JP2015199276A - 液体収納容器、液体吐出装置及び液体収納容器の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液体収納容器自体の容積を変更せずに、液体収納容器内部へのインクの充填量を増加させることのできる液体収納容器、液体吐出装置及び液体収納容器の製造方法を提供する。【解決手段】容器本体１０２は、インク吸収体１０４及びインクを内部に収容する。インク吸収体１０４に、容器本体１０２との間で、インクを貯留するための空間１０８を形成するための凹部１０９が形成されている。【選択図】図２

Description

本発明は、液体の充填量を増加させることが可能な液体収納容器、液体吐出装置及び液体収納容器の製造方法に関する。

インクジェット記録装置では、インク収納容器を搭載し、インク収納容器に貯留されたインクが記録ヘッドに供給されて記録ヘッドから記録媒体に吐出される形式のものがある。そのような形式のインクジェット記録装置において、インク収納容器に貯留されるインク量が変更される場合がある。インク収納容器の内部に貯留されるインクの量を変更するには、インク収納容器自体の容積を変更することで対応できるが、その場合には様々な箇所で設計上の変更が生じてしまう。そのため、その場合には、インク収納容器の製造コストが嵩んでしまう。従って、インク収納容器自体の容積を変更せずに、インク収納容器内部へのインクの注入量を変更することが求められる。

インク量が減少するように変更される場合には、インク収納容器の内部に注入するインク量を少なくすればよい。インク収納容器に注入されるインクを少なくするために、蓋に形成されたリブの高さを大きく形成する構成について特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されているようにインク収納容器内部に注入されるインクを少なくすることにより、比較的高価な吸収体の容積を小さくすることができ、インク収納容器の製造コストを少なく抑えることができる。

特開２００８−２００８８３号公報

特許文献１に開示されているインク収納容器では、インク量が減少するようなインクの注入量の変更には対応できる。しかしながら、特許文献１に開示されているインク収納容器では、インク収納容器内部に注入するインク量を増加させるインク量の変更には対応できない。インク収納容器の構成がそのままの状態でインク収納容器に注入するインク量を増加させたとしても、インク収納容器がインクを収容できない可能性がある。

そこで、本発明は上記の事情に鑑み、液体収納容器自体の容積を変更せずに、液体収納容器内部へのインクの充填量を増加させることのできる液体収納容器、液体吐出装置及び液体収納容器の製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、液体を吸収可能な吸収体と、前記吸収体及び液体を内部に収容する容器本体とを備え、前記吸収体に、前記容器本体との間で、液体を貯留するための空間を形成するための凹部が形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、簡易な方法によってインク収納容器内部へのインクの充填量を増加させることができるので、インクの充填量が増加する方向へのインク充填量の変更のためにかかるコストを少なく抑えることができる。

（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るインクカートリッジの斜視図であり、（ｂ）は、側面図である。 （ａ）は、図１のインクカートリッジに収容されたインク吸収体の側面図であり、（ｂ）はそのインクカートリッジの断面図であり、（ｃ）はインクの注入されている状態の断面図であり、（ｄ）は製造工程の完了した断面図である。 図１のインクカートリッジの搭載されるインクジェット記録装置の斜視図である。 図２（ａ）のインク吸収体における凹部の形成された部分について拡大して示した断面図である。 図４のインク吸収体における凹部の形成された部分に貯留されているインクが減少していく過程について示した説明図である。 図１のインクカートリッジの変形例について示した断面図である。 （ａ）は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジに収容されたインク吸収体の側面図であり、（ｂ）はそのインクカートリッジの断面図であり、（ｃ）はインクの注入されている状態の断面図であり、（ｄ）は製造工程の完了した断面図である。 （ａ）は、図７（ｄ）のインクカートリッジにおけるＶＩＩＩＡ−ＶＩＩＩＡ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、（ａ）からインクの減少した状態について示した断面図であり、（ｃ）、（ｄ）は、インクカートリッジが走査したときのインクについて示した断面図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係るインク収納容器（液体収納容器）について説明する。図１（ａ）に、本発明の第１実施形態に係るインクカートリッジ１０１の斜視図を示し、図１（ｂ）に、図１（ａ）のインクカートリッジ１０１の側面図を示す。

