JP2016084005A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ステアリングホイールに搭載される構成としても、上方から見てコンパクトに搭載できるホーンスイッチ機構を備えたエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ装置２０Ａは、エアバッグ４５と、天井壁部５１から筒状に延びる側壁部６０を有したパッド５０と、パッドを保持し、かつ、リテーナ４２を利用してエアバッグを保持する取付ベース２１Ａと、ホーンスイッチ機構６９を構成し、取付ベースをステアリングホイール本体１に取り付ける複数のスイッチ体７０と、を備える。各スイッチ体は、折り畳まれたエアバッグ４５の下方に配設される。スイッチ体の可動側接点７７を有した可動側部材７１が、エアバッグの流入用開口４６側の部位７１ａｉを、エアバッグの開口周縁４７を介在させて、リテーナの下面４２ａｂに当接させ、かつ、流入用開口から離れた側の部位７１ａｏを、パッドの側壁部の下面６４ａに当接させて、配設される。【選択図】図１４

Description

本発明は、車両のステアリングホイールにおける中央付近のボス部の上面側に配設されるホーンスイッチ機構を備えたエアバッグ装置に関する。

従来、この種のエアバッグ装置では、ステアリングホイールのボス部の上面側に配置されるパッドと、パッドや折り畳まれたエアバッグを取り付ける取付ベースと、ホーンスイッチ機構を構成するとともに、取付ベースの外周縁付近に取り付けられ、かつ、取付ベースをステアリングホイール本体に取り付けるための複数のスイッチ体と、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。パッドは、折り畳まれたエアバッグの上方を覆って、膨張時のエアバッグに押されて開くドア部を有した天井壁部と、ドア部の周囲の天井壁部の下面から筒状に延びて、下端を取付ベースに結合され、折り畳まれたエアバッグの側方を覆う側壁部と、を備えていた。また、エアバッグは、膨張用ガスの流入用開口の内周面側の周縁を、取付ベースに取付固定される環状のリテーナに押さえられて、取付ベースに保持されていた。さらに、スイッチ体は、上部側に配置される構成として、可動側接点を有して取付ベースの組付座に組み付けられる可動側部材と、下部側に配置される構成として、上端側に可動側接点に対応した固定側接点を有して、取付ベースから下方へ突出する下端側を、ステアリングホイール本体に取り付ける固定側部材としての組付ピンと、を備えていた。さらに、スイッチ体は、取付ベース側を組付ピン側から上方へ付勢する付勢手段として、組付ピンの周囲に配置されるコイルばね、を備え、また、固定側接点からの可動側接点の離隔距離を規制する規制手段を構成するように、組付ピンの上端に鍔部を設けて、鍔部を組付座の上面側の周縁に係止させていた。

特開２０１２−０７１７１６号公報

しかし、このエアバッグ装置では、スイッチ体が、取付ベースにおける折り畳まれたエアバッグの外側のエリアに配設され、さらに、可動側部材の上面側をパッドの側壁部の下端面に当接させるように、配設されていた。そのため、取付ベースにおけるスイッチ体を組み付ける組付座が、エアバッグの収納エリアより外側に配置され、また、組付座に組み付けられるスイッチ体の可動側部材に対応して、パッドの側壁部も、部分的に、エアバッグの収納エリアより外側に配置させるように、厚肉に構成されていた。その結果、エアバッグ装置自体が、エアバッグの流入用開口の周囲から大きく外側へ延びるように、大型化していた。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、ステアリングホイールのボス部上部に搭載される構成としても、上方から見てコンパクトに搭載できるホーンスイッチ機構を備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る第１番目のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグの上方を覆うとともに、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を有した天井壁部と、前記ドア部の周囲の前記天井壁部の下面から筒状に延びて、折り畳まれた前記エアバッグの側方を覆う側壁部と、を備えて、ステアリングホイールのボス部の上面側に配置されるパッドと、
前記側壁部を結合させて前記パッドを保持するとともに、前記エアバッグに設けられた膨張用ガスの流入用開口の内周面側の周縁を押さえる環状のリテーナを固定させて、前記エアバッグを保持する取付ベースと、
ホーンスイッチ機構を構成するとともに、前記取付ベースを前記ステアリングホイール本体に取り付け可能に、前記取付ベースの外周縁付近の組付座に取り付けられる複数のスイッチ体と、
を備えて構成され、
前記スイッチ体が、
上部側に配置される構成として、可動側接点を有して前記取付ベースの組付座に組み付けられる可動側部材と、
下部側に配置される構成として、上端側に前記可動側接点に対応した固定側接点を有して、前記取付ベースから下方へ突出する下端側を、前記ステアリングホイール本体に取り付ける固定側部材と、
前記取付ベース側を前記固定側部材側から上方へ付勢する付勢手段と、
前記固定側接点からの前記可動側接点の離隔距離を規制する規制手段と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記各スイッチ体が、それぞれ、前記取付ベースにおける折り畳まれた前記エアバッグの下方に配設される構成として、
前記可動側部材が、上面側における前記流入用開口側の部位を、前記エアバッグの流入用開口の周縁を介在させて、前記リテーナに当接させ、かつ、上面側における前記流入用開口から離れた側の部位を、前記パッドの前記側壁部の下面に当接させて、配設されていることを特徴とする。

本発明に係る第１番目のエアバッグ装置では、各スイッチ体が、それぞれ、取付ベースにおける折り畳まれたエアバッグの下方に配設されることから、取付ベースの組付座も、対応して、折り畳まれたエアバッグの下方に配置され、そして、エアバッグの流入用開口に接近して配設されることとなる。そのため、取付ベースが、外周縁をエアバッグの流入用開口に接近させることとなって、上方から見てコンパクトに構成可能となり、それに伴ない、パッドの側壁部も、エアバッグの流入用開口から大きく離れる部位を設けずに構成できて、その結果、エアバッグ装置全体を上方から見て、コンパクトに構成可能となる。

