JP2016096381A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法、および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷物に対して画像を印字する場合に、適正に色を管理することが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置であって、第１の画像形成装置で印字する画像と、第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するデータ解析部と、第１の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成する第１のカラーパッチ生成部と、第２の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成する第２のカラーパッチ生成部と、測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて印刷部において印刷物に対して画像を印字する色情報を調整する調整部と、調整部で調整された色情報に基づいて画像を印字するように画像形成装置に指示する指示出力部とを備える。【選択図】図５

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法および画像形成システムに関する。

カラー印刷機能を備えたプリンタ、複写機、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの画像形成装置が普及している。この画像形成装置を用いてカラー印刷を行う場合、ジョブに含まれる色を正確に再現するための色管理が重要である。そこで、従来は、印刷物の端部に配置したカラーパッチを画像形成装置に設けたインラインセンサで測定し、画像形成装置を制御する情報処理装置は、ジョブから抽出した色情報とインラインセンサで読み取った色情報とを比較して色の変化量を求め、色の変化量が適正な範囲に収まるように随時フィードバックを行ってきた。

このようなフィードバック制御に関して、下記特許文献１には、複数種類の階調パターンを持つカラーパッチを所定順序に従い、切り換えて用紙の周縁余白部に配置・測定することで画像形成装置の色を管理する構成が開示されている。

特開２００５−３１８４７８号公報

一方で、バリアブルデータを印刷する場合、固定部分は予めオフセット印刷での出力を行い、可変部分だけをデジタル印刷で追い刷り印刷するワークフローが存在する。

当該ワークフローの最終印刷物としての品質を確保するためには、単にデジタル印刷を実行する画像形成装置の色を管理するだけでは十分ではない。

例えば、オフセット印刷とデジタル印刷とでは印刷方式が異なるため色域が異なり、画像部が上書きされる重畳部分の色の管理が難しいという課題がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、印刷物に対して画像を印字する場合に、適正に色を管理することが可能な情報処理装置、情報処理装置の制御方法および画像形成システムを提供する。

本発明のある局面に従う第１の画像形成装置、および第１の画像形成装置で印刷された印刷物に対して印字し、印字されたカラーパッチを測定する測定部を含む第２の画像形成装置を制御する情報処理装置であって、第１の画像形成装置で印字する画像と、第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するデータ解析部と、第１の画像形成装置で印字する第１の印刷データに含められる、データ解析部の解析結果に基づく第１の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成する第１のカラーパッチ生成部と、第２の画像形成装置で印字する第２の印刷データに含められる、第１のカラーパッチと組み合わせて重なる領域の色のカラーパッチとなるように、データ解析部の解析結果に基づく第２の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成する第２のカラーパッチ生成部と、測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて印刷部において印刷物に対して画像を印字する色情報を調整する調整部と、調整部で調整された色情報に基づいて画像を印字するように画像形成装置に指示する指示出力部とを備える。

好ましくは、調整部は、印刷物のカラーパッチと基準情報との色差が規定値内か否かを判断する。

好ましくは、調整部は、判断結果に基づいて色情報のパラメータを調整する。
好ましくは、第２のカラーパッチ生成部は、指示に従って第２の印刷データに含まれる第２のカラーパッチを編集する。

好ましくは、第２の画像形成装置に印字する第２の印刷データに含められる、データ解析部の解析結果に基づく第２の画像形成装置で印字する画像における重なる領域以外の色に対応する第３のカラーパッチを生成する第３のカラーパッチ生成部をさらに備える。調整部は、指示に従って測定部で測定した第３のカラーパッチの測定結果に基づいて印刷部において印刷物に対して画像を印字する色情報を調整する。

本発明のある局面に従う第１の画像形成装置、および第１の画像形成装置で印刷された印刷物に対して印字し、印字されたカラーパッチを測定する測定部を含む第２の画像形成装置を制御する情報処理装置の制御方法であって、第１の画像形成装置で印字する画像と、第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するステップと、第１の画像形成装置で印字する第１の印刷データに含められる、解析するステップの結果に基づく第１の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成するステップと、第２の画像形成装置で印字する第２の印刷データに含められる、第１のカラーパッチと組み合わせて重なる領域の色のカラーパッチとなるように、解析するステップの結果に基づく第２の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成するステップと、測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて印刷部において印刷物に対して画像を印字する色情報を調整するステップと、調整された色情報に基づいて画像を印字するように画像形成装置に指示するステップとを備える。

本発明のある局面に従う画像形成システムであって、第１の画像形成装置と、第１の画像形成装置で印刷された印刷物に対して印字し、印字されたカラーパッチを測定する測定部を含む第２の画像形成装置と、第１および第２の画像形成装置を制御する情報処理装置とを備え、情報処理装置は、第１の画像形成装置で印字する画像と、第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するデータ解析部と、第１の画像形成装置で印字する第１の印刷データに含められる、データ解析部の解析結果に基づく第１の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成する第１のカラーパッチ生成部と、第２の画像形成装置で印字する第２の印刷データに含められる、第１のカラーパッチと組み合わせて重なる領域の色のカラーパッチとなるように、データ解析部の解析結果に基づく第２の画像形成装置で印字する画像における重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成する第２のカラーパッチ生成部と、測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて印刷部において印刷物に対して画像を印字する色情報を調整する調整部と、調整部で調整された色情報に基づいて画像を印字するように画像形成装置に指示する指示出力部とを含む。

