JP2015526614A - 既存の窓サッシへの真空断熱ガラス（ｖｉｇ）窓ユニットの設置方法及びそのための装置 - Google Patents

Abstract

既存の窓組立品フレーム構造において非真空断熱ガラス窓を真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓と置換及び／又は交換することができる方法及び装置について開示している。ＶＩＧ窓の幅は、既存の非真空断熱ガラス（ＩＧ）窓（例えば、二重、三重又は四重ガラス窓）の幅よりも実質上狭い。非真空断熱ガラス窓の広い幅とＶＩＧ窓の狭い幅との差を埋め合わせる交換用係止部を提供することで、元来は非真空断熱ガラス窓向けに作られた既存の窓構造にＶＩＧ窓を容易にかつコスト効率よく設置することができる。交換用係止部は、ＶＩＧ窓ユニットを製造する際に使用されてもよく、並びに／又は既存の及び／若しくは予め設置されていた非真空断熱ガラス窓と交換するために使用されてもよい。【選択図】図４

Description

本開示は一般に、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの設置方式、及び既存の窓サッシ構造又は新たな窓構造物へのＶＩＧ窓の設置方法に関する。本開示は、特に、例えばＶＩＧ窓ユニットよりも断面の幅が広い非真空断熱多重ガラス窓ユニットのような異なるタイプの窓を設置するときにこれまで使用されていたサッシ全体を取り外す及び／又は交換することなくＶＩＧ窓ユニットを設置できる、サッシの構造及びその構成部品に関する。本開示は、窓係止部が非真空断熱多重ガラス窓ユニットとＶＩＧ窓ユニットの横幅の差を埋め合わせることで、既存のサッシ全体及び／又は窓支持構造物全体を交換する必要なく、断熱多重ガラス（ＩＧ）窓ユニットを更に薄いＶＩＧ窓ユニットと交換することができるように既存のサッシと併用される窓係止部の構造配置にも関する。本開示はまた、断熱ガラス（ＩＧ）窓ユニットをＶＩＧ窓ユニットと交換する方法にも関する。本開示は、新たなＶＩＧ窓ユニット向けに設計されたサッシ及び係止構造物にも関連するので、ＩＧ窓をＶＩＧ窓と交換することに限定されない。

真空断熱ガラス（ＶＩＧ）ユニットは、典型的に、離隔された２つのガラス基板を備えており、これらガラス基板の間には真空引きした又は低圧の空間／キャビティを含んでいる。基板は、外周端部シールで相互接続されており、典型的に、ガラス基板間の間隔を保持するため及び基板間に存在する低圧環境が原因で生じ得るガラス基板の損傷を回避するためにガラス基板間にスペーサ／支柱が含まれている。いくつかのＶＩＧ構造例は、例えば、米国特許第５，６５７，６０７号、同第５，６６４，３９５号、同第５，６５７，６０７号、同第５，９０２，６５２号、同第６，５０６，４７２号及び同第６，３８３，５８０号に開示されており、これら公報の開示全体をいずれも参照として本明細書に組み込む。

図１及び図２は、典型的なＶＩＧ窓ユニット１及びＶＩＧ窓ユニット１の構成要素を表している。例えば、ＶＩＧユニット１は、離隔された２つの実質上平行なガラス基板２，３を備えていてよく、これらガラス基板の間には真空引きした低圧の空間／キャビティを含んでいる。ガラスシート又は基板２，３は外周端部シール４で相互接続されており、外周端部シールは例えば、溶融はんだガラス等であってよい。基板２，３の間に存在する低圧の空間／間隙６を考慮して、支柱／スペーサ５の配列をガラス基板２，３の間に備えてＶＩＧユニット１の基板２，３の間隔を維持することもある。

排気管８は、例えば、はんだガラス９等によって、一方のガラス基板２の内表面から当該ガラス基板２の外表面にある任意の凹部１１の底面に通じる、又は、場合により当該ガラス基板２の外表面にまで及ぶ開口部／穴１０に気密封止されていてよい。排気管８に吸引装置を取り付けて、例えば、連続ポンプダウン操作を利用して内部キャビティ６を大気圧未満の低圧まで真空引きする。キャビティ６の真空引き後、排気管８の一部（例えば、先端）を溶融することで低圧キャビティ／空間６を真空密封する。この任意の凹部１１は、封止された排気管８を保持することができる。場合により、一方のガラス基板、例えば、ガラス基板２の内表面に配置された凹部１３にはゲッター材１２が含まれていてもよい。ゲッター材１２は、キャビティ６を真空引きと封止後に残存している可能性のある特定の残留不純物を吸着する、又は特定の残留不純物に結合するために使用され得る。

