JP2016208102A - リモコン装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーが操作ボタンを見ることで感じる心理的な負担を抑制し、誤操作を抑制する。
【解決手段】電子機器を操作するためのリモコン装置１である。リモコン装置１は、リモコン本体２と、リモコン本体２の操作面２１に設けられ、配列された複数の操作ボタン３とを備えている。リモコン本体２の操作面２１には、複数の操作ボタン３のうち、機能が類似する一対の操作ボタン３をまとめて収納する第１の収納凹部５が形成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、リモコン装置に関する。

例えばテレビなどの操作に使用されるリモコン装置は、近年のテレビの高機能化もあって、操作ボタンも増加傾向にある。操作ボタンが多くなってしまうと、操作ボタンが小型になり、そのうえ操作ボタンが密集してしまう。高齢者或いは障がい者にとっては、正確な操作が困難なものとなる。

近年では、テレビの基本的な機能だけを操作できるようなリモコン装置が開発されている（例えば特許文献１参照）。特許文献１では、リモコン装置を振ることでチャンネルの切り替えを行えるリモコン装置が開示されている。

特開２００６−１９１３４６号公報

しかしながら、チャンネルの切り替えが操作できるだけでは、物足りなさを感じるユーザーも多いのが実情である。このため、チャンネルの切り替え以外の操作は操作ボタンで行うようにすることも考えられるが、こうした場合、操作ボタンを押す動作と、リモコン装置を振る動作とを行わなければならず、手の不自由なユーザーに負担を強いることとなる。

また、操作ボタンの設置個数によっては、高齢者或いは障がい者からすると操作ボタンを見るだけで、煩雑な印象を持ってしまい、ストレスの一因になるだけでなく誤操作を誘発するおそれもある。

そこで、本発明は、ユーザーが操作ボタンを見ることで感じる心理的な負担を抑制し、誤操作を抑制することを目的とする。

本発明の一態様に係るリモコン装置は、電子機器を操作するためのリモコン装置であって、リモコン本体と、リモコン本体の操作面に、配列された複数の操作ボタンとを備え、操作面には、複数の操作ボタンのうち、機能が類似する一対の操作ボタンをまとめて収納する第１の収納凹部が形成されている。

本発明によれば、ユーザーが操作ボタンを見ることで感じる心理的な負担を抑制し、誤操作を抑制することを目的とする。

本実施の形態に係るリモコン装置の使用状態を模式的に示す斜視図である。 本実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す正面図である。 本実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す側面図である。 本実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す裏面図である。 本実施の形態に係るリモコン装置を長手方向の一端側から見た図である。 本実施の形態に係るリモコン装置を長手方向の他端側から見た図である。 本実施の形態に係る操作ボタンの露出部の構成を示す断面図である。 本実施の形態に係るリモコン装置の制御構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係るリモコン装置の動作の流れを示すフローチャートである。 操作時におけるリモコン装置の状態を示す模式図である。 横置きで用いられるリモコン装置の構成を示す正面図である。 取付部材が取り付けられたリモコン装置を示す側面図である。 取付部材が取り付けられたリモコン装置の構成を示す裏面図である。 リモコン装置の変形例を示す正面図である。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。

［全体構成］
以下、実施の形態に係るリモコン装置について説明する。図１は、実施の形態に係るリモコン装置の使用状態を模式的に示す斜視図である。図１に示すように、リモコン装置１は、赤外線信号を発信して、例えばテレビ２００などの電子機器を遠隔操作するものである。リモコン装置１は、略直方体状に形成されており、ユーザーによって把握されて用いられる。

図２は、本実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す正面図である。図３は、本実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す側面図である。図４は、本実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す裏面図である。図５は、本実施の形態に係るリモコン装置を長手方向の一端側から見た図である。図６は、本実施の形態に係るリモコン装置を長手方向の他端側から見た図である。

なお、以下の説明において、リモコン装置１を正面から見て長手方向を上下方向とし、リモコン装置１を正面から見て幅方向を左右方向とし、リモコン装置１の奥行方向を前後方向とする。

図２〜図６に示すように、リモコン装置１は、リモコン本体２と、複数の操作ボタン３と、複数の発信部４とを備えている。

リモコン本体２は、例えば略直方体状に形成されている。リモコン本体２の前面は、操作面２１であり、複数の操作ボタン３が上下方向に沿って配列されている。

また、操作ボタン３は、本実施の形態では６つ設けられている。具体的には、操作ボタン３には、テレビ２００の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための第１ボタン３ａと、テレビ２００のチャンネルをアップさせるための第２ボタン３ｂと、テレビ２００のチャンネルをダウンさせるための第３ボタン３ｃと、音量を増加させるための第４ボタン３ｄと、音量を減少させるための第５ボタン３ｅと、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送を切り替えるための第６ボタン３ｆと、がある。そして、操作面２１の上から順に、第１ボタン３ａ、第２ボタン３ｂ、第３ボタン３ｃ、第４ボタン３ｄ、第５ボタン３ｅ及び第６ボタン３ｆが上下方向に沿って一列に配列されている。

また、複数の操作ボタン３は、その表面が全ての操作ボタン３で視覚的に異なる。具体的には、操作ボタン３の表面の色又は柄が複数の操作ボタン３の全てで異なっている。

操作ボタン３は、ユーザーが押すことで操作面２１に対して沈み込み、またユーザーが手を離すと元の位置に復帰する押下式ボタンである。この操作ボタン３の操作面２１から露出した部分（露出部３１）が平面視略円形状になっている。全ての操作ボタン３の露出部３１は、平面視した場合の大きさ及び外形が同じ形状となっている。

