JP2015199414A - ステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡素な構造でハウジングの内部からの水の排出を可能としつつハウジングの外部からの水の流入を抑制することの可能なステアリング装置を提供する。【解決手段】ステアリング装置は、転舵軸に減速機を介してアシスト力を付与するモータと、減速機の周囲を覆うハウジングと、ハウジングに設けられるハウジングとを備える。ドレンバルブ２０は、有底円筒状の第１ケース２３と、第１ケース２３の底部２３ａの外周部分に装着される有底円筒状の第２ケース２４と、第１ケース２３の底面２３ｄに密着する弁体２２とを有する。第１ケース２３は、貫通孔２３ｈが形成された底部２３ａを有する。第２ケース２４は、第１ケース２３の底部２３ａと隙間を隔てて配置され排出孔２４ｄが形成された底部２４ａを有する。弁体２２は弾性部材からなり、第１ケース２３の貫通孔２３ｈの開口部を閉塞するとともに、第１ケース２３及び第２ケース２４の間に挟み込まれている。【選択図】図３

Description

本発明は、ステアリング装置に関する。

車両のステアリング装置の一つとして、ラックパラレル型の電動パワーステアリング装置が知られている。この電動パワーステアリング装置は、ラックシャフトの外周に取り付けられるボールねじ装置と、出力軸がラックシャフトに平行に配置されたモータと、モータの出力軸及びボールねじ装置を連結する減速機とを備えている。減速機の周囲はハウジングにより覆われている。

ところで、ハウジングの外部から内部に水が進入し、ハウジング内に水が滞留すると、減速機が浸水するおそれがある。減速機が浸水した状態でハウジング内の水が凍り付くと、減速機の動作が阻害される。これは、減速機とボールねじ装置を介して連結されたラックシャフトの動作を阻害する要因となり、ステアリング操作が重たくなる等、操舵感に悪影響を与えるおそれがある。そこで従来、ハウジング内に進入した水を排出すべく、ハウジングにおける減速機の鉛直方向下側の底壁部にドレンバルブが設けられたステアリング装置が知られている。このようなドレンバルブとしては、特許文献１に記載のドレンバルブがある。

図１１に示すように、特許文献１に記載のドレンバルブ１００は、有底円筒状のケース本体１０１と、ケース本体１０１の内部に収容される弁体１０２とを備えている。ケース本体１０１は、円筒状の第１ケース１０３の端部に有底円筒状の第２ケース１０４が組み付けられた構造からなる。第１ケース１０３における第２ケース１０４側の開口部中央部には円筒状の取付部１０３ａが形成されている。また、第１ケース１０３における第２ケース１０４側の端面には、円環状の突出部からなる弁座１０３ｂが形成されている。第２ケース１０４の底部には、内部から外部に貫通する排出孔１０４ａが形成されている。弁体１０２は円盤状の弾性部材からなり、その中央部に突出部１０２ａが形成されている。この突出部１０２ａが第１ケース１０３の取付部１０３ａに係合することにより、第１ケース１０３に対して弁体１０２が固定されている。また、弁体１０２の周縁部は第１ケース１０３の弁座１０３ｂに密着している。このドレンバルブ１００では、図示しないハウジングの内部に進入した水は、第１ケース１０３の開口部１０３ｃからその内部へと流れ込み、弁体１０２及び排出孔１０４ａを介してハウジングの外部へと排出される。一方、ハウジングの外部から排出孔１０４ａを介して第２ケース１０４の内部に水が進入した場合には、弁体１０２がハウジングの内部への水の流入を抑制する。

独国特許出願公開第１０ ２００９ ０３９ ８３２号明細書

特許文献１に記載のドレンバルブ１００では、第１ケース１０３に弁体１０２を固定するにあたり、第１ケース１０３に取付部１０３ａを形成するとともに、弁体１０２に突出部１０２ａを形成する必要がある。これがドレンバルブ１００の構造の複雑化を招く要因となっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡素な構造でハウジングの内部からの水の排出を可能としつつハウジングの外部からの水の流入を抑制することの可能なステアリング装置を提供することにある。

