JP2016126027A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザによるカバーの開閉操作を簡単にすることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、互いに離間して配置される一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌを有し、前面の一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌの間に開口を有する筐体と、開口を閉じる閉位置と開口を開く開位置とに移動可能に設けられたフロントカバー２１（カバー）と、フロントカバー２１の開閉を検知するインターロックスイッチと、閉位置にあるフロントカバー２１が移動するのを規制するロック状態と、フロントカバー２１が移動するのを許容する解除状態とに切り替え可能なロック機構４００と、インターロックスイッチとは別個に設けられ、閉位置にあるフロントカバー２１を、開位置へ向けて押す押圧部材３１０，３２０と、を備えている。そして、押圧部材３１０，３２０は、フレーム２４Ｒ，２４Ｌに設けられている。
【選択図】図７

Description

本発明は、筐体の開口を開閉するカバーを備えた画像形成装置に関する。

従来、筐体の開口を開閉するカバーを備えた画像形成装置において、カバーを閉じた状態でロックするロック機構を備え、ボタンを押すことでロック機構のロックを解除し、カバーを開閉することができるように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−２４２５３５号公報

ところで、上述した技術では、カバーの開閉操作をユーザが行っていた。
そこで、本発明は、ユーザによるカバーの開閉操作を簡単にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、互いに離間して配置される一対のフレームを有し、一側面の一対のフレームの間に開口を有する筐体と、開口を閉じる閉位置と開口を開く開位置とに移動可能に設けられたカバーと、カバーの開閉を検知するインターロックスイッチと、閉位置にあるカバーが移動するのを規制するロック状態と、カバーが移動するのを許容する解除状態とに切り替え可能なロック機構と、インターロックスイッチとは別個に設けられ、閉位置にあるカバーを、開位置へ向けて押す押圧部材と、を備えている。
そして、押圧部材は、フレームに設けられている。

このように構成された画像形成装置によれば、ロック機構を解除することで、カバーが押圧部材に押されて開口を開くので、ユーザによるカバーの開閉操作が簡単である。

前記した画像形成装置において、押圧部材は、一対のフレームの一方に支持される第１押圧部材と、一対のフレームの他方に支持される第２押圧部材とを有することが望ましい。

これによれば、押圧部材が離れた２箇所でカバーを押すので、カバーで開口を閉じるときに、カバーが斜めになって片閉まりするのを抑えることができる。

前記した画像形成装置において、カバーが、一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、筐体に支持されている場合、第１押圧部材と第２押圧部材は、閉位置において同じ回転力でカバーを押すように構成されていることが望ましい。

これによれば、押圧部材がカバーを同じ回転力で押すことで、カバーで開口を閉じるときに、カバーが斜めになって片閉まりするのを抑えることができる。

前記した画像形成装置において、ロック機構は、カバーに設けられた第１ロック部と、フレームに設けられ、カバーが閉位置にあるときに、第１ロック部と係合する第２ロック部と、を有することが望ましい。

これによれば、第２ロック部を押圧部材と同じくフレームに設けることで、第２ロック部を押圧部材に近い位置に配置することができるので、カバーが押圧部材に押される力で変形するのを抑えることができる。

前記した画像形成装置において、第２ロック部は、一対のフレームの対向方向において、押圧部材よりも内側に配置することができる。

前記した画像形成装置において、第２ロック部は、各フレームに設けられていてもよい。

前記した画像形成装置において、押圧部材は、一対のフレームの一方に支持される第１押圧部材と、一対のフレームの他方に支持される第２押圧部材とを有し、第１押圧部材と第２押圧部材は、異なる高さ位置に配置することができる。

前記した画像形成装置において、カバーが、一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、筐体に支持されている場合、第１押圧部材は、第２押圧部材よりも前記軸に近い位置に配置され、カバーが閉位置から開位置に向けて開くときにカバーが押圧部材に押圧されて移動する角度範囲は、カバーが第２押圧部材に押圧されて移動する角度範囲よりもカバーが第１押圧部材に押圧されて移動する角度範囲の方が大きくなるように構成されていてもよい。

