JP2016006933A - 特定属性有無チェック装置、特定属性有無チェック方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数枚の用紙からなる書類のコピーの可否を従来よりも高速に判別する。
【解決手段】ＡＤＦ１０ｉは、Ｍ枚（ただし、Ｍ≧２）の用紙を１枚ずつ、読取用スリット１０ｊ２を通過するように搬送する。イメージセンサ１０ｊ１は、読取用スリット１０ｊ２を１枚目の用紙が通過し始めてからＭ枚目の用紙が通過し終わるまでの間、用紙が所定の長さ進むごとに、読取用スリット１０ｊ２を用紙の印刷面の方向へ撮影することによって、搬送方向の長さが所定の長さであるライン画像を取得する。そして、ＣＰＵは、連続する複数のライン画像を結合した結合画像に特定の特徴があるか否かを判別し、特定の特徴があれば、この結合画像に係る用紙に特定の属性があると、判別する。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷物が所定の要件を満たしているか否かをチェックする技術に関する。

従来、法令または規則を守るために、所定の条件に該当する印刷物、例えば紙幣のコピー（複写）を抑制する技術が提案されている。そして、このような技術を採用した画像形成装置が普及している。

特許文献１に記載される技術によると、原稿の画像データを読み取る読取手段と、複写禁止マークのデータを記憶するメモリと、複写禁止マークのデータを読み出し、読取手段により読み取られた原稿の画像データから複写禁止マークを検出する検出手段と、検出手段による複写禁止マークの検出が妨害されているか否かを判定する判定手段と、読取手段により読み取られた画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成手段と、検出手段により複写禁止マークが検出されない場合には画像形成手段に画像の形成を許可し、判定手段により複写禁止マークの検出が妨害されていると判定された場合、及び検出手段により複写禁止マークが検出された場合に画像形成手段に画像の形成を禁止する制御手段とを備える。

非特許文献１に記載される装置には、紙幣などの複製を防止する機能（偽造防止機能）が備わっている。

また、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって複数の用紙を１枚ずつ順次スキャンする際の処理の高速化または円滑化を図る技術が提案されている。

特許文献２に記載される技術によると、シートスルー方式で原稿を読み取る読み取り手段から出力される画像データを受け取り、受け取った画像データに対して所定の処理を施す画像処理手段を備えた画像処理装置において、紙間時間ｔ１が充分ある場合はゴミ検知処理及びゴミ補正処理の処理時間ｔ２を多く確保し、紙間時間ｔ１が短くなった場合や他の処理が増えた際にはゴミ検知処理及びゴミ補正処理の処理時間ｔ２を短くして、読取生産性を確保する。処理時間ｔ２はシステムコントローラでマネージメントすることにより設定する。ゴミ検知処理及びゴミ補正処理のそれぞれの処理時間は独立して設定することができる。

特許文献３に記載される技術によると、原稿読取装置が、ＣＣＤラインセンサによって複数枚の原稿を読み取る際、読み取った画像データを一時記憶メモリに格納する。原稿読取装置は、搬送される前原稿と次原稿との原稿間隔時間を利用し、一時記憶メモリに格納された画像データのデータ転送速度を、ＣＣＤラインセンサの駆動速度より遅い速度に設定して、一時記憶メモリに格納された画像データを画像データ転送ラインに転送する。

特許文献４に記載される技術によると、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）において連続的に給紙、搬送する原稿間の紙間を可変する。

特許文献５に記載される技術によると、紙間補正処理部が、複数の読取モードから選択された読取モードでの読取時に搬送する原稿と次の原稿との原稿紙間の時間を計算し、計算した原稿紙間の時間を基に、配光変動補正処理及びゴミ補正処理を読取モードごとに複数の工程に分割し、工程を実行する計画を立て、読取位置を原稿が通過するごとに計画した工程を順番に実行する。

特許文献６に記載される技術によると、メモリの記憶容量に余裕があるときには第１の原稿間隔で原稿を給送して流し読みを行い、余裕がなくなってきたときには第２の原稿間隔で原稿を給送して流し読みを行う。

特開平８−７９５１１号公報 特開２００９−２００５９９号公報 特開２００８−２７１０３５号公報 特開２００７−３１１８９０号公報 特開２００６−１４６３７０号公報 特開平１０−５６５４６号公報 "Ｂｉｚｈｕｂ Ｃ２５プリンター／コピー／スキャナーユーザーズガイド"第１６ページ，コニカミノルタ株式会社 ウェブサイト，２０１４年６月１２日 検索，http://www.konicaminolta.jp/business/download/copiers/bizhub_c25/pdf/user_jp_00k_c25.pdf

いわゆる流し読み方式によって複数の用紙を１枚ずつ連続的にスキャンする技術と不正なコピーを防止する技術とを組み合わせれば、これらの用紙の１枚ずつに対して連続的に、コピーしてもよいか否かの判別を行うことができる。しかし、一連の処理をより高速に行うことが求められる。

