JP2015521048A - 低粉塵動物用トイレ砂及びそれを作るための方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、動物用トイレ砂として機能する１種又は複数の成分とトイレ砂中の粉塵を制御するように機能する１種又は複数のポリオールとから作られる、低粉塵動物用トイレ砂を提供する。低粉塵動物用トイレ砂は、動物用トイレ砂を作るのに適切な１種又は複数のトイレ砂成分を選択するステップと、一般に、成分を組み合わせてトイレ砂を生成する工程の前又は間に、１種又は複数の成分の表面にポリオールを適用することにより、トイレ砂成分を１種又は複数のポリオールと組み合わせるステップとによって、作られる。【選択図】なし

Description

発明の詳細な説明

［関連出願の相互参照］
[0001]本出願は、２０１２年５月３０日に出願された米国特許仮出願第６１／６５３０６８号の優先権を主張し、その開示は、この参照により本明細書に組み込まれる。

［発明の背景］
［発明の分野］
[0002]本発明は、一般に、動物用トイレ砂に関し、特に、低粉塵動物用トイレ砂及びかかる低粉塵動物用トイレ砂を作るための方法に関する。

［関連技術の説明］
[0003]動物用トイレ砂は、様々な成分、例えば、ベントナイトなどの粘土、マツ及びシダーなどの木材、おがくずなどの木材の副産物、トウモロコシなどの穀物及び挽いた穀物、トウモロコシの穂軸及び乾燥させた蒸留穀物などの農業生産物及び副産物、シリカゲル、紙、セルロース、並びにそれらの混合物から作られる。

[0004]一般に、これらの動物用トイレ砂は、トイレ砂を作るために使用される成分を、運ぶこと、粉砕すること、混合すること、大きさを揃えること、巻くこと、包装すること、又は別の方法で加工することによって作られる。この取り扱い及び加工の結果として、トイレ砂成分の微細な粒子が、しばしば生成される。これらの微細な粒子は、当技術分野において「粉塵」と一般に呼ばれ、トイレ砂製造者ら及び使用者らに様々な問題を引き起こす。例えば、粉塵は、トイレ砂生成の作業及び取り扱い装置に悪影響を与え、生産人員に環境問題を引き起こし、環境的に受容可能な方法で処分されなければならない。同様に、粉塵は、トイレ砂が使用される環境を汚染する場合、例えば、粉塵が、動物によって環境へ持ち込まれる場合、トイレ砂を使用する動物及び動物の世話をする者に悪影響を与える。

[0005]動物用トイレ砂からの粉塵を低減させる又は排除するための方法は、当技術分野において既知である。例えば、米国特許第５８２６５４３号は、粉塵低減剤として、ポリテトラフルオロエチレン樹脂を含有する凝集可能な動物用トイレ砂を開示している。米国特許第５４６９８０９号は、非粉塵の凝集する動物用トイレ砂を開示している。米国特許出願公開第２００６０２０１４３８Ａ１号は、凝集する、非粉塵の炭酸カルシウムをベースとする動物用トイレ砂を開示している。米国特許出願公開第２００９０１２６６４２Ａ１号は、動物がトイレ砂を使用する際に環境への粉塵の発生を最小化する、トイレ砂箱を開示している。米国特許第６８５４４２１号は、粉塵が出ない動物用トイレ砂及び当該動物用トイレ砂を製作する方法を開示している。米国特許第６０８９１８９号は、粉塵を低減させるために処理されている、かき集めることができるセルロースの動物用トイレ砂を開示している。米国特許第７３１６２０１号は、粉塵を低減させた非凝集の動物用トイレ砂顆粒を開示している。米国特許第５５２６７７０号は、生分解可能な粉塵のない猫用トイレ砂を開示している。米国特許第５２２９３４８号は、動物用トイレ砂顆粒及び粉塵が出ない猫用トイレ砂を生成する際にピーナッツの殻を加工する方法を開示している。米国特許第５１９６４７３号は、トイレ砂として使用できる、粉塵が低減されたトイレ砂顆粒を開示している。

[0006]一般に、これらのトイレ砂は、ある程度まで、意図された目的のために機能する、言い換えれば、トイレ砂として機能している間、トイレ砂の粉塵を管理している。しかし、動物用トイレ砂の製造及び使用に関連する粉塵を低減させるための新規の方法並びに新規の低粉塵動物用トイレ砂に対する必要性がある。

［発明の概要］
[0007]したがって、本発明の目的は、低粉塵動物用トイレ砂を提供することである。

[0008]本発明の別の目的は、低粉塵動物用トイレ砂を生成するための方法を提供することである。

[0009]本発明の別の目的は、低粉塵動物用トイレ砂を使用して、動物排泄物を管理するための方法を提供することである。

[0010]これら及びその他の目的は、動物用トイレ砂として機能する１種又は複数の成分及びトイレ砂中の粉塵を低減させるように機能する１種又は複数のポリオールを含む、低粉塵動物用トイレ砂を使用して達成される。好ましい実施形態において、低粉塵動物用トイレ砂は、トイレ砂の物理的及び／又は機能的特性を向上させる、結合剤及び／又はその他の成分をさらに含む。

[0011]本発明の追加の及びさらなる目的、特徴、及び利点は、当業者にとって容易にわかるであろう。

［発明の詳細な説明］
定義
[0012]用語「粉塵」は、重力の影響を受けて大気からゆっくり沈降する、直径２５０μｍ未満の粒子としばしば定義される、小さい固体のトイレ砂粒子を意味する。

[0013]用語「低粉塵動物用トイレ砂」は、本発明の方法及び化合物を使用して処理された動物用トイレ砂であって、本発明の方法及び化合物によって処理されていない同じ動物用トイレ砂と比較して粉塵が少なくとも５０％少ない動物用トイレ砂を意味する。

