JP2016204134A - 丁合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】消費電力を仕様値以下に抑えつつも、作業効率を向上できる丁合装置を提供する。
【解決手段】丁合装置は、複数の給紙部から送り出される用紙を搬送しながら互いに重ね合わせて用紙束を作成する。丁合装置は、複数の給紙部のうち、用紙束の作成に使用される給紙部の数である使用給紙部数に基づいて、丁合装置の処理速度の上限値として設定できる最大処理速度を決定する決定部７４を備える。決定部７４は、取得された使用給紙部数が所定数未満である場合、使用給紙部数が所定数以上である場合よりも、最大処理速度を大きい値に決定する。
【選択図】図４

Description

本発明は、複数の給紙部から送り出された用紙を搬送しながら重ねて用紙束を作成する丁合装置に関する。

給紙トレイに積載された用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部を備え、各給紙部から送り出された用紙を搬送しながら重ねて用紙束を作成する丁合装置が知られている。このような丁合装置では、縦方向に複数連設された給紙部の配列方向に沿って合流搬送路が設けられている。各給紙部から送り出された用紙は合流搬送路へ送られ、互いに重ねられて下方に送られる。合流したときに各給紙部から送り出された用紙同士が互いに重なるように、各給紙部からの送り出しタイミングが定められている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−１３６４６２号公報

丁合装置では、一般に、各給紙部から用紙を送り出す頻度を高くすると、単位時間あたりに作成される用紙束の部数が多くなり、作業効率が向上するが、消費電力も高くなる。したがって、送り出す頻度を高くしすぎると、装置の使用環境によっては許容限界を超えうる。

一方、丁合装置は複数の給紙部を備えるものの、その複数の給紙部のすべてを常時使用するとは限らず、一部のみを使用して丁合処理を行う場合も多い。使用する給紙部の数が少ないほど、消費電力は少なくなる。しかしながら、すべての給紙部を同時に使用するケースがある以上、すべての給紙部を同時に使用した場合を考慮して各給紙部が用紙を送り出す頻度を定める必要がある。これは、各給紙部から用紙を送り出す頻度を高くする上での制約となりうる。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、消費電力を抑えつつも、作業効率を向上できる丁合装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、複数の給紙部から送り出される用紙を搬送しながら互いに重ね合わせて用紙束を作成する丁合装置であって、複数の給紙部のうち、用紙束の作成に使用される給紙部の数である使用給紙部数に基づいて、当該丁合装置の処理速度の上限値として設定できる最大処理速度を決定する決定部を備える。決定部は、取得された使用給紙部数が所定数未満である場合、使用給紙部数が所定数以上である場合よりも、最大処理速度を大きい値に決定する。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、消費電力を抑えつつも、作業効率を向上できる。

実施の形態に係る丁合装置を示す斜視図である。 丁合装置の内部構造を示す模式図である。 給紙部とその周辺を示す図である。 制御部の機能および構成を示すブロック図である。 メイン画面を示す図である。 設定画面を示す図である。 棚画面を示す図である。 丁合装置の動作を示すフローチャートである。

以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。

実施の形態に係る丁合装置は、新聞広告の配達単位の束を作成するのに好適に用いられる。

図１は、実施の形態に係る丁合装置１０を示す斜視図である。図２は、丁合装置１０の内部構造を示す模式図である。丁合装置１０は、複数の用紙を重ね合わせて用紙束を作成する。丁合装置１０は、筐体１２と、給紙部１４Ａ〜１４Ｔと、折り給紙部１６と、搬送部１８、折り部２０と、排出部２２と、積載部２４と、制御部７０と、メイン操作部９０と、複数のサブ操作部９２と、を備える。

給紙部１４Ａ〜１４Ｊは、筐体１２の左側面に、この順に下側から並んでいる。給紙部１４Ｋ〜１４Ｔは、筐体１２の右側面に、この順に上側から並んでいる。以下、給紙部１４Ａ〜１４Ｔをまとめていうときや、特に区別しないときには単に「給紙部１４」とよぶ。

給紙部１４は、筐体１２に取り外し可能に装着されている。具体的には、ユーザによって図示しないロック機構が解除されると、給紙部１４と筐体１２との係合が解除され、給紙部１４を筐体１２から取り外すことができる。このような係合方法は公知であるため説明は省略する。なお、図２では、給紙部１４Ｔを取り外した状態を示している。

各給紙部１４はそれぞれ、給紙トレイ２６と、給紙機構２８と、を含む。給紙トレイ２６には用紙が積載される。給紙トレイ２６は、給紙機構２８に近づくにしたがって下がるよう傾斜して配置される。給紙機構２８は、制御部７０からの信号に基づいて、給紙トレイ２６に積載された用紙のうち最上位の用紙を分離して搬送部１８に送り出す。以下では、給紙トレイ２６に積載された用紙のうちの最上位の用紙を順に送り出すことを「給紙」ともいう。給紙機構２８は特に、他の給紙部１４の給紙機構２８から送り出された用紙とメイン搬送部３６（後述）において重なり合うようなタイミングで用紙を送り出す。給紙部１４の詳細な構成は、図３で後述する。