溶融はんだガラス外周端部シール４の付いたＶＩＧユニットは典型的に、ガラスフリット又は他の適切な材料を溶液状態（例えば、フリットペースト）で基板２（又は基板３）の外縁周囲に配置させることによって製造される。このガラスフリットペーストは最終的にはガラスはんだ端部シール４となる。もう一方の基板（例えば、３）を、２つの基板２，３の間にスペーサ／支柱５とガラスフリット溶液が挟持されるように基板２上に下ろす。次に、ガラス基板２，３、スペーサ／支柱５及びシール材（例えば、溶液又はペースト状態のガラスフリット）を備える組立品全体を少なくとも約５００℃の温度まで加熱することで、ガラスフリットが溶融してガラス基板２，３の表面を濡らし、そして最終的に気密性の外縁／端部シール４となる。

基板間に端部シール４を形成した後、排気管８を介して真空にすることで基板２，３間に低圧の空間／キャビティ６を形成する。空間６内の圧力は、真空引き工程によって大気圧未満、例えば、約１０^−２Ｔｏｒｒ未満の程度にしてよい。この空間／キャビティ６内の低圧を維持するために、端部シールと排気管の閉鎖によって基板２，３を気密封止する。小さな高強度スペーサ／支柱５を透明ガラス基板の間に配置することで、大気圧下で平行なガラス基板の分離を維持する。上述の通り、基板２，３間の空間６を真空引き後、排気管８は、例えば、レーザなどを用いてその先端を溶融させることによって封止してよい。

ＶＩＧ窓ユニットは一般に、典型的な非真空断熱多重ガラス窓ユニット（例えば、断熱二重、三重、四重ガラス窓ユニット）よりも一層高効率の断熱体である。ＶＩＧ窓ユニットはまた、非真空断熱ガラス（以降、「断熱ガラス（ＩＧ）」と称する）窓ユニットよりもかなり薄い。この厚さの差のために、典型的な窓設置構造物、例えば窓サッシは、ＶＩＧ窓ユニットを有効に利用して受容するように全体を設計し直す必要がある場合がある。その結果、既存の断熱ガラス窓ユニットをより一層高効率で薄くかつ高性能なＶＩＧ窓ユニットと交換する目的で窓サッシ全体を交換して、サッシ周囲のフレーム構造を変更することになる場合がある。窓構造を設計し直して窓サッシを交換することはコストや時間がかり、また、特に既存の建物において又は小規模な製造者らには、ＶＩＧ窓ユニットに多くの利益及び利点があるにもかかわらずＶＩＧ窓ユニットの採用を敬遠する原因の一つとなる可能性がある。

例えば、既存の建物において既存の断熱多重ガラスＩＧ窓ユニットに代わってＶＩＧ窓ユニットの採用を拡充するために必要なものは、ＶＩＧ窓ユニットを既存の断熱ガラス（ＩＧ）窓ユニット土台構造物に設置するための安価で簡単な方法及び構造配置である。そのために、本発明者らは、窓サッシを含む既存の窓設計をほとんど改良することなく非真空断熱多重ガラス窓ユニットとＶＩＧ窓ユニットの厚さの差を埋め合わせるように窓ユニット向けにプロファイルし直した交換用窓係止部を開発した。

断熱多重ガラス窓ユニットとＶＩＧ窓ユニットの厚さの差を埋め合わせるようにプロファイルし直した交換用窓係止部を提供することで、１つ以上の利点を実現することができる。これら利点には、例えば、これらに限定されないが、高効率で高性能なＶＩＧ窓ユニットの採用を後押しすること、窓製造者らによるＶＩＧ窓ユニットの採用時間の短縮、サッシの構造をほとんど又は全く変更することなくＶＩＧ窓ユニットを現存の窓設計に組み入れる能力を提供すること、ＶＩＧ窓ユニットを採用する力量を小規模の窓製造者らに与えること、窓製造者らに必要とされる工作器具類を最小限にすること、窓特徴の外観及び審美性の維持、並びに／又は現在の窓審美性に適合した容易に入手可能な材料を用いる能力が含まれる。

特定の実施態様例によれば、既存の断熱ガラス窓ユニットとＶＩＧ窓ユニットの厚さの差を埋め合わせて既存の窓サッシ設計への設置又はそれとの一体化が容易なようにプロファイルし直した交換用ＶＩＧ窓係止部が提供される。そのため、プロファイルし直したＶＩＧ窓係止部は、断熱多重ガラス窓ユニットに用いられる既存のＩＧ係止部と簡単にかつ手軽に交換するように配置される。さらに、プロファイルし直した交換用ＶＩＧ窓係止部は、その中空部に空隙又は追加の絶縁体を備えることでＶＩＧ窓ユニットの熱的性能を改善する可能性もある。

本発明の特定の実施態様例では、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの製造方法であって、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程であって、窓サッシはＶＩＧ窓よりも幅の広い非真空断熱ガラス窓を支持することができ、ＶＩＧ窓は窓サッシの第１面を係止部によって支持され、かつ、ＶＩＧ窓の幅が非真空断熱ガラス窓の幅よりも狭い、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程と、ＶＩＧ係止部を設置する工程であって、ＶＩＧ係止部が窓サッシと接続されてＶＩＧ窓の第１面とは反対側の第２面を支持し、ＶＩＧ係止部の幅が、非真空断熱ガラス窓とＶＩＧ窓の幅の差を埋め合わせるのに十分である、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程と、を含む、方法が提供される。