本発明によれば、印刷物に対して画像を印字する場合に、適正に色を管理することが可能である。

実施形態に基づく印刷システム１の概略構成を説明する図である。 実施形態に基づく印刷データＦＡについて説明する図である。 実施形態に基づく印刷データＦＢについて説明する図である。 実施形態に基づく印刷物Ｑについて説明する図である。 実施形態に基づく印刷システム１のハードウェア構成を説明する図である。 実施形態に基づく情報処理装置１０のカラーパッチの生成処理を説明するフロー図である。 実施形態に基づくカラーパッチを編集する画面を説明する図である。 実施形態に基づく画像形成装置２０のカラーパッチの測定処理を説明するフロー図である。 実施形態に基づく情報処理装置１０の色情報の調整処理を説明するフロー図である。 実施形態の変形例に基づく印刷データＦＢ＃について説明する図である。 実施形態の変形例に基づく印刷システム１＃のハードウェア構成を説明する図である。 実施形態に基づく印刷設定画面を説明する図である。

実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、その説明は繰り返さない。
［印刷システムの概要］
図１は、実施形態に基づく印刷システム１の概略構成を説明する図である。

図１を参照して、印刷システム１は、情報処理装置１０と、画像形成装置２０，４０ととを含む。

情報処理装置１０は、画像形成装置２０，４０とそれぞれ通信可能に設けられており、印刷データＦＡ，ＦＢに基づく印刷指示をジョブとしてそれぞれ画像形成装置２０，４０に出力する。

画像形成装置４０は、本例においては、一例としてオフセット印刷を実行する画像形成装置として設けられている。また、画像形成装置２０は、デジタル印刷を実行する画像形成装置として設けられている。

画像形成装置４０は、印刷データＦＡに基づいてオフセット印刷を実行する。
画像形成装置２０は、画像形成装置４０でオフセット印刷された印刷物Ｐに対して印刷データＦＢに基づいてデジタル印刷を実行する。いわゆる追い刷り印刷を実行する。本例においては、画像形成装置２０は、デジタル印刷により最終印刷物Ｑを出力する場合を示している。

最終印刷物Ｑとしての品質を確保するためには、オフセット印刷した印刷物Ｐの印字部分と、印刷物Ｐに対してデジタル印刷した印字部分の重畳部分の色を適正に管理することは難しい。

印刷物Ｐの印字部分の下地の色によってデジタル印刷した印字部分の色が混ざり合って変化する。したがって、測定した場合の色は実際に印字した色ではなく混合色となるため、当該混合色の色の変動を抑制する必要がある。

この点で、オフセット印刷は出力中に濃度変化があるとともに、経時変動も大きい。
したがって、実施形態に基づく印刷システム１は、オフセット印刷された印刷物Ｐに合わせてデジタル印刷で印刷する色を調整する。

本例においては、一例として画像形成装置２０に設けられたインラインセンサ２０８により印字された色情報を測定する。

具体的には、画像形成装置２０は、画像形成装置４０で印刷物Ｐに対して印字したカラーパッチをインラインセンサ２０８により測定する。当該カラーパッチは、画像形成装置４０で印刷物Ｐとして印字された色調整用のカラーパッチ（第１のカラーパッチ）と重なるように、画像形成装置２０で別のカラーパッチ（第２のカラーパッチ）を印字したものである。

本例において情報処理装置１０は、画像形成装置４０で印字する画像と、画像形成装置２０で印字する画像とが重なる領域を解析して、重なる領域の色の第１および第２のカラーパッチをそれぞれ作成する。

第１のカラーパッチは、重なる領域の下地の色に対応する。
第２のカラーパッチは、重なる領域の下地の上に印字（追い刷り）する色に対応する。

情報処理装置１０は、重なる領域の色の組み合わせ分カラーパッチを生成して、印刷データに下地の色の第１のカラーパッチを含めて画像形成装置４０で印字するように指示する。また、情報処理装置１０は、印字した下地の色の第１のカラーパッチに対して重なる領域の色の組み合わせとなる第２のカラーパッチを生成して、印刷データに当該カラーパッチを含めて画像形成装置２０で印字するように指示する。

画像形成装置２０は、画像形成装置４０で印字した第１のカラーパッチに対して、第２のカラーパッチを印字した重なる領域の色のカラーパッチをインラインセンサ２０８により測定する。そして、画像形成装置２０は、測定結果を情報処理装置１０に送信する。

情報処理装置１０は、測定結果を解析して色情報を調整する。具体的には、インラインセンサ２０８により測定した測定結果と比較対象となる基準値との色差が規定値内となるようにオブジェクト種別（例えば、Image／Graphic／Text）毎、色空間（例えば、CMYK／RGB／Gray）毎に、トーンカーブ、カラープロファイル等（パラメータ）を設定する。
例えば、比較となる基準値としては、予め設計した基準値としても良いし、あるいは、１枚目の印刷物Ｑの測定情報を基準値としても良い。当該１枚目の印刷物Ｑに印字されたカラーパッチの測定情報を基準値として、複数枚印刷後の印刷物のカラーパッチの測定結果とを比較して、色値の差（色差）を取得するようにしてもよい。また、１枚目に限らず、テスト印刷等によりテストした印刷物Ｑの測定情報を基準値に設定することも可能である。

情報処理装置１０は、設定した色情報に調整するように画像形成装置２０に指示する。
画像形成装置２０は、情報処理装置１０からの指示に従った色情報に基づいてデジタル印刷を実行する。
［印刷データの説明］
図２は、実施形態に基づく印刷データＦＡについて説明する図である。

