JP2016087958A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】紙粉を効果的に除去する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録ヘッド３４、搬送部３１、板状部材３５、及び、負圧印加部３３を備える。記録ヘッド３４は、記録用紙Ｐ上にインクを吐出する。搬送部３１は、記録ヘッド３４による画像形成位置へ記録用紙Ｐを搬送する。板状部材３５は、記録ヘッド３４に対して記録用紙Ｐの搬送方向上流側において、搬送部３１における記録用紙Ｐの載置面（搬送ベルト３２の上面）との間で、狭隙空間３５ａを形成する。負圧印加部３３は、狭隙空間３５ａに負圧を印加する。狭隙空間３５ａは、狭隙空間３５ａの周囲の空間から狭隙空間３５ａに流入する空気流の速度を、狭隙空間３５ａに流入する前より、狭隙空間３５ａに流入した後の方が大きくするように、上記載置面に直交する方向の距離が設定されている。【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来、記録媒体上にインクを吐出するインクジェット記録装置において、記録ヘッドのノズル詰まりの発生を抑制するために、紙粉を除去する技術が知られている。

例えば、上記記録ヘッドに対して記録媒体の搬送方向上流側に紙粉収集部材を配置するインクジェット記録装置が開示されている（特許文献１参照）。上記紙粉収集部材は、垂直壁と下流側壁とを備えている。上記垂直壁は、垂直上向きに立ち上がっている。上記下流側壁は、上記垂直壁の上端から記録媒体の搬送方向下流側に向けて延びる。

特許文献１には、記録媒体の搬送に伴って発生した紙粉は、上記記録ヘッドに到達する前に上記紙粉収集部材によって収集されるため、上記記録ヘッドに付着する紙粉の量を減少することができると記載されている。

特開２００８−２１３２５５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、上記紙粉収集部材に紙粉を付着させて除去しているため、紙粉が効果的に除去されることはない。また、紙粉が上記紙粉収集部材に付着したとしても、付着した紙粉が上記紙粉収集部材から落下し、例えば、記録用紙に付着して上記記録ヘッドまで搬送されて、上記記録ヘッドに付着する恐れがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、紙粉を効果的に除去することの可能なインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッド、搬送部、空間形成部、及び、負圧印加部を備える。前記記録ヘッドは、記録媒体上にインクを吐出する。前記搬送部は、前記記録ヘッドによる画像形成位置へ前記記録媒体を搬送する。前記空間形成部は、前記記録ヘッドに対して前記記録媒体の搬送方向上流側において、前記搬送部における前記記録媒体の載置面との間で、狭隙空間を形成する。前記負圧印加部は、前記狭隙空間に負圧を印加する。前記狭隙空間は、前記狭隙空間の周囲の空間から前記狭隙空間に流入する空気流の速度を、前記狭隙空間に流入する前より、前記狭隙空間に流入した後の方が大きくするように、前記載置面に直交する方向の距離が設定されている。

本発明のインクジェット記録装置によれば、紙粉を効果的に除去することができる。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 図１に示す画像形成部の構成を示す図である。 図２に示す板状部材近傍の構成を示す図である。 図２に示す搬送ベルト、ガイド部材、及び、負圧印加部の構成を示す切断斜視図である。 図４に示すガイド部材の構成を示す平面図である。 図５に示すガイド部材に形成された溝及び貫通孔の構成を示す平面図及び断面図である。（ａ）は、溝及び貫通孔の構成を示す平面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す溝及び貫通孔のＡ−Ａ断面図である。 図２に示す板状部材の側方から流入する空気の流れを遮蔽する遮蔽板を配置する場合と上記遮蔽板を配置しない場合との構成を示す正面断面図及び平面図である。（ａ）は、上記遮蔽板を配置しない場合の正面断面図であり、（ｂ）は、上記遮蔽板を配置しない場合の平面図である。（ｃ）は、上記遮蔽板を配置した場合の正面断面図であり、（ｄ）は、上記遮蔽板を配置した場合の平面図である。 図７に示す実施形態（第１実施形態）の遮蔽板の動作を示す正面断面図である。（ａ）は、用紙Ｐが普通紙である場合の状態を示す図であり、（ｂ）は、用紙Ｐが厚紙である場合の状態を示す図であり、（ｃ）は、用紙Ｐが封筒である場合の状態を示す図である。 図７に示す遮蔽板の他の実施形態（第２実施形態）を示す正面断面図である。（ａ）は、用紙Ｐが普通紙である場合の状態を示す図であり、（ｂ）は、用紙Ｐが厚紙である場合の状態を示す図であり、（ｃ）は、用紙Ｐが封筒である場合の状態を示す図である。 図７に示す遮蔽板の他の実施形態（第３実施形態）を示す正面断面図である。（ａ）は、用紙Ｐが普通紙である場合の状態を示す図であり、（ｂ）は、用紙Ｐが厚紙である場合の状態を示す図であり、（ｃ）は、用紙Ｐが封筒である場合の状態を示す図である。 図３に示す間隙空間に空気を送入する送風部を配置する場合の上記板状部材近傍の構成を示す図である。 図１１に示す送風部の構成及び動作を示す図である。（ａ）は、送風部が送風する状態を示す図であり、（ｂ）は、送風部が送風を停止する状態を示す図である。 図１１に示す送風部の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１３）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成を示す図である。インクジェット記録装置１は、装置筐体１００、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２、給紙部２の上方に配置された画像形成部３、画像形成部３の一方側（図１では右側）に配置された用紙搬送部４、及び、画像形成部３の他方側（図１では左側）に配置された用紙排出部５を備える。

給紙部２は、給紙カセット２１、給紙ローラー２２、及び、ガイド板２３を備える。給紙カセット２１は、記録用紙Ｐを収納し、装置筐体１００に着脱自在である。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１の一方側端（図１では、右側端）の上方に配置される。ガイド板２３は、給紙ローラー２２と用紙搬送部４との間に配置される。

給紙カセット２１内には、複数枚の記録用紙Ｐが収納される。以下、「記録用紙」は、便宜上、単に「用紙」と記載する。なお、記録用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。給紙ローラー（ピックアップローラー）２２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送るローラーであって、給紙カセット２１内の用紙Ｐを最上部から一枚ずつ取り出す。ガイド板２３は、給紙ローラー２２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４に案内する。

用紙搬送部４は、略Ｃ字形の用紙搬送路４１、用紙搬送路４１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対４２、用紙搬送路４１の途中に設けられた第２搬送ローラー対４３、及び、用紙搬送路４１の出口側に設けられたレジストローラー対４４を備える。

第１搬送ローラー対４２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送るローラー対（送りローラー対）であって、給紙部２から供給される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４１に送出する。第２搬送ローラー対４３も送りローラー対である。第２搬送ローラー対４３は、第１搬送ローラー対４２が送出した用紙Ｐを挟んでレジストローラー対４４に向けて送出する。

レジストローラー対４４は、第２搬送ローラー対４３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。また、レジストローラー対４４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送タイミングとを同期させるために、用紙Ｐを一時的に停止させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３に送出する。

