JP2015195747A - 粒状体散布装置、及びこれを備えた散布作業車 - Google Patents

Abstract

【課題】繰出量の調整を簡単に行うことができるとともに、当該調整のためのギアの摩耗及び破損を防止できる構成を提供する。【解決手段】繰出ケース２１は、種子を繰出量ずつ繰り出すとともに当該繰出量を調整可能に構成された繰出ロール２８、及び前記繰出量を調整するネジ軸４１を有する。調整ギア６１は、ネジ軸４１に固定されている。操作ギア６２は、調整ギア６１に噛み合って回転可能である。操作ギア６２の回転軸部６５を、ネジ軸４１に対して接近又は離間する方向に移動させることにより、調整ギア６１と操作ギア６２が噛み合った状態と、噛み合っていない状態と、を切り換え可能に構成されている。【選択図】図９

Description

本発明は、主として、種子を散布する直播装置において、繰り出される種子の量を調整するための機構に関する。

種子（粒状の固形物）を少量ずつ繰り出して圃場に散布する直播装置（粒状体散布装置）が知られている。直播装置は、種子を収容するホッパと、当該ホッパの下方に配置された繰出ケースを備える。繰出ケース内には、周面に繰出穴が形成された繰出ロールが設けられている。当該繰出ロールを回転駆動することにより、ホッパ内の種子を少量ずつ繰出穴に取り込み、圃場の地面に向けて放出する。このような直播装置（播種装置）は、例えば特許文献１や特許文献２に記載されている。

特許文献１の実施例２には、スライドロールタイプの繰出ロールが記載されている。即ち、この種の繰出ロールは、本体ロールと、嵌合ロールと、を備えており、本体ロールに対して嵌合ロールをスライドさせることができるように構成されている。そして、本体ロールに対する嵌合ロールの位置を調整することにより、繰出穴（搬送孔）の幅を変えて、粒状体の繰出量を調整することができる。

特許文献１の実施例２では、前記嵌合ロールの位置を調整するための調整ダイヤルが設けられている。この調整ダイヤルを回転操作することにより、嵌合ロールをスライドさせて、粒状体の繰出量を調整する。

特開２００７−３７４９５号公報 特開２０１３−１３２２３５号公報

特許文献２には、４基の種子繰出機構を並べて備えた播種装置が記載されている。各種子繰出機構は、種子繰出ロールを有している。即ち、特許文献２の播種装置は、４つの種子繰出ロールを備えている。

例えば、特許文献１に記載のスライドロールタイプの繰出ロールを、特許文献２の播種装置に採用することも可能である。ただし、特許文献２の播種装置は４つの繰出ロールを備えているから、当該４つの繰出ロールのそれぞれについて、繰出量の調整を個別に行う必要がある。このため、繰出量を調整する作業に手間がかかるという課題がある。

そこで、複数の繰出ロールの繰出量を、一斉に調整できるようにした構成が考えられる。例えば、特許文献１の調整ダイヤルの代わりに、平ギアとして構成された調整ギアを設けるとともに、当該調整ギアに噛み合う操作ギアを設ける。そして、複数の操作ギアを軸方向に並べて、連結軸によって連結する。これによれば、連結軸を回転操作することにより、複数の操作ギアを一斉に回転させることができるので、複数の繰出ロールの調整を一斉に行うことができる。従って、複数の繰出ロールそれぞれについて繰出量の調整を個別に行う手間が省ける。

ところで、上記のような構成において、調整ギアと操作ギアとの噛み合いが必要となるのは、繰出量を調整する際のみであり、それ以外のときは、調整ギアと操作ギアの噛み合いは不要である。むしろ、調整ギア及び操作ギアの摩耗又は破損を防止するという観点からすると、繰出量の調整を行わないときには、調整ギアと操作ギアの噛み合いが解除されていることが好ましい。

そこで、本願発明の主要な目的は、繰出量の調整を簡単に行うことができるとともに、当該調整のためのギアの摩耗及び破損を防止できる構成を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本願発明の観点によれば、以下の構成の粒状体散布装置が提供される。即ち、この粒状体散布装置は、繰出ケースと、調整ギアと、操作ギアと、を備える。前記繰出ケースは、粒状体を繰出量ずつ繰り出すとともに当該繰出量を調整可能に構成された繰出部、及び前記繰出量を調整する調整軸を有する。前記調整ギアは、前記調整軸に固定される。前記操作ギアは、前記調整ギアに噛み合って回転可能である。そして、この粒状体散布装置は、前記操作ギアの回転軸を、前記調整軸に対して接近又は離間する方向に移動させることにより、前記調整ギアと前記操作ギアが噛み合った状態と、噛み合っていない状態と、を切り換え可能に構成されている。

このように操作ギアの回転軸を、調整ギアの回転軸（調整軸）から離間させることにより、操作ギアと調整ギアの噛み合いを解除できる。これにより、繰出量の調整を行わないときには、操作ギアと調整ギアを離間させておくことができるので、当該操作ギア及び調整ギアの摩耗又は破損を防止できる。なお、操作ギアと調整ギアの噛み合いを解除するという点では、操作ギアを軸方向にスライドさせることにより、調整ギアとの噛み合いを解除する構成も考えられる。この場合、操作ギアと調整ギアが再び噛み合い可能とするためには、両ギアのギア歯の端面にチャンファを形成する必要がある。しかし、チャンファを形成したとしても、操作ギアと調整ギアの位相関係によっては、両ギアのギア歯同士が軸方向で衝突する場合があり、このような場合は当該ギア同士を噛み合わせることができない。特に、操作ギア及び調整ギアが複数設けられている場合、噛み合わない可能性が高くなる。また、ギアが樹脂製の場合はダレが生じ、ますます噛み合わなくなる。また、チャンファを形成するために、ギアの歯幅を広く作る必要があるので、ギアの材料費がかかるだけでなく、装置全体が幅が大きくなるという問題がある。この点、上記のように、ギアの軸同士を接近又は離間させる構成であれば、チャンファ無しで噛み合い可能であるから、コストアップを防止できる。

