を介して識別シートを印刷するための許否を要求するステップと、ユーザ入力画面を介して許否を受け取るステップと、許可を受け取った場合のみ、識別シートを印刷するステップとをさらに含む。

要求に応じて識別シートを印刷するステップは、投入ホルダーを開けることに応じて、画像再生装置のユーザインターフェイス表示装置による相互作用を介して実現してもよい。識別シートを印刷する必要がある場合に、オペレータに対する質問事項を、ユーザインターフェイス表示装置に表示してもよい。

一実施形態によれば、本方法は、識別シートが印刷されるまで、少なくとも１つのシートを投入ホルダーから取り出すのをロックするロックステップを含む。このロックステップは、許可を受け取った後に行ってもよく、又は例えば投入ホルダーを開けようとする取出しトリガを検出した場合に、自動的に行ってもよい。そうすることによって、ユーザは、識別シートの印刷を許可しなければならないので、これは有利である。識別シートは、さらに、別の投入ホルダーから、少なくとも１つのシートが取り出される投入ホルダーから印刷してもよい。

更なる実施形態によれば、識別シートは、例えば取出しトリガの確認を受け取った後に及び／又は識別シートを印刷する許可を受け取った後に、要求に応じてのみ印刷される。
別の更なる実施形態によれば、識別シートは、例えば画像再生装置及びそのユーザについて使用されるサービスレベルの取決めを順守するために、強制的に印刷される。

一実施形態によれば、識別シートは、少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガが検出された投入ホルダーから印刷される。この場合には、投入ホルダーから媒体を実際に取り出す前に、識別シートは、投入ホルダーから媒体に印刷される。この方法は、その媒体について１つの投入ホルダーのみを有する画像再生装置に特に適している。

一実施形態によれば、識別シートは、少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガが検出された投入ホルダー以外の別の投入ホルダーから印刷される。この方法は、媒体について複数の投入ホルダーを有する画像再生装置に特に適している。別の投入ホルダーから印刷することにより、ユーザは、取り出される媒体とは異なる他の投入ホルダーから媒体を使用する機会を有する。識別シートは、次に、異なる媒体上に印刷され、少なくとも１つのシートと比較して（サイズが）飛び出ている。

一実施形態によれば、識別シートは、画像再生装置が印刷ジョブを現在印刷している又は画像再生装置が最後の印刷ジョブを印刷した同じ排出ホルダーに印刷して排出される。この方法は、１つの排出ホルダーのみを有する画像再生装置に特に適している。

一実施形態によれば、識別シートは、画像再生装置が印刷ジョブを現在印刷している又は画像再生装置が最後の印刷ジョブを印刷した排出ホルダー以外の別の排出ホルダーに印刷して排出される。この方法は、複数の排出ホルダーを有する画像再生装置に特に適している。こうして、印刷ジョブの文書を印刷することは、著しく遅延することがない。文書及び識別シートを印刷することは、同時動作として示される。大きな印刷ジョブが処理される且つ投入ホルダーからシートを取り出すようなトリガが検出されたときに、特に便利である。第１の排出ホルダーは、例えばエラー時の排出ホルダー等の、非標準型排出ホルダーであってもよい。

一実施形態によれば、識別シートは、両面印刷シートとして印刷される。識別シートの表面だけでなくこの識別シートの裏面に識別データを印刷することにより、識別データは、いずれの側を上向きにして、取り出されたシートの束上に置かれても常に確認することができる。

一実施形態によれば、ユーザにとって最も重要な識別データが、識別シートの余白に印刷される。多くの重要なデータが、多数の媒体の束が積み重ねられ且つ識別シートが積重ねられたシートの束から余白の幅だけずらされた場合に、依然として確認することができるので、これは、有利である。

本発明は、デジタル画像を受け取った媒体上に印刷する画像再生装置にも関する。この画像再生装置は、印刷ユニットと、受け取った媒体のシートを保持する投入ホルダーと、ユーザインターフェイス装置と、印刷ユニット及びユーザインターフェイス装置を制御する制御装置とを有する。制御装置は、投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出するための検出手段と、トリガを検出すると、少なくとも１つのシートの特徴を取得するための取得手段とを有しており、印刷ユニットは、取得された特徴を含む識別シートを印刷するように構成される。