画像形成部３は、搬送ベルト３２及び記録ヘッド３４を備え、レジストローラー対４４から供給された用紙Ｐを、搬送ベルト３２によって所定方向（図１では左向き）に搬送すると共に、搬送ベルト３２によって搬送されている用紙Ｐ上に記録ヘッド３４によって画像を形成する。なお、画像形成部３の詳細な構成は、図２を参照して後述する。また、画像形成部３は、記録ヘッド３４に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（図１では、左側）に搬送ガイド３６を備えている。

搬送ガイド３６は、搬送ベルト３２から排出される用紙Ｐを用紙排出部５に案内する。用紙排出部５は、排出ローラー対５１、及び、排出トレイ５２を備える。排出トレイ５２は、装置筐体１００に形成された排出口１１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

排出ローラー対５１は、搬送ガイド３６を通過した用紙Ｐを、排出口１１の方向に送出する。排出トレイ５２は、排出ローラー対５１によって送出された用紙Ｐを案内する。排出ローラー対５１によって送出された用紙Ｐは、装置筐体１００の一方側面（図１では左側面）に形成された排出口１１を介して、装置筐体１００の外部に排出される。排出トレイ５２は、排出口１１から排出された用紙Ｐを積層して収納する。

次に、図２を参照して、画像形成部３について説明する。図２は、図１に示す画像形成部３の構成を示す図である。

図２に示すように、画像形成部３は、搬送部３１、負圧印加部３３、記録ヘッド３４、及び、板状部材３５を備える。４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄには、それぞれ、複数のノズル（図示せず）が設けられている。上記複数のノズルからインクが吐出されて、用紙Ｐに文字、図形のような画像が形成される。記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド３４と総称することもある。

搬送部３１は、所定方向（図２では左向き）に用紙Ｐを搬送するものであって、ベルト速度検知ローラー３１１、吸着ローラー３１２、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４、一対のガイドローラー３１５、及び、搬送ベルト３２を備える。

搬送部３１は、装置筐体１００内において、４種類の記録ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄ）に対向して配置される。搬送ベルト３２は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４、及び、一対のガイドローラー３１５に張架されている。搬送ベルト３２は、用紙Ｐの搬送方向（図２では、反時計回り）に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。なお、搬送ベルト３２は、「無端ベルト」の一例に相当する。

テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２が撓まないように、搬送ベルト３２に張力を与える。

ベルト速度検知ローラー３１１は、負圧印加部３３に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側（図２では右側）に配置され、搬送ベルト３２との間の摩擦力によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１は、パルス板（図示せず）を含み、上記パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。上記パルス板の回転速度を測定することによって、搬送ベルト３２の回転速度が検知される。

駆動ローラー３１３は、負圧印加部３３に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側（図１では左側）に配置される。好ましくは、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に、記録ヘッド３４と対向する位置の搬送ベルト３２の平面性を維持するように配置される。

駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、図２の反時計回りの方向に搬送ベルト３２を回転させる。

一対のガイドローラー３１５は、負圧印加部３３よりも下方に配置され、負圧印加部３３の下方に空間を形成する。このように配置することによって、負圧印加部３３の下方における搬送ベルト３２と負圧印加部３３との接触を防止することができる。

４種類の記録ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄ）は、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、それぞれ、搬送ベルト３２の幅方向（図２では、紙面に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。また、記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、ライン型と呼ばれる。つまり、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

負圧印加部３３は、搬送ベルト３２を介して、用紙Ｐに負圧を印加して、用紙Ｐを搬送ベルト３２に吸着させる。また、負圧印加部３３は、搬送ベルト３２を介して４種類の記録ヘッド３４と対向するように搬送ベルト３２の裏面側（図２では下側）に配置される。負圧印加部３３は、空気流通室３３１、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２、負圧発生部３３６、及び、排気口３３７を備える。

吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２を介して、ガイド部材３３２に対向して配置され、レジストローラー対４４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２上へ誘導して、搬送ベルト３２に吸着させる。

ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２を介して用紙Ｐを支持する。ガイド部材３３２は、「搬送板」の一例に相当する。また、ガイド部材３３２には、貫通孔３３５が形成されている。ガイド部材３３２は、例えば、金属材料からなる。具体的には、ガイド部材３３２の材料として、アルミダイキャスト、プレス加工板等を使用できる。あるいは、ガイド部材３３２の材料として、搬送ベルト３２との摺動性に優れた樹脂を選択することも可能である。

本実施形態では、便宜上、負圧印加部３３がガイド部材３３２を備えるとして説明しているが、上述のように、ガイド部材３３２は搬送ベルト３２を支持するため、搬送部３１がガイド部材３３２を備えるとして説明してもよい。

空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。空気流通室３３１を構成する側壁の上面は、ガイド部材３３２に固定されている。負圧発生部３３６は、空気流通室３３１の下方に配置される。空気流通室３３１を構成する箱形部材の底壁には、空気の流れについて負圧発生部３３６の下流側（図２では下側）に排気口３３７が配置されている。負圧発生部３３６が駆動することによって、空気流通室３３１内に負圧が発生し、この負圧によって、ガイド部材３３２及び搬送ベルト３２を介して、用紙Ｐが搬送ベルト３２に向けて吸引される。

負圧発生部３３６は、空気流通室３３１内に負圧を発生するものであって、例えば、ファンである。ただし、負圧発生部３３６は、ファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。

板状部材３５は、記録ヘッド３４に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側（図２では右側）に配置されている。換言すれば、板状部材３５は、記録ヘッド３４ａと吸着ローラー３１２との間に配置されている。なお、板状部材３５は、「空間形成部」の一部に相当する。また、板状部材３５の下面と、搬送ベルト３２の上面との間の空間は、後述する狭隙空間３５ａである。

次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２３によって第１搬送ローラー対４２に導かれる。

用紙Ｐは第１搬送ローラー対４２によって用紙搬送路４１内に送出され、第２搬送ローラー対４３によって用紙Ｐの搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせてレジストローラー対４４によって用紙Ｐが画像形成部３に送出される。

用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２上に導かれ、搬送ベルト３２に吸着される。用紙Ｐの幅方向の中心が、搬送ベルト３２の幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２に導かれることが好ましい。用紙Ｐは、搬送ベルト３２に形成された多数の吸引孔３２１（図４参照）の一部を覆う。負圧印加部３３は、ガイド部材３３２、及び、搬送ベルト３２を介して空気を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これによって、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２の移動に伴って用紙Ｐの搬送方向に搬送される。

搬送ベルト３２によって、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄに、それぞれ対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び３４ｄから、それぞれ、各色のインクが搬送ベルト３２によって搬送されている用紙Ｐへ向けて吐出される。これによって、用紙Ｐに画像が形成される。

用紙Ｐは、搬送ベルト３２から搬送ガイド３６へ搬送される。搬送ガイド３６を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５１によって排出口１１の方向に送出され、排出トレイ５２に案内されて排出口１１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

