JP2016080756A - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置は、シートＰにトナー像を転写する転写手段のシート搬送方向上流に配置されたシート搬送経路Ｒを備えている。さらに、シート搬送装置は、シート搬送経路Ｒに配置され、シート搬送経路Ｒを搬送されて転写手段に向かうシートＰの、転写手段で今回トナー像が転写される画像形成面Ｐａとは逆側の非画像形成面Ｐｂに対して加湿液５０４を付与してシートＰを湿らせる加湿装置５０を備えている。【選択図】図３

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の、電子写真記録方式などを用いた画像形成装置のシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置は、シートにトナー像を転写する転写部と、転写部のシート搬送方向の下流側に配置される加熱・加圧ローラ対を有する定着部とを備えている。そして、転写部にてトナー像が転写されたシートは、加熱・加圧ローラ対によって挟持され画像が定着された後、搬送されて機外に排出される。

この種の画像形成装置で用いられるシートは、通常、長尺で幅広の原紙を所定サイズに裁断して製造される。この裁断されたシートには、裁断方式、裁断機器、カッターの裁断履歴の差によって、シートの裁断面にバリが生じることがある。このシート裁断面のバリは、可動刃の抜き側にシート端が反り返るカエリであり、シートサイズや製造ロットによってバリの量、方向及び形状が異なり、常に一定ではない。

このシート端にバリが形成されたシートを転写部や定着部に多数枚連続して搬送した場合、シート端のバリによって転写部材や定着部材に傷が付いてしまうことがある。そして、加熱・加圧ローラ対の傷により、シートの定着画像にスジ、傷或いはムラが生じてしまうことがある。例えば、小サイズのシートを連続して多数枚、加熱・加圧ローラ対にて定着した後に、大サイズのシートを定着した場合、小サイズの定着時に付いた加熱・加圧ローラ対の傷により、大サイズのシートの定着画像にスジ、傷或いはムラが生じてしまうことがある。このように、加熱・加圧ローラ対に傷が付いてしまうと、シートの画像品質が低下してしまうという問題がある。

バリ部による削れに対する解決策として、以下のような技術が提案されている。例えば、給送手段とレジストレーション手段の間に一定の凹凸形状を持つバリ矯正手段を備えて、バリを矯正するように構成した技術がある（特許文献１参照）。即ち、この技術では、バリ矯正手段を一対のローラで構成し、このローラ対を通過するシートの先端の状態が同一になるようプレスしながら搬送する。例えば、ローラ対の表面に、シートの送り方向に沿って微細な凹凸を形成し、ローラ対における凹凸の位置を交互にずらして噛み合うように配置し、シートの先端のバリをつぶすように構成されている。

また、転写部のシート搬送方向の上流側に、可動式の除去ブラシを有するバリ除去部が配置され、除去ブラシの回転速度をシート搬送速度よりも速くすることで、バリを除去するように構成した技術がある（特許文献２参照）。即ちこの技術では、転写部のシート搬送方向上流側のシート搬送経路に配置された除去ブラシをシート側端部に接触させることで、シート搬送経路を搬送されてくるシートの側端部のバリを除去する。

また、シートのバリを潰すための金属ローラ対を配置し、シートの長手方向全体に４５０ｋｇｆ等の圧力を加えることによってバリを除去するようにした技術がある（特許文献３参照）。即ちこの技術では、シート給送部と二次転写部との間に、シートを挟持して加圧するように接離動作する金属ローラ対を有する圧縮機構を２つ備えている。そして、シート搬送経路を搬送されてきたシートが上流側の一方の圧縮機構に進入する際にその金属ローラ対が離間され、この離間した金属ローラ対の隙間にシート先端が進入した後に金属ローラ対を圧接して、シート側端のバリを潰しながら搬送する。さらに、シートが反転搬送ローラ対のある経路に一旦進入した後、切換え部材を切り換えつつ反転搬送ローラ対を逆回転させる。そして、表裏及び先後端を反転させた状態のシートをその後端から、他方の圧縮機構の金属ローラ対の隙間に進入させてから金属ローラ対を圧接し、一方の圧縮機構で潰せなかったシート先端を搬送しながら潰す。