図７は、操作ボタン３の露出部３１の構成を示す断面図であり、（ａ）は第１ボタン３ａ及び第２ボタン３ｂの構成を示し、（ｂ）は第３ボタン３ｃ〜第６ボタン３ｆの構成を示している。

図２及び図７に示すように、露出部３１の平面視中央部には、平面視略円形状の凹部３２が設けられている。凹部３２の表面は、内側に向かって凹んだ曲面に形成されている。また、露出部３１における凹部３２よりも外側の円環状部３３の表面は、外側に向かって凸となる曲面に形成されている。

そして、図７の（ａ）に示すように、第１ボタン３ａ及び第２ボタン３ｂの凹部３２には、突起３４が設けられている。具体的には、凹部３２の上部の周縁部に突起３４が配置されている。突起３４の先端部は、凹部３２と円環状部３３との境界部分よりも、前方に突出している。また、この突起３４は、図７の（ｂ）に示すように、第３ボタン３ｃ〜第６ボタン３ｆには設けられていない。

これらの操作ボタン３は、図２に示すように、操作面２１に形成された第１の収納凹部５と、第２の収納凹部６とに収納されている。操作ボタン３は、押下されていない状態の場合でも操作面２１から突出しないように第１の収納凹部５と第２の収納凹部６とに収納されている（図３参照）。これにより操作面２１が例えば床、卓上などに接したとしても、操作ボタン３は押下されず、誤操作を防止することができる。

第１の収納凹部５は、複数の操作ボタン３のうち、機能が類似する一対の操作ボタン３だけをまとめて収納するものである。ここで、「機能が類似する」とは、操作対象であるテレビ２００に対する操作が類似していることを意味する。具体的には、機能が類似する一対の操作ボタン３としては、チャンネルを増減するための第２ボタン３ｂと第３ボタン３ｃという組み合わせと、音量を増減するための第４ボタン３ｄと第５ボタン３ｅという組み合わせとが挙げられる。第２ボタン３ｂと第３ボタン３ｃとは、チャンネルの進行方向は異なるものの、チャンネルを切り替えるという点では一致しているため、「機能が類似する」に含まれる。他方、第４ボタン３ｄと第５ボタン３ｅとは、音量増加操作及び音量減少操作と異なるものの、音量を変更するという点では一致しているため、「機能が類似する」に含まれる。

このように、機能が類似する一対の操作ボタン３は、例えばテレビ２００などの電子機器の出力の一種類（音量、チャンネル等）を段階的に切り替えるための赤外線信号を発信させるボタンであり、かつ一方の操作ボタン３が出力を増加させるための赤外線信号を発信させるボタンであり、他方の操作ボタン３が出力を減少させるための赤外線信号を発信させるボタンであればよい。

第１の収納凹部５は、２つ設けられており、一方がチャンネル用の収納凹部５１であり、他方が音量用の収納凹部５２である。

収納凹部５１は、第２ボタン３ｂと第３ボタン３ｃとをまとめて収納するように、上下方向に長い平面視略楕円形状に形成されている。収納凹部５１の底部には、第２ボタン３ｂと第３ボタン３ｃとを個別に露出させるための開口５１１ｂ，５１１ｃが設けられている。収納凹部５１内において開口５１１ｂ，５１１ｃの間には、一対の突部５１２が設けられている。一対の突部５１２は左右方向に延在した直線状に形成されており、これらが互いに左右方向に間をあけて配置されている。

収納凹部５２は、第４ボタン３ｄと第５ボタン３ｅとをまとめて収納するように、上下方向に長い平面視略楕円形状に形成されている。収納凹部５２の外形は、平面視で収納凹部５１の外形と略同じ形状となっている。収納凹部５２の底部には、第４ボタン３ｄと第５ボタン３ｅとを個別に露出するための開口５２１ｄ，５２１ｅが設けられている。収納凹部５２内において開口５２１ｂ，５２１ｃの間には、１つの突部５２２が設けられている。突部５２２は左右方向に延在した直線状に形成されている。

第２の収納凹部６は、複数の操作ボタン３のうち、機能が類似する一対の操作ボタン３（第２ボタン３ｂと第３ボタン３ｃという組み合わせ、第４ボタン３ｄと第５ボタン３ｅという組み合わせ）以外の操作ボタン３（第１ボタン３ａ、第６ボタン３ｆ）を個別に収納するものである。

第２の収納凹部６は、２つ設けられており、一方が電源用の収納凹部６１であり、他方が放送切替用の収納凹部６２である。

収納凹部６１は、第１ボタン３ａを収納するように、平面視円形状に形成されている。収納凹部６１の底部には、第１ボタン３ａを露出する開口６１１が形成されている。収納凹部６１の上下方向の中央部であって、収納凹部６１の周縁部には、内側に向かって突出した突部６１２が形成されている。

