JP2015527068A - β‐グルカンに富む水性食品組成物 - Google Patents

Abstract

本発明は、少なくとも１つのβ‐グルカンポリマーと少なくとも１つの安定化剤混合物とを含み、前記β‐グルカンポリマーが水性食品組成物の０．４から３重量％の量で存在する、水性食品組成物に関する。

Description

本発明は、β‐グルカンポリマーを含む水性食品組成物、該組成物を調製するためのプロセス、及び該組成物の使用に関する。

「β‐グルカンポリマー」という用語、さらにまた「β‐グルカン」とも称される同用語は、（１→３）ｐ結合及び（１→４）ｐ結合によって互いに結合したＤ‐グルコピラノシル単位を含む多糖類型ポリマーを指す。β‐グルカンは、オートムギやオオムギなど多くの穀物に天然に存在する。

β‐グルカンは、例えば食物に質感（「口当たり」）を付与する食品添加物として望ましいものである。また、β-グルカンには中性的な風味を有するという利点がある。

β-グルカンは、治療剤としてもまた望ましいものである。β‐グルカンは、特にオートムギやオオムギの穀物由来のものは、例えば血中ＨＤＬ/ＬＤＬ比の改善と共に血清コレステロールレベルの低下、つまりヒトにおける心血管の健康の向上と強く関係のある効果など、多数の有益な効果と関係があるとされている（非特許文献１）。また、β‐グルカンは、アテローム性動脈硬化症及び冠動脈性心疾患を予防することにより心血管上の有益性を提供することも示されている（非特許文献２）。

食品医薬品局（米国連邦規制基準（ＣＦＲ）タイトル２１、１０１．８１条）によると、コレステロールの有意な低下を達成し得るβ-グルカンの１日摂取量は、少なくとも３ｇでなければならない。欧州食品安全機関もまた、β-グルカンについて同じ１日用量の栄養機能表示を認めている（非特許文献３）。

より効率的に血中のグルコース及びインスリンの変動をコントロールするためには、β-グルカンの量が１食当たり５〜６ｇに到達することが好ましくさえある（非特許文献４）。

食物への穀物可溶性繊維の用途は、今までのところ、主に朝食用シリアル等の固形食品や特定のベーカリー製品に限定されているが、毎日摂取されるべきシリアル製品の量は非常に高いので、定期的に、又は長期間そのような食餌を続けることを受け入れる者はごく僅かである。

国際公開第０２／０２６４５号 国際公開第０１／２６４７９号

ベルら，クリティカル・レビューズ・イン・フードサイエンス・アンド・ニュートリション第３９巻，２，１９９９（Bell et al., Crit. Rev. Food Sci. Nutr., Vol 39, 2, 1999） キオウら，アメリカン・ジャーナル・オブ・クリニカル・ニュートリション２００３, ７８： ７１１−７１８（Keogh et al., Am. J. Clin.Nutr. 2003, 78: 711-718） ＥＦＳＡ（欧州食品安全機関）ジャーナル２００９； ７（９）：１２５４（EFSA Journal 2009; 7(9):1254） タピーら，ダイアベティス・ケア１９, ８３１−８３４, １９９６（Tappy et al., Diabetes Care 19, 831-834, 1996）

従って、β-グルカン少なくとも３ｇの１日摂取量の投与に適当な大量のβ-グルカンを含む新規食品組成物の要求がある。

本発明は、β‐グルカンに富む水性食品組成物、好都合には１食当たり少なくとも３ｇのβグルカンを含む飲用水性食品組成物を提供することを目的とする。

しかしながら、β-グルカンは、水に溶解した場合、０．５〜１重量％の溶液濃度においては、粘性溶液又はゲルを形成する傾向があることが知られている（特許文献１）。例えば、およそ１．３％のβ-グルカンを含むネクター型飲料が調製されていたが（特許文献２）、５分後には急速にゼリー状産物に変化した。従って、これまで、当業者においては、β-グルカンは、通常は組成物の０．５〜１重量％ほどの大量のβ-グルカンを含む飲用水性組成物の調製には不適当なものであると考えられていた。

本発明はまた、β‐グルカンに富む水性食品組成物、好都合には、１食当たり少なくとも３ｇのβ‐グルカンを含む飲用水性食品組成物であって、通常の保存条件で保持した場合に少なくとも１か月の間、安定かつ飲用可能である水性食品組成物を提供することを目的とする。

本発明は、０．４重量％以上の量でβ‐グルカンが存在する場合であってもなお、β‐グルカン溶液に安定化剤混合物を添加すると同溶液の安定化が可能となるという、本発明者らによる予想外の発見から生じたものである。このような０．４重量％以上のβ‐グルカン量では、β‐グルカン溶液は、安定化剤混合物を欠く場合、大抵不安定である。

従って、本発明は、少なくとも１つのβ‐グルカンポリマーと少なくとも１つの安定化剤混合物とを含み、前記β‐グルカンポリマーが水性食品組成物の０．４〜３重量％の量で存在する、水性食品組成物に関する。

本発明はまた、少なくとも１つのβ‐グルカンポリマーと少なくとも安定化剤混合物とを含む水溶液を形成する工程を含む、本発明による組成物を調製する方法に関する。

本発明はまた、飲料単位であって、該飲料単位が少なくとも３ｇの量のβ‐グルカンポリマーを含むことになるような量で本発明による組成物を含む飲料単位に関する。

本発明はまた、対象における心血管疾患又はメタボリック・シンドロームの予防に用いるための本発明による組成物に関する。

本発明はまた、対象における正常血中コレステロール濃度の維持に用いるための本発明による組成物に関する。

本発明はまた、対象によって摂取される食物又は食事のグリセミック指数の低下に用いるための本発明による組成物に関する。

組成物
本発明による組成物においては、組成物におけるβ‐グルカンポリマーの量は、好ましくは０．５〜２．５％、０．６〜２．０％、０．６〜１．９％、０．７〜１．８％、０．７〜１．７％、０．８〜１．６％、０．９％〜１．５％である。

有利には、組成物におけるβ‐グルカンポリマーの量は、１．０〜１．５％である。

より有利には、組成物におけるβ‐グルカンポリマーの量は、通常は１．０％、１．１％、１．２％、１．３％、１．４％又は１．５％である。

本願の構成の範囲内では、「水性食品組成物」という用語は、任意に僅かにゼリー状とされ、かつスプーン又はストローで、グラス、カップ、ビン、缶、ドイパック、金属ボックス、テトラ・ブリック・パッケージング（Tetra brick packaging）において飲用可能である、冷たい飲物又は温かい飲物に関する。

本発明による組成物は、β-グルカンが高濃度であり、従って、例えばコレステロール低減食の構成において、１食当たり少なくとも３ｇのβ‐グルカンポリマーの１日投与に適当である。

「１食」という用語は、同日の間に、特に１２時間の間に摂取され得る組成物の量を指す。１食は、通常は２００〜５００ｍＬ、好ましくは２００〜３３０ｍＬを表す。１食は、食事と共に又は食事とは別に摂取される。

組成物における安定化剤混合物の存在は、少なくとも一か月の保存期間の間、当該組成物の安定性、飲用性及び魅力的外観を強化し、拡張する。

一般的な保存条件、即ち４℃〜１０℃の温度で保持された場合、組成物は安定であり、少なくとも１か月の間、好ましくは少なくとも３か月の間飲用可能なままとなる。

「安定」という用語は、組成物が、組成物の外観及びその飲用性に影響を及ぼすであろう如何なる凝集、堆積又は相分離も無く、組成物調製の直後に得られた外観を保持することを意味する。

「凝集」という用語は、組成物の視覚的外観及び飲用性に関して好ましくない、肉眼で視認可能な粒子凝集物、とりわけゲル凝集物の形成を指す。

「堆積」という用語は、組成物の底部において粒子又は凝集物が重力により沈殿することを指す。

「相分離」という用語は、組成物において一般的には異なる密度を有する２以上の異なる相が形成されることを指す。

「β-グルカン」ともさらに呼ばれる「β-グルカンポリマー」という用語は、（１→３）ｐ結合及び（１→４）ｐ結合によって互いに結合したＤ‐グルコピラノシル単位を含む多糖型ポリマーを指す。β-グルカンは、オートムギやオオムギ等、多くの穀物に天然に存在する。