折り給紙部１６は、給紙部１４Ａの下方に配置される。折り給紙部１６は、給紙トレイ３０と、給紙機構３２と、を含む。給紙トレイ３０、給紙機構３２はそれぞれ、給紙トレイ２６、給紙機構２８と同様の構成を有する。給紙トレイ３０には、折り用紙が積載される。給紙機構３２は、制御部７０からの信号に基づいて、給紙トレイ３０に積載された用紙を折り部２０に送り出す。折り用紙は、後述するように、２つ折りにされるとともに、搬送部１８によって搬送されてくる用紙束を挟む。

搬送部１８は、複数のサブ搬送部３４と、メイン搬送部３６と、を含む。複数のサブ搬送部３４は、各給紙部１４に対応して設けられ、対応する給紙部１４から送り出された用紙をメイン搬送部３６に搬送する。メイン搬送部３６は、筐体１２内を上下に延在するよう設けられる。メイン搬送部３６は、各サブ搬送部３４から搬送されてきた用紙を下方へ搬送する。各給紙部１４から送り出された用紙は、このメイン搬送部３６において重なり合う。つまり、メイン搬送部３６において用紙束が作成される。

折り部２０は、折り板３８と、ストッパ４０と、折りナイフ４２と、折りローラ４４と、を含む。折り板３８は、給紙部１４Ｔの下方に設けられる。折り給紙部１６から送り出された折り用紙は、折り板３８上に搬送され、その先端がストッパ４０に突き当たることによって停止する。折り用紙は特に、その中央が搬送部１８の下方に位置した状態で停止する。メイン搬送部３６を下降してきた用紙束は、この折り用紙に突き当たる。このタイミングで折りナイフ４２が下降し、折り用紙の中央が折りローラ４４に巻き込まれて２つに折りたたまれるとともに、搬送部１８を下降してきた用紙束がその間に入り込む。

排出部２２は、搬送ベルト４６と、排出ローラ４８と、を含む。搬送ベルト４６は、用紙束を排出ローラ４８に向けて搬送する。排出ローラ４８は、搬送ベルト４６によって搬送されてきた用紙束を積載部２４に排出する。

筐体１２の前面側にはメイン操作部９０が設けられている。メイン操作部９０はタッチパネル式の表示部を有する。表示部には操作画面が表示され、ユーザはこの操作画面を介して、用紙束を作成する処理（以下、「丁合処理」とも呼ぶ）に関する情報を入力する。制御部７０は、操作画面に対するユーザの入力にしたがって、給紙部１４と、折り給紙部１６と、搬送部１８と、折り部２０と、排出部２２と、を制御し、用紙束を作成する。制御部７０の詳細な機能および構成については、図４で後述する。

筐体１２の左側面および右側面には、複数のサブ操作部９２が設けられている。複数のサブ操作部９２は、各給紙部１４に対応するよう設けられている。サブ操作部９２は、タッチパネル式の表示部を有する。なお、サブ操作部９２には、表示部に代えてまたは表示部に加えて、操作ボタンが設けられてもよい。ユーザは、表示部または操作ボタンを介して給紙処理のための所定の入力を行う。

図３は、給紙部１４とその周辺を示す。給紙機構２８は、補助給紙ローラ５４と、給紙ローラ５６と、サバキ板５８と、を有する。補助給紙ローラ５４は、給紙トレイ２６の端部上方に配置され、給紙トレイ２６に積載された用紙の最上位の用紙に圧接して回転し、最上位の用紙を送り出す。

給紙ローラ５６は、補助給紙ローラ５４の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置される。給紙ローラ５６は、ＤＣブラシレスモータである給紙モータ（不図示）により回転駆動される。補助給紙ローラ５４は、給紙ローラ５６とタイミングベルト（不図示）を介して接続され、給紙ローラ５６の回転に伴って回転する。補助給紙ローラ５４は、給紙トレイ２６に積載された用紙の最上位の用紙に圧接して回転し、最上位の用紙を給紙ローラ５６とサバキ板５８との間に送り出す。

サバキ板５８は、給紙ローラ５６と接するよう給紙ローラ５６の下方に配置される。補助給紙ローラ５４と給紙ローラ５６によって最上位の用紙が給紙ローラ５６とサバキ板５８との間に送り込まれると、給紙ローラ５６がその用紙をさらに下流側に送り出す。

給紙ローラ５６はシリコンゴムにより形成され、サバキ板５８はウレタンゴムにより形成されているため、給紙ローラ５６と、サバキ板５８と、用紙とには、（給紙ローラ５６と用紙との間の摩擦係数）＞（サバキ板５８と用紙との間の摩擦係数）＞（用紙間の摩擦係数）といった関係が成立する。複数枚の用紙が重なり合った状態で送り込まれた場合は、この摩擦力の大小関係によって次位以降の用紙の送り出しが阻止され、最上位の用紙だけが給紙ローラ５６とサバキ板５８の間を抜けてサブ搬送部３４に送り出される。