本発明による画像再生装置の一実施形態によれば、制御装置は、トリガを検出すると、ユーザインターフェイス装置におけるユーザ入力画面を介して識別シートの印刷の許否を要求する要求手段と、ユーザ入力画面を介して許否を受け取る受取り手段とを有しており、制御装置は、受取り手段によって許可を受け取った場合にのみ、識別シートを印刷するように構成される。

本発明は、画像再生装置から取り出される少なくとも１つの消耗品に識別を割り当てる方法にも関する。本方法は、画像再生装置から少なくとも１つの消耗品を取り出すようなトリガを検出するステップと、トリガを検出すると、少なくとも１つの消耗品の特徴を取得するステップと、取得された特徴を含む識別シートを印刷するステップとを含む。

一実施形態によれば、少なくとも１つの消耗品の特徴は、少なくとも１つの消耗品の量と、少なくとも１つの消耗品の内容物の残量と、該当する場合には、少なくとも１つの消耗品の種類、在庫データ、画像再生装置のカウンタデータ、及び少なくとも１つの消耗品の寿命データのうちの少なくとも１つを含む。

一実施形態によれば、本方法は、少なくとも１つの消耗品を取り出すようなトリガを検出すると、再生装置のユーザインターフェイス表示装置にユーザ入力画面を表示するステップと、ユーザ入力画面を介して識別シートを印刷する許否を要求するステップと、ユーザ入力画面を介して許否を受け取るステップと、許可を受け取った場合のみ、識別シートを印刷するステップとをさらに含む。

一実施形態によれば、本方法は、識別シートが印刷されるまで、少なくとも１つの消耗品を取り出するために画像再生装置を開ける開閉手段をロックするロックステップを含む。ロックは、許可を受け取った後に行ってもよい。ロックは、識別シートが印刷されるまで、最初にロックを行ってもよい。これは、消耗品が、画像再生装置から取り出しされる、又は画像再生装置が、取り出された消耗品によって、識別シートをそれ以上印刷できないような状況を回避するために、有利である。

本発明は、デジタル画像を印刷する画像再生装置にも関する。画像再生装置は、印刷ユニットと、ユーザインターフェイス装置と、印刷ユニット及びユーザインターフェイス装置を制御する制御装置とを有する。制御装置は、画像再生装置から少なくとも１つの消耗品を取り出すようなトリガを検出する検出手段と、トリガを検出すると、少なくとも１つの消耗品の特徴を取得する取得手段とを有する。印刷ユニットは、取得された特徴を含む識別シートを印刷するように構成される。識別シートは、画像再生装置から少なくとも１つの消耗品を取り出した後に、少なくとも１つの消耗品の付近に又はその上部に置いてもよい。

直前に述べた画像再生装置の実施形態によれば、制御装置は、トリガを検出すると、ユーザインターフェイス装置のユーザ入力画面を介して識別シートを印刷する許否を要求する要求手段と、ユーザ入力画面を介して許否を受け取る受取り手段とを有しており、制御装置は、受取り手段によって許可を受け取った場合にのみ、識別シートを印刷するように構成される。

本発明は、プロセッサ上で実行されたときに、本発明による本方法を実行するコンピュータプログラムにも関する。
本発明は、本発明によるコンピュータプログラムを含む記録媒体にも関する。

本発明による画像再生装置の構成の概略図である。 図１Ａによる画像再生装置の制御装置を示す図である。 ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すことに関する本発明による方法の実施形態のフロー図である。 ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すことに関する本発明による方法の実施形態のフロー図である。 本発明による識別シートの例を示す図である。 画像再生装置から少なくとも１つの消耗品を取り出すことに関する本発明による方法の実施形態のフロー図である。 画像再生装置から少なくとも１つの消耗品を取り出すことに関する本発明による方法の実施形態のフロー図である。