前記した画像形成装置が、操作されることによりロック機構に作用して、ロック機構をロック状態から解除状態に切り替えるロック解除部を有している場合、ロック解除部は、一対のフレームの対向方向において、第２押圧部材より第１押圧部材に近い位置に配置されていることが望ましい。

ユーザがロック解除部を操作した手でカバーを把持する場合、カバーの把持される位置が第２押圧部材寄りであると、把持している位置と反対側が第１押圧部材によって大きく押されるため、カバーが傾いて片閉まりするおそれがある。ところが、本構成では、ロック解除部が第１押圧部材に近い位置に配置されているので、カバーの第１押圧部材によって大きく押される側をユーザが把持するので、カバーが斜めになるのを抑えることができる。

前記した画像形成装置において、カバーは、突起を有し、一対のフレームは、第１押圧部材を支持する第１支持部と、第２押圧部材を支持する第２支持部とを有し、第１支持部と第２支持部の一方は、突起を受け入れて閉位置にあるカバーの筐体に対する位置を決める位置決め部であることが望ましい。

これによれば、位置決め部を第１支持部や第２支持部とは別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。

前記した画像形成装置が、操作されることによりロック機構に作用して、ロック機構をロック状態から解除状態に切り替えるロック解除部を有している場合、ロック解除部は、一対のフレームの対向方向において、第１支持部と第２支持部の前記一方よりも第１支持部と第２支持部の他方に近い位置に配置されている構成とすることができる。

前記した画像形成装置において、カバーが、一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、筐体に支持されている場合、第１支持部と第２支持部の前記一方は、第１支持部と第２支持部の他方よりも前記軸から遠い位置に配置されていることが望ましい。

これによれば、カバーの移動量が多い部分で位置決めをするので、カバーの筐体に対する位置決めがしやすい。

前記した画像形成装置において、第１支持部は、カバー側に向けて開口する凹部と、凹部の壁に形成され、一対のフレームの対向方向に直交する方向に延びる溝とを有し、第１押圧部材は、凹部の内側に配置された第１スライド部材と、第１スライド部材をカバー側に向けて付勢する第１付勢部材とを有し、第１スライド部材は、溝に係合する係合部を有し、溝に沿って凹部内をスライド移動する構成とすることができる。

前記した画像形成装置において、第２支持部が、位置決め部であり、第２支持部は、一対のフレームの対向方向で対向する一対の対向壁と、一対の対向壁からフレームのカバー側の端部まで延び、前記端部に近づくにつれて一対のフレームの対向方向外側に向けて開くように傾斜した一対の案内壁とを有し、カバーは、閉位置にあるとき、一対の対向壁の間に挿入される突起部を有し、第２押圧部材は、一対の対向壁の間において、一対の対向壁の対向方向に直交する方向にスライド可能に設けられた第２スライド部材と、第２スライド部材をカバー側に向けて付勢する第２付勢部材とを有する構成とすることができる。

前記した画像形成装置において、カバーが、一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、筐体に支持されている場合、押圧部材は、インターロックスイッチよりも前記軸から離れた位置に配置されていてもよい。

本発明によれば、ロック機構を解除することで、カバーが押圧部材に押されて開口を開くので、ユーザによるカバーの開閉操作が簡単である。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。 フロントカバーを開いてプロセスカートリッジを筐体から取り出した状態を示す図である。 一対のフレームとトップカバーを示す斜視図である。 インターロックスイッチ周辺の構成を示す図であって、フロントカバーが開位置にあるときの状態を示す図（ａ）と、フロントカバーが閉位置にあるときの状態を示す図（ｂ）である。 第１押圧部材および第１支持部の構成を示す分解斜視図（ａ）と、鉛直断面図（ｂ）である。 第２押圧部材および第２支持部の構成を示す分解斜視図（ａ）と、水平断面図（ｂ）と、鉛直断面図（ｃ）である。 第１押圧部材、第２押圧部材およびロック機構の構成を示す一対のフレームおよびフロントカバーの水平断面図である。 第２押圧部材がフロントカバーを最も前方まで押したときの第１押圧部材、第２押圧部材およびフロントカバーを示す鉛直断面図である。 第１押圧部材がフロントカバーを最も前方まで押したときの第１押圧部材、第２押圧部材およびフロントカバーを示す鉛直断面図である。 ロック機構とロック解除ボタンの構成を示す断面図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。