次に、図３を参照して、板状部材３５近傍の構成について説明する。図３は、図２に示す板状部材３５近傍の構成を示す図である。

図３に示すように、板状部材３５は、ヘッドベース３７に固定されている。ヘッドベース３７は、記録ヘッド３４を固定する板状の部材である。なお、ヘッドベース３７は、「空間形成部」の一部に相当する。狭隙空間３５ａは、狭隙空間３５ａの周囲の空間から狭隙空間３５ａに流入する空気流の速度を、狭隙空間３５ａに流入する前より、狭隙空間３５ａに流入した後の方が大きくするように、搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離Ｈが設定されている。換言すれば、距離Ｈは、狭隙空間３５ａの垂直方向の長さ（距離）である。具体的には、板状部材３５の下面は、搬送ベルト３２の上面との間で、上下方向の距離Ｈが予め設定された閾値距離ＨＳ（例えば、３ｍｍ）以下に設定された狭隙空間３５ａを形成する。また、板状部材３５は、少なくともその下面が接地された導電体（例えば、ステンレスのような金属）である。ガイド部材３３２と接している搬送ベルト３２の上面は、「記録媒体の載置面」の一例に相当する。本実施形態では、狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈは、例えば、２ｍｍである。

なお、図３を参照した上記の説明では、用紙Ｐの厚みが狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈと比較して充分に薄い場合について説明しているが、図８〜図１０を参照して後述するように、用紙Ｐの厚みに応じて狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈを変更することが好ましい。具体的には、例えば、用紙Ｐの上面と板状部材３５の下面との間の距離が略一定（例えば、２ｍｍ）となるように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５を昇降させることが好ましい。

ヘッドベース３７には、板状部材３５に対して用紙Ｐの搬送方向下流側（図３では左側）、及び、用紙Ｐの搬送方向上流側（図３では右側）に、それぞれ、狭隙空間３５ａに空気を流入させる孔３７１、３７２が形成されている。孔３７１、３７２は、それぞれ、用紙Ｐの幅方向（図３では、紙面に垂直な方向）に延びた長孔である。

本実施形態では、ヘッドベース３７に形成された孔が、用紙Ｐの幅方向に延びた孔３７１、３７２である場合について説明しているが、ヘッドベース３７に形成された孔が、その他の形状である形態でもよい。例えば、ヘッドベース３７に形成された孔が、用紙Ｐの幅方向に沿って複数個形成された略円柱状の孔でもよい。

ヘッドベース３７に形成された孔３７１、３７２から狭隙空間３５ａに流入した空気は、搬送ベルト３２に形成された複数の吸引孔３２１、及び、ガイド部材３３２に形成された複数の貫通孔３３５を介して、空気流通室３３１に流入する。換言すれば、空気流通室３３１は、負圧発生部３３６によって、負圧状態（例えば、約０．００５気圧≒約５００Ｐａ）になっているため、空気流通室３３１に、搬送ベルト３２に形成された複数の吸引孔３２１、及び、ガイド部材３３２に形成された複数の貫通孔３３５を介して、狭隙空間３５ａから空気が流れ込む。また、狭隙空間３５ａから空気流通室３３１に空気が流入するため、ヘッドベース３７に形成された孔３７１、３７２から狭隙空間３５ａに空気が流入する。

上述のように、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って空気が流れる。そして、狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈは、予め設定された閾値距離ＨＳ以下に設定されているため、狭隙空間３５ａにおける風速が増大する。狭隙空間３５ａにおける風速は、例えば、６．０ｍ／秒以上であることが好ましい。

上述のように、矢印ＦＤ１で示す風は、狭隙空間３５ａにおいて、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて（図３では、左向きに）吹くため、図３に示すように、用紙Ｐの先端（図３では、左端）に付着した紙粉ＰＤを除去して、除去した紙粉ＰＤを空気流通室３３１内に回収することができる。また、矢印ＦＤ２で示す風は、狭隙空間３５ａにおいて、用紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向けて（図３では、右向きに）吹くため、図３に示すように、用紙Ｐの後端（図３では、右端）に付着した紙粉ＰＤを除去して、除去した紙粉ＰＤを空気流通室３３１内に回収することができる。したがって、用紙Ｐに付着した紙粉を効果的に除去することができる。

また、上述のように、板状部材３５が接地された導電体であるため、板状部材３５が帯電することはない。したがって、紙粉が帯電している場合にも、紙粉の板状部材３５への付着を抑制することができる。

更に、上述のように、板状部材３５がヘッドベース３７に固定されているため、板状部材３５を容易に配置することができる。また、ヘッドベース３７には、狭隙空間３５ａに空気を流入させる孔３７１、３７２が形成されているため、狭隙空間３５ａに空気をスムーズに流れ込ませることができる。

本実施形態では、板状部材３５がヘッドベース３７に固定されている場合について説明しているが、板状部材３５が図１に示す装置筐体１００に固定されている形態でもよい。例えば、装置筐体１００から延びた固定部材が、板状部材３５の幅方向（図３では紙面に垂直な方向）の両端を固定する形態でもよい。この場合には、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの搬送方向の下流側及び上流側から流入する空気の流れを阻害する部材が存在しないため、狭隙空間３５ａにおける風速を更に増大することができる。したがって、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、図３に示すように、板状部材３５には、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の端面に近づく程大きくなるように、テーパ３５１が形成されている。図３で右側のテーパ３５１は、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の上流側の端面に近づく程大きくなるように形成されている。また、図３で左側のテーパ３５１は、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の下流側の端面に近づく程大きくなるように形成されている。換言すれば、板状部材３５は、板状部材３５の用紙Ｐの搬送方向の上流側端部及び下流側端部に、それぞれ、板状部材３５の用紙Ｐの搬送方向の端面に近づく程、板状部材３５の厚みが薄くなるようにテーパ３５１が形成されている。

上述のように、板状部材３５には、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の端面に近づく程大きくなるようにテーパ３５１が形成されているため、板状部材３５に沿って流れる空気の圧損を少なくすることができる。したがって、狭隙空間３５ａにおける風速を増大することができるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

次に、図４を参照して、搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、及び、負圧印加部３３の構成について説明する。図４は、図２に示す搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、及び、負圧印加部３３の構成を示す切断斜視図である。

図４に示すように、上側から下側に向けて、搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、空気流通室３３１、及び、負圧発生部３３６が配置されている。搬送ベルト３２には、多数の吸引孔３２１が形成されている。

ここで、搬送ベルト３２に形成された吸引孔３２１について説明する。図４に示すように、搬送ベルト３２には、多数の吸引孔３２１が略等間隔に形成されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１との間隔は、例えば８ｍｍである。

また、ガイド部材３３２の上面（搬送ベルト３２側の面）には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙Ｐの搬送方向に延びる長円状に形成されている。

ここで、図５を参照して、ガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５について説明する。図５は、図４に示すガイド部材３３２の構成を示す平面図である。図５に示すように、ガイド部材３３２には、用紙Ｐの搬送方向（図５では、左右方向）に延びる長円状の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（図５では上下方向）に複数本形成されている。また、溝３３４における、用紙Ｐの搬送方向（図５では、左右方向）の略中央位置には、それぞれ、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５の断面は円形状である。