上記課題を解決するステアリング装置は、ステアリングシャフトの回転に基づき軸方向に移動して転舵輪を転舵させる転舵軸と、前記転舵軸に減速機を介してアシスト力を付与するモータと、前記減速機の周囲を覆うハウジングと、を備え、前記ハウジングにおける前記減速機の鉛直方向下側の底壁部にはドレンバルブが設けられ、前記ドレンバルブは、前記ハウジングの内部に開口するとともに、貫通孔が形成された底部を有する有底筒状の第１ケースと、前記第１ケースの底部の外周部分に装着されるとともに、前記第１ケースの底部と隙間を隔てて配置され排出孔が形成された底部を有する有底筒状の第２ケースと、前記第１ケースの底面に密着して前記貫通孔の開口部を閉塞するとともに、前記第１ケース及び前記第２ケースの間に挟み込まれる弾性部材からなる弁体と、を有する。

この構成によれば、ハウジングの内部に進入した水は、第１ケースの開口部からその内部に流れ込み、第１ケースの底部に滞留する。第１ケースの底部に滞留した水は、同底部に形成された貫通孔を通じて弁体に接触する。したがって、第１ケースの底部に一定量以上の水が滞留すると、水の重量により弁体が弾性変形する。これにより、第１ケースの内部に滞留した水は弁体と第１ケースの底面との間の隙間を通じて第２ケースの内部へと流れ込み、第２ケースの排出孔を通じて外部へと排出される。したがって、ハウジングの内部に進入した水を外部へと排出することができる。

また、ハウジングの外部の水が排出孔を介して第２ケースの内部に進入した場合、弁体は水により第１ケースの底面に密着する方向に押圧される。したがって、弁体は第１ケースの底面に密着した状態で維持されるため、ハウジングの外部からドレンバルブを介してハウジングの内部に水が進入するのを抑制することができる。

このように、上記のようなドレンバルブによれば、ハウジングの内部からの水の排出を可能とする一方、ハウジングの外部からの水の流入を抑制することができる。また、このような効果を奏しつつも、弁体が第１ケース及び第２ケースに挟み込まれることにより固定されているため、特許文献１に記載のドレンバルブのように、弁体を固定するための構造を弁体及びケースに形成する必要がない。そのため、特許文献１に記載のドレンバルブと比較すると、構造を簡素化することもできる。

上記ステアリング装置について、前記弁体は、前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれた部位により片持ち支持された閉塞片を有し、同閉塞片の自由端となっている先端部により前記貫通孔の開口部を閉塞することが好ましい。

この構成によれば、第１ケースの貫通孔を介して閉塞片に接触する水の重量により閉塞片が弾性変形し易くなるため、第１ケースの内部に滞留した水が排出され易くなる。
上記ステアリング装置について、前記第１ケースの底部には、その中央からずれた位置に前記貫通孔が形成され、前記弁体は、前記第１ケースの底面の周縁部における前記貫通孔から最も離間した部位で前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれ、前記閉塞片は、前記弁体における前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれた部位から前記貫通孔の開口部まで延びるように配置されていることが好ましい。

この構成によれば、閉塞片の全長を長くすることができるため、閉塞片がより弾性変形し易くなる。そのため、第１ケースの内部に滞留した水がより排出され易くなる。
上記ステアリング装置について、前記閉塞片における片持ち支持された部位から前記先端部に延びる方向を前記閉塞片の延伸方向とするとき、前記貫通孔は、前記閉塞片の延伸方向に対して直交する方向に延びる長孔からなることが好ましい。

