JP2016164061A - ステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【目的】チルト調整によるアウターコラムの高さ位置の高低による締付状態で、生じる締付力のバラつきを抑制し、安定した締付剛性を維持するステアリング装置とすること。【構成】インナーパイプ８と、該インナーパイプ８を抱持する抱持本体部１と、該抱持本体部１の下部で且つ軸方向に沿って形成されるスリット部１ｂと、該スリット部１ｂの幅方向両縁箇所に形成される両締付部２１によって構成されるクランプ２を有するアウターコラムＡと、該アウターコラムＡを挟持する固定側部４１を有する固定ブラケット４と、該固定ブラケット４とアウターコラムＡとを締め付ける締付具７とを備えること。アウターコラムＡの両締付部２１のそれぞれの外面側に形成される第１当接部３１と、アウターコラムＡの抱持本体部１の軸芯Ｐよりも上方に位置して水平直径方向に突出形成される第３当接部３３とを有すること。【選択図】 図１

Description

本発明は、チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置において、チルト調整によるアウターコラムの高さ位置の高低による締付状態で、生じる締付力のバラつきを抑制し、安定した締付剛性を維持することができるステアリング装置に関する。

チルト・テレスコ機構を有するステアリング装置では、ステアリングシャフトを軸方向に摺動且つ固定可能に支持するアウターコラムを有し、該アウターコラムが固定ブラケットに対して上下動するタイプのものが存在する。この種のものとして、特許文献１が存在する。この特許文献（特開２００７−２２３３８３号公報）の内容について、符号を括弧付けして概説する。

アウターコラム（１）の左右の側面に、アウターコラム（１）の軸芯の近傍に、当接面（１６Ａ、１６Ｂ）が形成されている。当接面（１６Ａ、１６Ｂ）は、締付けロッド（３４）を緩めた時には、側板（３２Ａ、３２Ｂ）の内側面（３２１Ａ、３２１Ｂ）との間に若干の隙間を有し、締付けロッド（３４）を締め付けた時に、側板（３２Ａ、３２Ｂ）の内側面（３２１Ａ、３２１Ｂ）に各々当接する。

また、当接面（１６Ａ、１６Ｂ）は、特許文献１の図（３）に示すように、アウターコラム１の車体前方側端面（１４）から車体後方側に延び、クランプ（１１Ａ、１１Ｂ）に形成されたテレスコピック用長溝（１２Ａ、１２Ｂ）の車体後方端を若干通り過ぎた位置まで形成されている。従って、当接面（１６Ａ、１６Ｂ）は、アウターコラム（１）のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板（３２Ａ、３２Ｂ）の内側面（３２１Ａ、３２１Ｂ）に当接する。

クランプ（１１Ａ、１１Ｂ）の各側面には、締付けロッド（３４）の軸芯の近傍に、当接面（１７Ａ、１７Ｂ）が形成されている。当接面（１７Ａ、１７Ｂ）は、締付けロッド（３４）を緩めた時でも、側板（３２Ａ、３２Ｂ）の内側面（３２１Ａ、３２１Ｂ）に軽く当接している。当接面（１７Ａ、１７Ｂ）は、アウターコラム（１）のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板（３２Ａ、３２Ｂ）の内側面（３２１Ａ、３２１Ｂ）に当接可能である。

特開２００７−２２３３８３号公報

特許文献１では、当接面（１６Ａ、１６Ｂ）は、アウターコラム（１）の車体前方側端面１４から車体後方側に延びており、また当接面（１７Ａ、１７Ｂ）は、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって軸方向に長く延びて形成されている。このため、当接面（１６Ａ、１６Ｂ）及び当接面（１７Ａ、１７Ｂ）は、車体取付けブラケット（３）の側板（３２Ａ、３２Ｂ）の内側面（３２１Ａ、３２１Ｂ）と、軸方向に長い面接触となるように形成されている。

しかし、車体取付けブラケット（３）は金属板であり、締付けロッド（３４）を締め付けた時に側板（３２Ａ、３２Ｂ）がたわむ。当接面（１６Ａ、１６Ｂ）及び当接面（１７Ａ、１７Ｂ）は、側板（３２Ａ、３２Ｂ）と全面が接触するわけではなく、部分接触となる。