また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２と、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。

筐体２には、カバーの一例としてのフロントカバー２１が回動可能に設けられている。フロントカバー２１は、筐体２の一側面の一例としての前面に形成された開口の一例としての装着口２Ａを開閉するカバーである。フロントカバー２１は、下端部が筐体２に回動可能に支持され、左右方向に延びる軸２１Ｘを中心に回動可能となっている。これにより、フロントカバー２１は、図１に示す装着口２Ａを閉じた閉位置と、図２に示す装着口２Ａを開く開位置とに移動可能となっている。

図１に戻り、給紙部３は、筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光ドラム１１と転写ローラ１３との間）に向けて供給される。

露光装置４は、筐体２内の上部に配置され、図示されないレーザ発光部やポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光ドラム１１の表面で高速走査されることで、感光ドラム１１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置されている。そして、プロセスカートリッジ５は、フロントカバー２１を回動させることにより開く装着口２Ａを通して、図１に示すような筐体２内に装着された装着位置と、図２に示すような装着位置よりも筐体２の外側に位置する非装着位置との間を移動可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と現像カートリッジ７から構成されている。

ドラムカートリッジ６は、感光ドラム１１と、帯電器１２と、転写ローラ１３とを主に備えている。

現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能となっており、ドラムカートリッジ６に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ５として筐体２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ７は、現像ローラ１８と、供給ローラ１９と、層厚規制ブレード１４と、トナーを収容するように構成されたトナー収容部１５と、アジテータ１６とを主に備えている。

プロセスカートリッジ５では、感光ドラム１１の表面が、帯電器１２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム１１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部１５内のトナーは、アジテータ１６によって撹拌されながら、まず供給ローラ１９に供給され、次いで供給ローラ１９から現像ローラ１８に供給される。そして、現像ローラ１８の回転に伴って、現像ローラ１８と層厚規制ブレード１４の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ１８上に担持される。

現像ローラ１８上に担持されたトナーは、現像ローラ１８から感光ドラム１１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム１１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム１１と転写ローラ１３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム１１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ８１と、この加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。

図３に示すように、筐体２は、左右方向に互いに離間して配置される一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌと、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌの上部を覆うトップカバー２５とを有している。

トップカバー２５は、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌに架け渡されるように設けられ、上面に排紙トレイ２２が形成されている。

一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌは、プロセスカートリッジ５の左右に配置され、プロセスカートリッジ５や定着装置８等を支持している。筐体２の前面に形成された装着口２Ａは、この一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌの間に設けられている。

左側のフレーム２４Ｌは、前壁２４１に、スイッチ用開口１００が設けられている。また、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌには、閉位置にあるフロントカバー２１を、開位置へ向けて筐体２の前面から離れる方向へ押す押圧部材３００が設けられている。具体的に、押圧部材３００は、右側のフレーム２４Ｒに設けられた第１支持部２１０に支持される第１押圧部材３１０と、左側のフレーム２４Ｌに設けられた第２支持部２２０に支持される第２押圧部材３２０とを有している。

図４（ａ）に示すように、スイッチ用開口１００の後側には、フロントカバー２１の開閉を検知するインターロックスイッチＳＷが設けられている。

インターロックスイッチＳＷは、左側のフレーム２４Ｌに支持されている。このインターロックスイッチＳＷは、レバーＳＷ１を有している。一方、フロントカバー２１は、図４（ｂ）に示すように、閉位置にあるときにスイッチ用開口１００に入り込み、インターロックスイッチＳＷのレバーＳＷ１を押圧するスイッチ押圧突起２１Ａを有している。