この構成によれば、閉塞片の先端部と第１ケースの内部に滞留した水との接触面積を大きくすることができるため、閉塞片の先端部に水の重量が掛かり易くなる。したがって、閉塞片が弾性変形し易くなるため、第１ケースの内部に滞留した水がより排出され易くなる。

上記ステアリング装置について、前記第１ケースの底部には、前記貫通孔が対をなして形成され、前記弁体は、前記対をなす貫通孔のそれぞれの開口部の中間位置で前記第１ケース及び前記第２ケースにより中央部が挟み込まれた閉塞片を有し、同閉塞片の自由端となっている両端部により前記一対の貫通孔のそれぞれの開口部を閉塞することが好ましい。

この構成のように、第１ケースの底部に複数の貫通孔が形成されていれば、第１ケースの内部に滞留した水が第２ケースへと流れ込み易くなる。したがって、第１ケースの内部に滞留した水がより排出され易くなる。

上記ステアリング装置について、前記閉塞片における前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれた部位から前記両端部に延びる方向を前記閉塞片の延伸方向とするとき、前記貫通孔は、前記閉塞片の延伸方向に対して直交する方向に延びる長孔からなることが好ましい。

この構成によれば、閉塞片の両端部と第１ケースの内部に滞留した水との接触面積を大きくすることができるため、閉塞片の両端部に水の重量が掛かり易くなる。したがって、閉塞片が弾性変形し易くなるため、第１ケースの内部に滞留した水がより排出され易くなる。

上記ステアリング装置について、前記弁体は、前記第１ケースの外周面と前記第２ケースの内周面との間に挟み込まれていることが好ましい。
この構成によれば、第１ケースの外周面と第２ケースの内周面との間の隙間が弁体によりシールされるため、同隙間からの水の流入を抑制することができる。

本発明によれば、簡素な構造でハウジングの内部からの水の排出を可能としつつハウジングの外部からの水の流入を抑制することができる。

ステアリング装置の一実施形態についてその概略構造を示す断面図。 実施形態のステアリング装置についてそのアシスト機構周辺の断面構造を示す断面図。 実施形態のステアリング装置についてそのドレンバルブの断面構造を示す断面図。 実施形態のドレンバルブの平面構造を示す平面図。 実施形態のドレンバルブの底面構造を示す底面図。 図３のＡ−Ａ線に沿った断面構造を示す断面図。 実施形態のドレンバルブについてハウジングに取り付けられた状態を示す断面図。 実施形態のドレンバルブの動作例を示す断面図。 ステアリング装置のドレンバルブの変形例についてその断面構造を示す断面図。 図９のＢ−Ｂ線に沿った断面構造を示す断面図。 従来のドレンバルブについてその断面構造を示す断面図。

以下、ステアリング装置の一実施形態について説明する。本実施形態のステアリング装置は、運転者のステアリング操作を補助するラックパラレル型の電動パワーステアリング装置である。

図１に示すように、ステアリング装置１は、運転者のステアリングホイール２の操作に基づき転舵輪３を転舵させる操舵機構４、及び運転者のステアリング操作を補助するアシスト機構５を備えている。

操舵機構４は、ステアリングホイール２の回転軸となるステアリングシャフト４０、及びステアリングシャフト４０の下端部にラックアンドピニオン機構４１を介して連結されたラックシャフト４２を備えている。本実施形態では、ラックシャフト４２が転舵軸に対応する。ラックシャフト４２の両端には、ボールジョイント４３を介してタイロッド４４が回動自在にそれぞれ接続されている。各タイロッド４４の先端には転舵輪３が連結されている。操舵機構４では、運転者のステアリングホイール２の操作に伴いステアリングシャフト４０が回転すると、その回転運動がラックアンドピニオン機構４１を介してラックシャフト４２の軸方向の往復直線運動に変換される。ラックシャフト４２の軸方向の往復直線運動がボールジョイント４３を介してタイロッド４４に伝達されることにより転舵輪３の転舵角が変化し、車両の進行方向が変更される。