サブ搬送部３４は、一対のサブ搬送ローラ６２を有する。一対のサブ搬送ローラ６２は、給紙部１４によって送り出された用紙をメイン搬送部３６に送り出す。メイン搬送部３６は、複数対のメイン搬送ローラ６６と、複数対のメインガイドプレート６８と、を有する。図３では、一対のメイン搬送ローラ６６と一対のメインガイドプレート６８とを表示している。一対のメイン搬送ローラ６６と一対のメインガイドプレート６８は、左右２つの給紙部１４に対応して配置される。一対のメイン搬送ローラ６６は、サブ搬送部３４を通じて送り込まれた用紙を下方に搬送する。一対のメインガイドプレート６８は、用紙が鉛直下方に搬送されるよう案内する。

図４は、制御部７０の機能および構成を示すブロック図である。ここに示す各ブロックは、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウエア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、本明細書に触れた当業者には理解されるところである。

制御部７０は、表示制御部７１と、取得部７２と、計数部７３と、決定部７４と、設定部７５と、報知部７６と、給紙制御部７８と、搬送制御部８０と、折り制御部８２と、記憶部８６と、を含む。

表示制御部７１は、操作画面を、メイン操作部９０の表示部に表示させる。図５は、操作画面のうちのメイン画面１００を示す。表示制御部７１は、丁合装置１０の電源がオンされると、このメイン画面１００を表示する。表示制御部７１は、メイン画面タブ１０２がタッチされたときにも、このメイン画面１００を表示する。メイン画面１００は、装置模式図１０４と、処理条件設定欄１０６と、テンキー１０８と、速度レベル設定欄１１０と、を含む。

装置模式図１０４には、給紙部１４に対する各種の設定が表示される。装置模式図１０４には、給紙部１４を識別する番号が表示される。図５では、１〜２０の番号が表示されている。これらは、図１の給紙部１４Ａ〜１４Ｔにそれぞれ対応する。装置模式図１０４には、どの給紙部１４から給紙されるかを示す給紙部設定情報（「単」、「連」、「停」）が表示される。「単」という表示は、その給紙部１４が単独で給紙することを意味している。「連」という表示は、その給紙部が連段グループに属していることを示している。同じ連段グループに属する複数の給紙部１４のうちの１つの給紙部１４が給紙し、その給紙部１４の用紙が無くなると、同じ連段グループの他の給紙部１４が給紙する。これにより、給紙部１４の用紙なしによって丁合装置１０が非稼働となる時間が発生するのを抑止できる。「停」という表示は、その給紙部１４がいずれの連段グループにも属さず、かつ、その給紙部１４からは給紙されないことを意味している。

処理条件設定欄１０６は、地区表示欄１１２と、地区選択ボタン１１４と、部数表示欄１１６と、地区カウンタ１１８と、トータルカウンタ１２０と、丁合枚数表示欄１２２と、を含む。地区表示欄１１２には、設定対象となる地区が表示される。ユーザは、地区選択ボタン１１４をタッチすることにより、設定対象となる地区を変更する。部数表示欄１１６には、地区表示欄１１２に表示された地区において作成すべき用紙束の部数が表示される。ユーザは、部数表示欄１１６をタッチして選択した後、テンキー１０８をタッチして、地区表示欄１１２に表示された地区にて作成すべき用紙束の部数を入力する。

地区カウンタ１１８には、ジョブ実行中において、その地区への用紙束の作成部数が表示される。トータルカウンタ１２０には、他の地区も含む用紙束のトータルの作成部数が表示される。丁合枚数表示欄１２２には、地区表示欄１１２に表示された地区での丁合枚数が表示される。

速度レベル設定欄１１０は、速度レベル表示欄１２４と、速度レベル選択ボタン１２６と、を含む。速度レベル設定欄１１０では、丁合装置１０が単位時間当たりに作成する用紙束の数（以下、「処理速度」ともいう）を設定する。速度レベル表示欄１２４には、丁合処理の開始前は、丁合処理の速度レベルが１〜７の７段階で表示される。丁合装置１０は、速度レベルが「１」のときに最低の処理速度で丁合処理を実行し、「７」のときに最高の処理速度で丁合処理を実行する。具体的には、丁合装置１０は、各給紙部１４が用紙を送り出す間隔を長くすることによって処理速度を遅くし、短くすることによって処理速度を速くする。ユーザは、速度レベル選択ボタン１２６をタッチすることにより、丁合処理の速度レベル（ひいては処理速度）を変更する。速度レベルは、丁合処理の開始後に変更されてもよい。この場合、処理速度がリアルタイムに変化する。なお、本実施の形態では、丁合装置１０は、速度レベル設定欄１１０に表示された速度レベルに１０を乗じた用紙束を、単位時間（１分）あたりに作成するものとして説明する。つまり、速度レベル設定欄１１０に表示された速度レベルに１０を乗じた値が処理速度であるとして説明する。