図２に示されるように、オフセット用の印刷データＦＡは、「○△×」および枠線Ｒ０，Ｒ１の画像ＩＭＧ１と、枠線の外側に設けられた画像ＩＭＧ２とを含む。

画像ＩＭＧ１には、枠線Ｒ０と、枠線Ｒ０に囲まれた領域に配置される「○△×」の画像が示されている。後述するが枠線Ｒ０内に対してデジタル印刷が実行される。

画像ＩＭＧ２は、色調整用のカラーパッチ（第１のカラーパッチ）Ｙ０であり、画像ＩＭＧ１と画像ＩＭＧ３とが重なる領域の色の下地の色に対応する。本例においては、下地の色のカラーパッチＹ０が設けられており、一例としてパッチの個数として８個のパッチが設けられている場合が示されている。当該個数は、重なる領域の色の組み合わせに基づくものであり、８パターンある場合を示している。

また、画像ＩＭＧ２は、用紙の余白領域に画像ＩＭＧ１と重ならない位置に配置されている。

図３は、実施形態に基づく印刷データＦＢについて説明する図である。
図３に示されるように、デジタル印刷用の印刷データＦＢは、枠線Ｒ０内に囲まれた領域に印字するバリアブルデータである。本例においては、デジタル印刷用の印刷データＦＢは、「住所に関連する文字列および地図」の画像ＩＭＧ３と、外側に設けられた画像ＩＭＧ４とを含む。

画像ＩＭＧ３は、上記の枠線Ｒ０内に囲まれた領域に「住所に関連する文字列および地図」の画像が印字されるように設定されている。

画像ＩＭＧ４は、色調整用のカラーパッチ（第２のカラーパッチ）Ｇ１であり、画像ＩＭＧ１と画像ＩＭＧ３とが重なる領域の色の下地の上に印字する色に対応する。本例においては、カラーパッチＧ１が設けられており、一例としてパッチの個数として８個のパッチが設けられている場合が示されている。当該個数は、重なる領域の色の組み合わせに基づくものであり、８パターンある場合を示している。

また、画像ＩＭＧ４は、用紙の余白領域に画像ＩＭＧ３と重ならない位置に配置されている。
［印刷物の説明］
図４は、実施形態に基づく印刷物Ｑについて説明する図である。

図４（Ａ）に示されるように、印刷物Ｑは、上記の印刷データＦＡに基づいて画像形成装置４０で印字された印刷物Ｐに対して、印刷データＦＢに基づいて印字された最終印刷物である。

当該印刷物Ｑには、画像ＩＭＧ１、ＩＭＧ３、ＩＭＧ５が印字された状態となる。
ここで、画像ＩＭＧ５は、画像ＩＭＧ２に対して画像ＩＭＧ４を上書きした画像である。画像ＩＭＧ５は、重なる領域の色の組み合わせに基づくパッチパターンであり、８個の組み合わせがある場合を示している。

図４（Ｂ）は、画像ＩＭＧ２に対して画像ＩＭＧ４を上書きした場合に生成される画像ＩＭＧ５を説明する図である。

図４（Ｂ）に示されるように、第１のカラーパッチＹ０に対して第２のカラーパッチＧ１を印字した場合に重なる領域の色のカラーパッチＧ１＃が生成される。

実施形態においては、最終印刷物Ｑとしての品質を確保するために上記したように、画像形成装置２０により印字され、生成されたカラーパッチＧ１＃の色情報をインラインセンサ２０８により測定する。そして、画像形成装置２０は、測定結果を情報処理装置１０に送信する。情報処理装置１０は、測定結果を解析して色情報を調整し、調整結果を画像形成装置２０に出力する。これにより、インラインセンサ２０８の測定結果として色差が規定値以上の場合には、規定値内となるように調整することが可能である。具体的には、インラインセンサ２０８で測定された画像ＩＭＧ５のカラーパッチＧ１＃の色変動を抑制するように、画像形成装置２０で印字する際の色情報のパラメータが調整される。
［ハードウェア構成］
図５は、実施形態に基づく印刷システム１のハードウェア構成を説明する図である。

図５に示されるように、印刷システム１は、情報処理装置１０と、画像形成装置２０，４０とを含む。

情報処理装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００と、メモリ１０２と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４と、ステータス監視部１０６と、指示出力部１０８と、操作部１１０と、表示部１１２と、第１カラーパッチ生成・配置部１１４と、データ関連付け部１１６と、第２カラーパッチ生成・配置部１１８と、データ解析部１２０と、測定情報解析部１２２と、データ処理部１２４と、外部Ｉ／Ｆ１２６と、色情報設定部１２８と、測定箇所指定部１３０とを含む。

ＣＰＵ１００とＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１０２とで制御部が構成される。

ＲＯＭは、制御プログラムや制御に必要なデータを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵ１００による制御に必要なデータ及び制御動作時のワーク領域として用いられ、一時記憶が必要なデータ等を記憶する。そして、ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ、ＲＡＭと協働して情報処理装置１０全体の動作を制御する。

ＨＤＤ１０４は、ジョブのデータや画像データ、画像データから抽出した色情報及び位置（座標）情報、カラーパッチ付きの画像データなどを記憶する。

ステータス監視部１０６は、ジョブの状況等や、画像形成装置２０，４０の状態を監視する。

操作部１１０は、マウスやキーボード、あるいはタッチパネル等を介してユーザからの指示あるいは操作を受け付ける。

表示部１１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、印刷に関する各種の表示を可能にする。

データ処理部１２４は、ＨＤＤ１０４に記憶されたジョブのデータ、若しくは通信ネットワークに接続されたクライアントから取得したジョブのデータを解析し、ラスタライズ処理を行って、画像データを生成する。