アシスト機構５はラックシャフト４２に設けられている。アシスト機構５はボールねじ装置６、減速機７、及びモータ８により構成される。ボールねじ装置６、減速機７、及びラックシャフト４２はハウジング９により覆われている。モータ８は、ハウジング９の外壁にボルト１０により固定されることにより、その出力軸８０がラックシャフト４２に対して平行に配置されている。モータ８の出力軸８０は、ハウジング９に形成された貫通孔１１を通じてハウジング９の内部に延びている。ラックシャフト４２の軸方向におけるハウジング９の両端部と各タイロッド４４との間にはベローズ４５がそれぞれ取り付けられている。ベローズ４５は、ハウジング９の両端開口部を閉塞することにより、ハウジング９の外部から内部への異物の進入を抑制する。

次に、図２を参照してボールねじ装置６及び減速機７の構成について説明する。
図２に示すように、ラックシャフト４２の外周面には螺旋状のねじ溝４６が形成されている。ボールねじ装置６は、ラックシャフト４２をねじ軸としてそのねじ溝４６に複数のボール６２を介して螺合された円筒状のナット６０を備えている。ナット６０は軸受６３によりハウジング９に対して回転可能に支持されている。ナット６０の内周面には、ラックシャフト４２のねじ溝に対向する螺旋状のねじ溝６１が形成されている。ナット６０のねじ溝６１とラックシャフト４２のねじ溝４６とにより囲まれる螺旋状の空間により、ボール６２が転動する転動路Ｒが形成されている。また、ナット６０内には、転動路Ｒの二箇所間を短絡する図示しない循環路が形成されている。したがって、ボール６２はナット６０内の循環路を介して転動路Ｒ内を無限循環することが可能となっている。

減速機７は、モータ８の出力軸８０に一体的に取り付けられた駆動プーリ７０、ナット６０の外周に一体的に取り付けられた従動プーリ７１、及び各プーリ７０，７１に巻き掛けられた無端状のベルト７２を備えている。

このような構成からなるアシスト機構５では、モータ８への通電に基づきその出力軸８０が回転すると、モータ８の出力軸８０と一体となって駆動プーリ７０が回転する。これにより、駆動プーリ７０はベルト７２を介して従動プーリ７１及びナット６０を一体回転させる。このとき、ナット６０に付与されるトルクに基づいてボールねじ装置６が駆動する。すなわち、ナット６０がラックシャフト４２に対して相対回転することにより、ボール６２がナット６０及びラックシャフト４２から負荷（摩擦）を受けて転動路Ｒを無限循環する。ボール６２の無限循環を通じて、ナット６０に付与されたトルクがラックシャフト４２に伝達され、ラックシャフト４２がナット６０に対して軸方向に相対移動する。すなわち、ラックシャフト４２に軸方向の力が付与される。このラックシャフト４２に付与される軸方向の力がアシスト力となって、運転者のステアリング操作が補助される。

一方、ハウジング９における減速機７の鉛直方向下側の底壁部９０には、内面から外面に貫通する取付孔９１が形成されている。取付孔９１は雌ねじ孔からなる。この取付孔９１にドレンバルブ２０が螺合されて取り付けられている。

次に、図３〜図７を参照して、ドレンバルブ２０の構成について説明する。図３は、ドレンバルブ２０の断面構造を示したものである。
図３に示すように、ドレンバルブ２０は、軸線ｍを中心に有底円筒状をなすケース本体２１と、ケース本体２１の内部に収容される弁体２２とを備えている。ケース本体２１は、有底円筒状をなす第１ケース２３の底部２３ａの外周部分に有底円筒状の第２ケース２４が装着されてなり、二重底の構造を有している。

