JP2015198798A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】使用中及び洗浄中に変形しにくい吸収性物品の提供。
【解決手段】液透過性の表面シート１１と、液不透過性の裏面シート１２と、表面及び裏面シートの間に挟まれる吸収体２０を備え、吸収体が、表面シート側に位置する上層被覆シート２２と、裏面シート側に位置する下層被覆シート２３と、上層及び下層被覆シートとの間に挟まれる吸収コア２１を備える縦長の吸収性物品１０であって、吸収コアの少なくとも一部が上層及び下層被覆シートに接着剤で接合され、上層及び下層被覆シートは、吸収コアの幅方向及び長手方向の少なくとも一方の外側に延び出し、吸収コアの外側に延び出した上層及び下層被覆シートが、表面シートと裏面シートとの間に接合される。
【選択図】図１

Description

本発明は吸収性物品に関し、より詳しくは、軽失禁パッド、パンティライナ、生理用ナプキン、おりもの吸収用パッド、尿吸収パッド等の吸収性物品に関する。

従来、吸収性コアを備える吸収性物品は公知であり、例えば特許文献１には、吸収性コアと、液体透過性薄層と、液体不透過性バックシートとを備え、吸収性コアは繊維塊と高吸収性ポリマーを含み、吸収性コアは薄層とバックシートとの間に、網状網目からなる接着剤で固着されてなる使い捨て排泄物収納ガーメントが開示されている。また、吸収性コアをティシュペーパーで被覆することが記載されている。

特許第２８５７０８５号公報

特許文献１には、同文献の吸収性コアは使い捨ておむつにおいて特に有効であり、使い捨ておむつを関節ダミーに装着して歩行型動作を５分間行ったとき、吸収性コアの幅の減少や、吸収性コアに含まれる繊維塊の硬スポットの発生が起こりにくいことが記載されている。

しかし、成人が使用する吸収性物品の場合、着用者の動きが乳幼児よりも活発であるため、吸収性コアを薄層とバックシートとの間に接着しただけでは、吸収性物品の使用時における変形を十分抑制することが困難である。このため、例えば生理用ナプキンの場合、使用時に生理用ナプキンが着用者の両脚に挟まれて側部がめくれたり、ヨレたりすることがある。生理用ナプキンにこのような変形が生じると、着用者が違和感を覚えることがある。

また、アセアン地域を中心に、使用済みの生理用ナプキンを洗浄してから廃棄する習慣がある。特許文献１に開示されているような、吸収性コアをティシュペーパーで被覆する従来の吸収性物品の場合、吸収性物品を洗浄しているときティシュペーパーが破れ、また吸収体に含まれる高吸収性ポリマーが膨潤して吸収体全体の形状が崩れることがある。このため、吸収体に洗浄水が十分浸透しなくなったり、もみ洗いにより力が加わったとき吸収体の一部が破れて高吸収性ポリマーがこぼれ出したりすることがある。

以上に鑑み、本発明は、使用中及び洗浄中に変形しにくい吸収性物品を提供することを課題とする。

本発明は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面及び裏面シートの間に挟まれる吸収体を備え、吸収体が、表面シート側に位置する上層被覆シートと、裏面シート側に位置する下層被覆シートと、上層及び下層被覆シートとの間に挟まれる吸収コアを備える縦長の吸収性物品に関する。

本発明の吸収性物品は、吸収コアの少なくとも一部が上層及び下層被覆シートに接着剤で接合され、上層及び下層被覆シートは、吸収コアの幅方向及び長手方向の少なくとも一方の外側に延び出し、吸収コアの外側に延び出した上層及び下層被覆シートが、表面シートと裏面シートとの間に接合されることを特徴とする。

本発明の吸収性物品は、吸収コアの少なくとも一部が、上層及び下層被覆シートに接着剤で接合されている。これにより、吸収性物品の使用時及び洗浄時に吸収性コアが吸収体内を移動しにくくなるので、変形しにくい吸収性物品が提供される。さらに、吸収コアの外側に延び出した上層及び下層被覆シートが、表面シートと裏面シートとの間に接合される部分は、シート部材が少なくとも４枚重ねになっている。このようにシート部材が４枚以上重なる部分を有する吸収性物品は、従来のように表面及び裏面シートの２枚のシート部材で構成される吸収性物品と比較して変形しにくい。これにより、吸収性物品はさらに変形しにくくなる。

表面及び裏面シートを吸収性物品の外周縁に沿って配置される外周シール部において互いに接合し、吸収コアの長手方向外側に延び出す上層及び下層被覆シートの側縁の一部を外周シール部と交わらせ、外周シール部において、上層及び下層被覆シートの側縁の一部を表面シートと裏面シートとの間に接合する態様では、吸収コアを直接挟んでいる上層及び下層被覆シートが外周シール部で接合されることによって、吸収コアがより動きにくくなり、変形しがたくなる。

表面及び裏面シートを、吸収性物品の外周縁に沿って配置される外周シール部において互いに接合するとともに、上層及び下層被覆シートを吸収コアの長手方向両外側に延び出させ、上層及び下層被覆シートの長手方向両端に位置する両端縁の少なくとも一部を、長手方向において外周シール部から離間させ、上層及び被覆シートの両端縁と、外周シール部との間において、表面シートと裏面シートとを互いに接合する態様では、吸収体の両端部にシート部材が４枚以上重なる部分が形成される。これにより、使用時に吸収体の両端部が着用者の体の形状に過度に追随することが防止される結果、肌との摩擦が抑制され、着用者に不快感を覚えさせることが無い。これに加え、洗浄時に吸収体内で吸収コアが偏在したときでも、吸収体の両端部に形成されたシート部材が４枚以上重なる部分により、吸収体の形状が崩れることが防止される。