上記の粒状体散布装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この粒状体散布装置は、複数の繰出ケースを一方向に並べて備えるとともに、当該複数の繰出ケースそれぞれに対応して前記調整ギア及び前記操作ギアが設けられる。各操作ギアの回転軸は、互いに連結されている。

このように、複数の操作ギアの回転軸を連結することにより、複数の操作ギアを一斉に回転操作できる。これにより、各繰出ケースの繰出部の繰出量を、一斉に調整できる。また、各操作ギアの回転軸が連結されているので、調整ギアとの噛み合いの有無の切り換えを、複数の操作ギアで一斉に行うことができる。

上記の粒状体散布装置においては、前記操作ギアの回転軸を支持する操作ギア支持部を、前記繰出ケースに固定的に設けることが好ましい。

このように、ケースに固定的に設けられた操作ギア支持部によって、操作ギアの回転軸を支持するので、操作ギアを繰出ケースに対して精度良く位置決めできる。これにより、当該操作ギアと調整ギアの芯間のバラつきを抑え、両ギアの噛み合わせ精度を向上させることができる。

上記の粒状体散布装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この粒状体散布装置は、前記操作ギアの回転軸に接触可能なリンク部材を備える。そして、前記リンク部材がリンク操作軸まわりで回動することにより、前記操作ギアの回転軸を前記調整軸に対して接近又は離間する方向に移動させる。

以上の構成によれば、リンク操作軸を回転操作することにより、操作ギアを、調整ギアに噛み合う位置と、噛み合いを解除した位置と、の間で移動させることができる。

上記の粒状体散布装置においては、調整軸に対して接近する際の前記操作ギアの回転軸の移動方向が、前記調整軸の軸中心からズレた位置を向いていることが好ましい。

これにより、調整ギアに対して、操作ギアが斜め方向から接近することになるので、ギア歯同士が正面から衝突することがない。これにより、ギア歯同士を確実に噛み合わせることができるとともに、ギア歯同士が衝突して破損することを防止できる。

本発明の別の観点によれば、上記の粒状体散布装置と、当該粒状体散布装置を搭載して走行可能な車体と、を備える散布作業車が提供される。

この散布作業車は、粒状体散布装置が備える調整ギアと操作ギアを離間させておくことができるので、走行時の振動などによって調整ギア及び操作ギアが摩耗又は破損することを防止できる。

本発明の一実施形態に係る散布作業車の全体的な構成を示す側面図。 直播装置の正面図。 繰出ケースの斜視図。 ホッパ及び繰出ケースの側面図。 ホッパ及び繰出ケースの側面断面図。 繰出ケースの背面断面図。 繰出ロールの背面断面図。 繰出ロールの斜視図。 操作ギア及び調整ギアが噛み合った様子を示す側面図。 操作ギア及び調整ギアの噛み合いが解除された様子を示す側面図。 操作ギアの回転軸部の移動方向を主に示す側面図。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る農業用の散布作業車１の側面図である。

散布作業車１は、車体２と、当該車体２の後方に配置された直播装置（粒状体散布装置）３と、から構成されている。

車体２は、左右一対の前輪４及び後輪５と、当該前輪４及び後輪５の駆動源であるエンジン１０と、を備えている。また、車体２の前後方向で前輪４と後輪５の間の位置には、オペレータが搭乗する運転座席６が設けられている。運転座席６の前方には、オペレータが車体２を操向操作するための操向ハンドル７が配置されている。

車体２の後方には、前記直播装置３が配置されている。直播装置３は、連結機構１２を介して車体２に取り付けられている。連結機構１２は、直播装置３を昇降可能な平行リンク機構として構成されている。これにより、直播装置３の上下位置を調整できる。また、車体２の後部には、エンジン１０の駆動力を直播装置３に出力するためのＰＴＯ軸１３が配置されている。

なお、本実施形態の車体２は、エンジン１０を、前輪４及び後輪５の車軸の間に配置した、いわゆるミッドシップレイアウトとなっている。また、エンジン１０の近傍には図略の燃料タンクが配置されている。ただし、エンジン１０及び燃料タンクの配置はこれに限定されない。例えば、エンジン１０は、車体前部のボンネット内に配置しても良いし、車体後部に配置しても良い。燃料タンクも同様に、車体前部のボンネット内や車体後部等の任意の位置に配置できる。

直播装置３は、種子（種籾）を少量ずつ地面に散布するように構成されている。散布作業車１は、直播装置３を駆動しつつ走行することにより、地面に略一定間隔で種子を播いていくことができる。

なお、本実施形態の車体２は、農業用の多目的作業車として構成されており、直播装置３に代えて他の種類の作業機を取り付けることもできる。即ち、本実施形態の直播装置３は、車体２の連結機構１２に対して着脱可能である。そして、連結機構１２には、直播装置３以外の農業用作業機（例えば、田植装置、除草装置など）を取り付けることができる。

直播装置３は、フレーム１９と、ホッパ２０と、繰出ケース２１を備えている。

フレーム１９は、前述の連結機構１２に連結されている。フレーム１９は、例えば角パイプ状の部材であり、図２に点線で示すように車体２の左右方向に沿って配設されている。フレーム１９には、繰出ケース２１が左右方向に並べて等間隔で取り付けられている。なお、繰出ケース２１に対するフレーム１９の取り付けは、ボルト締めなどの適宜の手段を利用できる。