[0014]本明細書に表示されている全てのパーセンテージは、別段の表示がない限り、組成物の全重量に対する重量による。

[0015]全体を通じて使用されている通り、範囲は、冗長に記述し、範囲内のありとあらゆる値を記載しなければならないことを避けるために、簡略的に、本明細書において使用されている。範囲内のいずれの適切な値も、上位の値、下位の値、又は範囲の末端として、必要に応じて選択できる。

[0016]本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用されている通り、語の単数形は、文脈が明らかに別段の指示をしていない限り、複数形を含み、その逆もある。したがって、言及「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、各用語の複数形を、一般に包含する。例えば、「粘土（ａ ｃｌａｙ）粘土」又は「方法（ａ ｍｅｔｈｏｄ）」への言及は、複数のかかる「粘土（ｃｌａｙｓ）」又は「方法（ｍｅｔｈｏｄｓ）」を含む。同様に、単語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、排他的よりむしろ包含的に解釈されるべきである。同様に、かかる解釈が文脈から明らかに妨げられない限り、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「又は（若しくは）」は全て、包含的であると理解されるべきである。本明細書で使用される場合、用語「例」は、特に用語の一覧が続く場合、単なる典型及び例証であり、排他的とも包括的とも考えられるべきでない。

[0017]本明細書中に開示されている方法及び組成物及びその他の進歩は、当業者が理解する通り、変化し得るので、本明細書に記載されている特定の方法論、プロトコル、及び試薬に限定されない。さらに、本明細書に使用されている用語は、特定の実施形態のみを説明する目的のためにあり、開示されている又は特許請求されている範囲を、限定する意図はなく、限定しない。

[0018]別段の定めがない限り、本明細書で使用されている、全ての専門及び科学用語、技術用語、及び頭字語は、本発明の分野（複数可）又は用語が使用されている分野（複数可）の当業者によって、普通に理解される意味を有する。本明細書に記載されているものと同様の又は同等の、いずれの組成物、方法、製造品、又はその他の手段若しくは材料も、本発明の実行において使用できるが、好ましい組成物、方法、製造品、又はその他の手段若しくは材料を、本明細書に記載する。

[0019]本明細書で引用又は参照された、全ての特許、特許出願、公表文献、技術及び／又は学術論文、並びにその他の参考文献は、法律が許す範囲で、参照により全体として本明細書に組み込まれる。それらの参考文献の考察は、その参考文献でなされた主張を単に要約することを意図する。いずれのかかる特許、特許出願、公表文献若しくは参考文献、又はそれらのいずれの部分も、関連の、重要な、又は先行の技術であることを認めない。かかる特許、特許出願、公表文献、又はその他の参考文献を、関連の、重要な、又は先行の技術とする、いかなる主張の正確性及び適切性に対しても異議を申し立てる権利を、明確に留保する。

発明
[0020]一つの態様において、本発明は、低粉塵動物用トイレ砂を提供する。低粉塵動物用トイレ砂は、動物用トイレ砂として機能する１種又は複数の成分及びトイレ砂中の粉塵を低減させるように機能する１種又は複数のポリオールを含む。トイレ砂成分は、動物用トイレ砂として機能する、いずれかの適切な化合物、組成物、又はその他の材料であり得る。一般に、トイレ砂成分は、動物用トイレ砂を製造するために使用される場合、粉塵を生成する傾向があるトイレ砂成分、又はトイレ砂が所望の目的のために使用される場合、粉塵を生成する傾向があるトイレ砂成分である。典型的には、トイレ砂成分は、粘土、木材、農業生産物、農業副産物等から選択される。

[0021]本発明において有用な粘土は、動物用トイレ砂を生成するために有用ないずれかの粘土である。様々な実施形態において、粘土は、非膨潤性粘土、膨潤性粘土、又はそれらの組合せである。粘土は、天然の粘土鉱床を直接採掘することによって得られる粘土、合成粘土、又は粘土粒子、例えば、粘土の使用を伴うトイレ砂の若しくはその他の製造工程によって生成される、粘土粒子の集塊に由来する粘土であり得る。

[0022]非膨潤性粘土は、カオリナイト、イライト、バーミキュライト、アタパルジャイト、セピオライト、及び非膨潤性スメクタイトを含む。好ましい実施形態において、非膨潤性粘土は、以下の粘土鉱物中に豊富にある：パリゴルスカイトセピオライト、カオリナイト、ディッカイト、ナクライト、イライト、海緑石、セラドナイト、及びフェンジャイト。非膨潤性粘土は、粘土鉱物Ｃａ−モンモリロナイト、カオリナイト、及びイライトを含有することが、最も好ましい。

[0023]膨潤性粘土は、スメクタイト並びにカオリナイト、イライト、及びバーミキュライトの膨潤性形態を含む。好ましい実施形態において、膨潤性粘土は、ヘクトライト、バイデライト、モンモリロナイト、ノントロナイト、サポナイト、ソーコナイト、バーミキュライト、及びハロイサイトの１種又は複数を含有する。粘土は、ベントナイト、例えば、Ｎａ−モンモリロナイト（Ｎａ−ベントナイト）であることが、より好ましい。一般に、ベントナイトは、粘土鉱物といくつかの非粘土鉱物構成要素との天然起源の組合せである。Ｎａ−ベントナイトは、Ｎａ−モンモリロナイト中に豊富にあるが、その他の粘土及びいくつかの非粘土鉱物構成要素を含んでもよい。様々な実施形態において、膨潤性粘土は、Ｎａ−モンモリロナイト、ヘクトライト、及びバーミキュライトを含有する。