本発明は、このような課題に鑑み、複数枚の用紙からなる書類のコピーの可否を従来よりも高速に判別することを、目的とする。

本発明の一形態に係る特定属性有無チェック装置は、Ｍ枚（ただし、Ｍ≧２）の用紙のうちのいずれかが特定の属性を有するか否かを判別する、特定属性有無チェック装置であって、前記Ｍ枚の用紙を１枚ずつ、副走査方向に長い読取位置を通過するように搬送する搬送手段と、前記読取位置を前記Ｍ枚の用紙のうちの１枚目の用紙が通過し始めてからＭ枚目の用紙が通過し終わるまでの間、当該Ｍ枚の用紙のうちのいずれかが搬送方向へ所定の長さ進むごとに、当該読取位置を当該用紙の印刷面の方向へ撮影することによって、前記搬送方向の長さが当該所定の長さであるライン画像を取得する、スキャナと、連続する複数の前記ライン画像を結合した結合画像に特定の特徴があるか否かを判別し、当該特定の特徴があれば、前記Ｍ枚の用紙のうちの当該結合画像に係る用紙に前記特定の属性があると、判別する、判別手段と、を有する。

好ましくは、前記特定の属性は、他の用紙へのコピーの禁止である。

または、前記搬送手段は、前記Ｍ枚の用紙のそれぞれを、所定の間隔を空けて搬送する。または、間隔を空けずに搬送する、
または、前記判別手段は、前記Ｍ枚の用紙のうちの連続する２枚の用紙それぞれの画像が前記結合画像に含まれており、かつ、当該結合画像に前記特定の特徴があると判別された場合は、当該画像の含まれる割合が所定の値以上である用紙に前記特定の属性があると、判別する。または、当該画像の含まれる割合が多いほうの用紙に前記特定の属性があると、判別する。

本発明によると、複数枚の用紙からなる書類のコピーの可否を従来よりも高速に判別することができる。

イントラネットの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 スキャナの構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 画像処理部による画像処理およびコピー不適印刷物判別部による判別処理などのタイミングを説明するための図である。 第一のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。 分割画像の構成の例を示す図である。 第二のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。 第三のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。 第四のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。 混合画像の構成の例を示す図である。 基準テーブルの例を示す図である。 不正防止コピープログラムに基づく全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１は、イントラネット４の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、スキャナ１０ｊの構成の例を示す図である。

図１に示すように、イントラネット４は、画像形成装置１、端末装置２、および通信回線３などによって構成される。

画像形成装置１と端末装置２とは、通信回線３を介して通信を行うことができる。通信回線３として、いわゆるＬＡＮ（Local Area Network）回線、公衆回線、専用線、またはインターネットなどが用いられる。

画像形成装置１は、一般にＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機と呼ばれる画像処理装置であって、コピー（複写）、ＰＣプリント、ファックス、スキャン、およびボックスなどの機能を集約した装置である。

ＰＣプリント機能は、端末装置から受信した画像データに基づいて画像を白紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンティング」または「ネットワークプリント」などと呼ばれることもある。

ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像ファイルなどのドキュメントデータを保存し管理するための機能である。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

画像形成装置１は、図１および図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、タッチパネルディスプレイ１０ｅ、操作キーパネル１０ｆ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｇ、モデム１０ｈ、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０ｉ、スキャナ１０ｊ、給紙ユニット１０ｋ、プリンタ１０ｍ、およびフィニッシャ１０ｎなどによって構成される。

タッチパネルディスプレイ１０ｅは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａなどが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｅは、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。

操作キーパネル１０ｆは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

ＮＩＣ１０ｇは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで端末装置２との通信を行う。

モデム１０ｈは、ファクシミリ端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）でやり取りする場合は、モデム１０ｈの代わりにＴＡ（Terminal Adapter）が備えられる。

ＡＤＦ１０ｉは、所定の位置にセットされた、読取りの対象の複数の用紙を１枚ずつスキャナ１０ｊへ搬送する。

スキャナ１０ｊは、用紙に記されている写真、文字、絵、図表などの画像を読み取って画像データを生成する。具体的には、スキャンユニット１０ｉは、図３に示すように、イメージセンサ１０ｊ１、読取用スリット１０ｊ２、およびプラテンガラス１０ｊ３などによって構成される。

ＡＤＦ１０ｉおよびスキャナ１０ｊは、次のように動作する。複数の用紙からなる書類８がセットされた場合は、ＡＤＦ１０ｉは、これらの用紙を１枚ずつスキャナ１０ｊへ搬送する。なお、用紙を搬送するタイミングは、後述する用紙搬送制御部１０１によって与えられる。

イメージセンサ１０ｊ１は、用紙が読取用スリット１０ｊ２を通過する際に、用紙から画像を読み取り、画像の電子データ（画像データ）を生成する。つまり、いわゆる流し読み方式によって画像データを生成する。

プラテンガラス１０ｊ３に用紙がセットされた場合は、イメージセンサ１０ｊ１は、プラテンガラス１０ｊ３を走査することによって、用紙から画像を読み取り、画像データを生成する。