インクカートリッジ１０１は、インクを収容するインク収納容器としてのインク収納容器部１０と、インク収納容器部１０に貯留されたインクを吐出して記録を行う記録部１１とを有している。インク収納容器部１０は、容器本体１０２及び蓋部材１０３を有している。容器本体１０２の上面を蓋部材１０３が覆うように、蓋部材１０３が容器本体１０２に取り付けられる。容器本体１０２に蓋部材１０３が取り付けられることによって、容器本体１０２と蓋部材１０３とにより囲まれた空間が閉塞される。容器本体１０２と蓋部材１０３とによって囲まれた空間には、インクを吸収可能なインク吸収体１０４が配置される。

図２（ａ）に、本実施形態のインク吸収体１０４の側面図を示す。また、図２（ｂ）に、インク吸収体１０４が容器本体１０２に収容された状態の、容器本体１０２及びインク吸収体１０４の断面図を示す。

容器本体１０２には、蓋部材１０３の取り付けられた面に対向する面に、供給口１２０及び供給口１２０から外側に向かって延びる流路１３０が形成されている。流路１３０における外側の先端部には、記録ヘッド（液体吐出ヘッド）１０６が取り付けられている。インクカートリッジ１０１における記録部１１が、記録ヘッド１０６を具えている。流路１３０の内部には、インク吸収体１４０が配置されている。流路１３０の内部に配置されているインク吸収体１４０は、容器本体１０２と蓋部材１０３とによって囲まれた空間に配置されたインク吸収体１０４よりも毛管力が高くなるように形成されている。また、供給口１２０にはフィルタ１０５が配置されている。

本実施形態では、インク吸収体１０４、１４０は、発泡ウレタン等の多孔質体によって形成されている。なお、インク吸収体は、インク収納容器の内部に貯留されるインクを吸収することができるのであれば、他の材料によって形成されてもよく、例えば、熱可塑性プラスチックによって形成されてもよい。

インクカートリッジ１０１におけるインク収納容器部に収容されたインク吸収体１０４は、容器本体１０２における蓋部材１０３に対向する面である底面と接する位置に凹部１０９が形成されている。本実施形態では、複数の凹部１０９が、インク吸収体１０４に形成されている。そのため、インク吸収体１０４がインク収納容器部における容器本体１０２に配置された状態では、容器本体１０２の底面とインク吸収体１０４との間に空間１０８が形成されている。複数の凹部１０９は、一方向に沿ってインク吸収体１０４を横断するように形成されている。また、複数の凹部１０９は、平行となるように並べられて形成されている。また、インク吸収体１０４に形成された隣り合う凹部１０９同士の間に突起１５０が形成されている。突起１５０は、インク吸収体１０４が容器本体１０２の内部に収納された際に、それぞれ容器本体１０２の底面に当接するように形成されている。インク吸収体１０４が容器本体１０２の内部に配置された際にインク吸収体１０４のそれぞれの突起１５０が容器本体１０２の底面に当接するので、容器本体１０２内部に収容されたインクが消費する過程で最後までインク吸収体１０４とインクが接している。

図２（ｂ）に示される状態の容器本体１０２の内部にインクが充填され、そこに蓋部材１０３が取り付けられることにより、インクカートリッジ１０１が製造される。図２（ｄ）に、容器本体１０２の内部にインク吸収体１０４が収容された状態で、容器本体１０２に蓋部材１０３が取り付けられたときのインクカートリッジ１０１についての断面図を示す。

蓋部材１０３には、容器本体１０２の内部に配置されたインク吸収体１０４を圧縮するための吸収体押圧リブ１３１が形成されている。吸収体押圧リブ１３１は、蓋部材１０３における容器本体１０２の取り付けられる側に、容器本体１０２の方へ突出して形成されている。容器本体１０２には、吸収体押圧リブ１３１に対応する位置に、吸収体押圧リブ１３１を通すための挿通口１３２が形成されている。蓋部材１０３が容器本体１０２に取り付けられた際には、吸収体押圧リブ１３１が容器本体１０２に形成された挿通口１３２を通って、容器本体１０２の内部に突出している。従って、蓋部材１０３が容器本体１０２に取り付けられると、内部へ突出した吸収体押圧リブ１３１がインク吸収体１０４に当接し、インク吸収体１０４を圧縮している。インク吸収体１０４が圧縮されることにより、インクを吸収し、フィルタ１０５を介してインク吸収体１４０に導くために必要とされる負圧が形成されている。