また、ホーンスイッチの操作時のパッドを押下する際、可動側部材の上面側が、エアバッグの流入用開口側の部位を、パッドの側壁部を結合させた取付ベースに固定されているリテーナに押下され、また、流入用開口から離れた側の部位を、パッドの側壁部の下面に押下されることから、可動側部材が、傾斜すること無く、上面側を均等に下降移動させることができる。そのため、取付ベースがコンパクトになっても、安定したホーンストロークを確保できて、操作フィーリングの低下を防止できる。

したがって、本発明に係る第１番目のエアバッグ装置では、ステアリングホイールのボス部上部に搭載される構成としても、上方から見てコンパクトに搭載でき、また、ホーンスイッチの操作時に、良好な操作フィーリングを確保することができる。

本発明に係る第２番目のエアバッグ装置では、折り畳まれたエアバッグの上方を覆うとともに、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を有した天井壁部と、前記ドア部の周囲の前記天井壁部の下面から筒状に延びて、折り畳まれた前記エアバッグの側方を覆う側壁部と、を備えて、ステアリングホイールのボス部の上面側に配置されるパッドと、
前記側壁部を結合させて前記パッドを保持するとともに、前記エアバッグに設けられた膨張用ガスの流入用開口の内周面側の周縁を押さえる環状のリテーナを固定させて、前記エアバッグを保持する取付ベースと、
ホーンスイッチ機構を構成するとともに、前記取付ベースを前記ステアリングホイール本体に取り付け可能に、前記取付ベースの外周縁付近の組付座に取り付けられる複数のスイッチ体と、
を備えて構成され、
前記スイッチ体が、
上部側に配置される構成として、可動側接点を有して前記取付ベースの組付座に組み付けられる可動側部材と、
下部側に配置される構成として、上端側に前記可動側接点に対応した固定側接点を有して、前記取付ベースから下方へ突出する下端側を、前記ステアリングホイール本体に取り付ける固定側部材と、
前記取付ベース側を前記固定側部材側から上方へ付勢する付勢手段と、
前記固定側接点からの前記可動側接点の離隔距離を規制する規制手段と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
複数の前記スイッチ体が、前記取付ベースにおける折り畳まれた前記エアバッグの下方に配設される構成として、
前記リテーナの下方から、前記各スイッチ体の前記可動側部材の上面側における略全面に当接するように、外方へ延びるインナプレートが、前記リテーナにより、前記エアバッグの流入用開口の周縁と共締めされて、前記取付ベースに取付固定されていることを特徴とする。

本発明に係る第２番目のエアバッグ装置でも、各スイッチ体が、それぞれ、取付ベースにおける折り畳まれたエアバッグの下方に配設されることから、取付ベースの組付座も、対応して、折り畳まれたエアバッグの下方に配置され、そして、エアバッグの流入用開口に接近して配設されることとなる。そのため、取付ベースが、外周縁をエアバッグの流入用開口に接近させることとなって、上方から見てコンパクトに構成可能となり、それに伴ない、パッドの側壁部も、エアバッグの流入用開口から大きく離れる部位を設けずに構成できて、その結果、エアバッグ装置全体を上方から見て、コンパクトに構成可能となる。

また、ホーンスイッチの操作時のパッドを押下する際、可動側部材の上面側における略全面が、リテーナによりエアバッグの流入用開口の周縁と共締めされるインナプレートによって、押下されることから、可動側部材が、傾斜すること無く、上面側を均等に下降移動させることができる。そのため、取付ベースがコンパクトになっても、安定したホーンストロークを確保できて、操作フィーリングの低下を防止できる。

したがって、本発明に係る第２番目のエアバッグ装置でも、ステアリングホイールのボス部上部に搭載される構成としても、上方から見てコンパクトに搭載でき、また、ホーンスイッチの操作時に、良好な操作フィーリングを確保することができる。

また、本発明に係る第１，２番目のエアバッグ装置では、前記リテーナが、前後の左右両側の四隅に、前記取付ベースに固定される固着手段を下方に延ばした略四角環状に形成されていれば、前記スイッチ体は、３個使用される構成として、前記エアバッグの流入用開口の周囲の前側の左右の位置であって、前記リテーナの前側の前記固着手段の近傍の後方側と、前記リテーナの左右方向の中央の前記リテーナの近傍の後方側と、に配設することが望ましい。

このような構成では、リテーナの四隅の固着手段と干渉せずに、最も、エアバッグの流入用開口の近傍に、スイッチ体を配設させることができて、一層、エアバッグ装置のコンパクト化に寄与できる。また、スイッチ体が、エアバッグの流入用開口を中心として、放射状の３箇所に配置される状態となることから、ホーンスイッチ操作時に、パッドを押下する部位が前後左右にばらついても、バランスよく、いずれかのスイッチ体の可動側接点を固定側接点に接触させることできて、良好な操作フィーリングを維持できる。

本発明の第１実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略平面図である。 第１実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。 第１実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。 図３の右側のスイッチ体付近の拡大概略縦断面図である。 第１実施形態のエアバッグ装置のパッドと取付ベースとの結合状態を示す概略縦断面図であり、図１のＶ−Ｖ部位に対応する。 第１実施形態のエアバッグ装置の底面図である。 第１実施形態のパッドの底面図である。 第１実施形態のパッドの側面図である。 第１実施形態のインナプレートの平面図である。 第１実施形態のインナプレートの側面図である。 第１実施形態の取付ベースの平面図である。 第１実施形態の取付ベースの側面図である。 第２実施形態のエアバッグ装置の前後方向に沿った概略縦断面図である。 第２実施形態のエアバッグ装置の左右方向に沿った概略縦断面図である。

以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態のエアバッグ装置２０が搭載されるステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置２０と、を備えて構成される。

なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳ（図２参照）にナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトの軸直交方向の車両の前後方向に対応している（図１参照）。

ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層７と、を備えて構成されている。被覆層７の表面には、皮革８が巻き付けられている。さらに、リング部Ｒの前部と後部の内周側には、加飾ガーニッシュ１３，１５が配設されている。

芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部３、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部４、及び、左右のスポーク部Ｓに配置されてリング芯金部３とボス芯金部４とを連結するスポーク芯金部５、から構成される。スポーク芯金部５は、実施形態の場合、前側の左右の二本のスポーク部Ｓの部位にしか配設されておらず、後部側のスポーク部Ｓには、後述するパッド５０の周囲を囲うベゼル１４が配設されている。

そして、芯金２のボス芯金部４の周縁には、エアバッグ装置２０の後述する各スイッチ体７０の組付ピン８４を固定させる固定部１０が、配設されている（図２，３参照）。固定部１０は、下狭まりのテーパ状に貫通する係止孔１１と、ボス芯金部４の下面側に配置されて、組付ピン８４の係止頭部８６ａを係止する係止ピン１２と、を配設させて構成されている。係止ピン１２は、復元可能に、ボス芯金部４の下面に沿って、撓み可能なばね材から形成されている。

また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、ロアカバー１６を配設させて構成されている（図２参照）。

エアバッグ装置２０は、図１〜３に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむエアバッグ４５と、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター４０と、折り畳まれたエアバッグ４５を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のパッド５０と、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、パッド５０を保持する板金製の取付ベース２１と、板金製のインナプレート３１と、リテーナ４２と、を備えて構成されている。

エアバッグ４５は、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に膨張用ガスを流入するために円形に開口した流入用開口４６を備え、流入用開口４６の周縁４７には、リテーナ４２の固着手段としてボルト４２ｂを貫通させる貫通孔４７ａが４個形成されている。

インフレーター４０は、上部に膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口４０ｂを設けた円柱状の本体部４０ａを備え、本体部４０ａの外周面には、四角環状のフランジ部４０ｃ（図６参照）が突設されている。フランジ部４０ｃには、リテーナ４２のボルト４２ｂを貫通させる貫通孔４０ｄが形成されている。

リテーナ４２は、図１〜４，９に示すように、四角環状の板金製の本体４２ａを備え、四隅に、下方に突出するボルト４２ｂ（図６参照）を突設させている。リテーナ４２はエアバッグ４５内の流入用開口４６の周縁４７に配設され、各ボルト４２ｂをエアバッグ４５の貫通孔４７ａ、インナプレート３１の貫通孔３２ｂ、取付ベース２１の貫通孔２２ｂ、及び、インフレーター４０のフランジ部４０ｃの貫通孔４０ｄに、順に貫通させ、各ボルト４２ｂにナット４３を締結させることにより、取付ベース２１に、エアバッグ４５、インナプレート３１、及び、インフレーター４０、を取り付けている。

パッド５０は、図１〜６に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。パッド５０は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されたエアバッグ４５の上方を覆う天井壁部５１と、天井壁部５１の下面から略円筒状に延び、折り畳まれたエアバッグ４５の前後左右の側方（外周側）を覆う側壁部６０と、を備えて構成されている。

天井壁部５１には、膨張するエアバッグ４５に押されて前方側に開く円板状のドア部５２が、配設されている。ドア部５２は、前縁側にヒンジ部５３を設けて、周囲に、上方から見て略円弧状とした薄肉の破断予定部５４を設けて構成されている。

なお、実施形態の場合、ドア部５２の上面側には、合成樹脂製の略円板状のオーナメント５６が固着されている。オーナメント５６の外周縁５６ａは、図４に示すように、破断予定部５４の近傍において、ドア部５２側となる内側部５６ａｉと、開かない開口周縁部５５側に配置される外側部５６ａｏとを配設させるように、破断予定部５４より、若干大きな形状としている。ちなみに、ドア部５２が開くときには、オーナメント５６は、ドア部５２と一体的に回転し、外周縁５６ａの外側部５６ａｏは、開口周縁部５５から離脱することとなる。

パッド５０の側壁部６０は、図３〜８に示すように、前縁側の左右の二箇所に、取付ベース２１の前縁側の保持座２４（２４Ｆ）に結合される係止脚部６１を、配設させ、また、後縁側の左右に、それぞれ、二つずつの係止脚部６２を、配設させている。係止脚部６２は、取付ベース２１の後縁側の左右両側に配置された保持座２４（２４ＢＬ，２４ＢＲ）に結合される。そして、各係止脚部６１，６２は、天井壁部５１から下方に延びる縦板部６１ａ，６２ａと、縦板部６１ａ，６２ａの下端で、外側に突出する係止頭部６１ｂ，６２ｂと、を備えて構成されている。各係止脚部６１，６２は、それぞれ、縦板部６１ａ，６２ａが、取付ベース２１における保持座２４Ｆ，２４ＢＬ，２４ＢＲの係止孔２２ｃを挿通し、係止頭部６１ｂ，６２ｂが、係止孔２２ｃの周縁における下面２４ａに係止されることにより（図５参照）、各保持座２４Ｆ，２４ＢＬ，２４ＢＲに対し、上方への抜けを規制されて係止されることとなる。

また、側壁部６０は、後部側の左右に離れた係止脚部６２相互の間と、左右両側の前後に離れた係止脚部６１，６２間と、を、押圧用壁部６４として、それらの下端面６４ａを、取付ベース２１の外周縁２１ａ（２２ｅ）の上面２１ｂ（２２ｆ）に対し、インナプレート３１の外周縁３４を介在させて、当接させる構成としている（図９，１１参照）。