図５に示す破線は、ガイド部材３３２に投影した板状部材３５の位置を示している。ガイド部材３３２における板状部材３５の投影像に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）、及び、用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）にそれぞれ、貫通孔３３５が一列ずつ形成されている。そして、用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）に形成された貫通孔３３５に連通する溝３３４は、板状部材３５の投影像における用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）端の位置よりも更に用紙Ｐの搬送方向上流側に延びている。同様に、用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）に形成された貫通孔３３５に連通する溝３３４は、板状部材３５の投影像における用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）端の位置よりも更に用紙Ｐの搬送方向下流側に延びている。

次に、図６を参照して、ガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５について説明する。図６は、図５に示すガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５の構成を示す平面図及び断面図である。図６（ａ）は、溝３３４及び貫通孔３３５の構成を示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す溝３３４及び貫通孔３３５のＡ−Ａ断面図である。

図６（ａ）に示すように、溝３３４における、用紙Ｐの搬送方向（図６（ａ）では、左右方向）の略中央位置には、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。図６（ｂ）に示すように、溝３３４は、貫通孔３３５と連通して形成されているため、空気流通室３３１から貫通孔３３５を介して印加される負圧が、溝３３４が形成されている領域にも作用する。また、貫通孔３３５の上端及び下端には、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されている。

上述のように、板状部材３５に対向する位置に溝３３４が形成されているため、空気流通室３３１から貫通孔３３５を介して印加される負圧が、溝３３４が形成されている領域にも作用する。したがって、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って、空気が更に流れ易くなるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、上述のように、貫通孔３３５の上端及び下端に、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されているため、貫通孔３３５を流れる空気の圧損を減少することができる。したがって、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って、空気が更に流れ易くなるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

本実施形態では、貫通孔３３５の上端及び下端に、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されている場合について説明するが、貫通孔３３５の上端又は下端にテーパが形成されている形態でもよい。

図４に戻って、搬送ベルト３２に形成された吸引孔３２１と、ガイド部材３３２に形成された溝３３４との位置関係について説明する。用紙Ｐの搬送方向に配置された多数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥状に配置されるように配列されている。また、図４に示すように、搬送ベルト３２の複数本の吸引孔３２１の列は、それぞれ、複数本の溝３３４の列に対応して配置される。

また、複数の溝３３４は、ぞれぞれ、少なくとも２個の吸引孔３２１と対向するように形成されている。搬送ベルト３２の移動に伴って、複数の溝３３４に、それぞれ、対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。

負圧発生部３３６によって負圧にされる空気流通室３３１は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２の吸引孔３２１に連通する。

上述のように、搬送ベルト３２の吸引孔３２１に負圧が印加されるため、搬送ベルト３２は、用紙Ｐを吸着して搬送することができる。

＜遮蔽板を配置する実施形態について＞
次に、図７〜図１０を参照して、遮蔽板３８１（３８２、３８３）を配置する実施形態について説明する。遮蔽板３８１は、図２に示す板状部材３５の側方から流入する空気の流れを遮蔽する。まず、図７を参照して、遮蔽板３８１を配置する場合と遮蔽板３８１を配置しない場合との差異について説明する。図７は、遮蔽板３８１を配置する場合と遮蔽板３８１を配置しない場合との構成を示す正面断面図及び平面図である。（ａ）は、遮蔽板３８１を配置しない場合の正面断面図であり、（ｂ）は、遮蔽板３８１を配置しない場合の平面図である。（ｃ）は、遮蔽板３８１を配置した場合の正面断面図であり、（ｄ）は、遮蔽板３８１を配置した場合の平面図である。

図７（ａ）に示すように、板状部材３５と搬送ベルト３２との間に形成される狭隙空間３５ａは、用紙Ｐの搬送方向（図７（ａ）では紙面に直交する方向）だけでなく、側方（図７（ａ）では板状部材３５の左右方向）も開放されている。よって、図７（ｂ）に示すように、狭隙空間３５ａには、用紙Ｐの搬送方向（図７（ｂ）では上下方向）の空気の流れＦ１、Ｆ３に加えて、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（図７（ｂ）では左右方向）の空気の流れＦ２が流入する。そして、空気の流れＦ２が、空気の流れＦ１、Ｆ３と衝突して、空気の流れＦ１、Ｆ３の流速を低下させる。その結果、空気の流れＦ１、Ｆ３による紙粉の除去能力が低下する。

図７（ｃ）に示すように、２枚の遮蔽板３８１は、板状部材３５と一体に形成されている。ここで、板状部材３５は、幅方向（図７（ｃ）では左右方向）に、ガイド部材３３２に対して、幅方向の外側まで延設されている。また、２枚の遮蔽板３８１は、それぞれ、狭隙空間３５ａの幅方向の両側面から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制するように、板状部材３５の幅方向両端部に、それぞれ、下向きに立設されている。なお、２枚の遮蔽板３８１は、「遮蔽部」の一例に相当する。

２枚の遮蔽板３８１と、ガイド部材３３２の幅方向の両側面との間隔が狭い程、狭隙空間３５ａの幅方向の両側面から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができる。したがって、２枚の遮蔽板３８１と、ガイド部材３３２の幅方向の両側面との間隔が狭くなるように、２枚の遮蔽板３８１を配置することが好ましい。

図７（ｃ）に示すように２枚の遮蔽板３８１が配置されている場合には、図７（ｄ）に示すように、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入が抑制される。したがって、２枚の遮蔽板３８１を配置することによって、空気の流れＦ２が抑制されるため、用紙Ｐの搬送方向の空気の流れＦ１、Ｆ３の流速を増加することができ、紙粉の除去能力を向上することができる。

図７（ｃ）に示す２枚の遮蔽板３８１は、図７（ｄ）に示すように、それぞれ、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図７（ｄ）では上下方向）の長さと同一の長さに形成されているが、２枚の遮蔽板３８１の用紙Ｐの搬送方向の長さが、それぞれ、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向の長さと相違する形態でもよい。例えば、２枚の遮蔽板３８１の用紙Ｐの搬送方向の長さが、それぞれ、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向の長さより長い場合には、空気の流れＦ２が更に抑制されるため、空気の流れＦ１、Ｆ３による紙粉の除去能力を更に向上することができる。また、空気の流れＦ２を抑制するために、２枚の遮蔽板３８１は、それぞれ、板状部材３５に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側及び下流側に突出している形態が好ましい。

次に、図８を参照して、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の動作について説明する。図８は、図７に示す実施形態（第１実施形態）の２枚の遮蔽板３８１の動作を示す正面断面図である。図８（ａ）は、用紙Ｐが普通紙Ｐ１である場合の状態を示す図であり、図８（ｂ）は、用紙Ｐが厚紙Ｐ２である場合の状態を示す図であり、図８（ｃ）は、用紙Ｐが封筒Ｐ３である場合の状態を示す図である。また、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１は、図略のモーターによって昇降自在に構成されている。