特開平１０−２１８４５９号公報 特開２００９−１９８６８２号公報 特開２０１３−４１２１０号公報

しかしながら、特許文献１及び２に記載のバリ除去の手法によると、シート上に紙粉が大量に発生したり、除去した紙粉が除去部分に蓄積することでバリ除去の機能が低下したりするおそれがある。なお、「紙粉」は、植物繊維系の粉と共に植物繊維系以外の粉も含むものとする。また、特許文献３に記載のバリ除去の手法によると、バリを潰すためにシート端部に極めて大きな力を加える必要があり、シート搬送用の駆動ローラのトルクが大きくなるなどの可能性がある。一方で、シート搬送装置内でエアーを吹き付けて紙粉を除去する構成の装置もあるが、これによると装置の大型化やコストアップなどを招くおそれがある。

そこで、本発明は、駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート搬送装置において、シートにトナー像を転写する転写手段のシート搬送方向上流に配置されたシート搬送路と、前記シート搬送路に配置され、前記シート搬送路を搬送されて前記転写手段に向かうシートの、前記転写手段で今回トナー像が転写される画像形成面とは逆側の面に対して加湿液を付与してシートを湿らせる加湿手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によると、駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能になる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図。 シートのバリについて説明するための斜視図。 第１の実施形態における加湿装置を説明する断面図及びブロック図。 第１の実施形態における制御について説明するフローチャート。 本発明の第２の実施形態における加湿装置を説明する断面図及びブロック図。 （ａ）は第２の実施形態における加湿装置において加湿液を貯蔵する液体保持空間及び液体保持部材の平面図、（ｂ）は液体保持部材の側面図。 （ａ），（ｂ）は第２の実施形態における加湿装置について説明するグラフ図。

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。まず、本発明の第１の実施形態について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例であるカラー電子写真プリンタの断面図であり、シートの搬送方向に沿って断面した断面図である。以下、本実施形態では、カラー電子写真プリンタを単に「プリンタ」という。

図１に示すように、プリンタ（画像形成装置）１はプリンタ本体（装置本体）４を有し、このプリンタ本体４に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色に対応した画像形成部１０を備えている。プリンタ本体４には、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部５０３が設けられている。各画像形成部１０は、感光ドラム１１と、感光ドラム１１の回転方向に沿って順に配置された帯電器１２、レーザスキャナ１３、現像器１４、一次転写ブレード１７、クリーナ１５を有している。

各画像形成部１０において、感光ドラム１１は、帯電器１２によって予め帯電された後、レーザスキャナ１３によって静電潜像を形成され、この静電潜像を、現像器１４によってトナー像として顕在化される。各感光ドラム１１に形成された各色に対応するトナー像は、一次転写ブレード１７によって、像担持体としての中間転写ベルト３１に順次転写される。この転写後、感光ドラム１１に残ったトナーは、クリーナ１５によって除去されるため、感光ドラム１１は、その表面が清浄になり、次の画像形成に備えることができる。各画像形成部１０は、他の機器から送信されてきた画像データや、記憶手段（不図示）から読み出した画像データに基づき、シート搬送装置５１により搬送されてきたシートＰに画像を形成する。

一方、シートＰは、１段目の給紙カセット２０ａ、２段目の給紙カセット２０ｂ、又は、プリンタ１の一側部に設けられたマルチ給送トレイ２５から、１枚ずつ給送されてレジストレーションローラ対２３に送り込まれる。レジストレーションローラ対２３は、シートＰを一旦受け止めてその斜行を補正する。そして、レジストレーションローラ対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー像と同期を取って、シートＰを中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間の二次転写ニップ部Ｎに送り込む。中間転写ベルト３１は、張架ローラ４７，４８，３４によって矢印Ｂの方向に回転可能となるように支持されている。なお、二次転写ニップ部Ｎは、シートＰにトナー像を転写する転写手段を構成する。

中間転写ベルト上のカラーのトナー像は、二次転写ローラ３５によってシートＰに転写される。その後、シート上のトナー像は、ケーシング４０ａ内に収容された像加熱ベルト（無端状ベルト）４２及び加圧ローラ４９を有する定着装置（定着手段）４０により、シートＰが加熱及び加圧されることによって定着される。トナー像が形成されるシートの具体例として、普通紙や、普通紙の代用品である樹脂製のシート状のもの、或いは厚紙や、オーバーヘッドプロジェクタ用のものなどを挙げることができる。なお、図１中の符号２は、シートＰを定着装置４０に案内する定着前ガイドを示している。