画像再生装置及びこの方法について、添付図面を参照してより詳細に説明する。
図１Ａには、ユーザ・ワークステーション１１Ａ〜１１Ｃ（例えば、パソコン）と印刷設備１３とを含む一般的な再生システムが示されており、これら全ては、ローカルエリアネットワーク等のネットワークＮ、或いはインターネットに接続されている。印刷設備は、画像再生装置１２と、サーバオペレーティングシステム又はＰＣ用の通常のオペレーティングシステムを有するワークステーション１５とを含む。印刷設備は、文書データベース１６を含んでもよく、或いは文書データベースとして機能する中央データベース設備に接続してもよい。印刷施設内の装置は、一般的なネットワークＮの一部であるローカルネットワーク１８によって相互に接続される。

動作時に、ユーザは、自分のワークステーション上で文書を整え、作成した文書データファイルを中央印刷施設に提出して印刷する、及びおそらくデータベース１６に格納される。印刷するためのファイルが、サーバ１５によって受け取られ、ユーザ又はオペレータの制御下で、画像再生装置１２に転送される。サーバ１５がソフトウェアプログラムを実行し、そうして印刷ジョブの印刷処理を編集及び特定し、ユーザが提出した文書ファイルによる印刷物を作成するシステムを形成する。ジョブ履歴データを、サーバ１５に、又は画像再生装置１２の制御装置１９に記憶してもよい。

画像再生装置１２は、画像再生装置１２の上部に取り付けられたローカル・ユーザインターフェイス１７を有する。このローカル・ユーザインターフェイスは、画像再生装置のフロントパネルに統合してもよい。ローカル・ユーザインターフェイス１７は、タッチスクリーンであってもよい。画像再生装置１２は、印刷ジョブの受取り、スケジューリング及び処理、並びにコピージョブの処理を制御する制御装置１９を有する。画像再生装置１２は、シート等の受け取った材料に印刷ジョブを印刷する印刷ユニットを有する。画像再生装置１２は、コピージョブの場合には、ハードコピー原稿をスキャンするスキャン装置を有する。画像再生装置１２は、印刷ジョブを送出するための排出ホルダー１０を有する。画像再生装置１２は、送出された印刷ジョブを製本、接着、折畳み等の後処理を行うための少なくとも１つの仕上げモジュール（図示せず）を含んでもよい。画像再生装置１２は、印刷又はコピーされる文書の媒体を保持するための少なくとも１つの投入ホルダー１４Ａ〜１４Ｄを有する。各投入ホルダー１４Ａ〜１４Ｄは、例えばドア等の開閉手段を含む。投入ホルダー１４Ａ〜１４Ｄは、開閉手段によって開けられ、シートの束を配置する又は投入ホルダーに既に存在するシートの束を取り出すことができる。シートの束を置いた後に、開閉手段によって投入ホルダーを再び閉じることができる。

印刷ジョブが画像再生装置１２に到達し且つこの印刷ジョブを印刷する準備ができると、印刷ジョブの設定が、ローカル・ユーザインターフェイス１７上に表示される。これ以降、画像再生装置１２のローカル・ユーザインターフェイス１７に表示される印刷ジョブの設定について想定し、説明する。もつとも、ネットワークＮに配置されたワークステーションで、例えば適切なプリンタドライバの画面で、印刷ジョブの設定内容を示す実施形態は、本発明の範囲から排除されるものではない。

本発明による画像再生装置は、電子写真(electro-photographical)プリンタ、インクジェットプリンタ、又は他の種類の画像再生装置であってもよい。画像再生装置の実施形態は、受け取ったシート材料を使用する。受け取る材料は、紙、織物、金属板、プリント回路板、太陽電池プレート、照明シート材料、プラスチック又は他の種類の適切な材料又は基板であってもよい。画像再生装置は、仕上げオプションを含んでもよい。しかしながら、外部仕上げ装置の仕上げオプションをこの再生システムに結合して、印刷又はコピージョブを仕上げて、印刷ジョブやコピージョブの差出人やユーザの希望に応じて印刷又はコピージョブを配送してもよい。

