JP2016204106A - シート処理装置、画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が袋綴じを開封する際に、開封しづらかったり、シートが破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といったように、綴じ針により袋綴じが行われることによる弊害を解消すること。
【解決手段】二つ折りされた際に形成される折り目の位置でシート束を綴じ針で綴じる針有綴じ部と、前記綴じ針で綴じられた位置で前記シート束を二つ折りするシート折り部と、二つ折りされた前記シート束の前小口側を針無しで綴じる針無綴じ部と、を備える。
【選択図】図１１

Description

本発明は、シート処理装置、画像形成システムに関する。

近年、シートに印刷された機密文書を隠蔽するために、印刷物に対して袋綴じを行うシート処理装置が知られている。このようなシート処理装置のうち、用紙を中折りし、中折りされた用紙の折り目とは反対側の端を綴じ針で綴じることで袋綴じを行う用紙後処理装置が提案され既に知られている（例えば、特許文献１を参照）。

ところが、このような用紙後処理装置により袋綴じが施された用紙を利用者が開封する際、開封しづらかったり、用紙が破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といったように、綴じ針により袋綴じが行われることによる弊害が生じるといった問題がある。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、綴じ針により袋綴じが行われることで生じる弊害を解消することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、シート若しくはシート束を二つ折りするシート折り部と、二つ折りされた前記シート若しくは前記シート束の前小口側を針無しで綴じる針無綴じ部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、綴じ針により袋綴じが行われることで生じる弊害を解消することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムの運用形態を簡略化して示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムのハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る針無綴じユニットを主走査方向から示す側面図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る中綴じ製本装置により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能構成を模式的に示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムの運用形態の例を示す図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置の内部を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置の内部を示す上面図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置の内部を主走査方向から示す側面図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置の内部を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置の内部を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置の内部を主走査方向から示す側面図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置が綴じ処理を行う際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置が綴じ処理を行う際の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置により綴じ処理が施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置により綴じ処理が施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置により綴じ処理が施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。

実施の形態１．
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。まず、本実施形態に係る画像形成システム１の運用形態について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の運用形態の例を示す図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置１１、シート供給装置１２、原稿読取装置１３、シート束整合装置１４、中綴じ製本装置１５を備える。

画像形成装置１１は、入力された画像データに基づいてＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ Ｍｇｅｎｔａ Ｙｅｌｌｏｗ Ｋｅｙ Ｐｌａｔｅ）の描画情報を生成し、生成された描画情報に基づいて、給紙されたシートに対して画像形成出力を実行する。

また、画像形成装置１１は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）である。本実施形態に係る画像形成装置１１における画像形成機構の具体的態様としては、電子写真方式やインクジェット方式がある。画像形成装置１１により画像が形成されたシートは、シート束整合装置１４に搬送され、若しくは、排出トレイ１６ａに排出されて順次積載される。

シート供給装置１２は、画像形成装置１１にシートを供給する。

原稿読取装置１３は、複数のフォトダイオードが一列に並べられ、これに並列にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子が配置されたリニアイメージセンサにより原稿を読み取ることで原稿を電子化する。また、原稿読取装置１３は、読み取る対象となる原稿を自動搬送する原稿自動搬送装置を備え、その原稿自動搬送装置から自動搬送されてくる原稿を読み取ることも可能である。

シート束整合装置１４は、画像形成装置１１から搬送されてきたシートを一枚ずつ受け取って順次積載し、積載したシート束の端部を整合する。尚、シート束整合装置１４は、画像形成装置１１から搬送されてきた画像形成済みのシートを順次積載する積載モードと、積載せずに単に搬送するだけの中継モードとのどちらかのモードを取り得る。シート束整合装置１４により整合されたシート束、若しくは、単に搬送されるだけのシートは、中綴じ製本装置１５に搬送される。

中綴じ製本装置１５は、シート束整合装置１４から搬送されてきたシートやシート束に対して袋綴じを施す。即ち、本実施形態においては、中綴じ製本装置１５がシート処理装置として機能する。尚、中綴じ製本装置１５は、シート束整合装置１４から搬送されてきたシートやシート束に対して袋綴じを施す袋綴じモードと、袋綴じを施さずに単に搬送するだけの中継モードとのどちらかのモードを取り得る。中綴じ製本装置１５により袋綴じが施されたシート束、若しくは、単に搬送されるだけのシートやシート束は、排出トレイ１６ｂに排出されて順次積載される。