シートＰの片面にトナー像を形成する場合は、条件に応じて切換え部材３３によって搬送経路が切り換えられる。フェイスアップ（トナー像が上側）で排出する場合は、排出ローラ６３を介して、プリンタ１の側面に配置されている排出トレイ６４に排出される。一方、フェイスダウン（トナー像が下側）で排出する場合は、プリンタ１の上部に配置されている排出トレイ６５に排出される。

シートＰの両面にトナー像を形成する場合、定着装置４０でトナー像を定着されたシートＰは、切り換えらえた切換え部材３３で上方へ案内され、後端が反転ポイントＲｅに達したとき、スイッチバック搬送路７３をスイッチバック搬送されて表裏を反転される。その後、シートＰは、両面搬送路７４を搬送され、片面画像形成時と同様の過程を経て他方の面にトナー像を形成され、排出トレイ６４または排出トレイ６５に排出される。切換え部材３３、スイッチバック搬送路７３等で構成される部分は、反転手段の一例である。なお、画像形成部１０、二次転写ニップ部（転写手段）Ｎ及び定着装置４０により、シート搬送装置５１によって搬送されてくるシートＰに画像を形成する画像形成手段１１１が構成される。

［シートのバリ］
ところで、シートＰには、裁断方式、裁断機器、カッターの裁断履歴の差によって、シートＰの裁断面にバリが生じる。図２は、シートのバリを説明するための図である。シートＰの端部のバリは、裁断機のカッターの固定刃と可動刃とによって裁断時に発生する。

紙バリとは可動刃の抜き側にシート端が反り返るカエリであり、本実施形態では、この「カエリ」を総称して「バリ」という。このバリは、裁断機の種類やカッターの裁断履歴（裁断枚数）によって大小があり、一枚のシートＰでもバリの方向や形状が異なるものである。また、シートＰの種類やロットによってもバリの形態が変化する。

図２に示すように、シートＰのバリは、シートＰの四辺の側端部ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４に形成される可能性がある。シート搬送方向（図２、図３の矢印Ｖの方向）に直交する幅方向（図２の矢印Ｗの方向：以下「幅方向」という）のシートＰの側端のバリＸ１，Ｘ２は、中間転写ベルト３１や定着装置４０に圧接している期間がシート先端及び後端よりも長い。そのため、傷を付ける可能性が高い。シート搬送方向でのシート先端（シート搬送方向の下流端）及び後端（上流端）のバリＸ３，Ｘ４は、中間転写ベルト３１や定着装置４０に圧接している期間は短いが、中間転写ベルト３１や定着装置４０のニップ部に突入する際に部材を傷つける可能性がある。

そこで、本実施形態では、図１に示すように、シートＰのバリを低減するために、張架ローラ３４と二次転写ローラ３５間の二次転写ニップ部Ｎよりも上流側のシート搬送経路Ｒに、シートＰの画像面の裏面から加湿する加湿装置５０が配置されている。なお、本実施形態において、シート搬送経路Ｒは、二次転写ニップ部（転写手段）Ｎのシート搬送方向上流に配置されたシート搬送路を構成している。

［加湿装置］
次に、図３を参照して、加湿装置５０について説明する。図３は、本実施形態における加湿装置５０を説明する断面図及びブロック図である。

図３に示すように、加湿装置５０は、張架ローラ３４の上流に位置するレジストレーションローラ対２３とその上流の搬送ローラ対５００との間に配置されている。本実施形態において、加湿装置５０で使用される加湿液は、シートの剛度を一時的に低下させることを目的とする液体である。この液体には水も含まれる。シートの剛度を一時的に落とすことを目的とした液体としては、シートの紙繊維内に浸透する成分を含有する液体を用いることが可能である。

加湿装置５０はシート搬送経路Ｒに配置されており、そのシート搬送方向（矢印Ｖ方向）の上流には、上流から搬送されてきたシートＰを受ける搬送ローラ対５００が配置されている。加湿装置５０は、搬送ローラ対５００の搬送ニップ部Ｎ５を抜けて加湿装置５０にシートＰが進入することを検知するシートセンサ５０２を有している。加湿装置５０は、シート搬送経路Ｒを搬送されて二次転写ニップ部Ｎに向かうシートＰの、上記ニップ部Ｎで今回トナー像が転写される画像形成面Ｐａとは逆側の面（非画像形成面Ｐｂ）に対して加湿液５０４を付与してシートＰを湿らせる加湿手段を構成する。