繰出ケース２１は、種子を少量ずつ繰り出して地面に向けて放出するように構成されている。なお、繰出ケース２１の詳細な構成については後述する。本実施形態の直播装置３は、６条分の種子を同時に散布できるように、６つの繰出ケース２１を左右方向に並べて備えている（図２参照）。

ホッパ２０は、圃場に播く種子（粒状体）を入れておくための容器である。ホッパ２０は上部が開放されており、その開放された上部から種子を内部に投入できる。また、ホッパ２０は、開放されている上部を覆うための蓋部２２を備えている。ホッパ２０は、繰出ケース２１の上に固定されている。

ホッパ２０の下部は、その下端部に近づくにつれて細くなるように漏斗状に形成された通路部２３となっている。通路部２３の下部は開放されているので、ホッパ２０内の種子は、通路部２３を通ってホッパ２０の下方に流出することができる。なお、本実施形態のホッパ２０は、２条分の種子を収容するように構成されている。このため、図２に示すように、各ホッパ２０の下部は二股に分かれており、１つのホッパ２０に２つの通路部２３が形成されている。そして、それぞれの通路部２３の下部に、繰出ケース２１が固定されている。なお前述のように、本実施形態の直播装置３は、６つの繰出ケース２１を左右方向に並べて備えているので、これに対応して、３つのホッパ２０を左右方向に並べて備えている（図２参照）。

続いて、繰出ケース２１の構成について詳しく説明する。

繰出ケース２１は、樹脂製であり、略箱状に構成されている。繰出ケース２１の上部は開放されており、開口部２７となっている（図３参照）。繰出ケース２１の開口部２７は、ホッパ２０の通路部２３に連通している。これにより、ホッパ２０内の種子が、開口部２７を介して繰出ケース２１内に供給される（図５参照）。

図５に示すように、繰出ケース２１の内部であって、開口部２７の下方には、繰出ロール（繰出部）２８が設けられている。図８に示すように、繰出ロール２８は、略円柱状の部材として構成されている。図６に示すように、繰出ロール２８は、軸線２９を車体２の左右方向と平行に配置されており、かつ当該軸線２９まわりで回転可能に構成されている。図５から図８に示すように、繰出ロール２８の周面には、繰出穴１１が形成されている。繰出穴１１は、繰出ロール２８の周方向に等間隔で複数形成されている。

図６に示すように、繰出ケース２１の外側には、従動ギア３０が設けられている。従動ギア３０は、繰出ロール２８の軸線２９に軸線を一致させて配置されている。従動ギア３０は、繰出ロール２８に対して相対回転不能に連結されている。また、図３及び図４に示すように、繰出ケース２１の外側には、従動ギア３０に噛み合って回転する駆動ギア３１が設けられている。

また、繰出ケース２１には、駆動伝達軸３２が、車体左右方向と平行に配置されている。この駆動伝達軸３２は、駆動ギア３１の軸線に一致して配置されている。駆動伝達軸３２と、駆動ギア３１とは、相対回転不能に連結されている。従って、駆動伝達軸３２に駆動力が入力されることにより、駆動ギア３１が軸線まわりで回転駆動される。これにより、当該駆動ギア３１に噛み合う従動ギア３０が回転駆動され、繰出ケース２１内の繰出ロール２８が回転駆動される。

本実施形態の直播装置３では、繰出ケース２１ごとに駆動伝達軸３２を設けている。本実施形態の直播装置３は、繰出ケース２１を６つ備えているので、６本の駆動伝達軸３２を有している。

図２に示すように、繰出ケース２１同士の間には、それぞれ連結軸６８が配置されている。なお、本実施形態の直播装置３は、繰出ケース２１を６つ備えているので、全部で５本の連結軸６８を備えている。図３に示すように、連結軸６８は、連結部材６９を介して、駆動伝達軸３２の端部に連結されている。以上の構成により、直播装置３が備える６本の駆動伝達軸３２が、連結軸６８（及び連結部材６９）を介して互いに連結されている。

図２に示すように、５本の連結軸６８のうち、何れか１本には、駆動入力ギア７０が固定されている。

また、直播装置３は、前記ＰＴＯ軸１３から出力されるエンジンの回転駆動力を、間欠回転運動に変換して出力する駆動出力部（図略）を備えている。駆動出力部が出力する間欠回転運動は、前記駆動入力ギア７０に入力される。これにより、直播装置３が備える６本の駆動伝達軸３２を、一斉に回転駆動することができる。以上の構成により、直播装置３が備える６つの繰出ケース２１それぞれの繰出ロール２８を、一斉に回転駆動できる。

各繰出ケース２１において、ホッパ２０から供給された種子は、繰出穴１１の内部に、所定量ずつ（数粒ずつ）取り入れられる（図５参照）。ここで、繰出穴１１に取り込まれる種子の量を、「繰出量」と言うことがある。繰出穴１１内に種子を取り込んだ状態で繰出ロール２８が一方向に回転駆動されることにより、前記繰出穴１１内に取り込んだ種子を、下方に向けて搬送することができる。繰出穴１１に取り込まれた種子は、繰出穴１１が下を向いたときに、当該繰出穴１１から下に向けて放出される。

繰出ケース２１において、繰出ロール２８の下方は開放されている。従って、繰出穴１１から放出された種子は、繰出ケース２１内を落下する（図５の太線の矢印を参照のこと）。繰出ケース２１の下部は、播種ガイド３７となっている。播種ガイド３７は略筒状に構成されており、その内部を種子が上下に通過できる。播種ガイド３７の下端部は、下に向けて開放された放出口３８となっている。放出口３８は、地面に近接して配置されている。従って、繰出ロール２８によって繰り出された種子は、播種ガイド３７内を落下して、放出口３８を介して地面に落下する。