次に、本実施形態に係る画像形成システム１のハードウェア構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成システム１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０、専用デバイス５０、操作装置６０、表示装置７０、通信Ｉ／Ｆ８０がバス９０を介して接続されて構成されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成システム１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。

ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、画像データ等の各種データや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）、各種制御プログラム、アプリケーション・プログラム等の各種プログラムを格納する。

専用デバイス５０は、画像形成システム１において専用の機能を実現するためのハードウェアである。即ち、専用デバイス５０は、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機、シート束整合機構、袋綴じ機構において専用の機能を実現するためのハードウェアである。

操作装置６０は、画像形成システム１に情報を入力するためのユーザインタフェースであり、キーボードやマウス、入力ボタン、タッチパネルなどの入力装置によって実現される。

表示装置７０は、ユーザが画像形成システム１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示装置やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）などの出力装置によって実現される。

通信Ｉ／Ｆ８０は、画像形成システム１が他の装置と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）、ＰＣＩｅ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ Ｅｘｐｒｅｓｓ）、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）規格などのインタフェースが用いられる。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成システム１の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５がシート束に対して袋綴じを施す際の動作について、図３〜図９を参照して説明する。図３〜図９は、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５がシート束に対して袋綴じを施す際の動作を示す図である。

中綴じ製本装置１５は、図３（ａ）に示すように、シート束に対して袋綴じを施す際にはまず、シート束に対して袋綴じを施す中綴じ製本経路と、シート束をそのまま搬送するスルー経路とを切り替えるための分岐爪２０２を中綴じ製本経路側に切り替える。

また、中綴じ製本装置１５は、図３（ａ）に示すように、シート束整合装置１４から受け入れるシート束のシート搬送方向のサイズに合わせて可動フェンス２０６を移動させて待機する。このときの可動フェンス２０６の待機位置は、図５（ｂ）において、中綴じステープラ２１２による綴じ位置がシート束Ａのシート搬送方向中央となる位置である。

尚、中綴じ製本装置１５は、図３（ａ）において、分岐爪２０２をスルー経路側に切り替えた場合、シート束整合装置１４から受け入れたシート束を排出ローラ対２０３により排出トレイ１６ｂに排出する。

その後、中綴じ製本装置１５は、図３（ｂ）に示すように、シート束整合装置１４からシート束Ａを入口搬送ローラ対２０１により受け入れ、図４（ａ）に示すように、そのシート束Ａを搬送ローラ対２０４と搬送ローラ対２０５とによりさらに搬送する。

そして、中綴じ製本装置１５は、図４（ｂ）に示すように、シート束Ａの搬送方向先端が可動フェンス２０６に当接すると、搬送ローラ対２０５によるシート束Ａの搬送を停止してそのシート束Ａを可動フェンス２０６にスタックする。

尚、中綴じ製本装置１５は、シート検知センサ２０７によりシート束Ａの先端を検知し、その検知結果に基づいて搬送ローラ対２０５によるシート束Ａの搬送量を制御する。また、中綴じ製本装置１５は、可動フェンス検知センサ２０８により可動フェンス２０６のホームポジションを検知し、そのホームポジションからパルス制御により可動フェンス２０６の位置決めをする。

中綴じ製本装置１５は、シート束Ａが可動フェンス２０６にスタックされると、図５（ａ）に示すように、搬送ローラ対２０５の圧を解除し、後端他叩き爪２０９でシート束Ａの搬送方向後端を叩くことにより、シート束Ａのシート搬送方向を整合する。また、中綴じ製本装置１５は、シート束Ａが可動フェンス２０６にスタックされると、ジョガーフェンス２１０によりシート束Ａの幅方向を整合する。

尚、中綴じ製本装置１５は、後端叩き爪検知センサ２１１により後端叩き爪２０９のホームポジションを検知し、そのホームポジションからパルス制御により後端叩き爪２０９の位置決めをする。