収納凹部６２は、第６ボタン３ｆを収納するように、平面視円形状に形成されている。収納凹部６２の底部には、第６ボタン３ｆを露出する開口６２１が形成されている。

このように、複数の操作ボタン３の形状と当該操作ボタン３の周囲の形状との組み合わせが、複数の操作ボタン３の全てで異なっている。前記組み合わせが異なるとは、操作ボタン３の形状と当該操作ボタン３の周囲の形状との少なくとも１つが全ての操作ボタン３で異なっていればよい。これにより、ユーザーは操作ボタン３とその周囲とを触ることによって各操作ボタン３を識別することができる。具体的には、第１ボタン３ａにおいては、当該第１ボタン３ａに備わる突起３４と、収納凹部６１に備わる突部６１２との組み合わせが他の操作ボタン３とは異なる。第２ボタン３ｂにおいては、当該第２ボタン３ｂに備わる突起３４と、第２ボタン３ｂの下方に設けられた一対の突部５１２との組み合わせが他の操作ボタン３とは異なる。第３ボタン３ｃにおいては、突起３４を有さない第３ボタン３ｃの表面形状と、第３ボタン３ｃの上方に設けられた一対の突部５１２との組み合わせが他の操作ボタン３とは異なる。第４ボタン３ｄにおいては、突起３４を有さない第４ボタン３ｄの表面形状と、第４ボタン３ｄの下方に設けられた突部５２２との組み合わせが他の操作ボタン３とは異なる。第５ボタン３ｅにおいては、突起を有さない第５ボタン３ｅの表面形状と、第５ボタン３ｅの上方に設けられた突部５２２との組み合わせが他の操作ボタン３とは異なる。第６ボタン３ｆにおいては、突起を有さない第６ボタン３ｆの表面形状と、突部を有さない収納凹部６２との組み合わせが他の操作ボタン３とは異なる。

また、操作面２１には、各操作ボタン３を識別するための識別情報７ａ〜７ｈが表記されている。各識別情報７ａ〜７ｈの上下方向は、リモコン装置１の上下方向と一致している。

具体的には、操作面２１における第１ボタン３ａの上方には、例えば「電源」という第１識別情報７ａが表記されている。この第１識別情報７ａは、第１ボタン３ａが電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるためのものであることを示す。

操作面２１における収納凹部５１の上方には、例えば「チャンネル」という第２識別情報７ｂが表記されている。この第２識別情報７ｂは、第２ボタン３ｂ及び第３ボタン３ｃがチャンネルを変更するためのものであることを示す。

操作面２１における第２ボタン３ｂの左方には、例えば、上向きの矢印を模した第３識別情報７ｃが表記されている。第２識別情報７ｂと第３識別情報７ｃとで、第２ボタン３ｂがチャンネルをアップさせるためのものであることを示す。

操作面２１における第３ボタン３ｃの左方には、例えば、下向きの矢印を模した第４識別情報７ｄが表記されている。第２識別情報７ｂと第４識別情報７ｄとで、第３ボタン３ｃがチャンネルをダウンさせるためのものであることを示す。

操作面２１における収納凹部５２の上方には、例えば「音量」という第５識別情報７ｅが表記されている。この第５識別情報７ｅは、第４ボタン３ｄ及び第５ボタン３ｅが音量を変更するためのものであることを示す。

操作面２１における第４ボタン３ｄの左方には、例えば、「＋」という第６識別情報７ｆが表記されている。第５識別情報７ｅと第６識別情報７ｆとで、第４ボタン３ｄが音量を増加させるためのものであることを示す。

操作面２１における第５ボタン３ｅの左方には、例えば、「−」という第７識別情報７ｇが表記されている。第５識別情報７ｅと第７識別情報７ｇとで、第５ボタン３ｅが音量を減少させるためのものであることを示す。

操作面２１における第６ボタン３ｆの上方には、例えば「地デジ／ＢＳ／ＣＳ」という第８識別情報７ｈが表記されている。この第８識別情報７ｈは、第６ボタン３ｆが地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送を切り替えるためのものであることを示す。

なお、識別情報７ａ〜７ｈは、操作面２１の表面への印刷に限らず、操作面２１から突出させた形状にしたり、点字を付すことにより、各操作ボタン３を識別させることもできる。

また、リモコン本体２の操作面２１とは反対側の裏面２２には、電池２３が収納される電池収納部（図示省略）と、電池収納部を開閉する蓋体２５とが設けられている。蓋体２５には、リモコン装置１とは別体の支持具に、当該リモコン装置１を固定するための雌ネジ部２６が設けられている。支持具は、リモコン装置１を支持するものであり、雌ネジ部２６に螺合する雄ネジを有している。支持具としては例えば三脚などが挙げられる。なお、雌ネジ部２６は、裏面２２に限らず、操作面２１、上面２８、下面２９及び両側面の少なくとも一つの面に設けられていてもよい。

蓋体２５の上部には、楕円形状の凹部２７が設けられており、ユーザーが凹部２７に触れると、その部分がリモコン本体２の上部であることをユーザーに認識させるようになっている。

発信部４は、指向性を有する赤外線信号を発信する発信部であり、例えば赤外線光を発光する赤外線ＬＥＤなどである。本実施の形態では、発信部４は３つ設けられている。

第１の発信部４１及び第２の発信部４２は、第１の発信部４１から発信された赤外線信号の進行方向と、第２の発信部４２から発信された赤外線信号の進行方向とが、操作面２１と略平行な方向であって略逆向きとなるように、リモコン本体２に設けられている。なお、第１の発信部４１から発信された赤外線信号の進行方向と、第２の発信部４２から発信された赤外線信号の進行方向とは、操作面２１に対して例えば、±１０度の範囲に収まっていればよい。また、第１の発信部４１から発信された赤外線信号の進行方向と、第２の発信部４２から発信された赤外線信号の進行方向とは、完全に逆向きでなくてもよく、互いに概ね反対方向を向いていればよい。