たわむ箇所は一台一台又、締付時によって異なり、一番当接される必要のある場所つまり剛性の弱いところには、当接しない可能性がある。すると、アウターコラム(1)の軸方
向における剛性の差が大きくなり、締付剛性が弱くなる可能性がある。また、当接面（１６Ａ、１６Ｂ）及び当接面（１７Ａ、１７Ｂ）は軸方向に長く形成され、側板（３２Ａ、３２Ｂ）のたわみにより当接しない箇所にも加工が施してあるため、加工面が多く、コストがかかる。また重量も増加する。

本発明の目的（解決しようとする技術的課題)は、チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置において、チルト調整によるアウターコラムの高さ位置の高低による締付状態で、生じる締付力のバラつきを抑制し、安定した締付剛性を維持することができるステアリング装置を提供することにある。

そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意、研究を重ねた結果、請求項１の発明を、インナーパイプと、該インナーパイプを抱持する抱持本体部と、該抱持本体部の下部で且つ軸方向に沿って形成されるスリット部と、該スリット部の幅方向両縁箇所に形成される両締付部によって構成されるクランプを有するアウターコラムと、該アウターコラムを挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、該固定ブラケットと前記アウターコラムとを締め付ける締付具とを備え、前記アウターコラムの両前記締付部のそれぞれの外面側に形成される第１当接部と、前記アウターコラムの前記抱持本体部の軸芯よりも上方に位置して水平直径方向に突出形成される第３当接部とを有するステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。

請求項２の発明を、請求項１において、前記第３当接部は、軸方向に沿って所定間隔をおいて少なくとも２個形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項２において、後方側の前記第３当接部は、前方側の前記第３当接部よりも、当接面が大きいステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項の記載において、前記両締付部の上方で且つ前記第３当接部の下方には、前記抱持本体部の上下方向に亘って形成される第２当接部を有し、前記第３当接部と前記第２当接部の先端面は、前記抱持本体部の水平直径方向において同一面上に位置され、前記第１当接部は、前記第３当接部及び前記第２当接部の水平直径方向の先端面を越えない位置としてなるステアリング装置としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。

請求項５の発明を、請求項１，２，３又は４のいずれか１項の記載において、前記第３当接部は、円筒突起状に形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項６の発明を、請求項４又は５において、前記第２当接部は、軸方向に沿って所定間隔をおいて２つに分離されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項７の発明を、請求項４，５又は６の何れか１項の記載において、前記第２当接部は下部が軸方向に沿って延在形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。

請求項１の発明では、アウターコラムの両締付部のそれぞれの外面側に形成される第１当接部と、前記アウターコラムの抱持本体部の軸芯よりも上方に位置して水平直径方向に突出形成される第３当接部とを有する構成としたことにより、チルト・テレスコ調整を完了して、固定ブラケットとアウターコラムとを締付具によって締め付けたときに、固定ブラケットの固定側部と、アウターコラムとの当接状態のバラツキを防止し、締付剛性を保持するものである。これによって、締付具によるアウターコラムの両締付部によるインナーパイプに対する安定した締付剛性を維持できる。

請求項２の発明では、前記第３当接部は、軸方向に沿って所定間隔をおいて少なくとも２個形成される構成としたことにより、アウターコラムの垂直直径方向の上方位置における固定ブラケットによる支持をより一層安定化させることができる。請求項３の発明では、前記第３当接部は、前方側の前記第３当接部よりも、当接面が大きい構成としたことにより、締付具による通常の締付状態では、後方側の第３当接部と、固定ブラケットの固定側部との接触面積が大きくなり、アウターコラムの後方側つまり、ステアリングホィール装着側の締付状態を強固なものとし安定した状態にできる。

請求項４の発明では、チルト・テレスコ調整を完了して、固定ブラケットとアウターコラムとを締付具によって締め付けたときに、固定ブラケットの固定側部と、アウターコラムとの当接状態のバラツキを防止し、当接が均一に行われるようにしたものである。アウターコラムに第１当接部乃至第３当接部を、アウターコラムの垂直方向（上下方向）に適宜の間隔をおいて設け、第３当接部と第２当接部とは共に水平方向線において同一面とし、第１当接部は、第３当接部，第２当接部を越えない位置としたものである。