[0024]組合せで使用される場合、非膨潤性及び膨潤性粘土は、動物用トイレ砂を形成するのに適切ないずれかの量で、混合できる。一般に、非膨潤性及び膨潤性粘土は、非膨潤性粘土約１０〜約９０％及び膨潤性粘土約９０〜約１０％の量で混合できる。

[0025]本発明において有用な木材は、動物用トイレ砂を形成するために有用ないずれかの木材である。一般に、木材は、シダー、マツ、オーク、カエデ、ユーカリ、アスペン、ユッカ、又はそれらの組合せである。好ましい実施形態において、木材は、シダー、マツ、又はそれらの組合せである。様々な実施形態において、マツは、ニュージーランドマツ又はサザンイエローパインであり、シダーは、ベイスギである。木材は、動物用トイレ砂として機能するのに適切ないずれかの形態、例えば、チップ、粒子、ペレット、粗粉砕ペレット、クランブル等を有する。好ましい実施形態において、木材は、シダー、マツ、又はそれらの組合せである。

[0026]本発明において有用な農業生産物及び農業副産物は、動物用トイレ砂を形成するために有用な、いずれかの農業生産物及び農業副産物である。一般に、農業生産物及び農業副産物は、アルファルファ、トウモロコシ、トウモロコシの茎、トウモロコシ粉、カラス麦の殻、カラス麦の茎、カラス麦粉、大麦の殻、ひき割り大麦、大麦の茎、大麦粉、小麦の殻、麦わら、小麦粉、大豆の殻、ひき割り大豆、大豆粉、ライ麦の殻、ひき割りライ麦、ライ麦のわら、ライ麦粉、稲わら、モミ殻、ソルガムのわら、ソルガムの殻、ヒマワリの種、又はそれらの組合せである。いくつかの実施形において、農業生産物又は農業副産物は、竹、レモングラス、スイッチグラス、イヌハッカ、オレガノ、パセリ、ローズマリー、セージ、タイム、バレリアンの根、アリッサム、菊、ハニーサックル、ホップ、ラベンダー、リンゴ、ベリー類、オレンジの皮、オレンジの果肉、ヒマワリの殻、コーヒー、茶、又はそれらの組合せなどの植物である。他の実施形態において、農業生産物及び農業副産物は、おがくず、紙、セルロース、トウモロコシの穂軸、トウモロコシ穀粒、乾燥させた蒸留穀物残渣（ＤＤＧ）、トウモロコシのペレット、カラス麦のペレット、大麦のペレット、小麦ミドリング粉（wheat middlings）、大豆のペレット、ライ麦のペレット、米穀粒、米のペレット、ソルガム穀粒、ソルガムのペレット、又はそれらの組合せである。さらなる他の実施形態において、農業生産物及び農業副産物は、ヒマワリの種、アーモンド、ピスタチオ、クルミ、ペカン、ヘーゼルナッツ、ピーナッツ、ドングリ、小麦ミドリング粉、麦わら、又はそれらの組合せである。

[0027]一つの好ましい実施形態において、農業生産物及び農業副産物は、木材及びトウモロコシの穂軸である。より好ましい実施形態において、農業生産物及び農業副産物は、シダー、マツ、及びトウモロコシの穂軸である。木材は、魅力的な外観を有し、芳香を自然に放つ。トウモロコシの穂軸は、優秀な液体吸収特性を有し、加えられた液体、例えば尿の大部分を吸収することになる。また、シダー、マツ及びトウモロコシの穂軸は、その他のトイレ砂成分と比較して、ポリオールと相互作用する向上した能力を有する。

[0028]本発明において有用なポリオールは、ポリオールのない同じトイレ砂と比較してトイレ砂中の粉塵を低減させる、いずれかのポリオール、例えば、単量体又は重合体ポリオールである。好ましい実施形態において、ポリオールは、グリセロール、ソルビトール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、モノプロピレングリコール、ポリデキストロース、ペンタエリトリトール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ショ糖、マンニトール、マルチトール、又はそれらの組合せから選択される。好ましい実施形態において、ポリオールは、グリセロールである。

[0029]一般に、低粉塵トイレ砂は、ポリオール（複数可）約０．２〜約３０％及びその他のトイレ砂成分約９９．８〜約７０％を含む。ある種の実施形態において、低粉塵トイレ砂は、ポリオール（複数可）約１〜約２０％及びその他のトイレ砂成分約９９〜約８０％、好ましくは、ポリオール（複数可）約２〜約１０％及びその他のトイレ砂成分約９８〜約９０％、より好ましくは、ポリオール（複数可）２〜約８％及びその他のトイレ砂成分約９８〜約９２％を含む。

[0030]他の実施形態において、本発明の低粉塵動物用トイレ砂は、凝集形成を促進する１種又は複数の結合剤をさらに含む。凝集形成を促進するいずれかの結合剤が、使用できる。本発明において有用な結合剤は、天然及び合成ガム、炭水化物、タンパク質、並びにその他の親水性ポリマーを含む。具体的な例は、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ローカストビーンガム、キサンタンガム、コンニャクガム、アラビアガム、カシアガム、寒天、アルギネート、カラギーナン、ゼラチン、ペクチン、小麦グルテン、デンプン、血漿、部分加水分解大豆タンパク質、部分加水分解乳タンパク質、又はそれらの組合せを含む。一つの好ましい実施形態において、結合剤は、グアーガムである。結合剤は、加えられる場合、低粉塵動物用トイレ砂約０．５〜約２０％、好ましくは、約１〜約１２％、より好ましくは、約１．５〜約８％を含む。