図１Ｂには、制御装置１９の実施形態がさらに詳細に示されている。制御装置１９は、中央処理装置（ＣＰＵ）４０、グラフィックプロセッサ装置（ＧＰＵ）４９、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４８、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０、ネットワークユニット４６、インターフェイスユニット４７、ハードディスク（ＨＤ）５０、及びラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）等の画像処理ユニット５４を含む。上述したユニット（装置）４０、４９、４８、６０、４６、４７、５０、５４は、バスシステム４２を介して相互に接続される。しかしながら、制御装置１９は、分散型制御装置であってもよい。

ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ６０に格納された又はＨＤ５０やローカル・ユーザインターフェイスパネル１７上の制御プログラムに従って、画像再生装置の印刷装置３及びスキャン装置２を制御する。ＣＰＵ４０は、画像処理ユニット５４及びＧＰＵ４９も制御する。
ＲＯＭ６０は、起動プログラム、セットアッププログラム、各種セットアップデータ等のプログラムやデータを格納しており、これらプログラムやデータは、ＣＰＵ４０によって読み出され、且つ実行される。

ハードディスク５０は、後で特徴を明らかにする印刷処理をＣＰＵ４０に実行させるプログラムやデータを格納し且つ保存するための不揮発性記憶装置の一例である。媒体の特徴、例えばデジタル媒体カタログは、ハードディスク５０上に又はＲＯＭ６０内に格納してもよい。ハードディスク５０は、外部から送出された印刷ジョブのデータを保存するための領域も含む。ＨＤ５０上のプログラムやデータが、必要に応じてＣＰＵ４０によってＲＡＭ４８から読み出される。ＲＡＭ４８は、ＣＰＵ４０によって、ＲＯＭ６０やＨＤ５０から読み出されたプログラムやデータを一時的に格納するための領域と、各種処理を実行するためにＣＰＵ４０によって使用される作業領域とを有する。インターフェイスカード４７によって、制御装置１９をスキャン装置２及び印刷装置３に接続する。ホルダー１４Ａ〜１４Ｄ内の媒体の特徴は、ハードディスク５０上やＲＯＭ６０内に格納してもよい。

ネットワークカード４６によって、制御装置１９がネットワークＮに接続され、このネットワークカードは、ワークステーション１１Ａ〜１１Ｃ（図１Ａ参照）や、ネットワークを介して到達可能な他の装置との通信を提供するように設計される。

画像処理ユニット５４は、制御装置１９のオペレーティングシステム上で実行されるソフトウェア・コンポーネントとして、又は例えばフィールドプログラマブル・ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）や特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）で具現化されるファームウェア・プログラムとして実装してもよい。画像処理ユニット５４は、印刷ジョブデータを、読み取り、解釈し及びラスタライズ(rasterizing)する機能を有する。印刷ジョブデータは、印刷される画像データ（すなわち、印刷される文書の内容を特徴付けるフォントやグラフィック、ページ記述言語等で特徴付けられる）、画像処理属性、及び印刷設定を含む。
再生システムの動作の基本モードは、スキャン、コピー、印刷である。

スキャン装置２によって取得されたデジタル画像は、制御装置１９のメモリに格納され、コピーパスに従って処理してもよく、ここで画像は、印刷装置３で印刷される。あるいはまた、デジタル画像を制御装置１９からクライアントコンピュータ１１Ａ〜１１Ｃ（スキャンからファイルまでのパス）に転送してもよい。クライアントコンピュータ１１Ａ〜１１Ｃのユーザが、システムの動作の印刷モードを反映したデジタル画像を印刷するのを決定してもよい。

必要に応じて識別シートを印刷するためのボタン等の操作部材（図示せず）が、デジタルボタン、アイコン、サムネイル等としてローカル・ユーザインターフェイス１７に表示され、又はローカル・ユーザインターフェイス１７の表示画面付近にアナログボタンとして表示される。この操作部材は、ホルダー１４Ａ〜１４Ｄのうちの少なくとも１つのホルダーの一部であってもよい。ホルダー１４Ａ〜１４Ｄが、独自のユーザインターフェイス表示装置を有する場合に、操作部材は、ホルダー１４Ａ〜１４Ｄのユーザインターフェイス表示装置の一部であってもよい。