インターロックスイッチＳＷは、レバーＳＷ１が押圧されることにより、フロントカバー２１が閉位置にあることを検知し、レバーＳＷ１の押圧が解除されることによりフロントカバー２１が開いていることを検知するように構成されている。また、レバーＳＷ１は、例えば、板バネからなり、フロントカバー２１が閉位置にあるとき、スイッチ押圧突起２１Ａを前斜め上方に向けて押している。

図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１支持部２１０は、右側のフレーム２４Ｒの前壁２４２の上部に形成された凹部２１１と、凹部２１１の左右の壁２１１Ａに形成された溝の一例としてのスロット２１２とを有している。

凹部２１１は、フロントカバー２１側である前側に開口するように形成され、右側のフレーム２４Ｒの前端から後方へ長く延びている。

スロット２１２は、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌの対向方向である左右方向に直交する前後方向に延びている。本実施形態では、スロット２１２は、壁２１１Ａを左右に貫通する孔であるが、溝は壁２１１Ａの内面に形成された凹みであってもよい。

第１押圧部材３１０は、インターロックスイッチＳＷとは別個に設けられた部材であり、閉位置にあるフロントカバー２１を前方へ向けて押圧するように構成されている。第１押圧部材３１０は、凹部２１１の内側に配置された第１スライド部材３１１と、第１スライド部材３１１を前側に向けて付勢する第１付勢部材３１２とを有している。

第１スライド部材３１１は、箱状の第１本体部３１１Ａと、第１本体部３１１Ａの左右の側壁から後方へ延びるフック状の係合部の一例としての第１係合部３１１Ｂとを有している。この第１スライド部材３１１は、第１係合部３１１Ｂが第１支持部２１０のスロット２１２に沿って移動することで、凹部２１１内を前後にスライド移動するようになっている。

第１付勢部材３１２は、例えば、圧縮コイルバネであり、第１スライド部材３１１の第１本体部３１１Ａと、凹部２１１の底壁２１３との間に配置されている。

図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２支持部２２０は、左側のフレーム２４Ｌの前壁２４１の上部に形成されている。第２支持部２２０は、左右方向で対向する一対の対向壁２２１と、一対の対向壁２２１の前側に設けられた一対の案内壁２２２と、一対の対向壁２２１の後端同士を繋ぐ後壁２２３と、一対の対向壁２２１の上端部同士を繋ぐ上壁２２５と、一対の対向壁２２１の下端部同士を繋ぐ下壁２２６とを有している。

一対の案内壁２２２は、一対の対向壁２２１からフレーム２４Ｌの前側の端部まで延び、この前側の端部に近づくにつれて左右方向外側に向けて開くように傾斜している。

上壁２２５と下壁２２６は、後壁２２３から離間しており、後端面が、左右方向に延びる抜止面２２４となっている。

第２押圧部材３２０は、インターロックスイッチＳＷとは別個に設けられた部材であり、閉位置にあるフロントカバー２１を前方へ向けて押圧するように構成されている。第２押圧部材３２０は、一対の対向壁２２１の間に設けられた第２スライド部材３２１と、第２スライド部材３２１を前側に向けて付勢する第２付勢部材３２２とを有している。

第２スライド部材３２１は、左右方向の幅が一対の対向壁２２１の間隔と略等しい第２本体部３２１Ａと、第２本体部３２１Ａの上下の端部から後方へ延びるフック状の第２係合部３２１Ｂとを有している。この第２スライド部材３２１は、一対の対向壁２２１に沿って前後にスライド可能となっている。また、第２係合部３２１Ｂが第２支持部２２０の抜止面２２４に係合することで、第２支持部２２０から外側に飛び出さないようになっている。

第２付勢部材３２２は、例えば、圧縮コイルバネであり、第２スライド部材３２１の第２本体部３２１Ａと、第２支持部２２０の後壁２２３との間に配置されている。

図７に示すように、フロントカバー２１は、第１押圧部材３１０に対応する位置に、閉位置にあるときに第１押圧部材３１０によって前方へ向けて押圧される第１突起部２１Ｂを有している。また、フロントカバー２１は、第２押圧部材３２０に対応する位置に、閉位置にあるときに第２押圧部材３２０によって前方へ向けて押圧される突起部の一例としての第２突起部２１Ｃを有している。