図６は、操作画面のうちの設定画面１３０を示す。表示制御部７１は、設定画面タブ１３２がタッチされると、この設定画面１３０を表示する。設定画面１３０は、紙なし検知時動作設定欄１３４を含む。紙なし検知時動作設定欄１３４は、オンオフ切替ボタン１３６を含む。ユーザは、オンオフ切替ボタン１３６をタッチすることにより、紙なしが検知された場合の動作を設定する。オンオフ切替ボタン１３６が「ＯＮ」に設定されると、いずれの給紙部１４で紙なしが検知されても、丁合処理が停止する。オンオフ切替ボタン１３６が「ＯＦＦ」に設定されると、いずれの給紙部１４で紙なしが検知されても、丁合処理は停止しない。つまり、用紙が積載されている給紙部１４で丁合処理を継続する。この場合、紙なしが検知された給紙部１４については、給紙部設定情報が「単」または「連」から「停」に切り替わり、図５のメイン画面１００の装置模式図１０４の表示が更新される。

紙なしが検知された場合の動作は、給紙部１４ごとに個別に設定することもできる。個別の設定は、各給紙部１４のサブ操作部９２に入力すればよい。紙なしが検知されても丁合処理を停止させない設定（以下、「継続給紙設定」と呼ぶ）がなされた給紙部１４において紙なしが検知されると、その給紙部１４の給紙部設定情報が「単」または「連」から「停」に切り替わり、図５のメイン画面１００の装置模式図１０４の表示が更新される。

図７は、操作画面のうちの棚画面１４０を示す。表示制御部７１は、棚画面タブ１４２がタッチされると、この棚画面１４０を表示する。棚画面１４０は、装置模式図１４４と、処理条件設定欄１４６と、テンキー１４８と、を含む。一部の用紙束にだけ給紙する給紙部１４がある場合、棚画面１４０でその設定を行う。以下、この設定を「ランダム給紙設定」と呼ぶ。

装置模式図１４４は、図５の装置模式図１０４に対応する。装置模式図１４４には、給紙部設定情報が表示される。また、装置模式図１４４は、ランダムボックス１６０が表示される。ランダムボックス１６０をタッチすることにより、ランダム給紙設定を行う給紙部１４を指定する。

処理条件設定欄１４６は、給紙部欄１５０と、部数表示欄１５２と、挿入部数欄１５４と、挿入モード設定ボタン１５６と、セットボタン１５８と、を含む。給紙部欄１５０には、ランダム給紙設定を行う給紙部１４が表示される。部数表示欄１５２には、すなわちメイン画面１００の処理条件設定欄１０６の部数表示欄１１６に表示されている部数が表示される。つまり、メイン画面１００で設定している地区に対して作成する用紙束の部数が表示される。挿入部数欄１５４には、給紙部欄１５０に表示された給紙部１４が給紙する部数を示している。ユーザは、挿入部数欄１５４をタッチして選択した後、テンキー１４８をタッチして、挿入部数欄１５４に部数を入力する。挿入部数欄１５４には、部数表示欄１５２に表示されている部数よりも少ない部数を入力できる。図５、７の例では、「地区Ａ」に配布するために作成する「５００部」の用紙束のうちの「１００部」に、１１段目の給紙部（すなわち給紙部１４Ｋ）から給紙される用紙が挿入されることを示している。

ユーザは、挿入モード設定ボタン１５６をタッチすることにより、「前半」、「中ほど」、「後半」、「均等」の４つの挿入モードを切り替え、設定する。図５、７の例では、挿入モード設定ボタン１５６に「前半」が設定されると、「地区Ａ」に配布するために作成する「５００部」の用紙束のうちの「１部目〜１００部目」に、１１段目の給紙部（すなわち給紙部１４Ｋ）から給紙される用紙が挿入される。同様に、「中ほど」が設定されると「２０１部目〜３００部目」に、「後半」が設定されると「４０１部目〜５００部目」に、「均等」が設定されると例えば４部飛ばしで、１１段目の給紙部（すなわち給紙部１４Ｋ）から給紙される用紙が挿入される。セットボタン１５８をタッチすると、設定が登録される。すると、ランダム給紙設定がなされた給紙部１４のランダムボックスに縞模様が表示される。

挿入モード設定ボタン１５６に「前半」が設定されている場合、その給紙部１４の用紙が挿入部数分給紙されると、その給紙部１４の給紙部設定情報は「単」または「連」から「停」に切り替わる。同様に、「中ほど」が設定されている場合、給紙部設定情報は、はじめは「停」で途中から「単」または「連」に切り替わり、その後その給紙部１４の用紙が挿入部数分給紙されると、「停」に切り替わる。「後半」が設定されている場合、給紙部設定情報は、はじめは「停」で、その地区に配布するために丁合すべき部数の残りが挿入部数と等しくなると「停」から「単」または「連」に切り替わる。給紙部設定情報が切り替わると、図５のメイン画面１００の装置模式図１０４の表示が更新される。