加湿装置５０は、シートＰの非画像形成面（逆側の面）Ｐｂに加湿液５０４を噴霧する噴霧装置５２と、矢印Ａの方向に風路を形成するファン５２０及びダクト５２１とを有している。噴霧装置５２は、シートＰの画像形成される画像形成面Ｐａ（図３の上面）とは逆側の非画像形成面Ｐｂ（図３の下面）に対向して配置されて、シートＰの非画像形成面Ｐｂに対して加湿液５０４を噴霧するインクジェットヘッド５０１を有している。

プリンタ本体４内に設けられた制御手段としての制御部５０３は、シートセンサ５０２による検知結果に基づいて噴霧装置５２等を有する加湿装置５０を制御する。この制御部５０３は、シートセンサ５０２の信号を受け取り、インクジェットヘッド５０１の噴霧量とタイミングとを制御する。

加湿装置５０に導入されるシートＰは、搬送ローラ対５００の搬送ニップ部Ｎ５で搬送されながら、インクジェットヘッド５０１から噴霧された加湿液５０４を非画像形成面Ｐｂに塗布される。シートＰは、加湿液５０４を塗布された後に、レジストレーションローラ対２３のニップ部Ｎ６に挟持されて搬送され、二次転写ニップ部Ｎを通過する際に中間転写ベルト３１上のトナー像を二次転写される。このシートＰは、さらに定着装置４０に搬送されて定着ニップ部Ｎ７で加熱及び加圧されて画像が定着された後、排出トレイ６４もしくは排出トレイ６５に選択的に排出される。

加湿装置５０は、噴霧装置５２により非画像形成面Ｐｂに加湿液５０４を噴霧した際の余剰な噴霧加湿液を装置外方に放出する放出手段としてのファン５２０及びダクト５２１を有している。これらダクト５２１及びファン５２０は、塗布後のシートＰから放出される水蒸気及び加湿液５０４を矢印Ａ方向の風路を用いて回収し、シートＰから放出される加湿液５０４の水蒸気がプリンタ本体４内に飛散して結露することを防止することができる。

［加湿装置の制御］
次に、本実施形態における加湿装置５０の制御について図４を参照して説明する。なお、図４は、本実施形態における加湿装置５０の制御を説明するフローチャートである。

制御部５０３は、搬送されてくるシートＰが噴霧装置５２の上流側の所定位置（シートセンサ５０２で検知される位置）に達してから所定のタイミング（Ｔ１秒後）で噴霧装置５２を制御して非画像形成面Ｐｂに加湿液５０４を噴霧させる。即ち、制御部５０３がシート搬送ジョブ信号を受け取ると、処理を開始し（ステップＳ１）、ステップＳ２にて、シートセンサ５０２の検知に基づき、シートＰの先端が搬送ニップ部Ｎ５を通過したか否かを判断する。

その結果、シート先端が搬送ニップ部Ｎ５を通過したと判断すると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、制御部５０３は、予め設定されたＴ１秒後に、インクジェットヘッド５０１からシートＰへの噴霧を開始する（ステップＳ３）。

そして制御部５０３は、シートセンサ５０２によりシート後端が通過したか否かを判断する（ステップＳ４）。この間も制御部５０３は、インクジェットヘッド５０１を制御して、搬送中のシートＰの非画像形成面Ｐｂ（裏面）に加湿液５０４を噴霧（塗布）し続ける。そして制御部５０３は、シートセンサ５０２の検知に基づき、シート後端がシートセンサ５０２の位置を通過したと判断すると、Ｔ１秒後にインクジェットヘッド５０１からの噴霧を停止し（ステップＳ５）て、ジョブを終了する（ステップＳ６）。

なお、上記の時間Ｔ１は、搬送ローラ対５００及びレジストレーションローラ対２３によるシートＰの搬送速度と、シートセンサ５０２とインクジェットヘッド５０１との間の距離に応じて適切に設定される。