特定の実施態様例では、非真空断熱ガラス窓を、非真空断熱ガラス窓の幅よりも幅が狭い真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓と交換する方法であって、非真空断熱ガラス窓が設置された窓サッシに接続された係止部を取り外す工程と、非真空断熱ガラス窓を窓サッシから取り外す工程と、ＶＩＧ窓を窓サッシに設置する工程と、取り外した非真空断熱ガラス窓の幅とＶＩＧ窓の幅との差を埋め合わせるのに十分な幅を有する第２の係止部を設置する工程であって、第２の係止部がＶＩＧ窓の表面と係合してＶＩＧ窓を側方から支持する工程と、を含む、方法が提供される。

これら及び他の実施態様及び利点を、本明細書では特定の実施態様例に関しそして以下の図面を参照して説明する。図面中、同様の参照符号は同様の要素を指すものとする。

従来のＶＩＧユニットの概略断面図である。 従来のＶＩＧユニットの平面図である。 窓サッシのプロファイルと元来の／既存の窓係止部と断熱ガラスとからなる構造を表す概略部分断面図である。 実施形態例による、窓サッシのプロファイルとプロファイルし直した窓係止部とＶＩＧ窓ユニットとからなる構造を表す概略部分断面図である。 木製窓サッシ構造向けの、窓サッシのプロファイルと元来の／既存の窓係止部と断熱ガラスとからなる構造を表す概略部分断面図である。 別の実施形態例による図５に示した構造向けの、窓サッシのプロファイルとプロファイルし直した窓係止部とＶＩＧ窓ユニットとからなる構造を表す概略部分断面図である。 特定の実施形態例による、断熱ガラス（ＩＧ）窓ユニットを製造する又はＩＧ窓ユニットをＶＩＧ窓ユニットと交換する方法を表すフローチャートである。

本明細書では、以下の図面を参照して特定の実施態様例を詳述する。図面中、同様の参照符号は同様の要素を指すものとする。本明細書に記載の実施態様は、限定ではなく例示を目的とするものであり、また、当業者は、本明細書に添付する特許請求の範囲の真の趣旨及び全範囲を逸脱することなく様々な変更が可能であると考えることができることが分かるであろう。

図３には、窓サッシのプロファイルと元来の／既存の窓係止部と断熱ガラス窓とからなる構造を表す概略部分断面図が表されている。断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０は、例えば、これに限定されないが、空気又は気体を充填した間隙３８を画定する２枚のガラス窓３８を備えていてもよく、窓サッシ３２に取り付けられる。ＩＧ窓ユニットにおいて、ガラス基板間の間隙３８は、典型的に空気及び／又は気体が充填されており、ＶＩＧ窓とは違ってほぼ大気圧である。窓サッシ３２には、サッシ３２の一部でありかつそれと一体化された第１の係止部３５が備わっていてよい。既存の第２の係止部３４をサッシ３２と接続するためのクリップ３７又は他の延長部３７を含むことができる既存の第２の係止部３４も更に備わっていてもよい。断熱ガラスユニット３０は、サッシ３２で支持されかつ既存の係止部３４、３５によって所定の位置に保持されている。係止部３４と係止部３５の距離は、好ましくは断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０の厚さに相当する。非真空断熱ガラス窓は典型的に、用いられるガラス窓の枚数（例えば２枚、３枚又は４枚）に応じた幅、すなわち約２０ｍｍ以上を有する。

製造又は窓の交換中、断熱ガラスユニット３０はサッシの上に第１の係止部３５に寄せて配置されている。断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０がサッシ３２の中に適切に取り付けられておりかつ第１の係止部３５と係合すると、第２の係止部３４は、例えばクリップ又は延長部３７を介してサッシ３２と接続される。第２の係止部３４及び第１の係止部３５は、ＩＧ窓ユニット３０を側方から支持するように働く。窓サッシ３２、第１の係止部３５及び第２の係止部３４は、任意の好適な材料から作製されてよく、例えば、これらに限定されないが、ＰＶＣ、ガラス繊維、木材、ゴム、アルミニウム、種々の複合材料などが挙げられる。上述の通り、典型的な断熱ガラス（ＩＧ）窓ユニット３０の幅は、断熱ガラス窓の種類に応じて約２０ｍｍ以上の範囲内である。したがって、第１の係止部３５と第２の係止部３４の間の間隙も典型的に同様の幅、例えば少なくとも２０ｍｍ、更に好ましくは少なくとも約２５ｍｍ又は３０ｍｍであってよい。