図８（ａ）に示すように、用紙Ｐが普通紙Ｐ１（普通紙Ｐ１の厚みＨＰ１は、例えば、０．１ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と普通紙Ｐ１の上面との間の距離ＨＳ１が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ１が、２．１ｍｍとなるように、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置が設定される。

また、図８（ｂ）に示すように、用紙Ｐが厚紙Ｐ２（厚紙Ｐ２の厚みＨＰ２は、例えば、０．５ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と厚紙Ｐ２の上面との間の距離ＨＳ２が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ２が、２．５ｍｍとなるように、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置が設定される。

更に、図８（ｃ）に示すように、用紙Ｐが封筒Ｐ３（封筒Ｐ３の厚みＨＰ３は、例えば、１．０ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と封筒Ｐ３の上面との間の距離ＨＳ３が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ３が、３．０ｍｍとなるように、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置が設定される。

上述のように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５が昇降され、板状部材３５の下面と用紙Ｐの上面との間の距離が、予め設定された距離ＨＡとなるように板状部材３５の上下方向の位置が設定される。したがって、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５を適正な位置に配置することができる。その結果、用紙Ｐの厚みが変化した場合にも、用紙Ｐに付着した紙粉を効果的に除去することができる。

また、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５が昇降されると、板状部材３５と一体に形成された２枚の遮蔽板３８１も昇降する。２枚の遮蔽板３８１は、それぞれ、用紙Ｐの厚みに応じて昇降しても、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（図８（ａ）〜（ｃ）では左右方向）から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるように、遮蔽板３８１の上下方向（図８（ａ）〜（ｃ）では上下方向）の長さが設定されている。

換言すれば、用紙Ｐとして、図１に示すインクジェット記録装置１によって印刷可能な最も厚い用紙Ｐ（例えば、厚さ１．０ｍｍの封筒Ｐ３）が給紙カセット２１にセットされ、印刷が実行された場合に、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるように、２枚の遮蔽板３８１の上下方向の長さが、設定されている。

上述のように、用紙Ｐの厚みが変更された場合にも、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるため、紙粉を効果的に除去することができる。

また、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置は、例えば、用紙Ｐの厚みが変更されたときに、用紙Ｐの厚みに応じて設定される。このように、用紙Ｐの厚みが変更されたときに、板状部材３５及び２枚の遮蔽板３８１の上下方向の位置を設定する部分が、「距離設定部」の一例に相当する。なお、用紙Ｐの厚みは、例えば、以下のようにして図１に示すインクジェット記録装置１に入力される。ユーザーによって図１に示す給紙カセット２１に用紙Ｐがセットされたときに、ユーザーによって図略の操作パネルが操作されて用紙Ｐの厚みが入力される。

次に、図９を参照して、図７に示す遮蔽板３８１の他の実施形態（第２実施形態）について説明する。第２実施形態の遮蔽板３８２は、ガイド部材３３２に立設されている点で、第１実施形態の遮蔽板３８１と相違する。図９は、第２実施形態の遮蔽板３８２を示す正面断面図である。図９（ａ）は、用紙Ｐが普通紙Ｐ１である場合の状態を示す図であり、図９（ｂ）は、用紙Ｐが厚紙Ｐ２である場合の状態を示す図であり、図９（ｃ）は、用紙Ｐが封筒Ｐ３である場合の状態を示す図である。

まず、図９（ａ）を参照して、第２実施形態の遮蔽板３８２の構成について説明する。図９（ａ）に示すように、２枚の遮蔽板３８２は、それぞれ、板状部材３５の幅方向（図９（ａ）では左右方向）の端面と近接するように、ガイド部材３３２の幅方向の両側の端部に立設されている。また、板状部材３５は、搬送ベルト３２に対して、搬送ベルト３２の幅方向の外側まで延設されている。また、２枚の遮蔽板３８２は、狭隙空間３５ａの幅方向の両側面から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制するように、それぞれ、ガイド部材３３２の幅方向の両端部に立設されている。なお、遮蔽板３８２は、「遮蔽部」の一例に相当する。また、板状部材３５は、図略のモーターにより昇降自在に構成されている。

図９（ａ）に示すように２枚の遮蔽板３８２が配置されている場合には、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の空気の流入が抑制される。したがって、２枚の遮蔽板３８２を配置することによって、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の空気の流れが抑制されるため、用紙Ｐの搬送方向の空気の流れの流速を増加することができ、紙粉の除去能力を向上することができる。

図９（ａ）に示すように、用紙Ｐが普通紙Ｐ１（普通紙Ｐ１の厚みＨＰ１は、例えば、０．１ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と普通紙Ｐ１の上面との間の距離ＨＳ１が、予め設定された距離ＨＡ（例えば、２．０ｍｍ）となるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ１が、２．１ｍｍとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。

また、図９（ｂ）に示すように、用紙Ｐが厚紙Ｐ２（厚紙Ｐ２の厚みＨＰ２は、例えば、０．５ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と厚紙Ｐ２の上面との間の距離ＨＳ２が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ２が、２．５ｍｍとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。

更に、図９（ｃ）に示すように、用紙Ｐが封筒Ｐ３（封筒Ｐ３の厚みＨＰ３は、例えば、１．０ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と封筒Ｐ３の上面との間の距離ＨＳ３が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ３が、３．０ｍｍとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。

上述のように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５が昇降され、板状部材３５の下面と用紙Ｐの上面との間の距離が、予め設定された距離ＨＡとなるように板状部材３５の上下方向の位置が設定される。したがって、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５を適正な位置に配置することができる。その結果、用紙Ｐの厚みが変化した場合にも、用紙Ｐに付着した紙粉を効果的に除去することができる。

また、２枚の遮蔽板３８２は、板状部材３５が用紙Ｐの厚みに応じて昇降しても、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（図９（ａ）〜（ｃ）では左右方向）から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるように、遮蔽板３８２の上下方向（図９（ａ）〜（ｃ）では上下方向）の長さが設定されている。

換言すれば、用紙Ｐとして、図１に示すインクジェット記録装置１によって印刷可能な最も厚い用紙Ｐ（例えば、厚さ１．０ｍｍの封筒Ｐ３）が給紙カセット２１にセットされ、印刷が実行された場合に、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるように、２枚の遮蔽板３８２の上下方向の長さが設定されている。

上述のように、用紙Ｐの厚みが変更された場合にも、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるため、紙粉を効果的に除去することができる。

図９（ａ）〜図９（ｃ）では、２枚の遮蔽板３８２が、それぞれ、板状部材３５の幅方向（図９（ａ）では左右方向）の端面と近接するように配置されている場合について説明しているが、２枚の遮蔽板３８２が、それぞれ、板状部材３５の幅方向の端面と当接するように配置されている形態でもよい。この場合には、板状部材３５が昇降するときに、２枚の遮蔽板３８２の側面が板状部材３５の幅方向の端面と摺接する。また、この場合には、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を更に効果的に抑制することができるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