記録ヘッド１０６には、複数の吐出口が配列されて吐出口列が形成されている。また、記録ヘッド１０６には、吐出口に連通する複数の液室及びこれに連通する複数の流路が形成されている。液室内のそれぞれには、記録素子としての発熱素子（記録素子）が備えられている。配線を通して発熱素子に通電し、その発熱素子で発熱させることにより、流路内のインクが加熱されて膜沸騰により発泡する。そのときの発泡エネルギーによって吐出口からインク滴が吐出される。このように、発熱素子の駆動によって液室の内部に貯留されたインクにエネルギーが付与され、吐出口からインク滴が吐出される。

容器本体１０２に配置されたインク吸収体１０４と、流路１３０に配置されたインク吸収体１４０との間にはフィルタ１０５が配置されている。従って、容器本体１０２に貯留されたインクが流路１３０に供給される際には、インクは、フィルタ１０５を通過することになる。これにより、容器本体１０２の内部に貯留されたインクが、記録ヘッド１０６に供給される前の段階で、フィルタ１０５を通過することで濾過され、インク内の不純物が除去される。

図３は、本発明の第１実施形態に係るインク収納容器としてのインクカートリッジが搭載されるインクジェット記録装置（液体吐出装置）１０００についての斜視図である。図３に示されるインクジェット記録装置１０００は、内部にインクカートリッジ１０１を搭載可能なキャリッジ（搭載部）２１１を備えている。本実施形態のインクジェット記録装置１０００において、キャリッジ２１１は、ガイドシャフト２０６に沿って矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。ガイドシャフト２０６は、記録媒体の幅方向に沿って延びるように配置されている。従って、キャリッジ２１１に搭載されたインクカートリッジ１０１は、記録媒体の搬送される搬送方向と交差する方向に走査しながら記録を行う。このように、インクジェット記録装置１０００は、インクカートリッジ１０１の主走査方向の移動と、記録媒体の副走査方向の搬送と、を伴って画像を記録するいわゆるシリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置である。なお、本実施形態では、シリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置１０００に、本実施形態のインクカートリッジ１０１が適用された形態についての例について説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、記録媒体の幅方向の全域に亘って延在する記録ヘッドを用いるフルラインタイプの記録装置にも適用可能である。

キャリッジ２１１は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査されるように、ガイドシャフト２０６によって貫通されて支持されている。キャリッジ２１１にはベルト２０５が取り付けられており、ベルト２０５にはキャリッジモータ２１２が取り付けられている。これにより、キャリッジモータ２１２による駆動力がベルト２０５を介してキャリッジ２１１に伝えられるので、キャリッジ２１１がガイドシャフト２０６によって案内されながら主走査方向に移動可能に構成されている。

また、キャリッジ２１１には、制御部からの電気信号をインクカートリッジ１０１に転送するためのフレキシブルケーブル２１３が、インクカートリッジ１０１に電気的に接続されるように取り付けられている。また、インクジェット記録装置１０００は、インクカートリッジ１０１の回復処理を行うために用いられるキャップ２４１及びワイパブレード２４３が配置されている。また、インクジェット記録装置１０００は、記録媒体を積層状態で蓄える給紙部２１５と、キャリッジ２１１の位置を光学的に読み取るエンコーダセンサ２１６を有している。

キャリッジ２１１は、キャリッジモータ及びその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。記録媒体は、給紙部２１５に積載された後、搬送ローラによって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。インクジェット記録装置１０００は、インクジェットヘッドを主走査方向に移動させつつ、インクを吐出させる記録動作と、記録媒体を副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、記録媒体上に順次画像を記録する。

次に、インク収納容器部の容器本体１０２へのインクの注入について説明する。図２（ｃ）に、内部にインク１１０を充填している状態のインクカートリッジ１０１の断面図を示す。インクカートリッジ１０１における容器本体１０２の内部にインクを充填する際には、容器本体１０２の供給穴２２０を介してインク注入針２０１の先端部が容器本体１０２の内部に位置するように、インク注入針２０１が配置される。インク注入針２０１の先端部２２１がインク吸収体１０４の内部に位置すると、インク注入器２０２からインク注入針２０１を通ってインク注入針２０１の先端部２２１のインク供給口２２２からインクが供給される。これによって、インクカートリッジ１０１における容器本体１０２の内部にインクが充填される。