上層及び下層被覆シートが吸収コアの幅方向両外側に延び出し、表面シートが、吸収体を覆うトップシートと、トップシートの幅方向両側に配置されてトップシートの両側部に接合される一対のサイドシートとを備え、吸収コアの幅方向両外側に長手方向に延びる一対のサイド接合部において、サイドシートとトップシートの側部とが重なり合って接合され、重なり合ったサイドシート及びトップシートと、裏面シートとの間に、上層及び下層被覆シートが接合される態様では、シート部材が４枚以上重なる部分が吸収体の両側部に形成され、吸収性物品の使用時に吸収体の側部が変形してめくれることが抑制される。これに加え、洗浄時に吸収体内で吸収コアが偏在したときでも、吸収体の両側部に配置されたシート部材が４枚以上重なる部分により、吸収体の形状が崩れることが防止される。

図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
吸収性物品の一例の生理用ナプキンを表面シート側から見た平面図。 図１のＩＩ−ＩＩ線断面模式図。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面模式図。 吸収体を下層被覆シート側から見た平面図。 図４のＶ−Ｖ線断面模式図。 図４のＶＩ−ＶＩ線断面模式図。 生理用ナプキンを装着する様子を模式的に示す斜視図。

下記の実施の形態は、添付の図面に示す吸収性物品に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。以下、添付の図面を参照して、本発明に係る吸収性物品の一例である生理用ナプキン１０の実施形態を説明する。

＜第１の実施形態＞
図１は、本発明に係る縦長の生理用ナプキン１０の平面図である。生理用ナプキン１０は、着用者の肌に対向する面（以下、単に「肌対向面」という）と、その反対側の面（以下、単に「非肌対向面」という）とを有する。なお、本願に添付した図の中で、Ｘは生理用ナプキン１０の幅方向を示し、Ｙは生理用ナプキン１０の長手方向を示し、Ｚは幅方向Ｘ及び長手方向Ｙに直交する厚さ方向を示す。

生理用ナプキン１０は、肌対向面側に位置する液透過性の表面シート１１と、非肌対向面側に位置する液不透過性の裏面シート１２と、表面シート１１と裏面シート１２との間に挟まれる吸収体２０とを含む。吸収体２０は、表面シート１１側に位置する上層被覆シート２２と、裏面シート１２側に位置する下層被覆シート２３と、上層及び下層被覆シート２２，２３の間に挟まれる吸収コア２１とを備える。裏面シート１２は、生理用ナプキン１０の外郭形状と同一の形状を有する。本実施形態の表面シート１１は、吸収体２０を覆うトップシート１８と、幅方向Ｘにおいてトップシート１８の両側に配置されてトップシート１８の両側部１８ａに接合される一対のサイドシート３５とを含む。これに代えて、表面シート１１を裏面シート１２と同形同大の１枚のシート部材で形成することもできる。本実施形態の上層及び下層被覆シート２２，２３は、ほぼ同形同大の矩形のシート部材であり、それぞれ幅方向Ｘに延びる一対の端縁２２ａ，２３ａと、縦方向Ｙに延びる一対の側縁２２ｂ、２３ｂとを有する。また、吸収コア２１の少なくとも一部が、上層・下層被覆シート２２，２３に接着剤で接合されている。

生理用ナプキン１０の中央域１４は、生理用ナプキン１０の使用時に着用者の排泄口に対向する領域である。トップシート１８において、中央域１４の周囲には、複数の外郭圧搾溝１５が配置され、外郭圧搾溝１５の外側には、囲繞圧搾溝１７が配置されている。外郭圧搾溝１５及び囲繞圧搾溝１７は、トップシート１８から吸収体２０の中に進入している。また、トップシート１８の両側部１８ａに沿って一対のサイド接合部３８が長手方向Ｙに延びている。さらに、生理用ナプキン１０の外周縁沿って外周シール部３９が配置されている。

表面シート１１に含まれるトップシート１８、裏面シート１２、上層及び下層被覆シート２２，２３の幅方向Ｘ及び長手方向Ｙ寸法は、いずれも吸収コア２１よりも大きく、平面視において、トップシート１８、裏面シート１２、上層及び下層被覆シート２２，２３は吸収コア２１の幅方向Ｘ及び長手方向Ｙ外側に延び出す。表面シート１１に含まれるトップシート１８は、長手方向Ｙに延びる両側部１８ａが直線状で、幅方向Ｘに延びる両端１８ｂが円弧状のシート部材である。トップシート１８の幅方向Ｘ寸法は上層及び下層被覆シート２２，２３と同じか大きく、長手方向Ｙにおける最大寸法は、上層及び下層被覆シート２２，２３より大きい。トップシート１８の長手方向Ｙにおける最大寸法は、裏面シート１２の長手方向Ｙにおける最大寸法にほぼ等しい。

トップシート１８において長手方向Ｙに延びる両側部１８ａに接合されるサイドシート３５は、トップシート１８の幅方向Ｘ両側に延び出すウイング部３６に含まれる。ウイング部３６では、サイドシート３５と裏面シート１２とが重なり合って互いに接合されている。裏面シート１２の非肌対向面には、ウイング部３６を折り返して着用者の下着に一時的に固定するための、粘着剤３７が塗布されている。

図１と図２を参照して、吸収コア２１の幅方向Ｘ外側に延び出すトップシート１８と、トップシート１８の両側部１８ａに接合される一対のサイドシート３５は、吸収コア２１の幅方向Ｘ外側を長手方向Ｙに延びる一対のサイド接合部３８において重なり合って互いに接合され、さらに本実施形態では、重なり合ったサイドシート３５及びトップシート１８と、裏面シート１２との間に、上層及び下層被覆シート２２，２３が接合される。詳しくは、サイド接合部３８にはトップシート１８の両側部１８ａが位置し、このトップシート１８の両側部１８ａの肌対向面に、サイドシート３５の非肌対向面が接合される。サイド接合部３８からさらに幅方向Ｘ外側に延び出す裏面シート１２及びサイドシート３５は、ウイング部３６に含まれて互いに接合されるとともに、生理用ナプキン１０の外周縁に配置される外周シール部３９に達し、外周シール部３９においても互いに接合される。