これによって、第１当接部，第２当接部，第３当接部のそれぞれの当接面と、固定ブラケットの固定側部とが、チルト調整により中段，上段，下段の何れに位置していても、確実に当接することができる。このように、固定ブラケットと締付具による締付時において、特に固定側部における剛性が低くなりがちな箇所、つまり変形が起こり易い箇所に第１当接部乃至第３当接部が形成されており、当接されるべき箇所或いはその付近に当接させることができる。これによって、第１乃至第３当接部と固定側部との当接状態をチルト調整によって何れの位置にあっても、常時一定の当接状態を維持し、締付具による締付圧のバラつきを抑制し、安定した締付剛性を維持できる。

また、固定ブラケットと第１乃至第３当接部とが部分的な当接状態を生じることで、固定ブラケットの固定側部に発生するたわみ量が減少し、剛性を向上させることができる。また、アウターコラムと固定ブラケットの両方において剛性の弱い箇所を部分的に押圧しあうことで、無駄な加工面を増やすことなく性能を向上でき、加工費の削減を行うことができる。また、第１乃至第３当接部によって、当接箇所が固定ブラケットの固定側部の上下方向、軸方向ともに部分的に複数存在するため、何れのチルト位置であってもアウターコラムＡへの保持力を保つことができ、ステアリングコラムの剛性を向上させる。特に、剛性が低くなりがちなチルト下段位置においては、第３当接部が固定ブラケットの固定側部の上下方向略中間位置に当接することで剛性の低下を防止し、チルト位置保持力が向上する。

請求項５の発明では、第３当接部は、円筒突起状に形成される構成としたことにより、固定ブラケットの固定側部との当接が略点接触となり、確実なる当接状態にすることができる。請求項６の発明では、第２当接部は、軸方向に沿って所定間隔をおいて２つに分離される構成としたことにより、固定ブラケットの固定側部との接触を確実にすることができる。請求項７の発明では、前記第２当接部は下部が軸方向に沿って延在形成されてなる構成としたことにより、第２当接部が上下方向に延びる形状であるため、固定ブラケットの固定側部との先端面積を大きくすることができ、締付剛性が弱くなる箇所においても固定側部と第２当接部が上下方向で当接し、締付剛性が安定する。

（Ａ）は本発明における第１実施形態における側面図、（Ｂ）は（Ａ）の（α）部の一部断面にした拡大図、（Ｃ）は（Ｂ）の（β）部におけるアウターコラムの拡大側面図、（Ｄ）は（Ａ）のＹ1−Ｙ1矢視拡大断面図、（Ｅ）は（Ｃ）のＹ2−Ｙ2矢視図である。 （Ａ）は第１実施形態における図１（Ｃ）のＹ3−Ｙ3矢視断面図、（Ｂ）は図１（Ｃ）のＸ1−Ｘ1矢視図、（Ｃ）は図１（Ｃ）のＸ2−Ｘ2矢視図である。 （Ａ）は第１実施形態におけるチルト中間位置における第１当接部乃至第３当接部と固定ブラケットの固定側部との接触状態を示す要部側面図、（Ｂ）は第１実施形態におけるチルト上段位置における第１当接部乃至第３当接部と固定ブラケットの固定側部との接触状態を示す要部側面図、（Ｃ）は第１実施形態におけるチルト下段位置における第１当接部乃至第３当接部と固定ブラケットの固定側部との接触状態を示す要部側面図である。 （Ａ）は第１実施形態における短い長円に形成された二つの第３当接部を有する実施形態のアウターコラムの要部側面図、（Ｂ）は長い長円に形成された一つの第３当接部を有する実施形態のアウターコラムの要部側面図である。 本発明の第１実施形態におけるアウターコラムにおいて間材物が装着されず垂直方向線に対して第１当接部と第２当接部と第３当接部のそれぞれの先端面との距離を等しく形成した実施形態の縦断面図である。 （Ａ）は第２実施形態におけるアウターコラムの拡大側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ4−Ｙ4矢視断面図、（Ｃ）は第２実施形態におけるチルト上段位置における第１当接部と第３当接部と固定ブラケットの固定側部との接触状態を示す要部側面図、（Ｄ）は第２実施形態におけるチルト下段位置における第１当接部と第３当接部と固定ブラケットの固定側部との接触状態を示す要部側面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。ここで、説明中において方向を示す文言として、前方側と、後方側とが存在する。この前方側及び後方側については、本発明におけるステアリング装置を自動車に装着した状態で、自動車の前後方向を基準としたものである。具体的には、ステアリング装置の各構成部材において、自動車の前輪側を前方側とし、ハンドル（ステアリングホィール）側を後方側とする。また、ステアリング装置の前後方向を軸方向と称することもある。