組成物におけるβ‐グルカンポリマーの平均分子量は、通常、７０〜２０００ｋＤａである。

好ましくは、β‐グルカンポリマーの平均分子量は、１００〜１ ５００ｋＤａ、１５０〜１０００ｋＤａ、有利には１８０〜５００ｋＤａ、２００〜３５０ｋＤａ、さらに有利には２１０〜２８０ｋＤａである。

β‐グルカンポリマーの平均分子量は、一般に、多角度光散乱検出器と連結した屈折率検出器及び粘度計を含むシステム（ビスコテック（Viscotek）T270）により、高速立体排除クロマトグラフィー（High Performance Steric Exclusion Chromatography）法（ＨＰＳＥＣ）を用いて測定される。

β‐グルカンポリマーは、イチゴツナギ（Pooideae）亜科の穀類から得てもよい。イチゴツナギ亜科は、イネ（Poaceae）科に属し、特にコムギ(Triticeae)連、カラスムギ(Aveneae)連及びヤマカモジグサ（Brachypodiae）連を含む。

コムギ連の穀類は、エギロプス属（Aegilops）、アグロピロン属（Agropyron；カモジグサ属）、アンブリオピラム属（Amblyopyrum）、オーストラロピラム属（Australopyrum）、コッケイニア属（Cockaynea）、クリソプシス属（Crithopsis）、エリムス属（Elymus；エソムギ属）、エリトリジア属（Elytrigia）、エレミウム属（Eremium）、エレモピラム属（Eremopyrum）、フェスツコプシス属（Festucopsis）、ヘイナルディア属（Haynaldia）、ヘンラルディア属（Henrardia）、ヘテランセリウム属（Heteranthelium）、ホルデリマス属（Hordelymus）ホルデウム属（Hordeum；オオムギ属）、ヒストリクス属（Hystrix）、ケンジリア属（Kengyilia）、レイマス属（Leymus）、ロホピラム属（Lophopyrum）、マラキュラス属（Malacurus）、パスコピラム属（Pascopyrum）、ペリディクチオン属（Peridictyon）、プサスロスタキス属（Psathyrostachys）、シュードロエグネリア属（Pseudoroegneria）、セカレ属（Secale；ライムギ属）、シタニオン属（Sitanion）、ステノスタキス属（Stenostachys）、タエニアセラム属（Taeniatherum）、チノピラム属（Thinopyrum）、トリチコセカレ属（Triticosecale）及びトリチカム属（Triticum;コムギ属）からの種を含む。本発明に関連して用いられるコムギ連の穀類は、特にトリチカム属（Triticum）（コムギを含む）の種、ホルデウム属（Hordeum）（オオムギを含む）の種、トリチコセカレ属（Triticosecale）（ライコムギを含む）の種を含む。好ましくは、本発明に関連して用いられるコムギ連の穀類は、オオムギ及びライコムギからなる群から選択され、有利にはオオムギである。

カラスムギ連の穀類は、アグロスチス属（Agrostis；コヌカグサ属）、アロペクルス属（Alopecurus；スズメノテッポウ属）、アンモフィラ属（Ammophila）、アンフィブロマス属（Amphibromus）、アンソキサンタム属（Anthoxanthum；ハルガヤ属）、アペラ属（Apera；セイヨウヌカボ属）、アレナセラム属（Arrhenatherum；オオカニツリ属）、アベナ属（Avena；カラスムギ属）、ベックマンニア属（Beckmannia；ミノゴメ属）、カラマグロスティス属（Calamagrostis；ノガリヤス属）、デスチャンプシア属（Deschampsia；コメススキ属）、ディチェラチュネ属（Dichelachne）、ディサンセリウム属（Dissanthelium）、ガストリヂウム属（Gastridium）、ガウジニア属（Gaudinia）、ヘリクトリコン属（Helictotrichon；ミサヤマチャヒキ属）、ホルクス属（Holcus；シラゲガヤ属）、コエレリア属（Koeleria；ミノボロ属）、リムノデア属（Limnodea）、ロフォクロア属（Lophochloa）、ミボラ属（Mibora）、ミクロピロプシス属（Micropyropsis）、ファラリス属（Phalaris；クサヨシ属）、フレウム属（Phleum；アワガエリ属）、ロストラリア属（Rostraria）、ソンデリナ属（Sonderina）、スフェノフォリス属（Sphenopholis）、トリセタム属（Trisetum）、バロデア属（Vahlodea）及びベインテナタ属（Veintenata）からの種を含む。本発明に関連して用いられるカラスムギ連の穀類は、特にアベナ属（Avena）（オートムギを含む）の種を含む。好ましくは、本発明に関連して用いられるカラスムギ連の穀類は、オートムギである。

ヤマカモジグサ連の穀類は、ブラキポヂウム属（Brachypodium；ヤマカモジグサ属）からの種を含む。

好ましくは、本発明に関連して用いられる穀類は、オートムギ、オオムギ、ライコムギ及びヤマカモジグサからなる群から選択される。より好ましくは、本発明に関連して用いられる穀類は、オートムギ及びオオムギからなる群から選択される。

β‐グルカンポリマーは、通常、押し穀物若しくは穀物粉、オートムギのふすま、押しオートムギ、オートムギ全粒粉、全粒オオムギ、乾式粉砕したオオムギ、オオムギ若しくはオートムギの水抽出エキス、又はオートムギ若しくはオオムギの精製β‐グルカンから得られる。

オートムギ又はオオムギの精製β-グルカンは市販されている。
ＤＫＳＨ社により商品化されているグルカゲル^（商標）（Glucagel^TM）は、オオムギから得られたものであり、β‐グルカンポリマーの便利な供給源である。グルカゲル^（商標）におけるβ‐グルカンポリマーの平均分子量は２５０ｋＤａである。
カーギル社（Cargill）によって商品化されているバーリブ^（商標）（Barliv^TM）は、β-グルカンの市販されている別の供給源である。

或いは、β‐グルカンポリマーは、水抽出のプロセスにより、全粒穀物、押し穀物又は穀物粉から直接得られる。

「安定剤」とも呼ばれる「安定化剤」という用語は、他の化学物質の間における反応を阻害する傾向のある物質であって、無機物質又は有機物質であり、また天然物質又は人工物質を指す。食品業界においては、安定化剤は、食品の構造を保存するのに役立つ。安定化剤は、一般に、水溶液において用いられ、凝集、堆積又は相分離の現象を防止することによって該水溶液の質感及び官能品質を制御するとともに、それらの保存可能期間を延長する。

「安定化剤混合物」という用語は、異なる安定化剤の混合物、好ましくは少なくとも２つの異種安定化剤の混合物、好ましくは異なる性質を有する少なくとも２つの異種安定化剤の混合物を指す。

好ましくは、組成物の安定化剤混合物は少なくとも親水コロイドを含む。

「親水コロイド」という用語は、コロイド粒子が水に分散した親水性ポリマーであるコロイド系を指す。親水コロイドは、水に広がったコロイド粒子を有し、例えばゲルやゼリー状固体等の異なる状態で生じ得る。食品業界においては、親水コロイドは、一般に液体調合物をゲル又は固形調合物にさえ変換させることにより水性調合物の質感又は粘度に影響を与えるために通常用いられる。

親水コロイドは、好ましくは、アラビアガム、キサンタンガム、ペクチン、カラギーナン、グアーガム、寒天、ローカストビーンガム、カルボキシメチルセルロース、微結晶セルロース及び化工デンプンからなる群から選択される。

より好ましくは、組成物の安定化剤混合物は、アラビアガム、キサンタンガム及びペクチンからなる群から選択される親水コロイドを少なくとも含む。

好ましくは、安定化剤混合物は、キサンタンガムとアラビアガムとの混合物、キサンタンガムとペクチンとの混合物、又はアラビアガムとペクチンとの混合物である。

最も好ましくは、安定化剤混合物は、キサンタンガムとアラビアガムとペクチンとの混合物である。

好ましくは、組成物の安定化剤混合物は、少なくとも、増粘特性を有する親水コロイド、例えばキサンタンガムを含む。

ネキシラ（Nexira）社によって商品化されているチキソガムＳ^（商標）（Thixogum S^TM）は、高純度のキサンタンガムとアラビアガムとのブレンド（１：１）であり、本発明による組成物を安定化するのに適当である。