サイド接合部３８は、外周シール部３９で囲まれる領域内を長手方向Ｙに連続して直線状に延び、生理用ナプキン１０の両端部１０ａにおいて外周シール部３９の一部に重なる。サイド接合部３８の形状は直線状に限定されず、例えばなだらかに湾曲する形状であってもよい。また、サイド接合部３８を直線状に連続させる代わりに、点線状にすることもできる。本実施形態では、サイド接合部３８の長手方向Ｙ全長に沿って、上層及び下層被覆シート２２，２３の側縁２２ｂ，２３ｂが延びている。上層及び下層被覆シート２２，２３の側縁２２ｂ，２３ｂの長手方向Ｙ両端は、外周シール部３９に交わって表面シート１１と裏面シート１２との間に接合される。しかし、本発明では、サイド接合部３８の長手方向Ｙ全長に上層及び下層被覆シート２２，２３の側縁２２ｂ，２３ｂが含まれることは必須ではない。例えば、上層及び下層被覆シート２２，２３の側縁２２ｂ，２３ｂの長手方向Ｙ寸法を、サイド接合部３８の長手方向Ｙ寸法よりも小さくすることもできる。また、サイド接合部３８と上層及び下層被覆シート２２，２３とが重なる必要はない。例えば、一対のサイド接合部３８の幅方向Ｘ離間距離を、上層及び下層被覆シート２２，２３の幅よりも大きくすることもできる。

図３を参照して、吸収コア２１から長手方向Ｙに延び出す上層及び下層被覆シート２２，２３の長手方向Ｙ両端縁２２ａ，２３ａは、トップシート１８と裏面シート１２との間に挟み込まれて、厚さ方向Ｚにおいて互いに隣り合うシート部材どうしが接合される。また、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａから、トップシート１８及び裏面シート１２が長手方向Ｙに延び出して外周シール部３９に達する。すなわち、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａの少なくとも一部は外周シール部３９から離間している。上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａから長手方向Ｙに延び出すトップシート１８及び裏面シート１２は、互いに接合されるとともに生理用ナプキン１０の外周縁に達し、外周シール部３９においても互いに接合される。なお、図１に示す例では、矩形の上層及び下層被覆シート２２，２３の四隅の全てが外周シール部３９に重なっている。しかし、上層及び下層被覆シート２２，２３の四隅の少なくとも１つが外周シール部３９に重ならないようにすることもできる。

液透過性の表面シート１１に含まれるトップシート１８には、開孔プラスチックフィルム、織布、不織布等の、体液に含まれる液体成分を透過可能なシート材を用いることができる。織布及び不織布の素材としては天然繊維、化学繊維のいずれも使用することができる。熱可塑性疎水性化学繊維を用いて製造された不織布は、水に浸しても強度が低下しないので好ましい。不織布を構成する繊維の繊度は、体液の浸透のし易さや肌触りを考慮すると、１．１〜８．８ｄｔｅｘの範囲が好ましい。また、体液の浸透のし易さや、リウェットバック（吸収体２０に吸収された体液が表面側に染み出ること）を考慮して、親水剤や撥水剤などを前述の疎水性合成繊維に練りこんだり、疎水性合成繊維の表面にコーティングしたりすることもできる。さらに、肌面側に凹凸をつけた不織布を用いることができる。不織布の表面にこのような凹凸成形することで、肌との接触面積を低減させることが可能である。

液不透過性の裏面シート１２には、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂を主体とした熱可塑性樹脂フィルム、通気性を付与した熱可塑性樹脂フィルム、スパンボンドまたはスパンレース等の不織布と通気性の熱可塑性樹脂フィルムとを接合した複合シート、ＳＭＳ等の複数層の不織布などを好適に用いることができる。着用感を損なわない柔軟性を考慮すると、例えば低密度ポリエチレン樹脂を主体とした単位面積当たり質量（以下、目付という）が１５〜３０ｇ／ｍ^２の範囲のフィルムを使用することが好ましい。

サイドシート３５には、トップシート１８と同様のシート材を用いることができる。但し、生理用ナプキン１０の外側へ体液が流れにくくするためには、疎水性もしくは撥水性を有するシート材を用いることが好ましい。具体的には、スパンボンド不織布やＳＭＳ不織布などが挙げられる。

上層及び下層被覆シート２２，２３のそれぞれに用いるシート材の種類は、同一でもよいし異なっていてもよい。上層及び下層被覆シート２２，２３は、一枚のシート部材を折り返して構成することもできるし、異なるシート部材で構成することもできる。上層被覆シート２２と下層被覆シート２３を異なるシート部材にすれば、上層被覆シート２２と下層被覆シート２３それぞれに別の機能を付与することができる。上層被覆シート２２は、体液を素早く吸収コア２１へ移行させるか、または、洗浄中に洗浄水が容易に透過できることが求められるので、親水性のシート材が好ましい。一方、下層被覆シート２３は吸収コア２１の非肌当接面側にあるので、拡散性や体液の保持性、あるいは、洗浄中に吸収コア２１がヨレて洗浄しにくくなることを回避するための回復性が求められるので、柔軟で疎水性のシート部材が好ましい。それぞれ違った機能を付与することで、より吸収性に優れ、且つ、洗浄しやすい生理用ナプキン１０が提供される。

サイド接合部３８及び外周シール部３９における各シート部材の接合は、接着剤による接合、超音波溶着、熱溶着、レーザー溶着等の公知の溶着手段による接合、及びエンボス加工による接合を、単独または組み合わせて行うことができる。また、表面シート１１、上層及び下層被覆シート２２，２３、及び裏面シート１２を重ね合わせる際、それぞれのシートの対向面どうしを前述の手段により互いに接合することが好ましい。表面及び裏面シート１１，１２と、上層及び下層被覆シート２２，２３とを熱可塑性樹脂繊維からなる不織布で形成する場合、超音波溶着または熱溶着により繊維を溶融させて各シート部材を互いに溶着させることが好ましい。このようにすれば、生理用ナプキン１０を水に浸してもシート部材間の接合強度が低下することが無いので、洗浄時にもみ洗いしたときでも、サイド接合部３８及び外周シール部３９が剥がれにくくなる。