データ解析部１２０は、画像データを解析し、ジョブの各オブジェクト（Image／Graphic／Text）、各色空間（CMYK／RGB／Gray）の色情報と位置（座標）情報とを抽出する。

第１カラーパッチ生成・配置部１１４は、色情報に対応するカラーパッチを生成し、所定の場所（そのページの画像の周囲等）に生成した第１のカラーパッチを配置する。当該第１のカラーパッチは、画像形成装置４０で印字する印刷データに含められる
具体的には、データ解析部１２０により、画像形成装置４０で印字する画像と、画像形成装置２０で印字する画像とが重なる領域を解析して、解析結果に基づいて重なる領域の下地の色に対応するカラーパッチを生成する。

第２カラーパッチ生成・配置部１１８は、色情報に対応するカラーパッチを生成し、所定の場所に生成した第２のカラーパッチを配置する。当該第２のカラーパッチは、画像形成装置２０で印字する印刷データに含められる。

具体的には、データ解析部１２０の解析結果に基づいて重なる領域の下地の上に印字（追い刷り）する色に対応するカラーパッチを生成する。

第１および第２のカラーパッチのパッチ数は、重なる領域の色の組み合わせ分設けられる。また、第２のカラーパッチは、重なる領域の色の組み合わせとなるように、第１のカラーパッチに対して重なる位置に配置される。

測定箇所指定部１３０は、画像形成装置２０で測定するカラーパッチ付きの画像データの測定位置を指定する。具体的には、画像形成装置２０に対して、画像ＩＭＧ２と画像ＩＭＧ４とが重ねあわされた画像ＩＭＧ５のカラーパッチＧ１＃の色情報を測定するようにその位置を指定する。

データ関連付け部１１６は、画像データと他のデータ等の関連付けを実行する。たとえば、カラーパッチの画像と測定箇所指定部１３０により指定されたと測定箇所を示す測定位置情報とを関連付ける。

外部Ｉ／Ｆ１２６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、カラーパッチ付きの画像データを含む印刷データ等を画像形成装置２０，４０に送信する。

測定情報解析部１２２は、外部Ｉ／Ｆ１２６を介して画像形成装置２０から受信した、インラインセンサ２０８で測定した測定情報を解析する。

具体的には、画像形成装置２０で測定されたカラーパッチの測定情報と基準値とを比較する。そして、色差（色変化量）が予め定めた閾値を超えているかを判断する。そして、色変化量が閾値を超えている場合は、色変化量に応じて色情報設定部１２８の設定情報を書き換える。

色情報設定部１２８は、オブジェクト種別毎、色空間毎にトーンカーブ・カラープロファイル等（パラメータ）を設定する。

指示出力部１０８は、ＣＰＵ１００の指示に基づいて画像形成装置２０に対して所定のコマンドを実行するように指示する。たとえば、色情報設定部１２８で設定された色情報に変更する指示を画像形成装置２０に出力する。

なお、本例においては、ステータス監視部１０６、指示出力部１０８、データ関連付け部１１６、第１カラーパッチ生成・配置部１１４、第２カラーパッチ生成・配置部１１８、データ解析部１２０、測定情報解析部１２２、データ処理部１２４、色情報設定部１２８、測定箇所指定部１３０などをハードウェアとして構成したが、これらの機能は制御部で動作する制御プログラムによって実現してもよい。

画像形成装置２０は、ＣＰＵ２０２と、メモリ２０４と、外部Ｉ／Ｆ２０６と、インラインセンサ２０８と、印刷部２１０と、操作部２１２と、表示部２１４と、ＨＤＤ２１６と、測定箇所判定部２１８と、定着部２２０とを含む。

ＣＰＵ２０２とＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ２０４とで制御部が構成される。

ＲＯＭは、制御プログラムや制御に必要なデータを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵ２０２による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。そして、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ、ＲＡＭと協働して画像形成装置２０全体の動作を制御する。

ＨＤＤ２１６は、情報処理装置１０から送信されるカラーパッチ付きの画像データや色値を測定する場所を示す測定位置情報などを記憶する。

操作部２１２は、マウスやキーボード、あるいはタッチパネル等を介してユーザからの指示あるいは操作を受け付ける。

表示部２１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、印刷に関する各種の表示を可能にする。

外部Ｉ／Ｆ２０６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、カラーパッチ付きの画像データ（印刷データ）を情報処理装置１０から受信するとともに、情報処理装置１０にインラインセンサ２０８で色値を測定した測定情報などを送信する。

印刷部２１０は、情報処理装置１０から受信したカラーパッチ付きの画像データに基づき、電子写真プロセスに従って用紙に画像を形成する。具体的には、画像データに基づいてレーザ光を照射して露光する書き込みユニットと、感光体ドラムと現像装置と帯電装置と感光体クリーニング部と１次転写ローラとを備え、ＣＭＹＫの各色のトナー像を形成する感光体ユニットと、ローラによって回転され、感光体ユニットで形成されたトナー像を用紙に搬送する中間転写体として機能する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成されたトナー像を用紙に転写する２次転写ローラと、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着装置と、用紙を搬送する給紙ローラやレジストローラ、ループローラ、反転ローラ、排紙ローラ等の搬送部などで構成される。

インラインセンサ２０８は、上記定着装置と排紙トレイとの間の用紙の搬送経路に設けられた、例えばＲＧＢの３種類のセンサで構成され、カラー画像の各部に対する３種類のセンサからの出力値（ＲＧＢ値）に基づいて色値を測定し、測定情報を出力する。