本発明では、第１実施形態及び第２実施形態が存在する。まず、第１実施形態におけるステアリング装置は、図１（Ａ），（Ｂ），（Ｄ）に示すように、チルト・テレスコ機構を具備したものであり、主に、アウターコラムＡと、固定ブラケット４と、締付具７と、インナーパイプ８等から構成される。インナーパイプ８は、その内部にステアリング装置を構成するステアリングシャフトが周方向に回転自在に装着され、後端側にステアリングホィール（ハンドル）が装着される。

アウターコラムＡは、抱持本体部１と、クランプ２とからなる〔図１（Ｃ），図２参照〕。前記抱持本体部１は、内部を中空形状とした略円筒状に形成され、具体的にはその内部は中空形状に形成された抱持内周部１ａを有している。前記抱持本体部１の垂直直径方向の下部側には、スリット部１ｂが形成されている〔図１（Ｅ），図２（Ｂ）参照〕。

スリット部１ｂは、前記抱持本体部１の軸方向の前方側から後方側に沿って、略Ｕ字形状に形成された空隙部分である〔図２（Ｂ）参照〕。スリット部１ｂの幅方向両側で対向する縁部分が相互に近接することによって、前記抱持内周部１ａが縮まって、その内径が小さくなり、前記抱持本体部１内に収納装着されたインナーパイプ８を締め付けてロック（固定）することができる。

前記抱持本体部１の下部で且つスリット部１ｂ箇所の幅方向両端付近からクランプ２が一体形成されている。クランプ２は、左右対称の締付部２１，２１によって構成されたものである。それぞれには、締付具７のボルト軸７１が挿通される締付孔２２，２２が形成されている。両締付部２１，２１は、前記スリット部１ｂの幅方向両側端の位置に略平行状態に対向するようにして前記抱持本体部１と一体的に形成されている。また、アウターコラムＡは、アルミダイカスト製である。

固定ブラケット４は、幅方向両側に形成された固定側部４１，４１と取付頂部４２とから構成されている〔図１（Ａ），（Ｄ）参照〕。両固定側部４１，４１には、略上下方向又は縦方向に長孔としたチルト用長孔４３，４３が形成されている。締付具７は、ボルト軸７１とロックレバー部７２と締付カム７３とナット７４とから構成されている。前記締付具７は、ロックレバー部７２及び締付カム７３と共にナット７４によって装着される〔図１（Ｄ）参照〕。アウターコラムＡと、固定ブラケット４の両固定側部４１，４１との間には摩擦板等の間材物５が備えられることもある〔図１（Ｄ）参照〕。

本発明におけるステアリング装置の構成は、前記アウターコラムＡの抱持内周部１ａにインナーパイプ８が抱持状態で装着される。該インナーパイプ８の所定位置にはストッパブラケット８１が溶接等の固着手段にて固着されている。該ストッパブラケット８１は、アウターコラムＡのスリット部１ｂ内に配置される。ストッパブラケット８１は、テレスコ調整時において、テレスコ調整範囲を決定する役目をなす。

締付具７のボルト軸７１が、両固定側部４１，４１のチルト用長孔４３，４３と、アウターコラムＡの締付孔２２，２２に挿通され、ロックレバー部７２と締付カム７３とナット７４とによって、ロック及びロック解除可能に装着される。アウターコラムＡのクランプ２を構成する締付部２１，２１は、抱持本体部１と一体に形成される。締付部２１は、側面より見て略方形状に形成されている。

前記アウターコラムＡは、第１当接部３１，第２当接部３２及び第３当接部３３を有している。まず、前記第１当接部３１は、締付部２１の外側面に形成される〔図１（Ｃ），（Ｅ），図２（Ａ）等参照〕。具体的には、第１当接部３１は、締付部２１の外側面を構成する幅方向における先端面３１ａとなり、該先端面３１ａは、前記抱持本体部１の抱持内周部１ａの水平直径方向に対して直交する面となる。