本実施形態では、サイド接合部３８及び外周シール部３９にエンボス加工を施している。外周シール部３９を例にすると、所定の形状に配置された複数の突起部を有するエンボスロールと、アンビルロールとの間に、生理用ナプキン１０に含まれるトップシート１８及びサイドシート３５（すなわち表面シート１１）、上層及び下層被覆シート２２，２３、及び裏面シート１２を重ね合わせて通過させて、生理用ナプキン１０の外周縁に所定のエンボスパターンを賦形する。エンボスロール及びアンビルロールを加熱して適切な温度に制御することにより、各シート部材を軟化させて明瞭なエンボスパターンを得ることができる。エンボスパターンの例として、格子状、千鳥状、波状等が挙げられる。

本発明で用いる接着剤として、ホットメルト接着剤を好適に用いることができる。ホットメルト接着剤は、万が一生理用ナプキン１０の外面に滲み出してしまったとしても、その時点ではタック性を示さないことが好ましい。具体例として、ＳＥＢＳを５〜２５％、脂環族飽和炭化水素を４０〜６０％、芳香族変性テルペンを1〜１０％、添加剤を１５〜３５％含む組成物を溶融混合したホットメルト接着剤が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗工方法としては、スパイラル塗工、スプレー塗工などが挙げられる。

図４と図５を参照して、本実施形態の吸収体２０について説明する。図４は吸収体２０を下層被覆シート２３側から見た平面図であり、図５は図４のＶ−Ｖ線断面模式図である。なお、理解を容易にするために、図４と図５では、トップシート１８と裏面シート１２との間に挟み込まれる前の吸収体２０の形状を表しており、トップシート１８から吸収体２０の中に進入する外郭圧搾溝１５及び囲繞圧搾溝１７は図示していない。

吸収体２０は、吸収コア２１と、表面シート１１に含まれるトップシート１８側に配置される上層被覆シート２２と、裏面シート１２側に配置される下層被覆シート２３とを備える。吸収コア２１は、非肌対向面にホットメルト接着剤（図示せず）が塗布された上層被覆シート２２と、肌対向面にホットメルト接着剤が塗布された下層被覆シート２３との間に挟まれ、上層及び下層被覆シート２２，２３にホットメルト接着剤で接合される。これにより、生理用ナプキン１０の使用中及び洗浄中に、吸収コア２１が上層被覆シート２２と下層被覆シート２３との間でずれ動いて生理用ナプキン１０が変形することが抑制される。

上層及び下層被覆シート２２，２３にホットメルト接着剤を塗布するとき、上層及び下層被覆シート２２，２３にホットメルト接着剤を間隔をあけて塗布することが好ましい。別言すれば、上層及び下層被覆シート２２，２３にホットメルト接着剤が塗布された領域と、ホットメルト接着剤が塗布されていない領域とを設けることが好ましい。具体的には、ホットメルト接着剤を、ドット状、ストライプ状、波形状またはスパイラル状に塗布することが好ましい。ホットメルト接着剤を間隔をあけて塗布することにより、吸収体２０から表面シート１１へのホットメルト接着剤の滲み出しが抑制され、さらにホットメルト接着剤によって吸収コア２１への体液の浸透が妨げられることが抑制される。

本実施形態では、ホットメルト接着剤（図示せず）を、上層及び下層被覆シート２２，２３の吸収コア２１に対向する部分にのみストライプ状に塗布し、上層及び下層被覆シート２２，２３が吸収コア２１の幅方向Ｘ外側に延び出す部分には塗布していない。吸収コア２１から長手方向Ｙ両外側に延び出す上層及び下層被覆シート２２，２３の側縁２２ｂ、２３ｂは、外周シール部３９において表面シート１１と裏面シート１２との間に接合される。したがって、外周シール部３９に含まれる上層被覆シート２２と下層被覆シート２３との間には、ホットメルト接着剤が塗布されていない。これにより、外周シール部３９に上層及び下層被覆シート２２，２３が重なる部分からホットメルト接着剤が染み出して着用者の肌に接触することが防止され、着用者に不快感を覚えさせることが無いので好ましい。また、吸収コア２１から幅方向Ｘ外側に延び出す部分は、サイド接合部３８に含まれる部分である。すなわち、サイド接合部３８に含まれる上層及び下層被覆シート２２，２３の間には、ホットメルト接着剤は塗布されていない。これにより、サイド接合部３８に上層及び下層被覆シート２２，２３が重なる部分からホットメルト接着剤が染み出して着用者の肌に接触することが防止される。

前述のように、液透過性の上層及び下層被覆シート２２，２３には、トップシート１８と同様のシート部材を用いることができる。熱可塑性樹脂製の合成繊維を用いて製造された不織布は、水に浸しても強度が低下しないので破れにくく、また溶着が可能なので好ましい。好ましい不織布の一例として、スルーエアー法で作られた不織布が挙げられ、上層被覆シート２２にスルーエアー法で作られた不織布を用いることが好ましい。上層被覆シート２２がスルーエアー法で作られた不織布であることで、サイド接合部３８での繊維本数が増え、サイド接合部３８におけるトップシート１８及びサイドシート３５との接合強度が増すので、洗浄中に生理用ナプキン１０が分解しにくくなる。

吸収コア２１は、親水性素材からなる吸収性繊維３２と、吸水性ポリマー３１とを含む。吸収性繊維３２として、セルロースからなる粉砕パルプ及びコットン等の、公知の吸収性繊維３２を特に制限なく用いることができる。コスト及び成形の容易さの観点からは、粉砕パルプが好ましい。吸収性繊維３２の目付は、約１００〜６５０ｇ／ｍ^２にすることができる。吸水性ポリマー３１には、デンプン、カルボキシメチル化セルロース、ポリアクリル酸塩系等の、公知の吸水性ポリマー３１を特に制限なく用いることができる。

図４〜図６に示すように、吸収体２０には、吸収コア２１が存在する領域、及び、吸収コア２１の幅方向Ｘ外側に延び出す上層及び下層被覆シート２２，２３に、吸収体２０の厚さ方向Ｚに凹む圧搾凹部２４が配置されている。本実施形態では、圧搾凹部２４には、吸収コア２１が存在する領域に点在する第１圧搾凹部２４ａと、吸収コア２１が存在する領域において隣り合う第１圧搾凹部２４ａどうしを連結する第２圧搾凹部２４ｂと、吸収コア２１の幅方向Ｘ外側に延び出す上層及び下層被覆シート２２，２３に点在する第３圧搾凹部２４ｃと、隣り合う第３圧搾凹部２４ｃどうしを連結する第４圧搾凹部２４ｄとが含まれる。吸収体２０を下層被覆シート２３側から見た平面視において、第１〜第４圧搾凹部２４ａ〜２４ｄの集合体により網目形状のパターンが形成される。