[0031]好ましい実施形態において、低粉塵動物用トイレ砂は、１種又は複数の木材約２〜約４０％、好ましくは、約５〜約３０％、より好ましくは、約１０〜約２０％；トウモロコシの穂軸約５０〜約９５％、好ましくは、約６０〜約９０％、より好ましくは、約７０〜約８０％；ポリオール約０．１〜約１０％、好ましくは、約０．５〜約８％、より好ましくは、約１〜約６％；及び結合剤約０．５〜約１２％、好ましくは、約１〜約１０％、より好ましくは、約２〜約８％を含む。木材粒子は、シダー、マツ、又はそれらの組合せであり、ポリオールはグリセロールであり、結合剤はグアーガムであることが、好ましい。

[0032]いくつかの実施形態において、低粉塵動物用トイレ砂は、トイレ砂の機能及び特性を向上させる材料をさらに含む。かかる助剤の例は、抗菌剤、悪臭を低減させる材料、芳香剤、健康指標物質、変色剤、粉塵低減剤、超吸収性材料、シクロデキストリン、ゼオライト、活性炭、重曹、ｐＨ変更剤、塩を形成する材料、リシノレート、又はそれらの組合せを含む。助剤は、加えられる場合、いずれかの有用な量で加えられる。一般に、助剤は、助剤及び助剤の使用に応じて、低粉塵動物用トイレ砂約０．０１〜約２％、好ましくは、約０．０５〜約１％を含む。

[0033]本発明の低粉塵動物用トイレ砂は、動物用トイレ砂としてだけでなくそれ以外の種々の目的のために有用である。例えば、低粉塵動物用トイレ砂は、水を処理する、廃水を処理する、液漏れを管理する等に使用できる。

[0034]別の態様において、本発明は、低粉塵動物用トイレ砂を作るための方法を提供する。この方法は、動物用トイレ砂としての使用に適切な１種又は複数のトイレ砂成分を選択するステップと、トイレ砂成分を１種又は複数のポリオールと組み合わせるステップとを含む。適切なトイレ砂成分及び適切なポリオール並びにかかるトイレ砂成分及びポリオールの量は、結合剤、芳香剤、悪臭中和剤等などの様々なトイレ砂成分を含む、本発明の低粉塵動物用トイレ砂を説明するとき、本明細書に示される。しばしば、様々な親水コロイドなどの結合剤が、トイレ砂に加えられて、凝集及びその他の機能的特性を促進する。

[0035]一般に、トイレ砂成分及びポリオールは、いずれかの適切な方法、例えば、混合、被覆、噴霧、撹拌等を使用して組み合わせる。

[0036]いくつかの実施形態においては、全てのトイレ砂成分及びポリオールが混合されて、低粉塵動物用トイレ砂を生成する。他の実施形態においては、ポリオールが、１種又は複数のトイレ砂成分に適用され、適用されたポリオールを有するトイレ砂成分は、引き続いて、その他のトイレ砂成分と組み合わされて、低粉塵動物用トイレ砂を生成する。

[0037]好ましい実施形態において、ポリオールは、ポリオールをトイレ砂成分の表面に噴霧することによって、トイレ砂成分に適用される。

[0038]ポリオールは、希釈しないで、トイレ砂成分と組み合わせることができる、又はポリオールが粘性のある液体若しくは固体である場合、水若しくはその他の溶媒に希釈又は溶解できる。ポリオールを希釈することによって、ポリオールの取り扱い及び使用が容易になり、ポリオールをトイレ砂成分と組み合わせることが、より容易に、より簡便になる。例えば、１種又は複数のポリオール約５〜約９０％の量のポリオールを含有するポリオール溶液が、使用できる。グリセロールが、ポリオールである場合、グリセロールは、水と組み合わせて、トイレ砂成分と混合させる又はトイレ砂成分に適用する、グリセロール溶液を生成できる。典型的には、かかる溶液は、ポリオール約５〜約９５％、例えば、１〜１２％、４０〜６０％、又は７０〜８０％の量のグリセロールを含有する。

[0039]トイレ砂成分を加える順番は、低粉塵動物用トイレ砂を生成するのに適切な、いずれかの順番であり得る。ある種の実施形態において、ポリオールと１種又は複数のトイレ砂成分とを組み合わせ、次に、他のトイレ砂成分と混合させて、低粉塵トイレ砂を生成する。例えば、木材及びトウモロコシの穂軸をベースとする低粉塵トイレ砂を生成するために、ポリオール（複数可）は、典型的にはポリオールをトウモロコシの穂軸粒子に噴霧することによって、トウモロコシの穂軸の表面に適用され、ポリオールで被覆されたトウモロコシの穂軸を、引き続いて、木材粒子及びその他の任意の成分と混合させて、低粉塵動物用トイレ砂を生成する。他の実施形態において、トウモロコシの穂軸と木材粒子とを混合させ、ポリオール（複数可）は、例えば、ポリオールを粒子に噴霧することによって、トウモロコシの穂軸及び木材粒子に適用され、ポリオールで被覆された粒子を、他のトイレ砂成分と組み合わせる。別の実施形態において、ポリオール（複数可）は、トウモロコシの穂軸の表面に適用され、結合剤は、ポリオールで被覆されたトウモロコシの穂軸と組み合わせ、ポリオールで被覆されたトウモロコシの穂軸と結合剤との混合物を、引き続いて、木材粒子及びその他の任意の成分と混合させて、低粉塵動物用トイレ砂を生成する。

[0040]一つの好ましい実施形態において、トウモロコシの穂軸を、ポリオール（複数可）で被覆し、親水コロイドグアーガムを、混合物に加え、次に、マツ及びシダーの粒子を、混合物に加えて、低粉塵動物用トイレ砂を生成する。別の実施形態において、トウモロコシの穂軸、マツ、及びシダーを混合させ、ポリオール（複数可）を、混合物に加え、次にグアーガムを、混合物に加えて、低粉塵動物用トイレ砂を生成する。