次に、図１０を参照して、図７に示す遮蔽板３８１の他の実施形態（第３実施形態）について説明する。第３実施形態の遮蔽板３８３は、搬送ベルト３２に対して、搬送ベルト３２の幅方向の外側に固定されている点で、第１実施形態の遮蔽板３８１と相違する。また、ガイド部材３３２の幅方向の両側の端部に立設されていない（ガイド部材３３２から離間してその下方側端部がガイド部材３３２の上方に配置されている）点で、第２実施形態の遮蔽板３８１と相違する。図１０は、図７に示す遮蔽板３８１の第３実施形態を示す正面断面図である。図１０（ａ）は、用紙Ｐが普通紙Ｐ１である場合の状態を示す図であり、図１０（ｂ）は、用紙Ｐが厚紙Ｐ２である場合の状態を示す図であり、図１０（ｃ）は、用紙Ｐが封筒Ｐ３である場合の状態を示す図である。

まず、図１０（ａ）を参照して、第３実施形態の遮蔽板３８３の構成について説明する。図１０（ａ）に示すように、２枚の遮蔽板３８３は、それぞれ、板状部材３５の幅方向（図１０（ａ）では左右方向）の両側端面と近接するように、搬送ベルト３２に対して、搬送ベルト３２の幅方向の外側且つ上方に固定されている。具体的には、２枚の遮蔽板３８３は、例えば、ヘッドベース３７（図３参照）に固定されている。ここで、板状部材３５は、搬送ベルト３２に対して、幅方向の外側まで延設されている。また、２枚の遮蔽板３８３は、狭隙空間３５ａの幅方向の両側面から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制するように、それぞれ、搬送ベルト３２に対して、搬送ベルト３２の幅方向の外側に固定されている。なお、遮蔽板３８３は、「遮蔽部」の一例に相当する。また、板状部材３５は、図略のモーターにより昇降自在に構成されている。

図１０（ａ）に示すように２枚の遮蔽板３８３が配置されている場合には、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の空気の流入が抑制される。したがって、２枚の遮蔽板３８３を配置することによって、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の空気の流れが抑制されるため、用紙Ｐの搬送方向の空気の流れの流速を増加することができ、紙粉の除去能力を向上することができる。

図１０（ａ）に示すように、用紙Ｐが普通紙Ｐ１（普通紙Ｐ１の厚みＨＰ１は、例えば、０．１ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と普通紙Ｐ１の上面との間の距離ＨＳ１が、予め設定された距離ＨＡ（例えば、２．０ｍｍ）となるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ１が、２．１ｍｍとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。

また、図１０（ｂ）に示すように、用紙Ｐが厚紙Ｐ２（厚紙Ｐ２の厚みＨＰ２は、例えば、０．５ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と厚紙Ｐ２の上面との間の距離ＨＳ２が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ２が、２．５ｍｍとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。

更に、図１０（ｃ）に示すように、用紙Ｐが封筒Ｐ３（封筒Ｐ３の厚みＨＰ３は、例えば、１．０ｍｍ）である場合には、板状部材３５の下面と封筒Ｐ３の上面との間の距離ＨＳ３が、予め設定された距離ＨＡとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。具体的には、板状部材３５の下面と搬送ベルト３２の上面との距離Ｈ３が、３．０ｍｍとなるように、板状部材３５の上下方向の位置が設定される。

上述のように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５が昇降され、板状部材３５の下面と用紙Ｐの上面との間の距離が、予め設定された距離ＨＡとなるように板状部材３５の上下方向の位置が設定される。したがって、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５を適正な位置に配置することができる。その結果、用紙Ｐの厚みが変化した場合にも、用紙Ｐに付着した紙粉を効果的に除去することができる。

また、２枚の遮蔽板３８３は、板状部材３５が用紙Ｐの厚みに応じて昇降しても、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（図１０（ａ）〜図１０（ｃ）では左右方向）から狭隙空間３５ａへ流入しようとする空気の流れを抑制することができるように、遮蔽板３８３の上下方向（図１０（ａ）〜図１０（ｃ）では上下方向）の位置及び長さが設定されている。

換言すれば、用紙Ｐとして、図１に示すインクジェット記録装置１によって印刷可能な最も厚い用紙Ｐ（例えば、厚さ１．０ｍｍの封筒Ｐ３）が給紙カセット２１にセットされ、印刷が実行された場合に、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへ流入しようとする空気の流れを抑制することができるように、２枚の遮蔽板３８２の上下方向の位置及び長さが設定されている。また、用紙Ｐとして、図１に示すインクジェット記録装置１によって印刷可能な最も薄い用紙Ｐ（例えば、厚さ０．１ｍｍの普通紙Ｐ１）が給紙カセット２１にセットされ、印刷が実行された場合に、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を抑制することができるように、２枚の遮蔽板３８２の上下方向の位置及び長さが設定されている。

上述のように、用紙Ｐの厚みが変更された場合にも、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへ流入しようとする空気の流れを抑制することができるため、紙粉を効果的に除去することができる。

図１０（ａ）〜図１０（ｃ）では、２枚の遮蔽板３８３が、それぞれ、板状部材３５の幅方向（図１０（ａ）では左右方向）の端面と近接するように配置されている場合について説明しているが、２枚の遮蔽板３８３が、それぞれ、板状部材３５の幅方向の端面と当接するように配置されている形態でもよい。この場合には、板状部材３５が昇降するときに、板状部材３５の幅方向の端面が遮蔽板３８３の側面と摺擦しながら板状部材３５が移動する。また、この場合には、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向から狭隙空間３５ａへの空気の流入を効果的に抑制することができるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

＜送風部を配置する実施形態について＞
次に、図１１〜図１３を参照して、送風部３９を備える形態について説明する。まず、図１１を参照して、送風部３９の配置位置について説明する。図１１は、送風部３９を配置する場合の板状部材３５近傍の構成を示す図である。送風部３９は、板状部材３５の用紙搬送方向上流側に配置され、狭隙空間３５ａに空気を送入する。また、送風部３９は、図略のファンを備え、上記ファンによって発生された空気の流れを、狭隙空間３５ａに向けて送出する。

次に、図１２を参照して、送風部３９の構成及び動作について説明する。図１２は、図１１に示す送風部３９の構成及び動作を示す図である。図１２（ａ）は、送風部３９が送風する状態を示す図であり、図１２（ｂ）は、送風部が送風を停止する状態を示す図である。図１２（ａ）に示すように、送風部３９は、送風室３９１、送風弁３９２、排気弁３９３、送風口３９４、及び、排気口３９５を備える。なお、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）では、排気弁３９３、及び、送風弁３９２の開閉状態を明確に示すため、送風室３９１を構成する手前側の壁面の記載を省略している。

送風室３９１は、図略のファンによって送出された空気を収納する空間である。送風室３９１の図略のファンと反対側（図１２（ａ）では左下側）には、送風口３９４が形成されている。送風口３９４は、ファンによって送出された空気を図１１に示す狭隙空間３５ａに向けて送出する開口である。送風室３９１は、図略のファン側（図１２（ａ）及び図１２（ｂ）では右上側）の断面積が広く、送風口３９４側の断面積が狭くなるように、上記ファン側から送風口３９４側に向けて先窄まり形状に形成されている。排気口３９５は、送風口３９４に対して上記ファン側の送風室３９１側面に形成され、送風室３９１内の空気を外部に排出する開口である。排気弁３９３は、送風室３９１内の空気を排出するときに開状態とされる弁である。送風弁３９２は、送風口３９４を開閉する弁である。