本実施形態では、第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂにおいて、下層被覆シート２３が吸収コア２１の中に進入している。吸収体２０の厚さ方向Ｚにおいて、第１圧搾凹部２４ａの圧搾深さは第２圧搾凹部２４ｂより大きい。すなわち、吸収体２０の厚さ方向Ｚにおいて、第２圧搾凹部２４ｂの底部における下層被覆シート２３と上層被覆シート２２の離間距離は、第１圧搾凹部２４ａの底部における下層被覆シート２３と上層被覆シート２２の離間距離より大きい。第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂでは吸収コア２１の密度が圧搾により上昇している。吸収コア２１の幅方向Ｘ外側に延び出す上層及び下層被覆シート２２，２３に配置される第３圧搾凹部２４ｃの圧搾深さは、第４圧搾凹部２４ｄより大きいが、その差はわずかである。第３及び第４圧搾凹部２４ｃ，２４ｄでは上層及び下層被覆シート２２，２３が吸収体２０の厚さ方向Ｚに凹んで互いに密着している。

第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂは、表面シート１１側から見たとき、トップシート１８の中央域１４の外側に位置する。本実施形態では、隣り合う第１圧搾凹部２４ａどうしを連結する第２圧搾凹部２４ｂ、及び隣り合う第３圧搾凹部２４ｃどうしを連結する第４圧搾凹部２４ｄにより、複数の正六角形で形成される網目形状が形成される。このような網目形状は、複数の正六角形が組み合わされた網目形状に限定されず、一種類または複数種の形状の多角形を組み合わせた網目形状にすることができる。

第１〜第４圧搾凹部２４ａ〜ｄはエンボス加工により形成することができる。エンボス加工において、エンボスピンによる圧搾深さが大きい部分が第１及び第３圧搾凹部２４ａ，２４ｃとなり、圧搾深さが第１及び第３圧搾凹部２４ａ，２４ｃより小さい部分が第２及び第４圧搾凹部２４ｂ，２４ｄとなる。圧搾深さが大きい第１圧搾凹部２４ａの底部では、吸収コア２１に含まれる吸収性繊維３２が圧縮されることにより、吸収コア２１の密度が上昇する。第２圧搾凹部２４ｂにおいても、下層被覆シート２３と上層被覆シート２２との間に介在する吸収コア２１の密度が上昇するが、第１圧搾凹部２４ａと比較すると密度の上昇の程度は小さい。また、第３及び第４圧搾凹部２４ｃ，２４ｄをエンボス加工で形成するとき、上層被覆シート２２と下層被覆シート２３とを溶着により互いに接合することが好ましい。さらに、トップシート１８の中央域１４には、第１〜第４圧搾凹部２４ａ〜ｄを設けないことが好ましい。これにより、中央域１４の厚さが過度に減少したり、剛性が過度に高くなったりすることを防止できる。これに加え、トップシート１８の中央域１４の密度が過度に上昇することが防止され、流速の速い体液を素早く吸収することができる。

圧搾により吸収性繊維３２の密度が上昇した第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂが連なっていることにより、吸収体２０は変形しにくくなる。別言すれば、吸収体２０の剛性が向上する。さらに、下層被覆シート２３が吸収コア２１の中に進入していること、及び、吸収コア２１が上層及び下層被覆シート２２，２３に接着されていることにより、吸収体２０の中で吸収コア２１が幅方向Ｘ及び長手方向Ｙに動くことが抑制される。これらにより、生理用ナプキン１０の使用中に、吸収体２０を幅方向Ｘに圧縮したり捩じったりする力が加わったときでも、吸収体２０の型崩れやヨレの発生が抑制される。また、第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂを吸収コア２１の下層被覆シート２３側に配置しているので、生理用ナプキン１０の使用中に、着用者がトップシート１８を通して第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂの凹凸を感じて不快感を覚えることが無い。

吸収体２０は、ホットメルト接着剤が塗布されたトップシート１８及び裏面シート１２の間に挟まれて、トップシート１８の非肌対向面及び裏面シート１２の肌対向面に接合される。トップシート１８及び裏面シート１２にホットメルト接着剤を塗布するとき、ドット状、ストライプ状、波形状、またはスパイラル状に塗布することが好ましい。

複数条の外郭圧搾溝１５には、長手方向Ｙに並行に延びる一対の第１溝部１５ａと、幅方向に並行に延びる一対の第２溝部１５ｂとが含まれる。第１溝部１５ａと第２溝部１５ｂとは接続しておらず、隣接する第１溝部１５ａと第２溝部１５ｂとの間には、分離領域１６が位置する。外郭圧搾溝１５は、エンボス加工によりトップシート１８を上層被覆シート２２とともに裏面シート１２に向けて圧搾することにより形成される。外郭圧搾溝１５の底部は下層被覆シート２３から離間しており、上層被覆シート２２と下層被覆シート２３との間に吸収コア２１が介在する。外郭圧搾溝１５は、生理用ナプキン１０の使用中にトップシート１８の中央域１４に排泄された体液が幅方向Ｘに流れ広がることを抑制する。また、吸収体２０からトップシート１８が剥がれることを抑制する。

図１、図２を参照して、吸収コア２１の幅方向Ｘ両外側を長手方向Ｙに延びる一対のサイド接合部３８において、表面シート１１に含まれるトップシート１８及びサイドシート３５と、裏面シート１２との間に、上層被覆シート２２、下層被覆シート２３が挟み込まれて、厚さ方向Ｚにおいて互いに隣り合うシート部材どうしが接合されている。このように、本実施形態のサイド接合部３８では５枚のシート部材が重なり合って接合されているので、従来のように表面シート１１と裏面シート１２との２枚のシート部材のみで吸収体２０を覆って吸収コア２１の幅方向Ｘ外側において接合した場合と比較すると、サイド接合部３８は、外力を受けたとき変形しにくい。別言すれば、サイド接合部３８は相対的に高剛性になる。なお、表面シート１１が一枚のシート部材で形成され、サイド接合部３８において４枚のシート部材が重なり合う場合でも、サイド接合部３８は上記と同様に相対的に高剛性になる。