図４に戻り、取得部７２は、メイン操作部９０の表示部に表示された各種操作画面を介して入力された情報やサブ操作部９２を介して入力された情報を取得する。取得部７２は、例えば、図５のメイン画面１００、図６の設定画面１３０、図７の棚画面１４０で示した各項目の値を取得する。取得部７２は、例えば速度レベルや給紙部設定情報や作成すべき用紙束の部数を受け付ける。

計数部７３は、取得部７２が取得した給紙部設定情報を参照して、丁合処理に使用される給紙部の数（以下、「使用給紙部数」と呼ぶ）をカウントする。上述したように連段グループに属する給紙部１４では、同じ連段グループに属する複数の給紙部１４のうちの１つの給紙部１４が給紙する（すなわち使用される）。したがって、連段グループを１つの使用される給紙部としてカウントすればよい。つまり、計数部７３は、「単」に設定された給紙部１４の数と連段グループの数とをカウントすればよい。

計数部７３は、丁合処理の開始時に加えて、丁合処理の開始後に使用給紙部数が変更しうる事象が生じた場合にもカウントする。例えば、継続給紙設定がなされた給紙部１４において紙なしが検知された場合や、ランダム給紙設定がなされた給紙部１４による給紙が開始または完了した場合、更新された給紙部設定情報が制御部７０に送られ、取得部７２がこれを取得する。計数部７３は、取得部７２が新たに取得した給紙部設定情報を参照して使用給紙部数をカウントする。

図５の例では、給紙部１４Ａ（１段目）、給紙部１４Ｂ（２段目）、給紙部１４Ｇ（７段目）の３つの給紙部１４が「単」に設定されている。また、「給紙部１４Ｃ（３段目）および給紙部１４Ｄ（４段目）」、「給紙部１４Ｅ（５段目）および給紙部１４Ｆ（６段目）」、「給紙部１４Ｈ（８段目）、給紙部１４Ｉ（９段目）および給紙部１４Ｊ（１０段目）」、「給紙部１４Ｋ（１１段目）、給紙部１４Ｌ（１２段目）および給紙部１４Ｍ（１３段目）」、「給紙部１４Ｎ（１４段目）、給紙部１４Ｏ（１５段目）および給紙部１４Ｐ（１６段目）」の５つの連段グループが設定されている。したがって、使用給紙部数は「８」とカウントされる。

決定部７４は、計数部７３が使用給紙部数をカウントするたびに、カウントされた使用給紙部数に基づいて、速度レベルの上限値として設定できる値（以下、「暫定最大速度レベル」と呼ぶ）を決定する。決定部７４は、使用給紙部数が所定数未満である場合、使用給紙部数がその所定数以上である場合よりも、暫定最大速度レベルを大きい値に決定する。実施の形態では、決定部７４は、記憶部８６に保持される以下の対応関係にしたがって決定する。この対応関係は、丁合装置１０の消費電力が仕様値を超えないように定められている。
使用給紙部数：暫定最大速度レベル
１１〜２０ ： ７（７０部／分）
６〜１０ ： ８（８０部／分）
３〜 ５ ： ９（９０部／分）
１〜 ２ ：１０（１００部／分）
つまり、使用給紙部数が減ると暫定最大速度レベルは大きくなる。

設定部７５は、決定部７４により決定された暫定最大速度レベルを速度レベルの上限値として設定する。これにより速度レベルの上限値が大きくなった場合、表示制御部７１は、メイン画面１００のメイン画面１００のゲージ１２８を大きくなった上限値に合わせて更新する。例えば速度レベルの最大値が７から９になった場合は、ゲージ１２８の目盛りを７個から９個に更新する。逆に、速度レベルの上限が小さくなった場合、表示制御部７１は、メイン画面１００のメイン画面１００のゲージ１２８を小さくなった上限値に合わせて更新する。

速度レベルの上限値が小さくなったことにより速度レベルを下げる必要が生じた場合、設定部７５は、自動で速度レベル（ひいては処理速度）を下げる。なお、設定部７５は、給紙制御部７８を介して丁合処理を停止させるとともに、報知部７６を介して速度レベルを下げる必要がある旨をユーザに報知してもよい。例えば使用給紙部数が「５」で速度レベルを「９」に設定していた場合に使用給紙部数が「６」になると、速度レベルの上限値が「８」になり、すなわち速度レベルの上限値が小さくなり、速度レベルを「９」から「８」以下に下げる必要が生じる。

報知部７６は、使用給紙部数の減少により速度レベルの上限値が大きくなった場合、その旨をユーザに報知する。報知部７６は、例えばメッセージをメイン操作部９０の表示部に表示することによってユーザに報知してもよい。あるいは報知部７６は、音を鳴らしたり、表示灯を点灯させることによってユーザに報知してもよい。ユーザは、この報知を受けて、速度レベルをより高く設定することができる。