このとき、中綴じ製本装置１５は、シート束のサイズ、枚数、厚み、シート束を構成するシートの種類などのシート情報に応じて、後端他叩き爪２０９及びジョガーフェンス２１０の移動量を最適な値に設定することで、より良い整合状態を実現することが可能となる。また、このとき、中綴じ製本装置１５は、シート束のサイズ、枚数、厚み、シート束を構成するシートの種類などによっては、一度の整合動作では整合し切れないことがある。そのため、中綴じ製本装置１５は、シート情報に応じて整合動作の回数を最適な値に設定することで、より良い整合状態を実現することが可能となる。

さらに、シート束整合装置１４においてシートを順次積載するために要する時間は、シート束の枚数が多ければ多いほど長くなる。そのため、中綴じ製本装置１５は、シート束整合装置１４におけるシート束の積載枚数が多いほど、次のシート束を受け入れるまでの時間が長くなるため、整合回数を増やしても生産性が低下することがなく、効率的により良い整合状態を実現することが可能となる。このことから、中綴じ製本装置１５は、シート束整合装置１４におけるシート束の積載枚数に応じて整合回数を制御することが可能となる。

中綴じ製本装置１５は、シート束Ａの整合動作が終了すると、図５（ｂ）に示すように、後端他叩き爪２０９及びジョガーフェンス２１０をホームポジションに移動させ、中綴じステープラ２１２により綴じ針を用いてシート束Ａのシート搬送方向中央を綴じる。即ち、本実施形態においては、中綴じステープラ２１２が針有綴じ部として機能する。

中綴じ製本装置１５は、シート束Ａを中綴じステープラ２１２により綴じると、図６（ａ）に示すように、中綴じステープラ２１２を元の状態に戻す。そして、中綴じ製本装置１５は、図６（ｂ）に示すように、シート束Ａの綴じ位置が折りプレート２１３に対向する位置となるように可動フェンス２０６を移動させる。

その後、中綴じ製本装置１５は、図７（ａ）に示すように、折りプレート２１３を折りローラ対２１４に向けて移動させることでシート束Ａの綴じ位置を折りローラ対２１４側に撓ませた状態で折りローラ対２１４のニップ部に誘導する。

そして、中綴じ製本装置１５は、図７（ｂ）に示すように、折りプレート２１３をさらに移動させることでシート束Ａの撓みを折りローラ対２１４のニップ部に押し込み、シート束Ａを折りローラ対２１４により両面から加圧搬送することで綴じ位置で折る。このようにして、中綴じ製本装置１５は、シート束Ａを二つ折りする。即ち、本実施形態においては、折りローラ対２１４がシート折り部として機能する。

中綴じ製本装置１５は、シート束Ａを折ると、図８（ａ）に示すように、折りローラ対２１４及び排出ローラ対２１５によりシート束Ａを搬送方向下流側に搬送する。

そして、中綴じ製本装置１５は、図８（ｂ）に示すように、シート束Ａのシート搬送方向後端をシート検知センサ２１６により検知すると、搬送ローラ対２０５、可動フェンス２０６、折りプレート２１３をホームポジションに移動させる。また、このとき、中綴じ製本装置１５は、図８（ｂ）に示すように、シート束Ａのシート搬送方向後端をシート検知センサ２１６により検知すると、排出ローラ対２１５によるシート束Ａの搬送を停止し、針無綴じユニット２１７によりシート束Ａの折り目とは反対側の端、即ち、前小口側を圧接して綴じる。即ち、本実施形態においては、針無綴じユニット２１７が針無綴じ部として機能する。

中綴じ製本装置１５は、シート束Ａを針無綴じユニット２１７により綴じると、図９（ａ）に示すように、針無綴じユニット２１７を元の状態に戻した後、図９（ｂ）に示すように、排出ローラ対２１５の回転を再開させることでシート束Ａを排出トレイ１６ｂに排出する。

次に、本実施形態に係る針無綴じユニット２１７の構成について、図１０を参照して説明する。図１０は、本実施形態に係る針無綴じユニット２１７を主走査方向から示す側面図である。

本実施形態に係る針無綴じユニット２１７は、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、上下に噛み合う凹凸形状を有する綴じ口でシート束をシート面の上下から圧接することでシート束を綴じる。このようにして圧接されたシート束は、シート間で繊維同士が絡み合うことで綴じられることになる。