第１突起部２１Ｂは、フロントカバー２１が閉位置にあるとき、第１支持部２１０の凹部２１１に挿入される突起である。第１突起部２１Ｂは、上下方向の幅および左右方向の幅が凹部２１１の上下方向の幅および左右方向の幅よりも小さめになっている。

第２突起部２１Ｃは、フロントカバー２１が閉位置にあるとき、第２支持部２２０の一対の対向壁２２１の間に挿入される突起である。第２突起部２１Ｃは、左右方向の幅が一対の対向壁２２１の間隔と略等しくなっている。これにより、フロントカバー２１が閉位置にあるとき、第２突起部２１Ｃが一対の対向壁２２１に係合することで、フロントカバー２１の筐体２に対する左右方向の位置を決めることが可能となっている。つまり、第２支持部２２０は、第２突起部２１Ｃを受け入れて閉位置にあるフロントカバー２１の筐体２に対する位置を決める位置決め部である。このように、第２支持部２２０を位置決め部とすることで、位置決め部を第２支持部２２０と別に設ける場合に比べて、筐体２の構成を簡素化するとともに、部品点数を削減することができる。

この位置決め部である第２支持部２２０は、図８に示すように、第１支持部２１０よりも高い位置、すなわち、第１支持部２１０よりもフロントカバー２１の軸２１Ｘから遠い位置に配置されている。このように、フロントカバー２１の移動量が多い部分に位置決め部を設けることで、フロントカバー２１の筐体２に対する位置決めがしやすくなる。

また、第１支持部２１０と第２支持部２２０が異なる高さに設けられることで、第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０は、異なる高さ位置に配置されている。具体的に、第１押圧部材３１０は、第２押圧部材３２０より低い位置、すなわち、フロントカバー２１の軸２１Ｘに近い位置に配置されている。なお、本実施形態では、第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０は、インターロックスイッチＳＷよりもフロントカバー２１の軸２１Ｘから離れた位置に配置されている。

第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０は、例えば、第１付勢部材３１２と第２付勢部材３２２のバネ係数や初期縮み量を変えることで、閉位置において同じ回転力でフロントカバー２１を押すように構成されている。つまり、第１押圧部材３１０の押圧力によるフロントカバー２１に作用する軸２１Ｘ周りの前向きのモーメントは、第２押圧部材３２０の押圧力によるフロントカバー２１に作用する軸２１Ｘ周りの前向きのモーメントと等しくなっている。

また、フロントカバー２１が閉位置から開位置に向けて開くときにフロントカバー２１が押圧部材３００に押圧されて移動する角度範囲は、フロントカバー２１が第２押圧部材３２０に押圧されて移動する角度範囲よりもフロントカバー２１が第１押圧部材３１０に押圧されて移動する角度範囲の方が大きくなるように構成されている。

具体的には、第１押圧部材３１０の前後方向へのスライド移動可能な距離が、第２押圧部材３２０の前後方向へのスライド移動可能な距離よりも長くなっている。そして、第１突起部２１Ｂの長さは、第２突起部２１Ｃの長さより大きくなっている。これにより、図８および図９に示すように、第１押圧部材３１０が第１突起部２１Ｂを最も前側に押し出したときのフロントカバー２１の閉位置からの回動角度βは、第２押圧部材３２０が第２突起部２１Ｃを最も前側に押し出したときのフロントカバー２１の閉位置からの回動角度αよりも大きくなっている。このため、図８に示すように、第１押圧部材３１０が第１突起部２１Ｂを前側に押している間に、第２押圧部材３２０から第２突起部２１Ｃが離れるようになっている。ここで、フロントカバー２１の閉位置からの回動角度とは、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌの前壁２４２，２４１に対してフロントカバー２１が回動した角度である。

なお、第１突起部と第２突起部を同じ長さとしてもよい。この場合も、第２押圧部材よりも低い位置（フロントカバー２１の軸２１Ｘに近い位置）に配置されている第１押圧部材の方が、フロントカバー２１を回動させる角度が大きくなる。