ダニスコ（Danisco）社によって商品化されているグリンドステッド・ペクチンＲＳ４６１Ｓ１（Grindsted Pectin RS 461 S1）及びペクチンＲＳ４５０（Pectin RS 450）は、市販の高純度ペクチンであり、特にキサンタンガム及び／又はアラビアガムとの組合せにより、本発明による組成物を安定化させるのにも適当である。

驚くべきことに、本発明者らは、好ましくは増粘特性を有する親水コロイドを少なくとも含む安定化剤混合物を添加すると、β-グルカン溶液を０．４%以上の量でさえ安定化することが可能となり、少なくとも１か月の間、同溶液が注ぐことの出来ないゼリー状組成物になることが防止されることを見出した。安定化剤混合物はまた、その保存期間の間に粒子の堆積、好ましくない凝集物の形成、並びに相分離を防止する。

安定化剤混合物は、通常、組成物の０．０５〜１．５重量％の量で存在する。
好ましくは、安定化剤混合物は、０．１〜１．４％、０．２〜１．２％、０．２５〜１．０％の量で存在する。
有利には、安定化剤混合物は、０．３〜０．８％、０．３〜０．７％、０．３〜０．６％、より有利には０．３〜０．５％の量で存在する。
安定化剤混合物は、通常、０．４％の量で存在する。
安定化剤のこれら範囲は、一般的な保存条件で、即ち４℃〜１０℃の温度で、組成物がもはや容易に飲用可能ではなくなる程度に組成物の粘度を高めたり、或いは組成物をゲル化すること無く、少なくとも１か月の間、本発明による組成物を安定化させる利点を有する。

好ましくは、本発明による組成物は、例えば塩化カリウム、クエン酸三カリウム、炭酸カリウム、第二リン酸マグネシウム、塩化マグネシウム、塩化ナトリウム、炭酸カルシウム、ベタイン等の無機塩を更に含む。

好ましくは、無機塩は、ＣａＣＯ_３等の炭酸塩である。
好ましくは、無機塩は、ＣａＣＯ_３等のカルシウム塩である。
好ましくは、無機塩は、ＫＣｌ等のカリウム塩である。
好ましくは、無機塩は、ＫＣｌ等の塩化物塩である。

積極的に理論によって拘泥されることはないが、無機塩は、β‐グルカンポリマー分子における分子内水素結合形成及び分子間水素結合形成の防止を助長することにより安定化剤として働き、その結果、好ましくない凝集物の形成を防止する。

安定化剤混合物が少なくともペクチンを含む場合、組成物がカルシウム塩をさらに含むことが好ましい。積極的に理論によって拘泥されることはないが、このカルシウム塩は、ペクチンに基づくゲルを構築するのに役立つものと考えられる。

好ましくは、無機塩は、組成物の０．００１〜１重量％、好ましくは０．００５〜０．５％、有利には０．０１〜０．１％の量で存在する。

本発明の安定化剤混合物は、例えば、２つの親水コロイドの混合物、３つの親水コロイドの混合物、１つの親水コロイドと無機塩との混合物、２つの親水コロイドと無機塩との混合物、３つの親水コロイドと無機塩との混合物である。

本発明による組成物は、通常、コレステロールレベルを低下させ、グリセミック指数を制御するものと意図される。

従って、本発明による組成物は、組成物の重量に基づいて、１１％未満、好ましくは７％未満、有利には５％未満、１％未満、より有利には０．５％未満のデンプンを含むことが好ましい。
最も好ましくは、本発明による組成物はデンプンを含まない。

本発明の組成物は、カロリーが低減された製品、低カロリー製品、又はさらに低カロリーの製品であることが好ましい。

従って、本発明の組成物は、当該組成物の重量に基づいて好ましくは０〜１４％、より好ましくは１０％未満、有利には５％未満、より有利には２％未満の糖類を含む。

本願の構成において、「糖類」という用語は、グルコース、フルクトース及びガラクトース等の単糖類、スクロース、マルトース及びラクトース等の二糖類、並びに通常の使用量で有意なカロリー量を提供する任意の糖型化合物を指す。

本発明による組成物は、当該組成物の重量に基づいて５％未満、好ましくは２％未満、有利には１％未満、０．５％未満、より有利には０．１％未満のアルコールを含むことが好ましい。

好ましくは、本発明の組成物はアルコール非含有製品である。

好ましくは、本発明による組成物は、香味料又は香味料混合物をさらに含み、それら香味料又は香味料混合物は、当該組成物において所望の食味レベルを達成するのに有効な任意の適当量又は適当濃度で用いられることが好ましい。

香味料は、好ましくは、組成物の０〜３重量％、より好ましくは２％未満、有利には１％未満の量で存在する。

香味料には、とりわけ果実フレーバー、植物フレーバー、スパイスフレーバー、花フレーバーを含む。

本明細書において、「果実フレーバー」という用語は、任意の果実断片、果実構成要素（例えば、外皮、皮、中果皮、果皮、果肉、葉、茎、種子等）、フロム・ザ・ネームド・フルーツ(from the named fruit；FTNF）フレーバー（例えば、果実エッセンス、果実油及び／又はオレンジＦＴＮＦフレーバー等の果実フレーバーの組合せ）、果実エキス（例えば、圧搾、吸着、浸漬、蒸留等による）、果実油（例えば、精油、濃縮精油）、果実エッセンス、果実ピューレ、果実アロマ等、香味を強化するために（例えば、１以上の際立った香味を提供及び／又は強化するために）食品に添加され得るものを指す。

特定の例示実施形態においては、一つ以上の柑橘の果実フレーバーが用いられる。柑橘フレーバーは、オレンジ断片、オレンジ構成要素、オレンジエキス、オレンジ精油、オレンジ濃縮精油、オレンジアロマ、及びオレンジエッセンスの一つ以上を含んでいてもよい。柑橘フレーバーはまた、とりわけグレープフルーツ、レモン、ライム又はタンジェリンの断片、構成要素、エキス、精油、濃縮精油、アロマ又はエッセンスの１つ以上を含んでいてもよい。柑橘フレーバーはまた、天然の供給源から抽出されるか、又は合成により製造された化学化合物、例えば、とりわけリモネン、オクタノール及びその誘導体、アセトアルデヒド、α‐ピネン、β‐ピネン、サビネン、ミルセン、オクタナール、リナロール、カレン、デカナール、シトラール、シネンサールを含んでいてもよい。

本明細書において、「植物フレーバー」という用語は、植物の果実以外の部分に由来するフレーバーを指す。そのため、植物フレーバーは、殻果、樹皮、根、及び葉の精油及びエキスに由来するフレーバーを含み得る。このようなフレーバーの例としては、コーラフレーバー、茶フレーバー、スパイスフレーバー等、並びにそれらの混合物が含まれる。スパイスフレーバーの非限定的な例としては、アニス、桂皮、クローブ、シナモン、コショウ、ジンジャー、バニラ、カルダモン、コリアンダー、ルートビア、サッサフラス、人参等が含まれる。香味料は、エキス、オレオレジン、濃縮ジュース、ボトラーズ・ベース（bottler’s base）等の形態又は当該分野において知られるその他形態であり得る。

本明細書において「花フレーバー」という用語は、任意の花断片（例えば、花弁）又は花のエキス（浸溶又は圧搾による）を指す。

好ましい香味料は、例えば果実、野菜又は植物のアロマからなる群から選択され、レモン、ライム、オレンジ、西洋ナシ、モモ、アプリコット、マンゴー、パイナップル、バナナ、グレープフルーツ、イチゴ、ラズベリー、クロフサスグリ、サクランボ、パッションフルーツ、スイカ、パパイア、クランベリー、スグリ、リンゴ、バニラ、チョコレート、コーヒー、ミント、トマト、キュウリ、ニンジン、又はそれらの混合物でもよいが、これらに限定されるものではない。

好ましくは、本発明による組成物は果実濃縮ジュース又は野菜濃縮ジュースを更に含み、果実濃縮ジュース又は野菜濃縮ジュースは、組成物において所望の食味レベルを達成するのに有効な任意の適当量又は適当濃度で用いられることが好ましい。