以上の本実施形態によれば、上述の制御を実施することで、シートＰを、画像形成前に、画像形成面Ｐａと逆側の面である非画像形成面Ｐｂから湿らせることができる。これにより、この後に画像形成面Ｐａに形成されるトナー画像を乱すことなく、両面印刷時に既に形成されたトナー画像を乱すことなく、バリの剛性を低減させることができる。このため、バリを潰すためにシート側端部に極めて大きな力を加えるような必要がない。そして、シート搬送用の駆動ローラ等のトルクを大きくするようなことが不要になる。また、シートを加湿することで紙粉そのものを低減できるので、シート搬送装置内でエアーを吹き付けて紙粉を除去するような構成が不要であり、装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減可能な装置構成が得られる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について、図５〜図７（ａ），（ｂ）を参照して説明する。本実施形態では、シートに対して加湿液をローラで塗布する方式を採用している点以外は、第１の実施形態とほぼ同様の構成を採用している。なお、図５は、本実施形態における加湿装置６０を説明する断面図及びブロック図である。図６（ａ）は、加湿装置６０における、加湿液を貯蔵する液体保持空間Ｓ及び液体保持部材３００について説明する平面図である。図６（ｂ）は、加湿液を貯蔵する液体保持部材３００について説明する断面図である。

［ローラ塗布構成］
図５に示すように、レジストレーションローラ対２３と搬送ローラ対５００との間に配置された加湿装置６０では、後述のように矢印Ｇ方向に従動回転する塗布ローラ２０１の外周に、加湿液５０４が層状態に付着される。加湿装置６０は、レジストレーションローラ対２３と搬送ローラ対５００との間の搬送路に、塗布装置７０を有している。

塗布装置７０は、この搬送路の下側に、シートＰの非画像形成面Ｐｂに加湿液５０４を塗布する塗布ローラ２０１を有している。さらに塗布装置７０は、塗布ローラ２０１の上側に、駆動モータ５０８の駆動で塗布ローラ２０１に対して接離可能となるように支持されたバックアップローラ２０２を有している。これら塗布ローラ２０１及びバックアップローラ２０２は、互いに当接及び離間可能に支持された加湿ローラ対５３を構成している。このバックアップローラ２０２は、塗布ローラ２０１に対向する対向ローラを構成する。

加湿装置６０に搬送されたシートＰは、塗布装置７０の塗布ローラ２０１とバックアップローラ２０２間の塗布ニップ部Ｎ４に導入されることで、塗布ローラ２０１上の加湿液５０４のほぼ１００％を非画像形成面Ｐｂに塗布される。

［バックアップローラの離間］
塗布ニップ部Ｎ４では、シートＰの非通紙域や紙間（連続して搬送されるシートの間隔）において塗布ローラ２０１が加湿液５０４を付着させたままで回転した場合、バックアップローラ２０２側に加湿液５０４が付着して残留するという課題がある。その課題を解決するため、本実施形態では、バックアップローラ２０２を非通紙域や紙間において塗布ローラ２０１から離間させるように制御する。その制御方法について、以下に説明する。

制御部（制御手段）５０３は、着脱機構５０９を駆動することにより、バックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１に対して接離動作させることで、塗布ニップ部Ｎ４を形成したり解除したりすることができる。着脱機構５０９は、モータの駆動で回転可能なカムや、付勢部材等を用いた機構を採用可能なものであり、付勢部材により塗布ローラ２０１に当接させたバックアップローラ２０２を、回転するカムによって塗布ローラ２０１から離間可能となるように構成される。このような着脱機構５０９の作動により、図５の実線位置で塗布ローラ２０１に当接しているバックアップローラ２０２は、離間時には、図５の破線で示す上方位置に移動する。

また、制御部５０３は、バックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１に当接させた状態で、駆動モータ５０８を駆動してバックアップローラ２０２を矢印Ｆの方向に回転させ、シートＰを介して塗布ローラ２０１を矢印Ｇの方向に従動回転させる。

制御部５０３は、シートセンサ５０２の検知に基づき、加湿装置６０にシートＰが進入したか否かを判断し、この検知信号に基づき、駆動モータ５０８を正方向又は逆方向に駆動して、バックアップローラ２０２の塗布ローラ２０１に対する着脱動作を制御する。

本実施形態では、制御部５０３は、搬送されてくるシートＰが加湿ローラ対５３の上流側の所定位置（シートセンサ５０２で検知された位置）に達してから所定のタイミング（予め設定されたＴ１秒後）で、以下のように制御する。つまり、制御部５０３は、予め塗布ローラ２０１から離間していたバックアップローラ２０２を、上記所定のタイミングで塗布ローラ２０１に当接させて、シートＰを挟持搬送させながら塗布ローラ２０１により加湿液５０４を非画像形成面Ｐｂに塗布する。