第１ケース２３の底部２３ａの外周部分にはフランジ部２３ｃが形成されている。フランジ部２３ｃは、第１ケース２３の底面２３ｄに向かうほど外径が小さくなるように形成されている。すなわち、フランジ部２３ｃの外周面はテーパ状に形成されている。図中に拡大して示すように、フランジ部２３ｃの外周面における第１ケース２３の底面２３ｄと反対側の端部には、切り欠き２３ｅが形成されている。第１ケース２３の筒状をなす部位の外周面にはねじ溝２３ｆが形成されるとともに、ねじ溝２３ｆとフランジ部２３ｃとの間にリング溝２３ｇが形成されている。第１ケース２３の底部２３ａには、その中央部からずれた位置に内面から外面に貫通する貫通孔２３ｈが形成されている。ドレンバルブ２０を第１ケース２３の開口部２３ｂから見た平面構造を図４に示すように、貫通孔２３ｈは長孔状に形成されている。この貫通孔２３ｈを通じて第１ケース２３の内部空間と第２ケース２４の内部空間とが連通されている。

図３に拡大して示すように、第２ケース２４の開口部には、内側に突出する円環状の爪部２４ｂが形成されている。爪部２４ｂは第１ケース２３のフランジ部２３ｃの切り欠き２３ｅに係合している。この係合構造により第２ケース２４が第１ケース２３に組み付けられている。第２ケース２４の底部２４ａは、第１ケース２３の底部２３ａと隙間を隔てて配置されている。第２ケース２４の底部２４ａの内面周縁部には、第１ケース２３の底面２３ｄに向かって突出する円環状の段差部２４ｃが形成されている。また、第２ケース２４の底部２４ａには、内面から外面に貫通する排出孔２４ｄが形成されている。ドレンバルブ２０を第２ケース２４の底部２４ａ側からみた構造を図５に示すように、排出孔２４ｄは第２ケース２４の中心軸ｍを中心に十字状に配置されている。

図３に示すように、弁体２２は第１ケース２３の底面２３ｄに密着するように配置されている。弁体２２はゴムや樹脂等の弾性部材からなる。図３のＡ−Ａ線に沿った断面構造を図６に示すように、弁体２２は、環状部２２ａと、同環状部２２ａの内周面から延びるように形成された閉塞片２２ｂとを有している。図３に示すように、環状部２２ａは第１ケース２３の底面２３ｄの周縁に沿って配置されている。閉塞片２２ｂは、環状部２２ａの内周面における第１ケース２３の貫通孔２３ｈから最も離間した部位を基端として貫通孔２３ｈまで延びるように形成され、貫通孔２３ｈの開口部を閉塞している。これにより、第１ケース２３の内部空間と第２ケース２４の内部空間とが閉塞片２２ｂにより仕切られている。また、環状部２２ａは第１ケース２３の底面２３ｄと第２ケース２４の段差部２４ｃとの間で挟み込まれている。これにより、弁体２２が固定されている。さらに、弁体２２における環状部２２ａの外縁には、軸線ｍを中心に筒状をなす筒状部２２ｃが形成されている。筒状部２２ｃは、第１ケース２３のフランジ部２３ｃの外周面からフランジ部２３ｃの切り欠き２３ｅに沿って配置されており、第１ケース２３の外周面と第２ケース２４の内周面との間で挟み込まれている。

図７に示すように、ドレンバルブ２０は、ハウジング９の取付孔９１に第１ケース２３のねじ溝２３ｆが螺合することにより、ハウジング９に固定されている。また、第１ケース２３のリング溝２３ｇにはシールリング９２が嵌め込まれている。シールリング９２は第１ケース２３の外周面とハウジング９の取付孔９１の内周面との間をシールする。ドレンバルブ２０は、このような取付構造により、ハウジング９の内部に第１ケース２３の開口部２３ｂが開口し、且つハウジング９の外部に第２ケース２４の排出孔２４ｄが開口するようにして配置される。