操作部材は、ホルダー１４Ａ〜１４Ｄの開閉手段に一体化してもよい。さらに、開閉手段が、操作部材として機能してもよく、それぞれのホルダー１４Ａ〜１４Ｄから媒体を取り出すようなトリガを制御装置１９に対して生成してもよい。
操作部材は、図１Ａに示されるように、画像再生装置１２の排出ホルダー１０の一部であってもよい。

図２には、本発明による方法の一実施形態のフロー図が示されている。開始点Ａが、ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出する第１のステップＳ２１０につながる。このようなトリガは、ホルダーの開閉手段の開放、識別シートを印刷するためのユーザの要求、適当な重量センサによってホルダー内で検知された重量差によって起動することができる。トリガは、画像再生装置のユーザインターフェイスからの信号であってもよい。

第２のステップＳ２２０によれば、ホルダー内の少なくとも１つのシートの特徴が、取得される。少なくとも１つのシートの特徴は、少なくとも１つのシートの量、少なくとも１つのシートの媒体の種類、在庫データ、又はホルダーから最後に印刷されたジョブに関するメタデータを含んでもよい。ホルダー内の少なくとも１つのシートの媒体の媒体特徴、在庫データ及びホルダーから最後に印刷されたジョブに関するメタデータは、画像再生装置のハードディスクから読み出すことができ、或いは画像再生装置に接続されたサーバから読み出すことができる。取り外す(unload)必要があるシートの量は、ホルダー内の重量センサやホルダー内の視覚センサによって取得してもよい。シートの量は、最初にあったシートの量や印刷ジョブ中のシートの使用に基づいて計算してもよい。識別シートは、複数のホルダーから取り出される媒体の特徴を含んでもよい。例えば、同じ媒体を収容する複数のホルダーがあってもよく、これらホルダーは、次の印刷ジョブのために空にしなければならない。識別シートは、空にする必要があるホルダーをオペレータに案内するために、画像再生装置の概略図を含んでもよい。

第３のステップＳ２３０によれば、識別シートは、取得された特徴に対応して印刷される。識別シートの印刷は、例えばホルダーの開閉手段により又はホルダー内の重量センサや視覚センサにより、取出しトリガが検出されたとき又は取出し自体が検出されたときに、自動的に印刷してもよい。識別シートの印刷は、図３で説明する画像再生装置のユーザインターフェイスを介して要求に応じて印刷してもよい。

識別シートを印刷する前に又は後に、少なくとも１つのシートを取り出してもよい。少なくとも１つのシートが、識別シートを印刷する前に取り出された場合に、複数のホルダーが存在するとき、識別シートを別のホルダーから媒体上に印刷してもよい。１つのホルダーの場合には、識別シートの印刷は、唯一のホルダーが再び装填(load)されるまで、待機しなければならない。識別シートは、複数の排出ホルダーがある場合に、デフォルトの排出ホルダー以外の別の排出ホルダーに印刷して排出してもよい。識別シートは、処理済みの印刷ジョブの印刷物から又は絶えず処理される印刷物から分離されるので、これは有利である。

この方法は、終了点Ｂで終了し、ユーザ又はオペレータは、適当な排出ホルダーから識別シートを集めることができ、且つホルダーから取り出された且つテーブル等の適当な場所に置かれた少なくとも１つのシートの近くに又はこのシート上に識別シートを配置することができる。

図３には、本発明による方法の更なる実施形態のフロー図が示されている。開始点Ａが、図２に関して既に説明したように、ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出する第１のステップＳ３１０につながる。

第２のステップＳ３２０によれば、ユーザインターフェイス・ウインドウが、画像再生装置のユーザインターフェイス・パネルに表示される。このユーザインターフェイス・ウインドウは、識別シートを印刷するためのオプションを含む。ユーザは、識別シートを印刷するか否かを選択することができる。

第３のステップＳ３３０では、ユーザ入力が、特定のオプションについて分析される。オプションが確認された場合には、この方法は、第４のステップＳ３４０に進み、オプションが確認されない場合には、この方法は、終了点Ｂに進んで終了する。更なる実施形態では、第３ステップＳ３３０のオプションクエリは、ユーザ又はオペレータへの要求と同時に起こり、識別シートを印刷するためにどの媒体を使用すべきかのホルダーを示す。投入ホルダーが複数ある場合に、これは特に有利である。いくつかの投入ホルダー内の媒体、例えばより堅牢で、より安価で、より識別し易く、例えば標準白色紙は、他の投入ホルダー内の媒体に比べて、識別シートを印刷するためにより適切である。