針無綴じユニット２１７は、この他、シート束にスリットを開け、そのスリット部分にシートを切り曲げした先端を入れることにより綴じる方式や、接着剤で綴じる方式などであっても良い。

次に、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５により袋綴じが施されたシート束の完成形態について、図１１〜図１３を参照して説明する。図１１〜図１３は、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。

図１１（ａ）、（ｂ）、図１２（ａ）に、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例として、シート束Ａの折り目に針有綴じＢが施され、その反対側の端、即ち、前小口側に針無綴じＣが施された例を示している。このように、針有綴じ及び針無綴じが施される箇所は、一か所であっても良いし、複数箇所であっても良い。

このように、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、針無綴じの綴じ位置や綴じ回数を変えることで、袋綴じの開封のしやすさや機密性の高さを制御することが可能である。また、このように、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、シート束の折り目で針有綴じを施すことで、シート束が開封された際にシートがばらばらになってしまうといったことを回避することが可能となる。

また、図１２（ｂ）に、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例として、シート束Ａの折り目には綴じ処理が施されず、その反対側の端、即ち、前小口側に針無綴じＣが施された例を示している。このように、シート束の折り目には綴じ処理が施されないが、その反対側の端、即ち、前小口側に針無綴じが施されるだけでも袋綴じとして成立する。

また、図１３には、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５により袋綴じが施されたシート束の完成形態の一例として、一枚のシートＡの折り目とは反対側の端、即ち、前小口側に針無綴じＣが施された例について示している。

尚、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、シート束の枚数、サイズ、厚さ、シート束を構成するシートの種類などのシート情報に応じて針無綴じにより綴じる力を制御するために、綴じ位置や綴じ回数を変えるように構成されることも可能である。即ち、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、シート情報に応じて針無綴じにより綴じる力を制御するために、シート情報に応じて綴じ位置や綴じ回数を決定することも可能である。

本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、図３〜図９に示したような動作により、図１１〜図１３に示したような形態で袋綴じを行うように構成されている。そのため、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、利用者が袋綴じを開封する際に、開封しづらかったり、シートが破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といったように、綴じ針により袋綴じが行われることによる弊害を解消することが可能となる。

次に、本実施形態に係る画像形成システム１の機能構成について、図１４を参照して説明する。図１４は、本実施形態に係る画像形成システム１の機能構成を模式的に示すブロック図である。

図１４に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、コントローラ１００、ディスプレイパネル１１０、操作ボタン１２０、ネットワークＩ／Ｆ１３０を備える。また、コントローラ１００は、主制御部１０１、操作表示制御部１０２、入出力制御部１０３、画像処理部１０４、計測信号入力制御部１０５、設定情報記憶部１０６、駆動制御部１０７を備える。

ディスプレイパネル１１０は、画像形成システム１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成システム１を直接操作し若しくは画像形成システム１に対して情報を入力する際の入力インタフェースでもある。即ち、ディスプレイパネル１１０は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル１１０は、図２に示す操作装置６０及び表示装置７０によって実現される。

操作ボタン１２０は、ユーザが画像形成システム１を直接操作し若しくは画像形成システム１に対して情報を入力する際の入力インタフェースである。操作ボタン１２０は、図２に示す操作装置６０によって実現される。

ユーザは、このディスプレイパネル１１０や操作ボタン１２０を操作することにより、シート情報などの設定情報を入力することができるようになっている。

ネットワークＩ／Ｆ１３０は、ユーザが操作するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報処理装置と通信するためのインタフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１３０は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ８０によって実現される。画像形成システム１は、このネットワークＩ／Ｆ１３０を介して、シート情報などの設定情報や画像データ、印刷ジョブなどの各種情報が上記情報処理装置から送られてくる。

駆動部１４０は、画像形成装置１１、シート供給装置１２、原稿読取装置１３、シート束整合装置１４、中綴じ製本装置１５において動作するモータやセンサなどの駆動部である。

コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。即ち、コントローラ１００は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の記憶媒体に格納されたプログラムをＲＡＭ２０にロードし、そのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路等のハードウェアとによって構成される。

主制御部１０１は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。

操作表示制御部１０２は、ディスプレイパネル１１０に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１１０を介して入力された情報を主制御部１０１に通知する。そして、主制御部１０１は、操作表示制御部１０２から通知された情報を設定情報記憶部１０６に記憶させ若しくは操作表示制御部１０２から通知された情報に従ってコントローラ１００の各部に命令を与える。