次にドレンバルブ２０の動作について説明する。
例えば車両走行中にタイヤが跳ね飛ばした石がベローズ４５に衝突し、ベローズ４５が損傷すると、図１に二点鎖線で示すように、その損傷箇所からハウジング９の内部に水が流れ込む可能性がある。この水が、図２に二点鎖線で示すようにハウジング９の底壁部９０へと流れ込むと、ドレンバルブ２０を介してハウジング９の外部へと排出される。具体的には、図７に示すように、ハウジング９の底壁部９０まで移動した水は、第１ケース２３の開口部２３ｂからその内部へと流れ込み、第１ケース２３の底部２３ａに滞留する。第１ケース２３の底部２３ａに滞留した水は、同底部２３ａに形成された貫通孔２３ｈを通じて弁体２２の閉塞片２２ｂに接触する。そして、第１ケース２３の底部２３ａに一定量以上の水が滞留すると、図８に示すように、水の重量により弁体２２の閉塞片２２ｂが弾性変形する。これにより、第１ケース２３の内部の水は弁体２２の閉塞片２２ｂと第１ケース２３の底面２３ｄとの間の隙間を通じて第２ケース２４の内部へと流れ込み、第２ケース２４の排出孔２４ｄを通じてハウジング９の外部へと排出される。したがって、ハウジング９の内部に進入した水を外部へと排出することができる。

また、ハウジング９の外部の水が排出孔２４ｄを介して第２ケース２４の内部に進入した場合、弁体２２の閉塞片２２ｂは水により第１ケース２３の底面２３ｄに密着する方向に押圧される。したがって、弁体２２の閉塞片２２ｂは第１ケース２３の底面２３ｄに密着した状態で維持されるため、ハウジング９の外部からドレンバルブ２０を介してハウジング９の内部に水が進入するのを抑制することができる。

以上説明したステアリング装置１によれば、以下の（１）〜（５）に示す作用及び効果を得ることができる。
（１）弁体２２の環状部２２ａを第１ケース２３の底面２３ｄ及び第２ケース２４の段差部２４ｃにより挟み込むことにより弁体２２を固定しているため、図１１に示した特許文献１に記載のドレンバルブ１００のように、弁体を固定するための構造を弁体及びケースに設ける必要がない。そのため、特許文献１に記載のドレンバルブ１００と比較すると、構造を簡素化することができるとともに、コストを低減することができる。

（２）弁体２２では、第１ケース２３及び第２ケース２４により挟み込まれた環状部２２ａにより閉塞片２２ｂが片持ち支持されるとともに、同閉塞片２２ｂの自由端となっている先端部２２ｄが第１ケース２３の貫通孔２３ｈの開口部を閉塞している。これにより、第１ケース２３の貫通孔２３ｈを介して閉塞片２２ｂに接触する水の重量により閉塞片２２ｂが弾性変形し易くなる。そのため、第１ケース２３の内部に滞留した水が排出され易くなる。

（３）閉塞片２２ｂは、環状部２２ａの内周面における第１ケース２３の貫通孔２３ｈから最も離間した部位を基端として貫通孔２３ｈの開口部まで延びるように配置されている。これにより、閉塞片２２ｂの全長を長くすることができるため、閉塞片２２ｂがより弾性変形し易くなる。そのため、第１ケース２３の内部に滞留した水がより排出され易くなる。

（４）図６に示すように、閉塞片２２ｂにおける片持ち支持された部位から先端部２２ｄに延びる方向を閉塞片２２ｂの延伸方向とするとき、貫通孔２３ｈは閉塞片２２ｂの延伸方向に対して直交する方向に延びる長孔からなる。これにより、貫通孔２３ｈに滞留した水と閉塞片２２ｂの先端部２２ｄとの接触面積が大きくなるため、閉塞片２２ｂの先端部２２ｄに水の重量が掛かり易くなる。したがって、閉塞片２２ｂが弾性変形し易くなるため、第１ケース２３の内部に滞留した水がより排出され易くなる。