インクカートリッジ１０１における容器本体１０２の内部にインクが充填されると、記録ヘッド１０６に向けて容器本体１０２の内部に貯留されたインクが供給される。ここで、流路１３０の内部に配置されているインク吸収体１４０は、容器本体１０２の内部に配置されたインク吸収体１０４よりも毛管力が高くなるように形成されている。従って、容器本体１０２の内部に充填されたインクは、インク吸収体１４０で形成される負圧によって、流路１３０の方へ供給され、記録ヘッド１０６にインクが供給される。そのため、容器本体１０２内部のインクは、インク吸収体１０４とフィルタ１０５とが接している部分を通して記録ヘッド１０６へと流れていく。フィルタ１０５にインク吸収体１０４が接し、空間１０８がフィルタ１０５に接していないので、インク吸収体１０４での負圧によって容器本体１０２の内部から記録ヘッド１０６にインクが供給される。このように、容器本体１０２と蓋部材１０３とによって囲まれた空間にインク吸収体１０４が配置され、流路１３０の内部にインク吸収体１４０が配置された状態でインクが容器本体１０２に注入される。このとき、負圧によってインクが記録ヘッド１０６に向けて供給される。

容器本体１０２の内部に充填されたインクが記録ヘッド１０６に供給されると、上述したように記録ヘッド１０６に配置された発熱素子が駆動されることによってインクが吐出口から吐出されることが可能な状態となる。

本実施形態では、インク吸収体１０４における底面と当接する部分に複数の凹部１０９が形成され、インク吸収体１０４と容器本体１０２の底面との間に空間１０８が形成されている。そのため、インクが容器本体１０２の内部に充填されると、一部のインクが、インク吸収体１０４と容器本体１０２の底面との間の空間１０８に流入する。

凹部１０９は、インク吸収体１０４が容器本体１０２に配置され、容器本体１０２がインクジェット記録装置１０００に搭載された状態で、インク吸収体１０４における、下方の端部の位置に形成されている。容器本体１０２が、キャリッジ２１１に搭載された状態で、インク吸収体１０４における重力方向の端部に、凹部１０９が形成されている。すなわち、凹部１０９は、インク吸収体１０４における、インクを容器本体１０２の内部から記録ヘッド１０６に供給する供給方向に沿った端部の位置に形成されている。そのため、インクが容器本体１０２に貯留されると、インクが重力に従って落下し、一部のインクが、インク吸収体１０４と容器本体１０２の底面との間の空間１０８に流入する。

インク吸収体１０４に吸収された状態よりもインク吸収体１０４と容器本体１０２の底面との間の空間に位置した状態の方が、インクは、限られた空間に多く貯留される。インク吸収体１０４に吸収された状態だと、その空間を、インク吸収体１０４の多孔質体とインクとが占めることになる。これに対し、インクのみが貯留された状態だと、そこの空間をインクのみが占めることになる。従って、容器本体１０２の内部で、一部のインク吸収体１０４を除去することで、容器本体１０２に充填することのできるインクの量を増加させることができる。

本実施形態では、インク吸収体１０４の配置されていない空間のスペースに一部のインクを充填するので、インクの充填の際に、容器本体１０２の内部に充填可能なインクの量を増加させることができる。インク吸収体１０４の形状を変化させるだけで容器本体１０２の内部に充填可能なインクの量を増加させることができるので、簡易な方法によって容器本体１０２の内部に充填可能なインクの量を増加させることができる。

従って、容器本体１０２の充填可能なインクの量を増加させる方向へのインク量の変更を簡易な方法によって行うことができるので、容器本体１０２の充填可能なインクの量を増加させる方向のインク量の変更を行う際のコストを低く抑えることができる。従って、インクカートリッジの製造コストを抑えることができる。

本実施形態では、容器本体１０２の内部に貯留されたインクは、容器本体１０２に配置されたインク吸収体１０４によって吸収され、フィルタ１０５を介して流路１３０に配置されたインク吸収体１４０に導かれて記録ヘッド１０６に供給される。図４に、インク吸収体１０４に吸収されるインクについて説明するための説明図を示す。図４は、インク吸収体１０４に形成された複数の凹部１０９の周辺について示した断面図である。インク吸収体１０４における複数の凹部１０９と容器本体１０２の底面との間の空間１０８に貯留されたインクは、図４に示される矢印２０３の方向にインク吸収体１０４の内部に入り込む。インク吸収体１０４に吸収されたインクは、フィルタ１０５を通り、インク吸収体１４０を通って、記録ヘッド１０６に供給される。