第４のステップＳ３４０では、ホルダー内の少なくとも１つのシートの特徴は、図２に関して既に説明したように取得される。
第５のステップＳ３５０では、識別シートは、図２に関して既に説明したように、取得された特徴に対応して印刷される。第５のステップＳ３５０の後で、この方法は、終了点Ｂで終了する。

図４には、本発明に従って印刷された識別シート４０の一例が示されている。識別シート４０は、「使い残しのシート媒体」という名前のタイトルブロック、ホルダーから取り出されたシート５０の束の取得された特徴を含む特徴ブロック４２、在庫管理のための第１のバーコード４３、及びその媒体を再び装填するときに、正しい媒体を割り当てる又は追加するための第２のバーコード４４を含む。識別シートの印刷後に、画像再生装置のユーザ又はオペレータは、画像再生装置の排出ホルダーからの識別シートを取り出し、且つその識別シートを取り出したシート５０の束の上に置く。

媒体の価値や値段が高い場合には、識別シートは、顧客に証拠としてどの位のシートや媒体を残す必要があるかについての証明書として使用することができる。識別シートは、実際の値及びパーセンテージの両方で、又は生産性の効率で、直後にどの位のシートが消費されたかを示すために使用してもよい。識別シートは、取り出された媒体と同じ媒体に印刷する必要がないので、取外し(unload)は、マシンが識別シートを印刷するために別のホルダーを使用している間に、直ぐに開始することができる。

識別シートが将来使用する媒体に印刷される際に、媒体情報が、任意の安全警告、有効期限、その媒体を在庫管理する方法、又は管理情報システムの他の関連情報と一緒に、その媒体上に印刷され、その媒体情報は、画像再生装置に残った特色(spot color)インクに特に関連する。

本発明による方法は、機械から取り出されて、しばらくの間保存されておりその後それらの残りの値又は残存寿命によって、再び使用される消耗品を識別するために使用することもできる。消耗品は、画像再生装置内に置かれた又はこの装置内に既に置かれた交換可能又は再使用可能な部品として規定される。媒体シートは、この規定に関しては消耗品ではない。このような消耗品は、後で説明するように、画像再生装置の任意の供給部、交換可能な部品又は再使用可能な部品であってもよい。本発明による方法は、残存寿命を識別するために有機光伝導体、プリントヘッド、又は転写ベルトに取り付けるためのラベル又は識別シートを印刷するために使用することもできる。本発明による方法は、残った液体の量、残った特色インクの量、残ったトナーの量それぞれを特定するために、液体カートリッジ、特色インクカートリッジ、又はトナーカートリッジに取り付けるためのラベル又は識別シートを印刷するために使用することもできる。

別の実施形態によれば、本方法は、画像再生装置の少なくとも１つの媒体をカウントする使用カウンタに関するユーザ入力を受け取るステップを含む。使用カウンタは、適当な消耗品が画像再生装置内に存在する場合に行われる、印刷、コピー及び／又はスキャンの数に関連してもよい。使用カウンタが自動的にリセットされる結果として、消耗品の交換が行われることがある。交換が行われる場合に、交換された（取り外された）消耗品の寿命に関する情報が失われる。従って特定のケースでは、画像再生装置から問題になっている消耗品を取り出す前に、ユーザがこの寿命情報を入力したり、画像再生装置のユーザインターフェイスによってこの寿命情報を適切に保存できる。

画像再生装置が、製造業者によってこの画像再生装置を再生産するために顧客からこの製造業者に返され、且つ技術者が、全ての部品の現在の寿命を識別シートに印刷することを望んだ場合に、技術者は、どの部品を交換したり、再利用すべきかを知るために、必要に応じて識別シートを印刷してもよい。このような識別シートは、複数の部品又は消耗品の特徴を含んでもよい。識別シートは、それぞれの部品及び／又は消耗品を取り出すために、画像再生装置の開閉手段を開ける必要があることをオペレータに案内するために、画像再生装置の概略図を含んでもよい。