そして、パッド５０は、係止脚部６１，６２が保持座２４からの上方への抜けを防止され、押圧用壁部６４の下端面６４ａを、インナプレート３１を介在させて、取付ベース２１の上面２２ｆに当接させることから、取付ベース２１に対し、上下動や前後左右の移動をすることなく、結合されることとなる。なお、各保持座２４（２４Ｆ，２４ＢＬ，２４ＢＲ）の舌片部２２ｄは、係止脚部６１，６２の係止孔２２ｃへの挿入前には、係止孔２２ｃの開口面積を広くするように、下方へ折り曲げられており（図１２参照）、係止脚部６１，６２の挿入後、係止頭部６１ｂ，６２ｂが係止孔２２ｃの周縁の下面２４ａに係止されるように、各舌片部２２ｄが、縦板部６１ａ，６２ａを外方に押し出すために、曲げを復元させている（上方へ曲げて、周囲と平面状に連なるようにしている）。

取付ベース２１は、板金製として、図１〜４，６，１１，１２に示すように、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、パッド５０、を保持し、さらに、スイッチ体７０を利用して、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１側に取り付ける板金製の部材として構成されている。そして、取付ベース２１は、略円環状のベースプレート部２２と、ベースプレート部２２の外周縁２２ｅ付近から上方へ突出する縦板部２８，２９と、を備えて構成されている。

ベースプレート部２２には、前縁側において、左右両側に、パッド５０の係止脚部６１，６１を係止する二つの係止孔２２ｃを設けた保持座２４Ｆが配設され、後縁側の左右両側に、それぞれ、パッド５０の係止脚部６２を係止する二つずつの係止孔２２ｃを設けた二つの保持座２４ＢＬ，２４ＢＲが配設されている。各保持座２４（２４Ｆ，２４ＢＬ，２４ＢＲ）には、既述したように、係止孔２２ｃと、各係止脚部６１，６２を挿通させた後に、係止頭部６１ｂ，６２ｂを係止するように、曲げを復元させる舌片部２２ｄと、が配設されている。

また、ベースプレート部２２の中央には、エアバッグ４５の流入用開口４６に対応して、インフレーター４０の本体部４０ａを下方から挿入可能な略円形の挿入孔２２ａが、開口し、挿入孔２２ａの周縁には、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを貫通させる四個の貫通孔２２ｂが形成されている。挿入孔２２ａの周縁における貫通孔２２ｂを設けた部位は、リテーナ４２を利用して、エアバッグ４５，インフレーター４０、及び、インナプレート３１を取り付けるための取付座２３となる。

各スイッチ体７０を組み付ける組付座２５は、ベースプレート部２２の後縁側の左右方向の中央、換言すれば、後部中央側の左右に離れた保持座２４ＢＬ，２４ＢＲ間と、ベースプレート部２２の左前縁側における保持座２４Ｆ，２４ＢＬ間と、ベースプレート部２２の右前縁側における保持座２４Ｆ，２４ＢＲ間と、の三箇所に配設されている。各組付座２５は、取付座２３から下方へ凹むように配設されている。すなわち、各組付座２５は、取付座２３から下方へ延びる半割り筒状の周壁部２６と、周壁部２６の下端で取付座２３と平行に配設される略長方形板状の底壁部２７と、を備えて構成されている。周壁部２６は、ベースプレート部２２の外周縁２２ｅ側には配設されておらず、半割り略四角筒状としている。

各組付座２５の底壁部２７には、中央の円形に開口した挿通孔２７ａと、挿通孔２７ａの周囲の点対称的な位置の二箇所に配置される係止孔２７ｂと、が配設されている。挿通孔２７ａには、各スイッチ体７０における固定側部材としての組付ピン８４の軸部８６が、絶縁性を備えた絶縁スペーサ７８，７９とばね受け座８０とを介在させて、挿通されている。挿通孔２７ａの周囲の一対の係止孔２７ｂは、挿通孔２７ａ側の周縁２７ｃを切り起こされて、スイッチ体７０の可動側部材７１の係止部７１ｂを係止する構成としている（図５参照）。

また、縦板部２８は、ベースプレート部２２の外周縁２２ｅにおける組付座２５間の三箇所から上方へ延びるように、突設され、縦板部２９は、前側の左右の組付座２５の底壁部２７の外縁から上方に延びるように、突設されている。

そして、各組付座２５は、挿入孔２２ａ（流入用開口４６）を中心として取付ベース２１のパッド５０を保持するための各保持座２４を結ぶ円形のエリア、すなわち、折り畳まれたエアバッグ４５が取付ベース２１の上方でのパッド５０の天井壁部５１と側壁部６０とで覆われるエリア、換言すれば、折り畳まれたエアバッグ４５の下方のエリア、に配置されている。

インナプレート３１は、図１〜５，９，１０に示すように、略円環状のリングプレート部３２と、リングプレート部３２の外周縁３４の三箇所から上方へ延びる規制壁部３８と、を備えて構成されている。リングプレート部３２は、中央に、エアバッグ４５の流入用開口４６や取付ベース２１の挿入孔２２ａに対応して、インフレーター４０の本体部４０ａを下方から挿入可能な円形の挿通孔３２ａが、開口し、挿通孔３２ａの周縁には、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを貫通させる四個の貫通孔３２ｂが形成されている。

そして、リングプレート部３２の内周縁３３は、上面３３ａをエアバッグ４５の流入用開口４６の周縁４７に当て、下面３３ｂを取付ベース２１の取付座２３に当てるように、エアバッグ４５の流入用開口４６の周縁４７と、その下方の取付座２３と、の間に配設され、リテーナ４２の取付座２３への締結時、流入用開口４６の周縁４７とともに、取付ベース２１の取付座２３に共締めされる。