入出力制御部１０３は、ネットワークＩ／Ｆ１３０を介して入力される情報を主制御部１０１に入力する。そして、主制御部１０１は、入出力制御部１０３から通知された情報を設定情報記憶部１０６に記憶させ若しくは入出力制御部１０３から入力された情報に従ってコントローラ１００の各部に命令を与える。

このようにして、主制御部１０１は、操作表示制御部１０２、入出力制御部１０３により、シート情報などの設定情報や画像データ、印刷ジョブなどの各種情報を取得する。

画像処理部１０４は、主制御部１０１の制御に従い、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等により記述された画像情報、例えば、入力された印刷ジョブに含まれる文書データ若しくは画像データに基づいて描画情報を出力情報として生成する。この描画情報とは、ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ Ｍｇｅｎｔａ Ｙｅｌｌｏｗ Ｂｌａｃｋ）のビットマップデータ等の情報であり、画像形成装置１１が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。

また、画像処理部１０４は、原稿読取装置１３から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成システム１に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１３０を介して他の機器に送信される情報である。尚、本実施形態に係る画像形成システム１は、画像情報の代わりに描画情報が直接入力され、直接入力された描画情報に基づいて画像形成出力を実行することも可能である。

計測信号入力制御部１０５は、シート検知センサ２０７、可動フェンス検知センサ２０８、後端叩き爪検知センサ２１１、シート検知センサ２１６などの各センサから入力された計測信号を主制御部１０１に入力する。そして、主制御部１０１は、計測信号入力制御部１０５から入力された計測信号を駆動制御部１０７に入力する。

設定情報記憶部１０６は、シート情報等の設定情報を記憶する。駆動制御部１０７は、駆動部１４０の動作を制御する。

以上、説明したように、本実施形態に係る中綴じ製本装置１５は、図３〜図９に示したような動作により、図１１〜図１３に示したような形態で袋綴じを行うように構成されている。そのため、本時氏形態に係る中綴じ製本装置１５は、利用者が袋綴じを開封する際に、開封しづらかったり、シートが破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といったように、綴じ針により袋綴じが行われることによる弊害を解消することが可能となる。

尚、本実施形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置１１、シート供給装置１２、原稿読取装置１３、シート束整合装置１４、中綴じ製本装置１５が連結されて構成される例について説明したが、各装置が一の装置内に備えられるように構成されていても良い。

実施の形態２．
まず、本実施形態に係る画像形成システム１の運用形態について、図１５を参照して説明する。図１５は、本実施形態に係る画像形成システム１の運用形態の例を示す図である。図１５に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、実施の形態１におけるシート束整合装置１４、中綴じ製本装置１５に代えて、後処理装置１７を備える。

後処理装置１７は、画像形成装置１１から搬送されてきた画像形成済みのシートに対して綴じ処理を実行する。また、本実施形態に係る後処理装置１７は、綴じ針でシートを綴じる針有綴じユニットと、綴じ針を用いないでシートを綴じる針無綴じユニットとを備える。

次に、本実施形態に係る後処理装置１７の構成について、図１６〜図２１を参照して説明する。図１６、図１９、図２０は、本実施形態に係る後処理装置１７の内部を示す斜視図である。図１７は、本実施形態に係る後処理装置１７の内部を示す上面図である。図１８、図２１は、本実施形態に係る後処理装置１７の内部を主走査方向から示す側面図である。

図１６〜図１８に示すように、本実施形態に係る後処理装置１７は、後端揃えストッパ２１８、針有綴じユニット２１９、針有綴じユニット移動ガイドレール２２０、針有綴じユニット検知センサ２２１、針無綴じユニット２２２、針無綴じユニット移動ガイドレール２２３、針無綴じユニット検知センサ２２４、シート積載板２２５、ジョガーフェンス２２６、搬送ローラ２２７、基準ストッパ２２８を備える。