具体的には、第１の発信部４１は、赤外線信号をリモコン装置１の上方に向けて発信するように、リモコン本体２の上面２８に設けられている。また、第２の発信部４２は、赤外線信号をリモコン装置１の下方に向けて発信するように、リモコン本体２の下面２９に設けられている。

第３の発信部４３は、操作面２１に対して直交する方向に赤外線信号を発信する。具体的には、第３の発信部４３は、赤外線信号を後方に向けて発信するように、リモコン本体２の裏面２２の上部に設けられている。

次に、リモコン装置１の制御構成について説明する。

図８は、リモコン装置１の制御構成を示すブロック図である。

図８に示すように、リモコン装置１の制御部８には、各操作ボタン３と、各発信部４と、スピーカ９とが電気的に接続されている。具体的には、制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えており、ＲＯＭに格納されたプログラムがＣＰＵに読み込まれることで、様々な機能を実現する。ＲＯＭには、予め各操作ボタン３に対応した赤外線信号が記憶されている。なお、赤外線信号は、各メーカーや、機種、製造年など毎に信号構造が異なっている。このため、ＲＯＭには、各種の信号構造に対応した複数種類の赤外線信号群が予め記憶（プリセット）されている。ここで、スピーカ９に代えてブザーを用いてもよい。

［リモコン装置の動作］
次に、リモコン装置１の動作について説明する。

リモコン装置１には、通常モードと、設定モードと、制限モードとがある。通常モードは、テレビ２００を操作するためのモードである。設定モードは、テレビ２００に対応した赤外線信号群に設定するためのモードである。制限モードは、第６ボタン３ｆの機能を制限するためのモードである。

各モードは、各操作ボタン３に対して所定の操作が行われることにより切り替えられる。所定の操作としては、例えば複数の操作ボタン３を同時に所定時間以上長押しする操作とする。切り替え先のモード毎に、長押しする複数の操作ボタン３を異ならせておけば、各モードの切り替えが可能である。以下では、設定モードに切り替えるための操作を第１操作とし、制限モードに切り替えるための操作を第２操作とし、通常モードに切り替えるための操作を第３操作とする。

以下、リモコン装置１の動作について具体的に説明する。

図９は、リモコン装置１の動作の流れを示すフローチャートである。

ステップＳ１では、制御部８は通常モードとする。

ステップＳ２では、制御部８は、操作ボタン３が押下されると、当該操作ボタン３に対応した赤外線信号を全ての発信部４から出力させる。このとき、各発信部４からの信号出力タイミングは、同時であってもよいし、わずかに時間差をつけていてもよい。

ステップＳ３では、制御部８は、第１操作が行われたか否かを判定する。制御部８は、第１操作が行われた場合にはステップＳ４に移行し、第１操作が行われなかった場合には、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ４では、制御部８は、設定モードに切り替える。このとき、制御部８は、スピーカ９を制御して、設定モードに切り替わった旨を示す音をスピーカ９から出力させる。

ステップＳ５では、制御部８は、所定の操作ボタン３が操作されるたびに、異なる種類の赤外線信号群のうちチャンネルアップ用の赤外線信号を発信部４から出力させる。ＲＯＭ中に記憶されている全種類の赤外線信号群のチャンネルアップ用の赤外線信号が出力された場合には、制御部８は、赤外線信号群が一巡した旨を示す音をスピーカ９から出力させる。テレビ２００に対応した赤外線信号群のチャンネルアップ用の赤外線信号が発信部４から出力されると、テレビ２００のチャンネルがアップする。これにより、ユーザーは、現在設定されている赤外線信号群がテレビ２００に対応したものであることを認識する。

ステップＳ６では、制御部８は、決定操作が行われた否かを判定する。決定操作とは、現在の設定をその後も継続して使用することを決定するための操作である。決定操作は、設定モード時のチャンネルアップ用の操作と、第１操作と、第２操作と、第３操作とのいずれかとも異なる操作であればよい。そして、制御部８は、決定操作が行われていない場合にはステップＳ５に移行し、決定操作が行われた場合にはステップＳ７に移行する。

ステップＳ７では、制御部８は、決定操作の直前に発信された赤外線信号群の種類を、今後使用する赤外線信号群として決定する。このとき、制御部８は、スピーカ９を制御して、今後使用する赤外線信号群が決定された旨を示す音をスピーカ９から出力させる。

ステップＳ８では、制御部８は、第３操作が行われたか否かを判定する。制御部８は、第３操作が行われた場合にはステップＳ１に移行して通常モードに切り替え、第３操作が行われなかった場合には、ステップＳ５に移行する。

ステップＳ９では、制御部８は、第２操作が行われたか否かを判定する。制御部８は、第２操作が行われた場合にはステップＳ１０に移行し、第２操作が行われなかった場合には、ステップＳ１に移行する。

ステップＳ１０では、制御部８は、制限モードに切り替える。このとき、制御部８は、スピーカ９を制御して、制限モードに切り替わった旨を示す音をスピーカ９から出力させる。

