JP2016204918A - 電子キー - Google Patents

Abstract

【課題】無線通信を制御する基板を、筐体への組み付け後に容易に検査できる電子キーを提供する。【解決手段】電子キー１は、無線通信を制御する基板３及びメカニカルキー４を収容するケース２と、検査用部材５と接続可能とされ、且つ基板３に接続されている雄コネクタ３１とを備える。雄コネクタ３１は、ケース２に設けられるメカニカルキー４の収容部２１に設けられる。【選択図】図１

Description

本発明は、メカニカルキーの収容部を有する電子キーに関する。

従来、車両の制御部と無線通信を行う電子キーが周知である。このような電子キーは、電池が切れると車両の制御部との間の無線通信が行いにくくなる。そこで、特許文献１の電子キーは、基板が収容される筐体にメカニカルキーの収容部を備える。電池が切れた場合には、収容部からメカニカルキーを取り出して車両に使用することができる。これにより、ユーザは、突然の電池切れに遭遇しても車両のエンジンを駆動させたりオーディオ等のアクセサリを使用したりすることができる。

特開２０１２−８７５９２号公報

このような電子キーでは、基板及びメカニカルキーが同じ車両に対応する必要があるが、基板は筐体に収容されているため、筐体への組み付け後に基板を検査することが困難であった。

本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、容易に検査できる電子キーを提供することにある。

上記課題を解決するために、電子キーは、無線通信を制御する基板及びメカニカルキーを収容する筐体と、検査用部材と接続可能とされ、且つ前記基板と接続されている接続部とを備え、前記接続部は、前記筐体における前記メカニカルキーの収容部に設けられることを要旨とする。

この構成によれば、接続部に検査用部材を接続することにより、基板を検査することができる。また、接続部がメカニカルキーの収容部に設けられているので、当該収容部は、検査用部材の挿入部としても機能する。このため、筐体に開ける孔が少なく意匠性が良く、製造にかかる工数も抑制される。また、接続部は外部環境から保護される。

上記構成において、前記接続部は、前記収容部の底部に設けられることが好ましい。
この構成によれば、接続部は、外部との境界部である開口部から距離のある底部に設けられるので、底部以外の場所に設けられる場合よりも、外部環境から保護される。

上記構成において、前記筐体は、前記収容部の開口部と前記底部との間に、前記検査用部材の前記収容部への進入及び前記収容部からの離脱に伴って開閉する扉を有することが好ましい。

この構成によれば、接続部は、検査用部材が収容部に挿入されない場合、扉によって外部から隔絶されるので、より外部環境から保護される。
上記構成において、前記筐体は、前記基板に制御される表示部を有することが好ましい。

この構成によれば、例えば、電子キーが製造ラインにあるときには製造に必要な情報を、出荷時には電子キーの使用に必要な情報や意匠性の高い情報を、それぞれ表示部に表示させることができる。

上記構成において、前記筐体は、前記表示部としての電子ペーパーを有することが好ましい。
この構成によれば、表示にかかる消費電力を抑制することができる。

本発明の電子キーは、容易に検査することができる。

（ａ）（ｂ）は電子キーの斜視図。 （ａ）は収容部に検査用部材が挿入される最中における電子キーの断面図、（ｂ）はコネクタと検査用部材とが接続された状態における電子キーの断面図、（ｃ）は収容部にメカニカルキーが収容されている状態における電子キーの断面図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は、電子ペーパーの表示が変更されることを示す電子キーの平面図。

以下、本発明にかかる電子キーの一実施形態について図面に従って説明する。
＜電子キーの概要＞
図１（ａ）に示すように、電子キー１は、直方体状のケース２と、当該ケース２に収容される基板３と、同じく当該ケース２に収容されるメカニカルキー４とを備える。

基板３は、マイコンやＣＰＵなどの制御回路を有し、当該制御回路には、図示しない車両の車載制御部との間で行う無線通信に必要な各種の情報が記憶されている。車載制御部は、制御回路との間の無線通信が成立する場合、及び車両のキーシリンダとメカニカルキー４とが対応する場合には、走行用の駆動源であるエンジンやハイブリッドシステムの駆動を許可したり、オーディオなどの車載アクセサリの使用を許可したり、ドア錠のロックとアンロックとを切り替えたりする。

また、電子キー１は、基板３に設けられる雄コネクタ３１を備える。雄コネクタ３１は、ケース２に設けられるメカニカルキー４の収容部２１に露出する。雄コネクタ３１は、メカニカルキー４に代わって収容部２１に挿入される検査用部材５の雌コネクタ５１と接続可能とされている。