給紙制御部７８は、各給紙部１４が用紙を送り出すよう制御する。給紙制御部７８は、取得部７２が取得した速度レベルを参照して、給紙開始タイミングを決定する。給紙制御部７８は特に、速度レベルに応じた部数の用紙束が作成されるように、給紙開始タイミングを決定する。具体的には、速度レベルが「１」の場合（すなわち処理速度が１０部／分の場合）、単位時間（１分）に１０回の給紙開始タイミングを含むことになる。また処理速度が「７」の場合（すなわち処理速度が７０部／分の場合）、単位時間（１分）に７０回の給紙開始タイミングを含むことになる。

丁合処理中に速度レベルが変更されると、速度レベルの情報が制御部７０に送られ、取得部７２がその情報を取得する。給紙制御部７８は、取得部７２が新たに取得した速度レベルを参照して、再度給紙開始タイミングを決定する。

給紙制御部７８は、各給紙部１４に信号を送り、給紙モータを駆動させることによって補助給紙ローラ５４および給紙ローラ５６を回転させ、用紙を下流側に送り出す。給紙制御部７８は特に、各給紙部１４から送り出された用紙がメイン搬送部３６において先端同士が揃った状態で重なるよう、給紙モータの駆動を制御する。具体的には、給紙制御部７８は、各給紙部１４の高さ位置に応じた時間だけ給紙開始タイミングから遅れたタイミングで、その補助給紙ローラ５４および給紙ローラ５６が回転を開始（以下、単に「始動」ともいう）するよう制御する。用紙束はメイン搬送部３６によって下方に搬送されていくため、下側の給紙部１４の補助給紙ローラ５４および給紙ローラ５６ほど、始動するタイミングは遅れることとなる。給紙制御部７８は、用紙の先端がサブ搬送ローラ６２にくわえ込まれるタイミングで給紙モータを停止することによって補助給紙ローラ５４および給紙ローラ５６の回転を停止させる。つまり、給紙制御部７８は、用紙を１枚送り出すごとに給紙モータが駆動と停止とを１回ずつ行うよう、給紙モータを間欠駆動する。処理速度が速くなるとこの間欠駆動の頻度が多くなり、処理速度が遅くなると間欠駆動の頻度が少なくなる。

搬送制御部８０は、サブ搬送部３４、メイン搬送部３６および排出部２２による用紙の搬送を制御する。搬送制御部８０は特に、共用のモータであるメインモータ（不図示）を駆動して、サブ搬送部３４のサブ搬送ローラ６２、メイン搬送部３６のメイン搬送ローラ６６および排出部２２の排出ローラ４８を回転させる。本実施の形態では、搬送制御部８０は、処理速度が速くなるほどメインモータの回転速度が速くなるようメインモータを制御する。なお、メインモータは三相交流モータであり、インバータで周波数を制御することにより回転数を調整できる。

折り制御部８２は、折り給紙部１６による折り用紙の給紙と、折り部２０による用紙の折り込みと、を制御する。具体的には、折り制御部８２は、メイン搬送部３６によって搬送される用紙束が折り部２０に到達する前に、折り用紙がメイン搬送部３６の下方に位置するよう折り給紙部１６に給紙させる。また、折り制御部８２は、メイン搬送部３６によって搬送されてきた用紙束が折り用紙に突き当たるタイミングで折りナイフ４２を下降させる。

記憶部８６は、あらかじめ用意された各種の設定データや、取得部７２が取得したデータを記憶する。記憶部８６は、例えば、上述の対応関係を保持する。

以上のように構成された丁合装置１０の動作を説明する。図８は、丁合処理の開始後に使用給紙部数が変更しうる事象が生じた場合の丁合装置１０の動作を示すフローチャートである。継続給紙設定がなされた給紙部１４において紙なしが検知された場合や、ランダム給紙設定がなされた給紙部１４による給紙が開始または完了した場合など、使用給紙部数が変更された場合、更新された給紙部設定情報が制御部７０に送られ、取得部７２がこれを取得する（Ｓ１０）。計数部７３は、取得部７２が取得した給紙部設定情報を参照して使用給紙部数をカウントする（Ｓ１２）。決定部７４は、カウントされた使用給紙部数に基づいて、暫定最大速度レベルを決定する（Ｓ１４）。設定部７５は、決定された暫定最大速度レベルを速度レベルの上限値として設定する（Ｓ１６）。上限値が大きくなった場合（Ｓ１８のＹ）、報知部７６はその旨をユーザに報知する（Ｓ２０）。上限値が小さくなった場合で（Ｓ１８のＮ、Ｓ２２のＹ）、かつ、速度レベルの設定値を下げる必要が生じた場合（Ｓ２４のＹ）、設定部７５は速度レベルを上限値まで自動で下げる（Ｓ２６）。上限値に変化がない場合（Ｓ１８のＮ、Ｓ２２のＮ）や、速度レベルの設定値を下げる必要がない場合（Ｓ２４のＮ）は、Ｓ２６をスキップして終了する。