また、リングプレート部３２は、略円環状の平板状に形成されており、取付ベース２１の各組付座２５に対応して、外周縁３４側に各組付座２５の上方を覆うカバー部３５を配設させている。そして、カバー部３５は、下面３５ｂを、スイッチ体７０の後述する可動側部材７１の上面７１ａが当接するように構成され、さらに、上面３５ａを、パッド５０の押圧用壁部６４の下端面６４ａが当接するように、構成されている。外周縁３４のカバー部３５間の凹んだ凹部３６には、取付ベース２１の係止孔２２ｃに係止されるパッド５０の側壁部６０の各係止脚部６，６２が挿通することとなる（図９参照）。

なお、カバー部３５は、第１実施形態の場合、少なくとも後述する付勢手段としてのコイルばね８９の上方エリア、を越えた可動側部材７１の上面７１ａの略全面に、当接するように、配設されている。

規制壁部３８は、各カバー部３５の外縁から上方に延びるように突設され、パッド５０の押圧用壁部６４の外周面側に配設され、エアバッグ４５の膨張時に押される押圧用壁部６４の変形を防止する。

ホーンスイッチ機構（ホーンスイッチ）６９を構成する各スイッチ体７０は、図２〜５に示すように、上部側に配置される可動側接点７７を有した可動側部材７１と、下部側に配置される固定側接点８７を有した固定側部材８２と、付勢手段を構成するコイルばね８９と、固定側接点８７からの可動側接点７７の離隔距離（ホーンストロークに対応する）を規制する規制手段８８と、を備えて構成されている。

可動側部材７１は、絶縁性を有した合成樹脂製のキャップ７２、可動側接点７７を有した可動側接点材７６、絶縁スペーサ７８，７９、及び、ばね受け座８０、を備えて構成されている。キャップ７２は、略円形の天板部７３と、天板部７３の周縁から下方に延びる略円筒状の筒部７４と、を備えて構成される。キャップ７２は、各組付座２５内において、上面を可動側部材７１の上面７１ａとして、インナプレート３１のカバー部３５の下面３５ｂに当接させ、筒部７４の下端を組付座２５の底壁部２７付近まで延ばしている。

換言すれば、取付ベース２１の各組付座２５の底壁部２７における取付座２３からの凹み深さは、可動側部材７１のキャップ７２を収納可能に、キャップ７２の高さ寸法に対応している。

また、可動側接点材７６は、銅板等の伝導材料から形成され、キャップ７２の天板部７３の下面側の支持座７３ａに支持される横杆部７６ａと、横杆部７６ａの左右両端から下方に延びる縦杆部７６ｂと、を備えて構成され、縦杆部７６ｂの下端が、キャップ７２の筒部７４の下端内周面の突条部７４ｂに嵌合し、突条部７４ｂとともに、可動側部材７１の係止部７１ｂを形成している（図５参照）。係止部７１ｂは、既述したように、取付ベース２１の各組付座２５の係止孔２７ｂの周縁２７ｃに係止される部位となって、可動側部材７１を組付座２５に組み付ける部位となる。

可動側接点材７６の横杆部７６ａには、下方に隆起する複数の可動側接点７７が配設されている。

ばね受け座８０は、段差を設けた円筒状として、組付ピン８４の上端側の鍔部８５の上下動を案内する大径部８０ａと、軸部８６の外周に嵌められたコイルばね８９の上端と当接する小径部８０ｂと、を備えて構成されている。ばね受け座８０は、大径部８０ａをキャップ７２内に配設させて、上端を天板部７３に当接させている。

絶縁スペーサ７８は、キャップ７２の内周側の筒部７４の下端に係止され、絶縁スペーサ７９は、ばね受け座８０の小径部８０ｂの上端と絶縁スペーサ７８との間で、コイルばね８０の付勢力を、円滑に、ばね受け座８０の大径部８０ａ、キャップ７２の天板部７３、及び、インナプレート３１のカバー部３５を介在させて、取付ベース２１側に作用させるように、構成されている。

ちなみに、第１実施形態の場合、組付ピン８４の固定側接点８７と兼用の鍔部８５が、コイルばね８０の付勢力を受けて、可動側接点７７を設けた天板部７３に上端を当接させたばね受け座８０の大径部８０ａの段差面８０ｃに当接して、可動側接点７７と固定側接点８７との離隔距離が規制されており、可動側接点７７と固定側接点８７との離隔距離を規制する規制手段８８は、ばね受け座８０の段差面８０ｃを有した大径部８０ａと鍔部８５とから構成されることとなる。

固定側部材８２は、合成樹脂製の略円筒状のカバー８３と、組付ピン８４と、から構成されている。組付ピン８４は、鋼等の伝導性を有した金属材から形成され、上下方向に延びて、組付座２５の挿通孔２７ａから下方に突出する軸部８６と、軸部８６の上端側で、挿通孔２７ａの直径寸法より大きく軸部８６の直交方向に突出して、ばね受け座８０の大径部８０ａの段差面８０ｃに係止される円板状の鍔部８５と、を備えて構成されている。軸部８６の下端には、周方向に係止凹部８６ｂを設けて、係止凹部８６ｂの先端側に先細りの円錐台状の係止頭部８６ａが形成されている。

カバー８３は、係止凹部８６ｂに先端側を嵌めて、上端でコイルばね８９の下端を支持する構成としている。

この固定側部材８２では、組付ピン８４の係止頭部８６ａを、ステアリングホイール本体１の所定の固定部１０の係止孔１１に挿入させて、組付ピン８４の係止凹部８６ｂ内に、係止ピン１２を撓ませて配置させれば、組付ピン８４が、固定部１０に対して、上下方向の移動を規制されて、固定される。そして、カバー８３が、係止孔１１内に挿入されることから、異音を防止して、組付ピン８４とコイルばね８９の下端側とを固定部１０側に取付固定することができる。