測定箇所判定部２１８は、情報処理装置１０から送信された測定位置情報に基づいて、色値を測定すべき個所を判定し、インラインセンサ２０８に色値の測定を指示する。

なお、本例においては、測定箇所判定部２１８などをハードウェアとして構成したが、これらの機能は制御部で動作する制御プログラムによって実現してもよい。

画像形成装置４０は、ＣＰＵ４０２と、メモリ４０４と、外部Ｉ／Ｆ４０６と、印刷部４１０と、操作部４１２と、表示部４１４と、ＨＤＤ４１６と、定着部４２０とを含む。

画像形成装置４０は、インラインセンサ、測定箇所判定部が設けられていない点が異なり、それ以外の画像形成装置２０の機能と基本的に同一のハードウェアを有しているため画像形成装置４０の機能の詳細な説明については省略する。

［情報処理装置のパッチ生成処理フロー］
図６は、実施形態に基づく情報処理装置１０のカラーパッチの生成処理を説明するフロー図である。

図６に示されるように、画像が異なる領域を抽出する（ステップＳＴ０）。具体的には、データ解析部１２０は、画像形成装置４０で印字する画像と、画像形成装置２０で印字する画像とが重なる領域を抽出する。

次に、画像が異なる領域（重畳部）の色情報の組み合わせを抽出する（ステップＳＴ２）。データ解析部１２０は、抽出した重なる領域を解析して、色情報の組み合わせを抽出する。

次に、下地となる第１のカラーパッチを生成し、配置する（ステップＳＴ４）。
具体的には、第１カラーパッチ生成・配置部１１４は、データ解析部１２０により解析された重なる領域の下地の色に対応する画像ＩＭＧ２の第１のカラーパッチＹ０を生成、配置する。

次に、色情報の組み合わせに従って下地となる第１のカラーパッチと異なる第２のカラーパッチを生成し、配置する（ステップＳＴ６）。

具体的には、第２カラーパッチ生成・配置部１１８は、データ解析部１２０により解析された重なる領域の下地の上に印字（追い刷り）する色に対応する画像ＩＭＧ４の第２のカラーパッチＧ１を生成、配置する。

そして、当該カラーパッチを表示する（ステップＳＴ８）。具体的には、表示部１１２は、生成した第１および第２のカラーパッチと画像形成装置４０で印字する画像、画像形成装置２０で印字する画像とともに表示する。

次に、カラーパッチの変更指示が有るかどうかを判断する（ステップＳＴ１０）。後述するカラーパッチを編集する編集画面において変更指示が可能であり、当該変更指示が有ったかどうかを判断する。

ステップＳＴ１０において、カラーパッチの変更指示が有ると判断した場合（ステップＳＴ１０においてＹＥＳ）には、変更処理する（ステップＳＴ１２）。具体的には、第１カラーパッチ生成・配置部１１４および／または第２カラーパッチ生成・配置部１１８により変更処理する。

そして、再びステップＳＴ８に戻り、変更処理した内容を表示する。
ステップＳＴ１０において、カラーパッチの変更指示が無いと判断した場合（ステップＳＴ１０においてＮＯ）には、処理を終了する（エンド）。

［カラーパッチの編集］
図７は、実施形態に基づくカラーパッチを編集する画面を説明する図である。

図７に示されるように、情報処理装置１０の表示部１１２には、印刷データＦＡおよびＦＢに基づく編集画面が示されている。

当該編集画面において各種の設定、変更が可能であるものとする。当該編集画面において、データ処理部１２４により生成された印刷データＦＡおよびＦＢの各オブジェクトが表示されている。左側には、印刷データＦＡに基づく画像データが表示されている。右側には印刷データＦＢに基づく画像データが表示されている。

また、表示部１１２には、「印刷」ボタン１４０が設けられており、当該「印刷」ボタン１４０を選択することにより、情報処理装置１０は、カラーパッチを含む印刷データを画像形成装置２０，４０に送信する。

また、表示部１１には、「印刷設定」ボタン１４２も設けられており、当該「印刷設定」ボタン１４２を選択することにより、情報処理装置１０は、印刷設定画面を表示して詳細な印刷に関する設定が可能である。

上記したようにデータ解析部１２０は、画像形成装置４０で印字する画像と、画像形成装置２０で印字する画像とが重なる領域を解析する。そして、重なる領域の色情報を抽出する。

第１カラーパッチ生成・配置部１１４は、データ解析部１２０により解析された、重なる領域の下地の色に対応する画像ＩＭＧ２の第１のカラーパッチＹ０を生成、配置する。

第２カラーパッチ生成・配置部１１８は、データ解析部１２０により解析された、重なる領域の下地の上に印字（追い刷り）する色に対応する画像ＩＭＧ４の第２のカラーパッチＧ１を生成、配置する。

第１および第２のカラーパッチのパッチ数は、重なる領域の色の組み合わせ分、設けられる。また、第２のカラーパッチは、重なる領域の色の組み合わせとなるように、第１のカラーパッチに対して重なる位置に配置される。

当該処理により、画像形成装置２０のインラインセンサ２０８でのカラーパッチの測定を適正に実行することが可能であり、当該測定結果に基づく色管理を適正に実行することが可能であるため最終印刷物としての品質を確保することが可能である。

なお、本例においては、画像ＩＭＧ２およびＩＭＧ４のパッチ数としてそれぞれ８個のパッチを設けた場合について説明したが、特にこれに限られず重なる領域の色の組み合わせ分設けることが可能である。なお、重なる領域の色数が多い場合には、パッチ数を制限して配置することも可能である。

例えば、下地の色に対して上に印字する色に対応する８個のパッチ数を最大に設定するようにしても良い。

仮に最大のパッチ数以上の色を配置する必要がある場合には、カラーパッチの色を編集するようにしても良い。この点で、ポインタＰＴ等を用いて重なる領域の色の組み合わせの中から色を指定して変更するようにしても良い。