また、図１（ｂ）に示すように、電子キー１は、ケース２の表面に設けられる電子ペーパー６を備える。電子ペーパー６は、基板３と電気的に接続されている。電子ペーパー６の表示は、基板３に設けられる制御回路によって制御される。なお、ケース２は筐体に、電子ペーパー６は表示部に、雄コネクタ３１は接続部に、それぞれ相当する。

＜ケース＞
次に、ケース２、とくに、メカニカルキー４の収容部２１について詳述する。
図１（ａ）に示すように、メカニカルキー４の収容部２１は、ケース２の短手方向に延びるとともに外部に連続する開口部２２と、開口部２２からケース２の長手方向に延びる収容本体部２３とから構成され、全体としてＬ字状をなしている。なお、図２（ａ）に示すように、長手方向において、開口部２２から収容本体部２３の底部２４までの長さは、長さＬ１とされている。

図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、底部２４には、雄コネクタ３１が取り付けられ、当該雄コネクタ３１は、収容部２１内、正確には収容本体部２３内に露出している。雄コネクタ３１の突出長は長さＬ２とされている。

収容部２１、正確には収容本体部２３において、厚み方向の一方、ここでは、図２（ａ）中の上方の内壁には、扉格納部２５が凹設され、当該扉格納部２５の開口部２２側の側壁には、扉２６が回転可能に軸支されている。扉２６は、図示しない付勢部材により図２（ａ）中反時計方向へ向かって常時付勢されている。なお、ケース２の厚み方向における扉２６の長さは、収容部２１の長さＨ１よりも若干長いＨ２とされている。また、扉２６の回転中心は、雄コネクタ３１の先端から長さＨ２だけ開口部２２側に設けられている。

なお、収容部２１、正確には収容本体部２３において、厚み方向の他方、すなわち、扉格納部２５と対向する側の内壁（図２（ａ）中の下方の内壁）には、扉２６の回転軸と対向する回動規制部２７が凹設されている。扉２６における図２（ａ）中の反時計方向への回転は、回動規制部２７の開口部側の側壁と当接することにより規制される。

＜メカニカルキー＞
次に、メカニカルキー４について詳述する。
図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、メカニカルキー４は、短手方向に延びるキーヘッド４１と、キーヘッド４１から長手方向に延びるキー本体部４２とから構成され、全体としてＬ字状をなしている。キーヘッド４１は、長手、短手、及び厚みの３方向において、開口部２２よりも若干小さく形成されている。また、キー本体部４２は、短手、及び厚みの２方向において、収容本体部２３よりも若干小さく形成されている。さらに、図２（ｃ）に示すように、長手方向において、メカニカルキー４の全体の長さは、長さＬ１から長さＬ２及び長さＨ２を引いた長さよりも短い長さＬ３に設定されている（Ｌ３＜Ｌ１−Ｌ２−Ｈ２）。キーヘッド４１は開口部２２に、キー本体部４２は収容本体部２３に、それぞれ収容される。

なお、メカニカルキー４の雄コネクタ３１側への進入は、開口部２２における雄コネクタ３１側の内壁とキーヘッド４１とが当接することにより規制される。長手方向におけるメカニカルキー４の全体の長さは、長さＬ１から長さＬ２及び長さＨ２を引いた長さよりも短い長さＬ３に設定されているので、メカニカルキー４の収容部２１への収容に際し、メカニカルキー４の先端部、正確にはキー本体部４２の先端部は、扉２６に接触しない。

＜検査用部材＞
次に、検査用部材５について説明する。
図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、検査用部材５は、短手、及び厚みの２方向において収容本体部２３よりも若干小さく、且つ長手方向においてメカニカルキー４の全体の長さＬ３よりも十分に長い長さを有する。検査用部材５の先端部は、雄コネクタ３１と接続可能とされた雌コネクタ５１とされている。検査用部材５は、図示しない検査用のコンピュータと接続されている。

＜電子キーの作用＞
次に、電子キー１の作用について説明する。
検査用部材５と基板３とがコネクタを介して接続された状態にあるとき、コンピュータの操作を通じて基板３の検査を行うことができる。また、基板３に設けられる制御回路を書き換えることもできる。制御回路の書き換えにより、電子ペーパー６における表示も変更することができる。

例えば、図３（ａ）に示すように、電子キー１が製造ラインに乗っているときは、製造番号を表示することにより、基板３とメカニカルキー４とが不一致となることを防ぐことが期待できる。また、出荷に際し、検査用部材５と基板３とを接続し、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、電子ペーパー６にマーク等を表示させることもできる。電子ペーパー６における表示を変更することにより、電子キー全体としての意匠性を高めることができる。さらに、製造番号などの電子キー１の通常使用に不必要な情報を削除することもできる。これにより、意図しない基板が複製されることを抑制することができる。