給紙ユニット１０ｋは、給紙トレイおよび用紙搬送機構などによって構成され、白紙をプリンタ１０ｍへ供給する。給紙トレイには、白紙が多数、格納される。用紙搬送機構は、給紙トレイから白紙を１枚ずつプリンタ１０ｍへ搬送する。さらに、白紙に画像が印刷されたら、その印刷物をフィニッシャ１０ｎまたは排紙トレイへ搬送する。

プリンタ１０ｍは、スキャナ１０ｊによって読み取られた画像を白紙に印刷する。また、ＮＩＣ１０ｇまたはモデム１０ｈによって受信した画像データまたはボックスに保存されているドキュメントデータに基づいて画像を白紙に印刷することもできる。

フィニッシャ１０ｎは、プリンタ１０ｍによって得られた印刷物に対して、必要に応じて後処理を施す。後処理は、ステープルで綴じる処理、パンチ穴を開ける処理、折り曲げる処理などである。

ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄには、上述のコピーおよびＰＣプリントなどの機能を実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。さらに、不正防止コピープログラム１Ｐが記憶されている。不正防止コピープログラム１Ｐは、流し読み方式で複数の用紙から画像を読み取った際に、コピー（複写）することが法令または規則で禁止されている画像が含まれていないかどうかをチェックし、含まれていない場合にのみ白紙にコピーするための、プログラムである。これらのプログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされる。そして、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。

補助記憶装置１０ｄとして、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）またはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。

図４は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。図５は、画像処理部１０５による画像処理およびコピー不適印刷物判別部１０３による判別処理などのタイミングを説明するための図である。

以下、スキャン画像チェックプログラム１Ｐによるチェックの処理を、図４などを参照しながら説明する。

スキャン画像チェックプログラム１Ｐは、図４に示す用紙搬送制御部１０１、一時記憶部１０２、コピー不適印刷物判別部１０３、警告表示制御部１０４、画像処理部１０５、および印刷制御部１０６などの機能を実現する。

用紙搬送制御部１０１は、ＡＤＦ１０ｉにセットされた用紙を１枚ずつスキャナ１０ｊへ搬送するように、ＡＤＦ１０ｉを制御する。搬送のタイミングは、第一ないし第四のモードそれぞれによって異なる。これについては、後述する。

一時記憶部１０２は、スキャナ１０ｊによって得られた画像データを一時的に記憶する。ＲＡＭ１０ｂなどに物理的または論理的に所定のサイズの領域を設けることによって一時記憶部１０２が実現される。

コピー不適印刷物判別部１０３は、一時記憶部１０２に記憶された画像データに基づいて、スキャナ１０ｊによって用紙から読み取られた画像（以下、「スキャン画像」と記載する。）が、コピーすべきでない特定の印刷物（以下、「コピー不適印刷物」と記載する。）であるか否かを判別する。

コピー不適印刷物は、例えば、紙幣、有価証券、または郵便はがきなどである。これらの印刷物には、特定の模様またはマークなどがある。そのほか、背景の模様として特定のパターンが埋め込まれた印刷物または特定のマークまたは文字列が記されている印刷物を、コピー不適印刷物として取り扱うことができる。著作権法で保護されるべき印刷物に、特定のパターンを埋め込むことによって、不正なコピーの防止が図られる。このように、特定の特徴を有する画像が記される印刷物が、コピー不適印刷物である。

警告表示制御部１０４は、スキャン画像がコピー不適印刷物であるとコピー不適印刷物判別部１０３によって判別された場合に、警告のメッセージをタッチパネルディスプレイ１０ｅに表示させる。

画像処理部１０５は、一時記憶部１０２に記憶された画像データに対して、コピーのための所定の処理（汚れの除去、解像度の調整、またはカラーの調整など）を実行する。

印刷制御部１０６は、スキャン画像がコピー不適印刷物でないとコピー不適印刷物判別部１０３によって判別された場合に、画像処理部１０５によって処理が施された画像データに基づいて画像が白紙に印刷されるように給紙ユニット１０ｋおよびプリンタ１０ｍを制御する。

ここで、用紙の１つの面の画像を読み取る処理およびその画像（スキャン画像）の画像データに対する処理の基本的な流れを、図５を参照しながら説明する。

スキャナ１０ｊは、図５に示すように、用紙から、搬送方向（副走査方向）に所定の長さで区切った領域ごとに画像を読み取り、各画像の画像データを一時記憶部１０２に記憶させる。以下、この領域を「ライン領域」と記載し、この画像を「ライン画像５Ｌ」と記載する。

ライン画像５Ｌは、所定の長さだけ用紙が搬送されるごとにスキャンすることによって、取得することができる。または、用紙が搬送される速さが一定であれば、所定の時間が経過するごとにスキャンすることによって、取得することができる。