上限値が大きくなった旨が報知されると、ユーザは速度レベルを大きくなった上限値まで上げることができる。これにより、作業効率の向上が図られる。

以上説明した本実施の形態に係る丁合装置１０によると、使用給紙部数が減ると、それに応じて速度レベルに設定できる値の上限値が大きくなる、すなわち処理速度が速くなる。特に、丁合装置１０の消費電力が仕様値を超えない範囲で上限値が大きくなる。また、上限値が大きくなった場合はその旨がユーザに報知される。これにより、ユーザは、消費電力が仕様値以下に抑えつつも、大きくなった上限値まで処理速度を上げて作業効率の向上を図ることが可能となる。

以上、実施の形態に係る丁合装置について説明した。この実施の形態は例示であり、各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。また、実施の形態同士の組み合わせも可能である。

（変形例１）
メイン画面１００において速度レベルを設定する代わりに、処理速度そのものを設定できるようにしてもよい。例えばメイン画面１００の速度レベル設定欄１１０において、１部／分〜１００部／分の間で処理速度を設定できるようにしてもよい。

（変形例２）
実施の形態では、速度レベルの上限値が大きくなった場合に、ユーザに報知するものの、速度レベルは変更しない場合について説明したが、これに限られない。速度レベルの上限値が大きくなった場合、設定部７５は、速度レベルに大きくなった上限値を自動で設定してもよい。この場合、報知部７６は、速度レベル（ひいては処理速度）を大きくしたことをユーザに報知してもよい。なお、例えばメイン画面１００などで、常に速度レベルを上限値に設定するか否かを指定できるようにしてもよい。

（変形例３）
実施の形態では、使用給紙部数が増減した場合に自動的に暫定最大速度レベルを処理速度の上限値として設定する場合について説明したが、これに限られない。例えば処理速度の上限値を上げられる場合、報知部７６によりユーザにその旨を報知し、設定部７５がユーザから承認を受け付けたら、暫定最大速度レベルを処理速度の上限値として設定してもよい。

（変形例４）
実施の形態では、決定部７４は、記憶部８６に保持される対応関係に基づいて速度レベルの上限値として設定できる値を決定する場合について説明したが、これに限られない。例えば決定部７４は、使用給紙部数と速度レベルの上限値として設定できる値との関係を示す関係式を用いてその値を決定してもよい。

（変形例５）
実施の形態では、計数部７３は、給紙部設定情報を参照して、使用給紙部数をカウントする場合について説明したが、これに限られない。例えば、各給紙部１４に用紙有無センサを設けてもよい。この場合、計数部７３は用紙ありと検知された棚の数をカウントしてもよい。連段グループが設定されている場合、計数部７３は連段グループを１つの給紙部としてカウントすればよい。

（変形例６）
実施の形態では、メインモータの速度と給紙モータの間欠駆動の頻度とを変えることによって処理速度を変更する場合について説明したが、これに限られない。少なくとも給紙モータの間欠駆動の頻度を変えれば、処理速度を変更できる。

（変形例７）
実施の形態では、速度レベルを変更することによってメインモータの速度や給紙モータの間欠駆動の頻度が段階的に変化し、単位用紙束数が段階的に変化する場合について説明したが、これに限られない。メインモータや給紙モータの間欠駆動の頻度を無段階に変化させ、単位用紙束数を無段階に変化させてもよい。この場合、処理速度を調整する操作部は、操作パネルではなく、ツマミであってもよい。

（変形例８）
実施の形態では、使用給紙部数が増減した場合、速度レベルの上限値を７〜１０の間で変化させる場合について説明したが、これに限られない。使用給紙部数によらずに速度レベルは１〜７で表し、同じ速度レベルであっても使用給紙部数により処理速度が異なるようにしてもよい。この場合、例えば、速度レベルの範囲を高速側に拡大させてもよい。具体的には、例えば使用給紙部数が１１〜２０のときは「速度レベルに１０を乗じた値」を処理速度とし、使用給紙部数が３〜５のときは「速度レベルに１３を乗じた値」を処理速度とする。

また例えば、速度レベルの範囲を処理速度の高速側にシフトさせてもよい。具体的には、例えば使用給紙部数が１１〜２０のときは「速度レベルに１０を乗じた値」を処理速度とし、使用給紙部数が３〜５のときは「速度レベルに１０を乗じた値に２０を加算した値」を処理速度とする。