以上のように構成された繰出ケース２１により、ホッパ２０内の種子を、所定の繰出量ずつ繰り出して、地面に散布することができる。なお、前述のように、直播装置３は、６つの繰出ケース２１それぞれの繰出ロール２８を一斉に回転駆動できるように構成されている。従って、本実施形態の直播装置３は、６条分の種子を同時に散布することができる。

続いて、本実施形態の直播装置３において、繰出ロール２８による種子の繰出量を調整するための構成について説明する。

本実施形態の繰出ロール２８は、繰出穴１１の容量を調整できるスライドロールタイプの繰出ロールとして構成されている。即ち、図６から図８に示すように、繰出ロール２８は、本体ロール５７と、嵌合ロール５８と、を組み合わせて構成されている。嵌合ロール５８は、本体ロール５７に対して、軸線２９と平行な方向にスライド可能となっている。

図８に示すように、本体ロール５７及び嵌合ロール５８は、それぞれ略円柱状に構成されている。本体ロール５７の周面には、前述の繰出穴１１が形成されている。繰出穴１１は、軸線２９と平行な方向に沿って形成された溝部として構成されている。嵌合ロール５８には、軸線２９と平行な方向に突出するように形成された突出部６０が形成されている。この突出部６０は、本体ロール５７の前記繰出穴１１に対応して、複数形成されている。そして、図８に示すように、嵌合ロール５８の突出部６０が、本体ロール５７の繰出穴１１の内部に軸線２９方向から挿入できるように構成されている。繰出穴１１のうち、突出部６０が挿入された部分は、当該突出部６０によって塞がれる。従って、繰出穴１１に対する突出部６０の挿入量を変更することにより、当該繰出穴１１の容量を変更できる。

以上の構成で、本体ロール５７に対して、嵌合ロール５８を軸線２９と平行な方向で移動させることにより、繰出穴１１の容量を変更できる。これにより、当該繰出穴１１によって繰り出される種子の量（繰出量）を調整できる。

繰出ケース２１には、嵌合ロール５８の位置を軸線２９と平行な方向で調整するためのネジ送り機構（調整機構）４０が設けられている。

ネジ送り機構４０は、図７に示すように、繰出ロール２８の軸線２９に一致して配置されたネジ軸（調整軸）４１を有する。従って、ネジ軸４１は、車体左右方向と平行に配置されている。ネジ軸４１の外周にはオネジが形成されている。一方、嵌合ロール５８には、前記オネジに螺合するメネジが形成されている。この構成で、ネジ軸４１を回転させることにより、嵌合ロール５８を、軸線２９と平行な方向に移動させることができるので、繰出穴１１の容量を変更できる。

図７に示すように、繰出ケース２１の外側には、前記ネジ送り機構４０を動作させるための調整ギア６１が設けられている。この調整ギア６１は、平ギアとして構成されており、前記ネジ軸４１に軸線を一致して配置され、かつ当該ネジ軸４１に固定されている。また、図３及び図９に示すように、繰出ケース２１の外側には、調整ギア６１に噛み合い可能な操作ギア６２が設けられている。この調整ギア６１は、平ギアとして構成されており、その軸線は、前記ネジ軸４１と平行な方向（左右方向）に沿って配置されている。

操作ギア６２を調整ギア６１に噛み合わせた状態で、当該操作ギア６２を回転操作することにより、前記調整ギア６１を介してネジ軸４１を回転させ、前記ネジ送り機構４０によって嵌合ロール５８を軸線２９と平行な方向に移動させる。これにより、繰出穴１１の容量を変更し、当該繰出穴１１が種子を繰り出す量（繰出量）を調整できる。

図７に示すように、ネジ軸４１の端部には、フランジ部４２が設けられている。当該フランジ部４２と、本体ロール５７と、の間には、ディテント機構４３が設けられている。このディテント機構４３は、繰出ロール２８と、ネジ軸４１と、が相対回転しないように連結するものである。これにより、嵌合ロール５８とネジ軸４１が勝手に相対回転することを防ぎ、嵌合ロール５８の位置が軸線２９方向に勝手に動いてしまうことを防止する。

なお、ディテント機構４３は、所定以上のトルクが加わった場合には、本体ロール５７とネジ軸４１との相対回転を許容するように構成されている。従って、前記調整ギア６１に所定のトルク入力することにより、ネジ軸４１と嵌合ロール５８を相対回転させ、ネジ送り機構４０を動作させることができる。

なお、繰出穴１１の容量を変更するための機構（上記のネジ送り機構４０、調整ギア６１、操作ギア６２、ディテント機構４３など）は、直播装置３が備える６つの繰出ケース２１それぞれに設けられている。従って、本実施形態の直播装置３は、６つの操作ギア６２を有している。図２に示すように、６つの操作ギア６２は、車体左右方向に沿って配置された連結軸６３によって連結されている。

具体的には、以下のとおりである。即ち、図３に示すように、操作ギア６２には、当該操作ギア６２に軸線を一致して配置された円筒状の回転軸部６５が固定的に設けられている。なお、本実施形態では、操作ギア６２と回転軸部６５は一体形成されている。操作ギア６２及び回転軸部６５は、その軸中心に前記連結軸６３を挿通させることができるように構成されている。そして、回転軸部６５は、前記連結軸６３に対して相対回転不能に固定されている。

本実施形態の直播装置３では、連結軸６３を１本のみ備えている。そして、この連結軸６３に対して、６つの操作ギア６２がそれぞれ固定されている。これにより、直播装置３が備える６つの操作ギア６２が、連結軸６３によって軸線を一致させて相対回転不能に連結されている。従って、６つの操作ギア６２を、一斉に回転操作できる。