コピー不適印刷物判別部１０３は、連続する５つのライン画像５Ｌを１つのバンド画像５Ｂとして次のように取り扱う。バンド画像５Ｂを、搬送方向に分割する。図５の例では、４つの分割画像５Ｋに等分する。さらに、分割画像５Ｋごとに、特定の特徴が含まれているか否かをチェックする。そして、特定の特徴が含まれていれば、この用紙を、コピー不適印刷物であると判別する。特定の特徴は、予め、コピー不適印刷物判別部１０３に登録されている。

画像処理部１０５は、１つのライン画像５Ｌごとに、上述の所定の処理を、必要に応じて実行する。

コピー不適印刷物判別部１０３および画像処理部１０５の両方において使用されたライン画像５Ｌの画像データは、一時記憶部１０２から削除され、または、無効にされる。そして、この画像データが記憶されていた領域が再利用される。

ところで、上述の通りに２７本のライン画像５Ｌを、連続する５つずつにグループ化してバンド画像５Ｂを形成すると、最後の２つのライン画像５Ｌが余る。この２つのライン画像５Ｌの取扱いは、上述の第一ないし第四のモードによって異なる。

次に、第一ないし第四のモードそれぞれの場合の、用紙搬送制御部１０１ないし印刷制御部１０６の処理について、複数枚の用紙からなる資料をコピーする場合を例に説明する。また、各用紙の表（おもて）面にのみ、画像が印刷されており、裏面には画像が印刷されていない。つまり、表面のみがページとして取り扱われる。よって、いわゆる「片面→片面」または「片面→両面」のコピーが行われる。

〔第一のモード〕
図６は、第一のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。図７は、分割画像５Ｋの構成の例を示す図である。

第一のモードは、コピー不適印刷物判別部１０３による判別を、用紙ごとに独立して行うモードである。さらに、一時記憶部１０２も、用紙ごとに独立して使用する。以下、第一のモードにおける処理を、図６などを参照して説明する。

用紙搬送制御部１０１は、第一の搬送制御部１２１、第二の搬送制御部１２２、第三の搬送制御部１２３、および第四の搬送制御部１２４などによって構成される。第一のモードでは、第一の搬送制御部１２１がＡＤＦ１０ｉの制御を行う。

第一の搬送制御部１２１は、所定の操作（例えば、コピーボタンの押下）が行われると、用紙が１枚搬送されるようにＡＤＦ１０ｉを制御する（時刻Ｔ１ａ）。以下、用紙を搬送する速さが一定である場合を例に説明する。

所定の時間の経過後、１枚目の用紙がスキャナ１０ｊの読取用スリット１０ｊ２の上を通過し始める（時刻Ｔ１ｂ）。この際に、イメージセンサ１０ｊ１は、１枚目の用紙のスキャンを開始する。すると、時刻Ｔ１ｂ以降、１枚目の用紙のライン画像５Ｌごとの画像データが次々に得られ、一時記憶部１０２に記憶される。

コピー不適印刷物判別部１０３は、５つのライン画像５Ｌの画像データが記憶されるごとに（時刻Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄ、…、Ｔ１ｇ）、これら５つのライン画像５Ｌを１つのバンド画像５Ｂに結合する。そして、図５で説明した方法で、バンド画像５Ｂの各分割画像５Ｋに特定の特徴が含まれているか否かをチェックすることによって、この用紙がコピー不適印刷物であるか否かを判別する。バンド画像５Ｂとして使用されたライン画像５Ｌの画像データは、上述の通り、一時記憶部１０２から削除される。

画像処理部１０５は、コピー不適印刷物判別部１０３による処理と並行して、１つのライン画像５Ｌの画像データが記憶されるごとに、必要な画像処理を実行する。

１枚目の用紙が通過し終わっても（時刻Ｔ１ｈ）、イメージセンサ１０ｊ１は、３つのライン領域分のスキャンを続ける。これにより、経路が撮影されるので、３つのライン領域分の空白の画像の画像データが一時記憶部１０２に記憶される。また、最後の２つのライン画像５Ｌがバンド画像５Ｂとして使用されずに一時記憶部１０２に残っている。

なお、経路に汚れがあると、これがノイズになるおそれがある。そこで、撮影された空白の画像の画像データを、予め用意しておいた単色（例えば、白またはグレー）の画像の画像データに置き換えてもよい。

コピー不適印刷物判別部１０３は、図７（Ａ）のように、最後の２つのライン画像５Ｌの画像と３ライン領域分の空白の画像を１つのバンド画像５Ｂに結合し、４つの分割画像５Ｋに分割する。そして、上述の通り、各分割画像５Ｋに特定の特徴が含まれているか否かをチェックすることによって、この用紙がコピー不適印刷物であるか否かを判別する。

また、１枚目の用紙が読取用スリット１０ｊ２を通過し終わると（時刻Ｔ１ｈ）、イメージセンサ１０ｊ１は、ＶＤ（垂直同期信号）をＣＰＵ１０ａへ発信する。

すると、第一の搬送制御部１２１は、１枚目の用紙の最後のバンド画像５Ｂのライン画像５Ｌの画像データおよび空白の画像の画像データが一時記憶部１０２から削除された後に読取用スリット１０ｊ２に届くように、２枚目の用紙が搬送されるようにＡＤＦ１０ｉを制御する（時刻Ｔ１ｊ）。