（５）第１ケース２３の外周面と第２ケース２４の内周面との間に弁体２２の筒状部２２ｃが挟み込まれることにより、第１ケース２３の外周面と第２ケース２４の内周面との間の隙間を弁体２２によりシールすることができる。そのため、同隙間からの水の進入を抑制することができる。

なお、上記実施形態は、以下の形態にて実施することもできる。
・第２ケース２４から段差部２４ｃを排除してもよい。第２ケース２４から段差部２４ｃを排除した場合でも、第１ケース２３の外周面と第２ケース２４の内周面との間で弁体２２の筒状部２２ｃが挟み込まれているため、弁体２２の固定は可能である。要は、弁体２２の一部が第１ケース２３と第２ケース２４との間で挟み込まれることで弁体２２が固定されていればよい。

・閉塞片２２ｂの配置や形状は適宜変更可能である。例えば環状部２２ａの内周面における第１ケース２３の貫通孔２３ｈから最も近接した部位を基端として貫通孔２３ｈの開口部まで延びるように閉塞片２２ｂを配置してもよい。

・弁体２２の形状は、第１ケース２３の貫通孔２３ｈの開口部を閉塞することができれば、適宜変更可能である。例えば弁体２２を環状部２２ａ及び閉塞片２２ｂのみにより構成したり、あるいは弁体２２を閉塞片２２ｂのみにより構成してもよい。弁体２２を閉塞片２２ｂのみにより構成する場合には、閉塞片２２ｂの先端部２２ｄとは反対側の端部を第１ケース２３の底面２３ｄ及び第２ケース２４の段差部２４ｃにより挟み込めば、弁体２２の固定が可能である。

・弁体２２としては、例えば図９及び図１０に示すような形状を採用することもできる。図９に示すように、この変形例のドレンバルブ２０では、第１ケース２３の底部２３ａに第１ケース２３の中心軸ｍを基準に一対の貫通孔２３ｉ，２３ｊが対称配置されている。図１０に示すように、弁体２２は、環状部２２ａに一対の架設部２２ｅを介して連結された矩形状の閉塞片２２ｂを有している。図９及び図１０に示すように、第２ケース２４の底部２４ａの内面中央部には、弁体の架設部２２ｅ及び閉塞片２２ｂに沿って延びる凸部２４ｅが形成されている。閉塞片２２ｂの中央部は、一対の貫通孔２３ｉ，２３ｊのそれぞれの開口部の中間位置で第２ケース２４の凸部２４ｅと第１ケース２３の底面２３ｄとにより挟み込まれている。閉塞片２２ｂの自由端となっている両端部２２ｆ，２２ｇは貫通孔２３ｉ，２３ｊの開口部をそれぞれ閉塞している。このような構成によれば、第１ケース２３の底部２３ａに２つの貫通孔２３ｉ，２３ｊが形成されているため、第１ケース２３の内部に滞留した水が第２ケース２４へと流れ込み易くなる。したがって、第１ケース２３の内部に滞留した水がより排出され易くなる。

・貫通孔２３ｈ，２３ｉ，２３ｊの形状は、長孔に限らず、例えば円形孔や矩形孔等を採用することも可能である。なお、貫通孔２３ｈ，２３ｉ，２３ｊを円形孔や矩形孔にする場合には、閉塞片２２ｂの延伸方向に対して直交する方向に貫通孔２３ｈ，２３ｉ，２３ｊを複数並べて配置すれば、各貫通孔２３ｈ，２３ｉ，２３ｊを長孔状にする場合と同様の効果を得ることが可能である。

・第１ケース２３の底部２３ａにおける貫通孔２３ｈの位置は適宜変更可能である。例えば第１ケース２３の底部２３ａの中央部に貫通孔２３ｈを設けてもよい。
・第１ケース２３及び第２ケース２４の形状は有底円筒状に限らず、例えば有底四角筒状など、任意の形状を採用してもよい。