図４は、代表的でかつ非限定的な実施形態例による、図３の窓サッシのプロファイルとプロファイルし直した交換用ＶＩＧ窓係止部とＶＩＧ窓ユニットとからなる構造を表す概略部分断面図である。この実施形態例によれば、図３に示した断熱ガラスユニット３０が、ＶＩＧ窓４０と置換又は交換される。特定の実施形態例によれば、サッシ３２及び第１の係止部３５については図３と変更はない。また一方、図３の第２の係止部３４は、元来の断熱ガラスユニット３０の大きな厚みとＩＧユニット４０の非常に小さな厚みとの差を埋め合わせるのに十分な実質上幅の広い、プロファイルし直した交換用ＶＩＧ係止部４４と交換することができる。例えば、これに限定されないが、典型的な断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０の厚さは約２０ｍｍ以上の範囲内であってよいが、ＶＩＧユニットの厚さは、約８ｍｍ以上の範囲内でかつ典型的には１０ｍｍ未満であり得る。したがって、ＩＧ窓３０の幅は、ＶＩＧ窓４０の幅よりも少なくとも５ｍｍ広い（更に好ましくは少なくとも１０ｍｍ広い）。そのため、本発明の実施形態例では、ＶＩＧ係止部４４の幅は、既存の係止部３４の幅よりも少なくとも５ｍｍ広い（更に好ましくは少なくとも１０ｍｍ広い）。したがって、プロファイルし直した交換用係止部４４の幅は好ましくは、元来のＩＧ窓と、ＩＧ窓と交換しようとしているＶＩＧ窓との厚さの差を埋め合わす幅、例えば約１２〜３２ｍｍの範囲内、又は更に好ましくは約１２〜２２ｍｍの範囲内、又はなお更に好ましくは約１２〜１４ｍｍの範囲内である。プロファイルし直した交換用ＶＩＧ係止部４４の幅が元来のＩＧ係止部３４に比べて広いために、プロファイルし直した交換用係止部４４はまた、中空部若しくは空隙４６、及び／又は元来の／既存の係止部３４に設けられているどれよりも大きな中空部若しくは空隙４６を備えるように構成されてもよい。有利なことに、空隙４６は、更なる改善された熱的性能をもたらす可能性がある。あるいは、空隙４６は、例えば、これに限定されないが、ＶＩＧ窓ユニット４０の性能を更に改善するように発泡断熱材（図示せず）などの断熱材で充填されてもよい。ＶＩＧ係止部４４は更に、取り外し可能な元来の／既存の係止部３４におけるクリップ又は延長部３７と同様の方法で既存のサッシ３２と係合するように構成されたクリップ又は延長部４７を備えていてもよい。

窓の製造中又は窓の交換中、断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０は、ＶＩＧ窓４０と置換又は交換してサッシ３２の上に第１の係止部３５に寄せて配置される。ＶＩＧ窓４０がサッシ３２に中に適切に取り付けられておりかつ第１の係止部３５と係合すると、選択的に係合可能なプロファイルし直したＶＩＧ係止部４４は、例えばそのクリップ又は延長部４７を介してオス／メス接続関係でサッシ３２と接続される。ＶＩＧ係止部４４は、ＶＩＧ窓ユニット４０と係合して、第１の係止部３５と共に、ＶＩＧユニット４０を側方から支持するように働く可能性がある。窓サッシ３２、第１の係止部３５及びプロファイルし直したＶＩＧ係止部４４は、任意の好適な材料から作製されてよく、例えば、これらに限定されないが、ＰＶＣ、ガラス繊維、木材、ゴム、アルミニウム、種々の複合材料などが挙げられる。上述の通り、典型的なＶＩＧユニット４０の幅は、約８ｍｍ以上（例えば、約８〜１４ｍｍ、更に好ましくは約８〜１２ｍｍ、最も好ましくは約８〜１０ｍｍ）の範囲内である。したがって、第１の係止部３５とプロファイルし直した係止部４４の間の間隙も典型的には同様の範囲内であってよい。特定の好ましい実施形態例によれば、プロファイルし直した係止部４４は、ＶＩＧユニット４０が設置された建物又は構造物の外側に設置されてよい。また一方、プロファイルし直した係止部４４は、ＶＩＧユニット４０が設置された建物又は構造物の内側に向いていてもよいと考えることができる。

図５は、木製窓サッシ構造例向けの、窓サッシのプロファイルと元来の窓係止部と断熱ガラス（ＩＧ）とからなる構造を表す概略部分断面図である。断熱ガラスユニット３０は、例えば、これに限定されないが、空隙３８を画定する２枚のガラス窓３６を備えていてよく、例えばほぼ全体が木材で作製された窓サッシ５０に取り付けられる。ＩＧ窓ユニット３０は、図３と関連して上述されたものと同様である。窓サッシ５０には、サッシ５０の一部でありかつサッシ５０と一体化された一体型の第１の既存の係止部５５が備わっていてよい。一方の縁が窓サッシ５０と係合し、もう一方の縁が断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０と係合するように構成することでＩＧ窓ユニット３０を側方から支持する、第２の／既存の係止部５２も更に備わっている。断熱ガラスユニット３０は、サッシ５０で支持されており、そして係止部５５及び第２の係止部５２によって所定の位置に保持されている。係止部５５と係止部５２の間の距離は、好ましくは断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０の厚さに相当する。