図２に示すように、連結軸６３の端部には、操作ハンドル６４が設けられている。作業者は、この操作ハンドル６４を回転操作することにより、６つ操作ギア６２を一斉に回転操作することができる。以上の構成により、繰出ロール２８の繰出穴１１の容量を、６つの繰出ケース２１で一斉に変更することができる。即ち、６条分の繰出量を、一斉に変更できる。これにより、繰出量の変更を簡単に行うことができる。

続いて、本実施形態の直播装置３の特徴的な構成について説明する。

前述のように、本体ロール５７と、ネジ軸４１と、の間には、ディテント機構４３が設けられている。これにより、繰出ロール２８とネジ軸４１が勝手に相対回転しないように連結されている。このため、繰出ロール２８の回転駆動に伴って、ネジ軸４１（及びこれに固定された調整ギア６１）が回転駆動されることになる。このとき、当該調整ギア６１に操作ギア６２が噛み合っていると、操作ギア６２も回転駆動される。このように調整ギア６１と操作ギア６２が、噛み合ったままの状態で回転駆動されると、当該操作ギア６２及び調整ギア６１の摩耗が進行し得るし、破損の原因ともなり得る。

ところで、操作ギア６２と調整ギア６１の噛み合いが必要なのは、繰出穴１１の容量の変更（繰出量の調整）を行うときのみであり、それ以外のときには、操作ギア６２と調整ギア６１が噛み合っている必要はない。

そこで本実施形態では、必要に応じて、操作ギア６２と調整ギア６１の噛み合いの有無を切り換えることができるようにしたものである。

実施形態の繰出ケース２１には、図３及び図５等に示すように、当該繰出ケース２１の正面から前方に向けてリブ状に突出する操作ギア支持部７３が、固定的に設けられている。なお、本実施形態の操作ギア支持部７３は、繰出ケース２１と一体形成されている。

図３及び図５等に示すように、操作ギア支持部７３には、長孔７２が形成されている。この長孔７２は、操作ギア支持部７３を、操作ギア６２の軸線方向（左右方向）に貫通するように形成されている。また、当該長孔７２の幅は、操作ギア６２の回転軸部６５の直径と同じ、又は当該直径よりもやや大きい程度に形成されている。従って、前記回転軸部６５を、その軸線方向（左右方向）で長孔７２に挿通させることができる（図３の状態）。このように、操作ギア支持部７３は、操作ギア６２の回転軸部６５を長孔７２に挿通させることにより、当該操作ギア６２を支持することができる。

また、回転軸部６５は、長孔７２に挿通された状態で、当該長孔７２の長手方向に移動することができる。図５に示すように、ネジ軸４１の軸線方向（左右方向）で見たときに、長孔７２の長手方向の一側の端部７２ａは、他側の端部７２ｂよりも、ネジ軸４１に近い位置となっている。従って、長孔７２に挿通された状態の回転軸部６５を、端部７２ａと７２ｂの間で移動させることにより、当該回転軸部６５を、調整ギア６１の回転軸（ネジ軸４１）に接近又は離間する方向に移動させることができる。

操作ギア６２の回転軸部６５が長孔７２の内部で移動する様子を、図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９及び図１０においては、回転軸部６５を分かり易く図示するため、操作ギア６２は二点鎖線で示している。

図９及び図１０に示すように、長孔７２の長手方向の端部のうち、ネジ軸４１側に近い側を接近側端部７２ａとする。即ち、長孔７２の内部において、回転軸部６５をネジ軸４１に向けて最大限移動させれば、当該回転軸部６５は接近側端部７２ａに接触する（図９の状態）。この状態において、図９に示すように、操作ギア６２と調整ギア６１が噛み合うように構成されている。

図９及び図１０に示すように、長孔７２の長手方向の端部のうち、接近側端部７２ａとは反対側の端部を、離間側端部７２ｂとする。即ち、長孔７２の内部において、回転軸部６５をネジ軸４１から離れる方向に最大限移動させれば、当該回転軸部６５は離間側端部７２ｂに接触する（図１０の状態）。この状態においては、図１０に示すように、操作ギア６２と調整ギア６１の噛み合いが解除されるように構成されている。

以上のように、本実施形態の構成によれば、操作ギア６２を、調整ギア６１に噛み合う位置（図９）と、調整ギア６１との噛み合いを解除した位置（図１０）と、の間で移動させることができる。これにより、操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いの有無を切り換えることができる。

また、本実施形態では上記のように、操作ギア６２の回転軸部６５を、長孔７２の内部で移動させる構成であるから、回転軸部６５の移動範囲は、長孔７２の長手方向の端部によって規制される。即ち、回転軸部６５は、長孔７２の接近側端部７２ａに接触した状態（図９の状態）から、更にネジ軸４１に近づくことはできない。また、回転軸部６５は、長孔７２の離間側端部７２ｂに接触した状態（図１０の状態）から、更にネジ軸４１から離れることはできない。

このように、本実施形態では、操作ギア６２の回転軸部６５の移動範囲を長孔７２によって規制できるので、操作ギア６２が調整ギア６１に対して近付き過ぎたり、離れ過ぎたりすることを防止できる。

また、本実施形態では上記のように、長孔７２が形成されている操作ギア支持部７３は、繰出ケース２１に一体形成されている。従って、長孔７２の位置及び形状の精度は、もっぱら繰出ケース２１の成形精度によって決まり、組立精度などの影響を受けない。これにより、長孔７２を、繰出ケース２１に対して精度良く配置できる。