後端揃えストッパ２１８は、シート積載板２２５に積載されるシートのシート搬送方向先端が突き当てられることで、シート束Ａのシート搬送方向を整合する。

針有綴じユニット２１９は、綴じ処理の前においてはホームポジションにて待機し、綴じ処理の段階になると、図１９に示すように、針有綴じユニット移動ガイドレール２２０に沿ってホームポジションから綴じ位置に移動する。そして、針有綴じユニット２１９は、複数の綴じ位置においてそれぞれ、シート束Ａをシート面の上下から綴じ口で挟みながら、シート束Ａに綴じ針を貫通させることでシート束Ａを綴じる。

その後、針有綴じユニット２１９は、綴じ処理を終えると、針有綴じユニット移動ガイドレール２２０に沿ってホームポジションに戻る。このとき、後処理装置１７は、針有綴じユニット検知センサ２２１により針有綴じユニット２１９を検知することで、針有綴じユニット２１９がホームポジションにて待機していることを検知し、若しくは、針有綴じユニット２１９がホームポジションに戻ってきたことを検知する。

針無綴じユニット２２２は、綴じ処理の前においてはホームポジションにて待機し、綴じ処理の段階になると、図２０に示すように、針無綴じユニット移動ガイドレール２２３に沿ってホームポジションから綴じ位置に移動する。そして、針無綴じユニット２２２は、綴じ位置において、図１０に示したように、上下に噛み合う凹凸形状を有する綴じ口でシート束Ａを用紙面の上下から押圧することでシート束Ａを綴じる。

その後、針無綴じユニット２２２は、綴じ処理を終えると、針無綴じユニット移動ガイドレール２２３に沿ってホームポジションに戻る。このとき、後処理装置１７は、針無綴じユニット検知センサ２２４により針無綴じユニット２２２を検知することで、針無綴じユニット２２２がホームポジションにて待機していることを検知し、若しくは、針無綴じユニット２２２がホームポジションに戻ってきたことを検知する。

シート積載板２２５は、綴じ処理の対象となるシートが全て揃うまでシートを積載する。ジョガーフェンス２２６は、シート積載板２２５に積載されるシート束Ａのシート幅方向を整合する。

搬送ローラ２２７は、シート積載板２２５に搬送されてきたシートをさらにシート搬送方向下流側に搬送し、そのシートのシート搬送方向先端を後端揃えストッパ２１８に突き当てる。また、搬送ローラ２２７は、綴じ処理後のシート束Ａを排出トレイ１６ｂに排出する。

基準ストッパ２２８は、図２１に示すように、シート積載板２２５に積載されるシートを後端揃えストッパ２１８よりも手前側、即ち、シート束Ａよりも手前側で停止させることで、シート束Ａ’のシート搬送方向を後端揃えストッパ２１８よりも手前側で整合する。

本実施形態に係る後処理装置１７は、このように構成されることで、シート束Ａとシート束Ａ’とをずらして整合することが可能となる。そして、後述するように、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａを針有綴じユニット２１９により綴じ、シート束Ａ’と綴じ針で綴じられたシート束Ａとを針無綴じユニット２２２により綴じる。

これにより、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａ’と針有綴じで綴じられているシート束Ａとがずれた状態でシート束Ａとシート束Ａ’とを針無綴じで綴じることが可能となる。

その結果、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａにおける綴じ針Ｂがシート束Ａ’に覆い隠されることがない。そのため、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシート束Ａと、針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’との境目や、シート束Ａにおける綴じ針Ｂの位置が不明であるといった問題を解消することが可能となる。

即ち、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシート束Ａと、針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’との境目や、シート束Ａにおける綴じ針Ｂの位置の視認性を向上させることが可能となっている。

その結果、本実施形態に係る後処理装置１７は、利用者が針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’のシートを剥がす際に、上記視認性が悪いことによる弊害を解消することが可能となる。具体的には、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシートと針無綴じのみで綴じられているシートとを誤って一緒に剥がしてしまったり、シートが破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といった問題を解消することが可能となる。

尚、シート束Ａ’の整合位置は、シート束Ａの整合位置よりも手前側であれば良い。そのため、後処理装置１７は、シート積載板２２５に搬送されてきたシートの位置をセンサにより検知し、搬送されてきたシートがシート束Ａよりも手前側で停止するように、搬送ローラ２２７の回転を停止させるように制御するように構成されていても良い。後処理装置１７は、このように構成されることで、基準ストッパ２２８を備えることなく、シート束Ａ’のシート搬送方向を後端揃えストッパ２１８よりも手前側で整合することができる。