前記抱持内周部１ａの水平直径方向とは、抱持内周部１ａの軸芯Ｐを水平方向に通過する水平線に沿う方向であり、これを水平方向線Ｌｈと称する。つまり、先端面３１ａは、水平方向線Ｌｈに対して直角面である。締付部２１には、締付孔２２が形成されている。アウターコラムＡのクランプ２が固定ブラケット４の両固定側部４１，４１によって挟持されるときには、前記第１当接部３１は、前記固定側部４１の内側面に当接する。アウターコラムＡと固定ブラケット４との間に間材物５が装着される場合には、前記第１当接部３１は、前記間材物５を介して前記固定側部４１の内側面に当接する。

第２当接部３２は、アウターコラムＡの抱持本体部１の外周から膨出状に形成された部位である。第２当接部３２の先端は先端面３２ａであり、該先端面３２ａは、抱持内周部１ａの軸芯Ｐを通過する水平方向線Ｌｈに対して直交する平坦面に形成される。また、第２当接部３２は、抱持内周部１ａの軸芯Ｐを通過する軸芯線Ｌｐを上下方向に跨いで形成される。つまり、第２当接部３２は、抱持本体部１の幅方向両側面の垂直方向中間に位置して形成される。

また、第２当接部３２は、抱持本体部１の下方側で軸方向に沿って形成されている。また、第２当接部３２は、少なくとも１個又は複数個形成される。以下、第２当接部３２が抱持本体部１の下方側で軸方向に沿って、所定の間隔をおいて２個形成された実施形態を説明する。

第２当接部３２は、車体前方側のものを前方側第２当接部３２ｆと称し、車体後方側のものを後方側第２当接部３２ｒと称する。前方側第２当接部３２ｆと後方側第２当接部３２ｒとによって、略Ｖ字形状に形成されている。前方側第２当接部３２ｆと後方側第２当接部３２ｒとの軸方向距離は、適宜設定されるものである。具体的には、アウターコラムＡが固定ブラケット４によって適正に支持された状態で、固定側部４１によって、前方側第２当接部３２ｆと後方側第２当接部３２ｒとが同時に全部又は一部が覆われることができる間隔である。

前方側第２当接部３２ｆの下方で且つ軸方向前方側に延びる延設部３２ｃが形成され、後方側第２当接部３２ｒの下方で且つ軸方向後方側に延びる延設部３２ｄが形成される〔図１（Ｃ）参照〕。延設部３２ｃ及び延設部３２ｄは、アウターコラムＡの軸芯線Ｌｐより下方に形成され、前記第１当接部３１よりも上方に形成される〔図１（Ｃ）参照〕。

前方側第２当接部３２ｆの延設部３２ｃ及び後方側第２当接部３２ｒの延設部３２ｄは、両方とも形成されないこともある。また、延設部３２ｃ，延設部３２ｄは、いずれか一方のみが形成され他方が形成されないこともある。

第３当接部３３は、アウターコラムＡの抱持内周部１ａの軸芯Ｐから水平方向線Ｌｈに沿って外方に向かって突出する突起部状として形成されたものである。突起部状とした第３当接部３３は、抱持内周部１ａの軸芯Ｐより上方に形成される。突起状とした第３当接部３３は、具体的には略円筒形状であり、先端面３３ａは、水平直径に対して直交する面となる円形状の平坦面である。

第３当接部３３は、抱持本体部１の軸方向に沿って１個又は２個形成される。本実施例では第３当接部を軸方向沿って２個形成した実施形態を説明する。第３当接部３３の車体前方側のものを前方側第３当接部３３ｆと称し、車体後方側のものを後方側第３当接部３３ｒと称する。前方側第３当接部３３ｆと後方側第３当接部３３ｒとは、軸芯線Ｌｐからの高さ位置が同じ位置に形成されている。前方側第３当接部３３ｆと後方側第３当接部３３ｒとの軸方向の間隔は、適宜設定される。

具体的には、アウターコラムＡが固定ブラケット４によって適正に支持された状態で、固定側部４１によって、前方側第３当接部３３ｆと後方側第３当接部３３ｒとが同時に全部又は一部が覆われることができる間隔である。第３当接部３３（前方側第３当接部３３ｆ及び後方側第３当接部３３ｒ）は、第２当接部３２及び第３当接部３３と比較して先端面の面積が小さくなっている。