そして、１枚目の用紙に対する処理と同様に、２枚目以降の用紙に対して処理がなされる。

〔第二のモード〕
図８は、第二のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。

第二のモードも、第一のモードと同様に、コピー不適印刷物判別部１０３による判別を、用紙ごとに独立して行うモードである。以下、図８を参照しながら、第一のモードと異なる点を中心に説明する。第一のモードと共通する点については、説明を省略する。

第二のモードでは、第二の搬送制御部１２２がＡＤＦ１０ｉを制御する。一時記憶部１０２として、一時記憶部１０２Ａ、１０２Ｂの２つが用意される。そして、奇数枚目の用紙の画像データが一時記憶部１０２Ａに記憶され、偶数枚目の用紙の画像データが一時記憶部１０２Ｂに記憶される。

１枚目の用紙に対する処理およびそのタイミングは、第一のモードと同様である。２枚目以降の用紙に対する処理およびそのタイミングも、基本的に、第一のモードと同様である。ただし、１つ前の用紙の最後のバンド画像５Ｂのライン画像５Ｌの画像データおよび空白の画像の画像データが一時記憶部１０２から削除されるのを待たなくてもよいので、第二の搬送制御部１２２は、ＶＤの受信後（時刻Ｔ２ｂ、Ｔ２ｃ）、直ちに、次の用紙が搬送されるようにＡＤＦ１０ｉを制御することができる。

第二のモードによると、図８を図６と比較して分かるように、連続する２枚の用紙の搬送の間隔を狭めることができ、全体として処理の時間を短縮することができる。用紙のサイズが予め分かっている場合は、ＶＤの受信を待たず、前の用紙の搬送の開始後、所定の時間が経過した時点で次の用紙の搬送を開始させてもよい。

なお、第一のモードおよび第二のモードにおいて、イメージセンサ１０ｊ１は、空白の画像の画像データを取得した後、次の用紙が読取用スリット１０ｊ２を通過し始めるまでの間、スキャンを停止してもよい。

〔第三のモード〕
図９は、第三のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。

第一のモードおよび第二のモードでは、コピー不適印刷物判別部１０３による判別を、用紙ごとに独立して行った。しかし、第三のモードでは、複数の用紙を一連の画像とみなして判別を行う。以下、図９を参照しながら、第一のモードと異なる点を中心に説明する。第一のモードと共通する点については、説明を省略する。

第三のモードでは、第三の搬送制御部１２３がＡＤＦ１０ｉを制御する。第三の搬送制御部１２３は、１枚目の用紙については、第一のモードと同様、所定の操作が行われたタイミングで実行する（時刻Ｔ３ａ）。

第三の搬送制御部１２３は、１枚目の用紙がＡＤＦ１０ｉによって送り出されたら、ＶＤに関わらず、すなわち、ＶＤに同期することなく、所定の間隔（例えば、２つのライン領域に相当する間隔）を空けて、２枚目の用紙の搬送を開始させる（時刻Ｔ３ｃ）。３枚目以降の用紙の搬送も同様に、１つ前の用紙が送り出されたら、ＶＤに関わらず、所定の間隔を空けて開始させる（時刻Ｔ３ｄ）。所定の間隔は、４つのライン領域分未満の間隔であるのが、望ましい。

イメージセンサ１０ｊ１は、１枚目の用紙が読取用スリット１０ｊ２の上を通過し始めたら、スキャンを開始する（時刻Ｔ３ｂ）。そして、最後の用紙が読取用スリット１０ｊ２の上を通過し終わるまでは、スキャンを継続する。スキャンを行う単位は、第一のモードと同様、ライン領域の単位である。したがって、用紙が読取用スリット１０ｊ２を通過していないときは、空白の画像が取得される。

コピー不適印刷物判別部１０３は、１枚目の用紙の５つ目のバンド画像５Ｂまでは、第一のモードと同様、連続する５つのライン画像５Ｌの画像を結合することによって生成する。そして、第一のモードと同様の方法で判別を行う。

６つ目のバンド画像５Ｂは、図７（Ｂ）に示すように、１枚目の用紙の最後の２つのライン画像５Ｌの画像、２つのライン領域分の空白の画像、および２枚目の用紙の１つ目のライン画像５Ｌの画像を結合させることによって、生成される。しかし、このバンド画像５Ｂの各分割画像５Ｋについての判別の方法は、第一のモードにおける判別の方法と同様である。

２枚目の用紙の末尾のライン画像５Ｌおよび３枚目の用紙の先頭のライン画像５Ｌも同様に、空白の画像を挟んでバンド画像５Ｂとして結合され、第一のモードと同様の方法で判別が行われる。