好ましくは、果実濃縮ジュース又は野菜濃縮ジュースは、組成物の０〜３０重量％、より好ましくは０〜２０重量％、有利には０〜１５重量％、より有利には１〜１０重量％の量で存在し、前記濃縮ジュースは好ましくは、果実濃縮物又は野菜濃縮物からなる群から選択され、それらはレモン、ライム、オレンジ、西洋ナシ、モモ、アプリコット、マンゴー、パイナップル、バナナ、グレープフルーツ、イチゴ、ラズベリー、クロフサスグリ、スグリ、サクランボ、パッションフルーツ、スイカ、パパイア、クランベリー、リンゴ、トマト、キュウリ、ニンジン、又はそれらの混合物でもよいが、これらに限定されるものではない。

本発明による組成物は、生花又はドライフラワーの水への浸漬又は注入によって得られる、食品組成物に適当な花水抽出エキスを更に含むことが好ましい。好都合には、前記花水抽出エキス、例えばハイビスカス・エキスを用いて本発明の組成物を調製する。

特定の実施形態においては、組成物は、例えば一つ以上の野菜のジュース、エキス、粉末、皮、外皮、すり潰したもの、根、果肉、均質化果肉、ピューレ、又はそれらの任意の組合せを含む（但し、これらに限定されるものではない）野菜構成要素を含んでもよい。野菜構成要素は、組成物において所望の食味レベル又は質感レベルを達成するのに有効な任意の適当量又は適当濃度で用いることができる。

好ましくは、本発明による組成物は、少なくとも1つの甘味料を更に含み、甘味料は所望の甘味レベルを達成するのに有効な量又は濃度で存在することが好ましい。

「代替糖」とも呼ばれる「甘味料」という用語は、通常は食物エネルギーがより少なく、食味において砂糖の効果を複製する天然又は合成の食品添加物を指す。これらの化合物によって生じる甘味の感覚は、砂糖（スクロースとも呼ばれる）の甘味に基づいて測定される。このような甘味を決定する技術は、当業者に周知である。例えば、甘味料の甘味は、以下の手順によって決定される。

様々な程度に人工的に甘くした水のサンプルが、試食パネリストのテイスターに提示される。最初に、テイスターに単なる水が与えられ、次いで、彼らは、何か異なる食味（必ずしも甘味である必要はない）を感じ始めるまで、次第に濃くなる濃度のサンプルを飲む。試験集団の半分が水の変化を感知することができたとき、甘味料の「閾値」に達したものとされる。次に、甘味料の閾値を砂糖のものと比較することにより相対的な甘味が測定される。

甘味料は砂糖の少なくとも３０倍甘いことが好ましい。

甘味料は天然又は人工の非栄養性甘味料、即ち通常の使用量で著しいカロリー量を提供しない甘味料であることが好ましい。

甘味料は組成物の０〜０．０５重量％の量で存在することが好ましい。

甘味料は、レバウジオシドＡ、ステビオール配糖体、ステビア・レバウディアナ（Stevia rebaudiana）エキス、羅漢果、モグロシドＶ、モナチン、グリチルリチン、ソーマチン、モネリン、ブラゼイン、シクラメート、アセスルファムＫ、スクラロース、アスパルテーム、サッカリン、ネオヘスペリジンジヒドロカルコン、ネオテーム又はそれらの混合物からなる群から選択されることが好ましい。

より好ましくは、甘味料はステビオール配糖体及びステビア・レバウディアナ（Stevia rebaudiana）エキスからなる群から選択されることが好ましい。

特定の実施形態においては、一つ以上の甘味料の組合せを用いて、甘味と、所望の食味プロファイルや栄養特性のその他性状が提供される。

本発明による組成物は酸性化剤を更に含むことが好ましく、酸性化剤は、例えばクエン酸、リンゴ酸、乳酸、酒石酸、アジピン酸、グルコン酸、フマル酸、コハク酸、マレイン酸、オルトリン酸等の有機酸、又はそれらの混合物からなる群から選択されることが好ましい。

より好ましくは、本発明による組成物は、クエン酸及び乳酸又はそれらの混合物からなる群から選択される酸性化剤を更に含む。

酸性化剤は、好ましくは乳酸とクエン酸との混合物である。

酸性化剤は、組成物の０〜１重量％の量で存在することが好ましい。

当業者に知られているように、選択される酸及び用いられるその量は、その他成分、組成物の所望の保存可能期間、並びに組成物のｐＨに対する作用、滴定酸度、及び食味に多少依存する。ここに開示される組成物の特定の例示実施形態において用いられる有機酸は、例えば組成物の食味に酸味を添えること、美味しさを増強すること、喉の渇きを癒す効果を増大すること、及び刺激の少ない保存料として作用することを含む１以上の更なる機能を提供し得る。

本発明による組成物は、食味改質剤、ビタミン、ミネラル、緩衝剤、着色剤及び保存料からなる群から選択される少なくとも1つの成分を更に含んでもよい。

食味改質剤は、それら独自の風味を提供するものであってもよいし、或いはそれ自体では殆ど又は全く風味効果を有していないものであってもよい。食味改質剤は、例えば甘味、酸味、苦味、塩味、口当たり、又は風味一時的作用の１以上を制御すること等によって、望ましくない食味特性を低減し、マスキングし、又は除外するか、或いは望ましい食味特性を増強する性質の任意の１以上を有する。食味改質剤によって低減される望ましくない食味特性の非限定的な例としては、苦い後味、金属的な後味、渋味、薄い食感、えぐみ、遅い甘味発生、長引く甘味、過剰な酸味及びその他調子が外れた風味の１以上が含まれる。食味改質剤によって増強される望ましい食味特性の非限定的な例は、とりわけ甘味の強度若しくはインパクト、ふくよかさ若しくはこく、及び滑らかさの１以上を含む。食味改質剤の非限定的な例としては、有機酸（例えば、とりわけクエン酸、リンゴ酸、酒石酸、乳酸、アジピン酸、フマル酸、グルコン酸、コハク酸、マレイン酸）、プロピレングリコール、グリセロール、エタノール、並びに市販の製品（例えば、とりわけシムライズ^(商標)・ナチュラル・フレーバー(Symrise^TM Natural Flavor)、スイートネス・エンハンサー・タイプＳＷＬ１９６６５０（Sweetness Enhancer Type SWL 196650）、フィルメニッヒ・ナチュラル・フレーバー（モジュラセンス・タイプ^（商標））５６０２４９Ｔ（Firmenich Natural Flavor（Modulasense^TM Type）560249T）、及びフィルメニッヒ^（商標）・ナチュラル・フレーバー（モジュラローム^（商標）・タイプ）５３９６１２Ｔ（Firmenich^TM Natural Flavor（Modularome^TM Type）539612T））を含む。ここで開示される組成物の様々な実施形態において用いるための適当な更なる、又は代替の食味改質剤を選択することは本開示の利益を前提とした当業者の能力の範囲内のことである。

ここに開示される組成物の特定の実施形態では、１以上の添加されるビタミン、例えば、添加されるビタミンＡ（βカロチン等のビタミンＡ前駆体を含む）、ビタミンＢ_１（即ち、チアミン）、ビタミンＢ_２（即ち、リボフラビン）、ビタミンＢ_３（即ち、ナイアシン）、ビタミンＢ_６、ビタミンＢ_７（即ち、ビオチン）、ビタミンＢ_９（即ち、葉酸）、ビタミンＢ_１２（即ち、コバラミン）、ビタミンＤ、及びビタミンＥ（即ち、トコフェロール及びトコトリエノール）、及びビタミンＫ、並びにそれらの組合せが含有されてもよい。

本発明による組成物は、ビタミンＣ（即ち、アスコルビン酸）を含まないことが好ましい。

ここに開示される組成物の特定の実施形態では、１以上の添加ミネラル、例えば、とりわけ、添加されるカルシウム、カリウム、マグネシウム、リン、亜鉛及び鉄が含有されてもよい。

また、ここに開示される組成物の特定の実施形態ではまた、ｐＨを調整するために緩衝剤を少量含有してもよい。このようなｐＨ調整剤としては、例えば、クエン酸、酒石酸、及び乳酸のナトリウム塩及びカリウム塩が含まれる。含有量は、勿論、緩衝剤の種類及びｐＨが調整される程度に依存する。

着色剤又は着色添加物は、それが食物又は飲料に添加された時に色を与える、任意の染料、色素又は物質であればよい。着色剤は、液体、粉末、ゲル及びペーストからなる形態であってもよい。当業者は、所望の色を得るのに適した食品着色剤又は食品着色剤の混合物を添加物Ｅ１００〜Ｅ１９９の中から選択することもできる。