また、コイルばね８９の下端側が、ステアリングホイール本体１の固定部１０に固定されれば、ばね受け座８０の大径部８０ａ、キャップ７２の天板部７３、及び、インナプレート３１のカバー部３５を介在させて、取付ベース２１側を固定側部材８２側から離れる上方へ付勢することができる。そして、規制手段８８を構成する大径部８０ａ、及び、コイルばね８９の付勢力によって大径部８０ａの段差面８０ｃに押し付けられる鍔部８５、により、鍔部８５から構成される固定側接点８７と、天板部７３の下面に配置される可動側接点７７との間に、所定の離隔距離が確保されることとなる。

なお、固定側接点８７は、組付ピン８４を固定部１０に固定させれば、係止ピン１２を介在させて、組付ピン８４が芯金２と接触状態となって、ホーン作動回路の負極側に導通することとなり、可動側接点７７は、可動側接点材７６が、ホーン作動回路の正極側に導通する図示しないリード線を結線させた取付ベース２１における係止孔２７ｂの周縁に接触することから、それぞれ、ホーン作動回路の負極側と正極側とに導通することとなる。

第１実施形態のエアバッグ装置２０では、組付時、まず、各ボルト４２ｂを貫通孔４７ａから突出させた状態で、エアバッグ４５の内部にリテーナ４２を入れて、エアバッグ４５を折り畳み、折り崩れ防止用の図示しないラッピング材で包む。また、取付ベース２１の各組付座２５には、係止部７１ｂを係止孔２７ｂの周縁に係止させて、組立済みのスイッチ体７０を、予め、組み付けておく。

そして、各ボルト４２ｂを、インナプレート３１の貫通孔３２ｂ、取付ベース２１の貫通孔２２ｂ、及び、インフレーター４０の貫通孔４０ｄに貫通させて、各ボルト４２ｂにナット４３を締結して、取付ベース２１に、エアバッグ４５、インナプレート３１、及び、インフレーター４０を取り付ける。

また、パッド５０の押圧用壁部６４の外周面側に、インナプレート３１の規制壁部３８を配置させつつ、各係止脚部６１，６２の係止頭部６１ｂ，６２ｂを取付ベース２１の対応する保持座２４の係止孔２２ｃに挿入させ、さらに、係止頭部６１ｂ，６２ｂが係止孔２２ｃの周縁の下面２４ａに係止されるように、舌片部２２ｄの曲げを戻す。この時、パッド５０の側壁部６０の押圧用壁部６４の下端面６４ａは、インナプレート３１のカバー部３５の外縁側の上面３５ａに当接することとなる。そのため、側壁部６０が、インナプレート３１を介在させて、取付ベース２１に対して、下方への移動を規制され、係止頭部６１ｂ，６２ｂの係止孔２２ｃ周縁への係止により、取付ベース２１に対して、上方への移動を規制されることとなって、パッド５０が取付ベース２１に結合されて、エアバッグ装置Ｍの組立が完了する。

エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、ステアリングシャフトＳＳへ組付済みのステアリングホイール本体１の各固定部１０の係止孔１１に、各スイッチ体７０の組付ピン８４の係止頭部８６ａを挿入させて、係止凹部８６ｂ内に係止ピン１２を嵌合させれば、エアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に取り付けることができ、ステアリングホイールＷの組立が完了するとともに、ステアリングホイールＷを、エアバッグ装置Ｍとともに、車両へ搭載することができる。

なお、エアバッグ装置Ｍのステアリングホイール本体１への取り付け時には、取付ベース２１の図示しないリード線を、ホーンスイッチ作動回路の正極側に結線し、また、インフレーター４０に、作動信号入力用の図示しないリード線を結線することとなる。

車両への搭載後、インフレーター４０に作動信号が入力されれば、インフレーター４０は、膨張用ガスをガス吐出口４０ｂから吐出させることから、折り畳まれたエアバッグ４５は、膨張用ガスを流入させて膨張し、パッド５０の天井壁部５１のドア部５２を押し開き、ドア部５２の開いた開口から突出して、ボス部Ｂの上方からリング部Ｒの上面を覆うように、展開膨張することととなる（図１の二点鎖線参照）。

また、インフレーター４０の非作動時における通常使用時において、ホーンスイッチ６９を操作するように、パッド５０を押下すれば、押圧用壁部６４の下端面６４ａに当接するインナプレート３１のカバー部３５と、カバー部３５の下面３５ｂに上面７１ａを当接させているスイッチ体７０の可動側部材７１の天板部７３と、天板部７３の下面側に支持された可動側接点７７とが、下降し、そして、可動側接点７７が固定側接点８７に接触するように当接することから、ホーン作動回路がONされ、所定のホーンが作動されることとなる。

そして、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、各スイッチ体７０が、それぞれ、取付ベース２１における折り畳まれたエアバッグ４５の下方、換言すれば、折り畳まれたエアバッグ４５の周囲を囲うパッド５０の側壁部６０の内側の下方、に配設されることから、スイッチ体７０を組み付ける取付ベース２１の各組付座２５も、対応して、折り畳まれたエアバッグ４５の下方に配置され、そして、エアバッグ４５の流入用開口４６に接近して配設されることとなる。そのため、取付ベース２１が、外周縁２１ａ（２２ｅ）をエアバッグ４５の流入用開口４６に接近させることとなって、上方から見てコンパクトに構成可能となり、それに伴ない、パッド５０の側壁部６０も、エアバッグ４５の流入用開口４６から大きく離れる部位を設けずに構成できて、その結果、エアバッグ装置２０の全体を上方から見て、コンパクトに構成可能となる。

また、ホーンスイッチ６９の操作時のパッド５０を押下する際、可動側部材７１の上面７１ａ側における略全面が、リテーナ４２によりエアバッグ４５の流入用開口４６の周縁４７と共締めされるインナプレート３１によって、押下されることから、可動側部材７１が、傾斜すること無く、上面７１ａ側を均等に下降移動させることができる。そのため、取付ベース２１がコンパクトになっても、安定したホーンストロークを確保できて、操作フィーリングの低下を防止できる。