従って、当該長孔７２の接近側端部７２ａに回転軸部６５を接触させることにより（図９の状態）、当該回転軸部６５を、ネジ軸４１に対して精度良く位置決めできる。これにより、操作ギア６２の回転軸（回転軸部６５）と、調整ギア６１の回転軸（ネジ軸４１）と、の距離（芯間）のバラつきを抑えることができる。従って、本実施形態の構成によれば、操作ギア６２と調整ギア６１を、安定して噛み合わせることができる。

なお、前述のように、本実施形態の直播装置３が備える６つの操作ギア６２の回転軸部６５は、連結軸６３によって連結されている。従って、当該回転軸部６５を、ネジ軸４１に対して接近又は離間する方向に移動させる場合は、直播装置３が備える６つの操作ギア６２を一斉に移動させることになる。即ち、本実施形態の構成によれば、操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いの有無を、６つの繰出ケース２１で一斉に切り換えることができる。

ところで、ギア同士の噛み合いの有無を切り換える手法としては、本実施形態のようにギアの軸同士を接近又は離間させる方向に移動させる手法の他にも、ギアを軸方向にズラすことで、当該ギア同士の噛み合いの有無を切り換える手法がある。しかし、ギアを軸方向にズラして噛み合いの有無を切り換える手法の場合、ギアを再び噛み合わせるためには、両方のギアのギア歯の端面にチャンファを設ける必要があり、コストがかかるという問題がある。

この点、本実施形態では上記のように、操作ギア６２の回転軸部６５を、調整ギア６１の回転軸（ネジ軸４１）に対して接近又は離間させる方向に移動させることで、操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いの有無を切り換えるものであるから、操作ギア６２と調整ギア６１を噛み合わせるためのチャンファは不要である。これにより、操作ギア６２及び調整ギア６１を安価に構成でき、直播装置３全体のコストを下げることができる。

続いて、操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いの有無を切り換えるように操作するための構成について説明する。本実施形態の直播装置においては、リンク機構によって操作ギア６２を移動させることにより、当該操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いの有無を切り換えるように構成されている。図９及び図１０に示すように、本実施形態のリンク機構は、芯間変更リンク（リンク部材）７５と、リンク操作軸７６と、から構成されている。

リンク操作軸７６は、ネジ軸４１と平行な方向（左右方向）に沿って配置された丸棒状の部材である。図４等に示すように、繰出ケース２１には、リンク操作軸７６を挿通可能な丸孔７７が形成されている。リンク操作軸７６は、前記丸孔７７に挿通されることにより、繰出ケース２１によって回転可能に支持されている。なお、図２に示すように、リンク操作軸７６は、直播装置３が備える複数（本実施形態の場合は６つ）の繰出ケース２１にまたがって配置されている。

図２に示すように、リンク操作軸７６の端部には、操作レバー８１が固定的に設けられている。作業者は、操作レバー８１を回転操作することにより、リンク操作軸７６を回転させることができる。

リンク操作軸７６には、前記芯間変更リンク７５が固定されている。芯間変更リンク７５は、リンク操作軸７６に略直交して配置された略板状の部材である。リンク操作軸７６を軸線まわりで回転させることにより、当該リンク操作軸７６に固定されている芯間変更リンク７５を、ネジ軸４１の軸線方向（左右方向）に直交する平面（図９及び図１０に示す平面）内で回動させることができる。なお、本実施形態において、芯間変更リンク７５は、各繰出ケース２１に対応して設けられている。

図９及び図１０に示すように、芯間変更リンク７５の先端部には、リンク操作軸７６とは略反対側に向けて突出する突出部７９，８０が形成されている。図９及び図１０に示すように、突出部７９，８０は、ネジ軸４１の軸線方向（左右方向）で見たときに、長孔７２にオーバーラップできるように配置されている。また、図９及び図１０に示すように、ネジ軸４１の軸線方向（左右方向）で見たときに、突出部７９，８０の長手方向（突出方向）は、長孔７２の長手方向に略直交するように配置されている。２本の突出部７９，８０の間隔は、操作ギア６２の回転軸部６５の直径とほぼ同じ程度に設定されている。これにより、図９及び図１０に示すように、長孔７２に挿通された状態の回転軸部６５が、２本の突出部７９，８０の間に嵌まり込むことができるように構成されている。

このように、芯間変更リンク７５の２本の突出部７９，８０が、長孔７２に挿入された状態の回転軸部６５に接触できるように構成されている。そして、当該芯間変更リンク７５を、リンク操作軸７６まわりで回動させることにより、前記回転軸部６５を、長孔７２の内部で、当該長孔７２の長手方向に沿って移動させることができる。

芯間変更リンク７５は、回転軸部６５を長孔７２の接近側端部７２ａに接触させた状態（図９の状態）と、回転軸部６５を長孔７２の離間側端部７２ｂに接触させた状態（図１０の状態）と、の間で回動できるように構成されている。従って、芯間変更リンク７５をリンク操作軸７６まわりで回動させることにより、操作ギア６２を、調整ギア６１と噛み合う位置（図９）と、噛み合いが解除された位置（図１０）と、の間で移動させることができるようになっている。

そして前述のように、芯間変更リンク７５が固定されているリンク操作軸７６には、操作レバー８１が固定的に設けられている。従って、作業者は、操作レバー８１を回転操作することにより、芯間変更リンク７５を、リンク操作軸７６まわりで回動させることができる。ここで、操作ギア６２と調整ギア６１とが噛み合った状態（図９の状態）での操作レバー８１の位置を、第１位置とする。また、操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いが解除された状態（図１０の状態）での操作レバー８１の位置を、第２位置とする。即ち、作業者は、操作レバー８１を第１位置まで回動操作することにより、操作ギア６２と調整ギア６１とを噛み合わせることができる。また、作業者は、操作レバー８１を第２位置まで回動操作させることにより、操作ギア６２と調整ギア６１との噛み合いを解除させることができる。