即ち、制御部５０３は、シートＰの非通紙域や紙間では、加湿ローラ対５３のバックアップローラ２０２を、図５の破線で示す離間位置に位置させるように制御する。このように、バックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１から離間させることにより、非通紙域や紙間でのバックアップローラ２０２への加湿液５０４の回り込みを低減することができる。その結果、シートＰの画像形成面Ｐａ側への加湿を低減して、二次転写ニップ部（二次転写部）Ｎ、定着ニップ部Ｎ７での画像乱れへの影響を大幅に低減することができる。

［塗布ローラへの給水に関して］
次に、図６（ａ），（ｂ）を参照して、加湿液５０４を貯蔵する液体保持空間Ｓ及び液体保持部材３００を有する加湿液供給部５４について説明する。

即ち、加湿装置６０は、塗布ローラ２０１に水密性を維持した状態で接して塗布ローラ２０１に加湿液５０４を供給する加湿液供給部５４を有している。加湿液５０４は、液体保持部材３００に設けられた、全体として略楕円形状の凸部３０２ａ，３０２ｂから構成される当接部材３０２と、塗布ローラ２０１とで密閉された液体保持空間Ｓ内に貯蔵される。上記液体保持部材３００は、加湿液５０４を収納した状態で塗布ローラ２０１に密接するように機能する。

凸部３０２ａ，３０２ｂは基台部３０１上に設けられており、この基台部３０１は、液体保持空間Ｓ内の長手方向の両端部に対応するように形成された入水口３０３及び出水口３０４を有している。入水口３０３の下方には入水管３０５が接続され、出水口３０４の下方には出水管３０６が接続されている。

液体保持空間Ｓ内に貯蔵される加湿液５０４（図５参照）は、入水管３０５を経由して入水口３０３から液体保持空間Ｓ内に流入し、出水口３０４から出水管３０６を経由して流出することで循環する。加湿液５０４は、ポンプＰｕの駆動により、加湿液５０４を充填したタンクＴａと液体保持空間Ｓとの間で加湿液５０４が循環される。これらポンプＰｕ、タンクＴａ、入水管３０５、入水口３０３、液体保持空間Ｓを形成する当接部材３０２、出水口３０４及び出水管３０６により、加湿液供給部５４に備えた循環装置（循環手段）５５が構成される。

［塗布量に関して］
図７（ａ）は、液体保持空間Ｓ内の循環流量に対する圧力を示すグラフ図である。ここで、液体保持空間Ｓ内の断面積は一定であるから、循環流量（ｇ／ｍｉｎ）は流速に対応する。

図７（ａ）は、タンクＴａと液体保持部材３００との水頭差が０（ゼロ）の時の液体保持空間Ｓの流れ方向における平均の圧力（ａｔｍ）を示している。図７（ａ）では液体保持空間Ｓ内の流れ方向の流速分布に応じて圧力分布を持つが、図６（ａ）における何れの位置でも図７（ａ）の圧力傾向を示す。

また、図７（ａ）に示すように、循環装置５５により流速を速くするほど、液体保持空間Ｓ内の圧力は低くなる。本実施形態では、例えば、循環流量：８０（ｇ／ｍｉｎ）で、圧力：０．９５（ａｔｍ）となる域を使用する。よって、液体保持空間Ｓ内は、負圧となっている。従って、本実施形態における循環装置５５は、液体保持部材内で加湿液５０４を循環させることにより、塗布ローラ２０１と液体保持部材３００との間に負圧を生じさせ、塗布ローラ２０１と液体保持部材３００間の水密性を適正に維持することができる。

図７（ｂ）は、液体保持空間Ｓ内の循環流量（ｇ／ｍｉｎ）に対する塗布ローラ２０１による塗布量（ｇ／Ａ４）を示すグラフ図である。同グラフでは、循環流量を大きくすると液体保持空間Ｓ内の圧力が小さくなるため、塗布量は小さくなる。

また、図７（ｂ）に示すように、循環流量（ｇ／ｍｉｎ）を大きく（流速を速く）するほど、塗布量（ｇ／Ａ４）は小さくなる。これは、液体保持空間Ｓ内の圧力を小さくすると、当接部材３０２の塗布ローラ２０１に対する当接圧力が増加する。その結果、特に流れの下流側での凸部３０２ａと塗布ローラ２０１との当接部Ｎ２（図５）の接触面積が増加して、当接部Ｎ２の隙間が小さくなるため、加湿液５０４が当接部Ｎ２を摺り抜けにくくなる。例えば、循環流量が８０（ｇ／ｍｉｎ）の場合、塗布量は０．１５（ｇ／Ａ４）となる。