そして、図７に示すように、レーザプリンタ１には、閉位置にあるフロントカバー２１が移動するのを規制するためのロック機構４００が設けられている。

ロック機構４００は、フロントカバー２１に設けられた第１ロック部４３０と、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌに設けられた第２ロック部４１０と、作用部４５０とを有している。また、図３に示すように、トップカバー２５には、ロック機構４００に作用するロック解除部の一例としてのロック解除ボタン４６０が設けられている（図１０参照）。

第２ロック部４１０は、各フレーム２４Ｒ，２４Ｌの左右方向における内側の面から左右方向内側に突出するように設けられている。この第２ロック部４１０は、左右方向において、押圧部材３００よりも内側に配置されている。

図７に示すように、第１ロック部４３０は、各第２ロック部４１０に対向する位置にそれぞれ設けられている。各第１ロック部４３０は、フロントカバー２１の内側の面のうち第１突起部２１Ｂと第２突起部２１Ｃの間の位置から突出するロック機構支持部４２０に回動可能に支持されている。

ロック機構支持部４２０は、フロントカバー２１が閉位置にあるとき、一対のフレーム２４Ｒ，２４Ｌの間に配置されるように設けられている。そして、各第１ロック部４３０は、ロック機構支持部４２０に支持される軸部４３１と、軸部４３１から後方へ向けて延びるフック部４３２と、軸部４３１から前方へ向けて延びる被作用部４３３とを有している。この第１ロック部４３０は、軸部４３１を中心に回動してフック部４３２が第２ロック部４１０に係合することで、閉位置にあるフロントカバー２１が移動するのを規制するロック状態（実線参照）と、フック部４３２と第２ロック部４１０の係合が解除されることで、フロントカバー２１が移動するのを許容する解除状態（二点鎖線参照）とに切り替え可能となっている。

第１ロック部４３０は、フック部４３２が、フック部４３２とロック機構支持部４２０の間に配置された圧縮コイルバネ４４０によって各フレーム２４Ｒ，２４Ｌの第２ロック部４１０に係合する方向へ付勢されている。これにより、フロントカバー２１が閉位置に位置するとき、第１ロック部４３０はロック状態となっている。

作用部４５０は、ロック解除ボタン４６０が操作されたときに、第１ロック部４３０に作用するように構成されている。作用部４５０は、各第１ロック部４３０の被作用部４３３の左右方向内側から左右方向内側へ向けて延びる棒状の部材である。各作用部４５０は、ロック機構支持部４２０に左右方向にスライド移動可能に支持されている。そして、２つの作用部４５０は、図１０に示すように、小さな間隔をあけて左右に並んで配置されており、左右方向内側の端部が、フロントカバー２１の左右方向中央部よりも左側に寄った位置に設けられている。また、各作用部４５０は、左右方向内側の端部に、端部に向かうにつれて下方に向かう傾斜面４５１を有している。

ロック解除ボタン４６０は、操作されることによりロック機構４００に作用して、ロック機構４００をロック状態から解除状態に切り替えるためのボタンである。ロック解除ボタン４６０は、トップカバー２５に上下動可能なように支持されている。トップカバー２５は、２つの作用部４５０の傾斜面４５１の上に配置され、下端部が先細となっている。このロック解除ボタン４６０は、下方に移動することで、各傾斜面４５１を押して２つの作用部４５０を左右方向外側へ押し広げるように構成されている。

ロック解除ボタン４６０は、左右方向において、第２押圧部材３２０および第２支持部２２０より第１押圧部材３１０および第１支持部２１０に近い位置に配置されている。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
フロントカバー２１を開くとき、ユーザは、ロック解除ボタン４６０を押下する。ロック解除ボタン４６０が押下されると、作用部４５０が第１ロック部４３０の被作用部４３３を左右方向外側へ向けて押すので、第１ロック部４３０がロック状態から解除状態に向けて回動する。