次に、本実施形態に係る後処理装置１７がシート束に対して綴じ処理を行う際の動作について、図２２、図２３を参照して説明する。図２２、図２３は、本実施形態に係る後処理装置１７が綴じ処理を行う際の動作を示す図である。

後処理装置１７は、図２２（ａ）に示すように、シート束に対して綴じ処理を行う際にはまず、シートＡ_１をシート積載板２２５に搬送し、図２２（ａ）に示すように、そのシートＡ_１のシート搬送方向先端を後端揃えストッパ２１８に突き当てる。

そして、後処理装置１７は、綴じ処理の対象となるシートが全て揃うまでシートを積載すると、図２２（ｃ）に示すように、針有綴じユニット２１９によりシート束Ａに針有綴じＢを行う。

後処理装置１７は、シート束Ａに針有綴じを行うと、図２３（ａ）に示すように、基準ストッパ２２８を下ろし、図２３（ｂ）に示すように、シートＡ’_１をシート積載板２２５に搬送し、そのシートＡ’_１のシート搬送方向先端を基準ストッパ２２８に突き当てる。

そして、後処理装置１７は、綴じ処理の対象となるシートが全て揃うまでシートを積載すると、図２３（ｃ）に示すように、シート束Ａとシート束Ａとの境目で針無綴じユニット２２２によりシート束Ａとシート束Ａとに針無綴じＣを行う。

本実施形態に係る後処理装置１７は、このような動作により綴じ処理を行うことで、シート束Ａ’と針有綴じで綴じられているシート束Ａとがずれた状態でシート束Ａとシート束Ａ’とを針無綴じで綴じることが可能となる。

その結果、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａにおける綴じ針Ｂがシート束Ａ’に覆い隠されることがない。そのため、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシート束Ａと、針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’との境目や、シート束Ａにおける綴じ針Ｂの位置が不明であるといった問題を解消することが可能となる。

即ち、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシート束Ａと、針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’との境目や、シート束Ａにおける綴じ針Ｂの位置の視認性を向上させることが可能となっている。

その結果、本実施形態に係る後処理装置１７は、利用者が針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’のシートを剥がす際に、上記視認性が悪いことによる弊害を解消することが可能となる。具体的には、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシートと針無綴じのみで綴じられているシートとを誤って一緒に剥がしてしまったり、シートが破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といった問題を解消することが可能となる。

次に、本実施形態に係る後処理装置１７により綴じ処理が施されたシート束の完成形態について、図２４〜図２６を参照して説明する。図２４〜図２６は、本実施形態に係る後処理装置１７により綴じ処理が施されたシート束の完成形態の一例を示す図である。

図２４（ａ）に、本実施形態に係る後処理装置１７により綴じ処理が施されたシート束の完成形態の一例として、シート束Ａ’と針有綴じＢで綴じられているシート束Ａとが針無綴じＣで綴じられている例を示している。尚、針無綴じのみで綴じられるシートの枚数は、図２４（ｂ）に示すように１枚でも良いし、図２４（ａ）に示すように複数枚でも良い。

また、図２５（ａ）に示すように、シート束Ａ及びシート束Ａ’共に針無綴じＣのみで綴じられていても良い。また、図２５（ｂ）に示すように、針有綴じＢと針無綴じＣとは複数ヶ所に施されていても良い。また、図２６に示すように、本実施形態に係る後処理装置１７は、針無綴じのみで綴じるシート束Ａ’と針有綴じで綴じるシート束Ａとの後端を揃えるため、シート束Ａ用とシート束Ａ’用とで異なるサイズのシートをインサータなどから送るように構成されていても良い。

以上、説明したように、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａとシート束Ａ’とをずらして整合するように構成されている。そして、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａを針有綴じユニット２１９により綴じ、シート束Ａ’と綴じ針で綴じられたシート束Ａとを針無綴じユニット２２２により綴じる。

これにより、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａ’と針有綴じで綴じられているシート束Ａとがずれた状態でシート束Ａとシート束Ａ’とを針無綴じで綴じることが可能となる。