一般的な食品着色剤としては、例えば、キャラメル着色剤（Ｅ１５０）、アナトー（Ｅ１６０ｂ）、クロロフィリン（Ｅ１４０）、コチニール（Ｅ１２０）、ベタニン（Ｅ１６２）、ターメリック（クルクミノイド、Ｅ１００）、サフラン（カロチノイド、Ｅ１６０ａ）、パプリカ（Ｅ１６０ｃ）、リコピン（Ｅ１６０ｄ）、エルダーベリー・ジュース、タコノキ(pandan)及びチョウマメが含まれる。

保存料は、食品などの製品に添加し、微生物の増殖（バクテリア又はカビを含む菌類）による、又は好ましくない化学変化による分解を防止する、天然に存在するか、或いは合成により生成した物質である。

当業者は、所望の効果を得るのに適した食品保存料又は食品保存料の混合物を添加物Ｅ２００〜Ｅ２９９の中から選択することが出来る。

一般的な抗微生物保存料としては、例えば、ソルビン酸とその塩類、安息香酸とその塩類、プロピオン酸カルシウム、亜硝酸ナトリウム、亜硫酸塩（二酸化硫黄、亜硫酸水素ナトリウム、亜硫酸水素カリウム等）、及びＥＤＴＡ二ナトリウム（エチレンジアミン四酢酸）が含まれる。抗酸化食品保存料には、ＢＨＡ（ブチルヒドロキシアニソール）、ＢＨＴ（ブチルヒドロキシトルエン）、ＴＢＨＱ（第三ブチルヒドロキノン）及び没食子酸プロピルが含まれる。保存料にはまた、天然抗酸化剤も含まれる。天然抗酸化剤としては例えば、ローズマリーエキスなどの植物エキスが含まれる。

本発明による組成物は、通常、５〜１５００ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有する。

絶対粘度は通常２５℃で測定される。

絶対粘度とは、単位速度で１つの水平面を他の水平面に対して動かすのに必要となる単位面積当たりの接線力であって、両者を流体によって単位距離離れた状態に維持した場合の接線力として定義される。

絶対粘度は、通常、分析下のサンプルに浸漬される振動翼を備えた振動式粘度計（AnD SV-10）を用い、温度は恒温槽により制御され（通常２５℃）、当業者に周知の方法によって測定される。振動翼に対するサンプルの抵抗は、サンプルの粘度に相関する。従って、該抵抗を測定することによって、サンプルの粘度を恒温調節による温度に応じて決定する。

絶対粘度はまた、コーン・プレート・レオメータ（キネクサス・プロ(Kinexus Pro)、マルバーン・インスツルメンツ社(Malvern Instruments)）等のレオメータを用いて測定することもできる。液体を水平プレート及びそれに設置された浅いコーンに配置する。コーン表面とプレートとの間の角度は、およそ１度である。通常、プレートを回転し、コーンに対する力が測定される。

好ましくは、組成物は、１０〜１０００ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有し、より好ましくは５００ｍＰａ・ｓ未満、有利には３００ｍＰａ・ｓ未満、より有利には１５０ｍＰａ・ｓ未満である。

一実施形態によれば、本発明による組成物は、５〜１５０ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有する。

より好ましくは、組成物の絶対粘度は、１００ｍＰａ・ｓ未満、有利には５０ｍＰａ・ｓ未満である。

一実施形態によれば、本発明による組成物は、（特に絶対粘度が振動式粘度計で測定された場合に）１０〜１００ｍＰａ・ｓ、好ましくは１０〜６０ｍＰａ・ｓ、より好ましくは１０〜５０ｍＰａ・ｓ、更により好ましくは２０〜５０ｍＰａ・ｓ、有利には２０〜４０ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有する。

粘度のこれら範囲は、４〜８０℃の温度における本発明の組成物の都合良い飲用性に関し適当なものである。

本発明による組成物は、例えば、好ましくは４〜８０℃の温度で摂取可能な飲用可能な飲料である。

本発明による組成物は、例えば、非栄養性甘味料を用いて任意に甘味を付与した、フレーバー付きスープ又はフレーバー付きの冷たい飲物である。

本発明による組成物は、４〜２５℃の間で、好ましくは４〜１０℃の間で摂取可能であることがより好ましい。

これらの比較的低い温度でさえ、組成物の粘度はその飲用性を阻害しない。

本発明の構成の範囲内において、「飲用可能な飲料」は、（特に絶対粘度を振動式粘度計で測定した場合）５〜１５０ｍＰａ・ｓ、好ましくは５〜１００ｍＰａ・ｓ、より好ましくは５〜６０ｍＰａ・ｓ、さらにより好ましくは５〜５０ｍＰａ・ｓ、有利には１０〜４０ｍＰａ・ｓ、例えば２０〜４０ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有する。

フルーツコンポート及びクリーム状乳製品デザートは、それらの粘度が高いため、飲用可能でない水性食品組成物の例であり、それらの粘度は、コンポートについては約３０００ｍＰａ・ｓ、またクリーム状乳製品デザートについては約５００ｍＰａ・ｓ〜約１５００ｍＰａ・ｓである。約１００ｍＰａ・ｓの粘度を有する撹拌型ヨーグルトは飲用可能であり得る。

本発明による組成物の乾物量は、通常０．４〜２０％、好ましくは１〜１０％、有利には１．８〜５．０％である。

本発明による組成物のｐＨは、通常２．５〜５．５、好ましくは２．６〜５、より好ましくは２．８〜４．５、有利には３〜４である。

本発明による組成物は、油、好ましくは植物油又は動物油を更に含むことが好ましい。
該油は、組成物の０〜２重量％の量で存在することが好ましく、有利には１重量％の量で存在する。
該油は、オメガ-３が豊富な魚油、アラキド油、アボカド油、ベニバナ油、菜種油、オリーブ油、ヒマワリ油、グレープシード油、胡麻油、大豆油、コーン胚芽油、小麦麦芽油、亜麻油及びナッツ油からなる群から選択されることが好ましい。

一実施形態によれば、本発明による組成物は、水中油型エマルションの形態である。
油相は、通常、精油又は植物油等の香味料からなる。
油相は、好ましくは、組成物の重量において０〜１０％、好ましくは０〜５％、有利には０〜１％に相当する。

本発明による好ましい組成物は、上記の如き親水コロイド少なくとも１つと上記の如き無機塩少なくとも１つとを含む。
本発明による別の好ましい組成物は、上記の如き親水コロイド少なくとも２つと任意に上記の如き無機塩少なくとも１つとを含む。

本発明による別の好ましい組成物は、以下を含む：
‐β‐グルカンポリマーを１．０〜２．０重量％、好ましくは１．０〜１．５重量％、有利には１．０〜１．３重量％、より有利には１．０〜１．２重量％、例えば１．０重量％、
‐一般に１：１重量比のキサンタンガムとアラビアガムとの混合物を０．１〜０．５重量％、好ましくは０．１〜０．３重量％、例えば０．２重量％、及び
‐ペクチンを０．１〜０．５重量％、好ましくは０．１〜０．３重量％、例えば０．２重量％。

任意に、当該組成物は、ＣａＣＯ_３等の炭酸塩を０．００５〜０．０５重量％、例えば０．０１重量％更に含む。
当該組成物はまた、少なくとも１つの酸性化剤、１つの香味料、砂糖、１つの着色剤及び／又は１つの甘味料（好ましくは非栄養性甘味料）を更に含むことが好ましい。

調製方法
上記の「組成物」のセクションに定義される組成物の調製方法は、水溶液を形成する工程を含み、該水溶液は水におけるβ‐グルカン及び安定化剤の均一かつ安定な溶液を提供するものであるが、該溶液は溶液の懸濁液においてβ‐グルカン粒子のあらゆる凝集物を含有しないことが好ましい。

一実施形態によれば、水溶液を形成する工程は以下を含む：
‐乾燥粉末状態である、β‐グルカン系化合物、上記「組成物」のセクションに定義される安定化剤混合物、及び任意に、上記「組成物」のセクションに定義される無機塩、糖類、甘味料を水に添加し、混合物を得る工程、並びに
‐８０〜１００℃の温度で前記混合物を機械的に攪拌し、前記水溶液を得る工程。