第３当接部３３の別の実施形態として、先端面３３ａが長円形状に形成された実施形態が存在する〔図４（Ｂ），（Ｃ）参照〕。この実施形態では、軸方向に短い長円形状とした場合には、抱持本体部１の軸方向に沿って２個形成される〔図４（Ｂ）参照〕。また、軸方向に長い長円形状とした場合には抱持本体部１の軸方向に沿って１個形成される〔図４（Ｃ）参照〕。

前記第１当接部３１の幅方向における先端の先端面３１ａと、前記第２当接部３２の幅方向における先端の先端面３２ａ及び前記第３当接部３３の幅方向における先端の先端面３３ａとは、水平直径方向に直交する面において同一面上に位置する。具体的には、軸芯Ｐを垂直方向に通過する垂直方向線Ｌｖに対して第１当接部３１の先端面３１ａとの距離Ｓ1と、前記垂直方向線ＬＶに対して第２当接部３２の先端面３２ａとの距離Ｓ2と、前記垂直方向線ＬＶに対して第３当接部３３の先端面３３ａとの距離Ｓ3は等しく（略等しくも含む）形成される。
つまり

である（図５参照）。

また、前記第１当接部３１と固定ブラケット４の間に、摩擦板等の間材物５が装着される場合には、第１当接部３１の先端の先端面３１ａは、前記第２当接部３２の先端面３２ａ及び前記第３当接部３３の先端面３３ａよりもアウターコラムＡの内方側つまり軸芯Ｐ側に位置するように形成される。

具体的には、軸芯Ｐを垂直方向に通過する垂直方向線Ｌｖに対して第２当接部３２の先端面３２ａとの距離Ｓ2と、前記垂直方向線Ｌｖに対して第３当接部３３の先端面３３ａとの距離Ｓ3は略等しくなるように形成される。
つまり

である。

また、軸芯Ｐを垂直方向に通過する垂直方向線Ｌｖに対して第１当接部３１の先端面３１ａとの距離Ｓ1は、距離Ｓ2及び距雛Ｓ3よりも短い。
つまり、

である。

前記第１当接部３１と固定ブラケット４の間に摩擦板等の間材物５が装着されることで、軸芯Ｐを垂直方向に通過する垂直方向線Ｌｖに対して第１当接部３１の先端面３１ａとの距離Ｓ1に間材物５の幅方向寸法を足した距離は、前記距離Ｓ2及び前記距離Ｓ3と略等しくなるように形成される。
つまり、

である。

図３は、チルト調整完了後のレバー締付状態で、固定ブラケット４に対するアウターコラムＡの位置関係を示す。この位置関係は、固定ブラケット４に対してアウターコラムＡが中段，上段、下段の３つの位置について、第１当接部３１乃至第３当接部３３と固定側部４１との当接状態を示したものである。

チルト調整によって、アウターコラムＡが固定ブラケット４に対して中段の位置つまり、中立の位置では、アウターコラムＡは、固定ブラケット４に対して水平状である〔図３（Ａ）参照〕。なお、固定ブラケット４に対しアウターコラムＡは水平状であっても、固定ブラケット４は、その後方側つまりハンドル装着側が上方に向かって傾斜しているので、アウターコラムＡは、後方側が上方となるように傾斜している。

次に、チルト調整によってアウターコラムＡが固定ブラケット４に対して上段位置では、アウターコラムＡの後方側が最上位置となる〔図３（Ｂ）参照〕。このとき第１当接部３１，第２当接部３２及び第３当接部３３と固定側部４１との当接箇所は、中段の位置よりも上方に移動するが、全て当接状態を維持することができる。

次に、チルト調整によってアウターコラムＡが固定ブラケット４に対して下段位置では、アウターコラムＡの位置が下に下がる〔図３（Ｃ）参照〕。しかし、アウターコラムＡに第３当接部３３を有していることで、チルト下段位置であっても、第３当接部３３が固定側部４１の略中間箇所に当接することができる。このときにも第１当接部３１，第２当接部３２及び第３当接部３３と固定側部４１との当接箇所は、中段の位置よりも下方に移動するが、全て当接状態を維持することができる。