これにより、フロントカバー２１の筐体２へのロックが解除されるので、フロントカバー２１は、図８に示すように、押圧部材３００に前方へ押されて閉位置から開位置へ向けて回動する。このように、本実施形態では、ロック機構４００を解除状態にすることで、フロントカバー２１が装着口２Ａを開くので、ユーザによるフロントカバー２１の開閉操作が簡単である。

また、押圧部材３００は、右側のフレーム２４Ｒに設けられた第１押圧部材３１０と、左側のフレーム２４Ｌに設けられた第２押圧部材３２０とを有しているので、フロントカバー２１を左右に離れた２箇所で押すようになっている。これにより、１つの押圧部材でフロントカバー２１を押す構成に比べ、フロントカバー２１を閉じるときに、フロントカバー２１が斜めになって片閉まりするのを抑えることができる。

そして、本実施形態では、第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０が異なる高さ位置に配置されているが、第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０は、閉位置において同じ回転力でフロントカバー２１を押すので、フロントカバー２１を閉じるときに、フロントカバー２１が斜めになって片閉まりするのを抑えることができる。

また、本実施形態では、第１押圧部材３１０が第２押圧部材３２０よりもフロントカバー２１の軸２１Ｘに近い位置に配置されており、第１押圧部材３１０が閉位置から第２押圧部材３２０よりも大きい角度範囲でフロントカバー２１を押圧するようになっているため、仮にユーザがフロントカバー２１の左寄りの部分を把持してフロントカバー２１を開閉した場合、フロントカバー２１のユーザが把持していない右側の部分が第１押圧部材３１０によって大きく押圧され、フロントカバー２１が斜めになって片閉まりしてしまう。ところが、レーザプリンタ１では、ロック解除ボタン４６０がレーザプリンタ１の左側のフレーム２４Ｌより右側のフレーム２４Ｒの近くに設けられているため、ユーザがロック解除ボタン４６０を操作した手でフロントカバー２１の右よりの位置を把持する可能性が高い。そのため、フロントカバー２１の第１押圧部材３１０によって大きく押される側をユーザが把持していることで、フロントカバー２１が斜めになるのを抑え、片閉まりするのを抑えることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、押圧部材３００（第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０）が、閉位置にあるフロントカバー２１を前方へ向けて押圧するように構成されていたが、押圧部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、押圧部材は、フロントカバー２１を前斜め上方へ押圧するように構成されていてもよいし、前斜め下方へ押圧するように構成されていてもよい。

前記実施形態では、第１押圧部材３１０と第２押圧部材３２０が異なる高さ位置に配置されていたが、第１押圧部材と第２押圧部材は同じ高さ位置に配置されていてもよい。

前記実施形態では、ロック解除ボタン４６０がトップカバー２５に設けられていたが、ロック解除ボタンの配置はこれに限定されるものではない。例えば、ロック解除ボタンは、フロントカバー２１に設けられていてもよい。

１ レーザプリンタ
２ 筐体
２Ａ 装着口
２１ フロントカバー
２１Ｂ 第１突起部
２１Ｃ 第２突起部
２１Ｘ 軸
２４Ｌ フレーム
２４Ｒ フレーム
２１０ 第１支持部
２１１ 凹部
２１１Ａ 壁
２１２ 溝
２２０ 第２支持部
２２１ 対向壁
２２２ 案内壁
３００ 押圧部材
３１０ 第１押圧部材
３１１ 第１スライド部材
３１２ 第１付勢部材
３２０ 第２押圧部材
３２１ 第２スライド部材
３２２ 第２付勢部材
４００ ロック機構
４１０ 第２ロック部
４３０ 第１ロック部
４６０ ロック解除ボタン
ＳＷ インターロックスイッチ

Claims (15)