[0041]別の態様において、本発明は、排泄物、特に糞便及び尿などの動物排泄物を管理するための方法を提供する。方法は、動物用トイレ砂として機能する１種又は複数の成分及びトイレ砂中の粉塵を低減させるように機能する１種又は複数のポリオールを含む、低粉塵動物用トイレ砂と排泄物を接触させるステップを含む。

[0042]一般に、低粉塵動物用トイレ砂は、トイレ砂箱又はその他の適切な容器に入れられ、動物は、低粉塵動物用トイレ砂に接触するように、排泄物（尿又は糞便であるが、好ましくは尿）を堆積させる。望ましい場合には、排泄物が、例えば芝生に堆積された後に、低粉塵動物用トイレ砂を排泄物と接触させることができる。

[0043]別の態様において、本発明は、低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切で且つ動物が動物排泄物を排出する際に使用するのに適切な手段（device）と、本発明の１種又は複数の低粉塵動物用トイレ砂とを含む、動物用トイレ砂箱を提供する。手段は、動物による使用に適切な及び本発明の動物用トイレ砂に適合するいずれかの手段である。多くのかかる手段は、当技術分野において既知であり、市販されており、例えば、米国特許出願公開第２００９０２５００１４Ａ１号、米国特許出願公開第２００９０２７２３２７Ａ１号、米国特許出願公開第２００９００００５６０Ａ１号、米国特許出願公開第２００７０２７７７４０Ａ１号、米国特許第７６２８１１８号等に開示されている、トイレ砂箱がある。

[0044]さらなる態様において、本発明は、排泄物、特に動物排泄物を管理するために有用な低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切なキットを提供する。キットは、キット構成要素に適切な、単一パッケージ中の別々の容器又はバーチャルパッケージ中の別々の容器中に、本発明の低粉塵動物用トイレ砂と、（１）低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切な且つ動物が動物排泄物を排出する際に使用するのに使用に適切な手段、例えばトイレ砂箱、（２）低粉塵動物用トイレ砂に堆積された動物排泄物を取り扱うのに適切な手段、例えば、トイレ砂から動物の糞便を取り除くためのシャベル（例えば、米国特許第７５２３９７３号）又はトイレ砂箱若しくはその他の容器中の動物用トイレ砂を整えるのに適切なレーキ、（３）異なる動物用トイレ砂、例えば、本発明の低粉塵動物用トイレ砂との混合物を作るのに適切な異なる動物用トイレ砂、（４）排泄物、特に動物排泄物を管理するために低粉塵動物用トイレ砂を使用する方法についての取り扱い説明、及び（５）低粉塵動物用トイレ砂を処分する方法、例えば、特に使用後に、環境に優しい方法でトイレ砂を処分する方法についての取り扱い説明の１つ又は複数とを含む。

[0045]キットが、バーチャルパッケージを含む場合、キットは、１つ又は複数の物理的キット構成要素と組み合わせた、仮想環境中の取り扱い説明に限定される。キットは、様々な組合せ及び／又は混合物のいずれかに、キット構成要素を含有してもよい。一つの実施形態において、キットは、本発明の低粉塵動物用トイレ砂及び低粉塵動物用トイレ砂から動物排泄物を取り除くのに適切なシャベルを含有するパッケージを含有する。

[0046]別の態様において、本発明は、本発明の低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切な材料と、１つ又は複数の語、絵、デザイン、頭字語、標語、句、若しくはその他の手段、又はそれらの組合せを含有する、パッケージに貼られたラベルとを含むパッケージを提供し、ラベルは、パッケージの内容物が、本発明の低粉塵動物用トイレ砂を含有すること、例えば、低粉塵動物用トイレ砂の向上した特性、より望ましい外観、及び効果的な悪臭制御又はその他の物理的、機能的、若しくは関連する特性についての情報を示す。典型的には、かかる手段は、パッケージに印刷された語「低粉塵トイレ砂」又は「低粉塵特性を有する天然成分」又は「低粉塵を有する環境に優しいトイレ砂」又は「低粉塵特性を有する動物用トイレ砂」又は「低粉塵」又は同等の表現を含む。動物用トイレ砂を含有するのに適切な、いずれかのパッケージ又は包装材料、例えば、袋、箱、ビン、缶、小袋、及び紙から製造される同類の物、プラスチック、箔、金属等は、本発明において有用である。一つの実施形態において、パッケージは、本発明の低粉塵動物用トイレ砂をさらに含む。

[0047]別の態様において、本発明は、（１）排泄物、例えば、動物の尿及び糞便などの動物排泄物を管理すること、（２）特に使用後、トイレ砂からの環境粉塵を最小限に維持すること、並びに（３）使用された低粉塵動物用トイレ砂を廃棄することの１つ又は複数のために、本発明の低粉塵動物用トイレ砂を使用するための情報又は取り扱い説明を伝達するための手段を提供する。手段は、情報又は取り扱い説明を含む、文書、デジタル記録媒体、光記録媒体、オーディオプレゼンテーション、又はビジュアルディスプレイを含む。ある種の実施形態において、伝達手段は、表示されたウェブサイト、ビジュアルディスプレイキオスク、小冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ読み取り用チップ、コンピュータ読み取り用カード、コンピュータ読み取り用ディスク、ＵＳＢ装置、ファイヤーワイヤー（ＦｉｒｅＷｉｒｅ）装置、コンピュータメモリ、及びそれらのいずれかの組合せである。有用な情報は、（１）トイレ砂使用するために動物を訓練する若しくは順応させるための方法及び技術、（２）本発明の動物用トイレ砂の機能的若しくはその他の特性、特に、使用による環境粉塵を最小化することに、例えばトラッキングに関する特性、並びに（３）トイレ砂及びトイレ砂の使用について質問がある場合、消費者若しくはその他の人々による使用のための連絡先の１つ又は複数を含む。有用な取り扱い説明は、トイレ砂を清掃する及び廃棄するための方法を含む。伝達手段は、本発明を使用する利点について説明し、動物又はその他の目的のために本発明を使用するための認められた方法を伝達するために有用である。