「β‐グルカン系化合物」という用語は、オートムギやオオムギ等の穀類由来の精製エキス等、β‐グルカンの供給源であって、β‐グルカンポリマーが高濃度であるものを指す。そのような精製エキスは市販のものであってもよい。

β‐グルカン系化合物は、少なくとも５０重量％、有利には少なくとも７０重量％、一般的にはおよそ７５重量％のβ‐グルカンポリマーを含むことが好ましく、残りは一般的に穀類に含有されるタンパク質、繊維及び脂質からなる。
グルカゲル^（商標）（Glucagel^TM）（DKSH社によって商業化されたもの）は、本発明の方法に適当なβ‐グルカン系化合物の一例である。グルカゲル^（商標）は、β‐グルカンポリマー７５％、βグルカン以外の繊維５％、タンパク質４％、デンプン３％及び脂質１．５％を含む。

好都合には、β‐グルカン系化合物及び安定化剤混合物は温水に少しずつ加えられる。
或いは、撹拌しながらβ‐グルカン系化合物の上に水を少しずつ加えることもできる。
或いは、温水を加える前に、β‐グルカン系化合物の上に少量のエタノールを加え（β‐グルカンポリマー１ｇ当たり約６ｍＬのエタノール）、粉末を湿らせることもできる。

有利には、混合物は、均一かつ安定な溶液を得るのに適当な温度及び時間で攪拌され、この場合、溶液は該溶液の懸濁液中にβ‐グルカンのあらゆる粒子を含有しないことが好ましい。

通常、混合物は、８０〜１００℃の温度で、１分〜２時間、好ましくは５分〜１時間の間、撹拌される。

機械的に攪拌する工程は、例えば、混合デバイス、好ましくはローター・ステーター・ミキサー（例えばウルトラ・タラックス（Ultra-turrax）ミキサー、ＶＭＩミキサー若しくはシルバーソン(Silverson)ミキサー）若しくはデフロキュレーション・ミキサー（例えばＶＭＩ）等の高速分散器（１０００ｒｐｍ以上）、又は混合物を均質化（ホモジナイズ）するのに適当な任意の装置を用いて実行される。

好ましくは、機械的に攪拌する工程は、ローター・ステーター・ミキサーを用いて実行される。

好都合には、例えばデフロキュレーション・ミキサーを用いた後ローター・ステーター・ミキサーを用いる等、異なる種類のミキサーを組合せて用いることができる。

撹拌速度は、好ましくは１００〜１６０００ｒｐｍ、好ましくは１０００〜１６０００ｒｐｍである。

有利には、特にβ‐グルカン系化合物がタンパク質を含む場合、機械的に攪拌する工程の後に、好ましくは１００℃の温度で有利には３０分〜１２０分間、水溶液を煮沸する工程、及び固形物の遠心分離の工程が続く。

煮沸する工程は、機械的に攪拌する工程の後に得られる水溶液に最終的に含まれるタンパク質を凝集させることを目的とするものである。凝集したタンパク質は、遠心工程を介して簡便に除去される。

本実施形態によれば、本発明の組成物を得るために、その調整前に、香味料、果実若しくは野菜の濃縮ジュース、甘味料、酸性化剤等のその他成分、並びに上記の添加物がさらに添加される。

本発明の方法は、組成物の調整の前又は間に当該組成物の熱処理工程をさらに含むことが好ましい。
或いは、本発明の方法は、組成物の調整の後に当該組成物の熱処理工程をさらに含むことが好ましい。

このような熱処理は、組成物の保存期間において組成物において微生物の増殖を防止することを目的とするものである。

例えば、組成物は、高温で、一般的には８０〜１００℃の高温で調整されるか、或いは組成物は任意の種類の殺菌法によって処理される。

一実施形態によれば、組成物は、例えば瞬間殺菌法によって、その調整前に殺菌処理される。
一実施形態によれば、組成物は、例えばトンネル式殺菌法によってその調整後に殺菌処理される。

飲料単位
本発明による飲料単位は、同日の間、特に１２時間の間に、少なくとも３ｇのβ‐グルカンポリマーの投与を可能にすることが好ましい。

有利には、飲料単位は、２００〜５００ｍＬ、好ましくは２００〜３３０ｍＬの飲料である。

一実施形態によれば、飲料単位は３３０ｍＬの飲料である。
例えば、１．０重量％のβ-グルカンを含む本発明組成物の３３０ｍＬ飲料単位は、１日の食事という構成においてさえβ-グルカン３．３ｇの投与を可能とし、容易に飲用可能である。

別の実施形態によれば、飲料単位は２００ｍＬの飲料である。
例えば、１．５重量％のβ-グルカンを含む本発明組成物の２００ｍＬ飲料単位は、１日の食事という構成においてさえβ-グルカン３．０ｇの投与を可能とし、容易に飲用可能である。

疾患の予防法
当業者に知られるように、β‐グルカンポリマーは、十分なレベルで用いられた場合、コレステロールレベル及びグリセミック指数の低下に有益な効果を有し、心血管疾患及びメタボリック・シンドロームの発症リスクを低下させる。

従って、本発明は対象において心血管疾患の予防に用いるための上記定義した如き組成物に関する。

本発明はまた、心血管疾患の予防を意図する機能性食品の製造への上記定義した如き組成物の使用に関連する。

本発明はまた、上記定義した如き組成物の予防有効量をそれを必要とする対象に投与することを含む、対象において心血管疾患を予防する方法に関連する。

本発明と関連して、「心血管疾患」という用語は、心臓又は血管（動脈及び静脈）に関係する疾患を指す。より詳細には、本発明による心血管疾患は、心血管系に影響を及ぼすアテローム発生プロセスと関連した疾患、病変又は症状を意味する。それは特に、アテローム・プラークが、アテローム・プラークの形成（狭窄、虚血）に起因する合併症、及び／又は急性虚血性発作（血栓症、塞栓症、梗塞症、動脈断裂）へのその進展に起因する合併症と共に発生する病状を含む。

心血管疾患は、冠動脈疾患、冠動脈性心疾患、高血圧、アテローム性動脈硬化症、特に腸骨アテローム性動脈硬化症又は大腿アテローム性動脈硬化症、狭心症、血栓症、心不全、発作、血管動脈瘤、血管石灰化、心筋梗塞、血管狭窄症及び血管梗塞、並びに血管性認知症を含む。好ましくは、本発明の心血管疾患は、冠動脈疾患、高血圧、アテローム性動脈硬化症、血管動脈瘤、血管石灰化、血管性認知症、及び心不全からなる群から選択される。

本発明はまた、対象におけるメタボリック・シンドロームの予防に用いるための上記定義した如き組成物に導かれる。

本発明はまた、メタボリック・シンドロームの予防を意図した機能性食品の製造への上記定義した如き組成物の使用にも関係する。

本発明はまた、上記定義した如き組成物の予防有効量をそれを必要とする対象に投与することを含む、対象においてメタボリック・シンドロームを予防する方法に関する。

本発明に関連して、「メタボリック・シンドローム」という用語は、以下の６つの要素を含む心血管疾患の多重リスク要因を指す：腹部肥満、アテローム性脂質異常症、血圧上昇、耐糖能障害の有無に関わらずインスリン耐性、炎症促進状態、及び血栓形成促進状態。メタボリック・シンドロームは、グランディ(Grundy)ら（２００４）、サーキュレーション(Circulation)１０９：４３３−４３８においてより具体的に定義されている。

本明細書において、「機能性食品」という用語は、既知の生物活性化合物を含む天然食品又は加工食品を指し、生物活性化合物は規定される定量的かつ定性的な量で臨床的に証明かつ立証された健康上の有益性を提供するものである。

本明細書において、「予防する」又は「予防」という用語は関連する疾患の出現のリスクを低減するか、又は無くすことを意味する。

本発明の組成物は、臨床疾患又は無症候性疾患の発症を遅延させるか、減じるか、又は予防するのに十分な量で対象に投与される。この目的を達成するのに十分な量は、「予防有効量」として定義される。適切な投与量及び投与計画の決定は、当業者によって容易に為し得る。この用途に有効な量は、疾患又は病状の重症度並びに患者の体重及び一般状態に依存し得るものであるが、通常は、対象当たり、１日当たり、少なくとも３ｇのβ‐グルカンポリマーである。本発明の組成物に存在するβ‐グルカンポリマーの全有効量は、単回投与として哺乳動物に投与することが出来るし、或いは分割治療プロトコルを用いて投与することもでき、その場合、複数回投与によりより長い期間において投与される。