本発明の生理用ナプキン１０を装着する際、図７に示すように、仮想線で示す下着４０（生理用ショーツ）の股下部の内側に生理用ナプキン１０を置いた後、ウイング部３６を下着４０の外面（非肌対向面）に向けて折り返して粘着剤３７により一時的に固定する。このとき、前述のようにサイド接合部３８は相対的に高剛性になるので、ウイング部３６は長手方向Ｙに延びる一対のサイド接合部３８の幅方向Ｘ両外側で折り返される。したがって、ウイング部３６が折り返された状態のとき、すなわち生理用ナプキン１０の使用時には、一対のサイド接合部３８が生理用ナプキン１０の長手方向Ｙ両側縁部に位置する。サイド接合部３８は吸収体２０の幅方向Ｘ両外側に位置するため、使用中の生理用ナプキン１０に、幅方向Ｘに圧縮したり、捩じったりする力が加わったときでも、相対的に高剛性のサイド接合部３８により、吸収体２０の側部のめくれが抑制される。これにより、使用時に変形しにくい生理用ナプキン１０が提供される。なお、図７では、外郭圧搾溝１５、及び囲繞圧搾溝１７の図示は省略している。

本実施形態では、長手方向Ｙに連続して延びるサイド接合部３８の一部が、外周シール部３９に重なっている。サイド接合部３８と外周シール部３９とが重なる位置は、ウイング部３６が折り返された状態における生理用ナプキン１０の角部に相当し、吸収体２０の角部に相当する位置でもある。このように、吸収体２０の角部に相対的に高剛性のサイド接合部３８が位置するとともに、外周シール部３９がサイド接合部３８に重なることにより、吸収体２０の側部に加え、角部のめくれも抑制される。

さらに、サイド接合部３８において、上層及び下層被覆シート２２，２３を、表面シート１１に含まれるトップシート１８と裏面シート１２との間に挟んで接合することにより、吸収体２０がトップシート１８と裏面シート１２との間で幅方向Ｘ及び長手方向Ｙにずれ動くことが防止される。これにより生理用ナプキン１０の使用時に吸収体２０の位置ずれに起因する吸収体２０の型崩れやヨレの発生が防止される。本発明のサイド接合部３８は、以上のようにして生理用ナプキン１０の使用時における変形を防止することができる。

アセアン地域において生理用ナプキン１０を洗浄する際、手でもみ洗いすることが多い。生理用ナプキン１０を手でもみ洗いすると、吸収体２０が手で圧迫されることにより吸水性ポリマー３１及び吸収性繊維３２の分布に偏りが生じる結果、吸収体２０の中で吸収コア２１が偏在しやすい。さらに、吸収体２０の中に多量の水が浸透することにより、吸水性ポリマー３１が大きく膨潤する。したがって、生理用ナプキン１０を洗浄すると吸収体２０の変形が生じやすく、最悪の場合、生理用ナプキン１０の分解に至ることがある。

本発明では、吸収コア２１を上層及び下層被覆シート２２，２３に接着剤で接合し、さらに、サイド接合部３８において、上層及び下層被覆シート２２，２３をそれぞれトップシート１８及び裏面シート１２に接合している。このため、生理用ナプキン１０を手でもみ洗いしたときでも、吸収体２０の中で吸収コア２１が偏在することが防止され、さらに吸収体２０がトップシート１８と裏面シート１２との間でずれ動くことが防止される。すなわち、本発明の生理用ナプキン１０は、洗浄中においても吸収体２０の変形が防止されている。さらに、本実施形態では吸収体２０に複数の第１及び第２圧搾凹部２４ａ，２４ｂが配置されていることにより、生理用ナプキン１０を手でもみ洗いしたときでも、吸収体２０の中で吸水性ポリマー３１及び吸収性繊維３２の分布に偏りが生じることが防止される。

本発明の生理用ナプキン１０は、洗浄中においても吸収体２０の変形が防止されていることにより、もみ洗いするとき生理用ナプキン１０の形状が崩れて手で掴みにくくなることが防止され、さらに吸収体２０の中での吸収コア２１の偏在が防止されることにより、吸収コア２１全体に水が均等に循環し易くなり、生理用ナプキン１０を容易かつ速やかに洗浄することが可能になる。また、本発明では、サイド接合部３８において４枚以上（本実施形態では５枚）のシート部材を重ね合わせて接合しているので、洗浄中に誤って生理用ナプキン１０を幅方向に引き裂く力を加えてしまった場合でも、サイド接合部３８により裂け目が吸収体２０に達することが防止される。

ここで、洗浄時に吸水性ポリマー３１が大きく膨潤し、サイド接合部３８に含まれる上層被覆シート２２と下層被覆シート２３とが剥離して、吸収コア２１（すなわち、吸水性ポリマー３１及び吸収性繊維３２）が吸収体２０の外に漏れ出すこともあり得る。本発明では、サイド接合部３８の幅方向Ｘ外側に、表面シート１１に含まれるサイドシート３５と、裏面シート１２とを含むウイング部３６を配置し、さらに、サイドシート３５と裏面シート１２との間に上層及び下層被覆シート２２，２３を挟み込んで各シート部材どうしを接合している。このため、サイド接合部３８において上層被覆シート２２と下層被覆シート２３とが剥離して、吸収体２０から吸収コア２１が漏れ出したとしても、漏れ出した吸収コア２１はサイドシート３５と裏面シート１２とでせき止められ、生理用ナプキン１０の外に漏れ出すことは無い。したがって、生理用ナプキン１０全体の形状が大きく変形することは無い。