したがって、第１実施形態のエアバッグ装置２０では、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に搭載される構成としても、上方から見てコンパクトに搭載でき、また、ホーンスイッチ６９の操作時に、良好な操作フィーリングを確保することができる。

また、第１実施形態のエアバッグ装置２０では、リテーナ４２が、前後の左右両側の四隅に、取付ベース２１に固定される固着手段としてのボルト４２ｂを下方に延ばした略四角環状に形成されている。そして、スイッチ体７０が、３個使用される構成として、スイッチ体７０Ｌ，７０Ｒが、エアバッグ４５の流入用開口４６の周囲の前側の左右の位置であって、リテーナ４２の前側のボルト４２ｂの近傍の後方側に配設され、スイッチ体７０Ｂが、リテーナ４２の左右方向の中央のリテーナ４２の近傍の後方側に配設されている（図９参照）。

そのため、第１実施形態では、リテーナ４２の四隅のボルト４２ｂと干渉せずに、最も、エアバッグ４５の流入用開口４６の近傍に、スイッチ体７０（７０Ｌ，７０Ｒ，７０Ｂ）を配設させることができて、一層、エアバッグ装置２０のコンパクト化に寄与できる。また、スイッチ体７０が、エアバッグ４５の流入用開口４６を中心として、放射状の３箇所に配置される状態となることから、ホーンスイッチ６９の操作時に、パッド５０を押下する部位が前後左右にばらついても、バランスよく、いずれかのスイッチ体７０の可動側接点７７を固定側接点８７に接触させることできて、良好な操作フィーリングを維持できる。

第１実施形態のエアバッグ装置２０では、インナプレート３１を設けた場合を示したが、図１３，１４に示す第２実施形態のエアバッグ装置２０Ａのように、インナプレート３１を使用しない構成としてもよい。

このエアバッグ装置２０Ａでは、取付ベース２１Ａが、第１実施形態と同様に、各組付座２５Ａを、取付座２３から下方に凹むように配設させ、また、組付座２５Ａに組み付けるスイッチ体７０と共に、折り畳まれたエアバッグ４５の下方のエリアに、配設されている。但し、第２実施形態では、インナプレート３１を使用せずに、各組付座２５Ａに組み付けられるスイッチ体７０が、上面７１ａ側における流入用開口４６側の部位７１ａｉを、流入用開口４６の周縁４７を介在させて、リテーナ４２の下面４２ａｂに当接させ、かつ、上面７１ａ側における流入用開口４６から離れた側の部位７１ａｏを、パッド５０Ａの側壁部６０における押圧用壁部６４Ａの下面（下端面）６４ａに当接させるように、配設されている。

なお、第２実施形態のエアバッグ装置２０Ａでは、取付ベース２１Ａの組付座２５Ａとパッド５０Ａの押圧用壁部６４Ａとの配置位置が、第１実施形態と相違するだけで、取付ベース２１Ａやパッド５０Ａの他の部位、あるいは、他のインフレーター４０、リテーナ４２、エアバッグ４５、及び、スイッチ体７０の部品等は、第１実施形態と同様であり、同じ部位、部品には、第１実施形態と同様な符号を付して説明を省略する。

また、エアバッグ４５やインフレーター４０は、第１実施形態と同様に、リテーナ４２のボルト４２ｂを所定の貫通孔４７ａ，２２ｂ，４０ｄに貫通させてナット４３を締結して、取付ベース２１Ａに取付固定されている。さらに、パッド５０Ａは、天井壁部５１におけるドア部５２の周囲の下面から下方に延びる側壁部６０の所定の図示しない係止脚部６１，６２を、取付ベース２１Ａの対応する図示しない係止孔２２ｃと舌片部２２ｄを有して構成される保持座２４に係止させるとともに、押圧用壁部６４Ａの下端面６４ａを、組付座２５の周囲の取付ベース２１Ａの上面２１ｂに当接させることによって、パッド５０Ａの上下動が規制されて、取付ベース２１Ａに固定されている。また、スイッチ体７０は、第１実施形態と同様に、可動側部材７１の係止部７１ｂを図示しない係止孔２７ｂに係止させて、エアバッグ４５の流入用開口４６を中心とした放射状の位置の三箇所に配置される各組付座２５Ａに組み付けられている。さらにまた、第２実施形態のエアバッグ装置２０Ａは、第１実施形態と同様に、各スイッチ体７０の組付ピン８４を対応するステアリングホイール本体１の固定部１０に挿入係止させることにより、ステアリングホイールＷに搭載される構成としている。

この第２実施形態のエアバッグ装置２０Ａでも、各スイッチ体７０が、それぞれ、取付ベース２１Ａにおける折り畳まれたエアバッグ４５の下方に配設されることから、取付ベース２１Ａの組付座２５Ａも、対応して、折り畳まれたエアバッグ４５の下方に配置され、そして、エアバッグ４５の流入用開口４６に接近して配設されることとなる。そのため、取付ベース２１Ａが、外周縁２１ａをエアバッグ４５の流入用開口４６に接近させることとなって、上方から見てコンパクトに構成可能となり、それに伴ない、パッド５０Ａの側壁部６０も、エアバッグ４５の流入用開口４６から大きく離れる部位を設けずに構成できて、その結果、エアバッグ装置２０Ａの全体を上方から見て、コンパクトに構成可能となる。

また、ホーンスイッチ６９の操作時のパッド５０を押下する際には、可動側部材７１の上面７１ａ側が、エアバッグ４５の流入用開口４６側の部位７１ａｉを、パッド５０Ａの側壁部６０を結合させた取付ベース２１Ａに固定されているリテーナ４２に押下され、また、流入用開口４６から離れた側の部位７１ａｏを、パッド５０Ａの側壁部６０の下面６４ａに押下されることから、可動側部材７１が、傾斜すること無く、上面７１ａ側を均等に下降移動させることができる。そのため、取付ベース２１Ａがコンパクトになっても、安定したホーンストロークを確保できて、操作フィーリングの低下を防止でき、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。