これによって締付剛性が向上する。また、第２当接部３２と第３当接部３３は、アウターコラムＡの軸方向において、車体前方側から前方側第２当接部３２ｆ，前方側第３当接部３３ｆ，後方側第２当接部３２ｒ，後方側第３当接部３３ｒと交互に形成されている。さらに第３当接部３３の形成箇所は、あらかじめチルト下段位置の場合で、剛性が弱くなる箇所に形成されている。このように、狙った目標位置に当接することで、締付時の剛性が向上する。

また、第２当接部３２は上下方向に延びる形状であり、前記固定側部４１と上下方向に亘って当接することで締付保持力が安定する。さらに第２当接部３２において、前方側第２当接部３２ｆ及び後方側第２当接部３２ｒに、それぞれ軸方向に延設部３２ｃ及び延設部３２ｄが形成されたものでは、固定側部４１との接触面積が増加し、剛性が向上する。

以上のように、チルト調整後のレバー締付状態で、剛性が低くなりがちな箇所に第１当接部３１、第２当接部３２、第３当接部３３が形成されており、当接させたいところを狙って固定ブラケット４と当接させることで、チルト調整位置による剛性のバラつきを抑制し、安定した締付保持力を維持できる。また、固定ブラケット４とアウターコラムＡとが第１当接部３１、第２当接部３２、第３当接部３３を介して部分的に当接することで両固定側部４１，４１のたわみ量が減少し、剛性を向上することができる。

さらに、第１当接部３１、第２当接部３２、第３当接部３３によって部分的に当接することで、アウターコラムＡの加工面を増やすことなく、加工費の削減を行うことができる。第１当接部３１、第２当接部３２、第３当接部３３の当接面は、アウターコラムＡの上下方向、軸方向ともに部分的に複数あるため、どのチルト調整位置でも締付保持力を保つことができ、スデアリングコラム全体の剛性を向上することができる。

次に、本発明の第２実施形態を説明する。この第２実施形態では、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、アウターコラムＡは、第１当接部３１と第３当接部３３を有するものであり、第２当接部３２は設けられない。アウターコラムＡのその他の構成は、前述した第１実施形態のアウターコラムＡと略同等である。

第１当接部３１は、締付部２１の外側面に形成される〔図６（Ａ），（Ｂ）等参照〕。第１当接部３１の構成は、第１実施形態と略同様である。また、第３当接部３３は、アウターコラムＡの抱持本体部１の抱持内周部１ａの軸芯Ｐよりも上方に位置し、水平直径方向に突出形成される。第３当接部３３は、第１実施形態と略同様に、抱持本体部１の軸方向に沿って１個又は複数個形成される。

第２実施形態において、第３当接部３３を軸方向沿って２個形成した場合では、第１実施形態における第３当接部３３を２個形成した場合の構成と略同様である。そして、第１実施形態と同様に、前方側に位置する前方側第３当接部３３ｆと、後方側に位置する後方側第３当接部３３ｒとは、軸芯線Ｌｐからの高さ位置が略同じ位置に形成されている〔図６（Ａ）参照〕。前方側第３当接部３３ｆと後方側第３当接部３３ｒとの軸方向の間隔は、適宜設定される。

具体的な例として、前方側第３当接部３３ｆと後方側第３当接部３３ｒとが、それぞれの先端面３３ａの形状及び面積の大きさが異なるものとした構成について説明する。前方側第３当接部３３ｆと後方側第３当接部３３ｒについて、前方側第３当接部３３ｆの先端面３３ａの形状を円形状とし、後方側第３当接部３３ｒの先端面３３ａの形状を略正方形等の方形状としている〔図６（Ａ）参照〕。そして、後方側の第３当接部３３である後方側第３当接部３３ｒの当接面３３ａは、前方側の第３当接部３３である前方側第３当接部３３ｆの当接面３３ａよりも大きくすることがある〔図６（Ａ）参照〕。

このように、後方側第３当接部３３ｒを前方側第３当接部３３ｆよりも、当接面３３ａを大きい構成としたことにより、締付具による通常の締付状態では、後方側の第３当接部と、固定ブラケットの固定側部との接触面積が大きくなり、アウターコラムの後方側つまり、ステアリングホィール装着側の締付状態を強固なものとし安定した状態にできる。