第三のモードによると、図９を図８と比較して分かるように、連続する２枚の用紙の搬送の間隔を第二のモードのときよりもさらに狭めることができる。具体的には、Ｎ枚目の用紙の一部分に対する判別処理と、（Ｎ＋１）枚目の用紙の一部分に対する判別処理とを、並行して行うことができる。これにより、全体として処理の時間を第三のモードよりも短縮することができる。しかも、用紙のサイズが予め分かっていなくてもよい。

なお、最後の用紙のライン画像５Ｌが取得された時点で、バンド画像５Ｂを構成するのに画像が足りない場合は、これを補うための空白の画像を得るためにスキャンを続ける。そして、空白の画像が得られたら、スキャンを終了する。

〔第四のモード〕
図１０は、第四のモードにおける各処理のタイミングなどの例を示すタイムチャートである。

第四のモードも、第三のモードと同様に、複数の用紙を一連の画像とみなして判別を行う。以下、図１０を参照しながら、第一のモードまたは第三のモードと異なる点を中心に説明する。第一のモードまたは第三のモードと共通する点については、説明を省略する。

第四のモードでは、第四の搬送制御部１２４がＡＤＦ１０ｉを制御する。第四の搬送制御部１２４は、１枚目の用紙については、第一のモードと同様、所定の操作が行われたタイミングで実行する（時刻Ｔ４ａ）。１枚目の用紙がＡＤＦ１０ｉによって送り出されたら、ＶＤに関わらず、かつ、間隔を空けず、２枚目の用紙の搬送を開始させる（時刻Ｔ４ｂ）。２枚目以降の用紙の搬送も同様に、１つ前の用紙が送り出されたら、ＶＤに関わらず、間隔を空けず開始させる（時刻Ｔ４ｃ）。

イメージセンサ１０ｊ１がスキャンを開始するタイミングおよび終了するタイミングは、第三のモードと同様である。コピー不適印刷物判別部１０３による判別の方法も、第一のモードおよび第三のモードと同様である。ただし、連続する２枚の用紙に間隔がないので、図７（Ｃ）に示すように、先の（Ｎ枚目の）用紙の末尾のライン画像５Ｌと後の（（Ｎ＋１）枚目の）用紙の先頭のライン画像５Ｌとが、空白の画像を挟むことなく、バンド画像５Ｂとして結合される。

第四のモードによると、図１０を図９と比較して分かるように、連続する２枚の用紙の搬送の間隔を第三のモードのときよりもさらに狭めることができ、全体として処理の時間を短縮することができる。

図１１は、混合画像５Ｋ’の構成の例を示す図である。図１２は、基準テーブル６ＴＬの例を示す図である。

第三のモードおよび第四のモードによると、１つの分割画像５Ｋに、連続する２枚の用紙それぞれから読み取られた画像の一部分が含まれることがある。以下、連続する２枚の用紙のそれぞれを、読取りの順に「前用紙」および「後用紙」と記載する。また、このような分割画像５Ｋを「混合画像５Ｋ’」と記載する。

混合画像５Ｋ’から特定の特徴を検出した場合に、コピー不適印刷物判別部１０３は、次のように処理を行えばよい。

コピー不適印刷物判別部１０３は、混合画像５Ｋ’に対して、前用紙から読み取られた画像および後用紙から読み取られた画像のそれぞれが占める割合Ｒａおよび割合Ｒｂを算出する。

割合Ｒａおよび割合Ｒｂは、例えば図１１に示すように算出すればよい。通常、前用紙の後端がＡＤＦ１０ｉから送り出された後、所定の時間が経過したら、この後端が読取用スリット１０ｊ２の上を通過する。コピー不適印刷物判別部１０３は、通過の際にイメージセンサ１０ｊ１によって読み取られたライン画像５Ｌが含まれるバンド画像５Ｂに注目する。

ＡＤＦ１０ｉによる用紙の搬送の速さと、前用紙の後端がＡＤＦ１０ｉによって送り出されてから後用紙がＡＤＦ１０ｉによって送り出され始めるまでの時間とに基づいて、コピー不適印刷物判別部１０３は、空白の部分の、搬送方向の長さＬＮ（ライン数）を算出する。

そして、通過の際にイメージセンサ１０ｊ１によって読み取られたライン画像５Ｌの、注目したバンド画像５Ｂにおける位置と、空白の部分の、搬送方向の長さＬＮとに基づいて、コピー不適印刷物判別部１０３は、割合Ｒａおよび割合Ｒｂを算出する。

つまり、この位置が前からＸａ番目であり、長さＬＮがＸｂ個のライン領域分の長さであり、バンド画像５ＢがＸｃ個のライン画像５Ｌからなる場合は、
割合Ｒａ＝（Ｘａ／Ｘｃ）×１００［％］
割合Ｒｂ＝（（Ｘｃ−Ｘａ−Ｘｂ）／Ｘｃ）×１００［％］
である。