ステップＳ１１では、制御部８は、所定の操作ボタン３が操作されるたびに、有効化される放送の候補を切り替える。ユーザーは所定の操作ボタン３を押下することで、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送から有効化する１つ〜３つの放送を選択する。このとき、制御部８は、スピーカ９を制御して、現在有効化候補として選択されている放送を示す音をスピーカ９から出力させる。なお、ユーザーにわかりやすくするため、有効化候補を音声で出力してもよい。

ステップＳ１２では、制御部８は、決定操作が行われた否かを判定する。ここでの決定操作は、制限モード時の放送選択用の操作と、第１操作と、第２操作と、第３操作とのいずれかとも異なる操作であればよい。そして、制御部８は、決定操作が行われていない場合にはステップＳ１１に移行し、決定操作が行われた場合にはステップＳ１３に移行する。

ステップＳ１３では、制御部８は、決定操作の直前に選択されていた有効化候補の放送を、有効化する放送として決定する。このとき、制御部８は、スピーカ９を制御して、有効化される放送が決定された旨を示す音をスピーカ９から出力させる。決定後においては、制御部８は、放送切り替え用の第６ボタン３ｆが操作されたとしても、有効化されていない放送への切り替えができないようにする。つまり、有効化する放送が２以下である場合には、第６ボタン３ｆの機能が制限されることになる。

ステップＳ１４では、制御部８は、第３操作が行われたか否かを判定する。制御部８は、第３操作が行われた場合にはステップＳ１に移行して通常モードに切り替え、第３操作が行われなかった場合にはステップＳ１１に移行する。

なお、制限モードにおいて、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送から有効化する１つ〜３つの放送を選択する代わりに、１つ〜３つの放送を無効化するようにしてもよい。ここで、ＢＳデジタル放送及びＣＳデジタル放送を無効化した場合には、第６ボタン３ｆそのものの機能を制限してもよい。つまり、第６ボタン３ｆを操作できなくすることによって、地上デジタル、ＢＳデジタル、ＣＳデジタルのいずれかの放送に固定して使用できるようにしてもよい。

［操作時におけるリモコン装置の状態］
次に、操作時におけるリモコン装置１の状態について具体的に説明する。

図１０は、操作時におけるリモコン装置１の状態を示す模式図である。

なお、上述したように、リモコン装置１では、操作ボタン３が押下されると、当該操作ボタン３に対応した赤外線信号が全ての発信部４から発信されるが、図１０では、テレビ２００で主に受信される赤外線信号のみを実線で示し、他の赤外線信号は破線で示している。

図１０の（ａ）は、椅子３００に座ったユーザーがテレビ２００に対峙した状態でリモコン装置１を用いる場合を図示している。この場合、ユーザーは、リモコン装置１の上面２８、つまり第１の発信部４１をテレビ２００に向けてリモコン装置１を操作する。このため、テレビ２００は、第１の発信部４１から発せられた赤外線信号を主に受信する。

図１０の（ｂ）は、ベッド３０１に座ってテレビ２００に対峙したユーザーが、操作面２１の各識別情報７ａ〜７ｈを確認しながらリモコン装置１を操作する場合を図示している。この場合、ユーザーは、リモコン装置１の裏面２２、つまり第３の発信部４３をテレビ２００に向けてリモコン装置１を操作する。このため、テレビ２００は、第３の発信部４３から発せられた赤外線信号を主に受信する。

図１０の（ｃ）は、図１０の（ｂ）の状態から寝そべって、頭をテレビ２００とは反対側に向けたユーザーが、操作面２１の各識別情報７ａ〜７ｈを確認しながらリモコン装置１を操作する場合を図示している。この場合、ユーザーは、リモコン装置１の下面２９、つまり第２の発信部４２をテレビ２００に向けてリモコン装置１を操作する。このため、テレビ２００は、第２の発信部４２から発せられた赤外線信号を主に受信する。

［効果等］
以上説明したように、リモコン本体２の操作面２１には、複数の操作ボタン３のうち、機能が類似する一対の操作ボタン３をまとめて収納する第１の収納凹部５が形成されている。

心理学では、いわゆるマジカルナンバーという考えがある。この考えでは、人間が短期的に記憶できる個数は４個±２個（或いは７個±２個という説もある）と言われている。いずれにおいてもユーザーが初見で認識する個数を極力小さくしておけば、それだけ簡単な印象を与えることができる。本実施の形態では、第１の収納凹部５が一対の操作ボタン３を１つの操作対象としてユーザーに錯覚させることができ、高齢者若しくは障がい者が操作ボタン３を見ることで感じる心理的な負担を抑制することができる。

また、機能が全く異なる操作ボタン３がまとめられていると、ユーザーに混乱を与えたり、誤操作を誘発するおそれがあるが、機能が類似する一対の操作ボタン３が第１の収納凹部５にまとめられているので、誤操作を抑制することができる。

また、リモコン本体２の操作面２１には、複数の操作ボタン３のうち、機能が類似する一対の操作ボタン３以外の操作ボタン３を個別に収納する第２の収納凹部６が形成されている。これにより、全ての操作ボタン３が第１の収納凹部５若しくは第２の収納凹部６に収納される。

例えば手が不自由なユーザーがリモコン装置１を使用する場合を想定する。全ての操作ボタン３が収納凹部５，６に収納されているために、収納凹部５，６内に指示体（ペンなどの支持棒、指など）を入れれば、収納凹部５，６の内壁面がそれ以上の指示体の移動を遮る。このため、ユーザーは押したい操作ボタン３に対して確実に指示体を案内することができる。