哺乳動物（例えばヒト）に適用される本発明方法において用いられる本発明組成物の予防有効量は、哺乳動物の年齢、体重及び病状を考慮して当業者により決定され得る。本発明の製剤は、治療される対象において望ましい結果をもたらす量である有効量で、対象［例えば、ヒト、マウス、家畜（例えば、ウシ、ヒツジ若しくはブタ）、家庭用ペット（例えば、ネコ又はイヌ）等の哺乳動物］に投与される。このような予防有効量は、当業者によって実験的に決定され得る。

本発明の組成物は、好ましくは、対象において正常血中コレステロール濃度を維持するために用いられる。

本明細書において、「維持する」という用語は、所定の値周辺の目的レベルにおいて有意な変化を防止することを意味する。

本明細書において、「正常血中コレステロール濃度」という用語は、健常な対象において測定される血中コレステロール濃度の範囲又は平均血中コレステロール濃度を指す。通常は、正常血中コレステロール濃度は２００ｍｇ／ｄＬ又は５．２ｍｍｏｌ／Ｌ未満である。

本発明の組成物はまた、対象によって摂取される食物又は食事のグリセミック指数を低減させるために用いることも好ましい。

本明細書において、「グリセミック指数」又は「ＧＩ」という用語は、炭水化物を含む食物に関し、それら食物の摂取後２時間の間において前記食物が与える血糖に対する作用に基づく食物の分類基準を指す。食物のグリセミック指数は、１００の指数が与えられる参照食物（通常、グルコース又は精白パン）に相対して与えられるものである。

本発明の組成物は、食事の間に、特に食事と同時に投与された時に、好ましくは食事と同時に摂取された時に、グリセミック指数を低減させるために特に有効であることが好ましい。

本発明に関連して、「対象」は、ヒト、又は齧歯動物（ラット、マウス、ウサギ）、霊長動物（チンパンジー）、ネコ科動物（ネコ）又はイヌ科動物（イヌ）等の非ヒト哺乳動物を意味する。好ましくは、対象はヒトである。本発明の対象は、特にオス又はメスであってもよい。本発明の対象は成体であることが好ましい。

特定の実施形態においては、治療される対象は、正常な、又は僅かに上昇した血中コレステロール濃度を有する。

別の特定の実施形態においては、治療される対象は肥満である。

本明細書において、「肥満」又は「肥満である（の）」という用語は、過剰な体脂肪が、健康に有害作用を与え、平均余命の短縮及び／又は健康問題の増加に繋がり得る程度に蓄積している医学的状態を指す。肥満は、通常、体重と身長とを比較する測定である肥満度指数（ＢＭＩ）を評価することによって決定される。特に、ＢＭＩが２５ｋｇ／ｍ^２と３０ｋｇ／ｍ^２との間にある場合、その人は体重超過と定義され、ＢＭＩが３０ｋｇ／ｍ^２より高い場合、肥満と定義される。

本発明の組成物は、経口経路により投与されることが好ましい。それら組成物は通常は、好ましくは食事の前又は間に摂取される。

実施例１
本実施例は、安定化剤混合物がβ‐グルカンポリマーの水性組成物を安定化させることが可能であることを証明するものである。
成分
‐ＤＫＳＨ社によって商品化されたグルカゲル^（商標）（Glucagel^TM）
‐ネキシラ社（Nexira）によって商品化されたファイバーガム^（商標）（Fibregum^TM）（アラビアガム）
‐ネキシラ社（Nexira）によって商品化されたチキソガムＳ^（商標）（Thixogum S^TM）（アラビアガム/キサンタンガム１：１）
‐ネキシラ社（Nexira）によって商品化されたレオゲル^{（登録商標）}（Rheogel^R）（キサンタンガム）
‐ダニスコ社（Danisco）によって商品化されたメイプロドール５０（Meyprodor 50）（グアーガム）
‐グランビアニュートリショナルズ社（Glanbia Nutritionals）によって商品化されたクエン酸カリウム（クエン酸三カリウム）
‐ダニスコ社（Danisco）によって商品化されたグリンステッド・ペクチンＲＳ４６１Ｓ１（Grindsted Pectin RS 461 S1）
‐ダニスコ社（Danisco）によって商品化されたカラギーナン２０１（カラギーナン）
‐ダニスコ社（Danisco）によって商品化されたグリンステッドＬＢＧ２４６（Grinsted LBG 246）（ローカストビーンガム）
‐レッテンマイヤー社（Rettenmaier）によって商品化されたビバプアＭＣＧ５９１Ｆ（Vivapur MCG 591F）（微結晶セルロース）
‐ＶＷＲ社によって商品化された塩化カリウム、アナラアール・ノルマプア（AnalaR Normapur）
‐キミー・プラス・ラボラトリーズによって商品化された炭酸カルシウム、及び
‐ＤＳＭ社によって商品化された無水クエン酸

試験組成物の調製
市販のグルカゲル^（商標）（Glucagel^TM）をβ‐グルカンポリマーの供給源として用いてβ‐グルカンポリマーを含む試験組成物を調製した。
グルカゲル^（商標）は、重量に基づいて、以下を含む：
‐β‐グルカンポリマー７５％、
‐β‐グルカン以外の繊維５％、
‐タンパク質４％、
‐デンプン３％、及び
‐脂質１．５％。

試験組成物の調製法は以下の通りであった。粉末混合物を得るために、グルカゲル^（商標）を安定化剤及び任意の塩と共に混合する。次いで、この混合物を８０℃に予め加熱した所定量の水に添加し、懸濁液を得る。水の量は、最終試験組成物における所望のβ‐グルカンポリマー濃度に応じて計算される。次いで、β‐グルカンポリマー溶液を得るために、得られた懸濁液を、１〜３分間、機械的に攪拌し、８０℃で維持する。

撹拌終了後、クエン酸（５０ｗ／ｗ％）を高温溶液に添加してｐＨを３．５に調整し、得られた溶液を、冷却する前に瓶に調整し、４℃の保存温度で静置しておく。

次いで、種々の試験組成物の安定性期間を測定し、表１ａ及び表１ｂに示した。試験組成物の安定性期間は、凝集物形成、堆積又は相分離の現象が生じることなく、かつその飲用性に影響し得る如何なる性状変化も無く、該試験組成物の安定な状態が維持された期間である。

試験組成物１及び２によれば、如何なる安定化剤も含まずβ‐グルカン系化合物のみ含む溶液は４℃で３日を超えて安定ではないことが示された。
試験組成物３〜５によれば、安定化剤（アラビアガム又はグアーガム）のみでは２日を超えてβ‐グルカン溶液を安定化することができないことが示された。
上記の結果によれば、従って、４℃で少なくとも２３日の間、β‐グルカン組成物の溶液を安定化するためには安定化剤混合物が必要であることが示された。
試験組成物６〜１０によれば、少なくとも２つの安定化剤の混合物により、４℃で少なくとも２３日間まで（組成物９及び１０に関してはさらに６か月間まで）組成物の飲用性に影響を及ぼすことなく組成物の安定性が拡張されることが示された。

試験組成物１１によれば、如何なる安定化剤も含まずβ‐グルカン系化合物のみ含む溶液は、４℃又は２５℃で３日を超えて安定ではないことが示された。
試験組成物１２〜１８によれば、安定化剤（ペクチン、アラビアガム、キサンタンガム、カラギーナン、ローカストビーンガム、グアーガム、微結晶セルロース）のみでは長期間、β‐グルカン溶液を安定化させることはできないことが示された。
試験組成物１９及び２０によれば、少なくとも２つの安定化剤の混合物により、４℃及び２５℃で組成物の飲用性に影響を及ぼすことなく、少なくとも５７日まで組成物の安定性が拡張されることが示された。