・実施形態のステアリング装置１の構成は、ラックパラレル型の電動パワーステアリング装置に限らず、例えばラック同軸型の電動パワーステアリング装置やデュアルピニオン型の電動パワーステアリング装置、ステアバイワイヤ型のステアリング装置等、各種ステアリング装置にも適用可能である。要は、ステアリングシャフトの回転に基づき軸方向に移動して転舵輪を転舵させる転舵軸と、転舵軸に減速機を介してアシスト力を付与するモータと、減速機の周囲を覆うハウジングとを備えるステアリング装置であれば、実施形態のステアリング装置の構成を適用可能である。

１…ステアリング装置、３…転舵輪、７…減速機、８…モータ、９…ハウジング、１１…貫通孔、２０…ドレンバルブ、２２…弁体、２２ｂ…閉塞片、２２ｄ…先端部、２２ｆ，２２ｇ…端部、２３…第１ケース、２３ａ…底部、２３ｂ…開口部、２３ｄ…底面、２３ｈ，２３ｉ，２３ｊ…貫通孔、２４…第２ケース、２４ａ…底部、２４ｄ…排出孔、４０…ステアリングシャフト、９０…底壁部。

Claims (7)

1. ステアリングシャフトの回転に基づき軸方向に移動して転舵輪を転舵させる転舵軸と、
   前記転舵軸に減速機を介してアシスト力を付与するモータと、
   前記減速機の周囲を覆うハウジングと、を備え、
   前記ハウジングにおける前記減速機の鉛直方向下側の底壁部にはドレンバルブが設けられ、
   前記ドレンバルブは、
   前記ハウジングの内部に開口するとともに、貫通孔が形成された底部を有する有底筒状の第１ケースと、
   前記第１ケースの底部の外周部分に装着されるとともに、前記第１ケースの底部と隙間を隔てて配置され排出孔が形成された底部を有する有底筒状の第２ケースと、
   前記第１ケースの底面に密着して前記貫通孔の開口部を閉塞するとともに、前記第１ケース及び前記第２ケースの間に挟み込まれる弾性部材からなる弁体と、を有するステアリング装置。
2. 前記弁体は、前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれた部位により片持ち支持された閉塞片を有し、同閉塞片の自由端となっている先端部により前記貫通孔の開口部を閉塞する
   請求項１に記載のステアリング装置。
3. 前記第１ケースの底部には、その中央からずれた位置に前記貫通孔が形成され、
   前記弁体は、前記第１ケースの底面の周縁部における前記貫通孔から最も離間した部位で前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれ、
   前記閉塞片は、前記弁体における前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれた部位から前記貫通孔の開口部まで延びるように配置されている
   請求項２に記載のステアリング装置。
4. 前記閉塞片における片持ち支持された部位から前記先端部に延びる方向を前記閉塞片の延伸方向とするとき、
   前記貫通孔は、前記閉塞片の延伸方向に対して直交する方向に延びる長孔からなる
   請求項２又は３に記載のステアリング装置。
5. 前記第１ケースの底部には、前記貫通孔が対をなして形成され、
   前記弁体は、前記対をなす貫通孔のそれぞれの開口部の中間位置で前記第１ケース及び前記第２ケースにより中央部が挟み込まれた閉塞片を有し、同閉塞片の自由端となっている両端部により前記一対の貫通孔のそれぞれの開口部を閉塞する
   請求項１に記載のステアリング装置。
6. 前記閉塞片における前記第１ケース及び前記第２ケースにより挟み込まれた部位から前記両端部に延びる方向を前記閉塞片の延伸方向とするとき、
   前記貫通孔は、前記閉塞片の延伸方向に対して直交する方向に延びる長孔からなる
   請求項５に記載のステアリング装置。
7. 前記弁体は、前記第１ケースの外周面と前記第２ケースの内周面との間に挟み込まれている
   請求項１〜６のいずれか一項に記載のステアリング装置。