なお、処理速度を上げられる場合、自動で処理速度を上げてもよいし、ユーザの承認を受け付けてから処理速度を上げてもよい。
（変形例９）
実施の形態では特に言及しなかったが、丁合処理を開始する前に、地区ごとに使用する給紙部１４を選択できるようにしてもよい。給紙制御部７８は、１つ目の地区で使用するものと選択されていた給紙部１４から給紙させ、その地区の丁合処理が完了すると、次の地区で使用すると選択されていた給紙部１４から給紙させるよう各給紙部１４からの給紙を制御してもよい。この場合、地区ごとの使用給紙部数に応じて、速度レベル（ひいては処理速度）を自動的に増速、減速させてもよい。なお、地区の変わり目では、一旦丁合処理を停止させて、ユーザによってスタートボタンが押されたら次の地区の丁合処理を開始させてもよい。地区が変わることにより使用給紙部数が減り、高速化が可能な場合は、報知部７６によりその旨をユーザに報知してもよい。逆に減速が必要な場合は、警告をユーザに報知し、減速しなければ次の地区の丁合処理を開始できないようにしてもよい。また、地区の変わり目で丁合処理を停止させず、自動的に次の地区の丁合処理が開始されるようにしてもよい。地区が変わることにより使用給紙部数が減り、高速化が可能な場合は、自動的に高速化された状態で次の地区の丁合処理を開始させてもよい。逆に減速が必要となる場合は、自動的に減速された状態で次の地区の丁合処理を開始させてもよい。

（変形例１０）
実施の形態や他の変形例においては特に言及しなかったが、速度レベルが自動的に増速または減速した場合、表示制御部７１が、メイン操作部９０の表示部に例えば「増速しています」、「減速しています」などのメッセージを表示させたり、メイン画面１００の速度レベル設定欄１１０のインジケータを点灯表示させてもよい。また例えば、丁合装置１０はさらに回転灯を備え、制御部７０はこの回転灯を制御する回転灯制御部を含んでもよい。この場合、処理速度が自動的に増速または減速した場合、回転灯制御部が回転灯を点灯させてもよい。これにより、ユーザが故障等で処理速度が変化したと誤解するのを防ぐことができる。

（変形例１１）
実施の形態では、給紙部１４の給紙ローラ５６を給紙モータで駆動させる場合について説明したが、これに限られない。給紙部１４の給紙ローラ５６もメインモータで駆動させ、かつ、給紙モータの代わりに電磁クラッチを設けてもよい。この場合、メインモータからの駆動伝達を電磁クラッチにより断接することにより、給紙ローラ５６を間欠駆動させてもよい。

（変形例１２）
実施の形態では特に言及しなかったが、給紙部１４Ａ〜１４Ｔを複数のグループに分けて、給紙制御部７８は、そのうちの１つのグループの給紙部１４から給紙させ、そのグループの所定部数の丁合処理が完了したら、次のグループの給紙部１４から給紙させるよう各給紙部１４からの給紙を制御してもよい。この場合、各グループの使用給紙部数に応じて、処理速度を自動的に増速、減速させてもよい。なお、グループの変わり目では、一旦丁合処理を停止させて、ユーザによってスタートボタンが押されたら次のグループの給紙部１４からの給紙が開始されるようにしてもよい。また、丁合処理を停止させずに自動的に次のグループの給紙部１４からの給紙が開始されるようにしてもよい。作成すべき用紙束の部数はグループごとに設定できてもよいし、同一の部数で各グループの丁合処理を行うようにしてもよい。

（変形例１３）
実施の形態では、決定部７４は、計数部７３によってカウントされた使用給紙部数に基づいて暫定最大速度レベルを決定する場合について説明したが、これに限られない。決定部７４は、例えば、使用給紙部数の入力をユーザから受け付け、受け付けた使用給紙部数に基づいて暫定最大速度レベルを決定してもよい。

上述した実施の形態および変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施の形態として有用である。また、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施の形態およびそれらの変形例で示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。

１０ 丁合装置、 １４ 給紙部、 １８ 搬送部、 ７０ 制御部、 ７２ 取得部、 ７４ 決定部、 ７８ 給紙制御部。

Claims (5)

1. 複数の給紙部から送り出される用紙を搬送しながら互いに重ね合わせて用紙束を作成する丁合装置であって、
   前記複数の給紙部のうち、用紙束の作成に使用される給紙部の数である使用給紙部数に基づいて、当該丁合装置の処理速度の上限値として設定できる最大処理速度を決定する決定部を備え、
   前記決定部は、取得された使用給紙部数が所定数未満である場合、使用給紙部数が前記所定数以上である場合よりも、前記最大処理速度を大きい値に決定することを特徴とする丁合装置。
2. 処理速度に設定された値を取得する取得部と、
   前記給紙部による給紙を制御する給紙制御部と、を備え、
   前記給紙制御部は、設定された処理速度に応じた頻度で前記給紙部を間欠駆動させることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
3. 前記複数の給紙部から送り出された用紙の搬送を制御する搬送制御部を備え、
   前記搬送制御部は、設定された処理速度に応じて用紙の搬送速度を制御することを特徴とする請求項２に記載の丁合装置。
4. 処理速度に設定できる値は、使用給紙部数が少ないほど高速側に拡大することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。
5. 処理速度に設定できる値は、使用給紙部数が少ないほど高速側にシフトすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。

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