窓の製造中又は窓の交換中に、断熱ガラスユニット３０をサッシの上に係止部５５に寄せて配置する。交換中に、既存の係止部５２を取り外す。断熱ガラス（ＩＧ）窓ユニット３０がサッシ５０に中に適切に取り付けられておりかつ係止部５５と係合すると、第２の係止部５２はサッシ５０と係合及び／又は接続される。第２の係止部５２及び係止部５５は、図５に示すように断熱窓ユニット３０を側方から支持するように働く。窓サッシ５０、係止部５５及び第２の係止部５２は、この実施例では木製であるが、任意の好適な材料から作製されてもよいと考えることができ、例えば、これらに限定されないが、ＰＶＣ、ガラス繊維、木材、ゴム、アルミニウム、種々の複合材料などが挙げられる。上述の通り、典型的な断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０の幅は上述の通りであって、例えば約２０ｍｍ以上の範囲内である。したがって、係止部５５と第２の／既存の係止部５２との間の間隙は、典型的に、図３〜４と関連して上述されたものと同様の範囲内であってよい。

図６は、別の代表的で非限定的な実施形態例による図５に示した構造向けにプロファイルし直した交換用窓係止部及びＶＩＧ窓ユニット構造と共に、図５の窓サッシのプロファイルを表す概略部分断面図である。この実施形態例によれば、図５に示した断熱ガラス（ＩＧ）ユニット３０をＶＩＧ窓ユニット４０と置換又は交換する。サッシ５０及び係止部５５に変更はない。ただし、図５における第２の係止部５２を、元来の断熱ガラスユニット３０とＶＩＧユニット４０の厚さの差を埋め合わせるのに十分な幅を有するプロファイルし直したＶＩＧ係止部６０と交換又は置換する。ＶＩＧ係止部６０の幅は、図４に関連して上述されたＶＩＧ係止部４４の幅と同じであり得る。例えば、これに限定されないが、典型的な断熱ガラスユニット３０の厚さは約２０ｍｍ以上の範囲内であってよいが、ＶＩＧユニット４０の厚さは、約８ｍｍ以上の範囲内でかつ典型的には１０ｍｍ未満であってよい。したがって、プロファイルし直した係止部６０の幅は、この差を埋め合わせる幅、例えば約１２〜３２ｍｍの範囲内、又は更に好ましくは約１２〜２２ｍｍの範囲内、又はなお更に好ましくは約１２〜１４ｍｍの範囲内である。プロファイルし直した交換用ＶＩＧ係止部６０の幅が元来の／既存のＩＧ係止部５２に比べて広いために、プロファイルし直した交換用係止部６０はまた、中空部若しくは空隙６２を備えるように構成されてもよい（６０'）。有利なことに、空隙６２は、ＶＩＧ窓ユニット４０の性能を更に改善するように、例えば、これに限定されないが、発泡断熱材（図示せず）などの断熱材で充填されてもよい。ＶＩＧ係止部６０は、元来の第２の係止部５２と同様の方法で又は接着剤、ネジ、爪などを用いて接続するなどの任意の他の好適な方法で既存のサッシ５０と係合するように構成される。

窓の製造中又は窓の交換中、断熱ガラスユニット３０は、サッシの上に元来の／既存の係止部５５に寄せて配置する。交換中に、既存の第２の係止部５２を取り外してＶＩＧ係止部６０（又は６０'）と交換する。ＩＧ窓ユニットをＶＩＧ窓４０と交換する目的で、既存の係止部５２を先ず取り外してから、ＩＧ窓３０を取り外す。次いで、ＶＩＧ窓４０をサッシに、係止部５５に（直接又は間接的に）寄せて取り付ける。その後、ＶＩＧ係止部６０（又は６０'）を、ＶＩＧ窓が所定の位置に保持されるように（例えば接着剤、ネジ及び／又は爪を介して）サッシと接続する。ＶＩＧ窓ユニット４０がサッシ５０に適切に取り付けられておりかつ係止部５５と係合すると、ＶＩＧ係止部６０又は６０'はサッシ５０と係合する。第２の係止部６０又は６０'及び係止部５５は、ＶＩＧ窓ユニット４０を側方から支持するように働く。窓サッシ５０、係止部５５及びＶＩＧ／第２の係止部６０又は６０'は、この実施例では木製であるが、任意の好適な材料から作製されてよいと考えることができ、例えば、これらに限定されないが、ＰＶＣ、ガラス繊維、木材、ゴム、アルミニウム、種々の複合材料などが挙げられる。ＩＶ窓及びＶＩＧ窓の幅はそれぞれ図３〜４と関連して上述した通りである。したがって、ＩＧ係止部３０の幅は、ＶＩＧ係止部４０の幅よりも少なくとも５ｍｍ広い（更に好ましくは少なくとも１０ｍｍ広い）。そのため、本発明の実施形態例では、ＶＩＧ係止部６０（又は６０'）の幅は、既存の係止部５２の幅よりも少なくとも５ｍｍ広い（更に好ましくは少なくとも１０ｍｍ広い）。したがって、係止部５５とＶＩＧ係止部６０又は６０'の間の間隙も典型的に同様の幅であってよい。特定の好ましい実施形態例によれば、プロファイルし直したＶＩＧ係止部６０又は６０'は、ＶＩＧユニット４０が設置された建物又は構造物の外側に向いていてよい。また一方、プロファイルし直した係止部６０又は６０'は、ＶＩＧユニット４０が設置された建物又は構造物の内側に向いていてもよいと考えることもできる。