本実施形態では、隣り合う凹部１０９同士の間に形成された突起１５０が、容器本体１０２の底面に接触するように、容器本体１０２内部にインク吸収体１０４が配置されている。そのため、容器本体１０２内部のインクが消費されていく過程で、インクが消費され尽くされる最後の段階まで、インクはインク吸収体１０４に接することになる。インク吸収体１０４に形成された凹部１０９と、容器本体１０２の底面との間に形成された空間１０８に貯留されたインクが消費されていく過程の空間１０８のインクについて、図５（ａ）〜（ｃ）に示す。

図５（ｃ）に示されるように、容器本体１０２内部のインクが消費されていく過程で、インクがインク吸収体１０４に接し続けるので、空間１０８に貯留されたインクが最後まで消費される。従って、空間１０８に貯留されたインクが効率的に用いられるので、インクが無駄に廃棄されることを抑えることができる。また、インクを効率的に用いることができるので、インクの使用量を少なく抑えることができ、運転コストを低く抑えることができる。

なお、上記実施形態では、インクカートリッジ１０１における容器本体１０２の全体でインク吸収体１０４を収容する形式について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されず、インクカートリッジは、仕切り壁によって仕切られた一部の領域のみにインク吸収体が配置された形式のものに適用されてもよい。

図６に、仕切り壁によって仕切られた一部の領域のみにインク吸収体が配置された形式のインクカートリッジ１０１’で、容器本体１０２の底面とインク吸収体１０４との間に空間が形成された形態についての断面図を示す。仕切り壁によって仕切られた一部の領域のみにインク吸収体が配置された形式のインクカートリッジ１０１’であっても、容器本体１０２の底面とインク吸収体との間に空間１０８を形成することにより、インクの充填量を増加させることができる。簡易な方法によって容器本体１０２の充填可能なインクの量を増加させる方向へのインク量の変更を行うことができるので、インク量の変更を行う際のコストを低く抑えることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るインク収納容器について説明する。なお、上記第１実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。

第１実施形態においては、インク吸収体１０４に、一方向に沿ってインク吸収体を横断するように形成された凹部が複数形成されることで、インク吸収体１０４と容器本体１０２の壁面との間に空間が形成されている。これに対し、第２実施形態では、インク吸収体１０４に、一方向に沿って、部分的に凹部が形成されている。凹部は、一方向に関して、両方の外側に形成され、インク吸収体１０４の内側の一部が残されている。

図７（ａ）に、第２実施形態のインクカートリッジ１０１’’で用いられるインク吸収体１０４の斜視図を示す。図７（ａ）に示されるように、インク吸収体１０４に、一方向に関して、両方の外側にそれぞれ凹部１０９が形成されている。従って、本実施形態のインク吸収体１０４は、計２つの凹部が形成されている。また、第２実施形態では、凹部１０９は、第１実施形態のものよりも大きく形成されている。

本実施形態では、インク吸収体１０４の体積がおよそ２４０００ｍｍ^３となっている。また、２つの凹部１０９の体積は、合計２５６０ｍｍ^３となっている。従って、凹部１０９の体積が、インク吸収体１０４の体積の１０分の１以上になっている。このように形成されたインク吸収体１０４の配置された容器本体２には、凹部１０９の形成されていないインク吸収体の配置された場合と比較して、インク量を１割増加させたとしても、容器本体２からインクが溢れ出ないことが確認されている。

凹部１０９の合計の体積としては、容器本体１０２の内部に収容するインク量を増やせる効果を考慮すると、インク吸収体１０４の体積の５％以上とすることが望ましい。また、インク吸収体１０４の上面からのインク漏れが発生しないようにするためには、厚み方向で容器本体１０２の半分以上をインク吸収体１０４が占めていることが必要である。さらに、フィルタ上には、インク吸収体１０４に凹部を設けることができない。以上から、空間１０８の体積としては、インク吸収体１０４の体積の４０％以内とすることが望ましい。