なお、第１実施形態では、一枚のインナプレート３１が、全てのスイッチ体７０の上面７１ａの略全面、換言すれば、少なくとも付勢手段としてのコイルばね８９の上方を越えた略全面、に当接する構成であることから、各可動側接点７７が固定側接点８７に接触する状態を、スイッチ体７０相互で安定させることができる。

また、第１，２実施形態では、スイッチ体７０を３個配設する構成としたが、スイッチ体７０は、四角環状のリテーナ４２の前後左右におけるリテーナ４２の近傍の４箇所に、配設するように構成してもよい。

１…ステアリングホイール本体、２０，２０Ａ…エアバッグ装置、２１，２１Ａ…取付ベース、２１ａ…外周縁、２５，２５Ａ…組付座、３１…インナプレート、３４…外周縁、４０…インフレーター、４２…リテーナ、４２ａｂ…下面、４２ｂ…（固着手段）ボルト、４５…エアバッグ、４６…流入用開口、５０，５０Ａ…パッド、５１…天井壁部、５２…ドア部、６０…側壁部、６４，６４Ａ…押圧用壁部、６４ａ…（下面）下端面、６９…ホーンスイッチ機構、７０（７０Ｌ，７０Ｒ，７０Ｂ）…スイッチ体、７１…可動側部材、７１ａ…上面、７１ａｉ…（リテーナ側）部位、７１ａｏ…（押圧用壁部側）部位、７７…可動側接点、８２…固定側部材、８７…固定側接点、８８…規制手段、８９…（付勢手段）コイルばね、
Ｂ…ボス部、Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (3)

1. 折り畳まれたエアバッグの上方を覆うとともに、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を有した天井壁部と、前記ドア部の周囲の前記天井壁部の下面から筒状に延びて、折り畳まれた前記エアバッグの側方を覆う側壁部と、を備えて、ステアリングホイールのボス部の上面側に配置されるパッドと、
   前記側壁部を結合させて前記パッドを保持するとともに、前記エアバッグに設けられた膨張用ガスの流入用開口の内周面側の周縁を押さえる環状のリテーナを固定させて、前記エアバッグを保持する取付ベースと、
   ホーンスイッチ機構を構成するとともに、前記取付ベースを前記ステアリングホイール本体に取り付け可能に、前記取付ベースの外周縁付近の組付座に取り付けられる複数のスイッチ体と、
   を備えて構成され、
   前記スイッチ体が、
   上部側に配置される構成として、可動側接点を有して前記取付ベースの組付座に組み付けられる可動側部材と、
   下部側に配置される構成として、上端側に前記可動側接点に対応した固定側接点を有して、前記取付ベースから下方へ突出する下端側を、前記ステアリングホイール本体に取り付ける固定側部材と、
   前記取付ベース側を前記固定側部材側から上方へ付勢する付勢手段と、
   前記固定側接点からの前記可動側接点の離隔距離を規制する規制手段と、
   を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
   前記各スイッチ体が、それぞれ、前記取付ベースにおける折り畳まれた前記エアバッグの下方に配設される構成として、
   前記可動側部材が、上面側における前記流入用開口側の部位を、前記エアバッグの流入用開口の周縁を介在させて、前記リテーナに当接させ、かつ、上面側における前記流入用開口から離れた側の部位を、前記パッドの前記側壁部の下面に当接させて、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 折り畳まれたエアバッグの上方を覆うとともに、膨張時の前記エアバッグに押されて開くドア部を有した天井壁部と、前記ドア部の周囲の前記天井壁部の下面から筒状に延びて、折り畳まれた前記エアバッグの側方を覆う側壁部と、を備えて、ステアリングホイールのボス部の上面側に配置されるパッドと、
   前記側壁部を結合させて前記パッドを保持するとともに、前記エアバッグに設けられた膨張用ガスの流入用開口の内周面側の周縁を押さえる環状のリテーナを固定させて、前記エアバッグを保持する取付ベースと、
   ホーンスイッチ機構を構成するとともに、前記取付ベースを前記ステアリングホイール本体に取り付け可能に、前記取付ベースの外周縁付近の組付座に取り付けられる複数のスイッチ体と、
   を備えて構成され、
   前記スイッチ体が、
   上部側に配置される構成として、可動側接点を有して前記取付ベースの組付座に組み付けられる可動側部材と、
   下部側に配置される構成として、上端側に前記可動側接点に対応した固定側接点を有して、前記取付ベースから下方へ突出する下端側を、前記ステアリングホイール本体に取り付ける固定側部材と、
   前記取付ベース側を前記固定側部材側から上方へ付勢する付勢手段と、
   前記固定側接点からの前記可動側接点の離隔距離を規制する規制手段と、
   を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
   複数の前記スイッチ体が、前記取付ベースにおける折り畳まれた前記エアバッグの下方に配設される構成として、
   前記リテーナの下方から、前記各スイッチ体の前記可動側部材の上面側における略全面に当接するように、外方へ延びるインナプレートが、前記リテーナにより、前記エアバッグの流入用開口の周縁と共締めされて、前記取付ベースに取付固定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
3. 前記リテーナが、前後の左右両側の四隅に、前記取付ベースに固定される固着手段を下方に延ばした略四角環状に形成され、
   前記スイッチ体が、３個使用される構成として、
   前記エアバッグの流入用開口の周囲の前側の左右の位置であって、前記リテーナの前側の前記固着手段の近傍の後方側と、
   前記リテーナの左右方向の中央の前記リテーナの近傍の後方側と、
   に配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
   
   

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