本発明は、ＩＧ窓をＶＩＧ窓と交換することに限定されない。特定の実施形態例は、新たなＶＩＧ窓ユニット向けに（交換用途だけを目的するものではない）設計されたサッシ及び係止部構造に関する。例えば、本明細書の図４及び図６に示した構造は、新たなＶＩＧ窓構造としても使用可能である。プロファイルし直した係止部４４、６０、６０'は窓工場において新たな窓を製造する際に、例えば、窓工場において新たなＶＩＧ窓構造向けのサッシ全体及び／又はフレーム構造の一部としてＶＩＧ係止部４４、６０、６０'を利用することができる。新たなＶＩＧ係止部（４４、６０、６０'）は、非常に厚いＩＧ窓向けに設計されたサッシ内にＶＩＧ窓を迅速に設置する技術である。これによって、係止部だけでなくサッシ全体もまた本明細書で説明したように設計し直すことができるので、窓製造者がより迅速にＶＩＧ市場へ参入することができる。

図７は、（例えば、図３〜６と関連した）特定の非限定的な実施形態例による、窓の製造方法又は既存の窓の交換方法を表すフローチャートである。最初に、既存の断熱ガラス（ＩＧ）窓をＶＩＧ窓ユニットと交換するか否か、又は断熱ガラス窓と共に使用するために作られた既存のサッシ及び／若しくは窓支持構造物をＶＩＧ窓ユニットの製造に使用するか否かの判断を行う（Ｓ１）。既存の断熱ガラス窓３０をＶＩＧ窓４０と交換する場合は、既存の第２の係止部３４又は５２を取り外す（Ｓ１１）。ＩＧ係止部３４又は５２を取り外した後、工程Ｓ１３において、既存の断熱ガラス窓３０をサッシ３２又は５０から取り外す。次にサッシ３２又は５０は、例えば、サッシを清掃する、残留物を除去する、古い接着剤を除去する、既存のシール材若しくはガスケット材又は窓が元来設置された若しくは製造されたときに用いられた可能性のある他の材料を除去することによって、ＶＩＧ窓４０を受容する準備をしてよい（Ｓ１５）。サッシ３２又は５０の準備が整った（Ｓ１５）後、ＶＩＧ窓４０を、既知の方法を用いてサッシ３２又は５０に取り付けてよく、その方法としては例えば、接着剤、必要に応じてシール又はガスケットなどを適用することが挙げられる（Ｓ１７）。ＶＩＧ窓４０をサッシ３２又は５０に適切に取り付けられてから、次いで、プロファイルし直したＶＩＧ係止部４４、６０又は６０'を、既存の係止部３５又は５５と共に側方から支持するように取り付ける（Ｓ１９）。図３及び図４に示すようなサッシ構造物３２の場合、ＶＩＧ係止部４４は、クリップ部４７を介して又は任意の他の好適な方法によってサッシに接続されてよい。図５及び図６に示したものと同様のサッシ構造物５０の場合、ＶＩＧ係止部６０又は６０'は、例えば接着剤又は任意の他の好適な方法を用いてサッシ５０に接続されてよい。前述の方法では、既存の断熱ガラス窓３０を、比較的簡単でかつコスト効率が良く、しかもＶＩＧ窓に適合するように窓支持構造全体を設計し直す必要がない方法でＶＩＧ窓４０と交換することができる。

一方、同様の方法は、非真空断熱多重ガラス窓構造と共に使用する目的で元来作られた既存のサッシ構造を用いてＶＩＧ窓ユニットを製造するために使用されてもよいことが分かるであろう。この場合、工程Ｓ２１において、サッシ３２又は５０を供給し、このサッシ３２又は５０にＶＩＧ窓４０を取り付ける。ＶＩＧ窓４０をサッシ３２又は５０に取り付けた後、次いで、特定の実施態様例により、ＶＩＧ係止部４４、６０又は６０'を係止部３５又は５５と共にＶＩＧ窓４０を側方から支持するように設置してもよい（Ｓ２３）。図３及び図４に示すようなサッシ構造物３２の場合、ＶＩＧ係止部４４は、クリップ部４７を介して又は任意の他の好適な方法によってサッシに接続されてよい。図５及び図６に示したものと同様のサッシ構造物５０の場合、係止部６０又は６０'は、例えば接着剤又は任意の他の好適な方法を用いてサッシ５０に接続されてよい。前述の方法では、断熱ガラス窓と共に使用することを目的として設計されたサッシは、比較的簡単でかつコスト効率の良い、ＶＩＧ窓に適合するように窓支持構造又はサッシ全体を設計し直す必要がない方法でＶＩＧ窓と共に使用されてよい。