［画像形成装置２０の処理フロー］
図８は、実施形態に基づく画像形成装置２０のカラーパッチの測定処理を説明するフロー図である。

図８に示されるように、画像形成装置２０は印刷処理を実行する（ステップＳ２）。具体的には、画像形成装置２０は、外部Ｉ／Ｆ２０６を介して印刷データおよび測定箇所に関する情報を受信し、印刷部２１０は、受信した印刷データＦＢに基づいて画像形成装置４０で印字された印刷物Ｐに対して、画像を印字する。

次に、画像形成装置２０は、測定箇所が有るか否かを判断する（ステップＳ４）。具体的には、測定箇所判定部２１８は、測定箇所に関する情報（測定位置情報）が有るか否かを判断する。

次に、画像形成装置２０は、測定箇所が有ると判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）には、カラーパッチを測定する（ステップＳ６）。測定箇所判定部２１８は、測定位置情報が有ると判断した場合には、インラインセンサ２０８に指示して指定された箇所を測定する。本例においては、インラインセンサ２０８は、印刷物Ｑの画像ＩＭＧ５のカラーパッチの色値を測定する。

次に、画像形成装置２０は、インラインセンサ２０８で測定した情報を情報処理装置１０に送信する（ステップＳ８）。具体的には、ＣＰＵ２０２は、インラインセンサ２０８で測定した測定情報を外部Ｉ／Ｆ２０６を介して情報処理装置１０に出力する。

次に、画像形成装置２０は、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ９）。具体的には、ＣＰＵ２０２は、印刷ジョブが完了（指定された枚数の印刷が終了）したかどうかを判断する。

ステップＳ９において、画像形成装置２０は、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ９においてＹＥＳ）には、処理を終了する。具体的には、印刷ジョブが完了（指定された枚数の印刷が終了）したと判断した場合には、処理を終了する。

一方、ステップＳ９において、画像形成装置２０は、印刷が完了していないと判断した場合（ステップＳ９においてＮＯ）には、色情報の変更指示が有るかどうかを判断する（ステップＳ１０）。具体的には、ＣＰＵ２０２は、印刷ジョブが完了（指定された枚数の印刷が終了）していないと判断した場合には、外部Ｉ／Ｆ２０６を介して色情報の変更指示の入力を受け付けたかどうかを判断する。

ステップＳ１０において、画像形成装置２０は、色情報の変更指示が有ると判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）には、設定を変更する（ステップＳ１１）。具体的には、ＣＰＵ２０２は、外部Ｉ／Ｆ２０６を介して色情報の変更指示の入力を受け付けた場合には、印刷部２１０に対して、当該変更指示に応じた印字を実行するように指示する。

そして、ステップＳ２に戻り、画像形成装置２０は、調整した色情報に基づく印刷処理を実行する。具体的には、印刷部２１０は、印刷データＦＢに基づいて画像形成装置４０で印字された印刷物Ｐに対して、調整された色情報に従う画像を印字する。

一方、ステップＳ１０において、画像形成装置２０は、色情報の変更指示が無いと判断した場合（ステップＳ１０においてＮＯ）には、ステップＳ２に戻り、前回と同様の印刷処理を実行する。具体的には、印刷部２１０は、印刷データＦＢに基づいて画像形成装置４０で印字された印刷物Ｐに対して、前回と同様の色情報に従う画像を印字する。

一方、ステップＳ４において、画像形成装置２０は、測定箇所がないと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）には、ステップＳ６およびＳ８をスキップして、ステップＳ９に進む。以降の処理は、上記で説明したのと同様である。

［情報処理装置の処理フロー］
図９は、実施形態に基づく情報処理装置１０の色情報の調整処理を説明するフロー図である。ここでは、主に画像形成装置２０の色情報の調整処理について説明する。

図９に示されるように、情報処理装置１０は、画像形成装置から測定情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２）。具体的には、測定情報解析部１２２は、外部Ｉ／Ｆ１２６を介して画像形成装置２０から測定情報を受信したかどうかを判断する。

ステップＳ１２において、情報処理装置１０は、測定情報を受信しない場合（ステップＳ１２においてＮＯ）には、当該状態を維持する。

ステップＳ１２において、情報処理装置１０は、測定情報を受信したと判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）には、測定情報を解析する（ステップＳ１４）。具体的には、測定情報解析部１２２は、画像形成装置２０により印字され、生成されたカラーパッチＧ１＃の測定情報と、基準となる測定情報とを比較して、色値の差（色差）を取得する。例えば、比較となる基準値としては、予め設計した基準値としても良いし、あるいは、１枚目の印刷物Ｑの測定情報を基準値としても良い。当該１枚目の印刷物Ｑに印字されたカラーパッチの測定情報を基準値として、複数枚印刷後の印刷物のカラーパッチの測定結果とを比較して、色値の差（色差）を取得するようにしてもよい。また、１枚目に限らず、テスト印刷等によりテストした印刷物Ｑの測定情報を基準値に設定することも可能である。

そして、情報処理装置１０は、色差は規定値以上か否かを判断する（ステップＳ１６）。測定情報解析部１２２は、色差が所定の規定値以上か否かを判断する。規定値は任意に設定することが可能である。