そして、コピー不適印刷物判別部１０３は、割合Ｒａ、Ｒｂおよび図１２に示す基準テーブル６ＴＬに基づいて、次のように判別する。

コピー不適印刷物判別部１０３は、割合Ｒａが閾値α％以上であれば、前用紙がコピー不適印刷物であると判別し、閾値α％未満であれば、コピー不適印刷物でないと、判別する。同様に、割合Ｒｂが閾値α％以上であれば、後用紙がコピー不適印刷物であると判別し、閾値α％未満であれば、コピー不適印刷物でないと、判別する。

または、コピー不適印刷物判別部１０３は、割合Ｒａが割合Ｒｂよりも大きければ、前用紙がコピー不適印刷物であると判別し、割合Ｒｂが割合Ｒａよりも大きければ、後用紙がコピー不適印刷物であると判別してもよい。

または、コピー不適印刷物判別部１０３は、原則として、割合が大きいほうの用紙がコピー不適印刷物であると判別するが、両割合の差が所定の範囲内であれば両用紙ともコピー不適印刷物であると判別してもよい。

図１３は、不正防止コピープログラム１Ｐに基づく全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、不正防止コピープログラム１Ｐによる画像形成装置１の全体的な処理の流れを、図１３のフローチャートを参照しながら説明する。

画像形成装置１は、第一ないし第四のモードのうちのいずれか１つが予め指定される。ユーザが、コピーしたい用紙をＡＤＦ１０ｉにセットし、所定の操作を行うと、ＣＰＵ１０ａは、不正防止コピープログラム１Ｐに基づいて、図１３に示す手順で処理を実行する。

ＣＰＵ１０ａは、指定されたモードで、用紙が１枚ずつスキャナ１０ｊへ搬送されるようにＡＤＦ１０ｉを制御する（＃１１）。

ステップ＃１１の処理と並行して、ＣＰＵ１０ａは、スキャナ１０ｊにスキャンを開始させる（＃１２）。そして、ＡＤＦ１０ｉによって用紙から１つのライン画像５Ｌが読み取られるごとに（＃１３でＹｅｓ）、所定の画像処理を実行する（＃１４）。

ステップ＃１１の処理およびステップ＃１２〜＃１４の処理と並行して、ＣＰＵ１０ａは、１つのバンド画像５Ｂの画像データが揃うごとに（＃１５でＹｅｓ）、バンド画像５Ｂを複数の分割画像５Ｋに分割し（＃１６）、各分割画像５Ｋに特定の特徴が含まれているか否かを判別することによって、スキャナ１０ｊに搬送されてきた用紙がコピー不適印刷物であるか否かを判別する（＃１７）。

そして、特定の原稿であると判別した場合は（＃１８でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０ａは、タッチパネルディスプレイ１０ｅに警告のメッセージを表示させるとともに（＃１９）、給紙ユニット１０ｋおよびプリンタ１０ｍに、この用紙のコピー（複写）を中止させる（＃２０）。この用紙だけでなく、これ以降の用紙のコピーをも中止させてもよい。

一方、この用紙の画像を含むいずれのバンド画像５Ｂのいずれの分割画像５Ｋからも特定の特徴が検出されなかった場合（＃１８でＮｏ、＃２１でＹｅｓ）、つまり、この用紙に特定の特徴が１つもなかった場合は、この用紙をコピーするように、給紙ユニット１０ｋおよびプリンタ１０ｍを制御する（＃２２）。この際に、ステップ＃１４で画像処理が施された画像データが用いられる。

処理すべきライン画像５Ｌまたはバンド画像５Ｂが残っていれば（＃２３でＹｅｓ）、ステップ＃１３に戻って、上述の処理を実行する。

本実施形態の第三のモードおよび第四のモードによると、複数枚の用紙からなる書類を、１枚の長尺紙のようにスキャンし、コピーの可否を判別する。よって、このような書類のコピーの可否を従来よりも高速に判別することができる。

本実施形態では、５つのライン画像５Ｌを結合させてバンド画像５Ｂを生成したが、２〜４つのライン画像５Ｌを結合させてバンド画像５Ｂを生成してもよい。または、６つ以上のライン画像５Ｌを結合させてバンド画像５Ｂを生成してもよい。

本実施形態では、バンド画像５Ｂを４つの分割画像５Ｋに分割したが、２つ、３つ、または５つ以上の分割画像５Ｋに分割してもよい。または、分割することなく、バンド画像５Ｂのまま、特定の特徴の有無をチェックしてもよい。

第一ないし第四のモードの指定を、処理の速さの指定によって行えるようにしてもよい。例えば、画像形成装置１は、低速モード、中速モード、高速モード、超高速モードの４つを提示する。そして、低速モードが指定された場合は第一のモードに設定し、中速モードが指定された場合は第二のモードに設定し、高速モードが指定された場合は第三のモードに設定し、超高速モードが指定された場合は第四のモードに設定する。

第三のモードにおいて、連続する２枚の用紙の間隔が空きすぎると、第三のモードのメリットが十分に得られない。そこで、このような場合は、第一のモードまたは第二のモードに切り換えて処理を行ってもよい。