[0048]本発明は、以下の実施例によってさらに例証できるが、実施例は、例証の目的だけのために含まれ、別段の具体的な指示をしていない限り、本発明の範囲を限定することを意図しないことが理解されるであろう。

実施例１
[0049]試料１Ａの調製：ＤＰ−１４アッグロマイザー（Ａｇｇｌｏ−ｍｉｓｅｒ）（製造元Ｍａｒｓ Ｍｉｎｅｒａｌ、Ｍａｒｓ、ＰＡ）に、トウモロコシの穂軸粒子２１９０ｇ（サイズ０．４〜２．３８ｍｍ）、シダー木材粒子２７０ｇ及びマツ木材粒子４０５ｇ（サイズ０．３〜２．３８ｍｍ）を、２分間、完全にブレンドした。トウモロコシの穂軸及び木材粒子を、混合させている間に、グアーガム粉末１０５ｇ（サイズ＜０．１５ｍｍ）を、混合体に徐々に加えた。全手順に、５分未満かかった。

[0050]試料１Ａの粉塵測定：ダストモン（ＤｕｓｔＭｏｎ）Ｌ装置（製造元ＡｎａＴｅｃ、Ｎｏｒｗａｙ）に、試料１Ａ、１５０立方センチメートルを、測定領域に滴下した。装置は、３０秒間にわたって、光強度の低減を捕え、「粉塵領域」値を記録した。測定を３回行い、平均した。結果を表１に示す。

実施例２
[0051]試料１Ｂの調製：ＤＰ−１４アッグロマイザー（製造元Ｍａｒｓ Ｍｉｎｅｒａｌ、Ｍａｒｓ、ＰＡ）に、トウモロコシの穂軸粒子２１９０ｇ（サイズ０．４〜２．３８ｍｍ）、シダー木材粒子２７０ｇ及びマツ木材粒子４０５ｇ（サイズ０．３〜２．３８ｍｍ）を、完全にブレンドした。トウモロコシの穂軸及び木材粒子を、混合させている間に、９．１％グリセロール溶液３３ｇを、混合物に噴霧した。グアーガム粉末１０５ｇ（サイズ＜０．１５ｍｍ）を、混合体に徐々に加えた。

[0052]試料１Ｂの粉塵測定：「試料１Ａの粉塵測定」のための手順を、試料１Ｂについて繰り返した。結果を表１に示す。

実施例３〜６
[0053]試料１Ｃ〜１Ｆの調製：試料１Ｃ〜１Ｆを調製するため及び試料１Ｃ〜１Ｆについての粉塵を測定するために使用された手順は、実施例２に示された手順と同じであったが、表１に示される成分を使用した。粉塵測定の結果を表１に示す。

[0054]表１を参照すると、データは、動物用トイレ砂におけるポリオール、特にグリセロールの使用が、低粉塵動物用トイレ砂を生成することを明らかに示している。

実施例７
[0055]試料２Ａの調製：ＤＰ−１４アッグロマイザー（製造元Ｍａｒｓ Ｍｉｎｅｒａｌ、Ｍａｒｓ、ＰＡ）に、トウモロコシの穂軸粒子２１９０ｇ（サイズ０．４〜２．３８ｍｍ）、シダー木材粒子２７０ｇ及びマツ木材粒子４０５ｇ（サイズ０．３〜２．３８ｍｍ）を、２分間、完全にブレンドした。トウモロコシの穂軸及び木材粒子を混合させている間に、９．１％グリセロール溶液６６ｇを、混合物に噴霧した。グアーガム粉末１０５ｇ（サイズ＜０．１５ｍｍ）を、混合体に徐々に加えた。全手順に、５分未満かかった。

[0056]試料２Ａの粉塵測定：「試料１Ａの粉塵測定」のための手順を、試料２Ａについて繰り返した。結果を表２に示す。

実施例８
[0057]試料２Ｂの調製：ＤＰ−１４アッグロマイザー（製造元Ｍａｒｓ Ｍｉｎｅｒａｌ、Ｍａｒｓ、ＰＡ）に、トウモロコシの穂軸粒子２１９０ｇ（サイズ０．４〜２．３８ｍｍ）、シダー木材粒子２７０ｇ及びマツ木材粒子４０５ｇ（サイズ０．３〜２．３８ｍｍ）を、２分間、完全にブレンドした。トウモロコシの穂軸及び木材粒子を混合させている間に、５０％グリセロール溶液１２０ｇを、混合物に噴霧した。グアーガム粉末１０５ｇ（サイズ＜０．１５ｍｍ）を、混合体に徐々に加えた。

[0058]試料２Ｂの粉塵測定：「試料１Ａの粉塵測定」のための手順を、試料２Ｂについて繰り返した。結果を表２に示す。

実施例９〜１３
[0059]試料２Ｃ〜２Ｇの調製：試料２Ｃ〜２Ｇを調製するため及び試料２Ｃ〜２Ｇについての粉塵を測定するために使用された手順は、実施例８に示された手順と同じであったが、表２に示される成分を使用した。粉塵測定の結果を表２に示す。