第１当接部３１の先端面３１ａと、第３当接部３３の先端面３３ａにおける、水平直径方向に直交する面の位置において、以下の二つの場合が存在し、第１当接部３１の先端面３１ａと、第３当接部３３の先端面３３ａとが同一面上に位置する場合と、第１当接部３１の先端面３１ａよりも第３当接部３３の先端面３３ａが外方に突出する場合である。

つまり、前記垂直方向線Ｌｖに対して、第１当接部３１の先端面３１ａとの距離Ｓ1と、第３当接部３３の先端面３３ａとの距離Ｓ3の関係は以下のようになる。

また、前記第１当接部３１と固定ブラケット４の間に摩擦板等の間材物５が装着されることで、軸芯Ｐを垂直方向に通過する垂直方向線Ｌｖに対して第１当接部３１の先端面３１ａとの距離Ｓ1に間材物５の幅方向寸法を足した距離は、前記距離Ｓ3と略等しくなるように形成される。

図６（Ｃ），（Ｄ）は、チルト調整完了後のレバー締付状態で、固定ブラケット４に対するアウターコラムＡの位置関係を示す。この位置関係は、固定ブラケット４に対してアウターコラムＡが上段、下段の２つの位置について、第１当接部３及び第３当接部３３と固定側部４１との当接状態を示したものである。

チルト調整によって、アウターコラムＡが固定ブラケット４に対して上段位置では、アウターコラムＡの後方側が最上位置となる〔図６（Ｃ）参照〕。このとき第１当接部３１，第３当接部３３と固定側部４１との当接箇所は、中段の位置よりも上方に移動するが、全て当接状態を維持することができる。

次に、チルト調整によってアウターコラムＡが固定ブラケット４に対して下段位置では、アウターコラムＡの位置が下に下がる〔図６（Ｄ）参照〕。このとき第１当接部３１及び第３当接部３３と固定側部４１との当接箇所は、中段の位置よりも下方に移動するが、全て当接状態を維持することができる。このように、後方側第３当接部３３ｒの当接面が前方側第３当接部３３ｆより大きいため、ステアリングホィール装着側の締付状態を強固にすることができ、ガタツキを抑えることができる。これによってステアリングコラムの締付剛性が向上する。

Ａ…アウターコラム、１…抱持本体部、１ｂ…スリット部、２…クランプ、
２１…締付部、３１…第１当接部、３２…第２当接部、３３…第３当接部、
４…固定ブラケット、４１…固定側部、７…締付具、８…インナーパイプ。

Claims (7)

1. インナーパイプと、該インナーパイプを抱持する抱持本体部と、該抱持本体部の下部で且つ軸方向に沿って形成されるスリット部と、該スリット部の幅方向両縁箇所に形成される両締付部によって構成されるクランプを有するアウターコラムと、該アウターコラムを挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、該固定ブラケットと前記アウターコラムとを締め付ける締付具とを備え、前記アウターコラムの両前記締付部のそれぞれの外面側に形成される第１当接部と、前記アウターコラムの前記抱持本体部の軸芯よりも上方に位置して水平直径方向に突出形成される第３当接部とを有することを特徴とするステアリング装置。
2. 請求項１において、前記第３当接部は、軸方向に沿って所定間隔をおいて少なくとも２個形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
3. 請求項２において、後方側の前記第３当接部は、前方側の前記第３当接部よりも、当接面が大きいことを特徴とするステアリング装置。
4. 請求項１，２又は３の何れか１項の記載において、前記両締付部の上方で且つ前記第３当接部の下方には、前記抱持本体部の上下方向に亘って形成される第２当接部を有し、前記第３当接部と前記第２当接部の先端面は、前記抱持本体部の水平直径方向において同一面上に位置され、前記第１当接部は、前記第３当接部及び前記第２当接部の水平直径方向の先端面を越えない位置としてなることを特徴とするステアリング装置。
5. 請求項１，２，３又は４のいずれか１項の記載において、前記第３当接部は、円筒突起状に形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
6. 請求項４又は５において、前記第２当接部は、軸方向に沿って所定間隔をおいて２つに分離されてなることを特徴とするステアリング装置。
7. 請求項４，５又は６の何れか１項の記載において、前記第２当接部は下部が軸方向に沿って延在形成されてなることを特徴とするステアリング装置。

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