図１２（ａ）に示すように、送風部３９が送風する場合には、送風弁３９２が開状態にされ、排気弁３９３が閉状態とされる。排気弁３９３が閉状態にされているため、図略のファンから送出された空気が、送風室３９１に収納される。また、送風弁３９２が開状態とされているため、送風室３９１に収納された空気が、矢印Ｆ４に示すように送風口３９４から送出される。

一方、図１２（ｂ）に示すように、送風部３９が送風を停止する場合には、送風弁３９２が閉状態にされ、排気弁３９３が開状態とされる。送風弁３９２が閉状態とされているため、送風室３９１に収納された空気は、送風口３９４から送出されない。また、排気弁３９３が開状態にされているため、図略のファンから送風室３９１に送出された空気は、矢印Ｆ５に示すように排気口３９５から外部に排出される。

上述のように、送風部３９を備える場合には、用紙Ｐの搬送方向上流側から図１１に示す狭隙空間３５ａへ流入する空気の風速を更に増大することができるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、送風部３９が送風弁３９２及び排気弁３９３を備えるため、送風部３９から狭隙空間３５ａに向けての送風の開始動作、及び、停止動作を短時間で行うことができる。したがって、送風部３９から狭隙空間３５ａに向けての送風の開始動作、及び、停止動作を、所望するタイミングで行うことができる。

次に、図１３を参照して、送風部３９から狭隙空間３５ａに向けて送風を開始するタイミング、及び、停止するタイミングについて説明する。図１３は、図１１に示す送風部３０の動作を示すフローチャートである。なお、図１３に示す動作は、図１に示すインクジェット記録装置１に配置された図略の制御部によって実行される。上記制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を備える。上記ＲＯＭには、送風部３９の動作を制御する制御プログラムが格納されている。そして、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに格納された制御プログラムを読みだして実行することによって、送風部３９の動作を制御する機能部を含む各種機能部として機能する。上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵが、上記制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。

まず、用紙Ｐの先端が送風開始位置ＰＳ１（図１１参照）に到達したか否かの判定が行われる（ステップＳ１０１）。なお、「用紙Ｐの先端」とは、用紙Ｐの搬送方向の下流側に位置する用紙Ｐの端部である。また、送風開始位置ＰＳ１は、例えば、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向の上流側端から、用紙Ｐの搬送方向の上流側に向けて、予め設定された所定距離Ｌ１（例えば、１０ｍｍ）の位置である。用紙Ｐの先端が送風開始位置ＰＳ１に到達していないと判定された場合（ステップＳ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。用紙Ｐの先端が送風開始位置ＰＳ１に到達したと判定された場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）には、送風部３９の送風が開始される（ステップＳ１０３）。

次に、用紙Ｐの先端が送風停止位置ＰＴ１（図１１参照）に到達したか否かの判定が行われる（ステップＳ１０５）。なお、送風停止位置ＰＴ１は、例えば、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向の上流側端から、用紙Ｐの搬送方向の下流側に向けて、予め設定された所定距離Ｌ２（例えば、２０ｍｍ）の位置である。用紙Ｐの先端が送風停止位置ＰＴ１に到達していないと判定された場合（ステップＳ１０５でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。用紙Ｐの先端が送風停止位置ＰＴ１に到達したと判定された場合（ステップＳ１０５でＹＥＳ）には、送風部３９の送風が停止される（ステップＳ１０７）。

次に、用紙Ｐの後端が送風開始位置ＰＳ２（図１１参照）に到達したか否かの判定が行われる（ステップＳ１０９）。なお、「用紙Ｐの後端」とは、用紙Ｐの搬送方向の上流側に位置する用紙Ｐの端部である。また、送風開始位置ＰＳ２は、例えば、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向の下流側端から、用紙Ｐの搬送方向の上流側に向けて、予め設定された所定距離Ｌ３（例えば、２０ｍｍ）の位置である。用紙Ｐの後端が送風開始位置ＰＳ２に到達していないと判定された場合（ステップＳ１０９でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。用紙Ｐの後端が送風開始位置ＰＳ２に到達したと判定された場合（ステップＳ１０９でＹＥＳ）には、送風部３９の送風が開始される（ステップＳ１１１）。

次に、用紙Ｐの後端が送風停止位置ＰＴ２（図１１参照）に到達したか否かの判定が行われる（ステップＳ１１３）。なお、送風停止位置ＰＴ２は、例えば、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向の下流側端から、用紙Ｐの搬送方向の下流側に向けて、予め設定された所定距離Ｌ４（例えば、５ｍｍ）の位置である。用紙Ｐの後端が送風停止位置ＰＴ１に到達していないと判定された場合（ステップＳ１１３でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。用紙Ｐの後端が送風停止位置ＰＴ２に到達したと判定された場合（ステップＳ１１３でＹＥＳ）には、送風部３９の送風が停止され（ステップＳ１１５）、処理がステップＳ１０１へリターンされる。

上述のように、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの先端が進入したときに、送風部３９によって送風されるため、用紙Ｐの先端に付着した紙粉を更に効果的に除去することができる。また、狭隙空間３５ａを用紙Ｐの後端が通過するときに、送風部３９によって送風されるため、用紙Ｐの後端に付着した紙粉を更に効果的に除去することができる。

図１３に示すフローチャートでは、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの先端が進入したとき、及び、狭隙空間３５ａを用紙Ｐの後端が通過するときに、送風部３９が送風する場合について説明したが、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの先端が進入したとき、及び、狭隙空間３５ａを用紙Ｐの後端が通過するときの少なくとも一方において、送風部３９が送風する形態でもよい。

また、印字終了時、スリープ開始時、電源オフ時のようなタイミングで清掃シーケンスが実行されるときに、送風部３９が送風する形態でもよい。この場合には、清掃シーケンスが実行されるときに、板状部材３５、又は、搬送ベルト３２のような場所に付着した紙粉を効果的に除去することができる。なお、清掃シーケンスが実行されるときには、搬送ベルト３２を回転駆動し、負圧発生部３３６（図２参照）が、空気流通室３３１（図２参照）内に負圧を発生していることが好ましい。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（３））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）本実施形態では、画像形成部３において搬送ベルト３２が用紙Ｐを搬送する場合について説明したが、画像形成部３においてその他の方法で用紙Ｐを搬送する形態でもよい。例えば、複数の搬送ローラーによって用紙Ｐを搬送する形態でもよい。この場合には、互いに隣接する搬送ローラーの間から負圧を印加することが好ましい。

（２）本実施形態では、狭隙空間３５ａが板状部材３５によって形成される場合について説明したが、狭隙空間３５ａをその他の方法で形成する形態でもよい。例えば、記録ヘッド３４に対して用紙Ｐの搬送方向上流側において、ヘッドベース３７が搬送ベルト３２側に突出して形成され、狭隙空間３５ａを形成する形態でもよい。この場合には、構造を簡略化することができる。