1. 互いに離間して配置される一対のフレームを有し、一側面の前記一対のフレームの間に開口を有する筐体と、
   前記開口を閉じる閉位置と前記開口を開く開位置とに移動可能に設けられたカバーと、
   前記カバーの開閉を検知するインターロックスイッチと、
   前記閉位置にある前記カバーが移動するのを規制するロック状態と、前記カバーが移動するのを許容する解除状態とに切り替え可能なロック機構と、
   前記インターロックスイッチとは別個に設けられ、前記閉位置にある前記カバーを、前記開位置へ向けて押す押圧部材と、を備え、
   前記押圧部材は、前記フレームに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記押圧部材は、前記一対のフレームの一方に支持される第１押圧部材と、前記一対のフレームの他方に支持される第２押圧部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カバーは、前記一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、前記筐体に支持され、
   前記第１押圧部材と前記第２押圧部材は、前記閉位置において同じ回転力で前記カバーを押すように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ロック機構は、前記カバーに設けられた第１ロック部と、前記フレームに設けられ、前記カバーが前記閉位置にあるときに、前記第１ロック部と係合する第２ロック部と、を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２ロック部は、前記一対のフレームの対向方向において、前記押圧部材よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第２ロック部は、各前記フレームに設けられていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記押圧部材は、前記一対のフレームの一方に支持される第１押圧部材と、前記一対のフレームの他方に支持される第２押圧部材とを有し、
   前記第１押圧部材と前記第２押圧部材は、異なる高さ位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記カバーは、前記一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、前記筐体に支持され、
   前記第１押圧部材は、前記第２押圧部材よりも前記軸に近い位置に配置され、
   前記カバーが前記閉位置から前記開位置に向けて開くときに前記カバーが前記押圧部材に押圧されて移動する角度範囲は、前記カバーが前記第２押圧部材に押圧されて移動する角度範囲よりも前記カバーが前記第１押圧部材に押圧されて移動する角度範囲の方が大きくなるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 操作されることにより前記ロック機構に作用して、前記ロック機構を前記ロック状態から前記解除状態に切り替えるロック解除部を有し、
   前記ロック解除部は、前記一対のフレームの対向方向において、前記第２押圧部材より前記第１押圧部材に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記カバーは、突起を有し、
    前記一対のフレームは、前記第１押圧部材を支持する第１支持部と、前記第２押圧部材を支持する第２支持部とを有し、
    前記第１支持部と前記第２支持部の一方は、前記突起を受け入れて前記閉位置にある前記カバーの前記筐体に対する位置を決める位置決め部であることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 操作されることにより前記ロック機構に作用して、前記ロック機構を前記ロック状態から前記解除状態に切り替えるロック解除部を有し、
    前記ロック解除部は、前記一対のフレームの対向方向において、前記第１支持部と前記第２支持部の前記一方よりも前記第１支持部と前記第２支持部の他方に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記カバーは、前記一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、前記筐体に支持され、
    前記第１支持部と前記第２支持部の前記一方は、前記第１支持部と前記第２支持部の他方よりも前記軸から遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 第１支持部は、前記カバー側に向けて開口する凹部と、前記凹部の壁に形成され、前記一対のフレームの対向方向に直交する方向に延びる溝とを有し、
    前記第１押圧部材は、前記凹部の内側に配置された第１スライド部材と、前記第１スライド部材を前記カバー側に向けて付勢する第１付勢部材とを有し、
    前記第１スライド部材は、前記溝に係合する係合部を有し、前記溝に沿って前記凹部内をスライド移動することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記第２支持部が、前記位置決め部であり、
    前記第２支持部は、前記一対のフレームの対向方向で対向する一対の対向壁と、前記一対の対向壁から前記フレームの前記カバー側の端部まで延び、前記端部に近づくにつれて前記一対のフレームの対向方向外側に向けて開くように傾斜した一対の案内壁とを有し、
    前記カバーは、前記閉位置にあるとき、前記一対の対向壁の間に挿入される突起部を有し、
    前記第２押圧部材は、前記一対の対向壁の間において、前記一対の対向壁の対向方向に直交する方向にスライド可能に設けられた第２スライド部材と、前記第２スライド部材を前記カバー側に向けて付勢する第２付勢部材とを有することを特徴とする請求項１０から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 前記カバーは、前記一対のフレームの対向方向に沿って延びる軸を中心に回動可能となるように、前記筐体に支持され、
    前記押圧部材は、前記インターロックスイッチよりも前記軸から離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images