制御部５０３の制御によりポンプＰｕの駆動を増減することで、上述のように加湿液５０４の循環流量（流速）を変更（増減）することができる。これにより、当接部Ｎ２の当接状態を変化させ、加湿液５０４が液体保持部材３００内から当接部Ｎ２（図５）の隙間を摺り抜けて出て行く量、即ち塗布量を適切に変化させることができる。

また、電源ＯＦＦやスタンバイ（待機）状態の場合、液体保持空間Ｓは密閉されているため、加湿液５０４が乾燥することは無い。一方、塗布ローラ２０１の表面やバックアップローラ２０２の表面、塗布ローラ２０１と当接部材３０２との当接部Ｎ２，Ｎ３（図５）の外側では、加湿液５０４が乾燥して、加湿液５０４の含有物が析出して固着する場合がある。そのような場合には、シートＰへの液体塗布動作開始前に、しばらくの間、塗布ローラ２０１を回転させることで固着物を再溶融させて、固着を解消することが可能である。この場合の塗布ローラ２０１の回転時間は、適宜、予め設定しておくことが可能である。

以上のように、本実施形態によると、塗布ローラ２０１によりシートＰをその非画像形成面Ｐｂから湿らせることができる。これにより、この後に画像形成面Ｐａに形成されるトナー画像を乱すことなく、両面印刷時に既に形成されたトナー画像を乱すことなく、バリの剛性を低減させることができる。このため、シート端部に過剰な圧力を加えることなくバリを低減できる。また、シートＰを加湿することにより、紙粉そのものを低減することができる。従って、本実施形態においても、搬送用の駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することができる。

５０…加湿装置（加湿手段）／５１…シート搬送装置／５２…噴霧装置／５３…加湿ローラ対／５４…加湿液供給部／５５…循環装置（循環手段）／７０…塗布装置／１１１…画像形成手段／２０１…塗布ローラ／２０２…バックアップローラ（対向ローラ）／３００…液体保持部材／５０３…制御部（制御手段）／５０４…加湿液／５２０，５２１…ファン，ダクト（放出手段）／Ｎ…二次転写ニップ部（転写手段）／Ｐ…シート／Ｐａ…画像形成面／Ｐｂ…非画像形成面（逆側の面）／Ｒ…シート搬送経路（シート搬送路）

Claims (8)

1. シートにトナー像を転写する転写手段のシート搬送方向上流に配置されたシート搬送路と、
   前記シート搬送路に配置され、前記シート搬送路を搬送されて前記転写手段に向かうシートの、前記転写手段で今回トナー像が転写される画像形成面とは逆側の面に対して加湿液を付与してシートを湿らせる加湿手段と、を備える、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記加湿手段は、シートの前記逆側の面に加湿液を噴霧する噴霧装置を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記加湿手段を制御する制御手段を備え、
   前記制御手段は、前記シート搬送路を搬送されてくるシートが前記噴霧装置の上流側の所定位置に達してから所定のタイミングで前記噴霧装置を制御して前記逆側の面に加湿液を噴霧させる、
   ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記加湿手段は、前記噴霧装置により前記逆側の面に加湿液を噴霧した際の余剰な噴霧加湿液を装置外方に放出する放出手段を有する、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート搬送装置。
5. 前記加湿手段は、シートの前記逆側の面に加湿液を塗布する塗布装置を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
6. 前記加湿手段を制御する制御手段を備え、
   前記加湿手段は、互いに当接及び離間可能に支持された塗布ローラと前記塗布ローラに対向する対向ローラとから構成される加湿ローラ対を有し、
   前記制御手段は、前記シート搬送路を搬送されてくるシートが前記加湿ローラ対の上流側の所定位置に達してから所定のタイミングで、前記塗布ローラから離間していた前記対向ローラを前記塗布ローラに当接させてシートを挟持搬送させつつ、前記塗布ローラにより前記逆側の面に加湿液を塗布する、
   ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
7. 前記加湿手段は、前記塗布ローラに水密性を維持した状態で接して前記塗布ローラに加湿液を供給する加湿液供給部を有し、
   前記加湿液供給部は、加湿液を収納した状態で前記塗布ローラに密接する液体保持部材と、前記液体保持部材内にて加湿液を循環させて前記塗布ローラと前記液体保持部材との間に負圧を生じさせる循環手段と、を有する、
   ことを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置により搬送されてくるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。

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