また、第１の収納凹部５内には、一対の操作ボタン３の間に突部５１２，５２２が形成されているので、第１の収納凹部５内においても突部５１２，５２２によって指示体の移動が遮られることになる。したがって、第１の収納凹部５内の一対の操作ボタン３を誤操作しにくくすることができる。

また、第１の収納凹部５が２以上あり、２以上の第１の収納凹部５内の突部５１２，５２２はそれぞれ形状が異なっているので、ユーザーは、これらの突部５１２，５２２を触ることによって各第一の収納凹部５を目視しなくとも識別することができる。

また、複数の操作ボタン３の形状と当該操作ボタン３の周囲の形状との組み合わせが、複数の操作ボタン３の全てで異なっている。このため、ユーザーが操作ボタン３とその周囲とを触ることによって各操作ボタン３を目視しなくとも識別することができる。

また、複数の操作ボタン３のうち、テレビ２００の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための第１ボタン３ａの形状と、当該第１ボタン３ａの周囲の形状との組み合わせも、他の操作ボタン３の組み合わせと異なっている。第１ボタン３ａは、テレビ２００を操作する際に最初に用いられるべきものであるので、テレビ２００を操作するうえで優先度の高い第１ボタン３ａを目視しなくとも識別することができる。

また、操作ボタン３の平面視中央部には凹部３２が形成されているので、凹部３２に指示体を引っ掛けることができ、より操作ボタン３を操作しやすくすることができる。

また、複数の操作ボタン３の少なくとも１つの凹部３２の周縁部に突起３４が設けられているので、突起のない操作ボタン３との触覚的な差異を付けることができる。これにより、ユーザーが操作ボタン３だけを触っただけで、突起３４のある操作ボタン３と、突起のない操作ボタン３とを識別することができる。また、突起３４は、凹部３２の周縁部に設けられているために、凹部３２の内面に指が当たる前に突起３４が指に触れることになる。このため突起３４が存在していることを確実にユーザーに知らしめることができる。

また、複数の操作ボタン３の表面の色又は柄が複数の操作ボタン３の全てで異なっているので、ユーザーは目視によりすべての操作ボタン３を識別することができる。

また、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送を切り替えるための第６ボタン３ｆの機能が制限可能であるので、ユーザーにとって不要な機能の一部または全部を制限することができる。

また、第１の発信部４１から発信された赤外線信号の進行方向と、第２の発信部４２から発信された赤外線信号の進行方向とが、操作面２１の面方向に沿う方向であって逆向きとなっている。そして、制御部８は、操作ボタン３が操作されると、当該操作ボタン３に対応した赤外線信号を第１の発信部４１と第２の発信部４２から発信させる。つまり、第１の発信部４１がテレビ２００とは反対側を向くような姿勢をユーザーが取っていたとしても、第２の発信部４２からも同じ赤外線信号が発信される。このため、ユーザーはリモコン装置１の向きを気にしなくとも、楽な姿勢でリモコン装置１を操作することができる。したがって、ユーザーに与える負担を抑制することができる。

また、操作ボタン３を識別するための識別情報７ａ〜７ｈは、第１の発信部４１から発せられた赤外線信号の進行方向を上にし、第２の発信部から発せられた赤外線信号の進行方向を下として表記されている。図１０の（ｃ）に示すようなテレビ２００とユーザーとの位置関係で、ユーザーが操作面２１の各識別情報７ａ〜７ｈを確認しながらリモコン装置１を操作する場合に、第２の発信部４２をテレビ側に向けることができる。

また、リモコン本体２の裏面２２には、操作面２１に対して直交する方向に赤外線信号を発信する第３の発信部４３が設けられている。図１０の（ｂ）に示すようなテレビ２００とユーザーとの位置関係で、ユーザーが操作面２１の各識別情報７ａ〜７ｈを確認しながらリモコン装置１を操作する場合に、第３の発信部４３をテレビ側に向けることができる。

また、指向性を有する赤外線信号を発信する複数の発信部４によって、３方向へ赤外線信号を発信しているだけなので、全方位にリモコン信号を発する発信部を用いた場合と比しても消費電力及び製造コストを抑制することができる。

（その他の実施の形態）
以上、実施の形態に係る照明器具について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。なお、以下の説明において、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。

例えば、上記実施の形態では、識別情報７ａ〜７ｈが、第１の発信部４１から発せられる赤外線信号の進行方向を上とする場合を例示して説明した。しかしながら、リモコン装置１を横置きで用いる場合を優先する場合には、第１の発信部４１から発せられる赤外線信号の進行方向に直交する方向を上として識別情報７ａ〜７ｈを操作面２１に表記してもよい。

図１１は、横置きで用いられるリモコン装置１Ａの構成を示す正面図である。

図１１に示すように、識別情報７ａ〜７ｈは、リモコン装置１の右側を上として操作面２１に表記されている。この場合、第１ボタン３ａ及び第２ボタン３ｂの突起３４が、識別情報７ａ〜７ｈの上方を向くように、第１ボタン３ａ及び第２ボタン３ｂが位置合わせされている。また、図示はしてないが、リモコン本体２の右側面３０には、第４の発信部が設けられている。第４の発信部は、操作面２１の面方向に沿う方向であって、リモコン装置１の右方向（識別情報７ａ〜７ｈからすると上方向）に向けて、赤外線信号を発信する。この場合においても、制御部８は、操作ボタン３が押下されると、当該操作ボタン３に対応した赤外線信号を全ての発信部４から出力させる。