[0060]表２を参照すると、データは、動物用トイレ砂におけるポリオール、特にグリセロールの使用が、低粉塵動物用トイレ砂を生成することを明らかに示している。

実施例１４
[0061]試料３Ａの調製：ＤＰ−１４アッグロマイザー（製造元Ｍａｒｓ Ｍｉｎｅｒａｌ、Ｍａｒｓ、ＰＡ）に、トウモロコシの穂軸粒子２１３０ｇ（サイズ０．４〜２．３８ｍｍ）を加え、網目の金属性のヘラで撹拌した。トウモロコシの穂軸を撹拌している間に、９０％グリセロール溶液１５０ｇを、およそ２分間、トウモロコシの穂軸粒子に徐々に噴霧した。グリセロールで被覆されたトウモロコシの穂軸粒子を撹拌している間に、グアーガム粉末１１１ｇ（サイズ＜０．１５ｍｍ）を、混合体に徐々に加え、続いて、シダー木材粒子２７０ｇ及びマツ木材粒子４０５ｇ（サイズ０．３〜２．３８ｍｍ）を加えた。全手順に、５分未満かかった。

[0062]試料３Ａの粉塵測定：「試料１Ａの粉塵測定」のための手順を、試料３Ａについて繰り返した。結果を表３に示す。

実施例１５〜２２
[0063]試料３Ｂ〜３Ｉの調製：試料３Ｂ〜３Ｉを調製するため及び試料３Ｂ〜３Ｉについての粉塵を測定するために使用された手順は、実施例１４に示された手順と同じであり、表３に示される成分を使用した。粉塵測定の結果を表３に示す。

[0064]表３を参照すると、データは、動物用トイレ砂におけるポリオール、特にグリセロールの使用が、低粉塵動物用トイレ砂を生成することを明らかに示している。

実施例２３
[0065]試料４Ａの調製：ＤＰ−１４アッグロマイザー（製造元Ｍａｒｓ Ｍｉｎｅｒａｌ、Ｍａｒｓ、ＰＡ）に、トウモロコシの穂軸粒子２１３０ｇ（サイズ０．４〜２．３８ｍｍ）を加え、網目の金属性のヘラで撹拌した。トウモロコシの穂軸を撹拌している間に、９０％グリセロール溶液１５０ｇを、およそ２分間、トウモロコシの穂軸粒子に徐々に噴霧した。グリセロールで被覆されたトウモロコシの穂軸粒子を撹拌している間に、グアーガム粉末６０ｇ（サイズ＜０．１５ｍｍ）とＣＭＣガム粉末６０ｇとの混合物を、混合体に徐々に加え、続いて、シダー木材粒子２４０ｇ及びマツ木材粒子３６０ｇ（サイズ０．３〜２．３８ｍｍ）を加えた。全手順に、５分未満かかった。

[0066]試料４Ａの粉塵測定：「試料１Ａの粉塵測定」のための手順を、試料４Ａについて繰り返した。結果を表４に示す。

実施例２４〜３１
[0067]試料４Ｂ〜４Ｉの調製：試料４Ｂ〜４Ｉを調製するため及び試料４Ｂ〜４Ｉについての粉塵を測定するために使用された手順は、実施例２３に示された手順と同じであり、表４に示される成分を使用した。粉塵測定の結果を表４に示す。

[0068]表４を参照すると、データは、動物用トイレ砂におけるポリオール、特にグリセロールの使用により、低粉塵動物用トイレ砂が生成されることを明らかに示している。

実施例３２〜３８
[0069]試料５Ａ〜５Ｇの調製：試料５Ａ〜５Ｇを調製するため及び試料５Ａ〜５Ｇについての粉塵を測定するために使用された手順は、実施例２３に示された手順と同じであり、表５に示される成分を使用した。粉塵測定の結果を表５に示す。

[0070]表５を参照すると、データは、動物用トイレ砂におけるポリオール、特にグリセロールの使用により、低粉塵動物用トイレ砂が生成されることを明らかに示している。

[0071]本明細書において、本発明の典型的な好ましい実施形態が開示され、具体的な用語が使用されているが、用語は、全体的及び説明的な意味においてのみ使用されており、限定する目的のためではない。本発明の多くの変更形態及び変形形態が、上の教示に鑑みて可能であることは、明白である。したがって、本発明は、具体的に記載されているのとは別の方法で実行されてもよいことが、理解されるべきである。

Claims (45)