特定の実施形態例によれば、前述のプロファイルし直した係止部例又はＶＩＧ係止部例は、窓の外側に向いた面で使用されてよい。また一方、プロファイルし直した係止部例は、窓の内側に設置されてもよいと考えることができる。前述の通り、特定の実施態様例によれば、係止部はあらゆる材料から製造可能であると考えることができ、例えば、これらに限定されないが、木材、ＰＶＣ、ゴム、ガラス繊維、アルミニウム、ビニル製品、複合材料、プラスチック又は任意の他の好適な材料が挙げられる。特定の実施態様例によれば、プロファイルし直した係止部例は、既存の窓のプロファイル、色及び取り付け方法と適合するように設計及び製造されてよい。

本明細書における開示及び説明に付随する利益及び利点は多く、これらに限定されないが、２，３例を挙げると、高効率で高性能のＶＩＧ窓の採用を後押しすること、ＶＩＧ窓ユニットの採用時間の短縮、ＶＩＧ窓ユニットを現存の窓設計にほとんど又は大きく変更することなく組み入れる能力、断熱特性が改善されたプロファイルし直された係止部を用いてＶＩＧ窓ユニットの熱的性能を増強すること、小規模の窓製造者らがＶＩＧを採用する能力、最小限の工作器具類要件、窓枠及び窓外部の外観がプロファイルし直した係止部を外部で用いた場合に変化し得ないこと、容易に入手可能な材料による生産、そして現存の窓の審美性との調和などが挙げられる。

本発明の特定の実施態様例では、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの製造方法であって、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程であって、窓サッシはＶＩＧ窓よりも幅の広い非真空断熱ガラス窓を支持することができ、ＶＩＧ窓は第１面を窓サッシの係止部によって支持され、かつ、前記ＶＩＧ窓の幅が非真空断熱ガラス窓の幅よりも狭い、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程と、ＶＩＧ係止部を設置する工程であって、ＶＩＧ係止部が窓サッシと接続されてＶＩＧ窓の第１面とは反対側の第２面を支持し、ＶＩＧ係止部の幅が、非真空断熱ガラス窓とＶＩＧ窓の幅の差を埋め合わせるのに十分である、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程と、を含む、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの製造方法が提供される。

直前の段落の方法において、前記方法は、予め設置されていた幅の広い非真空断熱ガラス窓を支持していた既存の係止部を窓サッシから取り外して既存の係止部をＶＩＧ係止部と交換する工程を含んでもよく、既存の係止部は、更に幅の広い予め設置されていた非真空断熱ガラス窓（例えば、ガラス基板間の空間が真空引きされずにかつ大気よりも低圧でないＩＧ窓）を支持していたものであってもよい。

前記２つの段落のいずれかに記載の方法において、前記方法は、既存の係止部を取り外して非真空断熱ガラス窓を取り外してから、ＶＩＧ窓を取り付けて、ＶＩＧ係止部を設置して既存の係止部を交換する工程を含んでいてよい。

前記３つの段落のいずれかに記載の方法において、前記方法は、ＶＩＧ窓を受容するための窓サッシを準備する準備工程を含んでいてよく、準備工程には、サッシを清掃して残留物を除去することと、サッシを清掃して接着残渣を除去することと、接着剤をサッシに付加することと、ＶＩＧ窓を受容するためにガスケット又はシールをサッシに供給することと、のうち一つ、二つ、三つ、又は全てが含まれていてよい。

前記４つの段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ係止部は、ＶＩＧ窓の外側に対面する（すなわち、建物外側の外気に向く）ように設置されてもよく、あるいはＶＩＧ窓の内側に対面する（すなわち、窓が取り付けられた建物の内部に向く）ように設置されてもよい。

前記５つの段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ係止部の幅は、約１２〜３２ｍｍの範囲内であってよい。

前記６つの段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ係止部の幅は、非真空断熱ガラス窓を支持するように用いられていた既存の係止部の幅よりも広くてよい。

前記７つの段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ係止部には、複数の側壁で画定された中空部が備わっていてよい。中空部は空隙を規定していてもよく、及び／又は断熱材で充填されていてもよい。

前記８つの段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ係止部は、木材、ゴム、プラスチック、ＰＶＣ、ガラス繊維、ビニル製品、アルミニウム、及び複合材料からなる群のうち少なくとも１つの材料から構成されてよい。

前記９つの段落のいずれかに記載の方法において、サッシは、木材、ゴム、プラスチック、ＰＶＣ、ガラス繊維、ビニル製品、アルミニウム、及び複合材料からなる群のうち少なくとも１つの材料から構成されてよい。

前記１０の段落のいずれかに記載の方法において、係止部とＶＩＧ係止部の間の最短距離で規定される間隙は、ＶＩＧ窓の幅とほぼ同等であってよい。

本明細書では特定の実施形態について説明及び開示してきたが、本明細書に記載の実施態様は、限定ではなく例示を目的とするものであり、また、当業者は、本明細書に添付する特許請求の範囲の真の趣旨及び全範囲を逸脱することなく様々な変更が可能であると考えることができることが分かるであろう。

Claims (23)