図７（ｂ）に示されるように、インク吸収体１０４、１４０が容器本体１０２に収納された状態で、容器本体１０２にインクが注入される。図７（ｃ）に、容器本体１０２の内部にインクが注入されている際の容器本体１０２及びインク注入器（液体供給部）２０２の断面図を示す。インク注入器２０２は、先端部２２１に向けて液体を供給する。図７（ｃ）に示されるように、容器本体１０２にインクを充填する際には、供給穴２２０を介して容器本体１０２の内部にインク注入針２０１の先端部２２１が位置するように、インク注入針２０１を容器本体１０２の内部に差し込む。インク注入針２０１の先端部２２１には、外部へインクを供給することが可能なインク供給口（供給口）２２２が形成されている。本実施形態では、インク注入針２０１の先端部２２１におけるインク供給口２２２を空間１０８の内部に位置させ、そこでインク供給口２２２から空間１０８の内部にインクを供給する。

また、本実施形態では、インク注入針２０１の先端部２２１が鋭利に形成されている。そのため、インク注入針２０１の先端部２２１が、インク吸収体１０４を穿刺することが可能である。そのため、本実施形態では、先端部２２１が、インク吸収体１０４の一部を貫通して、インク供給口２２２を空間１０８に位置させている。インク供給口２２２が、インク吸収体１０４の凹部１０９と容器本体の底面との間の空間１０８に位置した状態で、インクが容器本体１０２の内部に注入される。

この状態でインク注入器２０２から容器本体１０２の内部へのインクの注入を行うことにより、空間１０８にインク注入針２０１から直接インクを供給することができる。そのため、より確実に空間１０８をインク１１０で満たすことが可能になる。空間１０８がインク１１０で満たされることにより、空間１０８にインク吸収体１０４がある場合よりも多量のインクを溢れることなく注入することが可能になる。インクが注入されると、図７（ｄ）に示されるように、容器本体１０２に蓋部材１０３が取り付けられる。

図８（ａ）に、図７（ｄ）のインクカートリッジ１０１’’におけるＶＩＩＩＡ−ＶＩＩＩＡ線に沿う断面図を示す。図８（ａ）では、容器本体１０２の内部がインクによって満たされている。このインクカートリッジ１０１’’では、インクジェット記録装置１０００が記録を行う際に、キャリッジ２１１に搭載された状態で矢印２０４の方向に往復移動を行いながら吐出口からインクを吐出することによって記録が行われる。容器本体１０２に充填されたインクは、記録が行われることによって徐々に減少していく。図８（ｂ）に、インクが消費されて減少した状態のインクカートリッジの断面図を示す。図８（ｂ）に示される状態では、空間１０８の底の方にインクが少量残っている。

このままの状態でインクが消費されていっても容器本体１０２の底面と接しているインク吸収体からインクが吸収され、フィルタ１０５を通り、流路１３０内部のインク吸収体１４０を通って記録ヘッド１０６に供給される。記録ヘッド１０６の吐出口からインクが吐出されることによって、容器本体１０２内部のインクが消費されていく。これに加え、本実施形態では、凹部１０９が、インク吸収体１０４における、記録ヘッド１０６の走査する主走査方向（矢印２０４）の両方の外側に形成されている。つまり、凹部１０９が、インク吸収体１０４における、主走査方向に沿って、両側の端部に、部分的に形成されている。従って、インク吸収体１０４における、凹部１０９の形成された後に残された部分１８０が、主走査方向２０４と交差する方向に沿って延びている。本実施形態では、インク吸収体１０４における、凹部１０９の形成された後に残された部分１８０が、主走査方向２０４に直交する方向に延びている。従って、空間１０８が、インク吸収体１０４における凹部１０９の形成された後の残された部分１８０よって、インクカートリッジ１０１’’の走査する方向に直交する方向に仕切られている。インクカートリッジ１０１’’がこのように構成されているので、インクカートリッジ１０１’’の走査に伴い、容器本体１０２の内部のインクに慣性力が作用する。

図８（ｃ）、（ｄ）に、インクカートリッジが矢印２０４の方向に沿って移動している際のインクカートリッジの断面図を示す。インクカートリッジが、図８（ｃ）の矢印２０４ａに示される方向に移動する際には、容器本体１０２の内部に貯留しているインクに、矢印１６０の方向に力が作用する。また、インクカートリッジが、図８（ｄ）の矢印２０４ｂに示される方向に移動する際には、容器本体１０２の内部に貯留しているインクに、矢印１７０の方向に力が作用する。