また、板状部材３５に換えて、２つのローラーに張架されたベルトによって狭隙空間３５ａを形成する形態でもよい。具体的には、搬送ベルト３２の上面と略平行な位置に配置された駆動ローラー及び従動ローラーと、上記駆動ローラー及び上記従動ローラーに張架された無端ベルトとを備え、上記無端ベルトの下面と、搬送ベルト３２の上面との間で狭隙空間３５ａを形成する。この場合には、上記無端ベルトの下面に紙粉が付着したときに、紙粉が付着していない面が下側に位置するように上記無端ベルトを回転駆動させることができるため、サービスマン等が上記無端ベルトに付着した紙粉を除去する頻度を減少することができる。

（３）本実施形態では、ガイド部材３３２と空気流通室３３１とが別部材である場合について説明したが、ガイド部材３３２と空気流通室３３１とが一体に形成されている形態でもよい。この場合には、空気流通室３３１からの負圧のリーク（ガイド部材３３２と空気流通室３３１との間の隙間からの空気流通室３３１への空気の流入）を防止することができる。

本発明は、インクジェット記録装置に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
２ 給紙部
３ 画像形成部
３１ 搬送部
３１２ 吸着ローラー
３２ 搬送ベルト
３２１ 吸引孔
３３ 負圧印加部
３３１ 空気流通室
３３２ ガイド部材（搬送板）
３３４ 溝
３３５ 貫通孔
３３５ａ、３３５ｂ テーパ
３３６ 負圧発生部
３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ） 記録ヘッド
３５ 板状部材（空間形成部）
３５１ テーパ
３５ａ 狭隙空間
３６ 搬送ガイド
３７ ヘッドベース（空間形成部）
３７１、３７２ 孔
３８１、３８２、３８３ 遮蔽板（遮蔽部）
３９ 送風部
３９１ 送風室
３９２ 送風弁
３９３ 排気弁
３９４ 送風口
３９５ 排気口
４ 用紙搬送部
５ 用紙排出部

Claims (21)

1. 記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドによる画像形成位置へ前記記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記記録ヘッドに対して前記記録媒体の搬送方向上流側において、前記搬送部における前記記録媒体の載置面との間で、狭隙空間を形成する空間形成部と、
   前記狭隙空間に負圧を印加する負圧印加部と
   を備え、
   前記狭隙空間は、前記狭隙空間の周囲の空間から前記狭隙空間に流入する空気流の速度を、前記狭隙空間に流入する前より、前記狭隙空間に流入した後の方が大きくするように、前記載置面に直交する方向の距離が設定されている、インクジェット記録装置。
2. 前記空間形成部は、前記狭隙空間における前記載置面に直交する方向の距離が予め設定された閾値距離以下となるように前記狭隙空間を形成する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記空間形成部は、前記搬送部における前記記録媒体の載置面と対向し、前記記録媒体の載置面と略平行な平面を有する板状部材を備える、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記板状部材は、接地された導電体である、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記記録ヘッドを支持するヘッドベースを備え、
   前記板状部材は、前記ヘッドベースに固定され、
   前記ヘッドベースは、前記板状部材に対して前記記録媒体の搬送方向上流側、及び、前記記録媒体の搬送方向下流側に、前記狭隙空間に空気を流入させる孔が形成されている、請求項３又は請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記板状部材には、前記狭隙空間における前記載置面に直交する方向の距離が、前記板状部材における前記記録媒体の搬送方向の端面に近づく程大きくなるようにテーパが形成されている、請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記空間形成部は、前記載置面に直交する方向に移動可能に構成される、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記記録媒体の厚みに応じて、前記狭隙空間の前記載置面に直交する方向の距離を設定する距離設定部を備え、
   前記空間形成部は、前記狭隙空間の前記載置面に直交する方向の距離が、前記距離設定部によって設定された距離と一致するように、前記狭隙空間の前記載置面に直交する方向に移動される、請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記搬送部は、前記記録媒体が載置される無端ベルトを備え、
   前記無端ベルトは、前記負圧印加部による負圧によって前記記録媒体を吸着する複数の孔が形成されている、請求項１から請求項８のいずれか１項にインクジェット記録装置。
10. 前記搬送部は、前記無端ベルトを支持する搬送板を備え、
    前記搬送板は、複数の貫通孔が形成されており、
    前記負圧印加部は、前記貫通孔を介して、前記狭隙空間に負圧を印加する、請求項９に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記貫通孔は、空気の流れの上流側及び下流側の少なくとも一方にテーパが形成されている、請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記搬送板は、前記貫通孔の前記無端ベルト側に、前記記録媒体の搬送方向に沿って伸びた溝が形成されている、請求項１０又は請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
13. 前記狭隙空間の幅方向の両側側面から前記狭隙空間への空気の流入を抑制する遮蔽部を備える、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
14. 前記搬送部は、前記記録媒体が載置される無端ベルトと、前記無端ベルトを支持する搬送板とを備え、
    前記遮蔽部は、前記空間形成部と一体に形成され、前記狭隙空間の幅方向の両側側面から前記狭隙空間への空気の流入を抑制する遮蔽板を備え、
    前記遮蔽板は、前記搬送板に対して幅方向の外側に形成されている、請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
15. 前記搬送部は、前記記録媒体が載置される無端ベルトと、前記無端ベルトを支持する搬送板とを備え、
    前記遮蔽部は、前記狭隙空間の幅方向の両側側面から前記狭隙空間への空気の流入を抑制する遮蔽板を備え、
    前記遮蔽板は、前記搬送板の幅方向の両側端部に立設されている、請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
16. 前記搬送部は、前記記録媒体が載置される無端ベルトと、前記無端ベルトを支持する搬送板とを備え、
    前記遮蔽部は、前記狭隙空間の幅方向の両側側面から前記狭隙空間への空気の流入を抑制する遮蔽板を備え、
    前記遮蔽板は、前記無端ベルトに対して幅方向の外側に固定されている、請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
17. 前記記録媒体の搬送方向上流側から前記狭隙空間に向けて送風する送風部を備える、請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
18. 前記送風部は、前記記録媒体の先端が前記狭隙空間に進入するときに、前記記録媒体の搬送方向上流側から前記狭隙空間に向けて送風する、請求項１７に記載のインクジェット記録装置。
19. 前記送風部は、前記記録媒体の後端が前記狭隙空間を通過するときに、前記記録媒体の搬送方向上流側から前記狭隙空間に向けて送風する、請求項１７又は請求項１８に記載のインクジェット記録装置。
20. 前記送風部は、前記狭隙空間近傍を清掃するときに、前記記録媒体の搬送方向上流側から前記狭隙空間に向けて送風する、請求項１７から請求項１９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
21. 前記送風部は、送風される空気を収納する送風室と、
    送風口を開閉する送風弁と、
    前記送風室内の空気を排出するときに開状態とされる排気弁と
    を備える、請求項１７から請求項２０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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