飲料の調製
飲用可能な飲料Ｎｏ．1を試験組成物９の比率により調製した。
グルカゲル（１．４４％）、チキソガムＳ（０．２％）、ペクチンＲＳ４６１（０．２％）、及びＣａＣＯ_３（０．０１％）を、ステビア（０．０１％）及び砂糖（３．３％）と混合した。得られた粉末混合物を、デフロキュレーション・ミキサー（２０００ｒｐｍ）及びローター・ステーター・スターラー（１５０００ｒｐｍ）を用い、上述の手順に従い温水に可溶化した。得られた高温溶液を、次いで、クエン酸（５０ｗ／ｗ％）を添加することによりｐＨ＝３．５まで酸性化した。次いで、マルチフルーツ・ベリー濃縮ジュース（３．３％、デーラー社（Dohler））を添加した。

試験組成物９と比較して、これらの更なる成分の添加は、飲料の安定性に影響を及ぼさず、同試験組成物と同一の安定特性を示した。
明細書に記載される方法によって振動式粘度計（ＡｎＤ ＳＶ−１０）を用いて測定されたとおり、飲料Ｎｏ．１の粘度は２５℃で２３．１ｍＰａ・ｓである。

また、本発明による飲料Ｎｏ．２〜４を調製し（表１ｃ）、それら飲料は、４℃及び２５℃で少なくとも５７日間、良好な安定特性を示した。

飲料Ｎｏ.２、Ｎｏ.３及びＮｏ.４の絶対粘度もまた、２５℃において振動式粘度計（ＡｎＤ ＳＶ−１０）を用いて、４℃及び２５℃においてレオメータ（キネクサス・プロ（Kinexus Pro）,マルバーン・インスツルメンツ(Malvern Instruments）,１度／５０ｍｍ直径上部チタンコーン付)を用いて測定した。
調製したての飲料（表１ｄ）に対して、また、４℃（表１ｅ）又は２５℃（表１ｆ）で５７日間保持した飲料に対して測定を行った。

実施例２
本実施例は、ラットにおける血糖に対する本発明組成物の有益な効果を証明するものである。

材料及び方法
材料
ＤＫＳＨ社によって商品化されているグルカゲル^(商標) (Glucagel^TM)
ネキシラ社（Nexira）によって商品化されているチキソガムＳ^（商標）（Thixogum S^TM）（アラビアガム/キサンタンガム１：１）
ダニスコ社(Danisco)によって商品化されているグリンステッド・ペクチンＲＳ４６１Ｓ１（Grindsted Pectin RS 461 S1）
メガザイム社（Megazyme）によって商品化されている分子量１６０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー
メガザイム社（Megazyme）によって商品化されている分子量２７０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー
メガザイム社（Megazyme）によって商品化されている分子量５９０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー

方法
「食事」と表される、デンプン７．５%を含む飲料を、試験される飲料と同時に摂取させた。
５つの飲料を試験した：
１）水のみ含むコントロール飲料、
２）水、分子量５９０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー（メガザイム）１％、チキソガムＳ^（商標）０．２％、ペクチン０．２％及びＣａＣＯ_３０．０１％を含む飲料、
３）水、分子量２５０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー（グルカゲル）１％、チキソガムＳ^（商標）０．２％、ペクチン０．２％及びＣａＣＯ_３０．０１％を含む飲料。

１０匹のラットを各カテゴリーに対して用いた。
ラットに、試験される飲料を強制的に摂取させ、次いでデンプンを含む飲料を摂取させた。ラット１ｋｇ当たり、１３．３ｍＬの各飲料を用いた。
血液のサンプリングを、食事の０、１５、３０、４５、６０、９０及び１２０分後に実施した。
血糖を、血糖計（ウルトラタッチ２（UltraTouch 2）、ライフスキャン（Lifescan））を用いて分析した。

結果
血糖の曲線下面積（the area under the curve;ＡＵＣ）を、食事の１２０分後に、各カテゴリーについて決定した。表２は得られた結果を示す。

これらの結果によれば、本発明による組成物が血糖における有意な減少（ｐ＜０．０４）を誘発することが可能であり、投与されるβ‐グルカン化合物の分子量が大きい場合にその減少がより重大となることが示された。

実施例３
本実施例は、ラットにおける血糖に対する本発明による組成物の有益な効果を証明するものである。飲料を同一乾物量を含むグルコース溶液と比較するものである。

材料及び方法
材料
ＤＫＳＨ社によって商品化されているグルカゲル^（商標）（Glucagel^TM）
ネキシラ社（Nexira）によって商品化されているチキソガムＳ^（商標）（Thixogum S^T）（アラビアガム/キサンタンガム１：１）
ダニスコ社によって商品化されているグリンステッド・ペクチンＲＳ４６１Ｓ１（Grindsted Pectin RS 461 S1）
グルコース

方法
「食事」と表される、デンプン７．５%を含む飲料を、試験される飲料と同時に摂取させた。
６つの飲料を試験した：
１）水のみ含むコントロール飲料、
２）水及びグルコース１．８％を含む飲料、
３）水、分子量２５０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー（グルカゲル^（商標））１％、チキソガムＳ^（商標）０．２％、ペクチン０．２％及びＣａＣＯ_３０．０１％を含む飲料、
４）水、分子量２５０ｋＤａのβ‐グルカンポリマー（グルカゲル^（商標））１％を含む飲料。

各カテゴリーに対して１０匹のラットを用いた。
ラットに、試験される飲料を強制的に摂取させ、次いでデンプンを含む飲料を摂取させた。ラット１ｋｇ当たり、１３．３ｍＬの各飲料を用いた。
血液のサンプリングを、食事の０、１５、３０、４５、６０、９０及び１２０分後に実施した。
血糖を、血糖計（ウルトラタッチ２（UltraTouch 2）、ライフスキャン（Lifescan））を用いて分析し、血中インスリンをエライザ（ELISA）キット（メルコディア（Mercodia）のキット）を用いてアッセイした。

結果
食事の１２０分後に、血糖の曲線下面積（ＡＵＣ）を各カテゴリーについて決定した。表３は得られた結果を示す。

これらの結果によれば、本発明による組成物３及び４は、グルコースからなる同等の乾物量を含む組成物２と比較して、血糖における有意な減少を誘発することが示された。

Claims (15)

1. 少なくとも１つのβ‐グルカンポリマーと少なくとも１つの安定化剤混合物とを含み、前記β‐グルカンポリマーが０．４から３重量％の量で存在する、水性食品組成物。
2. 前記β‐グルカンポリマーが０．９から１．５重量％の量で存在する、請求項１に記載の組成物。
3. 前記β‐グルカンポリマーの平均分子量が７０ｋＤａから２０００ｋＤａである、請求項１又は２に記載の組成物。
4. 前記安定化剤混合物が少なくとも親水コロイドを含む、請求項１から３の何れか１項に記載の組成物。
5. 前記安定化剤混合物が、アラビアガム、キサンタンガム及びペクチンからなる群から選択される親水コロイドを少なくとも含む、請求項１から４の何れか１項に記載の組成物。
6. 前記安定化剤混合物が０．０５から１．５重量％の量で存在する、請求項１から５の何れか１項に記載の組成物。
7. ５ｍＰａ・ｓから１５００ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有する、請求項１から６の何れか１項に記載の組成物。
8. ５ｍＰａ・ｓから１５０ｍＰａ・ｓの絶対粘度を有する、請求項１から７の何れか１項に記載の組成物。
9. 前記組成物が飲用可能な飲料である、請求項１から８の何れか１項に記載の組成物。
10. 少なくとも１つのβ‐グルカンポリマーと少なくとも安定化剤混合物とを含む水溶液を形成する工程を含む、請求項１から９の何れか１項に記載の組成物を調製する方法。
11. 前記水溶液を形成する工程が、
    乾燥粉末状態であるβ‐グルカン系化合物、安定化剤混合物及び任意に無機塩、糖類、甘味料を水に添加し、混合物を得る工程、並びに
    ８０℃から１００℃の温度で前記混合物を機械的に攪拌し、前記水溶液を得る工程、
    を含む、請求項１０に記載の方法。
12. ３ｇ以上の量のβ‐グルカン化合物を含むことになるような量で請求項１から９の何れか１項に記載の組成物を含む飲料単位。
13. 対象における心血管疾患又はメタボリック・シンドロームの予防に用いるための請求項１から９の何れか１項に定義される組成物。
14. 対象における正常血中コレステロール濃度の維持に用いるための請求項１から９の何れか１項に定義される組成物。
15. 対象によって摂取される食物又は食事のグリセミック指数の低下に用いるための請求項１から９の何れか１項に定義される組成物。