消耗品の典型的な寿命データは、消耗品を介して印刷されたジョブの名前、消耗品を介して印刷されたジョブの実行時間、消耗品を介して印刷された印刷物の数、消耗品の残存寿命、消耗品が画像再生装置に配置された日付等である。識別シートは、主要性能指標やサービスレベルの取決めが満たされたかを確認する、又は計算情報に基づいて特定のアクティビティを確認するために使用することもできる。明らかに、この機能は、画像再生装置のローカル・ユーザインターフェイス上でトリガすることができるが、この機能は、自動化されたワークフローの一部であってもよく、又はこの識別シートが印刷ジョブの必要要件となる印刷ジョブに組み込むことができる。

一実施形態では、画像再生システムは、適切な承認が与えられるまで、消耗品を取り出すことができないようにする。別の実施形態では、画像再生システムは、追加のセキュリティのために少なくとも２人が署名し且つ存在しなければ、消耗品を取り出すことができないようにする。

図５には、本発明による方法の一実施形態のフロー図が示されている。開始点Ａが、画像再生装置から消耗品を取り出すようなトリガを検出する第１のステップＳ５１０につながる。このようなトリガは、画像再生装置の開閉手段を開けるトリガ、それぞれの消耗品について識別シートに印刷するようなユーザの要求、適切な重量センサにより画像再生装置で感知された重量差等であってもよい。

第２ステップＳ５２０によれば、消耗品の特徴が、取得される。消耗品の特徴は、消耗品の寿命、少なくとも１つの使用カウンタ、又は在庫データを含んでもよい。消耗品の特徴や在庫データは、画像再生装置内のハードディスクから又は画像再生装置に接続されたサーバから読み出すことができる。プリントヘッドの場合には、インクやトナー等の使い残しのマーキング材料の量は、マーキング材料を含むプリントヘッド内の又はカートリッジ内の重量センサ又は視覚センサを用いて取得することができる。

第３のステップＳ５３０によれば、識別シートは、取得された特徴に対応して印刷される。識別シートの印刷は、消耗品を取り出するために使用される画像再生装置の開閉手段或いは画像再生装置の消耗品の位置における画像再生装置の重量センサ又は視覚センサによって、取出しトリガが検出されるか又は取出し自体が検出されるときに、自動的に行われる。識別シートの印刷は、図６に説明されるように、必要に応じて行ってもよい。

消耗品は、識別シートを印刷する前又は後に、取り出すことができる。消耗品が識別シートを印刷する前に取り出しされた場合に、識別シートは、次に消耗品が交換される場合のみ、ホルダーから媒体に印刷することができる。つまり、新しい消耗品は、画像再生装置に置かれており、この画像再生装置は、再度印刷するための準備ができている。消耗品が識別シートを印刷する後に取り出された場合に、識別シートは、任意の投入ホルダーから媒体上に印刷することができる。識別シートは、標準排出ホルダー以外の別の排出ホルダーに印刷して排出してもよい。識別シートが、処理済みの印刷ジョブの印刷物から又は絶えず処理された印刷物から分離されるので、これは有利である。

この方法は、終了点Ｂで終了し、ユーザ又はオペレータは、適切な排出ホルダーから識別シートを集めることができ、識別シートを取り出された消耗品に固定するか、又はその識別シートを取り出された消耗品の近くに配置することができる。消耗品及び識別シートは一緒に、テーブル等の適切な場所や他の在庫場所に置かれる。

図６には、本発明による方法の更なる実施形態のフロー図が示されている。開始点Ａが、図５に関して既に説明したように、画像再生装置から消耗品を取り出すようなトリガを検出する第１のステップＳ６１０につながる。
第２のステップＳ６２０によれば、ユーザインターフェイス・ウインドウが、画像再生装置のユーザインターフェイス・パネルに表示される。ユーザインターフェイス・ウインドウは、識別シートを印刷するためのオプションを含む。ユーザは、識別シートを印刷するか否かを選択することができる。