ステップＳ１６において、情報処理装置１０は、色差が規定値以上であると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）には、色変動量に応じてトーンカーブ、カラープロファイル等（パラメータ）を変更する（ステップＳ１８）。測定情報解析部１２２は、色差が規定値以上であると判断した場合には、色情報設定部１２８に指示して、色情報設定部１２８で設定されている画像形成装置２０に対するトーンカーブ、カラープロファイル等（パラメータ）を色変動量に応じて変更する。色差が規定値内となるようにトーンカーブ、カラープロファイル等（パラメータ）が変更される。

そして、情報処理装置１０は、指示を出力する（ステップＳ２０）。具体的には、指示出力部１０８は、変更した色情報を画像形成装置２０に出力する。画像形成装置２０は、調整した色情報に基づく印刷処理を実行する。

そして、情報処理装置１０は、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ１６において、情報処理装置１０は、色差が規定値以上でないと判断した場合（ステップＳ１６においてＮＯ）には、そのまま処理を終了する（エンド）。具体的には、測定情報解析部１２２は、色情報設定部１２８に変更指示することなく処理を終了する。

当該画像形成装置２０からの測定情報に基づく色情報の調整処理により、オフセット印刷された印刷物の印字部分と、デジタル印刷した印字部分とが重なる領域の色変動を抑制して一定値に保つことが可能となり、最終印刷物としての品質を確保することが可能である。なお、本例においては、オフセット印刷された印刷物に対して、適正に色を管理する方式について説明したが、特にオフセット印刷に限られず、他の印刷物に対しても同様に適用可能である。
＜変形例＞
図１０は、実施形態の変形例に基づく印刷データＦＢ＃について説明する図である。

図１０に示されるように、デジタル印刷用の印刷データＦＢ＃は、印刷データＦＢと比較して、さらに、外側に設けられた画像ＩＭＧ６を含む点で異なる。その他の構成については同様であるのでその詳細な説明はくり返さない。

画像ＩＭＧ６は、色調整用のカラーパッチ（第３のカラーパッチ）であり、画像ＩＭＧ１と画像ＩＭＧ３とが重ならない領域の画像ＩＭＧ３の色に対応する。本例においては、カラーパッチＧ２が設けられており、一例としてパッチの個数として８個のパッチが設けられている場合が示されている。当該個数は、重ならない領域の色に基づくものであり、８パターンある場合を示している。

また、画像ＩＭＧ６は、用紙の余白領域に画像ＩＭＧ３と重ならない位置に配置されている。

図１１は、実施形態の変形例に基づく印刷システム１＃のハードウェア構成を説明する図である。

図１１に示されるように、印刷システム１＃は、印刷システム１と比較して、情報処理装置１０を情報処理装置１０＃に置換した点が異なる。その他の部分については上記で説明したのと同様である。

情報処理装置１０＃は、情報処理装置１０と比較して、第３カラーパッチ生成・配置部１３２をさらに設けた点が異なる。

第３カラーパッチ生成・配置部１３２は、色情報に対応するカラーパッチを生成し、所定の場所（そのページの画像の周囲等）に生成した第３のカラーパッチを配置する。当該第３のカラーパッチは、画像形成装置２０で印字する印刷データに含められる
具体的には、データ解析部１２０により、画像形成装置４０で印字する画像と、画像形成装置２０で印字する画像とが重ならない画像形成装置２０で印字する画像の領域を解析して、解析結果に基づいて重ならない領域の色に対応するカラーパッチを生成し、配置する。

その他の構成については上記で説明したのと同様であるのでその詳細な部分については繰り返さない。
［印刷設定画面］
図１２は、実施形態に基づく印刷設定画面を説明する図である。

図１２に示されるように、情報処理装置１０の表示部１１２には、一例として印刷設定画面３００が表示される。具体的には、上記の編集画面において、「印刷設定」ボタン１４２を選択することにより当該印刷の設定が可能な印刷設定画面が表示される。

当該印刷設定画面には、複数のタブが設けられており、本例においては、「その他」のタブが選択された場合に所定の機能の実行を選択することが可能となっている。

具体的には、デジタル印刷データのカラーパッチに基づいて調整する機能の項目（調整変更設定部）が設けられており選択可能に設けられている。

当該機能の項目については、チェックボックスが設けられており、当該チェックボックスにチェックすることにより当該機能が有効に設定される。

本例においては、デジタル印刷データのカラーパッチに基づいて調整する機能の項目を選択可能に設けられている。

デジタル印刷データのカラーパッチに基づいて調整する機能の項目に対応するチェックボックス３０８が設けられている。

また、チェックボックス３０８にチェックが付けられることにより、デジタル印刷データのカラーパッチに基づいて調整する機能が有効に設定される。

当該設定に従って、測定対象が変更され、画像形成装置２０で印字された色調整用のカラーパッチ（第３のカラーパッチ）のみが対象となる。

測定情報解析部１２２は、画像形成装置２０からの測定情報を受信した場合には、画像形成装置２０で印字された色調整用のカラーパッチ（第３のカラーパッチ）の測定情報と、比較となる基準情報とを比較する。

例えば、比較となる基準値としては、予め設計した基準値としても良いし、あるいは、１枚目の印刷物Ｑの測定情報を基準値としても良い。当該１枚目の印刷物Ｑに印字されたカラーパッチの測定情報を基準値として、複数枚印刷後の印刷物のカラーパッチの測定結果とを比較して、色値の差（色差）を取得するようにしてもよい。また、１枚目に限らず、テスト印刷等によりテストした印刷物Ｑの測定情報を基準値に設定することも可能である。