このように、インクに慣性力が作用することにより、インクのインク吸収体１０４への吸収を促進させることができる。そのため、より効率的にインクをインク吸収体１０４に吸収させることができ、容器本体１０２に貯留されるインクをより確実に消費し尽すことができる。そのため、容器本体１０２に貯留されるインクを、より効率的に使用することができる。容器本体１０２のインクを使い尽くした際に、容器本体１０２に貯留されたインクが容器本体１０２の内部に残る量をより少なく抑えることができる。容器本体１０２の内部のインクをより効率的に用いることができるので、インクが無駄に廃棄されることをさらに抑えることができる。また、インクを効率的に用いることができるので、インクの使用量をさらに少なく抑えることができ、運転コストをさらに低く抑えることができる。

このように、インク吸収体１０４の体積に対し、空間１０８の体積が５％〜４０％であれば本発明による効果を得ることができる。その結果、さらにインク１１０を増量したインクカートリッジ１０１でも溢れることなく最後までインクを使用可能な、信頼性の高いインクカートリッジ１０１を提供することができる。

なお、本実施形態では、記録ヘッド６と容器本体１０２とが一体化されたインクカートリッジを構成するものについて説明したが、本発明はこれに限定されない、記録ヘッド６と容器本体１０２とが別々に構成されたものであってもよい。

また、上記実施形態の記録ヘッドは発熱素子により膜沸騰を発生させて発泡させインク滴を吐出する方式としたが、本発明はこれに限定されない。圧電素子を変形させ、これによって記録ヘッド内部の液体を吐出する形式の記録ヘッドが記録装置に適用されても良く、また、他の形式の記録ヘッドが本発明の記録装置に適用されても良い。

また、本明細書において、「記録」とは、文字、図形等、有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わずに用いられる。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または記録媒体の加工を行う場合も表すものとする。

また、「記録装置」とは、プリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置などのプリント機能を有する装置、ならびにインクジェット技術を用いて物品の製造を行なう製造装置を含む。

また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものを表すものとする。

さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきものである。記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。

１０２ 容器本体
１０４ インク吸収体
１０８ 空間
１０９ 凹部

Claims (11)

1. 液体を吸収可能な吸収体と、
   前記吸収体及び液体を内部に収容する容器本体とを備え、
   前記吸収体に、前記容器本体との間で、液体を貯留するための空間を形成するための凹部が形成されていることを特徴とする液体収納容器。
2. 前記容器本体の内部に収容された液体は、液体を吐出することが可能な液体吐出ヘッドに供給され、
   前記凹部は、前記吸収体における、液体を前記容器本体の内部から前記液体吐出ヘッドに供給する供給方向の端部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
3. 前記空間は、前記吸収体の前記凹部と、前記容器本体の内部で前記供給方向の端部に位置する底面との間に形成されることを特徴とする請求項２に記載の液体収納容器。
4. 前記空間の体積が、前記吸収体の体積に対し、５％〜４０％であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体収納容器。
5. 液体を吸収可能な吸収体と、
   前記吸収体及び液体を内部に収容する容器本体と、
   液体を吐出することが可能な液体吐出ヘッドとを有し、
   前記液体吐出ヘッドから液体を媒体に吐出する液体吐出装置であって、
   前記吸収体に、前記容器本体との間で、液体を貯留するための空間を形成するための凹部が形成されていることを特徴とする液体吐出装置。
6. 前記吸収体が前記容器本体に収容され、前記容器本体が搭載部に搭載された状態で、前記吸収体における重力方向の端部に、凹部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記空間は、前記吸収体の前記凹部と、前記容器本体の内部で前記重力方向の端部に位置する底面との間に形成されることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 前記凹部は、前記吸収体における、第１の方向に沿って、両側の端部に、部分的に形成され、
   前記容器本体は、前記第１の方向に沿って移動することが可能であることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
9. 前記液体吐出ヘッドは、前記容器本体の移動と共に、移動することを特徴とする請求項８に記載の液体吐出装置。
10. 液体を吸収可能な吸収体と、
    前記吸収体及び液体を内部に収容する容器本体とを備え、
    前記吸収体に、前記容器本体との間で、液体を貯留するための空間を形成するための凹部が形成された液体収納容器に液体を充填する液体収納容器の製造方法であって、
    先端部に液体を供給する供給口を有する液体供給部の前記供給口を前記空間に位置させ、前記空間の内部に液体を供給する工程を有することを特徴とする液体収納容器の製造方法。
11. 前記液体供給部は、前記先端部が鋭利に形成され、
    前記先端部が、前記吸収体の一部を貫通し、前記供給口を前記空間に位置させる工程を有することを特徴とする請求項１０に記載の液体収納容器の製造方法。

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