なお、メカニカルキー４の収容部２１は、検査用部材５の挿入部としても機能するので、ケース２に開けられる孔が少ない。したがって、電子キー１は、意匠性が良く、製造にかかる工数も抑制される。

また、雄コネクタ３１は、周囲が収容部２１に囲まれているので、外部環境から保護される。さらに、当該雄コネクタ３１は、外部との境界部である開口部２２から距離のある底部２４に設けられるので、当該底部２４以外の場所に設けられる場合よりも、外部環境から保護される。なお、検査用部材５が収容部２１に挿入されない場合、雄コネクタ３１は、扉２６によって外部から隔絶されるので、より外部環境から保護される。したがって、雄コネクタ３１における不具合が発生しにくい。

以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られる。
（１）メカニカルキー４の収容部２１に基板３と接続された雄コネクタ３１を設けた。これにより、メカニカルキー４を抜いて収容部２１に検査用部材５を挿入し、当該検査用部材５の雌コネクタ５１と雄コネクタ３１とを接続することにより、コンピュータの操作を通じて基板３の検査を行うことができる。

また、収容部２１は、検査用部材５の挿入部としても機能するので、ケース２に開けられる孔が少ない。したがって、電子キー１は、意匠性が良く、製造にかかる工数も抑制される。

（２）また、雄コネクタ３１は、外部との境界部である開口部２２から距離のある底部２４に設けられるので、当該底部２４以外の場所に設けられる場合よりも、外部環境から保護される。

（３）収容部２１において、開口部２２と底部２４との間に扉２６を設けた。これにより、検査用部材５が収容部２１に挿入されない場合、雄コネクタ３１は、扉２６により外部から隔絶されるので、より外部環境から保護される。

（４）基板３と接続された電子ペーパー６により、例えば、電子キー１が製造ラインに乗っているときは製造番号を、出荷時にはマークを、それぞれ表示させることができる。すなわち、電子ペーパー６により、製造時には製造に必要な情報を、使用時には使用に必要な情報をそれぞれ表示することができるので、製造しやすく、また、使い勝手もよい。

（５）電子ペーパー６は、表示中に消費する電力が０（零）又は極小であり、消費電力が少ない。電子キー１が電池電力で駆動するならば、電池持ちがよい。
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。

・上記実施形態において、電子ペーパー６は、ディスプレイなどの他の表示媒体であってもよいし、電子ペーパー６自体を省略してもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態の（１）〜（３）の効果を得ることができる。

・上記実施形態において、扉２６を省略してもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態の（１）及び（２）の効果を得ることができる。なお、扉２６の省略に際し、扉格納部２５及び回動規制部２７も省略できる。したがって、この場合、電子キー１の製造にかかる工数も抑制される。

・上記実施形態において、長手方向におけるメカニカルキー４の長さＬ３は、長さＬ１から長さＬ２及び長さＨ２を引いた長さよりも短く設定されたが、少なくとも、長さＬ１から長さＬ２を引いた長さよりも短ければよい。そうすれば、メカニカルキー４の先端部と雄コネクタ３１とが接触しないので、雄コネクタ３１に不具合が発生しにくい。

・上記実施形態において、雄コネクタ３１と雌コネクタ５１との雄雌関係は、逆であってもよい。
・上記実施形態において、雄コネクタ３１に代えて、各種の端子や接続ピンなど、検査用部材５と接続され情報の授受が行えるものを採用してもよい。

１…電子キー、２…ケース（筐体）、３…基板、４…メカニカルキー、５…検査用部材、
６…電子ペーパー（表示部）、２１…収容部、２２…開口部、２３…収容本体部、２４…底部、２５…扉格納部、２６…扉、２７…回動規制部、３１…雄コネクタ（接続部）、４１…キーヘッド、４２…キー本体部、５１…雌コネクタ。

Claims (5)

1. 無線通信を制御する基板及びメカニカルキーを収容する筐体と、
   検査用部材と接続可能とされ、且つ前記基板と接続されている接続部とを備え、
   前記接続部は、前記筐体における前記メカニカルキーの収容部に設けられる電子キー。
2. 請求項１に記載の電子キーにおいて、
   前記接続部は、前記収容部の底部に設けられる電子キー。
3. 請求項２に記載の電子キーにおいて、
   前記筐体は、前記収容部の開口部と前記底部との間に、前記検査用部材の前記収容部への進入及び前記収容部からの離脱に伴って開閉する扉を有する電子キー。
4. 請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の電子キーにおいて、
   前記筐体は、前記基板に制御される表示部を有する電子キー。
5. 請求項４に記載の電子キーにおいて、
   前記筐体は、前記表示部としての電子ペーパーを有する電子キー。