本発明では、好ましくは、長手方向Ｙにおいて上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａを外周シール部３９から離間させ、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａと外周シール部３９との間において、表面シート１１に含まれるトップシート１８と、裏面シート１２とを互いに接合する。これにより、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａにおいて剥離が生じて、吸収体２０から吸収コア２１が漏れ出したときでも、漏れ出した吸収コア２１をトップシート１８及び裏面シート１２でせき止めて、生理用ナプキン１０の外に漏れ出すことを防止できる。なお、本発明では、生理用ナプキン１０の長手方向Ｙ両端部１０ａにおいて、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａを外周シール部３９から離間させることは必須ではない。例えば、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａの形状を三角形または台形にして、両端縁２２ａ，２３ａの一部が外周シール部３９に重なり合うようにすることもできるし、両端縁２２ａ，２３ａと外周シール部３９とが重なり合うようにすることもできる。

＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、トップシート１８、サイドシート３５、上層被覆シート２２、及び下層被覆シート２３を、化学繊維を用いて製造された不織布で形成する場合について説明した。これに代えて、上層及び下層被覆シート２２，２３の少なくとも一方を、天然繊維を用いて製造された不織布で形成することもできる。このような天然繊維の不織布としてエアレイドパルプが挙げられる。上層被覆シート２２にエアレイドパルプを用いれば、排泄された体液を速やかにトップシート１８から吸収体２０へ浸透させることができるので好ましい。また、下層被覆シート２３にエアレイドパルプを用いれば、一時的に多量の体液が排泄され吸収体２０で吸収しきれなかったときでも、体液を下層被覆シート２３で一旦保持した後、吸収体２０に吸収させることができるので好ましい。なお、本実施形態と第１の実施形態との相違点は、上層及び下層被覆シート２２，２３の材質のみなので、図示は省略する。

一般に、エアレイドパルプは水に浸したとき強度が低下する。しかし第２の実施形態では、上層及び下層被覆シート２２，２３を構成するエアレイドパルプは、吸収コア２１とトップシート１８及び裏面シート１２にホットメルト接着剤で接合されることにより補強されるので、水に浸したときでも破れが抑制される。また、サイド接合部３８において上層及び下層被覆シート２２，２３に含まれるエアレイドパルプが剥離したときでも、吸収体２０から漏れ出した吸収コア２１は、幅方向Ｘに延び出すウイング部３６に含まれるサイドシート３５及び裏面シート１２によりせき止められ、生理用ナプキン１０の外に漏れ出すことはない。さらに、両端縁２２ａ，２３ａを外周シール部３９から離間させることにより、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａにおいて上層被覆シート２２と下層被覆シート２３とが剥離したときでも、吸収コア２１は両端縁２２ａ，２３ａと外周シール部３９との間に位置するトップシート１８及び裏面シート１２によりせき止められ、生理用ナプキン１０の外に漏れ出すことはない。したがって、生理用ナプキン１０全体の形状が大きく変形することは無い。なお、第２の実施形態の変形例として、上層及び下層被覆シート２２，２３のいずれか一方のみにエアレイドパルプを用いることもできる。

以上、本発明について、実施形態とその変形例に基づき説明したが、本発明はこれらに限定されず、種々変更して実施することができる。例えば、トップシート１８の形状は、女性の身体及び下着の形状に適合する形状であれば、図示例の長円状の形状に限定されず、例えば角の丸い長方形、または瓢箪型の形状にすることができる。同様に、吸収体２０の形状も、図示例の両側縁が直線状である形状に限定されず、例えば楕円形や瓢箪型にすることができる。また、外郭圧搾溝１５及び囲繞圧搾溝１７を省略することもできるし、外郭圧搾溝１５及び囲繞圧搾溝１７の少なくとも一方を下層被覆シート２３に接合することもできる。本発明の明細書及び特許請求の範囲において、用語「第１」〜「第４」は、同様の要素、位置等を区別するために用いられている。

以上に記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記の事項に整理することができる。
液透過性の表面シート１１と、液不透過性の裏面シート１２と、表面及び裏面シート１１，１２の間に挟まれる吸収体２０を備え、吸収体２０が、表面シート１１側に位置する上層被覆シート２２と、裏面シート１２側に位置する下層被覆シート２３と、上層及び下層被覆シート２２，２３との間に挟まれる吸収コア２１を備える縦長の吸収性物品１０であって、吸収コア２１の少なくとも一部が上層及び下層被覆シート２２，２３に接着剤で接合され、上層及び下層被覆シート２２，２３は、吸収コア２１の幅方向Ｘ及び長手方向Ｙの少なくとも一方の外側に延び出し、吸収コア２１の外側に延び出した上層及び下層被覆シート２２，２３が、表面シート１１と裏面シート１２との間に接合されることを特徴とする、吸収性物品１０。