その結果、本実施形態に係る後処理装置１７は、シート束Ａにおける綴じ針Ｂがシート束Ａ’に覆い隠されることがない。そのため、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシート束Ａと、針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’との境目や、シート束Ａにおける綴じ針Ｂの位置が不明であるといった問題を解消することが可能となる。

即ち、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシート束Ａと、針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’との境目や、シート束Ａにおける綴じ針Ｂの位置の視認性を向上させることが可能となっている。

その結果、本実施形態に係る後処理装置１７は、利用者が針無綴じのみで綴じられているシート束Ａ’のシートを剥がす際に、上記視認性が悪いことによる弊害を解消することが可能となる。具体的には、本実施形態に係る後処理装置１７は、針有綴じで綴じられているシートと針無綴じのみで綴じられているシートとを誤って一緒に剥がしてしまったり、シートが破れたり、綴じ針により怪我をしたりする等といった問題を解消することが可能となる。

１ 画像形成システム
１１ 画像形成装置
１２ シート供給装置
１３ 原稿読取装置
１４ シート束整合装置
１５ 中綴じ製本装置
１６ａ 排出トレイ
１６ｂ 排出トレイ
１７ 後処理装置
１０ ＣＰＵ
２０ ＲＡＭ
３０ ＲＯＭ
４０ ＨＤＤ
５０ 専用デバイス
６０ 操作装置
７０ 表示装置
８０ 通信Ｉ／Ｆ
９０ バス
１００ コントローラ
１０１ 主制御部
１０２ 操作表示制御部
１０３ 入出力制御部
１０４ 画像処理部
１０５ 計測信号入力制御部
１０６ 設定情報記憶部
１０７ 駆動制御部
１１０ ディスプレイパネル
１２０ 操作ボタン
１３０ ネットワークＩ／Ｆ
１４０ 駆動部
２０１ 入口ローラ対
２０２ 分岐爪
２０３ 排出ローラ対
２０４ 搬送ローラ対
２０５ 搬送ローラ対
２０６ 可動フェンス
２０７ シート検知センサ
２０８ 可動フェンス検知センサ
２０９ 後端叩き爪
２１０ ジョガーフェンス
２１１ 後端叩き爪検知センサ
２１２ 中綴じステープラ
２１３ 折りプレート
２１４ 折りローラ対
２１５ 排出ローラ対
２１６ シート検知センサ
２１７ 針無綴じユニット
２１８ 後端揃えストッパ
２１９ 針有綴じユニット
２２０ 針有綴じユニット移動ガイドレール
２２１ 針有綴じユニット検知センサ
２２２ 針無綴じユニット
２２３ 針無綴じユニット移動ガイドレール
２２４ 針無綴じユニット検知センサ
２２５ シート積載板
２２６ ジョガーフェンス
２２７ 搬送ローラ
２２８ 基準ストッパ

特開２００４−２８４７５０号公報

Claims (7)

1. シート若しくはシート束を二つ折りするシート折り部と、
   二つ折りされた前記シート若しくは前記シート束の前小口側を針無しで綴じる針無綴じ部と、
   を備えることを特徴とするシート処理装置。
2. 二つ折りされた際に形成される折り目の位置で前記シート束を綴じ針で綴じる針有綴じ部を備え、
   前記シート折り部は、前記綴じ針で綴じられた位置で前記シート束を二つ折りすることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記針無綴じ部は、前記シート若しくは前記シート束の前記小口側を複数ヶ所において針無しで綴じることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. 前記針有綴じ部は、二つ折りされた際に形成される折り目の位置で前記シート束を複数ヶ所において綴じ針で綴じることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート処理装置。
5. 前記針無綴じ針は、前記シートの種類、前記シートのサイズ、前記シート束におけるシートの枚数、前記シート束の厚さの少なくともいずれかに応じて決定される回数だけ針無しで前記シート若しくは前記シート束を綴じることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載のシート処理装置。
6. 前記針無綴じ針は、前記シートの種類、前記シートのサイズ、前記シート束におけるシートの枚数、前記シート束の厚さの少なくともいずれかに応じて決定される位置において針無しで前記シート若しくは前記シート束を綴じることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載のシート処理装置。
7. シートに画像を形成する画像形成装置と、
   請求項１乃至６いずれか１項に記載のシート処理装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。