続いて、長孔７２の形状についてより詳しく説明する。図１１に示すように、本実施形態において、ネジ軸４１の軸線方向で見たときに、長孔７２は、その長手方向を、リンク操作軸７６の軸心を中心とする仮想円Ｃ１に沿わせて形成されている。従って、当該長孔７２内に挿入された状態の回転軸部６５は、仮想円Ｃ１（図１１に一点鎖線で示す）に沿って、リンク操作軸７６を中心とする円弧運動を行うことになる。

回転軸部６５が、ネジ軸４１に接近する方向に移動する際の移動方向を、図１１に白抜きの矢印Ａ１で示す。前述のように、矢印Ａ１は、リンク操作軸７６の軸芯を中心とする仮想円Ｃ１に沿っている。

図１１に示すように、ネジ軸４１の軸線方向で見たときに、矢印Ａ１は、ネジ軸４１の軸中心Ｐ１からズレた方向を向くように構成されている。つまり、回転軸部６５は、ネジ軸４１に接近する方向に移動する際、ネジ軸４１の軸中心Ｐ１に向けて真っ直ぐに移動するのではなく、軸中心Ｐ１からズレた位置に向けて移動する。

以上の構成により、操作ギア６２のギア歯は、調整ギア６１のギア歯に対して、斜め方向から接近することになる。これにより、調整ギア６１と操作ギア６２のギア歯同士が接触したときに、調整ギア６１のギア歯を、操作ギア６２のギア歯が斜めから押すので、両ギアが自然に回転し、ギア同士が噛み合うことができる。従って、ギア同士を確実に噛み合わせることができる。

なお、仮に、回転軸部６５をネジ軸４１の軸中心Ｐ１に向けて真っ直ぐに移動させた場合（矢印Ａ１が、ネジ軸４１の軸中心Ｐ１を向いている場合）、操作ギア６２と調整ギア６１のギア歯同士が正面から衝突してしまうことがある。この場合、ギア歯同士を噛み合わせることができないだけでなく、ギア歯が破損する原因になり得る。この点、本実施形態の構成によれば、上記のように、操作ギア６２と調整ギア６１のギア歯が斜め方向から接触するので、ギア歯同士が正面衝突することがなく、ギア歯の破損を防止できる。

また、本実施形態では、操作ギア６２の位置を保持するための保持部８２が設けられている。この保持部８２は、第１係止部８３と、第２係止部８４を備えている。第１係止部８３及び第２係止部８４は、操作レバー８１を係止して（引っかけて）固定できるように構成されている。

図９に示すように、第１係止部８３は、当該第１係止部８３に操作レバー８１を係止させる（引っかける）ことにより、当該操作レバー８１を第１位置で固定できるように構成されている。

従って、作業者は、繰出ロール２８による種子の繰出量の調整を行うときには、操作レバー８１を第１係止部８３に係止させれば良い。これによれば、操作ギア６２を、調整ギア６１に噛み合った位置（図９）で保持できる。従って、作業者は、この状態で操作ハンドル６４を回転操作することにより、操作ギア６２を介して調整ギア６１を回転させることができるので、ネジ送り機構４０を作動させて繰出ロール２８の繰出穴１１の容量を変更できる。これにより、繰出量を調整することができる。

また、図１０に示すように、第２係止部８４は、当該第２係止部８４に操作レバー８１を係止させる（引っかける）ことにより、当該操作レバー８１を第２位置で固定できるように構成されている。

従って、作業者は、繰出量の調整を行わないときには、操作レバー８１を第１係止部８３に係止させれば良い。これによれば、操作ギア６２を、調整ギア６１に噛み合わない位置（図１０）で保持できる。このように、必要なとき以外には操作ギア６２と調整ギア６１が噛み合わないようにできるので、当該操作ギア６２と調整ギア６１の摩耗や破損を防止できる。

以上で説明したように、本実施形態の直播装置３は、繰出ケース２１と、調整ギア６１と、操作ギア６２と、を備えている。繰出ケース２１は、種子を繰出量ずつ繰り出すとともに当該繰出量を調整可能に構成された繰出ロール２８、及び前記繰出量を調整するネジ軸４１を有する。調整ギア６１は、ネジ軸４１に固定されている。操作ギア６２は、調整ギア６１に噛み合って回転可能である。操作ギア６２の回転軸部６５を、ネジ軸４１に対して接近又は離間する方向に移動させることにより、調整ギア６１と操作ギア６２が噛み合った状態と、噛み合っていない状態と、を切り換え可能に構成されている。

このように操作ギア６２の回転軸部６５を、調整ギア６１の回転軸（ネジ軸４１）から離間させることにより、操作ギア６２と調整ギア６１の噛み合いを解除できる。これにより、繰出量の調整を行わないときには、操作ギア６２と調整ギア６１を離間させておくことができるので、当該操作ギア６２及び調整ギア６１の摩耗又は破損を防止できる。また、このようにギアの軸同士を接近又は離間させる構成であれば、チャンファ無しで噛み合い可能であるから、コストアップを防止できる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３は、複数の繰出ケース２１を一方向に並べて備えるとともに、当該複数の繰出ケース２１それぞれに対応して調整ギア６１及び操作ギア６２が設けられている。各操作ギア６２の回転軸部６５は、互いに連結されている。