なお、このようなリモコン装置１Ａは、主に卓上に横置きされた状態で用いられることが想定されている。手の不自由なユーザーにとっては、押下する操作ボタン３を選択する際に、肘を支点にしてユーザーから見た左右方向に手を動かす方が、前後方向に移動させるよりも容易である。もちろん、上記実施の形態の場合と同様に、図１１に示すリモコン装置１Ａを把握して用いてもよい。

また、リモコン本体２の裏面２２に、外部の構造体に対して取り付け自在な取付部材を設けてもよい。

図１２は、取付部材が取り付けられたリモコン装置を示す側面図である。図１３は、取付部材が取り付けられたリモコン装置を示す裏面図である。

ここで、外部の構造体１０とは、リモコン装置１を取付可能な、屋内に設置された構造体のことであり、例えばベッド、机などの家具の一部が挙げられる。

図１２及び図１３に示すように、取付部材７０は、例えば樹脂等によって側面視フック状に一体成型されており、雌ネジ部２６に螺合するネジ７１を介してリモコン本体２の裏面２２に取り付けられている。取付部材７０は、固定部７２と、保持部７３とを備える。

固定部７２は、リモコン本体２の裏面２２に固定される部分であり、ネジ７１が挿通される貫通孔７４を有している。ネジ７１は、貫通孔７４を介して雌ネジ部２６に螺合することで、取付部材７０をリモコン本体２の裏面２２に固定する。

保持部７３は、湾曲部７５と、ガイド部７６とを備える。湾曲部７５は、固定部７２の下端部から後方に向けて凸となっており、内側に構造体が収容される。ガイド部７６は、構造体１０を湾曲部７５の内側に案内する部分である。ガイド部７６は、湾曲部７５の下端部からリモコン本体２の裏面２２と略平行に下方に向けて延在している。ガイド部７６の先端部は、後方に向けて傾くように形成されている。ガイド部７６とリモコン本体２の裏面２２との間隔は、取付対象として想定される構造体１０の太さよりも小さくされている。

取付部材７０が装着されたリモコン装置１を構造体１０に取り付ける際には、ガイド部７６の先端部側から構造体１０を押し込む。これにより、湾曲部７５が撓んでガイド部７６がリモコン本体２の裏面２２から離れる。ガイド部７６に沿わせながら構造体を押しこむことで、構造体１０は湾曲部７５の内側に案内される。構造体１０が湾曲部７５の内側に収まると、湾曲部７５は元の形に戻り、構造体１０の抜けを防止する。

また、ネジ７１を雌ネジ部２６から外せば、取付部材７０をリモコン本体２から取り外せる。

このように、リモコン本体２の裏面２２には、外部の構造体１０に取り付け自在な取付部材７０が設けられている。これにより、ユーザーが望んだ構造体１０に取付部材７０を介してリモコン装置１を取り付けることができる。

また、取付部材７０がリモコン本体２の裏面２２に対して着脱自在に設けられているので、用途に応じて取付部材７０をリモコン装置１から着脱することができる。

なお、取付部材７０をリモコン本体２に取り付ける構成は、上述したものに限らない。例えば、リモコン本体２の裏面２２及び取付部材７０の一方に凹部を設け、他方に当該凹部に嵌合する突部を設ける構成が挙げられる。この場合、凹部と凸部とを嵌合させることでリモコン本体２に取付部材７０を固定することができる。また、リモコン本体２の裏面２２及び取付部材７０の一方に、一端が開放された直線状の溝を設け、他方に当該溝に嵌合する直線状の突部を設ける構成が挙げられる。この場合、開放された端部側から溝内に突部をスライドさせることでリモコン本体２に取付部材７０を固定することができる。

また、取付部材としては、外部の構造体１０に取付可能なものであればその形状は如何様でもよい。例えば、クリップ状、ストラップ状などが挙げられる。また、構造体の大きさ、形状に応じて、大きさ或いは形状の異なる複数種類の取付部材７０を予め準備していてもよい。

また、上記実施の形態では、電子機器を遠隔操作するリモコン装置１を例示して説明したが、有線で接続された電子機器を操作するリモコン装置であってもよい。

また、リモコン装置１の操作対象は、テレビ２００以外の電子機器であってもよい。テレビ２００以外の電子機器としては、例えば、録画再生装置、オーディオ等の映像・音響機器、エアコン、扇風機等の空調機器、ＬＥＤ照明等の照明機器などが挙げられる。

ここで、映像・音響機器を操作対象とした場合、例えば、機能が類似する一対の操作ボタンとしては、早送り用の操作ボタンと巻き戻し用の操作ボタンとの組み合わせ、コンテンツ送り（曲単位、チャプタ単位などの送り）用の操作ボタンとコンテンツ戻し用（曲単位、チャプタ単位などの戻し）の操作ボタンとの組み合わせなどが挙げられる。また、送り方向が同じという類似点から、早送り用の操作ボタンとコンテンツ送り用の操作ボタンとの組み合わせ、巻き戻し用の操作ボタンとコンテンツ戻し用の操作ボタンとの組み合わせを用いてもよい。

空調機器を操作対象とした場合、例えば、設定温度上昇用の操作ボタンと設定温度下降用の操作ボタンとの組み合わせ、風量アップ用の操作ボタンと風量ダウン用の操作ボタンとの組み合わせなどが挙げられる。