1. 動物用トイレ砂として機能する１種又は複数の成分と１種又は複数のポリオールとを含む、低粉塵動物用トイレ砂。
2. 前記成分が、粘土、木材、農業生産物、農業副産物、又はそれらの組合せから選択される、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
3. 前記粘土が、非膨潤性粘土、膨潤性粘土、又はそれらの組合せである、請求項２に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
4. 前記木材が、シダー、マツ、オーク、カエデ、ユーカリ、アスペン、ユッカ、又はそれらの組合せである、請求項２に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
5. 前記木材が、シダー、マツ、又はそれらの組合せである、請求項２に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
6. 前記農業生産物が、ヒマワリの種、アーモンド、ピスタチオ、クルミ、ペカン、ヘーゼルナッツ、ピーナッツ、ドングリ、小麦ミドリング粉、麦わら、又はそれらの組合せである、請求項２に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
7. 前記農業副産物が、おがくず、紙、セルロース、トウモロコシの穂軸、又はそれらの組合せである、請求項２に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
8. 前記農業副産物が、トウモロコシの穂軸である、請求項２に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
9. 前記ポリオールが、単量体ポリオール、重合体ポリオール、又はそれらの組合せから選択される、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
10. 前記ポリオールが、グリセロール、ソルビトール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、モノプロピレングリコール、ポリデキストロース、ペンタエリトリトール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ショ糖、マンニトール、マルチトール、又はそれらの組合せから選択される、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
11. 前記ポリオールが、グリセロールである、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
12. ポリオール約０．２〜約３０％及び他のトイレ砂成分約９９．８〜約７０％を含む、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
13. ポリオール約１〜約２０％及びその他のトイレ砂成分約９９〜約８０％を含む、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
14. ポリオール約２〜約１０％及びその他のトイレ砂成分約９８〜約９０％を含む、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
15. 活性炭、重曹、又はそれらの組合せをさらに含む、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
16. １種又は複数の結合剤をさらに含む、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
17. 結合剤約０．５〜約２０％を含む、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
18. 結合剤約１〜約１２％を含む、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
19. 結合剤約１．５〜約８％を含む、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
20. 前記結合剤が、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ローカストビーンガム、キサンタンガム、アラビアガム、カシアガム、寒天、アルギネート、カラギーナン、ゼラチン、ペクチン、小麦グルテン、血漿、部分加水分解大豆タンパク質、部分加水分解乳タンパク質、又はそれらの組合せである、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
21. 前記結合剤が、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ローカストビーンガム、キサンタンガム、コンニャクガム、グアーガム、又はそれらの組合せである、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
22. 前記結合剤が、グアーガムである、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
23. 活性炭、重曹、又はそれらの組合せをさらに含む、請求項１６に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
24. 前記成分が、木材、トウモロコシの穂軸、又はそれらの組合せである、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
25. 前記木材が、シダー、マツ、又はそれらの組合せである、請求項２４に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
26. 木材約２〜約４０％及びトウモロコシの穂軸約５０〜約９５％を含む、請求項２４に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
27. 木材約２〜約４０％、トウモロコシの穂軸約５０〜約９５％、及びポリオール約０．１〜約１０％を含む、請求項２４に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
28. 前記ポリオールが、グリセロールである、請求項２７に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
29. 結合剤約１〜約２０％をさらに含む、請求項２４に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
30. 前記結合剤が、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ローカストビーンガム、キサンタンガム、アラビアガム、カシアガム、寒天、アルギネート、カラギーナン、ゼラチン、ペクチン、小麦グルテン、血漿、部分加水分解大豆タンパク質、部分加水分解乳タンパク質、又はそれらの組合せである、請求項２９に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
31. 前記結合剤が、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ローカストビーンガム、キサンタンガム、コンニャクガム、グアーガム、又はそれらの組合せである、請求項２９に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
32. 前記結合剤が、グアーガムである、請求項２９に記載の低粉塵動物用トイレ砂。
33. 低粉塵動物用トイレ砂を作るための方法であって、動物用トイレ砂としての使用に適切な１種又は複数のトイレ砂成分を選択するステップと、前記トイレ砂成分を１種又は複数のポリオールと組み合わせるステップとを含む、方法。
34. 全てのトイレ砂成分及びポリオールが、混合される、請求項３３に記載の方法。
35. 前記ポリオールが、１種又は複数のトイレ砂成分に適用され、適用されたポリオールを有するトイレ砂成分が、引き続いて、他のトイレ砂成分と混合される、請求項３３に記載の方法。
36. １種又は複数の結合剤を前記トイレ砂成分及び前記ポリオールと組み合わせるステップをさらに含む、請求項３３に記載の方法。
37. 排泄物を管理するための方法であって、動物用トイレ砂として機能する１種又は複数の成分及び１種又は複数のポリオールを含む低粉塵動物用トイレ砂と排泄物を接触させるステップを含む、方法。
38. 前記排泄物が、動物排泄物である、請求項３７に記載の方法。
39. 前記動物排泄物が、尿、糞便、又はそれらの組合せである、請求項３８に記載の方法。
40. 低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切で且つ動物が動物排泄物を排出する際に使用するのに適切な手段と、請求項１に記載の１種又は複数の低粉塵動物用トイレ砂とを含む、動物用トイレ砂箱。
41. 排泄物を管理するために有用な低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切なキットであって、
    キット構成要素に適切な、単一のパッケージ中の別々の容器又はバーチャルパッケージ中の別々の容器中に、
    請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂と、
    （１）低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切な及び動物が動物排泄物を排出する際に使用するのに適切な手段、（２）低粉塵動物用トイレ砂に堆積された動物排泄物を取り扱うのに適切な手段、（３）異なる動物用トイレ砂、（４）排泄物を管理するために請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂を使用する方法についての取り扱い説明、及び（５）請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂を処分する方法についての取り扱い説明の１つ又は複数と、
    を含む、キット。
42. 請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂を含有するのに適切な材料と、パッケージの内容物が請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂を含有することを示す、１つ又は複数の語、絵、デザイン、頭字語、標語、句、若しくはその他の手段、又はそれらの組合せを含有する、パッケージに貼られたラベルとを含むパッケージ。
43. 請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂をさらに含む、請求項４２に記載のパッケージ。
44. （１）排泄物を管理すること、（２）特に使用後、トイレ砂からの環境粉塵を最小限に維持すること、及び（３）使用された低粉塵動物用トイレ砂を廃棄することの１つ又は複数のために、請求項１に記載の低粉塵動物用トイレ砂を使用するための情報又は取り扱い説明を伝達するための手段であって、情報又は取り扱い説明を含有する、文書、デジタル記録媒体、光記録媒体、オーディオプレゼンテーション、又はビジュアルディスプレイを含む、手段。
45. 表示されたウェブサイト、ビジュアルディスプレイキオスク、小冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ読み取り用チップ、コンピュータ読み取り用カード、コンピュータ読み取り用ディスク、ＵＳＢ装置、ファイヤーワイヤー装置、コンピュータメモリ、及びそれらのいずれかの組合せから成る群から選択される、請求項４４に記載の手段。