そして、測定情報解析部１２２は、色差が規定値以上であると判断した場合には、色情報設定部１２８に指示して、色情報設定部１２８で設定されている画像形成装置２０に対するトーンカーブ、カラープロファイル等（パラメータ）を色変動量に応じて変更する。色差が規定値内となるようにトーンカーブ、カラープロファイル等（パラメータ）が変更される。そして、指示出力部１０８は、変更した色情報を画像形成装置２０に出力する。画像形成装置２０は、印刷データＦＢに基づいて、調整された色情報に従う画像を印字する。

したがって、画像形成装置２０で印字された色調整用のカラーパッチ（第３のカラーパッチ）に基づいて、デジタル印刷した印字部分の色変動を抑制して、適正に色を管理して最終印刷物としての品質を確保することが可能である。

重畳部を測定対象とすると色変動の抑制が難しい場合には、指示に従って重畳部以外（重ならない領域）の色のカラーパッチを生成することにより、当該カラーパッチに基づいてデジタル印刷した印字部分の色変動を抑制して適正に色を管理することも可能である。

以上、本発明に基づいた実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１，１＃ 印刷システム、１０ 情報処理装置、２０，４０ 画像形成装置、１０２，２０４，４０４ メモリ、１０６ ステータス監視部、１０８ 指示出力部、１１０，２１２，４１２ 操作部、１１２，２１４，４１４ 表示部、１１４ 第１カラーパッチ生成・配置部、１１６ データ関連付け部、１１８ 第２カラーパッチ生成・配置部、１２０ データ解析部、１２２ 測定情報解析部、１２４ データ処理部、１２６，２０６，４０６ 外部Ｉ／Ｆ、１２８ 色情報設定部、１３０ 測定箇所指定部、１３２ 第３カラーパッチ生成・配置部、２０８ インラインセンサ、２１０，４１０ 印刷部、２１８ 測定箇所判定部、２２０，４２０ 定着部。

Claims (7)

1. 第１の画像形成装置、および前記第１の画像形成装置で印刷された印刷物に対して印字し、印字されたカラーパッチを測定する測定部を含む第２の画像形成装置を制御する情報処理装置であって、
   前記第１の画像形成装置で印字する画像と、前記第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するデータ解析部と、
   前記第１の画像形成装置で印字する第１の印刷データに含められる、前記データ解析部の解析結果に基づく前記第１の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成する第１のカラーパッチ生成部と、
   前記第２の画像形成装置で印字する第２の印刷データに含められる、前記第１のカラーパッチと組み合わせて前記重なる領域の色のカラーパッチとなるように、前記データ解析部の解析結果に基づく前記第２の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成する第２のカラーパッチ生成部と、
   前記測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて前記印刷部において前記印刷物に対して前記画像を印字する色情報を調整する調整部と、
   前記調整部で調整された色情報に基づいて前記画像を印字するように前記画像形成装置に指示する指示出力部とを備える、情報処理装置。
2. 前記調整部は、前記印刷物のカラーパッチと基準情報との色差が規定値内か否かを判断する、請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記調整部は、判断結果に基づいて前記色情報のパラメータを調整する、請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記第２のカラーパッチ生成部は、指示に従って前記第２の印刷データに含まれる前記第２のカラーパッチを編集する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記第２の画像形成装置に印字する第２の印刷データに含められる、前記データ解析部の解析結果に基づく前記第２の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域以外の色に対応する第３のカラーパッチを生成する第３のカラーパッチ生成部をさらに備え、
   前記調整部は、指示に従って前記測定部で測定した第３のカラーパッチの測定結果に基づいて前記印刷部において前記印刷物に対して前記画像を印字する色情報を調整する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. 第１の画像形成装置、および前記第１の画像形成装置で印刷された印刷物に対して印字し、印字されたカラーパッチを測定する測定部を含む第２の画像形成装置を制御する情報処理装置の制御方法であって、
   前記第１の画像形成装置で印字する画像と、前記第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するステップと、
   前記第１の画像形成装置で印字する第１の印刷データに含められる、前記解析するステップの結果に基づく前記第１の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成するステップと、
   前記第２の画像形成装置で印字する第２の印刷データに含められる、前記第１のカラーパッチと組み合わせて前記重なる領域の色のカラーパッチとなるように、前記解析するステップの結果に基づく前記第２の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成するステップと、
   前記測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて前記印刷部において前記印刷物に対して前記画像を印字する色情報を調整するステップと、
   調整された色情報に基づいて前記画像を印字するように前記画像形成装置に指示するステップとを備える、情報処理装置の制御方法。
7. 第１の画像形成装置と、
   前記第１の画像形成装置で印刷された印刷物に対して印字し、印字されたカラーパッチを測定する測定部を含む第２の画像形成装置と、
   前記第１および第２の画像形成装置を制御する情報処理装置とを備え、
   前記情報処理装置は、
   前記第１の画像形成装置で印字する画像と、前記第２の画像形成装置で印字する画像とが重なる領域を解析するデータ解析部と、
   前記第１の画像形成装置で印字する第１の印刷データに含められる、前記データ解析部の解析結果に基づく前記第１の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域の色に対応する第１のカラーパッチを生成する第１のカラーパッチ生成部と、
   前記第２の画像形成装置で印字する第２の印刷データに含められる、前記第１のカラーパッチと組み合わせて前記重なる領域の色のカラーパッチとなるように、前記データ解析部の解析結果に基づく前記第２の画像形成装置で印字する画像における前記重なる領域の色に対応する第２のカラーパッチを生成する第２のカラーパッチ生成部と、
   前記測定部で測定したカラーパッチの測定結果に基づいて前記印刷部において前記印刷物に対して前記画像を印字する色情報を調整する調整部と、
   前記調整部で調整された色情報に基づいて前記画像を印字するように前記画像形成装置に指示する指示出力部とを含む、画像形成システム。