1. 真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの製造方法であって、
   窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程であって、前記窓サッシは前記ＶＩＧ窓よりも幅の広い非真空断熱ガラス窓を支持でき、前記ＶＩＧ窓は第１面を前記窓サッシの係止部によって支持され、かつ、前記ＶＩＧ窓の幅が前記非真空断熱ガラス窓の幅よりも狭い、窓サッシにＶＩＧ窓を取り付ける工程と、
   ＶＩＧ係止部を設置する工程であって、前記ＶＩＧ係止部が前記窓サッシと接続されて前記ＶＩＧ窓の前記第１面とは反対側の第２面を支持し、前記ＶＩＧ係止部の幅が、前記非真空断熱ガラス窓と前記ＶＩＧ窓の幅の差を埋め合わせるのに十分である、ＶＩＧ係止部を設置する工程と、
   を含む、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの製造方法。
2. 予め設置されていた幅の広い非真空断熱ガラス窓を支持していた既存の係止部を前記窓サッシから取り外して前記既存の係止部を前記ＶＩＧ係止部と交換する工程を更に含む、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記既存の係止部を取り外して非真空断熱ガラス窓を取り外してから、前記ＶＩＧ窓を取り付けて、前記ＶＩＧ係止部を設置して前記既存の係止部を交換する工程を更に含む、
   請求項２に記載の方法。
4. 前記ＶＩＧ窓を受容するための前記窓サッシを準備する準備工程を更に含む、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記準備工程が、前記窓サッシを清掃して残留物を除去することと、前記窓サッシを清掃して接着残渣を除去することと、接着剤を前記窓サッシに付加することと、前記ＶＩＧ窓を受容するためにガスケット又はシールを前記窓サッシに供給することと、のうち一つ以上を含む、
   請求項４に記載の方法。
6. 前記ＶＩＧ係止部を、前記ＶＩＧ窓の外側に対面して設置する、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記ＶＩＧ係止部を、前記ＶＩＧ窓の内側に対面して設置する、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記ＶＩＧ係止部の幅が約１２〜３２ｍｍの範囲内である、
   請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記ＶＩＧ係止部の幅が、非真空断熱ガラス窓を支持する目的で用いられていた既存の係止部の幅よりも広い、
   請求項２〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記ＶＩＧ係止部が、複数の側壁で画定された中空部を備えている、
    請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記中空部が空隙を規定する、
    請求項１０に記載の方法。
12. 前記中空部が断熱材で充填されている、
    請求項１０に記載の方法。
13. 前記ＶＩＧ係止部が、木材、ゴム、プラスチック、ＰＶＣ、ガラス繊維、ビニル製品、アルミニウム、及び複合材料からなる群のうち少なくとも１つの材料から構成される、
    請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記窓サッシが、木材、ゴム、プラスチック、ＰＶＣ、ガラス繊維、ビニル製品、アルミニウム、及び複合材料からなる群のうち少なくとも１つの材料から構成される、
    請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記係止部と前記ＶＩＧ係止部の間の最短距離で規定される間隙が、前記ＶＩＧ窓の幅とほぼ同等である、
    請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
16. 非真空断熱ガラス窓を、当該非真空断熱ガラス窓の幅よりも幅の狭い真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓と交換する方法であって、
    前記非真空断熱ガラス窓が設置された窓サッシと接続された既存の係止部を取り外す工程と、
    前記非真空断熱ガラス窓を前記窓サッシから取り外す工程と、
    前記ＶＩＧ窓を前記窓サッシに設置する工程と、
    ＶＩＧ係止部を設置する工程であって、前記ＶＩＧ係止部が取り外した前記非真空断熱ガラス窓の幅と前記ＶＩＧ窓の幅との差を埋め合わせるのに十分な幅を有し、前記ＶＩＧ係止部が前記ＶＩＧ窓の表面と係合して前記ＶＩＧ窓を側方から支持し、前記ＶＩＧ係止部の幅が前記既存の係止部の幅よりも広い、ＶＩＧ係止部を設置する工程と、
    を含む、非真空断熱ガラス窓を、当該非真空断熱ガラス窓の幅よりも幅の狭い真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓と交換する方法。
17. 前記既存の係止部を取り外した後に前記窓サッシを処理し、前記ＶＩＧ窓を受容する前に前記窓サッシをきれいにする工程を更に含む、
    請求項１６に記載の方法。
18. 前記ＶＩＧ係止部を、前記ＶＩＧ窓の外側に対面して設置する、
    請求項１６〜１７のいずれか一項に記載の方法。
19. 前記ＶＩＧ係止部の幅が前記既存の係止部の幅よりも少なくとも５ｍｍ広い、
    請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の方法。
20. 前記ＶＩＧ係止部の幅が約１２〜３２ｍｍの範囲内である、
    請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の方法。
21. 前記ＶＩＧ係止部が、複数の側壁で画定された中空部を備えている、
    請求項１６〜２０のいずれか一項に記載の方法。
22. 前記中空部が空隙を規定する、
    請求項２１に記載の方法。
23. 前記中空部が断熱材で充填されている、
    請求項２１に記載の方法。

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