照明機器を操作対象とした場合、例えば、明るさアップ用の操作ボタンと明るさダウン用の操作ボタンとの組み合わせなどが挙げられる。

また、上記の実施の形態では、機能を制限する操作ボタン３として、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送を切り替えるための第６ボタン３ｆを例示して説明した。しかし、その他の操作ボタン３の機能を制限することも可能である。例えば、ユーザーがチャンネルを変更するつもりであっても、ユーザー自身の誤操作によって音量を増加させてしまうことも考えられる。人によっては、予想外に音量が増加することでパニックになってしまう人もいる。このような人向けに、音量増加用の操作ボタン（第４ボタン３ｄ）の機能を制限するようにしてもよい。

なお、上記の実施の形態では、操作ボタン３の機能を制御部８の制御によって制限する場合を例示して説明したが、例えば、機械的或いは電気的に機能を制限することも可能である。機械的に制限する場合には、操作ボタン３が操作面２１から沈み込むことを規制する機構を設け、その機構による規制と、規制の解除とを機械的な構造で切り替えるようにすればよい。電気的に制限する場合には、操作ボタン３の電気導通を無効化する切り替えスイッチを設けるようにすればよい。

また、上記の実施の形態では、リモコン本体２の操作面２１に、一方向に沿って配列された複数の操作ボタン３を例示して説明した。しかし、図１４に示すように、機能が類似する一対の操作ボタン３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅをそれぞれ長手方向に対して斜めとなるように配列してもよい。そして、各一対の操作ボタン３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅに対応して、第１の収納凹部５１ａ，５２ａも長手方向に対して傾斜させてもよい。この場合、リモコン装置１の長手方向の長さを短くすることができる。なお、第１の収納凹部５１ａ，５２ａの傾きは、右傾斜であっても左傾斜であってもよく、ユーザーの利き腕（右利き、左利き）や、症状（右麻痺、左麻痺）に応じて扱いやすい傾斜方向を選択すればよい。

１ リモコン装置
２ リモコン本体
３ 操作ボタン
５ 第１の収納凹部
６ 第２の収納凹部
７ａ〜７ｈ 識別情報
１０ 構造体
２１ 操作面
２２ 裏面
３２ 凹部
３４ 突起
７０ 取付部材
２００ テレビ（電子機器）
５１２ 突部
５２２ 突部

Claims (14)

1. 電子機器を操作するためのリモコン装置であって、
   リモコン本体と、
   前記リモコン本体の操作面に、配列された複数の操作ボタンとを備え、
   前記操作面には、前記複数の操作ボタンのうち、機能が類似する一対の操作ボタンをまとめて収納する第１の収納凹部が形成されている
   リモコン装置。
2. 前記リモコン本体の前記操作面には、前記複数の操作ボタンのうち、前記機能が類似する一対の操作ボタン以外の操作ボタンを個別に収納する第２の収納凹部が形成されている
   請求項１に記載のリモコン装置。
3. 前記第１の収納凹部内には、前記一対の操作ボタンの間に突部が形成されている
   請求項１又は２に記載のリモコン装置。
4. 前記第１の収納凹部が２以上あり、２以上の前記第１の収納凹部内の前記突部はそれぞれ形状が異なるように形成されている
   請求項３に記載のリモコン装置。
5. 前記複数の操作ボタンのうち、前記電子機器を操作する際に最初に用いられるべき操作ボタンの形状と、当該操作ボタンの周囲の形状との組み合わせは、他の操作ボタンの前記組み合わせとは異なる
   請求項１〜４のいずれか一項に記載のリモコン装置。
6. 前記複数の操作ボタンの形状と当該操作ボタンの周囲の形状との組み合わせは、前記複数の操作ボタンの全てで異なる
   請求項１〜５のいずれか一項に記載のリモコン装置。
7. 前記操作ボタンの中央部には凹部が形成されている
   請求項１〜６のいずれか一項に記載のリモコン装置。
8. 前記複数の操作ボタンの少なくとも１つは、前記凹部の周縁部に突起を有する
   請求項７に記載のリモコン装置。
9. 前記操作ボタンの表面の色又は柄が前記複数の操作ボタンの全てで異なる
   請求項１〜８のいずれか一項に記載のリモコン装置。
10. 前記リモコン本体には、外部の構造体に取り付け自在な取付部材が設けられている
    請求項１〜９のいずれか一項に記載のリモコン装置。
11. 前記取付部材は前記リモコン本体の裏面に対して着脱自在に設けられている
    請求項１０に記載のリモコン装置。
12. 前記機能が類似する一対の操作ボタンは、前記電子機器の出力の一種類を段階的に切り替えるための赤外線信号を発信させるボタンであり、かつ一方の操作ボタンが出力を増加させるための赤外線信号を発信させるボタンであり、他方の操作ボタンが出力を減少させるための赤外線信号を発信させるボタンである
    請求項１〜１１のいずれか一項に記載のリモコン装置。
13. 前記電子機器はテレビであり、
    前記機能が類似する一対の操作ボタンは、前記テレビの音量を増減するための一対の操作ボタン若しくはチャンネルを増減するための一対の操作ボタンである
    請求項１２に記載のリモコン装置。
14. 前記複数の操作ボタンのうち、少なくとも１つの操作ボタンの機能の一部または全部が制限可能である
    請求項１〜１３のいずれか一項に記載のリモコン装置。

Images