上記段落００５６に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。該実施の形態は、分離してまたは互いに組み合わせて採択することができる。
（１）表面及び裏面シート１１，１２が吸収性物品１０の外周縁に沿って配置される外周シール部３９において互いに接合され、上層及び下層被覆シート２２，２３が吸収コア２１の長手方向Ｙ外側に延び出し、上層及び下層被覆シート２２，２３のそれぞれにおいて長手方向Ｙに延びる一対の側縁２２ｂ，２３ｂの一部が、外周シール部３９と交わって表面シート１１と裏面シート１２との間に接合される。
（２）吸収体２０において少なくとも吸収コア２１が存在する領域に、吸収体２０の厚さ方向Ｚに凹む圧搾凹部２４が配置され、圧搾凹部２４において吸収コア２１の密度が圧搾により上昇している。
（３）吸収体２０において、吸収コア２１の幅方向Ｘ及び長手方向Ｙの少なくとも一方の外側に延び出す上層及び下層被覆シート２２，２３にも圧搾凹部２４が配置され、圧搾凹部２４において上層及び下層被覆シート２２，２３が吸収体２０の厚さ方向Ｚに凹んで互いに密着する。
（４）上層及び下層被覆シート２２，２３がそれぞれ、長手方向Ｙ両端に位置して幅方向Ｘに延びる両端縁２２ａ，２３ａを有し、長手方向Ｙにおいて、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａの少なくとも一部が外周シール部３９から離間し、上層及び下層被覆シート２２，２３の両端縁２２ａ，２３ａと、外周シール部３９との間において、表面シート１１と裏面シート１２とが互いに接合される。
（５）表面シート１１が熱可塑性樹脂製の繊維を含む不織布から形成される。
（６）上層及び下層被覆シート２２，２３の少なくとも一方が、熱可塑性樹脂製の繊維を含む不織布から形成される。
（７）上層及び下層被覆シート２２，２３が吸収コア２１の幅方向Ｘ両外側に延び出し、表面シート１１が、吸収体２０を覆うトップシート１８と、トップシート１８の幅方向Ｘ両側に配置されてトップシート１８の両側部１８ａに接合される一対のサイドシート３５とを備え、吸収コア２１の幅方向Ｘ両外側に長手方向Ｙに延びる一対のサイド接合部３８が配置され、サイド接合部３８において、サイドシート３５とトップシート１８の側部１８ａとが重なり合って接合され、さらに、重なり合ったサイドシート３５及びトップシート１８と、裏面シート１２との間に、上層及び下層被覆シート２２，２３が接合される。
（８）サイド接合部３８において、上層被覆シート２２と下層被覆シート２３とが溶着のみによって接合される。
（９）吸収性物品１０の長手方向Ｙ両端部１０ａにおいて、長手方向Ｙに延びるサイド接合部３８が、外周シール部３９の一部に交わる。
（１０）吸収コア２１が、上層及び下層被覆シート２２，２３に間隔をあけて塗布されたホットメルト接着剤により、上層及び下層被覆シート２２，２３に接合される。

１０ 生理用ナプキン（吸収性物品）
１０ａ 生理用ナプキン（吸収性物品）の両端部
１１ 表面シート
１２ 裏面シート
１４ 中央域
１５ 外郭圧搾溝
１５ａ 第１溝部
１５ｂ 第２溝部
１６ 分離領域
１７ 囲繞圧搾溝
１８ トップシート
１８ａ トップシートの側部
１８ｂ トップシートの両端
２０ 吸収体
２１ 吸収コア
２２ 上層被覆シート
２２ａ 上層被覆シートの端縁
２２ｂ 上層被覆シートの側縁
２３ 下層被覆シート
２３ａ 下層被覆シートの端縁
２３ｂ 下層被覆シートの側縁
２４ 圧搾凹部
３１ 吸水性ポリマー
３２ 吸収性繊維
３５ サイドシート
３６ ウイング部
３８ サイド接合部
３９ 外周シール部

Claims (11)

1. 液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面及び裏面シートの間に挟まれる吸収体を備え、前記吸収体が、前記表面シート側に位置する上層被覆シートと、前記裏面シート側に位置する下層被覆シートと、前記上層及び前記下層被覆シートとの間に挟まれる吸収コアを備える縦長の吸収性物品であって、
   前記吸収コアの少なくとも一部が、前記上層及び下層被覆シートに接着剤で接合され、
   前記上層及び下層被覆シートは、前記吸収コアの幅方向及び長手方向の少なくとも一方の外側に延び出し、
   前記吸収コアの外側に延び出した前記上層及び下層被覆シートが、前記表面シートと前記裏面シートとの間に接合されることを特徴とする、前記吸収性物品。
2. 前記表面及び裏面シートが前記吸収性物品の外周縁に沿って配置される外周シール部において互いに接合され、前記上層及び下層被覆シートが前記吸収コアの長手方向外側に延び出し、前記上層及び下層被覆シートのそれぞれにおいて前記長手方向に延びる一対の側縁の一部が、前記外周シール部と交わって前記表面シートと前記裏面シートとの間に接合される、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記吸収体において少なくとも前記吸収コアが存在する領域に、前記吸収体の厚さ方向に凹む圧搾凹部が配置され、前記圧搾凹部において前記吸収コアの密度が圧搾により上昇している、請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸収体において、前記吸収コアの幅方向及び長手方向の少なくとも一方の外側に延び出す前記上層及び下層被覆シートにも前記圧搾凹部が配置され、前記圧搾凹部において前記上層及び下層被覆シートが前記吸収体の厚さ方向に凹んで互いに密着する、請求項３に記載の吸収性物品。
5. 前記上層及び下層被覆シートがそれぞれ、前記長手方向両端に位置して前記幅方向に延びる両端縁を有し、前記長手方向において、前記上層及び下層被覆シートの前記両端縁の少なくとも一部が前記外周シール部から離間し、前記上層及び下層被覆シートの前記両端縁と、前記外周シール部との間において、前記表面シートと前記裏面シートとが互いに接合される、請求項２から４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 前記表面シートが熱可塑性樹脂製の繊維を含む不織布から形成される、請求項１から５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 前記上層及び下層被覆シートの少なくとも一方が、熱可塑性樹脂製の繊維を含む不織布から形成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
8. 前記上層及び下層被覆シートが前記吸収コアの幅方向両外側に延び出し、
   前記表面シートが、前記吸収体を覆うトップシートと、前記トップシートの幅方向両側に配置されて前記トップシートの両側部に接合される一対のサイドシートとを備え、
   前記吸収コアの前記幅方向両外側に前記長手方向に延びる一対のサイド接合部が配置され、
   前記サイド接合部において、前記サイドシートと前記トップシートの前記側部とが重なり合って接合され、
   さらに、重なり合った前記サイドシート及び前記トップシートと、前記裏面シートとの間に、前記上層及び下層被覆シートが接合される、請求項１から７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
9. 前記サイド接合部において、前記上層被覆シートと前記下層被覆シートとが溶着のみによって接合される、請求項８に記載の吸収性物品。
10. 前記吸収性物品の前記長手方向両端部において、前記長手方向に延びる前記サイド接合部が、前記外周シール部の一部に交わる、請求項８または９に記載の吸収性物品。
11. 前記吸収コアが、前記上層及び下層被覆シートに間隔をあけて塗布されたホットメルト接着剤により、前記上層及び下層被覆シートに接合される、請求項１から１０のいずれか１項に記載の吸収性物品。