このように、複数の操作ギア６２の回転軸部６５を連結することにより、複数の操作ギア６２を一斉に回転操作できる。これにより、各繰出ケース２１の繰出ロール２８の繰出量を、一斉に調整できる。また、各操作ギア６２の回転軸部６５が連結されているので、調整ギア６１との噛み合いの有無の切り換えを、複数の操作ギア６２で一斉に行うことができる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３においては、操作ギア６２の回転軸部６５を支持する操作ギア支持部７３を、繰出ケース２１に固定的に設けている。

このように、繰出ケース２１に固定的に設けられた操作ギア支持部７３によって、操作ギア６２の回転軸部６５を支持するので、操作ギア６２を繰出ケース２１に対して精度良く位置決めできる。これにより、当該操作ギア６２と調整ギア６１の芯間のバラつきを抑え、両ギアの噛み合わせ精度を向上させることができる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置において、操作ギア支持部７３には長孔７２が形成されている。回転軸部６５は、長孔７２の内部に挿入され、かつ当該長孔７２に沿って移動可能に構成されている。

このように、操作ギア６２の回転軸部６５を挿通させる長孔７２を設けることによって、当該回転軸部６５の移動範囲を規制できる。これにより、操作ギア６２と調整ギア６１が必要以上に近付いてしまうことを防止できる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３は、操作ギア６２の回転軸部６５に接触可能な芯間変更リンク７５を備えている。そして、芯間変更リンク７５がリンク操作軸７６まわりで回動することにより、回転軸部６５をネジ軸４１に対して接近又は離間する方向に移動させる。

以上の構成によれば、リンク操作軸７６を回転操作することにより、操作ギア６２を、調整ギア６１に噛み合う位置と、噛み合いを解除した位置と、の間で移動させることができる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３においては、ネジ軸４１に対して接近する際の回転軸部６５の移動方向（図１１に矢印Ａ１で示す方向）が、ネジ軸４１の軸中心Ｐ１からズレた位置を向いている。

これにより、調整ギア６１に対して、操作ギア６２が斜め方向から接近することになるので、ギア歯同士が正面から衝突することがない。これにより、ギア歯同士を確実に噛み合わせることができるとともに、ギア歯同士が衝突して破損することを防止できる。

また、本実施形態の散布作業車１は、上記の直播装置３と、当該直播装置３を搭載して走行可能な車体２と、を備えている。

この散布作業車１は、直播装置３が備える調整ギア６１と操作ギア６２を離間させておくことができるので、走行時の振動などによって調整ギア６１及び操作ギア６２が摩耗又は破損することを防止できる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

上記実施形態では、芯間変更リンク７５は、各繰出ケース２１に対応して設けられているものとしたが、芯間変更リンク７５の数は特に限定されず、１つ以上の芯間変更リンク７５が設けられていれば良い。

上記実施形態では、各操作ギア６２の回転軸部６５が、連結軸６３によって連結されており、これにより複数の操作ギア６２を一斉に回転操作する構成とした。しかし、これに限らず、各操作ギア６２を個別に回転操作できる構成とすることもできる。

上記実施形態では、操作ギア６２の回転軸部６５、及びリンク操作軸７６を、それぞれ繰出ケース２１に支持させる構成としているが、これに限らず、回転軸部６５及びリンク操作軸７６の何れか又は両方を、繰出ケース２１とは別の部材によって支持させる構成であっても良い。

上記実施形態では、直播装置３（粒状体散布装置）が車体２の後方に配置された構成となっている。しかし、粒状体散布装置の配置は必ずしもこれに限らず、例えば車体中央部や車体前方に粒状体散布装置を配置しても良い。

本願発明の構成は、直播装置に限らず、粒状体（例えば粒状の肥料など）を散布するための装置に広く採用することができる。

１ 散布作業車
２ 車体
３ 直播装置（粒状体散布装置）
２１ 繰出ケース
２８ 繰出ロール
４１ ネジ軸（調整軸）
６１ 調整ギア
６２ 操作ギア

Claims (6)

1. 粒状体を繰出量ずつ繰り出すとともに当該繰出量を調整可能に構成された繰出部、及び前記繰出量を調整する調整軸を有する繰出ケースと、
   前記調整軸に固定された調整ギアと、
   前記調整ギアに噛み合って回転可能な操作ギアと、
   を備え、
   前記操作ギアの回転軸を、前記調整軸に対して接近又は離間する方向に移動させることにより、前記調整ギアと前記操作ギアが噛み合った状態と、噛み合っていない状態と、を切り換え可能に構成されていることを特徴とする粒状体散布装置。
2. 請求項１に記載の粒状体散布装置であって、
   複数の繰出ケースを一方向に並べて備えるとともに、当該複数の繰出ケースそれぞれに対応して前記調整ギア及び前記操作ギアが設けられ、
   各操作ギアの回転軸は、互いに連結されていることを特徴とする粒状体散布装置。
3. 請求項１又は２に記載の粒状体散布装置であって、
   前記操作ギアの回転軸を支持する操作ギア支持部を、前記繰出ケースに固定的に設けたことを特徴とする粒状体散布装置。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載の粒状体散布装置であって、
   前記操作ギアの回転軸に接触可能なリンク部材を備え、
   前記リンク部材がリンク操作軸まわりで回動することにより、前記操作ギアの回転軸を前記調整軸に対して接近又は離間する方向に移動させることを特徴とする粒状体散布装置。
5. 請求項１から４までの何れか一項に記載の粒状体散布装置であって、
   調整軸に対して接近する際の前記操作ギアの回転軸の移動方向が、前記調整軸の軸中心からズレた位置を向いていることを特徴とする粒状体散布装置。
6. 請求項１から５までの何れか一項に記載の粒状体散布装置と、
   当該粒状体散布装置を搭載して走行可能な車体と、
   を備えることを特徴とする散布作業車。

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