本実施形態では、コピー不適印刷物である用紙が見つかった時点で、その用紙の複写を中止した。しかし、すべての用紙についてチェックを行い、コピー不適印刷物である用紙が１枚も存在しないことが判別できたら、コピーを開始してもよい。

その他、イントラネット４、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置（特定属性有無チェック装置）
１０ｉ ＡＤＦ（搬送手段）
１０ｊ２ 読取用スリット（読取位置）
１０ｊ１ イメージセンサ（スキャナ）
１０３ コピー不適印刷物判別部（判別手段）
１０ａ ＣＰＵ（判別手段）
８ 書類（Ｍ枚の用紙）

Claims (8)

1. Ｍ枚（ただし、Ｍ≧２）の用紙のうちのいずれかが特定の属性を有するか否かを判別する、特定属性有無チェック装置であって、
   前記Ｍ枚の用紙を１枚ずつ、副走査方向に長い読取位置を通過するように搬送する搬送手段と、
   前記読取位置を前記Ｍ枚の用紙のうちの１枚目の用紙が通過し始めてからＭ枚目の用紙が通過し終わるまでの間、当該Ｍ枚の用紙のうちのいずれかが搬送方向へ所定の長さ進むごとに、当該読取位置を当該用紙の印刷面の方向へ撮影することによって、前記搬送方向の長さが当該所定の長さであるライン画像を取得する、スキャナと、
   連続する複数の前記ライン画像を結合した結合画像に特定の特徴があるか否かを判別し、当該特定の特徴があれば、前記Ｍ枚の用紙のうちの当該結合画像に係る用紙に前記特定の属性があると、判別する、判別手段と、
   を有することを特徴とする特定属性有無チェック装置。
2. 前記特定の属性は、他の用紙へのコピーの禁止である、
   請求項１に記載の特定属性有無チェック装置。
3. 前記搬送手段は、前記Ｍ枚の用紙のそれぞれを、所定の間隔を空けて搬送する、
   請求項１または請求項２に記載の特定属性有無チェック装置。
4. 前記搬送手段は、前記Ｍ枚の用紙のそれぞれを、間隔を空けずに搬送する、
   請求項１または請求項２に記載の特定属性有無チェック装置。
5. 前記判別手段は、前記Ｍ枚の用紙のうちの連続する２枚の用紙それぞれの画像が前記結合画像に含まれており、かつ、当該結合画像に前記特定の特徴があると判別された場合は、当該画像の含まれる割合が所定の値以上である用紙に前記特定の属性があると、判別する、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の特定属性有無チェック装置。
6. 前記判別手段は、前記Ｍ枚の用紙のうちの連続する２枚の用紙それぞれの画像が前記結合画像に含まれており、かつ、当該結合画像に前記特定の特徴があると判別された場合は、当該画像の含まれる割合が多いほうの用紙に前記特定の属性があると、判別する、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の特定属性有無チェック装置。
7. Ｍ枚（ただし、Ｍ≧２）の用紙のうちのいずれかが特定の属性を有するか否かを判別する特定属性有無判別方法であって、
   前記Ｍ枚の用紙を１枚ずつ、副走査方向に長い読取位置を通過するように搬送し、
   前記読取位置を前記Ｍ枚の用紙のうちの１枚目の用紙が通過し始めてからＭ枚目の用紙が通過し終わるまでの間、当該Ｍ枚の用紙のうちのいずれかが搬送方向へ所定の長さ進むごとに、当該読取位置を当該用紙の印刷面の方向へ撮影することによって、前記搬送方向の長さが当該所定の長さであるライン画像を取得し、
   連続する複数の前記ライン画像を結合した結合画像に特定の特徴があるか否かを判別し、当該特定の特徴があれば、前記Ｍ枚の用紙のうちの当該ライン画像に係る用紙に前記特定の属性があると、判別する、
   ことを特徴とする特定属性有無判別方法。
8. 搬送手段およびスキャナを制御するコンピュータにおいてＭ枚（ただし、Ｍ≧２）の用紙のうちのいずれかが特定の属性を有するか否かを判別するためのコンピュータプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記Ｍ枚の用紙が１枚ずつ、前記スキャナの、副走査方向に長い読取位置を通過するように搬送されるように、前記搬送手段を制御させ、
   前記読取位置を前記Ｍ枚の用紙のうちの１枚目の用紙が通過し始めてからＭ枚目の用紙が通過し終わるまでの間、当該Ｍ枚の用紙のうちのいずれかが搬送方向へ所定の長さ進むごとに、当該読取位置を当該用紙の印刷面の方向へ撮影することによって、前記搬送方向の長さが当該所定の長さであるライン画像が取得されるように、前記スキャナを制御させ、
   連続する複数の前記ライン画像を結合した結合画像に特定の特徴があるか否かを判別する処理を実行させ、
   前記結合画像に前記特定の特徴があれば、前記Ｍ枚の用紙のうちの当該結合画像に係る用紙に前記特定の属性があると判別する処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。

Images