第３のステップＳ６３０では、ユーザ入力が、特定のオプションについて分析される。オプションが確認された場合に、この方法は、第４のステップＳ６４０に進み、オプションが確認されない場合に、この方法は、終了点Ｂに進んで終了する。
第４のステップＳ６４０では、取り出される消耗品の特徴は、図５に関して既に説明したように取得される。
第５のステップＳ６５０では、識別シートは、図５に関して既に説明したように、取得された特徴に対応して印刷される。第５のステップＳ６５０の後に、この方法は、終了点Ｂで終了する。

Claims (13)

1. 画像再生装置の投入ホルダーから取り出される少なくとも１つのシートに識別を割り当てる方法であって、当該方法は：
   前記投入ホルダーから前記少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出するステップと；
   該トリガを検出すると、前記少なくとも１つのシートの特徴を取得するステップと；
   取得された特徴を含む識別シートを印刷するステップと；を含む
   方法。
2. 前記少なくとも１つのシートの特徴は、前記少なくとも１つのシートの量、前記少なくとも１つのシートの媒体の種類、取出しを担当するオペレータの名前、在庫データ、及び前記投入ホルダーから最後に印刷された媒体のジョブ(job)のメタデータのうちの少なくとも１つを含む、
   請求項１に記載の方法。
3. 当該方法は、
   取出しトリガを検出すると、前記画像再生装置のユーザインターフェイス表示装置にユーザ入力画面を表示するステップと；
   前記ユーザ入力画面を介して前記識別シートを印刷する許否を要求するステップと；
   前記ユーザ入力画面を介して許否を受け取るステップと；
   許可を受け取った場合のみ、前記識別シートを印刷するステップと；をさらに含む、
   請求項１に記載の方法。
4. 当該方法は、前記識別シートが印刷されるまで、前記少なくとも１つのシートを前記投入ホルダーから取り出すのをロックするロックステップを含む、
   請求項１に記載の方法。
5. 前記識別シートは、前記少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガが検出された投入ホルダーから印刷される、
   請求項１に記載の方法。
6. 前記識別シートは、前記少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガが検出された投入ホルダー以外の別の投入ホルダーから印刷される、
   請求項１に記載の方法。
7. 前記識別シートは、前記画像再生装置が印刷ジョブを現在印刷している先の、又は前記画像再生装置が最後の印刷ジョブを印刷した先の同じ排出ホルダーに印刷して排出される、
   請求項１に記載の方法。
8. 前記識別シートは、前記画像再生装置が印刷ジョブを現在印刷している先の、又は前記画像再生装置がその最後の印刷ジョブを印刷した先の排出ホルダー以外の別の排出ホルダーに印刷して排出される、
   請求項１に記載の方法。
9. 前記識別シートは、両面印刷シートとして印刷される、
   請求項１に記載の方法。
10. デジタル画像を受け取った媒体上に印刷するための画像再生装置であって、
    当該画像再生装置は、印刷ユニットと、受け取った媒体のシートを保持する投入ホルダーと、ユーザインターフェイス装置と、前記印刷ユニット及び前記ユーザインターフェイス装置を制御する制御装置とを備えており、
    該制御装置は、前記投入ホルダーから少なくとも１つのシートを取り出すようなトリガを検出するための検出手段と、前記トリガを検出すると、前記少なくとも１つのシートの特徴を取得するための取得手段とを有しており、前記印刷ユニットは、取得された特徴を含む識別シートを印刷するように構成される、
    画像再生装置。
11. 前記制御装置は、前記トリガを検出すると、前記ユーザインターフェイス装置におけるユーザ入力画面を介して前記識別シートの印刷の許否を要求する要求手段と、前記ユーザ入力画面を介して許否を受け取る受取り手段とを備えており、前記制御装置は、受取り手段によって許可を受けた場合にのみ、前記識別シートを印刷するように構成される、
    請求項１０に記載の画像再生装置。
12. プロセッサ上で実行されるときに、請求項１に記載の方法を実行する、コンピュータプログラム。
13. 請求項１２に記載のコンピュータプログラムを含む記録媒体。
    
    

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